Երեք տարի առաջ Ֆրանսիա կատարած աշխատանքային այցի ժամանակ Արցախի Հանրապետության արտգործնախարարը Վալանսի քաղաքապետի հետ համագործակցության և բարեկամության հուշագիր ստորագրեց, որի համաձայն Ստեփանակերտն ու Վալանսը հռչակվեցին քույր քաղաքներ: Առաջիկայում ծրագրվել էր Վալանսի քաղաքապետի գլխավորած պատվիրակության այցը` Արցախ, սակայն 2016թ. հակառակորդի կողմից սանձազերծած ապրիլյան պատերազմը ժամանակավորապես խոչընդոտեց այդ պայմանավորվածության իրագործումը: Այնուամենայնիվ, հարցն օրակարգում էր մնում և, հարմար պահ էր <<որոնվում>> դրա համար: