Day 297-300/Day 297

Day 297
The short, but very beneficial weekend vacation ended, and in the early morning, we rode the Skeleton Centipede and went to the Labyrinth City Aquarium.
The journey ended safely without incident. We immediately went to【Funeral Boiler Falls】, where the newly created hidden room the【Funeral Gates】was located. I connected it to its sister location in a dungeon of the Labyrinth City【Deegambling】which is located on the border of the Atarakua Demon Empire and the Beast Kingdom,【Funeral Gambling House】.
This time, among our group was I, Kanami-chan, Avenger, Redhead, Opushii, Auro and Argento. Among the absent children was Oniwaka, who was with Minokichi-kun, who are going to conquer an【Age of the Gods Dungeon】. Although Oniwaka is weak, because he is under the protection of Minokichi-kun, his main concern is self-defense, so in a fight, he almost does not participate.
Nicola is the only person among the children to be left with her mother at the base of the Kuuderun Great Forest, because she is relatively small due to her slow growth rate.
In the future, I plan to take a look at the world with Blacksmith-san and the Sisters, who stayed at the base in the Kuuderun Great Forest.
Today, we will spend some time here, in order to satisfy the curiosity of Redhead, who, for the first time, saw the very real casino. Redhead was very impressed to learn that such a place exists. I briefly explained her the rules , and she went to storm the slot machines. After that, she was followed by Auro, who was filled with interest, while pulling the arm of Argento. This scene gave a heartwarming feeling.
Standing next to me was Kanami-chan, on her arms is Opushii, who, though having matured to such an extent that she is able to walk independently, is currently sleeping without a care in the world while Redhead gambles and I watch. It's an enchanting scene.
I was enchanted by the sight of Kanami-chan smiling lovingly like a Holy Mother while holding Opushii. There's no helping it that I didn't paid attention to my surroundings. I admired the happy scene.
This was the same Demon Dealer with whom I played "Blackjack" in the casino I entered for war funds procurement the last time I was here-Deems-lucked. When I looked at the state of everybody around him they seemed to enjoy him while speaking fondly of him as a sweetheart.
We are now on the last 5th ring. Why is this [Demon Dealer] making an appearance here now with us? It turned out he was fired. The reason is that he lost to me. Well, yes, he had a problem before with his manager, so it's not so bad. Today, with heavy eyelids, he came here in order to dispel the accumulated stress gained during this time. Well, things just happened.
As a result of some questions and answers, I have successfully been able to hire him for work. Having dealt with the issues, giving him the ear cuffs after a quick talk, I instructed him to go to the base in the Great Forest.
Expansion advances smoothly now on the base, resulting in the number of departments increasing, which is why I needed someone greatly skilled like the Demon Dealer. After the unexpected meeting, the time was closer to dinner. Redhead and company apparently played enough so we left【Deegambling】and headed for the real purpose of our trip, the Beast Kingdom.
The Atarakua Demon Empire still remains full of【Age of the Gods Dungeons】, but since they are under the supervision of [Indigo Secret Squad], it seems better to leave the borders of the Atarakua Demon Empire.
So, inside the Skeleton Centipede, we headed towards the Beast Kingdom. We arrived fairly quickly close to the state border. On the border of the state, as expected, was placed a barrier, as well as a very well marked military unit and its security and customs.
Watching from afar, it is clear that to acquire passage, travelers and traders are required to present a passport, as well as documents related to travelling, while paying a fee. Unfortunately, we did not have these documents. Perhaps if you pay a little more, we could have passed it, but I bet it would not help.
Because nothing can be done, we will simply have to make them miss us. Going into the nearby woods, I used [True Summoning: Dragon] to create a [Storm/Gale Dragon]. I wish it could be Tatsushirou, but I made him return to the Kingdom now because Tatsushirou is marked.
Therefore, this time, I chose a dragon class superior in flying ability. The reason that I decided it should be high-speed was that such a speed and altitude would not be noticed by the border patrol.
As is expected, this dragon class is superior in flying ability, and its speed in rising and flying exceeds Tatsushirou. Two Storm Dragons crossed the border without giving it heed while the border patrol reacted as before. We, who rode separately, will enter the Beast Kingdom safely after having enjoyed a short trip by air.
Because of this, we could see the【Age of the Gods Dungeon】[God Class] [Great Amaratia Steppes], located on the territory of the Beast Kingdom.
[Great Amaratia Steppes] was created by the [God of Steppes] which is surrounded by beast-people. That said, I don't know if there is really a simple structure, but the space is a [border area], extended with respect to the national border, to the extent that the area inside is unbelievably huge.
Looking from the air, the space is indeed distorted. It is said that in order to get to the dungeon, you need to spend a few days to traverse towards the center, which would most likely house boss class monsters. It is likely to be the truth.
While thinking about the conquest, I noticed a Beastman that only just entered the [Great Amaratia Steppes]. Looking closely, what we have here turned out to be a Beastman with a lion's head, who was busy fighting. His splendid golden mane shone like gold as the sun hit his 3-meter muscled body, his presence radiated a terrible pressure.
From the equipment he wore, huge leather pants reinforced in some places with magical metal inserts. His hands were covered with thick black-red gauntlets, emitting a dim light, indicating a high-level magic item. Also tied around his waist, was a bag of the same color as his mane. Above the waist he was not wearing anything.
Well, considering that he is covered with hair, it is hardly bare, but in fact, it was a half-naked Beastman not armed with weapons like the spear or sword. Aside from the gauntlets, there was no excess equipment, showing his preference towards ease of movement. Apparently, he specializes in melee. That was my simple conclusion.
This Leo Beastman suddenly paused his movements, left attacking monsters to his comrades and suddenly stared into the sky. His gaze was directed towards us high in the sky where our eyes met. Obviously he sees us. His face broke into a smile, and with his golden eyes, he looked at me as if he's looking on a prey.
Embedded in this view of fighting spirit, I barely caught my instincts. Not befitting the ruler of the Kingdom, his eyes seemed to say, "I'll hunt you." The true identity of this lion Beastman was the [Beast King]: Lionel.
As representatives of the stronger races [Golden King of Beasts (subspecies)], he commands his forces, the Beast Kingdom. His overwhelming force can cut an army apart, making him one of the leading world powers. In this case, it is likely that his comrades are the Fang Generals.
The [10 Fang Generals], consisting of 10 Beastmen, are a force in a role equivalent to Six Supreme Commanders of the Atarakua Demon Empire. they have Beastman abilities and are very strong. Our meeting with the [Fang Generals] and the [Beast King] Lionel was just a moment.
Still, he stared at us for a considerable distance, but even that was enough for me to understand that this is an enemy who believes in the survival of the fittest, to kill or be killed.
Without any conversation, we are in a world where the strong devour the weak, this is our relationship with him. In other words, the only relationship is to kill and devour. That such type of relationship. Aah ... I can truly only say that I look forward to the moment when I can eat the [Beast King] Lionel.
----
RAWS
“二百九十七日目”
短いが有意義だった休暇は終わり、早朝から骸骨百足に乗って迷宮都市≪アクリアム≫に向かう。
道中は何事もなく無事に到着し、サッサと【鬼哭水の滝壺】に潜って新しく造った隠し部屋にワープゲートで跳躍した後そこにある【鬼哭門】を潜り、一瞬で魔帝国と獣王国の国境近くに存在する迷宮都市≪ディギャンブリン≫にある【鬼哭の賭場】まで到着した。
今回の同行するメンバーは俺とカナ美ちゃん、復讐者一行に加え、赤髪ショート、オプシー、オーロとアルジェント、という構成になっている。
子供の中でこの中にいない鬼若はミノ吉くんと共に各地の【神代ダンジョン】に潜っている――まだ弱い鬼若は守られ、時に自衛するだけで基本的に戦闘には 参加していない――し、ニコラは子供の中で唯一の人間なので他と比べて成長が遅い為、大森林に居る錬金術師さんのところに居る。
今度は大森林に居る鍛冶師さんや姉妹さん達も連れて世界各国を巡りたいモノだと思いつつ、初めて見る本格的なカジノに物珍しそうにしている赤髪ショート達の為に、しばらく【鬼哭の賭場】で時間を潰す事にした。
赤髪ショートはこんなところがあったなんて、と心底驚愕しているが、しばらくするとルールが簡単で手軽にできるスロットマシンに突撃していった。
その後ろには面白がってついて行くオーロと、オーロに引きずられていくアルジェントがいたが、微笑ましい光景に思わず和む。
そして和んでいる俺の隣にはカナ美ちゃんが居り、その腕の中には自力で歩けるようにまで成長したが、今は眠たそうにしているオプシーの姿があった。
周囲にあるカジノゲームに興味津々でソワソワしていた赤髪ショートを見かねて、カナ美ちゃんが世話を引き受けたのだ。
その時のやりとりは省くとして、慈愛に満ちた聖母のような笑みを浮かべるカナ美ちゃんが愛おしそうにオプシーを抱く姿はとても絵になり、思わず見蕩れてしまっても仕方ないだろう。
などと惚気ながら皆が楽しんでいる様子を眺めていると、その近くで俺が軍資金調達の為に入ったカジノ――【ジェムシェ・ラクード】で最後にゲームした魔人ディーラーを発見した。
俺達が現在居るのは最深部である第五区だ。
そこに居るだけで魔人ディーラーの実力が示されている訳だが、そんな魔人ディーラーが何故ココに居るのか気になって声をかけてみると、どうやらクビになったらしい。
俺に惨敗した事が原因だそうだが、支配人に嫌気がさしていた事もあり、丁度良かったと笑いながら言っている。これまで溜まっていたストレス発散をかねて、今日は久しぶりに【鬼哭の賭場】――まだ【賭博の聖地】だと思っているようだ――に来たらしい。
まあ、そんな事情はさて置き、今フリーなら丁度いい、という事でスカウトしてみる。
しばらくの問答があった後、魔人ディーラーの雇用に成功。とりあえずイヤーカフスを装着させ、後は身支度を終えた後、分体の指示に従って大森林まで向かってもらう事にした。
大森林の拠点では今現在も順調に拡張が進んでいる。以前よりも施設は増え、大型化しているので、そこで魔人ディーラーには腕を振るってもらうつもりである。
思わぬ出会いがありつつ、昼頃には赤髪ショート達も堪能したらしいので、本来の目的のために≪ディギャンブリン≫の外に出て、魔帝国ではなく隣国の獣王国に向かう事にした。
魔帝国内にはまだまだ【神代ダンジョン】があるのだが、【重藍将（ヘルビィ・インディゴ）】直属の【藍鋼密部隊（インディメル・シークレットフォース）】にマークされていた以上、一旦魔帝国内から出た方が良さそうだと思ったからだ。
そんな訳で獣王国に向け、骸骨百足に乗った俺達は≪ディギャンブリン≫が元々国境近くに存在していた事もあり、短時間で国境近くに到着できた。
国境には立派な関所があり、関所を守る国境警備隊などが居る。
遠くから観察してみると、国境を越える商人や旅人達は国境警備隊にパスポートに相当する書類を提示し、金銭を支払っているのが分かる。
残念ながら書類を持っていない俺達では通れないらしい。適性の値段よりも多く積めば通してくれるかもしれないが、それは賭けだ。
仕方ないので、今回も空から入国させてもらう事にした。
一旦国境から離れた場所にある森に入り、そこで【真竜精製】を使って二頭の“疾風竜（ゲイルドラゴン）”を精製する。
本当ならタツ四郎がいればいいのだが、タツ四郎はマークされている為、今は王国に戻している。そのため今回は飛行能力に優れた竜種を選択し、国境警備隊に気づかれないような高度を高速で突っ切る事にした訳である。
流石に飛行能力に優れた竜種だけあり、上昇速度や飛行速度はタツ四郎の比ではない。
二頭の疾風竜達は以前のように国境警備隊が反応する間も与えずに越境し、分乗した俺達は短時間の空の旅を楽しんだ後、無事に獣王国に入国する事となった。
その際、獣王国の中でも魔帝国寄りにある【神級】の【神代ダンジョン】である【アムラティアス大草原】を見る事が出来た。
【アムラティアス大草原】は獣人種が多い獣王国ではよく信仰されている【草原の神】が創造した自然包囲型のダンジョンで、だだっ広い草原が広がるだけの単純な構造をしているそうだ。
ただし単純な構造だからかは知らないが、内部の空間は拡張されているらしく【境界圏（ボーダープレース）】で区切られた敷地面積からは考えられないほど広いらしい。
上空から見下ろしてみれば、確かに中央に向かうにつれて空間が歪んでいるのが確認できる。ダンジョンボスが居る中央部にまで少なくとも数日は必要になるらしいのだが、それはきっと本当の事なのだろう。
手始めに攻略してみようかと考えながら見下ろしていると、丁度【アムラティアス大草原】に入ったばかりだろう獣人の一団を発見した。どれどれと
観察していると、その先頭を進む獅子頭の獣人に目を惹かれた。
獅子獣人の立派な鬣は黄金色に輝き、三メートルはありそうな筋骨隆々の巨躯はただそれだけで凄まじい存在感を発している。
装備の類は魔法金属で所々強化された巨獣革のズボンと、太い四肢を包む赤黒く鈍い光を放つ高ランクのマジックアイテムだろう手甲具足、そして腰周りにある小道具くらいで、鬣と同じ黄金色の体毛に包まれた上半身はむき出しの状態だった。
体毛によって皮膚が露出している訳ではないが、半裸の状態で歩む獅子獣人は槍や剣などの武器を持たず、手甲具足以外の無駄な装備を取り除く事で動きやすさを優先している事から、格闘戦を得意とするのだろう、と簡単に予想できた。
　そんな明らかに強者である獅子獣人は襲い来るダンジョンモンスターの排除を仲間の獣人達に任せていると、不意に上空を見上げ。
そして遥か上空に居る俺と視線が交わった。
確実に見えているのだろう、獅子獣人は不敵で、かつ獲物を見るような獰猛な笑みを浮かべて俺をその黄金の双眸で睨んでくる。
その視線に込められた明確な戦意と純粋な闘争本能に、ゾクリとした。
　一国を統べる者に相応しい威風堂々たる姿だけでなく、俺を食い殺してやると告げる眼力に、思わず舌舐りしてしまう。
獅子獣人の正体は、【獣王（ビーストキング）】ライオネルだった。
“黄金獅子王（ゴルディアス・ライオンキング）・亜種”という強力な種族にして、獣王国を力で統べる百獣の王。
　圧倒的な個の力で軍勢を屠る暴力を秘めた、世界有数の大戦力。
　ならばその仲間は、十中八九、【獣牙将（ビファログ）】だろう。
【獣牙将】とは十名の獣人によって構成された、魔帝国の【六重将（セクトス・ヘルビィ）】に相当する獣王国の重鎮達の事であり、その戦闘能力は獣人の身体能力もあって非常に高い。
そんな【獣牙将】数名を引き連れた【獣王】ライオネルとの邂逅は、ほんの一瞬の事だった。
それも遥か遠くから互いを見ただけだったが、それだけで俺は、いや俺達は理解した。
敵だと、殺し殺される不退転の敵なのだと。
言葉を交わさずとも、弱肉強食の世界の掟が俺達の関係を断定したのだ。
つまり、殺し合って喰らい合う、ただそれだけの関係性。
ああ、本当に、待ち遠しいと思わざるを得ない。
【獣王】ライオネルを喰らう、その瞬間を。
----
Category:Novel
Category:Re:Monster Volume 8