Էլիզաբեթ Կոխրան Սիմենը, որ ավելի հայտնի է Նելլի Բլայ անունով, բազմազավակ ընտանիքից էր։ Վաղ հասակում զրկվել էր հորից, օգնում էր մորը եղբայրներին և քույրերին խնամելու գործում։ Նրան դուր չէր գալիս այն միտքը, որ կանայք հասարակությանը կարող են օգուտ տալ միայն տնային գործերով: