Rabu Raibu!: Tập 4 - Hồi 2

HỒI 2: MÓN NỢ PHẢI TRẢ
Ngày thứ hai, đến lúc này thì các cô gái trong nhóm Muse đã bắt đầu luyện tập nghiêm chỉnh và hăng say theo cái lịch mà đáng lẽ đã phải được áp dụng vào ngày hôm trước. Nhóm của Nagato không phải là ngoại lệ, cả ba cậu kéo nhau vào rừng để thực hiện nhiều bài tập nâng cao. Đứng dưới một gốc cây to, ông bầu quan sát theo Kobuta và Mitsuhiko đang tập luyện khả năng di chuyển liên tục bằng phép biến thân; họ chuyền từ cành này sang cành khác với tốc độ thật nhanh ngay khi vừa tập trung lại sức lực. Vì đã cùng nhau tập luyện từ nhỏ nên thể lực của các cậu trai nhìn chung là khỏe, ngay cả người được đánh giá yếu nhất là Kobuta vẫn có thể tự mình ứng phó trong một số tình huống, nên họ cũng dần thành thạo ba bước cơ bản: niệm chú-tập trung-biến; nhưng dẫu sao thì vẫn còn phải rèn luyện thêm để ba bước trên có thể thi triển thật nhanh, là yếu tố quyết định trong một số tình huống sống còn.
Bài tập thứ hai là tập chiến đấu. Trước tiên là cận chiến, dù cho Ichiro có thể nhờ bác Shimada chế tạo đầy đủ vũ trang giúp tất cả thực hiện nhiệm vụ một cách an toàn nhất thì cận chiến bằng tay không hay có vũ khí trên tay luôn là bài học vỡ lòng khi trở thành những sát thủ. Đứng quan sát, Nagato không ngừng tìm ra những sơ hở trong cách ra đòn và phòng thủ của Kobuta và Mitsuhiko. Vừa chỉ dạy, cậu vừa làm mẫu cho các bạn xem và để họ thực hành theo những đòn thế ấy. Tiếp theo là ngắm bắn, trước rễ cây to tướng có đặt mấy lon bia rỗng là kết quả của chầu nhậu tối qua, nhưng đã được nhồi đầy sỏi và cát trong ấy. Đứng cách khoảng 30m, Ichiro giảng bài cho hai thằng bạn.
-Ở bài tập này, các cậu phải tập bắn ná sao cho đổ hết những lon bia đằng kia.-cậu đưa ra mấy giàn ná thun-Hãy xem ná như cung và đá như tên, ngắm thật kỹ, căng sao cho đủ lực rồi thả tay. Chỉ thế thôi.
-Nagachi này, tại sao chúng ta không tập sử dụng súng thay vì mấy giàn ná như thế này vậy?
Kobuta thắc mắc cũng phải, Nagato bèn giải đáp.
-Bởi vì súng đạn rất quý giá, và đôi khi nó lại đem đến cho ta thêm phiền phức. Hãy tập cho thành thạo với giàn ná nhỏ bé này, và các cậu sẽ quý trọng đạn dược khi làm nhiệm vụ đấy.
Dúi vào tay hai thằng bạn hai giàn ná cùng một mớ sỏi có kích cỡ tương đương nhau, ông bầu giục.
-Chớ lèm bèm, cầm ná lên và tập bắn đi! Nếu muốn tớ sau này cấp những thứ tốt hơn cho các cậu, hãy làm quen với mấy thứ này trước đã.
Ichiro có oai với các bạn nên hai cu cậu không dám hó hé và ngoan ngoãn cầm lấy ná. Đứng trước vạch, Kobuta và Mitsuhiko không ngờ lại có lúc mình lại tập bắn với mấy cái ná thun, thứ đồ chơi trẻ con tưởng chừng đã ngủ yên cùng với tuổi thơ từ lâu rồi. Đứng quan sát hai bạn, Nagato điềm tĩnh dõi theo những viên đá bay tứ phía nhưng chẳng thèm nện trúng mấy lon bia, vạn sự khởi đầu nan mà. Bắn mãi đến nỗi sỏi hết mà chỉ mới có một lon nằm lăn lóc, Ichiro không nói không rằng, chỉ nhặt lại một viên đá, lắp vào thun, kéo và thả...
*COONG!*
Một tiếng chạm rõ to, Kobuta và Mitsuhiko đều thấy lon bia ở giữa đã nảy lên không trung, cát sỏi phun ra từ miệng và rồi nằm im trên mặt đất. Làm mẫu xong, Ichiro quay lại bảo.
-Các cậu đã bắn quá vội! Hãy giữ cân bằng cả khi ngắm lẫn thả thun, nếu cần thì cứ nhẩm một hai ba trong miệng. Lon bia còn nhiều, hãy nhặt thêm đá và tiếp tục tập luyện cho thành thạo đi. Tớ sẽ ở bên cạnh làm mẫu cho hai cậu lại vài lần nữa nếu cần.
Hai cậu bạn ngoan ngoãn nghe theo lời Ichiro răm rắp, bộ ba này cùng nhặt lại những viên đá ban nãy để tiếp tục bài tập, dù sao thì ông bầu còn một thùng đầy vỏ lon bia nên chả sợ hết mục tiêu đâu. Bắn mãi, bắp tay Mitsuhiko và Kobuta tê rần hết cả, giờ nội cầm ná còn không vững nói chi kéo thun mà bắn. Thấy vậy, Ichiro cho hai bạn nghỉ ngơi, cậu tranh thủ lúc đó mà gom chừng năm viên đá đặt lên bàn. Với giàn ná trong tay, cậu điềm tĩnh kéo căng nó với "đạn" đã sẵn sàng.
*COONG! COONG! COONG! COONG! COONG!*
Năm tiếng chạm vang đều không chậm hay nhanh hơn dù chỉ một giây. Trước mắt Kobuta và Mitsuhiko, Nagato đã bắn hạ sạch năm mục tiêu với số đá tương ứng, lon nào cũng cong gập lại do va chạm từ cú bắn gây ra. Lấy năm lon bia khác xếp lại thành dãy cho hai thằng bạn nghỉ ngơi xong thì tiếp tục tập, Ichiro bảo.
-Tớ đi dạo một lát, chừng nào cơ bắp thả lỏng ra rồi thì cứ tiếp tục tập luyện nhé.
Kobuta và Mitsuhiko vui vẻ đồng ý, ông bầu cũng bớt lo lắng, cậu biến thân đi mất. Đứng trên một cành cây to đối diện với mái căn biệt thự của Maki cái sân vườn, Ichiro biến thân ngay giữa không trung và lao tới. Những tưởng rằng theo logic bình thường thì cậu giờ này sẽ nằm bẹp dí dưới mặt đất, câu thần chú biến thân này phát huy khả năng ngưng đọng thời gian và không gian của mình ngay cả khi chân không chạm đất - ông bầu nhận ra chỉ cần không di chuyển cơ thể là được. Nhằm vào mái nhà, cậu đã chớp mắt một cái đứng trên ấy một cách vô sự. Lần này là chọn mặt sân xanh cỏ bên dưới, Ichiro nhảy phốc khỏi mái nhà, cũng dùng biến thân để ngưng động thời không trước khi "hạ cánh" an toàn bên dưới. Không dừng lại, bài tập Nagato dành riêng cho mình là phải cơ động thật nhanh ngay khi vừa ổn định được thần thức sau mỗi lần dùng phép thuật. Biến lên bờ tường, tập đi thăng bằng từng bước thật chậm rãi, sau đó biến thân lên cao ra giữa đường và chớp lấy cơ hội "nhảy cóc" lên cột đèn đường trước mũi, giờ thì xe cộ đều đang chạy dưới chân ông bầu. Trông ra bờ biển, bài tập thể lực cho nhóm Muse vẫn còn đang được tiếp tục, ai nấy cũng đều đang cố gắng hết sức để hoàn thành các mục tiêu đã được đề ra. Từ cột đèn đường biến thân xuống, vừa sau đó thì Ichiro có một cuộc điện thoại...từ số máy của ông già sao? Không biết đang xảy ra cơ sự gì, cậu bắt máy.
-Bố gọi có việc gì không?
-Ichiro...mày đi đâu thì mau về ngay đi! Nếu không thì bố mày chết mất!
Không phải giọng lè bè say rượu như mọi khi, nó run run và có phần sợ sệt, Ichiro nhận ra ngay. Nhưng thay vì tỏ ra hoảng hốt hay lo lắng, cậu hỏi trêu lại.
-Sao thế? Nhậu nhẹt quá nên bây giờ bể gan rồi chứ gì?
-Hắn sẽ bể gan sớm nếu không chịu trả nợ cho bọn này đấy!
Bên kia đầu dây là một tiếng nói lạ đáp lại, Nagato hạ thấp hai chân mày, nét mặt đanh lại ngay. Là bọn đòi nợ! Chúng tiếp tục.
-Tụi này đến gặp ông bố mày để đòi tiền đáo hạn nợ, và lão ta nói rằng chẳng có một xu dính túi để trả. Bọn tao có nghe mày nổi danh ở võ đài lậu, vì vậy chắc tiền nong cũng khấm khá phải không?
-Các người cần tiền thôi chứ gì?
-Chú em biết luật lắm đấy! Nếu mày không muốn thấy ông bố mình nằm viện và tốn thêm mớ tiền thuốc men thì hãy chóng về và thu xếp khoảng nợ của lão ta đi.
-Còn nếu về không kịp thì thế nào?
-Thì cứ mỗi tiếng bọn tao phải đợi thêm, lão già của mày sẽ mất một ngón tay. Cứ vậy cho đến tai, và mấy ngón chân. Thế nhé!
Điện thoại đã cúp, Ichiro lặng thinh, khuôn mặt tối sầm lại. Không có nhiều thời gian để suy nghĩ, ông bầu phải nhanh chóng trở về Tokyo để thanh toán món nợ kia trước khi gặp lại ông bố với bàn tay mất đi vài ngón. Để các bạn đỡ phải lo lắng cho mình, Ichiro gọi điện cho Mitsuhiko và Honoka để báo rằng mình tạm thời có chuyện khẩn phải về sớm. Cậu gầy thì gọi cái là bắt máy ngay nhưng còn bên kia, Nagato sực nhớ là có thể điện thoại đã để trong nhà mất rồi, thôi thì cứ nhắn tin vậy. Xong việc, cậu lập tức chuyến đi khẩn về Tokyo.
Sau mấy tiếng đồng hồ, Ichiro cuối cùng đã về đến nơi mà mình đã từng cùng các bạn ra đi, việc đầu tiên cậu cần làm là phải chuẩn bị tiền, bằng cách trích ra từ tài khoản của nhóm Muse. Nhận tiền xong, ông bầu tức tốc tìm đến chỗ mà ông già đang bị bọn đòi nợ giữ chân. Theo địa chỉ được định trước, Ichiro cùng tiền trong túi đến một văn phòng nhỏ có đề biển quảng cáo đàng hoàng. Có hai tay mặt rô đang đứng canh ngoài đó, một người hỏi đồng bọn khi thấy Nagato.
-Phải nó không?
-Đúng rồi. Là nó đấy!
Đã xác nhận đó là kẻ đến trả nợ, tên vừa hỏi lập tức đưa hai bàn tay sờ nắn dọc hai bên sườn Ichiro, dọc theo hai cánh tay và trải từ nách cho xuống cổ ống quần; người còn lại thì xét túi áo lẫn túi quần cả trong lẫn ngoài. Xem xét xong, một gã bảo.
-Không có gì cả!
-Bô mày đang cùng ở với sếp tụi tao trên văn phòng, lên đó đi!
Được phép, Nagato cùng số tiền trên tay bước theo sự chỉ dẫn của các mũi tên để đi vào văn phòng. Trong ấy, cậu thấy bố mình đang ngồi trên chiếc sofa tại góc trải phòng, mặt cắt không còn giọt máu và bị kẹp giữa bởi hai tên đòi nợ. Đứng tại bàn làm việc là một người đàn ông trông trẻ hơn bố của Ichiro, đeo kính râm và đang phì phèo thuốc lá, hắn thấy con trai của con nợ đã đến bèn liếc nhìn. Mắt chạm mắt, hắn ta nhận ra rằng khi mình gửi đến ánh nhìn đầy sát khi tựa như một luồng điện cho thằng nhóc kia thì nó cũng đã đáp trả lại bằng một cái nhìn "sốc điện" không hề thua kém, bèn cười đầy ẩn ý và lầm bầm.
-"Hai thằng đó thật vô tích sự!"
Dù gì thì tiền cũng đến rồi, hắn ta niềm nở.
-Xin chào! Xin chào con trai một của lão già Nagato đã đến thăm văn phòng của tôi! Hơi bừa bộn và căng thẳng một chút, nhưng chỉ chút xíu thôi là sẽ xong ngay ấy mà!
Ichiro mở lời bằng một câu hỏi.
-Trước mắt hãy cho tôi biết hai tay ông già tôi còn đủ ngón hay không?
Tên sếp sòng búng tay cho hai thủ hạ, chúng đặt hai bàn tay của ông Seishiro lên bàn, còn nguyên vẹn chẳng thiếu một ngón. An tâm được một chút, Ichiro nói.
-Các người đã giữ lời hứa, và tôi đến để thực hiện nốt phần còn lại đây.
Cho tay vào túi áo, cậu rút ra một xấp tiền toàn là giấy 10 ngàn Yên được buộc thun khá ngay ngắn, tổng cộng có 75 tờ như thế trong xấp tiền. Tiền vừa lên bàn, tên đầu sỏ đã vồ lấy và đưa lên mũi, tựa như muốn được ngửi mùi mực thơm của những đồng bạc mới cáu. Vừa đếm từng tờ, hắn vừa nói với Ichiro.
-Quả nhiên là tao đoán không sai! Hai thằng đàn em bên dưới của tao đã như lũ mù có mắt mà chẳng thấy Thái Sơn. Khi mới giáp mặt mày, tao đã nhận ra rằng ba lời đồn đại ở võ đài ngầm quả thật chẳng ngoa. Mày rõ ràng không phải là thứ dễ đối phó như bao thằng học sinh cừu non hoặc ảo tưởng thường thấy, và tao cũng đã đúng khi không vội cho mấy ngón tay lìa khỏi bàn tay của lão già nhà mày dù mày đã bắt tao phải đợi mấy tiếng đồng hồ! Nhưng mà so với một gã đem tiền vay của bọn tao để tống sạch vào mông ngựa rồi lần lữa xin khất thì mày nhanh gọn hơn lão nhiều đấy!
-Thế bây giờ ông bố tôi đi được chưa?
Chủ nợ ra hiệu để hai đàn em thả bố của Ichiro, cậu con trai lập tức lệnh cho ổng.
-Mau về nhà đi, bô! Con còn nhiều việc phải làm lắm!
Seishiro nghe lời con mà ù biến khỏi văn phòng không một giây ngoái lại xem liệu con mình có ổn khi một mình đối mặt với bọn xã hội đen không, mà điều đó Ichiro cũng chẳng cần quan tâm. Phong thái của thằng bé này từ đầu đến cuối luôn khiến tên chủ nợ để ý, hắn chợt có một sáng kiến.
-Bỗng dưng tao gặp mày đã nghĩ ra một ý này không biết mày có chịu nghe không. Thế này nhé, tao sẽ trả bớt cho mày tiền lãi, với điều kiện là mày giúp tao một số việc. Xem như trao đổi công bằng, mày nhận lại tiền, còn tao thì xong việc của mình, mày nghĩ thế nào?
-Tôi liệu có trông giống như một kẻ đi đòi nợ mướn không?
-Tao biết, tao biết! Đòi nợ không phải nghề của mày. Cái nghề mày làm thật sự vừa là đối tác vừa là kẻ thù của bọn tao, nói đúng hơn mày vừa là đối tác vừa là kẻ thù với tất cả tầng lớp trong cái xã hội này. Hai thằng gà mờ dưới nhà chắc chắn đã ăn quả lừa của mày, bởi tao có thể ngửi thấy mùi thuốc súng đâu đó toát ra từ người mày, và nó đã cho tao biết mày thật sự là ai.
-Vậy tôi là ai thế? Một tay lái súng chăng?
Nghe hai bên nói chuyện có mùi súng đạn, vài kẻ trong phòng đã cho tay thủ hờ trong túi áo, nếu chuyện trò không đến nơi đến chốn thì sẽ lập tức bảo vệ đại ca ngay. Ichiro tuy bộ dạng chuyên tâm vào câu chuyện trước mũi mình với sếp sòng băng cho vay nặng lãi nhưng cậu biết sau lưng mình đang có những gã muốn làm trò, cậu bình tĩnh đợi phía bên kia.
-Thế nào, Nagato con? Nhận hay không nhận?
Hỏi chỉ cho có lệ, bởi vì từ đầu đến cuối Nagato chỉ có một câu trả lời.
-Tôi sẽ quyết định nó sau.
Dứt câu, ông bầu chào tạm biệt cái văn phòng này và trên đường trở về lại cái nơi mà mình đã rời đi hòng thanh toán nợ nần cho ông bố. Chẳng đạt được kết quả gì cả, chủ nợ cười với một chút tiếc nuối, hắn ta châm lửa hút một điếu thuốc trong khi đàn em đến hỏi nhỏ.
-Em không hiểu. Làm thế nào mà đại ca biết thằng đó có súng trong người? Hay là hai thằng bên dưới kiểm tra không kỹ?
Gã ta khoát tay cười khà, sau đó trả lời.
-Tụi mày còn non lắm. Chẳng phải tao đã dạy bao nhiêu lần rồi, phải luôn cảnh giác kể cả với những thằng coi bộ non choẹt như thế sao? Còn việc thằng nhỏ ban nãy có súng hay không, đó là do tao ví von như vậy thôi.
-Nếu vậy thì thật sự trong người nó không có vũ khí sao?
-Tao đã nhận thấy ánh mắt của nó khi mới đầu gặp mặt, nếu không phải là một thằng đã lăn lộn nhiều thì không thể có phong thái như vậy được. Loại đã luyện tập để thành sát thủ như nó, dù không có vũ khí thì chẳng ai lường được nó sẽ dùng gì để chống lại chúng ta nếu cần thiết. Nhưng cái tao hơi bất ngờ là, loại làm tiền như thằng nhỏ đó lại có lúc từ chối làm ăn đấy.
-Liệu đại ca nghĩ nó có thể quay lại đây không? Để nhận công việc từ chúng ta ấy.
-Mày ngu lắm!-hắn ta cốc đầu đàn em-Ta cần một thằng có gan để đi đòi nợ, chứ không phải một thằng giết người. Nhưng thằng nhỏ kia thì, tao cần phải để mắt đến nó một thời gian; có khi thằng bố của nó cũng quay lại đây để vay tiền đấy.
...
Trên đường trở về,
Vừa trả nợ xong cho ông bố, Ichiro không muốn tiếp tục tiêu pha thêm số tiền trong quỹ của nhóm Muse nên cậu đã chọn một cách: đi quá giang các xe tải nào có cùng tuyến ngang qua biệt thự của Maki. Tìm mãi cũng được một chiếc, nhưng lại phải tạm thời ngồi trong thùng hàng vì ghế trước có tài chính lẫn tài phụ mất rồi. Cũng may không phải là xe chở cá, nên ông bầu có thể ngồi dựa vào các kiện hàng và tạm thoải mái đôi chút trên chuyến hành trình trở về với các bạn. Điều đầu tiên cậu làm là gọi điện cho Mitsuhiko - nếu Honoka mà biết chuyện cậu "tham nhũng" thì có mà điếc lỗ tai với cả nhóm mất.
-Cậu đã trả nợ cho bố xong rồi à? Bác trai liệu có ổn không đấy?
-Ổng còn đủ ngón cả, không cần phải lo đâu. Việc tớ cần làm tiếp theo là tìm cách kiếm tiền bù cho vụ thâm hụt ngoài ý muốn này đây.
-Cũng thật khó xử cho cậu, Nagachi. Nhưng tớ tin là nếu cậu nói rõ thì các bạn gái sẽ bỏ qua cho cậu cả thôi. Từ khi đến với nhóm, cậu đã đem lại cho mọi người rất nhiều rồi còn gì.
-Tớ cũng thầm mong là như vậy...
*KREECH!*
Chưa kịp dứt câu, bên ngoài vọng vào một tiếng rít lớn hệt như đang thắng gấp, kéo theo đó là tất tần tật những thứ trong thùng hàng bị chao theo, có cả Ichiro cũng nện mặt vào vách thùng đối diện trước khi đập lưng vào vách phía sau. "Cái quái gì thế này...", ông bầu lầm bầm, nhưng chỉ được vài giây sau đó thì lại thêm một tiếng thắng gấp như thế nữa, và rồi...
*RẦM!*
Sau cảm giác mất trọng lực ngắn ngủi, cái thùng xe lăn mòng mòng kéo theo toàn bộ đồ đạc lẫn Ichiro quay theo quỹ đạo của nó. Sau khi bị ba kiện hàng nhỏ nện khắp người, va năm lần vào hai bên vách, trên trần và đáy thùng, Nagato cuối cùng bị kiện hàng bề thế nhất đổ ập xuống chắn ngang người, cũng may là nó đã ngăn được một kiện khác có thể sập xuống đầu cậu. Toàn thân tê dại và đau nhức, hai tai thì ù ù như xay lúa còn mắt thì mờ không thấy rõ trời trăng nữa. Cố gắng dùng sức bình sinh, Ichiro hất cái kiện hàng đang đè lên người cậu ra, nhưng những kiện hàng nhỏ hơn đã chắn ngang và bít mất lối ra, thế thì có khó gì với thân thủ của cậu? Cửa mở không được, Nagato dùng chân đạp mạnh, phải đến cái thứ ba thì mới buộc cánh cửa hàng mở toang ra, nó gãy chốt giữ và rơi một phần xuống sau đó. Loạng choạng chui ra ngoài, ông bầu bần thần nhìn quanh, rồi lại quay về chiếc xe tải sau khi đã đi được bảy bước, khi đó đã thành một mớ sắt vụn bẹp dúm nằm giữa lộ với máu người và xăng hòa lẫn với nhau. Cảnh vật quen lắm, chuyến đi trở về nhà Maki gợi lại trong đầu óc nửa tỉnh nửa mê của Ichiro, cậu dùng phép biến thân. Nhưng mà...chỉ mới dịch chuyển được một đoạn ngắn thì ông bầu kiệt sức, cậu ngã vật ra đường, cảnh vật xung quanh, tiếng người lố nhố tại hiện trường, tất cả đang tối dần, tối dần...
-Nagachi! Nagachi, có chuyện gì đã xảy ra vậy? Nagachi! Nagachi, mau trả lời tớ đi!
-Cứu...tớ...cứu...tớ...!
-Nagachi, tớ nghe không rõ! Chuyện gì đã xảy ra vậy? Alô? ALÔ!
...
"-Đây...đây là đâu?
-Bình tĩnh, con trai! Cậu chỉ đang tạm thời ở cõi hư không thôi.
-Cái gì? Tôi chết rồi sao?
-Cậu còn sống, chỉ là thần thức của cậu đang lên tiếng mà thôi. Giờ thì, trước khi nó nhập trở lại thân xác, tôi có vài câu hỏi nhỏ dành cho cậu. Liệu cậu có phiền không?
-Ông là ai? Và tại sao tôi phải trả lời những câu hỏi của ông?
-Tôi chỉ đang giúp cậu thôi, con trai ạ! Hãy thư giãn và nghĩ đến những câu hỏi mà tôi sắp hỏi, đừng bấn loạn hay lo lắng gì hết. Chỉ cần trả lời xong, cậu sẽ tỉnh dậy thôi.
-Vậy thì nhanh đi.
-Thứ nhất, cậu tên gì?
-Nagato...Ichiro.
-Ngày, tháng, năm sinh của cậu?
-17 tháng 5 năm 1996.
-Không phải! Đó không phải là ngày sinh của một kẻ đã chết.
-Ông đùa sao? Đó là ngày sinh trong giấy khai sinh của tôi đấy.
-Cậu có nhớ là mình đã từng chết một lần không? Và cậu đã sống lại, hãy lấy ngày ấy làm ngày sinh mới của cậu. Hãy nhớ lại ký ức, và xem nó là gì.
-Tôi...tôi...tôi thấy. Tôi thấy nó rồi...19...tháng 11...năm 2002.
-Tốt lắm! Giờ câu hỏi thứ ba. Cậu đang muốn làm gì?
-Tôi...tôi muốn được sớm tỉnh dậy.
-Để làm gì sau đó?
-Để trở về với các bạn của tôi. Trên đường trước khi vụ tai nạn đáng nguyền rủa đó xảy ra.
-Để làm gì nữa?
-Tôi muốn được tiếp tục công việc làm ông bầu.
-Tốt lắm!"
...
Ánh sáng dần trở lại trong mắt, điều đầu tiên mà Ichiro thì thào hỏi liệu đây là thiên đàng hay địa ngục. Không ai trả lời cả, chỉ có bản thân cậu tự kiểm chứng thôi. Ngồi dậy cũng khó, ông bầu thấy mình đang ở trong một phòng bệnh của một phòng khám tư nhân, cách vài bước chân là có một vị bác sĩ đang cặm cụi viết lách tại bàn làm việc của mình. Thấy bệnh nhân đã tỉnh lại và bộ dạng trông bàng hoàng, ông ta gác bút đứng dậy trấn an.
-Bình tĩnh nào, con trai! Cậu đang ở phòng khám của tôi, tất cả đều an toàn. Hãy thư giãn đi!
-Tôi...-đầu cứ đau váng làm Nagato nhăn mặt-...tôi còn sống sao?
-Cậu là thằng nhóc may mắn đấy, so với hai tay tài xế phía trước thì họ lại không được như thế! Thấy cậu nằm bất tỉnh bên vệ đường, người dân đã định đưa cậu đến bệnh viện, và cũng may là tôi lúc ấy tạt ngang và xem xét vết thương cho cậu. Hầu như chỉ bị chấn động cùng vài vết trầy xước, thâm tím. Nếu cậu cảm thấy mình có gãy cái xương nào, cứ bảo với tôi nhé.
Hai mắt của Ichiro đã dần thấy rõ trở lại, cậu kiểm tra tay chân, ở những vị trí mà đã được vị bác sĩ tốt bụng này chạy chữa. Ngửa lòng bàn tay trái, ông bầu giật mình khi trông thấy dấu ấn sao bỗng dưng hiện rõ như thế; bình thường chỉ khi nào dùng đến phép thuật thì nó mới sáng lên cơ mà? Ông bác sĩ đó quay trở lại, cầm lấy bàn tay trái của bệnh nhân và vẫn ôn tồn bảo.
-Đừng lo lắng, con trai! Tôi thấy được dấu ấn trên tay cậu. Đó là một món quà, từ một đấng siêu nhiên bí ẩn luôn ban phép màu cho những con người tuyệt vọng, hoặc Ngài cảm thấy hứng thú. Tôi tin tưởng vào Ngài ấy, vì vậy Ngài đã ban cho tôi khả năng cảm nhận dấu hiệu của Ngài. Tôi đã rất lo khi chạy chữa cho bàn tay này và mong là sẽ không có một vết thương nào bị hoại thư, buộc tôi phải cắt bỏ nó đi.
Ichiro lặng im để nghe ông bác sĩ kỳ lạ này đang chăm sóc những vết thương được cố định trong bông băng và gạc vô trùng, ông ta xoa lên dấu ấn ấy ra chiều thích thú lắm, không một chút rời khỏi con rồng trên bàn tay của cậu. Xong, bác sĩ đó quay lại và đưa cho bệnh nhân vài viên thuốc tăng lực cùng một cốc nước ấm trước khi muốn giải thích đôi chuyện.
-Cậu đã cố dùng phép để thoát khỏi hiện trường, nhưng điều đó đồng nghĩa là đã đốn kiệt chút sức lực còn lại trong khi chưa hoàn toàn bình phục sau vụ tai nạn kia. Cũng may mắn là cậu không bị thương nặng đấy, nếu không thì hành động đó cũng có thể đã giết cậu rồi. Đây, hãy uống vài viên thuốc này cho chóng lại sức. Chúng ta quả thật rất có duyên khi được gặp nhau đấy!
Nhận lấy những viên thuốc cùng cốc nước, Nagato cho vào miệng và uống cái rột. Thuốc đã vào bụng rồi, còn khỏe lên hay không thì cứ từ từ cho ngấm đã. Dù cuộc gặp gỡ này là ngoài ý muốn, nhưng ông bầu cũng là người biết ơn nghĩa, cậu hỏi.
-Dù thế nào thì bác sĩ cũng đã cứu tôi. Tôi biết làm thế nào để đền đáp cho bác sĩ đây?
-Cậu đừng lo, con trai ạ! Tôi có tìm thấy thẻ bảo hiểm y tế của cậu trong ví khi cậu còn mê man, tiền thuốc men thì cứ để bên công ty bảo hiểm lo. Vả lại, phải đi nhờ trong thùng xe chở hàng thì chắc cậu cũng chẳng khá giả gì đâu.
-Nhưng bác sĩ vẫn đã cứu mạng tôi, tôi thật lòng muốn được làm chút gì đó coi như là đền đáp công ơn vậy.
Viết xong bệnh án có tên tuổi của Nagato Ichiro - nhờ thông tin mà tấm thẻ học sinh cung cấp - vị bác sĩ bảo với bệnh nhân một điều.
-Hãy đi với tôi.
Ichiro lặng thinh làm theo, cậu cùng ông bác sĩ đi vào trong kho chứa dụng cụ y tế. Trong ấy, tại góc tường, có những ba hình vẽ lạ nhưng đặc điểm chung là đều có một con rồng uốn lượn rất nổi bật. Họa tiết nó quen lắm, nói cách khác thì nó giống hệt với dấu ấn trong lòng bàn tay của Ichiro. Ông bác sĩ nói tiếp.
-Tôi chắc chắn là cậu cũng đang trông thấy chúng, chỉ những người mà Ngài ấy chọn mới có thể trông thấy được những bức ảnh trên tường này. Tuy nhiên, vì tôi không phải là người được chọn nên chẳng thể nào giải đáp được những dấu hiệu này. Nhưng cậu thì có đấy, Ichiro ạ. Hãy đến và chứng minh tư cách của mình trước những bức ảnh đó đi.
Chầm chậm tiến tới, Nagato chăm chú nhìn lên những nét vẽ được khắc trên tường, bằng một phép màu nào đó mà chỉ có những người mang con dấu hoặc được Vô Danh để mắt tới mới có thể trông thấy. Sau đó, cậu đưa dấu ấn trên bàn tay trái của mình ra trước một trong ba bức hình. Cả hai phía lập tức sáng rực lên, con dấu trên tay Ichiro và con rồng được khắc trên tường mà cậu đã chọn. Một lúc sau thì ánh sáng hai phía tắt dần, trên tường thì có xuất hiện thêm một lớp vảy lạ trên thân con rồng vẽ. Đưa tay gỡ lấy miếng vảy đó, chỉ mới cầm được một chút thì nó biển mất, và kỳ lạ là một lúc sau đã hiện lại, in lên hẳn dấu ấn rồng trên tay của Ichiro rồi biến mất. Quan sát tất cả, vị bác sĩ giục bệnh nhân.
-Tiếp tục với hai hình còn lại đi.
Nagato làm tương tự với hai bức còn lại, mọi chuyện vẫn cứ diễn ra như thế, cuối cùng thì cậu cũng đã thu thập được ba mảnh vảy lạ. Điều kỳ lạ tiếp sau là mỗi lần thu thập được thêm một mảnh vảy thì ông bầu cảm thấy mình càng mạnh hơn. Sức mạnh như đã trở về, Ichiro thử dùng phép biến thân sang phía bên kia kho chứa. Lạ lùng thay, lần dùng phép này không mất nhiều sức như trước kia, nếu trừ đi công dụng của thuốc tăng lực vừa uống ban nãy. Thử thêm vài lần nữa, Ichiro biến thân quanh căn phòng, kết quả cũng không hề thay đổi. Tin rằng mình đã mạnh lên thật sự, quả thật những mảnh vảy rồng đã cải thiện đáng kể năng lực của bản thân, Ichiro nói với bác sĩ.
-Những miếng vảy này là vảy rồng thật sao?
-Đó là món quà mà Ngài ấy dành cho những người mà Ngài chọn lựa. Nó sẽ đem lại cho cậu sức mạnh để thực hiện được sứ mệnh của mình. Hãy theo sự chỉ dẫn của thanh đao mà cậu luôn giữ trong mình, nó sẽ đưa cậu tìm đến những dấu hiệu mà Ngài ấy đã để lại, nhận lấy những món quà và tăng cường sức mạnh cho bản thân.
-Thanh đao ư...-Nagato theo quán tính rút từ trong túi áo, thanh đao lập tức hiện hữu ngay trên tay cậu.
Vị bác sĩ đó cũng thấy được món binh khí kỳ ảo ấy, ông nói.
-Thanh đao đó tuy nhỏ bé nhưng nó là bảo vật mà trong đời người chỉ thấy được một lần đấy! Nó là một thực thể sống, có thể cảm nhận được vạn vật xung quanh, cả những dấu hiệu của Ngài ấy, và có những cảm xúc cho riêng mình nữa. Hãy tin tưởng nó, ngay cả khi cậu có súng đạn trong tay, và nó sẽ không bao giờ phụ lòng cậu.
Tra thanh đao trở vào trong túi áo, khi không cần dùng đến thì nó tự động biến mất. Thấy đã đến lúc chia tay, bác sĩ bảo rằng.
-Quả thật hôm nay là một vinh hạnh lớn lao dành cho tôi, khi mình được chăm sóc và hướng dẫn một người mà Ngài ấy đã chọn. Thật tiếc là chỉ đến đây thôi, tôi nghĩ cậu chắc hẳn còn nơi để mình trở về phải không? Tôi tin là hẳn những người ở đó đang lo lắng cho cậu lắm đấy.
Nagato đồng ý với vị bác sĩ đó, dù sao thì cậu cũng đã mất quá nhiều thời gian ở đây rồi. Trước khi chia tay, cậu nói đôi lời.
-Chẳng biết đến bao giờ ta mới gặp lại nhau đây?
-Cậu đừng lo, con trai ạ! Khi nào có điều kiện, cả hai chúng ta sẽ còn gặp nhau.
-Dù thế nào, tôi cũng xin cảm ơn ông vì tất cả. Hẹn gặp lại bác sĩ.
Dứt lời, Ichiro dùng phép biến thân rời khỏi phòng khám này, bỏ lại một mình vị bác sĩ đứng trong nhà kho một mình bên cạnh ba hình vẽ...chúng chỉ xuất hiện với những người như ông và cậu bé kia mà thôi.
Ba mảnh vảy rồng đã gia tăng sức mạnh cho Ichiro, cậu có thể biến thân dịch chuyển nhanh hơn, giúp cho quãng đường trở về nhà Maki thuận lợi hơn nhiều. Vừa đứng trên một tầng thượng để tạm nghỉ một chút, ông bầu trông thấy Kobuta và Mitsuhiko cũng trờ xuất hiện. Cả hai cậu bạn đều rất bất ngờ khi thấy Ichiro xuất hiện trở lại với bộ dạng thương tích, cậu mập lo lắng hỏi.
-Nagachi, cậu bị sao thế? Tai nạn ư?
-Chuyện dài lắm.-ông bầu nhún vai, đáp-Tớ sẽ kể sau. Mọi người ở nhà vẫn ổn chứ?
-Là thế này, Nagachi ạ.-Kobuta thật thà kể-Khi nghe tiếng cậu kêu cứu qua điện thoại, Mitsuhiko đã làm toáng lên rồi, các bạn gái ai cũng lo lắng lắm, sợ cậu giữa đường gặp chuyện không hay. Hai bọn tớ xung phong đi trước, đã tìm cậu suốt mấy tiếng đồng hồ rồi đấy!
-Vậy thì tớ phải sớm về nhà để mọi người khỏi lo lắng mới được.
-Nagachi à, cậu tính về với bộ dạng này sao?
Thấy trên thân mình vẫn còn quấn băng, Ichiro vì không muốn các bạn gái thấy rồi lo lắng không thể luyện tập được nên bèn cởi ra và tống vào thùng rác, chỉ cần giữ lại thuốc mà bác sĩ đã cấp cho là đủ. Xong xuôi, cậu bảo với hai bạn.
-Hai cậu đã vất vả rồi. Ta về nhà nào.
Kobuta và Mitsuhiko đồng ý, rồi cả ba cùng dùng phép biến thân rời khỏi tầng thượng tòa nhà đó.
...
Về đến nhà, khi đó các bạn đều đang chờ đợi trong phòng khách, Nozomi cùng vài bạn có thần kinh đang cố gắng trấn an sự lo âu của những người khác. Trông thấy Ichiro trở về, Honoka và Rin nhanh như sóc chạy ào tới ngay chỗ ông bầu cùng hai cậu bạn "hộ tống", mọi người còn lại ai cũng đều thở phào nhẹ nhõm dẫu cho không trọn vẹn khi họ nhìn thấy những vết thương trên thân thể bạn. Không giấu gì, cả nhóm có biết cả lời kêu cứu mà Nagato đã gọi cho Mitsuhiko, tiện thể nghe ngóng cũng biết được gần đây có một vụ tai nạn nghiêm trọng, nghe đâu trong số các nạn nhân thì còn một người sống sót mà theo mô tả khá giống với ông bầu của nhóm vốn đang trên đường trở về.
Dĩ nhiên là khi các bạn hỏi, Ichiro bảo rằng mình chỉ bị ngã và trầy xước nhẹ chứ không liên quan gì đến vụ tai nạn kia. Thấy bạn còn tương đối lành lặn so với hiện trường là hai cái xác xe bẹp dúm cùng những thi thể rã nát lòi thịt lòi mề, các cô gái tin rằng thật sự chẳng chuyện gì nghiêm trọng xảy ra với ông bầu của mình cả. Họ tính nhắc lại việc Ichiro kêu cứu trong điện thoại nhưng thôi, thấy bạn về lành lặn là vui rồi. Điều đầu tiên các cô gái trong nhóm muốn biết là điều gì đã khiến cho Nagato hộc tốc chạy về Tokyo như thế, có việc khẩn cấp gì chăng? Đương nhiên là Ichiro thú nhận đó là việc khẩn, nhưng thay vì nói là mình rút tiền quỹ nhóm để cứu ông bố chơi dại vay nóng tiền Yakuza thì cậu bảo rằng có hợp đồng quan trong cần đi bàn bạc gấp; cơ bản là cậu vẫn còn muốn sống để làm quản lý cho Muse. Nhóm nghe thế thì vui vẻ xem không có gì xảy ra, ai cũng thật vô tư nhưng trong lòng thì Ichiro đang lo sốt lên về nhiều chuyện, nhất là việc đào cho đủ số tiền mà mình đã dùng để chuộc ông bố còn nguyên vẹn khỏi hang hùm.
Bài tập của mọi người vẫn được tiếp tục, song giờ giấc lúc này thì có lẽ hợp với chơi hơn. Quay lại mấy cậu trai, điều đầu tiên Ichiro muốn biết là xem hai thằng bạn của mình có tập luyện nghiêm túc lúc cậu đi vắng không. Nhìn kìa, nửa thùng lon bia đều có dấu chứng tỏ là bắn trúng, nhưng ông bầu đã tinh mắt nhận ra vài điều bất thường. Cầm lấy một lon còn nguyên cùng với giàn ná, Ichiro hướng về phía bờ biển và ném một cú thật mạnh. Cái lon chỉ mới bay giữa chừng thì ông bầu đã lắp đá vào thun và bắn nhàu một phát. *COONG!*, nó trúng phóc, làm cho lon bia đầy cát sỏi nảy thêm phát nữa trước khi rơi xuống trước cửa nhà. Xong, cậu quay lại bảo với Mitsuhiko và Kobuta đang tháo mồ hôi hột vì cố giấu một chuyện gì đó, và không may là họ chưa đủ trình qua mặt ông bầu Nagachi.
-Các cậu sẽ còn phải "trả bài" tớ vào mấy bữa nữa đấy! Đừng tưởng rằng có thể qua mặt tớ khi ăn gian từ bốn chục bước xuống còn năm bước.
Ichiro không to tiếng dù cho mình vừa bị xỏ mũi một vố, làm ầm mọi chuyện lên không phải bản tính của cậu, song đám bạn biết rằng mình chưa bị "xé xác" là đặc ân rồi đấy. Ngồi nghỉ trên mái nhà, cả ba cùng nhâm nhi chút đồ ăn cho lại sức, hai người thì mỏi mòn tìm bạn còn người thì khổ công lết về sau vụ tai nạn tưởng như đã ra bã - với Kobuta và Mitsuhiko thì Ichiro mới nói thật. Ở bên dưới, điều ước mà Rin đã đề nghị từ ngày đầu - đốt pháo hoa - đã thành hiện thực, các bạn gái trông vui vẻ chưa kìa.
Tiếng viu viu của những quả pháo thăng thiên cùng lốp bốp của các dây pháo hoặc những thứ không thể bay được đã làm náo động không khí tĩnh lặng thường ngày của ngôi biệt thự cùng con phố này vào buổi đêm. Ngồi nhìn những quả pháo thăng thiên nổ tít trên trời cao thành những đóa hoa lửa lung linh đầy sắc màu, Ichiro nháy mắt với hai thằng bạn, cậu nở nụ cười ẩn ý với một thùng carton đầy cả pháo đại sau lưng - quả nào quả nấy to bằng xương ống chân của mấy con bò.
-Quẩy lên nào, các cậu!
Thế là ba cậu ùa nhau lấy pháo ra chuẩn bị đốt. Đầu tiên là dàn pháo thăng thiên, Mitsuhiko lướt diêm qua một đường điệu nghệ vào dây cháy của ba quả thì ba quả liên tù tì bay vút lên cao, cho các bạn gái bên dưới một phen mãn nhãn. Không dừng lại, Ichiro còn bày cho hai bạn dùng băng keo con vịt dán cặp hai ba quả pháo đại chung với quả thăng thiên rồi sau đó cùng châm cho cháy qua mối nối dây. Nghe theo lời "xúi dại" đó, quả nhiên nổ to hơn hẳn làm các cu cậu thích chí. Đến lượt Kobuta, cậu đang định quẹt diêm thì...
*Rắc!*
Nào ngờ ấn mạnh tay quá nên gãy đầu, cái mồi đã cháy lại bị cơn gió thổi ngược táp mạnh, run rủi sao nó lại rơi vào đúng thùng pháo còn đầy ắp. Ngửi thấy mùi khét, cả Ichiro và Mitsuhiko quay lại và tái mặt, ông bầu kêu lên.
-SẮP NỔ ĐẤY!
Tức tốc cả lũ chọn cách "bỏ của chạy lấy người", biến thân khỏi mái nhà của Maki ngay. *BÙM! BÙM! ẦM! RẦM! RẦM!*, ngay sau đó, một loạt tiếng nổ inh ỏi cùng với pháo thăng thiên bay tứ tán làm các bạn bên dưới giật bắn người, nhìn lên trên thì thấy mái nhà sáng rực rỡ với đủ tiếng nổ của pháo hoa mà còn lớn và sáng hơn loại họ đang chơi nhiều. Đợi cho đến khi pháo thăng thiên đã bay hết, Ichiro cùng hai cậu bạn mới dám biến thân trở về với sẵn bình cứu hỏa trên tay, những ống pháo đại cuối cùng vẫn còn nổ lầm rầm và quăng quật cái thùng carton - nay chỉ còn là một miếng giẻ cháy nám đen mùi thuốc súng - ra tứ phía. Vẫn là thằng đứng mũi chịu sào, Ichiro phun ngay một bãi bọt carbon dioxide thẳng vào cái "bãi chiến trường" đó, nào ngờ vẫn còn một hai quả pháo nổ tung tóe cả bọt vào mặt cậu và hai thằng bạn đứng sau; nhưng chí ít là cũng đã giải quyết xong cả rồi. Chơi thì đúng vui thật, nhưng mà bộ ba siêu quậy này có chuyện cần phải giải quyết đây: cơn tam bành của Maki khi biết có một "vụ khủng bố" vừa xảy ra trên mái nhà mình.
Category:Rabu Raibu!