জিয়াউর রহমান পুরোপুরি জাতীয়তাবাদী নেতা ছিলেন। আধিপত্যকামী দিল্লি সরকার তাকেও সুনজরে দেখেনি। প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান ১৯৮১ সালের ১৭ মে দিল্লি থেকে হাসিনা ও রেহানাকে দেশে ফিরিয়ে আনেন। তার ১৩ দিন পর এক সামরিক ষড়যন্ত্রে প্রেসিডেন্ট জিয়া নিহত হন। সে ষড়যন্ত্র এখনো উদ্ঘাটিত হয়নি। ভগিনীদ্বয়ের ফিরে আসার সাথে জিয়ার হত্যা কোনোভাবে সংশ্লিষ্ট ছিল কি না সে সম্বন্ধে তখনো অনেকের সন্দেহ ছিল।