リー・エンフィールド

リー・エンフィールドは、イギリスで開発されたボルトアクションライフルである。1895年の採用以降、長年に渡りイギリス軍の制式小銃として配備されていた。

リー・エンフィールドという名称は、設計者であるジェームス・パリス・リーの姓と、王立小火器工廠がある地名のエンフィールドに由来する。

1. 概要
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1888年に制式採用されたリー・メトフォード小銃の改良型として開発されたもので、1895年から1958年までの60余年間にわたり度重なる改良を加えられ、外見・仕様・弾薬を変えながら、イギリス軍以外にも大英帝国およびイギリスの植民地及びコモンウェルスの諸国の軍隊や警察において広く用いられた。

イギリス軍では1958年にL1A1に制式小銃の座を譲った後も1960年代初頭まで使用されており、今でも、インドの各州警察など一部のコモンウェルス諸国・元植民地の治安維持部隊等では現役である。

現在でも人気は高く、イギリス人にとって紅茶、フィッシュ・アンド・チップスと並んでこよなく愛されている重要なものと言われているdate=2022-04}}。

総生産量は1千7百万丁を超えると推定されている。

2. 沿革
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イギリス軍部はマルティニ・ヘンリーライフルに代わりリー・メトフォード小銃を制式化して程なく、弾薬を黒色火薬から無煙火薬に変更した新小銃の開発を決定した。

当初は発射薬のみを換えれば良いと考えていたが、実験の結果、無煙火薬によって発生する高熱と高圧力によって丸く浅いメトフォードの線条を直ぐにすり減らしてしまい、銃身の寿命が極端に短くなる事が分かり、銃身のライフリングを角型のライフリングにしたことでこの問題を解決し、新たな小銃が誕生したのであった。

この小銃は一部の派生型を除き、.303ブリティッシュ弾というリム付きの弾薬を引き続いて使用した。ダブルカラムマガジンにはリム無しの弾薬の方が良いという要求があったにもかかわらず、政府は在庫が余っているリム付きの弾薬を使うため、リー・エンフィールド小銃に既存の弾薬を採用するように命じた。

この決定は黒色火薬時代の古い設計である.303口径の弾薬が、第二次世界大戦、朝鮮戦争まで生き延び、コモンウェルス諸国の軍隊が自動小銃を採用する為にリム無し弾薬を採用するまで使い続けられるという誰も予想し得ない結果を生んだ。

メトフォード小銃に引き続き、脱着可能な10発入りダブルカラムマガジンを銃に備え、ボルトを開放した状態で上から5発クリップを2個用いて10発を給弾する。脱着可能な弾倉を備えているという事は、今でこそ普通であるが、この小銃が採用された頃ではかなり先進的な事であった。ただし弾倉を固定するレバーの操作には大きな力が必要で、頻繁な脱着を意図したものではなく、弾薬の装填には弾倉の交換ではなく一般的な装弾クリップが用いられた。この脱着可能な弾倉を採用することは当初、一部のイギリス軍上層部に反対されていた。なぜなら、兵士が野戦において伏せ撃ちした際に弾倉を無くすのではないか懸念していたからである。こうした反対意見を反映して初期のリー・エンフィールド小銃では、弾倉と小銃本体とを短い鎖で繋げていた。

さらに上層部は、多弾数の弾倉を備えた銃だと兵士が正確に狙って撃たなくなるのではないかとも予期したが、これらの心配された事は実際には起こらず、60年以上に渡ってイギリス軍で使われ続けた。

上記の通り、同時期の諸外国の小銃に比べ装弾数が多いのと、マウザー方式とは異なるボルトアクションであったため、ボルトの後退幅・回転角が小さく、素早く排莢・装填でき、照準器から視線をはずさずに連続射撃を行う事ができた。訓練を積んだ兵士であれば、1分間に20～30発撃つこともできたとも言われており、当時のボルトアクション小銃としては例外的な素早さで速射させることが可能であった。[1]

3. 各タイプと採用期間
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以下にイギリス陸軍での各タイプ・派生型の採用期間ついて表にまとめた。



4. Magazine Lee-Enfield
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1895年11月、イギリス陸軍は歩兵銃として.303 calibre, Rifle, Magazine, Lee-Enfield、一般的にはMagazine Lee-EnfieldまたはMLE として知られるこのタイプを採用した。

銃身の長さは30.2インチ であった。翌1896年には、銃身を21.2インチ まで切り詰めたLee-Enfield Cavalry Carbine MkIを騎兵銃として採用した。

1899年に、歩兵銃・騎兵銃共に小改良を加えて名称をそれぞれMLE MkI*、LEC MkI*としている。

5. Short Magazine Lee-Enfield MkI
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MLEを短縮・軽量化したRifle, Short, Magazine, Lee-enfield またはSMLE として有名なこの改良型は1904年1月1日に採用された。

銃身長は、MLEの標準タイプと騎兵銃タイプとの中間のサイズである25.2インチである。 SMLEの見た目の特徴は、丸く潰れた銃身の先端がほんの少しだけ飛び出ている以外は銃身がハンドガード で完全に覆われている点である。このバージョンは、新しく開発されマウザーで用いられていた装填機構を組み込んでいる。

当時、短くなった銃身は議論の的になった。多くの銃職人、ライフル協会のメンバーは「短い銃身にすれば、MLE程の命中精度は期待できないだろうし、反動がかなり大きくなるし、有効射程がかなり短くなるだろう。」と心配していた。多くの専門家も「騎兵には長過ぎるが、正確に長距離射撃をするには短か過ぎる」と感じていた。

旧来の1903年制式銃剣は刃渡り300ミリメートルの刀身を備えていたが、銃剣格闘の際にSMLEの短い銃身長さを補う目的で、1907年制式の銃剣が新たに採用された。この新銃剣の刃渡りは430ミリメートルで、日本の三十年式銃剣を参考に設計されており、三十年式に酷似した叉銃用フックを兼ねた鍔や、片刃の刀身を備えていた。

6. Short Magazine Lee-Enfield Mk III
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数多くあるリー・エンフィールドの中で最も有名であると思われるのが、このSMLE Mk IIIである。1907年1月26日にイギリス陸軍に採用された。

このバージョンには、簡略化されたU字型の照門と改良された装填・排莢機構が組み込まれ、更にハンドガードと弾倉のデザインにも改良が加えられた。 空気力学的に優れている新採用の"Mk VII高速弾"に適するように薬室にも改良が加えられた。

6.1. Short Magazine Lee-Enfield MkIV
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前の制式採用小銃であるMagazine Lee Metford と、リーエンフィールド小銃の初期タイプであるMLEとSMLE MkIの多くはこのSMLE MkIIIの規格に改修された。 改修されたこれらのバージョンはSMLE MkIVと呼ばれることとなった。

6.2. Short Magazine Lee-Enfield Mk III*
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第一次世界大戦中、SMLE Mk IIIは生産に手間がかかり過ぎることが判明した。1915年の後半になり需要が供給量を追い越してしまったので、そこで簡易型のSMLE Mk III*がイギリス軍に採用された。

最も顕著な変更箇所は、弾倉から薬室への装弾を止めて単発銃として射撃できるようにする"マガジン・カットオフ"と呼ばれる機構と、銃の左側面にあった長距離の目標にあわせるための照準器機を省略した点である。風の影響を考慮して照門を調整する機能も同様に省略された。"マガジン・カットオフ"機能は第一次大戦終結後、省略されなくなったが、1942年までには全く必要の無いものとなってしまった。

オーストラリアとインドでは紛争時の標準的な小銃として保持、生産されていたが、容易に生産が可能な設計であるからである。オーストラリアでは朝鮮戦争でも使用され、1950年代後半になりL1A1にその座を受け渡すまで制式採用小銃の座にとどまり続けた。特に、北アフリカやアジアにあるコモンウェルスの国々では第二次世界大戦以降においても採用され続けることになる。

アイルランドでは1922年建国と同時にSMLE Mk III*を制式小銃として採用した。 既にアイルランド独立戦争においてIRA で広く使われていた。アイルランド内戦では条約支持派と反条約派の両サイドで用いられ、その後IRA によって1950から70年代にかけて使われたのである。

7. 戦間期
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1926年、イギリス陸軍は武器の命名法を変更した。その結果、SMLEは名前が変わりRifle No. 1 Mk IIIまたはRifle No. 1 Mk III*として知られるようになる。 それと同時にMLEとLECはSMLE MkIなどの初期のSMLEと一緒に廃止された。

多くのMk IIIとMkIII*が22口径の拳銃弾を使用するRifle No. 2と名付けた訓練用ライフルに改造された。

7.1. SMLE MkV 
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従来のSMLEは多くの鍛造や機械加工を必要とする為に、大量生産するにはかなり高価だった。 価格と工程の多さを解決するために、複雑な部品の数を減らすなどの幾つかの試みが1920年代に行われていた。

その試みの集大成がSMLE MkVである。 Mk IIIから改良点は、照門に改良が加えられ容易に尚且つ迅速に照準をつける事が可能になった事と、照門を射手から見て手前の側に移動させた為、照門と照星との間が距離が離れた結果、照準の精度が上がり、有効射程が向上した。 "マガジン・カットオフ"機構がまた組み込まれる事になり、バンド を銃口の手前に追加した事で銃剣を使う際の強度不足は解消された。

しかし、Mk Vは大量生産するとなるとMk IIIより遥かに複雑で高価になってしまう事が分かり、開発は終了、限定的に1922～24年にかけて2万丁生産されただけで試作品の域を超えることはなかった。

重銃身で尚且つフローティングバレルで、Mk Vで採用された新しい照門と"マガジン・カットオフ"機構が省かれたRifle No.1 Mk VIも開発されたが、1930～33年の間に1025丁だけ生産された。

8. Rifle No.4 Mk I
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1930年代末になり新しい小銃への要求が高まり、1939年に採用されたのがこのRifle No. 4 Mk Iである。1939年に採用されたが、41年まで大量生産される事はなかった。

このRifle No. 4 Mk IはRifle No.1 MkVIに類似している。しかし、最も大きな違いは、より簡単に大量生産できるようになった点である。一目で分かる外見上の違いは、SMLEとは異なって、ハンドガードから銃身が飛び出ている点だろう。

No.4 Mk IはRifle No.1 MkIIIに比べ非常に重たい。これは銃全体を強化し、命中精度を上げる為に肉厚で重い銃身を採用したからである。

新しい銃剣もこの銃の開発に平行して開発され、スパイク・バヨネットと呼ばれる銃剣が取り入れられた。これは“銃「剣」”という名前だが、本質的には先端がマイナスドライバーのように尖った棒を銃にしっかり固定されるようにしたものであり、兵士からは「豚を突付く棒」だとあだ名された。第二次世界大戦が終盤を迎える頃、銃への装着方法は同じだが、刃が付いた一般的な形の銃剣が開発・支給され、スパイク・バヨネットと同じくらいの数が使われた。

9. Rifle No.4 Mk I*
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第二次世界大戦が進むに連れて、大量生産向きにした簡易型であるNo. 4 Mk I*が生まれた。 照準器の設定距離を600mまでに限定 し、照門をただの穴としたピープサイトと呼ばれるものに変更している。

この簡易型であるNo.4 Mk I*はカナダのLong Branch ArsenalとアメリカのSavage-Stevens Firearmsでのみ生産された。その一方で、第二次世界大戦の間を通して、No. 4 Mk Iはイギリスでのみ生産された。

コンゴ動乱でもっと近代的な火器が必要なことに気が付いた為、1960年代初頭に制式採用小銃の座はFN FALに取って変わられた。軍用の武器としては不足な点があるにもかかわらず、陸軍の予備役用に1990年まで使われていた。使った兵士には親しまれていたと言う。

アイルランド陸軍ではNo.4 Mk Iは戦後も使われ続けた。

9.1. Rifle No.4 Mk 2
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第二次世界大戦から数年経ち、イギリス陸軍はRifle No.4 Mk 2を採用した。 トリガーの回転軸をトリガーガードから銃本体へと移した事で、より洗練され、機能が向上した。

銃床をブナ材に変え、肩当て部分が真ちゅうに戻された点が、Mk Iとの外見上の違いである。

No.4 Mk 2の導入に際し、イギリス陸軍は在庫となっている全てのMk IをMk 2規格に改修した。 Mk Iから改修されたものをNo.4 Mk I/2、Mk I*から改修されたものをNo.4 Mk I/3 と名付けた。

10. 狙撃銃タイプ
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第一次・二次世界大戦と朝鮮戦争の間を通して、数多くのリー・エンフィールド小銃が狙撃銃に改造された。

第二次世界大戦中は新たに狙撃銃を設計せず、No.4 Mk Iの生産ラインから精度の良いものを選び、照門を取り外し、木製のチークパッドと"No.32 3.5倍[[照準器|スナイパースコープ