भारतवर्ष में शुरू से ही विद्या-दान को सबसे बड़ा दान माना गया है क्योंकि विद्या पढ़ाने से जीव की मुक्ति हो जाती है। इसलिए अनेक विद्वान सब प्रकार की तृष्णा त्यागकर लोक-कल्याण की कामना से छात्रों को विद्या-दान करते रहते थे। गुरू इस संसार-सागर से पार उतारने वाले हैं और उनका दिया ज्ञान नौका के समान बताया गया है। मनुष्य उस ज्ञान को पाकर भवसागर से पार और कृतकृत्य हो जाता है।