茨城アストロプラネッツ

茨城アストロプラネッツは、プロ野球独立リーグ・ベースボール・チャレンジ・リーグに所属する茨城県のプロ野球チーム。2018年}}加盟。

1. 概要
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茨城県では、1947年に存在し国民野球連盟に加盟していた結城ブレーブス以来のプロ野球団となる。高校と大学で野球経験のある代表者が、就職後に勤務地の長野県で信濃グランセローズに接したことで、自らの出身地である茨城県に球団を作る構想を抱き、構想の発表から約2年をかけて加盟を実現させた。

チーム名は、県内の筑波宇宙センターなどにヒントを得て決められた。チームカラーは県木のウメや筑波山の異称である「紫峰」などに基づく。

リーグ参入初年度の2019年}}から2021年}}までは東地区に所属した。リーグが8球団体制となる2022年からは南地区に所属する。

2022年より笠間市に球団事務所を置いている。2023年7月に笠間市内にチームの後援会が発足した。

1.1. 開催球場
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2019年4月5日時点での同年シーズンの日程では、県内10箇所以上の球場を使用する予定となっていた。具体的には以下の球場である。 対信濃戦1試合については、信濃のホームグラウンドである中野市営野球場でホームゲームとして開催した。

未定となっていた1試合については、鹿窪運動公園野球場で開催されることが8月13日に発表された。また、高萩で予定されていた1試合について、つくば市のさくら運動公園野球場に変更することも同時に発表され、実際に開催された。

最終的に、2019年シーズンの開催試合数は鹿窪運動公園野球場が7試合でトップ、次いで牛久運動公園野球場が6試合、光と風の丘公園野球場4試合の順となった。

なお、3月20日時点の発表では大宮運動公園市民球場や日立市民運動公園野球場も開催球場として記載されていた。

2020年}}シーズンの当初日程では、前年開催のなかった大宮運動公園市民球場や日立市民運動公園野球場が日程に含まれていたほか、新たに堀原運動公園野球場での開催が予定されていた。最も試合数が多いのは牛久運動公園野球場の6試合だった。6月の開幕後、大宮運動公園市民球場や日立市民運動公園野球場では試合が開催されたが、堀原運動公園野球場では開催がなかった。最多開催は前年に続いて鹿窪運動公園で、5試合だった。

2021年}}は前年試合の実施されなかった堀原運動公園で公式戦が開催された一方、ひたちなかは当初より予定になく、古河と石下は予定されていた試合が中止や他球場振替となった。新型コロナウイル感染症流行に伴う施設利用制限で、笠間市総合公園市民球場に会場を変更するケースが相次いだ結果、ホーム33試合中最多開催は笠間の10試合となった。

2022年}}は牛久が最多開催となる。ひたちなかのほか、前年は日程が組まれた石下とさくらも当初から開催予定がなかった。

2023年}}は前年に続いて牛久が最多開催、次いで球団本拠のある笠間となった。一方前年開催のなかったひたちなか・石下・さくらに加え、神栖・堀原運動公園も当初より開催が予定されなかった。ひたちなかはリーグの開催球場リストから記載がなくなっている。

ポストシーズンゲームとして初めてホームゲームを開催した2022年の地区チャンピオンシップは、2試合とも大宮運動公園市民球場で開催された。地区チャンピオンシップを勝ち上がって開催されたリーグチャンピオンシップのホームゲームは、2試合とも日立市民運動公園野球場だった。

2. 歴史
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2.1. 2017年まで
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2016年}}12月13日 - 「茨城県民球団」の準加盟承認と設立準備室の開設がリーグより発表される。この時点では2018年からのリーグ戦参加を目指していた。
6月12日 - 球団名とチームカラーを発表するとともに、リーグ戦参加目標を2019年に変更することを表明。
7月 - 球団運営会社「株式会社茨城アストロプラネッツ」が設立される。
8月1日 - 茨城球団の設立記念招待試合として、ひたちなか市民球場で新潟アルビレックス・ベースボール・クラブ対栃木ゴールデンブレーブスのBCリーグ公式戦が開催される。

2.2. 2018年
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7月7日 - 球団運営会社名を「株式会社茨城県民球団」に変更。
7月24日 - リーグ代表者会議で本加盟が承認される。
7月31日 - 記者会見を開き、ゼネラルマネージャーに元オリックス・バファローズの長峰昌司の就任を発表。
10月24日 - 茨城県出身で元阪神タイガースの坂克彦の監督就任および小野瀬将紀が主将・選手兼任コーチとなることを発表。また、マスコットキャラクター「アストロマン」の名称とイラストを発表した。
10月30日 - 分配ドラフトがおこなわれ、地元枠で前記小野瀬を含め3人、分配枠で2人の選手を指名。
11月22日 - ドラフト会議にて3人の選手を指名するとともに、トライアウトで特別合格となった選手13人を発表。
11月28日 - 水戸市内の京成ホテルでおこなわれた設立記念パーティーで、ユニホームを公開。

2.3. 2019年
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1月15日 - 2019年シーズンはリーグの東地区に所属することが正式に発表される。
4月3日 - かすみがうら市出身でタレントのアントキの猪木が、球団の「球団公認選手兼PRアンバサダー」として入団することを発表。
4月6日 - 2019年シーズン開幕戦をひたちなか市民球場で開催、3056人の観客を集める。
4月9日 - 対埼玉武蔵ヒートベアーズ戦で公式戦初勝利。
6月19日 - 前期日程を終了。後半は17連敗を記録し、群馬ダイヤモンドペガサスの前期優勝決定戦の相手ともなった。勝率.182で4位からも9ゲーム差の6位に終わる。
9月8日 - 後期日程を終了。後期は開幕から4連敗を喫し、前期からの連敗は通算で21まで続いた。8月には初の3連勝を記録したが、その後シーズン終了まで12連敗を記録し、後期も勝利が10勝に届かず、勝率.176で前期に続いて6位に終わった。後期においても栃木の優勝決定戦の相手となる。年間で、チーム打率・本塁打、防御率、失策のいずれにおいてもリーグ最下位を記録した。

2.4. 2020年
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6月20日 - シーズン開幕。
6月21日 - ホーム開幕戦を無観客で実施。
7月10日 - 今シーズン初の有観客試合を実施。
10月14日 - 今季公式戦を終了。今季も開幕戦直後から連敗が続き、初勝利は13試合目だった。その後も連勝は一度もなく、8月から9月にかけてチームの持つワースト記録を更新する23連敗を喫した。開幕前に監督の坂は、新型コロナウイルスの影響で満足な練習ができていないことを取材に対して述べていた。前年に続きチーム打率と防御率はリーグ最下位だった。
10月26日 - NPBドラフト会議で小沼健太が千葉ロッテマリーンズから育成選手2順目で指名を受け、チーム初の指名者となる。
10月28日 - 監督の坂、GM兼ヘッドコーチの長峰の退任が発表された。
10月29日 - GMとして、野球イラン代表・野球パキスタン代表・野球香港代表の監督歴を持つ色川冬馬の就任を発表。
11月12日 - 監督にジョニー・セリス、ヘッドコーチに松坂賢、投手コーチ兼S&Cコーチに小山田拓夢が就任。
12月には、野球メキシコ代表選手で元サンディエゴ・パドレスのセサル・バルガスや、キューバ出身のダリエル・アルバレスの入団が報じられた。こうした外国人選手の獲得についてGMの色川冬馬は「日本球界のスカウトは、米国やメジャーが中心なので、メキシカン・リーグの選手には調査が行き届いていない」と述べている。また色川は、これらの外国人選手のNPBを含めた他のプロリーグへの移籍にも積極的に取り組むとしており、移籍した場合の移籍金収入も視野に入れていると指摘されている。

2.5. 2021年
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1月12日 - アレックス・カブレラの長男、ラモン・カブレラが加入。
2月8日 - 元横浜DeNAベイスターズの濱矢廣大が加入。
4月4日 - 今シーズンが開幕。開幕戦には2077人の観客が入場した。
4月9日 - オランダ・フーフトクラッセに所属するオーステルハウト・ツインズと業務提携をするとともに、選手2名を派遣することを発表。以後も毎年選手派遣を実施している。
5月3日 - 新外国人のバルガスとアルバレスがチームに合流。GMの色川は両者の合流がこの時期になったのは、入国の遅れと新型コロナウイルス感染症対策の隔離によると述べている。
6月3日 - 同月12日と26日に予定されていた公式戦を、新型コロナウイルス感染症流行の対策に伴う施設利用制限のため中止とすることを発表。
7月21日 - ダリエル・アルバレスが福岡ソフトバンクホークスに入団することになったと発表される。これに先立ち、セサル・バルガスはメキシカンリーグへの復帰と野球メキシコオリンピック代表への合流のため、7月9日にいったん退団、東京オリンピックに出場したのち、8月4日に茨城に復帰した。
8月21日 - セサル・バルガスがオリックス・バファローズに入団することが発表された。
8月31日 - チーム関係者の新型コロナウイルス感染症発症により活動休止中の琉球ブルーオーシャンズから派遣選手3人を受け入れると発表。
9月16日 - 2021年シーズンの公式戦を終了。4期連続の最下位に終わる。
9月30日 - 監督のジョニー・セリスの退任を発表。
10月8日 - 来シーズンの監督として、ヘッドコーチの松坂賢の就任を発表。
10月11日 - NPBドラフト会議で、山中尭之がオリックス・バファローズから育成1巡目で、大橋武尊が横浜DeNAベイスターズから育成3巡目でそれぞれ指名される。
12月24日 - 大塚晶文の長男の大塚虎之介が加入。

2.6. 2022年
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1月17日 - 投手の松田康甫が、メジャーリーグベースボールのロサンゼルス・ドジャースとマイナー契約を結んだことが発表される。
2月3日 - 投手兼ピッチングコーチとして、元福岡ソフトバンクホークスの巽真悟の入団を発表。
4月1日 - 当日付で球団運営会社をひたちなか市から笠間市に移転。
4月8日 - 前年に続いてオランダのオーステルハウト・ツインズに選手1名を7月3日まで派遣することを発表。
5月10日 - 選手1名が5月8日に新型コロナウイルス感染症の陽性判定を受け、5月9日から13日までチームの活動を休止することを発表。
6月3日 - オーストリアのドルンビルン・インディアンスに選手1名を7月末まで派遣すると発表。
8月29日 - 南地区優勝が決定。このシーズンは開幕から5連勝を記録して勢いに乗り、6月に1つ負け越した以外は毎月勝ち越し、好調を維持した。8月16日には地区優勝へのマジックナンバー が点灯。その後も順調にマジックを減らし、初の地区優勝を達成した。
9月11日 - 栃木と対戦した地区チャンピオンシップでリーグチャンピオンシップへの出場権を獲得。
9月12日 - 監督の松坂が今シーズン限りで勇退すると発表。発表に寄せたコメントで松坂は、「アメリカのチームでコーチングに挑戦する」という自身の希望が理由であると記している。なお、球団は10月10日に、後任監督を公募する「監督トライアウト」を11月5日までの期間で実施することを発表した。
9月16日 - 投手の福田夏央が、第5回WBC予選のニュージーランド代表に選出されたことを発表。
9月23日 - 信濃と対戦したリーグチャンピオンシップに0勝3敗で敗退。

2.7. 2023年
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1月4日 - ストレングス&コンディショニングコーチの小山田拓夢が、北海道日本ハムファイターズのトレーナーに転身するため退任することが発表された。
1月12日 - 公募していた次期監督に、元NHKディレクターの伊藤悠一の就任を発表。伊藤は日本大学三島高等学校と静岡県立御殿場南高等学校で野球部に所属したがそれ以降野球の経験は全くないという異色の人材で、採用を推進したGMの色川に対しても反対意見があったものの、面接に進んだ応募者の大半が「マネジメントとコーチングの違い」の質問にまともに答えられなかった中、「光るものがあった」「野球の監督に必要なのはマネジメント能力で、テレビディレクターに似ている」として就任が決まった。NHK時代に同期だったディレクターによりドキュメント20minで密着取材が行われた。
2月1日 - 球団取締役副社長として、福岡北九州フェニックス創設メンバーで元球団代表で弁護士でもある河西智之の就任を発表。
3月2日 - 野手戦略コーチとして、元福島レッドホープス選手の菊名裕貴の就任を発表。
3月9日 - 前監督の松坂賢がフィールドコーディネーターとして復帰したことを発表。復帰発表に先立ち、球団は公式Twitterにて「松坂が復帰を望み、球団社長が110の「いいね!」がつけば復帰を認めると答える」という内容の動画を掲載していた。
3月24日 - 元トロント・ブルージェイズ内野手のアレン・ハンソンの入団を発表。
3月31日 - シンガポール出身のウオング航平と、球団がタイ王国で開いたトライアウトに合格したナルエフォール・ムアンカセムという二人の外国の選手が入団したことをそれぞれ発表。
5月8日 - アレン・ハンソンが北海道日本ハムファイターズに移籍することを発表した。
9月3日 - 当シーズンの公式戦を終了、22勝1分け43敗の地区最下位に終わる。なお、南地区では唯一予定された全試合を実施した。
9月13日 - 野手戦略コーチの菊名の退任を発表。
10月11日 - 監督の伊藤が埼玉西武ライオンズの人材開発担当への転任に伴い、同月末をもって退任すると発表。

3. 成績
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3.1. シーズン
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順位は地区での順位、打率・防御率・本塁打はリーグ総合での順位。
銀地は地区優勝。
優勝した期のゲーム差は※をつけて2位とのゲーム差を掲載。
2021年は公式戦の打ち切り等により、予定されていた5試合を未消化でシーズンを終了した。このほか、福島との1試合が試合開催できずに引分け扱いとなった。
2022年は埼玉戦1試合の振替を実施せず、未消化となった。

3.2. 地区チャンピオンシップ
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2022年 - リーグチャンピオンシップ進出

3.3. リーグチャンピオンシップ
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2022年 - 0勝3敗

4. スタッフ
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指導者・選手は

ゼネラルマネージャー
色川冬馬
トレーナー
大屋裕介
テクニカルアドバイザー
北川雄介
パフォーマンスディレクター
白水直樹
ストレングス&コンディショニングコーチ
宮下大夢

5. 他リーグ等との連携
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2021年11月11日 - GMの色川が運営するアジアン・ブリーズと提携し、アジアン・ブリーズが2022年2月に実施する「アリゾナスカウティングリーグ」に参加することを発表する。さらに11月14日には、火の国に関西独立リーグの堺シュライクスを加えた3球団による合同トライアウト「National Tryout Camp」を開催すると発表し、11月23日に最初のトライアウトが実施された。

2022年9月、タイ野球連盟との連携を発表した。その一環として2022年9月より、リリーフカーにトゥクトゥクが使用されている。前記の通り、2022年オフにタイ王国でトライアウトを実施し、2023年に合格者1名が入団している。2023年4月には、協定に基づき指導者1名を7月までタイに派遣すると発表した。

6. マスコット
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初代マスコットは、リーグ戦参入前年の2018年10月に発表されたヒーローの姿をした宇宙出身の男性「アストロマン」。リーグ戦参入から2年間は球場にもよく現れていたが、2021年にはほとんど姿を見せなくなっていた。このシーズンは従来よりも成績が好転したことから、同年シーズン終了後の11月12日、球団代表の山根将大が「これまでチーム成績が振るわなかったのはマスコットキャラクターであるアストロマンの責任と言っても過言ではないと判断した」という理由で、「自由契約による退団」とする声明を発表した。翌13日、同年12月12日までの予定で新しいマスコットのデザイン・名称を公募することを発表した。この結果については1年以上が経過した2023年1月時点においても発表されていない。

一方、12月8日に茨城球団の公式Twitterは、マスコットの任を解かれたアストロマンが同月12日に開催予定の球団トライアウトの申し込みに訪れたと写真入りでツイートした。しかし、トライアウト当日の12月12日にアストロマンが「遅刻」して受験できなかったと球団公式Twitterには記された。その後、アストロマンは12月16日に「就職活動」のために独自のTwitterアカウントを開設した。2022年3月6日、茨城球団は、アストロマンと再契約を結んだ上で、プロレスラーとして「押忍PREMIUM」および「プロレスリングZERO1」に所属することになったと発表した。

7. 応援
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公式チアリーディングチーム「Vegas Dancers」が存在する。

私設応援団「関東紫薔薇會」がある。2021年9月4日の試合では純烈が「1日応援団」を務める予定だったが、当日の試合はチーム関係者の発熱のため中止となった。2022年8月8日、茨城球団は前回からちょうど1年後となる同年9月4日の対巨人3軍交流戦に「リベンジ」として純烈が1日応援団を務めることを発表した。

8. NPBファーム拡張構想への対応
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2023年2月5日、新体制発表イベントの際に、2024年度からチーム数が拡大する見通しのNPB2軍リーグに参入を目指す意向があることを表明した。リーグで参入を表明した球団は新潟に次いで2球団目となる。しかし、同年7月末にNPBが発表した応募団体には茨城は含まれなかった。

9. 脚注
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10. 外部リンク
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