约翰·肯尼迪

约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪[註 1]（英語：John Fitzgerald Kennedy，發音：/ˈkɛnədi/；1917年5月29日—1963年11月22日），常作约翰·F·肯尼迪（John F. Kennedy）、JFK或杰克·肯尼迪（Jack Kennedy），是第35任美国总统。 第二次世界大战期间，肯尼迪入役美国海军，因英勇表现获颁紫心勋章，而後從政。1946年至1960年期间先后推任美国众议院和美国参议员组别。1960年当选美国总统，成为美國首位信奉天主教的總統。任内的主要事件包括：與聯邦儲備券變革相關的第11110號行政命令、猪湾事件、古巴导弹危机、柏林圍牆的建立、太空競賽、越南战争以及非裔美國人民權運動。 1963年11月22日，約翰·肯尼迪在德克薩斯州達拉斯遇刺身亡，成为第四位遇刺身亡的美国总统。肯尼迪之死影响了美国政治的发展方向，被视为对美国历史产生决定性影响的事件。 約翰·肯尼迪的曾祖父帕特里克·肯尼迪是爱尔兰韦克斯福德郡人，1848年逃荒，移民到了美国麻薩諸塞州的波士顿。祖父帕特里克·J·肯尼迪在波士顿开了一家酒吧，兼营銀行业，还参与当地的政治活动，当过麻薩諸塞州的议员。 父亲老约瑟夫·P·肯尼迪于1888年生於波士顿，1912年在哈佛大学毕业，后从事银行业。1914年在波士顿东区哥伦比亚信托银行当总经理。第一次世界大战时在伯明翰造船公司下属的一个分厂任副总经理。 一战结束后老肯尼迪因为投资股票赚了大钱，就此成为百万富翁，后到好莱坞经营电影制片业。1930年回到波士顿。1932年美国总统选举时，他支持富兰克林·德拉诺·罗斯福。1934年他被富兰克林·德拉诺·罗斯福总统任命为新成立的美国证券交易委员会主席，1937年又主持海事委员会，不久后出任美国驻英国大使。他对阿道夫·希特勒在欧洲的暴行虽然表示过不满，但极力反对美国與納粹德國作戰。1940年11月，老肯尼迪在一片反对声中辞去大使职务。 1960年美国《财富世界500强》杂志把肯尼迪家族列为美国第十二大富裕家族，估计拥有资产2－4亿美元。 1917年5月29日，约翰·肯尼迪出生於美国麻薩諸塞州布鲁克莱恩比尔街83号的寓所。父亲老约瑟夫·P·肯尼迪和母亲罗丝·肯尼迪于1914年10月结婚，共育有子女九人，四男五女，約翰·肯尼迪是次子。 約翰·肯尼迪在他五岁的时候进入佛羅里達魯芬雷德利學校学习，1922年－1924年期间，他在那裡学习幼儿园到三年级的课程。1924年，七岁的約翰·肯尼迪和他九岁的哥哥小约瑟夫·P·肯尼迪被送入学校学习。后来約翰·肯尼迪又被送到位於康乃狄克州沃灵福德的喬特羅斯瑪麗中學继续学习、生活。1935年秋季，他请求插班学习普林斯顿大学的课程，但是遭到了该学校的拒绝。后来，他的父亲经过努力，安排他于11月初入学。由於疾病缠身，他只坚持到12月就中断了学习。1936年7月，約翰·肯尼迪申请进入哈佛大学学习并被顺利录取。 在哈佛大学学习期间，他曾两度到欧洲访问。1937年夏季，他用了两个月的时间在法国和英国旅行。探询富兰克林·德拉诺·罗斯福政府新政治协商会议筹备会下的美国的发展和欧洲的发展的情况、納粹德國与法西斯意大利是否使人们担忧会再次爆发欧洲战争等问题。1939年春季，他再次访问了伦敦和罗马等地，并从教宗庇護十二世那裡领受了圣餐堂。在这两次访问的间隙，他还于1938年7月大学二年级毕业后到达伦敦，利用暑假时间在美国大使馆工作，并于假期结束后返回美国，参加哈佛大学三年级课程的学习。 約翰·肯尼迪的欧洲之行和课程学习的主要成果，是一篇论述英国绥靖主义根源的大学四年级优等生论文。他花费了两个月的时间写成了論文，《纽约时报》专栏作家帮助他进行了风格方面的修改，并根据英國前首相温斯顿·丘吉尔的作品推荐了一个标题：《英格蘭為何沉睡》。約翰·肯尼迪写成这篇论文之后，他的父亲鼓励他出版成书，之後这本书在美国和英国都得到了好评，销量龐大。1940年6月他以优异的成绩从哈佛大学毕业，并获得了国际关系荣誉学位。 1940年9月，約翰·肯尼迪到史丹佛大學商学院学习。以便在加利福尼亚州恢复身体健康。他的研究生课程（只学了一个学期，到1940年12月）理应为商务和国际金融，但他仍然对政治学和国际关系十分感兴趣。健康问题再次导致他于1941年初回到美国东部，忙于找人撰写他父亲的回忆录。約翰·肯尼迪曾考虑申请进入耶鲁大学法学院学习，但他后来因陪同家人到南美洲旅行而放弃了这一打算。他游览了阿根廷、巴西、智利并且在乌拉圭、秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚和巴拿马做了短暂停留。 1940年秋季，約翰·肯尼迪成为第一批被选定加入美国陆军的青年。由於他被史丹佛大学录取学习1940年－1941年的课程，因此他要到学年结束的时候才会被征召。但在1941年春季，他在体检时未能被陆军、美國海軍的军官预备役学校录取，这中间的主要原因就是他的背部、结肠和腹部的疾病问题。后来通过美國海軍情報局（ONI）的上校柯尔克的帮助，約翰·肯尼迪于1941年10月以海军少尉的身份到美國海軍情報局外国情报处工作，成为一名情报资料传递人员，他的工作是核对并总结来自国外情报站的报告，用于美國海軍情報局的资料汇编。 1941年12月7日，日本偷袭珍珠港（即珍珠港事件），太平洋战争爆发，約翰·肯尼迪所在的部门开始24小时不间断地工作，他的班次是夜班，从每日22:00到次日7:00，而且没有休息日。在此期间，他認识了英加·阿瓦德（Inga Arvad），并开始一段戀情。但后来有情报显示，作为《先驅報》記者的英加·阿瓦德，在納粹德國的一次新闻活动中获得了可以接触到德国高层，包括阿道夫·希特勒的特权，所以英加·阿瓦德被怀疑是纳粹党间谍。当英加·阿瓦德與約翰·肯尼迪的关系被披露后，約翰·肯尼迪被美國海軍情報局调往位於南卡罗来纳州查爾斯頓的海军造船厂從事文职工作。后来，他与英加·阿瓦德的暧昧关系结束，但仍保持了三年的通信和友情关系。 1942年7月，海军批准約翰·肯尼迪的出海请求，安排他到芝加哥西北大学 (伊利诺伊州)一个分部的海军学校学习。約翰·肯尼迪的愿望是要指挥一艘魚雷艇（即PT艇）。这一愿望在1943年1月得以实现。他离开训练工作，受命带着4艘船前往佛罗里达州的傑克孫維，并在那裡得到新的任务，被安排到巴拿马巴拿马运河执行巡逻任务，由於他不愿意“在战争结束前陷在巴拿马”，便请求调到太平洋。1943年3月，他踏上了前往美国和日本正在激烈交战的所罗门群岛的征程。成为巡邏魚雷艇PT-109的艇长。6月，約翰·肯尼迪的船被派往新乔治亚群岛东南的拉塞爾群島，7月被派往位於战区中部的新乔治亚西部。8月1日，他的船前往布萊克特海峽参与拦截一个躲过美国驱逐舰拦截的日本船队。 1943年8月2日，約翰·肯尼迪的船参加拦截一个日本船队的夜间攻击任务。在战斗中，他的PT-109艇被日本驱逐舰天雾号驱逐舰撞成两截后沉没，船上两人丧生，十一人落水，包括約翰·肯尼迪在内的六人抓住漂在水面上的船壳，并将另外五名倖存者领回到漂浮的鱼雷艇残骸处。船上的工程师严重烧伤，因此約翰·肯尼迪不得不拽着他以抵御强劲的水流。当日14:00，在漂浮了九个小时之后，鱼雷艇残骸开始下沉，約翰·肯尼迪用牙齒咬着受伤艇员的救生衣带子，在经过5个小时之后终于游到了一块60多米宽的小岛上。由於该岛位於水道南部，是鱼雷艇的常用通道，因此，約翰·肯尼迪决定立即出发，以便打信号拦截船只等待救援。当时他已经36个小时没有休息。由於没有与任何船只相遇，他只能游回小岛。8月4日，約翰·肯尼迪与其他艇员一起游到附近的岛。8月5日，他与另外一名军官游到岛。8月6日，艇员们被两名当地岛民发现，約翰·肯尼迪在椰上刻了一段话：“当地人知道位置，可以引路，十一人活着，需要小船。約翰·肯尼迪。” 岛民带到鱼雷艇基地所在地倫多瓦島。8月7日，岛民带回一封新西兰步兵中尉的回信，信中说：“我强烈建议你们跟这些当地人到我们这裡来，同时，我将用电台联系你们在倫多瓦島的上级，然后著手設法如何去接你们剩下的艇员。”8月8日，約翰·肯尼迪到达新西兰人的驻地。在经历了七天艰苦逃生后，所有艇员在24小时内都被送至倫多瓦島接受治疗。 約翰·肯尼迪在这一事件中表现出的勇气和决心使他成为了各大報紙的頭條新聞人物，并先后获颁紫心勋章、亞太戰役獎章、第二次世界大戰勝利獎章、海軍和海軍陸戰隊勳章等诸多奖章。后由於身体方面的原因，他于1944年初回到美国就医，其间在迈阿密鱼雷艇基地当教官。1945年3月1日，他的名字上了美国海军退役人员名单。同年，日本宣布投降，第二次世界大战结束。 2002年5月，一个由國家地理學會组织的探险队在所罗门群岛附近海域找到了疑似是PT-109艇的残骸。 第二次世界大战之后，約翰·肯尼迪进入美国政治。这其中很大一部分原因是他的哥哥小约瑟夫·P·肯尼迪在英国战场上执行任务时不幸牺牲，而他哥哥是全家寄予厚望、将来要培养成美国总统的人选；这样一来，家人都将维护家族名声的重任寄托在了約翰·肯尼迪的身上。1946年，他参加了美国众议院选举。在那一年的选举当中，民主党 (美国)的形势不容乐观，自1930年以来首次失去了国会参众两院的控制权。但約翰·肯尼迪的表现却依然不错，由於麻薩諸塞州的国会众议员詹姆斯·邁克爾·柯利将出任波士顿市长，在国会中留出了一个空缺，经过努力，約翰·肯尼迪在竞选中获得了胜利。 1947年1月，約翰·肯尼迪到华盛顿哥伦比亚特区上任。当时恰逢民主党经济状况发生重大变化、全国上下开始担心共产主义威胁的时候，而且哈里·S·杜鲁门美国总统当时也受到了猛烈的抨击。 在美国众议院，他反对工法（即提案），发起国家退伍军人住房会议。1948年及1950年他再次当选众议员。此间，他提出过低房租公共住房和援助公私立学校的议案，建议削减对非洲和近東的浪费性援助。 1952年他以“約翰·肯尼迪将为麻薩諸塞州做的更多”（Kennedy Will Do More For Massachusetts）为口号参加了美国参议院席位的竞选，并战胜了势头强劲的对手小亨利·卡伯特·洛奇赢得了一个麻薩諸塞州参议员席位，在总计2,353,231票中领先小亨利·卡伯特·洛奇70,737票，两人的得票率为51.5%：48.5%。 在成功当选参议员后，約翰·肯尼迪的首要考虑是要建立一个办公室，以满足他为之服务的麻薩諸塞州的需要。而約翰·肯尼迪将进入美国参议院视为他获得更高权力的一个跳板是个不争的事实。1955年9月，在德怀特·艾森豪威尔美国总统心脏病发作，传言他不可能竞选连任的情况下，約翰·肯尼迪计划获得1956年美国副总统候选人的提名，并成为他担任8年副总统的前奏，然后是1964年竞选入主白宮，而到那时，他刚刚47岁。但在民主党全国代表大会上，田纳西州的参议员埃斯蒂斯·凱弗維爾获得了美国副总统候选人的党内提名。竞争提名失败后，約翰·肯尼迪于1956年－1957年间制订了一项战略，以照顾到民主党 (美国)在民权问题上的各个派别，在1956年，围绕陪审团庭审修正案（Jury Trial Amendment）的争论引起了相当的关注，而約翰·肯尼迪投票表示支持陪审团庭审。 1953年9月12日，約翰·肯尼迪与杰奎琳·肯尼迪在羅德島州结婚，他们的结合被描写为“年度名人婚姻”。从1953年7月开始，他的背部疾病开始严重，在1954年4月进行的一次X光检查中显示，他的第五节腰椎已经断裂。10月21日，他做了一个长达3个多小时的手术，将一个金属盘插进了腰椎以固定脊柱，但由於插入的金属盘被感染，1955年2月又一次手术将它取出。約翰·肯尼迪一直休养到当年5月才返回参议院。在这段时间及其后的近两年时间裡，約翰·肯尼迪数次面临生命危险，曾先后四次接受了天主教會的临终祷告。1956年他发表了一篇有关自己脊背外科手术的文章（What My Illness Taught Me），最后定名为《當仁不讓》，书中讲述了美国历史上8位著名参议员的职业生涯，该书出版后成为全美畅销书，并在1957年获颁普利策奖，但一直有观点认为该书为他人代写。 自从1950年之后，约瑟夫·雷蒙德·麦卡锡与肯尼迪家族的交往日渐频繁，约瑟夫·雷蒙德·麦卡锡在成为美国参议院的焦点人物之前就与約翰·肯尼迪的父亲老约瑟夫·P·肯尼迪结下了深厚的友谊。老约瑟夫·P·肯尼迪曾花费数千美元的资金支持约瑟夫·雷蒙德·麦卡锡，并在后来成为了他主要的支持者之一。20世纪40年代之后，老约瑟夫·P·肯尼迪常常在自己位於馬薩諸塞州海恩尼斯的别墅裡与约瑟夫·雷蒙德·麦卡锡共渡周末。而且约瑟夫·雷蒙德·麦卡锡曾经追求过約翰·肯尼迪的四妹帕特里夏·肯尼迪·勞福德。在1952年的美国参议院竞选当中，老约瑟夫·P·肯尼迪与约瑟夫·雷蒙德·麦卡锡达成了一笔交易：约瑟夫·雷蒙德·麦卡锡在麻薩諸塞州的投票中支持民主黨候选人，而约翰·肯尼迪则不会在国会关於谴责麦卡锡主义的表决时投票支持该决议。1953年，約翰·肯尼迪的父亲又要求约瑟夫·雷蒙德·麦卡锡聘请约翰·肯尼迪的弟弟羅伯特·弗朗西斯·甘迺迪为自己的高级职员。1954年9月，在经过了9天的听证之后，国会的一个特别委员会建议“谴责”约瑟夫·雷蒙德·麦卡锡破坏美国参议院规则。当年12月2日，美国参议院以67:22的表决结果通过了这一谴责。而在民主党中，惟一一个没有投票反对约瑟夫·雷蒙德·麦卡锡的（更确切地说，没有就此问题投票的）是约翰·肯尼迪。1960年，他在一次为自己的辩解中说：“我从来没有说过我是个十全十美的人。我见过大多数人犯过的错误。约瑟夫·雷蒙德·麦卡锡的事情？我当时处于一种非常尴尬的处境。我的弟弟在为约瑟夫·雷蒙德·麦卡锡工作。” 後來約翰·肯尼迪十分后悔自己的决定，因为他没有同民主党伙伴和参议院多数一起谴责约瑟夫·雷蒙德·麦卡锡的行为成為一个政治问题。1954年7月，在陆军听证会结束的时候，即美国参议院第一次考虑公开谴责约瑟夫·雷蒙德·麦卡锡时，約翰·肯尼迪起草了一份支持谴责的演讲，但因入院未能成行。 約翰·肯尼迪相信，由於他的年轻、天主教的信仰、来自民主党内领导人的有限支持以及自己身体方面的疑问，都表明他无法在1960年有把握地竞选总统。事实上，約翰·肯尼迪觉得这件事本身就是一种前所未有的政治能力的表现。虽然在美国历史上曾有一小批候选人在不到50岁入主白宮，但还没有谁在43岁就登上总统宝座。在威廉·麦金莱总统遇刺后，時年42歲的西奥多·罗斯福继任了总统职务，但他在1904年竞选连任的时候已经46岁了。更重要的是，历史上只有一位天主教徒竞选过总统——1928年的艾尔弗雷德·E·史密斯，并且他惨败在赫伯特·胡佛的手下。 尽管如此，約翰·肯尼迪仍宣布他有意在1960年大选中竞选美国总统。 約翰·肯尼迪在麻薩諸塞州成功连任参议员以及自1956年民主党代表大会以来在全国范围内越来越大的知名度，使他成了许多人心目中1960年总统竞选的有吸引力的候选人。他的活力被看作是应对苏联挑战、经济萧条、种族隔离和“杂乱无章的美国生活”的优势。1957年，全美各地邀请他进行演讲的邀请函多达2500多份，而他同意在47个州做144场演说，平均两天一场。1958年初，他每星期收到的此类邀请函平均达100份。民主党在48个州的领导人大都表示約翰·肯尼迪是个很有可能参加竞选的人物。1956年民主党代表大会的1220名代表中有409人支持約翰·肯尼迪参加1960年总统竞选。在对約翰·肯尼迪有所认识的所有潜在选民裡，有64%的人相信他具有当总统的背景和经验。 尽管約翰·肯尼迪取得了广泛的支持，但毕竟他太年轻，国会中的民主党人在总统候选人提名问题上将他排在第四位，列在林登·约翰逊、阿德萊·史蒂文森二世和密蘇里州参议员之后。倾向于让他竞选美国副总统。約翰·肯尼迪并没有接受这一建议，他曾说过：“我没有兴趣竞争副总统，我的兴趣是竞选总统。如果我要当选总统，我就会在1960年成功。如果我这次不成功，那么我可能要等上8年时间，那时会出现一些新的面孔，而我就会靠边站。” 为了抵抗阻碍他的势力，約翰·肯尼迪在一开始便公开否认自己是个候选人。在民主黨进行的初选中，他面临的主要挑战来自明尼蘇達州的参议员休伯特·汉弗莱和德克萨斯州参议员林登·约翰逊。到1959年秋季，尽管約翰·肯尼迪还没有宣布参加竞选，但他已经启动了紧张而疲惫的日程安排，奔波于全国各地，在形形色色的场合向规模不等的人群发表演讲。提高約翰·肯尼迪的支持率是赢得胜利的关键，为此，他的弟弟羅伯特·弗朗西斯·甘迺迪放弃了在美国参议院的工作，担任了竞选运动的经理。并立刻于1959年10月底在别墅里召开了17位主要人员参加的会议。 1960年1月2日，星期六，約翰·肯尼迪在参议院秘密会议厅裡向300名支持者正式宣布竞选总统。4月5日，在威斯康辛州的初选中，約翰·肯尼迪获得了56.5%、总计476 024张选票，为该州57年来候选人在初选中获得的最多票数。而且約翰·肯尼迪在10个地区中赢得了6个地区的多数票，从而赢得了该州60%的大会代表。5月10日，約翰·肯尼迪在西維吉尼亞州取得了60.8%:39.2%的压倒性胜利，战胜了休伯特·汉弗莱，此后10天内，約翰·肯尼迪又在马里兰州以70%:17%击败了韦恩·莫里斯，在俄勒冈州同样以51%:32%取胜。到此时，約翰·肯尼迪已经是第七次大获全胜，打通了总统候选人提名的道路。但形式并不就此一片乐观。林登·约翰逊于6月5日宣布参加总统竞选，并就麦卡锡主义等话题公开抨击約翰·肯尼迪。7月13日，在民主党全国代表大会上，約翰·肯尼迪获得了民主党总统候选人的提名，尽管林登·约翰逊在这之前对他进行过中伤，但約翰·肯尼迪仍然邀请他加入竞选队伍，成为美国副总统候选人。 約翰·肯尼迪的天主教徒身份一直被认为是能否公正履行总统职务的一大疑问。就这一问题，約翰·肯尼迪于1960年9月12日，在德克萨斯州休斯敦对一群新教牧师进行的一次公开演说中作出了明确答复：“我不是天主教的总统候选人，我是民主党的候选人，只是恰好还是个天主教徒。在公共事务上我不是代表我的教派——教派也不代表我。”（I am not Catholic candidate for President. I am the Democratic Party's candidate for President who happen also to be a Catholic. I do not speak for my Church on public matters—and the Church does not speak for me.）在这次演说中，他还强调，相比于宗教，1960年的大选中还有很多更加关键的问题。因为战争、饥饿、愚昧和绝望是没有宗教界限的，并且恳求用宗教的宽容心服务于国家的安康。这次演说暂时抑制住了围绕宗教问题的喧嚣声。 1960年9月26日晚，在芝加哥的CBS演播室裡，約翰·肯尼迪与自己的竞选对手，已经在德怀特·艾森豪威尔内阁中当了8年副总统、与尼基塔·赫鲁晓夫进行过厨房辩论的共和党总统候选人、時任副總統理查德·尼克松面对大约7000万电视观众（占当时全国成人人口的大约三分之二）进行了美国历史上第一次的总统候选人电视辩论。在电视辩论中，約翰·肯尼迪通过向美国民众直接宣讲自己的开场白获得了初期优势。理查·尼克森则利用介绍和总结的机会突出自己和約翰·肯尼迪的不同之处。約翰·肯尼迪给人的印象是一个打算应对国家最大问题的领导人，理查·尼克森给选民的印象则是试图在一个政敌面前占据上风的人物。理查·尼克森的语言很有节制，但相比于約翰·肯尼迪却缺乏政治家应有的风度，进一步强化了许多人对他在过去竞选众议员、参议员和副总统时留下的负面印象。大多数通过收音机收听辩论的民众认为理查·尼克森在辩论中占据了上风，但事实恰好相反，所有现场和电视机前的观众都看得出来，約翰·肯尼迪占据了上风，他看上去更加轻松，更有自制力。而镜头前的理查·尼克森却显出害怕的样子，脸色阴沉憔悴，脸上的剃须粉被汗水冲出隐约的沟痕。在灰色的舞台背景灯光下，身穿浅灰色西裝的理查·尼克森淡化成了一个模糊的人影，而約翰·肯尼迪的深色西裝却在光线反差中显得十分欢快。此后，約翰·肯尼迪和理查·尼克森又进行了三次电视辩论。电视这种新的媒体在政治中首次成为了重要的宣传工具，成为了一座里程碑。 在1960年11月8日举行的大选中，約翰·肯尼迪以极其微弱的优势战胜了尼克松。当天夜裡，虽然根据已经统计出的选票情况表明，約翰·肯尼迪可以充分肯定自己已经获得了胜利，但由於在宾夕法尼亚州、密苏里州、伊利诺伊州、明尼蘇達州、密歇根州和加利福尼亚州的数字十分接近，无法做出决断，因此他拒绝宣布获胜。 第二天上午他起床后，他获知已经赢得了这六个州的胜利。事实上，加利福尼亚州还在混战之中，并且最终倒向了理查·尼克森，但这已经无关大局。直到中午，最终结果传来之后，他才肯定取得了胜利。理查·尼克森的新闻秘书发表了承认失败的声明后，約翰·肯尼迪才同意以当选总统的身份与媒体见面。 在总计6883.7万张选票中，約翰·肯尼迪的优势极其微弱，只有118,574票（0.1%）。理查·尼克森的支持者几乎在选举结果揭晓的同时指责说，約翰·肯尼迪取胜的原因是伊利诺伊州和德克萨斯州的选票欺诈行为所致。但这种指责无法得到证实。而且理查·尼克森公开采取高姿态，拒绝置疑选举结果。 約翰·肯尼迪之所以能够获胜，是有着诸多原因的，但主要的原因在于： 約翰·肯尼迪于1961年1月20日正式宣誓就任美国第三十五任总统，以43歲之齡成為美國史上就任時第二年輕的總統，亦是最年輕的民選總統。他在就职演说中对国际事务给予了极大关注。他呼吁美国民众承担起更多的义务，做出更大的牺牲。約翰·肯尼迪的就职演说与富兰克林·德拉诺·罗斯福的第一次就职演说被并称为20世纪最令人难忘的两次美国总统就职演说，共计1355个单字的演说成为激励型语言和呼吁公民义务的典范之作。 約翰·肯尼迪从当选之后就开始考虑就职演说，他不想在演说中偏激地指责当前事务，也不喜欢重新阐述有关於冷战的陈词滥调、论述一些有可能加剧美苏紧张关系的有关共产主义威胁的问题。他希望用词可以激起和平的希望，确定一个新时代的乐观基调。 虽然有来自社会各界的建议和许多记者、好友、作家、陌生人提供的草稿和众多的资料，但是最终的讲稿却是由肯尼迪亲自撰写的，因為他想令讲稿能够流畅地表达自己的意图，显然他达到了这一目的。 “我要讓每一個國家，無論他們對我們抱著善意還是敵意，我們將付出所有代價、擔負所有責任、面對所有艱難、支持所有朋友，對抗所有敵人，來確保自由的生存與成功。……在漫長的世界歷史中，只有少數世代有幸擔負起在最危急關頭時捍衛自由的使命。我對這樣的責任毫無畏懼，當仁不讓。我不相信我們其中任何人願意與其他民族或其他世代交換處我們目前所處的地位。我們所付出的精力、信仰和忠誠將照亮我們的國家及為國效勞的人民，而它所發出的光芒也能真正照亮全世界。” 在演说中，他呼吁全人类团结起来，共同反对专制、贫困、疾病和战争，他在演说中提到的：“不要问你的国家能为你做些什么，而要问你能为你的国家做些什么。”（Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country