বিএনপি নেতাদের এ অভিযোগ অনেকাংশেই সত্য। ২০১৩ সালে মেয়র নির্বাচিত হওয়ার পর থেকে আরিফ দলীয় বৃত্তের অনেকটাই উর্ধে ওঠে যান। বিএনপির আরিফ হয়ে ওঠেন জনগণের। নগরসেবার প্রয়োজনে তিনি বহু ইস্যুতে নাগরিক ঐক্যমত প্রতিষ্ঠায় সক্ষম হন। নাগরিক ও সুশীল সমাজের বহু লোক বিএনপির রাজনীতিকে পছন্দ করেন না, কিন্তু আরিফের কাজ পছন্দ করেন, তাকে সহযোগিতায় এগিয়ে আসেন দল-মতের উর্ধে ওঠে। কাজের জন্য সরকারের বহু কর্তাব্যাক্তিও আরিফকে পছন্দ করেন, পিঠ চাপড়ান, সহযোগিতা করেন।