ग्रामीण अर्थव्यवस्था में भूमिका एवं महत्व: वास्तविक तौर पर भारत में वन 64 मि. हे. (कुल भौगोलिक क्षेत्रफल का 19.47 प्रतिशत) की परिधि में आच्छादित हैं, जो कि 47,500 हेक्टेयर प्रतिवर्ष की गति से ह्रासमान हो रहे हैं। भारत के वनों की उत्पादकता 0.5 मी.3 प्रति हेक्टेयर है जो विश्व औसत (2.1 मी.3 प्रति हेक्टेयर) से काफी नीचे है। भारत के प्राकृतिक वनावरण में तेजी से कमी आती जा रही है। अतः पारिस्थितिक संतुलन को कायम रखने की दृष्टि से सामाजिक वानिकी का महत्व काफी बढ़ जाता है। एक जनान्दोलन के रूप में सामाजिक वानिकी को 20 सूत्रीय कार्यक्रम में भी शामिल किया गया है। सामाजिक वानिकी के निम्नलिखित उद्देश्य हैं: