1890 में, भारत की मात्र 61 प्रतिशत जनसंख्या कृषि पर निर्भर थी जो 1931 तक बढ़कर 75 प्रतिशत हो गई तथा स्वतंत्रता के समय लगभग 90 प्रतिशत हो गई। इसे भारत में विऔद्योगीकरण कहा गया। आजीविका के अन्य साधनों से वंचित होने के कारण, स्वाभाविक रूप से लोग कृषि की ओर उन्मुख हुए, जिसके लिए उन्होंने वन भूमि को खाली किया। स्वतंत्रता के उत्तरकाल में, देश के पास अन्य विकल्प नहीं था, लेकिन उसने अपने लोगों के लिए अधिक अनाज का उत्पादन किया। खाद्य फसलों की खेती के लिए वनों को नष्ट किया गया। इस प्रक्रिया में वन एवं खनिज जैसे दो महत्वपूर्ण संसाधन मुट्ठी भर रह गए। सामाजिक, विकासपरक एवं अन्य प्रोजेक्टों के लिए भी वनों का सफाया किया गया।