Ջերմափոխանակումը համակարգի վիճակի փոփոխության երկրորդ ձևն է։ Ընդունված է մարմնի ստացած (կամ մարմնին հաղորդած) ջերմաքանակը համարել դրական՝ Q > 0 {\displaystyle Q>0} , իսկ մարմնի տված (կամ մարմնից վերցված) ջերմաքանակը բացասական Q < 0 {\displaystyle Q<0} (հաճախ ասում են նաև որ մարմինն ստանում է բացասական ջերմաքանակ)։