Հաղթանակ Շահումյանի նկարների շարքում կան նաև քաղաքական թեմաներով որոշ նկարներ, որոնք նա նախընտրում է անվանել քաղաքացիական: Երբ 1960-ական թթ.-ի կեսերին Խորհրդային Հայաստանում ազգային շարժումը զարթոնք ապրեց, Հաղթանակ Շահումյանն ու նրա ընկերներն առաջիններից էին, որ միացան այդ շարժմանը: Այդ ընթացքում նա նաև երկու անգամ ձերբակալվել է, սակայն դրա մասին շատ խոսել չի սիրում: