Альпийско-Карпатская страна

Альпийско-Карпатская страна

В состав страны входит горная система Альп, предальпийские Швейцарское и Баварское плато, Венециано-Паданская равнина, Карпаты, Стара Планина и Придунайские равнины.Для этой страны характерно сочетание гор и равнин, однако абсолютное господство имеют молодые складчатые горы значительной высоты, подвергшиеся существенному воздействию четвертичных ледников и несущие крупные современные ледники. Среди равнин страны наиболее распространены аккумулятивные низменности с эрозионными формами рельефа. Важнейшую роль в формировании страны сыграли альпийские орогенические движения, которые обусловили образование не только молодых складчатых хребтов Альп, Карпат и Стара Планины, но и крупных зон погружений древних срединных массивов и предгорных прогибов, занятых в настоящее время Нижне-Дунайской, Средне-Дунайской и Венедиано-Паданской равнинами. В период завершения альпийского орогенеза и после него существенное значение в формировании рельефа играли эрозия в горах и аккумуляция на равнинах, достигавшие огромной интенсивности. Аккумуляция сносимого с гор обломочного материала происходила в различных условиях. Длительное время (до начала четвертичного периода) на месте современных равнин существовал морской, а затем озерный режим.В четвертичное время Альпы и некоторые районы Карпат были охвачены горным оледенением. Спускавшиеся к предгорьям альпийские ледники и их талые воды оставили на предальпийских плато моренные и флювиогляциальные накопления. На Придунайских равнинах в плейстоценовое время накопились весьма мощные толщи лёсса. Столь же тесная связь развития рельефа равнин с процессами формирования рельефа гор выявляется и в послеледниковое время.Большая часть страны расположена в зоне типичного умеренного климата. Горы страны благодаря их значительной высоте хорошо увлажнены. На климатических картах они выделяются как районы обильного увлажнения. Находящиеся в дождевой тени равнины увлажнены значительно меньше. В условиях достаточного увлажнения в этой зоне формируются широколиственные леса, которые в доагрокультурный период покрывали всю Венециано-Паданскую равнину, некоторые районы Швейцарского и Баварского плато, запад Средне-Дунайской равнины и нижние участки склонов гор. С продвижением на восток и ухудшением увлажнения лесные ландшафты сменяются лесостепными и степными. Ни в одной стране Западной Европы высотная поясность не выражена столь полно, как в Альпийско-Карпатской. В горах при движении вверх в связи с понижением температуры воздуха широколиственные леса замещаются хвойными, выше которых следуют субальпийские и альпийские кустарники и луга. На ландшафтах нижнего пояса сказывается влияние соседних территорий со средиземноморской (юг Альп), степной или лесной природой. 

Равнины и нижние пояса гор очень сильно изменены благодаря хозяйственной деятельности человека. Равнинность территории, плодородные, сформировавшиеся на аллювиальных отложениях бурые лесные и черноземные почвы, благоприятные для растениеводства температурные условия явились предпосылками для развития интенсивного земледелия (с посевами пшеницы, кукурузы, сахарной свеклы, табака, крупными массивами виноградников, садов, огородов). Проведены значительные работы по мелиорации земель. Здесь же расположены наиболее важные промышленные и культурные центры. Естественный растительный покров на равнинах почти целиком сведен. На склонах гор ведутся лесоразработки, на реках строительство гидростанций. Горы прорезаны многими железными и шоссейными дорогами.В Альпийско-Карпатской стране находятся самые богатые в Западной Европе месторождения нефти, бокситов, руд цветных металлов, огромны запасы гидроэнергии. Меньшее значение имеют месторождения каменных и бурых углей.Как и в других странах, в Альпийско-Карпатской Европе имеются существенные различия природы отдельных ее частей: западные территории Альпы и сопредельные с ними на севере и юге равнины отличаются значительно большей влажностью климата, лучшей облесенностью, чем восточные территории. В природе последних определенно выражена континентальность климата в связи с большим удалением от Атлантики и близостью к Восточно-Европейской равнине. Это является одной из причин выделения, в стране двух физико-географических областей: Альпийской и Карпатской. Альпийская область. Область включает Альпы, Юру, Швейцарское и Баварское плато и Венециано-Паданскую низменность.Самой характерной чертой природы области является наибольшее (в сравнении с другими регионами Западной Европы) развитие горных, в том числе альпийских ландшафтов.Основной орографической единицей области являются Альпы. Они протягиваются на расстояние более 1200 км от берегов Лигурийского моря до Средне-Дунайской низменности в виде дуги, главный изгиб которой находится в районе самого высокого массива Альп Монблан (с одноименной вершиной высотой 4810 м). Альпы весьма сложная горная система. Она слагается из большого количества хребтов и массивов, разделенных глубокими продольными и поперечными долинами. Амплитуды высот достигают в Альпах максимального для зарубежной Европы значения. Альпы типичная складчатая горная страна с рядом параллельных антиклиналей и синклиналей и древних срединных массивов. Вместе с тем, некоторые структурные особенности их рельефа определяются шарьяжными покровами, надвинутыми на север, в сторону герцинских массивов, а также вертикальными движениями большой интенсивности. 

В результате последних были созданы системы поперечных и продольных впадин, предгорных и межгорных прогибов (Венский бассейн, Предальпийский прогиб на севере, впадины на месте Венециано-Паданской низменности и др.). Большое значение имеет поперечная впадина, идущая от Боденского озера к озеру Комо, являющаяся важной орографической и ландшафтной границей, разделяющей горную систему на Западные и Восточные Альпы. Основные орогенические движения закончились в начале неогена на большей территории Альп и в конце неогена в периферической их части. Общее поднятие гор вызвало мощное оживление эрозии в плиоценовое время. В плейстоцене, характеризовавшемся чередованием ледниковых и межледниковых эпох, произошло дальнейшее преобразование рельефа деятельностью ледников и текучих вод. Структурные черты рельефа были усложнены формами ледниковой и водной эрозии. При этом большое значение имела неоднородность литологического сложения гор.Для Альп характерна определенная закономерность распространения различных горных пород, выражающаяся в наличии нескольких продольных литологических зон: молассовых, флишевых, известняковых и кристаллической. Каждой зоне свойственны определенные морфологические особенности. Осевой является кристаллическая, или центральная, зона, прослеживающаяся по всей длине горной дуги. К ней приурочены наиболее высокие и массивные хребты, сложенные кристаллическими и метаморфическими породами и отличающиеся максимальной выраженностью форм альпийского комплекса рельефа: изрезанные цирками острые гребни, троги с висячими ступенчатыми долинами и т. д. Кристаллическая зона с севера: и юга обрамлена известняковыми зонами, в строении которых ведущее место принадлежит мезозойским известнякам, мергелям и доломитам. Эта зона отличается сложной дислоцированностью, большим разнообразием форм, обусловленным различной сопротивляемостью пород эрозии. Преобладают скалистые крутостенные известняковые массивы с башнеобразными вершинами. Формы ледникового рельефа здесь представлены значительно беднее, чем в кристаллической зоне. Известняковые зоны сменяются узкой зоной молассовых и флишевых отложений, в которых господствуют невысокие хребты с мягкими очертаниями вершин и склонов, широкими речными долинами. Указанные зоны не являются непрерывными; местами они сильно расширяются, местами совсем выклиниваются или вклиниваются одна в другую, что часто приводит к сложному сочетанию разнообразного рельефа на небольших пространствах.Симметрия литологических зон хорошо выражена только в Восточных Альпах. В Западных Альпах эти зоны выражены лишь с внешней (север и запад) стороны горной дуги. 

С внутренней (итальянской) стороны хребты центральной кристаллической зоны крутыми сбросовыми склонами падают непосредственно к Венециано-Паданской низменности. Погружение внутреннего крыла дуги Западных Альп обусловило их относительно небольшую ширину около 150 км в районе Монблана, тогда как ширина Восточных Альп достигает 240 км. Вместе с тем, Западные Альпы значительно более высоки, чем Восточные. В них полнее развит горно-ледниковый рельеф.Наибольшей выраженности высокогорный рельеф достигает в районе массива Монблан и в Швейцарских Альпах. Швейцарские Альпы продольной полосой погружений, занятой долинами верхней Роны и Переднего Рейна, разделены на две параллельные цепи высоких хребтов: на севере Бернские и Гларнские Альпы с вершинами Юнгфрау 4167 м, Алечхорн -4182 м, Финстераархорн 4275 м, на юге Пеннинские и Лепонтинские Альпы с вершинами Монте-Роза- 4638 м, Маттерхорн 4505 м.В Восточных Альпах лучше всего выражена полоса средневысотных Предален, главным образом известняковых и доломитовых. В осевой зоне гор здесь, как и в Западных Альпах, высятся кристаллические хребты (Ретийские, Бернские, Эцтальские и др.), достигающие 3500-4000 м высоты. Многочисленные поперечные и продольные долины, расчленяющие Альпы на отдельные хребты и массивы, чрезвычайно облегчают хозяйственное, в том числе и транспортное, освоение Альп. На многих водораздельных хребтах имеется ряд удобных перевалов, через которые (часто в тоннелях) проложены трансальпийские шоссейные и железные дороги: Бреннер (1375 м), Шплюген (2117 м), Сен-Готард (2112 м), Симплон, Большой и Малый Сен-Бернар и др.От Западных Альп на северо-восток отходит система дугообразно изогнутых средневысотных хребтов Юры. Она является третичной складчатой системой, сложенной известняками и мергелями юрского возраста и имеющей юро-типный рельеф: чередование хребтов антиклиналей и параллельных им понижений синклиналей. Юрский тип рельефа хорошо выражен на юге и востоке (т. н. хребтовая Юра). На северо-западе Юра имеет характер плато, расчлененного каньонообразными долинами (платообразная Юра). Господство известняков определило широкое распространение в Юре карстового рельефа. На востоке Юра крутым уступом высотой до 1000 м падает в сторону Швейцарского плато.Швейцарское и лежащее восточнее Баварское плато располагаются на месте крупного предальпийского прогиба, выполненного неогеновыми молассами, собранными в пологие широкие складки в заключительные этапы альпийского орогенеза. Этот предальпийский прогиб был вовлечен своей южной окраиной (обращенной к Альпам) в общий процесс вертикальных поднятий, что определило общий уклон поверхности плато к северу. 

Молассовые отложения часто перекрываются ледниковыми и водно-ледниковыми наносами, оставленными опускавшимися с Альп ледниками. Плато имеют сильно всхолмленную поверхность высотой 700-900 м на юге и 300-400 м на севере (вблизи Дуная), прорезанную многочисленными реками, стекающими с Альп. Швейцарское плато несколько выше Баварского. Здесь лучше сохранились следы ледникового воздействия; особенно многочисленны озера, часто лежащие в предгорной полосе. Между дугой Альпы Апеннины, на месте крупного прогиба, заполненного рыхлыми, снесенными с гор, продуктами, расположена Венециано-Паданская равнина. Особенно обильный обломочный материал приносился с Альп; и в настоящее время альпийские реки (По и ее притоки) выносят на равнину несравненно больше аллювия, чем Апеннинские. Равнина имеет плоский, слабо расчлененный рельеф с широкими террасированными долинами и невысокими водоразделами. Лишь в полосе альпийских предгорий поверхность повышается до 300-500 м и приобретает сильно всхолмленный характер, обусловленный наличием ледниковых и водно-ледниковых наносов и значительной эродирующей силой спускающихся с гор рек. Как для юга Швабско-Баварского плато, так и для севера Венециано-Паданской равнины, в пограничной с Альпами предгорной полосе характерно большое количество концевых озер (Лаго-Маджоре, Гарда, Комо и др.).Современное геоморфологическое развитие области характеризуется интенсивной эрозией в горах и аккумуляцией на равнинах. Интенсивность эрозии во многом определяется климатическими условиями, и, прежде всего, обильным увлажнением гор. На высоких хребтах, благодаря суровым термическим условиям, огромную геоморфологическую роль выполняют ледниковая экзарация и морозное выветривание. Альпийская область на климатических картах выделяется как остров обильного увлажнения и резкого сгущения изотерм. Во многих районах годовая сумма осадков превосходит 2000-2500 мм. Вместе с тем, характерно существенное изменение количества осадков в зависимости от высоты гор, экспозиции их склонов, наличия изолированных внутри-горных долин и котловин. Наиболее влажными являются передовые хребты Предальп, благоприятно ориентированные по отношению к атлантическим массам воздуха. Благодаря этому обильно увлажнены и предальпийские равнины, хотя количество осадков там редко превосходит 1000 мм. В высоких хребтах Альп, поднимающихся выше уровня максимальной облачности (так называемая зона моря облаков), лежащая на высоте около 2000 м), климат менее влажный. Наименьшая увлажненность присуща внутригорным долинам и котловинам (600 800 мм в год). Не менее контрастны термические условия, связанные не только с огромными амплитудами высот между горными вершинами и предгорными равнинами, но и с положением области в двух климатических поясах: большая часть лежит в умеренном поясе, меньшая южная, приморская часть Западных Альп в субтропическом. 

Переходный субсредиземноморский климат характерен для Венециано-Паданской равнины с ее жарким летом, но менее мягкой, чем в Средиземье, зимой (средняя температура января от -2°С до 2°С). Значительная высота обусловливает хорошую выраженность высотной смены климата. При этом температуры воздуха районов, обращенных к Средиземью, более высоки, чем в северных районах. Годовая изотерма 0 грд. С в северных Предальпах проходит на высоте около 2000 м, в Приморских и Котских Альпах 2600-2700 м. Значительно изменяется и положение снеговой границы, которая в более влажной и холодной северной части Альп проходит на высоте около 2500 м, в более сухих районах- 3000-3500 м. Резко изменяется с высотой и количество осадков, выпадающих в твердом виде: во Французских Альпах на высоте 700-800 м 20% годовой суммы осадков выпадает в виде снега, тогда как на высоте около 2000 м доля снега возрастает до 80%. Накопление огромных масс снега в нивалыюм поясе объясняет наличие большого количества современных ледников, в том числе крупных, особенно характерных для Швейцарских Альп (Алечский ледник длиной 26,8 км) и массива Монблан (Мер-де-Глас). Всего в Альпах насчитывается около 1200 ледников общей площадью 4100 км2 Языки крупных долинных ледников спускаются до 1500-1100 м. Весной в горах очень часты снежные лавины, особенно в обезлесенных районах, подвергающихся к тому же периодическому воздействию фенов, которые проявляются на северных склонах гор как потоки нисходящего теплого и сухого ветра. Фены ускоряют наступление весны, отодвигают начало осени, увеличивая тем самым продолжительность вегетационного периода. Поэтому в районах, где фен дуст регулярно, земледелие возможно на большой высоте; посевы зерновых поднимаются местами до 1800 м.Обильное увлажнение гор и наличие огромных запасов воды создают исключительно благоприятные условия для развития гидрографической сети. Альпы являются важнейшим гидрографическим узлом Западной Европы. В них зарождаются реки бассейна Черного, Северного, Адриатического и Тирренского морей. Общими чертами альпийских рек являются многоводность, стремительность течения, наличие большого количества водопадов, большой коэффициент стока, достигающий 80- 90%, преобладание ледникового и снежного питания и связанная с этим сезонная неравномерность стока. Период поступления в реки основной массы талой воды приходится на летние месяцы. Указанные особенности присущи рекам, заходящим своими истоками в нивальный пояс: верхней Роне, верхней По и ее левым притокам, Рейну, правым притокам Дуная (Инн, Драва и др.). По запасам энергии альпийские реки стоят в одном ряду с реками горной Скандинавии. 

Построены сотни крупных и мелких гидроэлектростанций, снабжающих промышленность Италии, Франции, Швейцарии, Австрии и ФРГ. На предальпийских равнинах характер рек несколько изменяется: они становятся более спокойными; наряду с основным летним максимумом стока появляются весенний и осенний за счет обильных дождей. Водный режим становится более равномерным, особенно у рек, протекающих через предальпийские озера, являющиеся естественными регуляторами стока. Многие из этих озер обладают большой площадью и значительной глубиной: Женевское (581 км2), Боденское (538 км2), Фирвальдштетское, Цюрихское, Лаго-Маджоре, озера криптодепрессии Гарда и Комо (самое глубокое в Европе 410 м). Значительный объем водной массы озер определяет их смягчающее влияние на климат побережий. Разнообразие орографии и климата области приводит к ландшафтной пестроте. Ландшафты равнин и нижних склонов гор в значительной мере изменены хозяйственной деятельностью, направленной на увеличение пахотных земель за счет сокращения площади лесов. Особенно сильно обезлесена Венециано-Паданская равнина, где на месте сведенных буковых и дубово-каштановых лесов раскинулись поля зерновых, виноградники, сады.В более высоких и пересеченных плато Швейцарии и Баварии лесная растительность сохранилась лучше. На востоке этих равнин она представлена в основном еловыми и смешанными лесами, произрастающими на подзолистых почвах, которые перемежаются с торфяными болотами. На западе плато с его более теплым, менее сырым климатом (в связи с защитной ролью Юры и отепляющим влиянием озер), лучшим дренажем поверхности преобладают буковые и дубовые леса на бурых лесных почвах. Лесной покров характерен и для Юры, но здесь уже хорошо выражена высотная смена дубовых лесов буковыми и грабовыми, выше которых господство переходит к елово-пихтовым лесам.В Альпах ландшафтные различия определяются как закономерностями высотной поясности, так и зонально-широтным положением их отдельных районов, которые особенно хорошо выявляются в нижнем поясе гор (до высоты 800-1000 м).На юге (особенно в Приморских, Котских, Грайских Альпах и на склонах, обрамляющих Венециано-Паданскую равнину) ландшафты нижнего: пояса имеют средиземноморские черты. Облесенность гор здесь мала. Имеющиеся массивы лесов слагаются каштаном, алепской сосной; дуб и бук в них играют второстепенную роль. Чаще всего каменистая поверхность склонов совсем обнажена или покрыта изреженными зарослями кустарников типа гарриги. На побережье Лигурийского моря, к которому Альпы подходят своими крутыми склонами, образуя, так называемый Лазурный берег , дикая растительность практически не сохранилась, но многочисленные курорты Лигурийского берега утопают в зелени садов и декоративных насаждений, создающих в этих районах Альп парковый ландшафт. 

В северных районах Западных Альп в нижнем поясе господствуют буковые и смешанные леса; в менее влажных Восточных Альпах, испытывающих континентальное влияние Средне-Дунайской равнины, развиты дубовые и сосновые леса, перемежающиеся в долинах с остепененными лугами. Второй ландшафтный пояс (приблизительно до 1800 м) характеризуется влажным умеренным и умеренно-холодным климатом с температурой июля 10-15°С, января от -4°С до -8°С. Это пояс наиболее густых и хорошо сохранившихся лесов, дубовых и буковых в нижней части, смешанных и хвойных в верхней части. Во многих местах лесопокрытая площадь достигает 50-60%. Пахотных земель здесь значительно меньше, чем в первом поясе. Они приурочены к солнечным склонам долин и отдельными пятнами поднимаются до 1300-1400 ж. Земледелие уступает место животноводству. Состав горных хвойных лесов весьма однообразен на больших пространствах. Во влажных районах господствуют темнохвойные елово-пихтовые леса. В более сухих местах развиты светлохвойные леса из европейской кедровой сосны и европейской лиственницы с травостоем лугового типа. В этом поясе наиболее многообразно представлена лесная фауна. Некоторые животные сохранились лишь в заповедниках, например, бурый медведь, кабан. Другие все еще обильны: заяц-русак, белка, соня, среднеевропейский олень, дикая кошка. Зимой в горных лесах находят убежище некоторые животные альпийских высокогорий заяц-беляк, серна, каменный баран и др. Третий, субальпийский пояс (до 2300 м), характеризуется суровой зимой (6-8 месяцев), коротким, прохладным летом (с температурой июля от 4°С до 10°С), сильными ветрами. Господствует кустарниковая и высокотравная луговая растительность, но и она не покрывает всей поверхности гор. С яркой зеленью кустарников и лугов резко контрастируют скалистые обрывы хребтов и безжизненные нагромождения каменных глыб, осыпей. В кустарниках велика роль можжевельника, стелющихся форм горной ольхи (Alnus viridis) и сосны (Pinus montana), кедрового стланика (Pinus mughus, P. pumila), рододендрона. В понижениях, где дольше застаиваются талые и дождевые воды, кустарники сменяются равнотравными лугами с большой ролью цветковых. Именно они служат хорошими горными пастбищами, которые у местного населения называются альпами . В альпийском поясе (до границы вечных снегов) климат становится еще более суровым и сухим. Большая часть поверхности тор этого пояса лишена растительности или покрыта лишь накипными лишайниками. В котловинах, долинах, где сила иссушающих поверхность ветров уменьшается и где накапливается влага, (появляются сравнительно небольшие пятна низкотравных лугов, альпийских ковров , приснежников, состоящих из ярко цветущих низкорослых (часто многолетних) трав: синих, пурпурных, желтых генциан, колокольчиков, фиалок, примул, альпийских маков, анемон, камнеломок, лютиков. 

Но большую часть года в этом поясе бушуют снежные метели; даже типичные обитатели высокогорий опускаются в леса. Самый верхний нивальный пояс Альп это пояс высокогорных каменистых и ледниковых пустынь, в котором высшая растительность и животные практически отсутствуют. Карпатская область. Эта область включает горные системы Карпат и Стара Планины и генетически тесно связанные с ними Средне-Дунайскую и Нижне-Дунайскую равнины. Положение области между Альпами, Европейской равниной и Восточным Средиземьем определяет многие особенности ее природы. Здесь сочетаются ландшафтные черты океанического и континентального секторов умеренного пояса. При этом океанические влияния лучше выражены в горах, имеющих влажный климат и покрытых горными лесами, тогда как равнинам присущи континентальные черты климата, недостаточное увлажнение и господство лесостепной и степной растительности. Эти особенности природы равнин связаны не только с их изолированностью, но и с близостью к континентальным районам Восточной Европы.Карпатская область расположена в той же альпийской тектонической зоне, что и область Альп. Однако положение ее вблизи Европейской платформы сказалось в ином проявлении орогенических движений, чем в Альпах. Наличие платформенного упора на востоке и жесткой Паннонской глыбы на западе определило дугообразную изогнутость Карпат и Стара Планины. Эти горы подверглись складчатости в более ранние фазы альпийского орогенеза, чем Альпы. Вертикальные движения в неогене привели к сильному раздроблению гор и погружению их отдельных районов. Одновременно происходило погружение Паннонской глыбы, формирование прогиба на месте Нижне-Дунайской низменности, опускание в районе Трансильванского плато. Были созданы глубокие разломы, особенно характерные для районов контакта альпийских складок с жесткими массивами. К ним приурочены широко распространенные в Карпатах вулканические интрузии и эффузии, почти совершенно отсутствующие в Альпах.Горы этой области существенно отличаются от Альп и по ряду других признаков. Характерная для Альп почти непрерывная зона кристаллических хребтов в Карпатах и Стара Планине имеет островное распространение (в массиве Татры, Трансильванские Альпы и др.). Сравнительно ограниченное распространение имеют и известняковые хребты. Флишевая зона, напротив, выражена почти повсеместно и местами слагает горы во всю их ширину. Господство нестойких к зрозии флишевых отложений определяет одну из типичных черт гор относительную зрелость их рельефа, обусловленную длительной эрозией и выражающуюся в округленности их вершин, пологости склонов, наличии глубоко врезанных долин. 

Карпаты и Стара Планина образуют непрерывную цепь гор, протягивающуюся более чем на 2000 км от Братиславского бассейна до Черного моря. Высшая точка Карпат Герлаховка- 2663 м более чем на 2 км ниже Монблана; максимальная высота Стара Планины 237б м (гора Юмрукчал). В связи с этим высокогорный пояс здесь слабо развит, ледников нет, имеются лишь небольшие пятна многолетних снегов. Отличительной особенностью этих гор от Альп является также их богатство полезными ископаемыми. Магматические интрузии и эффузии обусловили образование рудных ископаемых контактово метаморфического и гидротермального типа. В неогеновых предгорных и межгорных бассейнах расположены крупнейшие в Западной Европе месторождения нефти, горючих газов, солей.По рельефу в собственно Карпатах выделяются три крупных района; Западные, Восточные и Южные Карпаты. Западные Карпаты (от хребта Малые Карпаты до долины реки Попрад) самый высокогорный район. Наибольшей высоты и массивности достигает центральная зона Западных Карпат, сложенная древними кристаллическими породами и известняками мезозоя. Эта зона расчленена тектоническими долинами на несколько хорошо изолированных хребтов: Высокие Татры, Низкие Татры, Малая и Большая Фатра и др. Высокие Татры один из живописнейших горных районо в Карпат с каровыми гребнями, цирками, округлыми альпийскими озерами. Южнее этой зоны расположена система средневысотных столовых массивов, сложенных вулканическими и известняковыми породами: Словацкие Рудные горы, Матра, закарстованные массивы Бюкк и Агтелек (Словацкий карст). Северная зона Западных Карпат состоит из невысоких флишевых хребтов Западных. Бескид, полого опускающихся на север к предгорной равнине.В Восточных Карпатах (от Папрада до долины реки Прахова левого притока Яломицы) кристаллическая и известняковая зоны почти не выражены, зато широкое распространение имеют флишевые и вулканические хребты (во внутренней части горной дуги). Наиболее узкая северная часть Восточных Карпат (Лесистые, или Украинские Карпаты) состоит из нескольких средневысотных хребтов (вершина Говерла 2085 м). Со стороны глубоко вдающейся в горы Потисской низменности хребты ограничены разломами, вдоль которых происходили вулканические излияния, образовавшие массивы Вигорлат, Голика и др. Южная часть Восточных Карпат Румынские Карпаты имеет более сложное строение. На востоке протягиваются аналогичные Лесистым Карпатам флишевые хребты Молдавских Карпат (высотой 1000-1500 м), переходящие постепенно в холмистую Молдавскую возвышенность. Западная окраина Румынских Карпат представлена кристаллическими и вулканическими массивами высотой 1300-1700 м (Родна, Кэлиман, Гутин, Харгита), разделенными глубокими котловинами и речными долинами. 

Южные Карпаты сложены преимущественно кристаллическими породами. Они отличаются большой средней высотой, обрывистыми сбросовыми южными склонами, плоско-волнистой вершинной поверхностью (остатки древних пенепленов), над которой местами возвышаются изъеденные карами короткие гребни (вершина Молдавяну в Фагарашских горах 2543 м).Между Южными и Восточными Карпатами расположено Трансильванское плато наиболее крупная внутригорная равнина высотой 400- 500 м, соответствующая тектонической котловине. Она сложена нескладчатыми третичными песчано-глинистыми отложениями, местами прикрытыми лёссом, и имеет эрозионно-расчлененный холмистый рельеф. С запада Трансильванское плато обрамлено невысокими вулканическими и кристаллическими платообразными массивами Западных Румынских гор (Бихор, Металичи).К югу от Дуная, до реки Тимок, расположены Восточно-Сербские горы, служащие переходным звеном между Карпатами и Стара Планиной. Стара Планина представляет систему узких, вытянутых с запада на восток хребтов из мезозойских известняков, песчаников и конгломератов. Некоторые из хребтов имеют кристаллические ядра, местами обнаженные от осадочного чехла. Горы расчленены глубокими поперечными долинами, среди которых долина прорыва реки Искыр (Искырское ущелье) пропиливает Стара Планину насквозь. В восточной, пониженной и широкой части гор преобладают продольные долины. В целом Стара Планина является типичной средневысотной горной системой с резко асимметричными склонами. Северные склоны ее довольно пологи и постепенно переходят в предгорное Болгарское плато, которое на севере сливается с Нижне-Дунайской равниной. Южные склоны сбросового происхождения, весьма круты, густо расчленены короткими реками и оврагами.Южнее Стара Планины расположены горы Средна Гора, вытянутые параллельно Стара Планине, низкие и отчасти средневысотные (на западе) хребты с очень пологими очертаниями вершин и склонов. Между Стара Планиной (Балканы) и Средна Гора расположен узкий длинный тектонический прогиб, разделенный меридиональными перемычками на ряд овалообразных плоскодонных котловин. Равнины Карпатской области занимают неогеновые погружения Паннонского срединного массива на месте современной Средне-Дунайской равнины и Валахекого прогиба, которому в рельефе соответствует Нижне-Дунайская равнина. Залегающие в основании этих равнин складчатые структуры перекрыты верхнетретичными морскими и озерными осадками, которые, в свою очередь, в большинстве случаев погребены под речным аллювием. В четвертичное время на равнинах был отложен весьма мощный слой лесса и лессовидных суглинков. В дальнейшем он во многих местах был размыт. 

Таким образом, аккумулятивные отложения равнин весьма разнообразны. Послеледниковая деятельность поверхностных вод в значительной мере преобразила рельеф равнин. Были созданы хорошо разработанные террасированные долины и весьма плоские и широкие водоразделы плакорного типа. Современные эрозионные процессы особенно интенсивны в предгорных окраинах равнин, где велика эродирующая сила рек, спускающихся с гор. В этих районах реки часто врезаны в древние и современные конусы выноса.Средне-Дунайская равнина имеет более разнообразный рельеф, чем Нижне-Дунайская. Часть этой равнины, лежащая восточнее Дуная, так называемая Большая Венгерская равнина, или Альфельд, расположена на месте наибольшего погружения Паннонокого массива.Она представляет очень плоскую низменность высотой около 120 м. Для водораздельных плато характерны невысокие песчаные гряды северо-западного простирания, разделенные бороздами выдувания, занятыми солончаками.На северо-западе Средне-Дунайской равнины расположена Малая Венгерская низменность (Кишальфельд), значительная часть которой представляет собой древний конус выноса Дуная, отложенный им после прорыва стыка Альп и Карпат на месте межгорной Братиславской котловины.В правобережной части Дуная-Дунантуле погружение Паннонского массива сменилось в дальнейшем частичным поднятием его отдельных участков с образованием сундучных складок и горстов. В связи с этим над всхолмленными равнинами Дунантула возвышаются отдельные плосковершинные горы высотой до 713 м. Эти горы, согласно доминирующим разломам, вытянуты в северо-восточном направлении. Большая часть их сложена мезозойскими известняками и имеет карстовый рельеф. Наиболее крупными из этих гор являются Баконьский Лес (у подножья которого в неглубоком грабене расположено озеро Балатон), Пилиш, Мечек.Нижне-Дунайская равнина в западной и северной (прикарпатской) частях отличается очень густым эрозионным расчленением. Многочисленные карпатские притоки Дуная текут в глубоких асимметричных долинах, врезанных в древний аллювий и делювий. Они расчленяют равнину на платообразные гряды, постепенно снижающиеся при приближении к Дунаю. Восток и юг равнины расчленены менее глубоко. Самой низкой и плоской частью равнины является широкая (до 20-25 км) современная пойма Дуная (Балта) с лабиринтом протоков, озер-стариц, топями.К востоку от Нижне-Дунайской равнины находится невысокая платообразная возвышенность Добруджа. Большая часть ее сложена слабо дислоцированными известняками, местами прикрытыми лёссом. Для плато очень характерны карстовые формы рельефа. С закарстованностью связано глубокое залегание грунтовых вод и малое развитие поверхностного стока. 

Карпатская область лежит в том же климатическом поясе, что и большая часть Альпийской. Однако ее (положение на границе с континентальной Восточной Европой определяет меньшую океаничность климата как на равнинах, так и в горах. В торных районах области выпадает от 600-800 до 1000-1200 мм осадков в год в зависимости от их высоты и экспозиции склонов. На равнинах сумма осадков составляет 600-700 мм на западе и 350-400 мм на востоке. Весьма мало осадков и во внутригорных котловинах (на Трансильванском плато 500- 600 мм). Большая часть осадков выпадает в виде дождя. На равнинах зимой нередки снегопады, но устойчивый снеговой покров непродолжителен, а в отдельные годы совсем не устанавливается. В горах снег держится до 4-7 месяцев.Режим осадков довольно однообразен по всей области и характеризуется летним максимумом их выпадения. Приходящийся на зиму минимум осадков выражен слабо. В южных районах области второй максимум падает на конец осени в связи с проникновением сюда средиземноморских циклонов. В горах распределение осадков по сезонам более равномерно, чем на равнинах. В равнинных районах (особенно в Нижне-Дунайокой равнине и в Добрудже) высокие летние температуры определяют значительную испаряемость и вызывают, несмотря на летний максимум осадков, частые засухи. Во многих равнинных районах в земледелии применяется искусственное орошение.Лето является весьма теплым временем года со средними месячными температурами на равнинах и в предгорьях от 10°С на севере до 22°С на юге. В горах на высоте около 800 м средняя температура июля равна 14-15°С, снижаясь до 6-4°С в самых высоких хребтах. В целом как летние, так и зимние температуры в Карпатах на одних и тех же высотах ниже, чем в Альпах. С этим связано более низкое положение границ высотных ландшафтных поясов. Низкие, хорошо защищенные с севера котловины имеют относительно высокую температуру зимних месяцев. Особенно мягкая зима с температурами января 0-2°С характерна для Забалканских котловин, находящихся под прикрытием Стара Планины. В Придунайских равнинах средняя январская температура равна 0 2°С с отдельными морозами до -25-30°С.Область имеет весьма густую сеть рек. Большинство рек начинается в горах, а их средние и нижние участки находятся на равнинах. Горные реки, как правило, текут в глубоких долинах, но, в отличие от альпийских рек, на них очень редки водопады; по энергетическим запасам реки области уступают альпийским.Выходя на равнины, реки широко разливаются, русла часто ветвятся, разбиваясь на множество рукавов. Реки равнин слабо врезаны в поверхность, текут в широких террасированных долинах, поэтому даже сравнительно небольшие подъемы уровня приводят к крупным наводнениям. 

Для ограждения равнин от катастрофических разливов проводятся работы по спрямлению и углублению русел, строительству каналов и дамб. Особенно крупные регулировочные работы проведены в бассейне левых притоков Дуная, на реках Тиса, Муреш, Тимиш, Кереш, Олт. В связи с большим падением в горах и обмелением на равнинах, реки области имеют малое транспортное значение, исключая Дунай, являющийся крупнейшей транспортной магистралью Западной Европы. В последнее время приобрело большой размах энергостроительство на реках Карпат и Стара Планины. Уже построены и продолжают строиться крупные гидростанции на правом притоке Дуная Искыре (в долине которого имеются прекрасные условия для сооружения плотин), Бистрпце (приток Сирета), верхней Тисе, Ваге и т. д.Почти вся Карпатская область расположена в зоне широколиственных лесов; лишь Средне-Дунайская и Нижне-Дунайская равнины выделяются лесостепными и степными ландшафтами. Длительное освоение территории привело к тому, что на равнинах, где имеются благоприятные условия для земледелия, лесные ландшафты сохранились в очень немногих местах. Это прежде всего пойменная растительность Дуная (особенно его дельты) и некоторых других рек. В этих местах лучше всего сохранился и животный мир, характеризующийся обилием водоплавающей и болотной птицы (гуси, утки, лебеди, цапли, журавли) и таких 'Млекопитающих, как выдра, водяная крыса, норка. Местами буковые и дубовые леса сохранились в Дунаитуле. Здесь же довольно обычны кустарниковые заросли шиблякового типа. Остальные территории равнин сплошь распаханы, и судить о первобытном растительном покрове их трудно, особенно о растительности Средне-Дунайской равнины. Имеются доказательства в пользу ее былого сплошного облесения. Современные климатические условия также допускают здесь произрастание лесов. Однако, возможно, что наряду с лесами существовали и крупные массивы влажной разнотравной степи (шушты).Растительность более сухой Нижне-Дунайской равнины, очевидно, исконно представляла собой разнотравные и злаково-разнотравные степи, переходившие в Добрудже в злаково-полынную степь.Сведение лесов определялось не только благоприятными для земледелия геоморфологическими условиями равнин, но и очень высоким естественным плодородием черноземных и черноземовидных почв. Последние формировались как под степями, так и под дубовой лесостепью. В более влажных районах запада Средне-Дунайских равнин господство переходит к бурым лесным почвам, тоже отличающимся высоким плодородием. Ведущей отраслью сельского хозяйства на равнинах является земледелие с посевами кукурузы, пшеницы, сахарной свеклы. 

Нередки здесь сады и виноградники, но они более характерны для предгорий и нижних участков гор, приблизительно до высоты 500-700 м. Резко изменен растительный покров крупных межгорных равнин, особенно Трансильванского ллато и Забалканских котловин; последние заняты тянущимися на многие километры плантациями эфиромасличных культур (казанлыкская роза, лаванда и др.) и садами.Карпаты и Стара Планина один из наиболее лесистых районов Западной Европы. Лучше всего леса сохранились на средних участках горных склонов на высоте от 600 до 1500 м на севере области и от 800 до 1600-1900 м на юге. Верхняя граница лесов часто искусственно снижена в результате потравы скотом. Закономерность высотной поясности растительности в целом та же, что и в Альпах. Однако, в отличие от Альп, границы поясов здесь располагаются ниже. Так, например, граница между поясами широколиственных и хвойных лесов лежит на высоте 1200-1300 м. Пояса субальпийских и альпийских кустарников и лугов представлены слабо. Кроме того, в горах этой области в нижнем поясе отсутствуют вечнозеленые виды деревьев и кустарников; очень редок в широколиственных лесах каштан. Ведущую роль в широколиственных лесах играют дуб и бук. Буковые леса типичны для более высоких ступеней пояса широколиственных лесов. Крупнейшие массивы их расположены в Западных и Восточных Карпатах (Буковина). Дубовые леса лучше развиты в более южных районах области Трансильванских Альпах и Стара Планине. В этих лесах наряду с зимним и летним дубом, ясенем и грабом растут и более теплолюбивые виды платан и серебристая липа. Среди хвойных пород наибольшее лесообразующее значение имеют ель и пихта; характерные для Альп сосновые и лиственничные леса здесь менее обычны. Вместе с нефтью, рудами цветных металлов, энергетическими запасами рек, леса являются важным природным богатством горных районов Карпатской области. В горных лесах области до сих пор сохранился довольно богатый мир животных. Бурый медведь и кабан, истребленные в Альпах, здесь еще встречаются. Многочисленны волк, рысь, лисица, дикая кошка, белка.