ライル・リッツ

ライル・ジョセフ・リッツは、アメリカ合衆国のミュージシャン。ウクレレとベースの作品で知られた。キャリアの初期はジャズ・ウクレレ奏者として活動し、1950年代のハワイ音楽シーンで重要な役割を果たした。1960年代までにスタジオ・ミュージシャンとしての活動を開始し、コントラバスやエレキベースを演奏することが多くなった。ロサンゼルス各所のスタジオで演奏し、レッキング・クルーの一員となった。リッツは1960年代中盤から1980年代初頭にかけて、アメリカの多数のヒット曲に参加した。1980年代中盤からは、リッツの初期のウクレレ作品が再評価されたことからフェスの常連となり、ウクレレの演奏に対する興味が再燃した。2007年、ウクレレ・ホール・オブ・フェイム・ミュージアムとミュージシャン・ホール・オブ・フェイム・アンド・ミュージアムの両方に殿堂入りした。

1. 経歴
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1.1. サザン・カリフォルニア・ミュージック・カンパニーとアメリカ陸軍軍楽隊
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ライル・リッツは大学生の頃、ロサンゼルスのサザン・カリフォルニア・ミュージック・カンパニーでアルバイトとして音楽のキャリアを積み始めた。小型製品部門の担当者としてウクレレなどの楽器を実演していたリッツは、自分用にギブソンのテナー・ウクレレを購入した。

朝鮮戦争の時期にアメリカ陸軍に徴兵され、アメリカ陸軍軍楽隊でチューバを担当した。フォートオードに駐留し、アコースティック・ベースの演奏法を習得した。休暇中、サザン・カリフォルニア・ミュージック・カンパニーを訪ね、同僚にせがまれてウクレレで数曲演奏した。リッツは知らなかったが、ヴァーヴ・レコードのスカウトであるバーニー・ケッセルがその場にいた。

1.2. ヴァーヴ・レコード
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リッツの演奏を聴き終えたカッセルはリッツに接近してつながりを持ったが、その結果、リッツの最初の商業レコードがリリースされることになった。

1957年、ヴァーヴからリッツの初めてのウクレレ・レコードである『How About Uke?』がリリースされた。1959年には『50th State Jazz』がリリースされた。どちらのレコードもハワイで大ヒットし、新しいウクレレ奏者が次々と誕生し始めた。ただし、アメリカ本土での人気は限定的だった。

1.3. レッキング・クルー
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生活費を稼ぐため、リッツはウクレレからエレクトリックベースに鞍替えし、スタジオ・ミュージシャンとなった。ロサンゼルスの録音業界で人気があったスタジオ・ミュージシャンのグループであるレッキング・クルーに加入した。リッツは5,000を超える作品に参加した。特筆に値する楽曲に、ハーブ・アルパートの『蜜の味』、ライチャス・ブラザーズの『ふられた気持』、ザ・ビーチ・ボーイズの『グッド・ヴァイブレーション』などがある。リッツが共演した他の特筆すべきレコーディング・アーティストには、ソニー&シェール、モンキーズ、ハーブ・オオタ、ディーン・マーティン、リンダ・ロンシュタットなどが挙げられる。また、「ロックフォードの事件メモ」、「Name That Tune」、「刑事コジャック」などのテレビ番組の楽曲でもベースを演奏した。

1979年、スティーヴ・マーティンが「The Jerk」でウクレレを演奏するシーンで、リッツがマーティンの代わりに演奏した。1980年、リッツは音楽を題材としたパズル番組である「Face the Music」でベースを演奏した。

1.4. ウクレレ音楽への復帰
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1984年、ウクレレ奏者兼レコード・プロデューサーであるロイ・サクマはリッツを訪ね、Annual Ukulele Festivalに参加させるためにハワイに連れ帰った。リッツはヴァーヴからリリースされた自身のレコードがハワイで根強い人気を保っていたことを知らなかったが、翌年からこのフェスに3年続けて参加した。1988年、リッツは巡業から引退することに決めたが、演奏は継続した。3枚目のアルバムである『Time』は、同年にRoy Sakuma Recordsからリリースされた。1999年、Flea Market Music創業者のジム・ビロフは、カリフォルニアで年次UKEtopiaコンサートを開催した。特筆すべき出来事に、ビル・タピアとリッツがアドリブのカッティング・コンテストでジャズ・フレーズを応酬したことが挙げられる。

2005年、リッツはApple社のノートパソコンと、宅録用ソフトウェアであるGarageBandを購入した。半年間作業した後、新しいソロ・アルバム『No Frills』を完成させ、2006年にリリースした。ベース・トラックにシンセサイザーを使用することで、ジャズ・ウクレレの演奏に集中した。2007年、リッツはウクレレ・ホール・オブ・フェイムに殿堂入りした。表彰状の文言は以下の通り。「リッツ殿はウクレレ・ジャズ分野の優れた開拓者として後世に記憶されるでしょう。」

1.5. 死去
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リッツはオレゴン州ポートランドで死去した。87歳だった。

2. 作品
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//How About Uke?// 
//50th State Jazz// 
//Time// 
//A Night of Ukulele Jazz// 
//Ukulele Duo// 
//No Frills// 

2.1. 伴奏参加作品
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レス・バクスター, //Moog Rock// 
リサ・ハートマン・ブラック, //Lisa Hartman Black// 
ザ・ビーチ・ボーイズ, 『15・ビッグ・ワンズ』 
マーティン・ベル, //Songs from the Way of the Wolf// 
セオドア・ビケル, //A Folksinger's Choice// 
ブリュワー＆シップリー, //Down in L.A.// 
レス・ブラウン, //Swingin' the Masters!// 
デニス・ブディミル, //The Creeper// 
シェール, 『私のお願い』 
シェール, //Cher// 
ボビー・ダーリン, //From Hello Dolly to Goodbye Charlie// 
ランディ・エデルマン, //The Laughter and the Tears// 
ランディ・エデルマン, //You're the One// 
ロン・エリオット, //The Candlestickmaker// 
フィル・エヴァリー, //Star Spangled Springer// 
ボブ・フローレンス, //Bongos/Reeds/Brass// 
ルーズベルト・グリアー, //Soul City// 
ジェームズ・ウィリアム・ガルシオ, //Electra Glide in Blue// 
スクリーミン・ジェイ・ホーキンズ, //What That Is!// 
ダン・ヒックス, 『イット・ハプンド・ワン・バイト』 
ポール・ホーン, //Impressions!// 
サラ・カーノチャン, //Beat Around the Bush// 
アル・クーパー, 『イージー・ダズ・イット』 
クロディーヌ・ロンジェ, 『カラーズ』 
バリー・マン, //Survivor// 
ボブ・モリソン, //Friends of Mine// 
ミスティック・ムード・オーケストラ, //Extensions// 
ランディ・ニューマン, ランディ・ニューマン// //
ランディ・ニューマン, //12 Songs// 
ハリー・ニルソン, 『パンディモニアム・シャドウ・ショウ』 
ハリー・ニルソン, 『空中バレー』 
ハリー・ニルソン, 『俺たちは天使じゃない』 
ヴァン・ダイク・パークス, 『ソング・サイクル』 
マイク・ポスト, //Fused// 
マイク・ポスト, //Railhead Overture// 
ドリー・プレヴィン, //Dory Previn// 
エミット・ローズ, //The American Dreams// 
アン・リチャーズ, //Live at the Losers// 
ネルソン・リドル, //Contemporary Sound of Nelson Riddle// 
ライチャス・ブラザーズ, //Back to Back// 
ジェリー・リオペル, //Saving Grace// 
オースティン・ロバーツ, //The Last Thing On My Mind// 
リンダ・ロンシュタット, 『リンダ・ロンシュタット』 
ソニー&シェール, 『アイ・ガット・ユー・ベイブ』 
タウンズ・ヴァン・ザント, //Our Mother the Mountain// 
ラウドン・ウェインライト三世], //Unrequited// 
サミー・ウォーカー, //Sammy Walker// 
サミー・ウォーカー, //Blue Ridge Mountain Skyline// 
イアン・ウィットコム, //Yellow Underground// 
アンディ・ウィリアムス, 『ソリティア』 
メイソン・ウィリアムズ, //The Mason Williams Ear Show// 
メイソン・ウィリアムズ, //The Mason Williams Phonograph Record// 
スタン・ウィルソン, //Stan Wilson at the Ash Grove// 

3. 書籍
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4. 脚注
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5. 外部リンク
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[1] interview at NAMM Oral History Program