レオ・レス

レオ・レスは、ドイツの自動車技術者である。スイスのレーシングチームであるザウバーの開発責任者を長く務めたことで知られる。

1. 経歴
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アーヘン工科大学で学んだ後、1979年にダイムラー・ベンツに入社し、エンジニアとして働き始めたGPCS-35_40}}group="W"。

1.1. グループCカー
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1980年に発表されたグループC規格は、当時サーキットにおけるレース活動を行っていなかったダイムラー・ベンツ社のエンジニアの間でも大きな話題となり、レスは同社の空力専門家であるルディガー・フォールら有志とともに、業務外の趣味の活動として、グループCカーの設計図を完成させたLudvigsen1995_471group="W"。1981年初めに完成したこの設計図はやがて、グループC車両の開発を計画していたザウバーとレスらを結びつけることになり、レスらは同年夏からザウバーへの協力を始めたSCR13_7}}。

レスはザウバー初のグループCカーであるザウバー・SHS C6の開発を助けた後SCR13_7}}、1983年用のザウバー・C7では設計の中心的な役割を担ったAkai1999_131。

レスはフォールらと同様、ザウバーの仕事はあくまで余暇を利用した手伝いの範疇で行っており、ダイムラー・ベンツに所属し続けていたが、1983年にBMWに移った。この時期のザウバーの車両はル・マン24時間レースでも結果は出なかったが、フォールやダイムラー・ベンツ取締役のヴェルナー・ブライトシュベルトの尽力もあって、1985年からはザウバーはメルセデス・ベンツエンジンを非公式に搭載することになったSCR13_12}}。

1.1.1. ザウバー・メルセデス
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メルセデス・ベンツエンジンを搭載するため、レスはC7を手直しする形で1985年用車両としてザウバー・C8を開発したSCR13_7。同時に、フルタイムのデザイナーを必要としたペーター・ザウバーから誘われGPCS-35_40}}、1985年にはBMWからザウバーに移り、正式にチームの一員となったGPCS-35_40}}group="W"。

完成したC8はトラブルに悩まされ、1985年のル・マン24時間レースでは練習走行で宙を舞う事故を起こし、チームは棄権を余儀なくされたSCR13_16}}。翌年は改良を施したC8で世界スポーツプロトタイプカー選手権に臨んだ。初期トラブルこそ解消されたものの、ポルシェ・962Cや先進的なジャガー・XJR-6などのライバルと比べて性能面で大きく劣っており、その差は容易には縮められそうになかったSCR13_17}}。

そんな中、同年8月の1986年ニュルブルクリンク1000㎞では、雨のレースで他チームが棄権したことと、C8を駆るマイク・サックウェルの力走もあってザウバー・メルセデスは初勝利を手にしたSCR13_17}}。これはメルセデス・ベンツとしてはサーキットレースの世界選手権では1955年以来、31年ぶりとなる重要な勝利となったSCR13_17}}。

1987年 - 1988年翌1987年に投入したザウバー・C9はトラブルは多かったものの、速さの点では他チームと上位を争うことも可能となった。それまでザウバーへのエンジン供給はダイムラー・ベンツとしては非公式なものだったがブライトシュベルトが管轄する乗用車開発部門がザウバーと契約して、エンジンを供給するという形を取っていたR、上位争いを始めたザウバーの活躍は徐々にダイムラー・ベンツ中枢の関心を引き付けるようになっていったSCR13_23}}。そうして、1988年1月に同社取締役会はモータースポーツへの復帰を決定し、ザウバーへの関与も同年からは正式なものとしたAkai1999_131group="W"。

ダイムラー・ベンツは資金や人員面のバックアップを充実させた一方で、レスを中心とした開発体制そのものには干渉せず、レスはそれまで資金面で断念していた改良をC9に施すことも可能となったROn478_20}}。この変化はレース戦績にも大きな改善をもたらし、1988年の世界スポーツプロトタイプカー選手権では、ザウバー・メルセデスチームは全11戦中5勝を挙げ、僅差でジャガーに敗れたものの、タイトル獲得まであと一歩のところまで迫った。

1989年・タイトル獲得とル・マン24時間レース優勝1989年、チームは銀色に塗装されたC9で同年の選手権に挑み、全8戦中7勝する圧勝で、初の選手権タイトルを獲得した。この年に変更されたのは塗装だけではなく、エンジンもC8以来使っていたメルセデス・ベンツ・M117エンジンから、より強力なメルセデス・ベンツ・M119エンジンに換装し、これは1989年型C9の強力な武器となったSCR13_33}}。

レスは選手権のレース距離500km弱の短距離レースで優位性があることは前年に自信を持っていたため、この年はル・マン用のローダウンフォース仕様の開発に重点的に取り組んだSCR13_33}}。それもあってC9はこの年のル・マン24時間レースも席巻し、1-2フィニッシュで制覇したSCR13_33}}。

1990年・タイトル連覇翌1990年、レスは、C9以前で予算の制約から断念していたカーボンモノコックなどの新機軸を取り入れ、完全な新型車であるメルセデス・ベンツ・C11を完成させたgroup="W"。同車は完全なワークス体制下で開発された車両で、空力面などについてダイムラー・ベンツからの知見や協力を得て開発されたSCR13_37}}。C11を擁したザウバー・メルセデスは前年に遜色のない圧勝劇を繰り返し、この年の全9戦中8勝を収め、5回の1-2フィニッシュを遂げたROn478_42}}、

1991年・撤退レスは1991年に向けてメルセデス・ベンツ・C291を開発したが、バンク角180度のV型12気筒のM291エンジンを採用したことで多くのトラブルに悩まされることとなり、チームは低迷したROn478_64}}。

レスは雪辱を期してC292の開発を進めたが、ダイムラー・ベンツの経営上の事情により、1991年をもってメルセデス・ベンツはスポーツカーレースから撤退した。

1.2. F1
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1991年当時、メルセデス・ベンツはザウバーと共にスポーツカー世界選手権を戦うのと並行して、フルワークスチームによるF1参戦に向けた計画を進めていたGPCS-22_36。そのために、ザウバーにはハーベイ・ポスルスウェイト、マイク・ガスコインといった現役のF1デザイナーたちが合流し、レスはテクニカルディレクターとなったポスルスウェイトの下でその計画に参画したgroup="W"。

1991年末でメルセデス・ベンツがF1参戦を断念したため、ポスルスウェイトらは去ったが、レスはポスルスウェイトが残した設計を基にF1車両の開発を進めたF1sokuho1993_133}}group="W"。

ザウバーは単独でのF1参戦にこぎつけ、レスが設計したザウバー・C12は1993年のF1世界選手権を戦った。当時はアクティブサスペンションなどのハイテク装備が全盛だったが、レスは同車にトラクションコントロールやセミオートマチックトランスミッションこそ搭載したものの、アクティブサスペンションまでは採用せず、シンプルな車両として仕上げたF1sokuho1993_133}}group="W"。

F1参戦にあたって、技術面の主任であるテクニカルディレクターの地位はスティーブ・ニコルズ、次いで、アンドレ・デ・コルタンツが占めたが、この間、レスはチーフデザイナーとして設計の中心的な役割を担った。デ・コルタンツの離脱後、レスは同チームのテクニカルディレクターに就任したテクニカルディレクターに就任した時期について、1996年時点で就任としているケースとR。

1990年代後半のザウバーはペトロナス、レッドブルといった安定したスポンサーを抱え、資金面では潤沢とまでは言えないまでも、中堅チームとしては経営面は比較的安定していた。しかしながら、エンジニアの出入りは激しくF1sokuho1999_76、エンジニアリング面ではかなり保守的でオーソドックスな方針を毎年採り続け、「中位の下」のポジションから抜け出せないシーズンを数年に渡って送ったF1sokuho2000_79}}。

レスは2000}}にテクニカルディレクターの地位をウィリー・ランプに譲ったgroup="W"。同年のブラジルグランプリでは、ウィングに安全上の問題が見つかったことでザウバーは決勝への参加を棄権せざるを得なくなり、これによりレスとペーター・ザウバーとの関係は悪化したと言われているgroup="W"。

レスはその後も研究開発部門の責任者としてチームにとどまったが、2002}}末にチームを去ったgroup="W"。

1.3. その後
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2003年1月にホンダ・レーシング・ディベロップメントにコンサルタントとして加わりgroup="W"、B・A・R、次いでホンダF1の車両開発に関わったgroup="W"。

2008年限りでホンダがF1から撤退したため、その後は引退するまでの間、パワートレインのエンジニアリング会社大手であるAVLで働いたGPCS-35_40}}。

2. 人物
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1990年代後半にザウバーで同僚だった後藤治はレスを「クルマ作りの思想が明確な人」だったと評しているGPCS-35_60}}。

マシンを設計する際には保守的であり、「私はザウバーのような規模のチームにとって、先進的なアイディアの積極導入をあまり重要だと考えてはいない。それによって得るアドバンテージよりもトラブルを抱え込むことになる可能性が大きいというのが私の持論なんだ。莫大な資金を持つチームならまた違うだろうけどもね。」と述べている。また、トータルパッケージの中でタイヤの役割の大きさを重視しており、「設計ビジョンの中ではタイヤの能力を引き出すことは優先順位が高い。タイヤはパフォーマンス全体の50%の役割を占めている。ラップタイムを1秒速くしたければ、タイヤのグリップを5%高めてあげれば達成できるはずだ。これをエンジンで1秒速くしようとしたらパワーを20%増やさなければならないし、空力で1秒稼ぎたければエアロダイナミクスの効率を10%高めなければならない。エンジンと空力でこの数値を達成するのは不可能だろう。でもタイヤの数値なら技術的に可能だ。ただしドライバーの体が耐えられなくなるだろう。それくらいタイヤはマシン性能の決め手だと思うよ。」と自身の哲学を語っている。

1999年末にザウバーに加入してチーフデザイナーとしてレスの下についたセルジオ・リンランドとは関係に問題があったのではないかという見解もあるがgroup="W"、リンランド本人はレスとは考え方に共通点も多く、とても良い仕事仲間だったと述べており、当初テクニカルディレクターだったレスが開発の中心から外されたことは、リンランドが2001年初めという早期にザウバーを離脱した理由のひとつになったと語っているGPCS-35_36}}当時ザウバーにいた後藤治はリンランドはウィリー・ランプとは険悪な関係だったことを述べているR。レス自身はエンジニアとして働くのが好きで、管理職としての仕事には魅力を感じなかったと述べているGPCS-35_36。

3. 脚注
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3.1. 注釈
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3.2. 出典
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書籍

ウェブサイト

4. 参考資料
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書籍
雑誌 / ムック
『F1速報』
『Racing On』
『Sports-Car Racing』
『GP Car Story』シリーズ

5. 外部リンク
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[1] - Grandprix.com