Naerdor

== Storia ==
Le prime esplorazioni della regione di Naerdor avvennero nella Terza Era quando gli imperatori ardholiani cercarono di espandere l'impero verso nord ai danni delle popolazioni barbariche che vi abitavano e i cui discendenti nella Quarta Era sono noti come Leredain (lett. "i popoli liberi"). Il limes ufficiale venne stabilito lungo il corso del fiume Rhea, perciò solo le terre di Elvezia divennero ufficialmente parte dell'impero; nelle regioni di Oberlauf, Hermandura e Grimmland la presenza ardholiana fu molto limitata nel corso dei secoli, limitata a piccoli insediamenti militari costruiti in occasioni di campagne belliche minori e di scarso successo.
Con la caduta dell'impero in Occidente molte popolazioni migrarono al di qua del Rhea dando vita a una serie di piccoli domini in cui ardholiani e barbari vissero insieme diventando, col tempo, un'unica popolazione. Alla fine della Terza Era gli stati di Hermandura si unirono in una confederazione che prese il nome di Impero Ermundor e alla cui guida si sarebbe trovato un sovrano eletto dai sette principi più importanti dell'impero; gli altri stati del Naerdor rimasero ufficialmente indipendenti ma l'autorità e la forza di Ermundor era difficile da negare, di fatto i destini di tutti gli stati della valle del Rhea dipendevano dalle decisioni dell'imperatore.
== Domini di Naerdor ==
=== Contea di Dorfeldt ===
La costa occidentale del Naerdor venne abitata stabilmente soltanto negli ultimi secoli della Terza Era quando, i sovrani dei neonati regni sorti a nord del Rhea esplorarono la regione e scoprirono importanti giacimenti minerari. Allora sorse Dorfeldt, una città che crebbe e si sviluppò proprio grazie alla presenza di ricchi giacimenti di ferro rinvenuti nelle montagne vicine. Grazie alle miniere molti magnati si arricchirono al punto di poter ambire a matrimoni nobili e a ricevevere titoli, così la regione divenne ufficialmente una contea governata da una casata comitale originaria dell'Hermandura.
La contea è abitata quasi esclusivamente da minatori e dalle loro famiglie e viene ciclicamente visitata da mercanti provenienti dall'Hermandura e da emissari dell'ordine di Altogelo provenienti da Fabira
=== Contea di Fabira ===
La cittadina di Fabira nacque all'inizio della Quarta Era lungo la via che dall'Hermandura raggiungeva, attraverso il Dor-Leredain, le terre dello Stato cavalleresco dell'Ordine di Altogelo, essa era amministrata da un conte cavaliere dell'Ordine il quale faceva da tramite tra la sede dei cavalieri nel Taering e l'Impero di Ermundor. Nel corso dei decenni il ruolo di Fabira divenne fondamentale nella gestione delle comunicazioni e degli spostamenti di cavalieri e di messi imperiali, garantendo protezione, ristoro e informazioni preziose per chiunque desiderasse addentrarsi nel Dor- Leredain o, proveniente da là, fosse diretto verso il Naerdor.
Amministrativamente la contea è considerata parte dei possedimenti dell'Ordine, sebbene al di fuori dei confini riconosciuti; all'interno dei suoi confini l'unica autorità riconosiuta al di sopra del conte è quella del Gran Maestro di Altogelo.
=== Contea di Heidelberg ===
Heidelberg nacque come un villaggio barbarico in tempi remoti, ma nella Quarta Era è una piccola cittadina fortificata perennemente in lotta con i Leredain, di fatto lontanti cugini degli abitanti della città. La regione non è particolarmente ricca: la popolazione pratica quel poco di agricoltura che basta a sfamarsi ed è perennemente minacciata da razzie e attacchi di mostri.
Non lontano da Heidelberg si estende la grande foresta di Scatowald che si dice abitata da streghe e mostri di ogni genere, molti di coloro che hanno provato a esplorarla per sete d'avventura o per cercare un caro scomparso non hanno più fatto ritorno; si racconta inoltre che in notti particolari streghe e diavoli si incontrino per praticare oscuri rituali a cui necessitano sacrifici umani per compiersi, per questo non è raro che nella contea di Heidelberg e nelle terre vicine uomini, donne e bambini spariscano senza lasciare tracce se non per qualche osso sparso per i boschi ritrovato dopo molti giorni.
=== Contea di Homberg ===
Quella di Homberg è una regione a economia rurale dove prevale l'allevamento di ovini, i suoi abitanti non sono che umili e rozzi pastori superstiziosi e l'unica vera ricchezza della regione deriva dalla sua fortunata posizione geografica collocata lungo la via regia che, attraversando il Grimmland, raggiunge la capitale imperiale di Augsburg. Homberg commercia prevalentemente in lana e in pochi altri prodotti ricavati dall'allevamento, la lana grezza viene trasportata verso l'impero di Ermundor e qui viene cardata e messa in commercio nei mercati del nord.
=== Contea di Merkenden ===
Al tempo dell'impero Merkenden fu una delle colonie più settentrionali con funzione di capitale amministrativa della provincia di Elvezia; anche dopo il ritiro delle forze imperiali la città mantenne la sua importanza come uno dei maggiori empori commerciali del nord: la città era infatti protetta da alte mura, possedeva piazze ampie adatte al mercato e si trovava alla convergenza delle terre di Hermandura, Obarlouf ed Elvezia.
L'annuale fiera di Merkenden divenne nella Quarta Era la più importante fiera del nord dove si scambiavano beni provenienti dalle più remote regioni dell'Occidente come artefatti elfici dell'Emlygor, armi e armature naniche di Forandon e Lithor, pelliccie pregiate del Derntal e tanto ancora.
=== Contea di Spyndor ===
La contea di Spyndor nacque alla fine della Terza Era, come tanti altri domini d'Occidente le origini sono da ritrovarsi nella migrazione di alcune tribù nordiche le quali, datesi un capo presero a governare la regione con un titolo più o meno legittimo. I primi signori di Spyndor dovettero battersi con coraggio contro l'impero di Ermundor per mantenere la propria indipendenza, a tale scopo strinsero alleanze con le vicine contee di Vordenburg e Merkenden e con i nani di Forandon. Grazie a queste alleanze le forze di Ermundor furono respinte e le terre di Elvezia conservarono l'autonomia.
Le terre di Spyndor presentano pianure ampie e fertili ma scarsamente sviluppate tecnologicamente e poco abitate. L'economia è prevalentemente rurale e non permette che un misero guadagno per gli abitanti; per questa ragione nel corso della Quarta Era molti abitanti decisero di abbandonare la zappa e la falce per dedicarsi alla lancia e alla spada, è infatti da Spyndor che proviene una delle parti più importanti delle armate di mercenari elvezi temuti in tutto il continente.
=== Contea di Veern ===
Quello di Veern è il più grande e ricco porto del Grimmland, qui attraccano tutte le navi mercantili che transitano lungo le rotte più settentrionali del Mindorath e che trasportano le preziose merci provenienti dal Dor- Thelyn, dalle città-libere dell'Emlygor e dalla Valle del Derwent. Veern è anche celebre per essere il porto di riferimento occidentale nel commercio delle pregiate pellicce del Derntal e per essere uno dei maggiori partner commerciali dell'Ordine di Altogelo, rifornendolo di equipaggiamenti e provviste.
=== Contea di Vordenburg ===
La contea di Vordenburg è uno dei domini più giovani del Naerdor, nacque all'inizio della Quarta Era quando al nobile Vulfgang von Vordenburg venne riconosciuto il titolo comitale a seguito dell'eroico servizio prestato in occasione della guerra combattuta da un'alleanza dei signori del Naerdor contro i potenti duchi negromanti di Karnstein. Da allora la stirpe dei Vordenburg porta avanti un'antica tradizione di lotta alla magia nera e ai suoi praticanti; l'Elvezia e tutto il Naerdor sono infatti attraversate da numerosi gruppi mercenari provvisti di una lettera di marca del conte di Vordenburg e di oro proveniente dalle sue casse.
Nel corso della Quarta Era Vordenburg dovette battersi in più occasioni contro le forze dell'ambizioso impero di Ermundor, durante questi conflitti strinse importanti patti di alleanza con i nani di Forandon, patti che nel corso dei secoli furono sempre rinnovati e rispettati, consolidando l'amicizia tra queste genti.
La regione del Vordenburg è quasi interamente coperta di fitte foreste infestate da lupi e da altre creature pericolose, soltanto pochi sparsi insediamenti agricoli producono il necessario a soddisfare le necessità alimentari della popolazione.
=== Contea di Wolfhagen ===
Quello di Wolfhagen è probabilmente il più remoto grande insediamento del Grimmland, si tratta di una cittadella fortificata e circondata di campi coltivati sorvegliati da molte pattuglie di guardie. Gli attacchi da parte di mostri o barbari del Dor-Leredain sono estremamente comuni, questo ha reso gli abitanti scontrosi e diffidenti degli stranieri a causa del timore che si tratti di streghe o di altre creature sotto mentite spoglie. La cittadella svolge un ruolo di vedetta sugli spostamenti di mostri e barbarie, per questo ospita in pianta stabile un distaccamento di cavalieri dell'Ordine di Altogelo comandati da un balivo.
=== Ducato di Karnstein ===
L'antica rocca di Karnstein venne costruita quando i popoli che abitavano a nord del Rhea combattevano le proprie guerre contro gli invasori ardholiani, la fortezza venne costruita da uno di questi capi barbari con l'aiuto di alcune misteriose forze oscure. Dopo la caduta dell'impero la regione dell'Obarlouf nell'alto corso del fiume Rhea venne contesa tra i signori di Karnstein e di Steyra: i signori di Karnstein erano noti per essere potenti negromanti in grado di evocare temibili armate di non-morti al loro servizio. Alla fine della Terza Era una terribile guerra sconvolse l'Obarlauf: le forze del ducato di Steyra furono supportate da truppe elvezie e hermandure riucendo infine a prendere Karnstein e a giustiziare i suoi malvagi signori. 
Nella Quarta Era una nuova stirpe ducale governa Karnstein e nuovamente le ombre paiono ricomparire attorno alle alte guglie dell'antica fortezza dei negromanti.
=== Ducato di Steyra ===
Durante la dominazione imperiale Steyra era il maggior insediamento ardholiano nella regione dell'Obarlouf, era sede di un governatore incaricato di vegliare sulla regione e, dopo la caduta dell'impero, il suo ruolo nel nord crebbe fino a trasformarsi in una delle più importanti città del Naerdor. La città, collocata a poco più di un giorno di cammino dalle sponde del mar di Fordu, costituisce l'emporio commerciale di riferimento per il commercio delle pregiate pellicce del Derntal nella parte orientale del continente. Sebbene la città si collochi in un luogo abbastanza remoto rispetto agli altri domini della regione essa ha avuto nei secoli occasione di crescere e prosperare grazie ai fiorenti commerci e alla grande forza d'animo dei suoi abitanti. Alla fine della Terza Era Steyra seppe dimostrare mediante la forza delle armi il proprio valore affermandosi ai danni dei malvagi duchi negromanti di Karnstein divenendo la maggior potenza dell'Obarlouf.
La regione è abitata prevalentemente da cacciatori e pescatori, a parte la grande capitale di Steyra il resto della regione è scarsamente abitato e i suoi abitanti vivono in piccoli insediamenti lungo le coste del Fordu e del Gwynllynn e in villaggi costruiti al limitare delle foreste.
=== Impero di Ermundor ===
L'impero di Ermundor nacque nella seconda metà della Terza Era ed è formato da otto regioni: le terre di Augsburg sono governate direttamente dall'imperatore il quale viene eletto da una dieta composta dai sette margravi che governano le altre sette terre, Arsatz, Cladara, Induz, Libussa, Lotaria, Thorun e Tragenheim. I sette margravi governano autonomamente, hanno autorità legislativa sul proprio dominio, battono la propria moneta e possiedono un proprio esercito. Tuttavia a tutti loro è richiesto di giurare la propria fedeltà all'imperatore e, in caso di necessità, sono tenuti a unirsi sotto la sua bandiera e ad appoggiare le sue decisioni in politica estera.
Nella Quarta Era il potere degli imperatori è assai limitato ed essi godono di un primato unicamente d'onore sui sette principi; l'impero è spesso impegnato in conflitti lungo il confine meridionale contro i domini della Valle e in continue lotte intestine tra la nobiltà per il controllo dei margraviati e del trono imperiale.
=== Reame di Nordurhlid (Forandon) ===
Quando nella Prima Era il nano Lofar, eponimo delle montagne ove nacque il reame di Nordurhlid (noto anche come Forandon o Bastione di Lofar), giunse alle sorgenti dell'Adflid per fondare un nuovo regno, portava con se uno dei nove Freisdringir, gli anelli delle tentazioni forgiati in Melenor anni prima. L'anello di Lofar era noto come Fersk, ed era l'anello della dissolutezza, infatti il regno di Lofar fu caratterizzato da una lussuria sfrenata, il sovrano si abbandonò ai piaceri della carne e non generò mai un erede legittimo e alla sua morte seguirono conflitti per il trono. Soltanto con il matrimonio tra una figlia di Lofar e un altro principe nanico la pace venne ripristinata; allora il reame di Forandon divenne grande e prospero, come i loro fratelli sparsi per il mondo i nani della stirpe di Lofar costruirono grandi sale sotto le montagne, scavarono miniere profonde e divennero abili artigiani e armaioli. Dell'anello di Lofar si perse ogni traccia.
Nella Terza Era i nani di Forandon si scontrarono in più occasioni contro gli uomini di Ardhol, persero buona parte dei loro possedimenti nell'alta valle dell'Adflid ma gli ardholiani non furono mai in grado di espugnare il bastione; si giunse quindi a un accordo tra le parti: gli ardholiani restituirono i territori della valle dell'Adflid ai nani, i quali avrebbero continuato a governanrli autonomamente, in cambio gli ardholiani richiesero un accordo commerciale che imponesse tassi di esportazione limitati su una serie di merci pregiate che da Forandon giungevano nei territori controllati dall'impero. Da allora per secoli spade e asce forgiate in Forandon contribuirono alla difesa del limes ardhoiano nel nord del Continente Occidentale.
Con la caduta dell'impero in Occidente il contributo dei nani di Forandon al mantenimento della pace nella parte orientale del Naerdor fu fondamentale: essi si assunsero il compito di proteggere le città ardholiane rimaste sguarnite e che altrimenti sarebbero state facile preda delle orde di mostri e barbari migrate a sud alla notizia della ritirata delle forze imperiali. I nani sostennero i primi sovrani del regno di Orfeydd nel difficile percorso di consolidamento del potere, inoltre, si fecero garanti dell'autonomia delle contee di Merkenden, Spyndor e Vordenburg dalle ingerenze dell'ambizioso seppur neonato impero di Ermundor.
Nella Quarta Era il reame di Forandon ricorda con fierezza il suo passato glorioso, i nani governano l'alta valle dell'Adflid con giustizia in armonia con i popoli vicini, il loro acciaio resta il migliore di tutto il nord e per questo intrattengono rapporti commerciali con tutto il Naerdor. Perfino i cavalieri di Altogelo del lontano Taering si riforniscono presso le loro fucine.
== Luoghi del Naerdor ==
=== Le lebkuchenhaus della foresta di Scatowald ===
Nel Grimmland corrono diverse voci sulla presenza di casette di marzapane sparse per la foresta di Scatowald, si dice che esse siano un'esca creata dalle streghe per attirare bambini smarriti. Una volta varcata la soglia i bambini sarebbero allora catturati dalle megere, messi all'ingrasso, e infine divorati o utilizzati per compiere alcuni oscuri e maligni rituali.
=== Sepolcro cristallino di Mjallhvít ===
Si narra che Mjallhvít fu una bellissima principessa nanica di Forandon che fuggì dalla corte quando udì di un complotto ordito ai suoi danni da una strega che risiedeva a corte e che aveva ammaliati tutti i suoi familiari. Scortata da una guardia composta unicamente da sette fedelissimi giunse nel Grimmland e ivi trovò rifugio in una piccola tenuta agricola; un giorno giunse alla tenuta una vecchia che altri non era che la strega mascherata da un incantesimo. Felice di poter finalmente parlare con un'altra donna Mjallhvít congedò le sue guardie e accolse la vecchia in casa sua, quando le guardie tornarono trovarono la principessa a terra priva di sensi e nessun segno delle strega. La fanciulla era vittima di un incantesimo che l'avrebbe costretta in un sonno eterno da cui non si sarebbe mai potuta risvegliare, i sette fedeli guardiani la portarono allora in una grotta ai piedi delle montagne e la seppellirono in un sarcofago di critallo giurando di montare una guardia eterna al luogo dell'ultimo riposo della loro principessa.
=== Torre di Baldrian ===
I racconti del Naerdor narrano che un tempo una bellissima fanciulla di nome Baldrian venne imprigionata in un'alta torre priva di ingresso celata tra i boschi del Grimmland. La strega colpevole del rapimento era convinta che i capelli della ragazza celassero una qualche straordinaria magia che la megera desiderava per sé. Molti eroi e cavalieri partirono alla ricerca della torre misteriosa ma nessuno fece mai ritorno; si dice che la fanciulla sola e sconsolata si sia tolta la vita impiccandosi alla sua stessa treccia e che ora il suo spirito vendicativo vaghi per la foresta nei dintorni della torre uccidendo tutti coloro che si avvicinano.
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