उनके कार्यों से ही तमिल समाज में बहुत परिवर्तन आया और जातिगत भेद-भाव भी बहुत हद तक कम हुआ. यूनेस्को ने अपने उद्धरण में उन्हें ‘नए युग का पैगम्बर, दक्षिण पूर्व एशिया का सुकरात, समाज सुधार आन्दोलन के पिता, अज्ञानता, अंध विश्वास और बेकार के रीति-रिवाज़ का दुश्मन’ कहा. प्रारंभिक जीवन इरोड वेंकट नायकर रामासामी का जन्म 17 सितम्बर 1879 को मिलनाडु के इरोड में एक सम्पन्न और परम्परावादी हिन्दू परिवार में हुआ था. उनके पिता वेंकतप्पा नायडू एक धनि व्यापारी थे. उनकी माता का नाम चिन्ना थायाम्मल था.