エドガー・ウォーレス

リチャード・ホラティオ・エドガー・ウォーレスは、イギリスの作家。1910-20年代に推理・スリラー小説で一大人気を誇り、また映画『キングコング』の脚本でも知られる。

ロンドンに生まれ、様々な職を経験の後に陸軍に入隊し第二次ボーア戦争に従軍、南アフリカで通信記者を経て、帰国後にスリラー作家としてデビュー。非常に多産で、当時イギリスで読まれた本の1/4はウォーレスの作品だと言われたほどだった。1931年の総選挙で敗れた後、アメリカに渡りハリウッドで映画の脚本を手がけ、「植民地の想像力」による『キングコング』や、J.G.リーダーものの推理ドラマ、グリーン・アーチャーものを残した。作品は5000万部以上を売り上げ、『エコノミスト』誌では「20世紀で最も多産なスリラー作家の一人」としている。

1. 生涯
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1.1. 生い立ち
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ロンドンのグリニッジ、アシュバーンハム通りで、俳優である両親リチャード・ホレーショ・エドガーとメアリー・ジェーン・"ポリー"・リチャーズの私生児として生まれる。母メアリーは1843年リバプール生まれ、一家で営む劇場で働いていたが、貿易商船の船長だった夫に死別しポリー・リチャーズの芸名で女優となる。1872年にマリオットファミリーの一座に参加し、その一家のホレーショ・エドガーとの間の子供エドガーを生み、助産婦の友人で10人の子持ちだったビリングズゲートの魚屋であるフリーマン夫妻を紹介されて、養育を依頼した。

エドガーはリチャード・ホレーショ・エドガー・フリーマンとして、幸せな幼年時代を過ごした。メアリーは1878年頃には養育費を払う余裕がなくなり、フリーマン夫妻はエドガーを養子にする 。12歳の時、養父ジョージ・フリーマンは彼に十分な教育を受けさせようと、サザーク・ロンドン特別区ペッカムのセント・アルフィージ・ウィズ・セント・ピーター寄宿学校に行かせるが、無断欠席を繰り返した。十代前半の彼は、フリート街近くのルドゲート交差点の新聞売り、牛乳配達、ゴム工場の工員、靴屋助手、船の調理師など多くの職に就いた。ルドゲート交差点には、彼の新聞業界との出会いを記念する額が飾られている。また金を盗んだために牛乳配達を馘首になったこともあった。

1894年にテムズ川南岸デットフォードに住むエディス・アンストリーと婚約したが、それを解消して歩兵隊に入隊した。軍への登録名は、『ベン・ハー』の作者ルー・ウォーレスから取ったエドガー・ウォーレスとした。その時の健康診断の記録では、スラム街で育った彼は胸囲が33インチしかなかった。1896年に西ケント連隊として南アフリカに配属される。彼は軍隊生活を嫌い、医療部隊への転属を図りすんなり通ったが、そこは勤務は容易でも、より以上に不快なものであったため、報道部隊に再度転属し、ようやく居心地のよさを見いだした。

1.2. 1898–1918年
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ウォレスは1898年にケープタウンでラドヤード・キップリングに出会って多大な影響を受け、詩と歌の出版を始める。この年に最初のバラッド『失敗した任務!』を刊行。ケープタウンでは計3冊の詩集を刊行する。1899年に除隊して、執筆専業となる。彼はアフリカに留まって従軍記者となり、第2次ボーア戦争の期間中、最初にロイターの、1900年からは『デイリー・メール』紙や他の雑誌に執筆した。

1901年に南アフリカにおいて、アイビー・モード・コールデコットと、ウェスレー派牧師である父ウィリアム・ショー・コールデコットの強い反対を押し切って結婚。最初の子供のエレノア・クレア・ホイラー・ウォーレスは、1903年に髄膜炎のため急死し、失意の中で彼らはロンドンに帰る。

ウォレスはロンドンでデイリー・メールで働き、同時に手っ取り早く稼ぐために推理小説を書き始める。1904年に息子ブライアン、1908年に娘のパトリシアが誕生。1903年には、それまで知らなかった生みの母ポリーに対面、60歳で末期的病状、貧しく、金を無心したが追い返され、ブラッドフォードの病院でその年の末に死去した。

ウォレスは本の後援者を見つけられないため、自ら出版社「Tallis Press」を立ち上げ、1905年にスリラー『正義の4人』を出版。郵便による宣伝で好調に売れたが、最終的に経営は悪化し、デイリー・メール経営者のアルフレッド・ハームズワースが彼自身の新聞社への悪影響を懸念したために、ウォレスは手を引かざるを得なくなった。ウォーレスの報告の不正確さが、さらに中傷を生んでデイリー・メールへ届けられてたことも問題となる。1907年にウォーレスは解雇され、彼はその評判のためにどの新聞社も雇ってもらえなくなっていた。家族は破産に近い状態となり、妻のアイビーは生活のために宝石を売らざるを得なくなった。

ウォーレスは1907年に、レオポルド2世とゴム会社による、1500万人のコンゴ人が殺害されるという残虐行為を報告するために、コンゴ自由国を旅した 。ペニー雑誌『Weekly Tale-Teller』のイザベル・ソーンは、ウォーレスの経験を元にした連載物を依頼する。これが1911年に『//Sanders of the River//』として出版されてベストセラーとなり、1935年には同名で映画化されてポール・ロブスンをスターダムにのし上げた。以後11冊の同種の作品集を出版、それらはエキゾチックな冒険やその地の部族儀礼の物語で、アフリカの川を舞台とし、ほとんどは恋愛もウォーレスの主張も含まない物だった。彼は最初の28冊の本とその映画化権を、直近の収入のために版権抜きで売り払った。1987年になって批評家のデイヴィッド・プリングルは「//Sanders//の本は、あからさまな差別主義のために現代ではあまり再版されることはないだろう」と記している。

1908から1932年までの間は、ウォーレスの生涯で最も多産な時期だった。初期には主に、イギリスと南アフリカの債権者のために書いた。彼の成功は、ジャーナリストとしての評判を回復し、競馬界の記事を書くようになる。『ウィークエンド』誌、『イブニングニュース』誌に執筆し、『Week-End Racing Supplement』の編集者となり、彼自身の競馬紙『Bibury's』『R. E. Walton's Weekly』を始め、多くの競走馬を購入した。賭け事で多額を失い、その成功にもかかわらず浪費的な生活のために余裕は持てなかった。アイビーは1916年に最後の子供マイケル・ブレア・ウォーレスを生み、1918年の離婚を準備していた。

1.3. 1918–1929年
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アイビーは子供たちとタンブリッジ・ウェルズに移り、ウォーレスは彼の秘書で、銀行家フレデリック・キングの娘エセル・バイオレット・キングに接近した。彼らは1921年に結婚し、1923年にペネロピーが生まれる。ウォーレスは資産のため、1921年にホッダー&ストートン社と、販売権をばらばらに売る代わりに、整理された出版契約を結んだ。これにより彼の本の印税と、全方位的な宣伝キャンペーンを初めて手に入れた。彼らは積極的に、ウォーレスが中折れフェルト帽、パイプ、黄色のロールス・ロイスのトレードマークで知られる有名作家、キング・オブ・スリラーであると宣伝した。彼の言うには、7000語の小説を3日で書き上げ、3冊の本を同時に読み、出版社は彼の書いたものをすべて即時出版することに合意している。1928年にイギリスで読まれた本の4冊に1冊はウォーレスが書いたものだと言われた。彼はSF、映画脚本、第一次世界大戦の全10巻のノンフィクションなど、多くの分野に渡って執筆した。170冊以上の長編小説、18の舞台脚本、957の短編小説を書き、作品は28か国語に翻訳された。批評家のホイーラー・W.ディクソンは、このウォーレスの作業量は、よく知られたいくつかのジョークのネタにされたと指摘している。1922年に『The Detective magazine』誌の創刊号からに連載した『Flat 2』は、1等賞金200ポンドの犯人当て懸賞が付けられたことでも注目された。

ウォーレスはロンドン記者クラブの会長となり、毎年すぐれた作品にエドガー・ウォーレス賞を送った。小説『リンガー』の大きな成功の後、彼の作品の映画化権と引き換えに、英国ライオンフィルム社の会長に任命された。契約により、英国ライオン社の株と、固定額プラス利益の10%の収入を得ることになった。またウォーレスの長男ブライアン・E.ウォーレスを映像編集者として雇用。1929年のウォーレスの収入は、およそ年5万ポンドだった。

ウォーレスは、当時他のほとんどの作家がアマチュア探偵を主人公にしたのとは異なり、警察官を主人公にした最初の犯罪小説家だった。彼の作品のほとんどは独立したもので、シリーズ・ヒーローをめったに使わず、使う場合は本と本の間の連続性の必要な厳密なストーリーは避けた。1923年6月6日のエプソムダービーにおいて、BBCの前身である英国放送会社で、ウォーレスはイギリス最初のラジオ向けスポーツレポーターとなった。

元の妻アイビーは1923年に乳ガンと診断され、腫瘍の摘出はうまくいったものの、1925年に再発、1926年に死去している。

1920年代半ばに「我々の中の病根」と題して、ペドフィリアとショービジネスの世界に関する論争記事を書いた。ショービジネス界の人々が、いかに気づかずに子供たちを略奪者に晒しているかを述べて、ペドフィリアを同性愛に結びつけ、出版業界と、劇場モーグルのジェラルド・ド・モーリエを含む彼の多くの同業者を憤慨させた。伝記作家のマーガレット・レーンは、これが当時の標準であったにせよ、「頑固で、怒鳴りつけ、階段からけり落とす」タイプのエッセイと述べている。

1.4. 政治、アメリカ移住、映画
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ウォーレスは自由党の熱心な党員になり、1931年の挙国一致内閣と自由党を拒絶した独立自由党の一人として、1931年イギリス総選挙でブラックプール選挙区で戦い、自由貿易を強く支持した。またSunday News紙を買収して、終刊行となるまでの6ヶ月間、演劇コラムを書きながら編集した。選挙は33,000票を得て落選し、借金を背負い、1931年11月にアメリカに赴いた。その頃ゲインズボロ映画社初期作製のトーキー映画『バスカヴィル家の犬』の脚本も執筆している。

ハリウッドに移ると、RKO社の脚本手直しの仕事に就く。その後に脚本を書いた『:en:The Green Pack』は高い評価を得て、さらに高いステータスに押し上げた。ウォーレスは、彼自身の作品『正義の4人』『Ｊ・Ｇ・リーダー氏』などをハリウッド映画化を望んだ。彼の異父兄弟でスタンリー・ホロウェイ付きの脚本家マリオット・エドガーとも出会っている。ギャングアル・カポネを描いた映画『//On the Spot//』は、脚本家としてのもっとも成功したことを示す。「構成、会話、アクション、プロット、結末、いずれも20世紀メロドラマの中で最も純粋で素晴らしい作品の一つであることは間違いない」と称される。チャールズ・ロートンはカポネにあたるトニー・ピレリ役で、俳優として売り出した。

1.5. 死と後日
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1931年12月にウォーレスはRKOから、メリアン・C・クーパーのプロデュースするゴリラ映画の仕事を依頼される。しかし1月末に突然頭痛に苦しみ始め、糖尿病と診断された。状態は数日で悪化した。1932年、バイオレットはサウサンプトンを発つ予約をしたが、エドガーは昏睡状態となり、両側肺炎を併発して、ビバリーヒルズのノース・マップル・ドライブで2月7日に死去したという知らせを受けた。フリート街の新聞社オフィスでは半旗を掲げ、聖ブリッジ教会で哀悼の鐘が鳴らされた。彼は故郷に近いバッキンガムシャーのボーンエンドに葬られた。

ウォレスはその成功にもかかわらず、一部は南アフリカ時代からの、多くは競馬のための、かなりの借金を残していた。それから2年で、彼の業績による巨額のロイヤリティが遺産として残された。バイオレットはエドガーから14ヶ月後の1933年4月に、借金の返済を残したまま33歳で死去した。

1.6. 没後
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バイオレットは、ウォーレスの遺した娘で、やはり推理小説と犯罪小説の作家となったペネロピに財産を与え、ペネロピは有力な株主で慈善家となった。ペネロピは1955年にジョージ・ホールクローと結婚し、彼らは父の文学の遺産を管理し、1969年にエドガー・ウォーレス・ソサイエティを設立して、ウォーレスの財産を運営し続けた。この仕事はペネロピの娘-ペネロピと名付けられた-によっても続けられた。ソサイエティのメンバーは20ヶ国に広がる。文学作品自体は、現在は「A.P. Watt」ロンドン支部に管理されている。

ウォーレスの長男ブライアンも、推理小説と犯罪小説の作家になった。ブライアンは1934年にイギリスの作家マーガレット・レーンと結婚。レーンは1938年にウォーレスの伝記を出版した。

『エドガー・ウォレス・ミステリ・マガジン』は犯罪小説、推理小説専門のダイジェスト版月刊誌で、1964-67年に35冊を発行。新作短篇の他に、ウォーレス、アントン・チェーホフ、スタインベック、アガサ・クリスティなどの旧作が掲載された。

160作以上の映画がウォーレスの作品から作られている。またエセックス街とフリート街でウォーレスの名前を付けられたパブがある。

2. 作品
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2.1. 執筆
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ウォーレスは、ワックス・シリンダーに吹き込んだものを秘書がタイプするという方法で執筆していた。これが彼が作品を量産し、また物語進行の力になったかもしれない。評価の高いウォーレスの作品の多くは、この方法で2〜3日の間、何カートンもの煙草、ポットのおかわりを繰り返す甘い紅茶とともに缶詰めにされて、しばしば72時間以上ぶっ続けで口述筆記された。彼の小説のほとんどは連載物がだったが、この方法で執筆されていた。他の方法で各回ごとに執筆された連載作品は、物語のエネルギーが違っていて、読者がストーリーの波に乗りにくい。

ウォーレスは口述してタイプされた後で作品を直すことは稀で、そのまま出版社に送られ、他の編集者によって校訂されることを激しく嫌った。会社は事実の間違いの形式的なチェックだけ行って印刷した。

量産のためにゴーストライターを使っているという根拠の無い非難も受け、不品行について漫画や雑文でジョークのタネにされることもあった。高利貸しがドアから巻き取ったような彼の「三日本」は、高い評価を受けるものではなく、自身でも作品に文学的価値を求めなかった。

1919年に『The Weekly News』誌に連載した『淑女怪盗ジェーンの冒険』では、ジョン・アンストルーサのペンネームを使っている。1922年に『The Grand Magazin』誌に発表された「三姉妹の大いなる報酬」は、その後単行本化されず、当時オーストラリアの新聞に掲載されたものを、21世紀になってファンに発見された。

自身の愛読書について、翻訳権の交渉のため1928年に渡英した木村毅に、ディケンズとリオン・フォイヒトヴァンガーを挙げている。

2.2. テーマと評価
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ウォーレスのキャラクターは「自治区委員サンダーズ」のように、アフリカ植民地での白人至上主義を表しており、現代の眼からは根深い差別主義者でパターナリズムである。アフリカ人のこの観点のため、忠実な労働者を求める非常識人として攻撃を受けた。例えばサンダーズは、50万人の人食い人種に「文明」をもたらすと約束する。ジョージ・オーウェルはウォーレスを暴力礼賛者、ファシストの原型と呼んだが、多くの批評家は、当時のマーケットに迎合したポピュリスト作家とみなしている。

170冊の長編を含み5000万部以上を売り上げた、ウォーレスはまったくの大衆迎合作家であり、忘れ去られた。Q.D.リービス、アーノルド・ベネット、ドロシー・L・セイヤーズは、ウォーレスが社会批判も破壊的な提案もまったくしていないこと示し、読書界の善良なものと区別し、ウォーレスへの攻撃を導いた。トロツキーは1935年に病床での回復時にウォーレスの小説を読み、「凡庸、下劣、粗野。認識の影も才能も想像力もない」とみなした。批評家のステインブルーナーとペンズラーは、「ぞんざい、決まり文句、平面的な人物造型、ありきたりな状況だらけ、直感と偶然に頼り、切れが鈍く、紛らわしい行動。ヒーローと悪人が色分けされていて、ユーモラスな召使い、まごつく警察官、生気の無いヒロインといった血の通わない人物は、作品間で取り替えても違和感がない。」と述べている。粗雑な文体から、バーナード・ショーからは"Cheap Literature"、共産党の新聞からは"Shocker"といった悪評も受け、アメリカの俗語を多用するのも特徴だった。しかし『//The Oxford Companion to the Theatre//』では、「彼の作品で犯罪記者としての修行のもたらした、尋常でなく正確なディテール、物語る技術、警察の手法の内部情報、犯罪心理学を示している」と主張されている。

だがウォーレスは、他の多くのスリラー作家と違ってプロット表を使わず、口述方法を好んでいた。批評家ディクソンは、ウォーレスは広く多様な視点と描写を持ち、フェミニズムにおける自己決定権、貴族ヒエラルキーの転覆、SF、精神分裂症、自伝といった様々なテーマを手がけたと述べている。

2.3. SF
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ウォーレスはSFを書くことを楽しんでいたが、このジャンルでの労力の割には経済的成功は得られなかった。収入を維持するために、より売れやすい、平凡なスタイルの作品のスタイルを常に思い起こした。『//Planetoid 127//』は、地球科学者が無線通信により、太陽の反対側にあって地球からは見えないもう一つの地球と交信するという短篇で、この「反地球」「反宇宙」というアイデアは、その後SFのサブジャンルとして定着する。ストーリーはキップリングのハードSF『//Wireless//』にも類似点がある。他のSF小説では、世界中のトウモロコシを死滅させるバイオテロのストーリーで、ドイツによるイギリス攻撃までの短い平和を正確に予言している『//The Green Rust//』、世界中の人間を盲目にする病気を題材にした『//The Black Grippe//』などがある。

2.4. キングコング
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ウォーレスの最後のSFの仕事で、また現代まで最も記憶されているのは映画『キングコング』だ。ウォーレスは1931年12月から1932年1月の5週間強で、映画『キングコング』の最初のドラフト110ページを書いた。当初はウォーレスの名付けた『//The Beast//』と呼ばれていた。ウォーレスの日記によると、ドラフト執筆はマリアン・C.クーパーと共同で行った。クーパーはストーリーの概要作りでは、RKOで放棄された同種の作品『//Creation//』の多くの場面を元にして、部分的に取り入れている。ウォーレスはまたクーパーのアイデアで、場面毎に脚本を作り、後からそれらを承認するという実行した。またクーパーはプロジェクトの期間、ウォーレスに正しい考え方を学ばせるため、トッド・ブラウニングの『魔人ドラキュラ』、ジェイムズ・ホエールの『フランケンシュタイン』といった最近の様々な映画を見せないようにした。クーパーとアーネスト・B・シューザックは、脚本のドラフトを見てぞくぞくしたが、最終的な撮影用脚本とはならない最初のラフなドラフトと、110ページの脚本ができたところでウォーレスは死去。ウォーレスの脚本そのままの断片は、 まずジャングルでの会話無しのアクションシーンが、RKOの会議用に最初に撮影するフィルムとなった。シェードザックの妻ルース・ローズが脚本を発展させる作業に採用された。仕上げ作業には、『もっとも危険なゲーム』の脚本家ジェームズ・アシュモア・クリールマンを用いた。ウォーレスのオリジナル脚本は、ロナルド・ゴッテスマン編『//The Girl in the Hairy Paw//』、及び2005年製作『キング・コング』の現代ライブラリ版序文でマーク・コッタにより解析、議論されている。

1932年12月に、ウォーレスによる『キングコング』物語と脚本が、デロス・W.ラヴレースにより小説化及び再編集されて、書籍『キングコング』として発行された。これはウォーレス、クーパー、ラヴレースと、出版したグロセット&ダンラップ社の実績と言える。この本はアメリカでは、2005年にグレッグ・ベアによる紹介文と、マーク・コッタの序文によりランダムハウス現代ライブラリから、及びペンギンブックスから再刊された。イギリスではヴィクター・ゴランツ社からハードカバー版が2005年に出版。ペーパーバック版では、1965年に出たアメリカのバンタムブック社版が最初で、イギリスでは1966年にコーギー社から出版された。映画のリメイク版の公開された1976年にはグロセット&ダンラップ社で、ペーパーバックとハードカバーで小説版を再刊。同じ年にテンポ社とフューテュラ社でもペーパーバック版が出た。2005年、会話を収めたオーディオブックのCDが、レイ・ブラッドベリ、ハーラン・エリスン、レイ・ハリーハウゼンの解説を付して、ブラックストーン・オーディオブックス社からリリース。2005年には小説のドイツ語版、チェコ語版も出ている。

1933年に『シネマ・ウィークリー』は、ウォーレスとドライコット・モンタギュー・デルの名義で、短編小説「キングコング」を出版。ウォーレスとクーパーは、本、短編小説、続き物として物語を発展させることを認める契約にサインしていた。ウォルター・F. リッパーガーは1933年に、『ミステリー』誌2-3月号でウォーレスとクーパーのストーリー「キングコング」を2回連載で執筆した。

2.5. 西ドイツ
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1959年、ウォーレスの業績の再評価が西ドイツで起き、長男のブライアンはウォーレスの一連のB級映画の編集、監督のためにしばしば同地に渡って、TV用映画フィルムを作製した。これらはその後、深夜TVの定番となる。2005年、オリバー・カルコフィは、ウォーレスのポピュラーなモノクロ映画へのオマージュとして『Der Wixxer』を、おびただしい人数の著名コメディアンを起用して製作した。

他の地域に比べて、ドイツではより多くのウォーレスの本が刊行されており、彼の業績は一貫してポピュラーであり続けた。

2.6. 日本
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日本で最初の翻訳は、1923年に『秘密探偵雑誌』に松本泰訳「血染の鍵」が連載されたもので、続いて『新青年』夏期増刊号に延原謙訳「渦巻く濃霧」が掲載された。松本泰はウォーレスについて『探偵小説通』で「英国風の落着のある上品な筆致で」「怪奇な味と、事件の発展に伴ふ犯罪的魅力を持つて読者を引きつけてゆく」と評し、人物の英国紳士的なヒロイズムが人気の理由としている。1925年に博文館「探偵小説叢書」として出た、梶原信一郎訳『迷路の花』が最初の単行本で、『正義の四人』は1926年に『新青年』に延原謙訳で連載された。

1929年の改造社「世界大衆文学全集」47巻で水野泰舜訳『正義の人々・他』(//The Four Just Men//、//The Council of Justice//）