নজরুলের জন্মের প্রায় ২০ বছর আগেই রবীন্দ্রনাথ কবি হিসেবে পরিচিত হয়ে গেছেন সাহিত্যিক সমাজে। সাহিত্যের সব শাখায় তার ক্ষুরধার লেখনির সংস্পর্শ দিয়ে সমৃদ্ধ করেছেন। রবীন্দ্রনাথের গীতাঞ্জলি কাব্য প্রকাশিত হয় ১৯১০ সালে। নজরুল তখন ১১ বছরের বালক। নজরুলের সঙ্গে রবীন্দ্রনাথের সরাসরি সাক্ষাৎ মেলে ১৯২১ সালের অক্টোবরে শান্তিনিকেতনে। এ সময় নজরুলের বয়স ২২। ভাষাবিদ ড. মুহম্মাদ শহীদুল্লাহ তাকে শান্তিনিকেতনে নিয়ে গিয়েছিলেন।