日本アイスホッケーリーグ

日本アイスホッケーリーグ

1966年から2004年まで存在した日本のアイスホッケー大会。
2005年から始まった日本のアイスホッケー地域リーグ。現在はJアイス・ノース・ディビジョン、Jアイス・ウエスト・ディビジョン、Jアイス・イースト・ディビジョン、Jアイス・セントラル・ディビジョン、Jアイス・サウス・ディビジョン、Jアイス・ノースイースト・ディビジョン、および各ディビジョンの優勝チームによるJアイス・プレーオフが行われている。Jアイス・リーグを参照。本項では1.について詳述する。

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日本アイスホッケーリーグは、1966年から2004年まで存在した日本のアイスホッケー大会である。

1. 概要
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1966年に5チームでスタートした。日本の全国規模の社会人スポーツリーグではプロ野球、サッカーに次いで3番目、ウィンタースポーツとしては初のリーグ戦だった。

1972年に福徳相互銀行が廃部になったが、西武鉄道を分割し国土計画を設立し、チーム数を維持した。1974年に十條製紙が加盟し、6チーム体制となる。1979年に岩倉組が廃部となるが、雪印がチームをそのまま引継いだ。

リーグ戦開始当初は5チームによる2-3回総当りで行われたが、その後リーグのレベルアップを図るため1981年シーズンから6回総当りに変更したが、優勝チームが圧倒的な強さを見せ付ける傾向からリーグ戦の終盤の試合の質を落とす懸念を考慮し、1990年からプレーオフ制度をスタートさせる。これは6回戦総当りのリーグ戦を予選リーグとし、その上位3チームで争う仕組み。原則として1位は決勝戦へ、2位と3位は準決勝を争って決勝進出チームを決める。ただし3位のチームは1位のチームからみて勝ち点10以上の差が付いた場合にはプレーオフ出場資格を失い、1位と2位による決勝戦のみ行うというものだった。

さらに1994-95年シーズンと1995-96年シーズンの2回は2ステージ制を導入。6回総当りを前期・後期各3回に分け行い、それぞれのステージ1位のチームが決勝戦を戦う。

1996-97年シーズン以後再び1シーズン制に戻し、プレーオフも上位4チームに出場枠を変更。1位と4位、2位と3位が準決勝を行い、その勝者同士で決勝戦を行う仕組みにした。

1999年には古河電工が廃部となるが、クラブチーム、HC日光アイスバックスを設立し、チームを引き継いだ。2001年には、前年の2000年に集団食中毒事件を起こした雪印が廃部となるが、クラブチーム、札幌ポラリスがチームを引き継いだ。しかし、その札幌ポラリスも運営資金不足などを理由に、わずか1年で休部となり、2002年シーズンは28年ぶりに5チームでのリーグとなる。

さらに2003年に西武鉄道が廃部となり、コクドに一本化されチーム数は4チームとなった。リーグ戦はこれに伴って1シーズン制＋決勝トーナメントの方式から8年ぶりに2シーズン制に変更された。このシーズンは、フジテレビで放送された「月9ドラマ　プライド」の影響で観客動員数が一時的に増加したが、ドラマのクライマックスと重なる3月に予定していたプレーオフがコクドが前後期とも1位となったため開催されなかったこともあり、短期的な現象に終わった。

2003〜2004年シーズンからは日本リーグとは別に韓国のチーム、ハルラ・ウィニアを加えた5チームで「アジアリーグアイスホッケー」を開催した。北米2カ国をまたぐNHLを範にとり、アジア各国の強豪チームを集結させた大会を目指しており、2004〜2005年シーズンからアジアリーグに3チームが新規加盟し規模が拡大されたことにより日本リーグは休止となった。

2. 16年ぶりの日本リーグ復活へ
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アジアリーグにおいてはレギュラーシーズンの開催中に、通常の総当たりにプラスして日本勢による「グループゲーム」を開催した年度があり、2005-06・2006-07・2007-08・2018-19年度は全チームとの4回総当たり+日本の4チーム内での2回総当たりを実施した。

2017-2018年シーズンは平昌オリンピック開催に伴い、アジアリーグアイスホッケーのシーズン終了が早まったため、王子、日本製紙、日光、東北の日本勢4チームで、リーグ戦とは別大会のカップ戦扱いでアジアリーグジャパンカップを開催し、王子イーグルスが優勝した。

2018-2019年シーズン終盤、アジアリーグアイスホッケーの日本製紙クレインズ廃部と韓国High1チームの脱退に端を発し、日本所属3チームとクレインズ受け入れ先チーム、さらに新規参入チームなどで構成する日本リーグの復活が示唆されている。しかし、アジアリーグ主催者は現段階で日本勢のアジアリーグ撤退については否定的な見解を示している。

しかしながら、2020年からの新型コロナウィルスの全世界的な蔓延により、2020－21年度のアジアリーグでは、日本以外の近隣諸国からの参戦が見送られ、2003－04シーズン以来17年ぶりとなる日本勢5チームのみによる1部リーグ「アジアリーグ・ジャパンカップ」として開催された。2021-22年度もアジア近隣諸国の防疫体制の問題から、近隣諸国のチームの参加は見送りとなり、前年に引き続いて日本の5チームによる1部リーグ「ジャパンカップ」として開催される。

3. 歴代優勝チーム
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4. 脚注
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Greenaway, Chris [1].
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5. 関連項目
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女子日本アイスホッケーリーグ

6. 外部リンク
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