2015年レッドブル・エアレース・ワールドシリーズ ラスベガス

2015年レッドブル・エアレース・ワールドシリーズ ラスベガスでは、通算10回目となるレッドブル・エアレース・ワールドシリーズの内、2015年10月17日・18日にアメリカ合衆国のネバダ州ラスベガスで行われた2015年シーズン最終戦について述べる。会場は、2014年シーズン第7戦の舞台と同じラスベガス・モーター・スピードウェイで、今シーズンでは2番目に標高が高い海抜1998フィートである。

1. 概要
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9月30日、カービー・チャンブリスは、ニコラス・イワノフとマティアス・ドルダラーと共に、アメリカ西南部のモニュメント・バレー上空をフライトした。10月18日には、誕生日を迎えたアメリカのアルペンスキー選手のリンゼイ・ボンが同じく誕生日のチャンブリスの元を訪れ、祝いの言葉を述べた。

これまでの7戦でポール・ボノム、ハンネス・アルヒ、マット・ホールの3名が優勝し、加えてマルティン・ソンカ、室屋義秀、ピート・マクロード、マティアス・ドルダラー、カービー・チャンブリスら5名が表彰台に上った。ボノムとホールは7戦中で表彰台を逃したのはそれぞれ1度のみと好調をキープした。元レッドブル・エアレーサーで現在はレース・ディレクターを務めるスティーブ・ジョーンズは、「ギャンブラーなら“ミスター堅実”のポール・ボノムが勝つ方に賭けるだろうね。彼はレース単体ではなくチャンピオンシップを見据えている。レースに勝ちたいのはやまやまだろうが、8ポイントリードしているからプッシュし過ぎる必要はないんだ。」「マットはポールに勝てそうで勝てないことが多かったけれど、彼も既に“ミスター堅実”を名乗ってもおかしくない。マットのフライトはとても美しいから表彰台に上るチャンスも、もちろん優勝するチャンスもある。でも、仮にマットが優勝してもポールが5位以内ならポールがチャンピオンになるし、順調に行けばポールはファイナル4まで進むだろうね。」と述べ、ボノムとホールのしのぎ合いを予測した。また、残る1つの表彰台について、チャンピオンシップには絡まないが、今シーズンファイナル4に4度進み、その内2度表彰台に乗ったマルティン・ソンカと、新しい機体を導入し今シーズン初めて2度表彰台に乗った室屋義秀に期待を寄せた。スロースタートの後、第3戦・第4戦で2連勝したものの、その後は不調続きのハンネス・アルヒについては優勝する実力があることを認めながらも、「直近3レースの成績を考えると期待はできないが、実力を取り戻せば必ず表彰台に戻ってくるだろう」と率直に述べた。

ラスベガスでカジノ・ホテルを運営するMGMリゾーツは、本レースを対象とした倍率を公表した。

2度のトレーニング・フライトでは、パイロン・ヒットや水平違反などでペナルティを受ける選手が続出する中、ディフェンディング・チャンピオンであるナイジェル・ラムがチャンピオンシップの表彰台を狙うボノム、ホール、アルヒ、ソンカらを抑えてトラック・レコードを更新するタイムを記録した。

予選日は好天に恵まれたが、予選前に行われた3度目のトレーニング・フライトでは前日は西風だった風向きが東風に変わり、ラムが調子を落とし11位、48秒台をたたき出したホールを含め8人が前日のラムの記録を上回るタイムを出した。予選では、日本の室屋義秀がボノムやホールら強敵を抑えて自身初の1位に輝いたが、上位5人が0.681秒差にひしめく状態となった。トレーニング・フライトで好調だったラムはDNSで14位となり、ラウンド・オブ・14で室屋と当たり、1.026秒差で敗れ、室屋は今季3度目のファイナル4進出を果たした。今季からマスタークラスに上がったフアン・ベラルデはわずか0.008秒差で敗者最速の座を逃したことを悔しがりながらも、自身の成長を実感したとのコメントを残した。チャンピオンシップで表彰台に乗る可能性があったマルティン・ソンカは、ラウンド・オブ・8でパイロン・ヒットなどのミスが響き8位に終わった。ファイナル4ではホールがボノムに0.364秒差で競り勝ったものの、ボノムが史上初3度目のチャンピオンとなった。

これまでの7戦の成績上位6名が出場できるチャレンジャークラスは、それぞれ2度ずつ優勝し28ポイントを獲得した上位3名の他、1度優勝したクリスチャン・ボルトン、ピーター・ポドランセック、フロリアン・バーガーの出場が決定した。予選前日に行われた2度のトレーニング・フライトではコプシュタインが共に58秒台を記録し1位に入った。フランスのミカエル・ブラジョーが優勝しチャンピオンとなった。

2. マスタークラス
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2.1. 予選
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1 スタートゲート進入速度超過により+1秒のペナルティ
1 ゲート4及びゲート10で水平違反により+2秒×2のペナルティ
1 トレーニング・フライト後の着陸時にプロペラをこすってしまった影響でスタートできず

2.2. ラウンド・オブ・14
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2 ゲート4通過時に水平違反により+2秒のペナルティ
2 ゲート4でパイロン・ヒットにより+3秒、ゲート5通過時に水平違反により+2秒のペナルティ
2 ゲート5でパイロン・ヒットにより+3秒のペナルティ

2.3. ラウンド・オブ・8
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3 ゲート10通過時に水平違反により+2秒のペナルティ
3 ゲート5でパイロン・ヒットにより+3秒、ゲート10通過時に水平違反により+2秒のペナルティ

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2. チャレンジャークラス
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3. 最終ランキング
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マスタークラス{| class="wikitable" style="font-size: 95%;"|- ! 順
位 ! パイロット ! |- ! 1 | ポール・ボノム | style="text-align: right;"| 76 |- ! 2 | マット・ホール | style="text-align: right;"| 71 |- ! 3 | ハンネス・アルヒ | style="text-align: right;"| 34 |- ! 4 | マルティン・ソンカ | style="text-align: right;"| 29 |- ! 5 | マティアス・ドルダラー | style="text-align: right;"| 26 |- ! 6 | 室屋義秀 | style="text-align: right;"| 23 |- ! 7 | ナイジェル・ラム | style="text-align: right;"| 20 |- ! 8 | ピート・マクロード | style="text-align: right;"| 19 |- ! 9 | ニコラス・イワノフ | style="text-align: right;"| 15 |- ! 10 | マイケル・グーリアン | style="text-align: right;"| 13 |- ! 11 | カービー・チャンブリス | style="text-align: right;"| 9 |- ! 12 | ピーター・ベゼネイ | style="text-align: right;"| 8 |- ! 13 | フアン・ベラルデ | style="text-align: right;"| 0 |- ! 14 | フランソワ・ルボット | style="text-align: right;"| 0 |- |}

4. 出典
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脚注出典

5. 外部リンク
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[1] - 公式サイト