レッスルキングダム (プロレス興行)

WRESTLE KINGDOMは、新日本プロレスが主催するプロレス興行。また、同興行を扱うPPVの名称。新日本プロレスが開催するビッグマッチの中で、最大規模の興行といえる。略称は「WK」、通称は「1･4」。

1. 概要
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毎年1月4日に東京ドームで開催され、日本プロレス界では最大級の興行となっている。
試合開始前は煽りのプロモーションビデオを流しており、PV内で使用されているテーマ曲はTVゲームのレッスルキングダムのオープニングに使用されている曲である。「WRESTLE KINGDOM11」より、サイプレス上野とロベルト吉野による「GET READY」が、大会テーマ曲となった。「WRESTLE KINGDOM 13」では、SiMの「LiON’S DEN」がテーマソングとなり、次いで「WRESTLE KINGDOM14」では、春畑道哉の「Kingdom of the Heavens」がテーマソングとなった。「WRESTLE KINGDOM 15」では、とんねるずの木梨憲武が歌う「生きてるうちが花なんだぜ」がテーマソングとなった。
2007年の初開催からは、同団体の親会社でもあるユークスが製作したTVゲーム、レッスルキングダムから、「レッスルキングダム IN 東京ドーム」のタイトルが使われている。新日本プロレスサイドは1月4日を“プロレスの日”として、比較的豪華な試合と話題性を持った興行にした。以前から、福岡ドームなどの諸ドーム施設を使用したプロレス興行を行なっていたが、2004年から観客数は減り続け業績不振に追い込まれる。それにより2006年からは1月4日の興行を機に、ドームクラスの興行を減らし、ゲーム会社のユークスに身売りした。しかし集客率の低下からドーム興行の継続は困難の状態であり、一時は撤退報道も出たが、全日本プロレスの全面協力により敢行された。

新日本、全日本の両団体は2007年に創立35周年を迎え、2006年11月15日に武藤敬司とサイモン・ケリー猪木が東京ドームのマウンド中央で行なった記者会見は、プロレスファンが仰天した出来事でもあった。仲人としてユークスの谷口行規代表取締役社長も記者会見に出席し、これがレッスルキングダムの始まりであった。なお、ユークス時代は毎年フィールズが同大会のスポンサーを務めていたが、ブシロード傘下になってからはブシロードのゲーム名を冠につけている。

2. 大会一覧
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2.1. レッスルキングダム in 東京ドーム
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第1回は全日本プロレスの全面協力のもと、新日本プロレス&全日本プロレス創立35周年記念大会が行われた。そのため、IWGPヘビー級王座と三冠ヘビー級王座のタイトルマッチの開催も決定。挑戦相手は、それぞれ直訴していた永田裕志が三冠に、太陽ケアがIWGPへの挑戦が決定した。メインイベントでは闘魂三銃士でもある武藤と蝶野正洋が久々にタッグを結成した。2006年度世界最強タッグ決定リーグ戦を見事制覇したテンコジと相対する事が決定した。



2.2. レッスルキングダムII in 東京ドーム
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第2回は、アメリカのプロレス団体TNAとの「全面対抗」を意識したマッチメイクであった。年末、西村修が退団した無我ワールド・プロレスリングが心機一転したドラディションより藤波辰爾が久々に古巣の新日本プロレスに参戦した。他には、年末のハッスルに参戦した全日本プロレスのグレート・ムタもその時、流れに乗っていた後藤洋央紀と対戦した。IWGPジュニアヘビー級選手権試合では、井上亘がTNAのクリストファー・ダニエルズと闘い、中西学がシングルマッチとしてアビスと対戦した。セミファイナルでは、事実上のタイトルマッチとして3代目IWGPヘビー級ベルトを保持するカート・アングルに永田が挑戦した。しかし、永田は新日本にIWGPを持ち帰ることができなかった。 '//



2.3. レッスルキングダムIII in 東京ドーム
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第3回となる今大会は、新日本プロレスが「ドーム大会開催20周年特別興行」と題し豪華なカードが予想された。 新日本は自身の団体の至宝、IWGPヘビー級王座を全日本プロレスの武藤のもとに流出されており、次期挑戦者として棚橋がピックアップされた。 当初、棚橋自身はあまり乗り気ではなかったものの結果としてメインイベントに抜擢された。 棚橋は、新日本時代の武藤の付き人であり、2008年のチャンピオン・カーニバルでの両者のフルタイムドローの試合から続く流れを、ワールドプロレスリング内では強調していた。 他団体からはCMLLのミスティコ、TNAのチーム3D、ケビン・ナッシュ、去年に引き続きカート・アングルが参戦。プロレスリング・ノアの三沢光晴も久々に新日本に登場した。 第8試合のIWGPタッグ選手権試合は当初、史上初の3WAYマッチで行われる予定だったが、天山が網膜剥離で欠場となり、パートナーの小島も休場した。よって当日はカードの第8試合を変更、これにより、真壁刀義 & 矢野通組 vs チーム3Dによるハードコア方式のタイトルマッチに変更された。今大会の問題点として出場選手が他団体も含めて多いためカード編成が難航したと思われる。比較的メインイベントは早い段階で決まっていたが、その他のカードは決まっていないのが長い期間あり、他団体と水面下の交渉も有ったと見られる。その為、カード発表も遅れたり、追加カードの第0試合も急遽決定した。しかし、蓋を開けてみると観客動員数は公式発表40,000人を記録し、新日本主催のドーム興行では久々の大入りとなる大会ともなった。



2.4. レッスルキングダムIV in 東京ドーム
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2009年10月12日、「レッスルキングダムIV in 東京ドーム」の開催を正式発表。今回は、プロレスリング・ノアとの対抗戦を中心にカードが組まれた。11月に業務提携を結んだCMLLに海外遠征中の裕次郎、内藤哲也が一時帰国。IWGPタッグ選手権3WAYハードコアルールマッチに王者組チーム3D、挑戦者のバーナード、アンダーソン組に混じって電撃凱旋が決定した。さらにSUPER J-CUP5th STAGE覇者丸藤正道が参戦し、IWGPジュニアヘビー級王者のタイガーマスクと対戦する。棚橋と潮崎豪の次世代エース対決や、後藤洋央紀と杉浦貴とのGHCヘビー級選手権試合が実現した。さらに真壁は12月13日に乱入してきたモハメド・ヨネにシングルマッチを要求し、以上の四人がノア対抗戦として出陣することになった。IWGPヘビー級王者の中邑は高山善廣との6年ぶり4度目の一騎討ちを行うことが決定した。永田は9月に結成した青義軍の助っ人として曙をパートナーにTAJIRI & ZERO1の田中将斗と対戦。その他にもテリー・ファンク、アブドーラ・ザ・ブッチャー、CMLLからはアベルノ、ウルティモ・ゲレーロが参戦した。今回は選手の負傷などはなかったものの今大会の開催決定日が昨年より遅く、他団体との交渉でカード発表も遅くなり、今年のカード編成も難航したと思われる。しかし、今年は2階スタンドを最初から解放し観客動員数も公式発表では41,500人と昨年の動員数より上回った。菅林直樹社長曰く「頭数的には微増したが、昨今の経済事情を考えると大健闘」と発言している。なお、毎年フィールズがスポンサーを務めていたが、今大会はユークスがスポンサーを担当した。



2.5. レッスルキングダムV in 東京ドーム
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今回の大会で、数えること20回目を迎えた新春恒例東京ドーム大会。前年のG1 CLIMAXにおいて新日本に復帰した小島が史上初となる新日本所属外選手として優勝を果たし、立て続けにIWGPヘビー級王座を奪取。新日本所属選手が負け尽くす中、“新日本プロレスのエース”として棚橋が名乗りを上げ、2年振りに東京ドーム大会のメインイベントに抜擢される。セミファイナルでは昨年11月の試合でテーブルブレーンバスターを喰らい、頚椎に負傷を負った真壁が原因の根源ともいえるZERO1の田中とリベンジマッチを敢行した。さらにDDTプロレスリングから飯伏幸太が初参戦し、プリンス・デヴィットが保持するIWGPジュニアヘビー級王座に挑戦。 12月の愛知大会に突如として乱入した鈴木みのるが永田と、11月より復帰を果たした天山が飯塚高史とのシングルマッチが組まれ、因縁の対決が実現した。昨年、テーマの主軸に置かれたプロレスリング・ノア