2004 के लोकसभा चुनावों में हुई हार के एक साल बाद ही वाजपेयी ने सक्रिय राजनीति से सन्यास की घोषणा कर दी। बीजेपी की कमान आडवाणी और प्रमोद महाजन के हाथों में सौंपते हुए अटल ने आगे चुनाव ना लड़ने का निर्णय स्पष्ट कर दिया।