ভিয়েতনাম যুদ্ধে ম্যাককেইন একজন যোদ্ধা পাইলট ছিলেন। ওই সময় তার বিমানে গুলি করলে বিমানটি বিধ্বস্ত হয় এবং তাকে পাঁচ বছরেরও বেশি সময় যুদ্ধবন্দি হিসেবে রাখা হয়। বন্দি অবস্থায় তাকে নির্মম নির্যাতন করা হয়েছিলো।