ティロサウルス

ティロサウルスは、現在のオオトカゲ科やヘビに近縁な、大型の肉食海生爬虫類モササウルス科の属。後期白亜紀に生息した。

1. 記載
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ティロサウルスの目立つ特徴は円柱状の長い前上顎骨であり、属名はここに由来している。他のモササウルス科爬虫類と異なり、ティロサウルスは前上顎骨の前方に歯を全く持たず、すなわち骨の突出部には歯が存在しなかった。ティロサウルスは24 - 26本の歯が上顎に、20 - 22本の歯が口蓋に、26本の歯が下顎に生えていた。29 - 30本の椎骨が頭骨から臀部の間に、6 - 7本の椎骨が臀部に、33 - 34本の椎骨が骨盤とともに尾に並び、さらに56 - 58本の尾椎が尾の先端を形成していた。ティロサウルスの初期の復元では誤同定された気管軟骨に基づいて背ビレが復元されており、そのような突起を持ったモササウルス科を描くのが当時の主流であった。

1.1. 大きさ
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サメなど魚類、首長竜、および他のモササウルス科爬虫類と分布域を共有したティロサウルスは、後期白亜紀における西部内陸海路の支配的な捕食動物だった。本属はモササウルス・ホフマニイと並んでモササウルス科で最大の属の1つであり、同属の可能性があるハイノサウルス・ベルナルディは全長12.2メートル、//T. pembinensis// もそれに匹敵する大きさに達した。//T. proriger// はティロサウルス属における最大の種であり、全長は14メートルに達した。

2. 発見と命名
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他の多くのモササウルス科爬虫類と同様にティロサウルスの歴史は複雑であり、初期のアメリカ合衆国の古生物学者エドワード・ドリンカー・コープとオスニエル・チャールズ・マーシュによる化石戦争に巻き込まれている。1868年にカンザス州西部から産出した断片的な頭骨と13個の椎骨に基づきコープはマクロサウルス・プロリゲル  という学名を提唱した。この標本はハーバード大学比較動物学博物館に置かれた。1年後にコープは同じ標本をさらに詳細に再記載し、イギリスから産出したモササウルス科の分類群であるリオドンに再分類した。1872年にはマーシュがさらに完全な標本を新属リノサウルスに分類したが、すぐにこの学名は別の動物に既に使われていることが判明した。コープはリノサウルスを別の新たな名前ランポサウルス  に置き換えることを提案したが、これもまた既に使用されていることが明らかになった。マーシュは最終的に新属ティロサウルスを確立し、最初のハーバード大学の標本と、同様にカンザス州から産出したさらに完全な追加の標本を本属に分類した。//T. proriger// の巨大な標本が1911年にカンザス州ウォレス郡でC・D・バンカーにより発見され、これはそれまでに発見されたティロサウルスの骨格では最大のものであった。この標本はカンザス大学自然史博物館に展示されている。// 1918年にチャールズ・ヘイゼリアス・スタンバーグが、首長竜を腹部に収めたティロサウルスの化石を発見した。この標本はスミソニアン博物館で組み立てられ、腹部の首長竜もコレクションに加えられた。これらの標本は1922年にスタンバーグが僅かに報告したものの、2001年までこの標本の情報は失われていた。この標本はエヴァーハートが再発見・再記載し、2007年にナショナルジオグラフィック協会が制作したIMAXの映画『シーモンスター』のストーリーラインの根幹となっている。ジョージ・フライヤー・スタンバーグは1926年ごろに自らが収集したティロサウルスの頭骨の写真を撮影している。この標本はカンザス州ローガン郡のスモーキーヒルチョーク
で発見された。彼はこの標本をスミソニアンに打診し、写真を同封した手紙をチャールズ・ギルモアへ送った。オリジナルの写真のコピーはスタンバーグ自然史博物館にアーカイブされている。標本は FHSM VP-3 という標本番号を付けられ、同博物館に展示されている。

2009年にはアラン・コムロスキーにより全長10メートルのティロサウルスがカンザス州から産出しており、これはカンザス州ウィチタの Museum of World Treasures で展示されている。

ティロサウルスはサスカチュワン州やサウスダコタ州の層からも記載されている。

3. 分類
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長い年月をかけてティロサウルスの多くの種が命名されたものの、科学者が分類学的に有効であると判断したものは多くない。有効であるとされた種には、北アメリカのサントニアンと下部 - 中部カンパニアンから産出した //Tylosaurus proriger// 、カンザス州のサントニアンから産出した //Tylosaurus nepaeolicus//  がいる。エヴァンハートが2005年に命名した //Tylosaurus kansasensis//はカンザス州の後期コニアシアンから産出したもので、//T. nepaeolicus// の幼体に基づくものであることが示されている。//T. proriger// は //T. nepaeolicus// のネオテニーとして進化しており、幼体の特徴が成体やさらに大型な個体にも共通している。

近縁属ハイノサウルスは北アメリカとヨーロッパの白亜系から産出した属であり、ティロサウルスとハイノサウルスのいずれもがティロサウルス亜科に属する。しかし、2016年に発表された研究では、ハイノサウルスがティロサウルスと同属である可能性が高いとされた。ベルはティロサウルス亜科をプリオプラテカルプス亜科とともに非公式の単系統群 "Russellosaurinae" に分類した。

以下のクラドグラムは古生物学者小西卓哉と Michael W. Caldwell による2011年の系統解析に従う。

4. 古生物学
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4.1. 成長
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頭蓋のプロポーションと吻部の歯の配置および口蓋に基づいて、小西卓哉らは頭骨長30センチメートルと推定された幼体の小型標本 FHSM VP-14845 をティロサウルスに割り当てた。しかしこの標本には他のティロサウルスに特徴的な吻部の突起が存在しない。この突起は頭骨長40 - 60センチメートルの //T. nepaeolicus// と //T. proriger// の幼体には存在するため、ティロサウルスは生活史の初期段階において吻部突起を急速に獲得したことが示唆されており、性選択ゆえに発達しないわけではないことも示唆された。現生のシャチのように獲物を突く機能があったと小西らは提唱している。

4.2. 食性
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//Tylosaurus proriger// の標本の腹部内容物はモササウルス科が多様な食性を持っていたことを示唆しており、魚類、クレトキシリナなどのサメ、小型のモササウルス科、首長竜、ヘスペロルニスなど飛べない鳥が餌食になっていたと考えられている。タルキートナ山脈から産出したカモノハシ竜 は、後のアラスカのマタヌスカ累層となる外側陸棚環境あるいは漸深層に死体が堆積したらしい、分類不確定のハドロサウルス科恐竜である。この骨格には直径2.12 - 5.81ミリメートル、深さ1.64 - 3.62ミリメートルの楕円錘形の穴が開いており、コンクリーションに覆われていない部位もあった。これらの穴はおそらく噛み跡である。腹足類のドリルマークほどの対称性が無く、海綿動物が掘った跡の形状にも似ていなかった。マタヌスカ累層の魚類でこの穴の形状・大きさに合う魚類の骨はなく、コントラストのある大きさと隙間は //Tylosaurus proriger// の歯にごく類似した。歯は肉体に穴を開けて腐敗ガスによる浮力を無効化すると推測されるため、死体が海に流された後に歯型が付いた可能性が高い。噛み跡の分布はハドロサウルス科恐竜の肉の分布と負の相関を持ち、骨を覆う肉の量が最も少ない後肢が最大の損傷を受けていた。死体漁りのモササウルス類の歯が届かない部位で海底と化学反応を始め、そこではコンクリーションが形成された。死体から抜け落ちた骨は泥に埋没し、泥岩中に保存された。

5. 出典
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