सत्रहवीं सदी में मनुष्य के प्राकृतिक अधिकारों की माँग करते हुए स्वाधीनता के दरवाजे पर जो विचारक सबसे पहले पहुँचे थे (थॉमस हाब्स, जॉन लॉक), वे भी मतदान का अधिकार उन्हीं को देना चाहते थे जिनके पास संपत्ति हो। स्त्रियाँ उनके दिमागी नक्शे में नहीं थीं, काले लोग नहीं थे। स्वाधीनता की धारणा के जन्म के साथ ही उसकी विडंबनाएँ सामने आने लगी थीं।