1974 में चली राष्ट्रीयकरण की हवा के चलते सरकार ने पैट्रोलियम सैक्टर में कदम रखा और इस कंपनी की मालिक बन गई। इस अहम बदलाव से भगवान गवई जैसे कई दलित युवाओं को लाभ पहुंचा। 1985 में एचपीसीएल ने भगवान गवई को आईआईएम कोलकाता में मैनेजमेंट की पढ़ाई करने के लिए भेजा। यह तीन महीने का एक्ज़ीक्यूटिव ट्रेनिंग प्रोग्राम था जिससे भगवान गवई का आत्मविश्वास बहुत बढ़ गया। सरकारी कंपनी में उनके जातिगत भेदभाव का शिकार भी होना पड़ा था।