苗場スキー場

苗場スキー場は、新潟県南魚沼郡湯沢町にあるスキー場。旧コクドの経営を引き継いだ西武グループの株式会社西武･プリンスホテルズワールドワイドが運営している。

1. 概要
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東京から近い上、湯沢地区のなかでも一番の標高差があることで人気が高いとされる。豪雪地帯の湯沢地区のスキー場の中でも一番内陸側にあり、標高が高いため良質の乾いた雪が降る。

当時の西武グループの総帥だった堤義明が自ら音頭を取り、筍山を買い取って一大リゾート地を建設する構想を企画し、1961年に苗場国際スキー場という名称でオープンした。日本最大級のリゾートホテルである苗場プリンスホテルがスキー場内に立地している。

苗場の名前がついているが、苗場山山麓に存在しているわけではなく、清津川を挟んで苗場山と向き合う筍山の山麓にあり、苗場プリンスホテルを中心にゲレンデが構成されている。初心者から上級者向けまでバラエティーに富んだゲレンデが存在し、スキースクールも行われている。

スキー用品のレンタルや宅配便で送るサービスもあるため、手ぶら来場することも可能である。またプリンスホテルやゲレンデのスキーチケット売り場、プロショップ、コンビニエンスストア、おサイフケータイを使用したiDなどでチケット等が購入可能となっており、財布を持たずにスキーができるような工夫も施されている。

松任谷由実が毎年、30年以上にわたってライブを続けている他、1999年からはフジロック・フェスティバルの会場ともなっている。

2002年には、近隣のかぐらスキー場との間に、当時世界最長のゴンドラである「苗場・田代ゴンドラ」が設置された。これにより苗場から田代・かぐら・みつまたの各スキー場にアクセスすることが可能になっており、全てのスキー場を総称して「Mt.Naeba」とも呼ばれる。ゴンドラはスキーのオフシーズン中は観光用として利用されている。

2006年シーズンに雪崩が発生し、客8人と従業員1人が負傷した。2011年シーズンにも雪崩が発生している。

2. 営業期間
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営業期間が比較的長いのも特徴の一つである。外気温の低下に依存しないスノーマシンの導入によって営業開始時期が早まり、11月上旬から営業を開始することもあった。

同じくプリンスホテルが運営するかぐらスキー場についで営業期間も長い。春スキーの期間が比較的長いのも特徴の一つで、かつては5月中下旬頃まで営業していたこともあった。

2.1. ナイター営業
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最も遅い時期は、毎日22時まで営業しており、群馬県・新潟県の近隣のサラリーマンなどが日中の仕事を終えてから訪れる者も少なくなかった。現在は20時30分まで。

3. ゴンドラ・リフト
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多くの来場者をカバーするため、ピーク時にはリフトやゴンドラは24基あったが、現在は11基と半減させている。 

3.1. 営業中リフト
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苗場・田代ゴンドラ
プリンス第1ゴンドラ
プリンス第2ゴンドラ
第3高速リフト
第4高速リフト
第5高速リフト
第8高速リフト
第4ロマンスリフト1・2番線
大斜面ロマンスリフト
筍平ロマンスリフト1・2番線
筍山ロマンスリフト
火打第1ロマンスリフト

3.2. 休止中・撤去済リフト
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第1高速リフト
第2高速リフト
第6高速リフト
第7高速リフト
第2ロマンスリフト
第3ロマンスリフト
第5ロマンスリフト
筍山第2ロマンスリフト
火打第2ロマンスリフト
火打第3ロマンスリフト
火打第4ロマンスリフト

3.3. 浅貝・白樺平ゲレンデ
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浅貝高速リフト
浅貝第1ロマンスリフト
白樺平第1ロマンスリフト
白樺平第2ロマンスリフト

4. 来場者数
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1987年公開の映画『私をスキーに連れてって』を契機とするスキーブームの時期は、ピーク時の来場者数が年間約380万人だった。当時、正月三が日の人出ランキングでも明治神宮、東京ディズニーランドと並んで上位の常連であった。

近年は当時の1/3程度となっているが、それでも単一スキー場としての来場者数は1位である。

5. 主な競技大会・イベント開催歴
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1964年3月10日 : 第42回全日本スキー選手権アルペン競技会大会
1965年3月10日 : 第43回全日本スキー選手権アルペン競技大会
1966年 : 第1回全日本スピードスキー競技大会
1967年3月9日 : 全日本スピードスキー競技会
1968年3月8日 : 第46回全日本スキー選手権アルペン大会
1969年
3月4日 : 第47回全日本スキー選手権アルペン大会
第4回全日本スピードスキー競技大会
1970年 : 第5回全日本スピードスキー競技大会。
1972年 : 第6回全日本スピードスキー競技大会
1973年3月12日 : '73FISスキーワールドカップ大会
1975年2月 : '75スキーワールドカップ苗場大会
1999年7月 : フジロックフェスティバル
2000年3月 : コアエクストリームウィンターゲーム
2004年2月 : FISフリースタイルスキー・ワールドカップモーグル苗場大会
2006年3月 : SHARP 第43回全日本スキー技術選手権大会
2007年3月 : SHARP 第44回全日本スキー技術選手権大会
2008年
2月2日 : 第57回全国高等学校スキー大会
3月 : SHARP 第45回全日本スキー技術選手権大会
2009年2月17日 : トキめき新潟国体冬季大会スキー競技会
2012年2月 : FISフリースタイルスキー・ワールドカップモーグル苗場大会
2016年2月 : FISアルペンスキーワールドカップ苗場大会

6. ゲレンデ構成
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6.1. 山麓
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第1ゲレンデ
第2ゲレンデ
第3ゲレンデ
第4ゲレンデ
第5ゲレンデ
第4高速ゲレンデ
第6高速ゲレンデ
ダウンヒルコース
わくわくコース
チャレンジコース
大斜面
らくらくコース
スプラッシュボール
男子スラロームバーン
男子リーゼンスラロームバーン
女子リーゼンスラロームバーン

6.2. 筍山
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筍平ゲレンデ
筍山ゲレンデ
筍山第2ゲレンデ
筍山スカイラインコース

6.3. その他
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テレインパーク クロスコースとスロープスタイルコースがある。キッカー、ボックスなど。
パンダルマンゲレンデ 幼小児専用のソリゲレンデ。4号館正面にある。
浅貝ゲレンデ 苗場プリンスホテルから南東に約1.2kmの場所にある。元々西武グループとは無関係の施設だった苗場スノーパルマベルカントを、1994年12月に買収した。買収以前からスノーボードを開放しており早期からハーフパイプを建造し、スノーボードパークが有名であった。2009年-2010年シーズンから2010年-2011年シーズンは、スキー専用ゲレンデであった。2014年度をもって営業を終了している。
苗場ファミリーゲレンデ 浅貝ゲレンデの南側の、西武系が分譲する苗場別荘地内にかつて存在したスキー場。一人乗りリフトが1本だけの非常にローカルなゲレンデであったが、後に取り壊されている。
白樺ゲレンデ 国道17号線をはさみ、苗場プリンスホテルの東に位置する。リゾートマンションの西武ヴィラ苗場に囲まれる。2011年度をもって営業を終了している。
三国スキー場 名前は異なるものの、実質的に苗場スキー場と同じ運営で、リフト券は苗場と共通の物もあった。本スキー場から南へ約4km、国道353号の行き止まり地点に存在。2004年度をもって閉鎖。スノーボードは全面禁止だった時期もある。

7. 施設
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苗場プリンスホテルスキー場利用者に最適化されたホテルで、ゲレンデに隣接している。ゲレンデ側の部屋からは美しいナイターのライトアップが楽しめる。ファミリー、カップルなどそれぞれに適した宿泊プランがある。バブル景気時のスキーブームの時などは、クリスマスや正月の予約は夏の時点で予約がいっぱいになることが多かったが、、バブル景気が終わった1990年代前半のスキーブームの終焉とともに来場者が減少し、2010年には小中学校の夏休み期間を除いて夏季営業を停止した。現在も夏休み期間と冬季の営業は行うものの、利用者数はスキーブームのころと比べ激減しており、年始年末を除くと予約を取りやすくなっている。

苗場プリンスホテルのほかにも多くの宿泊施設やリゾートマンションがゲレンデ周辺には存在する。

日帰りスキーセンター日帰り専用駐車場側にある、スキーセンターで、更衣室、待合室、コンビニエンスストア、ロッカー、温泉や足湯などの施設がある。

子供用施設託児所、授乳室、レンタル個室などが用意されている。

レストランゲレンデ、プリンスホテル内あわせて30近くのフードコーナーがある。寿司、蕎麦、イタリアン、中華料理、ラーメン、焼肉、ステーキ、フレンチからファーストフードやショットバーとほとんどのジャンルがそろっている。

8. 冬季間以外
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苗場プリンスホテルゴルフコース - ゲレンデ下部にあるゴルフコースで夏から秋にかけて営業していたが、2009年をもって営業停止。
フジ・ロック・フェスティバル - 毎年7月下旬頃、スキー場一帯を利用した野外音楽フェスティバルが開催されている。このイベントは3日間でおよそ13万人を動員するものであるため、今ではスキー以外にこれといった観光がない冬場以外で、苗場に人を呼べる「夏の目玉」として町をあげての一大興行に成長している。

9. スキースクール
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苗場スキースクール
苗場藤島スキースクール
苗場雪塾

10. 交通
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11. テレビコマーシャル
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12. 舞台となった作品
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アルプスの若大将
BECK
※なお、よく間違えられるが、『私をスキーに連れてって』の撮影は本スキー場は元より、新潟県内では一切行われていない。

13. 脚注
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14. 参考文献
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全国スキー場ガイド86
全国スキー場ガイド97
全国スキー場ガイド09
全国スキー場ガイド12

15. 関連項目
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苗場プリンスホテル・ドラゴンドラ・苗場山
コクド / 西武グループ / プリンスホテル
かぐらスキー場 / ドラゴンドラ
フジロック・フェスティバル
松任谷由実
新潟県の観光地
日本のスキー場一覧#新潟県
オールスター雪の祭典

16. 外部リンク
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