История Земли. Доисторические животные - динозавры

РЕФЕРАТ

ТЕМА:  ИСТОРИЯ  ЗЕМЛИ. ДОИСТОРИЧЕСКИЕ ЖИВОТНЫЕ – ДИНОЗАВРЫ.









































                                                                 2008 г.


Введение



Динозавры жили на Земле на протяжении более 150 миллионов лет. Сегодня на нашей планете  не существует животных, подобных этим необыкновенным древним ящерам, которые обитали на всех континентах и стали прародителями современных птиц.

  Динозавры были чрезвычайно разнообразны — от компсогнатов, размерами не больше курицы, до гигантских брахиозавров. Одни охотились и подбирали падаль, другие щипали траву и заглатывали камни. Все они находили себе пару, откладывали яйца и выращивали детёнышей. Передвигались динозавры по-разному: кто на двух, кто на четырёх лапах. Многие ящеры плавали, некоторые даже пытались летать. Им приходилось драться, спасаться от преследователей, прятаться и погибать. Но 65 миллионов лет назад эти замечательные животные вымерли. Остались лишь потомки некоторых оперённых ящеров — это были птицы. Хотя сами динозавры давно исчезли с лица Земли, но память о них надёжно хранят камни. Окаменелости — так называются окаменевшие остатки существовавших миллионы лет назад животных и растений — практически единственный источник наших знаний о древних ящерах. Проводя раскопки, учёные обнаружили сотни различных видов динозавров. Исследователям удалось восстановить скелеты этих животных и воссоздать картину их жизни. Динозавров классифицировали, объединив схожие виды в семейства и другие группы,

Время, когда жили динозавры, учёные называют мезозойской эрой. Она началась приблизительно 245 миллионов лет назад и закончилась 65 миллионов лет назад. Мезозойская эра подразделяется на три периода: триасовый (245 — 213 млн. лет назад), юрский (213 — 144 млн. лет назад) и меловой (144 — 65 млн. лет назад). Остатки динозавров найдены в отложениях горных пород только этого времени. 

Большинство приведённых цифр — приблизительные, потому что, к сожалению, во времена динозавров некому было делать измерения. Но все оценки основаны на самых последних научных данных.




 Как были открыты динозавры



Последние из динозавров вымерли, когда страшная катастрофа потрясла Землю. Но остатки многих древних существ сохранились в камне и пролежали в земле 65 миллионов лет до тех пор, пока люди не нашли их.

Есть основания полагать, что впервые остатки динозавров были обнаружены более 2500 лет назад в пустыне Гоби в Центральной Азии. Заезжие торговцы принесли в Древнюю Грецию весть об удивительных и внушавших ужас существах. Возможно, в основе этих рассказов — находки окаменевших скелетов динозавров протоцератопсов. А примерно 1700 лет назад китайскими   мудрецами была сделана запись о том, что в земле найдены огромные окаменелые кости, которые, по мнению древних мудрецов, принадлежали  драконам и обладали магической силой. Вполне вероятно, что это были кости динозавров. Но настоящее открытие древних ящеров произошло  только в XIX веке. В 1815 году в Англии, неподалёку от Оксфорда, в каменоломне, где добывалась известь, были обнаружены окаменелые кости гигантского пресмыкающегося.  Позднее преподаватель геологии Оксфордского университета Уильям Баклэнд дал этому животному научное название — мегалозавр (огромный ящер).  А в 1842 году английский учёный Ричард Оуэн впервые использовал термин «динозавры» (ужасные ящеры) для обозначения животных, три окаменелых скелета которых несколько отличались от  других найденных скелетов пресмыкающихся.

С тех пор открыты сотни различных видов динозавров. Они обнаружены на всех континентах, и до сих пор ежегодно учёные находят 10 — 15 новых видов древних ящеров. Поначалу считалось, что динозавры были неповоротливыми и тупыми тварями. Но когда в 60-х годах XX века были открыты дейнонихи — небольшие крупноголовые динозавры, мнение исследователей изменилось. Сейчас учёные полагают, что динозавры были ловкими и даже сообразительными животными. В конце концов, они прожили на Земле около 160 миллионов лет!

Как воссоздают облик динозавра



Представленные в музеях скелеты и фигуры динозавров — результат долгих исследований и кропотливой работы многих учёных и специалистов. Проходят месяцы, а то и годы, прежде чем найденная окаменелость превратится в музейный  экспонат.

Людей, изучающих динозавров и окаменелые остатки других животных и растений, называют палеонтологами. Палеонтологи выезжают на раскопки в надежде обнаружить остатки живых организмов в пластах горных пород.  Чтобы извлечь из них окаменелость, необходимы специальные навыки. Нередко изыскателям приходится браться за тяжёлые кувалды и сверла, чтобы расколоть твёрдые каменные глыбы. Найденные окаменелые кости осторожно упаковывают для отправки в лабораторию. Здесь освобождают кости от остатков породы. Часто на это уходят годы упорного труда. Большие каменные глыбы ещё можно убрать с помощью пилы с алмазным наконечником, но добравшись до кости, остатки камня удаляют буквально по песчинке иглами и другими инструментами, привычными для зубных врачей.

В конце концов, кости соединяют с помощью специального клея. Множество костей скелета похожи на огромную мозаику, собрать которую под силу только специалисту. Последний этап работы — подготовка музейной экспозиции. Чтобы скелет сохранял естественную для животного позу, изготавливают специальный каркас, поддерживающий тяжёлые кости.   Иногда восстанавливают не только скелет, ни даже кожу и мускулатуру динозавра. Кожа большинства динозавров была чешуйчатой, что видно на найденных окаменелых отпечатках, а вот об окраске этих животных остаётся только догадываться. Художники стараются воссоздать картины природы, окружавшей динозавров, В результате этих усилий перед посетителями музея разворачивается захватывающая экспозиция. 


Откуда мы знаем о динозаврах



Всё, что остаётся от жившего когда-то динозавра и сохраняется в земле миллионы лет, — это кости и зубы. Если повезёт, то удаётся найти отпечатки кожи. Восстановить мускулатуру и внутренние органы динозавров помогают учёным знания о современных птицах и рептилиях. Некоторые сведения можно почерпнуть, исследуя отпечатки лап динозавров. И вот на основе этих данных, собранных по крупицам, специалисты стараются составить полную картину жизни древних животных.

Динозавры — это рептилии, то есть четвероногие позвоночные животные с чешуйчатой кожей. Напомним, что слово «динозавр» означает «ужасный ящер». Из современных пресмыкающихся наиболее близки динозаврам крокодилы. Строение скелета у этих животных имеет ряд общих признаков, что помогает специалистам понять, как функционировал организм динозавра.  Сейчас многие палеонтологи считают, что прямые потомки динозавров — птицы. Учёные предполагают, что в их поведении много общего.  Исследования яиц и гнёзд древних пресмыкающихся наводят палеонтологов на эту мысль.

Путем подобных сопоставлений специалисты приходят к заключениям относительно других сторон жизни динозавров: чем они питались, как передвигались, охотились ли на других животных, каким образом защищались от нападения врагов.

Большое влияние на повадки животного оказывает среда его обитания.  Особенности горной породы, в которой находят остатки того или иного динозавра, указывают исследователям, в какой природной зоне обитало животное — в пустыне, в болотистом лесу или  может быть, на берегу озера.  Полезно также знать, какие животные жили в одно время и рядом с найденным ящером. Вся эта информация необходима исследователям, чтобы полнее представить образ жизни динозавров разных видов. 


             Чем питались динозавры



Как и современные животные, большинство динозавров делились на травоядных, хищников (плотоядных) и всеядных. Но как узнать, к какой группе относился тот или иной динозавр?

Обнаружить внутри окаменевшего скелета остатки последнего обеда динозавра удаётся очень редко, так что учёным приходится определять вкусы динозавров по другим признакам. Лучшая подсказка — это форма зубов. Мы знаем, что форма зубов современных животных зависит от того, что они едят. Зубы тираннозавров и аллозавров очень напоминали зубы варанов, а зубы бариониксов практически ничем не отличались от крокодильих. Из такого сходства следует, что эти динозавры были хищниками. Форма зубов также может подсказать, на  каких именно животных охотился динозавр.

Зубы травоядных ящеров значительно отличались от зубов хищников. Широкие листообразные зубы камаразавров и некоторых других завроподов идеально подходили для того, чтобы прокусывать и срезать плоды и листья растений. Другие травоядные динозавры — гадрозавры — имели плоские зубы, напоминающие зубы овец и коров, которые большую часть времени, как известно, занимаются пережёвыванием жёсткой растительной пищи.

Исследователю необходимо обращать внимание на форму когтей и особенности строения челюсти. Среди находок учёным попадаются копролиты — окаменелые экскременты, содержащие частички животных или растений, послуживших пищей динозавру. Однако не всегда можно сказать, какому типу динозавров принадлежит тот или иной копролит. 



          Защита и нападение



Динозавры располагали множеством различных средств защиты и нападения. Хищники пускали в ход острые когти и зубы, тогда как их жертвам нередко помогали уцелеть панцири, быстрые ноги или просто большие размеры тела.

Основным оружием плотоядных динозавров, от могучего тираннозавра до маленького компсогната, были острые когти на передних и задних лапах и множество зубов, похожих на лезвия бритвы. Длина когтей на передних лапах барионикса превышала 30 сантиметров. Зубы тираннозавра были длинны и крепки настолько, что могли прокусывать твердые кости.

Некоторые динозавры, например дейнонихи и троодоны, охотились стаями.  Действуя сообща, они нападали на животных, которые были больше каждого из них.

Велик был у динозавров и арсенал средств защиты — от шипов на лапах до массивных хвостов, которыми они наносили удары, Хвост анкилозавра с булавой на конце и огромные шипы на хвосте стегозавра могли отпугнуть даже самого крупного хищника. Некоторые завроподы, такие как диплодок или апатозавр, использовали свои длинные хвосты как кнут и с невероятной быстротой хлестали им врагов. Многие анкилозавры, были покрыты панцирем из костяных пластин, а стегозавров природа снабдила шипами и колючками, чтобы отражать атаки врагов. У цератопсов, таких, например, как трицератопс, были острые рога, которыми можно было драться как пиками, и закрывавшие шею большие костяные воротники.

Одно из важных средств защиты современных животных — маскировка. Мы не знаем, какая окраска была у динозавров, но наиболее вероятно, что оттенок кожи и рисунок на ней помогали животным сливаться с окружающей природой.



             Забота о потомстве



Динозавры откладывали яйца, точь-в-точь как современные птицы. Детёныши некоторых динозавров вылуплялись из яйца уже вполне самостоятельными, они могли постоять за себя и сразу покидали гнездо. У других видов ящеров потомство кормила и защищала мать до тех пор, пока малыши не становились достаточно взрослыми, чтобы самим позаботиться о себе.

  Учёные считают, что все динозавры строили гнёзда и откладывали яйца. Однако найдены лишь яйца и гнёзда небольших хищных динозавров овирапторов и троодонов, а также утконосых майазавров. Троодонам гнёздами служили небольшие ямки. Майазавры же насыпали большие кучи земли и,  сделав углубление наверху, откладывали туда яйца на подстилку из листьев и веток. Подстилка согревала яйцо и предохраняла от повреждений, ведь сами майазавры были слишком велики, чтобы насиживать яйца.

   Несколько найденных внутри яиц зародышей и скелетов детёнышей динозавров дали возможность учёным установить, как росли и развивались животные. Например, у только что вылупившихся майазавров кости лап были не совсем развиты, значит, родителям приходилось приносить воду и пищу малышам в гнездо. Маленькие майазавры быстро росли: если вылупившийся из яйца детёныш был длиной около 30 сантиметров, то всего за несколько недель он вырастал до полутора метров. Такой «подросток» становился достаточно сильным, чтобы присоединиться к стаду. Детёныши троодона вылуплялись уже полностью сформировавшимися и вполне самостоятельными, Даже самые маленькие могли сразу выбраться из гнезда и отправиться на поиски  пищи.    



              Передвижение



Определить, как передвигались динозавры, учёным помогают отпечатки следов и строение скелетов этих древних животных. Одни динозавры использовали - при ходьбе все четыре конечности, другим было достаточно двух задних, а некоторые могли перемещаться и на двух, и на четырёх лапах.

Окаменевшие следы сохраняются в отложениях горных пород  так же, как и кости животных.

Невозможно с полной уверенностью сказать, какому именно животному принадлежали обнаруженные следы, ведь почти одинаковые отпечатки лап оставляли целые группы динозавров, например стада огромных травоядных завроподов. Однако специалистам нетрудно отличить широкие, кругообразные следы завроподов от резких трёхпалых отпечатков конечностей крупных хищников.

Для определения скорости, с какой передвигались динозавры, используются те же методы, при помощи которых вычисляют быстроту движения ныне существующих животных: измеряют длину отпечатка лапы и расстояние между следующими друг за другом отпечатками одной и той же конечности.

Анализ формы скелета позволяет учёным определить, был ли динозавр четвероногим, то есть передвигался на четырёх конечностях, или же двуногим, опиравшимся только на задние лапы. Вес тела четвероногих животных распределяется равномерно на все четыре конечности, которые в таком случае имеют приблизительно одинаковую длину, тогда как у двуногих основная тяжесть тела приходится на задние лапы, значительно превосходящие по длине передние. 



                         Классификация



Точно так же, как и современные животные, динозавры разделяются учёными на группы, или семейства. 

Разделение животных на семейства называется классификацией. В группу объединяют животных, имеющих одинаковые отличительные признаки.

Например, гигантские растительноядные динозавры с длинной шеей и огромным сильным хвостом названы завроподами. В свою очередь, завроподы разделяются на более мелкие группы, одну из которых составляют

диплодоки. К этой группе относится динозавр под названием диплодок, а также несколько других видов динозавров.

Большинство научных названий происходит от латинских или греческих слов. Так в слове «завроподоморфный» первая часть («завропод») означает «ноги ящера», а вторая «морфный») — «форма», «строение».

Существует две основные группы, или отряда, динозавров — ящеротазовые и птицетазовые. Может показаться странным, что древних рептилий стали классифицировать в зависимости от того, какому типу современных животных соответствует строение их таза — птице или ящерице. Однако три кости скелета, образующие таз, играют очень важную роль: одна из этих костей соединяется с позвоночником, а на двух других крепятся мышцы ног.

К ящеротазовым динозаврам относятся завроподы и большая группа совсем на них не похожих динозавров — тероподов. Все тероподы были двуногими хищниками. В эту группу включаются такие динозавры, как аллозавр, тираннозавр, овираптор, а также первоптица археоптерикс. Любопытно, что предков современных птиц относят к отряду ящеротазовых, а не птицетазовых динозавров.

  Все птицетазовые динозавры были растительноядными. Их можно разделить на три основные группы: орнитоподы, рогатые динозавры и их родственники броненосные динозавры. К орнитоподам относят игуанодонов и утконосых динозавров. В группу рогатых динозавров входят такие животные, как трицератопс и протоцератопс, а также близкий к ним пахицефалозавр, которого выделили в особую группу из-за того, что вместо рогов его голову украшал защитный костяной шлем.

Броненосных динозавров также подразделяют на более мелкие группы, а именно: на анкилозавров, тело которых покрывал панцирь из костяных щитков, и стегозавров — ящеров с костяными пластинами или шипами на спинах. 



      Могучие охотники



Пожалуй, самым страшным хищником всех времён был огромный тираннозавр. Однако первые плотоядные динозавры имели ещё более устрашающие размеры и были полноправными хозяевами окружавшего их мира дикой природы. Жертвами кровожадных гигантов становились самые крупные животные.

Славу самого свирепого хищника тираннозавр приобрёл благодаря особенностям строения своей пасти. Череп этого животного, образованный толстыми костями, был гораздо тяжелее, чем черепа большинства других крупных плотоядных динозавров, например аллозавра. К тому же движение челюстей обеспечивалось необыкновенно мощными затылочными мышцами.  В отличие от аллозавра, зубы тираннозавра не разрезали   \ пищу, а впивались в неё, как большие шипы,  буквально разрывая  несчастную жертву  на куски, ломая и дробя её кости. Другой грозный хищник того времени — кархародонтозавр — рыскал в поисках добычи вдоль берегов рек современной Северной Африки. А в Южной Америке обитал его близкий родственник примерно такого же размера — гигантозавр.

К другому типу хищников относился барионикс. Он питался в основном рыбой. Благодаря тому, что его ноздри были расположены довольно высоко, барионикс мог спокойно дышать, погрузив продолговатую узкую морду в воду. Длинные когти на передних лапах помогали ему не упустить пойманную рыбу.


 Динозавр.                            Когда жил                      Длина               Вес                             Где был найден

(смысл названия)                     (лет назад)                          (не более)             (не более)                      

Алозавр   (незнакомый ящер)   156 — 144 млн.           12 м                2 тонны        США, Португалия

Барионикс (тяжелый коготь)    125 — 119 млн.   12 м         2 тонны       Англия Кархародонтозавр

(огромный акулозубый ящер)       113 — 97 млн.            14 м                8 тонн     Северная Африка

Тираннозавр (ящер-тиран)            68 — 65 млн.              14 м                7 тонн                  Канада, США

                    

       Гигантские травоядные динозавры



Эта группа динозавров-вегетарианцев включает в себя самых больших животных, которые когда-либо ходили по земле. Некоторые из этих великанов весили 50 тонн, а то и больше, они легко могли срывать листья и плоды прямо с верхушек высоких деревьев.

Огромных травоядных динозавров называют завроподами. У них были маленькие головы, громадные туловища и очень длинные шеи и хвосты. Питались животные различной растительной пищей. Например, брахиозавры и апатозавры срывали самые сочные листья и плоды с верхних ветвей деревьев. А диплодоки благодаря своей гибкой шее могли полакомиться и растениями, растущими у самой земли. Завроподы были для хищников желанной добычей. Передвигались они медленно, и если взрослых животных нередко спасали огромные размеры и сила, то детёнышам угрожала реальная опасность. Хорошей защитой служили хвосты-кнуты, как у диплодока и апатозавра, А у некоторых завроподов, например у сальтазавра, спину закрывали костяные пластины, словно бронёй охватывавшие туловище. 




Динозавр                                             Когда жил                     Длина                 Вес                  Где был найден

(смысл названия)                                       (лет назад)                        (не 6олее)           (не более)                 

Патагозавр   (патагонский ящер)       169 - 163 млн.               18 м              16 тонн               Аргентина

Апатозавр   (обманчивый ящер)         156 - 144 млн.               27 м             35 тонн               Запад США

Диплодок   (двойной брус)                  156 - 144 млн.               27 м             20 тонн               Запад США

Брахиозавр   (плечистый ящер)           156 - 144 млн.               28 м             50 тонн               США, Танзания

Камаразавр   (камерный ящер)           156 - 144 млн.               20 м             20 тонн               Запад США

Арагозавр   (арагонский ящер)            125 - 123 млн.               18 м             15 тонн               Испания

Сальтазавр   (ящер из Сальты)            73 - 65 млн.                 12 м             25 тонн               Аргентина



Игуанодон и утконосые динозавры



Игуанодон — один из первых найденных учёными динозавров. В своё время это был самый распространённый вид травоядных динозавров. Его близкие родственники — утконосые динозавры — жили в конце эры динозавров.

Игуанодоны существовали на Земле более 40 миллионов лет. Стада этих динозавров паслись в болотистых лесах, которые покрывали Южную Англию более 100 миллионов лет назад.

Утконосых динозавров называют также гадрозаврами. Бесчисленными стадами бродили они по просторам Северной  Америки в последний период эры динозавров, питаясь растениями и сторонясь хищников, подобных тираннозавру.

О майазаврах стало известно после того, как были обнаружены обширные залежи окаменелостей в штате Монтана (США). Находка содержала остатки сотен животных, включая скелеты детёнышей, и гнёзда с кладками яиц.

Ламбеозавры, коритозавры и другие утконосые динозавры  наверняка с лёгкостью размалывали самые жёсткие части растений — об этом свидетельствует множество зубов на их челюстях.

Паразауролофы — более редкий вид утконосых динозавров, но и они прожили на Земле 18 миллионов лет, прежде чем кануть в вечность.  Учёные считают, что с помощью своих необычных гребней эти животные издавали звуки, подобные звуку тромбона, и таким образом общались между собой.

 Динозавр                                              Когда жил                Длина              Вес        Где 6ыл найден

(смысл названия)                                       (лет назад)                       (не более)             (не более)  

Игуанодон   (зуб игуаны)                 140 - 97 млн.              30 м              5 тонн      Европа, США,   

                                                                                                                                 Монголия Майазавра

(добрая мать-ящерица)                     80 - 73 млн.                9 м              3 тонны       США

Ламбеозавр   (ящер Ламбе)               80 - 73 млн.              15 м              7 тонн          Канада, США, 

                                                                                                                              Мексика Коритозавр

(ящер с коринфским   шлемом)       80 -73 млн.                 10м              5 тонн          Канада, США 

                                                                                                                                   Паразауролоф

(ящер с гребнем)                              83 - 65 млн.               10 м              5 тонн          Канада, США



                Броненосные динозавры



Все динозавры этой группы — растительноядные. Но вид у них был очень свирепый из-за костяных «доспехов»: у стегозавров вдоль спины и хвоста располагались пластины и шипы, туловище анкилозавра защищал панцирь из костяных щитков, у некоторых динозавров имелась угрожающего вида булава на хвосте.

Огромный стегозавр выглядел ещё больше благодаря торчащим из спины пластинам. Но эти пластины на самом деле были тонкими и тупыми, и в схватке с такими хищниками, как аллозавр, пользы от них было немного. Быстро бегать стегозавр не умел, так что единственное средство обороны, которым он мог воспользоваться, — шипы  на хвосте.

Тяжёлый анкилозавр был гораздо лучше подготовлен к нападению хищников. Броня из толстых костяных щитков покрывала его туловище с головы до хвоста. На затылке у него возвышались большие треугольные рога, вдоль спины торчали острые шипы, а хвост уплотнялся на конце, преобразуясь в тяжёлую костяную  булаву. 

Динозавр                                                Когда жил                Длина                 Вес                 Где был найден

(смысл названия)                                           (лет назад)                 (не более)                       (не более)

Сцелидозавр (ящер - сильные лапы)        206 - 200 млн.         4   м               250 кг                      Англия

Кентрозавр (колючий ящер)                 156 - 150 млн.          3   м               450 кг                Танзания

Стегозавр (укрытый ящер)                    156 - 144 млн.         9   м                2 тонны                США

Гилеозавр (лесной ящер)                       140 - 131 млн.         5   м                1,5 тонны              Англия

Эдмонтония (из Эдмонтона)                  80 - 70 млн.           7   м                2 тонны       Канада, США

Анкилозавр (изогнутый ящер)                68 - 65 млн.             11м               4 тонны       США, Канада



       Рогатые травоядные динозавры



Научное название этих динозавров — цератопсы. У большинства животных этой группы были впечатляющие рога, костяные воротники, прикрывавшие шею, и роговые клювы, похожие на клюв попугая. Всё это «вооружение» придавало им пугающий вид.

    Большинство видов цератопсов существовали несколько миллионов лет, завершающих эру динозавров.

   Питались они цветущими кустарниками, которые в то время росли повсеместно на нашей планете, а также листьями саговников и папоротников. Мощные зубы и челюсти этих динозавров могли справиться с любыми растениями. Не приспособленные для пережёвывания зубы идеально подходили для того, чтобы разрезать и крошить жесткий корм.   Большинство цератопсов любили наедаться впрок, и их огромные желудки переваривали гигантские порции пищи. Самыми крупными из этих удивительных рогатых динозавров были трицератопсы. А у хазмозавров, как считают, были самые большие головы. Остатки хазмозавров были

найдены среди обширных залежей окаменелостей в Канаде. Там обнаружены настоящие кладбища ископаемых животных, образовавшиеся вследствие внезапной массовой гибели сотен хазмозавров. Животные могли погибнуть в результате стихийного бедствия — наводнения или извержения вулкана. Наличие таких могильников свидетельствует о том, что хазмозавры держались очень большими стадами. 

Динозавр                                        Когда жил                          Длина                Вес           Где был найден

(смысл названия)                       (лет назад)                       (не более)                 (не более)                   

Протоцератопс

(первая рогатая морда)                80 — 73 млн.                  2,4 м               180 кг              Монголия, Китай

Стиракозавр

(ящер с шипами)                        80 — 73 млн.                  5.5 м               3 тонны           Канада, США

Хасмозавр (щелистый ящер)      76 — 73 млн.                  8 м                  2 тонны           США, Канала

Пахиринозавр

(толстоносый ящер)                      73 — 65 млн.                7 м                 4 тонны        Аляска (США). Канада

Трицератопс

(трёхрогая морда)                         68 — 65 млн.                9 м                 6 тонн             Канада, США



            Рогатые хищники



Среди динозавров, имевших рога или гребни, совсем не часто встречались плотоядные. Например, свирепые хищники дилофозавр, цератозавр и карнотаур жили в разные эпохи, но были примерно одного роста и охотились на множество различных животных. Все трое передвигались на задних лапах, поэтому передние конечности у них были совсем короткими. Дилофозавр — один из первых крупных плотоядных динозавров. У него были цепкие передние лапы, которыми он хватал добычу. Дилофозавр отличался необычным строением головы: два костяных гребня располагались вдоль всего черепа, образуя на затылке клин. Учёные считают, что дилофозавры жили группами и охотились, вероятно, большой стаей.

У цератозавра на морде торчал небольшой рог и над глазами располагались два маленьких гребня. Предполагают, что этот динозавр охотился на мелких пресмыкающихся и травоядных динозавров.

Карнотаур также охотился на мелких животных. Его костяные рожки, возможно, покрывала такая же роговая оболочка, как у современного быка.  Но скорее всего, в качестве оружия рога не использовались. У карнотаура была узкая морда, но на уровне рогов его череп расширялся, и глаза располагались  так, что смотрели не в разные стороны, а вперёд. Благодаря этому карнотаур обладал бинокулярным зрением, то есть видел предмет, как люди, обоими глазами и мог определить расстояние до него.

Динозавр                                                      Когда жил                  Длина          Вес              Где был найден

(смысл названия)                                                  (лет назад)                 (не более)        (не более)

Дилофозавр   (ящер с двумя гребнями)    206 — 194 млн.       7 м          450 кг           Аризона (США)

Цератозавр   (рогатый ящер)                  156 — 544 млн.       6 м         1 тонна          Юта и Колорадо (США)

Карнотаур   (плотоядный бык)               113 — 91 млн.        7,5 м        1 тонна          Аргентина



             Быстроногие хищники



К самым быстроногим хищникам относились некоторые мелкие динозавры. Лёгкие и стремительные, они без труда настигали добычу и ловко ускользали из лап крупных плотоядных динозавров, оказавшихся рядом.

Длинноногий, не обременённый лишним несом струтиомим был, вероятно, одним из самых быстрых животных, когда-либо живших на Земле. Его ноги приводились в движение огромными мышцами бёдер, которые напоминали гигантские куриные окорочка. Такая добыча была желанной для  любого крупного хищника и, чтобы остаться в живых, динозавру приходилось бегать с максимальной быстротой. Название этого животного включает в себя слово «мим», то есть «подражатель». Струтиомим относится к группе орнитомимозавров — ящеров, «подражавших»  птицам. Другое название струтиомимов — страусоподобные динозавры.

Троодоны жили в одно время со струтиомимами, и остатки обоих видов динозавров  были найдены в одном районе Канады. Как и карнотаур, троодон обладал бинокулярным зрением, а исследование его черепа даёт повод полагать, что мозг у этого динозавра был довольно крупным для животного его размера. Вероятно, троодоны были самыми сообразительными из динозавров.

Овирапторы обитали в пустыне Гоби в Центральной Азии. Эти динозавры получили название «похитители яиц». Окаменелые остатки одного из них были обнаружены рядом с яйцами протоцератопса. Однако последующие исследования показали, что это были яйца, отложенные самкой овираптора.,     

Динозавр    ,                                               Когда жил                   Длина           Вес               Где был найден

(смысл названия)                                              (лет назад)                   (не более)            (не более)

Пелеканимим   (подобный пеликану)    125 — 119 млн.           2м                 25кг                   Испания

Овираптор   (похититель яиц)              80 — 73 млн.              2,5 м               35 кг                 Монголия, Китай

Струтиомим   (страусоподобный)        76 — 70 млн.             3,5 м               300 кг                Канада

Троодои   (ранящий зуб)                        76 — 70 млн.             3 м                   50 кг                США, Канада

Галлимим   (подобный петуху)              76 — 70 млн.             6 м                  500 кг                Монголия



         Маленькие охотники



Не все плотоядные динозавры были большими, как тираннозавр, не все обладали такими, как у него, мощными челюстями. Некоторые, например дейноних и велоцираптор, в погоне за добычей полагались на свои быстрые ноги и острые как бритва когти.

У дейнонихов и велоцырапторов, а также у других представителей их группы были страшные режущие когти на втором пальце задних лап.   Нападая, они пользовались этим смертельным оружием, как ножом с автоматически выскакивающим лезвием. Глубокие порезы, оставленные их когтями, часто оказывались смертельными для жертвы. Длинные передние лапы этих динозавров тоже были вооружены острыми загнутыми когтями, которыми можно было удерживать добычу. Умные ящеры, обладавшие завидной скоростью и проворством, нападали на жертву стаями, как это делают волки. Охотясь сообща, хищники могли одолеть животное значительно большего размера, чем они сами.

Эорапторы относились к первым плотоядным динозаврам. Они были меньше велоцирапторов и жили на 150 миллионов  лет раньше. Вероятно они питались насекомыми и мелкими пресмыкающимися и при этом служили пищей для более крупных хищников, среди которых был херреразавр — довольно мелкий ящер, по сравнению, скажем, с тираннозавром. Тем не менее, он считается одним из самых опасных хищников своей эпохи.

  Динозавр                                        Когда жил                      Длина               Вес               Где был найден

(смысл названия)                                    (лет назад)                   (не более)             (не более)                     

Эораптор   (рассветный юр)           231 - 225 млн.            1 м                 10 кг           Северо-запад Аргентины

Херреразавр   (ящер Херреры)        231 - 225 млн.            4,5 м              300 кг          Северо-запад Аргентины

Дейноних   (ужасный коготь)          119 -97 млн.              3.5 м                70 кг           Запад США Велоццраптор

(стремительный разбойник)            80 - 73 млн.              1,8 м                15 кг            Монголия, Китай 



           Динозавры, и птицы



Большинство специалистов по динозаврам убеждены, что птицы — прямые потомки древних ящеров. Полагают, что птицы произошли от тероподов более 150 миллионов лет назад. Древние пернатые были довольно близкими родственниками самого тираннозавра.

Самой древней из известных птиц считают археоптерикса. По некоторым признакам его можно было отнести к птицам, а по другим к пресмыкающимся. Такое необычное сочетание свойств навело ученых на мысль, что археоптерикс, возможно, является звеном эволюционной цепочки, которое соединяет динозавров и современных птиц.

Были найдены окаменелости этого животного, и среди них почти целые скелеты. Все находки были извлечены из известковых отложений на юге Германии. Некоторые из окаменелостей сохранили отпечатки перьев вокруг костей крыльев. Величиной археоптерикс был примерно с сороку и, вероятно, как и она питался преимущественно насекомыми. Возможно, археоптериксы кружили в небе над лагуной и садились на близлежащие скалы. Вряд ли они летали так хорошо, чтобы с лёту ловить рыбу в море.

Зато иберомесорнис, скорее всего, летал превосходно. Эта найденная в Центральной Испании древняя птица была не больше воробья, и строение её верхних конечностей практически такое же, как у современных птиц.  Вероятно, иберомесорнис тоже питался насекомыми, но это не более чем догадка, потому что пока никому не удалось найти череп этой птицы.

А вот что барторнис питался рыбой, известно наверняка. Эта птица-ныряльщик промышляла на мелководьях морей, покрывавших центральную часть Северной Америки примерно 80 миллионов лет назад. Барторнисы были хорошими пловцами, но для полёта их крохотные крылья не были приспособлены.

Строение скелетов древних птиц и мелких тероподов во многом схоже.  Например, у археоптерикса скелет был почти таким же, как у компсогната, хотя, конечно, крыльев у этого крохотного динозавра не было. Ясли современные птицы действительно произошли от мелких тероподов, то они и есть те пернатые счастливчики, которым удалось выжить, когда все остальные динозавры погибли. 

Динозавр                                             Когда жил                   Длина                  Вес           Где был найден

(смысл названия)                                      (лет назад)                   (не более)                (не более)                 

Археоптерикс   (древнее крыло)         156 - 150 млн.             50 см              500 г                Германия

Компсогнат   (изящная пасть)            156 — 150 млн.             1 м               2,5 кг         Германия. Франция Иберомесорнис   (испанская птица —

промежуточное звено)                       125 - 119 млн.              10 см               50 г                  Испания

Барторнис   (птица-ныряльщик)           83 - 80 млн.               1м                   7 кг                  США



          Гибель динозавров



Около 65 миллионов лет назад все динозавры неожиданно исчезли с лица Земли. Пытаясь объяснить этот феномен, учёные выдвигали множество теорий. Сегодня специалисты сходятся во мнении, что исчезновение динозавров было вызвано двумя потрясшими Землю катастрофами.

В последние миллионы лет мезозойской эры на нашей планете происходили глобальные перемены. Земля раскололась на континенты, которые медленно перемещались, пока не заняли свои современные позиции.   Потоки воздушных масс и океанские течения изменили своё направление, что привело к похолоданию. Вместо хвойных деревьев и папоротников стали распространяться цветковые растения. Так заканчивался меловой период, продолжавшийся около 80 миллионов лет. Возможно, что глобальные изменения послужили причиной постепенного исчезновения динозавров.

Однако трудно объяснить, почему в один «прекрасный момент» вдруг пропали все динозавры. Кстати, на нашей планете перестали существовать морские пресмыкающиеся, птерозавры и многие другие существа. Не уцелело ни одно животное весом более 50 килограммов! Это должно было привести к серьёзному сбою в пищевых цепях. Гибель древней фауны была вызвана двумя чрезвычайными событиями. Одно из них случилось на нашей планете. В результате вулканических извержений на территории современной Индии миллиарды тонн пепла и дыма были выброшены в атмосферу, перекрыв доступ к земле солнечному теплу.

Другое бедствие пришло из космоса. На нашу планету рухнул гигантский метеорит. Образовался кратер диаметром в сотни километров, огромное количество камней и земли полетело и атмосферу, также став препятствием для солнечных лучей. Наступило глобальное похолодание. Растения погибли.   Травоядные динозавры вскоре умерли от голода, из-за чего и хищники остались без пропитания. К тому времени, когда атмосфера очистилась, на нашей планете уже не было динозавров, сохранились лишь некоторые пернатые виды ящеров.