১৯৭০ ও ’৮০-র দশকে জনসংখ্যাধিক্যের কারণে দারিদ্র্যে নিপতিত হওয়া দেশগুলোর উদাহরণ হিসেবে বিবেচনা করা হতো বাংলাদেশকে। ‘তলাবিহীন ঝু্ড়ি’র প্রবাদ ছিল, যেখানে পশ্চিমের দেশগুলো থেকে গম আসত। এমন পরিস্থিতিতে প্রভাবশালী জীববিজ্ঞানী গ্যারেট হার্ডিন বলেছিলেন, বাংলাদেশে সাহায্য পাঠানো বন্ধ করা উচিত এবং তাদের মরতে দেওয়া উচিত, সম্ভবত তারা সেটারই যোগ্য।