Դառնալով կայսր 1888 թվականին նա հեռացրեց կանցլեր Օտտո ֆոն Բիսմարկին 1890 թվականին: Նա Գերմանիայի արտաքին հարաբերություններում բռնեց նոր ուղի, որը իր իկզակետին հասավ Ավստրո-Հունգարիային սատարմամբ 1914 թվականի հուլիսի ճգնաժամում, որը պատճառ հանդիսացավ Առաջին համաշխարհային պատերազմի սկսման օրեր անց: