矢作芳人

矢作 芳人は、日本中央競馬会の栗東トレーニングセンターに所属している調教師。東京都出身。開成高等学校卒業。海外遠征で多くの実績を残していることから「世界の矢作」、加えて様々な帽子を着用していることから海外メディアからは「帽子の男」と呼ばれる。

次女はタレントの矢作麗、長男はタレントの矢作克人。

1. 来歴
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1.1. 誕生
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1961年3月20日、東京都品川区にて大井競馬場の調教師矢作和人の子として生まれる。母タキは、天皇賞・秋を制したトウメイ、テンメイ母仔を管理した坂田正行の妹であり、和人自身も札幌の望月与一郎顕彰馬トサミドリなどを管理。門下で、同じく望月門下であった坂田の弟弟子にあたる。

品川区の大井競馬場内にある厩舎の2階で育ち、幼少期から競走馬を身近な存在と感じながら育った。小学生時代にハイセイコーブームが起き、競走馬にとどまらず競馬を意識するようになる。

1.2. 少年時代
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少年時代は勉強ができ、神童のような扱いを受けていたという。私立小学校を経て開成中学校に入学。しかし同中学校で自分より勉強のできる人間「とてもかなわない」と感じた同級生の1人として、のちに東京大学教授となった森下真一を挙げている。がいると知ると勉学への熱意を失い、テニスに熱中する。開成高校時代には全国私立高校選手権の東京代表に選出されたという。開成高校在学時には競輪取手競輪場で中野浩一が2着に敗れたレースを見たのをきっかけに競輪に熱中するようになったというが、中学校から留年制度が存在する開成において留年することなく卒業することには成功した。このことについてはセオリーを抑えていたからだと主張している。

同級生の大半が進路として東京大学や医学部への入学を選択するなか、勉強に嫌気がさしていたという。「金を稼ぐために好きでもないことを仕事にしたら、人生地獄だ」という教師の言葉を参考に、高校卒業後は競馬の世界に身を置くことを決めた。父親は息子の方針に反対したが、数か月がかりで説得した結果、最終的には「地方競馬ではなく中央競馬に身を置く」、「日本国外で修業をする」という条件付きで同意した。この条件について、父親が当時すでに地方競馬に将来性がないことと、日本の競馬が国際化することを予見していたのだと述べている。後述のようにオーストラリアで修業を積んだことで英語を使いこなせるようになり、調教師となってからは積極的に日本国外の競走馬セールに足を運んで顔を売ることができた。2008年発行の著書『開成調教師 安馬を激走に導く厩舎マネジメント』の中で、「親父には先見の明があった。つくづく感心させられるし、感謝の念に堪えない」と述べている。

1.3. オーストラリアへ渡り、修行を積む
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半年間アテネ・フランセに通い英語を勉強したあと、オーストラリアへ渡った。オーストラリアを選んだ理由について、芝コースでのスピード主体の競馬が主流である点や厩舎システム、検疫制度が非常に厳しく国際的に隔離された環境にある点が日本と似ていたからだと説明している。

シドニーのロイヤルランドウィック競馬場で5か月間、続いてメルボルンのフレミントン競馬場で3か月間働いた。ロイヤルランドウィック競馬場では調教師ネヴィル・ベッグに「将来は調教師になって、またシドニーにやってくる」と夢を語っており、2008年4月にシドニーで行われたイヤリングセールで再会を果たしている。フレミントン競馬場では修行中だという理由から給料が支払われず、日本料理店でのアルバイトを余儀なくされるなど経済的には苦しんだものの、馬をリラックスさせる技術を習得し、レース後十分に疲労回復をさせることができるのであれば間隔の狭いローテーションで競走馬をレースに出走させても構わない自分にとってもっとも仕上げやすいローテーションは連闘であるとも述べている。フレミントン競馬場での修行を終えた「メジャーと対比した時の田舎の競馬場のあり方というものを見ておきたい」という理由からクイーンズランド州トゥーウンバの競馬場で働き、「馬の仕事自体は、都市の競馬場でも田舎の競馬場でも同じ」という結論を得たあと、日本へ戻った。

1.4. 大井競馬場を経て競馬学校に入学
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帰国後は大井競馬場で父親の厩舎の手伝いをしたのち、1984年7月に競馬学校厩務員課程に入学。競馬学校の入学試験には2回不合格しており、いずれも1次試験には合格し2次試験で不合格となった。その原因について「その頃のJRAは、地方競馬からやってくる人間を歓迎していなかった」、「JRAとしては、地方競馬で経験を積んだ人間を採るよりは、高校を出て牧場に数年間勤めました、みたいなまっさらな人間を採って純粋培養したかったのだろう」と推測している。大井競馬場でインターバルトレーニングや調教後のクーリングダウンを実践した。大井競馬場で初めてインターバルトレーニングをしたのは自分だと主張している。同時に、優れた技術を持っていても地方競馬に身を置いているがゆえに日の目を見ない人間を目にし、「大井にいるかぎりは限界がある。やっぱり中央に行かなければならない」という思いを強くしたという。

1.5. 中央競馬の厩務員となる
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競馬学校厩務員課程を卒業後、1984年10月に栗東トレーニングセンター工藤嘉見厩舎所属の厩務員となった。最初の担当馬は調教中の骨折で予後不良となり、2頭目も内臓破裂で死亡するといった不運もあって担当馬は1勝も挙げられず、1987年3月に武田博厩舎へ移籍。さらに同年6月、新人調教師菅谷禎高の誘いを受けて同厩舎へ移籍した。菅谷は「ゆくゆくは調教師になる男」と評価し、1986年11月に調教助手となっていた矢作に管理馬の調教を担当させた。さらに、後述のように攻め専から持ち乗りの調教助手へ立場を変えると、担当馬のローテーションの決定を一任し、自身を介さず馬主と直接やりとりさせるようにもなった。菅谷のもとで別格的扱いを受けたことで厩舎の経営理念や厩舎スタッフへの対応が学べたと振り返り、菅谷を師匠と呼んでいる。

1990年、日本中央競馬会のドバイ奨学生に選ばれ、イギリスのジェフ・ラッグ厩舎で3か月間の研修を行った。帰国後、それまでの攻め専から持ち乗りとなり、1991年12月に担当馬の初勝利を経験した。

1.6. 調教師試験を受験し、14回目で合格
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1991年、暴力団幹部を相手に喧嘩をし、警察から事情聴取を受けている。自身の目標は中央競馬の調教師になることであったが、この事件が原因で競馬関係者の間では「矢作は絶対に調教師試験は通らない。JRAが合格させないだろう」とささやかれ、自身も調教師試験を受験する気力を失いかけたというのちに、このときに「逮捕されていたらおそらくアウトだったと思う」と述べている。。菅谷から励まされ受験を続けたものの、「どうせ合格させてもらえないだろう」と士気は低く、1次試験にさえ合格できない時期が続いた。必死で受験勉強をするようになったのは同年代の藤岡健一が合格してからであったと振り返っている。2003年、13回目の受験にして初めて「行けるんじゃないか」という手ごたえを感じ、翌2004年に合格を果たした。この間、2002年に菅谷が死去し、武田博厩舎、大久保龍志、島崎宏厩舎と所属厩舎を変えている。

合格から開業までは1年間猶予があり、ほかの厩舎で研修を行うのが一般的であるところ、北海道の競走馬生産牧場をめぐったり、日本国外の競走馬セールや競馬を視察して過ごした。この間収入はなく、退職金と父親からの借金で生活したという。

1.7. 厩舎開業
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2005年3月、栗東トレーニングセンターに厩舎を開業する。管理馬は同じ年に解散した松永善晴厩舎から引き継いだものの、スタッフはほとんどが同じ年に開業した河内洋厩舎への移籍を希望し、最終的に自身の厩舎へ移籍したスタッフの平均年齢は50歳を超え、馬に乗ることのできる者は2人しかいなかった。

開業にあたり、厩舎で管理する競走馬の入れ替えを積極的に行う方針を打ち出した。狙いは出走回数を増やすことで賞金を獲得する機会を増やすとともに、担当馬がレースに出走しないことで従業員の士気が下がるのを防ぐことにあった。厩務員には担当馬に対し「自分の馬」という意識を抱いていることが多いため、担当する馬が頻繁に入れ替わることで気分を害する可能性もある。そのため、管理馬がレースで獲得した賞金のうちの厩務員の取り分5パーセントについて、管理馬の入れ替えを行いやすくするには全額を厩舎にプールしスタッフに均等に割り振るやり方が望ましいと認識しつつも、ここでは厩務員への配慮から5パーセントのうち3パーセントを厩務員の取り分とし、2パーセントを厩舎でプールすることとした進上金全額を当該厩務員のものになると「たまたま良い馬に当たった厩務員ばかり進上金が稼げる」と不公平感が生まれで、「よく稼ぎ、よく遊べ」を厩舎のスローガンとしている。スタッフを遊ばせるために火曜日の午後を半休としている。スタッフにオンとオフを区別する意識を持たせることで、管理馬にもレースと調教、運動と休息といったオン・オフの意識を伝える狙いもあるという。

厩舎のイメージカラーは「赤白」で、フランスのサッカークラブASモナコのユニフォームが鮮烈に映ることと、日本人にとって縁起がいい色とされていることから採用している。厩舎スタッフの着るジャンパーからメンコ、バンテージに至るまで赤白で統一されており、バンテージについては右前脚と左後脚に白色、左前脚と右後脚に赤色のものを巻くことで、馬が速歩で歩く際の歩様に乱れがないか、さらに駈歩の際に踏歩変換が行われたかどうかを確認しやすいようにしている。
調教師は調教師にしかできない仕事、すなわち競走馬の仕入れ、管理馬の入れ替え、出走するレースの選択に専念すべきであって、現場のことはスタッフに任せ、調教師が必要以上に介入するべきではないという考えの持ち主である。
「一銭でも多くぶんどる」をスローガンこのスローガンを開業して初めてのミーティングでスタッフに対して掲げた。に、出走レースの選択においては少しでも上位に入線できそうなレースを探すことに注力しており、相手が弱いレースを探す結果関東への遠征が多くなっている。また、2011年までは阪神・中山と同時開催となり相手が弱くなりがちな第2回札幌開催への出走に積極的であった。
騎手起用に関しては、馬の適性を見抜いたうえでその馬に合った騎手を乗せることを優先させることをよしとし、リーディング上位だからという理由での起用法は「絶対にしたくない」と述べている。騎乗依頼における騎乗依頼仲介者の役割が大きくなってからも、騎乗依頼仲介者主導の騎手決定には否定的である。
生きた金の使い方をし、死に金は使わないことを心掛けており、赤白で統一された厩舎オリジナルグッズの製作やレーザー治療器の導入に積極的に資金投入をする一方、疲労回復のための注射については「意味がない」として開業以来まったく利用していない。
中央競馬の調教師にはコストカットの意識が足りず、馬主をタニマチ的に捉え無暗に経費を請求しようとする傾向があると批判し、みずからを中小企業の経営者ととらえれば利益を上げるためにコストカットを意識するのは当然であると述べている。具体的に、レースに出走した競走馬の輸送費はJRAが負担するというシステムを利用し、北海道で放牧中の馬を直接トレーニングセンターへ輸送するのではなく札幌競馬場や函館競馬場でレースに出走させることで輸送費を浮かせる方法を挙げている。同時に馬主を株主、競馬ファンをユーザーととらえている。ファンとの関係においては、矢作厩舎を「世界一ファンに愛され信頼される厩舎」とすることを目標として掲げており、調教助手であった1998年からファンとの交流イベント「矢会」を催している。競馬関係者の中にはこのような動きを快く思わない者もいるが、企業経営者として末端ユーザーの利益を考えると同時に企業のイメージアップを図るのは当然のことであると述べている。
調教師がJRAから受ける制裁の理由としてもっとも多い勝負服調達のミスをなくすため、出馬投票完了時に調教助手が勝負服を用意し、馬といっしょに馬運車に乗せて競馬場まで輸送するシステムを導入している。
中央競馬のゲート試験について、1回の試験で2度ゲートから出すのは脚部に不安を抱えている馬に負担が大きい、そもそも枠入りや駐立に問題があるならともかく、スタートが遅いからという理由で不合格となるのは筋が通っていない、合否を判断するための客観的な基準がなく、試験実施時の新馬戦の頭数によって通りやすさが変わる嫌いがあると批判している。
管理馬についてコメントを出す際には真実を伝えたいという考えを持っており、たとえ不利な情報であっても隠さずに伝えているという。管理馬に関する不利な情報を隠す競馬関係者について「残念でならない」と批判している。
インタビューなどに謙虚な態度で対応する性格である。2008年の安田記念で1番人気に推された管理馬スーパーホーネットが8着に敗れたときは「結果を出そうと頑張ったんですが、調教師の腕が悪かったんでしょうね。もう一度やり直します。」と謝罪した。
「厩舎の所属馬を可能な限り多く出走させる」ことにこだわりを持っており、2008年はJRAだけで年間390回、地方交流競走も含めると年間399回出走している。ただ本人は「あと1回で400回だったのに届かなかったのが悔しい」と思っていたとのことで、2009年は年間400回を大きく上回る出走回数となった。
オーストラリアでは「馬があっての我々」ということを学んだと語っている。たとえ馬がビリになってしまっても怒ったりせずに「良く頑張ったね」と声をかけるオーストラリアのホースマンの姿が今でも印象に残っているという。
尊敬する調教師として橋口弘次郎と音無秀孝、切磋琢磨したいライバルとして角居勝彦と友道康夫の名を挙げている。
中央競馬と地方競馬の関係について、馬券の売り上げが減少し地方競馬の廃止が相次ぐなかで状況を打破するには、調教師および騎手の免許、馬主の許認可、競走馬の登録などすべて手続きを一本化し、最終的には廃止する競馬場が出ることも覚悟のうえで組織を一本化するしかないと主張している。
競輪好きで知られ、調教助手時代には早朝の調教を終えるとすぐさま競輪場へ足を運ぶこともしばしばであったという。自身が語ったところによると訪れた競輪場は日本全国40にのぼり、夏に函館競馬場へ滞在した際には函館競輪場のすべての開催に足を運んでいた。調教師となってからも、厩舎スタッフに「今日は向日町に行かなくていいの?」と尋ねられることがあるという。

2. 調教師成績
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3. 主な管理馬
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3.1. GI級競走優勝馬
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太字はGI・JpnI競走

タイセイレジェンド
グランプリボス
ディープブリランテ
リアルスティール
リスグラシュー
モズアスコット
ラヴズオンリーユー
コントレイル
ダノンファラオ
マルシュロレーヌ
パンサラッサ

3.2. その他重賞競走優勝馬
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スーパーホーネット
タイセイアトム
グランプリエンゼル
グロリアスノア 　※2010年12月16日付けで美浦・小西一男厩舎へ転厩
ヘニーハウンド
カポーティスター
ダイワマッジョーレ
キャンディバローズ