Սովետական Միության կոմունիստական կուսակցության կենտրոնական կոմիտեի գլխավոր քարտուղար, ընտրում է ԽՄԿԿ կենտկոմը։ Գլխավոր քարտուղարի պաշտոնն առաջին անգամ սահմանել է ՌԿ(բ)Կ XI համագումարում (1922) ընտրված Կենտկոմի պլենումը։ ՍՄԿԿ ԿԿ 1953 թվականի սեպտեմբերյան պլենումը վերացրեց ԽՄԿԿ ԿԿ գլխավոր քարտուղարի պաշտոնը և ընտրեց ԽՄԿԿ ԿԿ առաջին քարտուղար։ ԽՄԿԿ XXIII համագումարը (1966 թվականի մարտ—ապրիլ) վերականգնեց ՍՄԿԿ ԿԿ գլխավոր քարտուղարի պաշտոնը։