1941 թվականի հունիսի 22-ին, խախտելով ԽՍՀՄ-ի և Գերմանիայի միջև ստորագրված պայմանագիրը` չհարձակվելու վերաբերյալ, Գերմանիան հարձակվեց ԽՍՀՄ-ի վրա: Միայն 1941 թվականի աշնան վերջին խորհրդային զորքերին հաջողվեց կասեցնել Գերմանիայի ներխուժումը և դեկտեմբերից անցնել հակագրոհի, որի որոշիչ իրադարձությունը Մոսկվայի ճակատամարտն էր: Սակայն 1942 թվականի ամռանը և աշնանը հակառակորդին հաջողվեց շարժվել դեպի Վոլգա գետը, նվաճելով երկրի հսկայական տարածքները: 1942 թվականի դեկտեմբերից սկսած և 1943 թվականի ընթացքում, ռազմաճակատում տեղի ունեցավ արմատական բեկում, որոշիչ դարձան Ստալինգրադի և Կուրսկի ճակատամարտերը: