火星の天文学

火星の天文学では、火星の表面において観測される天体および天文現象について述べる。

多くの場合、火星から観測される天文現象は地球と同じか、よく似ている、しかし、時には非常に異なる場合がある。例えば、火星の大気はオゾン層を含んでいないので、火星の表面から紫外線観測をすることができる。

1. 季節
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火星は25.19°の赤道傾斜角を有し、 地球の23.44°の値にかなり近いため、火星は地球のように春、夏、秋、冬の四季が生じる。地球上と同様に、南半球と北半球では夏と冬が逆の時期がある。

しかし、火星の軌道は地球よりもはるかに大きい離心率を持っており、このため、地球とは季節の長さが異なり、はるかに長くなっている。

この表から、夏と冬が北半球と南半球で長さと強度が異なることが分かる。北の冬は暖かくて短く、南の冬は長く寒い。同じ理由から、北の夏は長く涼しく、南の夏は短く暑い。このため、南半球では北半球よりも気温の上昇はかなり広範囲に及ぶ。 火星の季節のずれは、数日にすぎない。火星では、大量の水がなく、緩衝効果をもたらす要因がないことが原因である。したがって、火星の気温は、「春」はほぼ「夏」の鏡像であり、「秋」はほぼ「冬」の鏡像となっている。もし、火星が円軌道であるならば、最高気温と最低気温は、地球上のように夏至と冬至の約1ヵ月後ではなく、数日後に起こるだろう。 春の気温と夏の気温の違いは、火星の軌道が比較的高い離心率を持っていることによる。火星の北半球の春は、北半球の夏よりも太陽から遠く、このため偶然にも春は夏より少し涼しく、秋は夏より少し暖かくなる。南半球ではその逆となる。

春から夏にかけての気温の変動は、1火星日内の非常に急激な気温変化より、はるかに小さい。毎日、火星では、その地点の太陽の正午に気温は最高となり、深夜に最低となる。この挙動は、地球上の砂漠と似ているが、火星ではずっと顕著である。

地球の地軸の傾きと離心率は固定されているのではなく、太陽系の他の惑星からの重力摂動のために何万または何十万年もの時間スケールで変化する。 このように、例えば、地球の約1％の離心率は定期的に変動し、最大6％まで増加する可能性がある。離心率が変化するにつれ、遠い未来の地球では、季節の長さが変化することによる暦への影響と主な気候の混乱にも対処しなければならなくなるだろう。

離心率はさておき、地球の軸の傾きは21.5°から24.5°まで変化し得る、この「傾斜周期」の長さは41,000年に及ぶ。この傾斜周期変化と他の同様の変化は、氷河期の原因であると考えられている。地球の周期に対し、火星の傾斜周期はもっと極端であり、124,000年の長さで15°から35°まで変化する。最近の研究では、数千万年超でみると、その揺れは0°から60°にもなることが示唆されている 。 地球の大きな衛星である月は、地球の軸の傾きを合理的な範囲内に維持するのに重要な役割を果たしていると考えられている。火星には地球のように安定化させる因子はなく、軸の傾きはより混沌と変化し得る。

2. 空の色
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火星の昼間の空の通常の色合いは、桃色がかった赤色である。ただし、日の入りや日の出では青色である。これは地球の状況の正反対である。しかし、日中の空は黄褐色の「バタースコッチ」色を示すこともある。火星では、 レイリー散乱の効果は、通常非常に小さい。空の色は、塵の粒子中に１体積％のマグネタイトが存在することによって引き起こされると考えられている。火星の薄明、薄暮は、太陽が沈んでから日が昇るまでの間、大気中にある塵のために長時間持続する。時には、火星の空は、雲の中の非常に小さな氷の粒子による光散乱のために、紫色を帯びることもある。

火星表面の正確な本当の色の画像の再現は驚くほど複雑である。公開画像で生成されている空の色には、実にさまざまな種類があるが、これら画像の多くは科学的価値を最大化するためにフィルタを使用しており、本当の色を表示しようとしたものではない。それにもかかわらず、何年もの間、火星の空は現在よりも強い桃色と考えられてきた。

3. 天文現象
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3.1. 地球と月
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火星から見ると、地球は金星のように内側の惑星である。地球と月は裸眼では星のように見えるが、望遠鏡を使って観察すると、それらは三日月として見え、細部が確認できる。 PIA17936-f2-MarsCuriosityRover-EarthMoon-20140131.jpg 火星から観測すると、地球の周りを回る月を見ることができる、これは肉眼で容易に見えるだろう。対照的に、地球上では肉眼で他の惑星の衛星を見ることができず、望遠鏡の発明によって、初めて衛星が発見された。

最大の分離角では、地球と月は容易に二重惑星として区別できるが、約1週間後、それらは単一の光点となり、さらに約1週間後に月は反対側で最大分離角に達する。 地球と月の最大分離角は、地球と火星との間の相対距離によって大きく異なる。地球が火星に最も近い場合は約17 'であるが、地球が火星から最も遠い場合は約3.5' となる。参考までに、地球から見た月の見かけの直径は31 'である。

最小の分離角は1′未満で、月は地球の前を通過したり、地球の後ろを通過したりすることがある。 前者の場合は、地球から観測したときの月による火星の掩蔽に対応する。ただし、月のアルベドは地球よりかなり小さいので、全体の明るさの低下は起こるが、裸眼ではほとんど目立たないだろう。なぜなら、月の大きさが地球よりずっと小さいからで、実際、地球のごく一部しか掩蔽しない。

マーズ・グローバル・サーベイヤーは2003年5月8日13:00 UTCに地球と月を撮影した。この時点は、太陽から最大離角に非常に近く、火星から0.930 AUの距離にあった。視等級は、－2.5および＋0.9であった。時期が異なると、実際の等級は地球と月の距離と位相に応じ、かなり変化する。

ある日から翌日にかけて月を観測をする場合、火星と地球では、月の見え方が大きく変わる。火星から見る月相は日々あまり変化しないだろう。それは地球の満欠けと一致し、地球と月の両方が、太陽の周りの軌道を移動するにつれ、徐々に変化するだけである。また、火星から観測すると、月が自転周期と同じ周期で公転することで、地球からは見ることができない月の裏側を確認できるだろう。

地球は火星よりも内側の軌道の惑星なので、火星の観測者は太陽を横切る地球を見ることができる。次は2084年に起こる。また、太陽を横切る水星や金星も観測できる。

3.2. フォボスとダイモス
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火星の月であるフォボスの見かけの大きさは、地球で見られる満月の角直径の約3分の1である。一方、ダイモスはほとんど星のような点に見え、円のような形はほぼ認識できない。 フォボスは非常に速く周回し、西から昇り東に沈むが、これは1太陽日につき2回起こる。一方、ダイモスは東から昇り西に沈むが、火星日よりも数時間だけ遅く周回するので、地平線上に約2.5太陽日とどまる。

フォボスの「満月」の最大の明るさは、約-9または-10であるが、ダイモスの場合、約-5である。それに対し、地球から見られる満月は、-12.7でかなり明るい。フォボスは地上に影を落とすくらい十分明るく、ダイモスは地球から見た金星よりも少し明るい。地球の月のように、フォボスとダイモスは両方とも満月になる前の段階ではかなり暗い。地球の月とは異なり、フォボスの満ち欠けと角直径は時々刻々と変化し、ダイモスは、その満ち欠けを肉眼で見るには小さすぎる。

フォボスとダイモスはどちらも低傾斜の赤道軌道を持っており、火星にかなり近い軌道を描いている。その結果、フォボスは北緯70.4度の北側または南緯70.4度の南側の緯度からは見えない。ダイモスは、北緯82.7°の北側または南緯82.7°の南側の緯度からは見えない。高緯度にいる観測者は、フォボスの距離が遠いため、その角直径は著しく小さくなる。同様に、フォボスを赤道上から観測すると、それが頭上であるときと比較し、それが昇る／沈むとき、角直径は非常に小さくなる。 火星から観測すると、フォボスの太陽面通過とダイモスの太陽面通過を見ることができる。フォボスの通過は、フォボスによる部分日食とも呼ばれる。フォボスの角直径は、太陽の角直径の半分もあるからである。しかし、ダイモスの場合は、「通過」という用語が適切である。なぜなら、それは太陽の円盤上に小さな点として現れるからである。

フォボスは低傾斜の赤道軌道を周回しているので、火星の表面に投影されたフォボスの影の緯度には季節変動があり、極北から極南へ動き再び戻ってくる。 火星上の任意の固定された地点では、火星における2年間隔で、影がその緯度を通過する。影が同一地点を通過するまでの間において、数週間のうちに約6回のフォボスの太陽面通過がその地点で観察される。これはダイモスでも同様であるが、ダイモスの場合は、その間に太陽面通過の発生は0か1回だけである。

春分と秋分に影が赤道を横切るとき以外、「冬半球」において影を見ることは容易である。このようにフォボスとダイモスの太陽面通過は、北半球と南半球での火星の秋と冬の間に起こる。赤道近くでは、秋分と春分を中心に発生する傾向がある。赤道から離れると、冬至の近くで起こる傾向がある。どちらの場合も、太陽面通過が起こる間隔は、冬至の前後でほぼ対称的である。 火星ではフォボスとダイモスの月食も観測できる。フォボスの場合、火星の影に約1時間は入っており、ダイモスの場合、約2時間である。 驚くべきことに、その軌道が火星の赤道の平面内にほぼあるにもかかわらず、また非常に火星に近い距離にもかかわらず、フォボスが食を逃れる時がある。

フォボスとダイモスはどちらも自転と公転が同期している。つまり、火星上からは見えない「裏側」がある。フォボスの軌道の傾きと偏心度は低いにもかかわらず、地球の月の場合と同様にフォボスにも秤動の現象が起こる 。高低緯度での観測およびフォボスの日没での観測をすることによって、近距離の視差と秤動のために、火星表面上のある場所または別の場所から、ある時期に見えるフォボスは、その全表面の50％より多くの部分を観測できる。

フォボス最大のスティックニー・クレーターは、一方の端に沿って見える。そのクレーターは火星の表面から肉眼で簡単に観測できる。

3.3. 彗星と流星
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火星は地球のように光の波長で比較的透明な大気を持っているので、時に流星が見られる。地球上の流星群は、地球が彗星の軌道と交差するときに発生する。同様に、火星にも流星群があるが、地球上のものとは異なる。 火星で撮影された最初の流星は、現在、その母天体が、114P / Wiseman-Skiff彗星の流星群の一部であったと考えられている。 放射がケフェウス座にあったので、この流星群は「火星ケフェイド」と名付けられるかもしれない。

地球のように、流星が表面と衝突するのに十分な大きさになると、それは隕石なる。火星で発見された最初の隕石は、ヒート・シールド・ロックと呼ばれている。 最初と2番目の隕石は、アポロ計画によって月で発見された 。

2014年10月19日に、サイディング・スプリング彗星は火星のすぐ近くを通過したので、コマが惑星を覆っていた可能性がある 。 align=center{{Wide image|Comet-C2013A1-SidingSpring-NearMars-Hubble-20141019.jpg|600px|火星に接近するサイディング・スプリング彗星
(ハッブル宇宙望遠鏡の合成画像、2014年10月19日）