Overlord Vol 6 Chap 7

Tất cả các bản dịch của nhóm MidNight Owls đều được chia sẻ với mục đích phi thương mại, bất kì hình thức in ấn bản dich với mục đích đem bán đếu bị nghiêm cấm. Đồng thời nhóm không đồng ý hợp tác với bất kì trang web, page hay shop nào để in ấn các bản dịch của nhóm với mục đích thương mại, do đó nếu trên thị trường có bán truyện Overlord (Hay các truyện nhóm đang và sẽ làm) thì đó không phải bản dịch của nhóm và nhóm sẽ không chịu bất kì trách nhiệm pháp lí nào liên quan đến việc phát hành cuốn sách đó. Cuối cùng mong mọi người hãy cố gắng mua bản gốc nếu có thể để ủng hộ cho tác giả.
 Các trang khác up truyện của nhóm xin vui lòng giữ nguyên Creadit này như một sự tôn trọng tối thiểu đối với bọn mình. Xin cảm ơn.
 Midnight Owls Team.
== Phần 1: ==
Tháng Hạ Hỏa (Tháng 9) Ngày 3, 18:27
Brain rời đi khi người vệ sĩ mà Climb xếp thay ca đến. Mặt trời đã ngả về phía tây, anh hướng trở lại nhà Gazef với cái bụng đói cồn cào.
…Để cho Stronoff phải bụng đói chờ mình cũng không hay lắm nhỉ.
Brain đẩy cửa mở ra như thể đó là nhà của mình, đơn giản vì Gazef đồng ý cho anh ta làm thế.
Vừa bước về phía căn phòng mà Gazef cho mượn, Brain nghe tiếng bước chân đi lại phía mình. Anh chắc mẩm là Gazef, và xác nhận nó ngay khi tiếng bước chân xuống cầu thang.
“Cậu về hơi trễ đấy Unglaus. Vừa đi đâu vậy?”
Câu hỏi của Gazef không có giọng điệu trách móc nào. Nhận thấy Brain trầm tư không đáp lại, ánh mắt Gazef đầy tò mò.
“Nếu được thì vừa ăn cơm vừa nói đi?”
Ánh mắt phiền muộn của Brain như thể gặp được chiếc thuyền giữa biển khơi mịt mùng. Anh xoa bụng cười.
“Nghe tuyệt đấy. Vậy, ở đâu đây?”
Thoáng chút ngạc nhiên, Gazef dẫn anh ta tới phòng ăn.
“Là người hầu nấu à? Hay anh tự nấu ăn?”
Gazef cười khổ trước câu hỏi vô nghĩa.
“Không, thực sự mà nói thì tôi nấu ăn khá là tệ.”
Gazef ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp.
“Có lẽ những người hầu cũng già rồi, đồ ăn lúc nào cũng nhạt. Sau một ngày làm việc mệt nhọc, cậu muốn cái gì đó mạnh mẽ hơn, nhưng những người hầu có vẻ không hiểu được điều đó.”
“Ngài Chiến sĩ trưởng vô địch của Vương Quốc lại bị phải ăn thức ăn nhạt nhẽo như thế này sao?”
Brain cười châm chọc Gazef, nhưng Gazef vẫn bình thản đáp lại.
“Unglaus, tôi cũng muốn cho cậu nếm thử mấy món nhạt nhẽo đầy tự hào của nhà tôi lắm, nhưng chúng ta phải ăn đồ ăn tôi mua ở ngoài về rồi.”
“Là vậy sao, thật cám ơn vì đã lo cho tôi.”
Thấy Brain mỉm cười, Gazef cũng cười phá lên. Ngay sau đó cũng phản kích ngược lại.
“Còn cậu thì sao, có nấu ăn được không?”
Đòn phản kích của Gazef trượt vào hư không.
“Mấy món cầu kì thì không, nhưng mấy món đơn giản thì thoải mái. Đi tập luyện hay thám hiểm xa mà không nấu ăn được thì hơi phiền đó.”
Gazef chậm rãi gật đầu, với tay lấy chiếc giỏ để ở góc phòng ăn. Chiếc giỏ đủ to để nhét vừa một đứa trẻ vào, mùi hương tỏa ra đủ để kích thích mũi và dạ dày.
Hai người đàn ông ngồi đối diện nhau.
Vài chiếc đĩa được lấy ra khỏi giỏ, rượu được rót vào ly. Chẳng có lý do để ăn mừng nhưng họ vẫn chạm ly và uống trong im lặng. Brain nốc hai ngụm lớn rồi đặt ly xuống.
Anh thở dài, giọng run run nói thầm.
“…Lâu lắm rồi mới uống rượu.”
“Tôi cũng vậy. Đến về nhà ăn cơm cũng khó nữa là.”
“…Làm việc trong cung điện chắc là vất vả nhỉ.”
“Kể từ khi trở thành Chiến sĩ trưởng, lúc nào cũng có việc để làm.”
“Bảo vệ hoàng tộc nữa sao?”
“Đúng vậy. Đó mới là nhiệm vụ chính.”
Sau khi nghe chuyện của Gazef, Brain có thể thấy được con người này thật sự quá thẳng thắn. Anh ta đã có thể đi đường vòng hết lần này tới lần khác, nhưng lại chọn hướng thẳng tới trước.
‘Người như vậy hẳn sẽ bị giới quý tộc ghét lắm.’
Như thể giả định của Brain là đúng, những câu chuyện của Gazef ít khi đề cập tới giới quý tộc. Dù nắm giữ một vị trí cấp cao như Chiến sĩ trưởng, phần lớn câu chuyện đều là về cuộc đời người lính của anh ta hay về hoàng tộc. Không hề có chút nào nhắc đến những vũ hội tiệc tùng đầy kiêu ngạo.
Mọi thứ đã khác ở những vùng lân cận như Đế Chế, nhưng ở Vương Quốc vẫn còn đó một bức tường lớn chắn giữa giới quý tộc và thường dân.
Với Brain, tình thế này thật buồn cười.
Anh ta dành hết thời gian để tập luyện nhằm đánh bại Gazef, mong chờ một trận tử chiến khi họ gặp mặt. Và giờ, họ ngồi uống rượu nói chuyện trăng sao với nhau như hai người bạn. Như thể bắt được suy nghĩ đó, Gazef cũng mỉm cười.
Họ nâng chén lần nữa, nhưng có vẻ đã chếch choáng say. Họ chạm ly hơi mạnh khiến một ít rượu đổ lên bàn.
“Đừng để rượu đổ vào thức ăn.”
“Biết đâu cho chút rượu vào lại ngon hơn.”
“Tôi không hề biết gì về vụ nêm nếm cả…chắc cậu cũng vậy nhỉ Unglaus?”
“Brain. Gọi tôi là Brain được rồi.”
“Ừm, vậy thì cứ gọi tôi là Gazef.”
“Được thôi, Gazef.”
Họ lại bật cười và cụng ly.
Chủ đề của Gazef càng lúc càng rộng, có vài điều và Brain còn chẳng hề hay biết. Bầu không khí trở nên nóng lên, Gazef không ngần ngại hỏi.
“Vậy Brain, đã có chuyện gì xảy ra với một người tầm cỡ như cậu thế?”
Như đang chữa trị một vết thương trong nội tâm, Gazef bắt đầu một cách thận trọng. Việc anh nhìn trộm phản ứng của Brain không phải để xác định anh ta có nói thật hay không, mà là thực sự lo lắng.
“Cám ơn.”
Nhìn Gazef mở to mắt ngạc nhiên vì nhận được lời cám ơn bất ngờ, Brain cảm thấy nhẹ nhàng đôi chút. Anh tự trấn tĩnh mình trước khi bắt đầu.
“…Tôi đã gặp một con quái vật.”
“Quái vật? Là loại gì?”
“Là một Vampire…tên là Shalltear Bloodfallen. Đòn tấn công mà tôi nghĩ ra…để đánh bại anh bị ả ta chặn lại chỉ bằng ngón tay út.”
Brain nhận ra mắt Gazef mở to.
“…Thật vậy sao.”
Brain mô tả lại vẻ bề ngoài của con quái vật để hỏi thông tin của Gazef, nhưng chỉ nhận lại được một câu “Tôi không biết.”
Gazef nhấp một ngụm rượu. Brain cũng tương tự và hồi tưởng lại cuộc chiến- Không, là cuộc tàn sát.
Tất nhiên anh không đề cập gì về băng cướp. Gazef chắc cũng đoán được Brain đã sống như thế nào. Nhưng dù vậy, Brain cũng không đủ dũng khí để nói với Gazef rằng anh là kẻ sẵn lòng làm bất cứ việc gì để đạt được sức mạnh.
May mắn là ánh mắt của Gazef không hề có tí hoài nghi.
“Anh tin lời tôi sao?”
“…Thế giới này rất rộng. Một con quái vật như thế tồn tại cũng không lạ gì. Nhìn vào lịch sử thì cũng đã có những kẻ như Ma Thần hay Long Vương tồn tại đấy thôi. Nhưng một quái vật như vậy…ta không thể thắng được.”
“Ừ. Tôi không biết anh mạnh cỡ nào, nên tôi sẽ không có cách nói nào thực sự hợp lý, nhưng chắc chắn là anh không thể thắng được nó. Một con quái vật cỡ đó là vượt quá khả năng của chúng ta. Kể cả hai người chúng ta hợp lực lại cũng chỉ cầm cự được thêm một hai giây.”
“Này, đừng nói vậy chứ.”
Gazef phàn nàn với giọng đùa giỡn, nhưng Brain đáp lại với vẻ mặt nghiêm trọng.
“Gazef, anh là Chiến sĩ trưởng, người nắm giữ trọng trách bảo vệ hoàng tộc. Xin đừng nghênh chiến với nó nếu gặp phải. Mạng sống của anh rất giá trị.”
“Cám ơn vì lời khuyên, nhưng nếu con quái vật tên Shalltear tìm cách tấn công quốc vương, tôi cần phải câu giờ kể cả nếu phải bỏ mạng.”
Thậm chí câu giờ cũng không được trừ khi nó quyết định chơi đùa với Gazef. Tuy nhiên, nếu là Gazef…anh cảm thấy Gazef có thể làm được. Dù cho chỉ là vài giây.
“Shalltear. Shalltear Bloodfallen.”
Gazef nặng nề gật đầu sau khi nghe Brain mô tả lại nó một lần nữa.
“Được rồi, sau khi chúng ta tỉnh táo, cậu có thể kể lại cho tôi một lần nữa được không? Tôi cũng muốn thu thập nhiều thông tin nhất có thể về nó.”
“Kể cả có thu thập được thông tin thì cũng không chắc là làm gì được nó.”
“Nếu có một cơn bão sắp tới, thì cũng nên chuẩn bị một chút chứ. Hơn nữa, biết đâu nếu có một ai đó có ý tưởng tốt.”
“Như vậy có vẻ tốt.”
“Cho dù không thân thiết lắm nhưng tôi cũng có quen biết vài thám hiểm giả cấp Adamantium. Có thể họ sẽ có vài ý tưởng…Vậy, Brain, cậu định sẽ làm gì?”
Brain cau mày. Từ giờ anh nên làm gì. Anh đưa mắt nhìn lơ đãng nhìn thanh Katana đặt trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh.
Luyến tiếc.
Tất cả chỉ còn là sự luyến tiếc. Bất kể có cố gắng thế nào, anh cũng không thể hạ được con quái vật đó. Giấc mơ trở thành kẻ mạnh nhất đã hoàn toàn tan vỡ. Cuộc đời của anh đã lãng phí. Anh không thể sống một cách vô nghĩa nữa.
Một giấc mơ hoang dại của một đứa trẻ…
“Tôi nên làm gì đây…Có lẽ tôi nên trở về làm việc đồng áng.”
Vốn dĩ ban đầu anh là một nông dân. Anh vẫn còn nhớ những thứ căn bản của việc đồng áng còn sót lại trong đầu. Tất cả những thứ khác chỉ toàn là kiếm thuật. Nói thẳng ra, anh đã sống chỉ vì duy nhất một mục đích.
“Việc đó…cũng không tệ…nhưng, hay là cậu hãy phục vụ Vương Quốc cùng với tôi?”
Ý này cũng không tồi. Anh ta có thể không bao giờ đánh lại một quái vật như Shalltear, nhưng đối với người thường thì hẳn anh ta vẫn được xếp vào hàng những người mạnh nhất. Tuy nhiên…
“Tôi không nghĩ mình có thể làm việc cùng kẻ khác. Tôi cũng không giỏi trong việc cúi đầu.”
“Cậu nghĩ tôi hay cúi đầu lắm sao?”
“À, xin lỗi. Tôi không có ý vậy. Chỉ là tôi nghĩ rằng tất cả những người trong cung điện đều như thế…Gazef, ý của anh không tồi tí nào. Chiến đấu vì ai đó…À! Nói về vấn đề đó, tôi đã gặp một thằng nhóc tên Climb.”
“Climb? Ý cậu là đứa trẻ có giọng khàn khàn?”
Giọng Gazef hơi ngạc nhiên khi Brain xác nhận điều đó.
“Cậu gặp Climb? Cậu ta là vệ sĩ của công chúa, nên tôi không nghĩ là cậu ta sẽ đi khỏi công chúa xa như vậy…”
“Tôi bắt gặp khi cậu ấy đang luyện tập trong thành phố.”
“Luyện tập trong thành phố…Cậu ta không quá tài giỏi nên cậu ta sẽ không thể trở nên mạnh hơn được nữa. Cậu ta chỉ nên tăng cường thêm thể lực của mình thôi. Có phải kiểu luyện tập đó không? Nếu không thì có lẽ tôi nên cho cậu ta vài lời khuyên.”
“Hừm, thực sự là…cậu ta hoàn toàn không có tài năng với kiếm thuật. Tuy nhiên ở một phương diện khác, cậu ta lại mạnh hơn so với tôi.”
Gazef làm một biểu cảm như bảo Brain đừng đùa nữa.
Tất nhiên sự khác biệt giữa Brain và Climb là tuyệt đối, năng lực hoàn toàn không thể so sánh được. Tuy nhiên trước kẻ mạnh thực sự, Brain nhận ra nó cũng chỉ là cuộc đua giữa những con sên. Hơn tất cả, có một dũng khí để đứng trước sát ý của người như Sebas thực sự rất đáng xem trọng.
Kẻ từ bỏ hy vọng như tôi đã bỏ chạy. Nhưng nếu đó là Climb, cậu ấy sẽ không bao giờ bỏ chạy và để người cậu cần bảo vệ lại đằng sau. Một người như vậy…có thể sẽ đủ sức để cắt đầu móng tay út con quái vật đó.
Sự tò mò hiển hiện trên gương mặt Gazef, nhưng Brain vẫn giữ im lặng. Thay vào đó, anh kể lại câu chuyện về cuộc tập kích vào nhà thổ của Eight Fingers.
“Là vậy sao…cùng Climb.”
“Nếu anh nghĩ mọi thứ sẽ phiền toái thì cứ việc đá tôi ra khỏi nhà. Giờ mới nghĩ, anh có thể sẽ gặp rắc rối nếu một kẻ đã gây hấn với thế giới ngầm ra vào nhà anh.”
“Không, không có vấn đề gì cả. Đúng ra mà nói, tôi hoàn toàn tán thành việc đó. Chúng là lũ cặn bã làm dơ bẩn Vương Quốc. Tôi rất muốn được xung phong hủy diệt nơi đó như cậu nếu có thể.”
“Eight Fingers gây nguy hại cho Vương Quốc vậy sao?”
“Thực sự kinh tởm. Chúng kiểm soát gần như toàn bộ thế giới ngầm ở Vương Quốc. Với tiền bạc kiếm được, chúng mua chuộc quý tộc và bóc lột thường dân. Kể cả nếu chúng tôi có muốn hủy diệt chúng, các quý tộc bị mua chuộc luôn nhúng tay vào. Nếu muốn tấn công, chúng ta cần đánh vào những cơ sở mật một cách tự phát như cậu đã làm. Hơn nữa, chúng câu kết với những quý tộc nhiều quyền lực, nên nếu thất bại, đòn phản công sẽ rất đau.”
“Trên đe dưới búa.”
“Ừ. Bởi vậy làm hao tổn sức mạnh của chúng như cậu làm là tốt rồi. Đáng tiếc là chuyện đó không dễ tí nào.”
“Không thể dùng vương quyền sao?”
“Sẽ rất khó để đối phó với phe Quý tộc. Vấn đề thực sự là chúng mua chuộc người ở cả hai phe.”
Bầu không khí nặng nề bao trùm, họ ăn uống một cách lặng lẽ.
== Phần 2: ==
Tháng Hạ Hỏa (Tháng 9) Ngày 4, 17:01
Sáng sớm, những thành viên của Blue Rose đã tới
lâu đài. Mọi người đều mang theo một cái túi lớn và mỗi lần chúng chạm vào sàn
nhà, âm thanh kim loại vang lên bên trong. Đó là trang bị của họ. Bởi vì họ
đang vào Vương thành, việc vũ trang đầy đủ đi loanh quanh thật không ổn cho lắm.
Thoát khỏi gánh nặng mang theo cả đống đồ,
mọi người duỗi vai và tay. Đội trưởng Lakyus Alvein Dale Aindra nhìn Renner với
ánh mắt dịu dàng. (TL: Bản CV là dịu dàng nhưng bản Eng là ghen tỵ…cá nhân cảm
thấy dịu dàng có vẻ hợp hơn vì ko thấy có lí do gì để ghen tỵ..?)
“Vậy công việc của một công chúa bắt đầu từ
bây giờ à?”
Renner không có quyền lực chính trị, nhưng
vẫn có những việc phải làm với tư cách là một công chúa.
“Đừng lo, tớ có thể gác nó sang một bên.”
“Trời trời.”
Lakyus làm một khuôn mặt tinh nghịch.
Renner cũng hưởng ứng theo, nhưng sau đó lại trở về vẻ nghiêm nghị.
“Lakyus, ngay khi chuẩn bị xong, tớ muốn cậu
thực hiện những gì chúng ta đã bàn.”
“Tại sao? Theo những gì tôi nghe được hôm
qua, chẳng phải chúng ta sẽ tấn công từng nơi một một cách hoàn toàn bí mật
sao?”
Ma pháp sư đeo mặt nạ, Evileye, hỏi.
Cho dù là vào cung điện hoàng gia cô cũng
không gỡ bỏ mặt nạ của mình. Lý do mà hành động khả nghi này được chấp thuận là
vì cô là mạo hiểm giả cấp Adamantium, đỉnh cao của nhân loại. Đồng thời, việc đội
trưởng Lakyus là một quý tộc cũng giúp không ít.
“Thật ra, một vấn đề không lường trước đã
xảy ra tối qua, nên chúng ta cần điều chỉnh kế hoạch theo đó. Evileye-san, hôm
qua…”
Renner kể lại cuộc tập kích nhà thổ tối
qua. Những ánh nhìn chúc mừng từ Blue Rose làm cho Climb cảm thấy xấu hổ.
Thật ra mà nói, đó không phải là Climb mà
là hai người đi cùng cậu đã cứu những cô gái khỏi nhà thổ. Climb không cảm thấy
mình làm được điều gì đáng khen ngợi cả. Climb cảm thấy mừng vì cậu không bị
khiển trách và cảm thấy chút nhẹ nhõm vì kế hoạch của công chúa không hoàn toàn
bị phá hỏng bởi hành động của mình.
“Làm tốt lắm, trai
tân.”
“Gagaran đúng đấy. Bắt
được một trong Six Arms… một thành tích tuyệt vời.”
“… ‘Bất tử vương’ Deibaanku, ‘Hư không trảm
kích’ Peysilian, ‘Khiêu vũ đại đao’ Edstrom, ‘Thiên sát’ Malmvist, ‘Huyễn Ma’
Succulent và thủ lĩnh, ‘Chiến quỷ’ Zero.”
Tia bắt đầu liệt kê những cái tên.
“Deibaanku là Undead. Có lời đồn rằng
Peysilian có thể tấn công kẻ địch từ khoảng cách cực xa. Edstrom dùng vũ khí với
ma pháp đặc biệt và Malmvist là một con sói cô độc chuyên dùng vũ khí nhọn với
độc. Chúng ta đã bắt được Succulent nên hãy tạm bỏ qua hắn. Cuối cùng là Zero
chuyên chiến đấu vật lộn bằng tay không. Tất cả đều ít nhất là ngang hàng với cấp
Adamantium.”
“Yeah. Chỉ có một tên trong số chúng bị bắt
cũng đã là một lợi thế lớn cho chúng ta.”
“Cậu làm tốt lắm Climb. Nhưng mà gặp gỡ và
hành động cùng Brain Unglaus, cậu quả là may mắn.”
Climb hoàn toàn đồng ý về việc đó.
“Ha, hạ gục Succulent
với một chiêu. Họ bảo anh ta ngang hàng với chiến binh mạnh nhất Vương Quốc,
Gazef Stronoff. Xem chừng không phải là nói quá. Nhưng cá nhân tôi vẫn hứng thú
với ông già mà Brain tự nhận là không thể thắng nổi.”
“Tôi đã không hỏi về
chỗ ở của ngài Sebas.”
“…Hừm, Climb, có thể
ông ấy đã thận trọng với cậu và không nói cho cậu. Hoặc có thể cậu có điều khó
hỏi chăng…là cái nào vậy?”
“Là cả hai,
Evileye-sama. Có lẽ nếu tôi hỏi, ông ấy sẽ nói cho tôi, nhưng đúng là tôi không
muốn ông ấy bị lún sâu vào chuyện này.”
“…Cậu thành thật hơn
tôi nghĩ.”
“Yeah.”
Cặp song sinh tán thưởng Climb.
“Nhưng mà chưa hề nghe về ai đó như vậy
trước đây, thật là khó nghĩ…”
Bắt đầu từ Evileye, sự hoài nghi của mọi
người trỗi dậy. Climb định thay đổi tình hình bằng cách bác bỏ, nhưng Lakyus đã
làm mọi người chú ý bằng mấy tiếng vỗ tay.
“Rồi rồi, việc đó sau này bàn. Nếu không
có ông ta, chúng ta đã không thể biết vị trí của nhà thổ hay bắt được Cocco
Doll. Thêm nữa, ông ta cũng là ân nhân của Climb.”
“Nói cũng đúng. Vậy, công chúa. Thay đổi kế
hoạch nghĩa là địa điểm tấn công cũng thay đổi à?”
“Đúng vậy, Evileye. Chúng ta sẽ tấn công tất
cả một lúc vào tối nay. Càng kéo dài thì kẻ thù của chúng ta sẽ giành được thế
chủ động.”
Bầu không khí chợt tĩnh lặng.
Blue Rose là thành phần duy nhất tham gia
kế hoạch tác chiến này. Vì thiếu thốn nhân lực nên kế hoạch là tấn công từng địa
điểm một.
“Này công chúa, không phải cô nói chúng ta
không có đủ người sao? Hay là cô đã tìm được ai đó giúp đỡ? Chúng ta không thể
thuê thêm bất cứ thám hiểm giả nào khác.”
Kể từ khi thành lập, phương châm của Liên
đoàn Thám hiểm giả là bảo vệ loài người khỏi các thế lực khác. Vậy nên có một
luật bất thành văn là Liên đoàn sẽ không bao giờ tham dự vào những sự xung đột
giữa người với người. Nếu không, Liên đoàn sẽ không thể hợp tác với nhau giữa
những vùng đất khác nhau.
Vẫn có thể có ai đó sẽ nhận việc này nếu
chịu tìm, nhưng Liên đoàn cũng có cách riêng để tạo áp lực nhằm thi hành luật bất
thành văn trên. Khung hình phạt có thể đơn giản là cảnh cáo cho tới bị đưa vào
danh sách đen không được nhận nhiệm vụ và trường hợp tệ nhất là bị trục xuất khỏi
Liên đoàn Thám hiểm giả. Những thám hiểm giả bị đuổi khỏi Liên đoàn và tiếp nhận
những yêu cầu bất hợp pháp được gọi là “Workers” (Hắc công). Theo vài lời đồn,
Liên đoàn Thám hiểm giả thậm chí còn thuê sát thủ để thanh lý môn hộ những kẻ
vi phạm quy tắc nghiêm trọng.
Mặc dù Blue Rose đã phá vỡ luật bất thành
văn này để đối kháng với một tổ chức của loài người, Eight Fingers, việc này vẫn
được bỏ qua vì họ là thám hiểm giả cấp Adamantium.
“Kể cả nếu cần thêm người, việc dùng vệ sĩ
sẽ khá là ngu xuẩn. Chúng chắc đã cài sẵn người vào lực lượng vệ sĩ. Có thể khi
dọn dẹp tàn dư thì được, nhưng ngoài ra thì sẽ rất nguy hiểm.”
“Dùng binh lính cận thần của bất kỳ quý tộc
nào cũng vậy. Ai biết được ai là tay chân của bọn chúng.”
“Người duy nhất chúng ta có thể tin là
Gazef Stronoff và lính của ông ấy, không…tôi không chắc là chúng ta có thể tin
tưởng lính của ông ấy.”
“Thật khó để lập kế hoạch dự phòng khi
chúng ta vẫn chưa biết sức mạnh thực sự của chúng. Nhưng nếu cứ thế này, cả Vương
Quốc sẽ mục nát. Chúng ta phải làm tốt nhất có thể trong trường hợp này.”
Renner gật đầu tán thành lời của Lakyus.
Ngoài có Đế Chế xâm lược, trong lại xảy ra
nội chiến tranh giành quyền lực, tình hình hiện tại quả thật quá thối nát.
Climb như thể nhìn thấy ánh sáng mặt trời tỏa sáng từ công chúa, người đang cố
gắng hết sức để giải quyết những vấn đề đó bất kể mọi thứ trông ảm đạm như thế
nào. Cậu thực sự nghĩ rằng cô ấy sẽ thống nhất Vương Quốc và mang lại hạnh phúc
cho mọi người, một lần nữa củng cố thêm lòng trung thành của cậu dành cho cô ấy.
“Giống như vừa nói. Chúng ta sẽ mượn sức mạnh
từ một quý tộc đáng tin cậy.”
“Cô biết người đó ư, công chúa?”
“Đúng vậy, Evileye. Tôi không biết nhiều,
nhưng có một quý tộc có thể tin được.”
“Eeeh? Ai vậy Renner? Tớ nghĩ là cậu đã biết,
nhưng nếu họ không đáng tin thì mọi thứ sẽ là vô nghĩa. Cũng không có gì đảm bảo
là họ sẽ gửi đủ binh lính tới cả.”
“Không cần phải lo. Tớ có thể chắc chắn.
Chúng ta cũng sẽ chiêu mộ sự giúp đỡ của Chiến sĩ trưởng.”
“À, Chiến sĩ trưởng.”
“Nếu là Chiến sĩ trưởng, chúng ta có thể
tin ông ấy. Nếu Eight Fingers  đã mua chuộc
được ông ấy, sẽ chẳng còn ai cứu lấy Vương Quốc này.”
“Vậy, Climb, hãy gọi Marquis Raeven tới
đây ngay. Chúng tôi vừa thảo luận vài chuyện nên ông ta chắc vẫn còn ở trong
Vương Đô.”
“Marquis? Tôi có thấy ông ta và hoàng tử
ban nãy…”
Marquis có đầy đủ những điều kiện họ đưa
ra, chỉ trừ một, sự tin cậy.
Ông ta là một trong Lục đại quý tộc và của
cải của ông nhiều hơn bất kì ai trong số những người còn lại. Tuy nhiên không
có bằng chứng gì cho thấy Eight Fingers không có móc nối với ông ta. Nói đúng
hơn, của cải của ông ta có thể là do làm việc cùng với Eight Fingers mà ra.
Nhưng Climb ngay lập tức bác bỏ suy nghĩ này. Nếu Renner, người chủ nhân đáng
kính nhất và người phụ nữ thông thái nhất nói vậy, thì cậu sẽ tin tưởng Marquis
Raeven.
Nhưng không giống Climb, những thành viên
của Blue Rose chau mày khi nghe thấy cái tên đó.
“Này này công chúa. Có chắc là tin được hắn
không?”
“Người ta đồn rằng Marquis Raeven là một
tên phản đảng.”
“Một tên nhu nhược liên tục nhảy qua lại
giữa phe Hoàng gia và phe Quý tộc, kẻ sẽ làm mọi thứ miễn là có lợi, dù là làm
việc cho Eight Fingers.”
“Tôi không muốn thông tin bị rò rỉ đâu,
công chúa.”
Giữa những ý kiến phản đối, Lakyus đập tay
mấy tiếng.
“…Mọi người thôi nào. Renner, Marquis
Raeven không có ấn tượng tốt cho lắm. Liệu có tin được hắn ta không?”
“Tớ không đảm bảo chắc chắn. Tớ cũng nghĩ
rằng ông ta đã nhận được một lượng tiền mua chuộc khá lớn từ Eight Fingers.”
“Hả?”
Mọi người tỏ vẻ bối rối, nhưng họ có những
nghi ngờ cần được làm rõ.
“Đánh lạc hướng sự chú ý bằng thông tin giả?”
“Là dùng cách ám sát. Đưa thông tin giả để
thu hút sự chú ý vào một nơi khác.”
Renner lắc đầu trước những lời của các cựu
sát thủ.
“Không phải vậy, Tina, Tia. Kể cả có nhận
tiền của Eight Fingers cũng không nhất thiết là ông ta hợp tác với chúng.
Marquis Raeven là người tốt hơn hẳn những gì tôi nghĩ… Climb, hãy đi mời
Marquis Raeven. Ông ta sẽ tới gặp cậu ngay nếu cậu nói mình là người đã tiêu diệt
nhà thổ và bắt giữ tên trùm buôn nô lệ của Eight Fingers.”
Climb nhìn ra ngoài xem xét ánh nắng. Chỉ
mới là ánh sáng bình minh, lúc này mà đi mời gặp mặt có lẽ hơi sớm. Tuy nhiên,
vì đại quý tộc không dễ gặp một chút nào, nên có lẽ đi ngay thì tốt hơn.
“Phải nói về tên trùm buôn bán nô lệ sao?
Tôi nghĩ tốt nhất là nên giữ bí mật…”
Kể cả một đại quý tộc cũng sẽ không khước
từ lời mời cá nhân của công chúa, nên Climb nghĩ giữ việc đó lại để Renner có
thể dùng sau này là tốt nhất.
“Nếu chúng ta muốn có ông ta là đồng minh,
chúng ta phải phô bày tất cả mọi thứ. Đó là cách tốt nhất để Marquis thấy rằng
chúng ta tin tưởng ông ấy.”
Climb gật đầu và cung kính cúi chào.
“Tôi sẽ mang Marquis Raeven tới đây sớm nhất
có thể.”
“Cám ơn, Climb. Việc đó sẽ tốn chút thời
gian, vậy mọi người có muốn uống chút hồng trà không?”
♦♦♦
Tháng Hạ Hỏa (Tháng 9) Ngày 4, 9:37
Blue Rose biết rằng nếu Marquis Raeven tới
thì phải cỡ buổi trưa. Đại quý tộc có một buổi họp mặt với nhau vào buổi sáng.
Mọi chuyện sẽ khác nếu đó là lệnh triệu tập từ nhà vua, nhưng Renner chỉ là một
công chúa không có thực quyền.
Nghiễm nhiên, mức độ ưu tiên cho chuyện
này với Marquis là thấp hơn hẳn. Thế nên khi Climb trở về sớm hơn dự đoán, họ
nghĩ cậu ta bị đuổi về ngay từ cổng. Tuy nhiên khi thấy hai người đàn ông đứng
sau Climb, họ không thể giấu nổi sự kinh ngạc.
Một người là Marquis Raeven. Trang phục
ông ta xứng đáng với hai từ hoàn mỹ. Chiếc áo được làm từ lông của quái thú cao
cấp, hay thậm chí là quái vật, dệt cùng với chỉ vàng. Xung quanh nút áo và tay
áo, những hoa văn phức tạp được may vào, và dựa vào ánh sáng phản chiếu lại, có
thể thấy rằng trên đó đính đầy những viên đá quý nhỏ như hạt đậu. Trang phục
cao cấp nhất chỉ dành cho những dịp quan trọng, hoàn toàn phù hợp với địa vị một
trong Lục đại quý tộc của ông ta.
Người tiếp theo là một người mập mạp.
Renner nhìn anh ta với vẻ mặt ngạc nhiên.
“Anh trai.”
“Ồ, em gái khác mẹ của tôi. Trông em vẫn
khỏe nhỉ…Ồ, đây chẳng phải là tiểu thư nhà Alvein sao, vậy còn lại hẳn là Blue
Rose trứ danh rồi nhỉ? Được gặp những thám hiểm giả cấp Adamantium ở đây rồi.”
Người đàn ông tiến vào phòng mà không thèm
gõ cửa là nhị hoàng tử, Zanack Barleon Igana Ryle Vaiself. Thấy Lakyus bày tỏ sự
kính trọng với hoàng tộc, anh ta nói một cách thoải mái.
“Ta đến vì nghe như sẽ có một cuộc thảo luận
thú vị thôi.”
“Như người yêu cầu, thưa công chúa
Renner.”
“Cám ơn vì đã tới đây, Marquis Raeven. Xin
hãy ngẩng đầu lên.”
Renner đứng dậy đón anh trai cô, người có
vị trí cao hơn cô trong quyền thừa kế vương vị, trước khi nói. Khi Marquis
Raeven ngẩng đầu lên, một nụ cười nhạt xuất hiện trên khuôn mặt ông ta. Một nụ
cười thực sự rợn người khiến kẻ khác cảm thấy khó chịu, nhưng nghĩ lại thì đó mới
chính là nụ cười hợp với ông ta.
“Mọi người rời khỏi phòng có vấn đề gì
không?”
“Không sao cả, anh trai. Lakyus, Climb,
hai người cảm phiền sang phòng khác đợi tôi nhé?”
“Được rồi.”
Lakyus chấp nhận không một lời phàn nàn và
ra hiệu cho các đồng chí của mình sang phòng khác. Nhóm Blue Rose và Climb cúi
chào và rời khỏi phòng. Sau khi họ rời đi, Renner dẫn hai người kia tới bàn.
“Xin hãy ngồi xuống.”
“Tất nhiên, công chúa Renner.”
“Được thôi, em gái yêu dấu của ta.”
Một người thanh nhã ngồi vào ghế, người
kia thì chỉ đơn giản là thả phịch mình lên ghế. Renner rót một tách hồng trà và
đẩy nó về phía Marquis Raeven.
“Thật là một vinh dự khi được chính công
chúa tự tay rót trà cho tôi.”
“Tôi xin lỗi vì trà chỉ còn âm ấm.”
“Nè nè, không có phần cho ta sao?”
Zanack nhìn hai người với vẻ mặt thất vọng.
“Chà chà…em tưởng anh không thích trà.”
“Đúng, ta không thích thứ nước kì quặc nhuộm
màu bởi lá trà, nhưng không có gì để uống thì dùng tạm cũng được.”
“Có nên cho gọi người hầu mang gì đó tới?
Nước trái cây chẳng hạn?”
“Hồng trà được rồi. Không cần phải gọi người
hầu tới.”
“Nếu chúng ta hành động ngay hôm nay, những
người hầu sẽ chẳng có cơ hội để gửi thông tin về nhà đâu.”
“Cẩn thận vẫn hơn chứ? Miệng lưỡi đàn bà
ghê gớm lắm. Đặc biệt là những người hầu làm việc trong cung điện. Họ nhanh hơn
ta nghĩ nhiều.”
Renner nở một nụ cười, rót hồng trà vào ly
và đặt nó trước mặt Zanack.
“Hmmmm…Đã kiểm tra qua mạng lưới tình báo
của người hầu rồi sao.”
“Người đang nói về cái gì vậy?”
“Mà thôi, không quan trọng.”
Zanack trả lời cộc lốc và hớp một ngụm
trà, sau đó liền lè lưỡi ra vì đắng.
“Nhưng, công chúa Renner, cho gọi tôi sớm như
vậy là có chuyện gì vậy? Tất nhiên là tôi lúc nào cũng chuẩn bị sẵn sàng để phục
tùng người.”
“Cám ơn, Marquis Raeven. Thời gian không
có nhiều nên tôi sẽ nói thẳng. Tôi muốn mượn trí tuệ của ông.”
Ho nhẹ một tiếng, cô nói thẳng mọi thứ.
Hai mắt đầy ngạc nhiên của Marquis Raeven mở to. Tuy nhiên, chúng lập tức trở lại
bình thường khi ông ta bình tĩnh lại.
“Trí tuệ của tôi. Nếu là vấn đề mà điện hạ
không thể giải quyết…e rằng tôi cũng không giúp được gì nhiều.”
“Tôi không nghĩ vậy, Marquis Raeven. Sau
cùng, giải quyết mọi việc trong cung điện, không còn ai khác ngoài ngươi.”
Marquis Raeven và hoàng tử đưa mắt nhìn
nhau.
Renner gần như chẳng bao giờ tham dự vào
việc tranh giành quyền lực. Thế nhưng, câu “mọi việc trong cung điện” là ám chỉ
gì? Marquis Raeven cười mỉm. Khi mà bạn thiếu thông tin, tốt hơn là hãy thu thập
thêm chứ đừng đoán mò và đi tới kết luận sai lầm.
“Vậy tôi có thể giúp người thế nào đây?”
“Tôi muốn ông, thủ lĩnh bí mật của phe
Hoàng gia, không, người điều khiển phe Hoàng gia từ trong bóng tối, cho tôi mượn
quân đội cận thần của ông.”
“…Cái gì?”
Marquis Raeven như vừa chứng kiến một vụ nổ
ma pháp ngay trước mặt. Bất cứ ai có mặt ở đây đều sẽ ngạc nhiên như vậy. Suy
cho cùng, Marquis Raeven không phải là người có thể dễ dàng thay đổi cảm xúc.
Tuy nhiên, ông ta chỉ có thể phản ứng như vậy. Nếu có một quý tộc nào khác ở
đây, ông ta sẽ cười phá lên. Nhưng đây chính là sự thật đã được che giấu từ
lâu.
Marquis Raeven được xem như một con chuột
chạy qua lại giữa hai phe Quý tộc và Hoàng gia trong thời gian dài, nhưng sự thực
là ông ta chỉ huy phe Hoàng gia và ngăn chặn nội chiến nổ ra. Nếu người đàn ông
tên Marquis Raeven không tồn tại, Vương Quốc chắc chắn đã sụp đổ. Ở bên cạnh,
Zanack nín thở.
Anh biết rằng Renner cực kì thông minh, cảm
tưởng như là một quái vật đội lốt người. Nhưng cô ta không có ai giống như tay
chân của mình, giống như bị giam lỏng trong cung điện. Làm thế nào mà cô ta biết
được chuyện đó? Trong cả Vương Quốc, ngoại trừ Zanack ra không ai có thể suy luận
ra chuyện này. Cả hai người lập tức nghĩ rằng cô ấy đang nói khoác, nhưng cũng
lập tức bác bỏ suy nghĩ đó. Dựa vào giọng của Renner, không ai có thể nghĩ là
cô ta đang nói dối. Cả hai đều đã gặp qua đủ thứ người chuyên nói dối, nhưng vẫn
không thể xác định được cô ấy có đang nói dối hay không. Renner lờ đi sự kinh
ngạc của Marquis và ung dung nói tiếp.
“…Có lẽ tôi nên xác nhận việc đó với một đại
quý tộc khác của phe Hoàng gia, nhưng Marquis Volumlashu đang để lộ thông tin
cho phía Đế Chế. Vậy nên…”
“Cái, cái gì?”
“Chờ đã!”
Marquis cất lời, thậm chí lớn tiếng át cả
giọng khàn khàn của Zanack.
“Marquis Volumlashu…”
“Ông biết mà, đúng không? Đó là lý do ông
luôn đảm bảo rằng Marquise không được phép biết quá nhiều thông tin.”
Cả hai người há hốc miệng nhìn Renner.
Renner vẫn tiếp tục nói với gương mặt
không chút thay đổi, như thể đang thách thức họ nói rằng cô đã sai.
“Cô, cái…”
Quên bẵng đi địa vị công chúa của cô ấy,
Marquis Raeven rơi vào trạng thái hoảng loạn, cách xưng hô không còn cung kính
như trước.
Marquis Volumlashu là một trong Lục đại
quý tộc theo phe Hoàng gia và chỉ có Zanack cùng Raeven biết rằng hắn ta là kẻ
bán thông tin. Lý do duy nhất mà Marquis Raeven bỏ qua cho tên phản đồ đó là để
giữ thế cân bằng giữa hai phe Quý tộc và Hoàng gia.
Vì vậy, ông ta che giấu việc này với phe
Quý tộc, đồng thời tìm cách hạn chế thông tin được truyền tới phía Đế Chế. Mọi
việc cho đến nay đều là tuyệt đối bí mật. Zanack chỉ biết việc này khi Marquis
nói cho hắn.
Vậy làm thế nào mà một con chim bị nhốt
trong lồng như Renner lại có thể đoán ra điều này. Chỉ nghĩ đến việc cô ấy biết
được nó thôi đã khiến Zanack nổi hết da gà.
“Làm thế nào mà cô biết được những chuyện
này…”
“Nghe ngóng một chút ở đây, một chút ở
kia. Lũ người hầu cũng thỉnh thoảng có nhắc tới.”
Những câu chuyện lũ người hầu kể thì tin
thế nào được, Marquis Raeven không tin vào việc đó. Tuy nhiên nếu nhớ lại chính
xác, ông có thể hiểu được việc cô ấy nói rằng đã rút ra kết luận từ những gì
người hầu bàn tán. Hay nói cách khác, người phụ nữ trước mặt ông đã dùng những
thứ từ trong đống rác để làm thành một món trang sức mỹ lệ.
“-Quái vật.”
Một phép so sánh xứng đáng với người phụ nữ
như Renner. Mặc dù nghe thấy lời nhận xét có phần thô lỗ, Renner vẫn tươi cười.
Marquis Raeven bác bỏ những suy nghĩ ông có trước giờ.
Cô ấy là một đối thủ xứng tầm. Trí nhớ của
ông đã đúng.
“…Tốt lắm, tôi sẽ chia sẻ tất cả những gì
mình biết với cô. Như vậy có được không, thưa hoàng tử?”
Sau khi xác nhận rằng Zanack đã đồng ý,
Marquis Raeven đứng thẳng dậy, nhìn thẳng vào Renner ở phía đối diện. Thái độ của
ông giống như Gazef đang đối mặt với đối thủ của mình.
“Tuy nhiên, tôi muốn được nói chuyện với
công chúa Renner “thật”.”
“Ý của ông là gì?”
Renner hỏi lại như thể đó là một câu hỏi
kì quặc.
“Trước đây, tôi từng gặp một bé gái. Một
bé gái với năng lực quan sát mà tôi thậm chí không dám mong có thể đạt được, đứa
trẻ nói về những thứ phức tạp đến nỗi tôi không thể hình dung ra. Cho đến khi
tôi có thể nhận ra ý nghĩa và giá trị của những lời nói đó, thời gian đã trôi
đi quá xa rồi.”
Marquis Raeven tiếp tục màn độc thoại
trong yên lặng.
“…Một đứa trẻ nói những thứ không thể hiểu
được, đó là những gì tôi nghĩ. Dù rằng chỉ là suy nghĩ của tôi, nhưng tôi có cảm
giác như mình đang đối mặt với một kẻ nguy hiểm.”
“Một kẻ nguy hiểm?”
Renner hỏi với giọng nhỏ nhẹ.
“Phải. Chỉ là một thoáng chốc, nên tôi
nghĩ rằng đó chỉ là sự tưởng tượng của mình. Nhưng tôi thực sự đã có cảm giác
đó. Ánh mắt trống rỗng không nghĩ ngợi gì về thế giới này và chứa đầy sự khinh
thường đối với kẻ khác.”
Đôi vai Marquis Raeven rung lên như để đáp
lại bầu không khí lạnh lẽo trong căn phòng.
“Lần tiếp theo gặp lại, tôi cảm thấy cô bé
đó cũng giống như bao bé gái cùng tuổi khác. Thế nên tôi nghĩ rằng lúc đó mình
đã lầm…Công chúa, tôi thực sự muốn hỏi cô. Tôi muốn biết rằng nghi ngờ của tôi
về việc cô đã giả vờ bấy lâu này là đúng hay sai.”
Hai cặp mắt nhìn nhau chăm chú. Trông như
hai con rắn đang quấn vào nhau trong cuộc chiến sinh tử. Bỗng nhiên, ánh mắt của
Renner biến mất. Marquis Raeven nở một nụ cười hoài niệm như thể ông vừa chứng
kiến lại một cảnh tượng cách đây đã rất lâu.
“Ah…nghĩ lại thì cũng lâu lắm rồi…”
Zanack toát mồ hôi lạnh khi nhìn thấy cảnh
cô em gái của mình biến thành một con quái vật xấu xa và nguy hiểm với nụ cười
vẫn nở trên môi. Anh vốn đã nhận thấy được bản chất xấu xa nằm dưới khuôn mặt đẹp
đẽ của Hoàng kim công chúa kia. Phỏng đoán của anh rằng cô ta muốn thâu tóm quyền
lực và hủy diệt Vương Quốc đã bị bác bỏ, nhưng cô ta vẫn là một thứ gì đó nguy
hiểm ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
“Quả nhiên, công chúa Renner. Ánh mắt đó
chính là thứ ta đã từng thấy. Đúng thật là cô đã giả vờ bấy lâu nay.”
“Không đúng, Marquis Raeven. Không phải giả
vờ, ta chỉ đơn giản là hài lòng rồi.”
“…Vệ sĩ riêng của cô, Climb…là hắn ư?”
“Phải, chính là nhờ Climb.”
“Thằng nhóc đó đã thay đổi cô…Trước giờ
tôi nghĩ hắn chỉ là một đứa trẻ tầm thường…Hắn có ý nghĩa gì với cô, công
chúa?”
“Ý ông là Climb…?”
Ánh mắt Renner lơ đãng nhìn xung quanh.
Anh ta đáng giá như thế nào. Thứ từ ngữ nào có thể miêu tả đúng giá trị của anh
ta đây.
Renner Thiere Chardelon Ryle Vaiself
Nếu sự tồn tại của cô được gói gọn trong một
từ, nó sẽ là “Hoàng kim”. Một từ ám chỉ vẻ đẹp của cô. Tuy nhiên, ít ai biết rằng
cô còn sở hữu những khả năng đủ để làm lu mờ vẻ đẹp đó. Trí thông minh, khả
năng quan sát, trí tưởng tượng, sức sáng tạo, kĩ năng lãnh đạo, và khả năng cai
trị, tất cả đều quá vượt trội.
-Nếu diễn tả bằng một từ, đó sẽ là “thiên
tài”.
Có thể nói đó là một món quà từ chúa trời.
Suy nghĩ của cô giống như cảm hứng của thánh thần, được tạo nên từ việc quan
sát và kết hợp vô vàn những thông tin lại với nhau. Dù là tìm khắp cả lục địa,
không ai có thể có khả năng như cô. Kể cả trong số những thực thể vượt qua loài
người, chỉ một số ít có thể so sánh được với cô.
Kể cả trong Nazarick, chỉ có Albedo, tổng
quản của tất cả thuộc hạ và thủ hộ giả, cùng với Demiurge, người sở hữu tầm
nhìn xa trông rộng trong mọi vấn đề quân sự, nội chính, ngoại chính, mới có thể
sánh được với cô. 
Con người vẫn luôn đưa ra quyết định dựa
trên góc nhìn của riêng mình. Như vậy, người như cô sẽ bị miêu tả là kì quặc hoặc
lập dị. Nhưng cô cũng có một khuyết điểm. Cô không bao giờ hiểu tại sao kẻ khác
không biết điều cô biết. Nếu có một ai đó ngang hàng với cô, họ sẽ nhận ra cô
là một thiên tài như thế nào. Nếu là vậy, mọi thứ có lẽ đã khác.
Nhưng mọi thứ không phải như vậy.
Cô bị xem như một bé gái khó chịu vì toàn
nói những điều không thể hiểu nổi. Bởi vì cô là một cô bé đáng yêu, nên cũng
không có nhiều sự thù ghét lắm, cô vẫn nhận được sự yêu thích, nhưng sự thật là
không có ai thực sự hiểu được cô nói gì ðã ảnh hưởng lớn đến sự phát triển tinh
thần của cô, dần dần khiến cho cô trở nên vặn vẹo kì quái.
Có thể nói cô chính là một thiên tài cô độc.
Không một ai có thể hiểu được cô, áp lực ngày càng tăng cao cho đến lúc cô nôn
hết bất cứ thứ gì mà cô ăn. Không ai nghĩ rằng công chúa, người đang ốm dần ốm
mòn sẽ sống sót. Cô thực sự có thể đã chết nếu không có con cún kia, mà nếu có
vượt qua, chắc sẽ là một ma thần thay vì là một công chúa. Một ma thần nhìn mọi
thứ như những con số, không ngần ngại bỏ qua một số ít để đổi lấy một số nhiều
tốt hơn.
Chỉ là một thay đổi đơn giản. Trong khi cô
ra ngoài đi dạo với thị vệ vào một đêm mưa, cô nhặt về một chú cún con. Con cún
được cứu mạng bởi chủ nhân biểu lộ thứ gì đó trong ánh mắt của nó dành cho cô.
Một ánh mắt nặng trĩu. Cô lập tức cảm nhận được nó. Một ánh mắt đơn thuần tràn
đầy sự tôn kính.
Cô đã quen với những cái nhìn lạnh lùng.
Cô đã quen với những cái nhìn khinh bỉ. Nhưng cô không tài nào hiểu được ánh mắt
đó. Một ánh mắt thật thà chứa đầy những thù hận, hoảng loạn, hạnh phúc, sự kích
động và – cuối cùng – một con người.
Như chính bản thân mình, cô tìm thấy một
con người ở trong đó.
Con cún cô nhặt về trở thành một cậu bé,
và rồi thành một thiếu niên. Dù là một con cún con, một cậu bé hay một thiếu
niên, thì ánh mắt hồn nhiên đó vẫn không thay đổi. Chỉ có điều, ở đó đã không
còn thấy sự đau khổ. Nhờ ánh mắt đó, cô có thể trò chuyện với người khác với một
chút bình thường như mọi người. Cô có thể tương tác với những sinh vật thấp kém
hơn cô.
Và bây giờ, với sự xuất hiện của Climb, thế
giới của Renner đã hoàn chỉnh.
“Climb…đúng vậy. Nếu có thể hợp cùng với
Climb…hmm, có lẽ tôi nên xích cậu ấy lại để cậu ấy không thể đi đâu cả, vậy thì
tôi sẽ rất hạnh phúc.”
Đơ. Không chỉ Zanack mà cả Marquis Raeven
cũng không giấu nổi sự sửng sốt. Họ đã nghĩ rằng sẽ nghe được những lời ngọt
ngào đầy lãng mạn từ một thiếu nữ xinh đẹp, nhưng thế này thì vượt quá sức tưởng
tượng của họ rồi. Nếu là một tình yêu không thể thỏa mãn trong một trường hợp
khác có lẽ sẽ dễ hiểu hơn. Nhưng trường hợp này nói vậy thì có hơi thái quá.
“Là…là vậy sao. Đây là bộ mặt thật của cô.
Nói gì đây…khi còn nhỏ, ta luôn cảm thấy có gì đó kì lạ ở cô, nhưng giờ thì ta
biết cô không bình thường tí nào.”
“Vậy sao, anh trai? Em nghĩ đâu có gì kì lạ
đâu nhỉ.”
“Vậy sao không tiến tới đi, công chúa? Sẽ
không có ai can thiệp…Không, sẽ là không thể nếu không có người giúp đỡ.”
“Phải, sẽ rất khó khi phải đóng vai công
chúa…hơn nữa, sẽ chẳng có nghĩa lí gì nếu phải dùng vũ lực. Ánh mắt đó, tôi muốn
xích cậu ta lại hoàn toàn, và nuôi cậu ta như một con chó.”
Chỉ có một số ít người vui vẻ lắng nghe về
tâm lý biến thái của kẻ khác. Marquis Raeven đặc biệt muốn lùi lại vài bước khi
nghe mong muốn của Renner.
“Nuôi như một con chó…nói vậy nghĩa là cô
không thực sự yêu cậu ta?”
Renner nhìn Marquis như đang nhìn một tên
thiểu năng.
“Tất nhiên là tôi yêu cậu ta. Tôi đơn giản
là rất thích cặp mắt cậu ấy. Nhất là cách mà cậu ấy quấn quít quanh tôi như một
con chó nữa.”
“Xin lỗi, em gái yêu quý của tôi, nhưng đó
không phải tình yêu.”
“Tình yêu có nhiều dạng mà.”
“…Thứ lỗi cho ta, nhưng ta thực sự không
thể hiểu nổi nó.”
“Em không có mong muốn rằng anh có thể hiểu,
nhưng chỉ cần anh hiểu rằng em thực sự yêu cậu ấy là đủ rồi.” (Lỳ: con tró con
này tâm lý biến thái vồn)
Kì quặc. Anh ta biết rằng cô ấy khác biệt,
nhưng thế này thì quá khác biệt rồi. Họ đang nói về việc gì đó có thể thay đổi
vận mệnh của Vương Quốc, và tự dưng mọi thứ lại xoay quanh tình yêu của công
chúa với một người lính bình thường. Một cuộc nói chuyện khó mà tưởng tượng được.
“Công chúa, nếu có là sở thích cá nhân của
cô…”
“Đó không phải là sở thích cá nhân. Đó là
tình yêu thuần khiết.”
Marquis Raeven không muốn bác bỏ lại giọng
điệu chỉ trích của Renner.
“Vâng, tình yêu…Chắc rồi. Nhưng nếu công
chúa muốn kết hôn với Climb…tại thời điểm này…”
“Không có khả năng. Ngươi nghĩ rằng kết quả
sẽ đơn giản sao? Chỉ cần một tiếng đồn nhỏ, em gái sẽ bị buộc phải kết hôn với
ai đó ngay lập tức. Có thể là một người của phe Quý tộc, họ đang có tai mắt cho
anh cả của chúng ta.”
“Tất nhiên, anh trai. Nếu anh cả thừa kế
ngai vàng, đó sẽ là điều đầu tiên anh ấy làm. Em nghĩ mọi thứ đã được bàn bạc
xong xuôi hết rồi. Có vài quý tộc cứ nhìn em như thể em là của họ vậy.”
“Tôi nghe nói bên phe Quý tộc đã đề nghị rằng
họ muốn dùng sự giúp đỡ của họ để đổi lấy cuộc hôn nhân, thưa công chúa.”
“Nhưng em có nghĩ Climb đã đi quá xa
không?...Kể cả nếu anh ta nhận được một tước hiệu, cao nhất có lẽ là Nam tước.
Thậm chí nếu có nhận được tước hiệu cao hơn trong một trường hợp đặc biệt, yêu
cầu kết hôn vẫn sẽ bị bác bỏ mà không cần hỏi nhiều.”
“Em biết chứ, anh trai. Điều đó là hoàn
toàn không thể với tình trạng hiện tại của Vương Quốc.”
Zanack mỉm cười. Một cơ hội đặc biệt hiếm
có.
“Hãy làm một giao dịch đi? Nếu trở thành
vua, ta sẽ đích thân tác hợp cho em và Climb.”
“Chấp nhận.”
“Thật không? Không có đường lui đâu đấy.”
“Có lý do nào để từ chối đây? Đây là một
canh bạc với tỉ lệ thắng cao nhất. Kể từ lúc anh đến cùng với Marquis Raeven,
em đã muốn nói với anh về chuyện này.”
“…Nghĩa là cô đã dự đoán trước mọi thứ?”
Zanack cười cay đắng, nhưng suy nghĩ và biểu
cảm của anh không khớp nhau cho lắm. Anh biết rằng cô ta thông minh hơn anh,
nhưng anh không hề nghĩ rằng cô đã đi guốc trong bụng anh lâu đến vậy. Theo lý
thì Renner không nhất thiết phải nói với họ về kế hoạch và suy nghĩ của cô.
Nhưng nếu là để có được lời đề nghị của anh, thì cũng khá dễ hiểu. Zanack sỉ vả
cô trong đầu mình theo đủ thứ cách mà anh có thể nghĩ ra. Cô ta đúng là một con
quái vật.
“Và anh trai…à không, Marquis Raeven. Tôi
có một yêu cầu với ông.”
“Chuyện gì vậy, công chúa?”
“Tôi tin là ông có một đứa trẻ, Marquis
Raeven.”
“Vâng, thằng bé đã năm tuổi.”
Marquis Raeven hơi giãn khuôn mặt ra khi
nghĩ về cậu con trai đáng yêu của mình. Ông muốn khoe khoang đủ thứ về thằng nhóc,
nhưng chợt nhận ra khuôn mặt thận trọng của Zanack.
“Hãy để nó làm hôn phu của tôi.”
“Không bao giờ! Tôi sẽ không bao giờ giao
nó cho ai đó như cô.”
Marquis Raeven như hét lên. Tuy nhiên,
nhìn qua Zanack đang nheo mắt và Renner đang mỉm cười, mặt ông đỏ lên.
“Xin thứ lỗi cho tôi, thưa điện hạ! Tôi
hơi mất tự chủ…”
Marquis ho một tiếng trước khi nhìn Renner
lần nữa.
“Điện hạ, thứ lỗi cho tôi, nhưng có thể
nói cho tôi biết lý do của việc này không?”
“Ông đã biết thừa rồi mà.”
“Này, em gái. Nếu là vấn đề mà em đề cập…”
“Người sẽ lấy con của tôi, nhưng thực ra
là có con với Climb. Con tôi sẽ có con với bất kì ai mà nó thực sự muốn và đứa
trẻ đó sẽ là người kế thừa hợp pháp còn người sẽ ở xung quanh giả vờ làm mẹ của
đứa bé. Đó là lời đề nghị? Không hẳn là một đề nghị tồi. Điện hạ có thể có con
với bất kì ai người muốn, và gia đình tôi sẽ có mối quan hệ với hoàng tộc, dù
chỉ là trên danh nghĩa.”
“Tôi không có hứng thú với danh hiệu hay
huyết thống. Nếu ông để tôi thừa kế phần của cải hợp lý cho con mình, tôi sẽ
không cố chiếm đoạt gia sản hay bất kì thứ gì khác của ông.”
“Tôi tin tưởng điều đó.”
“…Nếu là Marquis Raeven, kể cả phụ hoàng
cũng sẽ không thể từ chối. Nếu Marquis kết hôn với hoàng tộc, cô có thể ở cùng
với người cô yêu và ta sẽ có thêm người hỗ trợ. Không ai mất thứ gì, và nếu một
ai đó trở mặt, mọi người sẽ cùng xuống hố…Một kế hoạch tuyệt vời. Nhưng đây có
phải là loại đề nghị cô nên làm với ta…?”
“Trời trời, em đã hứa rằng sẽ giúp đỡ anh.
Hơn nữa, em nghĩ rằng bàn việc này sau sẽ chỉ tồi tệ hơn.”
Zanack không nói được gì thêm vì Renner đã
đúng. Chỉ cần họ còn nắm giữ điểm yếu của nhau, đó sẽ là một đề nghị không thể
tránh khỏi. Mặc dù có chút điên loạn, một người với năng lực như cô ta là cần
thiết để điều hành Vương Quốc.
“Vậy điện hạ, tôi nghĩ nói về chúng ta vậy
là đủ rồi…Tôi nghe nói cô có chuyện với Eight Fingers? Cả vụ bắt bớ tên trùm
buôn nô lệ nữa.”
“Phải, như Climb đã nói. Đó là lý do tôi
muốn thực hiện một đợt tập kích trước khi chúng kịp lặn xuống. Tôi đã thu thập
các thông tin về những hang ổ của Eight Fingers trong toàn Vương Quốc, và sẽ tấn
công trong hôm nay. Nhưng có một vấn đề, chúng tôi không có đủ nhân lực, vậy
nên tôi mong ông sẽ có thể cho tôi mượn người của ông.”
Zanack và Raeven nhìn nhau. Zanack mở lời
trước.
“Địa điểm là ở đâu?”
Renner chuyển bức thư cô bắt được cho họ.
“Thông tin này đã được xác minh?”
“Tất nhiên rồi, Marquis. Tôi đã yêu cầu
Lakyus tìm hiểu về nó. Tôi vừa nhận được báo cáo rằng chúng thật sự là hang ổ của
Eight Fingers. Có điều đó là lãnh thổ của một quý tộc khác.”
Nếu một quý tộc đưa quân đội vào lãnh thổ
của một quý tộc khác, đó sẽ bị coi như là một lời tuyên chiến.
“Nhưng tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì đâu.
Một khi chúng ta tìm được bằng chứng cho thấy liên kết với Eight Fingers, chúng
ta có thể gây áp lực với kẻ đó.”
“Kể cả nếu không có bằng chứng, chúng ta
có thể dùng bức thư đó. Có vẻ mọi thứ đều đã vào guồng rồi.”
Ba người họ nhìn nhau cười, nhưng đó là những
nụ cười đầy lạnh lẽo.
“Em gái, ta có một yêu cầu nhỏ.”
Zanack nhìn xung quanh. Lần đầu tiên anh
ta kiểm tra xem trong phòng có ai khác không. Điều này chứng tỏ đây là một việc
rất quan trọng và là thông tin tuyệt mật.
“Thật ra, anh cả của chúng ta cũng đã nhận
tiền từ Eight Fingers. Ta muốn dùng việc này làm một đòn chống lại anh ta, vậy
nên đã cho dò xét xem họ có bất kì nơi trú ẩn an toàn nào trong Vương Đô không.
Có vẻ họ thực sự có. Ta muốn thêm chỗ này vào danh sách tấn công nữa.”
“Được thôi. Đây là lúc để càn quét tất cả
bọn chúng một lần, nếu chúng ta bỏ lỡ cơ hội, ai mà biết bao giờ cơ hội khác mới
đến. Nhân tiện, nó làm việc cho tổ chức nào vậy.”
“Tổ chức buôn bán thuốc phiện.”
“Vậy thì sẽ hơi nguy hiểm một chút. Vài
ngày trước Lakyus đã tấn công một trong những ngôi làng thu hoạch thuốc phiện.
Nếu chúng ta không làm nhanh, chúng có thể sẽ chạy mất.”
“Cái gì…? Marquis raeven, vậy ông có thể
hành động ngay lập tức không?”
“Sẽ khá khó. Tôi có một danh sách riêng những
quý tộc có thể không dính líu tới Eight Fingers. Kể cả vậy, những quý tộc mà
chúng ta có thể hoàn toàn tin tưởng chỉ có khoảng hai người. Tôi cần một ít thời
gian để thuyết phục họ. Ngoài ra còn có một vấn đề nữa.”
“Là gì vậy, Marquis Raeven?”
“Chỉ đội quân cận vệ của tôi sẽ là không đủ.”
Một vài thám hiểm giả mạnh thỉnh thoảng có
thể một mình hạ gục cả một quân đội. Đã có vài câu truyện về những Thám hiểm giả
mạnh hơn những con người thông thường. Đa phần là khi cơ thể gặp nguy hiểm, não
bộ trở nên quá tải, sản sinh ra một hiện tượng như đẩy nhanh hồi phục và cường
hóa năng lực. Một vài giai thoại khác có thêm sự ban phước của thánh thần, hấp
thụ năng lượng từ quái vật, nhưng thông thường thì vẫn xoay quanh những việc
như tinh thần nhạy bén hơn, năng lực vật lý và ma pháp được tăng cường. Những
hiện tượng này có vẻ hay xảy ra khi đối mặt với những đối thủ mạnh, vậy nên những
thám hiểm giả thường đối mặt với đủ loại quái vật sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.
Đối mặt với kẻ thù như vậy, những binh
lính bình thường không có cơ hội thắng nào.
“Nhưng nếu cả vệ sĩ riêng của ngươi vẫn
không đủ sao?”
Raeven lắc đầu.
“Thật ra họ đều là những thám hiểm giả cấp
độ cỡ mithril trở lên đã về hưu, nhưng đối thủ còn hơn thế nữa. ‘Six Arms’ của
Eight Fingers. Mỗi tên trong nhóm đó có thể đánh ngang ngửa với thám hiểm giả cấp
Adamantium. Nếu chúng xuất hiện, mọi thứ sẽ trở nên cực kì nguy hiểm. Dù vậy nó
sẽ là chuyện khác nếu chỉ một tên xuất hiện thì chúng ta có thể dùng số lượng để
áp đảo hắn.”
“A-Adamantium…”
Zanack lắp bắp vậy cũng dễ hiểu. Đỉnh cao
của thám hiểm giả, cấp độ Adamantium, đủ sức mạnh cân cả đội quân ngàn người.
“Vậy chúng ta sẽ đề nghị Lakyus phân bố mỗi
thành viên của Blue Rose đến một địa điểm. Tôi nghĩ sẽ khó có việc có hai tên của
Six Arms ở cùng một chỗ.”
“…Không phải Blue Rose chỉ có năm thành
viên sao? Đối phương có tổng cộng sáu người, chia nhỏ lực lượng của chúng ta
như vậy có phải là khôn ngoan không? Cũng chẳng có gì đảm bảo bọn chúng đang ở
Vương Đô nữa.”
“Chúng ta muốn đánh nhanh rút gọn, nhưng
có vẻ mọi thứ sẽ khó khăn.”
Bức thư Renner bắt được nhắc đến bảy địa
điểm. Thêm cả địa điểm mà Zanack đề nghị, tổng cộng là tám. Tuy nhiên, nhân lực
quá thiếu thốn như vậy mà còn chia ra thì lực lượng sẽ rất mỏng.
“Đáng xấu hổ là chúng ta phải bỏ lại ba
nơi khác…nhưng có vẻ như không còn cách nào khác.”
“Cử những người đã hoàn thành đợt tập kích
lập tức tới những địa điểm còn lại thì sao?”
“Có vẻ như đó là thượng sách, thưa điện hạ.
Tuy nhiên, binh lính đi lại tự do trong thành phố sẽ gây ra vài vấn đề. Giải
quyết việc đó như thế nào đây?”
“Tôi sẽ thử nói chuyện với phụ hoàng. Tình
huống tệ nhất thì chúng ta sẽ phải bỏ qua chúng. Có lẽ tôi đã quá tham lam…”
Tiếng gõ cửa vang lên.
“Ông ấy tới rồi.”
Thường thì sẽ có người hầu tới mở cửa,
nhưng vì chẳng có một người hầu nào ở đây nên Marquis Raeven đứng dậy mở cửa.
Thế nhưng Renner cản ông lại và tự mở cửa. Sau khi xác định được đó là ai,
Renner nhìn vào hai người họ với khuôn mặt vui vẻ.
“Ông ấy sẽ giúp chúng ta lo địa điểm thứ
sáu.”
Bỏ qua sự khó chịu, người đàn ông đến theo
sự chỉ thị của Renner là Chiến sĩ trưởng Hoàng gia, Gazef Stronoff.
== Phần 3: ==
Tháng Hạ Hỏa (Tháng 9) Ngày 4, 21:00
Climb cầm trên tay một khối đen. Nó đung
đưa nhè nhẹ. Khối đen đó là dung dịch, nhưng lại có tạo hình của một quả bóng mềm
bị hút bởi trọng lực. Climb đập quả bóng đen kì lạ vào bộ giáp của mình. Những
hạt màu đen vỡ ra trên bộ giáp trắng của Climb tạo nên âm thanh của dung dịch lỏng
và những chấm đen văng lên khắp bộ giáp.
Người khác sẽ nghĩ rằng bên trong quả bóng
là mực đen. Hiệu ứng của quả bóng chưa dừng lại. Những chấm đen bắt đầu đung
đưa và lan ra khắp bộ giáp, bao phủ toàn bộ bề mặt với màu đen. Chỉ trong vài
giây, bộ giáp trắng sáng bóng của Climb đã thành một màu đen tuyền.
Quả bóng mà Climb vừa dùng là một vật phẩm
ma pháp gọi là “Magic Dyes” (Thuốc nhuộm ma thuật). Vật phẩm ma pháp cấp cao
thường có thêm hiệu ứng kháng nhiệt hay kháng hàn, nhưng thứ Climb vừa dùng chỉ
đơn giản là thay đổi màu sắc. Lý do mà cậu dùng nó đương nhiên là vì bộ giáp trắng
sáng choang của mình.
Lakyus cho gọi đội trưởng của mỗi đối và
Climb đi đến chỗ cô. Người đứng giữa là một phụ nữ mang đủ loại trang bị. Thứ đầu
tiên lọt vào tầm mắt là thanh ma kiếm huyền thoại Kilineiram. Thanh kiếm có cỡ
như một thanh kiếm to bản và nằm trong vỏ, vậy nên cậu không có dịp nhìn thấy
thanh kiếm nổi tiếng được mô tả như đang nhìn vào một đêm đen sâu thẳm. Chỉ
chuôi kiếm thôi cũng rất đẹp. Bên trong viên lam ngọc đính ở đầu chuôi kiếm là
một ngọn lửa cháy sáng mạnh mẽ. Bộ giáp cô mặc tỏa ra ánh sáng mà đảm bảo rằng
những vật liệu cấp thấp hơn bạch kim sẽ không thể nào có được. Đó là bộ giáp được
khắc hình kì lân và có lời đồn rằng chỉ có trinh nữ mới có thể mặc nó và nó sẽ
không bao giờ bị vấy bẩn – “Virgin Snow”.
So với trang sức và bộ giáp hào nhoáng, áo
choàng của cô có vẻ chỉ đơn giản được làm từ vật liệu màu xám. Vật phẩm này có
tên “Cloak of Rat Speed” có tác dụng tăng tốc độ di chuyển, nhanh nhẹn và khả
năng né tránh. Chỉ xem bề ngoài thì sẽ không thể biết rằng đó là một vật phẩm
ma pháp mạnh đến khó tin. Có vẻ như cô vẫn chưa kích hoạt vật phẩm ma pháp
“Floating Swords”. Lý do mà cô vẫn để cho những trang bị của mình trông có vẻ
hào nhoáng là vì cô có thể dùng ma pháp của mình để che giấu chúng bất cứ lúc
nào.
Những người đứng bên cạnh đều là những
gương mặt thân thuộc với Climb. Những thành viên của Blue Rose, và Gazef
Stronoff. Đứng ngang hàng với họ, cậu có chút cảm thấy không xứng đáng.
Lakyus giải thích kế hoạch tấn công tám trụ
sở của Eight Fingers. Tuy nhiên, vì chỉ có bảy nhóm, kế hoạch là ngay sau khi
chiếm đánh thành công địa điểm được chỉ định, đội trưởng của đội đó và những vệ
sĩ riêng của Marquis – đều là cựu thám hiểm giả cấp Mithril trở lên – sẽ lập tức
tới địa điểm cuối cùng và những người còn lại sẽ ở lại để dọn dẹp địa điểm ban
đầu. Mục tiêu là bắt giữ toàn bộ nếu có thể, nhưng nếu chúng chống cự thì vẫn
có thể giết. Lakyus hổ trợ họ.
“Đối thủ là những kẻ đang kiểm soát thế giới
ngầm. Sẽ có thể có bẫy hoặc những đối thủ mạnh. Đừng mất cảnh giác.”
Climb rùng mình. Không phải vì sợ, mà là
vì vai trò quyết định mà cậu nhận được. So với những đội trưởng khác, kĩ năng
và khả năng của Climb là cực kì yếu kém. Lý do duy nhất cậu được chọn là vì cậu
không phải một binh lính bình thường, và cậu sẽ nhận được những sự giúp đỡ
riêng. Kể cả vài cựu thám hiểm giả cấp Orichalcum trong nhóm Marquis Raeven
cũng được phân vào đội của cậu. Vì thế nên cậu không thể từ chối được.
Thêm nữa, lúc mà cậu nhận ra cậu được chọn
làm một đội trưởng, cậu không thể ngồi yên được. Blue Rose, Marquis Raeven,
Gazef Stronoff, và nếu có bất trắc gì thì sẽ có cả hoàng tử Zanack. Không có ai
đại diện cho Renner. Vậy nên bằng việc đưa Climb lên làm một đội trưởng, cô ta
muốn chứng tỏ rằng cô ta là một phần lớn của kế hoạch lần này.
Có vẻ như hoàng tử Zanack và Marquis
Raeven cũng tham gia, nhưng tại sao họ lại làm vậy?
Climb không hề biết lý do. Tuy nhiên, nhiệm
vụ làm cho mọi người biết rằng công chúa Renner đang làm việc vất vả vì mọi người
trong Vương Quốc đã tiếp thêm sức mạnh cho cậu.
Một vài cuộc nói chuyện năng nổ nhỏ chấm dứt,
mọi người giải tán. Khi cậu trở lại với đội của mình, người đàn ông đứng trước
cả đội nói với giọng bình thản.
“Sẵn sàng chưa?”
Đó là Brain Unglaus, phó đội trưởng của đội
Climb và người hỗ trợ cá nhân được chính Gazef đề cử.
“Mọi người đã sẵn sàng. Theo lời của chỉ
huy, chúng ta sẽ đi ngay lập tức. Chúng ta sẽ đi tuyến đường này. Những người bạn
của chúng ta ở đằng đó đã chọn giùm đấy.”
Brain đưa ra một tấm bản đồ với những đường
màu đỏ chỉ đường ở trên. Liếc qua bản đồ, Climb nhìn vào điểm mà Brain chỉ vào.
Đó là một người thuộc đội cựu thám hiểm giả cấp Orichalcum. Nhận ra ánh mắt
Climb, anh ta vẫy tay chào.
Climb hơi cúi chào về phía người đàn ông lớn
tuổi hơn cậu. Thường thì người khác sẽ thấy lạ khi một đội trưởng lại cúi chào
một thành viên trong đội, nhưng vì đội trưởng là Climb, một người không có thực
lực, nên cậu sẽ cần sự giúp đỡ của những người khác thay vì chỉ dựa vào sức
mình ở tiền tuyến. Khi họ đang nói chuyện, một người cao to tiến lại phía Climb
và cất giọng.
“Oi, trai tân.”
Cậu đã mong rằng cô ta sẽ không gọi cậu
như vậy. Trong khi Climb đang suy nghĩ mông lung trong đầu, cậu nhận ra những
ánh nhìn về phía cậu thay đổi. Mừng thay là không hề có ý miệt thị nào. Một số
giống như người lớn nhìn vào một đứa trẻ, số khác mang theo tình đồng đội mạnh
mẽ.
“Chuyện gì vậy, Gagaran-sama?”
So với lúc ở trong nhà hàng, cô đang mặc
những vật phẩm ma pháp hạng nhất. Một bộ giáp toàn thân màu đỏ đầy gai nhọn và
những hoa văn hình con mắt quanh vùng ngực. Đó là bộ giáp trứ danh của cô,
“Gaze Bane”. Găng tay của cô có chút khác thường và có họa tiết rắn quấn xung
quanh. Đó là một thánh vật cổ xưa có khả năng tăng mạnh sự hồi phục, “Gaunlets
of Kerykerion”. Thắt lưng giắt một cây búa chùy tên là “Fel Iron” và chiếc áo
choảng đỏ sang trọng như của hoàng gia, “Crimson Guardian”. Bên trong bộ giáp,
ngoài tầm nhìn của kẻ khác, là “Vest of Resistance”, “Dragontooth Amulet”,
“Belt of Greater Power”, “Wing Boost”, “Cirlet Twister” và một chiếc nhẫn  ma pháp.
Đó là trang bị của một trong những chiến
binh mạnh nhất Vương Quốc, Gagaran. Chỉ một trong số chúng cũng đắt đến nỗi làm
cho kẻ khác lòi mắt ra. Lý do duy nhất mà cô có thể có được những trang bị như
vậy là vì cô là thám hiểm giả cấp Adamantium. Evileye, Tina và Tia cũng đều
trang bị những món chỉ cần liếc qua cũng có thể nhận ra là trang bị hạng nhất.
“Không có gì nhiều, tôi chỉ muốn cổ vũ cậu
trai tân chút thôi.”
Hẳn là cô ấy đang lo cho cậu, nhưng cậu thực
sự mong rằng cô đừng có gọi cậu như vậy nữa. Cậu có thể thoát khỏi nó nếu cậu
muốn một cái tên khác, nhưng cậu không muốn. Sâu trong lòng, một giọt nước mắt
rơi xuống, nhưng Gagaran lại đang nhìn Brain với đôi mắt tinh anh.
“Brain Unglaus. Người ngang tài ngang sức
với Chiến sĩ trưởng Hoàng gia…Những câu chuyện đó không phải lời nói dối hay
nói quá.”
“Chiến binh của Blue Rose, Gagaran. Cô chắc
chắn là…mạnh. Xứng đáng với danh hiệu chiến binh của nhóm thám hiểm giả cấp
Adamantium. Vậy, tôi đạt chứ?”
Climb nhìn Brain như đang hỏi “đạt” nghĩa
là sao. Brain nhún vai và nói với Climb mục đích thực sự của Gagaran.
“Cô ấy tới để xem thử tôi có phải là kẻ đủ
tin cậy để ủy thác cậu hay không ấy mà.”
“Thật à?”
“Nói gì vậy…Sao tôi phải quan tâm chuyện
gì xảy ra với cậu ta chứ. Chỉ là hơi tiếc nếu cậu trai tân phải chết, nên tôi tới
để xem xem anh có muốn chăm sóc cậu ta không thôi. Dù vậy tôi vẫn thấy việc anh
bắt “Huyễn Ma” không phải là trùng hợp. Một tinh thần chiến đấu mạnh mẽ. Tôi có
thể cảm nhận nó mà không cần phải chiến đấu với anh. Nếu là anh, mọi thứ chắc sẽ
dễ dàng.”
“Gee, cám ơn. Tôi có thể thấy những tin đồn
về cô là đúng. Nhưng tốt nhất là vẫn nên cảnh giác. Thế giới này đầy rẫy những
quái vật đủ mạnh để giết chúng ta trong chớp mắt đấy.”
“Ồ hô, anh là loại người thận trọng à. Người
như vậy không tệ chút nào. Anh chắc không phải trai tân, nhưng thấy việc đó thế
nào?”
“Thôi khỏi cám ơn. Tôi sợ nó sẽ nổ tung vì
áp lực mất.”
Climb không cần phải hỏi cái gì sẽ nổ.
“Thật đáng hổ thẹn. Vậy thôi, cẩn thận nhé
Climb.”
Gagaran vẫy tay chào và rời đi. Brain nhìn
cô ta bước đi và lẩm bẩm.
“Một người phụ nữ tốt. Chỉ xét bề ngoài
thì sẽ không thể biết được điều đó.”
“Gagaran…không, mọi người trong Blue Rose
đều như vậy. Evileye có thể biểu hiện hơi thô lỗ, nhưng cô ấy cũng rất tốt bụng.”
“Ma pháp sư đeo mặt nạ…Nhắc mới nhớ, anh
chàng Ainz Ooal Gown mà Gazef nhắc tới cũng đeo mặt nạ. Là mốt thời trang mới của ma pháp sư à?...Hmmm? Hình như
chúng ta đang lạc đề.”
“Có vẻ như là vậy. Nếu
muốn bắt kịp thời gian với những đội khác đã đi trước khá xa thì chúng ta nên bắt
đầu thôi.”
Hai người có thể thấy
một đội đã đi trước khá xa. Climb nhìn quanh để tìm một người phụ nữ, nhưng tất
nhiên là không thể tìm thấy. Cô ấy đã đi với hoàng tử Zanack. Cậu biết Renner
có rất nhiều việc phải làm, và cảm thấy băn khoăn vì cảm giác buồn bã sinh ra bởi
sự ích kỉ của mình.
“Đi chứ, Climb?”
“…Vâng! Tới ngay
đây.”
Climb chỉ huy đội của
mình bắt đầu xuất phát. Đội trưởng Climb, phó đội trưởng Brain Unglaus, bốn cựu
thám hiểm giả Orichalcum, hai mươi binh lính từ quân đội của Marquis Raeven
cũng như vài linh mục cao cấp mà Marquis Raeven quen biết và người mà Liên đoàn
Pháp thuật bí mật giúp đỡ, tổng cộng là ba mươi hai người. Trong đêm tối, họ lặng
lẽ khởi hành.
== Phần 4: ==
Tháng Họa Hỏa (Tháng
9) Ngày 4, 20:31
“Đã làm phiền ngài ấy
gửi tới một lực lượng thế này…Tôi phải đích thân cám ơn ngài Ainz mới được.”
Đó là những lời đầu
tiên mà Sebas nói sau khi thấy những người tập hợp quanh dinh thự. Với sự chỉ
huy của Demiurge, thủ hộ giả Shalltear và Mare cũng như sự hiện diện của
Pleiades Solution và Entoma. Ngoài ra cũng có vài thuộc hạ cao cấp của
Demiurge, Evil Lords. Thực sự là một lực lượng hùng hậu, nếu không nói là quá mạnh
mẽ.
“Nhất là các thủ hộ
giả đã đích thân tới giúp sức…”
“Theo lệnh của ngài
Ainz, tôi, Demiurge sẽ chỉ huy…Có gì không ổn không Sebas?”
“Tất nhiên là không.”
“Vậy thì tôi sẽ làm
rõ để chúng ta không có bất kì hiểu lầm nào. Ngài Ainz ra lệnh cho chúng tôi giải
cứu Tsuare, nhưng lý do mà chúng tôi dùng nhiều sức mạnh như vậy là để trừng phạt
lũ cặn bã Eight Fingers vì dám phạm thượng tới Đấng tối cao.”
“Tôi hiểu rất rõ điều
đó. Giải cứu Tsuare chỉ là nhiệm vụ phụ.”
“Đúng vậy. Tôi nghi
ngờ việc Tsuare sẽ kháng cự lại ma pháp tái sinh, nên lý do duy nhất tôi cố gắng
cứu sống cô ta là vì đề nghị của ông.”
Đó không phải là một
âm giọng dễ nghe.
“Dù vậy, nếu cô ta đã
chết, việc tìm cô ta sẽ có chút khó khăn. Nếu là tôi, tôi sẽ chặt đầu cô ta và
quăng vào lũ ngu xuẩn lang thang tiến vào.”
“Tôi nghĩ ngài giống
như đang diễn tả lại cảnh mình tra tấn con tin làm ví dụ, Demiurge.”
“Suy luận khá lắm.
Trói mấy tên lẽ-ra-là-kẻ-giải-cứu lại và tra tấn con tin ngay trước ánh mắt bất
lực thảm thương của chúng…Chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ để làm cho tôi cảm thấy
rạo rực.”
“Chính xác là vì cái
gì mà ngài cảm thấy rạo rực vậy?”
Sebas giấu cơn giận dữ
của mình bằng một nụ cười. Dù vậy, Demiurge vẫn có thể nhìn thấu nụ cười đó. Đối
với anh, đó chỉ là một diễn xuất non nớt.
“Tất cả, Sebas à. Tất
cả.”
Tròng mắt như khe nứt
nhỏ của Demiurge ánh lên một tia sáng lạnh lẽo.
“Tất nhiên, nếu là
tôi thì tôi sẽ lên kế hoạch để bọn giải cứu cùng với con tin thoát đi, và lúc
mà bọn chúng tin rằng mình đã thoát, tôi sẽ xuất hiện và xoay chuyển tình thế.
Hy vọng càng nhiều sẽ càng thêm tuyệt vọng.”
“Nghe vui nhỉ. Nếu có
cơ hội, tôi cũng muốn thử một lần.”
“Nh-nhưng nếu họ
thoát thật, v-vậy không phải thật nguy hiểm sao?”
Demiurge và Shalltear bật cười.
“Câu đùa vui đấy, Mare. Tất nhiên là chúng
ta sẽ đảm bảo rằng chúng không thể thực sự thoát đi. Mà, nếu chúng làm được như
vậy thì cũng đáng khen đấy chứ.”
“Anh tự tin rằng tuyệt đối sẽ không để
chúng chạy thoát sao. A, thật không hổ
danh là Demiurge.”
Thời gian không còn
nhiều, mà Demiurge thì vẫn ung dung trò chuyện về việc làm thế nào để kẻ khác
chịu đau khổ nhất. Nhìn cảnh như vậy, Sebas lo lắng cắt ngang.
“Demiurge, ngài đã
thu thập đủ thông tin cần thiết để tiêu diệt Eight Fingers rồi chứ?”
“Tất nhiên rồi,
Sebas. Tôi đã có tất cả thông tin cần thiết.”
Sebas thực sự bất ngờ.
Thời gian mà Demiurge ở Vương Đô rất ngắn, nhưng lại có thể thu thập thông tin
nhanh như vậy…Thực sự là đã làm thế nào, Sebas cũng không thể hình dung ra. Chỉ
có một điều ông chắc chắn, đó là nếu Demiurge đã hành động theo mệnh lệnh của
Chủ nhân, anh ta sẽ không bao giờ để lỡ việc.
“Về địa điểm thì cũng
có một số, nhưng chỉ tấn công những nơi trọng yếu. Nếu có thể, hãy cố gắng bắt
sống những kẻ trông có vẻ nắm giữ những thông tin hữu dụng, và hãy nhắc bọn
Eight Fingers đó về những hành động ngu xuẩn-”
Demiurge đột nhiên dừng
lại, liếc nhìn Sebas trước khi tiếp tục.
“-Khi chúng dám làm
dơ bẩn cái tên cao quý và vĩ đại nhất – Ainz Ooal Gown. Chúng ta phải bắt chúng
trả giá cho sự sỉ nhục chúng đã gây ra, đồng thời cũng phải lấy thêm thông tin
từ chúng nữa. Có ai phản đối không?”
“K-không!”
“Chúng phải trả giá
cho sự bất kính đối với Ainz-sama bằng cái chết.”
“Tất nhiên là không
có phản đối.”
Hai Thủ hộ giả và quản
gia trả lời. Các Nữ chiến hầu và ma tướng chỉ đơn giản là cuối đầu chứ không
nói lời nào.
“Tốt, vậy Sebas. Ông
có thể nói tôi nghe địa điểm mà chúng gọi ông tới chứ? Tôi cần xác nhận xem đó
có phải là một địa điểm mà tôi đã tìm hiểu được không.”
Khi Sebas nói địa chỉ,
Demiurge mỉm cười.
“Tôi nên vui vì nó khớp
với danh sách hay nên buồn vì đó là địa điểm còn lại để tấn công đây. Đó là chỗ
mà tôi đã điều tra trước rồi. Vậy thì để chỗ đó lại cho ông nhé.”
“Cám ơn. Nhưng cũng
có thể cô ấy đã bị thương. Tôi muốn mang theo một ai đó có thể dùng ma pháp chữa
trị.”
“Cứu cô ta cũng là
mong muốn của Ainz-sama…Solution, cô có năng lực do thám rất tốt nên ta định giữ
cô lại, nhưng không biết cô có thể hỗ trợ Sebas không?”
“Như ngài mong muốn, Demiurge-sama.”
“Nhưng Demiurge, về những kẻ đã bắt cóc
Tsuare trong tòa nhà đó…”
“Nếu ông để bất cứ tên căn bã đã bôi nhọ
tên của Ainz-sama nào sống sót, thì tôi sẽ đích thân giết chết ông.”
“Không cần phải lo Demiurge. Tôi sẽ tiêu
diệt chúng.”
“Tôi luôn muốn nói điều này lâu rồi…hai
người không thể thân thiện hơn với nhau sao?”
Sebas nhận ra một cảm xúc không rõ ràng
nơi khóe mắt Demiurge. Ông cũng tưởng tượng hẳn là mình cũng đang có một cảm
xúc tương tự. Càng nghĩ về việc tại sao ông không thích Demiurge đến vậy, ông
càng cảm thấy kì lạ. Ông cực kì thoải mái với Shalltear, người có cùng sở thích
với Demiurge, nhưng Demiurge lại gây khó chịu cho ông mỗi khi họ nói chuyện với
nhau. Kể cả vậy, cãi nhau với Demiurge ngay trước khi nhiệm vụ bắt đầu chả khác
nào phỉ nhổ vào sự rộng lượng của Đấng Tối cao. Sebas chân thành tạ lỗi với chủ
nhân trong lòng và cúi đầu với Demiurge.
“Xin lỗi vì đã xử sự thô lỗ với ngài dù
ngài tới để sửa chữa sai lầm cho tôi.”
“…À thì, không sao cả.
Bây giờ…ngay sau khi giải thoát Tsuare thì cô ta sẽ lập tức được đưa tới
Nazarick, như vậy ổn chứ?”
“Tất nhiên. Mọi thứ
đã sẵn sàng để tiếp nhận cô ấy sao?”
“Không sao~. Mọi thứ
đã được chuẩn bị ổn thỏa~.”
Nghe Entoma nói với
giọng ngọt ngào, Sebas gật đầu.
“Còn câu hỏi gì
không? Không à? Vậy chúng ta sẽ chia các thành viên thành bảy nhóm và quyết định
địa điểm tấn công của mỗi nhóm. Dĩ nhiên là Sebas và Solution đã được phân công
rồi, nhưng điều đầu tiên cần cẩn trọng là…SHALLTEAR!”
Giọng Semiurge đột ngột
nhấn mạnh khiến Shalltear giật mình.
“Hả, gì vậy
Demiurge?”
“Xin hãy đợi ở hậu
phương chờ tiếp ứng để tránh trường hợp cô bị mất kiểm soát. Cô mà mất kiểm
soát rồi tàn sát vô tội vạ thì sẽ phiền phức lắm.”
“Chuyện đó-, ổn mà! Nếu
tôi dùng Spuit Lance để hút hết máu thì khả năng xảy ra chuyện đó là cực kì nhỏ!”
“Không là không. Lần
này chúng ta phải hết sức cẩn thận và tránh mọi rủi ro hết sức có thể. Còn
Sebas, tôi muốn xin lỗi trước. Cứu Tsuare và trừng phạt Eight Fingers chỉ là bước
một của kế hoạch. Tuy vậy, tôi không thể nói với ông về phần còn lại cũng như
bước thứ hai, vì khi ông trở về Nazarick sau khi hoàn thành bước một thì sẽ
không còn dính líu tới kế hoạch nữa. Để tránh rò rỉ thông tin, chúng tôi cần phải
giữ cho càng ít người biết càng tốt.”
“Tôi hiểu. Vậy tôi sẽ
đi chuẩn bị ngay.”
Khi Sebas rời khỏi
phòng, Demiurge nói tiếp.
“Rồi, đầu tiên, ta sẽ
nói những thông tin quan trọng. Tập trung vào và đừng để lỡ bất cứ điều gì.
Entoma, cô có thể tạo ảo ảnh đúng không? Hãy dùng nó theo chỉ thị của tôi.”
“Tuân lệnh~”
Sau khi nghe tất cả
chi tiết từ Demiurge, Entoma tạo ra một ảo ảnh giữa một khoảng không. Demiurge
cực kì hài lòng về ảo ảnh này.
“Cấm tuyệt đối không
được giết người này. Trong trường hợp tệ nhất, mọi người được phép làm bị
thương hắn nếu cần thiết nhưng hãy cứ nhớ rằng không được phép làm vậy. Nhất là
cô đấy, Shalltear.”
“Biết rồi biết rồi,
không cần nhắc đi nhắc lại vậy đâu.”
Shalltear phồng má
lên khi liên tục bị nhắc nhở, Mare cười khổ.
“À-ừm. L-liệu có ổn
không khi mà, ừm, không nói việc này với Sebas?”
“Không sao cả. Xét về
tính cách thì ông ta không phải người sẽ tùy tiện gây tổn thương kẻ khác…Nhưng
để đề phòng, cô có thể lo liệu việc này khi cần thiết chứ, Solution?”
“Vâng, thưa ngài.”
Demiurge hài lòng gật
đầu.
Kế hoạch lần này có
liên hệ tới một người sẽ mang lại lợi ích lớn cho Nazarick. Nếu có sai lầm, rất
có thể việc thống trị thế giới, mục đích tôi thượng mà Đấng Tối cao Ainz Ooal
Gown đã không nói ra, sẽ bị trì trệ. Từ khi chủ nhân đã nói “Ta giao phó mọi thứ
cho ngươi”, thì không thể để bất cứ sai sót nào xảy ra.
Dù đã nhận mệnh lệnh
nghiêm ngặt từ Albedo; nhưng Shalltear, Cocytus và Sebas đều lần lượt phạm lỗi.
Nếu cứ như vậy, năng lực của các Thủ hộ giả và những thành viên mạnh mẽ khác được
tạo bởi các Đấng Tối cao sẽ bị nghi ngờ. Tất nhiên, chủ nhân đã không biểu thị
sự không hài lòng trước thất bại của họ, và thất bại của Cocytus có vẻ như là một
phần của kế hoạch, nhưng họ không thể cứ ỷ lại vào lòng tốt của chủ nhân.
(Chúng ta phải chứng
tỏ sự hữu dụng của các Thủ hộ giả với Ainz-sama bằng cách hoàn thành tốt kế hoạch
này.)
Những tên thuộc hạ
ngu xuẩn không thể hoàn thành tốt nhiệm vụ thì có giá trị gì chứ?
Và nếu như Đấng Tối
cao còn lại cũng rời đi vì thất vọng…
Chỉ nghĩ vậy thôi
cũng làm cho Demiurge cứng đơ người vì sợ hãi.
(Không thể thất bại.
Chúng ta phải đưa ra một kết quả sẽ gạt đi tất cả những thất bại trước đó.)
Với xác định rõ ràng
trong thâm tâm, Demiurge nhìn mọi người.
“Và đừng quên, kẻ đã
tẩy não Shalltear có thể đang chờ đợi cơ hội để tấn công. Không ai được rời khỏi
vị trí nếu không được cho phép. Nếu bị nghi ngờ bởi tôi hoặc các Thủ hộ giả
khác, hãy giơ hai tay hoặc bộ phận tương đương để chứng tỏ sự trung thành.
Không được hành động một cách khả nghi. Nếu không sẽ lập tức bị giết để đảm bảo
an toàn cho kế hoạch. Có câu hỏi gì không?”
“Ừm, tôi vừa mới hỏi
một câu rồi, nhưng có thể cho tôi hỏi thêm câu nữa được không?”
Demiurge cười nhẹ với
Mare và ra hiệu cho cậu tiếp tục.
“À, thì. S-Sebas
không có vật phẩm cấp World như chúng ta. Liệu ông ấy sẽ ổn chứ?”
“Ainz-sama cũng đã có
nghĩ qua, ông ta sẽ đóng vai mồi nhử. Nếu kẻ địch sập bẫy thì sẽ rất may mắn.
Albedo đang theo dõi từ Throne Room nếu trường hợp kẻ địch cắn câu. Những người
không thể dùng ‘Massage’ cũng không được phép hành động tùy ý. Tôi sẽ giám sát
toàn bộ hoạt động, vậy nên hãy tìm tôi. Trong trường hợp khẩn cấp hoặc vì lí do
nào đó mà không thể liên lạc với tôi, thì tôi đã nói với Mare về toàn bộ kế hoạch
và sẽ là chỉ huy dự bị.”
“Còn…còn tôi thì
sao…?”
“Xin lỗi Shalltear,
nhưng tôi nói rồi, tôi không thể hoàn toàn tin tưởng cô, vậy nên cô sẽ đóng vai
trò dự bị. Chà…Cơn khát máu không thể kiểm soát được của cô rất đáng lo ngại.”
“Biết rồi biết rồi, vậy
đi!!!”
“Ngay khi hoàn thành
bước một, chúng ta sẽ tiến vào bước hai ngay lập tức. Tôi sẽ giải thích ngay
bây giờ. Đây là trọng điểm, nên hãy tập-…Chuyện gì vậy?”
Một Quỷ Ảnh đu đưa xuất
hiện từ cái bóng của Demiurge và thì thầm thông tin mới vào tai anh.
“Vậy sao? Đúng vào
phút chót, nhưng mà biết sao được.”
Một vấn đề phiền phức
nhưng lại không thể bỏ qua.
“Mare, có tin mới
đây. Chúng ta có thêm một hang ổ mới của Eight Fingers phải tấn công. Xin lỗi
nhưng tôi cần cậu tới đó. Có thể cậu sẽ thiếu nhân lực nên tôi sẽ gửi Entoma
theo hỗ trợ.”
“V, vâng, cứ giao cho tôi!”
“Tốt lắm. Chúng ta sẽ bàn về chi tiết sau,
bây giờ tôi sẽ giải thích bước hai của kế hoạch khi mọi người tập trung ở đây.
Đây là phần quan trọng nhất của kế hoạch ở Vương Đô mà chúng ta đang thi hành,
vậy nên hãy tập trung vào.”
HẾT.
Category:Overlord