শ্বাসের সাথে যদি আমরা শুধু অক্সিজেন গ্রহণ করতাম তবে প্রাণীদেহের অভ্যন্তরে দহন ক্রিয়া এত দ্রুত সম্পন্ন হত যে, তাতে অত্যধিক তাপশক্তি উৎপন্ন হত এবং দেহযন্ত্র বিনষ্ট হয়ে যেত। ফলে প্রাণীর অস্তিত্ব লোপ পেত।