এই বৈরি মনোভাবের কারণ সহজবোধ্য। আমরা, যাদের মাইক্রোস্কোপ ব্যবহারের সুযোগ আছে, তারা ছাড়া অধিকাংশ মানুষই নিজ চোখে অণুজীব দেখবেন না। আমরা অণুজীবের মধ্যে একাংশকে রোগব্যাধীর কারণ হিসেবে চিহ্নিত করি। কিন্তু সেই সংখ্যালঘুরাই সুড়সুড়ি দেয়া হাঁচির কুয়াশা কিংবা মসৃন ত্বকে ফুসকুড়ির জন্য দায়ী। যখন সংখ্যালঘু জীবাণুর কারণে আমাদের জীবন হুমকীর মুখে পড়ে তখনই আমরা এদের ব্যাপারে সচেতন হয়ে উঠি। আর ইতিহাসের অধিকাংশ সময় জুড়ে জীবাণুরা ছিলো ভয়াবহ হুমকী। গুটিবসন্ত, কলেরা, যক্ষা ও প্লেগের মহামারী মানবজাতিকে ভীতসন্ত্রস্ত করেছে। এসব ব্যাধীর ভয় ধর্মীয় রীতিনীতি থেকে শুরু করে কন্টাজিয়ন (২০১২) বা আউটব্রেক (১৯৯৫) এর মতো হলিউডের চলচিত্র হয়ে আমাদের সমগ্র সংস্কৃতিকে প্রভাব রেখেছে।