勇之助

勇之助は、越後国岩船郡板貝村出身の水主、漂流経験者。1852年に乗船「八幡丸」が遭難し、9か月の漂流の末にアメリカ商船に救助された。1854年、日本の開国後はじめて来航した商船「レディー・ピアース号」に同乗し、開港したばかりの下田に帰国。欧米諸国に救助された日本人漂流者で、開国後最初に帰国した人物である。

1. 生涯
-----

1.1. 生い立ち
---------

天保3年、越後国岩船郡板貝村に生まれる。父の重三郎は板貝村の庄屋を務めたこともある人物であった河元由美子。8歳で父と死別河元由美子。

1.2. 遭難と救助
----------

嘉永5年、19歳の勇之助は、蝦夷地との交易を行っていた廻船八幡丸に乗り組む。この船の船主の善太郎は板貝に近い寝屋の出身であった。八幡丸は、択捉島から仕入れた塩マスなどを積み、嘉永5年9月2日に松前を出港して新潟を目指した。しかし翌日夜、松前小島沖で暴風に遭遇。舵が折れ、津軽海峡に押し戻されてそのまま太平洋を漂流することになった。

八幡丸には勇之助を含めて13人が乗り組んでいた。積み荷の塩マスや貯めた雨水などで食いつないでいたものの、病気や飢えなどから次々と命を落とし、翌年の5月には勇之助を残して全員が死亡した。

嘉永6年6月17日出典の図にある日付であるが、和暦か西暦かの記述はない。}}、近くを通りかかったアメリカの商船エマ・パッカー号によって救助され、7月2日にサンフランシスコに上陸した。当時サンフランシスコには同じく漂流してアメリカ船に助けられた栄力丸乗組員の浜田彦蔵と次作がいた。彦蔵から日本語で話しかけられた勇之助は大変に驚き、助けを求めたという。彦蔵と次作は、勇之助とアメリカ人の間の通訳を行い、勇之助の身元や遭難の状況がアメリカ人に伝わった。ニューヨークの絵入り新聞『イラストレイテッド・ニュース』1853年10月8日付には、八幡丸  と勇之助  に関する記事が見開き2ページで載せられ河元由美子、ひらがなの一覧表や、勇之助がもたらした日本の道具などが掲載されている。

サンフランシスコでは船の倉庫番として働く傍ら英語を覚えた。

1.3. 帰国
-------

この間、東インド艦隊司令長官マシュー・ペリーが日本との条約締結の任を帯びて日本に派遣され、嘉永6年6月3日に浦賀沖に到着。いったん日本を離れたのち、嘉永7年1月16日に再度浦賀沖に現れた。日本とアメリカは嘉永7年3月3日に日米和親条約を締結した。

ペリーと懇意であったサンフランシスコ在住の実業家サイラス・E・バロウズ  は日本の開国が近いと考え、商機をつかむために日本行きを計画した河元由美子。勇之助はこれを知り、雇い主に懇願してバロウズの船に乗り込む許可を得た河元由美子。バロウズも日本の漂流民を送り届けて彼自身の口からアメリカの繁栄と親切を語らせることで、通商に道を開くことができると踏んだようである河元由美子。通商交渉の手段に漂流民送還を利用したいというアメリカ側の思惑を読み取る見方もある。

嘉永7年6月17日、バロウズ所有の商船レディー・ピアース号  は、船主バロウズ以下19人の乗組員と勇之助を乗せて日本に到着した河元由美子。これは、日本での任務を終えたペリーが艦隊を日本から出航3月に神奈川で日米和親条約を結んだペリーは、艦隊を下田に回航して和親条約付帯協定を詰めたのち、もうひとつの開港地に定めた箱館を訪問して再び下田に戻り、嘉永7年6月2日に出航、琉球に向かった。}}させてからわずか15日後のことであった河元由美子。開港地についてのニュースはまだ米国に届いておらず、バロウズはペリーが入港した浦賀に入港しようとし河元由美子、金沢小柴沖の夏島前まで入り込んで停船した。浦賀奉行所与力中島三郎助の照会に対し、レディー・ピアース号は来航目的を「日本人漂流民の送還」と回答。浦賀奉行所は、条約で開港地とされた下田に向かうよう指示した河元由美子。これを不服としたバロウズと役人との間で押し問答があったものの河元由美子、レディー・ピアース号は水先案内人と役人を乗せ河元由美子、6月26日に下田港に入港した。6月28日、勇之助の身柄は日本側に引き渡された。下田奉行所はバロウズに謝礼の品を贈るとともに、船員に上陸と歩行を許可した河元由美子レディー・ピアース号の乗組員は楽器持参で上陸し、少々羽目を外しながら下田の町を楽しんだsfn。

従来の日本では、遭難・漂流といった不可抗力であれ、外国の地を踏むことは重罪扱いであり河元由美子、漂流民は長崎に送られて揚屋に収監され厳しい取り調べを受けた河元由美子。勇之助は長崎には送られることはなく、下田の町役人の家に身柄が預けられて取り調べられた河元由美子。勇之助は外出時に監視はついたものの比較的自由な行動が認められ河元由美子、レディー・ピアース号の船員たちと歓談し、買い物に同行して通訳を務めた河元由美子なお、バロウズ側も英語とオランダ語の通訳を同行させていたようであるsfn。こうした中で役人たちは勇之助の英語の能力に注目した河元由美子。下田奉行所在勤の通詞堀達之助が交渉のやり取りで言葉に詰まった時に河元由美子当時下田で勤務していた通詞は、堀達之助と立石得十郎の2人。堀も立石も優秀なオランダ語通訳であったが、英語はまだ不自由であった。ペリー艦隊の下田滞在中は英語が堪能な森山栄之助もいたが、レディー・ピアース号来航時には下田を去っていたsfn、勇之助が口添えをして会話の流れを助けたという河元由美子。下田奉行所支配組頭伊佐新次郎は、勇之助がかなりの英語を話すことができ、また才能も見受けられることから、勇之助を下田に留め置いて訓練を施し、通詞として登用することを外交上層部に進言した河元由美子。しかし、勇之助は故郷の母のもとに帰ることを切望したため、通訳採用は実現しなかった河元由美子。勇之助は下田に続き江戸でも取り調べを受けたあと、板貝村の領主である米沢藩に身柄を引き渡され、8月に帰郷した。

1.4. 帰郷後
--------

勇之助は板貝村に帰ると、菅原重之丞の養子となって名を「良之丞」と改め河元由美子、妻を娶って娘1人を儲けた河元由美子。明治5年に戸籍法が施行された際には「八十吉」の名で戸籍を届けている河元由美子。これはキリスト教の国であるアメリカを訪れたことからだといわれている。

江戸時代、外国の地を踏んだ帰国者は帰郷に際し「外国のことはみだりに口外せぬこと」と約束させられたが河元由美子、故郷で勇之助は求めに応じて人々に体験談を聞かせた河元由美子。2006年の河元由美子の論文によれば、新潟県には以下3種類の、勇之助の話を聞いた庶民による「聞書」が残されている河元由美子。

『板貝村良之丞アメリカ州漂流帰着の話』
『安政二卯年漂流人海府板貝村良之丞より亜墨利加国模様大略聞書』河元由美子 - 新発田藩士中西氏が聞き取りを行ったもの
『北アメリカ漂流伊之助より聞き書』河元は『安政卯年アメリカ漂流海府板貝村伊之助より聞書』の表題で紹介しているsfn - 「北蒲乙村丸岡家文書」所収。庄屋の辰蔵に勇之助が語ったもの。また、以下の資料がある。

『アメリカ国ヨリ帰国人御答之下書』 - 米沢藩からの下問に対する勇之助の回答の下書き1900年、68歳で死去河元由美子。

八幡丸の船主善太郎の故郷である村上市寝屋の共同墓地には善太郎の墓の隣に八幡丸慰霊碑がある。

2. 人物
-----

サンフランシスコで勇之助と会った浜田彦蔵はのちに自伝で、初対面時の勇之助は「脇差を身に付け、身のこなしも丁寧で役人風に見えた」と記している。
下田奉行所の伊佐新次郎は勇之助について「尋常の船乗りとは異なり、謙虚な振る舞いをして、読み書きもできる。英語の読み書きも会話もできる」「此者尋常之船乗りとは雲泥ニ有之、謙遜辞譲ニテ可也読書きも出来候故蘭字併アメリカ文字も少々は読、アメリカ語問試候ニ、弁し方能分り…」}}と記している河元由美子。
勇之助はエマ・パッカー号に救助されてからの約1年間をアメリカ人の中で過ごしたが、アメリカ人との間に良好な人間関係を構築したようである河元由美子。後年勇之助が郷里の人に語ったところによれば、アメリカ人から「日本に帰らないで家の婿になれ」と言われて困惑したこともあったという河元由美子。一方、下田で日本側に引き渡された際、勇之助は「月代を剃って一時も早く日本人の姿に戻りたい」と言った河元由美子。研究者の河元由美子は、状況を読む能力や環境に順応する能力を指摘している河元由美子。
幕府の聞き取り調査において、勇之助は、サンフランシスコで彦蔵に会ったことを伏せている河元由美子。サンフランシスコでは彦蔵に対しても「重太郎」という名を名乗った河元由美子。長らく日本では外国の地を踏むことは重罪扱いであったために、漂流民どうし互いに帰国後迷惑をかけないための配慮と考えられている河元由美子。

3. 備考
-----

名前については「伊之助」とする資料もある外部リンクに掲出の新潟県立文書館蔵「北アメリカ漂流伊之助より聞き書」など。『外務省外交資料館 続通信全覧』『新潟県史』では「勇之助」とされている。}}が、「越後佐渡デジタルライブラリー」解説では「勇之助」が「正しい」としている。
レディー・ピアース号で勇之助を日本に送り届けたサイラス・E・バロウズは、マシュー・ペリー提督と懇意で、フランクリン・ピアースとも親交のあった人物であった河元由美子。レディー・ピアース号の日本訪問記は英字紙『ザ・チャイナ・メール』1854年8月24日付けに掲載された河元由美子。

4. 脚注
-----

4.1. 注釈
-------

4.2. 出典
-------

5. 参考文献
-------

5.1. 関連文献
---------

川合彦充『日本人漂流記』 のち再版
東海林久三郎『北前船異国漂流記 鎖国期の越後』
鈴木由子「和親条約締結直後のアメリカ船への対処 ―レディ・ピアス号の来航―」
鈴木由子「開国後の漂流民の帰国について ―八幡丸の勇之助を例に―」『京浜歴科研年報』18号

6. 外部リンク
--------

[1] - 新潟県立図書館/新潟県立文書館 越後佐渡デジタルライブラリー
[2] - 市立米沢図書館デジタルライブラリー
[3] - 新潟県公文書館

7. 関連項目
-------

江戸時代の漂流者の一覧