Միքայել Քոթանյանը ծնվել է 1927թ. սեպտեմբերի 1-ին Թալինի շրջանի Իրինդ գյուղում: 1945 թ. ավարտելով միջնակարգ դպրոցը` ընդունվել է Երևանի պետական համալսարանի տնտեսագիտական ֆակուլտետ: 1950-1951թթ. աշխատել է «Հայէներգոյի» գլխավոր վարչությունում որպես ֆինանսիստ: 1951թ. ընդունվել է ԵՊՀ ասպիրանտուրա, ապա գործուղվել ԽՍՀՄ գիտւոթյունների ակադեմիա: 1956թ. պաշտպանել է թեկնածուական, 1972թ. դոկտորական թեզերը, ստացել է տնտեսագիտության դոկտորի գիտական աստիճան: