साहित्य के समाजशास्त्र में डॉ. नगेन्द्र ने लिखा था कि ‘‘सामान्य रूप से समाज से अभिप्राय सामुदायिक जीवन की ऐसी अनवरत एवं नियामक व्यवस्था से है, जिसका निर्माण व्यक्ति पारस्परिक हित तथा सुरक्षा के निमित्त जाने-अनजाने कर लेते हैं। आरंभ में इस सामुदायिक व्यवस्था का स्वरूप सरल और व्यापक होता है, परंतु विकास के साथ वह क्रमशः जटिल होकर वर्ग-व्यवस्था में परिणत हो जाता है।’’