১৯৯১ সালে যুগোস্লাভিয়ার কাছ থেকে স্বাধীন হওয়া ক্রোয়েশিয়া নবাগত হিসেবে খেলতে আসে ১৯৯৮ বিশ্বকাপে। ফ্রান্সে হওয়া সেই বিশ্বকাপেই সবাইকে তাক লাগিয়ে দেয় তারা। সবাইকে চমকে বিশ্বকাপে তৃতীয় হয়েছিল দাভর সুকারের ক্রোয়েশিয়া দল।