স্তম্ভিত হলাম। ধর্মমতি শুক দেখি নির্বিকার। রত্নেশ্বর আবার বলতে শুরু করলেন—'নাহ্‌। ওভাবে নয়। এইভাবে লেখো তো দেখি—'রত্নেশ্বরের রাজসভায় সেই বৃদ্ধ শুকপাখির কথা শেষ হওয়ার পর দেখা গেল, রাজা রত্নেশ্বর মাথা নীচু করে বসে রয়েছেন সেই সভাগৃহে। এর পরদিন থেকে রত্নেশ্বরকে আর কখনও প্রকাশ্য রাজপথে দেখা যায়নি।' আমি অবাক হয়ে রত্নেশ্বরের দিকে তাকালাম।