弓浦市

『弓浦市』は、川端康成の短編小説。30年前に九州の「弓浦市」という町で会って求婚されたと言う婦人の来訪に戸惑う小説家の奇妙な体験の物語。突然訪れた一人の婦人の言葉により、虚と実の間の空間に誘われてゆく主人公の心理が描かれ、婦人の妄想の過去と推測されるにもかかわらず、その語りの細部や、真実らしさに、読者も主人公と共に「あやしい時空」に引き込まれてゆくような、狂気と隣り合わせの異様な世界が提示されている作品となっている。実話怪談系のサイコ・ホラーにも一脈通ずる作品でもある。

1. 発表経過
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1958年、雑誌『新潮』1月号に掲載され、同年4月30日に新潮社より刊行の『富士の初雪』に収録された。その後1962年8月に新潮社より刊行の『川端康成全集 第11巻』や、1981年3月20日刊行の新版『川端康成全集第8巻』に収録された。現行版は講談社文芸文庫より『再婚者・弓浦市』として刊行されている。

2. 作品背景・作風
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「新感覚派」と呼ばれていた時代から、心霊学への関心を持っていた川端康成は、フランスの天文学者で心霊学者のカミーユ・フラマリオンによる心霊学の書『未知の世界へ』などを愛読しgroup="注釈"、初期の心霊小説『白い満月』、『抒情歌』などの神秘主義的な作品に生かされてきたが、川端は晩年にいたるまで、こういった「心霊」と「性愛」というモチーフを基調とした「怪談嗜好」の作品をしばしば執筆してきた。

『弓浦市』は、そういった作風の作品群の中でも、晩年の作品に位置し、のちの『片腕』などと共に、川端が戦後に到達した「幽玄」、「妖美」な名品の一つとされている。

3. あらすじ
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ある12月の初め、小説家・香住庄介宅へ1人の婦人が突然来訪し、30年前に九州の「弓浦市」でお会いしたと言い、香住を懐かしむ。30年前というと、香住はまだ独身で24、5歳だったが、その婦人と会った記憶もなく、当時20歳の娘であった婦人の部屋へ行った覚えはなく戸惑った。婦人は香住が先輩作家たちと九州へ来たと言うが、香住にはそれが定かではなく、その頃先輩作家たちが長崎へ行った事実だけしかなかった。しかし婦人の語りの中の、美しい夕焼けが弓形の港に映える情景や、彼女の髪型の話や部屋での場面描写など、内容は細部にわたり、しだいに香住は自分が忘れているだけかもしれないとも思ったりする。香住は年齢にしては人並はずれて記憶力が衰退していたので、自分の記憶を呼び醒まそうとするが、娘だった婦人の部屋がまったく思い浮かばなかった。

婦人が帰りの挨拶をし、香住の先客たちより先に退散し廊下に出た。香住が見送ろうと座敷の障子を閉めると、婦人は急に体つきを緩め、いつか抱かれたことのある男に見せる体つきになった。玄関で草履をはく婦人に香住は、自分が弓浦市の彼女の部屋へ行ったのかをあらためて聞くと、婦人は「はい」と振り返り、香住からその時に求婚されたと告げた。しかしその時すでに婦人は現在の夫と婚約していたために、断ったのだという。婦人は自分の若い頃とそっくりだという娘の写真を香住に見せ、涙声で、いつか娘を連れて来るから、あの時の私を見てくださいと訴えた。婦人は妊娠中のつわりがひどく、少し頭がおかしくなったことや、お腹の子が香住の子だと、包丁を研ぎながら思ったことを話し出す。婦人は香住のことを2人の子供にも話しているという。

香住は婦人が自分のせいで、異常な不幸に陥り、家庭の不和になっていると感じ、彼女が香住への追憶によって慰められているのかもしれないと思った。しかし「弓浦」という町で香住に邂逅した過去は、婦人に強く生きているらしかったが、彼女を抱いて罪を犯したかもしれない自分には、その過去が消え失せてなくなっていた。婦人が帰った後、香住は3人の先客たちと日本地図をめくり、九州から「弓浦市」を捜すがどこにもなかった。香住は自分が九州へ行ったか記憶を辿るが、戦争中に海軍の報道班員として特攻隊の基地へ行ったことと、長崎の原爆の後を見に行った記憶だけだった。先客たちは、婦人の幻想か妄想だと一笑にふしたが、香住は婦人の話を半信半疑で聞き、記憶を探しながら自分の頭もおかしいのではと思わずにいられなかった。

この場合「弓浦市」という町は実在しなかったが、他に、香住自身の中には存在しないが、他人に記憶されている自分の過去はどれだけあるか分からず、それは、今日の婦人が香住の死後にも、「弓浦市」で香住が結婚を申し込んだと思い込んでいることと同じようなものだと香住は思った。

4. 登場人物
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香住庄介54、5歳。小説家。仕事柄、よく自宅に客が訪れる。婦人50歳くらい。名前は村野。歳よりも若く見え、色白で頬に薄い赤み。目が大きい。中年太りはしてなく、世帯やつれは見えない。小柄で小顔。短い指に指輪はない。生れは静岡だが、継母と合わず、九州の「弓浦市」の縁者の所に預けられていたという。現在、夫は沼津の神社の神官で、息子と娘がいるが、夫婦不和で、婦人は東京に逃げている。先客たち婦人より先に来訪していた3人の相客。それぞれ別々に来ていたが、お互い要件が済むと談笑。婦人客が来ると、婦人の語りの気配に押し黙り、彼女の話は直接聞かない風にしているが、聞こえている。多枝香住庄介の娘。婦人客を父のいる座敷へ通す。記憶の中の人物たち香住は若い頃、10歳ほど年上の先輩作家である貴田弘と秋山久郎に親しく引き立ててもらった。彼らは故人となっている。

5. 作品評価・研究
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中河与一は、幽霊や魂というような「不可知の世界」についての事実談のようなものを書いていた神秘主義者・カミーユ・フラマリオンの心霊学の書を、川端が愛読していたことに触れ、そのフラマリオンの影響が川端において重大なものであったと考察しながら、川端の『弓浦市』や『無言』には特にそれがあるとし、そういう部類の作品には、「不思議と優れたものが多い気がする」と評している。

東雅夫は川端のことを、生涯にわたり「心霊」と「性愛」というモチーフを憑かれたように追い求め、それを「幽艶凄美を極める恋愛怪談」の数々に結晶化させた「稀有な作家」だと評しつつ、その怪談的な作風の一作『弓浦市』を「幽玄なる怪異譚」だとし、その後に発表された『片腕』、『不死』、『白馬』などと共に、作者・川端が到達しえた「妖美の極み」が思うさまに堪能できる作品だと解説している。また同年に発表された『無言』と共に『弓浦市』には、「実話怪談系のサイコ・ホラー」とも一脈通ずる、川端の「怪談嗜好」があり、それが晩年にいたるまで衰えていなかったことが見られる作品だとして、「一驚に喫する」ものだと推奨している。

長谷川泉は、『弓浦市』が川端の若き日の恋人・伊藤初代の思い出と『伊豆の踊子』の思い出が融合したものとし、舞台地が伊豆大島の波浮港がイメージされると考察している。

原善は、金井景子が「弓浦市」という空間を実態のない「箱庭化された日本」「架空の日本」だと論じたことを、焦点が「日本」の方に偏ってしまい肝心の「架空」という本質に絞られていないとして、「日本のみが架空なのではなく、テクストという架空の時空間が問題」だと考察している。そして『弓浦市』という小説は、「記憶という形の虚構＝小説が、事実ではなくともかえってリアリティを与えてしまう在りようを通して、小説の持つ意味を追求するメタ小説」だと論じている。

森本穫は『弓浦市』が、「狂気と隣り合わせた異様な世界」を読者の前に提示しているとし、その世界とは、私たちが日常生活の中で忘れている「冥い裂目」のような、「もう一つの空間」であると解説している。そして、1人の婦人の言葉によって、読者も主人公・香住と共に、「虚と実のあわいの空間」に誘われてゆくとし、婦人の語る過去の出来事が「妄想から描き出した夢」であろうと容易に推測できるにもかかわらず、その真実らしいディテールにより、読者は次第に「あやしい時空に引き込まれてゆく」と考察している。また森本は、「五十を少し出て」いるが、歳よりも若く見える婦人の「残り火のような妖艶さをにじませた雰囲気」や、突然ひらめくように「狂気」が顔を覗かせる瞬間が、全体にみなぎっているとし、こういった緊張感も、『弓浦市』を「ただならぬものにしている点」で、見逃せないと評している。

そして作品の眼目として、婦人が帰った後に、「弓浦市」がどこにもない地だと判り、婦人の話が「妄想」だと断定されたその瞬間から、主人公の香住が、「なかったはずの遠い過去の時間を、ほとんど生きはじめる」ところだと森本は解説し、作品の最後の一節と、川端が『十六歳の日記』の「あとがき」で語った次のような一節の類似性を指摘している。 {{Quotation|私がこの日記を発見した時に、最も不思議に感じたのは、ここに書かれた日々のやうな生活を、私が微塵も記憶してゐないといふことだつた。私が記憶してゐないとすると、これらの日々は何処へ行つたのだ。どこへ消えたのだ。私は人間が過去の中へ失つて行くものについて考へた。|川端康成「あとがき」