साल 1996 में उनकी पत्नी हेल का ब्रेस्ट कैंसर के चलते देहांत हो गया।अपनी पत्नी के निधन के बेहद टूट चुके नायपॉल ने एक बायोग्राफर पैट्रिक फ्रेंच को बताया था, 'यह कहा जा सकता है कि मैंने उसे मारा।'हेल के देहांत के दो महीने बाद उन्होंने अखबारों में समीक्षा लिखने वाली पाकिस्तान मूल की नादिरा खानुम अल्वी से दूसरी शादी की।