アルトゥール・ルドルフ

アルトゥール・ルーイ・フーゴー・ルドルフは、ドイツ出身のロケット技術者。カタカナ表記には英語風のアーサー・ルドルフが用いられることもある。

第二次世界大戦中、ナチス・ドイツでV2ロケットの開発において重要な役割を果たしており、戦後アメリカ合衆国に保護されたドイツ人科学者・技術者の中では最も重要な人物の1人に数えられていた。戦略諜報局によってアメリカに招かれた彼は冷戦期のアメリカ合衆国の宇宙開発を先導した。またアメリカ陸軍およびアメリカ航空宇宙局の元ではMGM-31「パーシング」ミサイルやサターンVの開発にも関与した。1984年、ナチス・ドイツ時代の戦争犯罪について起訴される可能性が持ち上がった為にアメリカ合衆国を離れ、アメリカ合衆国の市民権の放棄に合意したindependent1996}}。ただし、アメリカ合衆国にいる間には起訴を受けていない。

1. 若年期
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1906年、ドイツ帝国のマイニンゲン・シュテプファースハウゼンにて生を受ける。彼の一族は古くから続く農家の家系であった。1915年、第一次世界大戦に従軍していた父グスタフが戦死する。アルトゥールと弟のヴァルターは母イーダの手で育てられた。イーダはアルトゥールに技師としての天性の才能があることを確信し、彼に機械技師としての修行を受けさせ、農場はヴァルターに継がせる事を決めた。1921年よりアルトゥール・ルドルフはシュマルカルデンの技術学校techschoolに3年間通った。1924年、ブレーメンの銀製品工場に就職する。

2. ロケット技術者として
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1927年8月、ルドルフはベルリンのStock & Co.に就職する。数ヶ月後、フリッツ・ヴェルナー工作機械社に移る。1928年、ベルリン工科大学に進み、1930年に卒業して機械工学の理学士号を得る。1930年5月1日、ルドルフはベルリンのハイラント・ヴェルケに移り、ここでロケット技師マックス・ヴァリエと出会うneufeld2heylandt。ヴァリエは工場敷地内にロケット実験施設を用意しており、これに興味を持つようになったルドルフは、ヴァルター・リーデルらと共に時間を見つけては実験を手伝うようになった。当時、ルドルフはヘルマン・オーベルトの著書『宇宙旅行への道』や、映画『月世界の女』の影響からロケット技術への関心を強くしていた。

5月27日、実験中の爆発事故でヴァリエが死去する。この事故を受けてパウルス・ハイラント博士はロケット研究の継続を禁止したが、ルドルフはリーデルやアルフォンス・ピーチと共に密かに研究を続けた。ルドルフはヴァリエのエンジンを改良して信頼性と安全性を高め、またピーチはロケットエンジンを用いた車両の設計を行っていた。これらの成果を披露されたハイラント博士はいくらか譲歩し、ロケット研究への支援を約束すると共にハイラントロケット自動車の設立を認めた。また、テンペルホーフ飛行場にてこれらの成果物の展示も行われた。これら成果物は技術的な成功と見なされたものの、莫大な燃料費を入場料だけで賄うことができなかった為、一般展示はまもなくして中止された。1931年、ルドルフは国家社会主義ドイツ労働者党に入党し、突撃隊にも参加したfranklin。

ルドルフがヴェルナー・フォン・ブラウンと初めて出会ったのは、宇宙旅行協会の会合に出席した時だった。1932年5月に解雇された後、ルドルフはピーチと共に新型ロケットエンジンの設計に着手した。研究の後援者を探していたピーチは、陸軍兵器局ロケット兵器部門の長で、宇宙旅行協会との交流もあったヴァルター・ドルンベルガー大佐に出会う。

ドルンベルガー大佐に新型エンジンのデモンストレーションを見せた後、ルドルフはクンマースドルフの試験場に送られ、フォン・ブラウンの元で働き始めた。ルドルフが開発したエンジンは、アグリガット・ロケットで使用された。1934年12月、ボルクムの実験場にてフォン・ブラウンの研究班が2基のA-2ロケット発射実験に成功する。1936年末にはA-3ロケットの固定実験がクンマースドルフにて行われ、この際には陸軍総司令官ヴェルナー・フォン・フリッチュ将軍も招かれている。

その後、クンマースドルフの施設はロケット実験を継続するには不十分とされ、1937年5月からフォン・ブラウンの研究班はペーネミュンデ研究所に移動した。ルドルフはここでA-3ロケットの実験を継続した。彼はここで娘マリアンネ・エーリカと共に暮らした。結局、A-3エンジンは誘導装置の問題が解決できず失敗に終わった。1938年初頭、ドルンベルガーはペーネミュンデにおける新型のA-4ロケット製造工場の建設をルドルフに委任した。A-4ロケットはのちにV2ロケットとして知られていくことになる。

3. 第二次世界大戦
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1943年8月、ペーネミュンデ研究所がイギリス空軍により第二次世界大戦中のペーネミュンデに対する爆撃される。これを受けてV2ロケットの製造設備はノルトハウゼン近くのミッテルヴェルケと呼ばれる施設に移された。ミッテルヴェルケは元々は古い石膏鉱山で、貯蔵施設と製造設備の為に追加の掘削工事が行われていた。この工事に費やす労働力はミッテルバウ＝ドーラ強制収容所の囚人が充てられた。ルドルフはアルビン・ザヴァツキの指揮下でペーネミュンデからの機材移動に従事した。製造設備の移動完了後、ルドルフはV-2ロケット製造に関する責任者に任命されたhunt。ザヴァツキは12月中に50基の製造を行うように命じたものの、労働力や材料の不足によって実際の生産数は4基に留まり、その後全てが不良品としてペーネミュンデから返却された。

1944年、親衛隊長官ハインリヒ・ヒムラーはV2ロケットに関するプロジェクトの管轄を親衛隊に移すように総統アドルフ・ヒトラーを説得し、これを受けて同年8月にはハンス・カムラーSS大将がドルンベルガー少将に代わってV2ロケットに関するプロジェクトの責任者となった。

1945年1月、SSはルドルフや彼の部下を含む全ての民間人および囚人に対して、サボタージュ容疑者とされた囚人数名の公開絞首刑に臨席するよう命じた。同年3月頃には部品不足から製造が完全に停止し、ルドルフと彼の部下はオーバーアマガウに避難し、同じくペーネミュンデから避難してきたフォン・ブラウンらと合流を果たした。その後、彼らはアメリカ陸軍に投降し、ガルミッシュへと送られた。

4. 連合国およびアメリカ合衆国への協力
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1945年7月から10月にかけて、ルドルフはバックファイア作戦に参加する為にイギリスへ送られfranklin、その後アメリカ合衆国側に身柄が戻されている。アメリカ陸軍は赤軍による占領を受けるより先にシュテプファースハウゼンからルドルフの妻マルタと娘マリアンネを連れ出しており、一家は共にランツフート近くのキャンプ・オーバーキャストに収容されたfranklin。1945年11月、オーバーキャスト作戦の元でルドルフやフォン・ブラウンを始めとするV2ロケット設計チームの身柄が6ヶ月間の滞在予定でアメリカ合衆国本土へと移される。この作戦は1946年3月にペーパークリップ作戦と改称され、1946年8月には当時のアメリカ合衆国大統領であるハリー・トルーマンが正式にこれを認可した。この作戦の元で渡米した技術者のほとんどがアメリカ合衆国への永住を選んだ。フォート・ストロングでの簡単な聴取の後、技師グループはホワイトサンズ性能試験場に送られ、1946年1月にはV2ロケットに関する工学的な技術解説を求められている。1947年1月、ルドルフはテキサス州エルパソのフォート・ブリス内に設置されていた火器研究開発部に移り、同年4月には家族もここに送られてきた。ドイツ人らは正式なビザ発行を受けぬままアメリカ合衆国へ渡っていたので、一時的にメキシコ・フアレスに移され、1949年4月14日になってから正式なビザ発行および移民としての受け入れが行われた。フォート・ブリスに暮らしている間、ルドルフはソーラー・エアクラフト社solarの連絡役を務め、1947年から1949年まではカリフォルニア州サンディエゴで過ごした。

1949年、ルドルフは連邦捜査局による取り調べの中で、NSDAPへの参加について次のように語った。

私は1930年まで社民党に共感を覚えて彼らに投票していたし、社会民主連盟──技術社員・公務員連盟