मुंबई में सोफिया कॉलेज फॉर वुमेन से पढ़ाई के बाद किरण राव ने दिल्ली के जामिया मिलिया इस्लामिया यूनिवर्सिटी के एजेके मास कम्यूनिकेशन रिसर्च सेंटर में एडमिशन लिया. इसके बाद किरण ने फिल्ममेकर आशुतोष गोवारिकर के साथ बतौर असिस्टेंट डायरेक्टर अपना करियर शुरू किया.