1956年のメジャーリーグベースボール

以下は、メジャーリーグベースボールにおける1956年のできごとを記す。

1956年4月17日に開幕し10月10日に全日程を終え、ナショナルリーグはブルックリン・ドジャースが2年連続12度目のリーグ優勝で、アメリカンリーグはニューヨーク・ヤンキースが同じく2年連続で22度目のリーグ優勝であった。

ワールドシリーズはニューヨーク・ヤンキースがブルックリン・ドジャースを4勝3敗で破り、17度目のシリーズ制覇となった。

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1. できごと
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ナショナルリーグは、ドジャース、ブレーブス、レッドレッグズの三つ巴の争いとなり、ドジャースのエースドン・ニューカムが最多勝、本塁打王デューク・スナイダーが本塁打王を獲得する活躍でチームをけん引してペナントを制した。ドン・ニューカムはこの年に制定されたサイヤング賞の最初の受賞者となり、リーグMVPとサイヤング賞を同じ年に受賞するとともに1949年に新人王を取っており、この三賞を受賞したリーグ史上唯一の選手となった。また前年までジャイアンツにいたサル・マグリーがシーズン初めにインディアンスからドジャースに移り13勝したことも大きかった。この他にブレーブスのハンク・アーロンが初の首位打者となり、カージナルスのスタン・ミュージアルが8年ぶり2度目の打点王となった。

アメリカンリーグは、ミッキー・マントルが首位打者・打点王・本塁打王の三冠王となり、フォードが最優秀防御率となり、ジョニー・カックス、ドン・ラーセンの活躍でニューヨーク・ヤンキースが優勢のまま、ボブ・レモンとアーリー・ウインの両エースと前年新人王のハーブ・スコア の3人が共に20勝であったインディアンスに9ゲーム差をつけてのリーグ優勝であった。

前年と同じ顔合わせとなったワールドシリーズでは、前年ヒザの痛みでシリーズ3試合しか出場出来なかったマントルが本塁打3本で活躍し、シリーズ10打点のヨギ・ベラ捕手がそれ以上の活躍であったが、2勝2敗の後の第5戦でドン・ラーセンがワールドシリーズ唯一の完全試合を達成し、最終第7戦までもつれたがヤンキースが前年の雪辱を果たした。

なおこの年のヤンキース対ドジャース戦は1921年のヤンキース対ジャイアンツ戦以来36年間で13回目のニューヨーク対決であった。2年後のジャイアンツとドジャースの西海岸への本拠地移転で、ワールドシリーズにおけるニューヨーク対決は以後43年間は無く、2000年にニューヨーク・メッツ対ニューヨーク・ヤンキース戦で44年ぶりに実現した。

1.1. ミッキー・マントル
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メジャーデビューして6年目のミッキー・マントルが1947年のテッド・ウイリアムズ以来の打撃三冠王となった。1901年以降の近代野球ではナップ・ラジョイを最初に9人目で11回目の快挙であり、リーグMVPも獲得した。ヤンキースに絞れば三冠王はルー・ゲーリッグ以来であり、本塁打数が50本の大台にのったのはベーブ・ルース以来であった。とりわけ本塁打52本を打って、50本以上の本塁打で三冠王になったのは後にも先にもミッキー・マントルだけである。前年に苦手としていた内角高めの速球を克服したことで打者として大きく成長し、オリオールズから移籍してきたボブ・ターリーから相手投手のクセを見破るテクニックを習得したことも大きかった。それまで三振数が四球数を上回っていたのが1955年から四球数が上回るようになって打率も向上していた。そしてマントルが超特大アーチの本塁打を打ったことが常に話題になっていた。1953年にワシントンのグリフィス・スタジアムで172mの本塁打を打ったが、この1956年にはヤンキー・スタジアムのライト3階席の屋根に到達した本塁打を打っている。後に1960年にはタイガー・スタジアムで195mあったとされている本塁打をかっ飛ばしている。

この頃のマントルが傑出した大打者になり得る選手であると如何に期待され、野球選手としても完璧であったことは同じ時期にプレーした他の選手からの言葉がそれを表している。スタン・ミュージアルは「彼が打率4割と本塁打60本を打っても、私は驚かない」と称賛し、テッド・ウイリアムズは「もし私にマントルほどの足があれば、あと5本くらい内野安打を稼いで2度目の4割打者になれた」としてマントルの天賦の才を羨んだ。この時代にホワイトソックスとオリオールズの監督を務めたポール・リチャーズは「誰よりも優れた打者で、誰よりも優れた強肩で、誰よりも優れた走者だ」とそのパーフェクトなプレーヤーであることを絶賛した。ジョー・ディマジオが堂々として威厳に満ちていたのに対して、マントルは社交的で親しみやすく謙虚なカントリーボーイのようで、ずば抜けたパワーとスピードを兼ね備えた選手であったので、マントルは1950年代のアメリカの象徴的な存在となり、絶大な人気を誇ったスーパースターとなった。しかしこの後の彼の野球人生は、ケガと故障に悩まされて、有り余る素質を生かせず苦難に満ちたものになっていった。

1.2. アーロン、ミュージアル、スナイダー、メイズ
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アメリカンリーグの個人成績はミッキー・マントルが占めたが、ナショナルリーグは後に殿堂入りを果たすスーパープレーヤーが揃った。ブレーブスのハンク・アーロンがデビュー3年目で打率.328で初めて首位打者を獲得し最多安打200本も記録した。アーロンは翌年にワールドシリーズ出場を果たす。本塁打王は43本打ったドジャースのデューク・スナイダーが獲得したが、スナイダーは同じニューヨークの球団にいたマントルとメイズと比べると、ブルックリン時代に絞ればほぼ同じ成績を上げて、1950年代で、これは史上最速であるとする説がある。また全盛期に対ワシントン・セネタース戦に登板した時に、セネタース監督のバッキー・ハリスが打席に向かう自分のチームの選手に「もしあいつの投げる球が見えたらバットを振ってこい。何も見えなかったら、仕方ない、ベンチに帰ってこい」とアドバイスしたという話が残っている。

1.3. ジャッキー・ロビンソン
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ワールドシリーズ連覇を逃したドジャースは、年末の12月13日に投手陣の弱体化を補強するためジャイアンツのリトルフィールド投手の獲得を目指し、リトルフィールド投手とプラスして3万5,000ドルを受け取る代わりにジャッキー・ロビンソンをジャイアンツにトレードする話をまとめた。球団からトレード通告を受けたら5日以内に相手球団に行かねばならない。しかしロビンソンは別の選択肢を選んだ。「私の足は衰えた。これでは高い金額を用意してくれたジャイアンツに悪い」として翌年1月5日に自ら引退を発表した。1947年にロビンソンがドジャースの一員としてメジャーリーグにデビューした時は全米に衝撃が走った。差別に負けず打率.297・打点48・本塁打12本の成績でその年に制定されたばかりの新人王に選ばれ、盗塁29はリーグ最多で盗塁王をも獲得した。翌年には他の球団も相次いで黒人選手の採用に踏み切り、黒人がプレーすることは既に当たり前のようになった。1949年には打率.342・打点124・本塁打16本で首位打者となり盗塁王も獲得してリーグMVPにも選ばれた。彼をメジャーリーグに入れたブランチ・リッキーGMは「他の誰にも彼と同じ境遇をしのぐことが出来たとは思えない。ロビンソンには自らを律する知恵と何よりの精神力があった」と回想している。

実働10年で1382試合・安打1,518本・本塁打137本・打点734・打率.311の通算成績を残し、首位打者1回・盗塁王2回でリーグMVPも1回獲得している。人種の壁を打ち破ったメジャーリーグ初の黒人選手でありパイオニアであったロビンソンの背番号「42」は彼の引退の40年後に全球団で永久欠番となった。

1.4. 規則の改定
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ダブルプレー阻止のために打球に干渉した走者には、アウトが宣告されるようになった。

1.5. 記録
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ブルックリン・ドジャースのカール・アースキン投手はこの年5月12日の対ジャイアンツ戦で3-0で破りノーヒットノーランを達成した。カール・アースキンは4年前の1952年6月19日の対カブス戦でも5対0で破りノーヒットノーランを達成しており自身2度目の快挙であった。
ブルックリン・ドジャースのサル・マグリー投手はこの年9月25日の対フィリーズ戦で5-0で破りノーヒットノーランを達成した。
ニューヨーク・ヤンキースのドン・ラーセン投手はこの年10月8日のワールドシリーズ第5戦で、ブルックリン・ドジャースを2-0で破り、完全試合を達成した。この時点でMJB史上6人目で2017年までに23人が達成している。またワールドシリーズにおいては史上唯一のケースである。

2. 最終成績
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2.1. レギュラーシーズン
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2.2. オールスターゲーム
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ナショナルリーグ 7 - 3 アメリカンリーグ

2.3. ワールドシリーズ
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ドジャース 3 - 4 ヤンキース



MVP：ドン・ラーセン 

3. 個人タイトル
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3.1. アメリカンリーグ
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3.2. ナショナルリーグ
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4. 表彰
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4.1. 全米野球記者協会表彰
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4.2. その他表彰
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ルー・ゲーリッグ賞

ピー・ウィー・リース ベーブ・ルース賞

ドン・ラーセン 

4.3. アメリカ野球殿堂入り表彰者
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BBWAA投票

ジョー・クローニン
ハンク・グリーンバーグ

5. 出典
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『アメリカ・プロ野球史』第6章　試練と苦悩の始まり 　170P参照　鈴木武樹　著　1971年9月発行　三一書房
『米大リーグ　輝ける1世紀～その歴史とスター選手～』≪1956年≫　116P参照　週刊ベースボール　1978年6月25日増刊号　ベースボールマガジン社
『米大リーグ　輝ける1世紀～その歴史とスター選手～』≪ドン・ラーセン≫　116P参照
『米大リーグ　輝ける1世紀～その歴史とスター選手～』≪ボブ・フェラー≫　103P参照
『メジャーリーグ　ワールドシリーズ伝説』　1905-2000(1956年）