ক্রিস্টোফার নোলানের জন্ম ১৯৭০ সালের ৩০শে জুলাই লন্ডন শহরে।[২] তাঁর বাবা ছিলেন একজন বিজ্ঞাপন কপিরাইটার। আর মা ছিলেন একজন আমেরিকান বিমানবালা। জন্ম আর পিতামাতা সূত্রে তিনি ব্রিটিশ-আমেরিকান হওয়াতে তাঁর শৈশব কেটেছে লন্ডন ও শিকাগোতে। ছোটবেলাতে নোলানের আগ্রহ ছিল উদ্ভিদবিদ্যাতে। তবে তাঁর এই আগ্রহ ততদিন পর্যন্তই ছিল যতদিন পর্যন্ত তিনি তার বাবার ক্যামেরাটি খুঁজে পান। বাবার সুপার ৮ ক্যামেরা নিয়ে খেলতে খেলতেই ক্যামেরা সম্পর্কে জানা-শোনা। মাত্র ৭ বছর বয়সে সেই ক্যামেরা দিয়ে তৈরী করলেন তাঁর প্রথম ছবি।[২] আর তাতে অভিনয় করালেন তার ছোট খেলনা এ্যাকশন ম্যানদের।