ワグネリアン (競走馬)

名 = ワグネリアンワグネリアンは、日本の競走馬。

2018年、平成時代最後の東京優駿にて不利とされる外枠から、先行策を敢行。皐月賞優勝馬エポカドーロに半馬身先着し、優勝を果たした。

2000年代から第一線で活躍し、幾度となく有力馬に跨る機会がありながらダービー18戦18敗だった福永祐一と、1970年代に第一線で活躍しながら、落馬事故で挑戦する資格を失ったダービー7戦7敗の父福永洋一を併せたダービー25戦25敗の福永家にダービージョッキーの称号をもたらした。加えて、オーナーの金子真人に最多記録のダービー4勝目、調教師の友道康夫にダービー2勝目、生産牧場のノーザンファームにダービー9勝目並びに4年連続優勝が与えられた。

ダービー優勝馬としては、1935年ガヴアナー、1940年イエリユウ、1951年トキノミノル、1965年キーストンに続いて史上5頭目、平成時代の優勝馬としては初めての現役競走馬のままでの落命となった。

1. 生涯
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1.1. デビューまで
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1.1.1. 誕生までの経緯
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ブロードアピールは、2000年代前半に芝とダートの重賞を6勝した牝馬である。競走馬としては金子真人が所有していた。引退後は、金子の手からを離れてノーザンファーム関連会社が所有し、北海道早来町のノーザンファームで繁殖牝馬となり、仔を続々出産。このうち2006年産、父キングカメハメハの4番仔は、同年のセレクトセールの当歳牝馬セッションにて出場し、その日2番目に高い税抜き1億1200万円で落札されていた。落札者は金子であり、金子は一度手放した牝馬の、仔を買い戻していた。4番仔はミスアンコールという名前が与えられて、競走馬として9戦1勝で引退し繁殖牝馬になる。母同様に、ノーザンファームで繋養されたが、今度を金子は手放さず、ノーザンファームに諸々を預託する形を取った。

ミスアンコールは、初年度は金子がかつて競走馬として所有した種牡馬のディープインパクトと、2年目も同じく元金子の種牡馬のクロフネと、3年目はディープインパクトと交配し、3頭の仔を得たがいずれも牝馬だった。そして4年目、再びディープインパクトと交配。2015年2月10日、北海道安平町のノーザンファームにて鹿毛の牡馬である4番仔が誕生する。

1.1.2. 幼駒時代
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ミスアンコールは乳が痛くなるのを嫌って、仔に授乳しなかったこれはブロードアピールも同様であり、娘が受け継いでいた。}}。そのため4番仔は乳母によって育てられた。乳母と出会ったのは安平町早来、育ったのは同町遠浅であり、当地の厩舎長はいずれも「きれいな馬、このまま育てたい」と話すほど評価が高かった。8月8日に乳母から離乳を果たし、8月29日からノーザンファームイヤリングにて中間育成となる。中間育成では、担当厩舎長の池田忠幸によれば「とにかく健康優良児」であり、おとなしいうえに、何でも1回で覚えるほど頭が良かった。また走るフォームの評価も高かったが、小柄だった。1歳となった2016年9月にノーザンファーム空港へ移動する。

イヤリング担当の池田から、空港担当の大木誠司に引き継がれたが、その際池田は「ダービー、お願いしますね」と大木に伝えたという。大木は4番仔の格好をみただけでは小柄を理由に「ディープインパクト産駒では目立つ方ではない」と考えていたが、人間が跨って運動すると走るのに前向きな気性であり、ブロードアピールから受け継いだピッチ走法、それに加えて体幹が強かったという。5月中旬に北海道を巣立って、本州へ赴いている。 4番仔は、祖母ブロードアピール、母ミスアンコールと同様に金子真人、もとい金子真人ホールディングス株式会社が所有し競走馬となる。金子は4番仔に、ドイツの作曲家リヒャルト・ワーグナーのファンを意味する「ワグネリアン」という名前を与えている。ワグネリアンは、栗東トレーニングセンターの友道康夫厩舎に入厩。担当は、かつてノーザンファーム空港で働いた経験を持つ藤本純であった。

1.2. 競走馬時代
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1.2.1. 2歳
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7月16日、中京競馬場の新馬戦に福永祐一が騎乗し、デビューを果たす。本命に推されていたのは、シルバーステートの弟である高額取引馬、同じノーザンファーム生産のヘンリーバローズであり、それに次ぐ2番人気の支持だった。ワグネリアンはスタートから中団、ヘンリーバローズの背後に位置し、マークする形を作る。前半の1000メートル通過が67.0秒というスローペースを追走した後、直線では先に仕掛けて抜け出したヘンリーバローズを目指して大外から追い上げた。しかしヘンリーバローズも追いすがって拮抗状態となる。2頭は、先頭を争っている間に、他を5馬身突き放していた。結局、先頭争いの優劣がつかないままに入線したが、決勝線ではワグネリアンがハナ差抜け出ていた。初出走初勝利を挙げる。ヘンリーバローズとの末脚比べで決した本競走の終いの600メートルは、前を行くヘンリーバローズ32.8秒に対して、その後方にいたワグネリアンはそれを上回る「32.6秒」を繰り出して、先着を果たしていた。この「32.6秒」は、2016年CBC賞にてレッドファルクスが記録した32.7秒を上回るもので、中京競馬場史上最速上がりタイムだった中京競馬場は、2012年に馬場が改修され、直線が延伸し、勾配が設けられている。なお「32.6秒」は、馬場改修以前、直線がそれまでより短く、勾配がなかった時代を含めても史上最速タイムだった。}}。

この後はノーザンファームしがらきにて放牧に出され、8月17日に栗東に帰厩する。そして9月16日、野路菊ステークスに臨む。厩舎の先輩である1歳年上の重賞優勝牝馬アドマイヤミヤビと、併せ馬で先着を果たしてからの参戦だった。重馬場という舞台の中、単勝オッズ1.9倍の1番人気に支持される。スローペースの中団を追走したワグネリアンは、9頭立て後方3番手で最終コーナーを通過する。直線では、大外から末脚を繰り出して突き放して独走状態。後方に2馬身半差をつけて入線し、2連勝とする。

続いて11月18日、東京スポーツ杯2歳ステークスで重賞並びに関東初参戦となる。7頭立てとなった本レースは、新馬戦勝利から臨む、級競走6勝を挙げたモーリスの全弟・ルーカスとの対決に注目が集まった。オッズ一桁台の人気は、ワグネリアンとルーカスのみという一騎打ち状態の中、ワグネリアンが1.4倍の1番人気、ルーカスが3.1倍の2番人気、3番人気以降は14倍からといった具合だった。3枠3番からスタートしたワグネリアンは控えて、ルーカスとともに後方で待機する。前方では複数頭がハナ争いをしたためにハイペースとなり、先行勢とマイペースの後方勢との間は大きく離れていた。直線に差し掛かってまもなく、鈍る先行勢を後方勢が吸収し、勝負は後方勢の末脚比べとなった。ワグネリアンは、大外に持ち出してから末脚を発揮すると、まもなく後方勢のルーカスなどを突き放し、先行勢を差し切る。以後独走し、遅れて追い込んだルーカスに3馬身差をつけて決勝線を通過、デビュー3連勝並びに重賞初勝利となる。無敗の東京スポーツ杯2歳ステークス優勝は、2014年サトノクラウン以来3年ぶりのことだった。また騎乗した福永は、1997年キングヘイロー、2001年アドマイヤマックス、2005年フサイチリシャールに続いて東京スポーツ杯2歳ステークス4勝目であった。 この後のワグネリアンは、暮れの2歳、朝日杯フューチュリティステークス、この年に昇格したばかりのホープフルステークスを見送り、福島県のノーザンファーム天栄にて放牧、年内休養となる。参戦しなかった2歳王者決定戦の一つ、朝日杯フューチュリティステークスは、ダノンプレミアムが一杯に追われないままに、3馬身半差をつけて無敗の3連勝で優勝。そしてもう一つホープフルステークスは、タイムフライヤーが1馬身4分の1差をつけて優勝している。JRA賞の最優秀2歳牡馬部門は、阪神3歳ステークスの牝馬限定戦が移行して以降は、ただ一つの・朝日杯フューチュリティステークスの優勝馬が自動的に受賞していたが、昇格したホープフルステークスにより、2歳牡馬のJRA優勝馬が2頭存在できるようになった。そのため最優秀2歳牡馬部門は、この年から両優勝馬の優劣が決める一騎打ちの舞台となっていた
。しかしこの年は、余裕の優勝だったダノンプレミアムが全290票中275票を集め、同格のはずのタイムフライヤーを13票に留まらせる大差での受賞となる。なお残り2票のうちの1票は、ワグネリアン。そしてもう1票は、ダートで3戦3勝、全日本2歳優駿を優勝したルヴァンスレーヴであり、1票のこの2頭が3位タイだった。

3戦3勝で2歳シーズンを終えたワグネリアンは、次なる目標をクラシックに据える。まず第1弾・皐月賞を目指し、同じ中山競馬場芝2000メートル、トライアル競走である弥生賞からの始動を宣言する。一方、未だ対戦のなかった最優秀2歳牡馬のダノンプレミアムも弥生賞を始動戦とし、無敗のクラシック有力候補が前哨戦での対決が実現することになった。

1.2.2. 3歳
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1.2.2.1. 2連敗
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1月26日、放牧先の天栄から栗東に帰厩し、3月4日の弥生賞で始動する。ダノンプレミアムとの無敗馬同士の対決であるほか、同じく無敗、新馬、500万円以下を連勝したオブセッションが参戦。さらに、ホープフルステークス2着のジャンダルムや4着のサンリヴァル、未出走のヘヴィータンクなどが揃う10頭立てだった。いずれもディープインパクト産駒である無敗の3頭に人気が集まったが、その中でダノンプレミアムが1.8倍の1番人気に支持される。続いて3.6倍の2番人気にワグネリアン、4.7倍の3番人気にオブセッションといった序列だった。それに続くのがジャンダルムであり、8.0倍の4番人気であった。

7枠8番からスタートしたワグネリアンは、中団に待機する。ダノンプレミアムは、大逃げを打つ1頭から離された2番手につけていた。最終コーナーでは、逃げ馬を捉えたダノンプレミアムが進出し、それをワグネリアンが追う形となる。しかし直線は、ダノンプレミアムの優勢が脅かされず、中途で手を緩めるほどの独走状態となり、ワグネリアンは、大逃げサンリヴァルを捉えるのが精一杯の2着。優勝したダノンプレミアムに1馬身半差をつけられ、初めての敗北となる。ただし上がり3ハロンは33.7秒を記録している。この上がりは、グレード制導入以降の弥生賞では2002年2着ローマンエンパイアの33.7秒、2016年1着マカヒキの33.6秒に次ぐ最高級の記録であった。騎乗した福永は、長期休養明けの負荷のかかる調教をしたおかげで、テンションが高ぶってしまっていたと回顧している。

続いて本番の4月15日、クラシック第1弾の皐月賞に臨む。曇天の中、馬場状態は稍重であった。ダノンプレミアムとの再戦の場と考えられたが、ダノンプレミアムが挫跖のために十分に調教できなかったために回避し、目標をダービーに切り替えていた。無敗の大本命不在の中、代わって1番人気に推されたのが、ワグネリアンだった。テンションが高かった弥生賞の反省を生かし、負荷のかからない調教をこなしたうえでの参戦。オッズは3.5倍だった。主な相手は、朝日杯フューチュリティステークスでダノンプレミアムに次ぐ2着・スプリングステークス優勝から臨むステルヴィオや、新馬戦からすみれステークスを連勝した無敗のキタノコマンドールであり、ステルヴィオが3.7倍の2番人気、キタノコマンドールが6.3倍の3番人気だった。

1枠2番からスタートしたワグネリアンは、中団で待機する。前方では3頭がハイペースの大逃げ、ワグネリアンの属する後方勢はスローペースだった。最終コーナーから直線にかけては、大逃げ3頭が失速し、それを後方勢が吸収する展開となった。後方のワグネリアンは、馬群の大外に持ち出してから追い上げを開始。大逃げ3頭に代わって台頭したエポカドーロを追ったが、全く届かなかった。エポカドーロに0.8秒遅れて入線、大逃げをしたジェネラーレウーノ、ステルヴィオやキタノコマンドールにも先着を許す7着敗退。福永は、大本命ダノンプレミアムが回避して「多少強引な競馬をしても勝てると思ってしまった」ことや「自分の過信」があったことが敗因だと振り返っている。

1.2.2.2. 東京優駿
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5月27日、クラシックの最高峰、第2弾の東京優駿に参戦する。皐月賞で初めて連対を外したワグネリアンは、不利とされる外、8枠17番からの発走が嫌われて支持を集められず、自己最低となる単勝オッズ12.5倍の5番人気だった。最も人気を集めたのは、皐月賞を断念したダノンプレミアムであり、ダノンプレミアムは絶好の最内枠を引き当てていた。それに続くのは、稍重馬場やスローペースなど特殊な条件で決した皐月賞上位組ではなく、別路線組だった。2番人気はデビュー3連勝で毎日杯を制したブラストワンピース、3番人気は皐月賞5着で初敗北を喫したキタノコマンドール。上位人気3頭のオッズは、2倍、4倍、8倍で一桁台であり、それぞれ1枠1番、4枠8番、3枠5番だった。一方、皐月賞優勝馬のエポカドーロは、10.5倍の4番人気、6枠12番からの発走だった。翌年5月1日に改元が予告されていたことから「平成最後のダービー」と位置付けられていたが、皐月賞出走していない馬が1番人気、2番人気を占めたのは「平成最初のダービー」の1989年1番人気ロングシンホニー、2番人気マイネルブレーブ