उच्चतर श्रेणी का पद्म पुरस्कार किसी ऐसे व्यक्ति को ही प्रदान किया जाता है, जिसके मामले में पूर्व पद्म पुरस्कार प्रदान किए जाने के समय से कम से कम पांच वष की अवधि बीत गई हो।तथापि अत्यधिक पात्र मामलों में, पुरस्कार समिति द्वारा इस अवधि में छूट प्रदान की जा सकती है|