भारतीय संस्कृति में वन और वनस्पति का बहुत अधिक महत्व रहा है। हमारे ऋषि-मुनि वनों में ही आश्रम बनाकर रहते थे। प्रकृति से उनका गहन सम्बन्ध था। वैदिक ऋचाओं का निर्माण भी वनों में स्थित आश्रमों में हुआ था। मानव, वन्य जीव-जन्तु, वृक्ष, पर्वत, सरितायें, ऋतुएँ आदि सभी परस्पर रूप से जुड़े हुए हैं तथा पर्यावरण के अभिन्न अंग है। परायुग में वन, संन्यासी जीवन के तप का प्रमुख केन्द्र हुआ करते थे। यह वानप्रस्थ आश्रम की निरूक्ति से भी सिद्ध है: वाने