Այսօր դժվար է պատկերացնել, որ քաղաքն ընդամենը 30 տարի առաջ Խորհրդային Հայաստանի խոշոր արդյունաբերական կենտրոններից մեկն էր: 1988 թվականի դեկտեմբերի 7-ի աղետալի երկրաշարժին 18.400 բնակչություն ունեցող քաղաքում զոհ դարձան 4000-ը: Սպիտակը հիմնովին ավերվեց: