स्वतंत्रता से पूर्व ब्रिटेन में रहते हुए मुल्कराज आनंद, सद्दाक ज़हीर और उनके साथियो ने प्रेमचंद को प्रगतिशील लेखक संघ की स्थापना का विचार दिया था। यह वह समय था जब फ्रेंच रेवोल्यूशन हो चुका था और हिंदी कई और दबावों के बीच अच्छी तरह अपने ही देश में स्थापित होने का प्रयास कर रही थी।