9999 (アルバム)

『9999』は日本のロックバンド、THE YELLOW MONKEYの9枚目のオリジナルアルバム。2019年4月17日にワーナーミュージック・ジャパンよりリリースされた。

1. 解説
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2016年の再集結後、初のオリジナルアルバム。前作『8』から本作までの期間は19年と、自身最長となった。タイトルは本作が9作目のスタジオ・アルバムであることから着想し、「“苦”と同音の“9”が4つで、『4人で苦労を超える』」という意味も込められた。

初収録曲「この恋のかけら」とLA録音6曲を合わせた7曲と、既発曲を交互に収録。ダウンロードアルバムには、ボーナストラックとしてインディーズ時代の曲「毛皮のコートのブルース」を収録。この曲はレコーディングした音源が過去になく、バンドは今回初めてレコーディング。

ディスクジャケットにデザインされたグラフィックは、文明/都市、生命、動物、草花を象徴する。このグラフィックは生命のサイクル、宇宙、過去/未来、葛藤がコラージュされている。このアートはバンドアイデンティティであるアジアらしさがユーモラスに含まれる。ジャケットデザインを手掛けたのは、ドイツ・ハンブルクの2人組芸術チーム「Rocket & Wink」。

なお、2017年の連続配信リリース作品のうち、第一弾の「ジギー・スターダスト」のみ、本作の収録対象からは外れている。

本作の収録曲はここまでにリリースした全アルバムで唯一ハイレゾ音源での配信が行われている。

2. 制作背景
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レコーディング作業はバンドとしては初めてアメリカ・西海岸地域でも行われ、ロサンゼルスの「サンセット・サウンド・レコーダーズ」で6作品を録音。LAでの録音は、木造の老舗スタジオ・年代物の楽器や機材・伝統的な録音スタイルなど、あらゆる部分にヴィンテージな要素を導入し、ガレージロックを目指して制作。ガレージの歪んだ音の中にある美しさを追求した。また、音作りに際してボーカル・吉井和哉はザ・ビートルズの音に例え「汚い美しさ、歪んだ美しさがある」「原点回帰じゃないけど、そういう音を求めていた」と語っている。

ソングライティングにおいて常々、「愛」と駆け引きをしている吉井によると、このアルバムは愛のエッセンスの比重が多くなった。吉井は、映画『ボヘミアン・ラプソディ』を観た時も、吉井からすれば普通の歌詞であるフレディ・マーキュリーの歌に大泣きし、ストレートな愛の歌を肯定的に考えるようになっている。

3. 評価
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3.1. 受賞
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4. チャート成績
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オリコン週間デジタル・アルバム・ランキングで1位を獲得。iTunes週間アルバム・ランキング、レコチョク週間アルバム・ランキング、Billboard JAPAN ChartのDownload Albumsで1位を獲得し、4冠を達成した。

5. 収録曲
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この恋のかけらミディアムバラード。前アルバム『8』の最終曲「峠」に続く内容の歌詞であるため、曲順を1曲目にしたらよいのではないかとスタッフから提案があった。吉井によると、既発の曲は『8』の続きであり、“新しいTHE YELLOW MONKEYの曲”は2018年11月にリリースした「天道虫」が最初で、それ以降に発表する「この恋のかけら」の曲自体は“新しいTHE YELLOW MONKEYの曲”に属する。また偶然に、ギター・菊地英昭の演奏するアルペジオが「峠」に類似する。「天道虫」録音後、「この恋のかけら」を日本国内で録音。2018年7月、土屋昌巳プロデューサーとともにスタジオ入り。レコーディングスタジオは、アメリカの雰囲気があるスタジオで作りが古く、ヴィンテージ機器も設置されているため、音楽メディア関係者がこの曲をLA録音と誤解するほどアメリカのサウンドが響く。曲中、前後に関係なく演奏されるギターは、ミック・ロンソンに影響を受けている演奏で、土屋が一つだけ出したアイデア。吉井によると、この曲はデヴィッド・ボウイの曲「ヒーローズ」の曲調もある。歌詞のキーワードはロードムービー。「峠に着いたよ」、というメッセージを伝える曲を作ることに吉井は使命感を持っていた。この曲のレコーディング中、吉井はメンバーにLA行きを提案した。
天道虫吉井がソロ作品でしか手掛けていなかったストーナー・ロックをTHE YELLOW MONKEYで取り込み、歌詞は前アルバム『8』収録曲「メロメ」から展開させた。曲の間奏/アウトロで、アメリカのロードムービー『イージー・ライダー』の使用曲として知られる「ボーン・トゥ・ビー・ワイルド」間奏/アウトロの演奏スタイルを引用する。
Love Hommeグルーヴィーで 乗りやすいブギー・ロック。愛の分類の中でも「性愛」が濃密な歌。イントロから廣瀬洋一のベースが曲をリードする。LA録音6曲を担当したエンジニアのケニー・タカハシgroup=*からの助言で、この曲はベース弦を指で弾いている。廣瀬は1967年製のサンダーバード1本をLAに持って行き、LA録音6曲のベース演奏に使用した。歌詞の中で、菊地英二のドラムス演奏「ゴーストノート」group=*が言及されている。この曲は、これまでになくシンバルが半分も出ない。ギターはクイーンのブライアン・メイの影響がある。英昭が1人で同時にギター2本分の演奏をする。LA録音。
Stars アルバム・ヴァージョンは、スマートに、グルーヴは残しつつ、バランスよく仕上げている。イントロ部分は、「Love Homme」同様のテクニックで、英昭がギター2本分の同時演奏をする。
Breaking The Hide吉井によるとこの曲は「毛皮のコートのブルース」と一脈通じ、映画『愛の嵐』の世界観がある。この曲に関して吉井はザ・クラッシュとアイアン・メイデンgroup=*にも言及している。英昭は東ヨーロッパのイメージとして仮歌の曲を準備した。吉井は苦悩して東ヨーロッパ的な歌詞を付けた。ヴァンパイアの主題がシークエンスする。支配する者の物語の中で、支配を憂う者の音楽が存在を示すgroup=*。タイトルの「Hide」とは、英昭の名前に加え、英昭の歌声がL'Arc〜en〜Cielのボーカル・hydeに似ていることにも掛かっている。英昭のソロ使用ギターは、掘り出し物のフライングV。年代はLA録音曲の使用楽器としては新しい1980年代以降。弦は当時のままの使用感がある。このフライングVは英昭が大ファンであるマイケル・シェンカーが所有していた、マイケル・シェンカーのサイン入りのもの。ギターソロのパートではバンドが一丸となって疾走する。兄・英昭の作った強いリフに弟・英二がドラムス演奏を炸裂させる。LA録音。
ロザーナ再集結後の新録セルフカバー・アルバム『THE YELLOW MONKEY IS HERE. NEW BEST』のリリース発表日にこの曲がファンクラブ会員に配信された。
Changes Far AwayTBS系『news23』エンディングテーマ。ソウルバラード。アルバム『9999』のハイライト作品ともいえる、正統ロック。バンドはLAでレコーディングのための合宿をして、その時に歌詞が完成した。「この日のためにあの日があったんだ」という情動をストレートに歌う。過去は今のために、今は未来のためにある、という趣旨で曲のタイトルが命名された。吉井の希望によりブライアン・メイが多用するギター・オーケストレーション奏法を採用。吉井は、この奏法の先駆者はミック・ロンソンであるとみていて、ミック・ロンソンの影響があるギターフレーズも入り、英昭にメイで演奏してもらうことにしたのもミック・ロンソンの影響がある。この曲はまた、吉井によると、エルトン・ジョン、ザ・バンドの風合いがある。ほんの少し、ビリー・ジョエルであると廣瀬が加える。映画『ボヘミアン・ラプソディ』が流行り始める時期より一足先にレコーディングが行われた。吉井には、ソロ活動でアメリカ・西海岸に行った過去がある。その時は寂しさや不安、なぜ1人なのだろうかという気持ちがあった。『9999』のためにメンバー4人で西海岸のヨシュア・トゥリーの場所へ来た時、吉井は、「もしかして自分は、このアルバムのためにこれまでアメリカでリサーチしてたわけ?」と思った。この曲の作詞や曲アレンジが行われたのは、吉井が『ボヘミアン・ラプソディ』を観る前のことで、LAでは11月2日公開予定の看板が出始めていた。吉井は日本に帰国してから『ボヘミアン・ラプソディ』を観て号泣。ロックバンドのアートであったgroup=*。ロックンロールは間違っていない、この大ヒット映画に吉井はそう思った。LA録音。
砂の塔25thシングル。
Balloon BalloonWOWOW「UEFA EURO 2020™ サッカー欧州選手権」テーマソング。WOWOW「スペインサッカー ラ・リーガ 2020-21シーズン」イメージソング。2019年12月28日にMVが公開された。1960年代グループ・サウンズのテイストがある歌謡ロック。吉井によると、歌詞は南佳孝の影響から「ジャコウネコ」や「カフェオレ」を用いた。アパートのフレーズは、架空フランスのヴィンテージ・アパートをイメージして作詞した。ボブ・ディラン風の言葉も躍る。英昭の演奏がスパニッシュ。“『9999』世界最速先行試聴会”参加者9999名のうち975名に行ったアンケートの「一番気に入った曲は?」という項目で最も人気があった。LA録音。なおこの曲はLive Loudの初回盤DISC2にて京セラドーム大阪のライブテイクが収録されている。
Horizon作詞・作曲を吉井和哉以外のメンバーが担当するのは初めてである。“『9999』世界最速先行試聴会”で観客を前に高揚した吉井が曲を中断して「一番大切な曲」とコメントした。 またこの曲もLive Loudの初回限定盤DISC2にてナゴヤドームのライブテイクが収録されている。
Titta Titta絵本の世界観がある曲。それに関して吉井はザ・ビートルズのアニメーション『イエロー・サブマリン』、廣瀬は『不思議の国のアリス』に言及した。吉井によると、この曲は「1969年の洋楽のエッセンス」が入っている。英昭のギター演奏がザ・ローリング・ストーンズを想起させる。前半で吉井のギターソロ演奏を聴くことができる。「Titta Titta」というタイトルは、エキゾチック、サイケデリックなこの曲調と、魔法の呪文をイメージしたもの。イタリア語の「街」も関係する。最高のエロティックと格好良さで呪文を唱える。仮タイトルは「ラヴィ・シャンカールおじさんの娘」。LA録音。
ALRIGHT再集結して最初の発表曲。
I don't knowLA録音。

5.1. 初回生産限定盤DVD
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「SELECTION of THE YELLOW MONKEY」 [46:33]再集結以降に行われたライブから、選りすぐりの10曲を収録。再集結後初ライブであった2016年5月11日から2018年末の日本武道館ライブを時系列で追いかける。この構成により、アルバム完成までの流れを見ることができ、再集結したてのバンドが幾つものライブを行いながら次第にグルーヴを強めるのがわかる。最後は再集結を正式に発表する前のセッションを振り返る。
楽園再集結初ライブ2曲目。1曲目「プライマル。」は終盤まで紗幕で覆われ、実質的に「楽園」が表舞台で初披露した最初の曲であった。
熱帯夜この曲は再集結後、この福島公演「ARE YOU A BELIEVER?」と熊本公演「KUMAMOTO SPECIAL」group=*だけで演奏された。
ROCK STAR熊本地震復興支援無料ライブ「KUMAMOTO SPECIAL」。
パンチドランカー再集結ホールツアー「SUBJECTIVE LATE SHOW」ファイナル公演。この曲のMCで、吉井は過酷を極めたバンド史上最大のツアー「PUNCH DRUNKARD TOUR 1998/99」について触れ、「あのツアーは我々にとって誇れる、チャンピオンベルトみたいなツアー」と語っていた。
聖なる海とサンシャイン年末ライブ「メカラ ウロコ・27」。照明と映像の演出が引き立っている。
O.K.このファンクラブツアー「DRASTIC HOLIDAY」ではアコースティックコーナーがあり、ハードな原曲から切ない曲に変貌した「O.K.」アコースティック・ヴァージョン。
ALRIGHT「THE YELLOW MONKEY SUPER BIG EGG 2017」より。再集結を歌ったこの曲は、この日のライブ最大の見せ場。
追憶のマーメイド年末ライブ「メカラ ウロコ・28 九州SPECIAL」。22年ぶりの演奏に、バンドのスタッフが聴いた歓声は再集結ライブの「プライマル。」同様であった。
天道虫年末ライブ「メカラ ウロコ・29 FINAL」。「天道虫」ライブ初披露の日。
Subjective Late Show再集結発表前の2015年8月、メンバーが15年ぶりにセッションをした都内スタジオの1曲目。
「STORY of THE YELLOW MONKEY」 [22:29]アルバム制作期間中のドキュメンタリー映像。『9999』リリースが発表された2018年12月19日より定期的に公開しているYouTube番組「STORY of THE YELLOW MONKEY」group=*の未公開映像を含む。

5.2. CD先着購入特典
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「SELECTION of THE YELLOW MONKEY【primal】」 [9:16]16年ぶりのアリーナツアー「THE YELLOW MONKEY SUPER JAPAN TOUR 2016」の幕開けとなった2016年5月11日代々木公演の「プライマル。」をオリジナル編集にて収録したDVD。各メディアでの生放送や生配信、各地ビジョンでの生中継など100万人が体験し、まさに再集結の【primal】となった瞬間を映像化。初回生産限定盤のDisc2「SELECTION of THE YELLOW MONKEY」がこれで完結するといえる。4組の9本線からなるDVDラベルのデザインは、Rocket & Winkによるもの。

5.3. アナログ盤
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1. この恋のかけら 〜 13. I don't knowアナログ盤2枚組LPは、オリジナル全13曲を収録。『9999』ジャケットステッカーが早期購入特典となっている。

5.4. ダウンロード・アルバム
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1. この恋のかけら 〜 13. I don't know14. 毛皮のコートのブルースダウンロード盤は、オリジナル全13曲に加え、ボーナストラックとして14曲目に「毛皮のコートのブルース」が収録されている。全サイト共通特典。「毛皮のコートのブルース」は、インディーズ時代の未レコーディング曲。蠱惑のこの曲で過去の生産は1999年12月29日武道館の「We are Petticort Laner de 公演」のライブ音源を『メカラ ウロコ・LIVE DVD BOX』にボーナスディスクとして封入したのみ。それはあくまでライブ音源となっており、『9999』リリースに合わせてTHE YELLOW MONKEYは初めてきちんとした形で「毛皮のコートのブルース」のレコーディングをした。2019年4月4日、歌詞が解禁された。この曲は今後ツアーで演奏する予定がある。インディーズ当時、この曲を作るにあたり吉井に影響を与えたのは、アレハンドロ・ホドロフスキー映画、夢野久作、マルキ・ド・サド、アンディ・ウォーホール監修フランケンシュタイン映画『悪魔のはらわた』など。吉井によると、この曲は5曲目「Breaking The Hide」との関連性が強い。日本国内録音、土屋昌巳プロデュース。

15. この恋のかけら  〜 27. I don't know iTunes予約限定特典。予約期間は2019年1月25日から4月16日。オリジナル全13曲のバッキングトラックが収録されている。

6. 参加ミュージシャン
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吉井和哉 - ボーカル、ギター、プロデュース
菊地英昭 - ギター
廣瀬洋一 - ベース
菊地英二 - ドラムス

Love Homme
ケニー・タカハシ - ファルフィッサ・オルガン & プログラミングStars 
鶴谷崇 - キーボード
渡辺シュンスケ - シンセサイザーロザーナ
鶴谷崇 - ピアノ、オルガンChanges Far Away
ジェイミー・ミュホベラック - ピアノ砂の塔
鶴谷崇 - キーボード

Balloon Balloon
ジェイミー・ミュホベラック - オルガンHorizon
鶴谷崇 - キーボードTitta Titta
ジェイミー・ミュホベラック - オルガンALRIGHT
パトリック・サンソン - キーボードI don't know
ジェイミー・ミュホベラック - オルガン

7. チャートと売上
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7.1. 週間
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7.2. 年間
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7.3. 認定とセールス
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|- ! scope="row"| 日本  | ゴールド | 134,919