घटना का पता तब चला जब वीरवार सुबह मरी हुई मछलियां दरिया किनारे मिलीं। हरिके से ब्यास का पानी नहरों के जरिये राजस्थान तक जाता है। चड्ढा शुगर मिल में टैंक से शीरा ओवरफ्लो होकर दरिया में मिलने से पानी का रंग भूरा हो गया और उससे बदबू उठने लगी।