हमारे पूर्वज अपने पितरों में इतनी श्रद्धा रखते थे कि मरने के बाद भी उन्हें याद और उनके सम्मान में यथायोग्य दान-पुण्य किया करते थे। अपने पितरों के प्रति यही श्रद्धान्जलि ही कालांतर में "श्राद्ध" कर्म के रूप में मनाई जाने लगी।