紀州レンジャーズ

紀州レンジャーズは、2008年に和歌山県に発足した野球チーム。クラブチームとしてスタートし、2009年から2013年まで関西独立リーグに加盟していた。リーグ発足当初から続けてリーグ戦に参加している唯一のチームであった。しかし、他球団との方針の相違により、2013年12月12日に脱退した。

脱退の際に2014年からはクラブチームに戻る方針を表明したものの、実際には活動を休止した。運営母体はスポーツクラブを主催する形で存続したが、2017年3月末で活動を停止した。

1. 概要
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2008年に将来の独立リーグ加入を前提にクラブチームとして発足した。運営母体は株式会社として発足したが、のちに特定非営利活動法人に変更された。

チーム名は、和歌山県のローカルヒーローである紀ノ國戦隊紀州レンジャーに由来している。

独立リーグ時代の使用球場は、和歌山県営紀三井寺野球場を本拠とし、ほかに和歌山県内の田辺市立市民球場、御坊総合公園野球場、上富田スポーツセンター野球場、貴志川スポーツ公園野球場、湯浅城公園なぎの里球場、くろしおスタジアム、そして三重県の「東紀州」に位置する山崎運動公園くまのスタジアムであった。　

2. 設立の経緯
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有田市出身の元プロ野球選手の木村竹志が理事長を務める和歌山野球振興協会・夢クラブをはじめとした県内の3つのNPO法人が、木村を委員長とする設立準備委員会を設立し、2007年12月3日に記者会見を開いて構想を発表した。それによると、和歌山県営紀三井寺野球場を本拠地とし、新たにNPO法人を発足させて運営に当たるとしていた。2008年は準備期間としてクラブチームで活動し、選手に対しては2009年度以降は給料として月20万円を支給する予定とされた。監督は木村委員長、和歌山市出身で元広島東洋カープの井上紘一がコーチを務めることも発表された。

チームの設立構想が表明された段階では関西独立リーグ構想が明らかになっていなかったため、四国・九州アイランドリーグもしくはベースボール・チャレンジ・リーグに加入することもあり得るとしていた。

2008年6月に運営母体となる「株式会社紀州レンジャーズ」の設立とその役員人事が公表された。

3. 歴史
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前節に記したように、所属リーグ未定の状態から関西独立リーグ設立に応じて加入したが、リーグの経営危機の発覚から三重スリーアローズの離脱を経て、実質的にリーグ運営の中心となった。しかし、後から参入した兵庫ブルーサンダーズが、既存の高校・大学野球部の枠に縛られない選手育成を進めようとしたことに木村竹志が反発し、兵庫に賛同する06BULLSも含めた全球団が脱退する形でリーグは解散した。当球団は全期間にわたってリーグに所属した唯一の球団であった。

なお、袂を分かつ形で兵庫と06が設立したBASEBALL FIRST LEAGUEは、2017年度から田辺市を本拠とする和歌山ファイティングバーズを参入させることを2016年6月に発表し、予定通り2017年よりリーグ戦に参加している。

3.1. 年表
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2007年12月3日 - 木村竹志らが構想を発表。
2008年
1月9日 - 第1回のセレクションを実施。
2月9日 - 第2回のセレクションを実施。2回のセレクションで合計24名が合格した。うち女性2名を含む19名が契約。
3月6日 - 関西独立リーグの構想が発表され、紀州レンジャーズが加盟予定であることが明らかになる。
3月29日 - 最初の対外試合として、ベースボール・チャレンジ・リーグの富山サンダーバーズとの練習試合を実施。
6月5日 - 関西独立リーグ記者会見で代表取締役など役員体制の発表がされた。
11月16日 - リーグのドラフト会議にて12名を指名。これとは別に継続契約となる選手は4名。他に2名が大阪、1名が神戸に移籍することが決まる。発足時に契約した女性選手は1名が8月に退団、残る1名も指名や継続契約の枠には含まれなかった。
11月25日 - 来シーズンの監督に、和歌山県出身で元阪神タイガース監督・前福井ミラクルエレファンツ監督の藤田平の就任を発表。
2009年
2月20日 - 竹下正造取締役兼任ゼネラルマネージャーが同リーグ神戸9クルーズに常務執行役として移籍。
3月28日 - 関西独立リーグとしての公式戦の初戦を紀三井寺球場で開催。
7月11日 - 前期終了。17勝17敗2分の勝率5割で3位。
10月1日 - 初年度の公式戦終了。後期は13勝20敗3分で最下位であった。
12月4日 - 退任した藤田平監督の後任として、木村代表が監督に復帰することを発表。監督としての登録名は現役時代の「石井毅」となる。
2010年
6月17日 - 経営難のため選手の給料を6月分より全額カットすることが発表された。
6月27日 - 前期終了。17勝15敗2分で2位。
9月19日 - 2位明石との直接対決に勝ち、22勝7敗3分で初の後期優勝。
9月25日 - チャンピオンシップで神戸に連敗し、年間チャンピオンの座を逃す。
2011年
4月17日 - スプリングカップ終了。1勝2敗1分で4位。
7月3日 - 前期終了。12勝9敗3分で2位。
7月17日 - サマーカップ決勝戦で敗れ、準優勝。
9月30日 - 後期終了。17勝6敗1分で2位。
2012年
7月9日 - 前期終了。13勝17敗2分で4位。
7月24日 - サマーカップで初優勝。
10月22日 - 後期終了。12勝16敗4分で4位。
2013年
7月12日 - 前期終了。11勝18敗3分で3位。
10月28日 - 後期終了。10勝20敗2分で3位。
12月12日 - 関西独立リーグからの脱退を発表した。今後はクラブチームとして活動し、日本野球連盟への加入を目指すとしていた。
2014年
3月11日 - 公式ウェブサイトにおいて、今年度は活動を休止することを発表。
2017年
3月31日 - 運営母体が活動を停止。

4. 成績
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4.1. リーグ戦
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2位とのゲーム差

4.2. リーグチャンピオンシップ
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2010年 - 0勝2敗

4.3. カップ戦
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スプリングカップ
2011年　4位　1勝2敗1分サマーカップ
2011年　準優勝
2012年　優勝

5. スタッフ・選手
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6. 観客動員数など
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関西独立リーグ参入初年度2009年の観客動員数は36試合15,412人。1試合平均の入場者数はリーグ最少であった。財団法人和歌山社会経済研究所は2009年9月に、今後3年間でのレンジャーズによる経済波及効果を推計6億3300万円と算出した。

2010年の観客動員数は34試合で8,444人。昨年度より落ち込んだが、その他のチームがこれ以上に落ち込んだためリーグトップ。

これまでの1試合での最多観客動員記録は2010年9月19日に行われた明石戦で2027人。

7. 関西独立リーグ発足以前の試合
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上記の通り、関西独立リーグに加盟する前のクラブチーム時代は木村代表が監督を務めていた。社会人クラブチームのほか、独立リーグのBCリーグや四国・九州アイランドリーグのチームとも練習試合を行った。

発足直後のBCリーグ2チームとの試合には敗戦したが、2008年7月2日の徳島インディゴソックス戦には5-3で勝利し、独立リーグのチームから初めて勝ち星を挙げた。

8. マスコット
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上記の紀ノ國戦隊紀州レンジャーを公式キャラクターとしていた。

このほか、紀州犬をモチーフとした非公式マスコットが存在していた。

9. 脚注
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10. 外部リンク
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