日本語における敬語

本項では日本語における敬語について解説する。

1. 成立
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浅田秀子は「神道の祝詞から敬語が発生した」という説を提唱しており、太古には神々を崇めるための特別な言語形式であり、神との距離を図ったものである。事実、古代の敬語は祭祀を行う天皇のみが用いてきたもので、祝詞に敬語の萌芽が見られる。絶対的な立場である神に対して「絶対敬語」として敬語が誕生し、従来は相手の身分に応じて敬語が用いられてきた。「です・ます」のような丁寧語は用いられておらず、この丁寧語は8世紀ごろに誕生したとされる。拡大して天皇に対して敬語が適用されるようになり、身分制度における敬語の使用へも発達していった。

尾鼻靖子によれば、祝詞は畏怖の感情を表明するもので、ソトの存在であり、また上の存在である神に対して、ウタう、つまり訴えを行うものである。豊作に対する感謝の気持ちを訴えたり、天地災害に対しては怒りを鎮めるよう、あるいは病が癒えるよう、またそれが治れば感謝を訴えた。敬語が使われる動機は自らではなく神という畏れ多い存在があり、畏れ多い絶対的かつ上位の存在である神に対して慎重に言葉を選ぶ必要があった。

「敬語の起源は「タブー」にある」とする金田一京助による「タブー起源説」があるが、疑問が呈される。

1.1. 絶対敬語から相対敬語へ
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尊敬語は奈良時代には例があり、西日本に多く、東日本に少ない井上史雄。丁寧語は、平安時代に芽が出てきた井上史雄。中世には、ソトの人に身内のことを説明する時に、身内を高める敬語を使った井上史雄。つまり、年上の祖父に対して普段敬語を使っているため、客にもその敬語のまま伝えるということであり、この用法は21世紀でも関西に残っている井上史雄。後にこのような場合は、謙譲語によってへりくだって説明するように変わった井上史雄。

江戸時代には、身分によって、また同じ身分でも栄えている家柄に対して敬語を使うようになり、一方で、九州では個人的な年齢差によって年上には敬語を使うようになった井上史雄。「です」は明治時代に東京でよく使われるようになり、全国に普及した井上史雄。

1.2. 現代の敬語
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現代の日本は民主主義の社会、基本的人権の元に平等な社会である。このような社会では、相互の尊重のために敬語は一定の程度は有用である、あるいは敬語は清算すべきという、根本的には両極に価値観が分かれる。またどのよう価値観を抱き表現するかは、思想・良心の自由、表現の自由が憲法によって保障されている。敬語では親しみを表せないと信じている人もいれば、キャラづくりとしてタメ口を表現している芸能人までさまざまである井上史雄。

「絶対敬語」は、上下関係を元にしているが、現代の敬語は、「相対敬語」であり、自らの相手へのスタンスが動機となる。一般に家庭内で祖父や父に敬語は使わないようになった井上史雄。変動する相対的な上下関係、親疎、社会関係、状況、気持ち、恩恵関係などが絡んで用いられる。また、性別、ウチとソトなども要因となる。上位の存在に対して敬語を用いているのは変わらない。しかし誰を上位だとみなしているのかは個々の価値観に由来する。

大勢に話す時、また改まった場、あるいは依頼する時、また身構えた時に敬語が用いられる傾向もある。

敬語は、弱い立場への力関係を示したり、皮肉や冷たさも表現することも可能である。また、敬語は距離感を保つための形式でもあるため、仲を深めることを拒否しているという意思表示ともなり、親しさを伝えるためには敬語以外の表現が効果的である場合もある。言葉を丁寧にしても、態度が無礼で配慮がなければ慇懃無礼と言われ、一方、言葉遣いが丁寧すぎるからといって変ではなく、自分の基準だけが正しいと思うこともよくない。「男はつらいよ」の寅さんに出てくるような、「まだ生きてやがったか」のような罵倒じみた挨拶でさえ、旧知の中では再開の喜びを表すことすらある井上史雄。

1952年には国語審議会にて「これからの敬語」が建議された。封建時代からの習慣であるため民主主義では敬語は清算すべきという説、一方で民主主義では個を尊重する相互の尊敬が基盤となるため、ある程度は敬語が有用であるといった説があり、後者を採用して、敬語の行き過ぎた形はいましめて、誤用を正し、簡素にするということが話し合われることとなった。これまで敬語が上下関係から発達した点は民主主義的に改め、また女性の敬語や美称の使い過ぎ、商業における不当に相手を高める高い敬語や、逆に自らを下げる謙遜語は、自他の人格的尊厳を見失うことがあるため、よく戒めるべきものと指摘された。しかし、簡素化された敬語が普及することはなく、「れる型」の敬語も推奨したが普及しなかった。また相手を指す時「あなた」を標準形とし、「貴殿」「貴下」などを置き換え、「殿」は「様」に置き換え、米のように男性が「お」を省くものは女性でも省き、「です・ます」体を基本とするが、親愛体としての「だ」調を妨げるものではないともされた。

身分、上下関係、目上かどうかと年齢を重視した尊敬語と謙譲語が前に出た敬語であった従来の敬語から、親疎を考慮した現代の敬語へと変質し丁寧語が前にも出てくることとなった井上史雄。そして、一般の認識では敬語とは、尊敬語と謙譲語である井上史雄。

その後、敬語の再検討に至るのは、1993年以降である。その間に敬語の使用の低迷も招いており、2007年に「敬語の指針」が発表され、従来の3分類から美化語の追加などで5分類へと改められると、再び敬語に注目が集まった。この指針で相互尊重による敬語という考えは継承された。この指針によれば、敬語は自分との関係を表現するものであり、コミュニケーションを円滑にし、人間関係を築くときに用い、また気持ちの表現手段であり、敬い、改まった気持ちを表現するものだとされた。改訂直後の2008年の中学校の教科書では3分類が教えられていたなど、統一的ではなく、ある教科書では、敬意を示す時に使うとし、ほかの教科書では、改まった気持を表すとか、人間関係に応じた言葉遣いだとされている。「敬語の指針」では「あなた」について解説されており、本来は敬意の高い敬語だが、21世紀初頭では夫婦など身内で親しみを込めて用いる場合を除いては、対等から下位の者に対して一般に使われており、中立的でやや冷たい響きでもあるとされる。

21世紀には、過剰な丁寧語への変化が見られる。それまで敬語は相手との心理的距離を表していたが、自らの言葉遣いを示す側面も増えた井上史雄。「敬語の指針」では、その場にいない人への敬語の使用は違和感が感じられる可能性があるとし、その場にいる聞き手だけを意識して使われるようになったという変化が取り込まれている井上史雄。「お召し上がりになる」のような、「召し上がる」に「お」がついた二重敬語だが「敬語の指針」や敬語の実用書でも推奨されるなど、広く認められた使い方になっており、アンケート調査でも違和感を持つ人は1割程度である井上史雄。「敬語の指針」ではこうした時代を経た様々な変化が反映されている。

5分類の背景には、言葉遣いをきれいにしようと単語に「お」をつける美化語を、特に東京近郊の女性が多用しだしたことによって、全国的に波及したことがある井上史雄。同様に首都圏の女性では尊敬語の用法が広がっており、過剰とされる二重、三重の敬語が使われる井上史雄。敬語の変化を大規模調査してきた井上史雄によれば、5分類は、21世紀の東京の敬語を説明するには適するが、3分類でよいとしている井上史雄。このように敬語だけに関わらず日本語は流動しており、敬語については敬意を示そうとしたという部分に注目し、誤りにだと思う部分を寛容に受け止めることも大切となる。

敬語は敬意を表現するものというのが、主流の見解のひとつであり、「米」を敬っていれば「お米」と表現するため、これらの人々では話者の品位を表すために「お米」と呼ぶ美化語は認めないという立場をとる。

尾鼻によれば、敬語の形式を用いるのは、敬意からではなく、相手に対する距離感からである。敬語によって適切な距離感をとれば敬意を表することもできれば、敬語によって不要に距離を取れば侮辱ともなりえる。親疎の疎、言い換えればソトの存在だとみなしている場合、警戒心から敬語を用いて心的距離を置く場合もある。こうした新たな研究領域からは、待遇表現という用語でも呼ばれている。

あるいは櫻井によれば、現代の敬語は商業主義から成り立っており、客を上位として扱っていることに由来する。

2007-2008年の3652人の調査では、50代までは90%以上が敬語を使い分けており、60代以上では約80%であった。使い分けの男女差は使い分けていない人は男性の方が若干多い。

2014年、19~29歳の広島大学の学生44名を対象として、聞き手がどの程度、相手からの敬語使用を期待しているかを調査した結果によれば、いずれの場面においても、公的な場面の方が私的な場面よりも敬語の使用が期待されるという傾向が見られた。また、相手の属性に関しては、日本人に対する期待度が最も高く、外国人に対しては日本人ほどには期待されていないことが明らかになったただし、外国人であっても日本語のレベルが高くなるほど日本人に対する期待度に近くなる。}}。

2. 分類
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一般に、敬語を尊敬語・謙譲語・丁寧語の3つに分類してきた。中学校では3分類で敬語の学習をしているほか、常体・敬体についても学習している。

一方、日本語学においてはさらに丁重語・美化語を立てた5分類が多く使われている。2007年に、文化庁の文化審議会は「敬語の指針」を示し、尊敬語・謙譲語I・謙譲語II・丁寧語・美化語の5分類へと改めた。

この3および5分類の違いは、敬語にはその性質上、話題中の人物を高める「素材敬語」と話し手が対面している聞き手を高める「対者敬語」があるが、5分類は従来の3分類をこの点で区別することで定義されたものである。また、丁寧語の一部である美化語は「敬語」からは外されることが多い。

また、「敬語の指針」は、敬語は「古代から現代に至る日本語の歴史の中で、一貫して重要な役割を担い続けている」とし、現代においても人と人との「相互尊重」の気持ちを基盤とした「自己表現」を表す意味において重要な役割を果たすとした。

敬語の各タイプには、独自の語彙と動詞の語尾がある。 たとえば、 動詞 「do」の標準形式は「する」である。この形は、家族や親しい友人に適している。するの丁寧形は、「します」で、この形は、ほとんどの日常のやり取りに適している。このような客の話または地位が高い人には、敬語なさると丁寧な形なさいますが使用される。自分自身の行動やグループメンバーの行動に言及するときの謙譲語「いたす」は敬意を示す場合「いたします」が礼儀正しい形で使用されている。これらの敬語と謙譲語は、指示対象に対する敬語である。したがって、ますと共存可能である。

丁寧語は、「です」、「ます」の使用、および中立オブジェクトに対する「お」や「ご」などの接頭辞の使用によって特徴付けられる。テレビの出演者はよく丁寧な言葉を使用するが、これはほとんどの非日本人学習者に最初に教えられる言語の形式である。 丁寧な言葉は、自分自身や他の人の行動を指す場合も使用できる。

尊敬語は、上司や顧客について話すときに使用される特別な形式または代替語で、自分のことを話すのには使われない。たとえば、日本の美容師などが客に席を取るように要求するとき「座れ」という意味で「座ってください」と言う。しかし、彼らは座っている自分自身を指すために、「おかけにならないの」ではなく、動詞の「座る」を使用する。言語の敬意を表するものは、他の人に対してのみ使用できる。一般に、敬意を表する言葉は地位の高い立場にある人々に向けられている。たとえば、仕事で上司、または顧客などに、話し手が専門的な能力で行動していることも意味し、長い丁寧な表現が特徴である。敬語を受ける人が尊敬される人であるとき、一般的な動詞は例えば

なさる←行う
おっしゃる←言うなど、より丁寧な代替動詞に置き換えられる。これらの変換のいくつかは1対1ではなく 行く, 来る, いるは全ていらっしゃるになり、「食べる」と「飲む」は両方とも「召し上がる」になる。 動詞は敬意を表す形に変更されることもあり、敬意を表する1つの形式は、接頭辞と丁寧な接尾辞を使用した動詞の変更で、例えば「読む」→「お読みになる」のように、接頭辞「お-」と接尾辞「になる」が動詞の連用形に追加される。 「読まれる」などの助動詞「-れる」も使用できる。また、名詞も敬意を表すために代用される。単語「人」 は、敬意を表した言語では、 「方」になる。したがって客は通常、「人」ではなく「方」と呼ばれる。

謙譲語は、自分または集団内の人の行動をビジネスの顧客などの他の人に説明するときに使用され、謙譲語は他の人を助けるために自分の行動が起こっていることを暗示する傾向もある。謙譲語は、動詞を他の形式に置き換える点で尊敬語に似ており、たとえば「する」は致すになり、「もらう」は「いただく」になる。これら二つの動詞も「どういたしまして」や「いただきます」といった定型句などにも見られる。尊敬語と同様に、動詞は接頭辞と「する」または「致す」という動詞を追加することで活用形が変わる。例えば、「持つ」は「お持ちします」となる。謙虚なフォームの使用は、他の人のために何かをすることを意味する場合がある。従って、「お持ちします」と言って何か他のものを運ぶことを申し出るかもしれないというこのタイプの謙虚な形式は、「待たせる」に「お」と「します」を加えた「お待たせしました」、「すみませんでした」にも表示される。同様に、「お願いします」、で「お」と「します」を追加して、再び、「願う」から、などや、さらに丁寧に言うと、「持たせていただく」は、文字通り「持ち運びが許される」という意味であるがこのフレーズは、「お気に召すなら持ち運びます」という考えを表現するために使用される。鉄道駅で一般的に使われる「電車が参ります」のように、話者がエージェントではない場合、聞き手への礼儀として、同じ形式を使用することもできる。この場合、アナウンサー自身は到着していないが、単に丁寧であり、一部の言語学者はこれを「謙譲語」(話者がエージェントである）（特定形。補充形
とも言える）