Компоненты компьютера

Компоненты компьютера




Модернизация ПК уже не кажется такой сложной, как представлялось раньше. Любую деталь компьютера можно приобрести по вполне доступным ценам. 

В итоге вы получите настроенную систему, состоящую из выбранных вами компонентов, но и приобретете богатый опыт модернизации. Точно зная, как устроена система, вы сможете легко установить дополнительные комплектующие.

При модернизации ПК обычно используются перечисленные ниже компоненты.

■ Корпус с блоком питания.

■ Системная плата.

■ Процессор с теплоотводным элементом.

■ Память.

■ Накопитель на гибких магнитных дисках.

■ Накопитель на жестком диске.

■ Накопитель CD-ROM/DVD.

■ Клавиатура и устройство позиционирования (мышь).

■ Видеоадаптер и монитор.

■ Звуковая карта и акустические системы.

■ Вентиляторы и радиаторы.

■ Кабели.

■ Дополнительные компоненты (винты, крепежные элементы и т. д.).

■ Операционная система.




1. Корпус с блоком питания



Блок питания обычно встроен в корпус. Существует несколько его модификаций, но наиболее распространены новые конструкции для системных плат АТХ. Корпуса устаревшей модели Baby-AT в настоящее время практически вытеснены новыми моделями АТХ. Размер и форму корпуса, блока питания и даже системной платы называют форм-фактором. 

Приведены самые популярные форм- факторы.

• Full Tower (высокая башня).

• Mini-Tower (мини-башня).

• Desktop (настольный).

• Плоский корпус Low Profile (также называемый Slimline).

Из представленных выше форм-факторов рекомендуется избегать низкопрофильных корпусов. Системы Slimline разработаны преимущественно для использования в коммерческих компаниях и организациях, так как занимают меньше места на столе, чем обычные компьютеры, и не предназначены для возможной модернизации. В таких компьютерах установлена системная плата LPX, а низкопрофильная версия АТХ получила название NLX. В системные платы LPX и NLX встроены практически все компоненты — видео, аудио и сетевые микросхемы.

На плате LPX/NLX практически все компоненты встроены, а обычные разъемы для подключения адаптеров дополнительных устройств отсутствуют. Они расположены на специальной надстроечной плате (riser card), которая вставляется в специальный разъем на системной плате. Платы адаптеров вставляются в эту надстроечную плату, что делает их подключение весьма трудоемким.

Большинство новых корпусов подходят для плат АТХ, которые поддерживают новейшие модели процессоров Pentium ll/lll/4/Celeron. Корпуса, сконструированные специально для Baby-AT. не предназначены для установки системных плат АТХ. Таким образом, если вам нужны корпус и блок питания, которые в будущем не станут препятствовать модернизации компьютера, приобретите такую конфигурацию, которая поддерживает конструкцию системных плат АТХ.

Выбор корпуса из предлагаемых Desktop и Tower основан только на личных предпочтениях. Многие предпочитают полноразмерные корпуса Tower, так как они могут вмешать больше устройств, например, несколько жестких дисков, накопитель Zip, ленточный накопитель и др. В некоторых корпусах Desktop может быть столько же места, сколько

в Tower (Mini-Tower). По сути, корпус Tower может рассматриваться как Desktop, поставленный на бок. Некоторые корпуса могут использоваться и как Desktop, и как Tower.

В целом основой сформирование новой системы могут служить корпус и системной платы АТХ, а также блок питания, мощность которого достаточна для обеспечения существующего оборудования. Следует отметить ряд исключений, которые необходимо учитывать.

■ S системных платах и блоках питания компании Dell, изготовленных после сентября 1998 года, используется соединитель стандартного блока питания АТХ с измененным расположением выводов и уровней напряжения. Подключение системной платы Dell к стандартному блоку питания АТХ или стандартной системной платы к блоку питания Dell может привести к повреждению источника питание и, возможно, системной платы. При модернизации более современной системы Dell придется приобрести 0е11-ссвмес~имый блок питание, который будет использоваться с системной платой Dell, либо заменить оба компонента Dell стандартными компонентами АТХ. 

■ Процессор Intel Pentium 4 используется с более тяжелым теплоотводом и мощным вентилятором охлаждения. Для того чтобы избежать повреждения системной платы, в компании Intel был разработан модифицированный корпус АТХ со специальным каркасом, на который приходится основной вес вентилятора охлаждения. Кроме того, некоторые системные платы Pentium поставляются в комплексе со специальной опорной пластиной, предназначенной для поддержки теплоотвода в стандартных корпусах АТХ.

Для подвода требующегося напряжение к процессору Pentium 4- также необходим дополнительный силовой разъем определенного типа. Существуют блоки питание, предназначенные непосредственно для Pentium 4, можно также воспользоваться дополнительным адаптером для подвода энергии к процессору имеющихся высоковольтных источников питание.

Системы Mini-Tower и Micro-Tower являются исключением из числа вместительных корпусов типа башни (tower). Компьютеры этого типа обычно используют системную плату micro-ATX и содержа- два или три отсека для установки дисковода. Модернизировав эти системы так же сложно, как и Slimline.

При покупке блока питания следует учитывать количество устройств, которые будут установлены в системе, а также их потребляемое напряжение. Процесс вычисления суммарной мощности, потребляемой аппаратными устройствами, а также выбор соответствующего блока питания. 

Тщательно модернизированная система прослужит дольше, чем компьютер, собранный из старых комплектующих. При выборе корпуса или блока питания имейте в виду, что быть может, скоро вам понадобится второй жесткий диск или какое-то крайне важное новое устройство, для которых желательно оставить свободный отсек. Подбирайте блок питания "с запасом" мощности и оставьте не занятыми хотя бы два отсека системного блока.



2. Системная плата



Существует несколько форм факторов для системных плат, которые определяют физические размеры платы а, следовательно, и тип корпуса. 

Ниже перечислены известные в настоящее время форм факторы системных плат.

Устаревшие:

■ Baby-AT;

■ Full-size AT (полноразмерная);

Современные:

■ LPX. 

■ АТХ;

■ Micro-АТХ:

■ Flex-ATX:

■ NLX. Другие:

■ производителей компьютеров (некоторые модели Compaq, Dell Optiplex. Hewlett-Packard, портативные системы и т. д.). В системах Dell, изготовленных с 1996 по 2000 год, используется системная плата форм-фактора АТХ, имеющая совершенно другую схему расположения выводов.

Самой современной является конструкция АТХ. В настоящее время эта плата почти полностью вытеснила конструкцию Baby-AT. В отличие от Baby-AT, она развернута на 90", что позволяет разместить разъемы расширения параллельно ее узкой стороне. При этом остается больше места для других компонентов, которым уже не мешают платы расширения.

Элементы, выделяющие при работе большое количество тепла (например, процессор и микросхемы памяти), расположены рядом с блоком питания, которым сконструирован таким образом, что его вентилятор направляет поток воздуха вдоль системной платы. Си-системные платы ATX характеризуются высокой степенью интеграции портов, но, в отличие от плат форм-фактора Baby-AT. все внешние порты АТХ встраиваются в системную плату и располагаются по одну сторону от слотов расширения. Благодаря тому вам не придется возиться с громоздкими и легкоповреждаемыми плоскими кабелями, необходимыми для системных плат Baby-AT, для того чтобы вынести порт мыши, последовательные и параллельные порты, а также порт USB на заднюю панель системного блока.

Блок питания платы АТХ оборудован разъемом с ключом, который подключается только одним (правильным) способом и подходит для системных плат, питающихся от источника напряжения.

3,3 В. Эта плата поддерживает расширенное управление питанием, которое активизируется с помощью BIOS и средств операционной системы.

Форм-фактор micro-АТХ был разработан для систем нижнего уровня. Архитектура micro-АТХ обратно совместима с АТХ. Эта системная плата меньше, чем АТХ. Такие системные платы могут быть установлены в стандартные корпуса АТХ или же в корпуса, которые были специально для них разработаны.

Кроме описанных выше форм-факторов системных плат, в настоящее время используются системные платы конструкций LPX и NLX. Для них подходит корпус Slimline.

Существуют некоторые различия между компьютерами, в которых установлены системные платы LPX, поэтому могут возникнуть проблемы, связанные с взаимозаменяемостью системных плат и корпусов. Не рекомендуется приобретать системы LPX, если вы планируете модернизировать компьютер. Дело не только в том, что трудно найти подходящую системную плату, но и в том, что в компьютерах LPX очень мало разъемов для подключения плат дополнительных адаптеров и ограничено пространство для различных устройств. В общем, наиболее распространенным и универсальным вариантом сейчас является система АТХ.



3. Процессор



Кроме конструкции, необходимо учитывать и другие особенности системных плат. Особое внимание следует обратить на процессор и гнезда для установки микросхем: на новой системной плате должно быть гнездо для одного из типов семейств - процессоров.

• Socket А — AMD Duron и Athlon (в корпусе PGA).

• Socket 478 — следующая версия Intel Pentium 4, поддерживающая память типа SDRAM и DDR SDRAM.

• Socket 603. Поддерживается процессор Intel (основанный на архитектуре Pentium 4 и предназначенный для серверов).

Процессоры с представленными далее конструкциями все еще можно купить, однако они уже исчерпали свой потенциал и скоро навсегда исчезнут с рынка.

• Slat I (SC-242) - Pentium III. Pentium II и Celeron.

• Slat 2 (SC-330) - Pentium II и Pentium III Xcon.

• Super 7 (Socket 7) - Pentium, Pentium MMX. AMD K5, K6, K6-2, K6-3, Cyrix 6x86. 6x86MX и Mil.

• Slot А — первоначальный вариант AMD Athlon.

• Socket 370 (PGA370) - Pentium III и Celeron.

• Socket 423 — первые версии процессора Intel Pentium 4.

Поскольку не существует системных плат, поддерживающих все известные процессоры, рекомендуется вначале приобрести процессор, а затем выбирать системную плату.

В зависимости от процессора и скорости, на которой он должен работать. на системной плате должны быть установлены перемычки. На ней также могут быть перемычки для управления напряжением, подаваемым на процессор. Все установки этих перемычек нужно тщательно проверить, иначе системная плата, процессор не будут нормально работать. Необходимые сведения о параметрах находятся в документации к системной плате.

Во многих современных платах конфигурирование выполняется с помощью программы установки параметров BIOS, а необходимые параметры настраиваются автоматически при установке процессора




4. Накопитель CD/DVD-ROM



В наши дни накопитель CD/DVD-ROM является неотъемлемой составной частью компьютера, так как практически все программное обеспечение сейчас распространяется на компакт-дисках, а отдельные программы мультимедиа — на DVD. Дисководы DVD поддерживают как обычные компакт-диски, так и DVD, что делает их более универсальными. В современных системах уже давно существует возможность загрузки с накопителей CD-ROM/DVD-ROM.

Для достижения желаемого эффекта при использовании CD-ROM рекомендуется выбирать накопитель с интерфейсом EIDE минимум 32х или 40х либо DVD-ROM со скоростью 8х.

Я рекомендовал бы приобрести как CD-RW, так и DVD-ROM. Это пока еще не самые дешевые устройства, но, приобретя их, вы сразу ощутите преимущества их использования: запись собственных компакт-дисков, 4,7-17 Гбайт данных на DVD и многое другое. Еще одной причиной одновременной установки дисковода CD-RW и CD-ROM/DVD является возможность сохранения содержимого оптического диска без необходимости его копирования на жесткий диск.

Запись собственных компакт-дисков поможет сохранять данные, затрачивая минимум усилий. Дисководы CD-RW используются для записи носителей как CD-RW (многократная запись), так и CD-R (однократная запись). Обратите внимание, что многие старые дисководы CD-ROM (без надписи MulliRead) не поддерживают диски CD-RW, в то время как практически все дисководы для компакт-дисков совместимы со стандартом CD-R.

Совет. Для обеспечения максимальной надежности записи дисков CD-RW необходима одна из технологий, благодаря которой можно предотвратить переполнение буфера. К таким технологиям, устраняющим возможность неправильной записи (и, следовательно, порчи) дисков относятся BURN-proof, JustLink или Waste-Proof.



5. Клавиатура и мышь



Очевидно, что для компьютера понадобятся клавиатура и устройство позиционирования курсора, например мышь. Выбор конкретной модификации этих устройств напрямую зависит от личных предпочтений пользователя. Разным пользователям нравятся разные типы клавиатур, поэтому придется перепробовать немало моделей, прежде чем вы найдете наиболее подходящую. Одним нравятся клавиатуры с упруго нажимающимися клавишами, которые можно хорошо "прочувствовать", другие предпочитают "мягкие" клавиатуры, допускающие легкое нажатие клавиш.

Существует два типа разъемов для клавиатур, поэтому при покупке удостоверьтесь, что разъем клавиатуры совпадает с разъемом, установленным на системной плате. Оригинальные 5-контактные разъемы DIN и более новые 6-контактные разъемы mini-DIN электрически совместимы, что позволяет приспособить разъем клавиатуры того или иного типа к имеющейся клавиатуре. Наиболее современным интерфейсом клавиатуры является шина USB; разъемы USB получили самое широкое распространение, не в последнюю очередь благодаря компьютерам типа "legacy-free", содержащим исключительно порты USB.

При использовании клавиатуры USB, как и любого другого устройства этого типа, необходима поддержка USB на уровне базовой системы ввода-вывода (BIOS). Если вы хотите использовать клавиатуру USB вне графического пользовательского интерфейса Windows, то системная BIOS должна поддерживать технологию, называемую Legacy USB или USB Keyboard and Mouse. Эта функция поддерживается практически всеми современными BIOS. В то же время постарайтесь найти модель, которая работает и с традиционными портами клавиатуры, что позволит использовать клавиатуру USB как в новых, так и в более ранних системах.

То же самое относится и к другим устройствам позиционирования курсора (например, к мыши). Каждый может выбрать наиболее подходящий вариант среди множества разнообразных модификаций. Прежде чем окончательно решить, что именно приобрести, перепробуйте несколько вариантов. Если в вашей системной плате есть встроенный порт мыши, убедитесь, что выбранный вами разъем совпадает с ним. Мышь с таким разъемом обычно называется мышью типа PS/2, так как впервые порт мыши этого типа был использован в системах PS/2 компании IBM. Во многих компьютерах для подключения мыши используется последовательный порт, но если у вас есть возможность воспользоваться портом мыши, встроенным в системную плату, лучше использовать его. Некоторые мыши USB без каких-либо проблем работают с портом PS'2, но в основном мыши этого типа предназначены только для порта USB. Думаю, наиболее приемлемым вариантом является двухрежимная мышь, работающая в любых системах. Не забывайте также о существовании беспроводных версий мыши.

Совет: Не экономьте на клавиатуре и мыши! "Неудобная" клавиатура и мышь могут стать причиной заболевания! Лично я рекомендую высококачественные клавиатуры с емкостными датчиками.

Универсальная последовательная шина (USB) постепенно вытесняет все другие стандартные порты ввода-вывода. Интерфейс USB поддерживает технологию РпР и позволяет подключать в один порт до 127 внешних устройств, причем скорость передачи данных шины USB составляет около 60 Мбайт/с. Как правило, в USB-порт, интегрированный в системную плату, подключается концентратор USB, а все устройства подключаются уже непосредственно к нему. В настоящий момент порты USB присутствуют практически во всех системных платах.

Спектр устройств, подключаемых к USB, необычайно широк. К ним относятся модемы, клавиатуры, мыши, дисководы CD-ROM, акустические системы, джойстики, накопители на магнитной ленте и дисководы на гибких дисках, сканеры, видеокамеры, МРЗ-плейеры и многие другие. Тем не менее при подключении нескольких устройств к одному низкоскоростному порту USB 1.1 могут возникнуть определенные проблемы, для решения которых следует перейти к интерфейсу USB 2.0. При покупке новой системы обращайте особое внимание на наличие портов USB 2.0.



6. Видеоадаптер и монитор



При сборке компьютера обязательно понадобятся видеоадаптер и монитор. Особое внимание следует уделить выбору монитора. Он является основным средством общения с системой, и в зависимости от его качества работа за компьютером принесет вам либо наслаждение, либо страдания.

Обычно для работы с мелкими изображениями рекомендуется использовать монитор минимум с 17-дюймовым экраном, поскольку мониторы меньшего размера не смогут качественно отобразить мелкие детали изображения с разрешением 1 024 <768 точек и придется переключиться в режим 800 < 600. Это может внести некоторую путаницу, поскольку на самом деле 15-дюймовые мониторы могут показывать изображения с разрешением 1 024*768 и более, но проблема в том, что при таком разрешении мелкие детали изображения будут выглядеть на экране слишком маленькими. Если вам необходимо работать с мелкими изображениями, приобретите 17-дюймовый монитор, а еще лучше 19-дюймовый (благо, в последнее время они значительно подешевели). Обращайте внимание на электронно-лучевые мониторы с меньшим шагом расположения точек (0,28 точек на дюйм и менее), что определяет размер точек и расстояние между ними в теневой маске ЭЛТ. Чем меньше расстояние между точками, тем выше разрешающая способность экрана и качество изображения.

Если пространство рабочего стола ограничено, обратите внимание на плоскопанельные жидкокристаллические мониторы (LCD), широко представленные в настоящее время (если это, конечно, вам по карману). Жидкокристаллический 15-дюймовый дисплей эквивалентен по видимой области экрана 17-дюймовому электронно-лучевому монитору. В большинстве случаев мониторы подключаются к обычному аналоговому порту VGA, но более современные модели работают только с разъемом DVI, встроенным в новейшие видеоадаптеры. Если вы намерены постоянно использовать "родное" разрешение экрана (как правило, 1 024 х 768), то в этом случае наиболее приемлемым вариантом является жидкокристаллический монитор (LCD). Если же приходится постоянно менять экранное разрешение (например, в компьютерных играх или при просмотре Web-страниц), лучше все-таки воспользоваться электронно-лучевым монитором.

Видеоадаптер и монитор должны быть совместимы по частоте регенерации. Чтобы изображение не мерцало, частота кадров должна составлять не менее 72 Гц (чем больше, тем лучше). Если новый видеоадаптер позволяет отображать 16 млн цветов с разрешением 1024:<769 и частотой обновления экрана 76 Гц, а монитор при этом разрешении поддерживает только частоту 56 Гц, следовательно, значительный потенциал видеоадаптера останется нереализованным. Настройка видеоадаптера для передачи сигналов, не поддерживаемых монитором, может физически его повредить.

Практически все производители видеоадаптеров перешли к стандарту AGP, хотя некоторые продолжают выпускать и видеоадаптеры PCI, которые могут пригодиться для одновременного использования двух мониторов. Эта функция, весьма полезная для определенных приложений, поддерживается в Windows 98/Ме/2000/ХР. Кроме того, существуют видеоадаптеры с двумя AGP-разъемами, однако их производительность в сфере трехмерной графики оставляет желать лучшего.

Также обратите внимание на возможности видеоадаптера в двух- и трехмерной графике. Современные игры весьма требовательны к скорости обработки графических данных, поэтому рекомендуется приобретать высокопроизводительные видеоадаптеры компаний NVIDIA и ATI.

Видеоадаптер лучше всего подключать в слот AGP. В настоящее время существуют стандарты AGP 4х, AGP Pro (6х) и AGP 8х.

Многие системные платы с интегрированным графическим ядром содержат слот AGP, куда можно подключить соответствующий видеоадаптер, после чего, как правило, интегрированная видеосистема автоматически отключается. Если системная плата оснащена только разъемами PCI, ее желательно заменить более современной, содержащей слот AGP.

При покупке видеоадаптера обращайте особое внимание на тип графического процессора и набор микросхем видеоадаптера, представленные в разделе "Наборы микросхем для обработки трехмерной графики" главы 15, "Видеоадаптеры и мониторы". Избегайте графических наборов микросхем, отмеченных как "старый", поскольку они не обеспечивают необходимого быстродействия и поддержки функций последних версий Windows.



7. Звуковая плата и акустические системы



Для любого мультимедийного компьютера обязательны как звуковая плата, так и внешние громкоговорители (акустические системы). Звуковая плата должна быть совместима с платой Sound Blaster компании Creative Labs. Это основное требование для DOS. В Windows необходима поддержка API DirectX. Лучше всего приобретать звуковую карту с интерфейсом PCI (интерфейс ISA безнадежно устарел). У некоторых аудиоадаптеров возникают проблемы со старыми играми DOS, однако они решаются с помощью новых драйверов.

Встречаются разнообразные акустические системы для ПК — от маленьких и невзрачных до мечты энтузиастов высококачественного звучания. Многие производители звуковых систем теперь работают и для рынка персональных компьютеров. Ряд систем включают в себя низкочастотный усилитель и аппаратную поддержку стандарта объемного звука Dolby 5.1.



8. Вспомогательные компоненты



Для комплектации системы понадобятся вспомогательные компоненты — небольшие детали, которые помогут завершить сборку.

Теплоотводящие элементы. Большинство современных процессоров выделяют много тепла. Это тепло необходимо отводить, в противном случае компьютер будет работать нестабильно или вообще не будет работать. Существует два типа теплоотводящих элементов: пассивные и активные.

Пассивные теплоотводящие элементы — это куски металла (обычно алюминия), которые присоединяются или приклеиваются к процессору. Они выполняют роль радиаторов, становясь дополнительными рассеивающими тепло элементами процессора. Рекомендую устанавливать пассивный теплоотводящий элемент, поскольку он не может сломаться. Иногда для улучшения циркуляции нагретого воздуха между процессором и теплоотводя-щим элементом необходимо с помощью теплопроводящей смазки устранить воздушные зазоры. Это приведет к максимально эффективному отведению тепла.

Активные теплоотводящие элементы — это вентиляторы. Они обеспечивают более качественное охлаждение, чем пассивные элементы, но требуют дополнительного питания и не обладают высокой надежностью. В вентиляторах часто используются дешевые механизмы, поэтому они быстро ломаются, что приводит к перегреву процессора и сбоям в системе. Выбирая активный теплоотводящий элемент, не покупайте дешевых вентиляторов, поскольку они очень ненадежны.

Замечание. Обратите внимание: новые системные платы типа АТХ сконструированы таким образом, что установленный на них блок питания направляет охлаждающий поток воздуха непосредственно на процессор. Такая усовершенствованная конструкция системной платы типа АТХ позволяет отказаться от использования каких бы то ни было вентиляторов, устанавливаемых на процессор.

Вентилятора в блоке питания и на процессоре часто бывает недостаточно для охлаждения современных высокопроизводительных систем. Рекомендуется приобретать системные блоки, оснащенные хотя бы одним дополнительным вентилятором. Обычно он встроен в переднюю часть блока, втягивает воздух снаружи и направляет его на системную плату. Иногда еще один вентилятор расположен около отсеков для дисковых накопителей и также предназначен для их охлаждения.

Некоторые компании выпускают специальные платы со встроенными вентиляторами, которые помещаются в отсек для накопителей. При этом вентиляторы втягивают воздух через переднюю панель и направляют его вглубь корпуса. Это неплохое решение для систем, оснащенных жесткими дисками SCSI с частотой вращения 10 000 оборотов и выше, поскольку они очень нагреваются. Кроме того, существуют платы расширения, оснащенные вентилятором, выдувающим воздух наружу через заднюю панель системного блока. Чем ближе температура внутри системного блока к комнатной, тем лучше.

Кабели. Для подсоединения всех элементов к компьютеру понадобится определенное количество кабелей. Имеются в виду кабели питания, кабели накопителей на магнитных дисках, кабели накопителей CD-ROM и многие другие. Чаще всего к приобретаемым устройствам прилагаются кабели, но иногда их может и не быть. Еще одним преимуществом системной платы АТХ является наличие выведенных наружу разъемов ввода-вывода, размещаемых на обратной стороне платы. Это позволяет устранить путаницу с проводами, которая обычно наблюдается в большинстве систем конструкции Baby-AT.

При сборке системы с помощью OEM-компонентов (так называемой "белой сборки") будьте готовы к отсутствию нужных кабелей и документации, поэтому лучше приобрести полноценную "коробочную" версию.



9. Программные и аппаратные ресурсы



При сборке компьютера следует обеспечивать взаимодействие выбранных компонентов и использовать соответствующее программное обеспечение. Выбор системы не ограничивается подсчетом слотов расширения системной платы и отсеков для накопителей системного блока. Следует учитывать ресурсы, необходимые для всех компонентов компьютера.

При намерении применять платы ISA необходимо выяснить, имеется ли слот ISA в системной плате. Конфликты прерываний (IRQ) заслужили дурную славу для интерфейса ISA, однако в Windows 95 OSR 2л (95В/95С) и более новых эта проблема уже не так актуальна. Следует быть предельно внимательным при установке плат ISA, поскольку они не поддерживают совместного использования программных прерываний. Перед покупкой системы необходимо заранее выяснить все возможные проблемы, что не так просто, поэтому большинство пользователей предпочитают компьютеры готовой сборки.

Еще один важный момент — выбор операционной системы и нужных программ. Многие компьютеры продаются с уже установленной операционной системой, однако при самостоятельной сборке систему придется выбрать самому, после чего следует обзавестись системным компакт-диском, с которого будет осуществляться инсталляция ОС. Поэтому в первую очередь необходимо установить дисковод CD-ROM и определить его в BIOS как загрузочное устройство.

Выбранная операционная система должна поддерживать все устройства, т. е. для использования устройств с портом USB понадобится Windows 98 и более новые.

Windows поставляется на загрузочном компакт-диске и представляет собой операционную систему OEM. Так называемые розничные (retail) или обновляемые (upgrade) системы зачастую не являются загрузочными и могут искать уже установленные файлы или операционные системы перед инсталляцией на жесткий диск. Компания Microsoft запрещает продавать отдельно OEM-версии своих операционных систем — только в комплекте с ПК, однако лицензионное соглашение для дилеров и сборщиков систем гласит, что Windows может поставляться вместе с системными платами и жесткими дисками. В настоящее время компакт-диски с Windows NT 4.0 и Windows 2000/ХР являются загрузочными независимо от их типа (как OEM, так и "обычные").

Замечание. Если под рукой нет OEM-версии Windows или система не поддерживает загрузку с компакт-диска (стандарт El Torito). необходимо создать загрузочный гибкий диск с поддержкой драйверов CD-ROM. Windows 98 и выше включает в себя набор универсальных драйверов CD-ROM, подходящих для большинства систем; в Windows 95 и более ранних системах необходимо позаимствовать загрузочный диск Windows 98/2000/ХР или создать собственный диск с нужными драйверами.

Перед началом сборки системы желательно подготовить последние версии драйверов для аппаратного обеспечения и обновления BIOS, прошивки наборов микросхем, а также другие программные компоненты, которые можно записать на гибких дисках, так как дисковод CD-ROM не всегда будет доступен.