ビル・クーア

ビル・クーアは、米国出身のゴルフ場の設計家。ゴルフ場の設計・建設会社クーア&クレンショー代表。

1. 人物
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ビル・クーアは、幼少時代から伝統的なゴルフコースの設計に触れてきた。ノースカロライナ生まれのクーアはドナルド・ロス設計のパインハースト・リゾート、ウィンストン・セーラムにあるペリー・マクスウェル設計のオールドタウンクラブでよくプレーをしていた。1968年にウェイクフォレスト大学を卒業すると、1972年にはピート・ダイ＆アソシエイツでプロのゴルフコース設計家としての経歴を開始した。ダイの指導の下、クーアは創造的設計と物理的建設の要素について手ほどきを受けた。コース設計に関する古典的書物群 －Golden Age of Architecture について記述した書物、後にパートナーとなるベン・クレンショーが収集・研究することになった書物－ をクーアに最初に紹介したのもダイだった。これらの本に書かれた情報がその後、クーアとクレンショーのパートナーシップの基礎を形成することになった。 それから10年間、クーアは、フロリダ、ノースカロライナ、バージニア各州、カナダ、そしてテキサス州でコースの設計、建設、管理に携わった。 1982年、クーアは自分自身の会社を設立し、テキサス州ロックポートのロックポート・カントリークラブ、テキサス州コーパスクリスティのキングズ・クロッシング・ゴルフ＆カントリークラブ、フランス・ボルドーのゴルフ・ドゥ・メドックを完成させた。 そして1986年にはパートナーにクレンショーを迎え、クーア&クレンショーを設立した。
現在、ビル・クーアと妻のスーはアリゾナ州スコッツデールに住んでいる。

2. ゴルフコース設計家になるまで
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クーアは1968年に学位を取得し、その後2年間兵役に就いた。この時期の大半をノースカロライナ・ファイエットヴィルのフォートブラッグで過ごし、デイヴィッドソン郡の母親のところに帰省した際に、当時ハイポイントで建設中だった新コース、オーク・ホロウを見に行った。オーク・ホロウは公営のゴルフコースとなる予定で設計はピート・ダイによるものだった。ピート・ダイは、サウスカロライナ・ヒルトンヘッドアイランドにあるハーバータウンゴルフリンクスでの斬新な設計で注目を浴び始めていた新進気鋭の設計家だった。 「1971年当時、ゴルフコースはどこもロバート・トレント・ジョーンズ・シニア的なデザインだった。つまり、7,000ヤード超のチャンピオンシップコースとして造られていた。当時7,000ヤードといえば長いコースだった。ピートが手がけていたデザインは従来のものとは非常に異なっていて、僕はすっかり魅了されてしまった。ピートがどんな人物か全く知らなかったけれど、そこで目にしたものに強く惹かれたんだ。オーク・ホロウはハーバータウンと似ていた。技巧に富んだショット、短いショット、正確なプレー、プレースメントなどを想定したデザインに、僕は夢中になった。」 クーアはこのコースのメンテナンススタッフと話をするようになり、じきにフロリダにあるダイの自宅の連絡先を聞き出した。この時、デューク大学の古典言語の修士課程に願書を出していたが、何らかの形でゴルフコース関連の仕事をしたいと考えれば考えるほど、この考えに強く惹かれていった。クーアは何度もダイに電話をかけ、メッセージを残したが、一向に返事はもらえなかった。兵役期間終了が迫ってくると、ますます頻繁に電話をかけるようになった。
「言いたくないけれど、ウソをついたんだ。ある日やっとのことで彼をつかまえることができて『ちょうどフロリダに行く予定があるのでちょっと立ち寄ってお話しさせてもらえないか』と頼んでみたんだ。そうしたら『いいでしょう、近くまで来ているのであれば…』ということで、僕はピート・ダイに会うためだけにフロリダまで車を飛ばしたんだ。ある日曜日の午後、到着して彼に電話をした。彼はマイアミ・ドルフィンズの大ファンで、ちょうどその日はテレビ中継があったので、一緒にテレビで試合観戦しながら少しゴルフの話をした。僕がゴルフコース設計家になるチャンスは『雷に打たれる確率と同程度しかない』と言われたよ。」 「僕は一番下からのスタートで構わない、ただ一心に学びたい、と訴えたんだ。まだ独身で、多くの収入も必要ではなかったし、どこにでも行くことができた。」

その後ダイは、プロゴルファーのアーニー・ヴォスラーとジョー・ウォルサーが代表を務める新しい開発業者、ランドマークランド社から受注したノースカロライナ・グリーンズボロの新プロジェクトにもうじき着手することをクーアに伝えた。後にカーディナルゴルフクラブとなるこのプロジェクトの建設作業にクーアも加わったらよいと考えてのことだった。

グリーンズボロでは、クーアはブルドーザーとトラクターの操作を覚え、エンジニアの図面の読み方も習得した。クーアはダイやダイの妻であり設計パートナーでもあるアリスから様々なアイデアをどんどん吸収していった。クーアは自らを「なんでも屋」と称していた。結局、ゴルフコースは未完成のままランドマーク社によって売却され、ダイはその後もこれを完成させることはなかった。しかし、これらを通じてクーアに良い印象を持ったダイ家は、ジョーンズ・アイランドでの次の仕事にも参加するよう求めた。そこは、フロリダのジュピタービーチにあるダイ家の自宅近くだったため、クーアはよくダイ家の留守番や飼っているジャーマン・シェパードの世話をし、週末にはダイの本棚にあるゴルフ関連の本を読みあさって過ごした。この時クーアは、アリスター・マッケンジー、バーナード・ダーウィン、ホラス・ハッチンソンらゴルフコース設計家について記述した古典的書籍の中から自らのゴルフデザインの考え方を見出したのだが、図らずもこれら書籍の多くはベン・クレンショーがテキサス大学の寮で読んでいたものと同じものだった。 「ピートからは語りつくせないほどの影響を受けた。彼もアリスもとてもよくしてくれた。彼は僕のことを変わったやつだと思っていたんじゃないかな。僕は、ばらばらだったパズルのピースが適切な場所にはまっていく感覚を覚え始めていた。以前は、自分の好きなものが何かはわかっていても、それをどうやって理論から現実に落とし込めばいいかがわからなかったんだ。何はともあれ、ゴルフコースの設計に関する彼らの会話を盗み聞きさせてくれただけでも、本当にありがたいことだった。」 クーアは10年間ダイの下で働いた後、1980年代初めにテキサスに移り、ピートの弟ロイのもとで、ヒューストンの北にあるウォーターウッド・ナショナルの設計とメンテナンスに携わった。

クーアはウォーターウッドでの管理者の仕事を引き継ぎ、ずっと南のコーパス・クリスティ近くで、あるプロジェクトが難航していることを知った。ロックポート・カントリークラブの経営者たちが窮地に立たされていたのである。 「彼らは切羽詰まっていた。『これ以上、びた一文も出せない。これで何とかしてくれ。今すぐ取りかかってほしい』と。僕は願ってもないチャンスとばかりに飛びついたんだ。」

3. 設計哲学
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「伝統的で戦略的なコースが最も価値が高い」という哲学を概念に「最高の芸術性を付与してコースを作ること」を究極目標としている。そして個人的な経験とロス、マッケンジー、マクドナルド、マクスウェル、ティリングハストといった古典的なコース設計家への称賛とを混ぜ合わせて独自の様式を作り上げている。 クーアは、原自然、地形を最大限に活かすことがコース設計にとって最も重要な要素と考えており、そのため、破壊と創造から生まれる現代的なコース、起伏のない平坦な地形に作られたコースには魅力を感じないといっている。

4. 設計に対する考え方
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レイアウト

良いコースには、共通して、ゴルフに適した地形とそれなりの高低差、起伏が備わっている
理想的な起伏とは、ゴルフに効果的であれば、大きくある必要もドラマティックである必要もない
非力なプレーヤー、経験の少ないプレーヤーに、安堵を与えつつスリルや興奮を与えることができるか
熟練プレーヤーに、挑戦することでより有利なルートがある、といった状況を作り出すことができるか
平均的なプレーヤーに、トラブルには近づかないことを目標にした時に安全なルートがある、といった状況を作り出すことができるかバンカー

形状、個性の強調よりも、控え目に作られるべきであり、視覚的にスリリングな効果を与える目的のためだけに作るべきではない
ドラマとスリル、挑戦意欲を掻き立てるはずのものが、非力で熟練していないプレーヤーにとって不愉快で邪魔な物として認識されることがないようにしなければならない
合理的なペナルティとして必要とされる以上に、深く、厳しいものはいらない
機能面、美的感覚面のバランスが重要な要素となるフェアウェイ

幅広いフェアウェイは、正確性を欠くプレーヤーにとって失敗を回避する余地が大きくなるうえ、易しい印象を作り出すことができる、一方、熟練プレーヤーにとっては多様な意思決定、クラブ選択の幅が拡がるうえ、優れた技術を必要とする機会が増えることになる
狭いフェアウェイでは、バンカー越えの難しいピン位置のアプローチショットにおいて、すべてのフェアウェイから等しく難易度が上がってしまうため、結果として、あらゆるプレーヤーがティーグラウンドから単にフェアウェイを狙うだけになってしまう

5. クーアが携わった著名プロジェクト
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近年の代表作は、1995年開場のサンドヒルズ、2014年に史上初の全米オープン 、全米女子オープン 同年同時期開催が行われたパインハーストNo.2といわれている。 また、話題のコースとしては、米国ニューヨーク州ロングアイランドのフライアーズヘッド、イーストハンプトン、ニュージャージー州アトランティクシティー郊外のヒドゥンクリーク、ノースカロライナ州パインハーストのドーミークラブ、オレゴン州バンドンのバンドンリゾートにあるバンドントレイルズ、バンドンプリザーブ、フロリダ州フォートミードのストリームソングRED、オーストラリア・タスマニア州ブリッドポートのロストファーム、中国・海南島のシャンキン・ベイ、ウィスコンシン州ネクーサのサンドバレーなどがある。

米国ゴルフマガジン社が隔年に選定するGOLF Magazine's Top 100 Coursesランキングでは、設計／建設に携わったコースが多数ランクインした。

World/U.S.TOP100コース設計の設計家の多くがすでに故人であることを考えると、現在、世界で最も高い評価を得ている現役設計家の1人といえるだろう。

[1] 　8コース選定
[2] 　10コース選定2017 GOLF Magazine's Top 100 Courses in the World

13位 サンドヒルズネブラスカ州
18位 パインハーストNo.2