マイケル・ウィリアム・バルフ

マイケル・ウィリアム・バルフは、アイルランドの作曲家。オペラ「ボヘミアの少女」で最も知られる。

ヴァイオリニストとしての短いキャリアの後、オペラ歌唱の道に進み、同時に作曲を開始した。40年以上に及ぶキャリアの中で、38のオペラと約250曲の歌曲、その他の作品を作曲した。また、指揮者としても有名で、ハー・マジェスティーズ・シアターでの7年間のイタリア・オペラの指揮をはじめ、他の指揮者職にも就いていた。

1. 生涯
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1.1. 幼少期と初期キャリア
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ダブリンに生まれ、幼い頃から音楽の才能を示していた。彼は舞踏指導者兼ヴァイオリニストの父と、作曲家のウィリアム・マイケル・ルークから指導を受ける。彼がまだ少年の頃に、一家はウェクスフォードに移り住んだ。1814年と1815年の間に父の舞踏教室でヴァイオリンを弾き、7歳でポロネーズを作曲している。

1817年、バルフはヴァイオリニストとして公開演奏を行い、同年にはバラードを作曲した。この曲は最初「ヤング・ファニー //Young Fanny//」と呼ばれており、後にベストリス婦人によって//Paul Pry//で歌われた際には「恋人達の過ち //The Lovers' Mistake//」と呼ばれた。1823年に父が他界すると、まもなくロンドンに移り住んで、ドルリー・レーンにある王立劇場の管弦楽団でヴァイオリニストを務めた。その後、彼はその管弦楽団の指揮者に就任している。一方で、彼はロンドンにおいてチャールズ・エドワード・ホーンにヴァイオリンを、1824年からウィンザー城内のセント・ジョージ教会でオルガニストとなっていたチャールズ・フレデリック・ホーンに作曲を師事した。

ヴァイオリン演奏を続ける傍ら、バルフはオペラ歌手としてのキャリアも模索していた。彼はノリッジにおいてウェーバーの「魔弾の射手」でデビューを果たしたが、これは失敗に終わった。1825年、マッザーラ伯爵が彼を声楽と音楽の修行のためにローマへと連れていき、ケルビーニに紹介した。バルフは作曲の道も推し進めていた。彼はイタリアにおいて、最初の劇作品であるバレエ「//La Perouse//」を作曲している。彼はロッシーニに弟子入りし、1827年の終わりにはパリのイタリア・オペラに「セビリアの理髪師」のフィガロ役で登場した。

バルフは程なくイタリアに戻り、続く8年間の歌手活動と数曲のオペラ作曲の拠点とした。彼はこの期間にパリのオペラ座で歌っており、そこでマリア・マリブランと出会っている。1829年のボローニャでは、彼は当時18歳だったソプラノ歌手のジュリア・グリジのために、初めてとなるカンタータを作曲した。彼女は、テノールのフランチェスコ・ペドラッツィと共にこれを歌い、大きな成功を収めた。バルフはパレルモでの1829年から1830年のシーズンの祭りにおいて、彼にとって最初の完全なオペラ「//I rivali di se stessi//」を上演した。

1831年頃、オーストリアの血筋でハンガリー生まれの歌手のリーナ・ローゼルと結婚した。2人が出会ったのはベルガモであった。2人の間には2男2女が生まれている。下の息子エドワードは、生後まもなく死亡した。上の息子のマイケル・ウィリアム・ジュニアは、1915年にこの世を去っている。娘はルイーザとヴィクトワールであった。バルフはパヴィーアでオペラ「//Un avvertimento ai gelosi//」を、ミラノでは「//Enrico Quarto//」を作曲した。ミラノでは1834年にマリブランと共に、スカラ座でロッシーニの「オテロ」を歌う契約となっていた。珍しい試みとして、彼はマイアベーアのオペラ「エジプトの十字軍」に自分の音楽を加えて「改良」しようと試みたが、これによってヴェネツィアのフェニーチェ劇場での契約を放棄せざるを得なくなってしまった。

1.2. 作曲家としての成功
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バルフは1835年5月、妻と幼い娘を連れてロンドンに戻った。数ヵ月後に彼に最初の成功が訪れる。1835年10月29日のドルリー・レーンでの「//The Siege of Rochelle//」の初演である。この成功に勇気付けられ、彼は1836年に「//The Maid of Artois//」を発表し、さらに英語のオペラの発表が続いた。1838年7月、バルフはS.マンフレード・マッジオーネの台本によって、ハー・マジェスティーズ・シアター用にシェイクスピアの「ウィンザーの陽気な女房たち」に基づく新作オペラ「ファルスタッフ //Falstaff//」を作曲した。初演に際しては友人のルイジ・ラブラーシュが主役を務めた他、ジュリア・グリジ、ジョバンニ・バッティスタ・ルビーニ、そしてアントニオ・タンブリーニ が出演した。この4人の歌手は、1835年にパリのイタリア・オペラでベッリーニの「清教徒」の初演を行ったのと同じ布陣であった。

1841年、バルフはロンドンのライシーアム劇場 にナショナル・オペラを設立したが、この事業は失敗に終わった。同年に、彼はオペラ「//Keolanthe//」を初演している。その後、彼はパリへと移って1843年の初頭には「//Le puits d'amour//」を上演、1844年にはオペラ＝コミック座のための「エーモンの4人の息子」に基づく自作オペラ、1845年にはオペラ座のための「//L'étoile de Seville//」が続いた。これらの作品の台本を書いたのは、ウジェーヌ・スクリーブや他である。

一方、1843年にバルフはロンドンに戻り、1843年11月27日にドルリー・レーンの王立劇場で、彼の一番の成功作である「ボヘミアの少女」を初演した。この作品の公演は100夜以上を数え、まもなくニューヨーク、ダブリン、フィラデルフィア、ウィーン、シドニーなど、ヨーロッパ中やその他の各地域で上演された。1854年には、「//La Zingara//」と題されたイタリア語版がトリエステで上演されて大成功となり、これもイタリアやドイツの両国で国境を越えて披露された。さらに1862年には4幕形式のフランス語版「//La Bohemienne//」がフランスで上演され、これもまた成功を収めた。

1.3. 晩年
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1846年から1852年にかけて、バルフはハー・マジェスティーズ・シアターでイタリア・オペラの音楽監督並びに首席指揮者を務めた。ここで、彼はヴェルディのオペラのいくつかを、ロンドンの聴衆に対して初めて上演している。彼はジェニー・リンドがオペラデビューを果たした際の指揮者を務めており、その後も幾度にもわたって彼女と共演している。

1851年、ロンドン万博への期待が高まる中、バルフは革新的なカンタータ「//Inno Delle Nazioni//」を作曲した。この曲では9人の女性歌手が歌うが、それぞれが国を表している。バルフは英語による新たなオペラの作曲を続けると同時に、大量の歌曲を作曲している。「//When other hearts//」、「//I Dreamt I Dwelt in Marble Halls//」、「//Come into the Garden, Maud//」、「//Excelsior//」などである。バルフは合計38のオペラを作曲した。また、数曲のカンタータ、少なくとも1曲の交響曲を作曲している。彼の最後のオペラは、彼がこの世を去った時にほぼ完成されていた「//The Knight of the Leopard//」であり、イタリア語版では「//Il Talismano//」として大きな成功を収めた。バルフの大規模な楽曲で、今日でも演奏されることがあるのは「ボヘミアの少女」のみである。

1864年に引退した後、ハートフォードシャーで田舎の屋敷を借りた。彼は1870年、62歳の時に自宅で没し、ケンザル・グリーンに埋葬された。1882年には、ウェストミンスター寺院で彼の肖像のメダル飾りが除幕された。ロンドン州議会のバルフを記念する飾り板は、1912年にマリバン、セイモア通り12に掲げられた。

2. 録音
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バルフの作品は、数こそ多くないものの一定のペースで録音がなされている。

LP時代には「//The Siege of Rochelle//」、「 //The Daughter of St. Mark//」、「//The Rose of Castille//」、「//Satanella//」の録音があった。
リチャード・ボニング指揮による「ボヘミアの少女」は1991年にArgoレーベルから出されていたが、後にデッカから再発売されている、Decca 473 077-2
デボラ・リーデルとリチャード・ボニングによるアリアの録音のCDは、[1]という題でMelba Z-MR301082の品番で出されており、バルフ作品が数曲含まれる。
「//The Maid of Artois//」が2005年に[2]によって録音され、Cameo 2042-3の品番で入手可能である。
またVictorian Opera Northwestは[3] をWRW 204-2で出している。
[4]からは2枚のCDが出された。ORR 239には「//Cantata Sempre pensoso e torbido//」が収録され、ORR 277には歌曲の「//The blighted flower//」が収録されている。
2008年のオペラ・アイルランドによるバルフの「ファルスタッフ」の演奏会形式での公演は、RTÉ Lyric FMで放送されたものがRTÉ LyricFM LYRICCD119の品番で発売されており、ナクソスから入手できる。
バルフの序曲1曲と歌曲集は[5]で見つけることが出来る。
彼の器楽曲の一例である「チェロソナタ」が、[6]に収録されている。

3. 脚注
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注釈出典

4. 参考文献
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Webb, Alfred . " Balfe, Michael William". A Compendium of Irish Biography. Dublin: M. H. Gill & son. Wikisource
Barrett, W. A. //Balfe, His Life & Work// 
Biddlecombe, George. //English Opera 1834-64 and the works of Michael W. Balfe// 
Kenny, C. L. //A Memoir of Michael W. Balfe// 
Phelan, Robert. //William Vincent Wallace, Celtic Publications //
Tyldesley, William. //Michael W. Balfe: His Life and His English Operas//, Aldershot, Hants, England; Burlington, VT: Ashgate  ISBN 0-7546-0558-2
Walsh, Basil. //A Unique Victorian Composer// 
Walsh, Basil. [7]

5. 外部リンク
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[8]
[9], from the Cylinder Preservation and Digitization Project at the University of California, Santa Barbara Library.
[10]The Maid of Artois<WtXmlEndTag />
[11]
Sheet music for [12], Birmingham, AL: Cawthon & McIntosh. From [13].