幸福の科学

幸福の科学（こうふくのかがく、英語: Happy Science）は、日本に本部を置く宗教団体（宗教法人）。信仰の対象は地球至高神エル・カンターレ（El Cantare）。 1986年に大川隆法が創設。大川が多数の法話で説いた「仏法真理」を教義とし、この仏法真理の「探究・学習・伝道」を通じて、「この世とあの世を貫く幸福」と地上ユートピアの建設を目指している。修行の実践においては、「現代の四正道」として「愛・知・反省・発展」を提唱している。本尊は地球至高神「エル・カンターレ」の中核（本体意識）である大川隆法であり、大川は仏陀の生まれ変わりとされている。大川が、歴史上・神話上の人物、宇宙人の霊や存命人物の守護霊を呼び出して、本心を語るとする「霊言」を多く公開する。1991年ごろから新聞・テレビ等で大規模な広告キャンペーンを行い、講談社の記事に対して組織的な抗議行動や集団訴訟を行う「講談社フライデー事件」などでも注目を集めた。信者数は国内約1100万人と公称するが、実際の信者数は数万 - 数十万人という推定も存在する[注釈 2]。 2009年に政治団体「幸福実現党」を結成。国政選挙ではこれまで当選者はいないが、「小さな政府」「憲法9条改正」「南京事件や慰安婦問題の否定[PR 2]」「行き過ぎたLGBTQの権利拡大抑止」などの政策を掲げ、地方選挙で議席を獲得している[PR 3]。いくつかのYouTubeの政治ニュースアカウントを運営し、「北朝鮮の核武装や中国の軍備拡張に備えて、日本国民の生命・安全・財産を守ること」を主張するなど、さまざまな政治活動を積極的に展開している[PR 4]。 幸福の科学グループには、出版社「幸福の科学出版」、政治団体「幸福実現党」、学校法人「幸福の科学学園」、芸能プロダクション「ニュースター・プロダクション」「ARI Production」などがある。 1956年、徳島県で生まれた大川隆法[注釈 3]は、1981年3月23日、東京大学法学部の卒業間際に、「イイシラセ」という内容の霊界からの通信を受信し、霊能力に目覚める。卒業後、大手商社のトーメン（現：豊田通商）に勤める傍ら、1985年より父の善川三朗（中川忠義）とともに出版活動を始め、29歳で初の著書『日蓮聖人の霊言』（父、兄・富山誠との共著）を出版する。その後、『空海の霊言』『キリストの霊言』など偉人を降霊させて執筆したとされる「霊言」シリーズを次々と刊行する。 大川隆法は、1986年7月15日に退社後、10月6日に30歳で教団を設立する。当初は宗教団体ではなく、大川を霊能力をもつ「先生」として、霊媒として語られる霊人たちの言葉（霊言）から霊界の仕組みや人生について学ぶ「学習団体」のようなものだった。1986年に幸福の科学の根本経典である『正心法語』や、翌年1987年には宗教理論の基本書であり大ベストセラーとなった『太陽の法』『黄金の法』『永遠の法』が出版された。また、1986年に出版された『高橋信次霊言集』や1987年の『谷口雅春霊言集』により、GLAや生長の家の信者の一部が幸福の科学へと流入した。1988年5月には大阪府内に関西支部が開所し、日本各地に支部展開が始まった[PR 6]。 1991年3月7日に宗教法人として認証された。この1991年は、7月に東京ドームで行った大川の生誕祭や、講談社の記事に対して組織的な抗議行動や集団訴訟を行う「講談社フライデー事件」などで注目を集めた。また、認証直後は、大手広告代理店を使い、多額の広告費を使って、新聞、テレビ等あらゆるマスコミでイベントや著作物の宣伝を行い、「時代はいま、幸福の科学」というコピーを広く広めて会員を急増させた。1989年から大川は自らを「仏陀の再誕」と称し、1991年に地球系霊団の至高神「エル・カンターレ」であると宣言した。教祖の存在が高次元化していくのは多くの教団に見られるが、大川の場合は若くしてこれ以上は不可能な高い存在となった。 大川は、歴史上の偉人・宗教家などが彼の口を通じて語るとする「霊言」本でも知られ、1990年代以降のスピリチュアルブームを追い風に信者を増やしてきた。1991年末には、「チャネリング」が流行語大賞にノミネートされ、特別部門特別賞を受賞した[注釈 4]。 1990年7月に、経典『太陽の法』の英訳版 "The Laws of the Sun" が発刊され[PR 7]、これ以降に海外在住の会員が増加し、1994年1月1日に海外初の法人として「幸福の科学USA (Kofuku-no-kagaku,U.S.A.)」（現在：Happy Science USA）が設立され[PR 8][PR 9]、ニューヨーク支部の開所となる。続いてロサンゼルス支部、ハワイ支部などが開所される。同年さらにブラジルには、サンパウロ支部、イギリスのロンドンには、ヨーロッパ支部など世界各地で現地法人が設立される[PR 10]。 1996年には会員制度の変更や運営方針の転換が行われた[PR 11]。同年から、他の宗教への対決姿勢を強め、GLAの教義の批判も行い、よりオリジナルな教義を提起しようとした。また、幸福の科学に批判的な出版社や研究者、ジャーナリストに対する批判も行った。1995年3月、オウム真理教による地下鉄サリン事件以降、会場側が宗教団体を警戒して貸し出さなくなったため、1995年を最後に東京ドームでの大規模集会は開かれなくなった。 2009年に、宗教政党「幸福実現党」の設立と、学校法人の設立が行われた[PR 12]。霊言本は、1991年を最後に一般向け書籍の新作発表が止まっていたが、2009年の幸福実現党の結成直前に復活し、積極的に出版された。2017年8月、東京ドームでの大規模集会が再開され、同年に出家した女優の千眼美子（清水富美加）も登場した[PR 13]。2019年 - 新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行時、新型コロナウイルスは中国の生物兵器であり[PR 14]、「（ウイルス感染には）憑依と同じ原理が働く」とし、憑依の取っ掛かりとなるのが「恐怖心」などのマイナス感情であるとして、明るく積極的な心や信仰心が免疫力につながると説いた[PR 15]。「幸福実現党」は、北朝鮮の核武装や中国の軍備拡張に備えて、日本国民の生命・安全・財産を守ることを目的として、「国防強化」「抑止力のための核保有」「反共主義」「南京事件や慰安婦問題の否定[PR 16][PR 17]」「行き過ぎたLGBTQ（性的少数者）の権利拡大抑止[PR 18]」などの政治的見解を推進している。2022年、幸福実現党はロシアのウクライナ侵攻の立場に同調し、ウクライナのゼレンスキー大統領を批判した[PR 19]。政党の得票数は、2009年の総選挙では比例区の合計得票数は約46万票だったが、2022年は約15万票程度であり、得票率も衆参両選挙ともに、1%を割り込んでいる。地方選挙では議席があり、2023年4月現在、49人の市町村議会議員がいる[PR 20][PR 21]。 2023年2月28日、総裁の大川隆法が東京の自宅で倒れ、3月2日、66歳で死去した。死去が報じられてから1年が経過しても、教団は公式に死を公表していない。 1985年、最初の「霊言集」である『日蓮の霊言』[PR 22]の中で用いられる「幸福科学」という言葉が、1年後の1986年に団体の名称の基となった[PR 23][PR 24]。シンボルマークの「R・O」は大川隆法のイニシャルであり、レオナルド・ダ・ヴィンチの霊に指導されて図案化した。 「幸福の科学」の英語名は 2008年2月までは The Institute for Research in Human Happiness であり、頭字語の IRH である略称を使用していた。ローマ字表記の Kofuku-no-Kagaku や Kōfuku-no-Kagaku 等も用いられる[PR 25]。2008年2月から、世界通称として英語による正式名称を Happy Science とした。これは、世界伝道において、解りやすい名称にした[PR 26]とされている。 幸福の科学は、大川隆法が多数の法話で説いた「仏法真理」を教義とし、この仏法真理の「探究・学習・伝道」を通じての「この世とあの世を貫く幸福」と地上ユートピアの建設を目指しているとする。修行の実践については、現代の四正道として「愛・知・反省・発展」を提唱している。人間は神の子・仏の子であることを自覚した上で他者へ愛を与え、真理を探究し智慧（知）を獲得し、自分の心を見つめ直し（反省）、社会全体を向上させる発展の心構えを持つことを現世の「魂修行」とする。その反省・発展の応用理論として『常勝思考』を説いた。また、世界観として次元構造の多元宇宙論を展開し、この世を三次元世界とし、四次元以降の世界をあの世とする「霊界」を肯定する世界観を説き[PR 27]、この世とあの世を転生輪廻するのが人間本来の存在であるとする「霊的人生観」（宗教的真実を基礎におく人生観）を教義としている[PR 28]。三次元世界（この世）は根源神へと近づき進歩・進化していくための「魂の修行の場所」として存在し、人間は転生輪廻を繰り返すことで永遠に向上していく存在であるとしている[PR 29]。 幸福の科学では、単純な一神教信仰ではなく、またフラットな形の多神教でもない。「多様な価値観を包摂しながらも、融合させ調和させてゆく」という立場をとっている。「霊天上界には、神格、つまり高級神霊としての格を持った大霊が大勢いる」とし、「神は一体だけ、あと他は全部間違いだ」という考えは明らかに事実に反するとしている。またその「格」の高低の違いについても「どれだけ多様な人々を救い・導きうるか」によって格付けが成されるとしている。そして至高神エル・カンターレの教えによって世界の宗教間の対立問題は解決し、お互いの融和をもたらすことになるとしている[PR 30]。 幸福の科学では、転生輪廻、天使、悪魔、天国と地獄、宇宙人の存在を肯定し論証しており、「死んでなくなるのは肉体だけであり、身体が灰になっても人間の本質である意識は残る」と説いている[PR 31]。 また、幸福の科学は、「あの世こそが真実の世界である」という思想的バックボーンを持ちながらも、この世を「魂を磨くための学校」として捉え、この世は仮の世ではあるが、霊的な存在がこの世の肉体に宿り、物質世界という不自由な世の中で生活することによって、逆に霊的な自己を磨いている、と説く[PR 32]。この世では人の「心」は目に見えないが、あの世では人は「心そのもの」として存在し[PR 33]、自分や他人が思っていることが全てガラス張りのように分かる世界であるため、悪しきことを心に思っていては天国で生きていくことができない。「この世においても自分の幸福と他人の幸福とが一致するような、利他的な生き方をすることで、死後も幸福が続いていく」とするのが、幸福の科学の説く「この世とあの世を貫く幸福」である[PR 34]。 現代の地球上の科学での「科学的に実証できないものは信じられない」として霊界を否定する思想は「唯物信仰」であり誤りであるとしている。つまり「実証できない」霊界のことを「無いと信じている」のであって、論理として「実証できない」のなら「有るか無いかは、判らない」とするべきでところを、「無いとむやみに信じ込んでいる」のであり、この「霊界を否定」の思想には、ここに重大な論理破綻が存在すると指摘している[PR 35]。また、霊天上界には、この世の人々を幸福に導こうとしている各宗教系統の多数の天使団が存在しているとし[PR 36]、あの世を信じたほうが幸福になれる道であるとしており、逆に、あの世を否定する思想には、この世の人間に憑依して不幸な方向に操ろうとする悪霊・悪魔のはたらきに気が付かなくなるというリスクがあるとしている[PR 37]。 なお、大川隆法はオウムのポア思想の誤りを次のように指摘している。大川によれば、「この世のものはすべて仮のものであり、すべては流れ去っていく」という諸行無常の考えを、「この世は無駄なのだ。肉体生活をしている自分などは意味がないのだ」と解釈するのが、仏教系のなかでドロップアウトしたニヒリズム（虚無主義）の流れである。そこから出てきたのが、「人間が生きていることは不幸である。だから、殺してあげることが最大の供養になる」と考えるオウムのポア思想であり、殺人を"宗教的な慈悲"にすり変える理論だとしている[PR 32][PR 38]。 天国と地獄死後は「肉体を離れて魂としてあの世に還る」とされ、心肺停止から死後7日間ぐらいまでは自宅周辺にとどまっているが、49日ほど経つと「導きの霊」が現れ、あの世に旅立つよう促される、としている[PR 39]。魂とはその人の「心そのもの」であり、あの世は「心をそのまま取り出した」世界であるとし、「死んであの世に持ってゆけるのは心しかない」されており、当人の心境や生前の行いによって、死後赴く世界が決まるとされる[PR 33]。 1997年から雑誌「ザ・リバティ」誌上で、脳死問題や臓器移植問題が宗教的真実を全く知らないで議論されているとして、宗教的観点から解説している。霊的真実では「脳死」とされる段階では、まだ死んでいないとして、この段階で臓器移植を行うと、本人は生体解剖されているのと同様の痛みと心理的混乱を引き起こし、死後の世界への魂に重大な傷を負わせてしまうとしている。また臓器移植を受けた患者は、死亡した臓器提供者の魂の憑依を受ける確率が高くなり、肉体の乗っ取り・人格の豹変などの危険があるとしている[PR 40]。 「この世」を3次元世界とし「あの世（霊界）」は4次元以上の多次元世界としている[PR 41]。「あの世」は人間が生きている世界と同じ場所に存在しており、テレビの各チャンネルが異なる映像を映すように、魂の波長や周波数が異なるために、異なる世界をつくっているとされる[PR 42]。こうした宇宙が次元構造を成しているとするのが「多次元宇宙論」である。宇宙航行としてSFで有名な「ワープ航法」は霊界を通ることで可能でありとし、21世紀以降の地球の科学文明は「霊界を科学してゆく」ことで、地球文明が他の宇宙文明との交流が始まり、地球人類が、壮大な宇宙文明に発展してゆく大切な転換点であるとしている[PR 43]。 『常勝思考』（ Invincible Thinking ）とは、幸福の科学グループ 創始者 兼総裁、大川隆法の思想・人生訓、で、幸福の科学の基本教義である四正道「愛・知・反省・発展」の内、「反省」から「発展」への架橋をなす理論である[PR 44]。教義・宗教理論というだけでなく、人生論・ビジネス論・自己啓発論としての傾向の思想で、人生に出くわすあらゆるものから教訓を学び取り、人格向上の糧・次の勝利への布石とすることによって、真に人生に勝利していくという考え方[PR 45]。順境の時期にも、逆境の時期にも、縁起の理法で将来の良き種をまき、反省と光明転回の考えを両輪とする[PR 46]。人生に真に勝利するためのパワーを内蔵した思考方法で、この理論は、性別・年齢・国籍を超えて全ての人びとにあてはまる理論であり、「読破した者は、堂々たる勝利の大道が目の前に拓ける（ひらける）」と説く[PR 47]。 「常勝」と言うと「勝ち続けること」だと捉えられていることが多いが、この思想は、「成功体験からの教訓だけでなく、敗北や失敗からも「教訓」を生み出す。学び尽くす。」ことが主軸であり、その教訓を糧に努力することで人生に勝利していこうとするものである。そして、その勝利によって「教訓を生み出した過去の敗北や失敗の体験は、勝利を生み出した大切な経験」となり、「人生の宝への礎（いしずえ）」として捉えることになるのである。つまり、敗北を敗北のままとせずに、生み出した教訓からの勝利によって、成功した人生への一里塚となしてゆくのである[PR 48]。過去は変えることはできないが、過去の出来事に対する評価が「勝利を生み出した大切な経験」として受け止めることが出来れば、「人生で起きる出来事は“成功の連続”に見えてくる。まるでオセロで黒が白に裏返ってゆくように」[PR 49]。 従軍慰安婦や、南京大虐殺については、日本の国益を著しく傷つけ、日本人の誇りを失わせるとして、当時の軍人や当事者、政治家、マスコミなどの霊言を行い、その虚構が明らかとなったとしている[PR 57]。大川が創立者 兼 総裁である政治団体「幸福実現党」も、慰安婦問題、河野談話への抗議活動を行っている。 本尊とは、信仰・祈祷の対象として安置される仏や画像などの具体的な対象のことであり、信仰生活の中心に位置づけられている。 幸福の科学の信者が、日常的な祈りの対象とする本尊は、地球至高神 エル・カンターレ（El Cantare）の中核（本体意識）である大川隆法であり、大川は仏陀の生まれ変わりとされている。エル・カンターレは、約55億年前にエル・ミオールという名で、金星を統治する神だったが、約4億年前に金星人の1部を地球に移住させて、人類を創造した。他の惑星の魂を人類の指導者として地球に招いたのが、イエス・キリストやニュートンなどである。エル・カンターレ自身もムー大陸の国王やギリシャ神話のヘルメスなど、様々な分身の姿で人類に関わった[PR 58]。その中で、エル・カンターレの本体意識が地上に肉体を持って現れたのが大川隆法であり、1億5千万ぶりに人間界に現れた本体であるとする。初めて本体が肉体を持って現れたのは3億年前であり、再び本体が人間の形で現れることはないとされている。 1992年12月に、会員でも代理本尊の一つである「家庭御本尊」を安置することが可能となった。家庭用の本尊は、目安となる金額を教団に納めることで受け取ることができ、本尊を授与することを「下賜（かし）」といい、信者が受け取ることを「拝受（はいじゅ）」という。本尊の金額は、独特な図柄と祭壇が特徴の「世界伝道型本尊」は100万円、祭壇がついてないA4サイズの「普及型 世界伝道型本尊」は5万円、大川の銅像で「降魔型（ごうまがた）エル・カンターレ像」という本尊は300万円が目安とされる。1500万円の「降魔型エル・カンターレ像」は一般家庭では拝受できず、教団に納めることで、支部や精舎（礼拝施設）などの施設に設置することができる。「写真型（50万・100万円）」の本尊は、2004年から下賜されなくなっている。 幸福の科学の最大の特徴は、「霊言（霊の言葉）」であり、大川が過去の偉人の霊や存命中の著名人の守護霊を招霊してその言葉を語り、これらをまとめて幸福の科学出版が書籍を出版し、教義の柱として取り扱っている。総合月刊誌『ザ・リバティ』でも、今の話題に触れた大川の霊言を掲載し、一般の布教宣伝活動に使用している。 一般向け書籍としての霊言本は、1991年を最後に新作発表が止まっていたが、2009年の幸福実現党結成の直前に復活し、霊言本の出版が積極的に行われた。大川が職員の前で霊言を語る場面を映像化し、全国の教団施設で上映して書籍化する「公開霊言」も行われるようになった[PR 17]。また、神や死者の霊だけでなく、生きている著名人の守護霊を呼び出して、「本音」を語らせるようになった。2009年以降に呼び出された霊の職種・属性で一番多いのは政治家25.8%で、 宇宙人9.2%、宗教家7.9%、 芸能人7.7%、 神7.4%と比べて圧倒的であり、教団の政治活動と連動していることが推測された。動画は、ネットでも公開されたが、MAD動画やコラージュ画像の素材に使用され、主にニコニコ動画にあげられた。教団は、著作権侵害で削除申し立てを行い、ネットメディアに抗議するなどして対抗した。 大川が呼び出した霊（守護霊）は、キリスト、モーツァルト、トランプ大統領、金正恩、ガンジー、ホーキング博士、ピカソ、ナタリー・ポートマン、昭和天皇、司馬遼太郎、木村拓哉、綾瀬はるか、吉高由里子、柴咲コウ、白石麻衣など幅が広い。宇宙人の霊を呼び出して宇宙語を発し続けた霊言本「宇宙人との対話」は、「と学会」の「日本トンデモ本大賞」（2011年）に選ばれた。 霊言は、教団に批判的な人物や敵対する人物への非難にも使われ、大川の前妻・大川きょう子や長男の宏洋、離反した元職員、雑誌社やジャーナリスト、大学を不認可とした下村博文文部科学相や審議会メンバーなども対象になった。 霊言本の表紙には顔写真やイラストが大きく掲載され、霊言本が出版された星野源などの著名人が、信者ではないかと誤解されるケースも起きている。膳場貴子の霊言本が出版された際には、「News23」のサイトに「当番組ならびに当番組の膳場貴子キャスターとは一切関係ありません。膳場貴子キャスターの肖像を使用することも許諾しておりませんし、内容的にも全く関知しておりません」という注意書きが掲載された。手塚治虫の霊言本の出版時も、遺族の困惑が報じられた。新海誠も映画『君の名は。』の公開時に本屋の自分の棚に霊言本があるのを見つけ、自身のTwitterアカウントに「近所の本屋さんに棚が。嬉しいけど、なにか混じってる…笑。」とツイートした。池上彰も、自分が書いた本に見えることに困っていた[PR 59]。2019年、香港民主化運動の周庭の「守護霊」が、自衛隊派遣を要請しているとする書籍を出版し、国内外から大きな批判を受けた。 全国各地に宮殿のような教団施設がある。 1986年10月6日の教団発足時、事務処理を行う寺社における寺務や社務所に相当する支部や本部を総括する「総合本部」は、東京都杉並区西荻南にある元GLA会員の個人宅の2階に、6畳1間の事務所を設け設立した。1987年6月13日に杉並区松庵へ移転して一時的に「東京本部」とした後、1988年4月16日に西荻窪駅前のビル（写真1）杉並区西萩南へ移転して再び「総合本部」とした。 その後、総合本部は、1989年12月20日に千代田区の紀尾井町ビル（写真2）4階に移転した。紀尾井町ビルの年間家賃は3億円、保証金は5億円であり、1989年当時の教団の年間収入は1億円程度だったため、オーナーの大京に、幕張メッセで1回あたり1億円の収入がある講演会を年5回予定していることを伝え入居の審査が通った。その後、1994年に5階部分にもフロアーを増加していた。 1996年4月1日には自己資産ビルとしての品川区平塚の総合本部ビル（写真3）に移転した[PR 60]。 また、1996年7月10日には、本格的な礼拝施設としての、総本山・宇都宮正心館（後に「総本山・正心館」に改称）が竣工され、同年8月に開山した。（写真4）1996年7月から約1年、総合本部の一部の機能をこの宇都宮に移転したことがあった[PR 60]。 1999年10月31日には現状の品川区東五反田の新総合本部ビルに移転している[PR 60]。 信者が参拝や祈願、心の修行をするための施設が世界各国にあり、これらの施設を「精舎（しょうじゃ）」と呼ぶ[PR 61]。シンボル的な大型の精舎は「正心館」と呼ばれ、栃木県の「総本山・正心館」「総本山・未来館」「総本山・日光精舎」「総本山・那須精舎」の総合山四精舎など、2015年時点で国内に25ヶ所の正心館・精舎がある[PR 62]。各地域にはさらに支部精舎、支部、拠点、布教所などが数多くある[PR 63]。国内の支部および支部精舎の所在地は、公式ホームページ内の「お近くの幸福の科学」[PR 64]等で公表されているが、大悟館、宇都宮仏宝館、北軽井沢精舎、求道館のような、大川隆法本人と職員のみが使用する施設については詳細を公表していないものもある[PR 65]。大川は、2000年に、港区白金の約1,080坪の土地に、地上4階・地下2階の「大悟館（教祖殿）」を建築した。 研修・礼拝施設は「精舎」と呼ばれている。日本国内にある主な精舎は下記の通り。 上記以外の研修施設の歴史としては、 1990年7月『太陽の法』の英訳版『The Laws of the Sun』の発刊以降、海外在住の会員が増加した。1994年、初の海外支部である「幸福の科学USA (Kofuku-no-kagaku,U.S.A.)」がニューヨークに設立され、韓国、ブラジル、ウガンダ、イギリス、オーストラリア、インド、シンガポールなど世界168ヵ国に支部・会員組織がある[PR 6][PR 66]。また、幸福の科学出版の海外支社も開設し（アメリカ・インド・ブラジル・台湾・オーストラリア・イギリス他）、外国語への翻訳書籍も多数発刊している。 海外の精舎・支部精舎 ほか世界168か国に支部・会員組織がある。（2022年12月現在）[PR 69] 教団組織は、総裁である大川隆法に代表される。組織の分類では、会内で婦人部の総称として位置づけられている「女性部」のほか、「青年部」「学生部」「中堅部」「親子の会」、壮年部的な位置づけにあたる「百歳まで生きる会」などがある[PR 63]。 2009年5月、宗教法人 幸福の科学の外部組織として「幸福実現党」の設立により、組織として「幸福の科学グループ」を呼称するようになった[PR 70]。これにより、大川隆法は肩書きを「幸福の科学総裁」から「幸福の科学グループ創始者兼総裁」へと変更した。 1986年10月に立宗し、同年11月23日に東京都荒川区の日暮里酒販会館で行った「幸福の科学発足記念座談会」に集った人数は87名であった。（この酒販会館は、今は幸福の科学が買い取って「初転法輪記念館」になっている）。翌年1987年3月8日、新宿区の牛込公会堂で開かれた発足記念第1回講演会「幸福の原理」の聴講者は約400名であった[PR 80][PR 60]。 創設から1989年までの最初の3年間は、学習団体として、「法（教え・教義）の基礎づくり」と「講師陣の育成」「運営方法の確立」に専念し、その後の1990年より一般への普及に向けての伝道に切り替える方針が取られた。その初期から入会するには試験制度があり、幸福の科学の書籍10冊を読み、入会願書に読書感想等を記入するもので、合格率は4割程度だった。そのため、初期の会員には高学歴な知的エリート層が多かった（その後、入会試験は次第に簡略化され1994年頃に廃止された）。教団の階位や組織はシステマティックで、昇格試験で階位を上げるには、研修会や資格セミナーを受け、著書を数多く読んで勉強する必要がある。資格セミナーには、初級、中級、上級があり、さらにその上には指導員（研究員）、準講師、支部講師、上級支部講師、本部講師補などのランクがあり、通信添削講座もある。教団の組織は、入会すると地元の支部に登録され、その中にブロック、地区、の区分けがある。支部の上には、地方本部があり、総合本部につながる。 1989年から制度が変わり、入会試験合格の従来の会員は「正会員」となり、入会試験の無い機関誌を購読するだけの「誌友会員」という制度ができた[PR 60]。誌友会員制度は、生長の家が始めたものであり、教団の形態を、最初の3年はGLAと、生長の家から学んでいたが、拡大を目指すようになってからは、創価学会の活動形態も参考にした。初期の頃と比べて、学習に加えて「伝道、お誘い、財務、献本」が必要とされ、会員の経済的負担が増加する傾向が見られた。1990年には、「正会員推薦入会制度」ができ、正会員が推薦すれば、上記の入会試験・審査を受けなくても正会員として入会できるようになり、また、大川の講演会に参加して、その場で入会申込書を書けば、審査なしで正会員として入会できるようにと次第になっていった。1990年7月には会員が7万7千人となり、年末には17万人、1991年4月に100万人、7月には150万人（正会員は13%）に達したと発表されている[PR 81]。1991年4月の機関誌に、「神兵、光の戦士を本年中に100人達成する。引き続き300万人から500万人、さらに今世紀末までの9年間に、4000万人の光の戦士の大兵団を編成することであります。これなくしては日本のユートピア建設、ひいては世界の恒久平和、神の国の実現を期すことはできないのであります」と善川三朗による「われらの戦い」で書かれ、さらなる拡大の意向が示された[PR 82]。1991年は早稲田大学など関東近辺の30大学で、約850人のメンバーがいる「キャンパス・アクティブ・メンバーズ（CAM）」というサークルが勧誘活動を行った。誌友会員制度により、若い人が気軽に入会できるようになったが、承諾を得ず他人を無断で誌友会員に登録するなどの、勧誘を巡るトラブルも起き始めていた。また、幸福の科学の根本経典である「正心法語」を受け取った人は、信者にカウントするという方針転換もあり、経典が方々に配られるようになった。 1995年7月、信者数が1000万人を突破したと公表された[PR 83]。1996年10月6日に会員制度が変わり、以前の「正会員」「誌友会員」を統合し「会員」とされるようになった[PR 84]。2007年には新たな入会制度が導入され、入会申し込みの手続きで会員になれるように簡略化された「入会者」会員ができた。 2015年、信者数は約1200万人（国内1100万人、海外100万人）と公表されたが、教団が信者数とするのは、入会・入信に際し授与される経典「正心法語」の累計授与部数であり、洗礼にあたる「三帰誓願（さんきせいがん）」を行った人数は非公表である。また、信仰をやめるという届け出はないため、毎年信者数が増え続けている。近年では、ネットでの入会申込みも行われ、会員になるとサブスクリプションサービスのように、大川の霊言やスピーチの動画が視聴できる[PR 85]。 一方、研究者や関係者などは実際の信者数は公称人数より少ないと考えている。幸福の科学の信者は、1980年代末から90年代頃の「宗教ブーム」に入信した人が多く、2017年時点では大川と同世代の50 - 60代と、その子どもが中心になっていると推測されている。 2007年、アメリカのハワイで初の講演を行って以降、大川隆法の英語説法による海外講演会が世界各地で行われている[PR 88]。その後、ブラジル（2010年11月）[PR 89]、インド・ネパール（2011年3月）[PR 90]、フィリピン・香港（2011年5月）[PR 91]、マレーシア・シンガポール（2011年9月）[PR 92]、スリランカ（2011年11月）[PR 93]、ウガンダ（2012年6月）[PR 94]、オーストラリア シドニー（2012年10月14日）[PR 95]、アメリカ・ニューヨーク（2016年10月2日）、ドイツ ベルリン（2018年10月7日）[PR 96]、台湾台北市（2019年3月3日）[PR 97] などで行われている。幸福の科学の発表では数千人数万人の規模だと報告している。幸福の科学によれば、インド・ネパールの講演では7紙のマスコミに紹介され[PR 90][注釈 6]、アフリカ・ウガンダの講演では、4紙のマスコミに紹介された[PR 94][注釈 7]、と報告している。 幸福の科学の年間収入は約300億円ともいわれているが、主力事業は出版や祈願、セミナー等とされる。2022年11月時点で、著書の発刊点数は3100冊以上であり、その累計発行部数は9000万部以上とも言われている[PR 58]。大川がニュースで話題の人物の守護霊による霊言を行うと、翌日には書店に霊言集が並ぶというスピード出版の仕組みがあり、年間200冊ペースで出版され、各々20 - 30万部の販売部数がある。 幸福の科学の布教は、出版物や講演会を中心に行われ、教団組織の1部門であるSPM（スペシャルプロモーターメンバー）が、全国の書店に教団に関する本を置くように働きかけ、注文を受け付ける。大川の本は、信者が布教活動として大量に購入して、知人らに配る（献本）こともあり、毎年、ベストセラーの上位になる。2018年の年間ベストセラー第10位であった『信仰の法』は、出版取次会社のデータでは、売上冊数1万2096冊に対して、購入者は325人であり、1人が平均37