エリザベス・コットン

エリザベス・コットンは、アメリカ合衆国のブルースとフォークのミュージシャン、ギタリスト、バンジョー奏者、シンガーソングライターである。

コットンは左利きのギタリストとしては、独自のスタイルを編み出した。通常、左利きの場合は右利きのギターの糸を張り替えて使用するが、コットンは張り替えせずに逆さまにギターを持って演奏した。それは、親指でメロディーを、他の指でベースラインを弾くことになる。その彼女のスタイルは、「Cotten Picking」として知られている。

2022年5月4日、米Rock & Roll Hall of Fame Foundationのロックの殿堂にて、アーリー・インフルエンス賞を受賞。

1. 前半生
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エリザベス・コットンこと出生名エリザベス・ネヴィルス は、ノースカロライナ州のチャペルヒル近郊のカルボロで、5人兄弟の末っ子として生まれた。コットンは7歳で兄のバンジョーを弾きはじめ、8歳のときには歌を歌っていた。11歳のときにヘルパーとしてお金を稼いだ後、自分自身のギターを買った。演奏は独学だったが、演奏は得意になった。10代前半で歌を作りはじめ、そのうちの1つである「Freight Train」は彼女の代表作である。コットンがカルボロの自宅前を電車が通過するのを見たとき、「Freight Train」を書いた。

13歳のときにコットンは母とともにメイドとして働き始め、15歳でフランク・コットンと結婚した。夫婦にはリリーという娘ができ、エリザベスは家族と教会のためにギターの演奏をあきらめた。エリザベスとフランク、リリーは、ノースカロライナ州とニューヨーク州、ワシントンD.C.などを数年ごとに移り住み、最終的にはD.C.に定着した。その後、リリーが結婚したときにエリザベスはフランクと離婚して、娘とその家族とともに引っ越した。

2. デビューへ
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ときどき行っていた教会での演奏を除くと、コットンは25年間ギターを引退していた。60代になるまで、公式に録音することはなかった。しかし、家政婦として働いていたときにフォークを歌うシーガー一家と出会った。

デパートで働いていたとき、迷子が母親を見つけるのを手伝った。迷子はペニー・シーガーで。母親は作曲家のルース・クロフォード＝シーガーであり、その直後からシーガー一家のメイドとして働くようになった。ルース・クロフォード＝シーガーとチャールズ・シーガー夫妻の子供たちであるマイクとペギー、バーバラとペニーと接し、これらの音楽一家と過ごしている間にギターを思い出し、40年ぶりにほとんどゼロから演奏を練習しはじめた。

3. 後半生
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1950年代の後半、マイク・シーガーは寝室のオープンリールで、コットンの歌を録音していた。このときの録音はアルバム『Folksongs and Instrumentals with Guitar』で後に発表された。その中に収録されている「Freight Train」は彼女が11歳のときに書いたもので、ピーター・ポール&マリーやジェリ・ガルシア、ボブ・ディラン、ジョーン・バエズ、デヴェンドラ・バンハート、ローラ・ギブソン、ローラ・ヴェイアーズ、ヒズ・ネーム・イズ・アライブ、タジ・マハールがカバーした。まもなく、1960年にコットンはマイク・シーガーと一緒にスワースモア大学でショーに出演した。彼女の曲の1つである「Ain't Got No Honey Baby Now」は、ブラインド・ボーイ・フラーが1940年に録音した「Lost Lover Blues」である。

1960年代の前半、コットンはミシシッピ・ジョン・ハートやジョン・リー・フッカー、マディ・ウォーターズなどのフォークのビッグネーム達と一緒にショーを行い続けた。

彼女はこれらの活動から創作意欲が沸き、多くの曲を書いた。そのうちの1曲が彼女の孫の名前からとっている「Shake Sugaree」である。

ツアーから帰った後、彼女はフォークの多くの賞を受賞し、その報酬でニューヨーク州のシラキュースに家を買った。80代になってもツアーを行い、レコーディングをし続けていた。1984年にはアルバム『Elizabeth Cotten Live』で、グラミー賞の最優秀エスニック/トラディショナル・レコードを受賞した。その際、「ありがとう。私はあなたたち全員のためにギターをもって歌えることを願うだけです」とコメントした。

エリザベス・コットンはシラキュースで亡くなった。92歳だった。

3.1. ライナーノート
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Seeger, Mike. Liner Notes accompanying Freight Train and Other North Carolina Folk Songs and Tunes, by Elizabeth Cotten. Washington, DC : Smithsonian Folkways, 1989.

3.2. レコーディングCD
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Elizabeth Cotten. //Freight Train and Other North Carolina Folk Songs and Tunes//. Smithsonian Folkways.
Elizabeth Cotten. //Shake Sugaree//. Smithsonian Folkways.
Elizabeth Cotten. //Live!//. Arhoolie Records.
Elizabeth Cotten. //Vol. 3: When I'm Gone//. Folkways Records.

3.3. スペシャル・コレクション
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[1] Manuscripts Department, Library of the University of North Carolina at Chapel Hill, November 2002

3.4. ビデオ/DVD
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//Masters of the Country Blues: Elizabeth Cotten and Jesse Fuller//. Yazoo, 1960.
//Elizabeth Cotten with Mike Seeger//. Vestapool Productions, 1994.
//Legends of Traditional Fingerstyle Guitar//. Cambridge, Mass.: Rounder Records, 1994.
//Mike Seeger and Elizabeth Cotten//. Sparta, NJ: Stefan Grossman's Guitar Workshop, 1991.
//Jesse Fuller and Elizabeth Cotten//. Newton, NJ: Yazoo Video, 1992.
//Me and Stella: A film about Elizabeth Cotten//. New Brunswick, NJ: Phoenix Films and Video, 1976.
//John Fahey, Elizabeth Cotten: Rare Performances and Interviews//. Vestapool Productions, 1969, 1994.
//Rainbow Quest with Pete Seeger. Judy Collins and Elizabeth Cotten//. Shanachie Entertainment, 2005.
//Libba Cotten, an interview and presentation ceremony//. Schomburg Center for Research in Black Culture, 1985.
//Homemade American Music//. Aginsky Productions, 1980.
//Elizabeth Cotten in concert, 1969, 1978, and 1980//. Vetstapool Productions, 1969, 2003.
//The Guitar of Elizabeth Cotten//. Sparta, NJ: Stefan Grossman's Guitar Workshop, 2002.
//The Downhome Blues//. Los Angeles, California: Distributed by Philips Interactive Media, 1994.
//Elizabeth Cotten Portrait Collection//. Public Broadcasting System, United States, 1977–1985.

4. 脚注
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5. 参考文献
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Smith, Jessie Carney. //Epic Lives: One Hundred Black Women Who Made a Difference//. Detroit: Visible Ink Press, 1993.
Hood, Phil. //Artists of American Folk Music: the legends of traditional Folk, the stars of the sixties, the virtuosi of new acoustic music//. New York: Quill, 1986.
Wenberg, Michael. //Elizabeth's Song//. Oregon: Beyond Words Pub., 2002. 
Escamilla, Brian. //Contemporary Musicians: Profiles of the people in music//. Volume 16. 1996.
Cohen, John, and Greil Marcus. //There is no eye: John Cohen Photographs//. New York: PowerHouse Books, 2001.
Cohn, Lawrence. //Nothing But the Blues: the music and the musicians//. New York: Abberville Press, 1993.
Santelli, Robert. //American Roots Music//. New York: Harry N. Abrams, 2001.
Bastin, Bruce. //Red River Blues//. Chicago: University of Illinois Press, 1986.
Conway, Cecilia. //African Banjo Echoes in Appalachia//. Knoxville: University of Tennessee Press, 1995.

6. 外部リンク
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[2] for the WGBH series, [3]
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[6]
[7]