DEC Professional

Professional 325 、Professional 350  は、IBM PCへのハイエンド対抗機種としてディジタル・イクイップメント・コーポレーション  によって1982年に市場投入されたPDP-11互換のマイクロコンピュータであった。ただし、後述のようにPDP-11のソフトウェアをそのまま実行できるような互換性はなかった。

後に性能を向上させたProfessional 380  も登場する。

1. 歴史
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外観はRainbow 100やDECmate IIに似ているが、ProfessionalシリーズはLK201キーボードと400KB片面4倍密度のフロッピーディスクドライブを搭載しており、カラーあるいは白黒モニターのいずれかを選ぶことができた。

DECのこれら3機種のいずれも好意的に受け止められずdate=September 2008}}、コンピュータ業界は代わりに全てのバイナリプログラムに互換性のあるIntel 8088を搭載したIBM PC互換機を標準化した。 いくつかの点でPDP-11マイクロプロセッサは、インテルのマイクロプロセッサよりも技術的に優れていた。 8088は20ビットのアドレスバスが原因で1MBのメモリ空間に制限されていた。一方、PDP-11マイクロプロセッサは22ビットのアドレスバスで4MBのアクセスが可能であった。 しかし、競争において他の要因がより重要であった。DECの企業文化とビジネスモデルは、開発の速い消費者向けコンピュータ市場に向いていなかったdate=February 2016}} 。 1984年に//BYTE//誌は、IBM PCで動作するVenixは、DEC professionalとPDP-11/23で動作するVenixよりも性能が優れていたと報告した。

その上、PDP-11は非常に成功したミニコンピュータであったが、入手可能なスモールビジネス用ソフトウェアの種類が少なかった。 競争によって、多くの既存のCP/Mのアプリケーションが、CP/Mが動作する8080 CPUと類似した8086/8088とMS-DOSを搭載したIBM PCに容易に移植された。 既存のPDP-11のソフトウェアをDEC Professionalへ移植することは、DEC社のミニコンピュータのPDP-11シリーズと部分的に互換性をなくすという設計上の決定のせいで複雑になってしまった。 コンピュータ業界の批評家は、「DECが低価格なPCとの価格競争からより利益のある主流のPDP-11シリーズを守ろうとしたので、この非互換性は少なくとも部分的に意図したものとして表面化してしまった」と述べたdate=March 2011}}。

DEC Professionalは、オフィス用パーソナルコンピュータとしても科学技術ワークステーションとしても広く受け入れられることはなかった。コンピュータの市場は、Intel 8086あるいはMC68000を搭載したコンピュータへ向かっていった。 巨大なPC市場における重要な足がかりを得ることにDECが失敗したことは、ニューイングランドにおけるコンピュータハードウェア産業の終わりの始まりであった。 ニューイングランドを拠点とするほとんどのコンピュータ企業は、ミニコンピュータを重視していたからであるdate=September 2008}}。

2. 技術仕様
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Professional 325と350は、F-11チップセットを使用した。このチップセットは、90ピンZIFコネクタを使う独自のCTI  バスの拡張スロットを6つまでmelling198306}}搭載した単一基板のPDP-11を作るためのものであった。 Professionalシリーズは、2台のRX50フロッピーディスクドライブを搭載していた。Professional 325は、フロッピーディスクドライブだけを搭載した。350と380は、内蔵ハードディスクも搭載していた。 ミニコンピュータのPDP-11シリーズは、コンソールと表示デバイスとして分離しているシリアル通信端末を使用した。 Professionalシリーズは、組み合わされたコンソールとディスプレイを制御するために内蔵ビットマップグラフィックスを使用した。

Professionalシリーズの全ての入出力デバイスは、ミニコンピュータのPDP-11の入出力デバイスと異なっていた。 例えば、内部バスがDMAをサポートした一方で、DMAを使う入出力デバイスは存在しなかった。割り込みシステムは、当時のインテルのPC用チップを使用して実装された。そのため、割り込みシステムをPDP-11の標準割り込みアーキテクチャから非常に異なったものにしてしまった。 これら全ての理由によって、Professionalシリーズは、以前から存在したPDP-11のオペレーティングシステムに対して広範囲の修正を要求した。 そして、Professionalは、修正なしで標準PDP-11のソフトウェアを実行することができなかった。

Professional 3xxのデフォルトのオペレーティングシステムは、DECのP/OSであった。P/OSはメニュー方式のユーザインタフェースを追加したRSX-11Mの改造バージョンであった。 コンピュータ業界の批評家は、「このユーザインタフェースは、ぎこちなく、遅く、そして柔軟性がない。広く使われるようになったコマンドライン方式のMS-DOSのユーザインタフェースを越える利点はわずかだ。」

他に利用できるオペレーティングシステムは、DEC RT-11、VenturCom Venix、そして2.9BSD Unixであった。

その後、大幅に高速なDEC J-11チップセットを使用したProfessional 380 を発売した。 しかしながら、マザーボードのクロッキング問題が原因で、J-11チップは16〜18MHzの代わりに10MHzで動作するしかなかった。このようにProfessional 380は標準のPDP-11/73システムよりも低速度であった。

DEC Professional PC-38Nは、Professional 380にRTIを付けたものであった。RTIは、DEC ProfessionalをVAX 8500や8550と接続して、DEC Professionalをコンソール端末として使用するために必要なものであった。 RTIは2つのシリアル線ユニットを搭載していた。1つは、VAX環境モニタリングモジュールに接続し、もう一方は、データ転送に使うことができる予備である。 RTIは3つの8ビットポートから構成されるプログラマブルペリフェラルインタフェース  も搭載していた。PPIはデータ、アドレスを転送し、コンソール端末とVAXコンソールインタフェースの間の信号を制御する。

3. クローン製品
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DEC Professional以前のPDP-8やPDP-11のようにProfessional 350は、Elektronika MS-0585としてソビエト連邦でクローン製品が作られた。

4. 関連項目
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PDP-11
VAX
エレクトロニカ

5. 脚注
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6. 外部リンク
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[1]
[2]
[3], 歴史的なコンピュータのシミュレータ[4]のPDP-11シミュレータを基盤にしたDEC Professionalのエミュレータ。
[5], ディジタル・イクイップメント・コーポレーションによるこの企業ドキュメンタリーは、IBM PCが発売された一年後に3つのパソコンProfessional 325 、Professional 350 、そしてRainbow 100を市場に送り出すDECの2年間の軌跡を記録したものである。