マーク I 戦車

オチキス 6ポンド（57mm）砲×2（雄型。他に、副武装としてオチキス .303（7.7mm）軽機関銃×3） マーク I 戦車（マーク 1 せんしゃ、英: Mark I tank）は、イギリスが第一次世界大戦中に開発し、世界で初めて実戦で使用された戦車。 西部戦線における塹壕と機関銃の圧倒的優位を打破するために開発された。その形状から菱形戦車（rhomboidal tank）とも呼ばれる。 イギリス海軍の主導により開発され、1915年12月3日に走行試験に成功、1916年2月に制式採用され量産化が決定して「Mark I」の正式名称が与えられた。 1916年9月15日のソンムの戦いにおける第3次攻勢にて初めて戦闘に投入されたが、機械的信頼性の低さや乗員の居住性・操縦性が劣悪であるなどの設計上の問題や、砲弾孔に落下して破損するなど運用上の問題があり、戦果は限定的であった。 後に改良を加えたマークII・III、IVなどが開発され、各国でも戦車が研究・開発されるようになった。 英語で戦車を表すタンク（tank）は、マークⅠに水槽（tank)という暗号名が使われたことに由来する。 1903年、H.G.ウェルズによる短編小説『The Land Ironclads（ザ・ランド・アイアンクラッズ、陸の甲鉄艦）』の中に、陸上戦艦のようなものが登場した[注 1]。 1911年、オーストリアで「モトーア・ゲシュッツ (Motorgeschütz) 」と呼ばれる、履帯方式の戦車が試作されている。この試作戦車には、ホルト社方式ではない、独自設計の足回りが用いられていた。 1911年11月14日、ジョン・アンダーソン・コリーという人物が、海軍卿のウィンストン・チャーチル宛に手紙を送り、「動く砦」や「陸上装甲艦」のアイディアが提示された。しかしその、重量50 t、最高速度30 km前後、30人乗り、と説明された、工学的非現実性が原因で、手紙は黙殺され、戦車開発に何の影響も与えなかった。ただし、後のペドレール・マシンやマーク IX 戦車などの兵員輸送車が兵員30～50人乗り（1個小隊規模）なので、わずかに関係があるかもしれない。 第一次世界大戦最中の西部戦線において、塹壕戦が始まり、戦線は膠着状態に陥った。塹壕と塹壕の間には鉄条網が張られ、機関銃・迫撃砲・大砲などが配置された。歩兵が塹壕を出て突撃しても、敵陣にたどり着く前に機関銃の的となるだけであった。 この状況を打開するため、各国では新しい戦術や兵器の考案が始められた。 そんな中、イギリス陸軍のアーネスト・ダンロップ・スウィントン（英語版）少佐（1868年 - 1951年。1916年に中佐に昇進。最終階級は少将）は、（スウィントン自身によると、H.G.ウェルズの小説『The Land Ironclads』から着想を得て）、アメリカのホルト社（現キャタピラー社）が実用化に成功した無限軌道式トラクター（元は1908年にイギリスのホーンズビー社で開発された物だが、どこも関心を示さず、アメリカのホルト社に設計が売却された）をヒントに、これに装甲を施した戦闘室を搭載した戦闘車輌を着想した。スウィントンの著書「目撃者」によると、最初は1914年10月19日の朝に、戦車を作るというアイディアを突然思いついたとのこと。彼はこのアイディアを古くからの友人であるイギリス帝国国防委員会書記長のモーリス・ハンキー大佐に伝えた。 1914年10月22日、スウィントンはフランスのサントメールに到着し、彼のアイディアを説明したが、フランス軍は彼の考えに乗り気でなかった。12月、スウィントンとハンキーの二人は連名で海軍卿のチャーチル宛に書簡を送った。 1915年1月2日、ハンキーが陸軍大臣のホレイショ・ハーバート・キッチナーに、このアイディアを披露したところ、支持できないと伝えられ、陸軍では却下されてしまう[注 2]。 諦めきれないハンキ―は、直接ハーバート・ヘンリー・アスキス首相にこの話を持っていき、訪れた当時海軍大臣だったチャーチルの目に留まることで、また、イギリス海軍航空隊創設者のマレー・セター大尉の働き掛けもあって、海軍が関心を持ち、1915年2月、チャーチルにより「陸上軍艦委員会」（委員長：ユースタス・テニソン＝ダインコート海軍造船局長）が設立され、超壕兵器「陸上軍艦（Landship）」の開発が秘密裏に始まった。チャーチルは、この「陸上軍艦」の開発のために、どこからか7万ポンドもの大金を引っ張ってきた。陸上軍艦委員会の活動は、敵国は勿論のこと、身内である戦争省のキッチナー、海軍本部、財務省など、計画の障害となる勢力からも、隠されていた。 なお、新兵器「戦車」の本流とはならなかったが、「陸上軍艦（ランド・シップ）」の初期のアイディアとして、陸上軍艦委員会のメンバーである、イギリス海軍航空隊のマレー・セター大尉は、ブラマー・ジョセフ・ディプロックの「ペドレール（Pedrail）」方式を推し、 同じく、海軍航空隊装甲車部門の指揮官であるトーマス・ジェラルド・ヘザリントンは、「ビッグ・ホイール」方式を提案していた。しかし、ヘザリントン案は、モックアップの制作途上で破棄された。 1915年6月30日、アメリカから輸入した三条式のキレン・ストレートトラクターの公開実験が行われたが、鉄条網と塹壕の突破に失敗した。 1915年7月、スウィントンは本国に呼び戻されて、内閣戦争会議の代表幹事となった。スウィントンは、実現すべき仕様を次のとおり定めた。 陸上軍艦の本命の試験車輌は、1915年9月に完成し、開発担当者の名前から「トリットン・マシン」と呼ばれた。動力ユニットは「デイムラー・フォスター・トラクター」から、足回りは「ブルロック・クリーピング・トラクター」から、流用した。だが、この試験車輌は軍が要求した超壕課題こそクリアしたものの、所定の段差を越えることができず、また足回りのトラブルも多かった。そこで、トリットン・マシンの主に足回りを改良すべく、民生部品の流用を見直し、部品の専用設計を行い、製作されたのが、1915年12月に完成した「リトル・ウィリー」である。だが、リトル・ウィリー自体は塹壕や不整地を走破する能力が低く、兵器として実用に耐える物ではなかったことから、履帯が車体側面全体を回る形の菱形戦車の開発が進められる。 防諜のため、菱形戦車の試作車輌には、1915年11月4日に「water carrier 水運搬車」（略すと「WC」（便所）という不穏当な名称になってしまう）というコードネームが名付けられたが、同年12月24日に名称の変更が決定され、さまざまな秘匿名が検討されたが、最終的に「tank タンク」（≒水槽）が選ばれ、表向きにはメソポタミアの植民地向けに貯水槽（タンク）を製造していることにされたが、この植民地を失ったため、偽(架空）の契約の顧客としてロシア帝国が選ばれた。 翌1916年1月29日に完成した菱形戦車の試作車輌「ビッグ・ウィリー」は、同年2月2日、ソールズベリー侯の邸宅にて、デモンストレーションを行い、丘、小川、鉄条網、塹壕といった課題をクリアした。 邸宅には、デビッド・ロイド・ジョージ（軍需大臣）、アーサー・バルフォア（外務大臣）、ウィリアム・ロバートソン（イギリス陸軍将校）など、政府や軍の重鎮が大勢集まった。キッチナー（軍司令官）は戦車開発に反対していたものの参加した。ロイド・ジョージは非常に強い印象を受け、「センチピード（＝ムカデ）などと呼ばれる醜いけだものを見たとき、私はただただ驚き圧倒された」と語っている。なお、海軍主導で開発されたので、海軍式の「HMLS センチピード(国王陛下の陸上艦 センチピード)」が正式な名称である。 デモンストレーションは成功をおさめ、ビッグ・ウィリーの量産化が決定、制式名称を「マークI」とし、この試作車輌は全ての戦車の原点として「マザー（Mother）」と呼ばれることとなる。そして、40輌（すぐに100輌へ増加）の生産が決まったが、これら全ての車輌にも海軍式に個別の名称が与えられた。 マークIのデビュー戦は、1916年9月15日のソンムの戦いにおける第3次攻勢となった。 三個戦車中隊の計60輌のマークIが投入を予定していたが、輸送時のトラブルや移動中の故障から脱落する車輌が相次ぎ、用意されたのは49両、稼働できたのは18両だけだった。また、前進を開始するとエンジントラブルや砲弾孔に落ちて破損するなどの問題が発生し、従来の作戦通り歩兵を先導して敵陣地に突撃できたのはわずか5輌だけだった。だが、有効な対抗兵器を持たない前線のドイツ軍兵士は、鉄条網を超えて進んでくる謎の新兵器にパニックに陥った。この日の戦いで、イギリス軍は目標としていたフレール一帯の丘陵地帯の占領に成功する。それでも、長大な戦線からすれば、投入した車輌の数の少なさから効果は一部に留まってしまい、何より戦車の信頼性の低さが問題となった。だが、戦車という兵器の研究・開発は各国で進められることになる。 イギリス軍はマークI系戦車の変速機をより扱いやすいものとすべく、当時の連合国各国の自動車メーカーや自動車技師達に改良案を募り、1917年3月にオールドベリー変速機試験（Oldbury transmission trials）が実施された。試験に参加したのは下記の6つの改良案であった。 なお、アルバート・ジェラルド・スターン（英語版）卿によれば、この試験にはマークI系戦車以外にさらに下記の2台が参加し、総勢8台の異なる駆動伝達方式がテストされたという。 オールドベリー変速機試験の結果、ウィリアムス-ジャーニー式油圧伝達装置の性能が良好であった事から、同年11月のマーク VII 戦車（ドイツ語版）に制式採用されたが、マークVIIはただでさえ駆動系統の構造が複雑だったうえ、1917年末時点でのイギリスの工業生産能力はマークVIIを量産する余力が無いほど限界に達しており、各戦車部隊より74両の注文を受けたが必要台数の生産を行える目処が立たなかった。結局、英国は独力での戦車生産を諦めてアメリカ合衆国からエンジンと変速機を含むパワートレインの供給を受け共同開発したマーク VIII 戦車（英語版）の生産に移行、マークVIIは終戦までに3両が作られたのみで、受注のほとんどはマークVIIIの配備によって賄われた。 オールドベリー変速機試験の成果は、戦車の動力伝達装置としては大きな成功は残せなかったが、この時に開発された機構の多くが戦間期の自動車産業（モータリゼーション）や鉄道産業の振興に役立てられ、第二次世界大戦にて連合国の戦車・車両生産を担う工業力を涵養する事に繋がった。 マークIは菱形の車体で、泥地の塹壕でも乗り越えられるだけの低い重心と履帯を備えている。車体前面に車長・操縦手のためのキューポラがそれぞれ張り出し、車体側面にはスポンソンと呼ばれる張り出し砲郭が設けられ、また、車体後部から突き出した形で大型の尾輪が設置されている。現行の主力戦車と比べてまったく異なる形状・武装・装甲であるが、これは戦車に、歩兵の盾となって、敵陣地・塹壕・鉄条網を突破し、車体による蹂躙と火力で障害物を排除し、歩兵進撃を支援することが第一に求められていたためである。構想では、鉄条網を突破後、塹壕に沿って前進しながらスポンソンの砲と機銃で塹壕内の兵を掃討する戦法が考えられており、徹頭徹尾塹壕戦に特化した兵器であった。特化した目的に造られた戦車であるがゆえ、敗走する敵の追撃や戦果拡大には全く対応できず、ホイペットのようなより高速の戦車の登場を促す事になる。 また、全長9.9mという大きさは現在の主力戦車を上回る。これは小型化ができるほど技術が進んでいなかったこともあるが、なにより超壕性が優先されたことによる。なお、当初無線機は搭載されず、後方との連絡は伝書鳩が用いられた。無線機の搭載が行われたのは1917年後半からで、150輌製造された。 マーク Iの武装は、左右の車外側面にスポンソン（張り出し）に装備された砲郭（ケースメート）が設置され、このケースメートに、 と呼ばれる。 機関銃についてはよく誤解されがちだが、雌型の主武装がヴィッカース .303（7.7mm）水冷式重機関銃で、雄型と雌型の副武装がオチキス .303（7.7mm）空冷式軽機関銃である。 2種類の車輌が開発されたのは、雄型が塹壕を突破し、その雄型を攻撃しようとする敵歩兵を雌型の機関銃で撃退する、という運用が考えられていたためである。ただ、やはり全周砲塔を搭載しないため、前方への火力投射能力は低い。 側面の装甲厚は8mmのボイラー用鋼板で、小火器の攻撃に耐えられるようにしたものだが、同時期にドイツで開発された小銃用徹甲弾「K弾（SmK弾）」[注 4]には貫通されてしまった。ドイツは敵戦車に対抗するためにK弾を増産し、前線の全兵士に10発ずつ支給した。また、歩兵に包囲されて制圧されたり、投擲爆薬や手榴弾で攻撃されたりする危険性もあった。イギリスは、K弾に対抗するために、装甲をより厚くした（鋼板の質を変えたとも）改良型の「マーク IV 戦車」を開発投入し、爆発物の投擲攻撃に対処するために、上記写真のように車体上部に金網主体の切妻屋根状構造物を載せ、投げ込まれる爆発物を車外へ転げ落とすか、最悪、直撃を避ける方策に出た。それに対してドイツは、敵戦車の装甲板へのMG08重機関銃によるK弾の一点集中連続射撃や、口径13mmの対戦車ライフルである「マウザー M1918」や、手榴弾の威力を高めるため棒状の手榴弾を束ねた「収束装薬」（geballte Ladung、ゲバルトラドゥング）などを生み出している。この「収束装薬」は、かなり重く（推定で約1