इंदिरा गांधी राष्‍ट्रीय मुक्‍त विश्‍वविद्यालय संसद के एक अधिनियम द्वारा 1985 में (1) दूरस्‍थ ढंग से उच्‍चतर शिक्षा में पहुंच ओर भागीदारी बढ़ाने और (2) दूरस्‍थ शिक्षा प्रणाली और मुक्‍त शिक्षण में स्‍तरों का संवर्धन, समन्‍वय और अवधारण करना, इन दोहरे उत्‍तरदायित्‍वों के साथ स्‍थापित किया गया था। तब से इंदिरा गांधी राष्‍ट्रीय मुक्‍त विश्‍वविद्यालय का तेजी से विस्‍तार हुआ है और यह मुक्‍त तथा दूरस्‍थ शिक्षण के क्षेत्र में एक अंतरराष्‍ट्रीय संस्‍थान के रूप में उभरा है।