Ճգնաժամային իրավիճակ էր ստեղծվել ռեակտորայինում, չէին գործել ռեակտորի ղեկավարման պաշտպանիչ համակարգերը։ Ռեակտորը հսկողությունից դուրս գալու վտանգի առաջ էր. միջուկային ռեակցիան շարունակվում էր և ջերմությունը ռեակտորում շարունակվում էր բարձրանալ սահմանված չափանիշից ավելի, կարող էր առաջանալ ջերմային պայթյուն։ Այդ մասին հրշեջները տեղյակ չէին և շարունակում էին իրենց բարդ ու դժվարին աշխատանքը։