রাজনীতিতে যোগদানের আগে মাহাথির প্রথম জীবনে লাংগকাই দ্বীপে একজন মেডিকেল কর্মকর্তা হিসেবে কাজ করেছিলেন। পরবর্তী সময়ে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে দ্বীপটিকে তিনি দেশের প্রধান পর্যটন দ্বীপ হিসেবে গড়ে তোলেন।