ザ・ブレイクスルー

『ザ・ブレイクスルー』は、2005年12月に発売されたメアリー・J. ブライジの7枚目のスタジオ・アルバム。

ジャム&ルイス、ロドニー・ジャーキンスといった、3枚目のアルバム『シェア・マイ・ワールド』 以来のプロデューサーに加え、ロン・フェア、 クール&ドレー、J.U.S.T.I.C.E. リーグ、ウィル・アイ・アム、ナインス・ワンダー、ドレー&ヴァイダル、ブライアン・マイケル・コックス、ショーン・ギャレット、デイヴェル・マッケンジー、ラファエル・サディーク、デイヴ・ヤング、D・エミール、インフィニティ  など、数多くの豪華なプロデューサー陣を迎えて制作された『ザ・ブレイクスルー』はメアリーの力量が存分に発揮された充実の出来栄えとなり、リリース翌月の2006年1月7日付の全米アルバムチャート初登場1位、発売1週間で72万7,163枚という驚異的な売上数を記録した。この記録は2006年度の発売週最多売上数であると同時に、女性R&Bソロ・アーティスとしては過去最高記録の樹立となった。

その後も順調に売上げ数を伸ばし310万枚以上のセールスとなった『ザ・ブレイクスルー』は、2005年9月に先行リリースされ大ヒットとなっていたシングル「ビー・ウィザウト・ユー」と共に、2006年度のビルボード誌年間R&B/ヒップホップチャートの1位を獲得。その他グラミー賞を始め様々な各賞を受賞し、メアリー・J. ブライジのキャリアを代表するアルバムの一つとなった。

1. コンセプト
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アルバムに「//Breakthrough// 」というタイトルを付けた理由については、以前「//No More Drama// 」と5枚目のアルバム『ノー・モア・ドラマ』で言ってみたものの、その後もいろいろ体験の中でどうやって「ドラマ」から抜け出すべきかを考え続けていたメアリーが、自分にとっての一番大きな障壁は「自分自身」だいうことを学び、様々な葛藤や自己分析を経た結果、「自分自身に関して変えられない部分、変えられる部分」の両方含めて自身を愛し自信を持つことができた、その「突破」できた思いが込められたものとなった。

そうしたコンセプトを核心的に最も表した曲として、トラック6「グッド・ウーマン・ダウン」、トラック7「テイク・ミー・アズ・アイ・アム」などを挙げている。歌詞的に、トラック5「ゴナ・ブレイクスルー feat. ブルック」、トラック10「MJB・ダ・MVP feat. 50セント」などにも、「ブレイクスルー」の世界観が表現されている。

ボイストレーニングもハードなトレーニングを重ねた結果、気張らなくても声が伸び伸びと出るようになり、鳥が自由に羽根を羽ばたかせるような感じになったともメアリーは語っている。また、総勢20名以上ものプロデューサー陣を迎えた大胆なアルバム構成になった点については、「ベストのベストを作りたかった」、「あらゆる扉をノックしたかった」という意思の元、自分が描こうとしている絵に適切な色を入れるための必要なマテリアルをすべて揃えようとしているうちに、かなり大勢のプロデューサーを起用することになったとしている。

『ザ・ブレイクスルー』の後にリリースされた2006年のベスト・アルバム『リフレクションズ～ア・レトロスペクティブ』//)には、『ザ・ブレイクスルー』からは最多の4曲が選曲され、そこにもメアリーの7作目『ザ・ブレイクスルー』に対する自信が看取される。なお、日本盤の帯コピーは「これが、ありのままの私・・・。」である。

2. トラック・リスト
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3. 収録曲解説
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トラック1「ノー・ワン・ウィル・ドゥ」には、バニー・シグラーが作詞・作曲したオージェイズの1976年の曲「アイ・スウェア、アイ・ラヴ・ノー・ワン・バット・ユー」の一節が取り入れられている。
トラック2「イナフ・クライン feat. ブルック」を手掛けたロドニー・ジャーキンスは、メアリーの3枚目のアルバム『シェア・マイ・ワールド』 で注目されたプロデューサーで、その後にブランディ&モニカの「ザ・ボーイ・イズ・マイン」の制作で一躍脚光を浴び、デスティニーズ・チャイルドの「セイ・マイ・ネイム」、「ケイター・2・U」の作曲などでも知られている。ショーン・ギャレットもビヨンセのヒット曲などのプロデュースに関わっている。
トラック3「アバウト・ユー feat. ウィル・アイ・アム and ニーナ・シモン」には、アンソニー・ニューリーとレスリー・ブリカッスが作詞・作曲したニーナ・シモンの1964年の曲「フィーリング・グッド」のニーナ・シモンの声を含んだ一部がサンプリングされている。
トラック4「ビー・ウィザウト・ユー」を手掛けたブライアン・マイケル・コックスは、アッシャーの2004年のヒット曲「バーン」、「コンフェッションズ・パート2」の制作でも知られている。プロデュースに参加しているロン・フェアは、ブラック・アイド・ピーズやキーシャ・コールのプロデュースにも関わっている。
トラック5「ゴナ・ブレイクスルー feat. ブルック」には、ハリー・パーマーが作曲したザ・モホークスの1968年の曲「ザ・チャンプ」が基調としてサンプリングされている。
トラック6「グッド・ウーマン・ダウン」には、ロバート・アリエス、フレディ・ジャクソン、メリッサ・モーガンが作詞・作曲したメリッサ・モーガンの1986年の曲「ハート・ブレイキング・ディシジョン」の一節が取り入れられている。
トラック7「テイク・ミー・アズ・アイ・アム」には、ロニー・リストン・スミスが作曲・演奏した1983年の曲「ア・ガーデン・オブ・ピース」がサンプリングされている。「テイク・ミー・アズ・アイ・アム」の楽曲制作とプロデュースに関わっているジョーダン・スーコフは、カファルナウムというバンドの元メンバーである。
トラック8「バゲージ」を手掛けたジャム&ルイスは、ロドニー・ジャーキンス同様に3枚目のアルバム『シェア・マイ・ワールド』からプロデューサーになっているが、ジャム&ルイスと関連のあるサウンズ・オブ・ブラックネスのジェイムズ・Q・ライトも制作に参加している。
トラック9「キャント・ハイド・フロム・ラヴ feat. ジェイ・Z」には、アーサー・ロスとリオン・ウェアが作詞・作曲したマイケル・ジャクソンの1972年の曲「ボクはキミのマスコット」の一部が少しサンプリングされている。ジェイ・Zとメアリーの本格的コラボは、未発表に終わった「ロック・ステディ」以来、久しぶりとなった。
トラック10「MJB・ダ・MVP feat. 50セント」の原曲は、ゲームの2005年の曲「ヘイト・イット・オア・ラヴ・イット」である。メアリーがこの曲を歌ったのを聴いたゲーム本人がメアリーとコラボレートしたいと申し入れてきたことから、このアレンジ・バージョン「MJB・ダ・MVP」が出来上がった。
「ヘイト・イット・オア・ラヴ・イット」同様「MJB・ダ・MVP」には、ノーマン・ハリス、ロン・ベイカー 、アラン・フェルダーが作詞・作曲したザ・トランプスの1975年の曲「ラバー・バンド」の一部がサンプリングされている。
また、この自身のデビューからの経過を振り返っている「MJB・ダ・MVP」にはgroup="注釈"、メアリーの過去のシングルの数々の一節が入っているため、メアリーの1995年のシングル「メアリー・ジェーン 」//)でサンプリングされていたリック・ジェームス作詞・作曲の1983年の曲「オール・ナイト・ロング」がクレジットされている。
同様に、1992年のデビューシングル「ユー・リマインド・ミー」でサンプリングされていたパトリース・ラッシェンとカレン・エヴァンス作詞・作曲の1982年の曲「リマインド・ミー」や、1995年のシングル「マイ・ライフ」でサンプリングされていたロイ・エアーズ作詞・作曲の1976年の曲「エヴリボディ・ラヴズ・ザ・サンシャイン」がクレジットされている。
トラック11「キャント・ゲット・イナフ」も、トラック8と同じくジャム&ルイスと、その関連プロデューサーによって制作された落ちついた曲調である。
トラック12「エイント・リアリー・ラヴ」は、トラック4「ビー・ウィズアウト・ユー」同様、ブライアン・マイケル・コックスや、ジョンティ・オースティンが手掛けているが、ジョンティ・オースティンは、マライア・キャリーのヒット曲「ウィ・ビロング・トゥゲザー」の制作でも知られ、ブライアン・マイケル・コックスとジョンティ・オースティンは、メアリーの後発のアルバムのプロデュースにも関わることになる。
トラック13「アイ・ファウンド・マイ・エヴリシング feat. ラファエル・サディーク」は、作曲・プロデュースしたラファエル・サディークがベースやギターを演奏し、ケルヴィン・ウッテンのピアノ伴奏が印象的な正統派的R&Bナンバーで、メアリー自身が気に入っている曲である。シングル化されていないが、対外的にも評価が高く、第49回グラミー賞 の「最優秀トラディショナルR&Bパフォーマンス賞」にノミネートされている。
トラック14「ファザー・イン・ユー」は、幼いころに両親が離婚し父親の不在で育ったメアリー自身が、男性に「父性」を求める心情の歌詞で、彼女の特徴の「生の」 歌唱が哀切に響くナンバーとなっている。トラック9「キャント・ハイド・フロム・ラヴ feat. ジェイ・Z」を制作したドレー&ヴァイダルやライアン・トビーが制作に関わっている。
トラック15「アローン feat. デイヴ・ヤング」でデュエットしているデイヴ・ヤングの歌声は、メアリーのかつての恋人・K-Ciヘイリーの声質と似ている。このデイヴ・ヤングは、タリブ・クウェリの「ネヴァー・ビーン・イン・ラヴ」のフィーチャリングでも知られている。楽曲制作に関わっているデイヴェル・マッケンジーは、デイヴ・ホリスターなどをプロデュースしている。
トラック16「ワン with U2」は、ボノが第45回グラミー賞で「ミュージケアーズ・パーソン・オブ・ザ・イヤー」に選ばれた際のチャリティー・ディナーで、メアリーが「ワン」を歌い、ボノと意気投合したことが、このデュエット版レコーディングのきっかけとなった。

4. オールタイム・ランキング
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5. 受賞・ノミネート
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2006年ビルボード・ミュージック・アワード 
トップR&Bアルバム賞 受賞
年間R&B/ヒップホップ・アルバム・アーティスト賞 受賞
年間女性R&B/ヒップホップ・アーティスト賞 受賞
トップR&Bアーティスト賞 受賞
年間R&B/ヒップホップ楽曲アーティスト賞 受賞
トップR&B楽曲賞 受賞 - 「ビー・ウィザウト・ユー」
年間R&B/ヒップホップ・エアプレイ楽曲賞 受賞 - 「ビー・ウィザウト・ユー」
年間ホット100エアプレイ楽曲賞 受賞 - 「ビー・ウィザウト・ユー」
年間ビデオクリップ賞 受賞 - 「ビー・ウィザウト・ユー」
トップ女性アーティスト賞 ノミネート
年間女性ビルボード200アルバム賞 ノミネート
年間女性ホット100アーティスト賞 ノミネート
年間ビデオクリップ・アーティスト賞 ノミネート
第34回アメリカン・ミュージック・アワード 
最人気ソウル/R&Bアルバム賞 受賞
最人気ソウル/R&B女性アーティスト賞 受賞
年間アーティスト賞 ノミネート
第6回BETアワード 
最優秀女性R&Bアーティスト賞 受賞
年間ビデオ賞 受賞 - 「ビー・ウィズアウト・ユー」
第49回グラミー賞 
最優秀R&Bアルバム賞 受賞
最優秀女性R&Bボーカル・パフォーマンス賞 受賞 - 「ビー・ウィズアウト・ユー」
最優秀R&B楽曲賞 受賞 - 「ビー・ウィズアウト・ユー」
年間レコード大賞 ノミネート - 「ビー・ウィズアウト・ユー」
年間楽曲賞 ノミネート - 「ビー・ウィズアウト・ユー」
最優秀ポップ・コラボレーション・ボーカル賞ノミネート - 「ワン with U2」
最優秀トラディショナルR&Bパフォーマンス賞 ノミネート - 「アイ・ファウンド・マイ・エヴリシング feat. ラファエル・サディーク」
第37回NAACPイメージ・アワード 
アウトスタンディング・アルバム賞 ノミネート
アウトスタンディング・女性アーティスト賞 ノミネート
第38回NAACPイメージ・アワード 
アウトスタンディング・楽曲賞 ノミネート - 「ビー・ウィズアウト・ユー」
アウトスタンディング・女性アーティスト賞 受賞
2007年ソウル・トレイン・ミュージック・アワード 
最優秀R&B/ソウル・アルバム賞-女性部門 受賞
最優秀R&B/ソウル・シングル賞-女性部門 ノミネート - 「テイク・ミー・アズ・アイ・アム」
2006年MTV ビデオ・ミュージック・アワード 
最優秀R&Bビデオ賞 ノミネート - 「ビー・ウィズアウト・ユー」
2007年米国作曲家作詞家出版者協会賞 
年間ソングライター賞 受賞
歌唱賞 受賞
最優秀パフォーマンス・楽曲賞 受賞 - 「ビー・ウィズアウト・ユー」
ポップミュージック賞 受賞 - 「ビー・ウィズアウト・ユー」
年間楽曲賞 受賞 - 「ビー・ウィズアウト・ユー」
2008年米国作曲家作詞家出版者協会賞 
R&B/ラップ楽曲賞 受賞 - 「テイク・ミー・アズ・アイ・アム」

6. 脚注
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6.1. 注釈
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6.2. 出典
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7. 参考資料
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8. 外部リンク
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YouTube - 先行1stシングル「MJB・ダ・MVP」
YouTube - トラック1「ノー・ワン・ウィル・ドゥ」のサンプリング曲
YouTube - トラック3「アバウト・ユー」のサンプリング曲
YouTube - トラック5「ゴナ・ブレイクスルー」のサンプリング曲
YouTube - トラック6「グッド・ウーマン・ダウン」のサンプリング曲
YouTube - トラック7「テイク・ミー・アズ・アイ・アム」のサンプリング曲
YouTube - トラック9「キャント・ハイド・フロム・ラヴ」のサンプリング曲
YouTube - トラック10「MJB・ダ・MVP」のサンプリング曲