公有地測量システム

公有地測量システムとは、アメリカ合衆国の土地区画を測量・識別するための方法の一つで、特に農地や非居住地、未開の土地の権原証書のために使用される。その基本単位は、タウンシップとセクションである。矩形測量システムとも呼ばれるが、曲折測量のような非矩形測量法が使用される場合もある。

PLSSは「世界初の厳密に設計された測量システムかつ国家的な地籍図測量」であり、さらに「農地改革のための基盤としての諸外国の公務員による研究対象」でもある。PLSSで使用される測量方法の詳細は、総合土地事務所発行の手順書で説明されている。最新版は『アメリカ合衆国公有地の測量手順書 1973年版』で、合衆国政府印刷局から出版されている。土地管理局は2000年に手順書の更新版を準備中であることをアナウンスした。

1. 歴史
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PLSSは1785年の公有地条例によって導入され、その後、総合土地事務所と土地管理局の発行する業務方法書と測量手順書によって少しずつ変更・拡張されてきた。ペンシルベニア州西部から、南はフロリダ・アラバマ・ミシシッピの各州、西は太平洋、北はアラスカ州の北極地域まで、合衆国のほとんどの州で使用されている。

1.1. システムの起源
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合衆国独立時の13植民地では、イギリスから引き継いだ土地境界システムを使用していた。このシステムでは現地にある標石や人手による境界に基づいて境界線が定義されたが、大抵は地形図に基づいていた。このシステムを使った説明は、例えば次のようなものであった：「マディー川とインディアン川が合流する地点から1マイル上流のマディー川北岸の地点から北へ400ヤード進み、次に大きな岩まで北西へ進み、その後大きなオークの木まで西へ、さらにマディー川まで南へ、最後にマディー川の中央を下って開始地点まで戻る。」

土地境界システムは、特にニューイングランド地方では、町の土地図によって補われた。このシステムでは通常4〜6マイル四方の矩形の町が定義されたが、その町の中では全住民の所有地を把握するために1枚の地図あるいは土地図が使用されていた。

しかし土地境界システムには、次のような問題点があった。

不規則な形状の土地には複雑な説明が必要。
時間の経過に伴い木が枯れたり侵食で川の流れが変化するなど、説明に不都合が発生。
「未開の地」として投資家に売られた、西部開拓で新しく測量された大規模な土地には不向き。加えて、記録を取る人々が足を踏み入れるまでは利用できない、という問題もあった。

1783年のパリ条約でアメリカ合衆国の独立が承認されると、イギリスは五大湖の南・ミシシッピ川の西の土地をアメリカ領とすることもまた承認した。大陸会議は新しい国土の測量・販売・定住を管理するため、1785年に公有地条例を、1787年に北西部条例を相次いで可決した。13植民地は、その領土の西側部分を連邦政府に寄付し、新しい州に土地が提供された。それらの土地には、北西部領土、ケンタッキー州、テネシー州、アラバマ州、そしてミシシッピ州が含まれる。土地を最も多く手放したのはバージニア州だったが、同州は当初、北西部領土のほとんどとケンタッキー州の領有権を主張していた。西部の土地の中には、バージニア、ペンシルベニア、コネチカットの3州によって要求された北西部領土のように、複数の州が領有権を主張した土地もあった。これら3州は、太平洋に至る土地でも領有権の主張を続けた。

1.2. システムの適用
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新しい矩形測量システムであるPLSSによる初めての測量は、セブンレンジと呼ばれるオハイオ州東部で行われた。「合衆国公有地測量の開始点」が国定歴史建造物に登録されている。

オハイオ州ではいくつかの大きな区画で測量されたが、それら全体はオハイオの土地として知られ、独自の経線と基線を持っている。初期の測量、特にオハイオ州での測量は、質よりもスピードが重視された。このため、初期のタウンシップやセクションには規定の形や大きさから外れたものが多かった。開拓が西部へと進むにつれ、スピードよりも正確性が重視されるようになった。さらに州レベルあるいは複数州に跨る説明を行うため、南北方向の主要線と東西方向の基線が定められシステムは簡略化された。例えば、1本のウィラメット経線はオレゴン州とワシントン州両方に跨って適用される。郡の境界線の多くはこれに基づいて決められたが、中西部および西部で矩形の形をした郡が多いのはこのためである。

2. PLSSの非適用地域
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PLSSはほとんどの州で利用されているが、ハワイ州、テキサス州および合衆国独立時の13植民地の地域では使われていない。それら非運用地域は、現在の州で言うと、ジョージア州、コネチカット州、デラウェア州、ケンタッキー州、メイン州、メリーランド州、マサチューセッツ州、ニューハンプシャー州、ニュージャージー州、ニューヨーク州、ノースカロライナ州、ペンシルベニア州、ロードアイランド州、サウスカロライナ州、テネシー州、バーモント州、バージニア州、ウエストバージニア州である。ジョージア州のチェロキー郡 では土地の名称として「セクション」という用語を使用しているが、PLSSで使用される「セクション」と同じ地域を定義していない。

その他の州におけるPLSS適用の例外を以下に示す。

カリフォルニア州は、1850年の州設立以前は、旧スペイン領払い下げ公有地だった大牧場の境界のみを測量していた。州設立後は一貫してPLSSが利用されている。
ハワイ州が併合時に採用したシステムは、ハワイ王国で元々使われていたシステムに基づいている。
ルイジアナ州は、特にその南部では、PLSSに加えてアルパンと呼ばれる初期のフランスとスペインのシステムも使用している。
メイン州では、州内の非居住地域でPLSSのバリエーションの1つが使用されている。
ニューメキシコ州はPLSSを採用しているが、いくつかの地域では、スペインとメキシコから引き継いだ土地境界システムを今なお使用している。それらの土地は、テキサス州やカリフォルニア州と同様、払い下げ公有地である。
オハイオ州の ヴァージニア軍事地区は土地境界システムで測量された。オハイオ州の北部は各辺6マイルではなく5マイルとなる初期の標準で測量された。このため1タウンシップ当たり38セクションではなく、25セクションになる。これらは議会サーベイ・タウンシップと呼ばれることが多い。
テキサス州は、旧スペイン領公有地払い下げに由来する初期の独自システムとPLSSのバリエーションとの複合システムを使用している。

3. 仕組み
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3.1. 測量計画と記録
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PLSSによりある地域を測量する場合、複数ステップによる手順に従う。まず最初に、いくつかの比較的大きな地域に2つの基準となる測量線を引く。基線は東西方向に、主経線は南北に引かれる。これらの2つの線は基準点として知られる場所で交わる。次に、一定間隔で基線と平行の標準平行線を引く。これら経線、基線、そして標準平行線により、測量対象となる地域の上に格子が形成される。そしてさらに、その土地を36平方マイルあるいは各辺6マイルのサーベイ・タウンシップに分割する。この作業は6マイル間隔で基線・主経線と平行にレンジ線を引くことによって行われる。最後に、タウンシップは36のセクション と144のクォーターセクションへとさらに分割される。通常、連邦政府はクォーターセクション・レベルまでのみ測量し、それより小さな区画は必要に応じて後で個人の測量技師や会社によって測量される。

タウンシップとセクションは、基準点からのタウンシップの相対位置とタウンシップ内のセクションの位置に基づいて索引付けされる。タウンシップ、レンジ、セクションは、それぞれT、R、Sと略記され、基準点からの移動はN、S、E、Wで表現される。また、各主経線はそれぞれ独自の省略形をもつ。例えば、S13-R20E-T1S MDM は、「タウンシップ1南、レンジ20東、セクション13、ディアブロ山主経線」あるいは「基線から南に1番目かつ主経線から東に20番目のタウンシップの第13セクション」を意味する。タウンシップ中のセクションは牛耕式に数えられる。北東の角から始めて、最初の行では東から西に向かって数える。2番目の行では西から東に数える。このように、南東の角の第36セクションまで、各行ごとに方向が互い違いになる。距離は米国測量マイル