बद्रीनाथ नाम क्यों और कैसे पड़ा इसकी एक कथा है। बद्री का अर्थ बेर होता है । कहा जाता है कि बेर के पेड़ यहां बहुत अधिक संख्या में पाये जाते थे। परन्तु अब इस तरह का कोई भी पेड़ यहां नहीं है। पौराणिक कथाओं के अनुसार भगवान विष्णु जब योगध्यान मुद्रा में तपस्या में लीन थे तब अत्यधिक हिमपात होने लगा और भगवान विष्णु बर्फ में पूरी तरह ढक चुके थे। माता लक्ष्मी से भगवान विष्णु की यह दशा देखी नहीं गई उन्होने भगवान विष्णु के समीप जाकर एक बद्री यानी बेर के वृक्ष का रूप ले लिया। और सारी बर्फ को अपने उपर ले लिया। कहा जाता है कि जब तक भगवान विष्णु तपस्या में लीन रहे तब तक माता लक्ष्मी ने वृक्ष के रूप में उन्हे धूप, वर्षा और बर्फ से बचाती रही। वर्षों बाद जब भगवान विष्णु तपस्या से उठे तो उन्होने देखा कि माता लक्ष्मी बर्फ से ढकी हुई है तब उन्होने माता लक्ष्मी से कहा-