メジロブライト

メジロブライト（欧字名:Mejiro Bright、1994年4月19日 - 2004年5月16日）は、日本の競走馬、種牡馬。 1998年のJRA賞最優秀父内国産馬である。同年の天皇賞（春）（GI）を優勝した。父の名に恥じぬ活躍をし、ライアン2世と呼ばれた。 その他の勝ち鞍に、1996年のラジオたんぱ杯3歳ステークス（GIII）、1997年のステイヤーズステークス（GII）、共同通信杯4歳ステークス（GIII）、1998年のアメリカジョッキークラブカップ（GII）、阪神大賞典（GII）、1999年の日経新春杯（GII）がある。 2000年のJRA賞最優秀3歳牡馬のメジロベイリー（父:サンデーサイレンス）の半兄である。また2007年のステイヤーズステークス優勝馬マキハタサイボーグの父として知られる。 父メジロライアン、母父マルゼンスキーの牡馬、父内国産馬である。内国産馬、自家生産馬にこだわるオーナーブリーダー、メジロ牧場のもと生まれた。父メジロライアンの大柄な馬体とは異なり、小柄であり、デビューするまで実力も露にならず、期待されていなかった。加えてサンデーサイレンスなどの輸入された種牡馬の仔が主流だった時代にあり、父内国産馬は傍流の立場にあった。メジロライアンの初年度産駒である。同父、同系列馬主、同期には、GI競走を5勝した牝馬メジロドーベルがいる。 定年間近の調教師浅見国一による管理の下、競走馬となり、3歳夏の函館競馬場にて、芝1800メートルの新馬戦に勝利する。その後、持病となるソエが悪化し戦線を離脱するも、復帰戦となる3歳末のラジオたんぱ杯3歳ステークスで優勝し、クラシック戦線に成り上がった。 国一が定年のため、息子の浅見秀一による管理のもと臨んだ4歳クラシックでは、父同様に惜敗を繰り返し、サニーブライアン、マチカネフクキタルに譲って無冠に終わる。同年、ステイヤーズステークスで大差優勝を果たした。1998年初戦のアメリカジョッキークラブカップを制して臨んだ阪神大賞典では、有馬記念優勝の同期シルクジャスティスとの一騎打ちを制して3連勝とした。次いで天皇賞（春）もシルクジャスティスやステイゴールドを下して優勝し、4連勝でGIタイトルを奪取する。メジロ牧場にとっては、メジロマックイーン以来7回目となる天皇賞優勝だった。同年のJRA賞では、最優秀父内国産馬を受賞した。 その後は好走を続け、引退まで入着を逃したのは3回に留まった。ただし、輸入された種牡馬の仔であるサイレンススズカ、セイウンスカイ、スペシャルウィーク。外国産馬のグラスワンダーに1着は阻まれ、GIタイトルを重ねることはできなかった。通算成績25戦8勝、8億円を超える賞金を獲得した。 引退後は、アロースタッドで種牡馬となり、父父アンバーシャダイ、父メジロライアンと同時供用を果たす。しかし4年目にビッグレッドファームに放出され、直後に心臓発作で10歳で急死する。父父、父は連続して内国産種牡馬の筆頭との評価を得ていたが、その系譜は三代で途切れてしまう。産駒には、2007年のステイヤーズステークス（JpnII）を優勝したマキハタサイボーグ（母父:ノーザンアンサー）がいる。 半兄には、中央競馬と高崎競馬に所属し、1996年武蔵野ステークス2着、1993年、95年のウインターステークスでそれぞれ2着、3着。1998年から2000年にかけて高崎大賞典を2着、3着、3着となったメジロモネ（父:モガミ）。また半弟には、2000年のJRA賞最優秀3歳牡馬、同年の朝日杯3歳ステークスを優勝したメジロベイリー（父:サンデーサイレンス）がいる。 レールデュタンは、1982年に北海道新冠町の錦岡牧場で生産された父マルゼンスキー、母ケイツナミの牝馬である。父マルゼンスキーは1974年に生産され、1976年の朝日杯3歳ステークスを大差で優勝。持込馬のためにクラシック参戦が叶わなかったが、8戦8勝の成績を残した。母ケイツナミは、マルゼンスキーと同じ1974年産である。1977年の毎日杯では、牝馬ながら、後にマルゼンスキーの出走できなかった皐月賞を優勝するハードバージに次ぐ2着となっていた。その他、同年桜花賞ではインターグロリアに後れを取る4着、翌1978年金杯（西）ではリニアクインに後れを取る3着となるなど、18戦2勝の成績を残していた。母系は、アメリカから1920年代に社台牧場が導入したソネラに始まるソネラ系に分類される。 レールデュタンは、京都馬主会に属していた馬主内田恵司が所有する。栗東トレーニングセンターの浅見国一厩舎から競走馬としてデビューした。中京競馬場芝2000メートルのぶっぽうそう特別（400万円以下）、テレビ愛知賞（1400万円以下）を勝利、1986年の京都牝馬特別（GIII）では5着となるなど22戦4勝の成績を残した。国一は「乗り味の良い馬だから、繁殖に残したい」と考え、内田を説得して北海道洞爺湖村のメジロ牧場にて繁殖牝馬としていた。内田から見れば「輿入れ」（井口民樹）する形となっていた。 メジロ牧場は、1967年に北野豊吉が開いたサラブレッド生産牧場である。豊吉は牧場黎明期の日本が円安の頃に、外国のサラブレッドへの大量投資を敢行していた。世界の良血を日本に導入しては、牧場で内国産馬を産み出し続けていた。大量投資をした際に導入したシェリルの牝系からは、メジロライアン、メジロマックイーンが誕生している。この2頭にメジロパーマーを加えた3頭で、1991年から1993年の宝塚記念を3連覇を果たしていた。豊吉の理念から、自家生産の内国産馬にこだわり、独立採算制のもと「世界でもまれな」（吉沢譲治）黒字経営のオーナーブリーダーだったが、その宝塚記念3連覇以降、重賞優勝馬が現れず、不振に陥っていた。その間にメジロ牧場以外の輸入種牡馬である、サンデーサイレンスやトニービン、ブライアンズタイムなどの仔の活躍が顕著になり、また外国産馬に門戸が開かれつつある状況だった。 メジロ牧場に入ったレールデュタンは、1987年から繁殖牝馬となった。初年度はメジロティターン、2年目はマッチレススピード、3年目はモガミ、4年目は休み、5年目はパドスール、6年目はノーリユートと交配していた。このうち3年目のモガミの仔、メジロモネは、ウインターステークスで2着と3着。後に、武蔵野ステークスで2着。メジロ牧場は、中央競馬である程度出世した馬の地方競馬転出は認めていなかったが、特例で高崎競馬に移籍。高崎大賞典で3年連続3着以内を記録するなどの活躍を見せていた。しかし、その他の仔は、骨折や脚部不安でおしなべて不出走だった。そして7年目となる1993年、メジロ牧場生産馬のメジロライアンと交配する。 メジロライアンは、1991年の宝塚記念優勝馬である。父は1977年に北海道早来町の社台ファーム早来で生産されたアンバーシャダイであり、父内国産馬だった。引退後は種牡馬となるが「内国産二代目は成功しない」というジンクスにより、生産者からの人気がなかった。バブル崩壊も重なり、何とか結成したシンジケートも価格は安かった。また吉沢譲治によれば、参加する牧場も、有名牧場は「お付き合い程度」の立場、他も「地味」な面々だったという。ゆえに良血の繁殖牝馬との交配は実現していなかった。それでも供用初年度となる1993年は、63頭の繁殖牝馬を集める。メジロ牧場も自らの繁殖牝馬5頭をメジロライアンを割り当てており、レールデュタンはその中の1頭だった。 出産予定日より6日遅れた1994年4月19日、北海道伊達市のメジロ牧場にて、レールデュタンの6番仔である鹿毛の牡馬（後のメジロブライト）が生産される。メジロ牧場の繁殖牝馬のうち、メジロライアンを受胎したのは5頭であったが、うち2頭は受胎した後、出産を待たずに死亡している。残る3頭は、この6番仔と、後にメジロブルテリア、メジロドーベルと命名される2頭の牝馬だった。内国産馬メジロライアンの仔のため、父内国産馬「マル父」に分類される。 この6番仔には、冠名「メジロ」に、かつて信越本線長岡駅と北陸本線金沢駅を結んでいた在来線特急「かがやき」にちなんだ「ブライト」を組み合わせた「メジロブライト」という競走馬名が与えられる[注釈 1]。誕生直後のメジロブライトは、平均体重が55キログラムのところ、49キログラムしかなかった。父メジロライアンは骨太で大型の馬だったが、メジロブライトは脚が細長く、小型な馬であった。牧場で評価されたのは、元気の良さだけだったという。母同様に国一厩舎の管理馬となる。国一は、小柄に生まれたのは、母レールデュタンを受け継いだと考えていた。 メジロ牧場は、不振を脱却するために、環境整備など様々な改革に取り組んでいた。例えばこれまで放牧地の草は、栄養価の高い、化学肥料入りのものを使っていた。しかし繁殖牝馬が肥えすぎてしまい、仔も肥えて脚元の故障に直結した。そのため、他の草へ変更していた。その他、ウォーキングマシンや調教用の直線坂路を200メートル延長させるなど施設面の充実も図っていた。メジロブライトは、そのような改革実行後に育成される最初の世代だった。 新設されたばかりの馬場で育成されたメジロブライトだったが、複数頭で一斉に走っても1頭だけ置いてけぼりにされる能力の持ち主だった。メジロ牧場の担当獣医である田中秀俊は「この馬はこの先どうなるのかと案じて」いたという。3歳となった1996年7月、函館競馬場に入厩する。調教では、ソエを患っていたことから、満足に走れなかった。ゆえに、併せ馬を行っても、後れを取るばかりだった。加えて、ゲートも下手だった。 周りからの評価、何より国一の評価も低く、誰にも期待されないまま、8月31日の函館競馬場の新馬戦（芝1800メートル）へ出走登録を行う。相手は強力な面々が揃い、評判の外国産馬であるパームシャドウなどがいた。国一の息子・浅見秀一によれば相手は「高馬ばかり揃っていた」という。それらにぶつけたのは、決して勝とうとは思ったわけではなかった。あくまで「少頭数の1800メートル戦」なら楽に追走できるだろうと考えただけだった。担当調教助手の山吉一弘も、後に「負かしてやろう、なんて野心は全然なかった」と回顧している。直前の最終追い切りも併せ馬で大きく遅れ、能力を見せないままにデビューとなる。 8月31日、函館競馬場の新馬戦にて千田輝彦が騎乗しデビューを果たす。ただ最低の6番人気、単勝オッズは58.9倍だった。他5頭のオッズは1.2倍から13.5倍の間に収まっており、大きく飛躍して50倍台のメジロブライトは、ずば抜けて期待されていなかった。 スタートで出遅れたメジロブライトは最後方、先頭が前半の1000メートルを1分12秒で通過する前方有利の「超スローペース」（井口民樹）を追走した。最後方のまま直線に向き、大外から追い上げを開始し、他を続々と差し切った。遂には、先に抜け出していた1番人気パームシャドウまでもかわし、半馬身差をつけて先頭で入線。デビュー戦勝利を果たす。 ただし走破タイムは2分1秒6であり、芝2000メートルの決着タイムに相当するほど遅かった。この直後、栗東にて国一は、調教師の伊藤修司と雑談をしている。伊藤は、定年による厩舎解散を控える国一に対し「何かいい馬を回してくれよ」と冗談まじりに話していた。そこで国一は、新馬戦を勝った直後のメジロブライトはどうかと提案していたが、伊藤はすぐに「あれだけは要らん。千八を2分で走るような馬なんて」と拒まれたという。また山吉は、デビュー3日前に、ハギノカムイオーなどの厩務員だった父・山吉弘[注釈 2]を亡くしていた。そのため、この勝利を「父が勝たせてくれた」などと神頼みで得たとしか考えることができなかったという。 続いて9月22日、同じ舞台のすずらん賞（OP）に横山賀一に乗り替わって参戦する。再びスタートで出遅れて最後方を追走し、同様に追い込んだが、スプリングダイアナだけかわせず2着。しかしながら新馬戦よりも10.1秒速い1分51秒5で走破していた。その後は本州、栗東に入り、10月19日のデイリー杯3歳ステークス（GII）に臨み、松永幹夫と新コンビを結成した。これよりしばらくは、鞍上が松永で固定される。秀一厩舎のマチカネエデンが3番人気に支持される一方、距離400メートル短縮の重賞初挑戦、父国一厩舎のこちらは7番人気という支持だった。脛の前面に痛みを抱えながらの出走だった。メジロブライトはまたまたスタートで出遅れて最後方を追走する。直線でスパートを開始したが、2番手から抜け出して独走した1番人気シーキングザパールには5馬身も敵わなかった。それでも、他すべてを差し切ることには成功する。シーキングザパールがビワハヤヒデのコースレコードを0.4秒更新するタイムで優勝する中、メジロブライトはその2着を確保していた。 しかしこの後は、かねてから不安のあったソエが骨折寸前まで悪化。慎重に2度レントゲン検査するほどの重傷で休養となる。以後、約2カ月間戦線を離脱した。ただし国一は、この2着でようやくメジロブライトの実力が本物だと認識するようになっていた。函館までは「半信半疑というか、デイリー杯までこれたんだからこれでいいか」と考えていたが、重賞2着を見て「これならどの馬がきたって大丈夫だ」と認識を改めたと述べている。 復帰戦となる12月21日、ラジオたんぱ杯3歳ステークス（GIII）で再び重賞挑戦となる。この前々週の阪神3歳牝馬ステークス（GI）にて、同じメジロライアン産駒のメジロドーベルが、毎年のように外国産馬とサンデーサイレンス産駒が活躍する傾向を跳ね除け、不振だったメジロ牧場に久々のタイトルをもたらしていた。また他のメジロライアン初年度産駒も順調に勝ち上がっており、注目の的となっていた。そんな中、メジロブライトにも同様の期待がかけられ、15頭中2番人気に支持される。1番人気は、新馬戦から2連勝中の和田竜二騎乗テイエムトップダンであり、3番人気は松永と新馬戦を勝利し、武豊に乗り替わったブレーブテンダーだった。以上の3頭がオッズ3.6から4.3倍の間に収まっていた。 メジロブライトは、上手にスタートを切ったが、結局位置を下げて後方を追走する。第3コーナーから最終コーナーにかけて位置を上げ、直線に入って間もなくスパート。末脚で抜け出すことに成功し、ブレーブテンダー他を突き放した。後方に2馬身差をつけて先頭で入線、重賞初勝利となる。またこの勝利は、メジロ牧場の重賞100勝目でもあった。メジロ牧場は、20日前のメジロドーベルの重賞勝利でも3年ぶり、6世代ぶりだった。これによりクラシックに、牡馬と牝馬それぞれの路線に有力馬を、それもメジロライアン産駒を送り込むことになった。 この年のJRA賞では、全183票中1票を獲得し、最優秀3歳牡馬の次点タイ[注釈 3]となっている。 前年末の勝利によりクラシック戦線の中心に躍り出て、この年の目標は当然クラシックだった。しかし浅見国一は、その直前の2月末が定年であり、共に挑むのは不可能だった。そこで国一は、本来休養させるべきメジロブライトに無理を強いて、定年直前の適鞍である共同通信杯4歳ステークス（GIII）に参戦させる。東京競馬場への遠征は、レース当日に行っていた。国一は、メジロマックイーンが1位入線18着降着となった1991年天皇賞（秋）以来東京競馬場を拒み続けていたメジロの総帥北野ミヤを競馬場に誘い、観戦させている。若駒ステークス優勝馬エリモダンディー、札幌3歳ステークス優勝馬セイリューオーが立ちはだかる13頭立てだったが、メジロブライトは、単勝オッズは1.6倍の1番人気に推されていた。大外枠からスタート、いつも通り最後方を追走する。大外に持ち出してから直線でスパートし、すべて差し切った。セイリューオーなどに4分の3馬身差をつけて重賞連勝を果たす。走破タイム1分47秒5は、1994年の優勝馬、後にクラシック三冠馬となるナリタブライアンに並び立つ、レースレコードタイだった。国一は「直線の"伸び脚"が1頭違っていた（中略）今日の走りからは東京コースはあっていそうなので、ダービーではファンの人と一緒に応援しようと思っています」と述べている。 2月末、国一の定年に伴って厩舎が解散。メジロブライトは、国一の息子で調教師の浅見秀一に転厩する。ただし、国一厩舎で担当調教助手をしていた山吉一弘も同様に秀一厩舎に移籍してコンビ継続、国一厩舎の馬房が空きその馬房を秀一厩舎が吸収したため、メジロブライトの入る馬房も継続となり、調教師以外の変化はなかった。それに加えて国一は、調教師を引退したものの、メジロブライトへの関与を継続していく。 転厩初戦は3月16日、皐月賞のトライアル競走であるスプリングステークス（GII）だった。初体験の稍重馬場ながら1.4倍の1番人気に支持される。例によって最後方追走からのスパートするが、稍重馬場で末脚が活きなかった。先行策から先に抜け出したビッグサンデーだけを捕まえることができず、4分の3馬身差の2着に敗退する。それから4月13日にはクラシック第一弾の皐月賞に臨む。武豊騎乗の弥生賞優勝馬ランニングゲイルや、3戦2勝毎日杯2着のヒダカブライアンを押しのけ、2.9倍の1番人気に推されていた。サニーブライアンが先導する中、メジロブライトは通常通り最後方待機となる。直線では大外から追い上げたが、11番人気サニーブライアン、10番人気シルクライトニング、12番人気フジヤマビザンといった伏兵をかわすことができず、4着に敗退する。 続いて6月1日、第二弾の東京優駿（日本ダービー）に臨む。直線の短い中山では、サニーブライアンの逃げ切りを許したが、長い東京では後方追い込み勢に分があると考えられており、メジロブライトは人気を集めて、2.4倍の1番人気に支持される。皐月賞6着ランニングゲイル、若草ステークスと京都4歳特別を連勝中のシルクジャスティスという追い込み脚質がそれに続いていた。一方、逃げ切ったサニーブライアンは、前哨戦優勝馬のトキオエクセレントやサイレンススズカよりも支持されない6番人気だった。再びサニーブライアンが先導。メジロブライト同じく後方待機となり、大外から進出。直線で追い込んだが、再びサニーブライアンに逃げ切りを許した。シルクジャスティスすらかわすことができず3着に敗れる。 夏休みは、低いバーを飛ぶといった簡素な障害練習[注釈 4]をしている。そして秋は、第3弾の菊花賞を目標とした。まず10月12日のトライアル競走の京都新聞杯で始動し、神戸新聞杯優勝馬マチカネフクキタルに次ぐ2番人気だった。春と同じ作戦でいつものように大外から追い込んだが、内を使ったマチカネフクキタルに叶わず3着となる。続く11月2日の菊花賞では、古馬相手の京都大賞典を勝利したダービー2着のシルクジャスティスに次ぐ2番人気に支持される。前走敗れたマチカネフクキタルを上回る人気を得ていた。同じように出遅れ、後方追走、大外追い上げとなるが、今回は仕掛けのタイミングを早めて、第3コーナーから進出。最終コーナーで既に先頭を狙えるポジションを確保する積極策に出たが、直線で末脚が利かなかった。抜け出したマチカネフクキタルに抵抗することができず、3着に敗れる。クラシックは、父同様に、人気を集めながら惜しい全敗、無冠に終わる。（詳細は#父仔を参照。） 続いて11月29日、この年からGIIに昇格し、別定戦に改められたステイヤーズステークスに出走する。秀一はこの理由を、メジロブライトはGIII優勝馬に過ぎないため、斤量が軽く済んだことと、有馬記念をメジロドーベルが出走する関係もあって自粛したことだと回顧している。初の古馬との対決となったが、900万円以下を勝利したばかりのアドマイヤラピス、前年優勝馬のサージュウェルズが立ちはだかった。しかし特に注目を集めたのは、菊花賞4着から臨むトキオエクセレントとの4歳馬同士の対決だった。人気はメジロブライトが勝り1