১৯৫৯ সালে চীন সরকার একটি নতুন জলবিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণের সিদ্ধান্ত নেয় এবং এই মনুষ্য-নির্মিত হ্রদ তৈরি করে। বাঁধ দিয়ে এই হ্রদটি তৈরি করা হলে এই ঐতিহাসিক শহরটি আস্তে আস্তে সম্পূর্ণরূপে পানিতে ডুবে যায় এবং হ্রদটির নামকরণ করা হয় কিয়ানডাও হ্রদ। হ্রদের তলদেশ থেকে মাপলে নগরীটি ৮৫ থেকে ১৩১ ফুট পানির নিচে আছে।