जब भारत को आजादी मिली, तो वह भारत के पहले उप प्रधान मंत्री के रूप में चुने गए और गृह, राज्यों और सूचना एवं प्रसारण पोर्टफोलियो के लिए जिम्मेदार थे। यद्यपि वह भारत के पहले प्रधान मंत्री बनने के लिए लोगों की पहली पसंद थे, लेकिन वह नहीं हो सकते थे और पं। जवाहर लाल नेहरू भारत के पहले प्रधान मंत्री बने। कई मुद्दों पर, वह जवाहरलाल नेहरू से असंतुष्ट थे।