Ժամանակակից թանգարանների նախատիպերն ստեղծվել են միջնադարում։ Հովհաննես Դրասխանակերտցին իր «Պատմութիւն Հայոց» երկում երեք տիպի թանգարան է հիշատակում՝ արքունի, իշխանական տների և եկեղեց.։ էջմիածնի տաճարը, Սանահինի, Հաղպատի վանքերը, ՜Հավուց թառը ունեցել են հատուկ գանձատներ՝ թանգարաններ։