自動車大競走 (1923年)

1923年4月の自動車大競走は、日本の東京市洲崎において開催された四輪自動車レースである。日本自動車競走大会の第2回大会にあたる『日本自動車工業史稿』では「第3回」としているため、「第3回」とされることもある。しかし、『史稿』が1922年暮れに開催されたとしている立川における「第2回」は開催の事実を確認できない。NARCが1965年2月13日に開いた会合で当時の古老たちに聞き取りが行われ、その中でこの1923年の洲崎の大会は第2回とされておりR。

1. 概要
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この大会は日本では初めて4台以上の四輪自動車が同時スタートにより競走する形式で開催されたMishige2022_115a}}。そのため、内容を見れば、この大会が「日本で開催された最初の本格的な四輪自動車レ―ス」だと評価されているJA19240610-21a。

開催前の宣伝広告でも「東洋最初の四台並列競走」であることが謳われたTokyoAsahiShinbun_19230423b-2。「並列」と書かれたのは、複数台による競走は1915年に開催された自動車大競走会で前例があり、その時は複数台が「縦列」に雁走してスタートする形式が取られたことを踏まえたものと考えられる。この第2回大会以降、スタートは参加者が横一直線に「並列」して停車状態からスタートする形式を基本として行われるようになった。

この大会は当日の客入りと人気もまずまずで、初めてレースらしいレースとなったJr196504_46}}。

2. 主催者
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この大会の主催者になった帝国自動車保護協会とは、貴族院の男爵議員である阪谷芳郎を長とする組織でMishige2022_115a}}、詳細は不明だが、政府に対して自動車政策のコンサルタントを務める目的を持っていたと推測されているMishige2022_96。同協会を主催者としたのは、第1回大会のように警察からの横槍を入れられないように「もっと社会的地位のある」団体を主催者とすることで開催許可を得やすくすることが目的だったと考えられるMishige2022_115a}}。その甲斐あって、オートバイの競走よりもむしろ危険のないものと認められTokyoAsahiShinbun_19230420-5}}、この大会には警察からの苦情もなかったNJKS_2_617}}。

同協会はこの第2回大会と次の第3回大会で主催者を務めたが、実際のレース開催と運営は藤本軍次を中心とした日本自動車倶楽部によって行われたMishige2022_250b}}。

3. 会場
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第1回大会に引き続き、洲崎埋立地が会場となった。

特設オーバルトラックは全長1マイルなのは第1回大会と同じだが、警察の指示により、走路の横幅は60尺から100尺設けるよう定められたTokyoAsahiShinbun_19230420-5}}。

この会場は2度に渡って使用されたもののレース関係者たちからは不評で、当時、専門誌『スピード』の編集長を務めていた相羽有は、陸軍当局者の考慮を促して官民合同で専用のレーシングサーキットを建設するよう誌面で提言を行ったMishige2022_100}}。レース開催に向いたサーキットが存在しないという問題は根深く、以降の開催でも関係者たちを悩ませ続けることになる。

4. 内容
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第1回大会で7台だった参加台数はこの第2回大会では12台に増えたNJKS_2_617}}。この大会では当時は自動車の輸入販売をしていた白楊社が初参戦し、レース仕様に仕立てたマーサーを参戦させたIwatate21}}。

新規の参加者たちの習熟を図るためか、レース開催前の4月20日には予選が行われたTokyoAsahiShinbun_19230420-5。前回と異なり、警察の横槍もなくなったため、各レースは複数台を同時に走らせて競走が行われた。

この大会では各レースで上位に得点が与えられ、両日の得点の合計で最終結果が争われTokyoAsahiShinbun_19230420-5}}、長距離レースほど高い得点が与えられた。日本自動車競走大会の他の大会では基本的に開催日の最終レースを決勝レースとして開催して優勝者を決めているが、この大会と第5回大会のみ、このポイント制で優勝が争われた。

5. 余興における試み
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5.1. 外国人選手の参加
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初日の最後にリチャード・ジェシーTokyoAsahiShinbun_19230421-5}}という人物がオークランドに乗り、藤本、関根と3マイルの番外レースを行ったTokyoAsahiShinbun_19230423b-2}}。

この人物は米国の自動車選手だとされTokyoAsahiShinbun_19230421-5}}、帝国ホテル滞在中にレースの開催を知って参加を希望し、主催者と協議した結果、賞典外のエキシビジョンに参加することになったという経緯で参加に至ったとされるMishige2022_128}}。

レースは白熱したものとなり、結果はジェシーが僅差で藤本に勝利し、観客の手に汗を握らせるものになったというTokyoAsahiShinbun_19230423b-2}}。

5.2. 自動車と飛行機の競争
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余興として、レーシングカーと飛行機による競争も行われたTokyoAsahiShinbun_19230423-3。これは会場となった洲崎埋立地に小栗飛行学校が置かれていたことによるMishige2022_109a}}。

野澤がテルコ・ビッドルを駆り、会場に所在する飛行場の主である小栗常太郎の中島式ホール・スコット飛行機と競争を行ったTokyoAsahiShinbun_19230423-3飛行機の名は「ナガタ飛行機」とも報じられているR。飛行機は所有者である小栗が自ら操縦し、勝敗は、飛行機が苦もなく勝利したTokyoAsahiShinbun_19230424-9}}。

日本において飛行機と自動車の競争は過去に1911年の川崎競馬場における例など、複数の前例があるが、それらはいずれも来日した外国人飛行士が飛行機を操縦しており、この大会の余興は日本人のドライバーと日本人の飛行士による対決が行われた初の例と考えられているMishige2022_109a}}。

小栗の飛行機は「津田沼」から飛来したと記されているTokyoAsahiShinbun_19230424-9}}。この背景らしきものは伊藤音次郎の日記に記載があり、開催前月の3月12日に洲崎の飛行場の格納庫は火事で焼けており、3月13日に「中島式二台ホ式二百二台」「ホ式二百」は当時存在した「ホール・スコット・L-6 200馬力」のことと考えられる。}}を移した旨の記載を確認できるgroup="W"。

6. 運営関係者
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大会名誉会長: 山川良三
審判長: 小林吉次郎
審判:野澤三喜三、屋井三郎

7. エントリーリスト
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8. 各レースの1着
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9. 最終結果
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*}}印 当時の記事で、得点は猪俣「54」、石塚「55」と記載されているが、順位は猪俣を上位として記載されているためTokyoAsahiShinbun_19230424-9}}、この記事でもその順で記載している。

10. 脚注
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10.1. 注釈
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10.2. 出典
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出版物

ウェブサイト

11. 参老資料
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書籍
雑誌 / ムック
『自動車ジュニア』
『Old-timer』各号中の記事
新聞
『報知新聞』
『ジャパンタイムズ』
『東京朝日新聞』