AirPods

AirPodsは、Appleが開発・製造・販売するワイヤレス方式のマイク付きイヤフォンである。本稿では、AirPods Proについても解説する。

AirPodsは2016年9月7日の新製品発表会で、iPhone 7と共に発表された。

2019年10月28日には、新しいデザインでアクティブノイズキャンセリング機能を採用したAirPods Proを発表し、同月30日に販売を開始した。

2020年12月8日には、ヘッドホンタイプのアクティブノイズキャンセリング機能を採用したAirPods Maxを発表し、同年12月15日に販売を開始した。

AirPosdの発売以降充電ケースの端子はLightningであったが、2023年9月12日に発表されたAirPods Pro以降は、充電ケースの端子がUSB-Cとなった。

1. 特徴
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AirPodsと機器との通信は無線通信規格Bluetoothを用いて行う。初回のペアリングはBluetoothがオンになっている対象のデバイスにAirPodsを近づけた状態でケースの蓋を開け、画面に表示されるポップアップをタップすることで完了し、ペアリング以後はケースの蓋を開けるだけでデバイスと接続される。また、iCloud上で情報を共有することにより、Apple製デバイス間での接続の切り替えを容易にしている。

AirPods本体は左右で分かれており、EarPodsからコードを取り払って太くしたような形状をしている。双方にマイクやセンサー、バッテリーが内蔵されており、先端部には充電用の接点がある。この左右で分かれている特徴を生かして、片方だけを利用したり他の人と分け合うことも可能になっている。

また、iPhoneとBluetooth接続した際、iPhoneがインターネットに接続されていれば、ソフトウェアアップデートが実行される事がある。ソフトウェアアップデートを通じてバグ訂正等も可能な仕様となっている。

本体の充電は付属の充電ケースに装着することで行われる。ケースに本体を装着した状態でLightningケーブルを接続するか、対応している場合はワイヤレス充電スタンドに置くことで、ケース・本体双方の充電が可能なほか、ケースを充電していないときは、ケースのバッテリーから本体を充電することが可能となっている。

本体には明るさを検知する光学センサーを搭載しており、本体が耳から外れると音楽の再生が停止し、再び装着すると音楽が再開する機能もある。さらにAirPodsを装着中は左右どちらかをダブルタップすることでSiriを起動することが可能である。なお、第2世代の場合「Hey,Siri」でもSiriを起動できる。この機能はiOS 11により拡張され、Siri以外の機能を選択できるようになり、左右で異なる機能を割り当てる事が可能になった。

また、対応コーデックはSBC とAAC-ELDで、aptXやLDACには対応しないなど機能が一部制限されるが、2017年以降に発売されたウォークマンやAndroid端末などの製品でもBluetoothのA2DPに対応している製品なら接続可能である。ただし、ウォークマンについては、2017年以前に発売されたモデルに接続すると、音量が変更できない場合があるので注意が必要である。

2. AirPods
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2.1. 第1世代
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当初は2016年10月下旬の発売予定が技術面の問題から延期されていたが、同年12月13日に販売を開始した。非常に人気があり、Apple公式オンラインストアであるApple Storeでは、2017年1月時点で配送まで6週間待ちになるなど品薄状態になった。AirPodsの販売数は公表されていないが、Apple CEOのティム・クックは「runaway success}}」と表現した。

調査会社Slice Intelligenceが2017年1月11日に発表した調査結果によると、2016年12月中にアメリカでオンライン販売されたワイヤレスヘッドホンのシェア26.0％をAirPodsが獲得しており、シェア1位に躍り出たとしている。

調査会社NPDは、AirPodsの立ち上げ成功によってAppleはワイヤレスオーディオ機器の市場においてビーツ・エレクトロニクスとボーズに並ぶ存在感を発揮するブランドになる可能性も指摘しており、2017年1月から7月までに米国内で販売された左右分離形のワイヤレスイヤフォン計90万セットのうち、85％をAirPodsが占めていると発表しており、Appleが独占状態であると報じた。

2017年9月12日に行われたAppleのスペシャルイベントでは、新発表されたQiワイヤレス充電対応のワイヤレス充電器AirPowerに対応する、AirPodsのワイヤレス充電ケースがスニークプレビューされ、AirPodsとともに単体発売された。なお、ワイヤレス充電ケース単体の箱には、AirPowerのイラストが描かれているが、AirPowerの開発は中止された。

本体のバッテリーだけで5時間、ケースも使用すると24時間以上使用できるとされており、付属のケースで4回以上フル充電可能な計算になる。また、15分の充電で3時間の再生が可能となる急速充電にも対応している。

2.2. 第2世代
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2019年3月には、「Hey,Siri」の呼び出しに対応したAirPodsが登場した。

Lightningコネクタによる充電のみに対応する「通常の充電ケース」に加え、Qi対応の「ワイヤレス充電ケース」と組み合わせたモデルが存在する。また、第1世代向けにワイヤレス充電ケースも単体で発売された。なお、第1世代と第2世代を同じケースで充電することはできない。

2.3. 第3世代
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2021年10月18日、Apple Eventにて、デザインを刷新し空間オーディオ対応のAirPodsが発表された。同年10月26日発売。第2世代も引き続き販売される。

第2世代に引き続き充電ケースは有線のみのものとワイヤレス充電対応のものが存在し、後者は新たにMagSafeに対応した。

3. AirPods Pro
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3.1. 第1世代
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2019年10月28日、アクティブノイズキャンセリング機能を特徴とする新しいデザインのAirPods Proが発表された。

AirPodsのようなオープン型ではなく、カナル型に変更されている。ノイズキャンセリングモードでは外向きと内向きの2つのマイクロフォンで音を毎秒200回分析しノイズを除去する。また、外部音取り込みモードでは、適度にノイズキャンセルをしつつマイクロフォンで拾った周囲の音を自然に聞き取れるようになっている。これらのモードはAirPods Pro本体の軸部分にある感圧センサーで切り替えることができ、感圧センサーでは曲の再生、一時停止、スキップなどもできる。

イヤーチップはシリコン製で、3種類が同梱されている。独特の構造をしており、一般的なカナル型イヤホンに使われるものとは互換性がない。当初はサポートサイトからの注文のみであったが、2020年4月からApple Storeでの単品販売が開始された。

ノイズキャンセリングモードをオンにすると4時間半の音楽の再生ができ、ケースを使用すると24時間以上の再生が可能である。

2020年6月22日、iOS 14でドルビーアトモスなどの機能を追加することが発表された。

2021年10月、AirPodsの発表とともに、MagSafe対応の充電ケースとなった。

3.2. 第2世代
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2022年9月8日、AirPods Pro が発表された。

同梱されるイヤーチップは4種類となった。Appleは、イヤーチップはAirPods Proの世代ごとに専用設計されていると説明している。

2023年9月12日、ケースの充電端子がUSB-CとなったMagSafe充電ケース付きAirPods Proが発表された。

すべてのAirPods ProでiOS 17と組み合わせることにより 、適応型オーディオ、会話感知、パーソナライズされた音量といった機能が利用できるようになった。また、MagSafe充電ケース付きモデル限定では、IP54への対応、Vision Proでのロスレスオーディオへの対応が行われる。

4. 脚注
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4.1. 出典
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5. 関連項目
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ビーツ・エレクトロニクス

6. 外部リンク
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