বিজ্ঞানীরা কোন জীবাণুর সংক্রামণের বিরুদ্ধে টিকা তৈরির জন্য নানা ধরণের পন্থা অবলম্বন করেন। এই পন্থাগুলা নির্ধারিত হয় সেই জীবাণুর ধরণের উপর নির্ভর করে, যেমন সেই জীবাণুটি কিভাবে দেহের কোষকে আক্রমণ করে কিংবা দেহের রোগ-প্রতিরোধক ব্যবস্থা সেই জীবাণুর দ্বারা কি রকমভাবে প্রভাবিত হয়। এছাড়া টিকার আঞ্চলিক ব্যবহারও এখানে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কারণ জীবাণুর প্রকরণ (strain), পরিবেশ (যেমন তাপমাত্রা, আবহাওয়া), টিকার সরবরাহ অথবা ঝুকি ইত্যাদি এক এক অঞ্চলের ক্ষেত্রে এক এক রকম হয়। এসকল বিষয়ের উপর ভিত্তি করে মূলত পাঁচ ধরনের টিকা রয়েছে —