वह मई 2004 तक देश के प्रधानमंत्री रहे। उनकी सरकार के समय में मंहगाई, पिट्रोल-डीजल के दाम, ताबूत घोटाला जैसे मुद्दे रहे, लेकिन यह कभी इतने बड़े नहीं हो पाए कि मुख्य विपक्षी पार्टी कांग्रेस को भारत बंद का आह्वान करने का अवसर मिल पाता। मई 2014 में पूर्ण बहुमत के साथ मोदी सरकार ने केन्द्र में सत्ता संभाली, लेकिन साढ़े चार साल से भी कम समय में मुख्य विपक्षी पार्टी कांग्रेस को यह अवसर मिल गया। कांग्रेस के नेताओं का कहना है कि बदली परिस्थिति में पार्टी की न केवल भूमिका बदली है, बल्कि इसकी चुनौतियां और राजनीति के तरीके भी बदल रहे हैं।