オジュウチョウサン

オジュウチョウサンは、日本の競走馬・種牡馬。

障害競走馬として従来の記録を次々に塗り替える活躍をみせた他、史上初の同一重賞5連覇を達成し、JRA賞最優秀障害馬にも5回選出される等、長きに渡り障害界に絶対王者として君臨した。2018年には第63回有馬記念にも挑戦して注目を集めている。JRA通算20勝はハクチカラ、ヤマブキオーに並ぶ最多記録。

JRAが、障害馬初となるグッズ発売や「ヒーロー列伝コレクション」製作に踏み切る等、マイナーなジャンルとみなされがちな障害競走の枠を飛び越えたアイドルホースとして高い人気を博している。

1. デビュー前
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2011年4月3日、北海道平取町の坂東牧場で産まれた。同牧場で生まれたケイアイチョウサンは全兄である。

馬主はチョウサン。馬名は、長山の次男が子供の頃、「俺」と言えず「オジュウオジュウ」と発音していたことに由来する。JRAの発表では「家族名より＋冠名」。

2. 戦績
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2.1. 2歳 - 4歳
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2013年10月に小笠倫弘厩舎からデビューしたが、結果は11着。翌月の未勝利戦も8着に終わり、1年の休養を挟んで障害馬に転向した。2014年11月の障害初戦では最低人気の評価を受け、見せ場なく14着と最下位に沈んでいる。このレース後、和田正一郎厩舎に転厩した。

初勝利は2015年2月の4歳以上未勝利戦で、翌月、障害4歳以上オープンを連勝。6月には障害重賞)に初挑戦して4着となったが、山本の乗り馬が重なった為、以降の障害競走では石神深一が手綱を取っている。年末には暮れの大一番、中山大障害でJ・GIに初挑戦し、アップトゥデイトの6着で同年を終えた。

結局、2014年 - 2015年は障害競走で10戦3勝。この頃はまだ重賞タイトルを持たぬ一介の障害オープン馬であり、注目を浴びることもなかった。

2.2. 5歳
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2016年は障害オープンから始動。鞍上石神深一の進言に拠りメンコの耳当てを外して臨んだ。この措置は周囲の音に敏くなる反面、馬の気性に差し障りが出る恐れもあったが、これが功を奏して競馬への集中力が向上。道中では自らハミを取って前進し、最後の直線では前を行くニホンピロバロンを果敢に追い込んだ。レース自体は同馬の2着に終わったものの、石神は｢手応えはつかんだ。絶対に大きいところを取れる」と長沼厩務員に語っている。又この措置以降、スタート時の出遅れ癖も劇的に改善され、以後は好位追走のレース運びを十八番とするようになった。

4月16日には春の大一番、中山グランドジャンプ に出走。前走内容や比較的手薄な面子も手伝って単勝6.5倍の2番人気に納まったが、1番人気のサナシオンは単勝1.3倍と、レース前は完全な"一強ムード"であった。しかしオジュウチョウサンは好スタートから三番手で駒を進め、最終障害手前から徐々に進出を開始。最後の直線で鋭く伸びると、逃げ込みを図るサナシオンに3馬身半差をつけ、初の重賞制覇をJ・GIの舞台で成し遂げた。尚、この勝利で和田調教師も初重賞制覇をJ・GIで飾り、石神騎手も初のJ・GI制覇を成し遂げた。

続く6月25日の東京ジャンプステークス も1番人気で制し、重賞2勝目を挙げた。

約4か月ぶりの10月16日には、東京ハイジャンプ に1番人気で出走。好位で進め、最終コーナー手前では早くも先頭に立ったが、ここで内を行く空馬が外へ逸走しはじめ、その煽りを受けて大きく外へ押し出されてしまった。思わぬ展開に東京競馬場はどよめきたったが、短い距離で体勢を立て直すと最終障害を無難に飛越。狭い馬群の中央へ巧みに潜り込むと鞍上の鞭で再加速して1馬身半差で突き抜け、印象的なレースぶりで重賞3連勝を挙げた。

12月23日の第139回中山大障害 でも、オジュウチョウサンは単勝1.4倍の1番人気に推され、王座奪還に燃える前年のJRA最優秀障害馬アップトゥデイトとは2度目の顔合わせとなった。レースは最終障害手前から早くも2頭の一騎打ちとなったが、最後の直線で同馬を突き放すと独走態勢に入り9馬身差で圧勝。J・GI春秋連覇を達成した。

同年は5戦4勝で、春秋J・GI完全制覇を含む重賞4連勝。JRA賞最優秀障害馬にも満票で選出され、2年前のシンガリ負けから一躍、障害競走馬の頂点の座へと登り詰めるに至った。鞍上の石神深一も障害レース15勝と大きく飛躍し、初のJRA賞最多勝利障害騎手に輝いている。

2.3. 6歳
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年が変わっても連勝街道をひた走るオジュウチョウサンの快進撃は留まる所を知らず、初めて西へ駒を進めると、阪神スプリングジャンプ から始動。3度目の対決となるライバルのアップトゥデイトに2馬身半差で快勝した。この年は更に重賞を3連勝し、前年からの連勝記録を8まで伸ばした。

連覇のかかった4月15日の中山グランドジャンプは、初の“同一ビッグタイトル防衛戦”となり、奇しくも前年のサナシオンと同じ、単勝1.3倍の一番人気で出走。最終コーナーで先頭に立つと、サンレイデュークが2番手のアップトゥデイトをかわして一騎打ちを挑んで来たが、最終障害飛越後に突き放し、鞭を入れぬまま3馬身半差をつけて快勝した。

このレースの直後、右第1指骨剥離骨折で全治6か月と報じられ、復帰も秋以降と思われていたが、術後の経過は順調で、8月末に帰厩している。

復帰戦は、降りしきる雨で重馬場開催となった10月15日の東京ハイジャンプ。このレースでは、先手を奪取した6番人気の伏兵馬タマモプラネットが大逃げを打ち、後続馬達はかなり水をあけられていたが、オジュウチョウサンは三番手で淡々と駒を進め、最終コーナー手前に差し掛かった所で一気に加速。最終障害飛越後に並ぶ間もなく同馬をかわし去ると独走態勢に入り、2着以下を大差で退け快勝した。

12月23日の第140回中山大障害は、アップトゥデイトと通算5度目の直接対決となり、前年の約1.5倍にあたる4万1千人強の観客が中山競馬場へ押し寄せた。レースは、そのアップトゥデイトが乾坤一擲の大逃げを仕掛ける形で幕を開け、一時は後続を15馬身以上離す1人旅を敢行。オジュウチョウサンも単騎二番手につけて追走していたが、逃げに逃げるアップトゥデイトの脚色は鈍らず、レース終盤に至っても両馬の間隔はまだかなり開いたままだった。が、その差は最終障害手前の坂路付近から徐々に詰まり始め、最終障害飛越後の平地の脚比べに入ると2頭は後続を引き離したまま最後の直線へと突入。ゴール板直前で逆転したオジュウチョウサンに半馬身差で軍配が上がった。

本レースは、観客数・馬券売上が前年度を大幅に上回るなど、新旧王者の直接対決という図式も手伝って事前に高い注目を集めていたが、3着以下に大差をつける2頭の壮絶な一騎打ちが決勝線ぎりぎりまで続くという迫力あるレース展開も観る者を魅了し、競馬史に残る名勝負として高く評価された。尚、本レースで記録された4分36秒1の走破タイムも、26年間保持されていたレースレコードを1秒以上更新する驚異的なものであった。

この勝利で年内成績はJ・GI完全制覇を含む重賞4連勝。前年からの連勝記録も8とし、2年連続でJRA賞最優秀障害馬に輝いた。

2.4. 7歳
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この年は、体調面から前哨戦を使うことが出来ず、前年の中山大障害からぶっつけ本番で、4月14日の中山グランドジャンプに臨んだ。

レースでは、アップトゥデイトに離されて厳しい競馬を強いられた前走の反省を踏まえ、逃げる同馬を二番手でマーク。最終コーナー手前では早くも先頭に立ち、スタンドは沸き立った。ここからは他馬を寄せつけぬ独壇場となり、最終障害飛越後には一気にスパート。2着のアップトゥデイトに2.4秒の大差をつけて快勝した。

今回は、前走で見せた激走のダメージが中々抜けず、1月に体調を崩すなど、立て直しに苦慮しながらの参戦となったが、終わってみれば王座揺るがずの重賞9連勝を達成。走破タイム4分43秒0は、従来のレコードを一挙に3秒以上も縮める大レコードであった。

この勝利でオジュウチョウサンはカラジ以来2頭目の中山グランドジャンプ3連覇を達成。自身の持つJ・GI最多勝記録を5に塗り替え、テイエムオペラオーが記録していた「JRA最多重賞連勝記録」、ゴーカイの持っていた障害競走の獲得賞金記録も更新した。尚、この年の障害競走出走は本レースのみだったが、JRA賞最優秀障害馬には3年連続で選出されている。

2.4.1. 有馬記念挑戦
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中山グランドジャンプ3連覇後、下半期は馬主の意向もあり第63回有馬記念を一大目標に見据えて、平地競走に復帰。7月7日の福島競馬第9レース、開成山特別への出走が発表されると、この下級条件戦に全国のファンの耳目が集中した。武豊を鞍上に1番人気で出走したレースでは、4コーナー手前の早め先頭からそのまま押し切る形で平地初勝利を飾り、障害時代から数えて10連勝を達成。レース後、馬主の長山尚義は「障害レース復帰は現時点で頭にない」と語り、フルゲート割れの平地重賞競走に出走可能となった事から、ファン投票でも出走可能な有馬記念を最大目標としたローテーションを組んでいくことを表明した。

次走の南武特別も武とのコンビで出走し、好位から抜け出すと、2着馬を半馬身差で振り切り平地2勝目・11連勝目を挙げた。この後、一時は第38回ジャパンカップ への挑戦も取沙汰されたが、結局、有馬記念直行で落ち着き、ファン投票では、2017年ダービー馬のレイデオロ、同年の牝馬三冠馬アーモンドアイに次ぐ100,382票を集め3位に名を連ねた。

直前の小雨の影響で稍重となった第63回有馬記念では、単勝オッズ9.2倍と実績以上の高い人気を受けて出走。まずまずのスタートから、キセキにハナを譲って2番手でレースを進め、直線の入り口では一瞬、前のキセキを捉えようと伸び脚を見せるも、追い込み勢に交わされ、9着で入線。しかしクリンチャーや2016年のダービー馬マカヒキといった平地重賞馬には先着しており、平地G1初挑戦としては上々の結果だった。 File:Oju Chosan Arima Kinen 2018.jpg|有馬記念、本馬場入場と最後の直線 File:Oju Chosan Arima Kinen 2018.jpg|応援馬券、3番人気まで支持された当日オッズ