১৯৭২ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি মুক্তধারার প্রকাশক চিত্তরঞ্জন সাহার কল্যাণে ছোট পরিসরে এ মেলা শুরু হলেও এখন তার বিস্তৃতি বিশাল। দেশ স্বাধীন হওয়ার পর চিত্তরঞ্জন সাহা ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় সংলগ্ন বর্ধমান হাউসের সামনে বটতলায় এক টুকরো কাপড় বিছিয়ে মাত্র ৩২টি বই সাজিয়ে বইমেলা শুরু করেছিলেন।