Best Always

『Best Always』は、2014年12月3日に発売された大滝詠一のオールタイム・ベスト。

1. 解説
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大滝にとっては初となる純粋な意味でのソロ・ベストアルバムで、過去に大滝は『DEBUT』『B-EACH TIME L-ONG』『SNOW TIME』といったベスト・アルバム、『大滝詠一 SONG BOOK』といった自選集の発売はあったものの、それらは何れも再演再録、ライブ音源での収録、オーケストラ音源とのミックス音源、後半部分を未発表インストで固めるといった変則的な作品集であり、一般に認知される「既存の楽曲を発売当初のままの形で収録し、それをまとめて網羅したものをひとつのアルバムとして販売する」といった形態でのベスト・アルバムは生前頑なに拒み、そのような形態で販売される作品は今回が初めてである。

『最新作』だったアルバム『EACH TIME -30th Anniversary Edition-』のデジタル・リマスター作業を終えた後、大滝は2013午後に急死。2010放送の「山下達郎のサンデー・ソングブック」“新春放談”にて大滝は、「EACH TIME30周年盤でナイアガラ不滅プロジェクトを完結させ、過去作品全てをオリジナル形態でBOXセットを発売、シングルオンリーの作品についてはベストで補完する」といった構想を語っていたものの、それが実現されることのないままアルバム30周年事業のみが完了したのみだった。

制作にあたっては、女婿でナイアガラ・エンタープライズを継承した坂口修と、長男の大瀧詞巧ら大瀧家の親族が監修した。

本作は大滝のソロデビュー前にあたるはっぴいえんど時代から最後の歌声となった竹内まりやとのコラボレーション曲「恋のひとこと」までの楽曲で自身が関わった各アルバムから最低1曲を選出する形で、レコード会社の垣根を越えて楽曲を寄せ集めて2枚に集約して制作されたアルバムとなる。シングル楽曲は数あるバージョン違いの中から基本的に初CD化にあたるシングル・バージョンを優先収録としており、中にはミックス違いで自身のCD収録に至らなかった作品の初CD化、コンピレーション・アルバムのために他社に原盤貸与した形でのみCD化されていた作品の自身のアルバムでの初収録、CM用に制作されながらもお蔵入りしていた作品なども含めた決定版となる。収録順は基本的に時系列に沿ったもので、DISC1をはっぴいえんど～コロムビア期、DISC2をソニー移籍後から最後の作品に至るまでという構成となっている。中でも、ファンの間でも存在が噂されながらも大滝本人が実在を明かさなかった自身最大のヒット作ともいえる「夢で逢えたら」の大滝歌唱によるセルフカバーが収録されたことは大きく報じられている。

2. アートワーク
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ブックレット内には山下達郎、伊藤銀次、佐野元春、杉真理、竹内まりやからの寄稿文を掲載。曲目解説はDISC 1を安田謙一、DISC 2を能地祐子がそれぞれ担当。アート・デザインは中山泰が手掛けた。初回生産限定盤は三方背BOX仕様となるほか、初出のカラオケを収録した『Best Always Track』を加えた3枚組。

3. チャート
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2014付のオリコン週間アルバムランキングで初登場2位を獲得した。大滝にとってTOP3入りは、1997}}にシングル「幸せな結末」で2位を獲得して以来17年ぶりとなった。また、アルバムのTOP3入りは『EACH TIME』以来30年ぶりとなる。しかしこれはLPでのチャートインであったため、CDのアルバム作品としては初のTOP3入りを果たした。

4. 収録曲
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4.1. DISC 1
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ナイアガラ・ムーン 90% 90% 作詞・作曲：大瀧詠一 編曲：大瀧詠一 / Str.山下達郎 本作には映画『イン・ザ・プール』用にリミックスされたものが収録された。ボーカルも録り直されている。
12月の雨の日 90% 90% / はっぴいえんど 作詞：松本隆 作曲：大瀧詠一 1970}}のアルバム『はっぴいえんど』収録曲。本盤には翌71年4月に発売されたアルバムとは別ヴァージョンのデビュー・シングルから収録。
恋の汽車ポッポ 90% 90% 作詞：江戸門弾鉄 作曲・編曲：多羅尾伴内
空飛ぶくじら 90% 90% 作詞：江戸門弾鉄 作曲：大瀧詠一 編曲：多羅尾伴内
指切り 90% 作詞：松本隆 作曲・編曲：大瀧詠一
Cider '73 '74 '75 90% 作詞：伊藤アキラ 作曲・編曲：多羅尾伴内
楽しい夜更し 90% 作詞・作曲・編曲：大瀧詠一
夜明け前の浜辺 90% 作詞・作曲・編曲：大瀧詠一
幸せにさよなら 90% / ナイアガラ・トライアングル 山下達郎 伊藤銀次 大滝詠一 作詞・作曲・編曲：伊藤銀次 1997}}の「山下達郎のサンデー・ソングブック」“新春放談”でオンエアされた、大瀧から歌い始める順番違いの“シングル・スペシャル”を元に、新たにミックスされたもの。バック・トラックには細野晴臣と松任谷正隆が参加したシングル・ヴァージョンが使われている。
ニコニコ笑って 90% 作詞・作曲：大瀧詠一 編曲：多羅尾伴内
Cider '77 90% 作詞：伊藤アキラ 作曲・編曲：多羅尾伴内 1983年のCD『NIAGARA CM SPECIAL Special Issue』にのみ収録されていた“2番に歌詞が入っているフル・ヴァージョン”を使用。
The Very Thought Of You 90% / シリア・ポール 作詞・作曲：R.Noble 編曲：多羅尾伴内 / Str.山下達郎
青空のように 90% 90% 作詞・作曲：大瀧詠一 編曲：多羅尾伴内 / 山下達郎 初CD化となるシングル・ヴァージョン。
真夏の昼の夢 90% 90% 作詞・作曲：大瀧詠一 編曲：多羅尾伴内 1981}}にCBS・ソニーから再発された際に笛吹銅次がリミックスしたヴァージョンで収録。
ブルー・ヴァレンタイン・デイ 90% 90% 作詞・作曲：大瀧詠一 編曲：多羅尾伴内 初CD化となるシングル・ヴァージョン。
外はいい天気だよ '78 90% 作詞：松本隆 作曲：大瀧詠一 編曲：大瀧詠一 / Str.山下達郎 はっぴいえんど『HAPPY END』収録曲のセルフ・カヴァー。
烏賊酢是!此乃鯉 90% 作詞・作曲・編曲：多羅尾伴内 本作には1987}}に『NIAGARA BLACK BOOK』用に制作された未発表ヴァージョンで収録。
夢で逢えたら 90% 作詞・作曲：大瀧詠一 編曲：多羅尾伴内 / Str.山下達郎 ボーナス・トラック。生前はファンから「大滝自身が歌う夢で逢えたらを聴かせてくれ」といったラジオで問い合わせがあっても「そんなものは無い」と答えていたセルフカバーバージョン。大滝自身がライブで披露することも無く、『A LONG VACATION』のコンサートで観客からリクエストされても、太田裕美に歌わせて本人は歌わなかった。家族のみにその実在とマスターの所在を明かしており、本バージョンが初披露されたのは大滝の葬儀の場であった。2014}}夏、スタッフが遺品の中からマスターテープを発見。ケースには“Sing by OTAKI”と書かれてあり、80年代初めに録音されたもので、その存在が家族にのみ明かされていた音源が収録されている。バックトラックは吉田美奈子のオリジナル同様大滝がアレンジしたシリア・ポール版のバックトラックを使用している。
MONO

4.2. DISC 2
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君は天然色 90% 90% 作詞：松本隆 作曲：大瀧詠一 編曲：多羅尾伴内 1981}}発売の『A LONG VACATION』収録曲。本作収録には自身のアルバムでは未CD化のままだったシングル・バージョンが選ばれ、アルバム初収録となる。
恋するカレン 90% 90% 作詞：松本隆 作曲：大瀧詠一 編曲：多羅尾伴内 『A LONG VACATION』収録曲。この楽曲も未CD化のままだったシングル・バージョンが選出され、これはアルバム初収録となる。
A面で恋をして 90% 90% / ナイアガラ・トライアングル 佐野元春 杉真理 大滝詠一 作詞：松本隆 作曲：大瀧詠一 編曲：多羅尾伴内 『NIAGARA TRIANGLE Vol.2』収録曲。シングル・バージョンは自身のアルバム初収録で、かつエンディングの後にマシンガンの音が入った初回プレス版のCD化は初めてだった。
さらばシベリア鉄道 90% 90% 作詞：松本隆 作曲：大瀧詠一 編曲：多羅尾伴内 『A LONG VACATION』収録曲で、もともとは太田裕美への提供曲のセルフカバー。イントロのフェード・インがカットされ、エンディングのフェード・アウトが早いシングル・バージョンは初CD化。
オリーブの午后 90% 作詞：松本隆 作曲：大瀧詠一 編曲：CHELSEA
♡じかけのオレンジ 90% 90% 作詞：松本隆 作曲：大瀧詠一 編曲：CHELSEA 『NIAGARA TRIANGLE Vol.2』収録曲。アルバムの発売同日にシングルカットされた。
ROCK'N' ROLL 退屈男 90% / 大滝詠一 with Jack Tones 作詞・作曲：大瀧詠一 編曲：宿霧十軒 シングル「♡じかけのオレンジ」のB面。アルバム未収録だが、後に『大瀧詠一 Song Book I -大瀧詠一作品集 -』に収録された。曲中に「うなづきマーチ」の一節が使われている。「ひらけ!ポンキッキ」のミニコーナーでエンディング部分が使われていて、年後ファンになった当時「ひらけ！ポンキッキ」の視聴者だった80年代生まれが大滝詠一と知らないで聞いていて唯一昔から知っていた大滝の曲である。
CM Special Vol.2 90% 90% 作詞・作曲・編曲：大瀧詠一 『NIAGARA CM SPECIAL Vol.2』収録のバージョンとはやや異なり、女性英語教師達による『Vol.2!』のコーラスがオン気味にミックスされたバージョン。
Cider '83 90% 作詞：伊藤アキラ 作曲：大瀧詠一 編曲：多羅尾伴内 『NIAGARA CM SPECIAL Special Issue』収録曲。本作に収録されているのは未発表だった60秒バージョン。
ペパーミント・ブルー 90% 作詞：松本隆 作曲・編曲：大瀧詠一 『EACH TIME』収録曲。オリジナル形態の『EACH TIME』からは唯一選出された楽曲で同アルバム発売時にはリードトラック扱いでアルバムプロモーション用のCMでも使われていた。
バチェラー・ガール 90% 90% 作詞：松本隆 作曲：大瀧詠一 編曲：大瀧詠一 / Str.井上鑑
フィヨルドの少女 90% 90% 作詞：松本隆 作曲・編曲：大瀧詠一
夏のリビエラ 〜Summer Night in Riviera〜 90% 作詞：MARTHA LAVENDER 作曲：大瀧詠一 CDのみで配布されたプロモーション盤『SNOW TIME』収録曲。森進一に提供した「冬のリヴィエラ」の英語詞ヴァージョン。1983、西武球場で行われたライヴ・イベント“オールナイト・ニッポン・スーパーフェス'83”出演時に使用されたオーケストラ入りのバック・トラックに改めてヴォーカルをダビングしてリミックスされたもの。
幸せな結末 90% 作詞：多幸福 作曲：大瀧詠一 編曲：井上鑑 1997}}に12年ぶりの新曲として発売されたシングルで大滝自身最大の売り上げを記録したミリオンセラー作品。大滝詠一ソロ名義のアルバムに収録されるのはこの作品が初めてのことである。
Happy Endで始めよう 90% 作詞：Koufuku Ohno 作曲：Bannai Tarao 編曲：Rinky O'hen 「幸せな結末」のカップリング曲。随所にはっぴいえんどへのリスペクト、オマージュ、セルフパロディが盛り込まれている。本楽曲も大滝ソロ名義としては初アルバム化作となる。
恋するふたり 90% 作詞：多幸福 作曲：大瀧詠一 編曲：井上鑑 大滝が21世紀に残した唯一のシングル。松田聖子に提供した「風立ちぬ」の春バージョンとして制作された。アルバム初収録。
恋のひとこと 〜SOMETHING STUPID〜 90% / 竹内まりや Duet With 大滝詠一 作詞・作曲：Carson C.Parks 編曲：山下達郎・服部克久 2002放送の「山下達郎のサンデー・ソングブック」での年忘れ夫婦放談でのオンエアが初出。このレコーディング自体も5年ぶりのスタジオ入りと伝えられた。後に竹内まりやのカヴァー・アルバム『Longtime Favorites』に収録された。本作では唯一、大滝の作品以外からの選出。生前最後の公式レコーディング作品