১৮৪১ সালের সেপ্টেম্বর মাসে তিনি প্রুশিয়ান পদাতিক গোলন্দাজ বাহিনীতে তিনি সাধারণ সৈন্য হিসেবে অন্তর্ভুক্ত হন। এই সময় তিনি সমরবিদ্যায়ও পড়াশুনা করতে থাকেন। পরে তিনি সৈন্য হিসেবে বার্লিনে বদলী হন। সেখানে তিনি ইয়াং হেগেলিয়ান নামে এক গ্রুপের সাথে যুক্ত হন। এছাড়া বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে তিনি বিভিন্ন অধ্যাপকের বক্তৃতা শুনতে যেতেন।বার্লিনে থাকার সময় দার্শনিক ফয়েরবাখের ‘খ্রিস্ট ধর্মের সারকথা’ পড়ে আরো বেশিকরে বস্তুবাদী হয়ে ওঠেন।