Madan no Ou to Vanadis:Tập 10 Chương 4

Chương 4. Mùa đông kết thúc.
Phải mất 1 tiếng sau Urz mới nhận ra sai
sót của mình. 1 nhóm kỵ binh được cử đi trinh sát báo lại rằng họ đã phát hiện
ra 1 ngôi chùa hoang khác. Thêm vào đó, 1 nhóm khác được điều tới 1 ngôi làng gần
đây để thu thập thông tin cũng được nghe kể về việc bắt gặp 1 cô gái trẻ ghé
qua.
Nghe xong, Urz tức tốc hạ lệnh nhổ trại, đồng
thời cùng với binh lính nhanh chóng di chuyển. Và, vừa thoạt nhìn thấy bóng
dáng của Elizavetta và Baba Yaga, anh ngay lập tức bắn 1 mũi tên để thu hút sự
chú ý của con quỷ về phía anh.
Quả thực Elizavetta đã thoát nạn trong đường
tơ kẽ tóc.
“Mọi người đứng chờ ở đây!”
Vừa ra lệnh cho binh lính ở phía sau, Urz
thúc ngựa xông lên. Anh rút ngay 1 mũi tên từ trong bao treo bên yên cương và đặt
vào cung. Tới khi 2 bên còn cách nhau khoảng 300 arsin, Urz mới kéo dây cung.
Ở phía bên kia, Baba Yaga băn khoăn quay
sang nhìn Urz.
“Rõ ràng đó đúng là [Cung] thật. Thế nhưng
ta không hề cảm thấy được sự hiện diện của hắn. Ngay cả hắn cũng không có vẻ là
đang dấu diếm...”
Urz lại bắn phát tên thứ 2. Baba Yaga lại
gạt phăng mũi tên đang nhắm vào đầu mụ ta chỉ bằng 1 nhát chổi.
“Chỉ là 1 mũi tên bình thường... không hề
có chút sức mạnh gì hết.”
Đằng sau cái mũ choàng kẹp xụp xuống, đôi
mắt của con quỷ lóe lên đầy nghi hoặc.
“Đã vậy phải thử mới biết được.”
Vừa lẩm bẩm, Baba Yaga lết chân về phía
sau, dáng người vẫn giữ nguyên. Mụ ta nhấc tay trái dưới vạt áo choàng lên và
chỏ vào Elizavetta đang nằm dưới đất.
Đột nhiên, cánh tay phải của Elizavetta bị
kéo lên thẳng đứng. Mở tròn xoe mắt ra vì kinh ngạc, không ai khác ngoài chính
nữ Vanadis tóc đỏ nhận ra rằng cánh tay đó đang tự động di chuyển trái ý muốn của
cô. Elizavetta bị dựng dậy bởi chính cánh tay phải của cô.
“Chủ nhân!”
Urz sung sướng hét lên, anh phi ngựa lao tới
bên cạnh Elizavetta. Đối với chàng trai trẻ, Lôi Oa Thiểm Cơ lúc này trông như
thể đang tự mình đứng dậy.
Ngay lập tức, anh cũng phát hiện ra rằng
mình đã nhầm. Elizavetta quay lưng lại với mụ quỷ, chuyển Valitsaif từ tay trái
sang phải.
“Urz, né đi!”
Cùng lúc đó, cô gái ngả nghiêng vung mạnh
ngọn roi đen. Dù không có sét đi theo, thế nhưng ngọn roi như thể cuốn chặt lấy
không khí, chuẩn bị cho 1 đòn tấn công mạnh mẽ về phía Urz.
Dù chưa hết kinh ngạc, Urz nhanh chóng cúi
rạp người xuống lưng ngựa. Trong khoảnh khắc, anh cảm thấy dường như có một thứ
gì đó nóng rẫy bay sượt qua từ má lên tận mang tai. 1 tiếng trầm đục vang lên,
đầu con ngựa đã lìa khỏi cổ từ khi nào. Urz ngập ngụa chìm trong máu thịt vung
vãi bắn tung tóe khắp nơi.
Xác con ngựa ngả hẳn 1 phía, quật ngã
chàng trai trẻ. Dù lưng va mạnh xuống đất, Urz nhanh chóng quay người lại và bật
dậy. Anh ngạc nhiên nhìn Elizavetta, quên mất cả việc lau máu ngựa đỏ thẫm đang
chảy ròng ròng trên mặt đi.
Vừa ghì chặt lấy cánh tay phải đang nắm ngọn
roi đen, Elizavetta đứng dậy. Mái tóc đỏ của cô rối tung, hơi thở cô hổn hển,
khuôn mặt cô lộ rõ vẻ cay đắng. Con mắt vàng trông nhẽ nhõm biết bao, thì con mắt
xanh của cô lại không kém phần đau khổ, cả 2 con mắt dưng dưng nhìn về chàng
trai trẻ.
“Chủ nhân?”
“Urz, chạy đi...”
Elizavetta gắng gượng gằn giọng vài tiếng.
Cánh tay phải của cô hất tung tay trái cô ra, 1 lần nữa lại vung Lôi Oa lên. Dù
chưa hết kinh ngạc, Urz lộn ngay 1 vòng dưới đất, vừa kịp né được ngọn roi đen.
Đúng chỗ ngọn roi kia vừa quật mạnh xuống,
1 đường hiện rõ vành vạch hằn sâu trên mặt đất, hệt như vừa có bánh xe ngựa chạy
qua. Sức mạnh của Long khí mạnh tới độ đủ để thổi bay đầu của 1 con ngựa, vốn
to không kém so với thân người là mấy, chỉ bằng 1 đòn duy nhất. Nếu trúng phải,
có lẽ Urz đã là 1 đống thịt vụn bầy nhầy trong tích tắc.
Vừa tránh xa khỏi Elizavetta, Urz dáo dác
nhìn xung quanh. Anh nhìn chằm chằm vào mụ già bận áo choàng đen đang đứng cách
tầm 10 bước sau đằng sau Elizavetta.
--- Vậy ra tất cả đều là do mụ ta.
Chắc hẳn mụ quỷ đã làm gì đó với
Elizavetta. Vừa lấy lại hơi, Urz đưa mắt nhìn xác con ngựa nằm cách anh 1
quãng. Xác con thú cụt đầu nhuộm đỏ 1 vùng trên mặt đất, máu vẫn chưa chịu ngừng
rỉ ra. Tầm chục mũi tên rơi vung vãi khỏi bao tên bên yên ngựa.
Cố gắng không dời mắt khỏi Baba Yaga, Urz cẩn
trọng tiến gần tới xác con ngựa. Anh lớn tiếng hỏi mụ quỷ già.
“Người đã làm gì chủ nhân ta?”
“Ôi con ơi. Con nói như thể ta đã làm gì
không phải với cô gái này ấy.”
Urz và Baba Yaga đứng cách nhau tầm 10
arsin. Ở khoảng cách đó, nếu chỉ nói không to lắm, hai bên cũng khó mà nghe rõ
được. Dù sao đi nữa, mụ già vẫn đáp lại bằng 1 giọng khàn khàn, dù không được lớn
cho lắm, nhưng vẫn đến được tai Urz.
“Ta chỉ trao sức mạnh cho cô gái này
thôi.”
“Sức mạnh...?”
“Đúng vậy. Nếu muốn, cô gái có thể dùng
tay không phá vỡ áo giáp, đập tan người thường ra thành mảnh vụn. Không cảm ơn
ta thì thôi, đáng nhẽ ra người cũng chẳng có lý do gì để căm ghét ta cả.”
Nói tới đây, Baba Yaga ngưng lại 1 lúc.
Ánh mắt của mụ quỷ già rời khỏi Urz, quay ra nhìn về Lim, Massas, và binh lính
Lebus từ xa đang tiến lại gần.
Dù được lệnh án binh bất động, sau khi chứng
kiến cảnh tượng lạ lùng kia, tất cả bọn họ đều ngay lập tức thúc ngựa tiến lên.
“Có vẻ là chơi đùa với tâm trí đám này hơi
khó đây ta.”
Để có thể thi triển thứ ma thuật được dùng
để điều khiển 15 hiệp sĩ kia, người bị chọn làm mục tiêu phải đang biểu lộ những
cảm xúc mạnh mẽ. Do vào lúc đó, đám hiệp sĩ kia đang say xỉn, cũng như tỏ ra
khó chịu với Urz, mụ ta mới có thể thao túng họ dễ dàng như vậy.
Thế nhưng, những binh lính Lebus đang tiến
tới gần kia, cho dù đều nóng lòng muốn cứu chủ nhân của mình, trước cảnh tượng
kỳ quái kia, họ đều tỏ ra hết sức bối rối. Khả năng là thứ ma thuật kia sẽ
không có tác dụng gì đối với họ. Thêm vào đó, Baba Yaga vẫn muốn tập trung vào
Urz và Elizavetta.
“--- Xem ra, ta cần 1 đội quân để đối chọi
lại 1 đội quân.”
Mụ phù thủy già nhanh chóng dùng chổi quét
một đường xuống đất. Mặt đất giữa Uzr với Lim và binh lính chợt rùng mình thay
đổi.
Đất cát bất chợt thi nhau trồi lên, dâng
cao ngang đầu người và bắt đầu dần dần thành hình người.
Đứng đầu đoàn binh, Lim và Massas ghì chặt
yên cương, cố dừng đôi ngựa đang lồng lên vì sợ hãi của họ. Binh lính Lebus
cũng nháo nhác ghìm ngựa mình lại, hết người này tới người khác va vào nhau trước
cảnh tượng bất ngờ kia, nhiều người thậm chí còn ngã khỏi lưng ngựa.
Đám hình nhân bằng đất vừa xuất hiện kia
không hề có mặt mũi gì ngoại trừ 1 cái đầu tròn vo. Tất cả đều khá cao, thân
hình phẳng lì, trông hệt như 1 đống tượng đang làm dở giữa chừng. Thế nhưng, mọi
khớp nối từ vai, cùi chỏ cho tới đầu gối của chúng đều cử động linh hoạt hệt
như người thật.
Đám người đất, khoảng chừng 100 tên, dần dần
chậm rãi bước về phía binh lính Lebus.
Phe Lebus không thể nào hiểu được nổi chuyện
gì đang diễn ra trước mặt, tất cả chỉ biết ngệch mặt ra mà đứng nhìn đống tượng
đất kia. Lý trí của họ không theo kịp nổi trước tình cảnh đầy dị thường này.
1 người bắt đầu ú ớ lẩm bẩm không thành tiếng,
người khác liên tục hỏi bâng quơ “chuyện gì đang diễn ra thế này?”. Có người
còn cầu nguyện tới tên thần linh, cố hết sức kìm nén cơn hoảng loạn của mình.
Ngay cả Lim và Massas đang đứng ở đầu đoàn
quân cũng cảm thấy bối rối và hỗn loạn không khác gì binh lính. Thế nhưng, 2
người buộc phải nhanh chóng chấp nhận, rằng những gì đang xảy ra trước mắt họ
kia, tất cả những thứ đó đều là sự thật.
Khoảng cách giữa 2 bên ngày càng rút ngắn
lại. 1 người lính, không còn chịu đựng được nổi căng thẳng và hãi hùng nữa, la
lên thảng thốt. Sự sợ hãi lan ra toàn bộ đoàn quân, hết như 1 gợn sóng tỏa ra
trên mặt nước.
Chưa kịp vào trận, binh lính Lebus đã bắt
đầu có dấu hiệu tan rã, ai như thể cũng đều sẵn sàng “thân ai người ấy lo”.
“Ngừng lại ngay.”
1 tiếng thét lớn vang lên dõng dạc vào thẳng
lỗ tai quân lính.  Chủ nhân của giọng nói
đó chính là Lim. Khuôn mặt của cô không còn 1 chút dửng dưng như mọi khi nữa,
giờ đây thay vào đó là 1 vẻ đầy nghiêm nghị.
“Nhìn cho thật kỹ vào! Chẳng phải chúng chỉ
là đất thôi sao? Hóa ra quân Lebus lại là 1 lũ yếu ớt bị cái thứ kia dạo chết
khiếp sao? Chủ nhân các ngươi đang sờ sờ trước mặt thế kia, lòng kiêu hãnh của
1 chiến binh trong bọn ngươi đâu hết cả rồi?”
Không phải là Lim không sợ hãi đám người đất
kia. Nếu chỉ có 1 mình, có lẽ cô cũng đã quay ngựa mà bỏ chạy từ lâu rồi.
Thế nhưng, cô vẫn đứng vững tại chỗ. Vì
Elen và Tigre, vì tinh thần trách nhiệm của mình, cô không đời nào để lỗi sợ
hãi chế ngự bản thân.
Tiếng quát của cô có hiệu quả ngay tức
thì. Có lẽ nguyên do là bởi Lim, vốn im lặng từ đầu tới giờ, hiện tại lại lên
tiếng như vậy. Thêm vào đó, dù là 1 người Leitmeritz, và, là 1 cô gái, cô vẫn
dám đối mặt trước những con quái vật không rõ nguồn gốc kia.
Lòng dũng cảm và tự tin của những người
lính Lebus, vốn sát cánh cùng Elizavetta trải qua bao nhiêu trận mạc, đã giúp
cho họ trụ vững lại.
Thêm vào đó, Massas cũng thốt lên.
“Tiện thể, ta cũng đã từng nhìn thấy thứ
này ở xứ Sachstein xa xôi! Đúng là chúng kỳ quái và phô trương thật, thế nhưng
đó chỉ là 1 trò ảo thuật vớ vẩn thôi! Miễn là giữ khoảng cách, đừng để chúng chạm
vào người thì không việc gì phải sợ!”
Vừa vân vê chòm râu xám, vẫn vẻ điềm đạm
như mọi khi, Massas nói. Giọng của ông theo gió bay tới tận những binh lính đứng
ở hậu quân.
Ngay cả 1 vị quý tộc già ở nước ngoài vẫn
còn bình tĩnh được như vậy. Binh lính Lebus nhanh chóng trấn an lại ngay.
“Dàn quân ra 2 cánh!”
Nhận thấy lòng quân đã bình ổn, Lim lớn tiếng
ra lệnh. Nhận được lệnh, viên chỉ huy liền truyền lại tới binh lính. Kỵ binh
Lebus nhanh chóng chỉnh đốn lại hàng ngũ, tay cầm sẵn thương, dần dần bao vây lấy
phe người đất, dù vẫn giữ 1 khoảng cách nhất định.
“Đừng vội tiến công ngay! Bây giờ, hãy thu
hút sự chú ý của chúng tới đây!”
Lim thét lên nhằm đề phòng. Đặc điểm nổi bật
nhất của kỵ binh là khả năng cơ động. Khi cần thiết, họ có thể nhanh chóng bỏ
xa đám người đất để đánh tập kích, ngoài ra, họ còn có thể trợ giúp được Tigre
và Elizavetta.
Thở dài 1 hơi nhẹ nhõm, cô gái quay sang
nhìn Massas đang ở bên cạnh.
“Tôi phải lấy làm ngạc nhiên đấy. Ai có thể
ngờ được là Ngài Massas lại được tận mắt nhìn thấy thứ này rồi.”
“Không, tôi chưa từng gặp phải thứ gì như
thế này.”
Massas điềm tĩnh đáp lại, mắt vẫn không rời
khỏi đám hình nhân. Thấy Lim nín thinh trước câu trả lời đầy bất ngờ kia,
Massas lại nói tiếp.
“Thành thực mà nói, may cho chúng ta là chỉ
có 100 kỵ binh. Nếu đây mà là 500 hoặc 1.000 người, có lẽ là giờ này tất cả đều
đã nhốn nháo mà tháo chạy hết rồi.”
Massas thở dài 1 tiếng, tay vuốt chòm râu
xám của mình. Cuối cùng, Lim mới thốt nổi lên lời.
“Vậy là ngài đã nói dối sao...?”
“Nhất thời nghĩ ra được cái đó, xem ra
cũng chỉ tầm tầm thôi nhỉ? Đúng là tôi bịa ra cái chuyện đó thật.”
Massas vẫn bình thản như không. Vị Bá tước
già xứ Brune đã làm được 1 điều không chỉ có Lim, mà cả Urz hay Elizavetta cũng
không thể nào bắt chước nổi.
.
.
Baba Yaga mở tròn mắt ra nhìn về đám người
đất mà mụ ta triệu hồi với binh lính Lebus. Tất cả những gì Lim và Massas nói,
mụ quỷ cũng nghe lỏm được hết.
Bên cạnh giọng quát tháo hòng động viên
binh lính của Lim ra, ngay cả mụ phù thủy già cũng phải kinh ngạc trước lời của
Massas. Thế nhưng, thay vì mất bình tĩnh, mụ quỷ già chỉ cố nhịn cười mà gõ chổi
xuống đất.
“1 kẻ thú vị đấy. Để hắn ta chết ở đây quả
cũng hơi uổng phí.”
Nói là vậy, đôi mắt của Baba Yaga vẫn dửng
dưng quan sát cục diện xung quanh. Đám người đất kia xem ra là quá đủ để đối đầu
với lính Lebus. Chưa kể, cho dù 100 kỵ binh kia có đồng loạt tấn công đi nữa,
Baba Yaga vẫn tự tin là mình có thể thoải mái đánh trả như không có gì đáng kể.
Hiện tại, đôi nam nữ đang ở trước mặt mụ mới
là mục tiêu quan trọng nhất hiện tại.
Cặp mắt đen nhánh của chàng trai trẻ tóc đỏ
sẫm mờ đi trong giân dữ, nghi ngờ và đôi chút bất an trước Baba Yaga. Xem ra
Elizavetta thậm chí không còn sức để đứng dậy nổi, thành ra cô chỉ ngồi xuống đất
mà thôi.
“Rốt cuộc ý mụ trao sức mạnh cho chủ nhân
ta là sao?”
Urz lên tiếng thắc mắc. Mụ quỷ già thừa biết
chàng trai trẻ đang nghĩ gì.
Hiển nhiên là Urz muốn biết ý nghĩa thực sự
của những gì Baba Yaga vừa nói. Thế nhưng, đó không phải mục tiêu duy nhất của
anh. Trong khi tìm kiếm cơ hội để nhặt những mũi tên đang rơi vương vãi dưới đất,
anh còn muốn cố câu kéo thêm chút thời gian để Elizavetta hồi phục.
“Thật đáng ngưỡng mộ làm sao.”
Đằng sau lớp mũ choàng, mụ quỷ già khục khặc
cười lên 1 tiếng đầy chế nhạo. Về phần Baba Yaga, mụ ta muốn khiêu khích Urz.
Nguyên do là bởi, cho dù con người trẻ tuổi này, không còn nghi ngờ gì nữa,
chính là [Cung] thật, thế nhưng, vì 1 lý do nào đó, mụ ta lại không hề cảm thấy
được sự hiện diện của [Cung].
--- Vodyanoy...
Không cần phải thốt lên lời, Baba gọi tới
cái tên kia. 1 lúc sau, 1 tiếng với giọng đầy ngán ngẩm đáp lại.
『 Gì vậy?』
--- Ngươi có ngửi thấy
mùi của [Cung] từ con người kia không?
『 Nếu bà cô
mà không lần ra nổi thì làm sao mà tôi mò ra được, phải không nào?』
Vodyanoy đáp lại, như thể không có hứng
thú gì hết. Hiện tại hắn ta đang lẩn khuất ở dưới đất. Trước khi xuất hiện trước
mặt Elizavetta, Baba Yaga đã mang theo cả hắn tới đây đề phòng bất trắc.
Vodyanoy đồng ý, với điều kiện là “nếu như được gặp mặt [Cung].”
Và, với tình hình như lúc này, không có gì
là lạ khi hắn ta lại chán nản như vậy.
Vừa gõ nhẹ cán chổi lên vai,  Baba Yaga nhìn sang Urz.
“Con thấy đấy, cô gái này đã cầu xin ta, rằng
cô ta không muốn thua. Rằng cô ta không muốn phải thua bất kỳ ai nữa.”
Urz nhíu mày. Trước phản ứng của chàng
trai trẻ, Baba Yaga lại kể tiếp.
1 năm trước, sau khi chịu cảnh đả bại dưới
tay Elen, Elizavetta tình cờ gặp 1 ngôi đền hoang trong khi dạo chơi tại Lebus.
Cùng lúc đó, cảm nhận được tâm trạng sôi sục trong trái tim của Elizavetta,
Baba Yaga đã cất tiếng mời gọi cô tới.
『 Con có muốn
sức mạnh không?』
Dù bối rối, Elizavetta vẫn đáp lại rằng mình muốn có sức mạnh. Baba Yaga
đã trao cho cô gái thứ sức mạnh mà cô hằng thèm khát.
Sau khi thuật lại xong, Baba Yaga hé mắt liếc nhìn Urz và Elizavetta mà
cười khúc khích.
“Vẫn không tin lời ta sao? Không, không tin cũng chẳng có chi là lạ,
Này, chàng trai. Sao không thử hỏi cô gái kia đi? Chắc chắn đó là cách hay nhất
để làm rõ chuyện này rồi.”
Urz lặng thinh đứng đó trong ngỡ ngàng. Dù
trong lòng không muốn tin, đôi mắt đang nhìn Elizavetta của anh cũng không thể
nào bình tĩnh lại được,
Ở dưới đất, cầm chặt lấy cánh tay phải của
mình, Elizavetta ngẩng mặt lên.
Ánh mắt 2 người chạm vào nhau. Khuôn mặt
cô gái méo xệch lại, tựa như sắp khóc tới nơi, cô không dám nhìn vào Urz nữa mà
quay sang chỗ khác. Xấu hổ, nhục nhã vì để người khác biết những điều mình giấu
kín, những cảm xúc đó ngập tràn trên mặt cô gái.
--- Chủ nhân...
Urz không tài nào thốt nổi lên lời. Những
gì Baba Yaga nói, đáng nhẽ ra cô cũng phải nghe được. Tại sao cô lại không phủ
nhận những lời đầy cay nghiệt đó của mụ phù thủy kia? Tại sao cô lại không quả
quyết lắc đầu?
“Có cần ta kể tiếp không?”
Như thể khoái chí trước phản ứng của Urz
và Elizavetta, mụ quỷ già thốt lên. Chỉ cần như vậy thôi là đủ để kích động
Elizavetta, vai cô gái rung lên bần bật. Mọi chuyện diễn ra đúng như những gì
con quỷ trù tính.
Thế nhưng, Elizavetta chợt ngẩng mặt lên.
“Ta... ta chưa bao giờ coi thứ sức mạnh
này như 1 thứ phép màu. Ta chưa từng lạm dụng nó bao giờ! Ta chỉ dùng đến nó
khi không còn lựa chọn nào khác...!”
Cô tuyệt vọng hét lên, thế nhưng trong tai
Urz, đó chỉ 1 thứ âm thanh có phần trống rỗng. Baba Yaga cúi gập người xuống mà
ha hả cười lớn.
“Con thích nói gì cũng được. Thế nhưng,
cho dù con có che đậy ra sao đi nữa, ta cũng biết hết. Ta không cho là con lại muốn
rời bỏ thứ sức mạnh mà ta đã trao cho con đâu.”
“Đó không phải...”
“Ta biết chứ. Đó chính là thứ sức mạnh ta
đã trao cho con. Ngay từ đầu, nếu đã không muốn, chẳng phải là con đã cắt bỏ
cánh tay phải kia từ lâu rồi, đúng không?”
Chen vào giữa lời phản đối yếu ớt của
Elizavetta, mụ quỷ già vừa cười vừa nói.
“Rốt cuộc, con vẫn là 1 kẻ thèm muốn sức mạnh
tới cùng. Con nói là chỉ dùng đến nó khi không còn lựa chọn nào khác, thế
nhưng, nói 1 cách khác, chẳng phải sức mạnh đó đã trở thành 1 thứ vũ khí cuối
cùng đề phòng bất trắc, phải không nào?”
Baba Yaga nhẹ nhàng phe phẩy bàn tay trái
của mình. Như thể bị giật dây, Elizavetta liền đứng dậy theo. Không, đúng hơn
là cô bị chính cánh tay phải của mình kéo theo, buộc phải đứng dậy.
“Giờ thì, đáng nhẽ ra con phải dùng tới thứ
sức mạnh mà con hằng mong ước dó. Miễn là có sức mạnh đó trong tay, con sẽ
không bao giờ phải thua cuộc. Kể cả là khi nghĩ rằng mình sẽ thua, con sẽ không
bao giờ phải chịu cảnh thất bại. Nếu muốn từ bỏ thứ sức mạnh đó, cứ việc từ chối
nó đi. Cứ việc tuyên bố rằng mình sẽ không cần 1 sức mạnh như vậy đi. Cho dù điều
đó là không tưởng, cho dù con có cố chối bỏ đến thế nào đi chăng nữa.”
Elizavetta cố gắng ghìm chặt cánh tay phải
của mình lại trong tuyệt vọng. Thế nhưng, cô hét lên 1 tiếng ngắn ngủi mà ngồi
sụp xuống đất. 1 cơn đau tê tái lại chạy dọc cánh tay cô.
--- Lẽ nào không có cách gì để cứu giúp chủ nhân sao?
Urz nắm chặt tay lại, mắt gườm gườm nhìn mụ
già nhỏ thó.
Tại sao Baba Yaga lại giải thích cặn kẽ tới
vậy? Mụ phù thủy thừa hiểu rằng thuật lại chi tiết mọi thứ là cách hiệu quả nhất
để khiến Urz và Elizavatte phải chìm trong cảnh bàng hoàng và tuyệt vọng.
Mặc cho họ nghĩ gì, phương pháp mới là thứ
đứng trên tất cả. Elizavetta cúi gằm mặt xuống, vai rung lên bần bật, không có
gì, cho dù chỉ là 1 từ, để đáp trả lại lời chế nhạo từ con quỷ.
--- Không muốn phải thua cuộc, mong muốn sức mạnh ư...
Chàng trai trẻ không thể nào trách cứ được
những ước muốn đó của Elizavetta. Đó là vì chính Urz cũng từng mong muốn có sức
mạnh khi 2 người đối đầu với con Rồng Hai Đầu.
--- Thế nhưng, thứ sức mạnh được trao bởi mụ phù thủy kia không đời nào
là thứ gì tốt đẹp được. Đó là điều duy nhất mình không thể chấp nhận được.
Urz chỉ muốn hét lên. Ngay cả Elizavetta
đáng ra cũng phải hiểu điều đó.
“Tôi, không muốn phải thua...”
Vừa lẩm bẩm, Urz vắt óc suy nghĩ.
Tôi không muốn thua. Tôi không muốn phải
chịu thua bất kỳ ai. Chính cô ấy đã nói như vậy; đó chính là những gì
Elizavetta ao ước.
Và vì thế, Baba Yaga đã nghe được ước muốn
đó và trao cho cô ta sức mạnh.
Làm thế nào để anh khiến cô phải rũ bỏ thứ
sức mạnh đó? Chỉ có nói hay làm suông thì cũng chẳng có ích gì. Thêm nữa, Baba
Yaga vẫn có thể đáp trả lại được.
Thứ đáng sợ nhất của mụ quỷ già chính là
khả năng thao túng cảm xúc của người khác. So với thứ đó, điều khiển rồng hay sử
dụng ma thuật kỳ quái cũng chẳng là cái gì.
Urz cố sức nghĩ xem mình phải nói gì để
thuyết phục Elizavetta.
Không có ai lại chưa từng gặp cảnh thất bại
ư? Hay, thất bại là mẹ thành công?
Nói những thứ đó chẳng có ích gì.
Elizavetta chắc chắn phải hiểu được điều đó.
Thuyết phục cô, rằng có rất nhiều người,
trong đó có Naum và Lazarl, vẫn luôn ủng hộ cô sao?
Cách đó cũng không ổn. Theo như những gì
Baba Yaga nói, Elizavetta đã thèm muốn sức mạnh đó từ 1 năm trước đây. Lúc này,
cô đã trở thành 1 Vanadis; cả Naum lẫn Lazarl đều phục tùng cô gái. Dù là như vậy,
Elizavetta vẫn đi tìm kiếm sức mạnh.
Như vậy, đó không phải là lý do đủ để cô
có thể rũ bỏ khao khát mãnh liệt không chịu thua cuộc.
Urz nhìn sang cây cung đang nằm trong tay
trái mình.
--- Nếu mình có sức mạnh của cây cung đen...
Nếu là 1 thứ sức mạnh để không bao giờ
thua cuộc, thì anh có thể trừ khử thứ sức mạnh đó bằng 1 thứ gì đó mạnh mẽ hơn.
Với cây cung đen có thể bắn hạ con Rồng Hai Đầu, anh tin rằng mình có thể làm
được điều đó.
---Không! Mình đang nghĩ gì vậy?
Urz nguây nguẩy lắc đầu, cố xua tan ý nghĩ
đó đi. Nếu có thể triệu hồi cây cung đen, chắc chắn là cây cung sẽ vượt qua cả
sức mạnh của Baba Yaga. Thế nhưng, 1 thứ sức mạnh hung bạo tới vậy có thể sẽ khiến
cho Elizavetta bị liên lụy. Sai 1 li thôi là có thể anh sẽ lấy đi sinh mạng của
cô.
Cục diện căng thẳng không lối thoát càng
khiến cho Urz thêm phần bức bối.
Anh không còn có thời gian để phân biệt
xem đúng sai ra sao nữa. Cho dù chỉ có 1 vài điểm giữa câu chuyện của Baba Yaga
và Elizavetta có dính dáng tới nhau, kể cả là vẫn chưa có thể chắc chắn phải
tin vào đâu nữa, đã tới lúc anh phải hành động.
“Urz. Chạy đi...”
Elizavetta nói. Dù vẫn bị cánh tay phải
kéo đi, cô vẫn thều thào cố thốt lên vài câu ngắt quãng.
“Trong khi ngươi chạy trốn, ít ra ta sẽ...”
Ngực Urz đau nhói trước lời của cô. Dù
Elizavetta muốn Urz chạy thoát, kể cả là cơ sự đã ra thế này, thế nhưng cô vẫn
chưa chịu rũ bỏ sức mạnh của Baba Yaga.
Chàng trai trẻ nhớ về quá khứ của
Elizavetta do Naum kể lại. Không quá khó hiểu tại sao cô lại thèm muốn, lại bấu
víu vào sức mạnh tới vậy. Nhưng, dù là vậy đi chăng nữa, anh vẫn phải giành giật
cô khỏi thứ sức mạnh đó.
Đột nhiên, một thứ gì đó chợt vụt hiện ra
trong đầu Urz.
Đó thực sự là 1 canh bạc nguy hiểm. Thế
nhưng, Urz cho rằng nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẽ, anh sẽ có được 1 lý do mạnh
mẽ, hơn hẳn những lời khuyên nhủ sáo rỗng, thậm chí hơn cả sức mạnh của cây
cung đen, để thuyết phục Elizavetta.
Urz nhìn thẳng vào Elizavetta và nói.
“--- Chủ nhân. Chúng ta hãy đánh cược đi.”
“Đánh cược...?”
Elizavetta ngây người ra nhìn Urz. Những
gì Urz nói khiến cho nữ Vanadis tóc đỏ phải ngạc nhiên tới vậy. Rốt cuộc là anh
đang nghĩ cái thứ gì trong tình cảnh này vậy? Lẽ nào, không thể chịu nổi chuyện
gì đang diễn ra, anh lại thốt lên một lời nằm ngoài mọi dự liệu tới vậy sao?
Đương nhiên, Urz vẫn bình tĩnh. Anh điềm đạm
gật đầu và nói.
“Đơn giản thôi. Tôi sẽ bắn mũi tên này vào
ngài. Nếu ngài đánh bật được, ngài thắng. Nếu không, ngài sẽ thua. Như vậy có được
không?”
“Nói hay lắm, chàng trai ạ.”
Baba Yaga cười phá lên.
“Vậy là con định phá vỡ sức mạnh mà ta
trao cho cô gái này bằng cách đánh bại cô ta. Không tồi chút nào cho 1 ý tưởng
tạm bợ như vậy. Cơ mà, liệu con, 1 con người bình thường như vậy, có thể làm được
điều đó không?”
Urz nhìn Baba Yaga, cố gắng ra vẻ bình
tĩnh hết sức có thể, cố che đậy nỗi căng thẳng và bứt rứt của mình.
“Ngươi nói rằng ta chỉ là 1 người bình thường.
Phải chăng, ngươi biết rõ ta là loại người thế nào sao?”
Urz nắm chặt lấy cây cung hơn mọi
khi,  miệng nở 1 nụ cười đầy ngạo nghễ.
Con tim anh trở nên rối bời, không biết liệu đây việc anh sắp làm có phải là ý
hay không?
Thế nhưng, anh không còn có thời gian để
suy nghĩ thêm nữa.
Và, giờ đây chỉ còn mỗi Urz và Elizavetta.
Lim, Massas và binh lính Lebus hiện đang phải đối phó với đám người đất của mụ
phù thủy.
Urz phải làm điều đó. Rốt cuộc thì, anh chỉ
còn cơ hội này mà thôi.
Cho dù không đáp lại, Baba Yaga cũng không
hề nhúc nhích. Xem ra là mụ ta muốn đứng ngoài theo dõi xem vụ đánh cuộc này sẽ
đi tới đâu.
--- Được rồi.
Chướng ngại vật lớn nhất đã bị gạt bỏ, Urz
thầm nhủ sung sướng trong lòng. Điều anh lo ngại nhất là Baba Yaga có thể can
thiệp vào. Nếu con quỷ này lại cười nhạo lời đề nghị của Urz, đồng thời điều
khiển cánh tay phải của Elizavetta, có lẽ e rằng anh cũng khó mà tránh nổi kết
cục tồi tệ nhất được.
Nhặt 1 mũi tên rơi dưới đất lên, anh cẩn
trọng dùng vạt áo vuốt cho đuôi tên thật thẳng thớm cũng như lau chùi cho thật
sạch. Anh không được phép bắn trước mũi tên này, cho nên Urz mới tỉ mỉ tới vậy.
Urz tra mũi tên vào cung. Anh chỉ kéo dây
tới nửa chừng thì dừng lại.
--- Ngươi cảnh giác ta hơi quá rồi đó.
Mụ quỷ già thừa hiểu rằng chàng trai trẻ
kia có 1 thứ sức mạnh vượt qua mọi hiểu biết của con người. Và, mụ ta cũng phải
lấy làm lạ khi thấy anh không hề dùng tới thứ sức mạnh đó. Có lẽ bởi vậy, nên mụ
chỉ cho mình anh tới gần, trong khi lại cầm chân Lim, Massas và lính Lebus ở
bên ngoài bằng đám người đất.
Anh tính rằng, nếu như nói ra 1 thứ gì đó
bất ngờ, có lẽ ít nhất Baba Yaga sẽ chỉ đứng xem mà không can dự vào. Và, mọi
chuyện đã diễn ra đúng như những gì anh dự tính.
--- Còn 1 thứ nữa cần phải xem xét...
Vừa nghĩ tới đó, Urz vội lắc đầu. Giờ này
có xem xét lại điều đó cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Anh chỉ còn có thể tin tưởng
vào bản thân và bắn thôi.
Urz và Elizavetta đứng đối diện nhau. Nữ
Vanadis tóc đỏ thả lỏng 2 tay xuống, mắt ngắm nghiền, chân đứng im tại chỗ.
Trông cô gái tựa như thể hoàn toàn tin tưởng vào Urz, hoặc là buông trôi, phó mặc
hoàn toàn cho số phận.
Anh phải làm cho cô hiểu ra, rằng cô không
cần tới thứ sức mạnh đó.
Gió nổi lên. Urz nín thở, dồn tất cả tâm
trí vào đầu ngón tay.
1 bầu không khí căng thẳng bao trùm lên
ngôi đền. Gió đã ngừng thổi. Chàng trai trẻ dời tay khỏi dây cung cùng mũi tên.
Mũi tên, thay vì bay vụt đi, trông tựa như
thể đang đạp gió mà tiến tới. Đích đến là cánh tay phải của Elizavetta.
“Cái gì thế này...?”
1 tiếng thở dài thất vọng rỉ ra từ miệng mụ
quỷ già.
“1 mũi tên không có chút sức mạnh gì sao?”
Cánh tay phải đang cầm Lôi Oa của
Elizavetta giơ lên, chuẩn bị đập nát mũi tên đang bay tới. Cho dù có nhắm bắn
chuẩn tới đâu đi nữa, tên vẫn chỉ là tên. Có vẻ như mũi tên kia sắp bị ngọn roi
đen đập tan thành từng mảnh vụn tới nơi.
Thế nhưng, chuyện đó lại không hề xảy ra.
Valitsaif chợt đổi hướng 1 cách đầy lạ thường
ở giữa không trung, vạch ra 1 đường cong, để rồi cuộn chặt lấy tay phải của
Elizavetta. Nữ Vanadis tóc đỏ cũng phải lấy làm kinh ngạc trước cảnh tượng kia.
Từ cán tới tận mũi roi, Lôi Oa lóe lên 1
thứ ánh sáng trắng xóa, kèm theo đó là 1 đợt sét nho nhỏ phóng thẳng vào tay phải
của chủ nhân mình. 1 tiếng rên đau đớn ngắn ngủn thoát ra khỏi miệng
Elizavetta.
Và, mũi tên của chàng trai trẻ cắm phập
vào bắp tay của Elizavetta. Máu tươi trào ra, nữ Vanadis tóc đỏ loạng choạng trực
ngả.
Thấy vậy, mồ hôi chợt tuôn ra đầm đìa trên
gương mặt của Urz. 1 lúc sau, chàng trai trẻ mới hạ cung xuống, miệng thở 1 hơi
thật dài. Ngón tay anh vẫn còn chưa hết run.
Lúc này, anh không cảm thấy vui sướng bằng
khuây khỏa.
“Ngươi đã nói rồi, đúng không? Ngươi đã
nói rằng ngươi trao cho chủ nhân ta sức mạnh để thỏa mãn ước muốn không bao giờ
phải chịu cảnh thua cuộc.”
Vừa lấy lại hơi, Urz nhìn chằm chằm vào
Baba Yaga.
“Thế nhưng, cho dù có thứ sức mạnh đó đi
chăng nữa, ước muốn của chủ nhân ta sẽ không bao giờ trở thành hiện thực. Không
--- ngày nào còn nắm sức mạnh đó trong tay, chủ nhân của ta vẫn sẽ thất bại.”
Kể cả là có dùng thứ sức mạnh được trao
cho bản thân kia, Viralt [Long Khí] sẽ phải buộc Elizavetta chịu thua.
Nếu Elizavetta vẫn còn ngoan cố dựa dẫm
vào sức mạnh của Baba Yaga, cô sẽ phải lựa chọn. Hoặc là tiếp tục trở thành 1
Vanadis, hoặc là từ bỏ.
Urz tin chắc rằng không đời nào cô gái sẽ
chọn từ bỏ.
Và, ngày nào Elizavetta vẫn còn là 1
Vanadis, Long khí của cô vẫn sẽ luôn sát cánh bên cô.
Nếu vẫn còn nằm trong tay Elizavetta, và
được chính cô điều khiển bằng ý chí của mình, Valitsaif vẫn sẽ giữ im lặng.
Chính là vì cảm nhận thấy có 1 ý chí khác Elizavetta nằm trong cánh tay phải của
cô, Long khí đã tự mình hành động như vậy.
Elizavetta cũng hiểu. Đặt tay trái lên
cánh tay phải đang bị ngon roi đen quấn chặt, Elizavetta ngồi sụp xuống. Từ
trong đôi mắt 2 màu của cô gái, từng giọt nước mắt thi nhau tuôn trào.
“... Xin lỗi. Valitsaif, cho ta xin lỗi.”
Long khí của cô không hề nói gì. Dù vậy,
như muốn an ủi cô, Lôi Oa chỉ khẽ lóe sáng lên đáp lại.
Có lẽ, Valitsaif vẫn đợi mãi cơ hội này.
Khi cần kíp, Elizavetta chắc chắn sẽ không
có lựa chọn nào khác ngoài sử dụng thứ sức mạnh do Baba Yaga trao cho. Nói cách
khác, nếu không dùng, cô có thể sẽ rơi vào 1 tình thế thập phần nguy hiểm.
Đó là tại sao Lôi Oa đã không ngắn
Elizavetta lại từ trước. Suy cho cùng, cô có thể bỏ mạng vì điều đó.
Elizavetta rút mũi tên đang cắm ở tay ra.
Máu đỏ trào ra, rơi xuống mắt đất vốn đã thấm đẫm nước mắt của cô gái.
“Ta đã sợ. Ta không muốn phải đánh mất bất
cứ ai, bất cứ thứ gì nữa.”
Tới mức phải bám vào 1 thứ sức mạnh hão
huyền kia.
Nắm chặt lấy Lôi Oa bằng tay phải,
Elizavetta đứng vụt dậy. Ánh mắt cô nhìn Baba Yaga, không hề có 1 chút do dự.
“Nếu ngươi còn coi ta là 1 Vanadis, thì,
Valitsaif, hãy cho ta mượn tới sức mạnh của ngươi.”
Như đáp lại lời cô, ngon roi đen rần rật
phóng ra đầy những tia sét trắng.
Trong khi đó, Baba Yaga lại khịt mũi đầy
khó chịu.
Đương nhiên, trước việc Elizavetta từ bỏ lời
ước của mình, khiến cho mụ ta khó có thể điều khiển Elizavetta dễ dàng được nữa,
mụ ta cũng chẳng thấy vui vẻ gì. Thế nhưng, hơn thế nữa, mụ cũng không thấy thoải
mái gì trước việc Urz vẫn không hề để hé lộ sức mạnh của cây cung đen. Mục tiêu
chính của mụ là Tigre, còn Elizavetta suy cho cùng cũng chỉ là đồ chơi tiêu khiển
mà thôi.
“Được thôi. Ta cũng không còn việc gì với
[Roi] nữa. Xem ra ta sẽ giết ngươi rồi mang [Cung] đi. Mang về cho Drekavac
xem, có lẽ hắn sẽ lần ra được rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra.”
Chợt, từ người con quỷ dần toát ra 1 luồng
sát khí đầy ghê rợn, khiến cho Urz và Elizavetta buộc phải lui lại. Đôi mắt của
mụ phù thủy thò ra khỏi áo choàng, lóe lên 1 thứ màu trắng dã. Bàn tay đang nắm
cây chổi của mụ đen kịt lại, cơ thể nhỏ thó của mụ liên tục phình lên, kéo căng
tấm áo choàng đen ra.
“Ta sẽ không bất cẩn như lần trước đâu.”
1 cái sừng nhọn hoắc mọc ra trên trán mụ
phù thủy, xé toạc tấm áo choàng. Cái mũ khoằm của mụ lại thêm phần khoằm hơn,
miệng kéo dài ra tận mang tai, để lộ ra những chiếc răng nanh trắng ởn sắc bén,
nổi bật hẳn trên màu da đen thui. Con mắt của mụ đong đưa đến ghê rợn, tai thì
dài thườn thượt, nhỏ quắt lại đầy góc cạnh. Không thể nào coi đó là mặt người
được.
Chiếc áo choàng của mũ đã trở nên tan nát.
Mụ già nhỏ bé hơn hẳn Elizavetta giờ đây cao lớn như 1 người bình thường. 1 tiếng
sột soạt vang lên, cây chổi trong tay mụ liền biến mất.
Làn da đen đúa, thân thể gầy nhẳng tới độ
nhìn không khác gì da bọc xương. Sau lưng mụ lại còn mọc ra 1 đôi cánh khổng lồ,
giống hệt cánh dơi.
Baba Yaga ưỡn ngực ra và ngẩng mặt lên. Mụ
há to miệng, phả ra 1 luồng âm khí tựa như 1 lớp sương mù đen thui, dường như
là sung sướng được thoát ra khỏi bộ đồ chật chội kia.
--- Đó là hình dạng thật sự của mụ ta sao?
Urz bàng hoàng mở to mắt ra mà đứng chôn
chân tại chỗ. Cơn sốc trước cảnh mụ quỷ biến hình lớn tới mức anh không biết phải
làm gì nữa.
“Chuẩn bị tinh thần mất ít nhất 1 cánh tay
đi, [Cung].”
1 quả cầu lửa hiện ra trên đầu Baba Yaga,
phóng thẳng về phía Urz. Thế nhưng, đống lửa địa ngục rừng rực đó bỗng bị một
thứ gì đó thổi bay đi trước khi kịp chạm vào chàng trai trẻ. 1 tiếng nổ gầm
vang rung chuyển cả trời đất, cùng với đó là lửa và sét nóng rẫy đến bỏng rát
khiến cho anh phải bừng tỉnh.
“Urz! Bình tĩnh lại đi!”
Elizavetta quát lớn. Lôi Oa Thiểm Cơ, tay
trái cầm chắc ngọn roi đen, đôi mắt 2 màu bừng bừng phẫn nộ nhìn thẳng vào con
quỷ.
“Ôi hay! Cô gái ban nãy vẫn còn quỳ dưới đất
mắt đẫm lệ giờ đã ra vẻ là chiến binh cơ đấy.”
Elizavetta cười lớn trước lời khích tướng
của Baba Yaga.
“Đúng như ngươi nói. Quả là lúc đó ta đã
hành xử khó coi thật.”
Như muốn tỏ rõ cơn thịnh nộ của
Elizavetta, ngọn roi đen cũng lóe lên rực rỡ.
“Đó là tại sao ta sẽ quyết định tiêu diệt
ngươi và lấy lại tất cả những gì thuộc về ta.”
.
Cùng lúc đó, trong khi đối mặt với đám người
đất, binh lính Lebus lại không giữ được bình tĩnh như chủ nhân của họ. 1 mụ già
nhỏ thó như vậy mà lại chợt biến hình thành 1 con quái vật hung bạo như bước ra
từ truyện cổ tích tới vậy.
Ngoảnh đi ngoảnh lại, lũ hình nhân không mặt
mũi đã lặng lẽ tiến gần tới họ từ khi nào. Tất cả dường như vừa từ 1 câu truyện
cổ tích xấu xí nào đó mà chui ra thế giới này.
Kẻ thì đứng im như trời trồng, không tin
được nổi vào mắt mình, người thì hoảng hốt tới độ ngã ngựa. Có những binh lính
thậm chí còn hét toáng lên “quái vật” mà ngất xỉu ngay trên lưng ngựa. Nhiều
người, trước bản năng thúc giục, vội quăng cả binh khí, quay ngựa lại mà hối hả
thúc ngựa bỏ chạy càng xa con quỷ càng tốt, cho dù chỉ là một chút.
Phía bên kia, đám người đất lao lên tấn
công như 1 cơn lũ. Lim và Massas trước cảnh binh lính nhốn nháo, buộc phải rút
kiếm ra tấn công.
Thanh kiếm của Lim chém phăng đầu của hình
nhân ở gần cô nhất đi. Massas cũng chặt phăng tay của 1 con hình nhân khác. Dựa
vào nhát chém của mình, có vẻ đám người đất này cứng không hơn đất sét là mấy.
--- Nếu là vậy...
Vừa lấy lại hơi, Lim thầm cảm thấy 1 chút
hy vọng le lói trong lòng. Thế nhưng, chút hy vọng đó nhanh chóng bị kinh hoàng
nuốt chửng. Dù mất đầu cụt tay, đám hình nhân vẫn tiếp tục tiến tới, cho dù là
thò cái tay còn lại ra, hoặc kéo lê lết phần thân còn lại của mình, cố lao tới
kẻ thù của mình.
1 người lính Lebus bị đám người đất tóm được
mà kéo xuống đất. Lũ hình nhân nhào lên người lính xấu xố.
Anh ta chỉ kịp hét lên 1 tiếng đứt quãng
giữa chừng. Đám người đất thò tay ra, cấu xé thân thể người lính qua những kẽ hở
của áo giáp.
Mặt mũi anh ta bị những cánh tay cứng như
đá thi nhau đập xuống, mắt mũi nát bét, miệng rách toạc mà chết. Tới cả tứ chi
cũng bị xé ra, để lộ những khúc xương trắng huế còn nguyên thịt đỏ sẫm thò ra
ngoài.
Cảnh tượng rùng rợn đó đang diễn ra khắp mọi
nơi.
Trong số binh lính Lebus, vẫn có những người
trụ lại mà dùng kiếm đánh trả. Thế nhưng, trước một đối thủ kỳ quái tới vậy, họ
không thể nào chiến đấu như mọi khi được, thành ra dần dần ngày càng bị lấn át.
Lim và Massas đã định rút lui vài lần, thế nhưng đám người đất đông đảo tới mức
họ không thể nào di chuyển như ý muốn được.
Lim và Massas liên tục vung kiếm trước lũ
hình nhân đang tiến sát tới gần.
1 con hình nhân đất bị chém ngang hông, 2
nửa rơi rụng xuống đất. Vậy mà, nửa dưới chưa gì đã đứng bật dậy mà xông vào
đoàn quân. Tương tự, nửa trên cũng bò lồm cồm dưới đất mà tóm lấy chân ngựa.
“Đáng nhẽ ra phải mang chùy thay cho kiếm
để đối phó với cái lũ này.”
Thở hồng hộc, Massas lầm bầm. Làm sao mà họ
có thể chọi lại 1 kẻ thù không hề biết sợ lưỡi kiếm, dù mất đầu hay cụt tay
nhưng vẫn tiếp tục lên như không được chứ?
“Ngài Tigrevurmud...”
Lim cắn chặt răng lại nhìn về Urz,
Elizavetta và con quái vật kỳ quái ở đằng sau hàng hàng lớp lớp hình nhân. So với
con quái vật đó, lũ người đất này chưa là cái gì cả. 2 người kia cần được giúp
đỡ nhiều hơn là họ.
Thế nhưng, thực tế lại phũ phàng. Lim giờ
không còn mấy sức để tiếp tục cản bước tiến của lũ người đất kia nữa.
“Limalisha-dono. Tôi sẽ cố kéo dài thời
gian. Tập trung số binh lính còn lại mà rút lui đi.”
Massas thốt lên, Vị bá tước già lúc này
tóc tai đã bê bết mồ hôi, kiếm đã sứt mẻ vài chỗ. Không có gì là bất ngờ khi mà
ông vẫn liên tục chặt chém lũ hình nhân từ nãy tới giờ.
Trước lời đề nghị của Massas, Lim đột
nhiên nổi giận tới khác thường. Mái tóc vàng của cô xộc xệch, vài sợi tóc vẫn
còn dính dớp lên trán.
“Ngài nói gì vậy? Ngài là thượng khách của
Leitmeritz chúng tôi.”
Dù là 2 bên nói chuyện như vậy, đám hình
nhân vẫn tiếp tục lầm lũi tiến lên. Dù cho Lim liên tục vung kiếm lên tấn công,
cuối cùng lưỡi kiếm của cô lại bị gẫy làm đôi, văng đi chỗ khác.
--- Vậy ra kết cục là đây ư...
Đã quá muộn để rút lui.
“--- Lim, lùi lại.”
Đúng lúc đấy, Lim tưởng chừng như mình
đang mơ. Mọi chuyện sau đó diễn ra quá đột ngột.
Ngạc nhiên quay mặt lại, cô hết sức ngạc
nhiên khi thấy 1 lọn tóc bạch kim bay phấp phơ trong gió vụt qua mắt cô. Đôi mắt
màu hồng ngọc bừng bừng khí thế quay ra nhìn đám người đất. Tay người mới tới cầm
1 thanh gươm lưỡi bạc với 1 ngọn gió vô hình bao quanh.
Bước qua Lim và Massas, người đó bước lên
phía trước và vung kiếm xuống.
“--- Ley Admos!”
1 luồng gió thoát ra từ thanh kiếm, bay thẳng
vào giữa đám hình nhân, cuồng bạo như 1 con thú dữ. Cơn lốc xoáy đập tan hàng
tá người đất chỉ trong nháy mắt.
Nhấc kiếm lên, người đó quan sát cục diện
thế trận.
“Đông hơn mình nghĩ rất nhiều.”
Cuối cùng Lim mới lúng búng thốt lên thành
tiếng.
“Eleonora-sama...!”
Người đó không ai khác ngoài chính nữ
Vanadis xứ Leitmeritz, Ngân Quang Phong Cơ Eleonora Viltaria.
.
May mắn cho Elen là nơi Urz và nhóm binh
lính của mình được cử tới lại nằm ở phía Đông Nam của Lebus, gần hơn so với Lâu
đài Lebus tầm 2 ngày đường.
Thêm vào đó, nhờ có Elizavetta mà cô cũng
đỡ tốn công hơn. Arifal sau khi tìm thấy được Valitsaif đã báo lại cho Elen.
Nữ Vanadis tóc bạch kim cầm kiếm trong
tay, hạ gục hết con hình nhân này tới con khác. Lim và Massas chỉ biết mở tròn
xoe mắt ra mà đứng nhìn. Trước lưỡi kiếm của Arifal, đám người đất đều rơi rụng
xuống mặt đất, không còn động đậy được nữa.
Không ngừng tay, Elen nhìn về Baba Yaga
đang ở phía xa.
Chắc chắn đó không phải là thú vật. Rồng
thì cũng không giống. Đó là 1 con quái vật sặc mùi tà ác.
“Vậy ra đó là 1 con quỷ...”
Giọng nói ráo hoảnh, kèm 1 cái nhún vai là
đủ để cô hiểu được sự thật là như vậy. Bàn tay đang nắm lấy dây cương của cô
gái ướt đẫm mồ hôi. Nếu không nhận ra, có lẽ người ta sẽ nhầm tưởng cô đang
căng thẳng.
Cô đã được biết về sự tồn tại của những
con quỷ như thế này từ Sasha và Sofy.
Thế nhưng, trăm nghe không bằng một thấy.
Đây là lần đầu tiên Elen được tận mắt chứng kiến 1 con quỷ.
“Lim, Bá tước Massas. Có gì chúng ta sẽ
nói chuyện sau. Liệu 2 người có thể tiếp tục chỉ huy chứ?”
Nếu đúng như những gì Sasha và Sofy kể lại,
chỉ có Vanadis mới có thể đối đầu lại được 1 con quái vật như vậy.
“Rõ.”
“Tôi sẽ cố đem hết tài hèn sức mọn của
mình ra.”
Sau khi lấy lại được hơi, Lim và Massas lần
lượt đáp lại. Elen mỉm cười gật đầu, cô thúc ngựa lao lên, nhảy vào giữa đám
hình nhân.
Lưỡi kiếm của cô hết quét sang phải lại
chém sang trái. Mỗi khi Arifal lấp lóe 1 đường kiếm bạc trên không trung, 1 cơn
lốc xoáy lại nổi lên theo. Vừa đánh hạ lũ người đất đông nhung nhúc, Elen quyết
chí xông thẳng vào giữa kẻ thù. Trong khi đó, Baba Yaga, dường như đang dành hết
mọi sự chú ý tới Urz và Elizavetta, dường như không hề mảy may để tâm đến cô
gái đang hùng dũng tiến tới.
Nữ Vanadis tóc bach kim cuối cùng cũng
vươt qua được đám hình nhân.
“--- Chờ đã.”
Đúng lúc đấy, 1 bóng đen từ bên cạnh phi
ra, lao về phía Elen. Nữ Vanadis tóc bạch kim nhanh chóng vung kiếm lên.
1 âm thanh cộc cằn, tựa như đá và sắt va
vào nhau, rung lên. Bóng đen kia nhảy lùi về phía sau 1 bước thật dài, cách xa
Elen hẳn. Elen cũng kéo cương, dừng ngựa lại mà nhìn về bóng đen đó.
Bóng đen kia thuộc về 1 người đàn ông trẻ
tuổi. Hắn quấn 1 chiếc khăn xanh trên mái đầu đen nhánh ngắn ngủn của mình, mặc
1 bộ đồ dày cộp với lông thú trên cổ và tay áo.
Elen nhíu mày lại. Ngân Quang của cô không
phải là 1 thanh kiếm tầm thường. Long khí của cô có thể chém đứt cả vảy rồng,
chưa nói gì tới giáp trụ. Khó tin được là lại có kẻ dùng tay không mà bắt lấy
được lưỡi kiếm của Arifal.
“Ngươi không phải là con người hử.”
“Liệu quý cô có đoán được không, chủ nhân
của Ngân Quang?”
Người kia gọi Elen như vậy. Nữ Vanadis tóc
bạch kim ngày càng sa sầm sắc mắt xuống.
Elen có thể không biết, nhưng kẻ kia chính
là Vodyanoy.
“Không có gì là lạ, 2 Vanadis quả là hơi
quá sức cho bà cô. Bản thân ta cũng không biết phải xử lý [Cung] ra sao nữa.”
“Ta không hiểu nhà ngươi đang lảm nhảm cái
gì, cơ mà---”
Elen giơ kiếm lên và quay lại về phía
Vodyanoy. Từ người hắn ta toát lên 1 thứ gì đó khác xa so với con người, điều
đó càng làm cho Elen thêm cảnh giác.
“Ta chỉ cần biết ngươi là kẻ thù thôi.”
Elen bước xuống ngựa. Tạm thời bỏ việc
Vodyanoy không phải là con người sang 1 bên, cô nhận ra rằng với 1 đối thủ như
vậy, cô sẽ bất lợi hơn nếu như còn tiếp tục chiến đấu trên lưng ngựa. Vodyanoy
nheo mắt lại.
“Suy nghĩ sáng suốt đấy.”
Vừa dứt lời, Vodyanoy liền lao lên. Dù
cách Elen tới 10 bước chân, thế nhưng chỉ trong nháy mắt, hắn đã vượt qua khoảng
cách đó ngay lập tức. Dù ngạc nhiên trước tốc độ của hắn, Elen không hề bối rối.
Cô vừa lùi lại vừa chém Ngân Quang xuống.
1 tiếng tựa như lưỡi kiếm vang lên, kèm
theo đó, cánh tay phải của Vodyanoy cũng vung mạnh lên. Cùng lúc đấy, lưỡi kiếm
của Elen cũng bị đánh bật ra.
“Quả là không sai, đúng là tay hử...!”
“Không phải chỉ có mình tay không đâu.”
Vodyanoy há ngoác miệng ra và lè lưỡi; lưỡi
của hắn chợt kéo dài ra. Cái lưỡi đỏ thẫm lao tới Elen không khác gì 1 ngọn
thương. Nữ Vanadis tóc bạch kim mở tròn xoe mắt ra nhìn, cô nhanh chóng xoay
ngươi lại để né đòn. Thế nhưng, bất chợt cái lưỡi của Vodyanoy lại đổi hướng,
quấn chặt lấy cánh tay phải của Elen.
Lưỡi của Vodyanoy kéo Elen về phía hắn ta
với một sức mạnh kinh người. Tuy nhiên, Elen không hề kháng cự. Thay vào đó, cô
lại nhẹ nhàng thuận đà xông lên, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách với Vodyanoy.
Chuyển Arifal sang tay trái, cô đưa tay ra phía trước mà xoay người.
1 nhát chém. Thanh kiếm lóe lên, cắt đứt
lưỡi của Vodyanoy trước khi hắn kịp rút lại. Đúng như cô nghĩ, ngay cả con quỷ
cũng phải bật ngửa người ra đằng sau mà ôm chặt lấy miệng.
“--- Ảnh Phong.”
Không dừng lại ngay, Elen lại xông lên. Vừa
tiến tới gần Vodyanoy, cô nắm chặt lấy Ngân Quang bằng cả 2 tay. Thêm vào đó,
Arifal cũng thổi gió đẩy cô đi.
Với 1 tiếng thét đầy khí thế, Elen vung kiếm
chém mạnh xuống. Vodyanoy cũng nhanh chóng giơ chân phải mình lên.
Cả Elen lẫn Vodyanoy đều bị đẩy văng đi.
Elen nhanh chóng dùng Ngân Quang, dùng gió đỡ lấy toàn thân không bị chới với
mà tránh xa được địch thủ. Trong khi đó, dù bị đánh lệch cả người, Vodyanoy vẫn
giữ được khoảng cách với Elen, dù chỉ nhảy bằng mỗi chân trái.
Vodyaniy giơ chân phải lên và nhìn chằm chằm
vào đó.
“Có biết cái này là cái ta thích nhất
không?”
Chiếc giày mà Vodyanoy đang đi giờ đây đã
rách nát sau cuộc chạm trán ban nãy, đế giày đã rời hẳn ra. Về phần mình, Elen
không hề mảy may quan tâm đến điều đó. Nếu còn phải đối mặt với kẻ này thêm nữa,
có lẽ cô sẽ điên lên mất.
“Rốt cuộc người của ngươi làm bằng thứ gì
vậy?”
Dù rằng 2 bên giao chiến chưa được bao
lâu, mồ hôi đã chảy thành dòng trên mặt Elen. Ngay cả hơi thở của cô cũng đã bắt
đầu trở nên rối loạn.
Kể cả là từ hồi còn là lính đánh thue hay
là khi đã trở thành Vanadis, Elen đã từng trải qua vô số chiến trường. Thế
nhưng, cô chưa từng phải đối mặt với 1 con quái vật như thế này.
Không hề đáp lại lời Elen, Vodyanoy chỉ lắc
qua lắc lại 1 cái gì đó trong mồm. Chợt, hắn nhanh chóng mở miệng và thè lưỡi
ra.
Cái lưỡi mà Elen cắt ban nãy giờ đã hồi phục
hoàn toàn.
Vừa liếm láp đầu ngón tay, Vodyanoy thỏa
mãn gật đầu.
“Mới hồi phục xong nên có vẻ vẫn còn hơi
tê thì phải?”
1 lần nữa, Elen lại thấy rợn sống lưng.
.
.
Xòe rộng cánh ra, Baba Yaga phóng thẳng
lên không.
Mụ quỷ giơ 2 tay lên. 1 ngọn lửa đỏ rực hiện
ra giữa 2 lòng bàn tay mụ, bùng lên trong nháy mắt, để rồi biến thành 1 quả cầu
lửa. Elizavetta vung Lôi Oa tới, ngọn roi bay tựa như nuốt chửng cả bầu không
khí.
Quả cầu lửa nổ tung, tàn lửa đổ xuống người
Elizavetta. Urz cũng nhặt tên lên và bắn, nhưng Baba Yaga thậm chí không thèm
né tránh. Tất cả mũi tên chỉ nảy lên khỏi da mụ quỷ để mà rơi rụng xuống mặt đất.
Lần này, tới lượt 1 lưỡi tầm sét trắng dã
dần hiện ra trong 2 tay của Baba Yaga.
“--- Lôi Nhận (Kiếm sét) Melnit!”
Đáp lại lời Elizavetta, ngọn roi đen rùng
mình biến thành 1 thanh kiếm, Nữ Vanadis tóc đỏ dùng Valitsaif đỡ lấy tia sét của
mụ phù thủy. Khắp nơi tràn ngập đầy những tia lửa trắng xóa.
Không hề dưng lại, Baba Yaga liền sà xuống
tấn công Elizavetta. Móng vuốt quỷ và lưỡi kiếm sét va vào nhau, mụ phù thủy
đen tối thuận đà phóng vọt lên trời nhờ đòn đánh đó.
Elizavetta nhanh chóng quay người lại, đối
diện với con quỷ. Xem ra 2 bên cũng chỉ kẻ tám lạng, người nửa cân, thứ duy nhất
họ cảm thấy chỉ là đôi tay tê rần mà thôi.
Trong khi đó, Urz chỉ biết thẫn thờ đứng
nhìn cuộc giao đấu của Elizavetta và Baba Yaga.
Đưa mắt ra nhìn xung quanh, xa xa, Elen
đang đọ sức với Vodyanoy, Lim và Massas cùng 1 vài binh lính Lebus đang quần
nhau với lũ người đá. Cho dù tất cả đều đã chiến đấu cật lực, cho dù quân số
thua kém hơn hẳn, họ vẫn không hề nản lòng.
Chỉ riêng mình Urz không làm được gì hết.
--- Phải làm gì đây?
Urz nắm chặt lấy cây cung trong tuyệt vọng.
Anh cầu nguyện.
Anh ước rằng anh muốn có được thứ sức mạnh
mà anh đã dùng khi đối mặt với con Rồng Hai Đâu ở dưới ngôi đền bỏ hoang đó.
Urz hiện tại chỉ là gánh nặng cho
Elizavetta. Chỉ còn vài mũi tên sót lại, cho dù anh có bắn thêm đi nữa thì mụ
phù thủy cũng sẽ không hề hấn gì, tới cả 1 vết xước cũng khó mà làm nổi.
“---Urz.”
Tay cầm Lôi Oa, Elizavetta thốt lên. Cả
người cô lấm lem đầy những muội than, mái tóc đỏ của cô rối tung rối mù, chiếc
váy của cô tả tơi đến độ không còn giống gì so với ban đầu. Thế nhưng, đôi mắt
vàng và xanh của cô gái vẫn rực sáng mạnh mẽ.
“Chạy đi.”
“Nhưng, chủ nhân...”
Không để cho Urz kịp phản đối, nữ Vanadis
tóc đỏ đã sẵng giọng nói.
“Đó là 1 mệnh lệnh. Ngươi không định nghe
theo lời ta nói sao?”
Tâm tư của Mắt Cầu Vồng ẩn sau trong đôi mắt
cô gái xóa tan nỗi do dự của Urz. Kể cả là ở lại đi chăng nữa, anh cũng chỉ vướng
đường Elizavetta mà thôi. Anh phải khẩn trương quay về với Lim, Massas và binh
lính.
“Rõ.”
“--- Urz.”
Quay lưng lại, Elizavetta nói với chàng
trai trẻ.
“Cậu đã cố gắng hết sức mình. Như vậy đã
là tốt lắm rồi. Hãy tự hào vì điều đó.”
Urz bắt đầu chạy đi. Trước cảnh đó, Baba
Yaga liền phóng 1 quả cầu lửa vào Elizavetta; cùng lúc đó, mụ ta lại bay lên để
rồi lao xuống, vạch thành 1 đường trên không trung.
Cùng lúc đó, Elizavetta cũng ngả người ra
đằng sau trên mặt đất, đồng thời quay lệch hẳn về 1 bên. Vừa nằm, cô vừa quất
Lôi Oa.
“Xuyên thủng màn đêm, dẹp tan bóng tối, Nott Rubeed (Sát Na Nha)!”
1 tiếng gầm thét vang vọng lên cả trời
xanh. Đầu ngọn roi lóe lên sáng rực, bao phủ xung quanh trong 1 luồng sáng trắng
xóa. Quá bất ngờ, đôi mắt của Baba Yaga bị thiêu cháy trước ánh sáng mãnh liệt
kia.
Elizavetta ngay lập tức vung roi tiếp theo
đó. Nếu không vì mụ quỷ đang nhắm tới Urz, có lẽ là cô đã không thể làm được điều
đó.
Elizavetta nhanh chóng đứng dậy. Cô kịp thời
né tránh quả cầu lửa đang hằm hè lao tới bằng cách nằm dài lên mặt đất. Do Urz
đang quay lưng lại, anh không bị Long thuật của cô động chạm tới.
Nữ Vanadis tóc đỏ tới gần Baba Yaga, tay
vung ngọn roi đen lên. Những tia sét bao quanh Valitsaif  bắt đầu nổi lên, vô số tia lửa bắn tung tóe
khắp nơi. Ngọn roi lấp lóe 1 màu trắng dã, uyển chuyển trong không trung tự
tách ra thành 9 đoạn từ đầu tới cán, mỗi đoạn đều đầy những lưỡi tầm sét vây
quanh, tựa như 1 con rồng đầy dữ dội.
“--- Thiên Địa Chước Phá Trảo, Gron Lazriga!”
1 ngọn sét bay ra, xuyên qua và đốt cháy
cánh tay trái của Baba Yaga, phóng thẳng vào cả lũ người đất phía sau. Đòn sấm
sét nghiền nát toàn bộ đám hình nhân đang đứng đó.
Nhờ vậy, đòn tấn công của cô đã mở được 1
lối đi nhỏ hẹp tới Lim và binh lính. Đây chính là đường thoáy Elizavetta tạo ra
cho Urz. Ở gần đó, Elen vẫn đang giao đấu với Vodyanoy.
Vẫn còn cảm thấy tàn dư của Long Thuật
trên da thịt mình, Urz tức tốc chạy đi.
“--- Ta không để ngươi bỏ chạy dễ dàng vậy
đâu.”
Baba Yaga tức tối thốt lên, mụ dùng chính
cánh tay trái cháy đen của mình mà bổ xuống. Kiệt sức sau khi dùng 2 Long Thuật
liên tục, Elizavetta không thể nào kịp tránh được, cô bị đẩy văng đi ngay.
Không còn phải đoái hoài gì nữa tới nữ Vanadis tóc đỏ, mụ phù thủy đen kịt quỳ
gối xuống, miệng lẩm nhẩm 1 câu thần chú.
Đúng lúc đấy, trên đầu Baba Yaga, bóng tối
bắt đầu hình thành giữa khoảng không, trong tích tắc đã nở bùng lên, biến thành
1 con rắn đen tối to lớn không kém gì cột nhà trong lâu đài.
“Đỡ lấy.”
Thứ bóng đen đó chính là âm khí của Baba
Yaga.
Bóng đen khổng lồ mang hình dáng của con
mãng xà uốn éo thân thể của mình, từ phía sau lao vào Urz. Lặng im tới rợn người,
không có chút âm thanh hay tiếng động gì, con rắn trườn mình, miệng nó há rộng
ra, nham nhở đầy những răng nanh sắc bén đen thui.
--- Sắp bắt kịp rồi!
Bỗng dưng, 1 mái tóc màu bạch kim bay vào
trong tầm mắt của Urz.
“--- Tigre!”
Elen la lên. Vừa thoát được khỏi Vodyanoy,
nữ Vanadis tóc bạch kim quay người lên trời, thuận đà nhảy ra. Cô chạy tới Urz
và đứng ra phía sau lưng chàng trai trẻ.
Cô gái hít nhẹ 1 hơi. Đôi mắt đỏ của cô
nhìn chằm chằm vào con rắn đang há miệng chực xông tới Urz. Lưỡi kiếm của Ngân
Quang hút không khí lại, thổi bùng lên, tạo thành 1 trận cuồng phong đầy hung bạo.
“---Ley
Admos!”
Cơn lốc xoáy thoát ra khỏi lưỡi thanh bạc,
biến thành 1 lưỡi kiếm vô hình lao vào con rắn đen tối. Đất đá bị hất tung, gió
thi nhau gào thét trong cuồng nộ.
Elen tròn xoe mắt ra nhìn, Con mãng xà to
lớn được tạo nên từ âm khí kia rõ ràng đã bị thổi bay sau khi hứng chịu Long
Thuật của cô. Vậy mà, chỉ trong nháy mắt, sau 1 hồi bập bùng không chút động
tĩnh, con rắn nhanh chóng lấy lại hình dáng của mình.
Không chỉ có mình Elen bất ngờ. Đứng ngay
phía sau cô, tới cả Urz cũng hết sức bàng hoàng sau khi chứng kiến cảnh tượng vừa
xong. Và, anh chợt nhận ra Elen vẫn đang đứng yên, không hề nhúc nhích.
“Ngài đang làm gì vậy?”
Ngau sau khi sử dụng Long Thuật, Elen luôn
bị tê cứng người đi mất 1 lúc.
Urz không thể nào biết được những điều mà
Tigrevurmud Vorn biết.
Con mãng xà bóng tối sau khi lấy lại được
đầu liền lao ra hòng nuốt chửng cô gái, Urz ôm chặt lấy Elen từ phía sau, khiến
cho cả 2 đều ngã ngào xuống đất.
Con thú khổng lồ thành ra lại phóng qua đầu
2 người.
Thế nhưng, Urz chỉ có thể trì hoãn được kết
cục thêm 1 chút. Con rắn 1 lần nữa lại ngoe nguẩy đuôi trên không trung, lao xuống
tấn công Urz và Elen, lúc này vừa mới kịp nhỏm dậy.
Trên trời, Baba Yaga nở ra 1 nụ cười đầy
méo mó.
“Không sao hết. Cứ nuốt chửng cả hắn lẫn
Vanadis đi.”
Cả Urz và Elen vẫn còn đang quỳ dưới mặt đất,
cho dù có làm gì đi nữa, họ cũng khó lòng thoát khỏi con mãng xà kia. Chàng
trai trẻ chỉ còn biết nguyền rủa cho sự bất cẩn của mình.
Đột nhiên, Elen chìa tay ra và ôm chặt lấy
Urz. Cô lấy tay trái kéo ghì đầu của chàng trai trẻ vào lòng, tay kia cầm Ngân
Quang, cố gắng sử dụng 1 Long Thuật.
Thế nhưng, nhanh hơn cô 1 bước, con rắn
bóng tối nuốt chửng cả 2 người, tựa như thể nuốt cả mặt đất ở phía dưới họ.
“Urz! Eleonora!”
Tiếng thét đau đớn của Elizavetta vạng lên
giữa bầu trời xầm xì.
.
.
Khi tỉnh lại, Urz cảm thấy hơi ngộp thở,
kèm theo đó là 1 cảm giác rất kỳ lạ.
Tất cả những gì anh có thể nhìn thấy đều
là bóng tối. Có một cái gì đó mềm mềm áp sát vào mặt anh. Thế nhưng, lạ lùng
thay, anh không hề cảm thấy khó chịu 1 chút nào.
--- Cái gì vậy?
Urz đưa tay phải nên khẽ chạm vào. Anh cảm
thấy vật đó âm ấm, có hình tròn tròn. Vật đó vừa mềm, đủ để tay anh lún hẳn vào
trong, vừa đàn hồi tới độ đẩy ngược ngón tay anh ra.
“---Này!”
Anh nghe thấy tiếng quở trách của 1 cô gái
vang lên ở ngay bên cạnh mình. Urz cứng đờ người lại đầy hoảng hốt. 1 thứ gì đó
tóm lấy tay Urz mà đẩy ra.
“Đừng có mà tùy tiện như vậy chứ. Jeez...
Lần này rốt cuộc không biết là lần thứ bao nhiêu câu ngã vào tôi rồi nữa. Chỉ
có mình cậu thôi là được thôi đó, biết không?”
Chen lẫn vào giữa giọng nói kinh ngạc của
cô gái là 1 chút gì đó ngượng ngùng. Cuối cùng Urz cũng hiểu ra anh đã dúi đầu
mình vào thứ gì, cũng như vì sao mà anh lại rơi vào tình cảnh như thế.
“Eleonora...sama.”
“... Đúng rồi.”
Trước lời nói thầm thì của Urz, Elen mất một
lúc mới đáp lại, giọng nói của cô có 1 chút gì đó hơi cô đơn.
Trong bóng tối, Urz đang được Elen ôm chặt
lấy bằng tay trái của mình. Thứ mà từ nãy tới giờ vẫn đang áp chặt vào khuôn mặt
của chàng trai trẻ chính là bộ ngực căng tràn thuộc về cô gái. Urz cố gắng rời
ra khỏi người cô thật nhanh, thế nhưng Elen lại cứ cố ấn đầu chàng trai trẻ xuống.
“Đừng có mà giẫy dụa nữa. Thả cậu ra thì
ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra nữa.”
Trước lời trách mắng của nữ Vanadis tóc bạch
kim, Urz cuối cùng cũng trấn tĩnh lại được.
--- Tiện cũng nói, chúng ta đã bị con rắn to lớn đó nuốt chửng...
Chàng trai trẻ cuối cùng cũng nhớ ra được
chuyện gì đã diễn ra trước khi anh bất tỉnh. Nếu đúng là vậy, xem ra là hiện giờ
họ đang nằm ở trong bụng con mãng xà đó.
Urz nhẹ nhàng đặt tay lên hông cô gái, anh
đưa mắt nhìn xung quanh.
Thế nhưng, chỉ có mình bóng tối đáp lại
ánh mắt của anh. Ở đây không hề có 1 chút ánh sáng nào. Khắp nơi tối đến nỗi đủ
khiến cho con người ta bị đánh lừa rằng mắt mình đang khép lại. Không khí bao
quanh bóng tối vừa âm ấm, vừa có 1 cái gì đó không hề dễ chịu.
Urz cũng đỏ mặt trước việc anh không có gì
để chạm vào ngoài Elen. Dù gắng khoa chân múa tay, cố chạm được vào 1 bức tường
hay mặt đất, không ai chạm được vào thứ gì hết. Bản thân anh cũng không rõ là
mình đang chìm nổi ra sao nữa.
Nhận thấy Urz đang rối trí, Elen lên tiếng
trấn an.
“Có vẻ là ít nhất không có bất cứ thứ gì
trong phạm vi 10 arsin xung quanh chúng ta hết. Tôi sẽ thử dùng Arifal xem
sao.”
Dù chàng trai trẻ không nhìn thấy được, thế
nhưng Ngân Quang lúc này đang nằm trong tay phải của Elen. Cô triệu hồi gió tới,
xem xét xung quanh mình hiện tại tình hình ra sao.
“Con mãng xà đó đương nhiên không phải là
sinh vật sống rồi, thế nhưng bên trong của nó quả thật cũng khác thường thật.
Giờ thì, nên làm gì đây...”
“Tại sao ngài lại bảo vệ tôi?”
Ngước lên nhìn Elen đang ra vẻ suy nghĩ,
Urz buộc miệng thốt lên. Lời anh vừa nói ra có phần nào đó giống với 1 lời
trách cứ.
“Đáng nhẽ ra ngài đã có thể chạy thoát được
bằng sức mạnh của thanh kiếm này rồi.”
Vào lúc đó, Elen đã bảo vệ Urz. Trong khi
bảo vệ chàng trai trẻ, cô đã cố dùng tới Long Thuật. Vì lý do đó, cô đã bị chậm
đi mất một chút, và thế là cả 2 người đều bị con mãng xà nuốt chửng. Nếu mà bỏ
mặc Urz, chắc chắn cô sẽ có đủ thời gian để thoát thân.
Elen không đáp lại ngay. Cô chỉ ghì chặt
cánh tay trái đang ôm lấy đầu Urz.
Dù cảm thấy càng căng thẳng hơn trước cảnh
mình ngày càng bị ép chặt vào bờ ngực căng tràn của cô gái,  ngước mắt lên nhìn, chàng trai trẻ nhận ra nữ
Vanadis tóc bạch kim vẫn ra vẻ hết sức nghiêm nghị, không hề có chút gì ngượng
ngùng hơn cần thiết.
“Để xem nào. Đúng như cậu nói. Đáng nhẽ ra
tôi phải làm như vậy mới phải.”
Dù bình tĩnh nói là vậy, Elen dường như
không phải là đang đáp lại lời Urz, như thể cô đang nói chuyện với một người nào
đó khác. 1 luồng gió nổi lên, bất chợt lướt qua má Urz. Arifal xem ra đang an ủi
chủ nhân mình.
“Tôi đã đặt cậu lên trên hết mọi thứ, lên
trên tất cả mọi người. Chắc là tôi không còn xứng đáng là 1 Vanadis nữa.”
Im lặng trùm lên 2 con người.
Nhìn vào Elen trong bóng tối, Urz không thể
nào thốt nổi nên lời. Đó là bởi, sau những lời nói đó của cô gái, anh mới cảm
thấy được biết bao những xúc cảm dạt dào từ trái tim cô gái, đi qua cánh tay
trái đang ôm chặt lấy anh, để rồi truyền sang chàng trai trẻ. Elen lại điềm đạm
nói tiếp.
“Thế nhưng, vào lúc đó, nếu phải bỏ rơi cậu,
tôi sẽ không còn có thể là tôi ngày hôm nay nữa. Cho dù có khóc thương bao
nhiêu đi nữa, sẽ có ngày tôi sẽ lại mỉm cười được. Sẽ có ngày, tôi lại có thể
nhìn thẳng về phía trước mà thẳng tiến trên con đường đời. Thế nhưng, đó, cho
dù là tôi, nhưng cũng không còn là tôi được nữa.”
Urz nghiến răng, 2 tay nắm chặt lại. Móng
tay anh cắm sâu vào da thịt tới nỗi tóe máu. Kể cả là vậy, anh vẫn không thể
nào ngăn lại nổi cảm xúc đang chợt trào dâng trong anh.
--- Phải làm gì đây...?!
1 cơn phẫn nộ mà anh từng thấy bao giờ bao
trùm lên chàng trai trẻ.
Đó là những suy nghĩ của Elen.
Và, vậy mà, anh, người vẫn chưa tìm lại được
ký ức của mình, lại đang ở đây. Anh, người đã từng là Tigrevurmud Vorn.
Nhưng, người mà cô đã cứu lại là Urz.
Có lẽ, cô gái cảm nhận được cơn giận dữ của
chàng trai trẻ bằng chính phần cơ thể đang chạm vào anh. Elen vỗ nhẹ lên vai
Urz. Cô vui vẻ nói.
“Đừng có nghĩ ngợi nhiều về việc đó làm
gì. Tự làm tự chịu thôi. Quan trọng hơn, giờ chúng ta phải nhanh chóng tìm cách
thoát ra khỏi đây...”
Nói tới đó, nữ Vanadis tóc bạch kim chợt
ngưng lại giữa chừng. 1 tiếng rên rỉ nhỏ bé đầy đau đớn thoát ra khỏi đôi môi
cô. Urz kinh ngạc đứng nhìn, nhưng, lập tức, anh cũng hiểu nguyên do là gì ngay.
Bóng tối tụ lại thành những hạt bụi quấn
chặt lấy 2 người. Da thịt của Urz bị thiêu đốt trong thầm lặng. Có lẽ cả Elen
cũng đau đớn như vậy.
Điều đáng sợ nhất là họ không thể nào
kháng cự lại được.
Đám bụi tối tăm tiến gần tới họ từ mọi
phương hướng, đốt cháy bất cứ thứ gì cách chúng chưa đầy đầu ngón tay. 2 người
không thể nào né tránh, không thể nào chống trả, càng không thể nào thoát được
khỏi nơi này.
Đầu, mặt, náy, vai, tay, chân, bụng, đâu
đâu họ cũng thấy bỏng rát. Urz và Elen chỉ còn biết quằn quại trong đau đớn.
Elen cố dùng Arifal để gọi gió, xua tan màn bụi đi, thế nhưng, ngay lập tức,
chúng vẫn nhanh chóng quay lại tìm tới 2 người, không chịu để họ yên, dù chỉ là
1 chút.
--- Nhìn mụ ta tốn công với mình tới vậy,cứ tưởng là mụ ta sẽ không giết
mình ngay, cơ mà...
Anh băn khoăn không rõ liệu có phải là anh
đã quá lạc quan không, hay chỉ là mụ phù thủy muốn anh sống dở chết dở cũng
nên.
“Xem ra chúng ta cùng đường rồi...”
Elen cay đắng thốt lên. Miệng nói là vậy,
thế nhưng, nghe giọng cô là đủ biết cô gái vẫn chưa chịu đầu hàng. Thế nhưng, tất
cả chỉ còn là thời gian. Cả cô lẫn Urz đều không có kế sách gì để đối chọi lại
được.
Bóng tối lơ lưng trên đầu 2 người bắt đầu
oằn mình biến đổi. Urz và Elen cùng ngẩng mặt lên nhìn. Dù không hề có ánh
sáng, cả 2 đều nhìn thấy rõ được điều đó.
1 con rắn khổng lồ, được tạo ra từ đám bụi
đen tối kia, chậm rãi trườn mình về phía họ.
“Arifal...”
Chưa chịu đầu hàng, Elen đưa kiếm lên. Thế
nhưng, giọng nói của cô được nửa chừng thì đứt khúc. Trong tay Urz, cơ thể cô
chợt trở nên nặng trĩu. Dường như cô đã bất tỉnh.
Thực ra, điều đó không có gì là lạ. Cộng với
cuộc giao đấu nảy lửa ban nãy, giờ lại tới lượt bóng tối hành hạ họ như vậy. Về
phần Urz, chỉ cần sơ sảy là cả anh cũng sẽ ngất theo cô.
Không để cô gái tách khỏi anh, Urz ôm chặt
lấy nữ Vanadis tóc bạch kim.
Chàng trai trẻ cũng cố gắng hết sức mình
như Elen. Thế nhưng, trong khi suy nghĩ xem làm sao để thoát được, chợt 1 cảm
giác lạ lùng thâu tóm lấy anh.
--- Cái gì thế này... Chuyện này rốt cuộc là sao?
Đã có lúc anh đã bị đặt vào tình cảnh rất
giống với lúc này. Anh cảm thấy là như vậy.
Không hoàn toàn là giống hệt, nhưng, nếu
nhìn vào từng chi tiết, anh có thể chắc chắn rằng cả 2 đều khá giống nhau.
Đó là 1 thứ đủ khiến cho người khác đánh mất
hết toàn bộ cảm xúc của mình. Đó là thứ đã khiến cho chàng trai trẻ có được thứ
quyết tâm mãnh liệt đó, rằng anh sẽ không bao giờ để 1 chuyện như thế diễn ra nữa.
--- Đúng vậy. Tuyệt đối mình sẽ không bao giờ để chuyện đó xảy ra nữa...!
Anh phải có 1 thứ gì đó để chuyện đó không
bao giờ xảy ra được nữa.
Sâu thẳm trong ý thức, 1 thứ gì đó vẫy gọi
anh. Chàng trai trẻ gật đầu không chút do dự, tay chìa ra trước thứ đấy.
Anh muốn bảo vệ cô gái tóc bạch kim kia.
Không phải chỉ vì cô đã bảo vệ anh.
Anh muốn bảo vệ cô vì những cảm xúc mãnh
liệt của anh đối với cô. Vì anh không muốn đánh mất cô.
Chàng trai xoay lưng lại để đỡ lấy người
Elen. Ít nhất như thế anh vẫn có thể đứng vững được. Và, tuyệt đối anh phải để
2 tay mình không bị vướng víu.
Trước ánh mắt của chàng trai, con mãng xà
to lớn đang tăng tốc dần lên.
Chàng trai trẻ đưa cánh tay trái của mình
lên.
“--- Tới đây!”
Để cho chuyện đó không bao giờ lặp lại 1 lần
nào nữa.
Cánh tay trái của anh nóng rực lên.
1 thứ bóng tối, khác xa với bóng đen xung
quanh, xuất hiện trong tay chàng trai, kéo dài ra cả trên lẫn dưới. 1 sợi dây nối
liền lại giữa 2 đầu cong cong của thứ bóng tối đó.
Trong tay anh giờ đây là 1 cây cung từ
“bóng tối”.
Đồng thời, vô số hình ảnh sống dậy trong
tâm trí của chàng trai trẻ. Cứ mỗi gương mặt của những người đã gặp tới giờ hiện
ra, đôi mắt đen nhánh của anh lại càng sáng bừng lên đầy ý chí.
Rồi, tới lượt khuôn mặt của một ông lão vụt
qua, đôi mắt của chàng trai trẻ lại thoáng 1 chút gì đó buồn bã. Người đó có
tên là Betrand, từng là người hầu của anh trong suốt 1 thời gian dài.
Trong khi giao chiến ở Sangroel (Thánh Động
Cung), Betrand đã hi sinh tính mạng mình để bảo vệ anh.
“Bóng tối” lại hiện ra trong bàn tay phải
của anh, trong nháy mắt biến hình thành 1 mũi tên.
Đặt mũi tên vào cung xong, từ Arifal trong
tay Elen chợt gió nổi lên. Nữ Vanadis tóc bạch kim mở choàng mắt ra đầy ngạc
nhiên. Đó là bởi thanh kiếm, Long khí của cô, đã tự ý hành động không cần tới
cô.
Từng ngọn gió dần tụ lại, tiến về mũi tên
đen. Gió biến thành lốc, xoay tròn và bao quanh lấy mũi tên trong tay chàng
trai.
“Chúng ta sẽ thoát được ra khỏi đây.”
Chàng trai kéo cung hết cỡ. Anh thét lên
trước con mãng xà đang tiến gần trước mắt 2 người.
“--- Tránh đường ra!”
Dây cung rung lên.
Không 1 tiếng động, mũi tên bắn tan con rắn
khổng lồ, xuyên thủng người nó.
Mục tiêu của anh không phải là con mãng
xà, càng không phải là bóng tối kia.
Thứ anh nhắm tới là Baba Yaga. Nếu là “mũi
tên” này, anh tin chắc rằng mũi tên đó sẽ bắn xuyên thủng mọi thứ, bay vượt qua
tất cả mà đâm vào mụ quỷ già.
1 lúc sau, 1 tiếng thét, không rõ là tiếng
kêu của 1 mụ già hay thú vật kêu gào, vang lên. Cùng lúc đó, bóng tối bao quanh
lấy chàng trai và Elen cũng dần biến mất.
Cuối cùng họ cũng cảm thấy được mặt đất dưới
chân mình, thấy được làn gió mơn trớn trên da thịt cả 2.
Bầu trời nhá nhem tối trải dài trên đầu 2
người.
Tay trái nắm chặt lấy 1 cây cung đen, tay
phải ôm lấy Elen đang bất tỉnh, chàng trai trẻ tóc đỏ kiên cường đứng giữa
quang cảnh tan hoang.
“Ti...gre?”
1 giọng nói yếu ớt lọt vào lỗ tai chàng
trai. Anh quay xuống nhìn. Dường như đã hồi tỉnh, Elen nheo mắt lại nhìn chàng
trai.
Mỉm cười, anh đáp.
“Elen. Thứ lỗi cho tôi đã tới muộn.”
Nữ Vanadis tóc đỏ mở to mắt ra, 1 nụ cười
nở rộ trên gương mặt cô gái.
Cách anh gọi cô là đủ để cô biết, người
đang đứng trước mặt cô kia, không nghi ngờ gì nữa, chính là Tigrevurmud Vorn.
“---Tigre.”
Một lần nữa, Elen lại gọi tên chàng trai.
Dù cho có vô vàn những lời muốn nói quay cuồng trong tâm trí, đó là thứ duy nhất
thoát ra khỏi miệng cô gái.
.
Đám mây xám xịt đang che phủ lấy bầu trời
dần tan đi, để cho hàng loạt những tia nắng của vầng thái dương buổi hoàng hôn
chiếu rọi xuống mặt đất.
Để lại cảnh chiều tà về phía sau, trước mọi
sự kiện vừa diễn ra liên tục như vậy, Elizavetta chỉ biết thẫn thờ đứng im như
trời trồng.
Những tưởng Elen và Urz đã bị nuốt chửng,
đầu của con mãng xà khổng lồ đã bị thổi bay đi sau chưa đầy chục giây.
Mọi chuyện thực sự xảy ra chỉ trong tích tắc.
1 luồng sáng đen từ trong con rắn xuyên thủng qua không trung, bắn trúng vào
Baba Yaga đang lơ lửng trên trời.
Luồng sáng đó chắc chắn đã nhằm vào Baba
Yaga.
Loạng choạng giữa không trung, mụ phù thủy
đen thui lặng lẽ biến mất hệt như trong đợt chạm trán đầu tiên ở ngôi đền
hoang. Cùng lúc đó, đám người đất đang giao chiến với Lim và binh lính đều rơi
rụng lả tả, hệt như 1 những bức tượng cát bị gió xua tan.
Nữ Vanadis tóc đỏ cuối cùng cũng nhận ra mọi
chuyện đã kết thúc.
Là ác mộng hay giấc mơ, tất cả đều ra đi
cùng với cảnh chiều hôm.
.
.
1 cục đen xì lê bước trên 1 cánh đồng tuyết
mà mặt trời không chiếu rọi tới được. 1 cái gì đó không phải người, càng không
phải thú.
Con quái vật đang nhọc nhằn thở dốc bước
đi đó chính là Baba Yaga. Dùng hết chút sức tàn của mình, mụ ta mới chạy thoát
được khỏi bãi chiến trường.
Cánh tay trái của mụ ta bị đốt cháy, trông
không khác gì 1 nhánh cây chết khô. Chiếc sừng trên trán mụ gẫy vụn, 1 nửa
khuôn mặt của mụ bị xé nát, để lại 1 bộ dạng đầy khủng khiếp. Trên người mụ chi
chít những vết thương, máu đen chảy lênh láng.
Trên 1 vùng trắng xóa, duy nhất chỉ có 1
đường đất màu tro lộ ra theo sau bước đi của con quái vật, lẫn vào đó những vết
đen thui.
“1 thứ sức mạnh đáng sợ. Cứ tưởng là ta đã
đi đời từ lâu rồi... Không, nhưng mà hắn có lẽ sẽ là 1 [Cung] lí tưởng.”
Baba Yaga dừng lại để tìm kiếm sự hiện diện
của ai đó. Miễn là biết được vị trí của [Cung] và Long Khí, mụ ta sẽ không việc
gì phải sợ.
Hiện tại tất cả bọn họ đều cách mụ tới tận
1 versta. Như vậy, họ sẽ không thể nào đuổi theo mụ được.
Thế nhưng, cùng lúc đó, Baba Yaga cũng cau
mày. Mụ cảm thấy còn có 1 con quỷ nữa. Và, con quỷ đó đang ở rất gần mụ.
--- Là Vodyanoy chăng?
Thế nhưng, nếu mà là Vodyanoy, không có lý
do gì hắn lại không xuất hiện ngay lập tức.
Vài tiếng bước chân vang lên. Baba Yaga cựa
quậy cơ thể đau đớn của mình mà quay ra nhìn.
1 con người đang đứng tại đó. Hoặc, ít nhất
là về vẻ ngoài.
Kẻ kia có 1 thân hình nhỏ thó, khoác trên
mình 1 chiếc áo khoác dày. Tay hắn nhỏ tí, chân ngắn cũn cỡn, 1 chiếc mũ được đội
trên cái đầu trọc lóc.  Mí mắt hắn to tới
dị thường, đã vậy lại còn híp lại, nhìn qua chắc không ai đoán được hắn ta có mắt
hay không nữa.
Nghe tới đây, những ai biết sẽ gọi hắn bằng
1 cái tên. Công tước Ganelon.
Thế nhưng, Baba Yaga lại gọi hắn bằng 1
cái tên khác.
“Koschei...!”
Koschei. 1 cái tên của ma quỷ, giống như
Torbalan và Baba Yaga, được truyền lại từ ngày xửa ngày xưa cho tới tận bây giờ.
“---Sai rồi.”
Ganelon nhe răng cười đáp lại. Hắn tiến gần
tới mụ quỷ, không hề tỏ chút gì sợ hãi. Baba Yaga quay người lại bỏ chạy, thế
nhưng, ngay sau đó, Ganelon đã ở trước mặt mụ ta tự bao giờ, dù ban nãy giữa 2
bên cũng phải cách nhau tới chục bước chân.
Bàn tay nhỏ xíu của Ganelon nắm lấy mặt của
mụ quỷ.
“Ta là Maximilian. Maximilian thuộc Nhà
Ganelon. Kẻ mang tên Koschei đã không còn ở trên thế gian này từ lâu rồi.”
Ẩn chứa trong giọng nói của hắn ta có cái
gì đó đầy giận dữ.
Khuôn mặt của mụ quỷ già nứt toát ra. 1 tiếng
hét rống lên khỏi miệng mụ ta. Từ mặt của Baba Yaga, âm khí tựa như 1 luồng
sương đen thoát ra khỏi mụ. Ganelon đang hút lấy sinh lực của mụ quỷ già.
“Ta đã không kịp ăn được Torbalan vì hắn
ta bỏ mạng ở ngoài biển, nhưng ta sẽ không để ngươi chạy thoát đâu. Hãy trở
thành thức ăn của ta.”
“Đừng, nhóc...”
Mụ quỷ cố kháng cự. Thế nhưng, dù lớn gấp
đôi Ganelon, Baba Yaga không thể nào cử động thân thể mình như mong muốn được.
Baba Yaga giờ đây giống hệt như 1 con sâu thảm hại nằm dưới nanh vuốt của kẻ
săn mồi, chờ đợi tới thời khắc bị ăn tươi nuốt sống.
Kể cả là thế, mụ già vẫn gắng gượng đưa
tay phải lên hòng cào cấu lấy Ganelon. Ganelon vung cánh tay còn lại của mình
ra, tóm lấy tay mụ quỷ. Dù ra đòn nhanh đến đáng sợ, cử động của hắn ta cũng
không có gì là quá dị thường.
1 âm thanh khô khốc vang lên, mụ quỷ hét
lên 1 tiếng ngắn ngủi. Ganelon đã bẻ gẫy cánh tay của Baba Yaga.
Và, đó cũng là những biểu cảm cuối cùng của
Baba Yaga. Với sinh lực ngày càng mất dần đi, mũ quỷ không còn có thể cầm cự được
nữa, cơ thể mụ dần dần tan nát và lụi tàn dần.
Không chỉ có mình mặt mụ. Vai, tay, chân,
cánh; toàn thân của Baba Yaga cũng cùng chịu số phận vỡ nát. 1 con quỷ hành hạ
con người biết bấy lâu nay, 1 kẻ sống sót được sau 1 đòn chí mạng tới vậy, cứ
tưởng chừng như sẽ còn tiếp tục gây họa trong tương lai, giờ đây lại đang dần dần
chìm xuống suối vàng sâu thăm thẳm.
Trong khi đó, đôi mắt của gã đàn ông nhỏ
bé yếu ớt kia lại lóe lên đầy tàn độc.
Cánh tay phải của mụ quỷ, không còn chút sức
lực gì nữa, rơi rụng xuống mặt đất. Cùng lúc đó, vai của mụ ta cũng rời ra khỏi
người, hệt như 1 nhánh cây khô rụng khỏi cây, đáp xuống tuyết và trở thành tro
bụi.
Tầm nửa phút sau, không còn 1 chút vết
tích gì của con quỷ mang tên Baba Yaga sót lại nữa. Có chăng chỉ có ít tro bụi
sót lại trên tuyết trắng mà thôi.
Đang thỏa mãn gật gù, Ganelon chợt cảm thấy
có ai đó ở đây. Hắn quay ra liếc về hàng cây ở phía xa xa.
1 người đàn ông mặc áo choàng đen đang lặng
lẽ đứng tại đó.
Ganelon biết lão già đó tên là Dreakavac,
1 con quỷ giống như Baba Yaga, trước đây từng hầu hạ cho Công tước Thenardier.
Ganelon kinh ngạc là Drekavac lại xuất đầu
lộ diện như vậy. Thế nhưng, điều đáng nghi ngại lại là kẻ kia chỉ đứng đó mà
không nói năng gì. Ganelon cau mày. Nếu như Drekavac tới đây để giải cứu Baba
Yaga, đáng nhẽ ra hắn ta đã phải ra vẻ tức tối hay hối tiếc mới phải.
“Ngươi tới đây để cứu đồng minh của mình
sao? Xem ra là ngươi đã tới trễ rồi.”
Ganelon bình tĩnh hỏi lại. Trong khi đó,
Dreakavac chỉ đáp lại dửng dưng như không.
“Ta không tới đây để giúp bà ta. Ta cũng
không hề cảm thấy việc đó có gì là cần thiết.”
Ganelon nghiêng đầu sang 1 bên, tỏ ra đầy
bối rối. Dù quả là giữa 2 bên kia cũng không có gì là thân thiết cho lắm, thế
nhưng, đáng nhẽ ra cũng đâu có tới mức lạnh lùng tới vậy.
“Tính ra thì phe các ngươi đã mất 3 đồng
minh rồi. Koschei, Torbalan và Baba Yaga. Thêm cả ngươi nữa thì số còn lại cũng
chỉ đếm được trên đầu ngón tay là cùng.”
Trước lời của Ganelon, Drekavac chỉ mỉm cười
dưới lớp áo choàng.
“Xem ra ngươi đã hiểu nhầm rồi. Đâu cần phải
có mặt đầy đủ tất cả để hoàn thành mục đích của bọn ta chứ. Chỉ cần một người ở
đúng chỗ và đúng thời điểm là đủ lắm rồi.--- Kể cả khi đó là ngươi, Koschei ạ.”
Ánh mắt của Ganelon bừng bừng đầy sát khí.
Tay Cựu Công tước dồn sức vào tay phải. Hắn hơi tiến về phía trước, ra vẻ như sắp
xông lên tới nơi.
“Ai ngờ là tên khốn nhà ngươi lại coi ta
như đồng loại chứ, quả là ngươi đã lẩm cẩm rồi.”
Nói là vậy, nhưng Ganelon không hành động
ngay. Vẫn đứng đó, Drekavac không hề để lộ ra chút sơ hở gì. Hắn cũng không hề
lay động trước đòn khích tướng của Ganelon.
“1 người bình thường đâu thể nào hút được
sinh lực của 1 con quỷ chứ. Cho dù ngươi có cố ra vẻ mình là con người mang tên
Maximilian đến đâu đi nữa, ngươi cũng đâu phải con người.”
Drekavac quay lưng lại. Giọng nói của tay
quỷ già không hề to lớn gì, thế nhưng tất cả những gì hắn nói vẫn vang lên rõ
ràng trong tay Ganelon.
“Kể cả là ngươi trở thành kẻ sống sót cuối
cùng cũng không sao. Miễn là nhân giới sẽ bị lật đổ.”
Nói xong, Drekavac bước đi và biến mất đằng
sau rặng cây. Chỉ còn lại mình Ganelon giữa cánh đồng tuyết phủ. Thả lỏng ngươi
ra, hít vào 1 hơi xong xuôi, Ganelon khịt mũi đầy khó chịu.
“Kẻ cuối cùng ... hử. Được thôi. Rốt cuộc thì
đó cũng là ý định ban đầu của ta rồi.”
Tự lẩm bẩm với chính mình, Ganelon điềm đạm
bước đi trên cánh đồng tuyết. Tạm thời, hắn đã đoạt được sinh lực của Baba
Yaga. Tạm thời cứ là như vậy đã.
“Ta cũng sắp sớm phải quay về Brune rồi,
thật là đáng tiếc. Mùa xuân rốt cuộc cũng đã đến với cái xứ sở tuyết này. Hừm,
hết sạch rượu mạnh rồi, thôi thì dù sao ta cũng uống được thứ rượu nhạt của
Brune. Sẽ có ngày ta sẽ quay về đây. Sớm thôi...”
Ganelon chậm rãi bước đi, để lại những dấu
chân đen trũi trên mặt đất trắng xóa.
.
.
Sau khi cuộc chiến kết thúc, binh lính bắt
đầu mai táng cho những đồng đội đã hi sinh của mình, Tiếng là mai táng, thực tế
họ không có đào hố rồi lấp đi làm mộ như bình thường. Trong lúc này, họ chỉ thu
lượm mũ giáp và giáp tay, đồng thời khắc tên của chủ nhân chúng lên mà thôi.
Đứng giữa lính tráng, Elizavetta, Tigre,
Elen, Lim và Massas cũng bắt tay vào giúp đỡ. Những cái xác khủng khiếp kia như
nhắc nhở cho họ rằng tất cả những gì vừa mới xảy ra cách đó không lâu đều là
chuyện có thật. Một số thậm chí còn nôn mửa trước cảnh tượng kia.
Số lượng lính Lebus còn sót lại chưa đến
60 kỵ binh. Do số thương vong chưa đầy 20 người, xem ra có tầm hơn 20 người đã
bỏ chạy. Với 1 đối thủ như vậy, điều đó cũng không có gì là bất ngờ.
“Cách đây tầm 10 versta còn có 1 đội kỵ
binh khác. Chúng ta nên liên lạc với họ tới trợ giúp trong khi ta đi tìm kiếm
những ai đào ngũ.”
1 người lính già dặn lên tiếng đề nghị.
Elizavetta đồng ý. Thêm vào đó, cô cũng nói thêm là sẽ không buộc tội ai đào
ngũ. Bình thường, đào ngũ trong khi giao chiến luôn bị coi là có tội. Đó là bởi
điều đó thực sự cần thiết để giữ gìn sĩ khí binh lính, cũng như không để cho những
ai ở lại chiến đấu cảm thấy bất mãn.
Thế nhưng, Elizavetta coi như đây là một
ngoại lệ, và binh sĩ của cô cũng đồng tình với điều đó.
Sau khi mọi việc xong xuôi, Elizavetta
quay sang nói lời cảm ơn binh lính của mình dưới buổi chiều tà.
“Tất cả mọi người đều đã chiến đấu rất tốt.”
Bộ dạng của nữ Vanadis tóc đỏ lúc này hết
sức thê thảm. Mái tóc đỏ của cô rối bù, vạt váy sờn rách. Làn da trắng trẻo của
cô giờ đầy những vết trầy sước và lấm len bùn đất.
Thế nhưng, 1 nụ cười rạng rỡ đang hiện lên
trên gương mặt của Elizavetta. Con mắt vàng của cô gái lóe lên cảm giác đầy tự
hào cho binh lính của mình, trong khi đó, con mắt xanh lại tràn ngập đầy những
cảm thông đối với sự hi sinh của họ. Cả giọng nói của cô cũng vậy. Tất cả binh
sĩ đều hãnh diễn ưỡn ngực ra, đứng thẳng lưng và giơ tay lên chào đón người chủ
nhân họ hằng tôn kính.
Elizavetta ra lệnh cho 1 nửa quân lính nghỉ
ngơi, 1 nửa còn lại đi tìm những ai đào ngũ. Và, tạm thời là như vậy.
Lúc này, cô mới quay sang nhìn Tigre.
Elizavetta và Tigre bước ra bóng của ngôi
đền bỏ hoang hòng tránh né ánh mắt tò mò của binh lính. Cả 2 cùng nhìn thẳng
vào nhau, vẻ mặt u ám của họ đầy những rụt rè và áy náy.
Từ 1 chỗ xa xa, Elen, Lim và Massas cùng
nhau dõi theo cảnh tượng kia.
“Rốt cuộc cái tên Tigre này đang làm gì vậy?
Cứ rầy rày không nói được nổi lời chia tay thế này là hơi bị phiền phức đấy.”
“Eleonora-sama.”
Lim gọi tên lãnh chúa của mình hòng nhắc
nhở cô. Đôi mắt xanh của cô gái có 1 chút gì đó bất an. Có lẽ hiểu được Lim
đang nghĩ gì, Massas vỗ nhẹ lên vai cô.
“Đừng lo. Tigre sẽ trở lại thôi.”
Lim vô tình quay lại nhìn vị Bá tước già
râu xám. Massas gật đầu và cười lớn.
“Nếu muốn, dù là bây giờ đi nữa, cậu ta vẫn
có thể chọn sống tiếp làm Urz. Và quên hết đi những gì mình đã nhớ lại.”
Nhưng, Massas biết chắc rằng Tigre sẽ
không chọn lấy con đường đó.
Đằng sau vẻ mặt của 2 người, Tigre cảm thấy
lòng mình đầy rối bời. Anh đã trực mở lời 1 vài lần, thế nhưng, anh lại thôi và
suy nghĩ lại lời của mình. Và, Elizavetta cũng vậy.
Dù vậy, cuối cùng Tigre cũng dồn hết cam đảm
lại mà lên tiếng.
“--- Dù chỉ là 1 thời gian ngắn, nhưng tôi
thực sự rất biết ơn ngài.”
Elizavetta mở tròn xoe mắt ra nhìn Tigre.
Sau đó, cô lại nheo mắt lại đầy ngán ngẩm.
“Bộ không có lời nào hay hơn để nói sao?”
“Không phải là tôi không có, cơ mà...”
Bối rối, Tigre vò mạnh mái tóc đỏ sẩm của
mình. Elizavetta liền thốt lên.
“Và, hãy nói chuyện với tôi như là với
Eleonora. Tôi cho phép cậu đó.”
“Cảm ơn.”
Sau khi bỏ đi lối nói truyện khách sáo
cũng như nói lời cảm ơn, Tigre bèn đáp lại lời cô ban nãy.
“Cảm ơn cô đã giúp đỡ. Tôi đã nghĩ đi nghĩ
lại phải nói làm sao, thế nhưng, tôi tin rằng như thế này là giống tôi hơn cả.”
Trước lời của anh, Elizavetta ngạc nhiên mắt
tròn mắt dẹt. Sau đó, cô thầm thì đầy cô đơn.
“Ra vậy... giống cậu hử.”
Elizavetta nhìn xuống đất rồi lại quay
sang nhìn Tigre. Đôi Mắt Cầu Vồng của cô thoáng chút lo lắng. Cô hỏi Tigre.
“Nhưng mà, đúng rồi. Khi tôi gặp cậu lần đầu
tiên, những suy nghĩ khi đó, cậu còn nhớ lại được bao nhiêu?”
Cô hỏi lại thời gian khi anh vẫn còn tự
xưng là Urz.
“Hầu như là tất cả. Khi tôi mới gặp cô lần
đầu bên bãi biển đó. Khi cô hỏi tôi về đôi mắt của cô. Và khi tôi cùng cô lẻn
ra ngoài thị trấn.”
Tigre lại nói tiếp.
“Với những suy nghĩ đó trong tâm trí tôi,
tôi đã quyết định sẽ là Tigrevurmud Vorn. Tôi không quên thời gian tôi là Urz.
Cơ mà, tôi sẽ không còn... là Urz nữa.”
Vừa nhắc tới Urz, giọng nói của anh chợt
ngượng nghịu hẳn. Thế nhưng, Tigre không hề bận tâm vì điều đó, và Elizavetta
cũng không trách cứ gì anh.
“Vậy là, cậu sẽ quay về bên Eleonora.”
Những lời này của Elizavetta dường như chỉ
là 1 chút hờn dỗi, hơn là đay nghiến chàng trai. Mất 1 lúc lặng im không biết
phải nói gì, Tigre lắc đầu.
“Elen là 1 người rất quan trọng đối với
tôi. Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là tôi sẽ quay về bên cô ấy.”
1 ngày nào đó, anh sẽ quay với Alsace của
Vương quốc Brune. Vẫn còn 2 năm nữa, thế nhưng ai mà có thể biết được mọi chuyện
sẽ ra sao với 1 biến cố như thế này.
Nghĩ tới đấy, chợt nụ cười của nữ Vanadis
tóc bạch kim phảng phất hiện ra trong tâm trí của Tigre. Tigre lại vò mái tóc đỏ
sẫm của mình. Cho dù vừa mới nói với Elizavetta là vậy, anh vẫn dùng dằng không
muốn rời xa Elen.
Tạm gạt mâu thuẫn trong lòng mình sang 1
bên, Tigre nhìn thẳng vào Elizavetta. Sau chuyện này, anh muốn được gặp Elen.
Thế nhưng, trước đó, có 1 điều anh phải nói với Elizavetta.
“Elizavetta. Tôi hứa, nếu có chuyện gì xảy
ra với cô, tôi sẽ tới bên cô ngay lập tức.”
“Tại sao vậy?”
Elizavetta cáu kỉnh hỏi.
“Cậu không còn là Urz nữa, đâu còn liên
quan gì tới tôi nữa.”
“Cô đã ủng hộ tôi trong cuộc nội chiến ở
Brune năm ngoái, đúng không nào?”
Đó là vào khi trận chiến quyết định giữa
Tigre và Công tước Thenardier đang cận kề. Elizavetta đã bắt tay với Tigre, lúc
này là người cầm đầu “Bạch Ngân Lưu Tinh Quân”; dù rằng Elizavetta cũng là đồng
minh với kẻ thù của anh, Công tước Thenardier.
“Cuối cùng tôi cũng có thể được bày tỏ
lòng biết ơn của mình với cô cho dịp đấy. Cảm ơn cô. Cô đã thực sự đã giúp đỡ
chúng tôi rất nhiều.”
“Chừng đó có đáng là bao.”
Elizavetta nhún vai và thở dài 1 tiếng.
Xem ra là cô thực sự nghĩ là như vậy.
“Liệu cậu có dám nói là sẽ tới bên tôi
ngay lập tức chỉ với mình lý do đó không thôi?”
Tigre lắc đầu. Anh cười và đáp.
“Tôi đã nói từ trước, nhưng, tôi sẽ không
bao giờ quên thời gian mình là Urz. Và, chính Urz cũng đã nói, rằng cậu ấy muốn
được giúp cô.”
Lần này, Elizavetta nhìn chằm chằm vào
chàng trai trẻ. Sau đó, cô cười phá lên.
“Cậu không đùa đấy chứ?”
“Tôi không hề đùa.”
“Vậy, nếu như Eleonora và tôi đánh nhau, cậu
sẽ theo phe nào?”
Elizavetta lên tiếng hỏi,ra vẻ đầy thách
thức. Dù sao thì khả năng đó vẫn có thể xảy ra.
Mối bất hòa giữa Elen và Elizavetta không
vì chuyện này mà biến mất đi ngay được. Elen vẫn chưa thể nào tha thứ cho
Elizavetta, và Elizavetta cũng chưa thể nào tha thứ cho Elen được.
Sau khi nghĩ ngợi 1 hồi, Tigre mới lên tiếng.
“Tôi sẽ là người thương thuyết giữa 2 người
các cô.”
“Nói thì dễ lắm, thế nhưng cậu có chắc là
mình sẽ làm được điều đó không?”
Elizavetta khoanh tay lại nhìn Tigre.
Tigre chỉ nghiêng đầu sang 1 bên.
“Tôi không thể nào biết đươc. Thế nhưng,
tôi coi cả Elen lẫn cô đều là những người rất đỗi quan trọng đối với tôi. Tôi
chỉ biết rằng tôi sẽ cố gắng hết sức mình, cho tới khi nào không còn có thể can
ngăn được 2 người nữa.”
“Ra là vậy...”
Elizavetta không hề phản đối gì thêm.
“Nếu cô có yêu cầu gì, xin cứ việc nói ra.
Nếu như tôi có thể làm được thì...”
Nói tới đó, Tigre vội khựng lại ngay.
Nguyên do là vì Elizavetta đang nhìn anh với vẻ mặt nghiêm túc đến lạ thường.
“Cậu nói rằng là có thể làm được, đúng
không?”
Tigre, choáng ngợp trước vẻ mắt đầy mãnh
liệt của cô gái, chỉ biết lặng lẽ gật đầu.
Sau đso, Elizavetta bỏ 2 tay ra. Cô ôm
choàng lấy Tigre.
Trước hành động đầy bất ngờ đó, Tigre đột
nhiên không biết phải làm gì, càng không biết phải nói gì cho phải. Vùi mắt vào
ngực chàng trai, Elizavetta thì thào nói.
“Chỉ 1 chút thôi... Chỉ 1 chút thôi cũng
được. Xin cậu, hãy là Urz đi.”
Tigre không đáp lại. Anh chỉ lặng lẽ đưa
tay ra sau lưng cô gái, nhẹ nhàng ôm lấy cô.
Rốt cuộc 2 người cứ giữ nguyên như thế sau
bao lâu? Chắc chắn là chưa đầy nửa phút.
Elizavetta bỏ tay ra, cô lặng lẽ rời khỏi
Tigre. Tigre cũng rời cô ra.
“Cảm ơn cậu...”
Elizavetta đưa mắt khỏi Tigre, cô quay
sang nhìn Elen. Cùng lúc đó, Elen đang đứng thờ người ra vì quá kinh ngạc, thế
nhưng cô cũng trấn tĩnh lại ngay trước ánh mắt của nữ Vanadis tóc đỏ.
Cười 1 tiếng nho nhỏ, Elizavetta nắm lấy
tay Tigre mà đi. Tigre hoài nghi quay sang cô gái, thế nhưng Elizavetta vẫn tiếp
tục bước đi mà không hề nói năng câu gì.
Elizavetta dừng lại trước mặt Elen. Cô bỏ
tay Tigre ra, khoanh 2 tay mình lại mà nhìn Elen đầy kiêu hãnh.
Về phần Elen, không thèm giấu đi cơn giận
của mình, cô cũng gườm gườm nhìn trả lại Elizavetta.
“Tôi xin trao lại Bá tước Tigrevurmud sau
khi được tôi chăm sóc ở đây.”
Elizavetta lên giọng nói.
“Ô hay. Ra là ở Lebus, người ta chào đón
khách bằng cách đối xử tồi tệ với họ rồi gọi là chăm sóc hử. Tôi đã được biết hết
đầu đuôi mọi chuyện ra sao rồi. Tôi cũng được cho biết là cô đã làm bắt ngài Bá
tước đây làm đủ thứ chuyện, hết chăn ngựa rồi lại bắt làm hầu cận của mình chẳng
hạn.”
Elen nhân cơ hội này lên tiếng xỉa xói Elizavetta.
Thế nhưng, Elizavetta chỉ bình tĩnh đáp lại.
“Dù đúng là tôi có nhớ rằng tôi đã làm những
việc đó đối với 1 người tên Urz, thế nhưng tôi không thể nào nhớ nổi là mình đã
đối xử bạc đãi với Bá tước Tigrevurmud đây chút nào hết.”
Không chỉ cả Elen, mà Tigre lẫn Lim cũng
phải kinh ngạc trước câu trả lời của cô gái. Duy nhất chỉ có Massas là ra vẻ hết
sức ngưỡng mộ.
“Ra là vậy. Quả là giờ mọi chuyện đã sáng
rõ hẳn. Vậy thì, thưa Vanadis-dono, Urz hiện thời đang ở đâu vậy?”
“Cậu ta đã đi xa rồi.”
Elizavetta điềm đạm nói, tựa như đã suy
nghĩ mình phải nói gì từ trước. Lời của cô còn như muốn ngụ ý, “cứ coi là như vậy
đi.”
Elizavetta không hề coi như Urz, người mà
cô đã mang về lâu đài, không hề tồn tại, chỉ là anh đã lặng lẽ biến mất sau trận
chiến với con quỷ dữ.
Và, cùng lúc đó, Elizavetta đã tìm thấy
Tigrevurmud Vorn vốn mất tích bấy lâu nay, và che chở cho anh. Nghe tin đó,
Eleonora Viltaria đã tới để đưa Tigre về, cùng với phụ tá của cô, Limalisha, và
Massas với Teita thuộc xứ Brune.
Có lẽ đó là cách duy nhất để không ai phải
cảm thấy đau đớn.
Đúng lúc đó, thanh kiếm của Elen, cùng ngọn
roi đen của Elizavetta, đột nhiên hầu như đồng thời cùng lóe sáng lên. 2 nữ
Vanadis ngạc nhiên nhìn về Viralt của mình.
“Con quỷ đó đã chết rồi ư...?”
Vừa nghe thấy được ý nghĩ mà Long khí của
cô mập mờ truyền tới, Elizavetta chỉ biết đứng ngẩn người ra; cả Elen cũng vậy.
Chợt, cánh tay phải của Elizavetta bất ngờ buông thõng xuống.
“Cô sao vậy?”
Trước 1 Tigre không giấu được nổi vẻ căng
thẳng lẫn bứt rứt của mình, Elizavetta bối rối, cô cố giơ tay mình lên.
Thế nhưng, cánh tay cô không tài nào nhấc
lên nổi. Cho dù cô vừa khoanh tay từ nãy tới giờ, giờ đây cánh tay cô lại buông
thõng xuống, tựa như không còn chút sức lực gì.
“...Có chuyện gì vậy?”
Elen dè dặt hỏi. Elizavetta không đáp lại
ngay. Cô lấy tay kia cấu thử vào tay phải của mình.
“Không hề đau. Và cũng không phải là bị tê
tay.”
Sau đó, nữ Vanadis tóc đỏ chỉ thở dài.
Chắc chắn lời nguyền của cô đã được hóa giải.
Rốt cuộc thì con quỷ cũng đã bỏ mạng.
Thế nhưng, cô cũng lờ mờ nhận ra rằng sẽ cần
nhiều thời gian, nhiều công sức để cô có thể dùng cánh tay phải của mình được
như xưa.
“Âu đó cũng là cái giá phải trả cho sức mạnh,
hẳn là vậy. Xem ra tôi sẽ chỉ bị thế này mà thôi.”
Bước ra khỏi bóng ngôi đền hoang, Elen thoải
mái giãn người ra dưới ánh nắng hoàng hôn.
“Mệt ghê ta. Vậy là coi như mọi chuyện cuối
cùng cũng xong xuôi rồi nhỉ?”
Cô gái thở 1 hơi nhẹ nhàng, tựa như mọi nhọc
nhằn của bản thân đều đã chìm vào trong quên lãng. Tiếp theo, họ sẽ quay lại thị
trấn cạnh lâu đài Lebus, đón Teita, xử lý nốt vài thủ tục xã giao, và tất cả sẽ
cùng nhau trở về Leitmeritz.
“Dù nói là xong xuôi như vậy, giờ thì
chúng ta chỉ càng có thêm nhiều bí ẩn hơn mà thôi.”
Ánh mắt lạnh lùng của Lim quay sang nhìn
Tigre và cây cung trong tay anh. Lý do tại sao lũ quỷ lại bám riết Tigre tới vậy
vẫn còn là 1 bí ẩn. Hiện tại họ cũng không biết rõ có bao nhiêu con quỷ nữa.
Cho tới khi nào chưa đi đến được kết luận
cuối cùng về những con quỷ này, Tigre khó mà có thể sống trong yên bình được.
Ngay cả Leitmeritz, nơi chàng trai trẻ trú lại, cũng tương tự như vậy. Và cả
Alsace, quê hương của anh, cũng như bản thân Vương quốc Brune cũng sẽ chịu
chung số phận.
Nữ Vanadis tóc bạch kim khẽ gõ nhẹ lên vai
người phụ tá của mình, vẻ mặt cô đầy trầm ngâm.
“Em biết chị đang nghĩ gì, nhưng chị có lo
lắng tới mấy cũng đâu có tìm ra được câu trả lời ngay đâu. Dù sao đi nữa, em sẽ
còn đi hỏi Sofy nữa. Và cả những người còn lại nữa, nếu cần.”
“Những người còn lại”, cô muốn nói tới những
Vanadis khác – Ludmila, Elizavetta, Olga và Valentian. Với 3 đời là Vanadis, có
lẽ Ludmira có thể biết được thêm 1 điều gì đó từ gia tộc mình.
Khả năng nữa là Olga, sau khi giao đấu với
Torbalan và quay về Brest, lãnh địa của mình, cô có lẽ cũng đang điều tra về việc
này. Cả Elizavetta sau chuyện này cũng sẽ bắt tay vào tìm kiếm. Dù chưa từng
nói chuyện với Valentina, nhưng cho dù cô ta không biết gì đi nữa, Elen vẫn cảm
thấy cần phải thông báo cho cô ta.
“Thứ lỗi cho tôi vì đã không giúp được gì
nhiều cho cô.”
Tigre buồn bã xin lỗi Elen. Chàng trai trẻ
hầu như không biết gì nhiều về cây cung đen, ngoại trừ những trải nghiệm của
anh với cây cung. Có lẽ ngay cả ở trong ngôi nhà của anh tại Alsace cũng không
hề có ghi chép gì về món vật gia truyền này.
“Đừng lo, Có gì từ bây giờ chúng ta sẽ
cùng nhau tìm hiểu thôi.”
Nữ Vanadis tóc bạch kim nhẹ nhàng xua tan
đi tất cả những hối tiếc và tội nổi đang dâng trào trong trái tim của Tigre bằng
1 nụ cười. Thầm cảm ơn nụ cười của cô gái, chàng trai trẻ gật đầu.
“Khi nào về Brune tôi cũng sẽ tự mình đứng
ra điều tra, Cơ mà, chắc là cũng phải mất một thời gian nữa.”
Massas lên tiếng, tay vuốt chòm râu xám của
mình. Say khi nghỉ ngơi dưỡng sức ở thị trấn trực thuộc lâu đài Lebus, ông dự định
sẽ tới Kinh thành Silesia. Ông muốn được diện kiến Quốc vương Victor với tư
cách là sứ giả của Vương quốc Brune để bàn bạc về chuyện Tigre.
“... Vậy cuối cùng ngài sẽ mang Tigre quay
về nước chứ?”
Elen rầu rĩ hỏi vị Bá tước già. Cô biết rằng
nếu ông ta làm vậy, cô cũng không thể nào ngăn cản được. Vì thế, cho dù đã chuẩn
bị tinh thần từ trước, thế nhưng, quả là cô không thể nào kìm nén lại cảm xúc của
mình được. Dù vậy, Massas cũng không thể mỉm cười đáp lại cô được.
“Dự định của tôi là như vậy, thế nhưng tất
cả còn phải tùy thuộc vào Quốc vương Victor. Tôi không cho rằng thỏa thuận này
sẽ chấm dứt tại đây ngay, vì thế, Tigre sẽ vẫn được giao cho ngài ít nhất trong
mùa xuân năm nay.”
“Tôi hiểu. Ngày nào tôi còn ở Leitmeritz,
tôi thề sẽ gánh vác mọi trách nhiệm liên quan tới Tigre.”
Elen nghiêm nghị đáp lại. Chợt nhận thấy
có gì đó di chuyển từ xa, Tigre quay mắt ra dõi theo.
Từ bên kia vùng đất hoang vu, bóng dáng của
1 người cưỡi ngựa đang hộc tốc lao tới. Có vẻ như đó là 1 người lính Lebus. Vừa
thoáng trông thấy Elizavetta, anh lính cho ngựa dừng lại cách cô tầm 30 arsin.
Vội vã nhảy xuống đất, anh ta loạng choạng tiến về Elizavetta.
“Có chuyện gì vậy?”
Elen nghiêng đầu lên tiếng thắc mắc. Lim
liền đáp.
“Có lẽ là đã có chuyện gì xảy ra tại Lâu
đài.”
Trước lời của Lim, Tigre vô tình nắm chặt
tay lại. Teita hiện giờ đang ở trong Lâu đài. Dù biết rằng cô đang ở tạm 1
phòng trong lâu đài, cho nên tạm thời cô gái vẫn sẽ an toàn, thế nhưng con tin
của chàng trai vẫn không thể nào hết hồi hộp được.
Quỳ gối trước mặt Elizavetta, người lính
kia thốt lên không ra hơi.
“X-xin ngài thứ lỗi cho! Bá tước Polus hiện
đang dẫn 2,000 binh lính tới tấn công! Với tất cả lòng tôn kính cũng như vì sự
an nguy của ngài, thưa Vanadis-sama, xin ngài hãy mau chóng quay về Lâu đài
Lebus ngay...!”
Vừa nói tới đó, người lính kia liền rút 1
lá thư từ 1 chiếc túi đeo bên hông mình ra. Anh ta trao lại cho Elizavetta bằng
cả 2 tay.
“--- Ngươi đã vất vả quá rồi. Hãy nghỉ
ngơi đi.”
Chìa tay ra nhận lấy bức thư, nữ Vanadis
tóc đỏ cảm ơn người lính kia. Cô cho gọi 1 người lính khác tới, lệnh cho anh ta
chuẩn bị chỗ ăn chỗ ngủ cho người kia, đồng thời coi sóc cả ngựa cho anh ta,
Xong xuôi hết mọi việc, Tigre mới bước tới
bên cạnh Elizavetta. Elen, Lim và Massas cũng lặng lẽ đi theo anh.
Nhận ra chàng trai đang tiến về phía mình,
Lôi Oa Thiểm Cơ nhìn vào bức thứ đang nằm trong bàn tay trái của mình, để rồi lại
liếc sang anh. Cô liền trao bức thư lại cho Tigre.
“Phiền cậu bóc thư ra và đọc hộ tôi được
không?--- thưa Bá tước Tigrevurmud.”
Có lẽ ý thức được cách cô nói chuyện với
anh giờ đây xa cách đến nhường nào, cô phải ngưng lại 1 lúc mới gọi được nổi
tên của Tigre. Tigre gật đầu nhận lấy bức thư. Anh cẩn thận tháo niêm phong ra
và đọc.
“Đây là thư của Naum gửi cho tôi.”
Chính xác hơn, đó là bức thư gửi tới Urz.
Elizavetta gượng gạo mỉm cười.
“Tôi cũng đoán rằng đó là thư của cậu. Rốt
cuộc thì không đời nào Naum và Lazarl lại biết tôi đang ở đây được.”
Hẳn là vì nhìn thấy Elizavetta, người lính
kia mới nghĩ ngay tới việc báo cáo lại cho cô đầu tiên.
Tigre đọc lướt qua bức thứ, thế nhưng vẻ mặt
của anh lại như thể anh không biết phải nói gì. Elizavetta thắc mắc nghiêng đầu
sang 1 bên. Elen và những người còn lại cũng lộ vẻ hoài nghi trước thái độ của
chàng trai trẻ.
“Có chuyện gì vậy, Tigre?”
“Theo như bức thư này, Bá tước Polus
này... xem ra muốn giải cứu tôi khỏi tay Elizavetta.”
Theo bức thư ngắn gọn của Naum, Bá tước
Polus Orgelt Kazakov hiện đang dẫn đầu 2.000 quân tiến đánh từ hướng Đông Nam,
yêu cầu đòi Lebus giao Tigreurmud Vorn lại, và, vì thế, Bá tước đã sẵn sàng
nghênh chiến.
『 Tôi không
rõ là ông ta có được tin này từ đâu, thế nhưng Bá tước Polus vẫn 1 mực tin rằng
cậu là Bá tước Vorn. Bên chúng ta đã thừa nhận việc Urz là 1 cận thần trong lâu
đài, nhưng chúng tôi hoàn toàn phủ nhận mọi thứ liên quan tới Bá tước Vorn.』
Bức thư được gửi đi sau khi Urz lên đường tìm kiếm Elizavetta. Bức thư kết
thúc với chỉ thị yêu cầu anh quay về lâu đài ngay lập tức. Từng câu từ trong lá
thư đều bộc lộ rõ sự quan tâm của Naum dành cho chàng trai trẻ. Tigre thầm cảm
ơn người hiệp sĩ tráng kiện từ tận đáy lòng mình.
Tigre đưa mắt nhìn 4 người đồng hành của mình, anh liền thuật lại nội
dung của bức thư. Sau khi nghe xong, Elen và Massas đều mở tròn xoe mắt ra, ra
vẻ đầy ngạc nhiên.
“Thật là không đúng lúc chút nào, hay có lẽ phải nói là, cái tay Kazakov
này, lại xui xẻo tới vậy.”
“Quả là không sai. Nếu mà bức thư này tới sớm 1,2 ngày, mọi chuyện có
khi đã khác hẳn rồi.”
Không như 2 người kia, Lim và Elizavetta dường như lại đang ngẫm nghĩ gì
đó với vẻ mặt đầy nghiêm túc.
“Elizavetta-sama. Thứ lỗi cho tôi, nhưng liệu ngài có thể cho chúng tôi
biết được gì về người mang tên Kazakov này được không?’
Lim cũng có rất nhiều suy nghĩ liên quan tới nữ Vanadis tóc đỏ. Thế
nhưng, cô tạm thời dẹp hết những suy nghĩ đó vào tận đáy của tâm trí mình, đồng
thời ưu tiên giải quyết tình hình hiện tại lên đầu.
“Nếu nói ngắn gọn về tính cách của hắn ta, tôi cho rằng hắn là kẻ rất
phô trương và kiêu ngạo.”
Giọng nói của Lôi Oa Thiểm Cơ lộ rõ sự khinh bỉ tới lạnh lùng.
Dù mới gặp mặt Kazakov đôi ba lần, nhưng Elizavetta thừa hiểu rõ con người
này. Đó là bởi vì bên cạnh việc lãnh thổ 2 bên nằm ngay cạnh nhau, giả sử như
có biến xảy ra, khả năng cao là Kazakov sẽ trở thành kẻ thù của cô, cho nên cô
mới cho điều tra kỹ lưỡng ngay từ đầu.
Đương nhiên, Elizavetta cũng biết tới việc Kazakov viện cớ Mắt Cầu Vồng
để căm ghét cô. Và, Elizavetta cũng không hề có thiện chí gì đối với Kazakov.
“Hắn là 1 kẻ có tài, cho dù là lãnh chúa, chiến binh hay chỉ huy đi nữa.
Hắn cũng rất có tiếng đối với binh lính của mình cũng như là người dân sống
trong lãnh thổ, nhiều quý tộc cũng có giao hảo với con người này. Mặt khác, hắn
cũng là 1 kẻ thèm khát danh vọng, tới độ đủ để sẵn sàng lao đầu vào chỗ nguy hiểm
chỉ để đạt được điều đó.”
“Ý ngài là việc yêu cầu giao nộp Bá tước Tigrevurmud cũng chỉ là xuất
phát từ lòng thèm khát danh vọng sao?”
“Lúc này ta chỉ có thể đoán được như vậy thôi. Có quá nhiều điểm kỳ quái
trong vụ việc này.”
Đôi mắt 2 màu cảu cô tràn ngập trong nghi hoặc và hoài nghi. Elizavetta
lắc đầu.
Kazakov khẳng định rằng Urz và Tigre chỉ là 1 người, thế nhưng điều đó
cũng đồng nghĩa với việc ông ta phải biết rõ về cả Urz lẫn Tigre.
Tuy nhiên, Kazakov chưa hề gặp mặt Tigre, cũng như chưa từng qua lại nhiều
gì với Brune.
“Như vậy đồng nghĩa với việc có một kẻ nào đó lại mớn cho Kazakov 1 đống
thông tin không cần thiết hử.”
Elen nhăn mặt khó chịu. Elizavetta gật đầu.
“Đúng vậy, Kazakov không phải là hạng ngu ngơ, có lẽ hắn đã nghe được
chuyện này từ 1 ai đó có địa vị cũng như đưa ra được nhiều bằng chứng cho hắn
xem.”
Gấp lá thư lại, Tigre cẩn trọng hỏi.
“Vậy thì chúng ta nên làm gì bây giờ? Hay là ta cùng tới gặp người này để
giải thích sự tình chăng?’
“Quá nguy hiểm. Tốt hơn hết là chúng ta nên nhanh chong quay về thị trấn,
đồng thời tuyên bố Lebus đã che chở cho Tigre vốn đã mất tích bấy lâu nay. Làm
như vậy thì Kazakov sẽ buộc phải rút ngay ngay.”
Trước lời của Elen, cả Lim lẫn Massas đều gật gù tỏ ý tán thành.
Thế nhưng, Elizavetta lại không hề gật đầu. Cô chỉ cúi gằm mặt xuống, dường
như đang lặng lẽ suy tính 1 thứ gì đó. Bất chợt, vẻ mặt cô cứng đanh lại.
“Có khả năng là Kazakov đang ở rất gần đây.”
Ánh nắng sắp tàn soi rõ vẻ mặt có phần lo lắng của cô gái.
Từng địa danh lẫn địa hình của vùng đất giáp ranh biên giới với lãnh thổ
của cô vụt hiện lên trong đầu cô. Xét tới vị trí của họ cũng như đường hành
quân của Kazakov, đúng như những gì cô nghĩ, khả năng đó không hề thấp 1 chút
nào.
“Đường hành quân của chúng bắt đầu từ phía Đông Nam và tránh trục đường
cái, phải không nào? Và nơi này cũng cách đường cái rất xa. Nếu bắt gặp nhau,
chúng ta sẽ buộc phải tham chiến.”
Tigre đứng nhìn thẫn thờ.
“Kazakov đó có phải là kẻ hiếu chiến không?”
“Hắn không bao giờ giở trò khiêu chiến mà không có lý do gì, thế nhưng một
khi mà đã đem quân đi đánh thì không đời nào hắn sẽ dễ dàng rút lui được. Bởi
vì hắn ta rất tự tin vào khả năng phán xét của mình, hắn là hạng người sẽ tính
đến cả việc cưỡng ép và giành lấy lợi thế trên bàn đàm phán, kể cả là có phải
đuổi đánh đối phương tới đâu đi chăng nữa.”
Số lượng binh lính còn sót lại hiện chỉ vào khoảng xấp xỉ 60 người. Theo
như lá thư của Naum, Kazakov hiện đang dẫn theo tới 2.000 quân. Nếu như bị phát
hiện ra trước, họ sẽ cầm chắc phần thua, cho dù Elizavetta và Elen có chiến đấu
quyết liệt tới đâu đi nữa.
Elizavetta quay lại nhìn Tigre. Trong 1 khoảnh khắc, đôi mắt của cô gái
như mờ hẳn đi, dường như cô muốn nói điều gì đó. Thế nhưng, cô ngay lập tức
quay trở lại với hình ảnh của 1 nữ Vanadis.
“Bá tước Tigrevurmud. Quay về thị trấn cùng với Eleonora và 2 người kia
đi.”
“Cô định làm gì?”
Trước ánh mắt của nữ Vanadis tóc đỏ, Tigre bình tĩnh hỏi lại. Cau mày
trước phản ứng không quá bất ngờ của chàng trai trẻ, cô thành thật trả lời.
“Tôi sẽ ở lại đây cùng binh sĩ. Chúng tôi không thể biết được Kazakov sẽ
hành động ra sao.”
“Nếu là vậy, hãy để tôi giúp cô 1 tay.”
“Nếu có đánh nhau, cậu có thể chết đó, hiểu chứ? Để cậu bỏ mạng ở Lebus
như thế này thì mọi chuyện sẽ càng trở nên phiền phức hơn đấy.”
Elizavetta mỉm mai nói. Thế nhưng chàng trai trẻ vẫn chưa hề lay động.
“Tôi tin vào những gì mình đã nói trước đấy, rằng nếu có chuyện gì xảy
ra với cô, tôi sẽ tới bên cô ngay lập tức đó sao?”
Tigre điềm đạm nhìn Elizavetta. Đôi mắt đen nhánh của anh đứng im, không
hề rung chuyển. Nữ Vanadis tóc đỏ quay sang cầu cứu 3 người đồng hành của anh.
“--- Chịu thôi. Tới đâu thì tới vậy. Tôi sẽ ở lại giúp đỡ.”
Elen thở dài mà nói. Elizavetta đứng thờ người ra, cô chỉ biết há hốc mồm
mà nhìn Massas và Lim.
“Tôi thà ở lại giúp còn hơn là thuyết phục 2 người này.”
“Nếu chúng là con người, là ai đi chăng nữa thì vẫn còn đỡ chán so với
đám ban nãy nhiều.”
Lim chán nản lên tiếng, còn Massas thì gật đầu tựa như cố gắng thuyết phục
bản thân. Cho dù Tigre lộ vẻ tựa như muốn nói “thôi xong!” trước điều này, anh
vẫn quyết định giữ nguyên quyết định của mình.
Thấy Elizavetta vẫn còn chưa hết bối rối, Elen lại bồi thêm 1 câu nữa
làm đòn kết liễu.
“Cô sắp sửa đánh nhau, đúng không nào? Cô cần thêm càng nhiều người càng
tốt, cho dù chỉ 1 người nữa cũng được, đúng không? Vậy thì như vậy chẳng là quá
đơn giản sao? Hãy coi như lời đề nghị của chúng tôi là 1 món hời đi.”
.
.
Cách đây 3 ngày, 2000 quân Polus dẫn đầu bởi Orgelt Kazakov đã bắt đầu
khởi hành cho cuộc xâm lược vào Lebus.
Quân Polus bao gồm có 500 kỵ binh và 1500 bộ binh; tất cả đều có giáp trụ
đầy đủ, bên ngoài mặc thêm 1 tấm áo choàng bằng lông thú. Kỵ binh đem theo thương
và lá chắn, trong khi đó, bộ binh thì là kiếm, lá chắn và cung.
Thay vì công khai hành quân trên đường cái, đoàn quân lại chọn vào những
vùng hoang vu, khởi đầu là từ vùng Đông Nam của Lebus.
Lý do là bởi nếu đường cái quá lộ liễu. Chưa tính tới người đi đường hay
bán rong, chúng sẽ bị quân lính tuần tra bảo vệ pháo đài dọc theo đường cái
phát hiện ra ngay. Và, Elizvetta có thể cũng đã tăng cường thêm nhiều binh lính
ở đường cái hơn.
Để có được lợi thế trong cuộc đàm phán yêu cầu trao trả Tigrevurmud
Vorn, điều quan trọng nhất là quân Polus có thể tiếp cận được thị trấn của Lâu
đài Lebus tới đâu. Càng áp sát được thị trấn, gánh nặng tâm lý đối với
Elizvetta cũng sẽ càng nặng nề hơn.
Do đó, nếu như có bị phát hiện, ít nhất chúng muốn mình có thể tiến được
tới gần thị trấn càng nhiều càng tốt, cho dù chỉ là thêm 1 chút thôi cũng được.
Đó chính là mục tiêu của Kazakov.
Và, ngày hôm nay, người lính được chọn làm sứ giả do Kazakov cử đi tới
Lâu đài Lebus cũng đã quay lại. Kazakov cho người đưa tin của mình vào trong lều
chỉ huy. Sau khi chỉ còn lại duy nhất 2 người, Bá tước Polus 35 tuổi mới hỏi.
“Vanadis-dono đáp lại như thế nào?”
“Thứ lỗi cho tôi. Vanadis-sama hiện đang đi thị sát, cho nên tôi không
được diện kiến ngài. Tôi đã chuyển lại lời của Đức ngài tới 1 người mang tên
Lazarl, 1 viên quan dưới trướng Vanadis-sama...”
Kazakov liếc mắt ra hiệu cho người kia nói tiếp. Hắn biết cái tên Lazarl
đấy. Đó là 1 viên quan ở Lebus từ thời của Vanadis tiền nhiệm.
“Lazarl-dono đương nhiên thừa nhận sự tồn tại của người đàn ông mang tên
Urz, nhưng ông ta kiên quyết khẳng định không hề hay biết gì về Bá tước Vorn,
cũng như thắc mắc lại rằng liệu có phải là do ngài hiểu nhầm không. Thêm vào
đó, ông ta cũng cảnh cáo chúng ta về việc tiến quân vào trong Lebus như thế này.”
Tay sứ giả lúng túng kết thúc báo cáo của mình. Ủ rũ gật đầu, Kazakov
cho phép người lính kai được lui ra để nghỉ ngơi.
“Xem ra là vẫn chưa đủ gần.”
Còn lại 1 mình trong lều, Kazakov nở 1 nụ cười đầy thô bạo. Hắn đã có
nguồn tin thuyết phục rằng Urz chính là Tigre.
“Chúng ta sẽ tuần tự hành quân tới Lâu đài thôi. Con bé Vanadis với đôi
mắt quái đản đó cuối cùng cũng sẽ phải chịu quỳ gối cầu xin ta tha thứ mà thôi.
Không, với 1 kẻ có danh tiếng như vậy, có lẽ ả ta sẽ đòi thách đấu với ta cũng
nên.”
Trong khi binh lính tiếp tục hành quân sau khi nghỉ ngơi, Kazakov cho gọi
tất cả viên chỉ huy của mình lại và nói như vậy. Dù rằng tuyên bố “đây là cuộc
chiến của ta”, bỏ đường cái mà chọn nơi hiểm trở khó đi, nhuệ khí của quân sĩ vẫn
rất cao.
Không hổ danh người có tầm ảnh hưởng chỉ đứng sau mình Ilda ở miền Bắc
Zhcted, Kazakov không phải là hạng tầm thường, cho dù là lãnh chúa hay chỉ huy.
Hắn cũng tự tin rằng binh lính của mình sẽ đi theo hắn, kể cả là với trận chiến
như thế này đi chăng nữa.
Và cứ như thế, 2000 quân Polus lại hành quân qua vùng hoang vu của
Lebus.
Sáng ngày hôm sau, 1 người tự xưng là sứ giả của Elizavetta đến xin gặp
mặt Kazakov. Nhân cơ hội này để nghỉ ngơi, Kazakov cho quân dừng lại và tới gặp
người kia trên lưng ngựa.
Nhận được bức thư được viên sứ giả kính cẩn trao cho, Kazakov xé bỏ niêm
phong ngay tại chỗ. Hắn nhanh chóng lướt quá lá thư bên trong.
“Vanadis-dono viết xấu quá.”
Đó là ấn tượng đầu tiên của y. Bức thư đó, được Elizavetta viết bằng
cách buộc 1 chiếc bút vào bàn tay phải yếu ớt của mình, bày tỏ sự bất mãn trước
cuộc xâm lược vô lý của Kazakov, cũng như yêu cầu hắn ta rút lui ngay lập tức.
『Tigrevurmud Vorn chắc
chắn đã được đưa đến công quốc chúng tôi. Việc tôi yêu cầu thuộc hạ từ chối
chuyện này là vì đó là biện pháp cần thiết cho Vương quốc của chúng ta. Tôi
không rõ Đức ngài Bá tước đã biết được tin về Bá tước Vorn ở đâu, nhưng không
có lý do gì để tôi buộc phải gioa lại ngài Bá tước cho Đức ngài. Xin ngài hãy
an tâm là chúng tôi sẽ đưa ngài Bá tước về Leitmeritz an toàn.』
Về phần Elizavetta, kể cả là khi có 1 kẻ nào đó cô không ưa hỏi cô liệu
Tigre có ở tại lãnh địa của mình hay không, không việc gì cô phải trả lời thành
thật. Bên cạnh đó, việc cô giấu không cho người khác biết mình có khách danh dự
cũng không có gì là kỳ lạ.
Bản thân Kazakov đã nhiều lần vẫn xử sự xứng với 1 lãnh chúa. Thế nhưng,
lần này hắn lại hoàn toàn quên hết đi về điều đó. Chính lòng căm ghét
Elizavetta đã khiến hắn quên đi như vậy.
--- Biện pháp cần thiết
hử. Đừng có đùa.
Kazakov thản nhiên gập lại bức thư sau khi đọc xong. Y ném trả lại ngay
vào viên sứ giả.
“Ta yêu cầu các người phải giao nộp Bá tước Vorn ngay. Nếu như không chịu
chấp thuận, ta sẽ nghiền nát bất cứ đoàn quân nào dám cản đường ta. Nhắn lại
như vậy cho Vanadis-dono.”
Kazakov không tin là Elizavetta sẽ đưa Tigre quay về Leitmeritz. Thêm
vào đó, Kazakov tin rằng 1 khi chính tay mình đưa Tigre về Kinh thành, hắn sẽ
chiếm được lòng tin từ Quốc vương cũng như là của Công tước Bydgauche.
Đợi cho viên sứ giả rời đi, Kazakov lại cho quân tiếp tục tiến bước.
.
.
Cách ngôi đền hoang, nơi Tigre và mọi người giao đấu với Baba Yaga, 6
versta về phía Đông Nam có 1 hồ nước.
Hồ này mang tên là Hồ Birche, 1 hồ nước méo mó hình bầu dục, 1 nửa vẫn
còn đóng băng. Do nguy hiểm bởi chỗ đóng băng chỗ không, ngư dân sống gần đó đều
đã kéo hết thuyền lên bờ trong suốt mùa đông.
Tigre và mọi người hiện tại đang ở bên cạnh bờ sông Birche. Tất cả bao gồm
có Tigre, Elen, Lim, Massas, Elizavetta và 170 kỵ binh Lebus. Với hồ nước bên
phải và rừng cây đầy tuyết bên trái, họ đang sửa soạn cắm trại tại đây.
Dù là sẽ phải đối mặt với 1 kẻ thù đống gấp mình cả chục lần, nhuệ khí của
quân Lebus vẫn rất cao. Chính xác hơn, vừa mới nghe tới chuyện kẻ thù của họ là
quân của Bá tước Polus, tinh thần chiến đấu của họ đều tăng vọt lên trong nháy
mắt.
“Xem ra là Kazakov không được nhiều người quý mến lắm.”
Elen nhìn binh lính Lebus mà cười phá lên.
Tigre và Elen hiện đang ở đằng sau binh lính, 2 người đang dành chút thời
gian ít ỏi trước khi trận chiến bắt đầu.
Mặt trời đã lên quá đỉnh, giờ thì đang ngả dần về hướng Tây.
Theo báo cáo từ quân trinh sát, quân của Kazakov xem ra đang dừng chân ở
gần đây. Phe đối phương,  cũng nhận ra sự
xuất hiện của Tigre và quân Lebus, đã để cho binh lính nghỉ ngơi và chỉnh đốn lại
hàng ngũ trước khi tiến tới bờ hồ Birche.
Vừa ngắm nhìn binh lính đứng nghiêm, tay cầm vũ khí, Elen nói với chút
nhớ nhung.
“Tiện cũng nói, cũng đã lâu lắm rồi nhỉ.”
“Sao cơ?”
“Sánh vai nhau cùng cậu trên chiến trường như thế này; chắc cũng phải 1
năm rồi nhỉ?”
“--- Đúng vậy.”
Đã gần 1 năm trôi qua kể từ khi Tigre còn chiến đấu cùng với Elen. Đó là
vào cuộc nội chiến ở Vương quốc Brun. Khi giao chiến với Ilda Kurtis cách đây 1
tháng trước, anh không phải là Tigre, mà là Urz; và chàng trai trẻ lúc đó lại
đang ở cùng với Elizavetta.
“Đây là lần đầu tiên tôi chiến đấu ở Zhcted.”
Tigre chợt nhận ra điều đó, Elen chỉ nhún vai mà cười.
“Hơi thất vọng 1 chút với Kazakov lại là đối thủ của chúng ta. Đã vậy,
không được đi chung với cậu thì chả có gì là thú vị cho lắm, cơ mà...Thôi thì cứ
cho là như vậy đi, tôi cũng không muốn dò hỏi nhiều làm gì.”
Như Elen vừa nói, 2 người lúc này sẽ phải hoạt động riêng rẽ với nhau. Với
quân số bị áp đảo tới như vậy, điều đó cũng không thể nào tránh khỏi được.
1 tiếng tù và xướng lên, vang vọng khắp bờ hồ Birche. Quân Kazakov xuất
hiện, Nữ Vanadis tóc bạch kim gõ nhẹ lên vai Tigre.
“Vậy thì gặp lại sau nhé.”
“Đừng có làm gì quá sức đấy.”
Thấy Tigre nói vậy, Elen chỉ vẫy vẫy tay đáp lại lời anh.
Chỉ chừng đó thôi đã là đủ rồi.
Chia tay Tigre, Elen chậm rãi cho ngựa tiến lên. Thoắt thấy bóng dáng của
Elizavetta, cô liền rẽ lại gần. Nữ Vanadis tóc đỏ cũng nhìn thấy Elen đang đi về
hướng mình.
“Có chuyện gì vậy?”
“Có điều này tôi quên mất chưa hỏi.--- Kazakov có vợ con gì không?”
Trước câu hỏi thản nhiên như vậy của Elen, Elizavetta ngạc nhiên đáp lại.
“Có. Hình như là hắn có vợ cùng với 2 đứa con. Sao vậy?”
“Để tôi lo Kazakov cho.”
Elen nói với giọng cứng cỏi đến khác thường. 2 đôi mắt màu hồng ngọc và
Cầu Vồng gườm gườm nhìn nhau.
“Cô muốn tôi giao đầu của 1 kẻ dám bước bàn chân bẩn thỉu của mình vào
lãnh thổ của tôi cho cô sao?”
Dù đáp lại bướng bỉnh như vậy, Elizavetta hiểu Elen định làm gì.
Leitmeritz nằm cách xa Polus, lãnh địa của Kazakov. Cho dù gia quyến của
Kazakov có nung nấu ý định trả thù đi nữa thì cũng lực bất tòng tâm, khó mà có
thể làm gì được.
“Tại sao chứ...?”
Elizavetta buột miệng thốt ra. Không có lý do gì để Elen lại làm điều đó
cho cô hết. Thay vào đó, Elizavetta có thêm kẻ thù lại thành ra có lợi cho Elen
hơn mới phải.
“Suy cho cùng cô đã chăm sóc cho Elen suốt bấy lâu nay. Coi như đây là lời
cảm ơn của tôi đi.”
Quay lưng lại với Elizavetta, Elen đáp lời cô. Sau 1 chút im lặng, nữ
Vanadis nói tiếp với vẻ mặt đôi phần hơi khó chịu.
“---Nếu có chuyện gì xảy ra với cô, tôi sẽ tới
bên cô ngay lập tức. Cậu ta đã nói thế, đúng không? Tạm thời bỏ qua chuyện cậu
ta cuối cùng cũng nhận ra lời nói đó không khác gì 1 câu tán tỉnh, chắc chắn
Tigre sẽ thực sự làm điều đó nếu cần. Tôi không quan tâm tới việc cô có thêm kẻ
thù hay không, nhưng thật không may là cậu ta lại phải tốn công chỉ vì lời hứa
đó.”
Elizavetta không biết có bao nhiêu phần
trong lời cô gái là nghiêm túc. Hay, tất cả chỉ là bịa đặt, những gì cô ta nói
ban đầu mới là dụng ý thật của cô. Và, Elizavetta cũng không thể nào bỏ qua điều
ngược lại nữa. Do dự không biết phải đáp lại ra sao, Elizavetta chỉ biết im lặng.
Elen lại nói thêm.
“Mà ngay từ đầu, bộ cô định ra trận với
cái tay phải như vậy sao? Cứ ở lại phía sau đi.”
Sau đó, Elen hòa vào giữa binh lính và biến
mất trong chốc lát.
Elizavetta chỉ biết nhìn chằm chằm vào nơi
cô gái vừa biến mất.
.
.
Biết được tin đối phương chỉ có chưa đầy
200 người, Kazakov kinh ngạc mà thở phào 1 hơi. Và, khi nghe đến việc trong số
đó còn có cả Vanadis Elizavetta Fomina, hắn lại càng tỏ ra kinh ngạc hơn nữa.
“Bộ con bé đó điên rồi sao?”
Hắn tự lẩm bẩm. Thế nhưng, Kazakov nhanh
chóng trấn tĩnh lại. Kẻ thù của hắn là 1 Vanadis, 1 người chọi được cả ngàn người.
Đáng nhẽ ra hắn phải cẩn trọng hơn mới đúng.
Kazakov liền chia quân mình ra làm 3 đạo.
Đạo thứ nhất bao gồm 100 kỵ binh và 400 bộ binh. Đạo quân thứ 2 có 400 kỵ binh.
Còn đạo thứ ba với 1100 người còn lại đều là bộ binh. Đạo quân thứ 3 đảm nhiệm
việc bảo vệ hậu quân, kèm theo đó là quân dự bị quý báu cho đoàn quân.
Kazakov chọn đạo quân thứ 1 làm quân chủ lực.
Hắn dẫn đầu đoàn quân, trên người mặc áo giáp, trên tay cầm 1 cây chùy.
Đạo quân thứ nhất và thứ 2 của hắn hiện
đang dàn quân ở bên phải bờ hồ Birche, với đạo quân thứ 3 đứng ở phía sau. Xét
về chiều dài, đội hình của quân Polus được bày biện khá là chặt chẽ. Nếu là đụng
độ trực tiếp, không đời nào chúng sẽ phải chịu thua.
“Tình hình bên địch ra sao rồi?”
Kazakov hỏi phụ tá của mình.
“Bên Lebus vẫn không có biến chuyển gì, hiện
tại họ vẫn dàn quân trước khu rừng kia. Chưa kể, quân số của chúng đã giảm sút
đi, chưa hề có dấu hiệu nào là có viện binh tới. Ước chừng là vào khoảng trên
dưới 100 người.”
Kazakov băn khoăn không rõ là có phải có
đào ngũ ở bên đối phương không. Nếu như kẻ địch có quân số lớn, hắn sẽ còn phải
tính đến việc đối phương tách quân ra; thế nhưng, nếu chỉ là 6,7 chục người thì
hắn cho rằng điều đó cũng không có gì là đáng kể.
“Sắp tối rồi.”
Viên phụ tá ngẩng lên nhìn trời mà bâng
quơ nói. Ngày đã sắp qua đi. Chưa đầy 1 tiếng nữa, mặt trời sẽ chuyển dần sang
vàng cạch, bầu trời sẽ nhuộm 1 màu đỏ thẫm. Nói cách khác, những kẻ lợi dụng
ánh hoàng hôn mập mờ sẽ bị lộ diện.
“Phải tiêu diệt được bọn chúng trước khi mặt
trời lặn.”
Kazakov hiểu rằng hắn đang ở trên lãnh thổ
của kẻ thù, 1 khi trời tối là chúng sẽ gặp bất lợi ngay.
Liếc sang nhìn Hồ Birche ở phía bên trái,
quân Polus bắt đầu tiến lên. Do quân Lebus không chịu ra nghênh chiến, chúng buộc
phải rút ngắn khoảng cách với họ.
Cho đến khi giữa 2 bên chỉ còn cách nhau
khoảng 2 versta, Kazakov liền ra lệnh cho đạo quân số 2.
Đạo quân số 2 di chuyển đầy bất chợt đối với
kẻ thù cận kề. Không hề bất ngờ với 1 đạo quân hoàn toàn là kỵ binh, tốc độ di
chuyển của họ quả thực là nhanh chóng. Tiếng vó ngựa gầm rú vang dội trên khắp
mắt đất càng làm cho Kazakov thấy tin tưởng hơn.
Kazakov đã lệnh cho đạo quân số 2 tiến vào
khu rừng ở phía sau quân Lebus.
Mục đích của hắn là tạo 1 thế gọng kìm cả
trước lẫn sau, với đạo quân thứ nhất giao chiến với đối phương để quyết định thắng
thua, kèm theo đó, đạo quân thứ 2 đi vòng ra qua rừng tấn công ở hậu phương.
Cho dù quân Lebus có tính kế gì đi nữa, hắn vẫn còn đạo quân thứ 3 sẵn sàng đợi
lệnh.
Kazakov đắc thắng mỉm cười, tay cầm chắc lấy
cây chùy của mình.
Khu rừng chống lưng quân Lebus khá là rộng
lớn, khoảng tầm 100 alsin vuông. Đội kỵ binh thuộc đạo quân thứ 2 của Kazakov tới
được bìa rừng thì đều xuống ngựa ngay lập tức. Cưỡi ngựa ở giữa rừng cây rậm rạp
không phải là 1 ý hay.
Viên chỉ huy của đạo quân số 2 đầu tiên cử
50 binh lính tiên phong đi vào rừng. Tất cả đều giơ thương và khiên lên mà lẫm
lũi tiến vào.
Điều mà chúng lo ngại nhất là trong rừng
có cài bẫy. Đơn giản hơn thì là dây chăng giữa 2 gốc cây, nguy hiểm hơn còn có
cả những hố bẫy hoặc bẫy gấu nữa. Đặc biệt với tuyết phủ kín như thế này, những
cạm bẫy như thế còn khó mà phát hiện được hơn.
“Chậm hơn 1 chút cũng được. Nhớ phải đề
cao cảnh giác.”
Viên chỉ huy khích lệ binh lính tiến lên.
Chỉ cần mình sức mạnh của đạo quân thứ nhất, quân chủ lực của Polus, thôi là đã
quá đủ để áp đảo quân Lebus. Chúng không việc gì phải nóng nảy làm gì.
Và cứ thế, chúng cũng đi được tầm 30 arsin
thì có biến xảy ra. Đang ở trong rừng, chợt tất cả đều nghe thấy 1 tiếng xé gió
rít lên. Vừa quay sang nhìn nhau đầy băn khoăn, 1 tên chợt hét lên 1 tiếng ngắn
ngủn mà ngã xuống đất. 1 mũi tên cắm ngập vào đầu y, khiến hắn chết ngay lập tức.
Binh lính Polus bắt đầu căng thẳng. Chắc
chắn phát bắn đấy phải ở đâu đó gần đây. Tất cả đều giơ cao lá chắn lên, cúi thấp
người xuống, mắt đảo 1 lượt nhìn ngó xung quanh. Thế nhưng, không ai tìm ra được
nổi hình bóng của lính Lebus nào.
Lại 1 tiếng xé gió nữa vang lên, Lại thêm
một mũi tên nữa cắm vào đầu 1 người nữa. Tay lính ngã xuống, không còn đứng dậy
được nữa.
Phe Polus ngày càng bồn chồn và bất an.
Không ai dám động đậy, tay vẫn giơ khiên lên cao như vậy. Chúng dần dần túm tụm
lại, chăm chú quan sát xung quanh.
Lần này, mũi tên thứ 3 lại bay vào 1 toán 5 người đang đứng gần nhau.
Mũi tên, dường như đã được nhắm bắn kỹ càng, bay lọt qua kẽ hở của lá chắn, đâm
thủng mặt của 1 tên lính. Nhìn cái xác dã dời dựa vào đồng đội của mình, tất cả
bắt đầu la hét.
Đáng lẽ ra, chúng đã có thể đoán được những mũi tên đó được bắn từ đâu bằng
góc bắn của chúng. Thế nhưng, dù cho có căng mắt lên tìm kiếm thế nào đi nữa,
đám binh lính Polus vẫn không lần được ra nổi bóng dáng của tay cung thủ kia. Ít
ra, nếu phát hiện ra được, chúng đã không ngại tiến lên. Đằng này, ai ai cũng
thấy hãi hùng như có ma quỷ xuất hiện, tất cả cùng kéo nhau bỏ chạy khỏi rừng.
Nghe thuộc cấp báo cáo lại, viên chỉ huy tỏ ra hết sức kinh ngạc. Hắn giận
dữ quát mắng.
“Ngươi bảo ta là 50 người bọn ngươi không thể nào tìm ra nổi 1 cung thủ
ư? Ai mà bắn cung trong rừng như thế cũng chỉ cách các ngươi 30 arsin là cùng.
Đã vậy, bắn dồn dập như thế thì phải có hơn 1 cung thủ đang ẩn nấp mới đúng.”
Kể cả là có người bắn được tên từ 200 arsin đi chăng nữa, người ta vẫn
thường nói rằng trong rừng giỏi lắm cũng chỉ bắn được tới 30 arsin mà thôi.
Nguyên do là vì chắc chắn tên sẽ bị vướng vào cây. Cho dù có tìm được kẽ hở đủ
để tránh cây đi nữa, 1 cung thủ như vậy vẫn phải là có đủ tài năng mới có thể bắn
được qua kẽ hở đó.
Viên đội trưởng tạm thời cho quân lui lại. Hắn nhìn chằm chằm vào khu rừng,
miệng hằm hè 1 tiếng, trong lòng hắn cảm thấy hết sức bồn chồn. Mục tiêu của y
là phải vượt qua khu rừng đó và tiến đánh hậu phương của kẻ địch thật nhanh.
Sau 1 hồi suy nghĩ, viên đội trưởng chọn ra 150 người. Hắn thấy thà ra lệnh
cho quân tràn vào trong rừng, cứ thế mà tiến lên thì hơn. Cho dù sẽ có thương
vong, hắn vẫn ra lệnh cho đội quân tiếp tục xông lên như vậy.
Đúng như dự liêu, tên lại được bắn ra, nhưng binh lính Polus vẫn mặc kệ
đồng đội bị trúng tên của mình mà lặng lẽ đi vào khu rừng.  Cuối cùng, 1 người cũng lọt được qua rừng. Từ
xa xa, tiếng vũ khí và la hét đặc trưng của chiến trường đã có thể nghe thấy rõ
mồm một.
Thế nhưng, người lính đó không kịp chứng kiến cảnh chiến trường kia. Vừa
mới bước chân ra, đầu hắn cùng mũ giáp đã bị đập nát bởi 1 ngọn roi đen xé gió
bay tới.
Đứng ngay gần khu rừng chính là Lôi Oa Thiểm Cơ Elizavetta Fomina. Tay
phải treo lủng lẵng bằng 1 miếng vải, cô vẫn cầm ngọn roi đen bằng tai trái, ánh
mắt kiêu hãnh của cô nhìn thẳng vào khu rừng.
Những tay lính Polus nào vừa thoát được khỏi khu rừng đều phải hoảng hốt
khi nhìn thấy cô. Chỉ huy của đối phương đang đứng ngay trước mặt bọn chúng,
không có tới 1 lính gác nào kề bên.
Và, dù cho Elizavetta vẫn phải cầm Long khí của mình bằng tay trái, cô vẫn
có thể 1 mình chọi lại được 2, 3 người cùng 1 lúc được.
Mỗi lần ngọn roi đen lấp loáng những tia sét xé gió lao xuống, lại thêm
1 tay lính Polus bị đánh văng đi nát bấy, máu thịt vung vãi cả 1 vùng tuyết trắng.
Chỉ là 1 Vanadis thôi, nhưng không một ai có thể bước ra được khỏi khu rừng.
Nếu đi đường vòng mà tránh Elizvetta, chúng lại càng rời xa đồng đội của mình
hơn. Thêm vào đó, thi thoảng tên từ đâu lại bay ra, cướp đi thêm 1 mạng sống nữa.
Lính Polus ngừng tiến quân, từng kẻ một bắt đầu quay đầu bỏ chạy.
--- Đây không phải là
lần đầu tiên, cơ mà quả thật cậu ta không tồi chút nào.
Elizavetta ngước mắt lền nhìn về những rặng cây mà thầm nghĩ trong lòng.
Tigre giờ này chắc là đang ở đâu đó trong khu rừng. Anh đã ngụy trang bằng 1 tấm
áo khoác, trên đó giắt đầy những vỏ cây, chỉ mang theo độc mỗi cung và tên mà ẩn
nấp.
Lý do tại sao phe Lebus lại quay lưng về phía khu rừng là để tận dụng
chính khu rừng này, đồng thời buộc quân Polus phải tách ra. Họ tin rằng nếu là
Tigre, anh có thể cầm chân chúng cũng như là câu kéo được thêm thời gian. Và,
Elizavetta sẽ xứ lý những ai thoát được khỏi khu rừng.
Elizavetta đưa mắt khỏi khu rừng, cô quay lại nhìn về phía sau. Trước
đôi Mắt Cầu Vồng của nữ Vanadis, đạo quân thứ nhất của phe Polus và 100 kỵ binh
Lebus do Elen chỉ huy hiện đang giao chiến với nhau.
Đứng đầu quân tiên phong Polus, Kazakov vung chùy lên. Hắn đã đánh bại
được gần chục lính Lebus. Cây chùy của hắn giờ đây đã nhuốm máu đỏ thẫm, hệt
như muốn khoe mẽ biệt danh của Kazakov.
--- Tại sao?
Giữa cơn cuồng loạn đầy những tiếng la thét, Kazakov mới có thể giấu nổi
vẻ bất ngờ của mình. Với quân số đông gấp mười lần đối phương, không thể nào hiểu
nổi tại sao hắn vẫn không thể nào áp đảo được kẻ địch của mình. Vừa mới nghĩ tới
việc liệu có phải là hắn lại bất tài đến vậy không, Kazakov nhanh chóng tự trấn
an mình “Không thể nào”.
--- Có nên cho cả đạo
quân thứ 3 nhập cuộc luôn không?
Đang tính tới bài đó, 1 người lính lao tới báo cáo.
“Đạo quân thứ 3 ở hậu phương hiện đang bị kẻ địch bất ngờ tấn công!”
Kazakov mở tròn xoe mắt ra nhìn. Đạo quân thứ 3 hiện đang được đặt ở nơi
khó có thể bị tấn công bất ngờ nhất. Chưa kể lại còn có đạo quân thứ nhất do
Kazakov dẫn đầu hiện đang ở ngay trước mặt, cùng với Hồ Birche bên trái nữa.
--- Lẽ nào chúng đã
cho quân phục sẵn sao? Nếu không thì làm sao mà chúng lại có thể điều quân
nhanh tới vậy mà vẫn giữ bí mật được.
Đạo quân thứ 3 hiện đang bị đối phương đột kích từ phía sau, bao gồm 30
lính Lebus do Lim và Massas cầm đầu.
Họ đã phá băng, vượt sông rồi lẻn ra đằng sau quân Polus. Vì thế, họ mới
có thể tấn công với tốc độ vượt xa dự liệu của Kazakov.
Do chỉ là 1 cuộc tập kích bằng 30 người, cho nên họ cũng không gây nên
được nhiều thiệt hại cho lắm. Toán quân Lebus này cũng nhanh chóng rút lui bằng
bè ngay. Thế nhưng, cuộc tập kích này lại đánh thẳng được vào tâm lý của
Kazakov cũng như binh lính Polus với hậu quả nặng nề. Ai mà biết được chúng bao
giờ sẽ lại bị tấn công từ hồ với đằng sau nữa?
Và thế là Kazakov lại càng khó có thể dùng tới đạo quân thứ 3 làm quân dự
bị được. Với tình hình như vậy, hắn cảm thấy nghi ngờ việc đối phương chỉ có
chưa tới 200 người. Ngay từ đầu, việc mang 200 người đấu lại với 2000 người
không thôi đã là không tưởng rồi. Kazakov bắt đầu băn khoăn không rõ liệu có phải
là trong kẻ địch còn đang ẩn dấu 1 thứ gì đó đầy mạnh mẽ.
“Đã tới nước này, ta sẽ giết Vanadis và kết thúc mọi chuyện ở đây.”
Vừa nói, Kazakov quyết tâm lao thẳng vào giữa quân địch. Hắn dữ dằn vung
mạnh cây chùy của mình vào binh lính Lebus nào cản đường hắn. Cây chùy của hắn
đập vỡ cả đầu lẫn mũ giáp, đánh gãy cả tay lẫn kiếm. Màu chảy lóe sáng lên dưới
ánh chiều tà cũng như trên bóng dáng hư ảo của Bá tước Polus trên lưng ngựa.
Cây chùy vừa định lao tới 1 kẻ thù mới thì chợt 1 nhát kiếm từ bên cạnh
Kazakov bay ra, đánh văng thứ vũ khí của hắn đi. Kazakov đưa mắt nhìn sang, hắn
ngạc nhiên nheo mày lại trước người kiếm sĩ kia.
Đó là 1 cô gái trẻ tóc bạch kim cùng đôi mắt màu hồng ngọc.
“Ai ngờ giữa chiến trường lại có 1 bóng hồng như thế này. Quý cô là ai?”
“Ta là Eleonora Viltaria, Vanadis xứ Leitmeritz.”
“Ồ. Thì ra là ‘Ngân Quang Phong Cơ”, nghe danh đã lâu. Xin hỏi tại sao
ngài lại ở đây?”
Miễn là không liên quan gì tới Mắt Cầu Vồng, Kazakov vẫn là 1 người biết
giữ lễ với đối phương của mình, cho dù đó là 1 Vanadis đi nữa. Nhận thấy điều
đó, Elen đáp lại đúng như 1 chiến binh.
“Thật tiếc rằng đây không phải là điều nên bàn tại nơi chiến trường. Bá
tước Polus, hãy thu quân lại và rút lui đi. Nếu còn bướng bỉnh tấn công, thì
tôi, Ngân Quang Phong Cơ, sẽ là đối thủ của ngài Bá tước.”
“Vậy thì, ta sẽ là đối thủ của ngài.”
Vừa dứt lời xong, cây chùy đã lao ra nhanh đến đáng sợ. Dù chỉ xượt qua,
thân hình của Elen tựa như đã bị thổi bay đi, xem ra là đòn thứ 2 sẽ đánh trúng
cô.
Cố tránh không phải đối đầu trực tiếp, Elen dùng kiếm dẫn cây chùy lao
đi hướng khác, cô cố tìm kiếm sơ hở của đối phương. Dù với kiếm thuật của mình,
Elen vẫn không thể nào làm được điều đó nếu như không có Ngân Quang, Viralt của
cô.
Cây chùy xé toạt không trung, lưỡi kiếm gió rít vun vút. Tiếng binh khí
va vào nhau, tia lửa lóe lên liên tục diễn ra lặp đi lặp lại,
Đột nhiên, 1 tiếng chát chúa đậm mùi chết chóc vang lên, nuốt trôi mọi
thanh âm xung quanh. Đầu ngọn chùy của Kazakov đã bị cắt ngay chính giữa.
Kazakov gầm lên, hắn vẫn hùng hồ xông lên, dù chỉ còn cán chùy trong tay. Elen
điềm tĩnh vung kiếm chém xuống.
Đầu hắn ta bay đi, máu chảy lênh láng. Lính Polus xung quanh Kazakov đều
ngừng chiến đấu mà há hốc miệng ra đầy bàng hoàng. Đầu Bá tước Polus rơi xuống
đất, nảy lên rồi lăn đi lông lốc.
Elen bước về ngựa của mình như thể bảo vệ cái đầu. Cô lớn tiếng nói với
lính Polus.
“Mang đầu chủ nhân của ngươi về đi. Bảo với gia quyến của hắn rằng kẻ giết
Orgelt Kazakov chính là Eleonora Viltaria.”
Vừa biết tin Kazakov đã tử trận, binh lính Polus đều mất hết tinh thần
chiến đấu mà đồng loạt rút lui. Ngay từ đầu, trước lời tuyên bố “đây là cuộc
chiến của ta” bởi Kazakov, chúng đã ra trận là vì mong muốn của lãnh chúa mình.
Giờ đây, lãnh chúa đã bỏ mạng, chúng không còn lý do gì để tiếp tục tham
chiến nữa. Có những người vẫn muốn toan tính báo thù, thế nhưng không có một ai
có thể tập trung những kẻ như thế lại được.
Sau khi thu nhặt được nhiều xác của đồng đội mình hết sức có thể, quân
Polus bắt đầu rút lui.
Tiếp theo đó, sự việc này nhanh chóng dẫn tới việc Gia tộc của Bá tước
Polus liên tục mất đi sự ủng hộ từ các lãnh chúa láng giềng. Có lẽ điều này
cũng không thể nào tránh khỏi, nhất là khi họ đã mất đi Kazakov, người không chỉ
bị Đức vua trách cứ vì dám khởi binh cho “cuộc chiến của mình”, cũng như là 1
người có tài đến vậy.
Cuối cùng, có 1 ai đó đã liên lạc với những quý tộc vừa mới bỏ rơi Gia tộc
của Bá tước Polus, có được sự giúp đỡ cũng như ủng hộ từ họ và nhanh chóng mở rộng
ảnh hưởng của mình tại miền Bắc của Zhcted.
Người đó mang tên là Valentina Glinka Estes
Category:Madan no Ou to Vanadis