साल 2002 में तत्कालीन राष्ट्रपति के. आर. नारायणन का कार्यकाल खत्म हो रहा था. उस वक्त की अटल बिहारी वाजपेयी सरकार के पास उतना बहुमत नहीं था कि वह अपनी पसंद का राष्ट्रपति बनवा सकें. राजनीतिक बिसात पर हर कोई अपने मोहरे सेट कर रहा था.