शल्य मद्रदेश के राजा थे, नकुल सहदेव के मामा. युद्ध का न्योता मिला तो पांडवों का साथ देने ससैन्य निकल पड़े. दुर्योधन के गुप्तचरों ने यह समाचार उस तक पहुंचाया. उसने अपनी योजना बनाई और शल्य के मार्ग में सुविधाएं खड़ी कर दीं. सेना तथा शल्य का यथोचित आतिथ्य करवाया लेकिन खुद छुपा रहा, उसे विश्वास था कि शल्य को पता चले कि यह दुर्योधन ने करवाया है तो वे आतिथ्य को स्वीकार नहीं करेंगे.