阿炎政虎

阿炎 政虎は、埼玉県越谷市出身で、錣山部屋所属の現役大相撲力士。本名は堀切 洸助。身長186.0cm、体重156.0kg、左利き。最高位は西関脇。

1. 来歴
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建築関係の自営業を営む両親の下、男2人女2人の4人きょうだいの末っ子として生まれた。幼少の頃から同じ年の子供より頭一つ大きく、よく食べてよく遊ぶ子供であった。性格はきょうだいの中でも一番優しく、幼稚園時代は母がテレビドラマを見て泣いているともらい泣きする一面もあった。

兄や姉はスポーツ万能であり、自身も幼少期から運動神経は悪くなかったが、太っていたので走るのは苦手だろうと思っていた両親の配慮で柔道をやらせてもらった。ただ、これは痛いのが嫌なのですぐ辞めてしまった。越谷市のわんぱく相撲では小学1年生、2年生の時に優勝していたが、3年生の時に負けてしまい、悔しかったため草加相撲練修会に入会して力を付けた。当初は相撲が嫌いで特にぶつかり稽古が苦手であったため、ぶつかり稽古の時間になるといつもトイレに逃げ込んでいた。4年生以降、越谷市では選手の層が薄かったため毎年優勝し、わんぱく相撲の全国大会にも出場したが、全国大会ではすぐに負けていた。両親は習字やそろばんと同じ感覚で相撲を始めさせており、無理に続ける必要はないと思っていた。しかし、相撲は嫌いだが仲間には恵まれ、後に入門する錣山部屋の兄弟子となる松本豊に可愛がられていたこともあって相撲はやめなかった。人懐っこい性格なので、大会に行くと他の道場の子供ともすぐ仲良くなり、高西勇人や中村大輝とも小学校時代から仲が良かった。

越谷市立大相模中学校進学後は相撲を辞めるつもりであったが、練修会の常光弘泰監督に説得されて嫌々ながら相撲を続けていた。常光は「休んでもいいから、やめるのは待ってください。あの子はきっと化けますから」と家族を説得したという。中学生時代には、2年生の秋に県大会で3位に入賞し、その後の大会でも同学年では敵なしであった選手に勝って優勝した。それ以来相撲が面白くなり、電車で1時間以上かけて少年相撲クラブに出稽古に通うようにもなった。第39回全国中学校相撲選手権大会において、個人戦で3位に入賞した。この大会では初日に予選落ちするだろうと本人は予想しており、開催地の鹿児島の海で泳ごうと水着を用意していたほどであったという。

その後、千葉県立流山南高等学校に進学し、相撲部に入部。同校出身の同級生には大翔鵬がいる。高校総体ではベスト16に輝いたこともある。

高校3年生のとき、第61回選抜高校相撲十和田大会において、個人戦で3位に入賞。ちなみに準決勝で敗れた相手は、イチンノロブである。

両親は大学進学を望んでおり、学生相撲で全国優勝を目指してほしいと願っていたが、本人は家業を継ぐと言いだしていた。卒業後、相撲部の監督が錣山と親しいことから錣山部屋に入門。堀切は最初は自分が入門するとは言っていないため、期待させているようで悪い気がしたので両親が錣山と会うのを嫌がっていたが、卒業旅行で大阪に行っていた際に、堀切本人が入門したいと言っているという趣旨の話を父が聞いて、そのまま入門に至ったという。

1.1. 入門から三役昇進まで
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2013年5月場所に初土俵を踏み、前相撲で一番出世。序ノ口で迎えた7月場所では蘇に敗れただけで6勝1敗。序二段で迎えた9月場所では7戦全勝で優勝を成し遂げた。三段目で迎えた11月場所では4勝3敗に終わったものの、翌1月場所では再び7戦全勝で優勝を成し遂げ、初土俵から所要5場所で一気に幕下上位となる西幕下13枚目へと駆け上がった。

その後も殆どの場所で幕下上位を維持し、2014年11月場所には東幕下11枚目の地位で6勝1敗の好成績を上げ、翌2015年1月場所には関取目前となる西幕下2枚目の地位で5勝2敗。場所後の番付編成会議で、3月場所での新十両昇進が決定された。十両昇進と同時に、それまで本名のままだった四股名を「阿炎」に改める。この四股名は師匠である錣山の愛称と同音であり、当の錣山は「阿修羅のように強く、燃えて戦う」と四股名に対する願いを新十両会見で話していた。十両昇進を記念した祝賀会では壇上に両親を呼び寄せ「20年間、迷惑ばかり掛けて申し訳ありませんでした。親方の下で稽古に励みます」と感謝の思いを口にし、錣山は「結びの一番で白鵬と戦える力士に育てていきたい」とスピーチした。

十両の土俵では、昇進2場所目となった2015年5月場所で初めて勝ち越したものの、7月場所からは2場所連続の負け越しとなり、同年11月場所で幕下に転落した。その後も十両復帰は遠く2016年は丸1年間幕下生活となり、11月場所では途中休場した同部屋力士に代わる代役ではあったものの、幕下力士として横綱・鶴竜の付け人も務めた。この場所からはまた勝ち越しが続き、2017年3月場所では東幕下16枚目で自身初の幕下優勝を果たした。5月場所は東幕下筆頭で5勝2敗と勝ち越したことで翌7月場所で十両に復帰し、その場所も十両では2年ぶりの勝ち越しとした。9月場所は14日目時点で阿炎含め4人が5敗で4敗の琴勇輝を追う展開となり、千秋楽では琴勇輝との直接対決を制し、10勝5敗で4人が優勝決定戦に進んだ。一回戦の誉富士戦、決勝でこの日2回目となる琴勇輝戦を制し、十両優勝を果たした。2017年10月2日の明治神宮例祭奉祝全日本力士選士権大会第76回大会十両の部に参加して同部屋の青狼と対決、負けて準優勝。11月場所でも調子が下がることはなく、10日目終了時点で8勝2敗の好成績で、1敗の蒼国来との優勝争いを演じていたが、ここから連敗して脱落。それでも十両優勝だった前場所よりも良い11勝4敗の好成績を挙げ、続く2018年1月場所で新入幕を果たした。1月場所は6日目まで3勝3敗と五分の星であったが、最終的に10勝5敗を挙げて敢闘賞を受賞。場所前から三賞トリプル受賞を狙うと公言していた。この場所で阿炎と同時新入幕の竜電も10勝5敗での敢闘賞を受賞している。東前頭7枚目で迎えた3月場所は中盤までは一進一退の星勘定だったが、中日から7勝1敗と調子を上げて新入幕から二場所続けての10勝を挙げた。11日目の千代翔馬戦では39度の高熱を出しながら出場し、この日は敗れたものの、翌12日目の豊山戦ではまだ微熱が残る中で豊山を押し出しで破った。また、13日目の千代大龍戦、14日目の琴奨菊戦では2日続けて立ち合い変化を行う曲者ぶりも発揮した。5月場所は東前頭2枚目となり、初めての幕内上位での土俵となった。6日目に横綱・白鵬を破って自身初の金星を獲得。さらに翌7日目には大関・豪栄道も立ち合い変化で破り、三役戦を取り終えて3勝5敗と健闘を見せたが、千秋楽に同じく給金相撲の嘉風
に敗れて7勝8敗に終わり、幕内で初となる負け越しを経験した。翌7月場所は東前頭3枚目で迎えた。5日目に自身が付き人を務めた経験もある横綱・鶴竜を破り2場所連続となる金星を獲得。しかしここから6連敗を喫するなど早々に負け越しが決まってしまった。それでも終盤に4連勝と意地を見せて6勝9敗の成績に留めた。2019年5月場所では、大関復帰をかけていた関脇・栃ノ心や大関・髙安を破り西前頭2枚目の地位で新三役を濃厚とさせる10勝5敗の成績で敢闘賞を獲得した。東小結で迎えた7月場所は8勝7敗と勝ち越している。9月場所は9勝6敗だった。11月場所は御嶽海、朝乃山らと年間最多勝を争っていたが、結果的には年間最多勝はならなかった。しかしこの場所も9勝6敗とし2019年の幕内力士で唯一となる年間6場所勝ち越しを果たした。2020年1月場所は4場所連続の小結となった。4場所連続小結は2006年7月場所から2007年1月場所にかけての稀勢の里以来。

1.2. 三役昇進後
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ところが2020年1月7日に時津風部屋への出稽古で、申し合いで十両・照ノ富士に浴びせ倒しで敗れた際に、右足を痛めていた。続く8日に尾車部屋で行われた二所ノ関一門連合稽古を欠席と不調が伝えられたが、錣山は「診断次第。取組編成会議を楽しみにしていてください」と、この時点での出場可否については話さなかった。この場所は出場して皆勤したが上記の怪我の影響もあって、5勝10敗と3月場所で平幕に陥落することが確定した。

2020年7月場所後の8月4日までに引退届を提出していたことが報じられた。のちに日本相撲協会は受理しない方針を発表。2020年8月6日の協会の理事会で、新型コロナウイルス感染拡大下において7月場所前から場所中にかけて複数回にわたってキャバクラに出入りして協会のガイドラインに違反したこと、聞き取り調査での虚偽報告等から3場所の出場停止処分が下された。

1.3. 2021年
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2021年3月場所に出場停止が明けて土俵復帰。この場所初日の1番相撲の際には、更生の機会を与えられたことに対して「もう一度土俵に立たせてくれた人に感謝」とコメントした。4番相撲で勝ち越しを確定させた際には「まだまだ成長途中なので。もっと努力して、いい相撲を取れるようにしていきたい」とこの場所の後半戦に向けての意気込みを語った。7戦全勝で幕下優勝を果たした際には「今場所は相撲を取れる喜び、そういうものも学ばせてもらった場所」と振り返った。また、2021年5月場所でも全勝優勝を決め、十両・関取復帰を確実とした。7月場所は中日の魁勝戦で黒星を喫し、出場停止解除後の連勝が21でストップ。11日目に8勝目を挙げ、自身9場所ぶりの関取としての勝ち越し。サポーターを巻く左ふくらはぎの状態について「日に日によくなっている。元々、たいしたことなかったんで」と話した。11月場所前の時点でも妻子とは別居しており、場所に際して本人は「幕内で勝ち越して自分の中でよしっ、と思ったときに胸を張って、一緒に住めるかなと思った」と目標を掲げた。11月場所初日の千代丸戦は押し出しで出場停止明け後初となる幕内白星となり、取組後に謹慎復帰後初獲得となった懸賞金について「親族には、渡したいと思っています」とコメントした。5日目の天空海戦では自身初となる幕内での初日からの5連勝を達成。9日目の千代大龍戦での引き落としによる白星で2019年11月場所以来となる幕内での勝ち越しを果たした。13日目は上位の割が崩される形で、ここまで同じ1敗の貴景勝と対戦することとなった。ここでも白星を挙げて14日目に全勝の照ノ富士と対戦したが、押し倒しで敗れて照ノ富士の優勝が決定。しかし照ノ富士の優勝決定までの間優勝争いに加わってた結果として、千秋楽の取組前の時点で自身3度目となる敢闘賞の受賞が決定。力士生命の危機となった不祥事からの立て直しに「まだ自分では変われたのは分かっていないですが、相撲と向き合い、家族を大事にしてきた。変われたかなと思います」と本人は感想を述べていた。

1.4. 2022年
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2022年1月場所直前の時点でも、長女と妻との3人暮らしに丁度良い条件の物件が見つからないという理由で別居は継続している。その1月場所は千秋楽まで優勝争いに加わり、14日目に照ノ富士から金星を獲得。最終的に12勝3敗の優勝次点を記録し、自身初の殊勲賞を獲得。千秋楽の支度部屋では「本音を言うならチャンスがあったかなと思う」と幕内最高優勝を逃した悔しさもにじませた。

3月場所は自己最高位を西関脇に更新した。錣山部屋からは初の関脇。三役経験者が幕下以下に陥落してから三役に復帰したのは昭和以降5人目。新関脇昇進会見では「師匠が関脇を務めていたので、入門してからずっと師匠を超えるのが夢だった」とコメントし「自分は速い相撲を目指している。1歩でも速く立ち合いで当たりたい」と自分の相撲について思うところを語った。次期大関候補と目される中で「あまり心境は変わらず、ここが最後の番付ではないのでしっかり上を見つつ、自分も見ながら進んでいきたい」と大関昇進にも意欲を見せるような発言を残した また、昇進会見の様子を伝えた記事によると、同じ長い手足で突き押しの元横綱・曙に心酔しているとのこと。

関脇でむかえた3月場所では、中日を終え、6勝2敗と好調であったが、9日目から4連敗を喫した。7勝7敗でむかえた千秋楽では、勝てば幕内優勝に大きく前進する髙安に勝利し、新関脇で勝ち越しを決めた。5月場所の番付発表後、2年ぶりに家族との同居を再開したと報じられた。

5月場所は、貴景勝、御嶽海の両大関を破り、13日目までに7勝6敗としたものの、14日目、千秋楽と連敗し7勝8敗と負け越しに終わった。

7月場所は初日の照ノ富士戦で送り出しによる白星を獲得。新型コロナウイルス対応ガイドライン違反以前の明るさは変わらず、この日の波乱に座布団が舞うと、阿炎は「良くないことですね」と笑った。場所は8勝7敗で終え、この場所で優勝した一門の逸ノ城の旗手を務めた。

11月場所は終始優勝争いに加わり、14日目終了時点で11勝3敗と単独首位の髙安を1差で追う展開となり、無条件での敢闘賞受賞が決定。千秋楽は髙安戦に勝利し、3敗で並んだ貴景勝、阿炎、髙安の巴戦を制し幕内最高優勝が決定した。なお、錣山部屋の所属力士としては初の優勝となった。場所前に師匠から「リハビリみたいなもの。負けても勝っても思い切りやりなさい」と言われ、それが功を奏した結果となった。千秋楽一夜明け会見では「師匠に言われた『一番集中』を守ってきたからこそ」と場所での勝因を述べ「入門してからよく言えば『やんちゃ』だったので、心配やご迷惑ばかりかけてきた。自分の両親もお世話になっているので、一生頭が上がりません。稽古以外は父親みたいな存在で、若いころは付き合っている女性の話もしました。入門してからずっと師匠を超えることを目標にしていたけど、また1歩進めたのかな」と師匠への愛を語った。東前頭2枚目で迎えた2023年5月場所は9勝6敗と通常なら地位と成績を考えれば返り三役がほぼ確実であったが、昇進枠に空きが無かったため続く5月場所は東前頭筆頭に番付を戻すにとどまった。7月場所は西小結の地位を与えられて返り三役となったが、9月場所に1場所で平幕に逆戻り。9月場所は9勝6敗と勝ち越したが、14日目の熱海富士戦で変化をした際には八角理事長が「阿炎は変化しないで我慢してやらないと、今後はない。勝ち越しているでしょ。立ち合いから持っていくぐらいの気迫がほしい。見せるんだという気持ちを出さないと」と苦言を呈していた

2. 取り口
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スピード十分の突っ張りと相撲勘を主軸とした取り口を持っている。諸手突きで相手の顎を上げたりのど輪で視界を塞いだりして前が見えないようにしてからの引き技も武器。2015年3月場所前には師匠から「突っ張って両手で引く取り口が一番似ている」と言われた。喉輪なども強く、土俵中央で繰り出してそのまま流れで出すパターンもある。一方で腰高なので入られやすく、腰が軽く組まれるとあまり残すことはできない。調子の悪い場所であれば引き技が裏目に出ることが多くなりがちである。

花田虎上は2022年11月場所に阿炎が幕内最高優勝を勝ち取った際に「普通、押し相撲は押した後、背中の方に腕を引きますが、阿炎の場合は手が長いから体の前面の回転で押せます。それも高速です。さらに懐も深いから相手は引き込むのが難しい。もっと厄介なのは、変化とかいなし、横の動きも速いから相手は完全に翻弄されます」と阿炎の押し相撲を解説している。

2017年に入ってからは食事と睡眠を増やしたことで体重が増え、安易に引く場面が減って勝負に対する我慢強さも出るようになった。とはいえ新入幕した頃になっても気持ちが乗った時に突っ走るのを除いて基本的には突いては叩く相撲なのでやくみつるはそれほど評価しておらず、始めて敢闘賞を受賞したのを見てようやく「光明が差してきた」と2018年1月場所のコラムで見直している。同じ時期のコラムでは武蔵川は軽量を指摘しており、もっと増量すべきだと話していた。勝つためには変化も厭わない性格であり、2018年1月場所中、本人は変化をしたことについて「自分の勘を信じた」「勝てばいい」という趣旨のコメントを支度部屋で残している。2018年1月場所6日目に黒星を喫した相撲を、師匠の錣山は「足を出していないんじゃなく、手が回転してないから足が出ない。短距離走でも手を振れば足がついてくるでしょう」とNHK大相撲中継の解説で厳しく指摘。2018年9月場所前の相撲雑誌では14代二子山が「師匠の錣山親方の現役時代に比べると、突きの回転が遅いですね」と注文を付けられており、その上で「相手の体重を抑えられるくらいの筋力をつけて、もっとノド元を攻めていけば、他の技も出しやすくなると思います」と助言している。14代二子山は同じ記事で「まだ自分と相手の距離感がつかめていない感じがします」「立ち合いも仕切り線にやや近いような気がします。手足が長いので、最初のもろ手突きは手が伸びるくらいがいいのではないでしょうか」と指摘している。股関節が柔軟であり四股の足も良く上がるので、「四股王子」の異名もある。

2019年3月場所前のコラムで14代二子山は、自分が手を伸ばしやすい距離で相撲を取れるようになったと、距離の取り方について評価していた。2019年11月場所中に北の富士が中日スポーツに寄稿したコラムでは「立ち合い、もろ手突きしかないのが物足りない。体もできてきたので、体全体で当たる立ち合いが身に付くと戦力は増すだろう」と評された。一方、同場所中の毎日新聞では「安易な引き技で星を拾うことも多かったが、今場所は前に出る相撲が目立つ」と評価されていた）