विलियम ब्लेक

विलियम ब्लेक (28 नवम्बर 1757 – 12 अगस्त 1827) एक अंग्रेज कवि, चित्रकार तथा प्रिंट रचयिता थे। अपने जीवनकाल में उन्हें ख्याति नहीं मिली, किंतु अब उन्हें रोमैंटिक युग की कविता और चाक्षुष कलाओं के क्षेत्र की एक महान आरंभिक हस्ती के रूप में माना जाता है। उनके भविष्यदर्शी काव्य के बारे में कहा गया है कि वह “अंग्रेजी भाषा का ऐसा काव्य है जिसे उसकी खूबियों के अनुपात से कम पढ़ा गया”. उनकी चाक्षुष कलात्मकता को लेकर एक समकालीन कला समीक्षक को यह घोषित करना पड़ा कि “दूर-दूर तक ब्रिटेन ने ऐसा महानतम कलाकार कभी उत्पन्न नहीं किया”. हालांकि वे लंदन में रहते थे, तीन वर्ष की अवधि को छोड़कर उनका सारा जीवन फेलफैम में बीता उन्होंने एक विविधतापूर्ण और प्रतीकात्मक रूप से समृद्ध साहित्य की रचना की जिसने “ईश्वर की काया”, अथवा “स्वयं मानवीय अस्तित्व” की कल्पना को अंगीकार किया। अपने समकालीनों द्वारा, स्वभावगत विचित्रताओं के कारण सनकी के रूप में माने जाने वाले ब्लेक को बाद के समीक्षकों ने उनकी अभिव्यंजकता तथा रचनाधर्मिता के कारण और उनकी रचनाओं की दार्शनिक तथा रहस्यवादी अंतर्धारा के कारण उच्च सम्मान दिया. 18वीं शताब्दी में व्यापक उपस्थिति के कारण उनके चित्र और काव्य को रोमैंटिक आन्दोलन तथा “पूर्व-रोमैंटिकवाद” का हिस्सा माना गया। बाइबल के प्रशंसक लेकिन इंग्लैंड के चर्च के विरोधी, ब्लेक फ्रेंच और अमेरिकन आदर्शों और क्रांतियों द्वारा प्रभावित थे साथ ही उनपर जैकब बॉम (Jakob Böhme) इमैनुएल स्विडेनबर्ग (Emanuel Swedenborg) जैसे विचारकों का भी प्रभाव पड़ा. इन ज्ञात प्रभावों के बावजूद ब्लेक के कृतित्व की एकलता के कारण उन्हें किसी वर्ग में रखना कठिन हो जाता है। 19वीं शताब्दी के विद्वान विलियम रोज़ेट्टी (William Rossetti) ने ब्लेक को “ग्लोरियस ल्युमिनरी अर्थात तेजस्वी प्रकाशपुंज” तथा “एक ऐसा व्यक्ति जो न अपने पूर्ववर्तियों द्वारा निवारित किया गया, न ही अपने समकालीनों के साथ वर्गीकृत किया गया और न ही जिसका अपने बाद के ज्ञात अथवा सहज ही अनुमेय रचनाकारों द्वारा स्थान लिया गया” के रूप में चित्रित किया। इतिहासकार पीटर मार्शल ने ब्लेक को उनके समकालीन विलियम गॉडविन के साथ आधुनिक अराजकतावाद के अग्रदूतों में से एक कहा. विलियम ब्लेक का जन्म 28 नवम्बर 1757 को लंदन, इंग्लैंड, में 28 ब्रॉडस्ट्रीट के एक मध्यवर्गी परिवार में हुआ था। वे सात बच्चों में तीसरे थे जिनमें से दो की शिशु- अवस्था में ही मौत हो गई थी। ब्लेक के पिता जेम्स एकहोज़ियर थे। विलियम ने स्कूली शिक्षा नहीं पाई थी और उन्हें घर पर ही उनकी मां कैथरीन राइट आर्मिटेज ब्लेक द्वारा शिक्षित किया गया था। ब्लेक परिवार डेसेंटर (भिन्नमतावलंबी/राजधर्म विरोधी) था और माना जाता है कि उनका संबंध मोरैवियन चर्च से था। ब्लेक के जीवन पर बाइबल का प्रारंभिक और गहरा असर पड़ा तथा यह उनके संपूर्ण जीवनकाल में प्रेरणा का स्रोत बना रहा. ब्लेक ने अपने पिता द्वारा खरीद कर लाए गए यूनानी पुरावस्तुओं के चित्रों की प्रतियों का अंकन शुरू किया जो एक ऐसा काम था जिसे उन दिनों वास्तविक चित्रकारी की तुलना में अधिक पसंद किया जाता था। इन चित्रों में ब्लेक ने राफेल, माइकलएंजेलो, मार्टेन हीम्सकर्क (Marten Heemskerk) तथा अल्ब्रैख्त ड्यूरर (Albrecht Dürer) की कृतियों के जरिए पहली बार क्लासिकल कलारूपों का परिचय पाया। उनके माता-पिता उनके हठी स्वाभाव को अच्छी तरह जानते थे, इसलिए स्कूल भेजने के बजाए उन्हें चित्रकला की कक्षाओं में दाखिल कराया गया। उन्होंने अत्यंत उत्कंठापूर्वक अपने पसंद के विषयों का अध्ययन किया। इस अवधि के दौरान, ब्लेक कविता के क्षेत्र में भी अन्वेषण कर रहे थे; उनके प्रारंभिक कार्य बेन जॉनसन तथा एडमंड स्पेनसर की जानकारी दर्शाते हैं। 4 अगस्त 1772 को ब्लेक, 7 वर्षों के लिए नक्काश जैम्स बैसायर ऑफ ग्रेट क्वीन स्ट्रीट (engraver James Basire of Great Queen Stree) के अप्रेंटिस बन गए। इस अवधि के आखिर में 21 साल की उम्र में वे एक व्यावसायिक नक्काश बन गए। ब्लेक के अप्रेंटिसशिप के दौरान दोनों के बीच किसी प्रकार का गंभीर मतभेद तथा झगड़े का विवरण मौजूद नहीं है। हालांकि पीटर एक्रोय्ड (Peter Ackroyd) द्वारा लिखी जीवनी में यह लिखा गया है कि ब्लेक को बाद में बैसायर के नाम को कला विरोधियों की सूची में शामिल करना पड़ा- और फिर इसे काट देना पड़ा. इसके अलावा नक्काशी करने की बैसायर की शैली उस समय पुराने फैशन का माना गया तथा और इस फैशन विहीन रूप में ब्लेक का निर्देश उसके द्वारा काम पाने में अथवा बाद के जीवन में पहचान पाने में नुकसानदेह साबित हुआ होता. दो साल बाद बैसायर ने अपने अप्रेंटिस को लंदन के गोथिक चर्च से चित्रों की नकल बनाने के लिए भेजा (संभव है कि यह काम ब्लेक तथा उनके सहयोगी अप्रेंटिस जैम्स पार्कर के बीच झगड़े को खत्म करने के लिए किया गया हो) और वेस्टमिंस्टर ऐबे में उनके अनुभवों के कारण उनकी अपनी कला-शैली तथा उनके अपने विचारों का निर्माण हुआ; उनके समय में ऐबे को कवच वाले सूटों, रंगे हुए अंत्येष्टि की मूर्तियों से चित्रित किया गया था और कई रंगों के मोम की कृतियों से अलंकृत किया गया था। एक्रॉयड लिखते हैं कि “सर्वाधिक तात्कालिक [छाप] धुंधली चमक और रंग वाले हो गए होते". दोपहर के बाद की लंबी अवधि में, ब्लेक ऐबे में रेखाचित्र बनाया करते थे, कभी-कभी वेस्टमिंस्टर स्कूल के लड़के उनके काम में बाधा डालते थे, एक दोपहर को एक ने ब्लेक को इतना सताया कि ब्लेक ने उस लड़के को धक्का देकर मंच से नीचे जमीन पर गिरा दिया, “जहां कि वह भयानक चोट के साथ गिरा”. ब्लेक ने ऐबे में और भी दृश्य देखे, सन्यासियों और पादरियों का एक बड़ा जुलूस, जब उन्होंने “सादे गीत और क्रिसमस गीतों के गायन” सुने. 8 अक्टूबर 1779 को ब्लेक स्ट्रैंड के पास ओल्ड सॉमरसेट हाउस की रॉयल एकेडमी के छात्र बन गए।s जबकि उनके अध्ययन की शर्तों के अनुसार उन्हें भुगतान नहीं करना था, पर उनसे उम्मीद की गई कि वे अपनी सामग्रियों की छह साल की अवधि के दौरान खुद आपूर्ति करें