पौराणिक कथाओं के मुताबिक सूर्य देव का विवाह संज्ञा से हुआ था जिनसे उन्हें तीन संतानें हुईं। संज्ञा ज़्यादा वक़्त तक सूर्य के तेज़ को सहन नहीं कर सकी और अपनी छाया को पति की सेवा में छोड़कर चली गर्ईंं। बाद में छाया से शनि देव का जन्म हुआ। जन्म के समय शनि देव काले रंग, लंबे शरीर, बड़ी आंखों वाले और बड़े केशों वाले थे।