História da Bélgica

A história da Bélgica antecede a fundação do estado moderno desse nome em
 1830. A história da Bélgica está entrelaçada com as dos seus vizinhos: a
 Holanda, Alemanha, França e Luxemburgo. Durante
 a maior parte de sua história, o que hoje é a Bélgica era parte de um 
território maior, como o Império Carolíngio, ou dividido em vários 
estados menores, destacando-se o Ducado de Brabante, o Condado de 
Flandres, o Príncipe - Bispado de Liège e do Luxemburgo. Devido
 à sua localização estratégica e aos muitos exércitos que lutam em seu 
solo, desde a Guerra dos Trinta Anos (1618-1648), a Bélgica tem sido 
muitas vezes chamado de "campo de batalha da Europa" ou o "cockpit da 
Europa". Também notável como uma nação europeia que contém, e é dividido por, 
um limite de língua entre o francês derivado de latim, e holandês 
germânico.
A formação da Bélgica, assim como a de seus vizinhos do Benelux, pode ser rastreada até às "Dezessete Províncias" dentro dos Países Baixos da 
Borgonha. Estes foram reunidos sob a Casa de Valois-Borgonha, e eventualmente declarado
 independente da França e da Alemanha por seu descendente Carlos V, 
Imperador do Sacro Império, em sua Pragmática Sanção de 1549. A Guerra 
dos Oitenta Anos (1568-1648), levou À divisão entre uma República dos Países Baixos do Norte e os Países 
Baixos do Sul a partir dos quais a Bélgica e Luxemburgo desenvolveram. Este
 território do sul continuou a ser governado pelos descendentes de Habsburgo da casa de Borgonha, em primeiro lugar como os "Países Baixos espanhóis". Invasões da França sob Louis XIV levou à perda do que é agora Nord-Pas-de-Calais para a França, enquanto o restante finalmente se tornou o "Países Baixos austríacos". As guerras revolucionárias francesas levaram a Bélgica a tornar-se parte 
da França em 1795, trazendo o fim da semi-independência de áreas que tinham pertencido à igreja católica. 
Em 1790, com o enfraquecimento dos austríacos, teve início na região de Bruxelas a Revolta de Brabante que convencendo os territórios de Luxemburgo e dos Países Baixos, voltava-se contra o controle germânico na região. Derrotando o Império Austríaco, o Ducado de Brabante declarou sua independência e quase quarenta anos após o fim da Revolução Francesa, em 1830, conseguiu se tornar o Reino Unido da Bélgica, divido nas territorialidades do Ducado de Brabante, Condado da Flandres, Ducado da Valônia, Grão-Ducado de Luxemburgo, Grão-Ducado da Holanda, Ducado de Limburgo, Principado da Guéldria, Ducado da Frísia, Condado da Zelândia, Principado de Groniga, Ducado de Drenthe e o Condado da Flevolândia. 
Os
 portos e a indústria têxtil da Bélgica foram importantes na Idade Média,
 e a Bélgica moderna foi um dos primeiros países a experimentar uma 
Revolução Industrial, que trouxe prosperidade no século XIX, mas também 
abriu uma dicotomia política entre empresários liberais e trabalhadores 
socialistas. O
 rei estabeleceu seu próprio império colonial privado no Congo belga, 
que o governo assumiu após um grande escândalo em 1908. 
Politicamente,
 o país já foi polarizado em questões de religião e, nas últimas 
décadas, enfrentou novas divisões sobre as diferenças de linguagem eo 
desigual desenvolvimento econômico. Esse
 antagonismo contínuo tem causado reformas de longo alcance desde a 
década de 1970, mudando o antigo estado belga unitário para um estado federal e repetidas crises governamentais. Ainda que na parte europeia do Reino a Bélgica seja considerada referência em democracia, muito se fala sobre o Congo Belga, que enfrentou por vinte anos uma extensa guerra e vive em condições adversas aos ideais pregados pela coroa. 
== Princípio da Idade Média ==
Quando o Império Romano Ocidental desmoronou durante os séculos V e VI, tribos germânicas invadiram e se estabeleceram. Um
 desses povos, os francos, instalou-se em Germania Inferior, e passou a 
expandir-se para um novo reino cobrindo toda a Bélgica e grande parte da
 França, sob o domínio da Dinastia Merovíngia. Clovis I era o rei mais conhecido desta dinastia. Ele governou de sua base no norte da França. Ele se converteu ao cristianismo. Os eruditos cristãos, a maioria monges irlandeses, pregavam o 
cristianismo à população e começaram uma onda de conversão (São 
Servatius, São Remacle, Saint Hadelin).
Parte sul dos Países Baixos com cidades de bispado e abadias antes do Século VII. Abadias foram o início de aldeias maiores e até mesmo algumas cidades para remodelar a paisagem.
Os
 merovíngios tiveram curta duração e foram sucedidos pela Dinastia 
Carolíngia, cuja base de poder familiar estava na parte oriental da 
Bélgica moderna. Depois
 de Charles Martel contrariar a invasão mourisca de Espanha (732 - 
Poitiers), o rei Charlemagne (nascido perto de Liège em Herstal ou 
Jupille) trouxe uma grande parte da Europa sob seu governo e foi coroado
 o "Imperador do novo Sacro Império Romano" Pelo Papa Leão III (800 em Aachen).
Os Vikings invadiram extensamente durante todo este período, mas um 
estabelecimento principal que causasse problemas na área de Bélgica foi 
derrotado em 891 por Arnulf de Carinthia na batalha de Leuven.
As
 terras francesas foram divididas e reunificadas várias vezes sob as 
dinastias merovíngicas e carolingianas, mas acabaram por ser divididas 
na França e no Sacro Império Romano. As
 partes do condado de Flanders que esticam para fora a oeste do Scheldt 
do rio (Schelde no Dutch, Escaut no francês) tornaram-se parte de France
 durante a Idade Média, mas os restos do condado de Flanders e os países
 baixos eram parte do Holy Roman Império, especificamente eles estavam no ducado caule de Lower Lotharingia.
No início da Idade Média, a parte norte da Bélgica atual (hoje 
conhecida como Flandres) era uma área de língua germânica, enquanto na 
parte sul as pessoas continuavam a ser romanizadas e falavam derivados 
do latim vulgar.
Como
 os imperadores romanos e os reis franceses perderam o controle eficaz 
de seus domínios nos 11os e 12os séculos, o território mais ou menos 
correspondente à Bélgica atual foi dividido em estados relativamente 
independentes feudal, incluindo:
* O Condado da Flandres
* O Marquesado de Namur
* O Ducado de Brabante
* O Principado de Ligne
* O Principado de Liège
* O Ducado de Luxemburgo
O condado 
costeiro de Flandres foi uma das partes mais ricas da Europa no final da
 Idade Média, de negociação com a Inglaterra, França e Alemanha, e 
tornou-se culturalmente importante. Durante os séculos 11 e
 12, o movimento de arte Rheno-Mosan ou Mosan floresceu na região 
movendo seu centro de Colônia e Trier para Liège, Maastricht e Aachen. Algumas
 obras-primas desta arte românica são o santuário dos Reis Magos na 
Catedral de Colónia, a fonte baptismal na Igreja de São Bartolomeu, 
Liège por Renier de Huy, o Triptych Stavelot, o santuário de São Remacle
 em Stavelot, o santuário de São Servatius em Maastricht Ou, o evangelho de Notger em Liège.
== Séculos 13 ao 16 ==
Neste período, muitas cidades, incluindo Ypres, Bruges e Ghent obteve sua carta de cidade. A
 Liga Hanseática estimulou o comércio na região, e o período viu a ascensão de muitas catedrais góticas e prefeituras. Com o declínio do 
poder dos imperadores do Sacro Império Romano a partir do século XIII, 
os Países Baixos foram largamente deixados para Seus próprios dispositivos. A falta de proteção imperial também significou que os franceses e ingleses começaram a disputar influência na região.
Em 1214, o rei Filipe II da França derrotou o conde de Flandres na batalha de Bouvines e forçou sua submissão à coroa francesa. Durante
 o restante do século XIII, o controle francês sobre a Flandres aumentou
 constantemente até 1302, quando uma tentativa de anexação total por 
Philip IV encontrou uma derrota impressionante quando Conde Guy (que 
tinha o apoio das guildas e artesãos) reuniu os habitantes da cidade e 
humilhou os franceses Cavaleiros na batalha dos Spurs dourados. Impávido, Philip lançou uma nova campanha que terminou com a batalha 
inconclusiva de Mons-en-Pévèle em 1304. O rei impôs duras condições de 
paz sobre a Flandres, que incluiu ceder os importantes centros têxteis 
de Lille e Douai.
Em
 seguida, Flanders permaneceu um tributário francês até o início da 
Guerra dos Cem Anos em 1337. Em Brabant, o trabalho hábil pelo duque 
daquele território eo conde de Hainaut-Holland frustraram várias 
manipulações francesas. A influência de Paris nos Países Baixos foi contrabalançada pela 
Inglaterra, que manteve laços importantes com os portos costeiros.
A
 Flandres enfrentou a difícil situação de ser politicamente subordinada à
 França, mas também dependente do comércio com a Inglaterra. Muitos artesãos emigraram para a Inglaterra, que também veio a dominar o negócio de lã-transporte marítimo. Pano flamengo, no entanto, continuou a ser um produto altamente valorizado, e era altamente dependente de lã Inglês. Qualquer interrupção no fornecimento daquela invariavelmente resultou em motins e violência das guildas dos tecelões. De um modo geral, o comércio flamengo tornou-se passivo. A Flandres recebeu importações de outras áreas da Europa, mas comprou pouco no exterior, exceto o vinho da Espanha e da França. Bruges transformou-se um grande centro comercial depois que a liga 
hanseática apoiou o negócio lá e as casas bancárias italianas seguiram o 
terno.
Algumas
 cidades nos Países Baixos remontavam aos tempos romanos, mas a maioria 
tinha sido fundada a partir do século IX em diante. Os
 mais antigos estavam nas áreas de Scheldt e Meuse, com muitas cidades 
no que é agora a Holanda sendo muito mais jovem e só datam do século 
XIII. Desde o início, os Países Baixos começaram a se desenvolver como um centro comercial e de manufatura. Os comerciantes tornaram-se a classe dominante nas cidades, com a nobreza amplamente limitada às propriedades rurais.
Por
 1433 a maioria do território belga e luxemburguês junto com a maior 
parte do resto da região conhecida por pertencer aos Países Baixos tornou-se parte da Borgonha sob Felipe o
 Bom. Quando Maria de Borgonha, neta de Felipe o Bom casou-se com Maximiliano I, os Países Baixos tornaram-se território Habsburgo. Seu filho, Filipe I de Castela (Filipe, o Belo) foi o pai de Carlos V.
 O Sacro Império Romano foi unificado com a Espanha sob a Dinastia 
Habsburgo depois de Carlos V herdou vários domínios.
Tournai,
 Bruges, Ypres, Ghent, Bruxelas e Antuérpia se transformaram em grandes 
centros europeus de comércio, indústria (especialmente têxteis) e arte. Bruges foi o pioneiro. Tinha uma localização estratégica na encruzilhada do comércio da Liga Hanseática do Norte e as rotas comerciais do sul. Bruges
 já estava incluído no circuito das feiras de pano flamengas e francesas
 no início do século XIII, mas quando o antigo sistema de feiras quebrou
 os empresários de Bruges inovou. Eles
 desenvolveram, ou tomaram emprestado da Itália, novas formas de 
capitalismo mercantil, em que vários comerciantes compartilhariam os 
riscos e os lucros e reuniriam seu conhecimento dos mercados. Eles
 empregaram novas formas de troca econômica, incluindo letras de câmbio 
(ou seja, notas promissórias) e cartas de crédito. [14] Antuérpia acolheu com entusiasmo comerciantes estrangeiros, mais 
notavelmente os comerciantes portugueses de pimenta e especiarias. 
Na
 arte, o Renascimento foi representado pelos primitivos flamengos, um 
grupo de pintores que atuam principalmente nos Países Baixos do Sul no 
século XV e início do século XVI (por exemplo, Johannes Van Eyck e 
Rogier Van der Weyden) e os compositores franco-flamengos Guillaume Dufay). Tapeçarias flamengas e, nos séculos XVI e XVII, a tapeçaria de Bruxelas pendurava nas paredes dos castelos em toda a Europa.
A
 Pragmática Sanção de 1549, emitida pelo imperador romano Carlos V, 
estabeleceu as chamadas Províncias Seventeen, ou Belgica Regia em seu 
termo latino oficial, como uma entidade por conta própria, além do 
Império e da França. Esta compreendeu toda a Bélgica, a atual França do noroeste, o atual 
Luxemburgo e os Países Baixos atuais, exceto as terras do Príncipe Bispo
 de Liège.
Os
 príncipes borgonheses de Filipe II (o Negrito) a Carlos o Negrito, 
realçaram seu prestígio político com crescimento econômico e esplendor 
artístico. Esses "Grandes Duques do Ocidente" eram efetivamente soberanos, com domínios que se estendiam do Zuiderzee ao Somme. As indústrias têxteis urbanas e outras, que se desenvolveram nos 
territórios belgas desde o século XII, tornaram-se o centro econômico do
 noroeste da Europa.
A
 morte de Carlos o Negrito (1477) eo casamento de sua filha Maria com o 
arquiduque Maximiliano da Áustria acabaram com a independência dos 
Países Baixos, trazendo-os cada vez mais sob o domínio da dinastia 
Habsburgo. O neto de Mary e de Maximilian Charles transformou-se rei de Spain 
como o Charles mim em 1516 eo imperador romano santamente como Charles V
 em 1519.
Em
 Bruxelas, em 25 de outubro de 1555, Charles V abdicou Belgica Regia 
para seu filho, que em janeiro de 1556 assumiu o trono de Espanha como 
Philip II.
=== Revolta Holandesa ===
A
 parte norte da Belgica Regia, composta por sete províncias e, 
eventualmente, formando a República Holandesa, tornou-se cada vez mais 
protestante (isto é, calvinista), enquanto a maior parte, denominada "t 
Hof van Brabant". Este
 cisma e outras diferenças culturais que estiveram presentes desde os 
tempos antigos, lançaram a União de Atrecht nas regiões belgas, seguidas
 pela União de Utrecht nas regiões do norte. Quando Filipe II, filho de Carlos V, subiu ao trono espanhol, ele tentou abolir todo o protestantismo. Partes da Belgica Regia se revoltaram, resultando eventualmente na 
Guerra dos Oitenta Anos entre a Espanha e a República Holandesa. 
Para os conquistados Sul dos Países Baixos a guerra terminou em 1585 com a Queda de Antuérpia. Nesse mesmo ano, as províncias do norte tomaram a independência no Ato
 de Abjuração (Plakkaat van Verlatinghe), lançando as Sete Províncias 
Unidas. 
O
 rei Filipe II mandou em Alexandre Farnese, duque de Parma, como 
governador-geral dos Países Baixos espanhóis de 1578 a 1592. Farnese 
liderou uma campanha bem-sucedida 1578-1592 contra a Revolta Holandesa, 
na qual capturou as principais cidades do sul e retornou Eles ao controle da Espanha católica. Ele aproveitou as divisões nas fileiras de seus oponentes entre o 
Flamengo de língua holandesa e os Wallons de língua francesa, usando a 
persuasão para aproveitar as divisões e fomentar a crescente discórdia.
Ao fazê-lo, ele foi capaz de trazer de volta as províncias da Valónia para uma lealdade ao rei. Pelo tratado de Arras em 1579, ele conseguiu o apoio dos "Malcontents", como os nobres católicos do sul foram denominados. As
 sete províncias do norte, controladas pelos calvinistas, responderam 
com a União de Utrecht, onde resolveram ficar juntos para combater a 
Espanha. Farnese assegurou sua base em Hainaut e Artois, movido então de encontro a Brabante e Flanders. Cidade após cidade caiu: Tournai, Maastricht, Breda, Bruges e Ghent abriram seus portões. 
Farnese finalmente sitiou o grande porto marítimo de Antuérpia. A cidade estava aberta ao mar, fortemente fortificada, e bem defendida sob a liderança de Marnix van St. Aldegonde. Farnese cortou todo o acesso ao mar construindo uma ponte dos barcos através do Scheldt. A cidade rendeu-se em 1585 porque 60.000 cidadãos de Antuérpia (60% da população antes do assédio) fugiram para o norte.
Todas as regiões belgas voltaram a estar sob controlo espanhol. Em uma guerra composta maioritariamente de assédios do que de batalhas, ele provou sua coragem. Sua estratégia era oferecer termos generosos para a rendição: não haveria massacres ou saques; Privilégios históricos urbanos foram mantidos; Houve um completo perdão e amnistia; O retorno à Igreja Católica seria gradual. [19] Enquanto
 isso, os refugiados católicos do Norte reagruparam-se em Colónia e 
Douai e desenvolveram uma identidade mais tridentina e militante. Tornaram-se as forças mobilizadoras de uma Contra-Reforma popular no 
Sul, facilitando assim o eventual surgimento do estado da Bélgica.
A Adoração dos Magos de Rubens (1624)
Enquanto
 a antiga parte norte da Belgica Regia, as Sete Províncias Unidas, 
ganhou independência, a Regia do Sul da Belgica permaneceu sob o domínio
 da Espanha (1556-1713).
== Séculos 17 e 18 ==
Durante
 o século XVII, Antuérpia continuou a ser bloqueada pelos holandeses, 
mas tornou-se um importante centro europeu para a indústria e arte. As pinturas barrocas de Brueghels, de Peter Paul Rubens e de Van Dyck foram criadas durante este período.
=== Guerras entre a França e a República Holandesa ===
Ao abrigo de Luís XIV (1643-1715), a França prosseguiu uma política expansionista, afectando particularmente a Bélgica. A
 França controlava com frequência territórios nos Países Baixos do Sul, 
confrontados por vários adversários, incluindo os Países Baixos e a 
Áustria. Houve
 a Guerra da Devolução (1667-1668), a Guerra Franco-Holandesa 
(1672-1678), a Guerra das Reuniões (1683-1684) ea Guerra dos Nove Anos 
(1688-1697). Estes foram seguidos pela Guerra da Sucessão Espanhola (1701-1714).
Quando
 Carlos II de Espanha morreu em 1700, duas dinastias de parentes 
estrangeiros disputavam o trono, a Casa de Bourbon, que governava a 
França, e os Habsburgos, que eram imperadores do Sacro Império Romano e 
detentores de vários territórios na Europa Central. Os
 Habsburgos austríacos foram apoiados por uma aliança liderada pela 
Grã-Bretanha, a República Holandesa e vários outros estados protestantes
 do norte da Europa, e os franceses foram apoiados pela Bavária. Grande parte da guerra ocorreu em solo belga, com os aliados lá sendo 
conduzidos no campo por John Churchill, o Duque de Marlborough.
Depois
 da vitória da Áustria e de seus aliados, sob o Tratado de Rastatt, os 
territórios belgas e os atuais territórios luxemburgueses (exceto as 
terras sob o senhorio do Príncipe Bispo de Liège) foram transferidos 
para os Habsburgos austríacos enquanto a Dinastia dos Bourbon conseguiu 
herdar Espanha. Foram assim chamados Bélgica Austriacum de 1705 a 1795. Louis XIV morreu em 1715.
=== Revolta de Brabante ===
A Revolução Belga de 1789-90 sobrepôs-se à Revolução Francesa que começou em 1789. O
 movimento pediu a independência do governo austríaco. Os 
rebeldes de Brabante, sob o comando de Jean-André van der Mersch, 
derrotaram os austríacos na batalha de Turnhout e lançaram o Reino Unido da Bélgica junto com o príncipe Bishopric de Liège. O
 novo estado foi assolado pelo fraccionismo entre os radicais 
"Vonckists", liderados por Jan Frans Vonck e os mais conservadores 
"Statists" do Henri Van der Noot. Os empresários 
com operações em larga escala geralmente apoiavam os Statistics, 
enquanto os Vonckists atraíam pequenas empresas e membros das 
corporações de comércio. Eles pediram a independência da Áustria, mas eram conservadores em questões sociais e religiosas. Em novembro de 1790, a revolta havia sido esmagada e a monarquia dos Habsburgos havia retornado ao poder.
=== Controle Francês ===
Após as Campanhas de 1794 das Guerras Revolucionárias Francesas, a 
Bélgica Austriacum foi invadida e anexada pela França em 1795 terminando o controle dos Habsburgos.
A Bélgica foi dividida em nove departamentos unidos e tornou-se parte integrante da França. O Bispado de Liège foi dissolvido. O seu território era dividido nos departamentos Meuse-Inférieure e Ourte. A Áustria confirmou a perda da Bélgica Austriacum, que tinha sido a única parte autônoma do Império austríaco, pelo Tratado de Campo Formio, em 1797.
Os franceses invadiram e controlaram a Bélgica, 1794-1814, impondo todas 
as suas novas reformas e incorporando o que era a "Holanda Austríaca" e a Diocese de Liège na França. Novos governantes foram enviados por Paris. Homens belgas foram recrutados para as guerras francesas e pesadamente taxados. Quase todo mundo era católico, mas a Igreja era reprimida. A resistência era forte em todos os setores, à medida que o nacionalismo belga, resquicios da Revolta de Brabante, relutava se impondo à dominação francesa. O sistema jurídico francês, no entanto, foi adotado, com seus direitos legais iguais, e abolição das distinções de classe. A Bélgica agora tinha uma burocracia governamental selecionada por mérito, mas não era nada popular.
thumb|220x220px|Soldados franceses lutam na Batalha de Fleurus na Bélgica durante as Guerras da Revolução em 1794
Até o estabelecimento do Consulado em 1799, os católicos foram fortemente reprimidos pelos franceses. A primeira universidade de Leuven foi fechada em 1797 e as igrejas foram pilhadas. Durante
 este período inicial do regime francês, a economia belga estava 
completamente paralisada, pois os impostos deviam ser pagos em moedas de
 ouro e prata, enquanto os bens comprados pelos franceses eram pagos com
 assignats sem valor. Durante este período de exploração sistemática, cerca de 800.000 belgas fugiram da região então conhecida por ser parte dos Países Baixos do Sul. A ocupação francesa na Bélgica levou à supressão da língua holandesa em todo o país, incluindo a sua abolição como língua administrativa. Com o lema "uma nação, uma língua", o francês tornou-se a única língua aceita na vida pública, bem como nos assuntos econômicos, políticos e sociais.
As medidas dos governos franceses sucessivos e em particular a conscrição 
maciça 1798 no exército francês eram impopulares em toda parte, especialmente em regiões flamengas, onde provocou uma guerra dos 
camponeses. A supressão brutal da Guerra dos Camponêses marca o ponto de partida do movimento flamengo moderno.
Em 1814, os aliados expulsaram Napoleão e acabaram com o domínio francês. O plano era juntar-se à Bélgica e aos Países Baixos, sob controle holandês. Napoleão retornou brevemente ao poder durante os Cem Dias em 1815, mas foi decisivamente derrotado na Batalha de Waterloo, ao sul de Bruxelas, numa batalha onde lutara o Príncipe Leopold de Saxe Coburgo, o que se tornaria, mais tarde, o primeiro Rei dos Belgas. 
=== Economia ===
A França 
promoveu o comércio e o capitalismo, pavimentando o caminho para a 
ascensão da burguesia e o rápido crescimento da indústria transformadora e
 da mineração. Em economia, portanto, a nobreza 
declinou enquanto os empresários belgas da classe média floresceram por 
causa de sua inclusão em um grande mercado, pavimentando o caminho para o papel de liderança da Bélgica depois de 1815 na Revolução Industrial no Continente. 
Godechot conclui que, após a anexação, a comunidade empresarial da Bélgica apoiou o novo regime ao contrário dos camponeses, que permaneceram hostis. A anexação abriu novos mercados em França para a lã e outras mercadorias provenientes da Bélgica. Bancários e comerciantes ajudaram a financiar e fornecer o exército francês. A França acabou com a proibição do comércio marítimo no Escalda que tinha sido aplicada pelos Países Baixos. Antuérpia transformou-se rapidamente um porto francês principal com um comércio mundial, e Bruxelas cresceu também. 
=== A Revolução Belga e Independência ===
Depois da derrota de Napoleão em Waterloo, em 1815, os exércitos da Revolta de Brabante se organizaram outra vez. Entendendo que o domínio francês já havia se esgotado, o povo de Brabante, da Flandres, da Valônia, de Luxemburgo e do extremo oeste da região dos Países Baixos voltaram-se contra o governo centralizado da Casa de Orange-Nassau, cujo outrora havia deixado nas classes trabalhadoras o rastro de grandes níveis de desemprego e fome. Iniciou-se a Guerra das Peônias, que durara até o ano de 1830. Em quinze anos, a guerra resultou na revolta e secessão de Flandres, Valônia, Luxemburgo, Limburgo, Guéldria, Frísia, Utreque, Zelândia, Groniga, Drenthe, Flevolândia, e a formação da Bélgica. 
Do século XIV ao século XVI, o norte e o sul já haviam sido unidos e compartilharam a mesma história, primeiramente como Países Baixos Borgonheses e mais tarde como Países Baixos Espanhóis. Durante a Reforma Protestante e a Guerra dos Oitenta Anos, alcançou a independência as sete províncias da 
thumb|220x220px|Episódio da Revolução Belga de 1830, Egide Charles Gustave Wappers (1834), no Musée d'Art Ancien, Bruxelas.
República das Sete Províncias Unidas dos Países Baixos. Em 1830, após o Congresso de Viena, o norte e o sul se reuniram com o Principado de Liege e apesar da resistência do poder centralizado dos Países Baixos, ficou acordada a criação do Reino Unido da Bélgica, uma nação de poder federativo em prol da autonomia dos estados liderados por Brabante. O resultado foi a revolução liberal burguesa no contexto da Revolução de Julho Francesa. 
Em 25 de agosto de 1830, ocorreram distúrbios em Bruxelas e lojas são saqueadas. Levantes seguiram no resto do país. Fábricas foram ocupadas e as máquinas destruídas. A ordem foi restabelecida brevemente depois que as tropas de Guilherme comprometidas com as províncias do sul, mas contínuos distúrbios e a liderança foi tomada pelos elementos mais radicais, que começaram a falar de secessão.
A batalha ocorreu em Bruxelas. Os canhões foram disparados no Parque Warande. As tropas holandesas foram forçadas a retirar por causa de deserção em massa de recrutas das províncias do norte, enquanto os Estados-gerais em Bruxelas, votaram a favor da secessão e declararam independência. Como consequência, o Congresso Nacional se reuniu e Guilherme absteve-se de uma ação militar futura e apelou para as grandes potências. O resultado foi a Conferência de Londres em que as grandes potências europeias reconheceram a independência da Bélgica. Após a instalação de Leopoldo I como "Rei dos Belgas", em 1831, o Rei Guilherme fez uma tardia tentativa militar para reconquistar a Bélgica e restaurar a sua posição através de uma campanha militar. Esta Campanha dos Dez Dias fracassou como resultado de uma intervenção militar francesa que, passando pela Antuérpia, marchou à Amsterdão, que esvaziada em função da batalha em Bruxelas, se rendeu, tornando-se então parte do Reino da Bélgica, em acordo de autonomia, passando então a se chamar Grão-Ducado da Holanda, conforme a herança do nome francês. 
Em 1839, os holandeses aceitaram a decisão da Conferência de Londres e sua integração ao Reino Unido da Bélgica, assinando o Tratado de Londres.
O novo reino seria obrigado a permanecer neutro em assuntos externos. O
 secretário de Relações Exteriores britânico Lord Palmerston apoiou fortemente o Príncipe de Orange como o novo rei, uma escolha que teria 
mantido uma ligação dinástica entre a Holanda e o novo reino. O príncipe provou ser inaceitável para William I, seu pai, bem como para os franceses, que queriam uma clara ruptura com a dominação dos Orange-Nassau. Finalmente, Palmerston veio com sua segunda escolha, Leopold I de Saxe-Coburg viúvo da princesa Charlotte de Gales, e um admirador do modelo constitucional britânico - que foi aceitado por todos. Em 21 de julho de 1831, foi inaugurado o primeiro "Rei dos Belgas". A data de sua aceitação da constituição - 21 de julho de 1831 - é marcada um feriado nacional. 
A burguesia liberal, que tinha sido desequilibrada nos primeiros estágios da revolução, formou apressadamente um governo provisório sob Charles Rogier para negociar com os holandeses, declarando oficialmente a independência da Bélgica em 4 de outubro de 1830. O Congresso Nacional belga foi formado para elaborar Uma constituição. Sob a nova constituição, a Bélgica tornou-se um Estado soberano e independente com uma monarquia constitucional. No entanto, a constituição limitou severamente os direitos de voto à alta burguesia francófona e ao clero, num país onde o francês não era a língua da maioria. A Igreja Católica recebeu uma boa dose de liberdade da intervenção do Estado.
== Reino da Bélgica ==
=== Revolução Industrial ===
A
 maioria da sociedade era altamente tradicional, especialmente nas 
pequenas aldeias e áreas rurais ea qualidade da educação era baixa. Poucas
 pessoas esperavam que a Bélgica - aparentemente um bastião "lento" e 
"culturalmente adormecido" do tradicionalismo - saltasse para a frente 
da revolução industrial no continente. No entanto, a Bélgica foi o segundo país, depois da Grã-Bretanha, onde teve lugar a revolução industrial. Desenvolveu-se
 numa economia aberta voltada para as exportações industriais, com 
fortes vínculos entre o setor bancário ea indústria básica. A Bélgica marcou o ritmo de toda a Europa continental, deixando para trás a Holanda. 
A
 industrialização ocorreu na Wallônia, 
começando em meados da década de 1820, e especialmente depois de 1830. A
 disponibilidade de carvão barato foi um fator principal que atraiu 
empresários. Numerosas
 obras que incluíam altos-fornos de coque, assim como as fábricas de 
poça e laminação foram construídas nas áreas de mineração de carvão em 
torno de Liège e Charleroi. O líder era um inglês transplantado John Cockerill. Suas fábricas em Seraing integraram todas as fases da produção, desde a
 engenharia até o fornecimento de matérias-primas, já em 1825. 
A indústria se espalhou pelos vales Sillon industriel, Haine, Sambre e Meuse. Por
 volta de 1830, quando o ferro tornou-se importante, a indústria de 
carvão da Bélgica tinha sido estabelecida há muito tempo e usava motores
 a vapor para bombeamento. O carvão foi vendido para fábricas locais e ferrovias, bem como para a França e Prússia.
A indústria têxtil, baseada no algodão e no linho, empregava cerca de 
metade da força de trabalho industrial durante grande parte do período 
industrial. Ghent foi a primeira cidade industrial na Bélgica até a década de 
1880, quando o centro de crescimento mudou-se para Liège, com a sua 
indústria siderúrgica.
A Wallonia possuía covas ricas em grande parte de sua área, e a natureza 
altamente dobrada das costuras de carvão significava que poderia ser 
encontrada em profundidades relativamente baixas. Minas profundas não eram necessários no início, por isso houve um grande número de pequenas operações. Havia um sistema legal complexo para concessões, muitas vezes camadas múltiplas tinham proprietários diferentes. Os empresários começaram a ir cada vez mais fundo (graças à inovação do bombeamento a vapor). Em 1790, a profundidade máxima das minas era de 220 metros. Em 1856, a profundidade média na região oeste de Mons era 361, e em 1866, 
437 metros e alguns poços tinham atingido 700 e 900 metros; Uma era de 1.065 metros de profundidade, provavelmente a mina de carvão mais profunda da Europa neste momento. As explosões de gás constituíram um problema sério, e a Bélgica apresentou elevadas taxas de mortalidade. No final do século XIX as costuras estavam se esgotando e a indústria siderúrgica estava importando algum carvão do Ruhr. 
O
 carvão barato e prontamente disponível atraiu empresas produtoras de 
metais e vidro, as quais exigiam quantidades consideráveis ​​de carvão, e
 assim as regiões ao redor dos campos de carvão se tornaram altamente 
industrializadas. O
 Sillon industriel (Vale Industrial) e, em particular, o Pays Noir em 
torno de Charleroi, foram o centro da indústria siderúrgica até o meio do Século XX.
=== Ferrovias ===
A nação forneceu um modelo ideal para mostrar o valor das ferrovias para acelerar a Revolução Industrial. Depois de 1830, a nova nação decidiu estimular a indústria. Financiou
 um sistema simples em forma de cruz que ligava as principais cidades, 
portos e áreas de mineração, e ligado a países vizinhos. A Bélgica tornou-se assim o centro ferroviário da região. O
 sistema foi muito bem construído ao longo das linhas britânicas, de 
modo que os lucros e os salários eram baixos, mas a infra-estrutura 
necessária para o rápido crescimento industrial foi posta em prática. Léopold I foi sobre construir a primeira estrada de ferro em Europa continental em 1835, entre Bruxelas e Mechelen. Os primeiros trens foram tirados pelos motores Stephenson importados da Grã-Bretanha. O desenvolvimento dos caminhos-de-ferro de menor dimensão na Bélgica, 
nomeadamente a linha de Liège-Jemappes, foi lançado através de concursos
 para empresas privadas que "se tornaram o modelo para a extensão de 
pequenos caminhos-de-ferro locais em todos os países baixos". 
Até
 os anos 1900, a Bélgica era um grande exportador de bondes e outros 
componentes ferroviários, exportando grandes quantidades de materiais 
ferroviários. Na América do Sul, 3.800 quilômetros de trilhos eram de propriedade de firmas belgas, com mais 1.500 quilômetros na China. Um
 empreendedor belga, Édouard Empain, conhecido como o "Tramway King", 
construiu muitos sistemas de transporte público em todo o mundo, 
incluindo o metrô de Paris, bem como os sistemas de bondes no Cairo, 
Boulogne e Astrakhan. A empresa de Empain também construiu o novo subúrbio de Heliópolis no Cairo. 
Outros
 negócios importantes incluíram o Cockerill-Sambre (aço), as fábricas 
químicas de Ernest Solvay, e a fabricante de armas de fogo Fabrique 
Nationale de Herstal.
=== Relações Internacionais ===
Em
 meados da década de 1860, durante a "Aventura Mexicana", cerca de 1.500
 soldados belgas se juntaram ao "Corpo Expedicionário da Bélgica", mais 
conhecido como a "Legião Belga" para lutar pelo Imperador Maximiliano I,
 cuja esposa, Charlotte era filha de Leopoldo I Bélgica. 
A
 Bélgica não foi um beligerante na Guerra Franco-Prussiana de 1870-71, 
mas a proximidade da guerra levou à mobilização do exército. A garantia internacional de 1839 da neutralidade belga não foi violada.
Depois do conflito, falou-se de modernizar os militares. O
 sistema de Remplacement (pelo qual os belgas ricos recrutados para o 
exército poderia pagar por uma "substituição") foi abolido e um sistema 
melhorado de recrutamento implementado. Essas reformas, lideradas por d'Anethan sob pressão de Leopoldo II, dividiram a política belga. Os
 católicos uniram-se com os liberais sob Frère-Orban para opor-se a 
eles, e as reformas foram derrotadas finalmente quando o governo 
d'Anethan caiu durante um escândalo não relacionado. Eventualmente, o exército foi reformado. O Sistema de 1909 instituiu o serviço militar obrigatório de oito anos em serviço ativo e de cinco anos nas reservas. Isso aumentou o tamanho do exército belga para mais de 100.000 homens bem treinados. A
 construção de uma cadeia de fortes ao longo da fronteira foi 
intensificada e permitiu uma série de fortificações muito modernas, 
incluindo o chamado "Redoubt Nacional" em Antuérpia, em Liège e Namur, 
muitas delas desenhadas pelo grande arquiteto belga de fortaleza, Henri Alexis Brialmont.
=== A ascensão do Partido Socialista ===
A
 economia ficou estagnada durante a longa depressão de 1873-1895, à 
medida que os preços e os salários caíram e cresceu o descontentamento 
do trabalho [64]. O Partido dos Trabalhadores belgas foi fundado em 1885 em Bruxelas. Ele emitiu a Carta de Quaregnon em 1894 pedindo o fim do capitalismo e uma reorganização completa da sociedade. Porém, o Partido dos Trabalhadores belgas não foi eleito para o 
governo até o final do século XX, exerceu uma pressão considerável sobre
 o resto do processo político, tanto através da participação direta na 
própria política, mas também através de greves gerais.
Durante o final do século XIX, as greves gerais tornaram-se um aspecto estabelecido do processo político. Entre 1892 e 1961, houve 20 greves principais, incluindo 7 greves gerais. Muitos deles tinham motivos abertamente políticos, como a greve geral de 1893 que ajudou a conseguir o sufrágio universal.
Em várias ocasiões, as greves gerais belgas se transformaram em violência. Em 1893, os soldados dispararam contra a multidão, matando vários. Karl Marx escreveu: "Não existe mais que um país no mundo civilizado que a Bélgica, em que cada greve é ​​pronta e alegremente transformada em pretexto para o massacre oficial da classe trabalhadora!". 
No entanto, a Bélgica criou uma rede de bem-estar particularmente cedo, graças em parte aos sindicatos. O seguro de saúde ao trabalhador foi definido em 1894, seguro de velhice voluntário em 1900 e seguro de desemprego em 1907, alcançando uma boa cobertura em todo o país muito mais rapidamente do que seus vizinhos. 
== O Imperialismo ==
Stanard rejeita a noção de que os belgas se tornaram "imperialistas relutantes". Os belgas não só sustentaram o império de maneira significativa, mas muitos se tornaram convencidos imperialistas, evidenciados pela propaganda generalizada, duradoura e ansiosamente adotada em favor da colonização do Congo, da Ruanda e Burundi.
=== O Congo Belga ===
Na Conferência de Berlim de 1884-1885, o Congo foi atribuído 
exclusivamente a Leopoldo II da Bélgica, que nomeou o território do 
Estado Livre do Congo, originalmente destinado a ser uma zona de livre 
comércio internacional, aberta a todos os comerciantes europeus. O
 rei Leopoldo tinha sido o principal acionista da empresa comercial 
belga que estabeleceu estações comerciais no Baixo Congo entre 1879 e 
1884. O
 poder foi transferido finalmente a Bélgica em 1908 sob a pressão 
internacional considerável que segue muitos relatórios da má conduta e 
do abuso aos trabalhadores nativos. O
 território do Congo foi adquirido formalmente por Leopoldo na 
Conferência de Berlim em 1885. O país, sob sua jurisdição pessoal, foi 
nomeado Estado Livre do Congo. Território
 congolês, cobrindo pouco menos de 1 milhão de milhas quadradas, 
mais de 80 vezes o tamanho da Bélgica. Os primeiros projetos de 
desenvolvimento ocorreram durante o período do Free State, como uma 
ferrovia que ia do Léopoldville ao Costa que levou vários anos para ser concluída.
A era do Estado Livre do Congo é a mais infame para o grande número de atrocidades cometidas sob ele. Como
 era, de fato, uma proposta de negócio (era dirigida por uma empresa 
privada, liderada pelo próprio Leopold), visava ganhar o máximo de 
dinheiro possível das exportações primárias do território. A
 fortuna pessoal de Leopold foi grandemente aumentada com o produto da 
borracha congolesa, que nunca havia sido produzida em massa em 
quantidades tão excedentes, para o crescente mercado de pneus. Durante
 o período entre 1885 e 1908. Cerca de oito milhões de congoleses 
morreram por exploração e doenças, enquanto a taxa de natalidade também 
caiu. No entanto, estas estimativas são suposições e não existem dados disponíveis para o período.
Para fazer cumprir as quotas de borracha, a Força Pública (FP) foi criada. Enquanto
 a Força Pública era nominalmente uma força militar (mais tarde lutaria 
durante a Primeira e Segunda Guerras Mundiais), durante o período do 
Estado Livre do Congo suas tarefas primárias envolviam a imposição de 
cotas de borracha em áreas rurais. A prisão e as execuções sumárias eram comuns. O corte de membros foi usado às vezes pela força publica como um método de reforçar as cotas.
Seguindo relatos de missionários surgiu uma campanha de indignação moral, particularmente na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos. A Associação para a Reforma do Congo, liderada por Edmund Dene Morel, foi
 particularmente importante na campanha e publicou vários folhetos e 
folhetos best-sellers (incluindo Red Rubber), que foram alcançados por 
um grande público. O rei Leopoldo nomeou e financiou sua própria comissão para colocar 
esses rumores sobre o Estado Livre do Congo para descansar, mas no final
 sua própria comissão confirmou e investigou as atrocidades.
O parlamento belga há muito tempo se recusou a assumir a colônia como um fardo financeiro. Em 1908, o parlamento belga respondeu à pressão internacional, anexando o Estado Livre, como os militantes tinham defendido. Posteriormente, a Bélgica foi criticada pelas Nações Unidas por não ter feito progressos na frente política, como outros estados coloniais contemporâneos estavam fazendo. Apesar das campanhas de propaganda na Bélgica, poucos belgas mostraram muito interesse na colônia; Muito poucos foram para lá, e o entusiasmo imperial nunca foi generalizado. O governo limitou a possibilidade de colonização congolesa dentro da Bélgica. 
Os direitos políticos não foram concedidos aos africanos até 1956, quando a
 crescente classe média (o chamado Évolué) reacendeu um movimento por sua autonomia e a economia permaneceu relativamente pouco desenvolvida apesar da riqueza mineral do Katanga. Durante 18 meses, a partir de 1 de janeiro de 1959, houve incerteza política e sentimento nacional africano tornou-se mais aparente no contexto do início de uma guerra em seu próprio território. 
=== Guerra do Congo ===
Nas últimas duas décadas, o recurso de conflito que alimenta uma das guerras mais mortais do mundo é o ouro no Congo. As barras de ouro são menos rastreáveis ​​do que os diamantes, e o ouro é abundante na região do conflito de Kivu. De qualquer forma, não existe padrão de indústria de joalharia para verificar a origem do ouro, como ocorre com os diamantes (embora o desembolso total do joalheiro no ouro seja cinco vezes maior que nos diamantes). Outros minerais do conflito que são exportados ilicitamente do Congo incluem cobalto, tungstênio, cassiterita, e coltan (que fornece o tântalo para as inovações tecnológicas, e é dito também estar sustentando diretamente o conflito).
Os conflitos armados e o saque de recursos minerais por vários grupos rebeldes armados, incluindo as Forças Democráticas para a Libertação do Ruanda (FDLR) e o Congresso Nacional para a Defesa do Povo (CNDP), um grupo de milícias surgido ao longo da segunda metade do século 20 e início do século XXI. Além disso, a pilhagem dos recursos naturais do Congo não se limita aos agentes domésticos. Durante a Guerras do Congo, alguns cartéis de etnias divergentes de Ruanda, Uganda e Burundi beneficiaram particularmente dos recursos do Congo. Estas organizações locais continuaram a contrabandear recursos fora do Congo a este dia.
Como última tentativa, o exército armado do Reino da Bélgica passou a intervir pela dominação das minas de ouro e de outros minerais, juntando-se com outros grupos étnicos do interior do Congo para lutar contra as invasões dos grupos rebeldes e das milícias. A grande crítica em relação ao conflito é a o esforço da coroa, a Rainha Victoria I dos Belgas, em manter uma intervenção humanitária.