करूणानिधि सामाजिक रूढ़िवादिता और अंधविश्वासों के विरोध और नास्तिकता के लिए कुछ-कुछ अपने दादागुरु पेरियार की तरह ही चर्चित रहे। स्थापित सामाजिक वर्चस्व का जिस तरह उन्होंने विरोध किया, और जिस तरह समाज की धारा बदल दी, वह अपने आप में एक उदाहरण है। करूणानिधि को याद कर रहे हैं प्रेमकुमार मणि :