আমরা সাধারণ ভাষায় কোষ্ঠকাঠিন্য বলতে বুঝি সপ্তাহে যদি তিনবারের কম পায়খানা হয় অথবা শক্ত পায়খানা হয়, অথবা পায়খানা অল্প হয়েছে বা পায়খানার পর কোনো মানুষ অস্বস্তিবোধ করছে বা ব্যথাবোধ করছে, একে আমরা কোষ্ঠকাঠিন্য বলি। শিশুদের ক্ষেত্রে কোষ্ঠকাঠিন্যের প্রধান সমস্যা হলো খাবারের সমস্যা। বাচ্চারা কিন্তু সব ধরনের খাবার খেতে চায় না।