Respite/Russian

Передышка
==Глава 1==
Мир Смертных...
Взмах, ещё один, третий... Широкое лезвие огромного меча рассекало воздух. Клинок то и дело резко вспыхивал огнём, оставляя за собой яркий след. Жёлтые листья взмывали, подхваченные потоком воздуха, и мгновенно сгорали. Закончив серию ударов, пламя как по команде гасло. В небольшой рощице неподалёку от города Александр устроил себе место для тренировки. Прошло уже несколько дней после возвращения из Мира Демонов, а поражение в схватке с Некро не давало демону покоя. Потому он каждое утро выбирался сюда и по несколько часов сражался с невидимым противником. В этот раз с ним был Серик. Здоровяк сидел чуть поодаль на сваленном стволе дерева и молча наблюдал за представлением.
- Ого! А я думала, мы здесь будем одни..., - удивлённо воскликнула женщина.
Демон прервал тренировку и обернулся. Серик сразу узнал, кому принадлежал этот голос и лишь ухмыльнулся. По тропинке вышагивала Таурелия, следом за ней шла Фортуна. Обе держали в руках свои зонтики. Александр крутанул над головой мечом и вонзил его в землю. Он перевёл дух и вытер рукой выступившие на лбу капельки пота.
- Очень неплохо, - Таурелия подошла поближе и осмотрела массивный клинок, - Всё хотела спросить, а удобно тебе сражаться таким веслом?
- Госпожа Таурелия...! - встряла Фортуна, - Это не очень вежливо.
- А что? Я никого не собиралась обидеть, - поспешила оправдаться рогатая воительница, - Просто поинтересовалась.
- Ну... кто-то сражается зонтиком, а кто-то веслом, - улыбнулся Александр, - Я уже привык. Мы с ним через многое прошли.
Демон легко поднял меч одной рукой над головой. Все устремили взгляд на широкое лезвие.
Александр: - А ещё он просто дорог мне как память.
Таурелия: - Понятно-понятно. Просто было интересно. Эээ... не против, если и мы тут тоже в сторонке попрактикуемся?
Александр пожал плечами:
- Да, конечно. Места много.
Демон отошёл, уступая площадку, а сам сел рядом с Сериком на поваленное дерево. Девушки некоторое время отрабатывали удары, потом перешли к спаррингу.
- Тебя что-то тревожит? - наконец спросил Серик, не отрываясь от поединка.
Александр ответил не сразу:
- Мне попался слишком сильный и непредсказуемый противник, которого я не смог одолеть. И, если честно, я не представляю, что делать дальше.
Серик: - Неужели всё настолько серьёзно?
Молчание.
- Не волнуйся. К тому же ты теперь не один, - Серик уверенно стукнул себя кулаком в грудь, - Да и команду ты собрал неплохую.
И он кивнул в сторону сражающихся дев. Таурелия как раз мастерски отразила удар и оттолкнула Фортуну. Девушка-кошка замешкалась, оступилась и плюхнулась на землю. Меч выскользнул из пальцев и откатился в сторону.
- Попалась! - воскликнула рогатая и бросилась вперёд.
- Нееееет! - Фортуна заслонилась рукам.
Внезапно ладони девушки засияли. Последовала яркая вспышка. Тело Таурелии на несколько секунд сковало, и она плюхнулась в кучу листьев. Фортуна облегчённо выдохнула.
- Форрррртуна! - свирепо прорычала Таурелия, поднимаясь с земли.
К рогам и лицу прилипли опавшие листья.
Фортуна: - П-простите!
Девушка-кошка попыталась на четвереньках отползти, но Таурелия схватила ту за хвост:
- Вот уж нет уж...!
Фортуна: - Госпожа Таурелия! Нет! Отпустите!
Таурелия: - Сейчас я тебе покажу, как сражаться, используя останавливающую магию!
Фортуна: - Нееееет!
Парни наблюдали в стороне.
- Боюсь, этого будет недостаточно, - наконец ответил Александр.
- Тогда призови ещё, - Серик повернул голову, - Знаешь, за долгое время странствий я повстречал много людей. Хороших и не очень. Да и нелюдей тоже. ...Без обид.
Александр молчал.
Серик: - И позже, когда мне самому была нужна помощь, я её получал. В большинстве своём, те, кому я когда-то помог, откликались на мой зов.
Александр: - И к чему это всё?
Серик: - Ты много кому помог. Неужели среди них нет храбрых воинов?
Александр вздохнул:
- Именно потому и помогал, что они не были ни воинами, ни храбрецами.
Серик: - И всё-таки...?
Демон задумался и, наконец, произнёс:
- Ну, есть две-три на примете.
Серик: - Вот и отлично. Обратись к ним за помощью. Если грядёт конец света, лучше иметь побольше шансов на успех, собравшись вместе, чем неминуемо погибать по одиночке. Согласен?
Александр: - Наверное...
Серик: - Вот и славно. Да, кстати, ты сказал "две-три"... Ты только женщинам помогаешь?
Демон слегка улыбнулся и толкнул приятеля локтём. Серик пошатнулся, свалился на землю и расхохотался. Отсмеявшись, он поднялся, отряхнулся и повернулся к воительницам:
- Эй, дамочки! Вы закончили?
==Глава 2==
Лавка "Демоны и Драконы"...
Александр толкнул входную дверь, тут же весёлая история, что Серик рассказывал по дороге, отошла куда-то на второй план. Внутри все столпились вокруг стола. Когда вошёл демон, они расступились. На стуле сидела королева демонов.
Александр: - Лили? Откуда ты здесь?
Та подняла на него измученный взгляд, но ответить не успела.
Лекса: - Демиан и Вортекс помогли ей сбежать. Но что с ними сейчас - неизвестно.
И она с грустью опустила голову. Александр вновь обратился к Лили:
- Расскажешь, что произошло?
Та кивнула и поведала обо всём, что удалось выяснить, находясь в замке.
Александр: - Вот значит, как... Этот ублюдок решил развязать войну между светом и тьмой... и уничтожить Мир Смертных.
Джессика: - Но зачем? Какая ему выгода от этого конфликта?
Александр: - И правда... Ведь если бы он хотел смерти для всех, то просто отрезал бы оба мира от притока душ, как сделал с Миром Демонов.
Повисло молчание.
- Возможно..., - вдруг подала голос Нирвана, и все обернулись к ней, - Если Некро воскресит Левиафана, то в случае войны некому будет его оставить.
- Ты сказала Левиафан?! - Лили резко вскочила на ноги, - Он что, хочет вернуть к жизни древнего демона?!
Лекса: - Ты не знала?
Лили растерянно покачала головой и с остекленевшим взглядом опустилась на своё место:
- Отец как-то рассказывал мне историю о том, как общими усилиями Левиафан был побеждён...
Лекса: - И теперь захваченные открытым противостоянием ангелы и демоны больше не объединят силы против общего врага.
Лили закрыла глаза:
- Это всё моя вина.
Александр: - Нирвана, ты умеешь читать мысли, ведь так?
Демоница кивнула.
Александр: - И уже сталкивалась с Некро?
Нирвана: - Лично всего один раз.
Александр: - Неужели ты не видела ничего такого?
Нирвана: - Я видела лишь возможное будущее.
Александр: - И больше ничего?
Нирвана покачала головой:
- Некро как пустой сосуд, лишённый души. Я не могу читать мысли того, кто уже мёртв.
Александр раздражённо скрестил руки на груди и прислонился к стене:
- И мы вернулись к тому, с чего начали...
- Нужно предупредить Небеса, - робко произнесла Ангелина, - Если намечается война, надо попытаться её предотвратить.
Лили кивнула:
- Здравая мысль. Надеюсь, они не купятся на провокацию.
Александр: - Хорошо. Полагаюсь на тебя, Ангелина.
Молодая демоница взглянула на родителей, кивнула и исчезла в сиянии портала.
Серик: - А что делать нам? Будем просто сидеть и ждать?
Александр: - Нет. Пока есть время, попробуем найти помощь.
Серик оживился:
- Аа, так мы всё-таки расширяем нашу разношёрстную команду?
Александр: - Как ты там сказал...? Если грядёт конец света, лучше иметь побольше шансов на успех, собравшись вместе...?
Серик кивнул и закончил фразу:
- ...Чем неминуемо погибать поодиночке.
Джессика: - Что вы задумали?
Александр повернулся к Лексе:
- Сможешь разыскать дренейских сестёр?
Демоница пожала плечами:
- Да, конечно. С кристаллом Зодиака это будет несложно.
Александр: - Он всё ещё у тебя?
Лекса: - Да. Я им пользовалась несколько раз, когда требовалось отыскать тебя.
Александр: - Прекрасно. Есть у меня на примете ещё пара воинов...
Несколько минут спустя Александр стоял в нарисованном круге среди начертанных на полу созвездий и держал на цепи белый кристалл Зодиака. Лекса читала поисковое заклинание. Кристалл мигнул и погас.
- И? - возмутился Александр, - Этот тоже решил выгореть? Или сейчас слишком светло для звёзд?
- Такое уже случалось, когда я искала тебя в последний раз, - Лекса взяла кристалл и покрутила в пальцах, - Камень указывает на искомого, только если он в том же мире.
Джессика: - Да, вот только в последний раз мы с тобой разминулись, из-за чего и застряли в Мире Демонов.
Александр: - Тот, кого я ищу, вряд ли попал бы туда.
Лекса: - Тогда где он может быть?
- Возможно, тот, кого вы ищите, уже мёртв, - предположила Нирвана.
Молчание. Александр смотрел на кристалл.
- Это кто-то из смертных? - спросила Лекса.
Александр: - А? Да... Когда-то он помог мне достать Соул Эдж.
Лекса: - Мне жаль.
Александр: - Столько лет прошло... Я порой забываю, насколько мимолётна человеческая жизнь.
Таурелия: - О! А как насчёт того ниндзя, что спас нас?
Фортуна: - Куро?
Таурелия: - Да.
Лекса: - Этого я знаю. Он и его клан однажды уже помогли нам.
Серик: - Хмм, а почему бы и нет? Попробуем уговорить снова. Ну, если он ещё жив, разумеется.
Александр и Лекса непонимающе переглянулись. Серик почесал затылок:
- А, ну, в общем...
Его перебила Фортуна:
- Куро помог нам бежать, а сам остался разбираться со своим кланом.
Лекса: - Если Киллер ещё с ним, то волноваться не о чем.
Серик: - Киллер?
Лекса: - Созданный мною голем.
Серик: - Ты про парня с черепом на голове?
Лекса: - Да.
Серик: - Когда мы бежали ниндзачок был один.
Александр: - Обойдёмся без них.
Все уставились на демона, требуя разъяснений.
Александр: - Да, в прошлый раз клан Фу-Ма помог вам. Но тогда была другая ситуация. Вы пытались остановить воинство демонов. И умения клана Фу-Ма вам были на руку. Сейчас же мы пытаемся предотвратить конфликт между светом и тьмой, и по возможности избежать ненужных жертв с обеих сторон. Я ведь прав?
Он бросил взгляд на Лили. Королева кивнула:
- Сейчас мои войска стали заложниками обстоятельств. Некро с лёгкостью пожертвует ими.
Александр: - Как думаете, чью сторону в этом конфликте выберут охотники на демонов?
Молчание.
Александр: - И насчёт Киллера... Даже если тот голем ещё действует, Некро может использовать его силу против нас. Не забывай, он всё ещё повелитель мертвецов. А твой Киллер - мёртвый сосуд из душ павших воинов.
Лекса призадумалась:
- Да... тут ты прав. Ладно, давай посмотрим, что со вторым...
Они повторили ритуал. Кристалл засиял, указывая направление. Александр улыбнулся:
- Ну, не всё так плохо.
Лекса: - Если ты готов, то можно отправляться.
Демон кивнул и поднёс кристалл перемещения к сияющему камню Зодиака. Кристаллы ярко сверкнули.
Лекса: - Всё как и раньше. Портал откроется туда, куда указали звёзды.
- Рогатый, я пойду с тобой, - вдруг воскликнула Таурелия.
- Это ещё зачем? - удивилась Лекса и внезапно поняла, что сказала это вслух.
Александр бросил взгляд на демоницу, улавливая нотки ревности в её голосе.
- Ну..., мне просто интересно побывать в новых местах. Не хочу сидеть на месте в ожидании неизвестности. Хочу как-то помочь, - одно за другим придумывала оправдания Таурелия.
- Прости, Таурелия, но сейчас мне лучше идти одному. Если хочешь помочь с поисками, ступай вместе с Лексой. Ей как раз нужно найти двоих. Вместе вы справитесь быстрее. И..., - демон повернулся к приятелю, - Серик за вами присмотрит.
- Я?! - удивился здоровяк.
Александр буравил друга суровым взглядом, намекая, что в этой ситуации должен быть кто-то, кто сможет их разнять.
- А! Да! Точно! - Серик ударил кулаком себя в грудь, - Втроём мы управимся ещё быстрее.
Лили: - А что делать мне?
Александр: - Останься здесь, Лили.
Лили: - Но я тоже хочу помочь.
Александр: - И поможешь. Если завяжется сражение, только ты сумеешь остановить войска демонов.
Королева нахмурилась.
Александр: - Джессика, приглядишь за ней?
Джессика: - Постараюсь.
Демон открыл портал и обернулся к остальным:
- Удачных вам поисков.
Перед тем как шагнуть в проход, Александр встретился взглядом с Мэлькоэль. Красноволосая девушка всё это время не вмешивалась в разговор и лишь внимательно слушала.
==Глава 3==
Когда закрылся последний портал, Нирвана поднялась со своего места и вышла на задний дворик. Фортуна, не говоря ни слова, последовала за ней. В комнате остались лишь Джессика, Лили и Мэлькоэль. Некоторое время висело напряжённое молчание. Первой заговорила Мэлькоэль:
- Так, стало быть, ты правительница Мира Демонов?
Лили: - Была до недавнего времени.
Мэлькоэль: - Просто интересно, каково это - иметь в руках такую власть?
Лили: - Несколько утомительно. Да я её и не хотела. Место правителя перешло ко мне от отца.
Мэлькоэль: - Что с ним случилось?
Лили: - Он погиб при до конца не выясненных обстоятельствах.
- Соболезную, - Мэлькоэль поджала губы.
Лили: - Поначалу было тяжело. И не столько от утраты родителя, сколько от навалившихся забот. Отец был жёстким правителем. И все привыкли беспрекословно исполнять его приказы. С моим же мнением долгое время особо считаться не хотели. Я совершала один промах за другим.
Джессика: - Вроде того вторжения в Мир Смертных несколько лет назад?
Лили: - Не напоминай мне об этом, прошу.
Мэлькоэль: - Что было не так?
Лили: - Мои советники и генералы так не верили в мои силы, что чуть не подтолкнули к войне. Я хотела доказать, что тоже могу быть жёсткой, как мой отец. Благо, конфликт быстро замяли, и мне даже удалось заключить некое подобие мира между мирами. Это пошло мне на пользу как правителю.
Мэлькоэль: - Знаешь, в моём мире мой отец тоже считался кем-то вроде олицетворением зла. И тоже постоянно развязывал войны.
Джессика: - Выходит, ваши судьбы не такие уж и разные. Я имею в виду ваших отцов.
- Ну а ты? - Мэлькоэль переключила внимание на дракониху.
- Я? - удивлённо переспросила Джессика.
Мэлькоэль: - Ты сказала, что ты дочь дракона?
Джессика гордо распрямилась:
- Всё так.
Мэлькоэль: - Его убили?
Джессика: - Откуда ты знаешь?
Мэлькоэль: - Драконы и в моём мире никогда не считались дружелюбными существами. Как правило, они просто спят на горе золота, да сжигают всех неугодных. И везде, где появляется дракон, рано или поздно появляется и храбрый воин, побеждающий крылатого зверя.
Молчание.
Лили: - Выходит, и твой отец не сильно отличается от наших.
Джессика вздохнула:
- Выходит, что так.
----
Фортуна вышла в небольшой сад, разбитый на заднем дворе дома. Нирвана недвижно, словно статуя, сидела на скамейке. Повязка, скрывавшая глаза демоницы, не позволяла понять, куда устремлён взгляд. Фортуна осторожно присела на край скамьи.
- У тебя ко мне какое-то дело? - спросила Нирвана.
Фортуна: - Слышала, ты умеешь предсказывать будущее. Это так?
Нирвана: - Умею. Но не совсем точно.
Фортуна: - Как это?
Нирвана: - Будущее всё время меняется. Есть вещи, которые остаются неизменными с течением времени. Но есть и те, чья судьба меняется после любого нашего выбора, действия или слова.
Фортуна: - Вот как... Я об этом никогда не задумывалась.
Нирвана: - Куда проще мне удаётся видеть прошлое.
Фортуна: - Я освоила лишь пару останавливающих заклинаний. А с предсказаниями так и вовсе больше баловалась.
Нирвана: - Именно за баловство с магией ты и была проклята...
Фортуна: - Ты так легко прочла мои мысли?
Нирвана: - Во время нашего знакомства, ты сама всё рассказала. Я лишь сопоставила информацию. Как я и сказала, читать прошлое несложно. Оно уже начертано.
Фортуна: - Скажи... В будущем мне удастся снять это проклятие?
Нирвана ответила не сразу. Некоторое время она внимательно смотрела на девушку-кошку, склоняя голову то в один бок, то в другой, и наконец, произнесла:
- Мне жаль... Я не вижу такого исхода в твоей судьбе.
Фортуна вздохнула:
- И зачем я только купила эту чёртову книгу? Если бы не она, та ведьма...
Она запнулась. Её разгневанный тон сменился сожалением:
- Выходит, все мои поиски были зря... И вообще всё зря...
Нирвана: - Это не совсем так. Подумай хорошенько. Наложенное проклятие заставило тебя выбраться из твоего небольшого мирка и увидеть остальной огромный мир. В пути ты повстречала новых друзей и даже обрела любовь. Неужели всё это было зря?
Фортуна смутилась:
- Нет-нет! Я рада, что встретила девочек и... Демиана. Да и всех остальных тоже.
Нирвана: - Научись радоваться тому, что имеешь и будешь счастлива.
Фортуна: - Научиться радоваться тому, что имею...?
Нирвана: - И не торопись расставаться с обретённым даром. Он, может, и не такой сильный, как у некоторых, но и от него может быть огромная польза. Не забывай о нём. Но держись подальше от сражений.
Фортуна: - Что значит, держаться подальше от сражений?
Нирвана: - Прости. Большего я сказать не могу.
==Глава 4==
Небеса...
Ангелина уверенным шагом шла к дверям в здание совета. Остановившись у ворот, она глубоко вздохнула.
- Чего ты ждёшь? - спросил женский голос, и рядом материализовалась Немезида.
Ангелина: - Я... А если они не станут меня слушать?
- Ты не одна, - кивнула ей богиня, - Нам нужно поговорить хотя бы с Люцеем. Он тебе доверяет и найдёт способ убедить остальных.
Ангелина уверенно кивнула в ответ:
- Поняла.
- Снова ты? - прервал их диалог нагловатый мужской голос, - Что ты тут забыла?
Ангелина и Немезида оглянулись.
- Только его нам не хватало..., - вздохнула богиня.
Это был Урис. В этот раз заносчивый ангел был облачён в сияющие доспехи и при оружии. Количество его свиты подросло. Теперь их было семеро, включая самого Уриса.
Ангелина: - Я хочу видеть Люцея. У меня есть...
- Он занят, - перебил её Урис.
Ангелина: - Дело очень срочное! Мир Демонов собирается объявить войну Небесам!
Урис: - Мы знаем.
Ангелина: - Знаете?
- Разумеется, - с ухмылкой ответил Урис, - Люцей как раз готовит войска, чтобы дать отпор демонам.
Немезида: - Но как вы узнали?
Урис: - На днях в Мире Смертных был схвачен демон. Он-то и проболтался, что затевается вторжение.
Немезида: - Но как он узнал, если миры отрезаны друг от друга?
Ангелина: - Возможно, Некро нарочно отправил его в Мир Смертных с посланием.
- Я смотрю, вы много знаете, - Урис бросил презрительный взгляд сперва на богиню, затем на демоницу, - Кажется, нам сегодня повезло, ребята. Мы поймали ещё одного шпиона врага, - рука ангела легла на рукоять меча, - но живым он нам не дался.
Воины один за другим достали оружие.
Немезида: - Идиот! Твоё невежество всех погубит!
Но ангел её уже не слушал, обнажая меч.
Ангелина: - Пожалуйста! Я не хочу с вами драться!
- Ангелина, это бесполезно. Они уже всё для себя решили. Готовься к бою! - серьёзным тоном произнесла Немезида.
Демоницу окружила сияющая аура.
- Уничтожить её! - скомандовал Урис, и ангелы бросились вперёд.
В руке Ангелины возник одноручный сияющий клинок. Раздался звон мечей. Демоница обменялась ударами с одним из ангелов. Едва ей удалось отступить, как в бой вмешался второй воин. Длинным копьём он попытался пронзить девушку. В свободной руке Ангелины появился щит и отвёл удар. Воин света остался открытым, и тут же меч демоницы пронзил его. Резким движением Ангелина вырвала лезвие из груди павшего и вновь сосредоточилась на первом. Третий противник - на сей раз это была девушка-ангел с секирой, взмыла в воздух и устремилась на демоницу. Ангелина обратила один из мечей в хлыст и, ловко накинув его на шею первого воина, подставила того под удар. Секира рубанула того по плечу. Ангел взревел от боли.
- О, нет..., - девушка-ангел трусливо попятилась, оставив оружие в теле товарища, - Что я наделала...?
- Тварь! - прокричал Урис и тоже ринулся в бой.
Воины подступали. Нападали то поочерёдно, то все разом. Ангелина грациозно уходила от ударов. Оружие Немезиды то и дело меняло форму, подстраиваясь под ситуацию. Одноручный меч быстро превращался то в копьё, то в щит, то змеился подобно мечу Лексы. Вдруг что-то неприятно обожгло плечо демоницы. Один из ангельских клинков отведал её крови. Ангелина на миг скривилась от боли, но не отступила. Ещё один порез, и ещё... Окружённая демоница начала уставать и пропускала один удар за другим. Раны жгли и кровоточили, не давая быстро двигаться.
- Ангелина! Берегись! - надрывно крикнула Немезида.
Скрестив мечи с двумя противниками, Ангелина оказалась открытой.
- Умри, демон! - Урис с занесённым мечом летел на неё.
Демоница зажмурилась, понимая, что это конец. Немезида внезапно ярко вспыхнула и исчезла, разлетевшись на тысячи искорок. Меч Уриса ударился о невидимый барьер, окруживший демоницу. Последовавшая ослепительная вспышка, порождённая Ангелиной. Воинов света разбросало в разные стороны. Когда свет померк, все увидели сияющие кристальные крылья за спиной демоницы.
- Ангельские крылья?! Нет! Она не достойна этого! - прокричал Урис.
Он вскочил на ноги, крепко сжав меч.
- Что происходит? - испуганный мужской голос раздался слева.
Урис повернул голову и увидел, как крылья его союзников осыпаются пеплом. Испуганные ангелы переглядывались, теряя оперение. Девушка, зарубившая своего, в слезах бросилась прочь. По дороге она споткнулась, упала наземь и тут же разбилась, обернувшись облаком пепла. Ангелы погибали один за другим.
- Это кара...! - ошарашенный Урис попятился, - Кара богини возмездия!
Пришёл и его черёд. Перья его крыльев покрылись коростой, а потом и тело. Урис застыл, словно статуя, и тоже осыпался пеплом. Ангелина осталась одна.
- Это... сделала я? - спросила она, - Но как?
Ответа не последовало. От полученных ранений кружилась голова.
- Немезида? - повторила попытку демоница.
Тишина. Ангелина взглянула на иллюзорные крылья. Кристальное оперение сверкнуло и исчезло.
- Немезида... Неужели она пожертвовала собой? - но следом мелькнула другая догадка, - Или это всё сделала я?
- Что здесь происходит?! - послышался мужской голос.
Ангелина обернулась. В её направлении шла группа вооружённых ангелов. Завидя израненную демоницу и истлевающие тела поверженных собратьев, воины достали оружие.
- Демон! Уничтожить! - скомандовал, тот, что шёл впереди.
Объяснять что-либо было бессмысленно, и Ангелина это понимала. Она вздохнула и исчезла в сиянии портала.
==Глава 5==
Мир Смертных...
Лекса, Серик и Таурелия очутились в каменном коридоре, стены которого были увешаны горящими факелами. Одна часть тоннеля утопала во тьме, а из другой бил яркий дневной свет и доносился крик толпы.
- Где мы вообще? - тут же задала свой вопрос Таурелия.
- И что это за шум? - удивлённо спросил Серик.
- Идём, - Лекса на ходу сменила облик, обратившись из демоницы в рыжеволосую девушку.
- Ого! Впечатляет, - восхитилась Таурелия.
Лекса: - Это чтоб меньше привлекать внимания.
Серик: - Сам часто перевоплощаюсь, но редко выдаётся посмотреть на такое со стороны.
Они двинулись к выходу. Яркий солнечный свет поначалу ослепил троицу. Когда глаза привыкли, им открылась огромная круглая арена.
Серик: - Это что, какой-то Колизей?
На трибунах сидели люди. От простых крестьян до знатных вельмож.
- И как нам отыскать тех, кого мы ищем? - поинтересовалась Таурелия.
- Искать не придётся, - ответила Лекса и указала на арену, где в это время проходило сражение.
Несколько вооружённых мужчин окружило женщину крепкого телосложения. Мускулы бледно-синей кожи блестели от пота. Белые волосы собраны на затылке в хвост. От висков к затылку тянулись рога. Из-за острых ушей, словно пряди волос, свисало две пары небольших щупалец в цвет тела. Ниже спины покачивался недлинный хвост. Одеяние женщины мало что скрывало, и можно было легко заметить отпечаток белой длани на правой ягодице воительницы. Обнажённые ноги заканчивались копытами.
Таурелия: - Не думала, что существуют ещё расы с ногами подобными таурусам.
Серик: - Отчего же? Я как-то бывал в Греции, и там мне встречались сатиры. Такие низкорослые мужички с шерстью ниже пояса.
Лекса: - Среди низших демонов тоже такие попадаются.
Таурелия: - А она разве не демон?
Лекса: - Нет. Она даже не из наших с тобой миров. Её раса называется Дренеи.
- Дренеи...? - повторил Серик, - Хм, таких точно ещё не встречал.
Лекса подошла к ограждению:
- Эту зовут Алетта. У неё есть сестра Кармелла. За ними мы сюда и пришли.
Огромный меч, которым размахивала дренейка, раскидывая воинов, не уступал в размерах оружию Александра. Наконец, остался последний противник с мечом и щитом. Крутанув оружием, Дренейка убрала его за спину и смачно сплюнула в сторону:
- Ну же! Давай уже покончим с этим, и я пойду за своей наградой.
Воин оскалился:
- Чёртово отродье! Победа моя!
Алетта, ухмыляясь, жестом поманила своего противника. Тот с криком бросился на неё. Когда воин был на нужном расстоянии, дренейка взмахнула огромным мечом и словно пушинку снесла его в сторону.
- А она сильна! - присвистнул Серик.
Лекса: - У неё скверный характер, но воин она хороший.
Таурелия: - Её сестра такая же?
Лекса: - Нет. Хоть они и близнецы, её сестра - полная противоположность. Она полагается на расчёт.
Серик: - Стратег, значит?
Лекса кивнула.
Серик: - Такие нам определённо нужны.
----
Забрав награду, дренейка оставила Колизей.
- Алетта! - окликнул её женский голос.
- Прости, я не подаю милостыню, - не оборачиваясь, заявила дренейка, - Хочешь денег, заработай, как делаю я.
Лекса: - Да не нужны мне твои деньги.
Дренейка остановилась и обернулась. Высокий крепкий мужик с топором, рогатая женщина в кимоно и стройная рыжеволосая девушка направлялись в её сторону.
Алетта: - Не-не, в команде я тоже не работаю. Уже пробовала. Я делаю всю грязную работу, а криворукий напарник загребает половину выигрыша. Спасибо. Неинтересно.
- А ты права... Она язва, - тихо произнёс Серик.
- Ага! Ещё какая! - отозвалась Алетта с ухмылкой, - И слух у меня хороший. Так что вам от меня надо?
- Твоя помощь, - Лекса на ходу сменила облик, превратившись в демоницу.
- Лекса?! Вот те на! - изумилась Дренейка, - Что ты тут делаешь?
Лекса: - Отведёшь меня к сестре, и я всё объясню.
Алетта вмиг сделалась дружелюбнее:
- К Кармелле? Да запросто. То-то она удивится.
Лекса: - Она не с тобой?
- Не, - отмахнулась дренейка, - Сидит днями напролёт в своём университете. Если не преподаёт, то читает, а если не читает, то преподаёт.
Лекса: - Ушла в науку с головой?
Алетта: - Что-то в этом роде. Кстати, а синий парень с вами?
Лекса и Таурелия переглянулись.
- Я смотрю, Александр прям нарасхват, - со смешком заявил Серик, - Мне даже немного обидно.
----
Дренейка с малахитовым цветом кожи сидела за дубовым столом в зале библиотеки. Короткое белое платье с узором из синих облаков обтягивало её крепкую фигуру. Тёмные волосы заплетены в аккуратную косу. На носу элегантное пенсне. Перед дренейкой было раскрыто штук пять увесистых книг. Она листала то одну то другую, попутно делая в тетради какие-то пометки.
- Кармелла! - громкий жизнерадостный голос эхом разнёсся по залу.
Дренейка оторвалась от книг и обернулась на зов. По коридору в её направлении вышагивала Алетта. И она была не одна. Лексу Кармелла узнала сразу, а высокого мужчину и рогатую женщину с копытами она видела впервые.
Алетта: - Вот ты где! Ты с каждым разом забираешься всё глубже. В следующий раз я рискую тебе и вовсе не найти. Завалит тебя книгами, и поминай, как звали.
Старцы и монахи, что перебирали страницы фолиантов и расставляли книги на полки, недовольно зашикали.
- Да-да... Забыла вас предупредить... Добро пожаловать в логово змей, - закатив глаза резюмировала Алетта.
Кармелла поднялась:
- Лекса? Что привело тебя?
- Одно серьёзное дело, - ответил за неё Серик.
Кармелла бросила взгляд на незнакомцев.
Лекса: - Они со мной.
Здоровяк выпрямился:
- Прошу прощения. Где мои манеры...? Я Серик, - он тут же указал на одну из спутниц, - Это Таурелия.
- Рада знакомству, - кивнула рогатая женщина.
- Кармелла, - ответила дренейка и огляделась, - Если разговор серьёзный, предлагаю найти место поспокойнее.
- Спокойнее чем тут? - нарочито громко спросила Алетта, чем навлекла на себя очередное недовольное пошикивание и покашливание старцев.
Кармелла: - Место, где мы не будем никому мешать, и где нам не помешают.
Алетта: - Идём в таверну!
Кармелла вздохнула:
- Ты меня поражаешь.
Алетта продемонстрировала сестре мешок с деньгами:
- Я, между прочим, победила в том турнире. Так почему бы не отпраздновать?
Кармелла сунула закладки в книги и обратилась к одному из старцев:
- Приношу вам извинения. Мы сейчас уйдём. Если несложно, отложите эти книги. Я хотела бы продолжить их изучение.
Старик кивнул. Кармелла повернулась к остальным:
- Поднимемся в мой кабинет.
Алетта: - Так, понятно. Пьянка отменяется.
Серик удивлённо глядел то на одну дренейку, то на другую:
- А вы точно сёстры? Я имею в виду, вы такие разные.
- Иногда я задаюсь тем же вопросом, - закатила глаза Алетта.
- Кстати, Лекса... А где Александр? - проигнорировав вопрос Серика, спросила Кармелла.
Таурелия с ухмылкой ткнула Серика в бок.
Серик: - А, нет, вопрос снят. Они определённо сёстры.
----
В кабинете Кармеллы Лекса рассказала дренейкам всё, что знала.
- Мы в деле! - воинственно воскликнула Алетта, вскидывая кулак.
- Не спеши, сестра, - осадила ту Кармелла.
Алетта: - Ты отказываешься?
Кармелла: - Ситуация непростая. С одной стороны, чтобы остановить этого Некро вам нужно больше сил. Тут я согласна. Но с другой - если он пробудит Левиафана, то этих сил будет недостаточно, и мы просто погибнем.
Лекса: - Кармелла, если Левиафан пробудится, его никто не остановит. Единственная цель древнего демона - уничтожать всё живое на своём пути.
Капелла: - Я это поняла. Шансы на победу слишком низкие.
Алетта: - Сестра...
Кармелла: - Я готова помочь вам советом, но бросаться, сломя голову на непобедимого великана мы не станем. Это огромная ошибка.
- Трусиха..., - Алетта недовольно скрестила руки на груди.
Кармелла: - Пусть так. Зато обладаю инстинктом самосохранения.
- Плевать! - Алетта повернулась к демонице, - Думай, что хочешь, но я иду с ними. Лекса, можете на меня рассчитывать.
Демоница кивнула.
Кармелла: - Хорошо.
Алетта: - Что хорошо?
Кармелла вздохнула, сняла пенсне и потёрла уставшие глаза:
- Я тоже иду. Не могу же я позволить сестре так бездумно погибнуть.
- Эээээй! - возмутилась Алетта.
Лекса: - Кармелла, спасибо тебе.
==Глава 6==
Приморский город в Западной Европе...
Портал распахнулся посреди широкой улицы. Из прохода вышел синий демон с огромным мечом за спиной. Люди, что стали свидетелями его появления, бросились прочь. Александр вздохнул, думая, не стоило ли перед появлением хотя бы принять облик смертного? Он огляделся. Место было знакомым, хоть и прошло полторы сотни лет. Некоторые дома снесли, другие перестроили, но в целом пейзаж угадывался. Он направился в сторону двухэтажного дома с черепичной крышей, откуда шёл аромат свежего хлеба.
Едва демон постучал, дверь распахнулась, и ему в ногу уткнулась маленькая светловолосая девочка.
- Папа! Ты вернулся! - звонко прокричала она и только потом подняла взгляд.
- Папа? - удивился демон.
Поняв, что обозналась, девочка резко отпрянула и убежала прочь.
- Что такое, Анита? - спросил из соседней комнаты женский голос, и показалась хозяйка дома - светловолосая женщина.
Девочка спряталась за спиной матери.
- Ну, кого ты там так испугалась? - хозяйка повернулась к гостю в дверях и застыла на месте.
- Рад тебя видеть, Аилин, - с лёгкой улыбкой поприветствовал её демон.
- Александр?! - не веря глазам, воскликнула хозяйка дома.
Она провела демона в гостиную и повернулась к дочери:
- Анита, ступай, помоги бабушке в лавке. Хорошо? А мама пока поболтает со старым другом.
Девочка кивнула, с опаской посматривая на демона, и ушла.
- Славная девочка, - сказал Александр, усаживаясь за стол.
Аилин: - Анита - моё сокровище.
Александр: - Входит, ты замужем?
Щёки Аилин зарделись от таких расспросов:
- А? Да... Муж... он сейчас в городе. Работает в кузнеце.
Александр: - Понятно. Как твои родители?
Аилин: - Мама в порядке. Всё также лучший пекарь в городе.
Александр: - А Барн?
- Отец..., - Аилин опустила голову, - Много чего произошло...
Молчание.
Александр: - Соболезную.
Аилин грустно кивнула и решила сменить тему:
- А ты? Как твоё обещание? Ты нашёл тот меч?
Александр: - Соул Эдж? Да.
Аилин: - Я рада. Значит, конфликт предотвращён?
Александр: - Конфликт? Да... В тот раз всё разрешилось.
Аилин с прищуром посмотрела на него:
- В тот раз? А что в этот раз? Начинаю подозревать, что ты не просто так в гости пожаловал.
Демон вздохнул:
- После этого ещё много чего произошло. И в этом также не обошлось без проклятого меча...
Аилин молча выслушала рассказ демона.
Александр: - Дело довольно серьёзное. Мы с друзьями не совсем понимаем, что делать. Поэтому и собираем, кого сможем.
Аилин: - Война света и тьмы, развязанная в Мире Смертных... И древний демон, которого не остановить...
Александр: - Аилин... какое бы решение ты не приняла, я всё пойму.
- Я..., - Аилин замолкла в нерешительности.
- Мамочка...? - осторожно произнёс детский голос.
Они обернулись. За приоткрытой дверью в гостиную пряталась девочка. Ребёнок испуганно смотрел на мать.
Аилин: - Анита? Ты тут давно?
На глазах девочки выступили слёзы. Она опустила голову и закивала.
Аилин: - Иди сюда, моя хорошая.
Анита подошла и прижалась к матери.
- Мамочка, не уходи, - маленькие пальчики крепко стиснули ткань платья, - Пожалуйста.
Аилин посмотрела на Александра:
- Прости. Я сделаю всё ради спокойствия своей семьи, но это не моя битва.
- Понимаю. Выбор за тобой, - Александр поднялся из-за стола, - Надеюсь, всё разрешится.
Аилин: - Удачи тебе, демон.
Александр достал кристалл перемещения:
- Не против, если я открою проход здесь? Не хочу пугать местных.
Аилин: - Конечно.
Едва он взялся за начертание символов, под потолком вспыхнул яркий портал.
- Ого! - в один голос изумились Аилин и Анита.
- Это не я, - Александр отступил назад и достал меч.
Аилин резко вскочила, прикрывая дочь. Из портала кто-то выскочил. Когда свет померк, они сумели разглядеть на полу синюю демоницу в лёгком доспехе, истекающую кровью.
- Ангелина! - воскликнул Александр и подбежал к ней.
- Па... па-ап..., - ослабевшим голосом протянула та и потеряла сознание.
Демон поднял дочь на руки и перенёс на небольшой диванчик, который указала ему Аилин. Руки, ноги и тело Ангелины были покрыты свежими ранами. Кое-где кровь уже запеклась. Другие - более глубокие порезы - ещё кровоточили.
- Кто она? Ты её знаешь? - спросила Аилин.
Александр: - Моя дочь.
Девушка вскинула брови, но не стала допытываться, а сразу повернулась к дочке:
- Анита, принеси мне с кухни чистые полотенца.
Девочка кивнула и убежала. Аилин продолжала раздавать указания:
- Во дворе есть колодец...
Александр: - Вода? Понял!
Некоторое время спустя Аилин уже промывала и обрабатывала раны демоницы.
Аилин: - Кто ж её так, бедную?
Александр: - Эти раны... похоже на работу ангелов.
Аилин: - Это плохо?
Александр: - Демоны - народ сильный в сравнении со смертными. При своевременном лечении раны на наших телах заживают быстро. Но ранения, полученные от святого оружия, могут оставить шрамы или же вовсе не затянуться.
- Ясно, - Аилин поднялась, отошла к шкафу со всевозможными баночками и вернулась с одной из них.
Она аккуратно покрыла раны Ангелины какой-то смесью из трав:
- Это остановит кровь. И не должно оставить шрамов.
Александр стоял рядом.
- Кажется, всё, - Аилин утёрла со лба выступивший пот, - Теперь ей нужен покой.
Александр: - Спасибо тебе.
Он взглянул на Аниту:
- ...Вам обеим.
- Мы все постарались, - приободрилась девочка.
Аилин: - Да, мы молодцы.
- Па-ап..., - прервал ликование слабый голос очнувшейся Ангелины.
Демон опустился к ней:
- Ангелина! Что случилось?
- Ничего... не вышло..., - тяжело дыша, ответила та, - Небеса уже готовятся к войне.
- Проклятье...! - демон взял дочь за руку.
- Прости... меня, пап..., - из последних сил протянула Ангелина.
Александр осторожно коснулся пальцами её щеки:
- Всё хорошо. Ты сделала, что могла. Остальное оставь мне.
Демоница слабо кивнула и закрыла глаза. Александр поднялся:
- Спасибо тебе, Аилин. Но нам нужно возвращаться.
Он попытался поднять Ангелину, но строгий голос Аилин его остановил:
- Она останется здесь.
Демон обернулся. Аилин упёрла руки в бока. Анита повторила позу за своей матерью.
Аилин: - Девочке нужен покой. Она чудом осталась жива. Ты же отец. Неужели ты сам этого не видишь?
Александр с грустью взглянул на израненную дочь:
- Ты права. Плохой из меня отец.
Он помедлил, с грустью глядя на Ангелину. После чего вновь обратился к Аилин:
- Ты присмотришь за ней?
- Можешь на нас положиться! - уверенно заявила та.
- Да! - подхватила Анита.
Александр: - Когда ей полегчает, она найдёт меня. До этого полагаюсь на вас.
==Примечание==
Текст был написан в период с 6 Декабря 2023 по 24 Февраля 2024.
Category:Story
Category:Abaddon
Category:Ailin
Category:Alexander
Category:Angelina
Category:Anita
Category:Barn
Category:Black Ninja
Category:Demian
Category:Demon Sanya
Category:Devil
Category:Draenei Aletta
Category:Draenei Carmella
Category:Fafnir
Category:Fortune
Category:Jessica
Category:Killer
Category:Lexa
Category:Leviathan
Category:Lily
Category:Lyutsey
Category:Melkoel
Category:Necro
Category:Nemesis
Category:Nirvana
Category:Nora
Category:Serik
Category:Sigmar
Category:Spider Serik
Category:Taurelia
Category:Uris
Category:Vixen
Category:Vortex
Category:Zodiac