धार्मिक ग्रंथों के अनुसार समाज को 4 वर्णों में बांटा गया. ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र. इन चारों को अपने कामों से हट कर अलग जाने पर पाबंदियां लगाई गईं. उल्लंघन करने पर सजा का प्रावधान किया गया. ब्राह्मण का काम पढ़ना- पढ़ाना, पूजापाठ, यज्ञ, दान लेना, क्षत्रिय का काम युद्ध करना, वैश्य का काम कृषि व व्यापार करना तथा शूद्र के लिए औरों की सेवा, सफाई व मजदूरी करना तय किया गया.