暗黒の神話

『暗黒の神話』 は、1982年にリリースされたアメリカのロックバンド、Kissの10枚目のスタジオアルバムである。このアルバムは、それまでKissがレコーディングしていた唯一のレーベルであるCasablanca Recordsでの最後の作品となった。このアルバムは、カサブランカの創設者であり、キッスの初期の支援者であったニール・ボガートの思い出に捧げられたものである。また、エース・フレーリーが正式メンバーとしてクレジットされた最後のアルバムであり、当初はクレジットされていなかったリード・ギタリストにヴィニー・ヴィンセントを起用した最初のアルバムでもある。また、1998年にリリースされた「Psycho Circus」まで、トレードマークであるメイクを施したKissの最後のアルバムでもある。

1. 概要
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このアルバムは、キッスが「地獄の軍団」や「ラヴ・ガン」で商業的成功を収めたハード・ロック・スタイルに戻ることを意識して制作された。ポップなアルバム「Dynasty」や「Unmasked」で人気が落ち始め、1981年の「Music from “The Elder”」でどん底に落ちてしまったのだ。1982年になると、キッスは1980年から81年にかけて約束していたヘビーなレコードを出す必要があると考えた。

最初の鍵となったのは、ソングライター／ギタリストのヴィニー・ヴィンセントである。ヴィンセントは、アルバムの共同作曲者であるアダム・ミッチェルに紹介され、エース・フレーリーの後任としてバンドの新しいリード・ギタリストになることが決まっていた。 フレーリーはこのアルバムでは演奏していないが、契約上および商業上の理由から、彼の顔はアルバム・カバーに掲載されている。フレーリーは「Dynasty」以来、バンドにヘヴィ・ロックのレコードを出すように働きかけていたが、「Creatures of the Night」の頃にはバンドに完全に幻滅していた。アルコール依存症と処方薬依存症のため、レコーディング・セッション中にバンドを脱退した。このツアーでヴィンセントは、ポール・スタンレーが急遽デザインしたエジプトのアンクのメークで登場した。1985年、キッスは、ジーン・シモンズ、スタンレー、エリック・カー、そして当時のギタリスト、ブルース・キューリックをフィーチャーしたジャケットで、メイクアップされていない状態でアルバムを再発売した。ヴィニー・ヴィンセントは、1985年にはとっくにバンドを脱退していた。

1982年までに、アメリカにおけるキッスの人気は、音楽の嗜好の変化とハードロックをほぼ放棄したことにより、急落していた。1979年の『Dynasty』は商業的には成功したものの、ディスコ風味の曲「I Was Made for Lovin' You」で多くのファンを遠ざけた。1980年の『Unmasked』は、さらにポップ・ミュージックに傾倒し、1975年の『Dressed to Kill』以来、キッスのアルバムとしては初めてプラチナ・ステータスを獲得できなかった。バンドは『Unmasked』のためにアメリカ・ツアーを行うこともなく、またすぐに最初のラインナップ変更に直面した。創業メンバーのピーター・クリスは『Unmasked』のレコーディング・セッションには一切参加しておらず、1980年に正式にキッスを脱退した。後任はエリック・カーであった。

1980年後半、キッスは最もヘビーなレコードをレコーディングすると発表し、ファンの期待を高めた。しかし、バンドは1981年末に『Music from “The Elder”』をリリースした。このアルバムは、最終的には撮影されなかった『The Elder』という映画を補完するためのコンセプト・アルバムである。このアルバムはストーリー性があり、バラードや短いオーケストラ曲、さまざまな歌詞のテーマが盛り込まれていた。このアルバムは、バンドの地位を向上させるものではなく、逆にアメリカのファン層をさらに遠ざけ、ゴールド・ステータスを達成することができなかった。また、少し前にアメリカで行われた「Unmasked Tour」をキャンセルしたバンドは、予定されていた「Music from “The Elder”」のツアーを中止した。フレーリーはすぐにバンドを去った。

キッスのレーベル状況も変化していた。カサブランカ・レコードの創始者であるニール・ボガートは、同レーベルを配給会社であるポリグラムに売却し、ボードウォーク・レコーディング・カンパニーを一時的に設立していたが、癌と診断され、後に死去してしまった。カサブランカの契約には、ボガートがレーベルを去った場合、バンドはレーベルを去ることができるという条項があったため、キッスはフリーエージェントとなり、マーキュリー・レコードと数百万ドルの契約を結んだ。マーキュリーはポリグラムが所有するレーベルであり、名目上ではあるが、バンドを「古い」レーベルに戻した。

2. レコーディング
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1982年7月に『Creatures of the Night』のレコーディング・セッションが始まったとき、Kissは基本的にトリオで活動していた。フレーリーはまだバンドに出演していたが、キッスとの音楽的な関わりはほぼ終わっていた。アルバムのプロモーションに登場したフレーリーは、完全に調子を崩しており、バンドが録音された曲にリップシンクしている場合、彼はその曲を知らなかった。フレーリーが正式にKissを脱退したのは、アルバムがリリースされ、短いヨーロッパでのプロモーション・ツアーを終えた後のことである。Creatures of the Night Tour/10th Anniversary Tourのアメリカ公演でフレーリーの代わりにリードギターを担当したのは、アンクのメイクを施したヴィニー・ヴィンセントだった。

音楽的には、『Music from "The Elder"』のプログレッシブ・ロック、『Dynasty』や『Unmasked』のポップさは『Creatures of the Night』には全くなく、その時点でグループが作った最もヘビーなアルバムとなった。 『Creatures of the Night』の唯一のバラードである「I Still Love You」は、それまでにキッスがリリースしたどのバラードよりもヘビーでダークだった。また、カーのドラミング・スタイルは、クリスのジャズに影響を受けたスタイルよりも、ジョン・ボーナムのドラミングに近いものだった。 このアルバムの初期のプレス盤の中には、ジョン・クーガーの『アメリカン・フール』が誤って片面だけ収録されているものがあった。キッスもクーガーも当時はマーキュリーレコードの傘下にあった。

「Creatures of the Night」は、キッスのアルバムの中で、シモンズとスタンレーのどちらかがすべてのリードボーカルを担当した初めてのアルバムである。それまでのスタジオ・リリースでは、少なくとも1曲は他のバンド・メンバーがリード・ボーカルをとっていた。バンドは「I Love It Loud」のビデオを公開し、MTVで適度に放送された。このビデオでは、カーのドラムキットを、爆発する砲塔を持つ巨大な金属製の戦車に見立てたステージ設定がなされている。炎や爆発も多く、Kissは『Creatures of the Night』の音楽を反映したビデオを制作しようとしたのである。フレーリーはリズム・ギタリストとして登場し、スタンリーは7音階のソロを演奏している。

ゴースト・プレイヤーとして『Destroyer』ではディック・ワグナー、『Alive II』と『Killers』ではボブ・キューリックを起用していたが、ヴィニー・ヴィンセントはセッション・プレイヤー兼共同作曲者としてリード・ギターのほとんどを担当し、その後、フレーリーの後任としてフルタイムのメンバーに加えられた。Mr.ミスターのギタリスト、スティーブ・ファリスは、フレーリーの後任として検討されていたが、「見た目が似合わない」と判断され、タイトル曲のソロとリード・フィルを担当した。また、共同作曲者のアダム・ミッチェルもタイトル曲のギターを担当している。ボブ・キューリックは、"Keep Me Comin "と "Danger "のソロを演奏したとよく言われるが、2011年のインタビューで、彼がCreatures of the Nightで行ったスタジオ・ワークのどれもアルバムには収録されなかったことを認めている。ジミー・ハスリップは、2008年にジェイムス・ジャクソンに誘われて5曲を録音したと宣言したが、ハスリップは「Danger」を録音したことだけを確認した。

エース・フレーリーのアルバム『Origins, Vol.1』には「Rock and Roll Hell」のカバーが収録されている。

3. ジャケット
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1982年のオリジナル盤、1985年の再発盤、1997年のリマスター盤の3種類のアルバム・アートワークが公式に存在している。1985年のノーメイク盤では、「Creatures of the Night」がリミックスされており、「Saint and Sinner」と「Killer」が互いに入れ替わっている。ブートレグされたヴィニー・ヴィンセントのカバーはCD化されていないが、エキストラ・レアなヴィンセントのカバーが「Hiding from Tomorrow」と呼ばれている。また、時々eBayに現れるブートレグのLPには、メイクアップしたヴィンセントがフレーリーにエアブラシをかけたブラジルのプロモ・バージョンだと主張するものがある。

4. 評価
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好意的な評価にもかかわらず、このアルバムは5年前のような商業的成功を収めることはできなかった。というのも、バンドの前3作の音楽的実験がアメリカのファンベースに影響を与えたからである。 このアルバムは、Kerrang！とGuitar Worldの両誌が1982年のベスト・ハード・ロック・アルバムの5位にランクインするなど、高い評価を得ている。 カーはインタビューの中で、『Creatures』は自分が演奏したキッスのレコードの中で最も好きなものだと述べている。1977年以降のバンドのアルバムを一般的に否定してきたシモンズとスタンレーは、『Creatures』を彼らの強力な作品のひとつと考えていた。

『Creatures of the Night』は1994年5月9日にRIAAからゴールド認定を受けた。 ブラジルでは1983年に10万枚の売り上げでゴールド認定を受けている。

5. ライブ活動
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クリスマス後すぐに始まったアルバム・ツアーは、1983年の最初の5ヶ月間にわたって行われ、バンドの旅程はほぼ北米に集中した。しかし、「Creatures of the Night Tour」は、1979年に行われた前回の北米ツアーよりも大きな失敗となってしまった。このツアーでは、4年前のDynasty Tourではソールドアウト、もしくは満員に近い状態で演奏していた会場や、チケットの売れ行きが悪かったためにキャンセルされた公演など、半端な状態のアリーナで演奏することが多かった。にもかかわらず、このアルバムに対するファンの好意的な評価により、「War Machine」、「I Love It Loud」、「Creatures of the Night」は、今日までキッスのコンサートの定番曲となっている。「Creatures」と「I Love It Loud」のライブバージョンは『Alive III』に収録されている。

6. 収録曲
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7. 脚注
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