Back Alley Doctor Glenn/Chapter 5

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|-|English=Chapter 5: Rufus
'It's no use. That man can't do it.'
Glenn and Sherry looked up to see someone standing in the quiet corridor of the hospital. He was a slender, tall man clad in a spotless white coat. He cast a peircing gaze at them from behind his silver-rimmed glasses.
'Doctor!'
Being a nurse at Emeria General Hospital, Sherry knew him as one of the doctors and worked with him daily. Glenn also happened to know this man, though it had been ten years since they last spoke.
'Rufus...'
'Glenn. What are you doing here?' Rufus scowled.
Sherry's lack of surprise at this exchange suggested she was aware the two of them were acquainted. However, she could do little more than watch dejectedly as the tension rose in the air. Rufus looked at her and sighed, an annoyed crease forming in his brow.
'What made you think it was a good idea to bring some back alley doctor like him here? You should know that this could hurt the hospital's reputation.'
The look in Sherry's eyes switched to one of resolve. She was well aware of the consequences when she brought Glenn with her and was not about to give up just yet.
'What do you mean by can't?' she asked, as if challenging Rufus's words.
Glenn found himself wondering why Sherry's patient, the boy in the nearby room, was so important to her. However, he decided against voicing this question for the moment and stood in silence.
'Simple. That man abandoned his work. When it came down to it, he ran away from being a doctor. No matter how skilled he may be, someone like him is incapable of curing the incurable. He cannot stop the crystallization disorder.'
Glenn let out a dry, bitter laugh, as though to agree with Rufus. Then, without saying anything further, he turned and began walking away.
'Dr. Glenn!'
Sherry hastily followed after him. Rufus looked on as the two of them made their way down the hall. As they turned a corner, Rufus uttered a quiet 'Hmph,' before turning his attention to the nearby room. Room 303--the room where Hugo was staying. He cleared his throat and knocked three times on the door.
'Hugo, it's time for your checkup.'
From the rooftop of Emeria General Hospital, Glenn gazed down at the city streets lined with high-end stores and well-kept houses. The view, riddled with signs of the advanced orbal technology the country had been integrating, brought him no peace, however. Instead, it only made him miss the rough-hewn charm of the city's declining downtown. He felt it suited him much better than such a pristine sight. Sherry stood behind him, a worried expression on her face.
'Doctor, I--'
'Rufus. How good is his work?' Glenn asked, more to interrupt her and change the subject than out of any actual curiosity. Unable to get around his deflection, she had no choice but to answer the sudden question.
'Dr. Rufus was scouted when this hospital was first founded. He's saved many lives over the course of his career. In addition, he's published a great number of research papers. There are even rumors that he's going to be hired as a professor, despite only being 34.'
'Heh. He's an ordinary man, doing good in his own, ordinary way,' Glenn said with a satisfied look.
'Even that 'ordinary man' wants to save the boy's life!' Sherry shouted. Her outburst faded to a muted tone, however, as she continued. 'But he plans to...amputate Hugo's hands.'
'If that's what'll save the boy's life, that's what should be done,' Glenn said, matter-of-factly. He expected this conversation to end there, just as their previous exchange in the hallway had. Sherry would not accept this outcome, however.
'Dr. Glenn... Ten years ago, you devised a surgical method to reverse the crystallization process. That's why, even if it's a risk, if there's a chance Hugo might be able to keep his hands...I want to bet on your success.'
Hearing that caught Glenn by surprise.
Glenn chanced upon the idea years ago: a revolutionary technique, able to reverse the process of the disease. To cure it without amputating crystallized parts. It really would make the impossible possible. Certainly, if it worked, Hugo's life and dream alike would be saved. But even so, the thought of revisiting that chapter of his past only reopened a scar in Glenn's soul.
After a few moments of silence, he spoke quietly.
'You know that technique was a failure, right?'
Sherry cast her eyes downward in silence. She knew about the operation's outcome.
'And because of that...I lost her.'
With a somber tone, Glenn began to recount the story of his past--of the incident 10 years ago.
|-|Japanese=第５回　ルーファス
「──無理だ、その男には。」
病室前の静かな廊下に、男が現れていた。
スラリとした細身の長身に白衣を羽織り、
銀縁の眼鏡の奥から鋭い眼差しを向けている。
「先生……！」
看護師であるシェリーはよく知っていた。　
彼はこのエメリア総合病院の医師の１人だ。
そして……グレンにとってそれは、
１０年ぶりの再会だった。
「ルーファス……」
「……お前が病院に来ているとはな……グレン。」
ルーファスと呼ばれた医師は
苦々しい顔をして答える。
２人が知り合いだと元々知っていたのか、
シェリーの顔に困惑はなかった。
ただ、険悪な雰囲気の２人を悲しげに見ていた。
そんな彼女の方を向いてルーファスはため息をつく。
「闇医者など連れてきて……困ったものだ。」
「病院の名誉に傷がつく。それが分からない君じゃないだろう。」
もとより処罰は覚悟の上で行動していたらしく、
シェリーの目に迷いのようなものは見られない。
……何故彼女がそこまで、あの少年に入れ込むのか。
グレンも少し気になってはいたが、
それを口には出さなかった。
「……先生、『無理だ』とはどういうことですか？」
先程の言葉を確かめるように彼女が尋ねる。
「……簡単なことだよ。」
「そこにいる男は、一度病院を去った。医者であることから逃げ出したんだ。」
「どれだけ腕がよかろうと、《結晶病》という難病に挑めるとは思えない。」
ルーファスの答えに、当のグレンは自嘲気味に笑う。
そして、何も言わずに踵を返して歩き出した。
「グレン先生……！」
シェリーは慌ててその後を追っていく。
ルーファスはそれをしばらく見送ったが、
やがて姿が見えなくなると
つまらなそうに「フン」と呟いた。
そして、先程まで２人がいた
３０３号室の扉に向き直る。
小さく咳払いをして、３度のノックをした。
「……ヒューゴ君、診察の時間だ。」
──グレンはエメリア総合病院の屋上から
公都の街並みを眺めていた。
導力化の進んだ景色は落ち着かない。
やはり下町の寂れた雰囲気の方が性に合う。
そんなことを考える彼の背に、
心配そうな顔で看護師シェリーが立っている。
「……先生……あの……」
「ルーファスは……奴の仕事ぶりはどうだ？」
グレンはシェリーの言葉を遮るように尋ねた。
彼女も他に言葉を見つけられず、
グレンの問いに淡々と答えるしかなかった。
「……ルーファス先生はこの病院の設立時にスカウトされて、今まで多くの患者を救っています。」
「素晴らしい論文もいくつも発表していて……」
「３４歳という若さで、次期教授に就任するとの噂もあるくらいです。」
「……凡人は凡人なりによくやってるようだな。」
憎まれ口を叩くグレンの顔はどこか満足そうだった。
奴ならあの小僧の命も助けてくれるだろう。
そう続けるグレンに、シェリーは反論する。
「でも、ルーファス先生は……ヒューゴ君の手にメスを入れるつもりです。」
「命が助かるならそうするべきだろう。」
廊下で行なっていた議論はやはりそこに帰結した。
しかし、シェリーは納得できなかった。
「グレン先生……あなたは１０年前、《結晶病》を治す新しい術式を作りました。」
「だからこそ私は……先生に賭けたいんです。」
グレンはそれを聞くと少し驚いた様子だった。
結晶化した患部を切除することなく
《結晶病》を完治できる画期的な術式。
まさに不可能を可能にするそれを、
グレンは１０年前の時点で発見していた。
確かにその術式が成功すれば、
ヒューゴの命と夢の両方を救うことができる。
このシェリーという看護師は、
かなり熱心に自分を調べていたらしい。
だが……グレンにとってそれは、
心の傷跡を抉り出すものでしかなかった。　
「……知っているだろう。あの術式が失敗だったことを。」
シェリーは無言で目を伏せる。
それは肯定の意味を持っていた。
「そして、そのせいで……１人の患者が命を落としていることを。」
グレンは１０年前の出来事を思い出し、
懺悔するように言葉を紡ぎだした。
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