इस त्योहार के बारे में एक कथा भी प्रचलित है, कहा जाता है कि भोले शंकर से एक बार मां पार्वती ने पूछा था कि ऐसा कौन-सा श्रेष्ठ तथा सरल व्रत-पूजन है, जिससे मृत्युलोक के प्राणी आपकी कृपा सहज ही प्राप्त कर लेते हैं? जिसके उत्तर में शिवजी ने पार्वती को 'शिवरात्रि' के व्रत का उपाय बताया था। इसलिए इस दिन व्रत रखने का बड़ा मान है।