Արևմտյան տնտեսական գրականության մեջ ստեղծվել են բազմաթիվ տեսություններ, որոնք փորձում են բացատրել այդ տեղաշարժի առաջացման շարժառիթները, ինչպես նաև թողած հետևանքները ամբողջ աշխարհի, դոնոր և ընդունող երկրների վրա: Միջազգային աշխատանքային միգրացիայի առկա տեսությունները ներառում են անհատական կառուցված-քային մոտեցումներ, հիմնված են նաև համակարգային մոտեցման վրա: Այնուամենայնիվ, դրանք ընդհանրացնելու բոլոր փորձերը դեռևս անարդյունք են: