アストリア (重巡洋艦)

アストリア  は、アメリカ海軍の重巡洋艦ポケット海軍年鑑。ニューオーリンズ級重巡洋艦の2番艦。艦名はオレゴン州アストリアに因む。その名を持つ艦としては2隻目。ニューオーリンズ級重巡は、もともとはアストリアがネームシップとなる予定だった。しかし、アストリアの竣工が姉妹艦「ニューオーリンズ  」より遅れたため、ネームシップの座を譲らざるを得なかった。

1. 概要
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1934年4月末に就役したポケット海軍年鑑。1939年4月サボ島沖海戦、アメリカで客死した駐米大使・斎藤博の遺骨を日本に送り届けた。当時の艦長はリッチモンド・K・ターナー大佐であった掴めなかった勝利。

太平洋戦争緒戦では空母「レキシントン」や「ヨークタウン」と行動を共にし、機動部隊として1942年3月のラエ・サラモア空襲や珊瑚海海戦に参加した掴めなかった勝利。6月上旬のミッドウェー海戦で「ヨークタウン」が航行不能になると、フレッチャー提督はアストリアに移乗した戦史叢書43。8月上旬のガダルカナル島攻防戦では、ウォッチタワー作戦にともないアメリカ海兵隊輸送船団を護衛してガダルカナル島に進出する戦史叢書49。8月9日未明の第一次ソロモン海戦で、突入してきた三川艦隊の重巡洋艦と交戦する[[第八艦隊 。 被弾して炎上したアストリアは、アイアンボトム・サウンドで沈没した連合艦隊の栄光。

2. 艦歴
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2.1. 大戦前
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アストリアは1930年9月1日にワシントン州ブレマートンのピュージェット・サウンド海軍造船所で起工する。1931年7月1日に CL-34 から CA-34 に艦種変更され、1933年12月16日にレイラ・C・マッカイによって命名・進水し、1934年4月28日に艦長エドマンド・S・ルート大佐の指揮下就役した。

1934年の夏にアストリアは太平洋で長距離整調巡航を行う。ハワイ諸島に加え、サモア、フィジー、オーストラリアのシドニー、ニューカレドニアのヌメアを訪問し、1934年9月26日にサンフランシスコに帰還した。

1934年秋から1937年2月までの間にアストリアは偵察部隊の第7巡洋艦分艦隊の一部としてカリフォルニア州サンペドロを拠点として作戦活動に従事した。1937年2月に第6巡洋艦分艦隊に配属され、活動を継続する。両艦隊での活動の間、アストリアは平時の通常任務を行った。この頃、後に大将に昇進するリッチモンド・K・ターナー大佐が、昇進目当てで航海局への手紙作戦の末、アストリア艦長に就任した谷光。

2.2. 斎藤大使遺骨の礼送
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1939年初め、アストリアは第20次フリート・プロブレムに参加するために西インド諸島に向かった。演習終了後、アストリアはクレブラ島を艦隊とともに出港し、3月3日にチェサピーク湾に到着した。ノーフォークで燃料を補給した後、アストリアはアナポリスに入港した。

これより先の2月26日、日本の前駐米大使・斎藤博が結核でワシントンで死去した。1925年に当時の駐日アメリカ大使エドガー・A・バングロフトが日本で客死した際、軽巡洋艦「多摩」で遺体を礼送した返礼として、アメリカ側はパナイ号事件の火消しにも奔走した斎藤の遺骨を軍艦で礼送することとなった。 斎藤の遺骨はワシントンD.C.の日本大使館付二等書記官・北沢直吉に護られてアストリアに乗せられ、アストリアは3月18日にアナポリスを出港した。3月24日にパナマ運河を通過する頃、アストリアは「在パナマ日本人団より「故斎藤大使の遺骨に対し哀悼の意を捧げます」というメッセージを受け取った。アストリアは4月4日にハワイに到着し、その同じ日には斎藤の夫人と2人の娘が貨客船「龍田丸」でホノルルに到着した。2日後、アストリアは先に出港した「龍田丸」に続いてホノルルを出港し、日本に向かった。

4月17日、アストリアは吹雪型駆逐艦3隻に先導され、出迎えの軽巡洋艦「木曾」と21発の礼砲をかわし、星条旗と日章旗を半旗に掲げて横浜港に入港した。午後、斎藤の骨壺の引渡し式が行われた。斎藤の葬儀は4月18日に築地本願寺に於て行われた。 葬儀の後、日本側はアストリア乗組員に対し最大限のもてなしを行った。4月24日、リッチモンド・K・ターナー大佐とポール・シーマー・シース中佐は駐日アメリカ大使ジョセフ・グルー等と共に昭和天皇に謁見する。 駐日アメリカ大使館付け海軍武官ハロルド・M・ビームスは後に、「ターナー艦長がアメリカ側の最大限の誠意の表れとしてこの大任を果たしたことは、最も晴れがましいことだ」と回想した。後刻、斎藤夫人と娘からアメリカ側に石塔が贈られ、その塔はアナポリスの海軍兵学校構内、ルース・ホールの正面に現存している。

アストリアは4月26日に上海に向けて出港し、29日に到着。5月1日まで滞在し、その間にアジア艦隊司令長官ハリー・E・ヤーネル大将の訪問を受けた。アストリアは香港、フィリピンを経て5月21日朝にグアムに到着。同地でアストリアは、掃海艇「ペンギン   」および雑役艦「ロバート・L・バーンズ   」とともに座礁した陸軍輸送船「U. S. グラント 」の救助にあたった。作業後、アストリアはサンフランシスコからジャンク「シードラゴン」で太平洋を横断し香港に向かっている途中で消息を絶った冒険家リチャード・ハルバートンの捜索に参加し、およそ42万平方キロメートルの範囲を捜索したがハルバートンを発見することはできず、捜索は5月29日に打ち切られた。

2.3. 真珠湾攻撃まで
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10月、アストリアの母港はサンペドロから真珠湾に移った。1940年春、アストリアは第21次フリート・プロブレムに参加してハワイ水域で訓練を行った。1941年4月2日、アストリアは真珠湾を出港し、4月8日にロングビーチに到着後、13日にメア・アイランド海軍造船所に入渠して28mm対空機銃とレーダーを装備した。アストリアは7月11日に出渠し、ロングビーチ、サンペドロを経て7月24日に真珠湾に向けて出港した。

7月31日に真珠湾に戻ったアストリアは、9月前半までオアフ島とミッドウェー島との間で哨戒を行った。その後、太平洋に出没するドイツの仮装巡洋艦に備えてグアムおよびフィリピン行きのアメリカ船舶に護衛がつくこととなった。アストリアは輸送船「ヘンダーソン   」を護衛し、グアムとマニラに寄港した後、10月29日に真珠湾に帰投する。アストリアは局地的な哨戒任務に戻り、事が平和なまま5週間が過ぎ去った。

2.4. 太平洋戦争
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この頃、太平洋艦隊司令長官ハズバンド・キンメル大将は、険悪になっていく日米情勢に呼応し、ミッドウェー島とウェーク島に海兵隊の飛行機を増援として輸送することとした戦史叢書38。アストリアは12月5日に空母「レキシントン  」を旗艦とする第12任務部隊や重巡「ポートランド  」とともに出港し掴めなかった勝利、ミッドウェー島に18機のSB2U ビンディケーターと第231海兵飛行群の要員を輸送することになった。

12月7日の真珠湾攻撃当日、アストリアの属する第12任務部隊はハワイの西方1,100キロの地点にあり戦史叢書10、既述のように航空機輸送任務のためミッドウェー島に向かっている途中だったニミッツ。ウィルソン・ブラウン中将の旗艦「インディアナポリス」もジョンストン島での演習を終えた帰り道だったので、第12任務部隊に合流した戦史叢書10。第12任務部隊はオアフ島・ジョンストン島・パルミラ環礁を結ぶ三角形内で敵の捜索を開始した戦史叢書10。南雲機動部隊と遭遇する機会はなく、13日に真珠湾へ戻った戦史叢書10。

太平洋艦隊司令長官代理のウィリアム・パイ中将は、日本軍の攻勢に晒されているウェーク島の海兵隊を救援するため、空母機動部隊を派遣することにした戦史叢書38戦史叢書38。折しもアメリカ西海岸サンディエゴからやってきた空母「サラトガ」がマッキンタイヤー、空母、真珠湾に到着した戦史叢書38。「サラトガ」はウェーク島配備予定のF2A バッファロー18機と、海兵221飛行中隊を運んできた戦史叢書38。「サラトガ」の到着により、空母3隻がハワイ周辺に集結した戦史叢書38。この空母3隻を主軸とする3つの任務部隊のほかに、給油艦「ナチェス  」および水上機母艦「タンジール   」も加わり、各部隊はウェーク島救援を目指した戦史叢書38。だが22日をもって、パイ中将は各任務部隊に対し作戦中止を命じた戦史叢書38戦史叢書38。翌12月23日にウェーク島の海兵隊は日本軍に降伏し、空母機動部隊は救援に失敗した戦史叢書38戦史叢書49。

12月29日、アストリアは真珠湾に帰投したが、その際アストリアに40名の船客が乗ってきた。彼らは戦艦「カリフォルニア  」の乗組員で、真珠湾攻撃で「カリフォルニア」が着底した際の、マーティン・W・ベンダー一等整備兵曹を含む生存者だった。アストリアは空母「サラトガ」を中核とする任務部隊に合流し、12月31日に真珠湾を出港した。1942年1月11日戦史叢書38、日本の潜水艦「伊6」の雷撃により「サラトガ」が損傷したため戦史叢書98、アストリアは僚艦とともに「サラトガ」を護衛して引き返した。「サラトガ」は約5ヶ月間も戦線を離脱したニミッツ。

第11任務部隊は空母「レキシントン」を中枢に据え、重巡「アストリア」「シカゴ  」「ミネアポリス  」および9隻の駆逐艦とともにキングマン・リーフとキリスィマスィ島の間を哨戒する予定だった。しかし、1月21日午後に計画が改められ、ウィリアム・ハルゼー中将が企図するマーシャル諸島への一撃に呼応してウェーク島を攻撃することとなった戦史叢書38。第11任務部隊は給油艦「ナチェス」を加えて23日に真珠湾を出撃した。しかし、出撃直後に「ナチェス」が潜水艦「伊72」に撃沈される戦史叢書98。燃料不足が懸念されたことと代わりのタンカーがいなかったこともあって、第11任務部隊のウェーク島への奇襲作戦は中止された。1月24日、第11任務部隊は真珠湾に帰投した。

2.5. 南西太平洋での戦い
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2月16日戦史叢書49、アストリアは空母「ヨークタウン  」を基幹とする第17任務部隊に参加し、初めはカントン島方面に向かったこの時点における第17任務部隊は、空母ヨークタウンと重巡アストリアのほかに、

重巡：「[[ルイビル 。ところがニューブリテン島ラバウル攻撃に向かったブラウン中将の第11任務部隊が、ラバウルから飛来した日本海軍の一式陸上攻撃機と交戦する戦史叢書49。被害はなかったものの奇襲の効果が失われ、燃料が乏しくなって空襲が中止された戦史叢書38ニミッツ。ブラウン中将の増援要請を受け入れたニミッツ提督は、第17任務部隊を第11任務部隊の応援にまわしたニミッツ。両任務部隊は3月6日にニューヘブリディーズ諸島近海で合流した空母ヨークタウン。

空母2隻を基幹とする任務部隊は、ラバウル攻撃を企図していた戦史叢書49。珊瑚海を西進中の3月8日、ポートモレスビー攻略の前段階として日本軍がニューギニア島のラエとサラモアに上陸した戦史叢書49。空母機動部隊は、攻撃目標をラエとサラモアに切り替えたニミッツ。奇襲作戦中、重巡「アストリア」「ルイビル」「シカゴ」「オーストラリア  」および駆逐艦「アンダーソン」「ハムマン」「ヒューズ   」とともに豪州海軍のジョン・G・クレース少将の指揮下に入り、ルイジアード諸島ロッセル島近海で空母部隊の間接護衛にあたる一方で、ヌメアからポートモレスビーに向かう陸軍部隊を援護した。

3月10日、「レキシントン」「ヨークタウン」は攻撃隊を発進させ、またアメリカ陸軍のB-17も出撃した空母ヨークタウン。104機の艦載機による南からのオーエンスタンレー山脈を越えた攻撃は奇襲となったが、期待されたほどの戦果ではなかった空母ヨークタウン。それでも第六水雷戦隊が護衛する日本軍諸艦船に大きな損害を与えた戦史叢書38。この攻撃により日本軍のポートモレスビー攻略作戦に狂いが生じたニミッツ。作戦を担当する南洋部隊は、連合艦隊に大型空母「加賀」の派遣を要望する戦史叢書38。交渉と調整の結果、ポートモレスビー攻略作戦//ＭＯ作戦//に軽空母「祥鳳」と第五航空戦隊空母ヨークタウンが参加することになったニミッツ。

2.6. 珊瑚海海戦
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3月14日、アストリアは第17任務部隊に再合流した。16日、空母「レキシントン」と随伴艦は真珠湾に帰投した空母ヨークタウン。空母「ヨークタウン」と護衛部隊は、3月の残りの期間を珊瑚海で哨戒に費やした。フレッチャー少将の命により、アストリアは重巡「ポートランド  」、駆逐艦「ヒューズ」および「ウォーク」とともに給糧艦「ブリッジ   」のいるヌメアに向かい、4月1日に到着した。翌日出撃し、珊瑚海の第17任務部隊に合流。2週間余りの哨戒の後、4月20日から27日までトンガタプ島に滞在した空母ヨークタウン。

この頃、アメリカ軍は暗号解読により日本軍によるポートモレスビー占領作戦を察知した戦史叢書49。太平洋艦隊司令長官チェスター・ニミッツ大将は日本軍のＭＯ作戦を粉砕するために動き出すニミッツ。「レキシントン」を中核とする第11任務部隊の新司令官にオーブリー・フィッチ少将を任命し、空母「ヨークタウン」と合同して珊瑚海に向かうよう命じたバーガー、ミッドウェイマッキンタイヤー、空母。

アストリアは4月27日に第17任務部隊とともに出撃し、5月1日に2つの任務部隊は合流した空母ヨークタウン戦史叢書49。先任のフレッチャー少将が両方の任務部隊を指揮する空母ヨークタウン。5月3日、フレッチャー少将は日本軍がツラギ島を占領したとの報に接したニミッツ。フレッチャー少将は同地に艦上機による空襲を実施するバーガー、ミッドウェイ。同時に「ヨークタウン」の直衛にあたっていたアストリアと重巡「チェスター  」をツラギ島に送り込んで、動けなくなった艦船を片付ける腹であったが異議が出て、最終的には空襲のみが行われた戦史叢書49。ヨークタウン攻撃隊の戦果は期待はずれだったが空母ヨークタウン、それでも駆逐艦「菊月」や特設艦艇3隻を撃沈し、敷設艦「沖島」や駆逐艦「夕月」等に小被害を与えた戦史叢書49。

5月6日、ポートモレスビーへ進撃する日本軍輸送船団を撃滅するため、フレッチャー提督は指揮下戦力から第17任務部隊第3群を編成したクレース少将：重巡「オーストラリア」「シカゴ」 、軽巡「ホバート 」、駆逐艦3隻Sfn。 また給油艦「ネオショー  」と駆逐艦「シムス  」を南方に避退させたバーガー、ミッドウェイ。5月7日朝、フレッチャー提督はクレース隊を分離し戦史叢書49、日本軍輸送船団にむけ進撃させたニミッツ。続いて錯誤と幸運の末に第17任務部隊攻撃隊がＭＯ主隊の6隻を捕捉し空母ヨークタウン第六戦隊司令官・五藤存知少将を指揮官とするＭＯ主隊Sfn、軽空母「祥鳳」を撃沈したマッキンタイヤー、空母。一方、日本側の飛行機もを「ネオショー」を空母と誤認して攻撃し空母ヨークタウン、護衛の「シムス」と共に撃沈したニミッツ。五航戦攻撃隊の薄暮攻撃を撃退したあとバーガー、ミッドウェイ、第17任務部隊は夜戦を検討したが、実施されなかった空母ヨークタウン戦史叢書49。

5月8日朝、日米双方の機動部隊は攻撃隊を発進させたニミッツ。巡洋艦は敵襲に備えて対空陣形を取り、攻撃隊はＭＯ機動部隊を捜し求めた。11時ごろ、第17任務部隊に五航戦」から飛来した69機の攻撃隊が襲いかかり、これと同時に第17任務部隊の攻撃隊もＭＯ機動部隊ＭＯ機動部隊指揮官は、第五戦隊司令官・高木武雄中将