ハウスバスター

ハウスバスターはアメリカのサラブレッド競走馬で、エクリプス賞創設以来唯一、全米チャンピオンスプリンターを2度受賞した馬である。

ハウスバスターはアメリカで種牡馬となった。一時は日本やニュージーランド、アルゼンチンでも供用されたがアメリカへ買い戻され、2005年まで生きた。

1. 概要
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ハウスバスターの父は重賞勝馬のマウントリヴァーモアで、ハウスバスターの母はビッグドリームスという。母の父はグレートアバヴである。

ハウスバスターの生産者はブランシュ・レヴィで、その息子のロバート・レヴィの名義で走った。ハウスバスターは当初はロナルド・ベンショフ調教師が管理したが、のちにウォーレン“ジミー”キャロル調教師の厩舎へ移った。キャロル調教師の下で、ハウスバスターはスプリンターに育て上げられ、生涯を通して1マイル以上の距離を走ることがなかった。

ハウスバスターは全22回の出走のうち15鞍で勝利を上げたが、後続に大きな差をつけて勝つことが多かった。ジェロームハンデでは13馬身、ラファイエットステークスでは11馬身の差をつけたし、“ドフランシスダッシュ”ではブリーダーズカップ・スプリントの覇者セイフリィケプトを5馬身ちぎった。

1990年のメトロポリタンハンデでは、全米年度代表馬クリミナルタイプと争ってクビ差の2着に惜敗したが、のちに殿堂入りをするイージーゴアには先着した。

ハウスバスターは多くのレースを楽勝したことで、1990年と1991年のエクリプス賞全米チャンピオンスプリンターに選出された。チャンピオンスプリンターを2年連続で獲得するのは、ハウスバスターの母方の曾祖父にあたるタウィー以来のことだった。

ハウスバスターは1991年のブリーダーズカップスプリントのレース中に怪我を負い、競走生活から引退することになった。

ハウスバスターははじめ、1992年にジョナベル牧場に繋養され、数頭の活躍馬を出した。しかし種付料の下落により、1998年に日本へ輸出された。2001年にアメリカに買い戻されると、バージニア州のブルーリッジ牧場で2002年から2004年まで供用された。2005年にウェストバージニア州のオサリヴァン牧場に移ったが、5月15日にそこで死んだ。

重賞を勝った産駒の中で代表的なものは、2002年の香港の年度代表馬エレクトロニックユニコーン、バハミアンパイレート、モーラック、ミッドナイトベットである。

2. 競走馬時代
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2.1. 2歳時
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ハウスバスターは2歳の秋にメドウランズ競馬場でデビューした。メイドン戦を2戦目で勝ち上がると、モーヴェンブリーダーズカップステークスを7馬身差で勝ち、このシーズンを3戦2勝で終えた。

2.2. 3歳時
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怒涛の8連勝

年が明けて1月のスペクタキュラービッドステークスを勝ち、2歳秋から4連勝とした。2月のハッチスンステークスで最初のグレードレース挑戦となったが3馬身差で勝った。3月のスウェイルステークスでは2着に1馬身差しかつけることができなかったが、その2着馬サマースコールはそのあとケンタッキーダービーで2着になり、さらにプリークネスステークスに優勝した。

ハウスバスターはクラシック路線には向かわず、4月のラファイエットステークスではトップハンデを背負って11馬身差で勝ち、ダービートライアルステークスでもトップハンデでムチを使わずに5馬身1/4差、5月のウィザーズステークスを2馬身差で勝ち、8連勝とした。

"ザ・メット"での対決

5月末の“The Met”は初めてのG1競走挑戦だったが、ハウスバスターの全キャリアの中でも最大の見せ場になった。50万ドルが懸かったこの伝統の大レースには、前年にサンデーサイレンスと年度代表馬の座を争った古馬のイージーゴアーが出てきた。イージーゴアーは1.4倍の大本命で、7ポンドのハンデを得たハウスバスターは3倍に推された。ピムリコスペシャルハンデキャップをレコード勝ちしてきた古馬のクリミナルタイプは9倍だった。

スタートから先手を取ったハウスバスターはブラックタイアフェアーやクリミナルタイプらを引き連れて逃げ、最終コーナーでは2番手を引き離す格好で2馬身差をつけて直線を向いた。クリミナルタイプが迫り、さらに外からイージーゴアーが追い込んできたが、ハウスバスターの逃げ足も衰えなかった。ゴールまであと30ヤードのところでクリミナルタイプがハウスバスターを捉え、クビ差で勝利をものにした。イージーゴアーはさらに1馬身半遅れた3着だった。レース翌日のニューヨーク・タイムズは、ハウスバスターを「今年の全世代の中で最良のスプリンター」と評した。クリミナルタイプは次走でサンデーサイレンスを破り、この年の全米年度代表馬となった。イージーゴアーも立てなおして次走でG1サバーバンハンデに勝ち、のちに殿堂入りしている。

G1初制覇

このあとハウスバスターはシェリダンステークス、キングズビショップステークスと勝利を重ね、ジェロームハンデキャップを迎えた。ハウスバスターはトップハンデを課せられたが、3戦無敗のシティダンサーを13馬身突き放して圧勝し、G1初勝利をあげた。

ブリーダーズカップ断念とチャンピオン選出

G1のタイトルも獲得し、既に全米最高のスプリンターと見做されていたハウスバスターは、10月末のブリーダーズカップ・スプリントを狙うために、ステップレースとしてG1ヴォスバーグステークスに出た。ところがハウスバスターはこのレース中に足を何箇所もの裂傷を負う怪我をしてしまい、勝馬から大きく離された5着に沈んでしまった。1年を通じた出走による疲労のため靱帯に張りがあることもわかり、ハウスバスターはブリーダーズカップへの出走を諦めて休養に入った。陣営は早い時期から翌年もレースを続けることを明らかにした。

この年のブリーダーズカップは多くのアクシデントによって、アメリカの競馬ファンの記憶に残ることになった。12戦10勝の名牝ゴーフォーワンドが引退の花道を飾るレースになるはずだったディスタフでは、そのゴーフォーワンドが勝利目前で膝を折って転倒し、そのまま死んでしまった。

スプリントでは、アメリカで最高のスプリンターであるハウスバスターが欠場したことで、ヨーロッパから遠征してきたデイジュールが1番人気になった。デイジュールはアメリカのダートの競馬は未経験だったが、ヨーロッパでスプリントG1を3連勝していた。

スタートと同時に、前年の2着馬セイフリィケプトが飛び出したが、デイジュールはそのすぐ後ろにつけた。向こう正面で、人気があった古馬のミスターニッカーソンが心臓発作を起こして転倒し、そのまま死んでしまうアクシデントが起きた。シェーカーニットもこれに巻き込まれて落馬した。

こうしたアクシデントをよそに、ディジュールは余裕を持って最終コーナーを周り、逃げこみを図るセイフリィケプトの外から馬体を並べて追い出した。セイフリィケプトはよく抵抗したが、ゴールまであと50ヤードのところでデイジュールが満を持して前に出て、大勢が決した。が、その直後、コース上に落ちたスタンドの影に驚いて、デイジュールは影を飛び越そうとした。ヨーロッパの競馬場にはこのような影は無かったのである。この隙にセイフリィケプトが少しだけ盛り返し、そのままゴールしてしまった。離れた3着には人気薄のブラックタイアフェアーが入った。こうしてブリーダーズカップ・スプリントは波乱含みで終わり、この年のエクリプス賞最優秀スプリンターにはハウスバスターが選出された。

2.3. 4歳時
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驚きのチャンピオン対決

古馬になったハウスバスターの緒戦は3月のデュピュティミニスターハンデキャップになったが、驚いたことに同世代のケンタッキーダービー馬アンブライドルドが出走を表明してきた。アンブライドルドは前年にはブリーダーズカップ・クラシックを制してエクリプス賞最優秀3歳牡馬に選ばれており、思わぬ形で同世代のチャンピオン同士の対決になった。

前評判では、7ハロンというハウスバスターの主戦場ではハウスバスターに分があると思われており、アンブライドルドの関係者には「なぜ、たった賞金5万ドルのレースのために、わざわざ相手の土俵でチャンピオンスプリンターに挑むのか」という批難さえ浴びせられた。アンブライドルドは全米3歳チャンピオンであるにもかかわらず、ハウスバスターのほうが3ポンド重いハンデが与えられた。

レースではハウスバスターがいつもどおり先行し、アンブライドルドはいつもどおり後方に控えた。レースの中間を過ぎたあたりでは、アンブライドルドはハウスバスターよりも15馬身も後ろにいた。ハウスバスターは最終コーナーから進出し、直線に向くと逃げ馬に並んでこれをかわそうとした。ちょうどそこへ、アンブライドルドが後方から一気に伸びてきてあっという間にハウスバスターを差し切り、3馬身の差を広げて勝った。

ハウスバスターの次走は4月のコモンウェルスステークスだった。ここでのライバルはブラックタイアフェアーだった。ハウスバスターはブラックタイアフェアーより2ポンド重いハンデを負わされ、1馬身差の2着に敗れた。この時点のブラックタイアフェアーは、G3やG2をぽつりぽつりと勝ったことがあるという程度の5歳馬だったが、このあと夏から秋にかけて6連勝、ブリーダーズカップ・クラシックも制してこの年の年度代表馬になった。ハウスバスターの側にしてみれば、予期せぬかたちで復帰後チャンピオン級の競走馬との対戦が2回続いてしまったのだった。

ただし、次のG1“ザ・カーター”ではハンデは逆転し、ハウスバスターのほうが1ポンド軽い斤量で出走すると、2馬身1/4差で優勝した。

謎の敗戦

続く5月末のメトロポリタンハンデでは、ハウスバスターがトップハンデの124ポンドを背負い、ブラックタイアフェアーが1ポンド低いハンデを与えられた以外は、全出走馬がハウスバスターより7ポンド以上軽い斤量を背負っての競走になった。ハウスバスターは当然の1番人気になり、いつものように先行したが、レースの半ばで突然走るのをやめてしまい、ズルズルと後退して8着に終わった。ブラックタイアフェアーも9着に凡走した。勝ったのはこれがG1初勝利となるインエクセスだった。前年暮れの怪我が完治していないのではないかという報道もあったが、ハウスバスターを管理するウォーレン調教師も、敗因はよくわからないと述べるに留まった。

3連勝

敗因がはっきりしないハウスバスター陣営は、次のプランを決めかねていた。ハウスバスター不在のブリーダーズカップ・スプリントで全欧チャンピオンのデイジュールのチョンボによって勝ちを拾ったセイフリィケプトと、真のスプリントチャンピオンを決めるマッチレースを行うという噂も流れた。

2ヶ月後、ハウスバスターはローレル競馬場の新レース、ドフランシス記念に出た。この大レースはまだ創設2年目のため格付けは取得していなかったが、並みのG1競走よりも賞金は高く、しかもハウスバスターにとっては願ってもない3/4マイルのスプリント戦だった。

ハウスバスターは直線で2番手から抜けだして勝ち、賞金30万ドルを獲得した。このときハウスバスターが「2着馬」クレヴァートレヴァーにつけた公式着差は5馬身だが、ハウスバスターのすぐ後ろにいたブレイヴリーボールドがゴール寸前で転倒して競走を中止しており、記録ほど楽勝だったわけではない。クレヴァートレヴァーから更に1馬身1/4遅れた3着にセイフリィケプトが入った。

ハウスバスターは、8月には2着馬より14ポンドも重いハンデを背負ってフォアゴーハンデキャップを勝ち、9月には秋のニューヨーク地区で最も重要なスプリント戦とされるG1ヴォスバーグステークスを5馬身半差で勝ち、3連勝とした。通算獲得賞金は、ヴォスバーグステークスの賞金20万ドルを加えて、100万ドルの大台に乗せた。

引退戦

ハウスバスター陣営は、次走をブリーダーズカップ・スプリントと定め、それがハウスバスターの引退レースになると発表した。その後はケンタッキー州で種牡馬になることが決まっていた。最終戦となるブリーダーズカップ・スプリントを控え、陣営は勝利を楽観視していた。ハウスバスターは年間を通じていつもトップハンデを背負い、勝ってきたのだが、最終戦ではどの馬も126ポンドを背負うのである。「ブリーダーズカップだって？そりゃまあ、どの馬だって出走は自由さ。でもスプリント戦でハウスバスターに勝てる馬なんて聞いたことないね。