১৯৫৮ খ্রিস্টাব্দের ২০শে এপ্রিল আনন্দ প্রকাশনা গ্রুপ বাংলা সাহিত্যে অবদানের জন্য পুরস্কার চালু করে। প্রথমে আনন্দবাজার পত্রিকার প্রতিষ্ঠাতা প্রফুল্লকুমার সরকার ও সুরেশচন্দ্র মজুমদারের স্মৃতিতে প্রথমে এই পুরস্কার চালু করা হয়। ১৯৮৪ খ্রিস্টাব্দে অশোক কুমার সরকারের স্মৃতিতে দেশ পত্রিকার সুবর্ণ জয়ন্তী উপলক্ষে অপএ একটি পুরস্কার চালু করা হয়। এই তিনটি পুরস্কার ২০০০ খ্রিস্টাব্দে একত্র করা হয়।[১]