心中 (川端康成)

『心中』は、川端康成の掌編小説。「愛のかなしさ」を主題にした作品で、遠隔透視など、時空を隔てた不思議な現象を取り入れた心霊的・神秘的傾向の作風となっている。川端の一連の「掌の小説」群の中でも特に評価の高い代表的な掌編の一つである。

この川端の『心中』に魅せられ、行間の補足や独自の感覚の解釈を書き加えたオマージュ作品『川端康成第四短篇集「心中」を主題とせるヴアリエイシヨン』を梶井基次郎が3か月後に発表していることでも知られている。

1. 発表経過
-------

初出は1926年の『文藝春秋』4月号に「第四短篇集」と題する5篇中の1篇として掲載されたgroup="注釈"。

単行本としては、同年6月15日に金星堂より刊行の処女作品集『感情装飾』に収録され、その後1930年4月7日に新潮社より刊行の『僕の標本室』にも収録された。1952年8月には新潮社より文庫版で刊行の『掌の小説百篇 上』に収録された。

翻訳版は、英語、ロシア語、ポーランド語、中国語で出版されている。

2. あらすじ
-------

彼女を嫌って2年前に逃げた夫から手紙が来た。遠い土地からのその手紙には「子供にゴム毬をつかせるな。その音が聞えて来るのだ。その音が俺の心臓を叩くのだ」とある。彼女は娘からゴム毬を取り上げた。違う差出局の消印で、再び夫からの第二の手紙が来る。今度は「子供を靴で学校を通わせるな。音が聞えて来るのだ。その音が俺の心臓を踏むのだ」とある。彼女は音の出ないフェルト草履group="注釈"を娘に与えるが、娘は泣いて学校に行かなくなる。

それから1か月後、また夫から第三の手紙が来るが、彼女はその文字から夫の急な老いを感じた。「子供に瀬戸物の茶碗で飯を食わせるな。その音が聞えて来るのだ。その音が俺の心臓を破るのだ」という命令に従い、彼女は3歳の幼児に食べさせるように自分の箸で娘に飯を与える。3歳児だった娘の隣に夫がいて3人楽しく暮していた頃を彼女が思い出していると、突然娘が茶箪笥から自分の茶碗を出してきた。彼女はすぐさまそれを奪い取って庭石に投げた。「夫の心臓が破れる音」。

すると突然彼女は眉毛を逆立て、自分の茶碗も石に投げつける。自分の茶碗の音は夫の心臓が破れる音ではないのか？ と思った彼女は、食卓を庭に突き飛ばす。さらに、壁に全身をぶつけ拳で叩いたり、襖を槍のように破り抜けたりして、この音は？ と試す。娘が泣きながら「かあさん、かあさん、かあさん」と駆け寄ってくると、彼女は娘の頬をぴしゃりと平手打ちする。「おお、この音を聞け」。

その音に呼応する木魂のように、新たな遠い地からの夫の手紙が来た。そこには「お前達は一切の音を立てるな。戸障子の明け閉めもするな。呼吸もするな。お前達の家の時計も音を立ててはならぬ」とある。彼女はその手紙を読んで「お前達、お前達、お前達よ」と呟きながらぽろぽろと涙を落とした。

それから、母と娘は一切の音を立てなくなった。そして不思議なことに、死んだ2人と枕を並べて夫も死んでいた。

3. 登場人物
-------

夫2年前に妻子から逃げて別の土地に出奔した。家出から2年経って妻子の住む家に手紙を出す。彼女夫の妻。夫と娘と3人で暮していた時は楽しく幸せだった。娘9歳。夫と彼女の娘。7歳の時に父親が家を出て以来、母親と2人暮し。

4. 作品背景
-------

※川端康成の作品や随筆内からの文章の引用は〈　〉にしています。

4.1. 心霊的なものへの興味
---------------

『心中』は、数多い川端康成の掌の小説群の中では、1921年から1935年までの「第一期」の作品に区分されており、作品の題材・素材面的には、「超現実的」「神秘的」傾向の作品として分類されている。

第一高等学校の頃から心霊的なものに関心を寄せていた川端は、新感覚派時代の同人雑誌『文藝時代』を旗揚げする前後にはカミーユ・フラマリオンの心霊学の著書『未知の世界へ』や『死とその神秘』、オリバー・ロッジの『レイモンド 冥界通信』、『他界にある愛児よりの消息』などをよく読んでいた。当時日本では西欧の心霊学研究の流れから心霊学関連の翻訳図書が多く出版され、浅野和三郎による「心霊科学研究会」などの結成もあったgroup="注釈"。

『心中』発表前年の短編小説『白い満月』の作中には、フラマリオンの『未知の世界へ』からの直接の引用文もあり、電光の作用を説明している。〈遠隔の透視、未来の予見、その他の心霊現象〉に興味を持っていた川端は、長編『海の火祭』や、のちの短編『抒情歌』でもロッジやフラマリオンの著書で紹介されていた不思議な心霊現象を作風に取り入れている。

川端がフラマリオンやロッジの心霊学書に強い興味を抱いた背景には、早くから肉親を次々と亡くした生い立ちによって「生の不滅を信じたい心」や「死の超越」group="注釈"という意識が生じていたことや、幼児期に予知能力や予言などの心霊現象に似た体験があったことが関係しているgroup="注釈"。

また、育った郷土の田舎の環境に稲荷様や魔除け、火の玉などの霊的な見方がかなり残っていたことや、祖父・三八郎が八卦や家相学に凝っていたり、同性愛的思慕を持った下級生の小笠原清人が大本教の信者だったり、「岩田式自強術」をやっていた従兄の秋岡義愛から手かざしの施術を受けたり、友人の今東光の父親から霊智学・神智学の話を聞いたりするなどgroup="注釈"、身近に信仰や心霊的なものと関わりの深い人物が結構いたことも、心霊学への興味の背景にあった。

さらには、川端自身も心霊的な不思議な見方や感じ方をした経験が中学・高等学校時代にあったことやgroup="注釈"、生来的な感性の中に、怪奇的なものや「非現実的」な世界を、現実世界の背後に想定せずにはいられない気質が見受けられることも、研究者や同人作家から指摘され、心霊的な見方と密接に関わる万物一如・輪廻転生的な見方も、「川端の孤児の悲しみや失恋の痛手の克服」など、自己の閉鎖性の打開を求める意識から生じていることなども指摘されている。

フラマリオンやロッジなどから心霊学の影響を受けた川端は、それを意識的に取り入れた上述の『白い満月』、『青い海黒い海』などをはじめとした心霊的・神秘的傾向の短編・掌編小説を1925年の後半あたりから発表するようになり、1927年、1928年頃まで心霊学的要素を生かした作品を最も多く量産しているgroup="注釈"。そうした神秘的傾向の作品は、晩年の短編『片腕』や、遺作となった長編『たんぽぽ』にまで及ぶことになり、川端の初期の掌の小説の秀作『心中』はその意味で神秘的傾向の作品の中の象徴的な存在となっている。

4.2. 川端の自作解題
------------

川端は掌の小説の数々を1950年に振り返る中、『心中』については『死顔の出来事』と共に〈好きな作品である〉と述べ、〈これで愛のかなしさを突いたつもりであつた〉と自作解題している。また、〈神秘的なものが匂ふ〉作品の一つだとして、〈精神の一つの見方としてこのやうな方法を取つた〉としている。

また、『心中』を含めた掌の小説77篇を収めた1938年7月刊行の『川端康成選集第1巻』の「あとがき」では、以下のように語っていた。

なお、作中に2回出てくる〈この音は？〉という言葉の部分は、『文藝春秋』誌の初出時では〈この音？〉となっていた。

5. 作品評価・研究
----------

※川端康成の作品や随筆内からの文章の引用は〈　〉にしています。

5.1. 同時代評価
----------

同時代評としては、いち早く『心中』に注目した、当時まだ無名の梶井基次郎が、独自の感覚の解釈の創作部分を付け加える試みを実施したヴァリエーション作品『川端康成第四短篇集「心中」を主題とせるヴアリエイシヨン』を発表し、その中で川端の『心中』を分析しながら高い評価をしている。

登場人物の心理を書き加えて分量が増した梶井のヴァリエーション作品では、前半が夫の視点、後半は妻の視点で心理が描き分けられており、原作のもつニュアンスを敷衍しながらも、離れている夫と妻の「屈折した心のやりとり」を解析したものが補足されている。

梶井が付け加えた解釈の特徴としては、「実在感の希薄さ」が差し挟まれている点、妻が最後の夫の手紙の〈お前達〉の言葉に愛情を感じる叙述を加えるなど、「捨てられた妻の側の心理」を膨らませている点、最後の3人の死に対して、独自の解釈を付している点などが梶井研究者諸氏により挙げられている。

梶井は、原作『心中』の行間を埋めるという試みの「契機」について、「私は川端氏のこの神秘的な作品を、或程度私の感覚的な経験で裏づけることの出来るのを感じたのだ」として、もしそれが成功すれば、「畸形ながらにも、原作に対するある解釈と私自身の創作が、同時に読者に示せると思つてゐた」と語っている。そして実際やってみると「神秘は平凡化」されてしまったと自嘲しながら、原作に感じられる「音」の推移を「素晴らしい響きの芸術である」と賞讃している。

この梶井の批評・感想を含んだオマージュ的なヴァリエーション作品は、川端の掌の小説についての最初のまとまった言及として、『心中』の特質を理解する上での貴重な嚆矢となっている。

なお、梶井は『文藝時代』の新感覚派の作家たちの中で、唯一川端だけを例外的に尊敬していたが、この時点ではまだ川端と面識がなかったgroup="注釈"。

5.2. 後年の評価・研究
-------------

後年の評価としても、伊藤整や星新一などから絶賛的な高い評価が付けられており、川端の掌の小説を代表する作品の一つとして位置づけられている。

研究としては、川端の自作解題の〈愛のかなしさを突いたつもりであつた〉に基づいて展開する形の研究が多く見られるほか、梶井基次郎の評価を下敷きに「聴覚」の問題を取り上げた研究や、登場人物の「自他」を分けない意識に、日本の意識構造を看取する研究もある。また、怪奇的な短篇集や各種のアンソロジーでも名品として取り上げており、2010年代以降も作品の解釈についてしばしば言及され続けている。

伊藤整は、同じ掌編の『母』とともに『心中』を「一群の掌の小説の頂点のやうな作品」と位置づけつつ、「技術的には不揃ひであるけれども魂の叫びのやうなものに貫かれてゐて、その実在感は極めて強い」と高評価し、その主題は、旅まわりの役者の母子の血縁の妙を描いた後年の掌編『顔』に続いていると解説しているgroup="注釈"。また、川端を「生命の破滅の中から真の愛と真の美とを救い出した人」と定義し、妻と子を死に至らしめた最後の夫の手紙は「夫の苦悩」の叫びだとして以下のように考察しながら、そうした恐ろしい認識は川端の代表作の『禽獣』『雪国』『千羽鶴』『眠れる美女』にも看取できるとしている。 {{Quotation|そして、母と幼児は死なねばならない。この夫の苦悩は、愛するが故に、愛の働きの怖ろしさの故に、妻と子のそばにいてやることのできぬ人間の必死の叫びなのだ。愛するものが、わが目の前で生きて苦しむことに耐えられぬ。しかし、離れてもまた同様だ。愛するものの動きのすべてが恐怖である。|伊藤整「川端康成の芸術」