Day 561-570/Day 561

Day 561 / 91st day
I woke up in the dim light of the rising sun.
　I wake up crisp and refreshed, with no drowsiness or dullness in my body. On the contrary, my body is so light and full of vitality that I have no problem going into battle right away. The mellow smell of the nearby "Historinoa" must have stimulated his appetite and filled his body with motivation. If you think of it as being in front of a restaurant where you can tell from the smell that the food is delicious, you might understand the feeling a little better. 
I do my morning exercises to loosen up, but I can't help but think about the unknown delicacies I will soon encounter.
　I was hungry from the morning workout, my body craved for energy, and the smells in the air stimulated my mouth to drool and my stomach to growl. I could say that I had become the king of appetite since this morning. Hunger is the best spice, and it has a strong effect on my body and mind.
　After the morning practice was over without a hitch, I thought that one of the options would be to dare to challenge without eating anything, and I looked up at the short hand rotating in the sky above the "Time History City Historinor".
　I checked that and felt a little discouraged that I couldn't challenge him yet.
　The reason being, in order to enter the "Time History City Historinor", you need to enter through the 【Time Gate】, which is located on the outer wall of each of the twelve compartments.
　There are no gatekeepers around the time gates to hinder people from entering, and it is said that anyone, young or old, male or female, can enter, but it is not always open.
　And since the "Time History City Historinor" is constructed in the form of a clock, the gimmicks inside are deeply interlocked with the short and long hands, and the two hands that show the hours and minutes.
　One such gimmick is the opening and closing of the time gate, which can only be opened in the compartment indicated by the short hand in the sky.
　Therefore, the time gate next to the one that the short hand is currently pointing at should be open.
　So, if you want to enter immediately, you need to move to the next compartment, but there is a high possibility that the time will change while you are moving and you will miss the timing to enter.
　The size of each compartment makes it hard to imagine how easy it would be to move, and as a result of moving, we might be attacked by monsters coming out of the surrounding danger zone.
　Considering the fact that the real battle would start after I entered, it would be safer to wait for now, check the time and make a plan in order not to exhaust my energy unnecessarily.
　So I decided to have breakfast since I still had a little time before the challenge.
　I didn't want to be so hungry that I couldn't think properly.
　Today's breakfast, which I prepared quickly, consisted of a pile of black rusty rice and three thick steaks of demon beef. There was a pile of fresh salad and a metre-long grilled demon fish.
　It was more than enough to fill a small stomach, but it was enough to whet my appetite.
　Even after I had eaten my fill, I still felt inadequate, so I passed the time by checking my equipment for the upcoming show.
　And since it was a good time, I rode my gray wolf to the "Time History City Historinor" and saw the towering silver barrier that was getting closer and closer.
　The wall is made of smooth metal with no small seams, and the height alone is impressive, but it extends so far that both sides are hazy.
　We arrived in front of a huge time gate in the wall, thinking that it would be very difficult to explore the interior.
　The gate was decorated with statues of giants on both sides, and the letters of this world, meaning "7," were engraved on it.
　After confirming the letters, he checked the short and long hands extending from the shaft tower rising in the center of the "Time History City Historinor".
　The short hand was almost there, and the long hand was definitely ticking away the minutes. It was almost time.
　As I waited in front of the time gate for a while, suppressing my impatience, the short hand moved with a low rumbling sound and stopped above the time gate.
　Then, the time gate automatically and slowly opened.
　The first thing that greeted us when we passed through the time gate in front of us before it was completely open was a semi-circular closed space that was not connected to anywhere else, and a human-sized round clock-shaped stone statue in the middle of that space.
　We looked around the space, which was covered with the same silver metal walls that protected the outside, and confirmed that it was a cul-de-sac.
　Then I walked up to the clock-shaped statue, which was probably the key item that would lead to the next step.
　As I prepared myself to see what kind of trick the statue had in store for me, I noticed that when I got a certain distance away from it, letters appeared on the dial.
　I read the words.
　At the first hour, conquer the [Maze of Time Change]. New heroes, walk through a new history.
　--I wondered what it meant.
　I pondered the meaning of this, but before I could, a change occurred in my surroundings.
　The metal walls, which were supposed to be closed off and unconnected to anywhere else, have undergone a major structural change, resulting in the creation of twelve new passageways.
　I peeked through the entrance to see the end of the passageway, but it seemed to branch out again in a complicated manner.
　This is the first defensive zone to block intruders.
　I had gotten some first-hand information about this place from the old hunter I had just left a few days ago.
　Based on the information, it would be possible to proceed.
　However, in order to confirm whether this was true, I decided to proceed step by step without being careless.
　This is how we started to conquer the maze in the "Time History City Historinor".
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　“九十一日目　／　五■六■一目”
　朝日が登り始めた薄暗い時刻に目が覚める。
　サッパリと爽快な目覚めで、眠気も身体のダルさも一切ない。それどころか、身体はすぐに戦闘状態になっても問題ないほど軽やかで活力に満ちている。
　きっと近くにある≪時刻歴在都市ヒストリノア≫から漂う芳醇な匂いに食欲を刺激され、身体がやる気に満ちているのだろう。
　漂ってくる匂いだけで美味いと分かる料理店の店先に居る状態と思ってもらえれば、少しはこの気持ちが分かるだろうか。
　日課の朝練をして身体をほぐしていくが、どうしてももうすぐ出会える未知の美食に意識が向いている。
　朝練で動く事で腹は空き、エネルギーを身体が欲し、漂ってくる匂いに刺激されて口内は涎が溢れ、グルルと腹が鳴った。
　俺は朝から食欲の権化に成ったと言ってもいいだろう。
　空腹は最高のスパイスであり、それは心身に強い影響を及ぼしている。
　朝練が滞りなく終わり、このままあえて何も喰わずに挑戦する事も選択肢の一つだな、と思いつつ≪時刻歴在都市ヒストリノア≫上空を回る短針を見上げると、丁度ガゴンと動いて隣の区画を指した。
　それを確認し、まだ挑戦できないなと少し落胆した。
　というのも、≪時刻歴在都市ヒストリノア≫に入るには、十二区画の外壁にそれぞれ一つずつ存在する【時刻門】から入る必要がある。
　時刻門周辺には中に入る者を邪魔する門番は居らず、老若男女誰でも入る事はできるらしいが、常に開いている訳ではない。
　そして≪時刻歴在都市ヒストリノア≫が時計を模して構成されているため、内部のギミックは短針と長針、時と分を示す二つの針と深く連動している。
　時刻門の開閉もその一つであり、上空の短針が指している区画の時刻門しか開かない。
　その事から現在、短針が指している隣の時刻門は開いている筈だ。
　だから今からすぐに入りたい場合は隣まで移動する必要があるのだが、移動中に時間が変わって入るタイミングを逃す可能性が高い。
　一つ一つの区画の広さから移動は簡単にできるとは思えないし、移動した結果周囲の危険地帯から出て来たモンスターに襲われる事にもなりかねないのだから。
　入ってからが本番である事も考えれば、無駄に体力を消耗させないためにも今は待ち、時間を確認して予定を立てるのが無難だろう。
　という事で、挑むにはまだ少しだけ時間があるから朝食はとる事にした。
　腹が減りすぎて正常な思考が出来ないのは困る、という理由もある。
　手際よく用意した今日の朝食は山盛りの黒錆ご飯に、魔牛の分厚いステーキ三枚。新鮮な山盛りサラダと一メートル級の焼き魔魚だ。
　普段の量からすれば小腹を満たすよりも少ないが、むしろこれくらいが食欲を掻き立てる。
　ペロリと平らげた後も物足りなさを感じながら、もうすぐやって来る本番に向けて装備のチェックを行うなどで時間を潰した。
　そして良い時間になったので灰銀狼に跨って≪時刻歴在都市ヒストリノア≫に向かい、どんどん近づいていく高く聳え立つ銀の防壁を見た。
　小さな継ぎ目も見当たらないツルリとした金属製の防壁は高さだけでも大したものだが、左右どちらも霞むほど遠くまで続いている。
　これは内部の探索はかなり大変そうだと思いつつ、俺達は防壁に設けられた巨大な時刻門の前に到着した。
　左右に巨人の像の装飾が施された時刻門には【７】を意味するこの世界の文字が刻まれている。
　文字を確認した後は、≪時刻歴在都市ヒストリノア≫の中央に聳える軸塔から伸びる短針と長針を確認する。
　短針はもうすぐそこまで迫り、長針が確実に分を刻んでいた。もうすぐ時間だ。
　今か今かと逸る気持ちを抑えつつ、しばらく時刻門の前で待っていると、短針がゴウンゴウンと低い音を轟かせながら動いて時刻門の上空で停止。
　すると時刻門が自動的にゆっくりと開いていく。
　完全に開ききる前に目の前――つまり【７】の時刻門を通り抜けると、まず俺達を出迎えたのはどこにも繋がっていない半円の閉ざされた空間と、その空間の中央にある人間大の丸い時計型石像だ。
　外の防壁と同じ銀の金属壁で隙間なく覆われた周囲を一通り見まわし、袋小路になっている事を確認する。
　それからとりあえず次に繋がるキーアイテムだろう時計型石像に歩み寄った。
　石像にはどのような仕掛けがあるのか身構えていると、一定の距離に近づいた所で文字盤の部分に文字が浮かび上がった。
　読んでみると――
　［一の刻、【時変の迷路】を攻略せよ。新しき英傑よ、新たな歴史を歩め］
　――とあった。
　その意味を考えるが、その前に周囲に変化が起こる。
　何処にも繋がらずに閉ざされていた筈の金属壁がその構造を大きく組み替えて、結果として新しく十二の通路が生まれたのだ。
　入り口から通路の先を覗いて見るが、その先はまた複雑に枝分かれしているらしい。
　侵入者を阻む、最初の防衛区画だ。
　ココに関しては数日前に別れたばかりの老狩人などから生の情報を得ている。
　情報からすれば進む事は十分に可能だろう。
　しかしそれが本当なのか確認する為にも、油断せずに一歩ずつ確実に進んで行く事にした。
　≪時刻歴在都市ヒストリノア≫攻略は、こうして迷路の攻略から始まった。
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Category:Re:Monster ~ The Dark Continent ~ Vol. 4