ぷよぷよシリーズ

『ぷよぷよシリーズ』は、コンパイルおよびセガが開発・発売した落ち物パズルゲームの総称。

本シリーズはコンパイルが開発したRPG『魔導物語』で登場したキャラクターを利用した作品として開始、1991年10月25日に1作目『ぷよぷよ』が発売された。操作対象となるモンスター「ぷよぷよ」や、多くの作品で主人公を務める少女「アルル・ナジャ」をはじめとするキャラクター群は魔導物語を初出とする。

2002年に開発元のコンパイルが解散して以降、同社がリリースした作品のキャラクターのうち、2022年時点では『ぷよぷよ』シリーズの新作の開発や「旧ぷよ」を除く旧作の移植・リメイクなどはセガ、それ以外のキャラクターはD4エンタープライズに権利がある。このため『魔導物語』とコンパイルがリリースした時代の『ぷよぷよ』シリーズ作品は同一の世界観で作られているが、両方に登場したキャラクターと『魔導物語』のみにしか登場していないキャラクターとでは権利者が異なる状況になっている2019年に発売されたメガドライブ ミニにメガドライブ版『魔導物語I』が収録された際にも、両社がクレジットに併記されている。}}。

1. 歴史
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この節では初代ぷよぷよがアーケード版としてリリースされて以降を中心とした、シリーズを取り巻く状況の歴史およびコンパイルからセガにリリース元が移った凡その経緯を中心に解説する。

1.1. 発売
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初代ぷよぷよリリース前のコンパイルは『魔導物語』や『アレスタ』などの佳作を作ることでゲームファンには知られていたが、企業としては小規模な地方のソフトメーカーであった。「旧ぷよ」もヒットには至ってない状況の中、初代アーケード版が稼働されたが、そのリリースには、ゲームライター手塚一郎らが雑誌『マイコンBASICマガジン』誌面において「旧ぷよ」を熱心に読者へアピールした記事の叙述が貢献したと言われるdate=2020年2月}}。その後ベーマガでは、ぷよぷよに関するさまざまな記事が書かれ、それをまとめたムックも発売。後述する「ぷよぷよブーム」の一助を担った。

1.2. 反響
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初代ぷよぷよがアーケードゲームとしてリリースされ、対戦型格闘ゲームにより一般化していた「対戦プレイ」の要素を落ち物パズルに持ち込んだ結果、CPUの操るキャラクターや他のプレイヤーと戦う「対戦」という概念がテレビゲーム全体において大きくクローズアップ。ゲームセンターなどでは対人戦が盛り上がったカリタジアンゲークラ編集部。また本作では、可愛らしいキャラクターたちが受け、女性プレイヤーも多かった。また、シニア層も本作を遊んだカリタジアン。

これらの要因を背景とし、『ぷよぷよ』は老若男女から支持され、『テトリス』と並ぶ落ち物パズルゲームの代名詞となりヒット、同時期にリリースされたメガドライブ版の販売増進にも貢献する一方で、メガドライブ以外の家庭用ゲーム機をはじめとした、数多くのデジタルデバイスに移植された。また、コンパイル主催の大会が「渋谷ジャック」ゲームギアと対戦ケーブルを持って渋谷を歩き回り、参加者同士で対戦して予選を勝ち抜いた。}}をはじめ全国各地で開催され、参加者は「ぷよら〜」、その優勝者は「ぷよマスター」「ぷよキング」と呼ばれた。大会は好評で、コンパイルも拡大を促進するべく全日本ぷよ協会を発足、全日本ぷよマスターズ大会を開催した。

1.3. 続編の登場
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初代『ぷよぷよ』の対戦は、究極的にはいかに早く岩ぷよ2個を送り込むかの問題に収束したため、5連鎖や4連鎖ダブル、3連鎖トリプルを素早く作る技術が問われた。土壇場での「回し勝負」などによる逆転要素はあったものの、基本的には「先に必要な分を送り込んだ方が有利」で、試合展開はスピーディーだが、戦略的には単調になりがちだった。

2作目『ぷよぷよ通』では、前作の問題点を打開すべく乱入対戦および相殺システムが導入され、相手からのおじゃまぷよをこちらの連鎖で相殺できるようになった。このため、前作とは逆に「後から一段階上の連鎖を仕掛けた方が有利」になり戦略に幅が生まれたことで、好評となり前作と同様にさまざまな機種に移植された。その一方で、上級者の間では、逆に相殺を回避するために一撃必殺を狙い「巨大連鎖」と呼ばれる10〜13連鎖以上の仕掛けを作る集中力が要求され、一層マニアックなものになっていった。

この問題は3作目『ぷよぷよSUN』に持ち越されたが、企画者が交代して開発したうえ追加した「太陽ぷよ」システムは、作りかけの大連鎖へのつぶし効果はあったものの、根本的な解決にはなっていなかった。それにより、公式大会では『ぷよぷよ通』が使用され続けた。

1.4. コンパイルの経営破綻
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こうしてコンパイル創業者であり当時の社長であった仁井谷正充は本シリーズのヒットを背景に倍々ゲームを超える勢いで経営拡大を繰り広げ、1990年代の一時期において広島を代表するソフトハウスに躍進した。その人気はゲームだけに留まらず、ぷよけっとぱーてぃーなどのゲームファンによる二次創作活動へ発展していったほか、漫画などの派生作品やグッズも多数発売された。

しかしシリーズのヒットによって急激に事業規模を拡大させた一方で本シリーズに並ぶヒット作が生まれなかった結果、資金繰りに窮するようになり、1998年3月、コンパイルは約75億円の負債を抱えて和議申請をした。和議申請に際して債務圧縮・経営再建の必要に迫られたコンパイルは、『ぷよぷよ』シリーズ全体の知的財産権はセガに有償譲渡された。

以後コンパイルはセガからの権利許諾の上、本シリーズを継続販売することになり、『ぷよぷよ〜ん』『ぷよぷよBOX』などが発売された。また「ぷよぷよ〜ん」の発売と前後して、セガなどの他メーカーは過去のシリーズの移植作をリリースした。

1.5. 21世紀のシリーズ展開
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1.5.1. 2000年代
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2001年4月には既存素材の流用ではあるがセガが独自にリリースしたiモード版『ぷよぷよ』の配信が開始、同年10月にはコンパイルが完全に関与しない初のシリーズ作品として当時セガの開発分社として存在していたソニックチーム2004年7月1日セガと統合}}が主導、他社開発の元『ぷよぷよ通』システムのリファインバージョン『みんなでぷよぷよ』が発売されたgamewatch20200115}}。この作品を含め、ソニックチームが関わった作品ではゲーム内クレジットに"SONIC TEAM"ロゴとソニック・ザ・ヘッジホッグが描かれている。また、この頃セガは他にも携帯電話用アプリなどへ旧作の移植を行っていた。

一方コンパイルは、ぷよぷよシリーズの知的財産権を使用できる契約が2002年8月に期限を迎え、ぷよぷよシリーズからの撤退ぷよぷよシリーズに替わる新たなパズルゲームとして開発していた『ポチッとにゃ〜』も2002年9月のリリースが延期されR、2003年11月6日、約54億円の負債を残して自己破産した。

その後、2003年秋にはシステム・キャラクターデザイン共に大幅なリニューアルを行い開発も完全にセガで行った新作『ぷよぷよフィーバー』を発表、同年冬にはアーケード版の稼動が開始。その後、当時の現役世代家庭用ゲーム機であるPlayStation 2、ドリームキャスト、ニンテンドーゲームキューブ、Xbox版が発売された。本作プロモーションの一環として、セガは毎月24日を「ぷよの日」と定め、CMキャラクターに当時の人気アイドル・松浦亜弥を起用松浦は少し遅れてリリースしたゲームボーイアドバンス版のCMにも再起用