১৯৫৩ সালের ১৬ মার্চ নিউ ইয়র্কে জন্ম নেয়া এই বিখ্যাত মার্কিন প্রোগ্রামার আজ থেকে দুই দশকেরও বেশি সময় আগে ওপেন সোর্স আন্দোলনের সূচনা করেন। উন্মুক্ত সফটওয়্যারের পক্ষে এ যাবতকালের সবচেয়ে বিখ্যাত প্রবন্ধের নাম- ‘কেন সফটওয়্যারের মালিক থাকা উচিত নয়’। এ প্রবন্ধে স্টিলম্যান বিভিন্ন যুক্তি তুলে ধরার মাধ্যমে সফটওয়্যার কপিরাইটের পক্ষে অবস্থান গ্রহন করেছেন। লেখাটি ইতোমধ্যে বিভিন্ন ভাষায় অনুবাদ করা হয়েছে। উন্মুক্ত সোর্স নিয়ে আগ্রহীরা এই লেখাটির বাংলা সংষ্করণ http://gnu.univ-" target="_blank paris.com/philosophy/why-free.bn.html ওয়েব সাইট থেকে পড়ে নিতে পারেন। ১৯৮৩ সালে স্টলম্যান গনু (GNU) প্রকল্প শুরু করেন। এই প্রকল্পের প্রধান উদ্দেশ্য ছিল বিনমূল্যের সফটওয়্যার ব্যবহার করে একটি পূর্নাঙ্গ অপারেটিং সিস্টেম প্রণয়ন করা।