13 अप्रैल 1954 को कामराज पहली बार मद्रास के मुख्यमंत्री बने. इस दौरान उन्होंने हर गांव में प्राइमरी स्कूल और हर पंचायत में हाईस्कूल खोलने की मुहिम चलाई. उन्होंने 11वीं तक मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा की योजना चलाई.