Նյարդային ֆունկցիոնալությունը ընկնում է երկու խոշոր ստորաբաժանումներում `սոմատիկ կամ կամավոր բաղադրիչ; եւ ավտոմատ կամ կամավոր, մաս. եւ ինքնավար կամ անվերահսկելի բաղադրիչը: Ինքնական նյարդային համակարգը վերահսկում է որոշակի մարմնի պրոցեսներ, ինչպիսիք են արյան ճնշումը եւ շնչառության շեմը, որը աշխատում է չգիտելով ջանքերը, ըստ Merk Manuals- ի: Սոմատիկ համակարգը բաղկացած է նյարդերից, որոնք կապում են ուղեղի եւ ողնաշարի լարը մկանների եւ զգայական ընկալիչների հետ մաշկի մեջ: