紅葉山御養蚕所

紅葉山御養蚕所は、東京都千代田区千代田の皇居・紅葉山にある養蚕施設で、歴代の皇后による「御親蚕」が行われている。現在の建屋は、1914年に建てられた木造2階建で、1階が飼育室、2階が上蔟室となっている。地下に貯桑室を備えた平屋や御休所が別棟として隣接しており、御休所の神座には、養蚕の神とされる和久産巣日神と大宜都比売神が祀られている。

1. 皇室と養蚕
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皇室における養蚕の歴史は古く、462年に「天皇、后妃をして、親ら桑こかしめて、蚕の事を勧めむと欲す」との記述が『日本書紀』に見られる。

1871年、明治天皇の皇后である昭憲皇太后が吹上御苑内に蚕室を設け、長らく途絶えていた宮中での養蚕を再興。以来、「皇后御親蚕」と呼ばれ、皇后の公務として継承している。生糸と蚕種は、開国直後の日本にとって最大の輸出品目で、1872年、政府は群馬県に富岡製糸場を設け、フランスの先進技術が導入された。養蚕業は国の最重要産業と位置付けられ、宮中の養蚕は殖産興業として奨励するという意味があった。

その後、1873年の火災で蚕室が消失し、ご養蚕は中断したが、同年6月、昭憲皇太后は、英照皇太后と共に富岡製糸場を行啓し、場長の尾高惇忠とフランス人技師ポール・ブリューナの案内で製糸作業や機械室などを視察した。

1879年、英照皇太后が青山御所に御養蚕所を新設し、ご養蚕を再開した。同皇太后の崩御により中断の後、1908年に貞明皇后よって再開。1914年、皇居の紅葉山に現在の御養蚕所が建てられた。1928年に香淳皇后が引き継ぎ、1990年には上皇后美智子が引き継いだ。

絹産業を振興する大日本蚕糸会の総裁は、皇太后時代の貞明皇后や親王・王などの皇族が務め、1981年4月からは常陸宮正仁親王が務めている。

2012年には、三の丸尚蔵館にて養蚕を主題とした皇后陛下喜寿記念特別展「紅葉山御養蚕所と正倉院裂復元のその後」が開催されている。

1.1. 令和への改元と新型コロナウイルス禍
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平成から令和への改元に伴い、2018年5月13日に上皇后美智子から皇后雅子へと引き継がれた。2019年のご養蚕は天皇の退位・即位の諸儀式があったことから行われず、2020年5月11日から本格的に行われた。例年は養蚕の専門家である主任と4人の若い助手、計5人がご養蚕を手伝っているが、新型コロナウイルス感染症の流行に伴い、主任1人へと減ったことから人手が足りず、2020年度のご養蚕で取り扱う種類をこれまでの4種から純国産種の小石丸のみにすることとなった。

2. ご養蚕の主な作業
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ご養蚕は、毎年春から初夏にかけて行われるが、2 - 3月頃に、御養蚕所の主任と助手が準備を始める。

4月の終わりか5月初め、「御養蚕始の儀」が執り行われ、養蚕作業が本格的に始まる。御養蚕始の儀では、豊作を祈る神事の後、皇后が孵化したばかりの蟻蚕を蚕座という蚕を育てる道具の上に羽箒で掃き下ろす「掃立て」を行い、小さく刻んだ桑の葉を与える。

御養蚕始の儀の1週間から10日後に、皇后自ら蚕に桑の葉を与える「御給桑行事」の1回目が行われ、それから10日後に2回目が行われる。蚕に与える桑は、皇居内の桑園で栽培されている。繭をつくる段階になった熟蚕になると「上蔟」が行われ、種類に適した蔟という蚕が繭を作る用具に移す。蔟は一般種に使われるボール紙製の回転蔟のほか、体の小さい小石丸には皇后自ら藁を編んで作る藁蔟が使用される。上蔟から1週間後から10日後に、「初繭掻」にて収繭が行われる。

その後、製糸材料となる上繭を蚕糸科学研究所に出荷し、繰糸、揚げ返し、仕上げを行い生糸になる。その生糸で織られた絹製品は、宮中儀式や祭祀に用いられるほか、外国元首への贈物にも用いられている。また、皇室の儀典用衣裳等にも用立てられる。

繭の出荷後も卵を採る採種などの重要な作業が続き、初夏、「御養蚕納の儀」で終了する。

皇后は定例とされている前述の行事以外にも、皇居内の桑園での桑摘みや、蚕が繭を吐くための藁蔟作り、繭の毛羽取りなどあらゆる工程に、公務の合間をぬって携わっている。

2.1. 定例行事
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御養蚕始の儀 - ご養蚕を始めるにあたり行われる、その年の豊作を祈る儀式。この儀式の供物の一つが小石丸の繭をかたどった「繭団子」で、天皇が皇居内の水田で栽培した御親裁米を用いてつくられる。
掃立て
御給桑
上蔟
初繭掻
御養蚕納の儀 - 収穫した生糸を神前に供え、神恩に感謝する儀式。祭壇の両脇には白繭種と黄繭種の繭飾りが立てられ、収穫された白糸と黄糸の束、真綿などが供えられる。供物の一つが「五色の糸」で、絹糸の束をかたどっている。

3. 歴代御世話役・主任
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主任は2か月近くを宮中で過ごす。助手は群馬県立安中実業高等学校など農業高校のOBが務めているという。かつては華族の子女などが作業を手伝っており、平成期には秋篠宮家の眞子内親王や佳子内親王が手伝うこともあった。

田島武平 - 当時大蔵省官吏で、富岡製糸場の設置主任者だった渋沢栄一の推薦により世話役となる。養蚕が盛んだった群馬県佐位郡島村出身で、4人の婦人奉仕者とともに参内した。
田島弥平
神戸禮二郎
佐藤好祐
藤枝貴和

4. 取り扱う種
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合計で12 - 15万頭のカイコを飼育している。

小石丸 : 純国産種。日中交雑種などの新品種に比べ繭が小さく、手間がかかることなどから次第に飼育されなくなり、宮中でも昭和60年代から飼育中止が論議されていたが、皇后美智子の「もうしばらく古いものを残しておきたいので、小石丸を育ててみましょう」との意向で続けられることになった。その繭から採れた絹糸は、古代の糸に最も似ているとして、正倉院宝物の古代裂の復元や春日権現験記絵の修理に用いられている。 白繭 : 日中交雑種。 黄繭: 欧中交雑種。 天蚕 : 日本原産の野生種。

5. 御歌・発言
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真夜こめて秋蚕は繭をつくるらしただかすかなる音のきこゆる
1966年、皇后美智子の御歌。
時折に糸吐かずをり薄き繭の中なる蚕つかれしならむ
1966年、皇后美智子の御歌。
籠る蚕のなほも光に焦がるるごと終の糸かけぬたたずまひあり
1966年、皇后美智子の御歌。
音ややにかすかになりて繭の中野しじまは深く闇にまさらむ
1966年、皇后美智子の御歌。
夏の日に音たて桑を食みゐし蚕ら繭ごもり季節しづかに移る
1966年、皇后美智子の御歌。
いく眠り過ごしし春蚕すでにして透る白さに糸吐き初めぬ
1973年、蚕に関する皇后美智子の御歌。
葉かげなる天蚕はふかく眠りゐて櫟のこずゑ風渡りゆく
1992年、歌会始御題「風」に対する皇后美智子の御歌。
この年も蚕飼する日の近づきて桑おほし立つ五月晴れのもと
1996年、五月晴れに関する皇后美智子の御歌。
初繭を掻きて手向けむ長き年宮居の蚕飼君は目守りし
1996年、神戸禮二郎紅葉山御養蚕所主任をいたみて皇后美智子の御歌。
「約二か月にわたる紅葉山での養蚕も、私の生活の中で大切な部分を占めています。毎年、主任や助手の人たちに助けてもらいながら、一つ一つの仕事に楽しく携わっています。小石丸という小粒の繭が、正倉院の古代裂の復元に最もふさわしい現存の生糸とされ、御物の復元に役立てていただいていることを嬉しく思っています。」
1999年10月20日、誕生日に際する記者会見にて、「プライベートの皇后さま」についての質問に対して、皇后美智子。

6. 参考文献
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「皇室の20世紀」編集部編『図説　天皇家のしきたり案内』小学館、2011年
久能靖『知られざる皇室ー伝統行事から宮内庁の仕事まで』河出書房新社、2019年
「皇室 Our Imperial Family」編集部編『天皇・皇后両陛下ご成婚60年記念　宮中季節のお料理』扶桑社、2019年
竹内正浩『最後の秘境　皇居の歩き方』小学館、2019年
「皇室 The Imperial Family」編集部編『皇室 The Imperial Family 　令和2年秋88号』扶桑社、2020年
皇室事典編集委員会編『皇室事典　令和版』KADOKAWA、2019年

7. 脚注
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8. 外部リンク
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[1] - 宮内庁
毎年4 - 6月などのページに養蚕に関する日程が明記されている。