近衛兵 (イギリス)

イギリス近衛兵は、イギリス陸軍近衛師団  麾下の各部隊に所属する兵士であり、君主の警護や衛兵任務だけでなく、一般部隊と同様に実戦部隊としての任務もこなしており、そのための訓練を受け、最新の装備も支給されている。

現在でも、バッキンガム宮殿やウィンザー城等において英国陸軍の近衛兵が衛兵勤務に就いている。衛兵は直立不動の姿勢で警衛を行い、衛兵交代式は観光資源の一つとなっている。歩兵部隊の正装は赤い上着に熊の毛皮の帽子  で有名であり、連隊によって制服のボタンの配列と帽子の飾りに差異がある。騎兵部隊はジャケットの色が連隊により異なる。

また、イギリスには王室騎兵や近衛師団傘下の近衛連隊の他にも、恒常的に衛兵任務部隊へ部隊が配属されている王立騎馬砲兵  や儀式の際に国王・女王の護衛を務める //Sovereign's Bodyguard// と呼ばれる部隊が存在する。本項ではこれらの衛兵部隊についても述べる。

1. 近衛部隊の編制
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近衛部隊を総括する組織として王室師団が置かれ、王室騎兵2個連隊と近衛歩兵5個連隊を擁している。王室師団長はロンドン管区司令官を兼ねている。

一方、管理単位として近衛師団  が置かれ、近衛歩兵5個連隊と予備役部隊である国防義勇軍 ) のロンドン連隊  がその管理下にある。

イギリス陸軍の各連隊には軍楽隊が置かれていたが1994年に分離され、陸軍音楽学校を母体として編成された陸軍音楽軍団  の下に編入された。そのため、現在では各近衛連隊の軍楽隊も陸軍音楽軍団の傘下にあるが、式典等の際は元の連隊と行動を共にする。

//馬車に乗ったエリザベス2世の横にグレナディアガーズ連隊の制服を着たエディンバラ公、後にウェルシュガーズ連隊の制服を着たチャールズ皇太子、ブルーズ・アンド・ロイヤルズ連隊の制服を着たアン王女、スコッツガーズ連隊の制服を着たケント公 が従っている。//

1.1. 王室騎兵
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各騎兵連隊は3個中隊からなり、シミター偵察装甲車等が配備されている。
3個中隊のうち交代で1個中隊がバッキンガム宮殿やウィンザー城の乗馬による衛兵勤務をする。残りの2個中隊は訓練や、機甲旅団に派遣されて偵察任務に就いている｡
各連隊の衛兵勤務に就く中隊により、王室騎兵乗馬連隊  が編成される。

1.2. 近衛歩兵
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近衛歩兵連隊のうち、アイリッシュガーズ連隊とウェルシュガーズ連隊は第1大隊のみの3個中隊編制に軍楽隊を加えた編成である。
グレナディアガーズ連隊とコールドストリームガーズ連隊、スコッツガーズ連隊には第1大隊、軍楽隊の他に増強中隊が置かれ、通年ロンドン警備を実施している。増強中隊の名称はグレナディアガーズがナイメーヘン中隊、コールドストリームガーズが第7中隊、スコッツガーズがF中隊である。
どの近衛歩兵連隊も第1大隊は3個小銃中隊、支援中隊、大隊本部中隊で構成されている。
各大隊にはドラム隊が、それに加えて、スコッツガーズとアイリッシュガーズの大隊にはパイプ隊も置かれている。

1.3. 衛兵任務部隊
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王室警備の実務はロンドン管区の管轄下、ロンドン警備の任にある部隊が行なっている。ロンドン警備はイギリス陸軍の各歩兵連隊から3個大隊が数年毎のローテーションで、うち2個大隊が5個ある近衛歩兵連隊第1大隊から、残りの1個大隊が近衛連隊以外の歩兵連隊から割り当てられる。ロンドン警備に就いている3個大隊は近衛連隊でなくても儀仗任務に交代で就くことになる。またイギリス陸軍だけでなく、他のイギリス連邦に所属している国の歩兵部隊もロンドンに派遣され、衛兵勤務に就くことがある。

ロンドン管区の麾下に、ロンドンで衛兵勤務に就く近衛部隊によって王室部隊  が編成される。

この部隊には、各近衛歩兵連隊の増強中隊、王室騎兵乗馬連隊及びローテーションによりロンドン警備の任にある近衛歩兵大隊の他に、王立騎馬砲兵・国王中隊  が所属する。

イギリス陸軍も参照

2. 騎兵連隊
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2.1. ライフガーズ
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ライフガーズは清教徒革命期に設立された王党派の騎馬隊が王政復古時に騎兵中隊となり、後に再編成されて出来た連隊である。清教徒革命により大陸へ亡命中のチャールズ皇太子のためにオランダで編成された騎馬護衛隊が近衛騎兵  第一中隊、ジョージ・マンク将軍の騎馬部隊が第二中隊、チャールズの弟で後にジェームズ2世になるヨーク公の騎馬護衛隊が第三中隊として、1660年のロンドン入城に同行した。

その後、第四中隊の新設、騎馬擲弾兵  の独立、2個中隊への再編を経て、1788年に第1及び第2近衛騎馬擲弾兵中隊  を再統合して、ライフガーズ第1連隊及び同第2連隊に再編された。そして、1922年にライフガーズ第1連隊及び同第2連隊が統合されてライフガーズとなった。

2.2. ブルーズ・アンド・ロイヤルズ
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1650年にオリバー・クロムウェルが創設し、1821年に王室騎兵隊  の一員となったロイヤル・ホースガーズと1661年に旧王党派の兵士を集めて設立された第1ロイヤル竜騎兵連隊が1969年に統合されてブルーズ・アンド・ロイヤルズとなった。

統合後の初代副隊長は、アンドリュー・パーカー・ボウルズ大尉であった。 2006年4月にヘンリー王子が配属された。

3. 歩兵連隊
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3.1. グレナディアガーズ
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近衛擲弾兵連隊或は擲弾兵近衛連隊と訳される場合もある。グレナディアガーズの起源はピューリタン革命により大陸へ亡命中のチャールズ皇太子の護衛隊として1656年にブルッヘで創設された、ロード・ウェントワース近衛歩兵連隊  と、1660創立のジョン・ラッセル近衛歩兵連隊  であり、1665年に統合されて近衛歩兵第一連隊  となった。ワーテルローの戦いでフランス大陸軍の最精鋭部隊とされていた皇帝近衛擲弾歩兵連隊を破ったことから、1815年に第一又は擲弾兵近衛歩兵連隊と改名され、擲弾兵の象徴であったベアスキンを着用するようになった。そして、ベアスキンはコールドストリームガーズとスコッツガーズでも1831年から着用されるようになり、現在では近衛歩兵の象徴となっている。

1993年までは第1大隊の3個中隊のうち交代で1個中隊がバッキンガム宮殿やウィンザー城の衛兵警備を実施し、残りの2個中隊は訓練や機甲旅団に派遣され、ウォリアー装甲車による装甲歩兵中隊またはチャレンジャー戦車による戦車中隊の任務に就いていた。

1993年に始まった兵力削減により1994年に第2大隊が活動休止となり、伝統は代わりに編成されたナイメーヘン中隊に受け継がれた。同中隊は通年、儀仗任務を行う独立中隊である。第1大隊は数年毎にローテーションで割り当てられるロンドン警備の際に交代で儀仗任務に就き、それ以外の期間は機甲部隊または空中強襲部隊に派遣される。

正装の上着のボタンは等間隔に８個、帽子の羽根飾りは左側に白。

3.2. コールドストリームガーズ
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コールドストリームガーズは、チャールズ1世時代に失脚し、ピューリタン革命後議会派に付いたジョージ・マンクがマンク歩兵連隊  として1650年に創設した部隊であり、継続して任務に就いている部隊としては世界最古である。ちなみに、マンク将軍の騎兵部隊は、後にライフガーズの第2中隊となった。王制復古の際はスコットランドのコールドストリームにイングランド共和国の部隊として駐留していたが、王党派に付いてチャールズ2世のロンドン入城に同行した。そのため、現在でも募兵の際はこの時に通った沿道地域 出身者を優先採用している。部隊名のコールドストリームはこの町の名前によるもので、チャールズ2世が近衛第2連隊と名付けようとしたところ、”第2”とされることを兵士達が拒否したためにこの部隊名になったという逸話がある。1661年にロードジェネラルズ近衛歩兵連隊  、1670年に第2又は  と改名された後現在の名前となった。

湾岸戦争ではクウェートに派遣されている。

正装の上着のボタンは2個ずつ4組で計8個、帽子の羽根飾りは右側に赤。

3.3. スコッツガーズ
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スコッツガーズ(Scots Guards）