জাফরানের ইংরেজি নাম ‘স্যাফরন’ নামটি এসেছে ল্যাটিন শব্দ ‘সাফরানুম’ থেকে। তবে অনেকে মনে করেন জাফরান শব্দটি এসেছে আরবদের কাছ থেকে, আরবিতে যার অর্থ ‘হলুদ’। নাম যেখান থেকেই আসুক এই মসলা প্রাচীনকাল থেকে নানান ভাবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে।