四強 (モータースポーツ)

モータースポーツにおける「四強」とは、広義には各競技の各年のドライバーやコンストラクターズ選手権の上位4名を指す。また同時期における優れたレーサーもしくはライダー4人を指す単語としても使われ、この場合日本では「四天王」と表現されることもある。本稿では後者について述べる。

4輪レースではF1におけるネルソン・ピケ、ナイジェル・マンセル、アラン・プロスト、アイルトン・セナ、2輪レースではWGPにおけるエディ・ローソン、ワイン・ガードナー、ウェイン・レイニー、ケビン・シュワンツが、四強としてよく知られており、共に1980年代から1990年代前半に活躍した。2000年代終盤にバレンティーノ・ロッシ、ケーシー・ストーナー、ホルヘ・ロレンソ、ダニ・ペドロサが新たな四強としてそう呼ばれている。

1. F1における四強
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1.1. ドライバー
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ネルソン・ピケ 　 ブラジル人。1978年第11戦西ドイツGPにてデビュー、1991年最終戦オーストラリアGPをもってF1引退。1981年・1983年・1987年ワールドチャンピオン。
ナイジェル・マンセル 　 イギリス人。1980年第10戦オーストリアGPにてデビュー、1992年最終戦オーストラリアGPをもって一度引退後、その後短期間復帰するも1995年第4戦スペインGPをもって引退。1992年ワールドチャンピオン。
アラン・プロスト 　 フランス人。1980年開幕戦アルゼンチンGPにてデビュー、1993年最終戦オーストラリアGPをもって引退。1985年・1986年・1989年・1993年ワールドチャンピオン。
アイルトン・セナ 　ブラジル人。1984年開幕戦ブラジルGPにてデビュー、1994年第3戦サンマリノGP決勝におけるクラッシュで他界。1988年・1990年・1991年ワールドチャンピオン。

1.2. 概要
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ピケが初タイトルを獲得した1981年から、プロストが最後のタイトルを獲得した1993年までの14年間において、この4人以外でタイトルを獲得したのは、1982年のケケ・ロズベルグと1984年のニキ・ラウダのみ。このうち1983年にはピケVSプロスト、1986年にプロストVSマンセルVSピケ、1987年にピケVSマンセル、1988年～1990年にセナVSプロスト、1991年にはセナVSマンセルの構図でチャンピオン争いが行われた。一方でピケとセナは全盛期に開きがあり、2人だけで直接タイトル争いをすることは無かった。
1986年と1987年には、ドライバーズランク上位4名をこの4人が独占した。特に1986年は最終戦を迎えた時点でセナを除く3人にチャンピオンの可能性があり、セナも第13戦イタリアGPまではチャンピオンの可能性が残っていた為、四強を象徴するシーズンとしてしばしば取り上げられる。また1990年も、上位5名までには4人とも入っている。
4名全員が勝利を挙げた年は1985年～1987年、1990年の4シーズン。
4人の中では、マンセルのみ4人同時に参戦していたシーズンにタイトルを獲得したことがない。またタイトル獲得が1度だけなのもマンセルのみである。
4人とも複数年ホンダエンジンを搭載したマシンで戦い、レースでも勝利を収めている。一方で、ピケのみルノーエンジンを搭載したマシンでのドライブ経験がない。
1991年から1997年までは通算ドライバーズポイントランキング歴代4位までが、この4名で独占されていた。

1.2.1. 互いの人間関係
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ピケとマンセル1986年・1987年にウィリアムズでチームメイトとなったが、そりが合わずに大きな確執を生み、互いの情報も交換しない程だった。特にピケはマンセルの妻であるロザンヌの容姿を貶すなど、口での攻撃も多くあった。
ピケとプロストこの4人の人間関係においては、唯一問題を思わせるエピソードは無く、不仲とはされない組み合わせである。
ピケとセナ同胞ではあるが、ピケはリオデジャネイロ、セナはサンパウロ出身ということもあってか、不仲なことで知られた。元々セナのほうは先輩であるピケに好意的だったが、F1デビュー前にピットを訪れた際、ピケに挨拶したものの無視されたことと、セナがF1へステップアップする際にブラバムと交渉したが、当時ブラバムに所属していたピケがセナの加入に反対したことに端を発する、とされることが多い。
マンセルとプロスト元々は仲が良く、マンセルは「プロストを尊敬している」と公言までしていた。しかし1990年にフェラーリでチームメイトとなると、関係は悪化していった。マンセルはその自伝において、後年でもプロストをこき下ろしている。
マンセルとセナ1987年ベルギーGPで接触した際、ピットで殴り合いの乱闘を起こすなど、いざこざは多くあったものの、互いのチャンピオン獲得時に祝福し合うなど、爽やかなエピソードも多い。
プロストとセナ4人の中でも最も多く語られ、ライバル関係として知られた。1988年・1989年にマクラーレンでチームメイトとなり、当初は友好的な関係が知られていたが、後には悪化し、1989年・1990年には共に接触によってチャンピオンが決定した。何度も確執と和解を繰り返したが、1993年のプロスト引退時において、ピット・表彰台で握手を交わし最後の和解を行った。また後年には、プロストは「実際以上にライバル以上の敵対関係として捉えられることとなった。」と語っている。

2. WGPにおける四強
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2.1. 1980年代～1990年代
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2.2. ライダー
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エディ・ローソン 　 アメリカ人。1983年開幕戦南アフリカGPにて500ccデビュー、1992年最終戦南アフリカGPをもってWGP引退。1984年・1986年・1988年・1989年500ccクラス・ワールドチャンピオン。
ワイン・ガードナー 　 オーストラリア人。1983年第8戦オランダGPにて500ccデビュー、1992年最終戦南アフリカGPをもってWGP引退。1987年500ccクラス・ワールドチャンピオン。
ウェイン・レイニー 　 アメリカ人。1988年開幕戦日本GPにて500ccデビュー、1993年第12戦イタリアGP決勝中の転倒により、下半身不随となり引退。1990年・1991年・1992年500ccクラス・ワールドチャンピオン。
ケビン・シュワンツ 　 アメリカ人。1988年開幕戦日本GPにて500ccデビュー、1995年第3戦日本GPをもってWGP引退。1993年500ccクラス・ワールドチャンピオン。

2.3. 概要
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レイニーとシュワンツがデビューした1988年以降、揃い踏みした最後の年である1992年まで、1991年を除けば全員が勝利を挙げていた。F1の四強と比較すると揃い踏みした期間は短く、また直接チャンピオン争いが行われたケースも少なかった。1989年にはローソンVSレイニー、1993年にはシュワンツVSレイニーでチャンピオンが争われた。
このうちレイニーとシュワンツは、国内時代から続く、互いの強いライバル意識が知られていた。
1991年頃からは、この4名にマイケル・ドゥーハン、ジョン・コシンスキーを加え、「六強」とも称された。

2.4. 2000年代終盤～
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2.5. ライダー
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バレンティーノ・ロッシ。

3. 脚注
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4. 関連項目
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モータースポーツ