アルサブ

アルサブは、アメリカ合衆国で生産・調教された競走馬、種牡馬。プリークネスステークスなどの競走に優勝し、マッチレースでアメリカクラシック三冠馬ワーラウェイを破るなど活躍した。コリンから3代先の子孫にあたり、同馬も種牡馬としてヒムヤー系の存続に貢献した。1976年にアメリカ競馬殿堂入りを果たしている。

1. 経歴
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特記がない限り、競走はすべてダートコース。また、当時はグレード制未導入。

1.1. 出生
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父グッドグッズはステークス競走で4勝するも、大競走ではベルモントステークス3着が関の山であった一流半の種牡馬で、アルサブはその初年度産駒であった。母ウィンズチャントは8戦して未勝利と大した戦績を残さなかった馬で、ブルックデール牧場を営む生産者トーマス・ピアットが90ドルで購入していた。父母ともにピアットのもとに繋養されており、アルサブは1939年にその牧場で生まれたサラブレッドの牡馬であった。

アルサブは1歳のときにサラトガのイヤリングセールに上場された。これに調教師のオーガスト・"サージ"・シェンクが注目し、シカゴ在住の弁護士アルバート・サバスに購入させた。父母の低評価もあってか、アルサブはそのセールの平均取引額1763ドルを大きく下回る700ドルという破格の安値で購入されている。アルバートは自身の姓名それぞれの頭音節を取って、この馬にアルサブと名付けた。

1.2. 2歳時
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アルサブはシェンクの調教のもとで競走馬となり、1941年2月25日のハイアリアパーク競馬場3ハロンでデビューして14着、3戦目で初勝利を挙げた。その後10戦目のジュリエットステークスで5馬身差をつけてステークス競走初勝利を手にすると、続くプライマーステークスでは7馬身差の勝利を挙げた。次走サフォークダウンズ競馬場でのマイルズスタンディッシュステークスではトラックレコード決着の末に半馬身差で2着に敗れたが、同年アルサブはそれ以降負けなしの連勝劇を繰り広げていった。

2週間後のメイフラワーステークスでは前走破れたエターナルブルを3着に破ってトラックレコードタイ記録で優勝、以降11月12日のウォルデンステークスまで10連勝を挙げた。このうちハイドパークステークスでは5馬身差の圧勝を見せたり、またワシントンパークジュヴェナイルではトラックレコードで優勝、さらに高額賞金競走のワシントンパークフューチュリティにも優勝した。9月13日のハバディグレイス競馬場で行われたイースタンショアハンデキャップでは126ポンドを積まれながら、117ポンドのコルチスという馬を最後の直線でぎりぎり捕まえて同着に持ち込んでいる。

一方で、かつて2歳戦で最大の競走であったフューチュリティステークスはすでに空洞化の傾向を見せており、アルサブも同競走に登録していなかった。そこで2歳最強馬を決めるためのマッチレースが企画され、そこに選ばれたのがアルサブと、ユースフルステークスやトレモントステークスなどを制してきたリクエステッドであった。2頭の対決の場はベルモントパーク競馬場が選ばれ、フューチュリティと同様の6.5ハロンただし、ワイドナーシュートからの発走。、同じく斤量122ポンド、賞金10,000ドルの条件で、フューチュリティの4日前の9月23日に行われた。22,381人の観衆が集まるなか、レースが始まると先行したのはリクエステッドであったが、残り1ハロンのところでアルサブがリクエステッドを追い抜き、3馬身半差をつけてゴールに飛び込んだ。この時の勝ちタイム1分16秒00はトラックレコードで、4歳馬がより軽い斤量で記録していたものを更新していた。またこの記録は21年間破られることがなかった。続くシャンペンステークスでは再びリクエステッドを7馬身差で破っている。

2歳ながら22戦15勝の活躍により、後年の選考でアメリカ最優秀2歳牡馬に選出されている。また、同年のフリーハンデキャップにおいては、同世代を大きく突き放す130ポンドが与えられている。

1.3. 3歳三冠路線
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3歳になったアルサブはクラシック三冠路線に向けて年初から始動するが、年明け初戦を6着に落とすなど、出だしは好調ではなかった。年明け3戦目のフラミンゴステークスではリクエステッドと再戦し、3着に敗れている。その後もチェサピークステークス2着、ダービートライアルステークス3着と惜敗ばかりで、結局ケンタッキーダービーまでに7戦を費やしたが、まだ勝利を挙げることができずにいた。戦時下のチャーチルダウンズ競馬場で開催されたケンタッキーダービーには15頭の競走馬が集まり、アルサブはその実績から単勝5.1倍の2番人気支持された。しかしレース中は大きく外を回らされたこともあり、最後の直線で1番人気のシャットアウトを捉えきれず、2馬身1/4差の2着に敗れてしまった。

翌週、アルサブはピムリコ競馬場で開催されたプリークネスステークスに出走、前走2着ながらも10頭立ての1番人気に支持されたケンタッキーダービー馬を押しのけて1番人気に支持された要因として、競走の当日に配布されていた謎のビラが原因ともされている。そのビラは「Alsah Can't Lose.」と読めるものであった。「Alsah」はAlsabの誤記と考えられる。。スタートすると後方待機策をとり、後ろから2頭目につけて道中を進んだ。最後の直線に向き合うまでその位置を保っていたが、鞍上のバジル・ジェームズの鞭が入ると弾けるように加速し、見る見るうちに前を行く馬を追い抜いていった。シャットアウトやデヴィルダイヴァーらを着外に突き放し、リクエステッドとサンアゲインの2頭を2着に抑えて1馬身差で優勝、クラシックホースの称号を獲得した。アルサブはこの勝利に際して、現地の競馬ファンから「もう一頭のシービスケットだ」と称えられたとされる。

ウィザーズステークスを挟んで出走したベルモントステークスでは再びシャットアウトとの対戦となった。しかし、ここでは前を行くシャットアウトを捉えきれず、またしても2馬身差の2着に破れた。この競走中に怪我を負ったため、アルサブとしては珍しい2ヶ月ほどの休養期間が充てられた。

1.4. 3歳後半
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休養からの復帰後は再び過密なスケジュールを組んで多数の競走に出走、特にアメリカンダービーなどで勝ち星を挙げており、ローレンスリアライゼーションステークスでは強豪牝馬ヴェイグランシー相手に3馬身半差で勝利している。

そのうちの1戦に、9月12日のナラガンセットパーク競馬場良馬場9.5ハロンで行われた、前年のアメリカ三冠馬であるワーラウェイとのマッチレースがある。当日126ポンドとジョージ・ウルフ騎手を積んだワーラウェイが人気で先行し、119ポンドとキャロル・ビールマン騎手を積んだアルサブは単勝2.6倍であった。レースが始まると先行したのはアルサブで、ワーラウェイはアルサブを風よけにして道中を進めていった。そして最後の直線でウルフはワーラウェイを外に持ち出して追い抜きにかかるが、アルサブはこれをハナ差で逃げ切って勝利、三冠馬を破る快挙を成し遂げた。

翌月のジョッキークラブゴールドカップでもアルサブとワーラウェイは対戦しており、ここではワーラウェイが優勝、アルサブは3/4馬身差の2着に敗れている。ここでの敗戦で距離不安が注目されたが、続くニューヨークハンデキャプでは121ポンドを積んで出走、130ポンドを積まれたワーラウェイを3着に破って勝利した。その後2頭は別路線に向かい、アルサブはギャラントフォックスハンデキャップでシャットアウトと再戦するが、24ポンド軽いダークディスカヴァリーという馬を1馬身差捕らえきれずに2着になった。その後ウェストチェスターハンデキャップで3着、ヴィクトリーハンデキャップで勝利してこの年を終えた。この戦績が評価され、後年にアメリカ最優秀3歳牡馬に選出されている。

1.5. その後
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しかし、4歳シーズンに入る直前から故障してしまい、その影響によりアルサブの競走能力は大きく失われた。8月までを休養に充ててからの復帰を果たしたが、以降のアルサブの勝鞍は一般戦の1勝があるのみであった。5歳時も競走を続ける試みがなされたが、1944年5月の一般戦で4着になったのを最後に引退した。

2. 種牡馬入り後
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当初はサバスの持つケンタッキー州の牧場に繋養されていたが、サバスの死後にフロリダ州のボニーヒース牧場に売却され、ここで種牡馬として活動した。アメリカジョッキークラブの調べによれば、アルサブの産駒262頭のうち199頭が勝ち上がっており、また17頭がステークス競走勝ち馬となっている。

あまり成功したとは言えないが、その中からメイトロンステークスなどに勝って最優秀2歳牝馬に選ばれたマートルチャーム、シャンペンステークスなどに勝って4歳まで活躍したアルマゲドン、メキシコダービーに優勝したドンリベルデなどの活躍馬も出ている。特にアルマゲドンは種牡馬入り後にバトルジョインドを出し、後にアックアックにまで繋がるドミノ系のか細いサイヤーラインを遺すことに成功した。日本においてはレッツゴーターキンやカレンチャンの牝系祖先であるミスヤマトが出ている。

1963年3月26日、アルサブは深刻な体調不良に陥ったため、安楽死の処置が取られた。後の1976年、アメリカ競馬名誉の殿堂博物館はアルサブの競走成績を評価して、同馬の殿堂入りを発表した。

3. 評価
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3.1. 主な勝鞍
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1941年　22戦15勝ワシントンパークフューチュリティ、メイフラワーステークス、シャンペンステークス、マッチレース、ジョリエットステークス、プリマーステークス、ハイドパークステークス、プレーリーステートステークス、ジュヴェナイルステークス、イースタンショアハンデキャップ、ロウジェンキンスステークス、ウォルデンステークス2着 - マイルズスタンディッシュステークス1942年　23戦9勝プリークネスステークス、アメリカンダービー、ローレンスリアライゼーションステークス、ニューヨークハンデキャップ、ウィザーズステークス、マッチレース2着 - ケンタッキーダービー、ベルモントステークス、ジョッキークラブゴールドカップ、チェサピークステークス、チェサピークトライアルステークス、ワシントンパークハンデキャップ、ギャラントフォックスハンデキャップ1943年　5戦1勝2着 - ブライアンアンドオハラハンデキャップ1944年　1戦0勝

3.2. 年度代表馬
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1941年 - アメリカ最優秀2歳牡馬
1942年 - アメリカ最優秀3歳牡馬

3.3. 表彰
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1976年 - アメリカ競馬名誉の殿堂博物館に殿堂馬として選定される。
1999年 - ブラッド・ホース誌の選ぶ20世紀のアメリカ名馬100選において、第65位に選出される。
評価の出典：

4. 血統表
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5. 脚注
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5.1. 参考文献
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5.2. 注釈
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5.3. 出典
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6. 外部リンク
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[1] - アメリカ競馬名誉の殿堂博物館