संसार के सबसे महान चक्रवर्ती सम्राट अशोक ने पूर्णरूप से नागरिक स्वतंत्रता, समता और न्याय पर आधारित सामाजिक व्यवस्था का निर्माण किया। उन्हीं के शासनकाल में भारत ‘विश्व-गुरू’ तथा ‘सोने की चिडि़या’ कहलाया। प्रसिद्ध अर्थशास्त्री नोबल पुरस्कार विजेता डाॅ. अमर्त्य सेन के अनुसार, सम्राट अशोक के काल में दुनिया की अर्थव्यवस्था में भारत की भागीदारी 35% थी, अर्थात् अशोक के काल में भारत विश्व की महाशक्ति था। यह महाशक्ति भारत द्वारा किसी देश पर आक्रमण करके नहीं, किसी का शोषण करके नहीं, अपितु अपनी हस्तकला के हुनर के बल पर बना था।