RABIA

Enfermedad viral aguda, generalmente mortal, que afecta al sistema nervioso central de los mamíferos. Se transmite de animales a personas a través de la saliva infectada. También se denomina hidrofobia (anticuado). 
OBSERVACIONES:el reservorio del virus son los animales salvajes, como mofetas, murciélagos, zorros y mapaches, así como perros y gatos no vacunados. Después de la introducción en el cuerpo humano, generalmente a través de la mordedura de un animal infectado, el virus llega al cerebro a través de las vías nerviosas y posteriormente a otros órganos. El período de incubación oscila entre 10 días y 1 año, y va seguido de un período prodrómico caracterizado por fiebre, malestar, cefalea, parestesias y mialgia. Después de varios días sobreviene una encefalitis grave, delirio, espasmos musculares intensamente dolorosos, convulsiones, parálisis, coma y muerte.
INTERVENCIONES:se han documentado pocos casos no mortales en el hombre; los casos de supervivencia han sido el resultado de unos cuidados médicos y de enfermería intensivos. No existe tratamiento una vez que el virus ha alcanzado el tejido del sistema nervioso. El tratamiento local de las heridas producidas por animales rabiosos puede prevenir la enfermedad. La herida se limpia con agua, jabón y un desinfectante. Las heridas profundas se pueden cauterizar e inyectar inmunoglobulina contra la rabia directamente en la base. Para la inmunización activa hay que iniciar una serie de 3 inyecciones intramusculares con vacuna adsorbida, vacuna de célula de embrión de pollo purificada, o vacuna de células diploides humanas. Si se administra la vacuna, las inyecciones intramusculares se ponen los días 0, 7 y 21 o 28. Hay que intentar por todos los medios localizar y examinar al animal. Cuando se sospeche que un animal tiene la rabia, no se le debe sacrificar en el acto, sino que hay que aislarlo y observarlo detenidamente. Si el animal está bien en el plazo de 10 días, existe poco peligro de desarrollo de rabia a partir de la mordedura. El tejido cerebral del animal se puede examinar microscópicamente o mediante técnicas de detección selectiva con anticuerpos fluorescentes.DICCIONARIO DE MEDICINA MOSBY