神路 (中川町)

日本 name = 神路神路は北海道中川郡中川町にある地名。

1. 概要
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中川町の東端、音威子府村との境に位置し、天塩川が神居古潭変成帯を横切る渓谷地帯とわずかな平地、山林からなる。

地区の南端を東西に国道40号が通過する。以北に天塩川を挟んで宗谷本線が通過し、北海道大学北方生物圏フィールド科学センター森林圏ステーション中川教育林が広がるが、現在は天塩川を渡る永久橋は架設されておらず自由に地区内を行き来することは事実上不可能となっている。

特に右岸側は人の居住があったころから、外部との交通手段が事実上鉄道駅と渡船程度しかないなどの理由から「陸の孤島『中川町史』」とも称された土地であり、国道が通過する左岸側も含め現在は無住地となっている。

1.1. 地名の由来
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もともと当地の字名は天塩川左岸側を「幌萌」、右岸側を「神路」と呼んでいたが、1940年1月21日付の字名改正で付近にあった「オカホナイ」「モノマナイ」と合わせて統合され「神路」となった『中川町史』。

「神路」は、左岸側にある現在の神居山がアイヌ語で、「カムイルエサニ」と呼ばれていたものを意訳したものである山田『北海道　駅名の起源』。

なお「幌萌」「岡穂内」もいずれもアイヌ語由来であり、それぞれ「ポロモイ」、「オカオナイ」に由来した『中川町史』『中川町史』。「モノマナイ」については筬島駅の項を参照。

2. 歴史
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2.1. 和人入植以前
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和人入植以前の様子は記録が少ないが、幕末の探検家松浦武四郎は、1857年に天塩川を遡上し執筆した『天塩日誌』に次のように当地の様子とアイヌの伝承を記している。以下、吉田に掲載の版を参考に、漢字は新字体に直し、アイヌ語名などが振り仮名として振られている箇所は括弧で表記した。強調は引用者による。

2.2. ホロモイへの和人入植
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当地への和人の定住は、1907年当時御料農地の一部となっていた天塩川左岸のホロモイに1名の入植者が土地を借り受けたことに始まる『中川町史』。同年仮定県道天塩線が当地に開通し、翌年にもう1名も土地を借り受け、ホロモイは従来の主要交通手段であった舟運と合わせ、安平志内とモノマナイを結ぶ陸運・舟運の中継地点となった『中川町史』。例えば1910年以降の現：中川町域への郵便物の一部は、咲来郵便局と誉平郵便局の双方を出た2人の逓送手が当地で落ちあい、双方の郵便物を交換して引き返す形態で逓送されるようになった『中川町史』。

その後、戸数は不明であるが段々と入植者が増加し、1913年に当地に渡船場ができ『中川町史』、1918年6月3日には入植者の増加を背景に、ホロモイ地区の高台に学校が設置された『中川町史』。

2.3. 右岸の北大林内植民地化
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一方で右岸側は、もともと現在の音威子府村北部から中川町北東部にかけて広がる内務省所管の国有林の一部であったが、1902年1月札幌農学校に所管が移り、その後幾度かの改組を経て1918年からは北海道帝国大学天塩第一演習林となった小鹿。

以下、この演習林については幾度か改組・改名されているため、「中川演習林」と呼称するおおまかな改組・改名の経緯については、次の通りSfnp。

1913年には中川演習林にて林内殖民制度が始まった。これは、林業経営の労働力確保・林地内の農耕適地の地代獲得を目的としたもので、1925年までに85区画355町歩が設定され、1964年に植民者に開放されるまで、77区画320町歩が貸し付けられた小鹿『広報おといねっぷ』。

この一環で、当地には右岸側に岡穂内植民地5区画、ホロムイ植民地1区画が設定されることとなった小鹿。

2.4. 鉄道の開通とホロモイの無人化
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林内植民地への入植と前後して、1916年には鉄道省天塩線音威子府から誉平までの延伸工事が着工し、線路が右岸側を通過することとなった。このため北大中川演習林の強い要望もあって木材搬出のために神路駅が設置されることとなった『中川町史』。駅自体の工事は1922年5月15日に着工し、8月24日に竣工『中川町史』、同年11月8日の延伸開業と同時に営業を開始した『中川町史』。

これと前後しホロモイに入植していた全員は駅ができた神路駅側に移住することとなり、ホロモイ地区は一時無人となった『中川町史』。

このころの当地の様子について『北海道鉄道各駅要覧』では次のように記している。

この時点での住民数は、各種文献において7戸36名と記されている『北海道鉄道各駅要覧』『中川町史』。

2.4.1. 林内植民地の実態
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このうち林内植民地は1919年時点で岡穂内の5区画すべてが借り受けられ、少なくとも1922年11月時点では、数戸の入れ替わりがありながら戸数はそのままであった『中川町史』。その後、ホロムイ植民地1区画にも1925年時点までには入植が行われた『中川町史』。

しかし、1935年時点でこの入植した6戸のうち、実際に入地しているのは岡穂内2戸、ホロムイ1戸の計3戸しかなく、一部の農家は別人名義の区画や植民区画以外の耕作も行っている状況にあった小鹿。

2.5. 鉄道開通以降から太平洋戦争前まで
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前述のホロモイ特別教授所は通常の尋常小学校と異なり設立後6年以上の存続は認められておらず『中川町史』、尋常小学校への昇格か廃止が行われることとなっていた。

当地の特別教授所は前述のホロモイ無人化と前後して1923年2月18日に廃止となり、児童は列車で安平志内尋常小学校に通うこととなった『中川町史』。

このころは道の拓殖計画に基づき、中川村内各地の未開地と合わせて開放が進められた時代であり、1戸300円の移住補助金・50円の住宅補助が移住者に行われた『中川町史』。また、1930年には「神路」が村内18番目の独立した行政区となり『中川町史』、1940年1月21日付の字名改正で神路は現在の範囲となった『中川町史』。これと合わせて北大林内植民地区画も岡穂内・ホロムイが合併し、神路植民地と改名された小鹿『中川町史』。

このころの当地の作付状況については別表の通りで、面積・作付戸数共にハッカの比重が高かった小鹿。

2.6. ホロモイ地区の戦後開拓・発電所計画
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太平洋戦争が終結した1945年には、失業者対策と食糧増産の一環として定められた、国の「都市疎開者の就農に対する緊急措置要綱」、道の「北海道集団帰農者受入要綱」を受けて、中川村においても「緊急開拓本部」が設置され、神路を含めた未利用農耕地への入植が進められた『中川町史』。

こうして住民が増えたことにより、教育へのニーズも高まりを見せた。神路地区においても、前述のとおり小学生は列車で佐久まで通わなければならなかったが、冬季の列車の遅れ、ダイヤ改正に伴う登下校の困難が生じたため、1950年、住民や神路駅長・駅職員らが分校開設を要請したが認可されなかった『中川町史』。

このため、同年に国鉄が好意で物置を提供し、教員を佐久小学校から派遣して仮分校とした『中川町史』。翌1951年1月にいったん仮分校は廃止となるが、同年4月に国鉄から用地借用許可が下り『中川町史』、同年8月16日に「中川村立佐久小学校神路分校」として正式に設置された『中川町史』。翌1952年4月1日には「中川村立神路小学校」として独立した『中川町史』。

1953年にはしばらく無人となっていたホロモイ地区の開拓計画が立てられ、1954年にまず5戸が入植し、その後1958年にかけ、2戸が入植し、1戸が離農し6戸が居住することとなった『中川町史』。1960年が神路の人口のピークであり、23戸123人を数えた『中川町史』。

また、同時期には神路集落のすぐ上流で天塩川をせき止め水力発電を行う「神路発電所」計画が立案され、1953年11月23日には中川村のほか道北の計10市町村宗谷管内稚内市・枝幸町・浜頓別町・中頓別町・猿払村・豊富村・宗谷村、留萌管内天塩町・幌延村。}}による「神路発電所誘致促進期成会」が設立され、もうひとつの候補地であった智恵文村智東との比較の結果、翌1954年2月には北海道電力本社も「経済審議会に申請、認可あり次第着工する準備をすすめている」と回答した『中川町史』。

しかし、上流の常盤村が水没地区の農民の反対もあって賛成から反対に転じ、最終的に神路発電所は建設されることはなかった『中川町史』。

2.7. 相次ぐ災害
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これと前後して中川村は続けて災害に襲われた。1953年は7月末から8月はじめにかけて上川地方を襲った集中豪雨による水害、翌月の9月26日に台風15号による暴風雨被害、異常天候による冷害が発生。その後も1955年には全道的な豪雨により農地や佐久市街が泥水に覆われるなど開村以来の豪雨被害、翌1956年には冷害が発生し『中川町史』、神路地区では離農も発生する状況にあった『中川町史』。

1962年の台風9号・10号は村内の大和地区を復旧困難に伴う全戸集団移住に追い込む被害であったが、神路地区においても2戸12名の離農が発生し、翌1962年3月と4月にそれぞれ中川町板谷と名寄市へ転出した。村では30万円の移転費を支給している『中川町史』。なお、転出同年時点での農家の内訳は表の通りであった。



2.8. 神路大橋の開通と倒壊
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村内では天塩川に多くの橋が架橋されるようになったこのころに至っても神路大橋が着工する1962年時点で村内の天塩川に架橋されていた橋は、すでになくなっていたものを除くと、佐久橋、瀬尾橋、中川橋、歌内橋の4か所があったSfnp、神路地区は左岸側と右岸側は渡船で結ばれているのみで、ホロモイに入植した人々は児童の通学や駅への物資の運搬に不便があった。このため、中川村では災害頻発を受けた営農意欲維持への対策として当地への永久橋架橋による不便の解消を計画し、農林省へ陳情をつづけていたが、1962年10月にようやく農林省開拓予算により、左岸の国道40号と右岸の駅側とを結ぶ延長125mの吊り橋、神路大橋が着工され、翌1963年3月に完成、同年5月20日に開通した『中川町史』。

しかし、この神路大橋は開通からわずか7ヶ月後の同年12月18日午後11時ごろ、神居山から吹き降ろす突風により落橋した『中川町史』『中川町史』。

この落橋が動機となり、営農が困難になった住民6戸は道と町の離農手当を受け1965年に撤退を決定し『中川町史』、同年6月30日で神路小学校も廃校となった『中川町史』。

これにより神路の住民は右岸側に国鉄職員11人と農家1戸だけとなったが『中川町史』、1967年に最後の農家が撤退した『中川町史』。その後は鉄道官舎も消滅して国鉄関係職員も音威子府からの通勤となり『中川町史』、神路地区は神路駅のみが残った無人地区となった。

2.9. 住民撤退後
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右|サムネイル|1977年の神路信号場周囲約500ｍ範囲。上が稚内方面。植民区画への植林が見られる。 住民撤退と前後して、中川町では酪農が盛んとなりはじめ、育成牛を町外に放牧に出すケースが見られ始めたことから、町では1965年以降、未利用地や荒廃地を利用した町営牧場を設置することとなり、左岸側のホロモイも町営牧場として利用されることとなった。これにより、1968年年5月15日に32.3haの放牧地が着工され、翌1969年10月20日に竣工、1970年から全面供用されている『中川町史』。しかし、神路を含めた町営牧場は2017年度から休止となっている。

一方の右岸側は佐久農業協同組合の所有地となり農地は植林され『中川町史』、『北海道　駅名の起源』では「駅周辺には人家が一軒もないところ『北海道　駅名の起源』」と紹介される状況にあった。

また、『中川町史』に当時の様子について以下のように記されている『中川町史』。 こうして神路駅は旅客の乗降や貨物の出荷駅としての使命を終え、長大な単線区間である筬島駅 - 佐久駅間の列車交換地点としての役割のみとなった。このため1977年5月25日からは信号場となり、職員送り込みなどの関係から仮乗降場として旅客扱いを行っていた。

その後、国鉄合理化の一環によって1985年3月14日に信号場としても廃止され、神路地区右岸への列車での到達は不可能となった。

3. 脚注
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3.1. 注釈
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3.2. 出典
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4. 参考文献
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和書