ワシントン山 (ニューハンプシャー州)

ワシントン山（ワシントンさん、英: Mount Washington）は、アメリカ合衆国北東部の最高峰（標高 6,288 フィート、1,917 m）であり、ミシシッピ川以東では麓との標高差が最も高い山である。気象が危険なほど変わりやすいことで有名である。2010年までの76年間で、頂上の気象観測所で記録した地表最大風速は、1934年4月12日午後の 231マイル/時 (372 km/h、103m/s) だった[注釈 1]。ヨーロッパ人開拓者がこの地域に入ってくる以前、この山は「アジオコチョク」すなわち「偉大な精神の宿る所」と呼ばれていた。 ワシントン山はホワイト山地の中のプレジデンシャル山地に属し、行政区ではニューハンプシャー州コーアス郡サージェンツパーチェイス郡区に入っている。山のほぼ全域が、広さ59エーカー (0.24 km2) のホワイト山国立の森の中にあり、山頂はワシントン山州立公園になっている。 ワシントン山について最初に言及したのは探検家ジョバンニ・ダ・ヴェラッツァーノだった。1524年に大西洋上から眺め「内陸に高く聳える」ものを見たと記していた。ヨーロッパ人開拓者がこの地域に入ってきた時に、この地域に住んでいたアベナキ族インディアンが、この山の頂上は神が住む場所であると信じ、他にも理由はあったが、その神聖さに対する宗教的な敬意故に山に登らなかった。ダービー・フィールドが1642年にワシントン山に初めて登頂したと主張していた。フィールドはその年6月に、アベナキ族酋長パサコナウェイに対して、部族の土地を買い上げるヨーロッパ人は、その頂上に住んでいると考えられる神に従っていないことを示すために、山に登った。これは開拓者が北に広がっていくための政治的な目的が主だった。フィールドは1642年10月にも再度アジオコチョクに登頂した。これはメイン州まで広がる土地の地図を制作する測量遠征の一部であり、その地図はマサチューセッツ湾植民地の代議員が耕作に適した海岸地域を獲得する役に立った。 マナセ・カトラーが率いた地質調査隊が1784年に山の名前を付けた。1819年、アメリカ合衆国でも最古の山岳ハイキング道であるクロウフォード・パスが、クロウフォード・ノッチから頂上までの乗馬道として開かれ、以降利用されている。1821年、イーサン・アレン・クロウフォードが頂上に家を建て、1826年の嵐まで残っていた。 頂上自体には19世紀半ばまでほとんど変化が無かったが、国内でも最初期の観光地として開発され、乗馬道が増え、ホテル2軒が建設された。頂上ハウスは1852年にオープンした。長さ64フィート (20 m) の石造りのホテルであり、4本の重い鎖で屋根を抑えていた。1853年、ティップトップ・ハウスが建設されて競合するようになった。1872年から1873年には頂上ハウスが木製の91室で再建されたが、1908年に火事で焼失した。1915年に花崗岩で再建された。ティップトップ・ハウスのみが火事に耐え、州の歴史史跡に指定され、近年展示のために改修された。ビクトリア期に造られた観光上の呼び物として、1861年の駅馬車道、現在のワシントン山自動車道路と1869年のワシントン山歯軌条鉄道があり、どちらも現在使われている。 1917年までの毎年夏、頂上でヘンリー・M・バートが間歇的に日刊紙「アマング・ザ・クラウド」（雲の中で）を50年間発行した。新聞は歯軌条鉄道や駅馬車で周辺のホテルや売店に運ばれた。 2010年11月、フロリダ州オーランドを本拠とし、ワシントン山麓のワシントン山ホテルを所有するCNLフィナンシャルが、「ワシントン山」を正式に商標登録したことが明らかにされた。CNLフィナンシャルはこの件を地域の他のホテルがその名前を使わないようにしたものであり、多くの地域企業が名前を使うことを規制するものではないと語っている。アメリカ合衆国特許商標庁への申請は、小売業、レストラン、娯楽産業でワシントン山という商標を使うことを規制するものである。 ワシントン山の頂上は高山気候あるいはツンドラ気候（ケッペンの気候区分 ET）だが、そのように寒い地域にしては異常なほど降水量が多い。標高が低い所では亜寒帯気候[（ケッペンの気候区分 Dfc）になっている 。 ワシントン山の気象は異常なほど変わりやすい。これは、主に大西洋から南に、メキシコ湾地域、太平洋岸北西部と幾つかの嵐道が集まっていることが一部効いている。プレジデンシャル山地の立ち上がりが高く、南北に向いていることと組み合わされて、西よりの風の大きな障壁になっている。冬は、北東部と大西洋の間の温度差があるために、海岸部に沿って低気圧が発生しやすい。これらの要因が組み合わされ、ハリケーンを上回るような風が、年平均110日も発生している。11月から4月までこの強風は3日に2日の割合で起こっている。 1934年4月12日午後に計測された地表風速 231マイル/時 (372 km/h、103m/s) はかつての世界記録であり、現在でも北半球と西半球での最速記録である。1996年に南半球で発生したサイクロン・オリビアがこの記録を塗り替えた。大気圏上空で竜巻、ハリケーン、気流などを人工衛星やレーダーで観測したものは、この地表風速の記録に及ばない。 ワシントン山で最初に定期的気象観測を行ったのは1870年から1892年のアメリカ合衆国信号サービスであり、現在のアメリカ国立気象局の前身である。ワシントン山測候所はその種のものとして世界初のものであり、他の多くの国の前例になった。長年、過去最低気温は1934年1月29日に記録された-47°F (-44 ℃) とされていたが、ノースカロライナ州アシュビルにあるNOAA全米気候データセンターで19世紀からのデータを初めて深層調査したところ、新しい記録が見つかった。ワシントン山の公式最低温度記録は1885年1月22日の-50°F (-46 ℃) となった。しかし、1871年1月5日に、-59°F (-51 ℃) まで下がったことを示す非公式手書き記録も残っている。 2004年1月16日、頂上の観測記録で-43.6°F (-42.0 ℃) を記録し、風速は87.5マイル/時 (140.8 km/h) となり、風速冷却による体感温度は-102.59°F (−74.77 ℃) となった。1月13日午後3時頃から1月16日午後2時頃まで71時間に、頂上の体感温度が-50°F (-46 ℃) より上に上がることは無かった。頂上では毎月降雪が記録され、年平均では311インチ (7.9 m) である。頂上で72°F (22 ℃) を超える気温が計測されたことは無い。 山頂の主要な建物は風速300マイル/時 (480 km/h) の風に耐えるよう設計されている。その他の構造物は文字通り山に鎖で繋がれている。多くの放送塔に加えて、非営利の科学的観測所があり、亜寒帯気候にある山の気象など側面を報告している。山頂の過酷な環境が強風と氷を生み、無人の装置を使うのは問題が多い。観測所は研究も行っており、主に新しい気象観測装置のテストに使われている。シャーマン・アダムズの頂上ビルには天文台があり、冬の間は公開されない。緊急事態や予約された見学を除き、ハイカーは建物の中に入れない。 ワシントン山天文台は1932年に、その場所に立つ科学施設の価値を認識した集団の熱意によって、頂上に再建された。この天文台の気象データはそれ以降価値ある気候記録に蓄積されてきた。2つの水銀柱が入る単純な装置、振り回し式乾湿計を使って、気温と湿度が集められている。無人の気象観測所の大半が技術の進歩を経験している中で、一貫して振り回し式乾湿計を使っていることが、ワシントン山気候記録に科学的な正確さを与えている。 この天文台は「世界最悪の気象の場所」というスローガンを使っており、これは1940年にチャールズ・ブルックスが書いた『世界最悪の気象』という記事に端を発している。ブルックスは一般にワシントン山天文台を創設した人とされている。またその記事はワシントン山が世界最悪の気象ではなかった可能性が強いという結論ではあった。 麓からの立ち上がりが高く、2つの大きな嵐道が集まり、プレジデンシャル山地が南北方向に向いていることから、ワシントン山は大変多い降水量を記録しており、年間平均降水量は102インチ (2,590 mm)、過去最高は1969年の130.14インチ (3,305.6 mm)、過去最低は1979年の71.34インチ (1,812