शमषाद बेगम ने गायन की शुरुआत रेडियो से की। उनकी पहली हिंदी फिल्म ‘खजांची’ थी। फिल्म के सारे 9 गाने शमषाद ने गाए। 1947 को पेषावर रेडियो के लिए गाना सुनकरे गीतकार ओ.पी. नैय्यर काफी प्रभावित हुए और उन्हें अपनी फिल्म में गाने का मौका दिया।