अल कपोन

एल्फोंसे गेब्रिएल "अल" कपोन (17 जनवरी 1899 - 25 जनवरी 1947) एक अमेरिकी गैंगस्टर थे जो प्रोहिबिशन-एरा (निषेध-युग) के समय "कपोन्स" नाम से जाने जाने वाले एक आपराधिक सिंडिकेट के मुखिया थे। यह सिंडिकेट 1920 से 1931 के बीच तस्करी तथा शराब की अवैध बिक्री एवं अन्य गैर क़ानूनी गतिविधियों में संलग्न था। 1931 में अल कपोन को कर चोरी के मामले में सजा सुनाइ गयी और फेडरल जेल भेज दिया गया जहाँ उन्हें कुख्यात एल्केट्राज़ फेडरल जेल में भी रखा गया। उनके बिजनेस कार्ड में कथित तौर पर उनको पुराने फर्नीचरों का एक डीलर बताया गया था। एल्फोंसे गेब्रिएल कपोन का जन्म न्यू यॉर्क सिटी के ब्रुकलीन बोरो में हुआ था। उनके पिता का नाम गेब्रिएल कपोन (12 दिसम्बर 1864 - 14 नवम्बर 1920) तथा माँ का नाम टेरेसिना कपोन (28 दिसम्बर 1867 - 29 नवम्बर 1952) था। गेब्रिएल नेपल्स, इटली के लगभग 16 मील (26 कि॰मी॰) दक्षिण में स्थित एक शहर कैस्टेलामेयर डी स्टेबिया के एक नाई (बार्बर) थे। टेरेसिना एक दर्जिन (सिलाई-कढ़ाई करने वाली) थीं और सालेर्मो प्रान्त में स्थित एक शहर आन्ग्री के निवासी एंजेलो रायोला की पुत्री थीं। गेब्रिएल और टेरेसिना के नौ बच्चे थे: जेम्स कपोन (1892 - 1 अक्टूबर 1952), राफेल कपोन (जो राल्फ "बॉटल्स" कपोन के नाम से भी जाने जाते थे और बाद में उनको अल कपोन के शराब के धंधे का जिम्मा भी दे दिया गया; 12 जनवरी 1894 - 22 नवम्बर 1974), सेल्वाटॉर "फ्रैंक" कपोन (जनवरी 1895 - 1 अप्रैल 1924), एल्फोंस "स्कारफेस अल" कपोन (17 जनवरी 1899 - 25 जनवरी 1947), जॉन कपोन (1901-1994), अल्बर्ट कपोन (1906 - जून 1980), मैथ्यू कपोन (1908 - 31 जनवरी 1967), रोज कपोन (1910 में ही जन्मे और मर भी गए) और माफाल्डा कपोन (बाद में श्रीमती जॉन जे. मेरीटोटे, 28 जनवरी 1912 - 25 मार्च 1988). कपोन परिवार 1893 में संयुक्त राज्य अमेरिका में आकर 95 नेवी स्ट्रीट पर बस गया। वह स्थान डाउनटाउन ब्रुकलिन के नेवी यार्ड सेक्शन में था और 29 पार्क एवेन्यू में स्थित बार्बर शॉप (नाई की दुकान) के नजदीक ही था जहाँ गेब्रिएल काम करते थे। जब अल 11 वर्ष के थे तब कपोन परिवार पार्क स्लोप, ब्रुकलीन में 38 गारफील्ड प्लेस में रहने के लिए चला गया। 14 वर्ष की आयु में कपोन, पब्लिक स्कूल संख्या 133 से निष्कासित किये जाने के बाद न्यूयॉर्क पब्लिक स्कूल प्रणाली से बाहर हो गये। उसके बाद उन्होंने ब्रुकलीन के आसपास एक कैंडी स्टोर तथा एक बोलिंग एली में काम करने सहित कई छोटी-मोटी नौकरियां कीं. उस दौरान कपोन गैंगस्टर जॉनी टोरियो से प्रभावित थे और बाद में उन्हें अपना गुरु मानने लगे।  शुरुआत में 'जूनियर फोर्टी थीव्स' जैसे छोटे-मोटे गिरोहों के साथ कुछ समय बिताने के बाद कपोन 'ब्रुकलिन रिपर्स' तथा उसके बाद कुख्यात 'फाइव पोइंट्स' गिरोह में शामिल हो गए। फ्रैंकी येल नामक एक ठग (रैकेटियर) तथा बारटेंडर ने कोनी आइलैंड के 'हार्वर्ड इन' नामक एक डांस हॉल तथा सलून में उनको काम पर रखा और प्रशिक्षित किया। कपोन के चेहरे के बाईं ओर तीन बार छुरा मारा गया। कपोन ने येल के अनुरोध पर गालुसियो से माफ़ी मांगी और अपने बाद के जीवन में उस हमलावर को अपने अंगरक्षक के रूप में काम पर रखा।  फोटो खिंचवाते समय कपोन अपने चेहरे के बाईं तरफ वाले जख्मी हिस्से को छुपाकर रखते थे और उसे युद्ध में लगी चोट के तौर पर बताते थे। लाइफ पत्रिका के 2002 के एक लेख 'मॉबस्टर्स एंड गैंगस्टर्स : फ्रॉम अल कपोन टू टोनी सोप्रानो' के अनुसार कपोन को उनके करीबी दोस्त "स्नौर्की" कहकर बुलाते थे। 30 दिसम्बर 1918 को कपोन शादी करना चाहते थे। उस समय उनकी आयु 21 वर्ष से कम थी इसलिए उनके माता पिता द्वारा उनकी शादी की अनुमति के लिए एक सहमति फार्म पर हस्ताक्षर किया जाना आवश्यक था। इस सहमति को स्वीकार कर लिया गया और कपोन ने में जोसेफिन कॉलिन से शादी की। उसी महीने की शुरुआत में उन्होंने उनके पुत्र एल्बर्ट फ्रांसिस ("सौनी") कपोन को जन्म दिया। कपोन अपनी पत्नी और बेटे को छोड़कर (वे बाद में आये थे) न्यूयॉर्क से शिकागो चले गए। कपोन ने 1923 में शहर के दक्षिण के पार्क मेनर हिस्से के 7244 साउथ प्रेयरी एवेन्यू में 5,500 अमेरिकी डॉलर में एक मामूली घर खरीदा. कपोन फाइव पॉइंट्स गिरोह के अपने गुरु जॉनी टोरियो के बुलाने पर वहां पहुंचे थे। टोरियो अपने कजिन की ब्लैक हैंड के साथ होने वाली कुछ पारिवारिक समस्याओं के निपटारे के लिए शिकागो पहुंचे थे। उन्होंने जल्द ही अपने कजिन के पति को परेशान करने वाले ब्लैक हैण्ड के सदस्यों को मारकर समस्या का समाधान कर दिया। उन्हें शिकागो में प्रोहिबिशन (निषेध) के बाद शुरू होने वाली बूट्लेगिंग (अवैध शराब की बिक्री) में व्यापार के कई अवसर दिखे. जेम्स "बिग जिम" कोलोसिमो द्वारा इस नए धंधे में आने से मना करने के बाद उनके आपराधिक साम्राज्य की कमान टोरियो के हाथ में आ गयी; कोलोसिमो की बाद में हत्या कार दी गयी (शायद फ्रेंकी येल द्वारा, हालाँकि उसके खिलाफ क़ानूनी कार्यवाही को सबूतों के आभाव के कारण बंद कर देना पड़ा था). कपोन भी उस समय एक बलात्कार तथा दो हत्याओं के संदिग्ध थे और अपने नए परिवार के लिए सुरक्षित स्थान तथा एक बेहतर काम की तलाश कर रहे थे। कपोन का पालन-पोषण अत्यंत धार्मिक परिवेश में हुआ था और उनकी माँ एक कट्टर रोमन कैथोलिक महिला थीं। 1923 में सुधारवादी मेयर विलियम एमेट डेवर के चुने जाने के बाद शिकागो शहर की सरकार ने शहर के अंदर के गैंगस्टरों पर दबाव बढ़ाना शुरू किया। अपने मुख्यालय को शहर के अधिकार क्षेत्र के बाहर ले जाने तथा अपनी गतिविधियों के लिए एक सुरक्षित स्थान का निर्माण करने के लिए कपोन संगठन ने सिसेरो, इलिनोइस क्षेत्र में जबरन प्रवेश कर लिया। कपोन के नेतृत्व में यह सबसे बड़ी सफलताओं में से एक थी: 1924 में सिसेरो शहर की सरकार का अधिग्रहण. सिसेरो के गैंगस्टर माइल्स ओ'डोनेल तथा उसके भाई विलियम "क्लोंडाइक" ओ'डोनेल ने अपने आधिपत्य के बचाव के लिए कपोन से लड़ाई लड़ी. इस लड़ाई में 200 से अधिक मौतें हुईं जिनमे कुख्यात "हैंगिंग प्रोसिक्यूटर" बिल मैकस्विगिंस भी शामिल था। सिसेरो में 1924 के नगर परिषद के चुनाव शिकागो क्षेत्र के लंबे इतिहास में सबसे भ्रष्ट चुनाव के रूप में जाने गए जिसमें मतदान केंद्रों पर मतदाताओं को ठगों द्वारा धमकाया गया था। कपोन द्वारा समर्थित मेयर पद का उम्मीदवार विशाल बहुमत से जीता लेकिन कुछ ही हफ़्तों बाद उसने घोषणा की कि वह कपोन को शहर से खदेड़ देगा। कपोन ने अपने कठपुतली मेयर से मुलाकात की और टाउन हॉल की सीढ़ियों पर उसको जमकर पीटा; गैंगस्टर की ताकत का यह शक्तिशाली उदाहरण था और टोरियो-कपोन गठबंधन की एक बड़ी जीत. कपोन के लिए यह घटना काफी दुखद बन गयी क्योंकि उनके भाई फ्रैंक को पुलिस द्वारा मार दिया गया। कपोन अपने भाई के अंतिम संस्कार में खूब रोये और उसके सम्मान में सिसेरो के सभी शराबखानों को एक दिन के लिए बंद करने के आदेश दे दिए। कपोन के परिवार के अधिकांश सदस्य भी सिसेरो में आकर बस गए। 1930 में कपोन की बहन माफाल्डा की शादी जॉन जे. मेरीटोटे के साथ चेस्टोशोवा के सेंट मैरी में हुई।  1925 में नॉर्थ साइड गैंग द्वारा हत्या के एक प्रयास में गंभीर रूप से घायल होने पर टोरियो ने भयभीत होकर अपने धंधे को कपोन के हवाले कर दिया और इटली लौट गए। प्रोहिबिशन के दौरान शिकागो अंडरवर्ल्ड के बड़े हिस्से पर नियंत्रण के कारण कपोन का काफी दबदबा था और एक अनुमान के अनुसार उनके संगठन की सालाना आय 100 मिलियन अमेरिकी डॉलर थी। यह धन वेश्यावृत्ति और जुआ जैसे सभी प्रकार के अवैध तरीकों से जुटाया जाता था, हालांकि सबसे अधिक धन उनको शराब की अवैध बिक्री से मिलता था। उन दिनों कपोन की आदत थी कि अपने क्लब के लिए नयी वेश्याओं का वे खुद "साक्षात्कार" करते थे।1 मांग की पूर्ति के लिए एक परिवहन नेटवर्क था जो अवैध शराब को ईस्ट कोस्ट के रम-रनर्स तथा डेट्रायट के पर्पल गैंग से मंगाता था, इसके अतिरिक्त मिडवेस्टर्न मूनशाइन ऑपरेशन के रूप में शराब को स्थानीय तौर पर भी उत्पादित किया जाता था और अवैध ब्रुअरीज द्वारा भी आपूर्ति की जाती थी। अवैध शराब की बिक्री से मिलने वाले धन के कारण शिकागो के राजनितिक तथा क़ानूनी गलियारों में कपोन की पकड़ काफी मजबूत हो गयी। जल्द ही उन्होंने शिकागो के लेक्सिंग्टन होटल में एक मुख्यालय स्थापित कर लिया। सेंट वेलेंटाइन दिवस को होने वाले नरसंहार के बाद इस मुख्यालय को "कपोन्स कासल" के नाम से जाना जाने लगा। अपने संगठित अपराध (जिसमे शिकागो के मेयर विलियम "बिग बिल" थॉम्पसन को रिश्वत देना शामिल है) तथा भ्रष्टाचार के बल पर कपोन का गिरोह बिना किसी क़ानूनी अड़चन के स्वतंत्र रूप से काम करता था और पूरे शिकागो में कैसीनो तथा शराबखाने चलाता था। अपने धन के बल पर कपोन एक विलासितापूर्ण जीवन जीते थे जिसमें शामिल थे कस्टम सूट, सिगार, बेहतरीन खान-पान (आयोवा की टेम्पलटन राई उनकी पसंदीदा शराब थी), गहने, तथा महिलाओं का साथ. मीडिया भी उनकी तरफ आकर्षित हुई; उनकी पसंदीदा प्रतिक्रिया थी, "मैं तो केवल एक व्यापारी हूँ जो लोगों को उनकी पसंद की चीजें प्रदान करता है", तथा, "मैं तो केवल लोगों की मांग को पूरा करता हूँ