The Epic Split

The Epic Split" は、2台のボルボ・トラックの間で男性が180度開脚を行うコマーシャル。俳優のジャン＝クロード・ヴァン・ダムが 、エンヤの音楽「Only time」に合わせて、2台の後進する大型トラックの間で開脚する役を演じた。コマーシャルの時間は75秒間。2013年11月23日に公開された。ボルボの狙いは、同社のトラックに装備される「Volvo Dynamic Steering」という機能の安全性と精度を宣伝することであった。公開後大きな反響を呼び多数の賞を受賞するとともに、数多くのパロディ作品が制作される現象を引き起こした。「The Epic Split」は「壮大な開脚」という意味である。

1. 撮影
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1.1. 撮影まで
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このコマーシャルは、スウェーデンの広告代理店のForsman＆Bodenforsが制作し、ボルボ・トラックのシリーズ物のコマーシャル「Live Test」の6つ目として撮影された。撮影ディレクターは、アンドレアス・ニルソンが務めた。撮影は、スペインのシウダ・レアルの南方約15kmにあり、2012年から閉鎖されているシウダ・レアル・セントラル空港の4000メートルの滑走路を使って行われた。撮影の計画には5か月かかった。

1.2. トラックについて
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トラックはボルボFMシリーズが使用された。ボルボ・トラックの「Volvo Dynamic Steering」という機能の宣伝のためのコマーシャルであったが、「Volvo Dynamic Steering」は従来の油圧パワーステアリングに電気式パワーステアリングを組み合わせた仕組みで、特に2台のトラックの車間距離を電子的に一定に保ったり、隣のトラックと同一速度を保つような機能はなく、結局のところ撮影でのトラックの運転はドライバー任せであった。滑走路には、トラックの位置を運転席から把握するために白線が描かれた。トラックの運転手は、地面の白線をサイドミラーで確認しながら走行しトラックの間隔を保つ練習を8日間の訓練を行った。スタント専門のプロドライバーではなく、ボルボに雇用される一般ドライバーがハンドルを握った。トラックのサイドミラーの後ろには、脚を置くための小さな台が設置されていた。2台のトラックには運転手の他にもう一人の補助者が乗り込み、速度やトラックの感覚などの監視を行った。トラックの後進するスピードは時速25kmに設定された。

1.3. 本番
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3日間の撮影リハーサルが行われたのちに、スタントシーンを含めた本番撮影が行われた。本番の撮影はカットなしのシングルテイクだった。ヴァン・ダムはその他の映画やコメディ動画でも度々180度開脚を披露しており、このThe Epic Splitでもスタントマンを使用せずに、自身で演じている。ヴァン・ダムは現地で本番撮影の2日前のリハーサル中に自分が行うスタントの内容について説明を受けた。RatgeberTVが公開しているメイキング動画には、ヴァン・ダムがボルボの技術者からその説明を受けて「え？？後進で撮影するの？」と困惑しているシーンが収録されている。ただし、ジャン＝クロード・ヴァン・ダムの体は安全帯で吊られ、脚がトラックから外れたりトラックの車間距離が離れすぎた場合も、地面には落下しないような措置が講じられていた。ワイヤーは画像処理で消去され完成した動画では見ることができない。

カメラはArri Alexaが使用され、トラックを追跡して走るカメラカーの撮影用アームに固定された。日の出に合わせて撮影は行われたので、撮影のチャンスは1回だけであった。トラックは朝日に向かって後進で滑走路を西から東へ進み撮影が行われた。撮影後の安全ワイヤーの消去や色彩調整はイギリスのVFX制作会社のThe Millで実施された。

2. セリフ
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動画の中でヴァン・ダムが呟いている言葉の内容は以下の通りである。

このセリフが終わると、画面左側のトラックが横に進路変更を始めて開脚が始まる設定になっている。カメラはズームアウトし、ヴァン・ダムが置かれている状況と、トラックが前進ではなく後進していること、そして朝日を映し出す。やがて180度開脚が完了したところで、カメラはトラックの右側に移動し、そのまま静かに追走するシーンで、夕空に「This test was set up to demonstrate the stability and precision of Volvo Dynamic Steering」のテロップが表示されてコマーシャルは終了する。最後に画面が暗転し、「It was carried out by professionals in a closed-off area」とテロップが入る。

3. 公開と反響
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The Epic Splitは2013年11月23日に公開された。公開後から2日間で、YouTubeで700万回再生され、Facebookで50万回共有され、Twitterで2万ツイートされた。1週間後にはYouTubeでの再生数は2500万回となり、9日後には4000万回となった。The Epic Splitにはエンヤの楽曲「Only Time」が使用されたが、リリースから13年経過しているにもかかわらずBillboard Hot 100に再び登場して43番目まで到達した。

ドイツのマーケティングリサーチ企業のGfKが行った最初の国際的な市場調査によると、The Epic SplitはLive Testシリーズの6つの広告動画の中で最も印象的な動画であるとされたが、視聴者の即座の行動を刺激する効果は6つの中で最低であるとされた。

神経科学的面からの解析では、女性視聴者は開脚する行為自体に興味が集中する傾向があり、男性視聴者はヴァン・ダムが感じているかもしれない苦痛に同情する傾向と動画の本来の目的である「Volvo Dynamic Steering」の効果を理解する傾向があった。

2014年の終わりまでに、全ての動画制作コストは300-400万ドルと見積もられており、対するボルボ・トラックの宣伝効果は1億7000万ドルにもなった。

4. パロディと模倣
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4.1. ロブ・フォードのパロディ動画
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The Epic Splitが公開されて1週間と経たないうちに、ヴァンダムの顔をトロント市長のロブ・フォードに置き換えたパロディ動画がニューヨークの仮想動画制作会社の「Artjail」で制作された。動画はロブ・フォードの顔を精密に移植しただけの動画で、他の部分には手を加えていないものであった。ロブ・フォード市長は薬物を巡るスキャンダルで、当時渦中の人であった。

4.2. Jenko's Epic Split
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2013年11月、俳優のチャニング・テイタムが、2つの食品カートの上に登って開脚を行うパロディシーンを披露した。動画は映画『22ジャンプストリート』の撮影期間中に制作され、そのセットとして使用された食品カートの精度と安全性を証明するデモンストレーションであるとされた。画面が切り替わって、開脚に失敗して地面に落下して苦しむテイタムが写され、最後に「この動画は素人によって作成され、管理されていないオープンな環境で撮影されました」とテロップが流された。BGMは本家と同じエンヤの「Only time」が使用された。動画名は、「22 Jump Street」でテイタムが演じるドジな刑事のJenkoを冠して「Jenko's Epic Split」という題名が用いられた。「22 Jump Street」では、ドジな刑事Jenkoが高校1年生に化けて高等学校で起きた麻薬事件の捜査のために潜入捜査を行うが、それを愚痴って動画でテイタムは以下のようなセリフが喋っている。 {{quotation| I've had my ups and downs
Being an undercover cop, that's what made me what I am today.
Surviving high school was no easy task. Neither is being a college freshman at my age.
But because of this, my body is now engineered to defy the laws of physics
and the mindset to master the most epic of splits.
This test was set up to demonstrate the stability and precision of the food carts on the set of '22 Jump Street.(テロップ）