佐野恵太

佐野 恵太は、岡山県岡山市南区出身のプロ野球選手。右投左打。横浜DeNAベイスターズ所属。

2020年}}シーズンからは、同チームのキャプテンを務めるbaystars2020}}。

1. 経歴
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1.1. プロ入り前
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小学校1年生の時に彦崎野球スポーツ少年団に入り野球を始め、野球経験者の祖父のアドバイスでイチローや松井秀喜を参考にして2年生の時に左打ちになった。中学からは硬式野球チームの倉敷ビガーズに入り、3年時にはエース投手兼三塁手として全日本中学野球選手権大会 ジャイアンツカップに出場した。

広陵高等学校では、2年時から控え内野手としてベンチ入りし、後に捕手へ転向sanokeita}}。3年夏の選手権広島大会では、3回戦で本塁打を打つも試合は敗退し、在学中の甲子園出場は叶わなかったsanokeita}}。広陵高校の2年先輩に有原航平、福田周平、1年先輩に上原健太、同級生に水口拓弥、2年後輩に太田光がいる。

明治大学に進学すると1学年上の髙山俊の打撃に衝撃を受け、高山を目標に練習量を増やしていく。2年時から東京六大学野球のリーグ戦に出場。主に一塁を守り、4番打者を務めたこともあった。3年秋と4年春にはベストナインにも選出されたkanaloco20170126}}。在学中には、リーグ戦で通算63試合に出場。打率.270、6本塁打、33打点という成績を残した。大学の同期に柳裕也、星知弥などがいる。

2016年}}10月20日に行われたドラフト会議で、横浜DeNAベイスターズから9位指名を受け、契約金2500万円、年俸670万円という条件で入団。背番号は44。支配下登録選手としての指名では全体で87人中84番目、セントラル・リーグでは最後の指名であった。この指名に際しては、明治大学のOBでもあるゼネラルマネジャーの高田繁が、代打としての佐野の適性を評価したとされている。担当スカウトは河原隆一。

1.2. 横浜DeNA時代
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2017年}}は、春季キャンプから一軍に帯同。オープン戦での打撃が首脳陣に高く評価され、開幕一軍入りを果たした。3月31日に行われた東京ヤクルトスワローズとのレギュラーシーズン開幕戦では、7回表に代打で一軍公式戦にデビュー。以降の試合でも代打での起用が続いたが、4月9日の対中日ドラゴンズ戦では、「6番・一塁手」として初めての先発出場を果たした。レギュラーシーズン中には、2度にわたって一軍と二軍を往復。6月12日以降は一軍から遠ざかった。7月13日のフレッシュオールスターゲームでは、イースタン・リーグ選抜の「5番・一塁手」としてフル出場を果たした。一軍公式戦全体では、18試合の出場で打率.095に終わったが、イースタン・リーグ公式戦では、77試合の出場でチームトップの11本塁打を記録。育成選手を含めても捕手が6人黒羽根利規の北海道日本ハムファイターズ移籍までは7人。}}しか在籍していないというチーム事情もあり、捕手としても12試合に出場した。シーズン終了後には、台湾で開催のアジアウインターベースボールリーグに、NPBイースタン・リーグ選抜の4番打者として出場。選抜チームを初優勝へ導くとともに、大会のMVPに選ばれた。

2018年}}は、前年に続いて公式戦の開幕を一軍で迎えると、代打を中心に13試合へ出場。しかし、14打数無安打という成績で、4月30日に出場選手登録を抹消された。5月31日に再び登録されると、6月1日の対福岡ソフトバンクホークス戦に、「5番・左翼手」として先発出場。2回裏の第1打席で、一軍公式戦の初本塁打を千賀滉大から記録した。一軍公式戦全体では、73試合に出場。打率.230、5本塁打、14打点という成績を残した。

2019年}}は、3年連続でレギュラーシーズンを一軍でスタート。中日との開幕カードでは、第1戦に代打で2点二塁打、近藤昭仁への追悼試合として催された第3戦に代打で小熊凌祐からサヨナラ安打を打った。第3戦の試合後には近藤の通夜が営まれたため、サヨナラ安打を打ったボールは、自身の希望で球団社長を通じて近藤の遺族に寄贈されている。4月4日の対ヤクルト戦では、プロ入り後初めての満塁本塁打を7回表に代打で記録した。このような勝負強さを背景に、同月下旬以降の試合では主に右翼手、後半戦の開幕当初は5番打者として先発としても起用された。8月中旬からは一時、2番打者を務めた筒香嘉智に代わって4番打者に抜擢された。レギュラーシーズン全体では、一軍公式戦89試合に出場。本塁打数は前年と同じ5本ながら、通算打率は前年より高い.295で、チームのレギュラーシーズン2位確保と横浜スタジアム史上初のクライマックスシリーズ開催に貢献した。また、55試合で外野を守った一方で、内野手としては7試合で一塁の守備へ就いたのみだった。11月の秋季キャンプでは、一軍監督のアレックス・ラミレスからの要請で「キャンプキャプテン」を担当した。

2020年}}は、MLBのタンパベイ・レイズへ移籍した筒香の後任として、ラミレスからチームの主将に抜擢。内野手登録を続けながらも、オープン戦・レギュラーシーズンの一軍公式戦を通じて、出場した全試合で「4番・左翼手」に起用された。オープン戦では全12球団の出場選手で最多の11打点、レギュラーシーズンでは開幕戦から9試合連続安打を記録。オープン戦では3本の本塁打を打っていたが、公式戦でのシーズン初本塁打が出たのは開幕28試合目で、全12球団の開幕4番打者としては最も遅かった。もっとも、この試合から横浜スタジアムで3試合連続本塁打を記録。3試合目では、9回裏一死満塁で迎えた打席で一岡竜司から逆転満塁サヨナラ本塁打を打った。8月には、月間打率.343、6本塁打、22打点という好成績で、セ・リーグ野手部門の月間MVPを初めて受賞した。10月には、11日の対阪神戦から16日の対巨人戦までの5試合連続本塁打によって、連続試合本塁打の球団タイ記録を達成した。しかし、10月25日の対広島戦戦での三塁へのヘッドスライディングの際に左肩の関節を脱臼し、レギュラーシーズンの残り試合を欠場した。それでも、プロ入り後初めてセ・リーグの規定打席に到達。打率.328で首位打者のタイトルを初めて獲得したほか、一軍公式戦106試合の出場で20本塁打、69打点という成績を残した。セ・リーグの外野手では最多票でベストナインにも初選出された。シーズンの終了後に、背番号を7へ変更することが発表された。また、この年まで二軍監督を務めた三浦大輔がラミレスに代わり、一軍を指揮する2021年}}シーズンにも、チームの主将を続けることが決まった。12月15日に、推定年俸7000万円という条件で契約を更改。

2021年}}から、選手登録が内野手から外野手へ変更になった。昨年に引き続き、開幕戦から「4番・左翼手」として起用され、開幕2試合目の対巨人戦でシーズン初本塁打を放ったものの、得点圏打率が伸び悩み24試合を消化した時点でわずか3打点だった。そこで、5月18日の対中日戦からはタイラー・オースティンと入れ替わる形で3番打者として出場を続けた。7月にはオールスターゲームに監督推薦で初出場した。9月末からは2番打者として起用されたが、オースティンが戦線を離脱すると再び3番に入り、10月8日の対中日戦ではプロ入り後初となる2打席連続本塁打を記録した。最終的には2年連続の打率3割、自己最多の72打点を記録。怪我による離脱もなく、自身初の全試合出場を果たした。オフの契約更改では推定4000万円アップの1億1000万円でサインし、ドラフト9位以下ではセ・リーグ初の1億円プレイヤーとなった。

2022年}}は、シーズン中のアクシデントに備えるため、春季キャンプから外野だけでなく一塁の守備練習も久々に行った。一塁のネフタリ・ソトが怪我で開幕に間に合わなかったためソトが不在の4月6日まで主に一塁を守り、その後は「3番・左翼手」として出場を続けていたが、5月5日の中日戦で背中の張りを訴え途中交代し、翌6日に登録抹消された。5月21日に再び一軍登録されると好調な打撃を発揮し、交流戦初戦となった5月24日のソフトバンク戦からは、開幕から打撃不振に陥っていた桑原将志に代わり、佐野がプロ入り初の1番に入り、本塁打を含む猛打賞の活躍を見せた。その後、交流戦明けの6月22日の巨人戦からは再び3番に戻った。オールスターゲームには初めて選手間投票で選ばれ2度目の出場。7月16日のヤクルト戦では9回に今野龍太からサヨナラ打を放ち、開幕からBクラスに沈んでいたチームはAクラスに浮上。8月に入ると好調なチームを引っ張り、8月18日の巨人戦では戸郷翔征から佐野が2本の本塁打を放ち勝利すると、チームは横浜スタジアム14連勝を記録し、最大18連勝まで繋がる球団の本拠地連勝記録更新に貢献した。シーズン途中まで打率リーグトップに立っていたが、9月に26打席無安打に苦しむなど徐々に打率を落とし、首位打者こそ逃すが、161安打を放ち、自身初となる最多安打のタイトルを獲得。左翼だけでなく、一塁の守備に就く試合も増え、最終的に133試合に出場し、3年連続打率3割、キャリアハイの22本塁打を記録するとともに、主将としては前年の最下位から2位に躍進したチームを引っ張り、3年ぶりのクライマックスシリーズ進出に貢献した。シーズン終了後の10月31日、横浜市内の病院にて右肘クリーニング手術を行った。12月14日には6000万円アップの1億7000万円で契約を更改した。これで年俸は初年度から25倍となった。

2. 選手としての特徴
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パワー溢れる勝負強い打撃が持ち味のヒットメーカー。スイングスピードが速く、ボールコンタクトに優れているため、打率を残せる安定感がある。打席では、投手から見て背番号が確認できるほどのクローズドスタンスで立ち、ボールを手元まで引き付け、厳しいコースの球もヒットにすることが出来る。

右方向への引っ張った打球が多い左のプルヒッターであり、対戦チームからは内野手を極端に右へ寄せる「佐野シフト」を敷かれることが多い。2020年からバットを一直線にボールにぶつけるチョップ打法を取り入れ、逆方向への強い打球も増えている。

ZETTのバットやグラブ、スパイクシューズを使用し、アドバイザリースタッフ契約を結んでいる。主に外野を守るが、チーム状況に応じて一塁を守る事もあるため、ファーストミットもZETTのものを毎年新調している。

3. 人物・エピソード
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愛称は「サノス」。
2019年まで主将を務めた筒香嘉智がオフにMLBに移籍することが決まり、新たに佐野を主将に指名したアレックス・ラミレス監督は「主将に向いているレベルを10段階で表すと、8〜9程ある」と語り、佐野のキャプテンシーを高く評価しているDAZN20210106}}。
マリオカート愛好家でもあり、マリオカート仲間である牧秀悟や桑原将志らとともに人気YouTuberであるサワヤンゲームズのパフォーマンス「デスターシャ」を2022年からホームランパフォーマンスとし、チームを盛り上げている。サワヤン兄弟本人からも公認を得ており、2人を横浜スタジアムの試合に招待し、愛用のNintendo Switchに直筆サインも貰っている。
元プロ野球選手の佐々木誠は母方の伯父で、伯父・甥揃ってNPBの首位打者、最多安打のタイトルを獲得している。社会人野球選手の佐野悠太は実弟。
2019年オフに大学時代の同級生である女性と結婚。なお、佐野の妻の実兄がフジテレビアナウンサーの永島優美の夫であるため、佐野と永島は義理の姉弟関係となる。

4. 詳細情報
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4.1. 年度別打撃成績
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2023年度シーズン終了時
各年度の太字はリーグ最高

4.2. 年度別打撃成績所属リーグ内順位
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太字年度は規定打席到達年度
-は10位未満

4.3. 年度別守備成績
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2023年度シーズン終了時
各年度の太字はリーグ最高

4.4. タイトル
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首位打者：1回
最多安打：1回

4.5. 表彰
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ベストナイン：2回
月間MVP：1回

4.6. 記録
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初記録
初出場：2017年3月31日、対東京ヤクルトスワローズ1回戦、8回表に進藤拓也の代打で出場
初打席：同上、石山泰稚から三邪飛
初安打・初打点：2017年4月8日、対中日ドラゴンズ2回戦、7回表に若松駿太から中前適時打
初先発出場：2017年4月9日、対中日ドラゴンズ3回戦、6番・一塁手で先発出場
初本塁打：2018年6月1日、対福岡ソフトバンクホークス1回戦、2回表に千賀滉大から右越ソロ
初盗塁：2018年6月16日、対オリックス・バファローズ2回戦、7回表に二盗 その他の記録
オールスターゲーム出場：3回

4.7. 背番号
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44
7

4.8. 代表歴
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2017アジアウインターベースボールリーグ：NPBイースタン選抜

4.9. 登場曲
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「Baila Conmigo」Dayvi x Víctor Cárdenas x Kelly Ruiz ※奇数打席
「炎」LiSA※第2打席
「何度目の青空か?」乃木坂46 ※第4打席

5. 脚注
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5.1. 注釈
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5.2. 出典
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6. 関連項目
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岡山県出身の人物一覧
明治大学の人物一覧
横浜DeNAベイスターズの選手一覧
大谷・藤浪世代

7. 外部リンク
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[1] - 横浜DeNAベイスターズ公式サイト