2000 թվականին Յուրին միացավ Տամբովի Սպարտակին: Այդտեղ Ժիրկովը քիչ աշխատավարձ ստացավ, և նրա համար, որ օգնի իր ընտանիքին։ Նա մտավ կոլտնտեսական Մորդովո, և որպես աշխատավարձ ստացավ մթերք[7]: Այդ ակումբի կազմում երբ նա խաղում էր, առաջնության եզրափակչում Յուրին խաղի վերջին րոպեներին 2 գոլ խփեց։ Դա օգնեց թիմին դառնալ առաջնության չեմպիոն[7]: 2001 թվականի ամռանը, Յուրին սկսեց խաղալ Սպարտակի կազմում, որի կազմում իր դեբյուտն նշեց 2001 թվականի օգոստոսի 22-ին, դուրս եկավ փոխարինման (Լոկոմոտիվ) Կալուգաի դեմ խաղում[9]: 2001 մրցաշրջանում Ժիրկովը անցկացրեց 2 խաղ, որոնցում միասին խաղաց 4 րոպե[10]: Ժիրկովի իր առաջին գոլը Սպարտակի կազմում խփեց 2002 թվականի հունիսի 25-ին կայացած Սելյատինոյի դեմ խաղում։ Նա խփեց 2-րդ և 67-րդ րոպեներին։ Նա իր կարիերայում առաջին անգամ դուբլ ձևակերպեց[11]: 2002 մրցաշրջանում Ժիրկովը անցկացրեց 19 խաղ, որտեղ 10 գոլ խփեց[10]: 2003 թվականին Յուրին 36 խաղ անցկացրեց, 16 գոլ խփեց և չորս անգամ ճանաչվեց խաղի լավագույն խաղացող[10]: 2003 թվականի սեպտեմբերի 25-ին Ժիրկովը Իսկրայի դերպասին պոկեր ձևակերպեց։ Դա Ռուսաստանի առաջնությունում, տամբովի Սպարտակի կազմում իր առաջին պոկերն էր[12]: Մրցաշրջանի արդյունքում Ժիրկովի իր ակումբի ռմբարկուների աղյուսակում 2-րդն էր։ 2003 թվականին Ժիրկովը ընդունեց առաջարկը խաղալ Նադեժդաի Գավաթում, որի արդյունքում ճանաչվեց առաջնության լավագույն խաղացողը[13]: Ձմեռային տրանսֆերների ժամանակ պատանի կիսապաշտպանով սկսեցին հետաքրքրվել ռուսական Պրեմիեր Լիգայի մի քանի ակումբներ, նրանք են՝ Կուբանը, Սատուրնը, Ամկարը, Շիննիկ, Սոկոլը և Տորպեդոն: Սակայն Ժիրկովը այլ ակումբ վերցրեց։ 2003 թվականին ձմռանը մոսկվայի Սպարտակը հետաքրքրված էր նրանով, սակայն երբ ակումբից հեռացավ գլխավոր մարզիչ Օլեգ Ռոմանցևում[14]: Մոսկվայի Սպարտակի կազմում ես կարողացա խաղալ 1 ստուգողական խաղ։ Հետո ակումբը մեկնեց արտասահմանում պատրաստվելու, իսկ ես չունեի արտասահման երթևեկելու անձնագիր։ Ինձ ուղակի չօգնեցին այն ստանալ արագ ձևով։ Նշանակում է, որ Սպարտակին պետք չեմ[15]: Ավելի ուշ նրանով հետաքրքրվում էին Լոկոմոտիվը և Կիևի Արսենալը, բայց նրանք մերժվեցին[7]: 2003 թվականի դեկտեմբերի միջնամասը հետաքրքիր էր. Ժիրկովը տեղափոխվեց ԲԿՄԱ[16]: