サイレントe

Silent eサイレントeは、英語における単語の終わりの発音されないeのことである。

英語の正書法では、サイレントeが、単語あるいは形態素の終わりでとてもよくみられ、多くの単語で重要な役目を果たす。たいていは、かつては発音されていたが後期中英語あるいは初期近代英語において発音されなくなった母音をあらわす。

大母音推移を含めた一連の歴史的発音変化の結果として、語末の接尾辞の存在が先行する母音の発展に影響を与え、そして、さほど数は多くはないが、先行する子音字の発音に影響を及ぼした。話し言葉では屈折語尾が消えたが、綴りでは歴史的遺物として残り、このサイレントeは生き残っている音の目印として共時的に再解釈された。

たとえば、//rid// r と //ride// r を比べたとき、語末の発音しないe}}の存在が、先行するi}}の音を変えているように見える。子音の場合の例としては、//loath// /loʊθ/ と //loathe// /loʊð/ では、e}} が有声音のth}}の目印として理解されうる。

このような再解釈の結果として、そのe}}が、初期近代英語で、発音された屈折語尾のe}}がもともとなかった多くの単語に、類推によって付け加えられた。そしてさらに、たとえば//bike//のような近代の新造語で使われる。そこではe}}の存在に歴史的理由はないのだが、先行する母音の発音を示す必要のためである。

近代英語の正書法は、この点において完全に一貫性があるというわけではないが、その相関性は、特に早期教育において、経験則が綴りの説明のために使われても十分なほどにふつうにみられ、このような効果を有するサイレントe}}は、ときに magic e}} あるいは bossy e}} と呼ばれる。 構造化単語探究では、replaceable e}}という用語を単独の語末の音節を形成しないe}}に対して使う。

1. 解説
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サイレントeは直前の母音をアルファベット読みにする効果を持つものもあり、それを特にマジックeやボッシーeと言うが、今日の日本ではマジックeとサイレントeの区別はされず、サイレントeがマジックeの意味合いを持つ。以前は発音されていたが、中英語や初期近代英語の時代に発音されなくなったものとされる。

2. 母音への効果
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方言によって、英語には13から20以上の異なる母音があり、単母音 と二重母音の両方がある。サイレントe}}は、ラテンアルファベットの５つの母音字と連携して、英語の正書法においてこれらの音のいくつかをあらわす手段のひとつである。

常にそうとは限らないのだが、他の母音字と連携したサイレントe}} は、短い母音を対応する長い母音に変えうる。短い母音とは æ であり、対応する長い母音とはeɪである。しかしながら、大母音推移による複雑化のため、長い母音は、対応する短い母音を単純に長くしただけの音であるとは限らず、多くの場合、実際には二重母音である。

長い母音をつくるには、通常、サイレントeと先行する母音字の間に子音字がひとつだけある。場合によっては、２つ子音字があっても同様の効果を持つこともあるし、間に子音字がない場合もある。子音の二重音字の存在によって、e}}がサイレントではなく、先行する母音にも影響を与えないことを示すこともある。

英語では、母音字の文字の名前が長い母音である。

この用語法は、それらの母音の歴史的な発音と発展を反映しているのだが、現代での音価として考えれば、もはや正確ではないかもしれない。a, e, i, o, u}}の英語の文字の音価は、かつては、 スペイン語、フランス語、イタリア語と同様であって、すなわち a}}, e}}, i}}, o}}, u}}であった。初期近代英語へとつながる大母音推移が、 文字の上では関連性を持つ「短い母音」と著しく異なる「長い母音」の音価を現代英語に与えたのである。英語は、中英語の時代にまでさかのぼる文学的伝統を持っているので、書かれた英語は、長い母音の連鎖推移によって上書きされた区別を示すための中英語の書き言葉の因習を使い続けることになる。しかしながら、サイレントe}}の前のu}}の発音は、主としてフランス語やラテン語からの借用語に見い出されるが、大母音推移の結果ではなく、違った一連の変化によるものである。

語末のe}}がサイレント"ではない"とき、さまざまな方法で英語の綴り字に示される。iː}}の音を示すときは通常、文字の二重化を通じてなされる. サイレントでないe}}は、また、グレイヴ・アクセント  や トレマ などのダイアクリティカルマークによって示される。 ほかのダイアクリティカルマークは、借用語で保存されたり、あるいはこのパターンに基づいて異国風味のために使われたりすることもあるが、これらの綴り字記号は頻繁に省略される。ほかの単語は、e}} がサイレントではないことを示すしるしを持たない 。

2.1. a}}グループ
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a}}グループの音は、現代英語の弁証法的に複雑な特徴の一部をなす。つまり、現代の「短い」a}}で示される音素は、æ}}, ɑː}}, ɔː}}などを含める。 サイレントe}}は、概してa}}をeɪ}}に動かす。

2.2. e}}グループ
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サイレントe}}は、概してe}}をiː}}に動かす。この変化は今日のほぼすべての英語方言に一貫してみられる。以前は、多くの方言で/iː/}}に移る前に、代わりに/eː/}}が使われていた。今でも:en:Mid-Ulster Englishの一部地域では/eː/}}が使われている。

2.3. i}}グループ
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i}}によって書き言葉で示されるその「長い母音」のために、サイレントe}}の効果が、それを二重母音 aɪ}}に変化させる。

2.4. o}}グループ
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短いo}}は、しばしば短いa}}と同調し、そのグループの複雑さのいくらかを共有する。さまざま多様に、書かれた短いo}}は、ɒ}}、ʌ}}、そしてɔː}}をあらわしうる。書かれたo}}に及ぼすサイレントe}}の通常の効果は、それを長いoʊ}}の音に直すことである。

2.5. u}}グループ
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短いu}}は、//foot–strut// splitの結果として、ʌ}}かʊ}}かを可変的にあらわしうる。サイレントe}}は、ひろく一般にu}}を対応する長いバージョンであるjに変えるが、それは中英語の/ɪu/}}から発展したものである。方言によって、そして単語によってさえ、可変的に、このjにおけるj}}は、落ちる ことがあり、uː}}との合流を引き起こす。別の場合では、/j/}}が先行する子音と 合体する。つまり、サイレントe}}は、単語における子音の質に影響を及ぼしうる。

3. 子音への効果
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先行する母音が長いことを示すことに加えて、サイレントe}}は、やのすぐあとにつくときは、そのがsoft c}}であり、そのがsoft g}}であることをも示す。たとえば:

//Măc// > //mācɇ// 
//stăg// > //stāgɇ// そこでは、s}}が二重音字ce}}の予期された結果であり、そして、"huge"におけるg}}はdʒ}}で発音される。

とへの同じ効果は、"chance"や"forge"などのような単語にも生じるが、先行する母音には影響はない。この軟音にする効果を止めるために、サイレント が の前に加えられ、“plague”, “fugue”, “catalogue”のようになる。

サイレントe}}は、あるいくつかの単語で、母音を長くしないdg}}とともに使われる: //rĭd̸gɇ//, //slĕd̸gɇ//, //hŏd̸gɇ-pŏd̸gɇ// など。そのような単語にj}}の文字を使うことは、同じ音をあらわす別の文字ではあるが、本来の、あるいは本来語化された英単語には起きない。

同じ軟音化の効果は、うしろに  や が続くときにも生じる。

語末で、同様の軟音化の効果が、二重音字のth}} /θ/ → /ð/}}とともに起こりうる。しばしば、e}}のついた形が、eがない名詞形に関係のある動詞である。つまり:

//bath, bathe// 
//breath, breathe// 
//cloth, clothe// 

4. 本当に発音しないe}}
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歴史的に長い母音を持っていたいくつかのよく使われる単語においては、サイレントe}}は、もはや通常の長音化の効果をもっていない。たとえば、//come//におけるo}} や //done//におけるo}}など。これは、たとえば give や love のように、歴史的に v}}の代わりにf}}を持っていたいくつかの単語において特によくみられる。古英語では、f}} が２つの母音のあいだに出現したときはv}}になったが、その一方、長子音 のff}}は二重性を失い、その位置でf}}をもたらした。このことは、たとえば、もともとフランス語で//-if//を持っていた //captive// のような、形容詞の接尾辞//-ive//のあるたくさんの単語にもあてはまる。

フランス語からの借用語には、「無音のe」あるいは「脱落性のe」と呼ばれるフランス語のサイレントeを維持するものもあり、そのeは先行する母音に影響を及ぼさない。また、フランス語由来の単語の女性形は、たとえば//fiancée//, //petite//, //née// のように、サイレントeで終わるものもある。

英語の単語のなかには、名詞として使われるか形容詞として使われるかによって、アクセントのある音節が変化するものがある。たとえば、//minute//のようないくつかの単語では、このことがサイレントeのはたらきに影響することがある。形容詞としては、//minúte// はサイレントeによって通常の音価を持つが、その一方で、名詞 //mínute// の場合、サイレントeは機能しない。例外を引き起こしうる同様のパターンについては、:en:initial-stress-derived nounを参照のこと。

歴史的に、フランス語の用法にしたがい、審美的な目的で語末にサイレントeをそえることがおこなわれていた。たとえば、//-le// で終わる単語 は、に付けるのと同じように 、余分なサイレントeを持っている。過去においては、サイレントeは同様の様式的な理由のために多くの名詞にも、たとえば//poste//や//teste//などのように、そえられていた。

5. サイレントeの脱落
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サイレントeは、通例、母音で始まる接尾辞が単語にくっつくときに落とされる。たとえば、//cope// が //coping//に、//trade//が//tradable//に、//tense//が//tension//に、//captive//が//captivate//に、//plague//が//plaguing//に、//secure//が //security//に、//create//が//creator//に、など。しかしながら、//liveable//の場合におけるように、一貫性のないことがある。接尾辞"-ment" の場合にも相違がみられる。アメリカ英語では、通例、//judge// に"-ment" が付くと//judgment//になるが、イギリス英語では "e" は維持されて //judgement// になる。

サイレントeは、通例、c}} あるいは g}} が直前にあって接尾辞がe}}、i}}やy}}で始まらないときは、そのままになるが、それは c, g の読み方を「軟音」にする効果を守るためである。

サイレントeは、たとえば //comeback// のように、複合語では落とさないのが通例である。

6. 歴史
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7. 脚注
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8. 関連項目
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黙字
大母音推移
分割二重音字
フォニックス
フランス語の語末e - 通常の発話では英語と同様サイレントになるが、詩歌や歌詞では曖昧母音として発音し音節を形成することが多い。黙字#フランス語を参照。

9. 外部リンク
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[1] 
[2] by Shane Templeton and Darrell Morris 
[3]date=May 2018 by Richard Mulcaster
[4] by Richard Mulcaster
[5], complete lyrics by Tom Lehrer
[6], including a version of the //Magic E// song