वैज्ञानिकों के अनुसार मनुष्य के शरीर का सबसे मज़बूत हिस्सा उसका सिर ही होता है। सिर की हड्डी बहुत ही मज़बूत होती है और इसे जलने में काफ़ी समय भी लगता है। गरुड़ पुराण के अनुसार मुखाग्नि के बाद शरीर के अन्य हिस्सों की तुलना में सिर पर ज़्यादा घी डाला जाता है ताकि सिर अच्छी तरह से जल जाए। जब मनुष्य का सिर जलता है तो उसे डंडे से मारकर तोड़ा जाता है। शमशान में होने वाली इसी क्रिया को कपाल किया कहा जाता है, जिसे देखकर ज़्यादातर लोगों की हालत ख़राब हो जाती है।