ジェイミー・ヴァーディ

ジェイミー・リチャード・ヴァーディは、イングランドのサッカー選手。元イングランド代表。レスター・シティ所属。ポジションはフォワード。プレミアリーグ史上最年長得点王。

15歳から23歳まで炭素繊維工場で働きながら、アマチュア選手として活動していた。

1. 概要
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幼い頃から大好きだったシェフィールド・ウェンズデイのユースに所属していたが、15歳の時に「身体が小さい」という理由でクビを宣告される。「大好きなチームに居られなくなって、本当にショックだった。最悪だよ。もっと悔しかったのが、追い出されて１か月くらいしてから、急に身長が伸びはじめたこと。20センチ以上も一気にね」と振り返った。ストックスブリッジ・パーク・スティールズでサッカー選手としてのキャリアを始めた。2007年にトップチームでプレイを始めたが、当時の給料は週給30ポンドであった。3シーズンを過ごした後にノーザン・プレミアリーグに所属していたハリファクス・タウンに加入し、1年目のシーズンに27ゴールを挙げ、クラブの選手間投票による年間最優秀選手に選ばれた。2011-12シーズンもハリファクスでシーズンを開始したが、2011年8月にカンファレンス・プレミアに所属していたフリートウッド・タウンへ移籍。フリートウッド・タウンでは31ゴールを挙げ、ヴァーディ自身は2シーズン連続で所属クラブの年間最優秀選手賞を受賞することとなり、クラブはカンファレンス・プレミアのタイトルを獲得した。2012年5月、ノン・リーグに所属する選手に支払われる移籍金としては史上最高額となる100万ポンドで、当時チャンピオンシップのレスター・シティへの移籍を果たした。

レスター・シティでは2013-14シーズンに16ゴールを挙げチームのチャンピオンシップ優勝とプレミアリーグ昇格に貢献。

2015-16シーズンにはリーグ新記録となる11試合連続ゴールを記録するなど得点ランキング2位の24ゴールを挙げ、レスター・シティの奇跡的なプレミアリーグ初優勝に大きく貢献、自身もFWA年間最優秀選手賞に選出された。

2019-20シーズンにはプレミアリーグ史上最年長となる33歳で得点王を獲得した。

2. クラブ経歴
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2.1. ストックスブリッジ・パーク・スティールズ
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サウス・ヨークシャーのシェフィールドに生まれたヴァーディのキャリアは、背の低さを理由にシェフィールド・ウェンズデイから放出され、8ヶ月間サッカーから離れた後の16歳の時に加入したストックスブリッジ・パーク・スティールズで始まり、リザーブチームからガリー・メロウが指揮を執っていた2007年にトップチームデビューを果たした。ヴァーディの活躍はフットボールリーグ所属チームの関心を寄せ、2009年にはクルー・アレクサンドラのトライアルを受けたが移籍は実現せず、ロザラム・ユナイテッドから提示された短期契約は断りを入れた。

2.2. ハリファクス・タウン
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2010年6月、長い間ヴァーディに注目していたハリファクス・タウンの監督であったニール・アスピンはヴァーディと契約を締結したことを発表した。2010年8月21日に行われたバクストン戦でデビューを果たすと、決勝点となるゴールを記録し、2-1の勝利に貢献した。ヴァーディは27ゴールでチーム内得点王となり、選手間投票によるクラブの年間最優秀選手に選出された。3-1で勝利したシーズン終盤のナントウィッチ・タウン戦ではハットトリックの期待がかかったが達成は逃した。クラブはノーザン・プレミアリーグのタイトルを獲得し、2011-12シーズンも開幕4試合で3ゴールを記録した。

2.3. フリートウッド・タウン
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2011-12シーズンも好調を維持し、2011年8月26日にヴァーディはカンファレンス・プレミアに所属していたフリートウッド・タウンと契約を結んだ。同日に行われ、0-0で引き分けたヨーク・シティ戦でデビューを飾り、2011年9月3日に行われたケタリング・タウン戦で初ゴールを記録した。翌週に行われたゲーツヘッド戦では後半アディショナルタイムのゴールを含め、2ゴールを記録した。3戦目のエブスフリート・ユナイテッド戦で2ゴールを記録してから1ヶ月間ゴールからは遠ざかったが、10月18日に行われたアルフレトン・タウン戦ではハットトリックを達成した。この時点ではフリートウッド・タウンは首位を走っていたレクサムを追い抜くことのできる唯一の可能性を持っているチームと考えられており、11月12日に行われたFAカップ1回戦のウィコム・ワンダラーズ戦で、ヴァーディは2ゴールを挙げ、クラブ史上2度目となる2回戦進出を決めた。ヴァーディはハットトリックを達成したアルフレトン・タウン戦から11月26日に行われたゲーツヘッド戦まで5試合連続でゴールを挙げ、11月5日に行われたストックポート・カウンティ戦ではクラブ史上最高となる3,021人の観客動員数を記録した。

この時点でヴァーディはリーグの得点ランキングで3位に着けており、11月のカンファレンス・プレミアの月間最優秀選手に選出された。12月2日に行われたFAカップ3回戦のヨーヴィル・タウン戦は2-2で引き分けたが、12月13日に行われた再試合はテレビ中継され、ヴァーディは後半アディショナルタイムにチームの2ゴール目を記録し、2-0の勝利に貢献した。抽選の結果、4回戦は同じランカシャーに本拠を置くライバルであるブラックプールに決まった。

年が明けてもヴァーディは好調を維持し、2012年1月1日に行われ、6-0で勝利したサウスポート戦では2ゴールを挙げた。1月7日に行われたFAカップのブラックプール戦ではチーム記録となる5,092人の観客を動員したが、上位リーグに所属するブラックプールに5ゴールを許し、ヴァーディは1ゴールを記録したものの、チームは1-5で敗れた。

同月には対戦相手であったブラックプールからヴァーディに対し700,000ポンドで獲得のオファーが届いたが、これを断り、監督のミッキー・メロンと会長のアンディ・ピレイはチームの昇格のために少なくともシーズン終了まではヴァーディを在籍させ、1月の移籍市場において移籍させる意志はないことを表明した。最終的に優勝でシーズンを終えたフリートウッドはフットボールリーグ昇格を決め、ヴァーディは選手間投票によりクラブの年間最優秀選手に選出された。

2.4. レスター・シティ
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2012年5月17日、2012-13シーズンを前にヴァーディがレスター・シティに移籍することが発表された。移籍金100万ポンドはノン・リーグに所属するクラブが受け取る金額としては史上最高額であり、状況に応じて最高170万ポンドまで上がる契約となっていた。5月18日にヴァーディはレスターと2015年6月までとなる3年間の契約を結んだ。8月14日に行われたリーグカップのトーキー・ユナイテッド戦でデビューを飾り、チームの4ゴール目を記録した。8月25日に行われたブラックバーン・ローヴァーズ戦で初ゴールを記録したが、1年目のシーズンは結果を出せず、レスターのファンからソーシャルメディアを通して批判された結果、ヴァーディはサッカーから離れることまで検討したが、監督であったナイジェル・ピアソンとアシスタントコーチのクレイグ・シェイクスピアの説得を受けクラブに留まることとなった。

翌シーズンのレスターは首位を快走し、その攻撃陣の中でヴァーディ自身も多彩なスコアラーとしての地位を確立した。2014年1月10日に行われ、4-1で勝利した首位を争っていた地元のライバルクラブであるダービー・カウンティ戦ではヴァーディはゴールとPKを獲得する活躍を見せ、この勝利によりチャンピオンシップの首位の座を確実なものとした。最終的にシーズンで16ゴールを記録したヴァーディは選手間投票によりクラブの年間最優秀選手に選ばれ、チームは1位でプレミアリーグ昇格を決めた。

2014年8月19日、ヴァーディはクラブとの契約を2018年まで延長した。シーズン開幕からの2試合を怪我で欠場したヴァーディのプレミアリーグデビュー戦は8月31日に行われたアーセナル戦であり、後半から交代で出場し、チームは1-1で引き分けた。9月21日に行われたマンチェスター・ユナイテッド戦では1ゴール2アシストと2本のPKを獲得し、マン・オブ・ザ・マッチに選出された。試合は1-3とリードされた展開から5-3と逆転で勝利を挙げた。

2015年4月11日に行われたウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン戦では90分に決勝ゴールを挙げ3-2の勝利に貢献し、4月25日に行われたバーンリー戦でも決勝ゴールを記録するなどの活躍が評価され、プレミアリーグ月間最優秀選手の候補に選出された。しかし、日本人への人種差別発言もありその後は社会問題にも発展。輝かしい経歴に泥を塗る結果となった。『ESPN』は「レスター・シティのイングランド代表ジェイミー・ヴァーディは、人種差別主義者というレッテルは一生つきまとうだろうと話した」と報じた。

2015-16シーズンはゴールを量産し、10月に行われた試合全てで得点を記録するなどの活躍が評価され、自身初となるプレミアリーグ月間最優秀選手賞を受賞した。さらに11月28日に行われた第14節のマンチェスター・ユナイテッド戦でもゴールを決め、ルート・ファン・ニステルローイの10試合の記録を超える11試合連続ゴールのプレミアリーグ新記録を達成した。最終的には24得点を挙げ、得点王のハリー・ケインには僅か1点差で及ばなかったものの、クラブにプレミアリーグ初優勝をもたらし、PFA年間ベストイレブンとFWA年間最優秀選手賞に選ばれた。

2016年6月23日、ビッグクラブへの移籍が噂されたが4年契約の延長が発表された。2016-17シーズンは不調で10試合ノーゴールであったが、12月10日のマンチェスター・シティ戦でハットトリックを決め、チームに勝利をもたらした。UEFAチャンピオンズリーグベスト16、セビージャ戦の1stレグではアウェイゴールを決め、その後2ndレグの試合に勝利したレスターが、チャンピオンズリーグベスト8進出に貢献した。

2017-18シーズン、11月28日トッテナム戦で得点、チームに勝利をもたらすと共に、リーグ戦通算100ゴールを記録