ওপেন সোর্সের প্রথম এবং প্রধান পরিচয়টি হলো এর সোর্স কোড সবার জন্য স্বাধীন থাকবে। এর সোর্স কোড যে কেউ ইচ্ছেমতোন পরিবর্তন, পরিবর্ধন করতে পারবেন, এমনকি এই সোর্স কোড ব্যবহার করে একজন নতুন সফটওয়্যারও তৈরি করতে পারবেন। যেমনঃ জনপ্রিয় ওয়েব ব্রাউজার ফ্লক তৈরি করা হয়েছে উন্মুক্ত ওয়েব ব্রাউজার ফায়ারফক্স ইঞ্জিন ব্যবহার করে। তবে সব ওপেন সোর্স সফটওয়্যার বিনামূল্যে পাওয়া যায় না। যেমনঃ মাইএসকিএল, অ্যাপাচি। ওয়েব নিয়ে যারা কাজ করেন তাদের কাছে এই দুটি সফটওয়্যার খুবই পরিচিত।