তবে দণ্ডাদেশের পর সেলেজনেভের উকিল ইগর লিটভাক তার দেওয়া এক চিঠি থেকে জানান, নিজের দণ্ডাদেশ রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে মনে করছেন সেলেজনেভ। রুশ-মার্কিন সম্পর্কের তিক্ততার কারণে তাকে দাবার ঘুঁটি হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে এবং ইচ্ছাকৃতভাবে কড়া সাজা দেওয়া হয়েছে বলে দাবি করেন তিনি। নিজেকে ‘রাজনৈতিক বন্দি’ হিসেবে বর্ণনা করে রাশিয়ার প্রতি সাহায্যের আবেদন করেন তিনি।