スーパーフォーミュラ

スーパーフォーミュラは、2013年から日本で開催されている自動車レースの1カテゴリー。略称は「SF」。

2013年から2015年は“全日本選手権スーパーフォーミュラ”、2016年から“全日本スーパーフォーミュラ選手権”として開催されている。

1. 概要
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フォーミュラカーを使用した四輪レースで、日本自動車連盟公認の下、日本レースプロモーションを運営母体とし、フォーミュラ・ニッポンを引き継ぐ形で2013年にスタートした。

全日本F3000選手権からフォーミュラ・ニッポン時代には“日本一速い男 決定戦”とも呼ばれ日本最高峰のカテゴリーとして扱われており、ランキング3位以内を獲得すればスーパーライセンスを取得できた時期もあり、ステップアップカデゴリーとしてフォーミュラ1ドライバーを輩出していた。だが年を追うごとに海外に拠点を移してF1を目指す日本人ドライバーが増えたこともあり、F1にステップアップするドライバーはほとんど見られなくなった。またリーマン・ショックによる経営への打撃でトヨタやホンダが相次いでF1から撤退したことから出場台数や観客数が減少傾向となった。

そこで2013年から国内という枠から脱却し、アジアのスタンダードフォーミュラを目指しアジアを中心にグローバル展開を進めるにあたり、現在の名称であるスーパーフォーミュラとして再スタートすることとなった。その関係で初年度の2013年に韓国のインジェ・スピーディウムでの開催が予定されたが、最終的には中止となった。また、2015年の概要発表会の際、当時のJRP社長である白井裕の口から「名実ともに世界の三大フォーミュラカーレースのひとつとして、F1、インディカーと並び称されるカテゴリーにまで発展させることを目標」と述べ、独立したカテゴリーの性格を強めていく方針を取ったこともあり、本カテゴリーと並び国内最高峰のレースであるSUPER GTとは異なり海外展開は見送られている。

2020年から全日本F3選手権を踏襲した全日本スーパーフォーミュラ・ライツ選手権が下位カテゴリとして開催されている。

源流となる全日本F2000選手権発足から50周年を迎えた2022年に、社会環境との共存およびエンターテインメントの持続可能性を追求するプロジェクト『SUPER FORMULA NEXT50』を立ち上げている。

2. 評価
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改名当初は、F1で使用されるピレリ製タイヤやそのサーキットの経験を積めない事、スーパーライセンスを取得する条件を満たすまで時間がかかるなどの問題があった。同年に元F1ドライバーのヴィタントニオ・リウッツィとナレイン・カーティケヤンが参戦するなど、レベルは充分高いとは言われるものの、やはりF1を目指す上では参戦する意義は薄いと見られていた。

ところがフォーミュラ・ニッポン時代から長らく参戦していたアンドレ・ロッテラーが、電撃的に2014年にF1のベルギーグランプリにスポット参戦した際に、日本のトップフォーミュラというキャリアの道筋を示してから欧州でも注目が集まるようになった。2015年にはGP2王者のファビオ・ライマーが参戦を表明、同じくGP2王者のストフェル・バンドーンが2016年、ピエール・ガスリーが2017年にF1のシートを確保するまで参戦し、フォーミュラレース界でも独特の存在感を示すようになった。加えてヨーロッパのジュニアカテゴリーの参戦資金が高騰している事から、F2へ参戦できないドライバーやF2以外でF1マシンに準じた経験を積めるカテゴリーという点で見直され、本カテゴリーの参戦を企図する海外勢のドライバーが増えつつある。

ただしF1参戦にはFIA F2、或いはF3の経験がないと不利な状況には変わりなく、前述のドライバーたちもF2のタイトルを獲得し、すでにスーパーライセンスの発給条件を満たした上での参戦である為、F1目的での参戦という観点からは課題も残っている。一方でライセンスポイントが必要なかったり、必要であっても条件が緩いトップフォーミュラへ行く上では、何かしらの事情でF1・F2のシートが得られないドライバーにとっては有力な選択肢になっているとも言える。後にインディカーに転戦するフェリックス・ローゼンクヴィストやアレックス・パロウや、現在フォーミュラEに参戦しているニック・キャシディなどはその例である。

運営面での問題としては本カテゴリーも含め、審査委員会への報告内容に統一的な基準がない為、サーキット側の競技長の判断基準に委ねられているという、国内レース共通の課題を抱えている。スーパーフォーミュラのセッション中の判定に関しても、JRPがレースディレクターを派遣しているものの、主催者側が選定する競技長に決定権があり、その決定を審査委員会が承認するという形を取っている。その為、メディア対応は基本的にJRPが担っているものの、JRP側はレースの判定／裁定についての決定権がない為、無許可でのコメントや説明が出来ないという状況にある。この状況については、長年苦悩しているらしく、2016年にJRP社長へ就任した倉下明によれば、「三権分立の様な形で判定と裁定がされている為、メディアへの対応や最高責任者が明確化されていない」という課題を抱えているとコメントしている。その一方で、SUPER GTが株式会社GTアソシエイションが必要に応じて対応するのに対し、スーパーフォーミュラ側は2019年シーズンの第3戦で、予選が赤旗中断のまま終了になった一件で、JRPが公式声明を出すといった対応をした例を除けば、運営側がノーコメントで終わるケースも多い。また、その問題について事実上、手を付けられず、それらが明文化されないままレース運営が行われている状況であり、参加ドライバーから度々苦言を呈される点も課題となっている。

3. 車両
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国際自動車連盟の国際モータースポーツ競技規則  付則J項による車両分類では、グループE部門IIのSSに属するフリーフォーミュラのシングルシーターとされる。2013年のみフォーミュラ・ニッポンで使用していたスウィフト・017.nを改称した「SF13」に、3.4L V8 NAエンジンのトヨタ・RV8Kまたはホンダ・HR12Eを搭載した物を使用。

2014年からはダラーラ社のSF14に、SUPER GT・GT500クラス用と基本設計が共通の2.0L 直4 直噴 ターボのNREのトヨタ・RI4A、またはホンダ・HR-414Eを搭載した。このNREには燃料流量を制限する燃料リストリクターが装着されており、通常時の出力は550～600馬力程度に抑えられている。またサーキットによっては安全を考慮し、通常よりも燃料流量が少なく設定されている。
燃焼効率を追求したいわゆるダウンサイジングターボの潮流の中に生まれたこのエンジン規格は、旧来のようにガソリンを際限なく消費してパワーのみを追求するターボではなく、限られたガソリン流量でパワーを追求することが求められており、希薄燃焼やプレチャンバーなどの先端技術が駆使されている。2014年に通常時100kg/hであった燃料流量は2015年に95kg/h、2021年に90kg/hへと段階的に引き下げられているが、ほぼパフォーマンスを維持している。

燃料リストリクターには一時的に燃料流量を増加させる「オーバーテイク」機能がついており、ドライバーはステアリング上にあるボタンを押すことで作動させることができる。ただしOTSの使用には回数または時間の制限があり、一度使用すると一定時間機能が使えなくなる。なおOTSの利用状況はマシンのロールフープ部分にあるLEDの表示に反映され、残り時間が20秒未満になると色が緑→赤に変化するなど、観客目線である程度の状況が判別できるようになっている。また2022年までOTS使用中はLEDが高速点滅していたが、「前方のドライバーがミラーでOTSの使用状況を確認できるため、実際の追い越しにつながりにくい」ことが問題視され、2023年より点滅は取りやめられている。

当初はハイブリッドシステム「System-E」の搭載も計画され、エンジンについてはトヨタが、System-Eについてはホンダが、それぞれ基礎開発を担当。しかし何回かテストは行なわれたが、実現はしていない。

2019年からはエンジンはそのまま、シャシーをダラーラ社のSF19に移行。車両性能そのものには大きな変更はないものの、安全対策の一つとしてコクピットを保護するHaloを導入。また、2021年から、いわゆる第5世代移動通信システムを導入し、全車のオンボード映像をネットでライブ配信する事を前提に、その為の機材を搭載出来るようなスペースを設ける予定である。

タイヤは当初ブリヂストンのワンメイクであったが、2015年をもって供給を終了。2016年からは横浜ゴムが供給する事になり、ドライタイヤも2スペック開発されるようになった。しかし2020年からドライタイヤは1スペック制に戻っている。

2014〜2016年の規定のF1マシンが従来よりスピードが低下していた事もあり、ドライバーの感想や走行データの比較では「スーパーフォーミュラのコーナリングスピードはF1よりも速い」と言われていた。またコースの違いから単純には比較てできないものの、F1を基準としたラップタイム比では、より高出力なFIA-F2よりも速いというデータもある。

4. 歴代チャンピオン
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4.1. ドライバー・チームタイトル
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4.2. ルーキー・オブ・ザ・イヤー
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ルーキードライバーの中で年間獲得ポイント最上位の選手が受賞。なお、2013年から2021年まではルーキーが3人以上いる場合、2022年は2名以上存在する場合に成立

5. シリーズ参戦したF1ドライバー
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6. テレビ放送
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6.1. レース中継
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J SPORTSが決勝全戦を生中継しており、2014年からは予選の生中継も行っている。2017年からBSフジでも決勝の生中継を開始。2018年よりTAKUROが作曲を担当した『[1]』が中継のテーマ曲となっている。2019年からBSフジの放送が、生中継から当日夕方の録画放送に変更となり、J SPORTSの決勝生中継もBSフジの実況を使用。2021年からサーキットの場内実況がJ SPORTSでも使用されることになった。また、BSフジは放送が当日深夜に移行。

またGYAO!がインターネットでレース映像の無料配信を行っていた。

日本国外向けにはmotorsport.tvが2018年より決勝のライブ配信を行っている。また2020年からはレッドブルが運営する独自の配信プラットフォーム「[2]」が予選及び決勝のライブ＆オンデマンド配信に参入した。

2021年シーズンをもってBSフジでの放送及びRed Bull TVでの配信が終了し、新しいデジタルプラットフォーム『SFgo』やYouTubeの公式チャンネルの強化といったデジタルコンテンツの強化が今後は図られる。2023年シーズンからはABEMAが配信に参入し、決勝のみ全戦生中継を行う。

6.2. 関連番組
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2014年 - 2016年には、関係者をゲストに迎えてのトークとレースハイライトで構成した『スーパーフォーミュラTV』がフジテレビNEXTで放送されていた。また、BSフジのバラエティ番組『カンニングのDAI安☆吉日!』で本シリーズを取り上げていた。2016年にはフジテレビ・関西テレビで専門番組として『超速GO音』が放送され、フジテレビ On Demandでも視聴可能である。他に、ドライバーや関係者を交えてレースの模様を伝えるBSフジの『スーパーフォーミュラ GO ON!』が2022年2月まで放送された。

2022年7月より、BSフジで新たに『GO ON! NEXT～サーキットで会いましょう～』が1時間番組として不定期に放送される。MCには日向坂46の富田鈴花を迎える。2023年はABEMAで『サーキットで会いましょう』が引き続き配信される。

7. スポンサー
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7.1. NEXT50 PARTNERS
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2021年までは下記の通りスポンサーの細分化がなされていたが、2022年に全スポンサーが『NEXT50 PARTNERS』に統一された。

デロイトトーマツコンサルティング
ホンダ・レーシング
TOYOTA GAZOO Racing
ASPIRE
スリーボンド
横浜ゴム
ダラーラ
Bcomp
B.R.M
FUJIMAKI GROUP
KYB
グランツーリスモ
富士通
キングレコード
M-TEC
東京大学
東京電力エナジーパートナー
インターネットイニシアティブ
日本自然エネルギー
伊藤忠エネクス
JTB
キッザニア
東京eスポーツゲート
SGZK motorsports
人気酒造
J SPORTS
マイクロン
ABEMA

7.2. 過去
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7.2.1. シリーズパートナー
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トヨタ自動車
本田技研工業

7.2.2. シリーズサポーター
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ブリヂストン
横浜ゴム