エフフォーリア

エフフォーリアは、日本の競走馬・種牡馬。主な勝ち鞍は2021年の皐月賞、天皇賞、有馬記念。

2021年のJRA賞年度代表馬、最優秀3歳牡馬である。

1. デビューまで
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1.1. 誕生までの経緯
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父・エピファネイアは2013年の菊花賞、2014年のジャパンカップを制し、2015年に種牡馬入りした。種牡馬としては初年度産駒のデアリングタクトが史上初の無敗での牝馬3冠を達成しており、本馬は2世代目の産駒にあたる。

父父・シンボリクリスエスは2年連続で天皇賞、有馬記念優勝、年度代表馬。エフフォーリアはそれ以来19年ぶりの3歳馬による天皇賞、有馬記念の優勝をしている。騎手時代に調教したこともある鹿戸雄一も「背中が長くて、前躯が発達しているところ。そのわりに3歳春まで腰の筋肉の盛り上がりがもうひとつだった点も似ている。でも、夏を過ぎて腰に筋肉がついてきたし、よりメリハリのある体つきになった。そういう成長ぶりも一緒。毛色は違うけど、雰囲気は凄く似ている」と認める。

父母・シーザリオは、現役時代優駿牝馬、アメリカンオークス招待ステークスを優勝。繁殖牝馬として、エピファネイア、リオンディーズ、サートゥルナーリアを産んでいる。2021年2月に死去。キャロットクラブの秋田博章代表は、エフフォーリアの皐月賞優勝インタビューで、「天国から後押ししてくれたかも」と思いをはせた。またノーザンファーム代表吉田勝己は2021年のインタビューで、今までで一番思い入れがある馬に選んでいる。

母・ケイティーズハートは2009年4月25日、ノーザンファームで生まれ、キャロットクラブで「募集総額1800万円で募集された。馬名は牝系から受け継いだ偉大な心を持って一族の中心的存在になってほしいとの思いを込めて「ケイティーズ一族の心」の意で命名された。現役時代は、中距離ダートで3勝。宮本博調教師は「厩舎の200勝を決めてくれた馬でね。脚元や体質などを牧場サイドと相談して、ダートに絞って使っていた。真面目で一生懸命走る馬だった」と振り返る。引退後は繁殖牝馬となり、初仔は父ルーラーシップ産駒のリオハが9戦0勝。2番仔は不受胎。エフフォーリアは3番仔にあたる。

母父・ハーツクライは有馬記念、ドバイシーマクラシックを優勝。母の父としてエフフォーリアがGI初制覇となった。

母母・ケイティーズファーストは、半妹にヒシアマゾンやヒシピナクルがおり、繁殖牝馬としては第5仔のマイケイティーズが2007年の年度代表馬アドマイヤムーンを産んでいる。クリスは母父として2冠馬ネオユニヴァースを輩出した。

1.2. 幼駒時代
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本馬は2018年3月10日にノーザンファームで生まれた。2019年8月、募集馬名の「ケイティーズハートの2018」として、繋養地ノーザンファームYearling、予定厩舎鹿戸雄一、体高158.0cm、胸囲176.5cm、管囲20.8cm、馬体重489kg、予定育成牧場ノーザンファーム空港牧場、募集総額2800万円で、クラブ法人の有限会社キャロットクラブによって募集された。

エフフォーリアは、1億円近い募集馬のいる中で、安価の域を出ない馬だった。キャロットファームの秋田博章社長は、「印象がね、ないんですよ」「牧場全体の評価は共通していた。血統はいい。でも緩い」「イヤリングにいた頃もそういう認識だったようです。育成したノーザンファーム空港牧場のスタッフたちも、ここまでの馬になるとは、と言っているくらいですから」と話す。

2. 競走馬時代
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2.1. 2歳
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2.1.1. 入厩後
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5月23日、ゲート試験合格の為に、美浦トレーニングセンターに入厩した。梅崎晴光は、着ぶくれしたようにボッテリと映った馬体の印象を持っていた。

7月23日、新型コロナウイルス感染拡大防止の観点から調教場の分散を避けたいJRAは函館競馬場を閉鎖。函館で調教してきた他の競走馬共に札幌へ移動した

調教師の鹿戸雄一は、「最初に入厩した当初は体質が弱くて、調教を積むと腹痛になる事がありました」。「フットワークの大きい馬なので1600mでも短いくらいかなと思っていました。それで長めの新馬戦がある札幌でデビューさせることにしました」「自厩舎の三浦皇成は新潟で乗る事が決まっていました。北海道ならクリストフ・ルメールか武史に頼むケースが多いのですが、ルメールは他の乗り馬がいたので武史にお願いしました」と話す。

2.1.2. 新馬
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騎手の横山武史は、2週前追い切りの直後に「今乗った鹿戸厩舎の新馬走りますよ。覚えといてください」「重賞でも勝ち負けっすね」と語った。実際には武史はG1級のポテンシャルを感じていたが、自身がまだG1を制した経験がないため『重賞を勝てるレベル』との表現にとどめたと後に語っている。1週前追い切りで、やや重ながら札幌芝で5ハロン62秒1－11秒8。札幌記念に出走するトーラスジェミニに追走先着。関係者、報道陣がざわついた。

8月23日、札幌の2歳新馬戦に鞍上横山武史で出走。1番人気に支持されると、道中好位の3番手で追走し、直線で鮮やかに抜け出して最後は追いすがるエスコバルを3/4馬身差振り切りデビュー戦を飾った。検量室前の枠場に戻ってきた武史は「馬がよすぎる」と口にし、「調教通りなら絶対に勝ち負けになると思っていました。実戦での課題も見つかったので、これからの成長が楽しみ」と褒めた。鹿戸は「まだ体にも余裕があった。能力で勝てたね」と話した。レース後ノーザンファーム天栄へ放牧に出た。

2.1.3. 百日草特別
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11月8日、東京の百日草特別は中団でレースを進めると直線で馬群を割って抜け出し、レインフロムヘヴンに1馬身1/4差をつけデビュー2連勝となった。武史は「掛かったけど、よく伸びてくれたし先々が楽しみ」と笑み。鹿戸は「まだ子供だが体が締まってきた。好メンバー相手にいい競馬ができた」と話した。後に新馬戦から2カ月以上も間隔があいた理由について、「新馬戦で強い勝ち方をすると中1週の札幌2歳ステークスなお、この世代の同レースではソダシがユーバーレーベンを破って優勝し、のちに無敗で阪神ジュベナイルフィリーズ・桜花賞を制している。最終追い切り後、武史は「先週は重かったが、このひと追いでぎりぎり仕上がった。ゴール板を過ぎてからも動かして反応は良かった」と語った。鹿戸は、「最後まできっちりと併せいい調教が出来たと思います。先週はまだ重い感じでしたが、今朝は本当にいい動きでした。レースの流れがスローであればある程度前につけられますし、速ければ抑えても大丈夫な馬なので、流れについてはそれほど心配はしていません」と語った。

2月14日、共同通信杯ではステラヴェローチェ、シャフリヤール、レフトゥバーズに続く4番人気に収まったが、道中好位追走から直線で先頭に立ち後続を突き放すと、最後はヴィクティファルスに2馬身半差をつけ重賞初制覇を挙げた。武史は「いろいろ思い出があったので、思わず出ちゃいました。前走は引っ掛かってしまったけど、きょうは落ち着いていたから、自分からポジションを取りにいけた。重賞を勝てて本当に良かった。僕が思っている以上に力をつけてくれて、課題という課題が見当たらない。直線は早めに先頭に立ったけど、抜けちゃえば大丈夫だと思っていました。デビューしたときから勝ちたかったし、ずっと乗せてもらっている馬と勝てたらより一層うれしい」と話した。また4着のキングストンボーイに騎乗したルメールは「みなさん、きょうはダービー馬の走りを見ましたか」と話した。鹿戸は「完璧なレースでしたし、思っていた以上に強かったです。流れも向きましたし、最後まで馬もジョッキーも頑張ってくれました。折り合いは心配のひとつでしたが、馬も大人になってきてしっかりしてきましたし本当に強いの一言です。ひと休みごとに丈夫になって帰ってきて、良い状態でレースに出せました。瞬発力勝負になったのは良かったですし、不利もなく流れも向きました。抜け出せば大丈夫だと思っていましたので、最後は安心して見ていられました」と語った。

2.1.4. 皐月賞
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3月25日に帰厩。最終追い切り後、武史は「G1に出るだけでは満足できない。相手は強くなって甘くはないだろうけど、十分にやれる馬だと思う」と語った。鹿戸は「右回り、小回りは札幌の新馬戦で経験済み。レースが上手なので中山にも対応できる。心配していない。スタートが良く、思い通りの競馬ができる馬。折り合い面も良くなっているので、ペースが速ければ抑えればいい」と語った。

4月18日、第81回皐月賞では前年のJRA賞最優秀2歳牡馬であるホープフルステークス馬ダノンザキッドに次ぐ2番人気に支持され、道中好位でレースを進めると内から抜け出し2着タイトルホルダーに3馬身差の完勝。史上19頭目の無敗の皐月賞馬となった。2着に0.5秒以上つけての勝利は平成以降では1994年ナリタブライアンおよび2011年オルフェーヴル に続き3頭目、クラシックの関東馬ワンツーは1着同着となった2010年オークス以来11年ぶりのことである。武史は、「ここまで順調に来ていたので、良い結果をと思っていましたしそれを現実にできてよかったです。プレッシャーもすごかったのですが、自分が今出せるだけの技術を発揮して、この馬の力を発揮できれば絶対勝てると自分に言い聞かせて勝負に臨みました。ペースが思ったよりも流れなかったので、良いポジションを取れましたし、4コーナーは狭い所にいましたが良く割ってくれました。無敗でGIを取ることが出来て本当に嬉しいです。次はもっと大きなレースになると思いますが、さらなるプレッシャーがかかることになっても、僕自身もっともっと成長して挑みたいです」と語った。鹿戸は「予定通り順調にきたのがよかった。抜け出してからはまず間違いないと思って見ていました。直線は安心して見ていました」と語った。ノーザンファーム吉田勝己代表は「ビックリしました。強い。ジョッキーもうまかったし、馬場を分かっていたんでしょう。エピファネイアの子が勝ってくれて、最高に喜んでいます。皐月賞を勝ったことで、種牡馬にもなれると思う。おそらくダービーも大丈夫」と語った。キャロットファームの秋田博章代表は「強かったね。武史も落ち着いて乗っていた。エピファネイアの子で勝ったのが何よりうれしい」と語った。ノーザンファーム天栄の木実谷場長は「共同通信杯は道中、力み気味に追走していました。ですので皐月賞までの中間は、コントロール面の修正を重点的に。レースで積極的に前に取りついても折り合えたことと、ゴーサインを出してからの反応の速さを見る限り、牧場で取り組んでいた成果が生きたかなと思います」と語った。

2.1.5. 東京優駿
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5月13日に帰厩。最終追い切り後、武史は「思った通りの調教ができましたし、ゴール板を過ぎてからも馬はまだまだ余力があったのでとても良い調教だったと思います。前と後ろに馬を挟むことによって、馬が力む仕草とか、その辺の感触も見られたので、とても良い調教だったかなと思います。戦後最年少とかは意識していないですが、サトノレイナスはじめ強い馬はたくさんいます。中山より東京の方が力を発揮する馬もいると思うので、皐月賞組も強敵にはなってくると思います」と語った。鹿戸は「少しまだ身体に余裕が見られたので後ろの馬に追いかけてもらって最後はファイトするぐらいの感じで行くようにという調教でした。とても良い動きでしたし、ファイトした時も行き過ぎず、良い感じで走っていたと思います。フットワークが大きい方ですし、中山よりは東京の方が向いていると思います」と語った。

5月30日、日本ダービーに出走。単勝1.7倍の圧倒的な1番人気に推された。過去に多くの優勝馬を出している1枠1番からスタートすると、道中は最内の中団を追走。残り500mあたりで外めに持ち出すと一気に伸びて先頭へ抜け出したが、ゴール直前で内側からシャフリヤールに強襲され最後は首の上げ下げの際どい勝負となった。写真判定の結果、わずか10cmの差で2着となり、無敗の2冠を逃した。なお、本馬の父・エピファネイア、父父・シンボリクリスエス、母父・ハーツクライも日本ダービーで2着となっており、一族の無念を晴らすことは叶わなかった。

2.1.6. 天皇賞
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