স্পার্টাকাস প্রথমে ছিলো রোমান সেনাবাহিনীর একজন সৈনিক। সে চাকরি ছেড়ে সাধারণ জীবনযাপন করার জন্য পালিয়ে গেলে তাকে ধরে এনে ক্রীতদাস বানানো হয়। তারপরের কয়েক বছরে সে হয়ে উঠে অন্যতম সেরা গ্ল্যাডিয়েটর। তার মালিকের নাম ছিলো বাটিয়াটুস, বর্তমান ইটালীর নেপলস শহরের পঁচিশ কিলোমিটার উত্তরে কাপুয়া শহরের একজন ধনী ব্যবসায়ী।