1908 թվականին Ֆրեզնոյում հայ գաղթականների ընտանիքում ծնված Սարոյանը հոր մահից հետո երեք տարեկան հասակում քույրերի և եղբոր հետ հայտնվում է որբանոցում: Որոշ ժամանակ անց մայրը կարողանում է երեխաների համար ապրուստի փոքրիշատե հնարավորություն գտնել, և ընտանիքը կրկին միավորվում է, բայց ապրուստը ստիպված են լինում հոգալ նաև երեխաները: