美川憲一

美川 憲一は、日本の歌手、俳優、タレント、Youtuberである。本名は百瀬 由一。長野県諏訪市出身。血液型はA型。独身 。

1. 来歴
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1.1. 生い立ち
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生い立ちは複雑で、母が妻子ある交際相手との間に出産した子供が由一だった。一人で育てていた母が肺結核を患い、2歳の時に母の姉夫婦に引き取られた。実の親ではないことを知ったのは中学1年生の時だった。「2人の母親」を食べさせるために芸能界を目指し、高校を1年で中退し東宝芸能学校に入学。1964年、第17期「大映ニューフェイス」に合格する。なお、1996年に育ての母が死去。2006年に生みの母が死去している。

1.2. 歌手として
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古賀政男の指導を受け、1965年「だけどだけどだけど」で歌手デビュー。デビューは青春歌謡路線であり、当時は男装・美少年キャラクターであった。

芸名の「美川」は長野県・愛知県・三重県・岐阜県を流れる木曽川・揖斐川・長良川の3つの美しい川にちなむ。美川自身は長野県出身で2歳から東京に居住し、岐阜とは何の縁もなかった。デビュー当時のプロダクションの担当者が岐阜出身であり、岐阜に由来する芸名を付けられた。「川のように息が長く、美しい歌手であるように」という意味が込められている。

「柳ヶ瀬ブルース」が120万枚を売り上げる大ヒットとなり、一躍スターダムへと駆け上がる。青春歌謡路線で売出し中の美川にとってムード歌謡である「柳ヶ瀬ブルース」を歌うことにはかなりの抵抗があった。事務所の社長に断りを入れたところ、「ヒット曲もないくせにふざけるな！」と激怒されたという。ぶっきらぼうに歌っているのは、柳ヶ瀬ブルースが苦手な歌だったからである。しかし、「柳ヶ瀬ブルース」は大ヒットし、その後様々な歌手によって続々と発表されるご当地ソングの元祖となった。「柳ヶ瀬ブルース」は映画化され、美川の映画初出演の作品となった。そしてロングランと成ったこの曲は1970年の第3回日本有線放送大賞特別賞を受賞。

「新潟ブルース」の売上枚数はそれほど多くなかったがカラオケで広く歌われ、リクエストランキング1位を獲得した。

「釧路の夜」がヒットし、45万枚を売り上げた。同曲で1968年『第19回NHK紅白歌合戦』に初出場。なお「釧路の夜」も「柳ヶ瀬ブルース」同様に映画化され、美川も出演した。

ご当地ソングのヒットが続く一方で、1970年にも「みれん町」「大阪の夜」「おんなの朝」と立て続けにヒット曲を出す。「おんなの朝」は30万枚を売り上げるヒット曲となったが、当時のNHKでは「歌詞の内容が過激すぎる」という事で歌唱禁止とされた。この他にもNHKで歌唱禁止の歌が複数あったことから「NHK歌唱禁止男」の異名を取る。しかし「おんなの朝」は1971年第4回日本有線放送大賞スター賞・第4回日本作詩大賞大賞を受賞。更には同年11月に発売された「お金をちょうだい」で、当時としては奇抜なタイトルで話題となったが、NHKで再び歌唱禁止とされた。この曲は作詞家の星野哲郎が詩を作り、作曲家の中川博之が後からメロディーをつけ完成した作品であった。完成当初は誰が歌うか決まっておらず、菅原洋一や美空ひばりなどが候補に挙がっていた。そんな中、美川は中川の自宅まで行き「僕に歌わせてください」と直接頼み込み、美川の作品として発売される事になった。

「さそり座の女」が1972年に発売されると9.7万枚を売り上げるヒット曲となり、当時の星占いブームのきっかけとなった。そして1974年『第25回NHK紅白歌合戦』まで7年連続で紅白に出演していたが、「さそり座の女」以降は目立ったヒット曲がなく、以降は紅白落選となり1990年代の復活まで待つことと成る。

デビュー10周年記念リサイタルが1975年NHKホールで開催された。

1.3. 大麻による逮捕
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「駅」が1977年に発売され、ドラマのエンディングに使用されたこともあり、発売後は有線リクエストでも上位にランキングされた。美川にとって久々のヒット曲になるかと言われたが、この年の10月に大麻取締法違反で逮捕されて起訴猶予となり、ヒットに結びつくことはなかった。

デビュー15周年記念リサイタルが1980年、主要都市6ケ所で開催されるも、1984年に大麻取締法違反で2度目の逮捕。判決は懲役1年6か月、執行猶予3年。大麻事件以降はテレビの出演回数も減り、スナックでの営業や地方の温泉などでの公演が続いた。一時芸名を「美川けん一」に変更したが、事態が好転することはなかった。

1.4. 再起
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「ものまねブーム」のさなか、ものまねタレントの第一人者であるコロッケによる美川のマネがうけ、1989年正月に放送された『オールスター爆笑ものまね紅白歌合戦!!』でコロッケと初共演。これは曲の途中でサプライズで登場する「ご本人登場」の第1号であった。この時の出演が大反響を呼び、人気が復活する契機となった。なお、コロッケによる美川のものまねは、美川からコロッケに依頼したものであった。なお、当時はまだ歌手が気軽にバラエティ番組に出る時代ではなく、本人も最初は「何でそんな所に出なきゃいけないのよ」という気持ちだったが、「ひょっとしたら化けるかも」と思い直して出ることにしたという。1990年、ちあきなおみと共演した金鳥「タンスにゴン」のCM中の「もっと端っこ歩きなさいよ」というセリフが話題となった。そして、1991年『第42回NHK紅白歌合戦』で17年ぶりの再出場を果たし、コロッケとのデュエットで「さそり座の女」を披露した。当時は奇跡のカムバックとして話題になり、さらに同年の第28回ゴールデン・アロー賞で特別賞を受賞し、『てんで話にならないわ』を歌唱した。

デビュー20周年記念リサイタルは開催されなかったが、1990年にはデビュー25周年記念リサイタルがメルパルクホールにて開催され、同年に新潟の万代橋の袂に「新潟ブルース」歌碑が建立された。そして翌1991年には柳ケ瀬商店街に「柳ケ瀬ブルース」、1993年には釧路市に「釧路の夜」の歌碑がそれぞれ建立されることとなった。

1.5. 流行語でブレイク
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再ブレイク以降は「芸能界のご意見番」などとしてワイドショーやバラエティ番組にしばしば登場し、「オネエキャラ」あるいは「セレブキャラ」「ご意見番」として活躍。美川がバラエティ番組でたびたび発する「おだまり！」が流行語になり、タレントとしての地位を確立。彼の歌声はもちろん、毒舌やトーク聞きたさにコンサートやディナーショーにも、中高年女性を中心とした集客が見込めるタレントとなった。

またNHK紅白歌合戦には、復帰出演の1991年から2009年まで19年連続出場し、小林幸子との派手な衣装対決は大晦日の風物詩であった。

そしてデビュー30周年記念リサイタルは1994年にNHKホールにて、デビュー35周年記念リサイタルは1999年にNHKホールにて開催され、その35周年記念リサイタルのフィナーレでは、パイプオルガン生演奏で前年1998年紅白「別れの旅路」の衣装を再現した。

1.6. デビュー35周年、シャンソンコンサートも
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シャンソンに非常に力を入れており、1999年から毎年シャンソンコンサートを開催している。また、デビュー35周年記念、40周年記念、45周年記念にそれぞれシャンソンアルバムをリリースしている。シャンソンを歌うようになったきっかけは、デビュー当時から親交があり可愛がられていた淡谷のり子から「憲ちゃんの声はこぶしがなく一本調子だからシャンソンに合っている」と勧められ、また美川自身もシャンソンを好んでいたため、20代後半の頃からレコーディングやコンサートで徐々にシャンソンを歌うようになっていった。淡谷からは越路吹雪も紹介され、もともと美川が大ファンだったこともあり、亡くなるまで親交が続いた。

デビュー40周年記念として2004年「納沙布みれん」を発表。同曲はオリコン演歌チャートで6週連続トップ10入り、発売1か月で公称5万枚を売り上げ、当時の演歌としてはヒットとなった。

シングル『長崎みれん』を2006年10月に発売した際は、同年11月に長崎市の観光名誉大使に選出され、2007年2月の長崎ランタンフェスティバルで皇帝パレードに皇帝役で参加した。この年のランタンフェスティバルは美川が出演したこともあって、期間中に当時過去最高の92万人が来場した。

2009年にアメリカのロサンゼルスに豪邸を購入した。

1.7. 所属事務所からの独立
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25年間所属した芸能事務所エービープロモーションを社員6人とともに独立して、新事務所を設立する事を明らかにした。美川へのギャラや社員の給料の遅配、取引関係への未払いなどから、事務所社長との関係が悪化していたのが原因とされる。2012年9月6日、新曲「金の月」の発売日に会見を開き、エービープロモーションの社長と和解したことを報告するとともに、個人事務所「ABプロ」を2012年10月からスタートさせることを明らかにした。

しかし、エービープローモーションが、東京地方裁判所に専属契約の一方的破棄の債務不履行に基づく損害賠償として美川と「オフィスミカワ」に2億1125万7464円を求め提訴したことを同社のホームページで2013年12月12日付け発表。同社の承諾なく独立を断行し、報道機関などに同社の名誉を毀損する発言をした上、独立後も同社の承諾なく「美川憲一」の名称を用いて芸能活動を続け、同社の資産であるステージ衣装、楽譜を持ち出した上に利用して芸能活動を継続していることを理由とした。美川も提訴直後に記者のインタビューに応答。「弁護士に全て一任していてこの件に関しては一切お話しできないの。」と語っている。ただし、同社社長は、芸名が使えなくなることについては否定している。2015年7月16日、東京地方裁判所は原告であるエービープローモーションの請求を棄却する判決を言い渡した