ステノプテリギウス

ステノプテリギウスは、ヨーロッパから知られる絶滅した魚竜の属である。最大で4メートルに達した。

1. 形態
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より知られているイクチオサウルスに形態は類似しているが、イクチオサウルスよりも頭部が小さくヒレも細かった。保存状態の良好な化石がドイツで発見されており、その標本の頭骨はクチバシのように広がり、大量の歯が備わっていた。四肢はヒレ状に変化していた。尾は皮が張った大きな半円形の垂直な尾びれを形成しており、背中には三角形の背びれも存在した。2018年12月5日に科学雑誌ネイチャーで発表された論文によると、ドイツホルツマーデンのハウフ博物館のステノプテリギウスの標本から皮膚・色素細胞・皮下脂肪の痕跡が確認された。色素細胞の研究より判明したメラニンの比率から、ステノプテリギウスは現生のイルカと同様に背中側の体色が濃かったことが分かり、カウンターシェーディングの成立が示唆されている。皮下脂肪はイルカやオサガメと似た脂肪層であり、体温維持が可能であった可能性が浮上している。また、タンパク質の痕跡までもが発見されており、肝臓からヘモグロビンが、皮膚からコラーゲンやケラチンが発見された。ただし、この研究では対照実験も行われているが、コンタミネーションの可能性も否定しきれない状況である。

2. 生態
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ステノプテリギウスの生態は現代のイルカに近く、生涯の大部分を沖合で過ごていた。魚類や頭足類および他の動物を捕食しており、ステノプテリギウスの骨格の腹部内腔からはそのような食糧の残骸が含まれていることがある。

出産時に死亡した母親と幼体の化石が有名であり、ステノプテリギウスが胎生であったことを示している。同時に、産道を通り抜ける前に窒息しないよう、魚竜の幼体がクジラ類と同様に尾の側から生まれることが証明されている。

3. 分類
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ステノプテリギウスの標本の大半は Michael W. Maisch により再記載されたものであり、その数は100を超える。彼は模式種である //S. quadriscissus// には、以前 //S. hauffianus// や //S. megacephalus// として記載された標本のみならず、//S. eos// や //S. incessus// および //S. macrophasma// が統合されるとした。Maisch は1932年にウッドワードが執筆した論文に従い、//Ichthyosaurus triscissus// はステノプテリギウスに属すると考えた。//S. triscissus// は //S. longifrons// や //S. megacephalus// および //S. megalorhinus// のシニアシノニムにあたり、優先権を持つ。以前 //S. megalorhinus// として記載された標本や //S. cuneiceps// の模式標本は、//S. uniter// に再分類された。//S. uniter// の模式標本は第二次世界大戦で破壊され、Maisch は新基準標本を提案した。Maisch はまた、//S. promegacephalus// が若い個体に基づいているため疑問名であるとし、//S. hauffianus// の選定基準標本は //Stenopterygius// cf. //quadriscissus//とされた。このため //S. hauffianus// は疑問名とみなされるべきである。さらに彼は、以前 //S. hauffianus// として記載された標本の大半が模式種 //S. quadriscissus// に再分類可能であり、不可能なものはステノプテリギウス属の有効な種に再分類することができない非常に特異的な新たな分類群に属することを発見した。この種はハウフィオプテリクス属として独立した。

ステノプテリギウスは非常に大きな胎児を保存している全身がつながった完全骨格の選定基準標本 GPIT 43/0219-1 で知られている。標本の長さは約3.15メートルであり、約1億8200万年前のジュラ紀前期トアルシアン期にあたるドイツホルツマーデンのポシドニア頁岩の //Harpoceras elegantulum-exaratum// ammonoid subzones というハルポケラスが豊富な場から収集された。Maischは30個に及ぶ追加の標本を本種とした。これらの標本はドイツのメクレンブルク＝フォアポンメルン州やホルツマーデン、ルクセンブルクのDudelangeに由来している。標本はポシドニア頁岩の //Harpoceras palum// から //H. falciferum// ammonoid subzones にかけて収集された。

//S. triscissus//はほぼ完全な骨格である模式標本 GPIT 12/0224-2 から知られ、全長2.1メートルの若い成体である。ジュラ紀前期トアルシアン期前期半ばにあたるドイツのオームデンに位置するポシドニア頁岩の Harpoceras exaratum-elegans ammonoid subzones から収集された。Maischは13個に及ぶ追加の標本を本種とし、それらはイギリス、ドイツ、フランス、ルクセンブルク、スイスといった様々な地域に由来した。いずれも Lias ε II1-III から収集され、トアルシアン期前期の半ばから終盤の時期に該当する。

//S. uniter// は第二次世界大戦において破壊された完全骨格の模式標本 SMNS 14216 で知られ、約3.35メートルに達する成体の標本であった。この標本の破壊を受けて選ばれた新基準標本は GPIT 1491/10 であり、こちらもほぼ完全な骨格で、全長約2.34メートルに達する若い成体である。ホルツマーデンの //Harpoceras falcifer// ammonoid subzones から収集された。Maischは10個の追加の標本を本種に加え、そのどれもがホルツマーデンから出土したものであった。標本はポシドニア頁岩の //Harpoceras exaratum// から //H. falciferum// ammonoid subzones にかけて収集された。

さらなる標本は2011年にハンナ・カインとミッチェル・J・ベントンにより、イングランドのイルミンスターに位置するストロベリー・バンクから記載された。時代はトアルシアン期前期に該当する。標本は全てほぼ完全な骨格と複数の頭骨という形でほぼ完全に保存された幼体である。標本 BRLSI M1405, BRLSI M1407, BRLSI M1408, BRLSI M1409 が含まれ、カインとベントンはこれらを //S. triscissus// に分類した。2012年にはドイツの南西部からジュラ紀中期の新種 //S. aaleniensis// が記載された。

2000年の Maisch と Matzke の論文および2010年の Maisch の論文では、チャカイコサウルスとハウフィオプテリクスはステノプテリギウス科とみなされたが、この主張の根拠となる分析は不足していた。Fischer らによる2011年の論文では、チャカイコサウルスがステノプテリギウス科とオフタルモサウルス科の両方の外に配置されている原始的な魚竜であることが分岐学的解析により明らかとなった。Maischによる2008年の論文およびカインとベントンによる2011年の論文での分岐学解析では、ハウフィオプテリクスはユーリノサウルスに近縁あるいは魚竜の原始的な属であるとされている。すなわち、ステノプテリギウス科がステノプテリギウス属ただ1属のみを含むことを意味する。

下のクラドグラムは Fischer らの2013年の論文に基づく。

4. 語源
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ステノプテリギウスは本来1856年にクウェンステッドによりイクチオサウルスの一種である //I. quadriscissus// として命名されたが、1904年にオットー・イェーケルが独自の属であるステノプテリギウス属に再分類したため、模式種は //S. quadriscissus// である。属名はギリシャ語で「狭い」を意味する「stenos」と「翼」を意味する「pteryx」から命名された。

5. 出典
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