ফ্রি সফটওয়্যারের প্রধান পরিচয় হলো ব্যবহারের স্বাধীনতা। এসব সফটওয়্যারে আপনি ইচ্ছেমতোন ব্যবহার, কপি, পরিবর্তন, বিনামূল্যে বা অর্থের বিনিময়ে বিতরণ ইত্যাদি করার স্বাধীনতা পাবেন। সফটওয়্যারটির পরিবর্তন বা বিতরনের জন্য মূল নির্মাতাকে কোন অর্থ প্রদান করতে হবে না বা কোন ধরনের অনুমতি নেয়ারও প্রয়োজন হবে না। গনুহ (GNU) এর ভাষায় ফ্রি সফটওয়্যারের প্রধান বৈশিষ্ঠ্য হলো চারটি-