↑ Միաչափ դեպքում տարածական կոօրդինատի ընտրությունը միարժեք է. բազմաչափ դեպքում x կոօրդինատը լռելյայն ընտրվում է այնպես, որ համընկնօ օփուլի աճի առավելագույն արագության ուղղության հետ, այսինքն՝ ուղղահայաց լինի ալիքային ճակատին. այս դեպքում ալիքային թիվը ալիքային վեկտորի բացարձակ մեծությունն է։ Եթե բացահայտ տրված է x ուղղությունը, ասում են ալիքային թիվը x ուղղությամբ և նշանակում են k x {\displaystyle k_{x}}