আট ভাইবোনের মধ্যে পঞ্চম তিনি। বাবা বাস চালাতেন। মা করতেন কাপড় সেলাইয়ের কাজ। দুজনের সীমিত আয়ের মেলবন্ধনে তার ও ভাইবোনদের বেড়ে ওঠা। কাউন্সিল এস্টেটের ছোট্ট বাসা। সেখানেই উচ্চাভিলাষের সঙ্গে কর্মজীবী মানুষের ঘরকন্না। সত্তরের দশকের লন্ডনে বর্ণবাদীরা সংখ্যায় কম ছিল না। আসা-যাওয়ার পথে ও স্কুলে বহুবার তাকে বর্ণবাদী কটাক্ষ শুনতে হয়েছে।