यह एक सैद्धांतिक नींव पर बनाया गया है जो जैव-भौतिक लेखा प्रणाली, पारिस्थितिक अर्थशास्त्र, पर्यावरण न्याय और मानवाधिकार, ऐतिहासिक अन्याय और पुनर्स्थापन, और पारिस्थितिक रूप से उन्मुख विश्व-प्रणाली विश्लेषण ढांचे पर कार्य करता है। यह कच्चे माल के निर्यात और अपेक्षाकृत गरीब देशों या क्षेत्रों से बेचे जाने वाले अन्य उत्पादों के निर्यात के कारण उत्पन्न होता है जिसमें स्थानीय या वैश्विक बाह्यताओं के लिए मुआवजे शामिल नहीं होते हैं; और समृद्ध देशों या क्षेत्रों में भुगतान के बिना पर्यावरणीय स्थान या सेवाओं के असमान उपयोग करते हैं।