砂子義一

砂子義一は、元レーシングライダー、元レーシングドライバー。一時は「砂子晴彦」の名でレースに出場していた。

ヤマハワークスライダーとして世界GPレースなどで活躍後、プリンス自動車のワークスドライバーとして4輪レーシングドライバーに転身。プリンスが日産自動車と合併した後は、日産ワークスドライバーとして活躍した。

息子の砂子智彦もレーシングドライバーとして活躍した。

2020年1月3日、死去。87歳没。

1. 2輪時代
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台湾の高雄で生まれ、神戸や大阪で育った。1951年に高校を卒業後、スミタの大阪支社に就職し、エンジンの組み立てに従事する。その後、スミタの経営が悪化し、1955年に創業したばかりのヤマハの大阪代理店に転職。静岡のヤマハ本社の製造ラインに応援に駆り出され、ひょんなことから本社テストライダーと競争して勝ったことから、ヤマハのレースチームに加わったという。

1956年、第4回富士登山レース250ccクラス優勝。

1957年、第2回浅間火山レース250ccクラス2位。

1961年、ヤマハが世界GPレースに初参戦。砂子はオランダGP125ccクラス9位、ベルギーGP250ccクラス6位などの成績をあげる。

1962年、ヤマハが世界GPレース参戦を中断。

1963年、ヤマハが世界GPレースに再参戦。オランダGP250ccクラス4位、ベルギーGP250ccクラス2位。

2. 4輪時代
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1963年末、ヤマハワークスの同僚である伊藤史朗、大石秀夫とともにプリンス自動車と契約し、4輪に転向する。

1964年4月の第2回日本グランプリで4輪レースにデビュー。プリンス・スカイラインGTに乗りGT-IIクラスで2位。スカイライン1500でT-Vクラス4位。

1965年前後は「砂子晴彦」と改名してレースに出場。同年8月のKSCC1時間でスカイラインGTに乗り3位。

1966年、日本初の本格的プロトタイプレーシングカーであるプリンス・R380に乗り、同年5月の第3回日本グランプリで優勝。宿敵というべきポルシェ・906を破り、1964年の第2回日本グランプリの雪辱を果たした。同年8月にプリンスと日産が合併し、両社のワークスチームも合併。砂子は以後、日産ワークスのドライバーとして活躍する。

1967年5月、第4回日本グランプリに日産・R380で出場し3位。

1968年5月、'68日本グランプリに日産・R381で出場し6位。

1969年5月、フジスピードカップに日産R380で出場し3位。同年10月の'69日本グランプリでは黒澤元治とペアで日産・R382でエントリーしたが、砂子は決勝は走っていない。

1970年11月、鈴鹿自動車レース大会にスカイライン2000GT-Rで出場し3位。

1971年もレースに出場したが、現役としては一歩引き、同年代の横山達と共に、日産ワークスチームのマネージメント役になる。

現役を退いて以後は実業家として歩んだgroup="注釈"。

後年は各種ヒストリックイベントでスカイラインなどを走らせるほか、トークショーなどにも積極的に参加した。

3. エピソード
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1963年、2輪ベルギーGP250ccクラスで2位を獲得した際、途中まで砂子がトップだったが、ピットからの指示でペースを下げたところ、同僚の伊藤史朗に抜かれたという。砂子は「俺が勝っても伊藤が勝っても、どちらでもヤマハの世界GP初優勝だから」と語っている。。
プリンスと契約し2輪から4輪に転向した当時は、ヒール・アンド・トウなどの4輪特有の技法を知らず、プリンスの田中次郎乗用車部長がメモに「砂子、大石、使いものにならず」と記していたという。砂子いわく「当時の4輪は2輪より遅かったし2輪と違って転ばないので、コーナーに突っ込むだけ突っ込んでコースアウトしたりした。担当者のメモの内容に、こりゃ参ったなあと思った」などと語っている。
1964年の第2回日本グランプリGT-IIクラスでは、生沢徹のスカイラインGTと式場壮吉のポルシェ・904による「スカイライン伝説」誕生エピソードが有名だが、ポルシェを抜いて一時トップに立った生沢はすぐ式場ポルシェに抜き返され、その後にプリンスの同僚の砂子にも抜かれ3位でゴール。2位になった砂子は「生沢が式場君を抜いたのを見て『プリンスが優勝だ』と喜んだが、生沢はあっさりポルシェに抜かせて、まともに追いかけなかった。生沢に『おまえが追いかけられないなら俺が行く』と何度も合図したがどかないので、仕方なくスカGをドンと当てて合図して生沢をどかせて、ポルシェを追いかけた。横から当てて押しのけたのではなく、後ろから当てて合図しただけ」などと語っている。2位の砂子は優勝した式場から10秒ほど遅れてゴールしたのに対し、3位の生沢は2位の砂子から20秒ほど遅れてゴールしている。
生沢との間に遺恨があるようなイメージも存在するが、1967年に日産がR380でレース出場を予定し砂子などのワークスチームをヨーロッパに派遣した際、生沢のイギリスのアパートに砂子を含む日産ワークス勢が宿泊したというエピソードがある。砂子は後年「クルマでラジオを聞いていたら、生沢が乗り込んできて勝手に別の局に変えた。その時は『何だ！』と思ったが、今考えると俺と仲良くしたいという気持ちの表れだったのかなあ」と述べている。
1966年の日本グランプリでプリンス・R380に乗りポルシェ・906を抑えて優勝したが、「あの年のR380はまだまだだった。ポルシェに乗っているのが滝進太郎さんだったからよかったが、いいドライバーが乗っていたら勝てたかどうか。1967年の段階ならR380もポルシェに追い付いていたと思う。クニさんは優勝した生沢より速かったから」と述べている。
プリンスと日産が合併した後、旧日産側のリーダー格だった田中健二郎が日産を離脱したのに対し、旧プリンスワークスだった砂子は日産・R380やR381などの最高峰マシンでレースに出場し続けた。
日産が1969年頃から海外進出を目論みワークスドライバーをアメリカとヨーロッパに視察に派遣した時、北野元がR380で北米を担当。砂子はスカイラインGTでヨーロッパを担当した。モンツァにて、ツーリングカーレースをかじっているという通訳の女性の運転で5周ほど下見した後、交代して「ガーンと走ったら」その通訳の女性を失禁させてしまった。
1970年7月の富士1000kmでスカイライン2000GT-Rに乗り2位になった際、砂子があまりペースアップしないため、ペアを組んだ後輩の長谷見昌弘から「なぜもっと追いかけないんですか」と言われたという。砂子は「あのレースではフェアレディ240Zに勝たせるのが俺等の役割だったから」と述べている。同レースはフェアレディ240Zのデビューレースであり、高橋国光と黒澤元治の乗る240Zが優勝した。
息子の智彦の生育状態が今ひとつだったため、願かけとして一時期だけ名前を「晴彦」に変えていたという。
後年、砂子の息子の智彦がヒストリックイベントで日産R380に乗った際、「オヤジはこんな難しいマシンに乗っていたのか！」と驚いていたという。砂子自身「R380に初めて乗り、富士スピードウェイの30度バンクの中でシフトダウンのためステアリングから手を離したら、それだけでマシンが蛇行した。それだけ敏感で難しいマシン」と語っている。

4. 脚注
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4.1. 注釈
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4.2. 出典
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5. 関連事項
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6. 外部リンク
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