Քաղաքի անվան ծագումնաբանությունը գալիս է գետի անունից[7]։ Մոսկվայի տեղանվան ստուգաբանությունը հաստատված չէ[8]։ Վերջին տարիներին մասնագետների շրջանում մեծ տարածում են ստացել գետի բալթյան[9] և սլավոնական[10] ծագումնաբանության վարկածները։ Երկու վարկածներում բառի հիմնական իմաստն էր «հեղուկ», «խոնավ», «ցեխոտ» բառերը[11]։