地底世界のターザン

『地底世界のターザン』は、エドガー・ライス・バローズによるアメリカのSF小説。

「ターザンが、地球内部にあるペルシダーを訪れる」という骨子であり、約110作あるバローズの作品の中でも、ほぼ唯一の本格的なクロスオーバー作品である。

本項では、ペルシダー・シリーズの最終作"//Savage Pellucidar//"の版権を有し、ターザン・シリーズの多くを翻訳している早川書房版の表記を優先する。東京創元社版の訳題は『ターザンの世界ペルシダー』。

1. 出版
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本作は、"//Tarzan at the Earth's Core//"のタイトルでブルー・ブックに1929年に連載され、1930年にメトロポリタンから単行本化された。ペルシダー・シリーズでは第4巻となり、そのほぼ半分の位置にある。ターザン・シリーズの場合も、ほぼ半分の位置に当たる。

日本語訳は、以下の通り。両社とも「地底世界シリーズ」の一環として刊行された。

ハヤカワ文庫SF 『地底世界のターザン』、1971年5月31日、佐藤高子訳。挿絵、カバーイラスト、口絵は柳柊二。解説は野田昌宏。 創元推理文庫SF 『ターザンの世界ペルシダー』、1976年6月25日、厚木淳訳。挿絵、カバーイラスト、口絵は武部本一郎。

2. ストーリー
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設定的には、ペルシダー・シリーズの前作『戦乱のペルシダー』の続編に当たるが、ターザン・シリーズとしても前作『ターザンと失われた帝国』の設定を受け継いでいる部分がある。

ペルシダー・シリーズ第2巻まで 本来、ペルシダー・シリーズは全2巻として1915年に連載が完結していた。
主人公のアメリカ人青年、デヴィッド・イネスは、技師のアブナー・ペリー老人の試作した採掘用マシン、鉄モグラの試運転に同乗する。しかし、途中で方向転換ができないことが判明。「マグマに突入する!」という最期を思い描くも、実際に出たのは「太陽の輝く大地」に、であった。実は地球は内部が巨大な空洞になっており、彼らはそこに到達したのである。そこはペルシダーと呼ばれ、恐竜や古生物が跋扈し、原始人の生活レベルにあるギラクを、翼竜から進化したマハールが支配していた。
サリ族を中心にペルシダー人をまとめたデヴィッドは、マハールに抵抗。一度、地上に戻って装備を調達し、部族をまとめてペルシダー帝国を建国、マハールを領土から一掃する。デヴィッドは皇帝に就任、彼らを文明化することを夢見ていた。 第3巻 ブルー・ブックに1929年3月号から8月号にかけて、全6回に渡って掲載された。 ペルシダーとの通信に使用される「グリドリー波」が、ジェイスン・グリドリーによって発見される。続編はもちろん、バルスームとの通信にも使用された。
デヴィッドの描いた「文明化」は拒まれ、時計は廃止、列車は影も形もなく、ライフルに至っては、いざという時にも棍棒代わりにされる始末であった。
そんな折、仇敵マハールを上回る強敵、コルサール人が国家として台頭してくる。彼らは大航海時代風の帆船や銃を扱う文明人であり、ムーア風の壮麗な建物を要し、首領は「エル・シド」と呼ばれていた。
コルサール人との戦争の結果、疾風のタナーらが捕虜となる。デヴィッドは、捕虜の奪回のためコルサールの艦隊を追跡、首都に潜り込む。逃走の結果、北極の大開口部を発見、「コルサール人は、大航海時代に開口部を通って入り込んだ海賊の子孫」と確信する。
冒険の末、タナーらはペルシダー帝国に帰還するものの、デヴィッドはコルサールに捕らえられたままだった。アブナー・ペリーはコルサールとの戦争とデヴィッドの窮状を地上に訴えるが、通信の最後は途絶えてしまう。ジェイスンは、デヴィッド救出を志願する。以上を踏まえ、本作では、冒頭でジェイスンがターザンを捜索隊の隊長にスカウトする。彼の提案で、新素材ハーベナイトが収集された。強固で軽いハーベナイト製の飛行船O-220号はドイツで建造され、ドイツ軍人の士官らを乗せ、北極の大開口部を目指し、地球内部へ突入する。しかし、到着早々、ターザンは単独行動の結果、帰路を見失う。捜索に出かけたフォン・ホルストやワジリ族も二次遭難し、帰ってきたのはジェイスンのみだった。彼は飛行機による単独捜索を主張し、実行するものの、翼竜との邂逅で不時着してしまう。

以後は、ターザン・シリーズで確立していた「複数主人公による冒険」を展開、終盤までデヴィッドの出番は訪れない。また、コルサール人も終盤近くまで登場せず、エル・シドや前作の人物はほぼ登場しない、という、本筋から外れた展開が主流を占めている。また、「飛行機で翼竜に遭遇し、不時着。ヒロインと遭遇する」という展開は、1918年の『時間に忘れられた国』第2部と同じである。

ラストでは、ついにフォン・ホルストのみ発見されず、ジェイスンは残留して捜索を続行する決意をする。これにヒロインのジャナが同行を申し出たところで、本作は終了した。

第5巻 フォン・ホルストは、『栄光のペルシダー』の主人公として活躍し、最終的にデヴィッドの捜索隊と合流する。その後の運命は明言されていないが、フォン・ホルストの妻となったラ・ジャがサリに住んでいるので、彼もサリに移住したと思われる。 また、「ジェイスンはターザンらに説得され、飛行船O-220号で地上に帰還した」旨が、第5巻のラストでデヴィッドの口からフォン・ホルストに語られている。 「前作で消息を絶った人物の冒険譜」と言う形式は、『時間に忘れられた国』第3部と同じである。 第6巻 フォン・ホルストを発見したデヴィッドが、サリへの帰路で遭遇した冒険譜。フォン・ホルスト云々は、冒頭以外ではほとんど無関係で、独立した一編となっている。ターザン・シリーズの次作『無敵王ターザン』では、ターザンが「飛行船による無謀な計画」によりアフリカを留守にしている状況が語られ、そのスキをついて革命家グループがオパルの宝物を狙う、というストーリーが展開する。しかし、以後のシリーズは「単巻読みきり」という状態となり、例外は『ターザンと女戦士』の後半のみとなっている。

3. キャラクター等
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本作は、その性質上、既存のシリーズの人物等と、本作オリジナルの3種類に大別される。

3.1. ターザン・シリーズの人物
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ペルシダーを訪れたのはターザンとワジリ族だけであるが、飛行船O-220号の建造に関し、エリッヒ・フォン・ハーベンの協力が不可欠だった。また、ハーベンのような「ゲスト・ヒーロー」の後日が描かれるのも珍しい。

ターザン ジェイスンによってデヴィッド奪還隊の隊長に選ばれた。経済的な援助も求められている。飛行船O-220号の設計図を見せられ、新素材ハーベナイトの使用を提案する。 ペルシダー到着後は、単独行動を主張し実行した結果、サゴスの罠にかかった末、「方角が判らない」という不測の事態に陥る。彼を捜索に出たワジリ族やフォン・ホルストも、事情は違うものの二次遭難しており、到着早々、部隊に多大な迷惑をかけた。 野田昌宏は「初期の作品にえがかれているようなターザンの人間くささみたいなものが、もうこのへんまでくると、鮮度がかなりおちている」とした上で、展開がマンネリになっている、と、本作に関し、手厳しい意見を述べている。 ワジリ族 シリーズ第2巻から登場している黒人部族。アフリカの原住民で、厚木淳は「勇敢で寡黙」、「堂々たる威厳」と絶賛している。リチャード・A・ルポフは「ターザンの義兄弟にあたる」と紹介している。 ワジリ族の酋長の地位はターザンが受け継いでいるものの、実戦に当たってはムヴィロが指揮をとっている。総勢10名が登場し、二次遭難をしたものの、終盤でターザンらと合流し、ライフルを使ってその窮地を救った。 勤勉で聡明な部族でもあり、飛行船O-220号の操縦・運用に関しても訓練を受けている。 エリッヒ・フォン・ハーベン 創元版はエリッヒ・フォン・ハルベン。ターザン・シリーズの前作『ターザンと失われた帝国』の主人公。ハーベナイトの発見者という重要な役割だが、出番は少ない。 フェヴォニア 創元版はファヴォニアで、ハヤカワ版でも、『ターザンと失われた帝国』では同じくファヴォニアとなっている。前作のヒロインで「失われた帝国」出身。ハーベンの妻として、短いシーンながら登場している。

3.2. ペルシダー・シリーズの人物
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ジャ 出身地からアノロックのジャと呼ばれる。ペルシダー帝国海軍の提督。デヴィッド奪還艦隊を率いる。 ダコール アモズ族の王で、ダイアンの兄。デヴィッド奪還艦隊の構成員。 タナー 前作の主人公で、ガークの息子。ガークの妹がダイアンの母に当たる。ダイアンにとっては息子のような存在。デヴィッド奪還艦隊の構成員。 グールク スリア族の王で、ペルシダー帝国の一員。デヴィッド奪還艦隊の構成員。以上のうち、まともに登場するのはジャぐらいで、しかも非常に出番は少ない。他の構成員はさらに影が薄く、頭数に近い。アブナー・ペリーは言及されるのみで、登場していない。ガークは「タナーの父」と触れてある程度である。そもそもデヴィッドの直接的な出番は皆無に近く、結果的に「前作までとは関係ない物語」が主体となり、単独の物語に近い構成になっている。

3.3. 本作オリジナルの人物等
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本節では、人類以外の種族、機体についても説明する。なお、ジェイスン・グリドリーは、厳密には前作『戦乱のペルシダー』で登場した人物である。彼とフォン・ホルスト以外は、後続の作品では基本的に登場しない。

ジェイスン・グリドリー 本作の主人公。ターザナに住んでおり、ある程度の資産を持っている。 前作でグリドリー波を発見した。以後、複数の作品で言及される。
第6巻『恐怖のペルシダー』冒頭でのジェイスンとデヴィッドの交信。
火星シリーズ第7巻『火星の秘密兵器』、第9巻『火星の合成人間』での冒頭の通信。ただし、ジェイスンに関しては、前者では不在と明記されており、後者では名前が出てくるのみである。
金星シリーズ第1巻『金星の海賊』冒頭で、ジェイスンがバローズに電話をかけ、フォン・ホルストの無事を伝えている。 ジャナ 本作のヒロインで、＜ゾラムの赤い花＞と呼ばれる、ゾラム族の美女。バローズのヒロインらしく、プライドが高い。 ソア ジャナの兄。ターザンと遭遇した後、行動を共にする。ターザンが行方不明になった後、ジェイスンと遭遇し、行動を共にする。 誤解から、ジェイスンは彼をジャナの恋人と思い込み、やきもきしていた。 フォン・ホルスト 飛行船O-220号の乗組員で、階級は中尉。ドイツの軍人で貴族。本作ではターザン捜索中に行方不明となる。次巻の主人公。 ズップナー 創元版はツップナー。飛行船O-220号の船長。ターザン、フォン・ホルスト、ワジリ族、ジェイスン、と、次々に遭難者が出るため、飛行船で待機しているシーンが多い。最終的に、彼らの帰還を待たず、O-220号でペルシダーへの捜索に乗り出す。 ハインズ中尉、ドルフという乗組員が搭乗している他、技師12名、整備員8名、コック1名、フィリッピン人のキャビン・ボーイ2名も乗り込んでいる。 ロバート・ジョーンズ 飛行船O-220号のコック。厚木淳は「文明化されたアメリカ黒人」とでもいうべき表現を使った後、「愛嬌者ではあるが腰抜けの臆病者」と、手厳しい評価を下している。 タル・ガシュ サゴス族に属する。タルはマンガニの言語で「白」を意味しているが、ペルシダーのサゴスでも同じ意味であった。「タル・ガシュ」は「白い牙」となる。 序盤でターザンと遭遇し、行きがかり上、彼と同行する。途中でソアも加わるが、ターザンがシプダールにさらわれたため、彼の死を確信し、部族の元に戻った。
創元版の表紙では、シプダールがターザンをさらうシーンが描かれている。 ホリブ 蛇人間と呼ばれる種族で、いわゆるリザードマン。屈強な種族で、ターザンらを生け捕りにしたものの、ワジリ族の加勢で脱走されてしまう。 ゴロボオ ホリブの飼っている生物。ターザンの判断では、三畳紀のパレイザウルスに相当する。
ハヤカワ版の表紙でターザンが跨っているのは、この生物である。 ダイロドル 創元版ではダイロドール。ステゴサウルスだが好戦的。背びれを水平にすることで滑空が可能。尾は舵を取る。

3.3.1. 飛行船O-220号とハーベナイト
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本作で重要な存在となる飛行船O-220号だが、バローズの作品にとっては例外的な機体である。すなわち、「主人公側があらかじめ用意した機体」としては、敵に対して圧倒的な優位を持っている、という点である。

「コルクのような軽さと、鋼鉄の強度を両立している」新素材、ハーベナイトで船体や真空タンクが建造されており、軽くて強固な機体に仕上がっており、操作性の高さに乗員が驚いている。

船体は葉巻型で、長さは299メートル、直径は45メートル。総重量は75トン。真空タンクの揚力は225トン。エンジンは5600馬力。時速168キロで航行可能。直接の戦力は不明だが、コルサールを訪れた際は、爆撃の用意があることを明かしている。

また、「大勢の地上人を乗せてペルシダーを訪れた」、「その乗員ほとんどを無事に帰した」と言う点でも特筆すべき存在である。本作では、ズップナー船長のところで紹介した26名に、グリドリー、フォン・ホルスト、ターザン、ムヴィロ率いる10名のワジリ族が加わっており、総勢39名が乗り込んでいるが、本作以外で直接登場する地上人は3名のみである。アー・ギラクの登場が最終巻であることを考えれば、本作の地上人が「大勢」であるといえる。

ただし、本作以前で「ペルシダーを訪れた」人物は、以上42名よりも多いことが判明しているが、第1巻の時点で、彼らは明らかに故人である。第3巻では気球の残骸をデヴィッドが発見し、「北極に大開口部がある」と確信するシーンはあるものの、乗組員の運命は明示されていない。この直前に「もうひとつの太陽」をデヴィッドらが目撃するシーンがある。

なお、「O-220」というのは、当時のバローズの電話番号である。

4. 備考
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4.1. バローズにとっての「折り返し地点」
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ペルシダー・シリーズでは、全7巻中の第4巻だが、ターザン・シリーズでは13作目に当たる。ターザン・シリーズは全24巻