यह प्रतियोगिता नेशनल ‘ए’ प्रतियोगिता के नाम से जाती रही है । पूर्व में भारतीय सीनियर शतरंज टीम के चयन के लिये एक ही प्रतियोगिता आयोजित होती थी । बाद में, बेहतर चयन के लिये यह प्रतियोगिता दो भागों में आयोजित होने लगी । प्रत्येक राज्य से चुने गये 4 खिलाडी जिस प्रतियोगिता में भाग लेते हैं ,उसे राष्ट्रीय चैलेंजर्स ( पूर्व में नेशनल ‘बी’ ) कहते हैं । चैलेंजर्स से चयनित (सीमित संख्या में ) खिलाडी और गत राष्ट्रीय प्रीमियर से चयनित एवं भारत का प्रतिनिधित्व कर चुके ( सामान्य्तया 4 या 6 खिलाडियों) के बीच राउंड रॉबिन (ऑल प्ले ऑल) आधार पर आयोजित इस प्रतियोगिता को नेशनल प्रीमियर ( पूर्व में नेशनल ए ) कहा जाता है, जिससे अंतिम रूप में भारतीय टीम का चयन होता है । अब ये नियम इस प्रकार हैं: