18 वर्षीय रसायन के विद्यार्थी विलियम पर्किन अपने घर की प्रयोगशाला में मलेरिया से पीडि़त लोगों के इलाज के लिए कृत्रिम कुनेन बनाना चाहते थे। लेकिन वे सफल नहीं हो पारहे थे। लेकिन पेड़ की छाल पर डामर (कोल टार) से प्राप्त ‘एनीलीन’ को ले कर प्रयोगों के दौरान उन्हें हल्के बैंगनी रंग का एक अवशिष्ट मिला। पर्किन ने इस रंग को अलग किया। मजेदार बात यह कि इससे रेशम को आसानी से रंगा जा सकता है। यह अपेक्षाकृत प्राकृतिक रंग की तुलना में पक्का तथा धूप में भी हल्का नहीं पड़ने वाला था। अनसोची इस खोज का महत्त्व सबके सामने आ गया। और, इसतरह विश्व का पहला ‘कृत्रिम हल्का बैंगनी रंग’ मिल गया।