साल 1996 में हुए चुनावों में बीजेपी सबसे बड़ी पार्टी के तौर पर उभरी और वाजपेयी का नाम देश के पीएम के तौर पर आगे किया गया। प्रेस कांफ्रेंस में एक जर्नलिस्‍ट ने उनसे तत्‍कालीन पाकिस्‍तान पीएम बेनजीर भुट्टो से जुड़ा सवाल किया जो इस तरह से था-'आज रात आप बेनजीर भुट्टो को क्‍या संदेश देना चाहेंगे?' इस पर वाजपेयी ने जो जवाब दिया उसकी अमेरिकी मीडिया तक ने तारीफ की। वाजपेयी ने कहा-'अगर मैं कल सुबह बेनजीर को कोई संदेश दूं तो क्‍या कोई नुकसान है?'