アムストラッド

アムストラッドはイングランド、エセックスのブレントウッドにあるエレクトロニクス企業。1968年、アラン・シュガーが創立。名称は Alan Michael Sugar Trading を短縮したもの。1980年、ロンドン証券取引所に上場。1980年代後半には、ヨーロッパのコンピュータ市場で25%のシェアを誇った。2007年にBスカイBにより買収され、現在はスカイ傘下で、デジタル衛星放送用セットトップボックスを主に製造している。

1. 歴史
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1.1. 1960年代から1970年代
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アムストラッドは、現在も会長兼CEOを務めているアラン・シュガーが1968年に創業した。1970年代を通して、低価格のテレビ、カーステレオの製造で業界をリードした。低価格の秘訣はカバー成形技術で、他社は真空成形だったのに対し、射出成形技術を持っていた。アムストラッドはさらにアンプやチューナーも製造していった。

1.2. 1980年代
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1980年、ロンドン証券取引所に上場を果たし、急速に成長していった。

1984年、コモドールやシンクレアを相手にホームコンピューター市場で戦うべく、Amstrad CPCの初号機Amstrad CPC 464を発売。同機はイギリスだけでなく、ヨーロッパではフランス、ドイツ、スペイン、イタリアで販売されヨーロッパ市場で200万台売れ、成功した製品となり、英語圏ではオーストラリア、ニュージーランドでも販売された。

翌1985年にはCPC 664とCPC 6128が発売された。

1985年、CP/M搭載のワードプロセッサ Amstard PCWシリーズを発売。

1986年4月7日、アムストラッドは、シンクレアのコンピュータ製品の製造・販売権、およびコンピュータ関連のブランド名と知的財産権を買い取った。これには ZX Spectrum も含まれ、総額で500万ポンドだった。この契約にはシンクレアのコンピュータ製品の在庫も含まれ、その在庫の販売だけでアムストラッドは500万ポンド以上の売り上げを手に入れている。 アムストラッドは1986年に、ZX Spectrum 128をベースにカセットドライブを内蔵したZX Spectrum +2、1987年には3インチのフロッピーディスクドライブを内蔵したZX Spectrum +3を発売した。

同社は1986年、PC1512 でPC/AT互換機市場にも進出した。これにより、同社はヨーロッパのコンピュータ市場で25%のシェアを獲得するに至った。1987年、ワープロ専用機のAmstrad PCW 8512を発売、1988年には可搬型のパーソナルコンピュータPPC 512を発売した。また、シンクレアブランドのPC/AT互換機も発売している。

1.3. 1990年代
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1990年代に入ると、同社はラップトップやノートパソコンに注力するようになる。1990年、ゲーム機 GX4000 を発売。しかし、同時期に発売されたメガドライブやスーパーファミコンが16ビットだったのに対して、GX4000 は8ビットCPUで非力なので成功しなかった。

1993年、アムストラッドはゲーム市場に再び挑戦するためにセガからテラドライブに類似したシステムの製造ライセンスを受けAmstrad Mega PCを発売した。これは簡単にいうとセガのメガドライブのメカニズムとIBM-PC互換機を合体・融合させたようなコンピュータであり、インテル32ビットCPU80386SXとモトローラの68000を搭載しているものであり、メガドライブのISAカード・コントローラ・ジョイスティックなどをそなえたものである。発売直後こそは売れ行き好調だったものの価格が£999.99と高価だったためすぐに失速し失敗に終わっている 。

同年、Apple Newtonに良く似た携帯情報端末 PenPad をニュートン発売の一週間前に発売した。しかし、使い勝手や機能に問題があり、これも失敗に終わっている。

1990年代前半、アムストラッドはBetacom、Dancall Telecom、Viglen、Dataflex Design Communicationと相次いで通信機器企業を買収し、コンピュータから通信機器に事業の主軸を移していった。イギリスの衛星放送事業者 BスカイB には1989年の開業当初からセットトップボックスなどを供給していた。BスカイBからみれば、セットトップボックスとアンテナの供給業者はアムストラッドだけであり、同社は重要な位置を占めていた。

1997年、アムストラッドはViglenとBetacomに分裂し、Betacomが アムストラッドに改称した。同年、オーストラリアの放送事業者Foxtelにセットトップボックスを供給し、2004年にはイタリアの放送事業者Sky Italiaにも提供している。2000年、電話に電子メール機能を追加した機器//e-mailer//をリリース。その後、後継として//e-m@ilerplus//、//E3 Videophone//を発売した。2007年7月31日、BスカイBとアムストラッドは、1億2500万ポンドでBスカイBがアムストラッドを買収することで合意したと発表した。

アムストラッドは創業当時から現在まで、ステレオ、テレビ、ビデオテープレコーダー、DVDプレイヤーといった家電機器を製造販売している。最近では、オーディオアニマトロニクスの製造も手がけている。

アメリカでのアプレンティスという番組の成功を受けて、イギリス版も制作されたが、アラン・シュガーがアメリカ版でドナルド・トランプの果たした役割を演じた。

1.4. 2007年: BスカイBによる買収
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2007年7月、BスカイBはアムストラッドを1億2500万ポンドで買収した。この買収額は時価総額の23.7%増しだった。以前からBスカイBはアムストラッドの主な顧客であり、売り上げの75%はBスカイB向けセットトップボックスで占められていた。BスカイBへの機器提供は1988年に始まり、その結びつきは徐々に強まっていた。

2. 主なコンピュータ製品
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2.1. ホームコンピュータ
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CPC464 - 64 KB RAM、カセットドライブ装備
CPC472 - CPC464のRAMを72KBにしたバージョン
CPC664 - 3インチFDD内蔵
CPC6128 - 3インチFDD、128KB RAM
464 Plus - CPC464の後継
6128 Plus - CPC6128の後継
GX4000 - 464 Plus をベースとしたゲーム機
Sinclair ZX Spectrum +2 - ZX Spectrum 128 にカセットドライブを内蔵
Sinclair ZX Spectrum +3 - ZX Spectrum +2 のカセットドライブを3インチFDDに置換

2.2. ワープロ機
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PCW8256 - Z80、256KB RAM、3インチFDD、ドットマトリクスプリンタ、グリーンディスプレイ
PCW8512 - PCW8256のRAMを512KBに拡張し、FDDを2台にしたバージョン
PCW9512 - Z80、512KB RAM、3インチFDD1台または2台、デイジーホイールプリンタ、ペーパーホワイトディスプレイ
PcW9256 - Z80、256KB RAM、3.5インチFDD1台、ドットマトリクスプリンタ、ペーパーホワイトディスプレイ
PcW9512+ - PCW9512のFDDを3.5インチに置換したバージョン
PcW10 - PcW9256のRAMを512KBとし、パラレルポートを装備
PcW16 - Z80、3.5インチFDD、過去のシリーズとは互換性がない。

2.3. 可搬型
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NC100 - Z80、64KB RAM、80×8文字表示LCD
NC200 - Z80、128KB RAM、角度調整可能な80×16文字表示LCD、3.5インチFDD

2.4. PC互換機
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PC1512 - Intel 8086、512KB RAM、CGA、アメリカではPC1520として販売
PC1640 - Intel 8086、640KB RAM、MDA/Hercules/CGA/EGA、アメリカではPC6400として販売
PPC512 - V30、512KB RAM、可搬型でバックライトなしのLCD装備、3.5インチFDD
PPC640 - V30、640KB RAM、可搬型でバックライトなしのLCD装備、3.5インチFDD、モデム内蔵
PC1386 - Intel 80386SX、1MB RAM
PC2086 - Intel 8086、640KB RAM、VGA
PC2286 - Intel 80286、1MB RAM、VGA
PC2386 - Intel 80386SX、4MB RAM、VGA 内蔵のシーゲイト製HDDに問題があり、ウェスタン・デジタル製HDDに交換された。アムストラッドはこの件で訴えられ、信用を失った。
PC3086 - 8086、640KB RAM
PC3286 - 80286、1MB RAM
PC3386SX - 80386SX