हॉकिंग ने अनुभव किया कि ब्रह्मांड को पूरी तरह से समझने के लिए सामान्य गुरुत्वाकर्षण (सापेक्षवाद) को क्वांटम सिद्धांत से जोड़ना होगा। इस एकीकरण के परिणामस्वरूप उन्होंने बताया कि ब्लैक होल पूरी तरह से काले नहीं होते अपितु वे भी कुछ विकिरण उत्सर्जित करते हैं जो वाष्पित होकर अदृश्य हो जाता है। यह खोज हॉकिंग की सबसे बड़ी देन है। अब तो भौतिकीविद् इसे ‘हॉकिंग विकिरण’ की संज्ञा भी देने लगे हैं।