अकसर यह मानना है कि आत्मक्षति जानबूझकर कर सामान्य मानसिक स्थिति मे की जाती है । वास्तविकता यह है कि आत्मक्षति के समय वह व्यक्ति अत्यधिक मानसिक तनाव, आन्तरिक असन्तुलन या अत्यधिक भावनात्मक स्थिति मे होने के कारण आत्मक्षति करते है । कुछ लोग आत्मक्षति की योजना बनाते है व अन्य अचानक आत्मक्षति कर लेते है । कुछ लोग एक आधबार आत्मक्षति करते है तथा कुछ निरन्तर आत्मक्षति करते रहते है ।