ミント・コンディション

ミント・コンディションはアメリカセントポール 出身のR&Bバンドである。 1980年代中期、セントポール にあるCentral High Schoolにて結成され、オリジナルメンバーはStokley Williams、Homer O'Dell 、Larry Waddell 、ロジャー・トラウトマンの息子である Roger Lynch、そしてRay ColemanとKenny Youngだった。Lynch、ColemanそしてYoungは全てグループを去ったが、学友であったKeri Lewis や Jeffrey Allen そしてシカゴ出身であるRicky Kinchenに置き換えられた。このWilliams、O'Dell、Waddell、Allen、Lewis、そしてKinchenのラインナップはこのバンドの初期メンバーである。同時に、このラインナップは、Lewisがトニー・ブラクストンとの結婚、そして彼女やほかのアーティストへのプロデュースのためにグループを去った以外は、変化がなかった。グループは多様な音楽スタイル、そしてまた魅惑的なライブパフォーマンスで知られていた。さらにバンドはR&Bバラードの傑作の数々でも知られており、多くは1990年代の作品である。彼らの最大の有名曲は "Breakin' My Heart "そして"What Kind of Man Would I Be" である。

1. 歴史
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1.1. 初期
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音楽プロデューサーであるジャム&ルイスが1989年、ミネアポリス中心街の First Avenueと呼ばれるクラブにおける彼らのパフォーマンスを視聴したことで、発掘及びPerspective Recordsの契約にサインし、デビュー・アルバムは//Meant To Be Mint// と名付けられた。バンドの音楽性の多様さにも関わらず、彼らはダンスカット曲である"Are You Free"でニュー・ジャック・スウィングリスナーズを引き寄せようとしたが、失敗に終わった。しかしながら、"Breakin' My Heart "というバラードはメジャーヒットを勝ち取り、彼らは喜んだ。その曲は34週に渡りチャートに居座り、R&Bトップ5ヒット、そしてポップチャートのトップ10ヒットを打ちたて、RIAAによりゴールドディスク認定を受けた。3枚目のシングル "Forever In Your Eyes"はまたもトップ10R&Bヒットを打ち立てた。2年後にはセカンドアルバム、//From The Mint Factory//がリリースされた。その後もシングル"U Send Me Swingin'"がビルボードホットR&B/ヒップホップソングスチャートの2位を記録し、1994年春の4週にかけてチャートに残った。同曲はリズミックトップ40チャートにおいてもスマッシュヒットし14位まで駆け上がった。バンドの次の2枚のシングル"Someone to Love"と"So Fine"はいずれもビルボードホットR&B/ヒップホップソングスチャートのトップ30を記録した。

1.2. 1996–2000
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1996年9月、バンドは//Definition of a Band//をリリース。このアルバムはR&Bトップ15を記録した。このアルバムから男女間の誠実性を歌ったファーストシングル"What Kind Of Man Would I Be?"が産まれ、ビルボードR&Bスマッシュヒットになった。同シングルは数週間にわたってビルボードR&Bチャートの2位まで登り、12月のゴールドディスクとしてRIAAから認定を受けた。"What Kind Of Man Would I Be?"はビルボードR&Bチャートへ41週に渡って掲載されるほどポピュラーなものとなった。 "You Don't Have to Hurt No More"は同アルバムからのセカンドシングルだが、これもまたトップ10R&Bヒットになった。この二枚のシングルの成功、そしてこのアルバムへの好印象なレビューによって、//Definition of a Band//もまたゴールド認定を受けることとなった。 2年後、グレイテスト・ヒッツコンピレーションアルバムである//The Collection: 1991-1998//が発行された。 1999年、Perspective Records/A&Mが撤退してからは、グループはElektra Recordsと契約し、彼らにとって4枚目のフルアルバムである//Life's Aquarium//をリリース、これもまたトップ10に踊りでた。メインシングルである"If You Love Me"はR&Bトップ5位を叩き出し、31週にわたってR&Bチャートに掲載された。セカンドシングル　"Is This Pain Our Pleasure"は、R&Bエアプレイチャートでは34位まで行ったが、R&Bチャートでは42位が限界だった。

1.3. 2000年代: //Livin' The Luxury Brown//と //E-Life//
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6年間の休息を経て、かつてのメンバーでありキーボーディストでもあったKeri Lewisが、妻のトニー・ブラクストンといった他アーティストへのプロデュースのためグループを去り、グループは5人組となって再出発した。2005年、彼らの独立レーベルである Caged Bird Recordsから//Livin' The Luxury Brown//をリリースした。このアルバムはインディペンデントアルバム・チャートに置いて1位を記録した。またワシントンDCにある9:30クラブでのパフォーマンスを収録した//Live From The 9:30 Club//が2006年にリリースされた。

2008年にはニューアルバム//E-Life//をリリースし、ビルボードR&Bアルバム・チャートの8位に踊り出た。その後2枚のシングル"Baby Boy, Baby Girl" と "Nothing Left To Say."をリリースした。セカンドシングルである"Nothing Left To Say"はバンドにとってほぼ10年ぶりのトップ30R&Bシングルヒットになり、ビルボードアーバンアダルト・コンテンポラリートップ5位のヒットにもなった。

1.4. 2010から現在: //7...//, プリンスとのツアー, テレビ出演
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2010年12月、ミント・コンディションはポップレジェンドPrince、そしてR&BやジャズミュージシャンのアンサンブルキャストとともにプリンスのWelcome 2 Americaツアーに参加した。グループの20周年を迎えるにあたって、ミント・コンディションはニューアルバム//7...//のリリースとともに祝宴した。2011年4月5日にリリースされたが、Shanachie Recordsは"Caught My Eye"やKelly Priceとのコラボレーションである"Not My Daddy"を含む多方面の仕事によっていくつかのヒットを生み出した。“7...”というアルバム名は彼らのキャリアの中で7枚目のスタジオ・アルバムであることを示している。

2月には、ミント・コンディションはTV Oneにおける番組//Way Black When//においてのハウスバンドとして出演した。同番組は70年台から90年台にかけての偉大なアフリカン・アメリカン・ミュージシャンを称える番組である。2012年の12月の終わりにかけて、ミント・コンディションはthe Soul Music Hall of Fameに殿堂入りした。 グループは2012年9月に//Music At The Speed Of Life//というニューアルバムをリリースした。彼らは2013年シーズンのTV Oneにおける番組"Unsung"において再びフィーチャーされた。

2. ディスコグラフィ
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スタジオ・アルバム
//Meant to Be Mint// 
//From the Mint Factory// 
//Definition of a Band// 
//Life's Aquarium// 
//Livin' the Luxury Brown// 
//E-Life// 
//7...// 
//Music At the Speed of Life// 

3. 賞とノミネーション
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3.1. ソウル・トレイン・ミュージック・アワード
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ノミネート: デュオ/グループ部門ベストR&B/ソウルアルバム//Livin' the Luxury Brown// 
ノミネート:デュオ/グループ部門ベストR&B/ソウルアルバム//Definition of a Band// 
ノミネート: デュオ/グループ部門ベストR&B/ソウルアルバム//What Kind Of Man Would I Be// 

3.2. ソウルトラックス読者チョイス賞
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ウィナー:アルバム・オブ・ザ・イヤー - e-Life* 
ウィナー: デュオ/グループ・オブ・イヤー - Mint Condition* 
ウィナー: Duo or Group of the Year- Mint Condition* 

3.3. ソウル・ミュージック殿堂アットSoulMusic.com
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殿堂入り: コンテンポラリーソウル・ミュージックアーティスト/グループまたはデュオ* 

4. 出典
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5. 外部リンク
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