এ বিষয়ে কোনো আলোচনা শুরু করার আগে আমাদের মনে রাখতে হবে পশ্চিমা আন্তর্জাতিক আইন, যা বর্তমানে একটি বিশ্বমাত্রিক বৈধতা দাবি করছে, তার আন্তঃরাষ্ট্রীয় বিষয়াদির ধারণা কিন্তু বেশি দিনের পুরাতন নয়। যে আইনগুলোকে আমরা জাতিসমূহের আইন বলে জানি তা ডেলফটের ঐঁমড় এৎড়ঃরঁং-এর গধৎব খরনবৎঁস (১৬০৯) এবং উব লঁৎব নবষষর ধপ ঢ়ধপরং (১৬২৫)-এর ভিত্তিতে প্রতিষ্ঠিত।