Guerra del Peloponneso

La Guerra del Peloponneso (431-404 a.C.) fu una guera durata quasi trent'anni tra le due "superpotenze" della Grecia antica: Atene e Sparta e i loro alleati. Le cause sono perlopiù pretesti perché il vero motivo è che le due pòlis erano giunte al massimo della loro espansione e lo scontro era inevitabile (come dice Tucidite).
La guerra può essere divisa in tre fasi senza calcolare la pace di Nicia (421-415 a.C.): fase decennale o archidamica (431-421 a.C), Spedizione in Sicilia (415-413 a.C.) e fase dinale o deceleica (411-404 a.C.).
==Cause==
Come è già detto sopra le cause furono solo pretesti per rompere la pace tra le due città. Principalmente furono tre:
*L'isola di Corcira, colonia corinzia e quindi alleata di Sparta, era in lotta con Corinto per il possesso dell'Epidamno, una città sulle coste davanti a Corcira. Allora questa chiese aiuto ad Atene e la pòlis offrì il suo aiuto a patto che Corcira entrasse nella lega Delo-Attica.
*Durante la crisi di Corcira Atene aveva obbligato Potidea, città della Calcidica e colonia corinzia, che faceva parte della lega Delo-Attica, a tagliare i rapporti commerciali con Corinto e consegnare degli ostaggi. Ci fu allora l'intervento di Sparta per l'insurrezione di Potidea.
*Nel 445 a.C. Atene aveva perso Megara, e allora Pericle impose un blocco commerciale contro la città.
==Fase decennale (431-421 a.C.)==
La guerra fu dichiarata da Sparta e la Lega Peloponnesiaca. Nel 431 a.C. infatti Re Archidamo invase l'Attica e Pericle decise di chiudere la popolazione dentro le lunghe mura. Mentre Sparta faceva razzia in Attica, Atene faceva lo stesso con la flotta sulle coste del Peloponneso in Argolide e Laconia. Dopo la pace durante l'inverno, a marzo si riprese  a combattere.
A metà del 430 a.C. scoppiò una pestilenza ad Atene, probabilmente proveniente dal mare, che fu devastante dato che la popolazione era stretta all'interno delle lunghe mura. Nel 429 a.C. avvenne la morte di Pericle, e Atene fu così spaccata tra il partito conservatore di Nicia, che voleva una tregua con Sparta, e quello democratico di Cleone, che voleva una guerra ad oltranza.
Sparta intanto aveva preso la città di Platea, alleata di Atene, in Beozia. 
Uno degli episodi più importanti della fase archidamica fu l'assedio di Anfipoli, città della Calcidica, che voleva staccarsi dalla lega Delo-Attica. Fu allora inviato da Sparta un esercito comandato da Blasida per difendere la città e uno da Atene comandato da Cleone. Entrambi i comandanti erano per la guerra ad oltranza, e morirono nello scontro.
Ad Atene prevalsero così i conservatori e nel 421 a.C. si strinse la Pace di Nicia che imponeva la restituzione dei territori conquistati e dei prigionieri.
==Pace di Nicia (421-415 a.C.)==
Durante la tregua ci furono comunque degli scontri "indiretti": Atene aveva mandato un contingente a Melo per farla entrare nella lega Delo-Attica e nonostante questa avesse chiesto soccorso a Sparta, gli aiuti non erano arrivati e Atene l'aveva rasa al suolo per dimostrare la sua potenza; in Sicilia Siracusa, alleata di Sparta, aveva conquistato Leontini, alleata di Atene, e Sellonte, alleata di Sparta, aveva attaccato Segesta, alleata di Atene. Quest'ultima aveva chiesto aiuto ad Atene e la spedizione era stata voluta da Alcibiade, che stava diventando una figura di rilievo ad Atene e che voleva accrescere il proprio prestigio.
==Spedizione in Sicilia (415-413 a.C.)==
Nel 415 a.C. Alcibiade, Nicia e Lamaco condussero la spedizione in Sicilia, ma Alcibiade fu richiamato ad Atene per essere processato ancora prima di arrivare a destinazione. Il giovane allora era tornato in Grecia e si era rifugiato a Sparta, dove aveva offerto tutte le sue conoscenze su piani, strategie e altro degli Ateniesi. Per la spedizione rimasero Nicia a comando dell'esercito e Lamaco della flotta. 
Le forze ateniesi arrivarono in Sicilia nell'estate del 415 a.C. ed impiegarono quasi un anno per assediare Siracusa;  Nicia aveva perso tempo conquistando obiettivi meno importanti in Sicilia, aspettando prima di attaccare il nemico principale. L'assedio fu un disastro e durò solo pochi mesi. Nicia chiese rinforzi da Atene e ricevette 73 navi comandate dallo stratega Demostene. Poi arrivò il colpo di grazia, l'attacco spartano, che costrinse gli Ateniesi a scappare da Siracusa. Nicia decise di fuggire via terra ma nel settembre 413 a.C. ci fu la sconfitta definitiva presso il fiume Assinaro. Come disse Tucidite, "ad Atene tornarono pochi di molti".
Intanto su consiglio di Alcibiade gli Spartani avevano occupato Decelea, una fortezza a 20 km da Atene. In questo modo Atene non poteva più ricevere rinforzi da terra ma solo dal mare da parte dell'Eubea, territorio fertile e ricco. Ciò limitava comunque gli approviggionamenti della città.
==Fase deceleica (413-404 a.C.)==
Dopo il disastro di Siracusa molte città della lega Delo-Attica avevano defezionato (come Meleto e Lesbo) perché Atene era debole. Alcibiade aveva allora suggerito agli Spartani di dotarsi di una flotta di triremi: quella di prima era formata da navi grandi e ingombranti, molto più deboli di quelle degli Ateniesi. Gli Spartani furono finanziati da Tissaferne, satrapo di Lidia e Caria, poiché voleva riprendere la Ionia e le isole sotto l'influenza persiana e fu formata l'alleanza Persiana-Spartana. Sparta fece così costruire 100 triremi ed ebbe anche lei una flotta in grado di affrontare Atene in mare.
Dopo aver praticamente perso la flotta ad Atene erano state fuse le statue di metalli preziosi dell'acropoli per creare una nuova flotta di 170 triremi per contrastare la potenza navale neonata di Sparta.
A Sparta con il sovrano Agide II i rapporti con Alcibiade si erano fatti sempre più tesi visto che secondo alcuni storici Alcibiade aveva una relazione  extraconiugale con la moglie del re. Temendo il peggio Alcibiade aveva allora iniziato a riprendere i rapporti con Atene, sperando in futuro di tornare alla sua città natale.
Nel 411 a.C. ad Atene aveva preso il sopravvento il partito conservatore col colpo di stato dei Quattrocento, ossia 400 conservatori tra cui Frinico, Antifonte e Pisandro, e aveva imposto un regime oligarchico che aveva abolito molte cose create dalla democrazia. Tutto ciò era stato fatto per far pace con Sparta, ma durò pochi mesi. I comandanti della flotta ateniese stanziata a Samo infatti erano perlopiù teti, la classe sociale più in basso di Atene, ed erano per la democrazia. Così la flotta di Trasibulo andò ad Atene e ruppe il regime oligarchico e restaurò la democrazia. In tutto ciò Alcibiade fu riammesso in patria.
Le ultime battaglie della Guerra del Peloponneso furono combattute in mare nella zona tra Bosforo, Dardanelli e Mar di Marmara, una zona strategica ed economica. La prima battaglia fu a Cizico nel 410 a.C. e fu vinta da Atene. A Sparta il comando della flotta passò al navarca, Lisandro, ossia il comandante di flotta, nuova figura. 
Ci fu un'altra battaglia nel 406 a.C. nelle isole Arginuse, di fronte a Mitilene, dove Atene aveva vinto. Gravi furono però i provvedimenti presi dai cittadini ateniesi per l'omissione di soccorso da parte degli strateghi ai naufraghi causati da una tempesta che aveva colpito la flotta. Gli strateghi vennero tutti condannati e tra questi c'era anche Pericle Giovane, il figlio di Pericle. Questo fu il disastro definitivo per Atene, che si ritrovò senza comandanti.
Nel 405 a.C. ci fu la battaglia  navale dell'Egospotami in cui Atene fu sconfitta e così nel 404 a.C. chiese la pace.
==La pace finale==
La pace fu accordata a patto che Atene:
*consegnasse la flotta superstite escluse 12 triremi;
*abbandonasse ogni possesso fuori dall'Attica, e quindi anche la lega Delo-Attica che si sgretolò;
*abbattese le lunghe mura;
*riaccogliesse i Quattrocento.
Gli oligarchici fecero un altro colpo di stato, istaurando il "Governo dei Trenta", con capo Crizia, che vennero poi chiamati Trenta Tiranni. Ordinarono arresti, uccisioni e confische che diedero loro questo soprannome. Il loro governo però durò solo sei mesi perché per la seconda volta Trasibulo condusse la sua flotta, anche se ridotta all'osso, da Samo ad Atene e restaurò la deocrazia.
==Fonti==
La Guerra del Peloponneso fu descritta dallo storico greco Tucidite, vissuto nel IV secolo a.C..
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