Ծնած էր 10 հոկտեմբերի 1861-ին, Քրիսթիանիա քաղաքի (այժմու մայրաքաղաք Օսլոյի) արւարձաններէն մէկուն մէջ։ Հայրը յաջողած ու յարգւած իրաւաբան մըն էր, որ իր բարեպաշտ ու աստւածավախ վարքով խոր անդրադարձ ունեցաւ Նանսէնի կազմաւորման վրայ։