ईसप की दंतकथाएँ

ईसप की दंतकथाएं या ईसपिका दंतकथाओं का एक संग्रह है जिसका श्रेय 620 ईपू से 520 ईपू के बीच प्राचीन यूनान में रहने वाले एक गुलाम और कथक ईसप को जाता है। उसकी दंतकथाएं विश्व की कुछ सर्वाधिक प्रसिद्ध दंतकथाओं में से हैं। ये दंतकथाएं अजकल के बच्चों के लिए नैतिक शिक्षा का लोकप्रिय विकल्प बनी हुई हैं। ईसप की दंतकथाओं में शामिल कई कहनियां, जैसे लोमड़ी और अंगूर (जिससे “अंगूर खट्टे हैं” मुहावरा निकला). कछुआ और हिरन, उत्तरी हवा और सूरज, लड़का जो चिल्लाया भेड़िया आया और चींटी और टिड्डे की दंतकथाएं पूरे विश्व में अत्यंत प्रसिद्ध हैं। पहली शताब्दी ईस्वी में तिआना के दार्शनिक अपोलोनियस के द्वारा ईसप के बारे में यह कहने का उल्लेख हैः ... वे लोग जो सबसे सादा खाने को बहुत अच्छी तरह खाते हैं, उसी तरह उसने महत्त्वपूर्ण सच्चाइयों को सिखाने के लिए छोटी-छोटी घटनाओं का उपयोग किया और कहानी सुनाने के बाद वह किसी बात को करने या न करने की सलाह भी जोड़ देता है। तब भी, वह वास्तव में कवियों की अपेक्षा सत्य से अधिक जुड़ा हुआ था, क्योंकि कवि तो अपनी स्वयं की कहानियों को संभव बनाने के लिए उनके साथ बल प्रयोग करते हैं, लेकिन वह कहानी सुना कर, जिसे हर कोई जानता है कि सच नहीं है, इस तथ्य के साथ कि उसने यह दावा नहीं किया कि वे सत्य घटनाएं थीं, सच्चाई कह देता था। (फिलोस्ट्रॉटस, तिआना के अपोलोनियस का जीवन पुस्तक सं:14) यूनानी इतिहासकार हेरोटोडस के अनुसार ये दंतकथाएं ईसा पूर्व पांचवीं शताब्दी में प्राचीन यूनान में रहने वाले एक ईसप नामक गुलाम द्वारा लिखी गई थीं। इीसप का उल्लेख कई प्राचीन यूनानी ग्रंथों में भी मिलता है- अरिस्टोफेन्स ने अपनी हास्य नाटिका द वॉस्प्स में नायक फिलोक्लिओन को भोज समारोहों में होने वाले वार्तालापों से ईसप का बेतुकापन सीखे हुए होना चित्रित किया थ; प्लेटो ने फीडो में लिखा था कि सुकरात ने ईसप की कुछ दंतकथाओं को, “जो उन्हें याद थीं”, पद्य में परिवर्तित करके अपना जेल का समय काटा था। बहरहाल, दो मुख्य कारणों से - क्योंकि ईसप से संबंधित दंतकथाओं के अंदर दी गई बहुत सी शिक्षाओं में परस्पर विपोधाभास है और क्योंकि ईसप के जीवन के संबंध में प्राचीन विवरणों में परस्पर विरोधाभास है, अतः अधुनिक दृष्टिकोण यह है कि सारी की सारी दंतकथाएं, जिनका श्रेय उसको दिया जाता है, संभवतः केवल ईसप ने नहीं रची थीं, यदि कभी वास्तव में उसका अस्तित्व रहा था। आधुनिक अधययन से यह पता चलता है कि “ईसपीय” रूप की दंतकथाएं और कहावतें सबसे पहले तीसरी शताब्दी ईसापूर्व सुमेर और आकड दोनों के समय में मौजूद थीं। इसलिए, ईसप की दंतकथाओं के साहित्यिक रूप में रचे जाने का सर्वाधिक प्राचीन उल्लेख प्राचीन यूनान, प्राचीन भारत या प्राचीन मिस्र में नहीं बल्कि प्राचीन सुमेर और आकड में प्रकट हुआ था। ईसप दंतकथाओं और बौद्ध जातक दंतकथाओं तथा हिंदू पंचतंत्र में वर्णित भारतीय परंपराओं में लगभग एक दर्जन दंतकथाएं समान हैं, हालांकि प्रायः उनके वर्णन में व्यापक भिन्नता है। इसलिए इस पर कुछ विवाद है कि यूनानियों ने ये दंतकथाएं भारतीय कथकों से सीखीं या उसका उलटा हुआ या यह पारस्परिक प्रभाव था। लोब के संपादक तथा ईसप की दंतकथाओं की एक निश्चयात्मक सूची के लेखक बेन ई. पेरी ने अपनी पुस्तक बेब्रियस और फीड्रस में चरम स्थिति अपनाई है कि हालांकि ईसप और बुद्ध लगभग समकालीन थे, उन की कहानियां तब तक नहीं लिखी गई थीं जब तक कि उनकी मृत्यु के बाद कुछ शताब्दियां नहीं गुजर गईं और कुछ उदासीन विद्वान अब परस्पर विरोधी और अभी तक उभऱ रहे साक्ष्यों के परिप्रेक्ष्य में इतना चरम रवैया अपनाने को तैयार हो गए हैं। कब और कैसे ये दंतकथाएं प्राचीन यूनान से चलकर आईं यह अभी भी एक रहस्य बना हुआ है। कुछ तो किसी भी तरह से बेब्रियस और फीडस से पुरानी नहीं हो सकती, ईसप के कई शताब्दियों बाद, अन्य तो उसके भी बाद. सबसे पुराना उल्लिखित संकलन चौथी शताब्दी ईसा पूर्व के एक अथीनियन वक्ता और राजनेता, फलेरम के देमेट्रियस द्वारा किया गया था, जिन्होंने दंतकथाओं को वक्ताओं के उपयोग के लिए दस पुस्तकों के एक सेट में संकलित किया था। अरस्तू के इस अनुयायी ने, पूर्व के यूनानी लेखकों द्वारा अलग-अलग उद्धरणों के रूप में उपयोग की गई सभी दंतकथाओं को गद्य में रखते हुए मात्र उन्हें सूचीबद्ध किया था। कम से कम यह इसका एक सबूत तो था जिसका श्रेय दूसरों के द्वारा ईसप को दिया गया था; लेकिन इसमें पशु दंतकथाओं, काल्पनिक लघुकथाओं, कार्य-कारण सिद्धांत या व्यंग्यात्मक मिथकों के जरिए मौखिक परंपरा से उन तक पहुंची कोई कहावत या मजाक, जिसे इन लेखकों ने संचारित किया हो, शामिल होने का उन पर आरोपण हो सकता था। यह ईसप के वास्तविक लेखकत्व की बजाय उसके नाम की शक्ति का सबूत अधिक है, जिसने ऐसी कहानियों को अपनी ओर खींचा। जो भी हो, यद्यपि देमेट्रियस के काम का अगली बारह शताब्दियों तक अक्सर उल्लेख किया गया था और इसे ईसप का अधिकृत कार्य माना जाता था, जिसकी कोई प्रतिलिपि अब मौजूद नहीं है। आजकल के संकलनों का उद्गम बेब्रियस के बाद के यूनानी संस्करणों से हुआ था, जिसमें से कोलिएम्बिक छंद में कोई 160 दंतकथाओं की अधूरी पाडुलिपि मौजूद है। वर्तमान धारणा यह है कि वह पहली शताब्दी ईस्वी में हुआ था। 11वीं शताब्दी में “सिंटीपस” की दंतकथाएं सामने आई थीं जिन्हें अब यूनानी विद्वान माइकल ऐंद्रोपुलस की रचना माना जाता है। ये एक सिरिअन संस्करण का अनुवाद हैं, जो स्वयं बहुत पुराने यूनानी संकलनों से अनूदित था तथा जिनमें कुछ दंतकथाएं ऐसा हैं जो पहले दर्ज नहीं हुई थीं। 9वीं शताब्दी में एक पादरी इग्नेशियस द्वारा कोलिएम्बिक टेट्रामीटर में पचपन दंतकथाओं का संकलन भी पूर्वी स्रोतों से प्राप्त कहानियों के इसमें समावेश के कारण उल्लेख योग्य है। पहली शताब्दी ईस्वी के ताल्मूड और मिद्राशिक साहित्य पर यहूदी व्याख्याओं में ईसपीय नीतियों के प्रकटीकरण ने उनमें पूर्वी स्रोतों से कहानियों के प्रवेश पर कुछ प्रकाश डाला है। उनमें कोई तीस दंतकथाएं हैं, जिनमें से बारह ऐसी हैं जो यूनानी और भारतीय दोनों स्रोतों में समान है, छः ऐसी हैं जो सिर्फ भारतीय स्रोतों में हैं तथा अन्य छः सिर्फ यूनानी स्रोत में. जहां यूनान, भारत और ताल्मूड में समान दंतकथाएं मौजूद हैं, इनके ताल्मूडिक स्वरूप का दृष्टिकोण भारतीय दृष्टिकोण के अधिक निकट है। इस प्रकार, भेड़िया और सारस की दंतकथा को भारत में शेर और एक अन्य पक्षी की कथा कहा जाता है। जब यहूदियों को रोम के विरुद्ध विद्रोह करने से तथा एक बार फिर से अपने सिर शेर के जबड़ों में देने से रोकने के लिए जोशुआ बेन हनन्याह ने उन्हें यह दंतकथा सुनाई (जन.आर. lxiv) थी, वह भारत से लिए गए कुछ रूपों की उसको अच्छी जानकारी होना प्रदर्शित करता है। ईसप का लैटिन के यांब वाले ट्राईमीटरों में पहला विस्तृत अनुवाद, पहली शताब्दी ईस्वी में सीजर ऑगस्टस की दासता से मुक्त व्यक्ति, फीड्रस द्वारा किया गया था, यद्यपि कम से कम एक दंतकथा अनुवाद दो शताब्दी पूर्व कवि एनियस द्वारा तथा अन्य होरेस के कार्य के रूप में संदर्भित होती हैं। अन्ताकिया के वक्ता एफ्थोनियस ने 315 में इन में से कोई चालीस दंतकथाओं पर एक ग्रंथ लिखा और उसको लैटिन गद्य में परिवर्तित किया। उस समय के तथा बाद के समकालीन प्रयोगों का चित्रण करने के कारण यह अनुवाद उल्लेखनीय है। वक्ता और दार्शनिक ईसप की दंतकथाओं को एक अभ्यास के रूप में अपने शोध छात्रों को देने के अभ्यस्त थे, न सिर्फ उनको कहानी की शिक्षा पर चर्चा करने के लिए उन्हें आमंत्रित करते थे, बल्कि अपने स्वयं के नए संस्करण बनाने के लिए उन पर अभ्यास करने तथा इस प्रकार शैली और व्याकरण के नियमों के अनुसार अपने आप उन्हें पूर्ण करने के लिए भी कहते थे। कुछ समय बाद कवि ऑसोनियस ने इनमें से कुछ दंतकथाएं पद्य में लिखीं, जिनका एक समकालीन लेखक जो अधिक प्रसिद्ध नहीं था, जुलियानस टिटिएनस ने इनका गद्य में अनुवाद किया, तथा 5वीं शताब्दी के आरंभ में एविएनस ने इन 42 दंतकथाओं को लैटिन शोककाव्य में परिवर्तित किया था। फीड्रस के गद्य संस्करणों में सबसे बड़ा, सबसे पुराना और सर्वाधिक प्रभावशाली वह है जिस पर एक अन्यथा अज्ञात दंतकथाकार रोमुलस का नाम है। इसमें कम से कम 10वीं शताब्दी पुरानी तिरासी दंतकथाएं शामिल हैं, जो “ईसप” के नाम से और भी पुराने और रूफस को संबोधित गद्य संस्करण जिसकी रचना और भी पुराने कैरोलिंगियन काल में हुई होगी, पर आधारित प्रतीत होती हैं। यह संकलन एक स्रोत बन गया था, जिससे मध्य युग के उत्तरार्द्ध में गद्य और पद्य में लैटिन दंतकथाओं के सभी संकलनों की पूर्णतः या अंशतः व्युत्पत्ति हुई थी। संभवतः 12वीं शताब्दी के आसपास रचित, रोमुलस की शोककाव्य में पहली तीन पुस्तकों का एक संस्करण, मध्यकालीन यूरोप में सर्वाधिक उच्च प्रभावशाली ग्रंथों में से एक था। इन्हें विभिन्न (अन्य शीर्षकों के साथ) नामों रोमुलस काव्य या रोमुलस शोककाव्य से संदर्भित किया गया, यह लैटिन के लिए एक आम शिक्षण पाठ था और पुनर्जागरण तक यह व्यापक रूप से लोकप्रिय रहा था। लैटिन शोककाव्य में रोमुलस का एक अन्य संस्करण, 1157 में सेंट अल्बान्स में जन्मे, एलेक्जेंडर नेकम द्वारा तैयार किया गया था। रोमुसल के शोककाव्य के व्याख्यात्मक "अनुवाद" मध्य युगीन यूरोप में बहुत आम थे। सबसे पुरानों में से एक 11वीं शताब्दी में चबानीस के एडेमार का था जिमें कुछ नई सामग्री है। इसके बाद लगभग 1200 के आसपास सिस्टर्सियन भिक्षु चेरिटन के ओडो द्वारा नीति कथाओं का गद्य संकलन आया जिसमें दंतकथाओं को (जिनमें से कई ईसपीय नहीं हैं) एक मजबूत मध्यकालीन और पुरोहिती रंग दिया गया है। इस व्याख्यात्मक प्रवृत्ति तथा अभी और अधिक गैर-ईसपीय सामग्री का समावेश तो बढ़ना ही था क्योंकि आने वाली शताब्दियों में विभिन्न यूरोपीय भाषाओं में संस्करण प्रकाशित होने लगे थे। पुनर्जागरण के दौरान साहित्यिक लैटिन के पुनरुत्थान के साथ, लेखकों ने ईसप की पारंपरिक तथा अन्य वैकल्पिक स्रोतों से साथ-साथ सामने आई दंतकथाओं के संग्रह संकलित करना आरंभ कर दिया। इनमें से सबसे पुराना लोरेंजो बेविलाक्वा, जिसे लॉरेंशियस एब्सटेमियस के नाम से भी जाना जाता है, ने 197 दंतकथाएं लिखी थीं जिनमें से पहली एक सौ हिकेटोमीथियम के रूप में 1499 में प्रकाशित हुई थीं। ईसप की तो बहुत कम शामिल की गई हैं। अधिक से अधिक, कुछ पारंपरिक दंतकथाओं को अपनाया गया है और पुनर्व्याख्या की गई हैः शेर और चूहा को जारी रखा गया है और एक नया अंत दिया गया है (दंतकथा 52) जबकि बलूत और सरकंडा बन गई है “एल्म और विलो” (53). मध्यकालीन कथाएं भी हैं जैसे परिषद में चूहे (195) तथा लोकप्रिय कहावतों का समर्थन करने के लिए सृजित कहानियां जैसे पानी अभी भी गहरा बहता है (5) और एक स्त्री, एक गधा और एक अखरोट का पेड़ (65). अधिकतर बाद में रॉजर ल'एस्ट्रेंज की ईसप तथा अन्य प्रमुख पौराणिक कथाकारों की दंतकथाएं (1692) के द्वित्तीय अर्द्ध में शामिल की गई थीं; कुछ एच