सन 1937 में पंतजी को उत्तर प्रदेश के कांगे्रस विधायक दल का नेता चुना गया। सन 1940 में व्यक्तिगत सत्याग्रह के कारण पंतजी को बंदी बनाया गया। द्वितीय विश्वयुद्ध की समाप्ति पर उन्हें ‘केंद्रीय संसदीय बोर्ड’ का सदस्य चुना गया। उत्तर प्रदेश विधानसभा के लिए उन्हे पुन: चुन लिया गया। इस प्रकार वे उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री बने।