エンソニック

エンソニックとは、かつて存在したアメリカの電機メーカーである。

1980年代初頭から1990年代に掛けて作られたサンプラーやシンセサイザーで有名。

1. 概要
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1983年春、元モステクノロジーのロバート・ヤーン、ブルース・クロケット、 チャールズ・ウィンターブル、デイヴィッド・A・ジンビッキ、アル・カーペンターのコモドール64を設計したチームによってペリフェラルビジョンを設立。Atari 2600用のキーボードを設計するプロジェクトが計画されていたが、アタリショックによりキャンセルされた上、コモドール社にプロジェクトが盗用されたと訴えられる。

その後、エンソニックと改名。周辺機器の代わりにシンセサイザーを設計する。

1998年1月、7700万ドルでクリエイティブテクノロジーに買収され、 同じ傘下のE-mu Systemsと合併し、E-Mu/Ensoniqとなる。 その後、イーミューはMK6/PK6、 エンソニックはHalo keyboardsを2002年に出した後、E-Mu/Ensoniq部門は解散し、過去の製品のサポートも中止となり、事実上ブランドは消滅した。

2. 楽器とデジタルシステム
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1985年、エンソニックはサンプラーのミラージュで楽器市場に参入。1695ドルというこの時代のサンプラーにしてはかなり安価な値段で販売。 その後、ウェーブテーブル方式のシンセサイザーであるESQ-1を発売。1987年に日本に子会社を設立。

エンソニックのシンセサイザーの特徴は使いやすく、 特徴のある太い音である。ミラージュの販売後、すべての製品に同じシーケンサー、 高品質なエフェクター、ストレージ用のディスクドライブやRAMカードが搭載されていた。

1988年、 ディキシー・ドレッグスの限定版プロモーションCD //Off the Record//に参加。バンドはEPSとSQ-80を使用。

90年代初頭、低価格な製品であるSQシリーズを販売。 ラインナップはSQ-1 , SQ-2  、SQ-R 。 その後、32音バージョンを発売。

続いて販売したTSシンセサイザーは昔のVFXシリーズを彷彿とさせながらもポリフォニー、エフェクトエンジン、サンプルローディング機能の改善、音源を強化した。DPシリーズのエフェクターラックマウントは、並列処理とレキシコンのエフェクターと同等のリバーブプリセットが搭載されていたが、高価だった。

これらの強みにもかかわらず、初期のエンソニックの製品は、 品質の悪いキーボード、電源ユニットの不備 そして、機械的な問題 のように信頼性と品質の問題に苦しんでいた。 そのため90年代初頭から中期まで、 製品の信頼性の改善に多くの努力が注がれていた。90年代中期から後期に掛けて、会社はワークステーションのコンセプトを一新。そしてSQシリーズに変わる低価格製品は販売しなかった。

最終的に、競合製品が物理モデル音源のような最新の技術を取り入れる一方、エンソニックは古い技術を再利用した新製品が多かったため、90年代後半の市場指向に合わなかった。その間、 後述するパソコン用のサウンドカードに沢山のエンジニアリングと会社のリソースを集中させた。

2.1. 販売順
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1985 – Mirageサムネイル|ミラージュ
1986 – ESQ-1サムネイル|ESQ-1
1986 – SDP-1 Sampled Digital Piano
1988 – SQ-80
1988 – EPS
1989 – EPS-M
1989 – VFXサムネイル|VFX
1990 – SQ-1
1990 – SQ-2
1990 – SQ-R, later SQ-R plus
1990 – EPS 16 Plus
1990 – SD-1
1992 – KS-32
1992 – ASR-10
1993 – TS 10
1993 – DP/4
1995 – DP/2
1995 – DP/4+
1996 – MR61サムネイル|MR-61
1996 – KT-76、KT-88
1997 – ASR X
1997 – E Prime
1998 – Fizmo
サムネイル|FiZmO1998 – ZR-76
1998 – ASR X Pro
1998 – PARIS Digital Audio Workstation[8]
2002 – Halo 

3. サウンドカードと半導体
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エンソニックはシンセサイザーだけではなく、 パソコンのオーディオチップも作っていた。 1986年にアップルコンピューターと契約した後、ミラージュやESQ-1、ESQm、SQ80、SDP1に使われたのと同じES5503 DOC  がApple IIGSに搭載。

16ビットのサンプラーとデジタルフィルターを搭載した後期エンジンのES5504 DOC-II  とES5505 OTIS 。 最終的に後続の32音の製品に使用したES5506 OTTO 。 最新の商品であるES5548 OTTO-48は最後のエンソニック製品に使用 。

エンソニックは 汎用性の高いエフェクトをつけれるDSP、ES5510 ESP  を開発。 それらはVFXで使われた。 OTTO-48世代は大幅に強化されたES5511 ESP V2を使用。 OTTOとESPを組み合わせた、ES5540 OTTOFXも開発されていたが、そんなに使われなかった。

またES5505 OTIS/OTISR2、ES5506 OTTO、ES5510 ESPは　色々なアーケードゲームで使われた。これらは全てCMOSプロセスで使われている。 OTTOは Advanced GravisがGravis Ultrasound cardで使うためにライセンスを与えた。 1994年に家庭用コンピューターの為のサウンドカードを製造開始。 ゲーム機のAtari PantherにはOTISチップが使われる予定であったが、開発が中止。 OTTOの専用バージョンであるES5530/35 OPUSはAT-busサウンドカード用に作られたものであり、ジョイスティックとCD-ROMインタフェースがついていた。

エンソニック製のサウンドカードはアメリカではとてもポピュラーな物であり、 殆どの新しいDOS時代のゲームがSoundscapeを直接、もしくは General MIDIを通じて対応していたため、多くのOEMが生涯を通して得をした上に優れた互換性を受け継いだ。 さらに、殆どのDOSで動くゲームと互換性のある新しいPCIサウンドカード用のISAソフトウェアオーディオエミュレーションを考案。 Creative/E-MUでは、高性能PCIオーディオとDOSの互換性に苦労していたため、これがクリエイティブテクノロジーによるエンソニック買収の要因ではないかと考えられている。ある情報ではエンソニックはサウンドカード用のPCIバスサポートを望んでいたことと、E-MUの技術が欲しかったため、エンソニックの買収は両者の長所となったと言われている。

3.1. 主な製品
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Soundscape S-2000 エンソニックが初めてPCサウンドカード市場に参入したSoundscapeは長いISAデジタルオーディオとウェーブテーブル・シンセシス方式がベースのオーディオカード。 2MBのEnsoniq製のROMベースのパッチセットを装備。 Soundscape DB SSDBはウェーブテーブル・シンセシス方式のドーターボードであり、ウェーブブラスター互換のコネクターを使い、PCに接続する。 S-2000チップセットがベースだが、 デジタル・エフェクト・セクションもDACも無く、SSDBはホストサウンドカードを使って出力する。 Soundscape Elite ELITEはエンソニックによるハイエンドサウンドカード。 新しいAudioPCIを含む、これまで作ったPCサウンドカードの中で最高の音質である。EliteはS-2000がベースであるが、いくつかの機能が前身のSoundscapeとは違う。 Soundscape OPUS このカードはGateway 2000によるOEMであり、他のOEMに使われていたが、直接、エンソニックの顧客に売られることはなかった。 このサウンドカードのために作られたOTTOの専用バージョンである5530/5535 OPUSマルチメディアサウンドチップを使った、Soundscapeに似たボードである。 ジョイスティックとCD-ROMインターフェイスが付属。 Soundscape VIVO90 1996年に作られたSoundscape S-2000ベースのボード。 VIVO90 は古いサウンドカードに似ているが、より低コストで作られている。

3.2. AudioPCI
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AudioPCIとは低コストでありながら、マザーボードと統合が出来るなど、多機能なサウンドカードである。 とても小型のCPU駆動のオーディオチップ  とDACだけで構成されている。AudioPCIは低コストで小型でありながら、Soundscape ELITEカードと同等の処理能力を持っている。 AudioPCIシリーズはNMIベースでエミュレーションしたTSRプログラムを利用して、ISAバスから送られる信号なしで妥当なレベルの古いDOSへの互換性を提供するために開発されていた。 TSRに依存したゲームでは問題が起こる可能性がある。

4. 略注
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Ensoniq Corp., Dixie Dregs, "Off the Record", ENS-1000, 1988.
Case, Loyd. "In Search Of The Ultimate... Sound Card." Computer Gaming World Dec. 1994: 138-148.
Ensoniq Corp. Soundscape S-2000 Manual, Ensoniq, 1994.
"Ensoniq Corp. Web Site" by Ensoniq Corp., Multimedia Division Product Information and Support Pages, 1998, retrieved December 25, 2005
"Ensoniq FAQ" by Ensoniq Corp., Multimedia Division Product Information and Support Pages, 1997, retrieved December 27, 2005
Prince, Bobby. "In Search Of The Ultimate... Wavetable Daughtercard." Computer Gaming World Dec. 1994: 156-164.
Weksler, Mike & McGee, Joe. "CGW Sound Card Survey." Computer Gaming World Oct. 1993: 76-84.