斎藤智恵子

align=斎藤 智恵子は、日本の実業家。東京都台東区浅草のストリップ劇場であるロック座の元社長、後に会長、名誉会長。昭和中期に「東 八千代」の芸名で踊り子として活動した後、経営者に転向し、日本一といわれる劇場チェーンを築き上げたスポーツ報知20170502_p22}}。その男勝りの性格や様々な武勇伝から「伝説の女傑河北新報20180121_p21}}」「浅草のドン週刊女性20170509_p31}}」「浅草のゴッドマザーサンスポ20170501}}」とも呼ばれた。勝新太郎ら数多くの芸能人の支援、ビートたけしとの交友でも知られたニッカン20170501}}。宮城県白石町出身。

1. 経歴
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白石町の魚屋に誕生した。母譲りの男勝りな気性で、幼少時より姉御肌の活発な性格であった浅草ロック座の母_p17}}。

1943年に、宮城県白石高等女学校を卒業したAERA20000904_p64}}。翌1944年に母方の伯母を頼って上京し、洋裁専科である青山学院女子専門部家政科へ入学した夕刊フジ20100818}}。家業の魚の生臭さを嫌ったことに加え、当時は太平洋戦争の最中であり、戦中を生き抜くには手に職をつけるべきとの考えであった浅草ロック座の母_p20}}。浅草には大衆演劇や多くの劇場があり、そうした場所で働きたいとの希望もあった週刊金曜日20100820_p23}}。

夏季休暇に帰省した際、旅一座の座長に一目惚れした浅草ロック座の母_p20}}。1946年、母の死で性格が荒れたことや、妊娠したこともあり、青山学院女子専門部を中退した浅草ロック座の母_p23}}。同年に周囲の反対を押し切って、座長と結婚した。未入籍の事実婚であった。以降は大きくなる腹を抱えつつ、一座全員の炊事や洗濯を引き受け、時には役者として舞台に上がりつつ、一座と共に日本全国を回った浅草ロック座の母_p23}}。

翌1947年、長男の斎藤恒久を出産した。この1947年は、後に親交を持つビートたけしの誕生した年であり、ストリップの元祖といわれる額縁ショーが開催された年であり、日本初のストリップ専門劇場としてロック座が開設された年でもある浅草ロック座の母_p248}}。

1949年には、長女が誕生した。1954年年刊人物情報事典19840925_p221}}、夫の女性問題で離婚し、一座からも退団した浅草ロック座の母_p44}}。子供2人は元夫が引き取り、北海道夕張炭鉱での出稼ぎを経て、一座の伝手で、愛知県豊橋市の会社に勤務した浅草ロック座の母_p44}}。

1959年頃には東京で、裁縫や日本舞踊の指導で生活した浅草ロック座の母_p44}}。後に、幡ヶ谷の舞踊研究所で日本舞踊を指導した浅草ロック座の母_p46}}。それまでは大衆演劇で身につけた知識と技術だけで踊っており、資金不足から名取を取っていなかったが、雇用主の好意で藤間流の名取を取得した浅草ロック座の母_p46}}。その後、浅草の奥山劇場が当時ストリップを始めていたことから、劇場主の依頼により、振付師として踊り子たちに日舞を教えた浅草ロック座の母_p46}}。

1.1. 踊り子デビュー
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1960年、奥山劇場の社長に、ストリッパーへの転向を勧められた。すでに30歳を過ぎ、2人の子持ちの身で人前で裸になることには抵抗があった浅草ロック座の母_p48}}。しかし、踊りの師匠としての収入は1か月1人2千円であったところが、ストリップの舞台に立って20日間踊れば約3万円の収入に繋がると聞かされた。これは当時の大卒初任給の倍に値する額でAERA20000904_p65}}、養育費のために舞台に立つことを決心した浅草ロック座の母_p48}}。芸名の「東八千代」は、「『東』の字は末広がりで縁起良い」「開くといえば『八』も良い」点から名付けた浅草ロック座の母_p48。

翌1961年、ストリッパーとしてデビューした。当時はストリップとはいえ、乳房をわずかに見せるだけで、それ以上の露出はご法度であった。しかし斎藤は、羞恥心を隠すために酒を煽って舞台に立ち、着物を脱いだ拍子に帯に足を取られて転倒、鬘が外れて吹っ飛び、大股を開いて陰部をさらけ出してしまい、観客の爆笑を浴びたAERA20000904_p65。大恥の出来事であったが、「面白い踊り子がいる」と話題を呼ぶきっかけになった浅草ロック座の母_p53}}。自身にとっても、これが舞台度胸に繋がったAERA20000904_p65}}。

踊り子としての現役時代は地方巡業、いわゆるドサ回りが中心だった週刊新潮19900215_p25}}。同年にはストリップ一座を率いて北海道公演を行ない、札幌市、旭川市、函館市などを回った道新20031102m_p6}}。

1.2. 経営主への転向
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1961年頃には週刊実話19990506_p56}}、当時の映画館が21時半で終わっていたため、池袋や新宿の映画館を土曜の夜だけ借り、数人の踊り子と共に映画館でのストリップ興業も行なった大法輪20031201_p63}}。

後に小屋主から、小屋を買わないかと勧められ週刊女性20170509_p31}}、1963年に栃木県佐野市の佐野中央劇場を購入したAERA20000904_p64。経営主としての最初となる興業では、斎藤自身が驚くほどの客の入りとなった。斎藤は後にこの興業を、最大の感動かもしれないと語っている週刊朝日20030926_p144}}。

翌1964年には、宮城県仙台市と長野県の上山田町の劇場も購入した。特に上山田は、1970年代に戸倉上山田温泉が会社の慰安旅行で人気の地となり、温泉帰りの会社員が頻繁に劇場へ通って大入りとなったことで、斎藤にとって大きな収入源であった浅草ロック座の母_p138}}。

その後も日本各地の劇場の購入を続け、1970年には、経営する劇場の数は20以上にのぼった浅草ロック座の母_p115}}。これは当時、ストリップの人気が徐々に下火になり、経営者たちが自分の所有する劇場を手放したがっていたという事情もあった浅草ロック座の母_p120}}。高度経済成長期であったことから、劇場以外にもホテル、マンション、映画館など、多くの不動産も購入した浅草ロック座の母_p115}}。

経営者の立場となった斎藤は、踊り子としての出番は減り、舞台に上がる機会は欠員の穴埋め程度になった。約70人の踊り子を抱え、日本各地の劇場やキャバレーからの要請に応え、踊り子を派遣した。当時の移動手段は、平成期のような営業車やタクシーではなくすべて電車であり、その電車が遅れても、連絡しようにも携帯電話すら無い時代であったため、踊り子たちのスケジュールは斎藤が完璧に管理しなければならなかった浅草ロック座の母_p85}}。ちらし張りから衣装作り、入場料の徴収まで自前でやった中日新聞20031102m_p23}}。

1967年には、踊り子5人でヨーロッパ公演を行った。パリを皮切りに、イタリアやドイツにも足を延ばし、約半年の間、各地のナイトクラブなどで興行し毎日新聞20010604e_p2}}、各地で大人気を博したThe_2120031201_p51}}。

1971年浅草ロック座昭和末年_p115}}、浅草の最老舗であるロック座と歩興業契約を結んだ。翌1972年には自分の芸名から1字をとって株式会社「東興業」を興してロック座を登記し、正式にロック座を買い取った。費用について斎藤は後に「9000万円くらい」と振り返っている夕刊フジ20100818}}。前営業者が斎藤にロック座を売り渡した理由は、前述のようなストリップ人気の下火に加え朝日新聞19890526m_29、関西の劇場で流行した過激なショーに押されたこと、ストリップ劇場の幕間コントで芸を磨いたコメディアンが、次々とテレビ界に引き抜かれたことなどであった朝日新聞19890526m_29}}。

斎藤はロック座のオーナーとなって以来、AV女優などの若く美形の踊り子を舞台に立たせるなど、客の裾野を広げて舞台を発展させていった産経新聞19960528m_p20}}。また、それまでのストリップに付き物だったコメディや芝居を減らし、ついにはそれらを一切無くし、ストリップ1本で勝負していった浅草ロック座の母_p127}}。1973年、ロック座の初代会長に就任した夕刊フジ20100818}}。長男の恒久に社長の座を継がせて舞台を一任し、自らは経営に専念した浅草ロック座の母_p131}}。同1973年春の初公演では、フランスからヌードショーのチームを招いての公演であり、ロック座の前に観客が長蛇の列をなし、隣の映画館から苦情が出るほどであった週刊大衆19740110_p56}}。

1984年に浅草ロック座を、8階建ての鉄筋ビルに新装開館させ、照明と音響には2億円を投じた浅草ロック座の母_p248}}。これには、それまで自分が踊っていたストリップ小屋があまりに粗末だったことや、照明、音響、衣装、舞台装置があってこそ女の裸が光り輝くとの考えがあったFLASH19940920_p66}}。この費用にあたっては、銀行の支店長が斎藤に惚れこみ「クビになってもいい」と2億円を貸したというオール読物20121001_p129}}。同1984年、斎藤の踊り子としての引退興行が行なわれた浅草ロック座の母_p248}}。

1990年には、当時16歳の家出少女を千葉の劇場責任者から紹介され、朝霞市内や上山田のショーに出演させていたことで、児童福祉法違反容疑で書類送検された読売新聞19900202m_p31。以来、踊り子の雇用には慎重を期すようになったAERA20000904_p64}}。他にも、1963年(昭和38年）