झुम्पा लाहिरी 1997 में इंग्लिश थिएटर में सतरावी शताब्दी में इटालियन वास्तुकला पर अपने निबंध पुरे कर रही थी। तब उन्होंने बोस्टन पत्रिका में अवैतनिक प्रशिक्षु बन कर काम किया। उसके बाद उन्होंने लेखिका बनने पर विचार किया।