তাগড়া একটা বাঘের সামনে পড়ে ছেলেটা তখন একনাগাড়ে কাকুতি মিনতি করে চলেছেন। ভয়ার্ত তাঁর মুখচোখ। কুঁকুড়ে গুটিসুটি, বিপদের আশঙ্কায়। ঝরঝর করে ঘাম ঝরছে। পিছনে পাঁচিল, সামনে সেই মূর্তিমান 'পালোয়ান'। পালানোর পথ নেই। বাঘটা তখনও নির্বিকার। খাঁচায় মানুষ দেখে হয়তো কিংকর্তব্যবিমূঢ়। যার জন্য আর কিছুক্ষণের অপেক্ষা।