スキャットマン・ジョン

スキャットマン・ジョンに対して送ったメッセージの中で、 と吃音を象に見立てて、当時の自分を振り返っている。しかし、依存症を克服したことによりジョンは吃音と向き合わざるを得なくなってしまう。

ジョンは1991年頃から、アメリカの吃音者団体・NSP  のミーティングに参加するようになり、徐々に自身を吃音者と認めることができるようになったと語っている。だが吃音が完全に治ったわけではなく、デビュー当初の1995年にインタビューしたジャーナリストが「少なくとも6回か7回は語句を繰り返さないと、しゃべり終えることができなかった」と語っている。

その後、コンサートのために世界を周ったジョンの言葉は以前よりも流暢になり、アルバムのプロモーションのためインタビューを受けた際、ジョンが言葉に詰まることなくしゃべっていたのを聞いたある記者が、「経歴を装うため吃音者コミュニティーを利用しているのではないか」と疑いを向けたほどだったという。このときジョンは初めて、吃音に対してではなく、流暢にしゃべることを恥じている自分に気付き、ショックを受けたと語っている。

1.1. ジャズピアニスト時代
---------------

14歳の頃からジャズに慣れ親しみ、ジョン・コルトレーン、チャーリー・パーカーから音楽的影響を受けてピアノを弾き始め、当初はジャズピアニストとして南カリフォルニア周辺のジャズ・クラブで活動した。

ジョンは後に雑誌のインタビューで「あの頃は、ほとんど誰とも話せなかった。そんな僕にコミュニケーションの手段を与えてくれたのはピアノだった。それで僕はホテルやカフェのジャズ・バンドでピアノを弾いていたんだ。でも僕は、しゃべることが怖かったのでピアノの後ろに隠れるように演奏していた。僕が口を開けたらきっと変に思われるだろうと考えていた。すごく恥ずかしくて内気だった」と当時を回想している。

1984年の初頭、ジョンは「意味のない言葉ならどもっても問題がないのではないか」と考えスキャットを取り入れた歌唱法を演奏に盛り込もうと考えた。後記するベルリンに移住した当日、巨大モールの内部からディキシー・ミュージックが聞こえてきた。ジョンは自身の耳を疑いながら近付いてみると、モールの限られたスペースでミシシッピ州マグノリアのジャズバンドが伝統的なウェスタン・サウンドを演奏し、ドイツの人々はその演奏を温かく見守っていた。ジョンはこの光景に感激し、すぐにステージで演奏したいと申し出てピアノと歌を披露、ここで初めてスキャットを盛り込んだ曲を披露した。すると、「ON THE SUNNY SIDE OF THE STREET」を演奏し終わる頃には長く大きな拍手で盛大な支持を受けていた。この日を境にジョンは自分の音楽に自信を持てるようになり、「スキャットすることで吃音から自由になれたんだ」とジョンは語っている。また、前出の友人ジョー・ファレルやアル・ジャロウ、リッキー・リー・ジョーンズなどのアーティストと競演した経験を持つ。

1.2. メジャーデビュー
-------------

折からの不況も手伝い、次第に貧しくなってしまったジョンは、妻ジュディを伴い1990年に仕事を求めてベルリンへ移住、ベルリンのホテルでエージェント、マンフィールド・ツェーリンガーと出会い、週1000ドルの仕事をすることになった。

その後、妻ジュディはホテルのロビーでスキャットソングが数曲入ったカセットテープをツェーリンガーに渡した。ツェーリンガーは帰りの車中で、そのテープから流れてくる今までにない斬新なサウンドに驚き、すぐに車中からジョンとジュディに電話をし、ある提案をする。それはジョンのスキャットをテクノあるいはヒップホップと融合させてみてはどうか、というものだった。ジョン自身はその案に懐疑的であったが、同じアイデアを持ちかけられたBMGはこれを受理した。

ジョンはこの時、このシングルが売れたらラジオやテレビの出演が待っているため、これを非常に恐れていたという。 悩んだ末にジョンは妻のジュディに相談することにした。じっと話を聞いていたジュディは、「あなた自身の『そのこと』を、 曲の中で直接伝えればいいじゃない」と助言したのだった。この時から、ジュディは吃音についても、ジョンの良き理解者となったという。

二人で相談して、まずはこれからレコーディングする歌の詩に、ジョンの吃音について書いてみることにした。二人は曲のタイトルを「Scatman」に決め、ジョンのステージネームを「Scatman John」と命名した。

こうしてインゴ・カイズとトニー・カターニャのプロデュースにより、 デビューシングル「スキャットマン」の収録が始まった。レコーディングには6時間もの時間を費やした。この曲は「吃音に悩む子供達が逆境を乗り越えるため、元気を与えよう」というものであった。当初、このシングルの勢いはさほどでもなかったが、徐々に売り上げを伸ばしはじめ、最終的にはほとんどの国のチャートでトップを飾り、世界中で約600万枚もの売り上げを記録するに至った。そして数週間にわたって全英トップ10に留まり続け、スキャットマン・ジョンの名は一躍有名となったのである。

1.3. 日本での活躍
-----------

日本では1995年、「スキャットマン」や「Su Su Su Superキレイ」の大ヒットでブレイク。日本国内でもアルバム売上が250万枚のミリオンセラーを記録し、一躍時の人となった。

『NHKニュース』や『ミュージックステーション』にも出演した。グリコ協同乳業のプッチンプリンとカネボウ化粧品本部のテレビCMにも出演し、出演依頼は20社に及んだ。また、「スキャットマン」は加藤茶が「加トちゃんのスキャットマン」、ウルトラマンが「スキャットウルトラマン 〜光り輝く未来へ〜」、小宮真央が「すかっとうーまん」というタイトルでパロディ化している。アメリカよりも日本での楽曲の売上が多かったことから、前述の「Scatman」のヒット以降はプロモーションのために毎年のように来日していた。

日本の吃音者団体である全国言友会連絡協議会とも深い交流があり、1996年の「日本ゴールドディスク大賞」の賞金を同団体に全額寄付、さらに同団体の全国大会にビデオ出演なども行っていたが、当時の日本でのプロデュースは、ジョンの真摯な姿勢、深い歌詞などを真剣に広めようとしていたとは言い難かった。また「スキャットマン」は前述の通り吃音の問題を歌っているのだが、吃音の社会的な認知にはつながらなかった。

BMGビクターの担当だったスタッフは、ジョンのことを「贅沢を言わない、人一倍仕事をする、周りにいつも感謝するとても優しいおじさまでした」と語っている。また、巨峰が大好きだったという。

1.4. 晩年
-------

1999年、3枚目のアルバムにして最後のアルバム『Take your Time』を発売。1998年10月から喉頭癌を患っていたため、このアルバムのほとんどを女性ボーカルが歌い、彼自身が書いた歌詞も「Dream again」のみ。他のアルバムと大きく曲調が異なるのもそのためである。

1.5. 没後
-------

2008年1月9日に妻、ジュディは多数のファンから墓所の所在を手紙で尋ねられ、ジョンが火葬と海上への散骨を望んでいて、没二年後に希望通りカリフォルニアのマリブ沖のヨットから、多くの友人とジョンのジャズ・トリオのメンバーに見守られながら散骨を行ったことを明かした。

2009年にドイツのDJMark'Ohが「スキャットマン」をリミックスした楽曲「SCATMAN」発表し、PVの最後には「In Loving Memory of Scatman John」というテロップが出る。ジョンはこのPVに一部出演している。翌年2010年に日本国内版として、ラマーズP等により「スキャットマン」がリリースされた。

2019年にはルー・ベガが自身のヒットソング「マンボNo.5」が1999年のリリースから20周年であることを記念して同じく没後20周忌のスキャットマンをサンプリングした楽曲「Scatman & Hatman」を発表。 反響は大きくYouTubeで公開したMVは430万回再生以上された。 ルー・ベガはインタビューで「私は彼が何百万人もの人々のヒーローであることは知りませんでした。」 「しかし、彼はそのコンプレックスを資産に変えることで何百万人もの吃音者にネガティブなものを強みにできると示したのです」とジョンの吃音に触れるコメントを残している。 奇しくもスキャットマンも1999年に『スキャットマンボ』をリリースしている。

2021年にはアラン・ウォーカー＆イマンベクにより「スキャットマン」のフレーズを盛り込んだ「Sweet Dreams」がリリースされた。 アランはスキャットマンに対し「自分が子供の頃、ユーロトランスとテクノが人気絶頂期だったから、僕の初期の音楽インスピレーションを思い出させてくれる」と語っている。

2022年にはドイツにてジェフ・チーにより『Who's the Scatman?』のタイトルで伝記漫画が出版された。 内容は前述のマネージャーであるマンフィールド・ツェーリンガーを始め、当時のプロデューサー、知人などの取材が基になっている。 この伝記は2022年度のマックス&モーリッツ賞の『the German-language Debut category』にノミネートされた。

2023年3月28日に長編映画化が発表された。 制作会社はTrick Candle Productionsで、脚本は『コミ・カレ!!』のStephen Basiloneと『シュリンキング：悩めるセラピスト』『ユニークライフ』のAnnie Mebaneにより書かれる。 ジョンの生涯に渡る吃音症や、幼少期のいじめ、家庭での虐待、そして薬物中毒とアルコール依存症を乗り越え成功を収めるまでを描く内容になる予定。 ジョンの息子であるリーニューマンも協力する他、マンフィールド・ツェーリンガーもプロデューサーとして参加する。

1. スキャットマン基金
------------

ジョンが吃音者を支援するために設立した基金、それがスキャットマン基金である。彼はこの活動に非常に熱心であり、日本ゴールドディスク大賞の賞金をそのまま日本の吃音者団体である全国言友会連絡協議会寄付する等、精力的に活動した。

1997年にはISAと資金使用目的について、日本、アメリカ、ドイツとインターネットを通じて議論を展開した。当初ジョンは日本と同様「SFは吃音者の自己受容を教えることに使用するべき」という、技術革新よりも吃音者の心身のケアに重点を置いた意見を持っていたが、アメリカとドイツは「技術革新も重要である」という意見を提議し、二つの意見に分かれ、白熱した展開を見せた。ジョンはこの議論の中で考えを徐々に改め、最終的にNSPで提議した『自己受容と流暢に話す技術のどちらが優先するか』という例を出し、 と結論を述べた。

妻であるジュディもこの活動に理解を示していて、ジョンの晩年には
「私たち家族に寄付をするなら、それよりも『スキャットマン基金』に寄付し、吃音症に悩む人たちに貢献してあげてください」
というメッセージを公式サイトに掲載していた。

2. ディスコグラフィ
-----------

2.1. アルバム
---------

John Larkin名義

John Larkin / John Larkin レコードのみでCD化されていない。ジョンがアルコールと薬物中毒でハイになっている状態で収録されたためお蔵入りとなり、生産された殆どのレコードはジョンが自宅に隠していた。多くの楽曲は後述の『Clark Woodard & Joe Farrell』や『Listen To The Scatman』に収録されているが、CD化されていない音源として「Frantasy」のピアノソロによる前奏及び間奏が入った完全版である「Love Cry」、ならびにジョン・コルトレーンに対するメッセージソング「John Coltrane」が収録されている。Scatman John名義

スキャットマンズ ワールド - //SCATMAN'S WORLD//
スキャットマンII - //Everybody Jam!//
テイク・ユア・タイム - //TAKE YOUR TIME//
リッスン・トゥ・ザ・スキャットマン - //Listen to the Scatman//

2.2. ベスト盤
---------

SCATMAN - //Everybody Jam!//までの曲を収録したベスト盤。日本未発売。
ザ ベスト オブ スキャットマン・ジョン - //THE BEST OF SCATMAN JOHN//

2.3. シングル
---------

スキャットマン  - //SCATMAN //
スキャットマンズ ワールド - //SCATMAN'S WORLD//
ソング オブ スキャットランド - //Song of Scatland//
SCATMAN MEGAMIX96'キャンペーン用に作られた。内容は「スキャットマン 」と「スキャットマンズ ワールド」を一つの楽曲にRemixしたもの。
オンリー ユー - //Only You//
スキャット天国 - //SCAT PARADISE//
SU・SU・SU SUPER キ・レ・イ
プリプリ・スキャット - //Pripri Scat//
エヴリバディ ジャム - //Everybody Jam!//
レット イトゥ ゴー - //Let It Go//
スキャットマンボ - //Scatmambo//
恋のチッカディー・ソング - //The Chickadee Song//
テイク ユア タイム - //Take Your Time//
アイ ラヴ サンバ - //I Love Samba//
一、二、三、ゴー！ - //ICHI, NI, SAN... GO!//

2.4. 客演
-------

John Larkin名義

Sam Phipps / Animal Sounds ピアノを担当。CDが2007年に発売されている。
Clark Woodard & Joe Farrell / Clark Woodard & Joe Farrell ボーカルとピアノを担当、ジョンの作曲した楽曲が半数を占めており、彼の弾き語る500 miles highやMy Funny Valentineも聴くことができる。 その他//Listen To The Scatman//に収録されている物とは別音源の『Last Nights I Dreamed』も収録されている。Scatman John名義

LIFE IS FANTASTIC/ ARMY OF LOVERS 『Scatman Radio Vesion』と『Scatman John Long Vers Remix』を担当。
Queen Dance Traxx I/ Queen Queenの楽曲を複数のアーティストでカバーしたアルバム。2ndアルバム収録の『The Invisible Man』のほか、参加アーティスト全員による『We Are The Champions』では短いながらもスキャットを織り交ぜた歌唱を披露している。

2.5. 他のアーティストによるリミックス
---------------------

Scatman DJ Kadozer Mix 2003 / DJ Kadozer このCDは現在入手は非常に困難だが、曲自体はダウンロード購入で入手可能である。
Scatman / Mark'Oh Mark'ohのアルバム『ThePast,ThePresent,TheFuture』の特典で同曲のPVがCD内にデータとして入っている。
スキャットマン / Mark'Oh、ラマーズP他

3. タイアップ
--------

スキャットマン
アーケードゲーム『ステッピングステージ』に収録。本人も映像で出演。
スキャットマン
アーケードゲーム『jubeat』に収録。
スキャットマン
アーケードゲーム『チュウニズム』に収録
SU・SU・SU SUPER キ・レ・イ
カネボウ化粧品CMソング。本人もCMに出演。
プリプリ・スキャット
グリコ『プッチンプリン』CMソング。本人もCMに出演。

4. 脚注
-----

5. 関連項目
-------

吃音症
ゾンビランドサガ リベンジ - 第5話にて、『スキャットマン』的要素を取り入れた楽曲『リトルパラッポ』が挿入歌として使用された。
ポピパッパパー
スキャットマン・クローザース
高橋幸宏
サザンオールスターズ
山寺宏一
空耳アワー
水曜日のダウンタウン

6. 外部リンク
--------

[1]