ジョン・スミス (探検家)

ジョン・スミスはイギリスの軍人、植民請負人、船乗りおよび著作家である。

1. 生涯
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現在のアメリカ合衆国バージニア州ウィリアムズバーグ市内に北アメリカでは白人による最初の恒久的植民地となったジェームズタウンを建設した。スミスはポウハタン族インディアンとの諍いの間に、酋長の娘ポカホンタスと短期間だが交流があったことでも知られている。スミスは1607年から1609年まで、ジェームズタウンを本拠とするバージニア植民地の指導者を務め、バージニアの多くの川やチェサピーク湾を探検した。

ロンドンに提出した、「新世界」についてのスミスの報告書はその業績と同様に重要なものであった。大勢のイギリス人男女がスミスの切り開いた道に従って新世界に渡り、開拓者となった。スミスはアメリカ北東部も探検してその地域にニューイングランドという名前を付けたことでも知られている。その時のスミスは「ここならば誰もが自分の思うところに従って働き土地の所有者になれる。...もしその働く手しか無いにしても、...勤勉に働けば直ぐに金持ちになれる」と言って人々を励ました。この力強いメッセージは、続く4世紀の間に何百万人もの白人をこの地域に惹きつけ、インディアンの虐殺と領土略奪を生み、「インディアン戦争」の引き金となったのである。

1.1. 初期の冒険
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ジョン・スミスはイギリスのリンカーンシャー州アルフォードの町近くウィロビーで洗礼を受けた。スミスの両親はそこでウィロビー卿の小作農であった。スミスはラウズのエドワード4世グラマー・スクールで教育を受けた。スミスは父親の死後16歳で家を出て船乗りになった。

スミスはフランス国王アンリ4世がスペインと戦ったときに傭兵となり、後にはオスマン帝国とも戦った。1600年から1601年、ワラキア公国のミハイ勇敢公が軍を起こしたとき、ハンガリー王国のハプスブルク家に付いて戦い大尉に昇進した。ミハイの死後、ワラキアのラドゥ・シェルバンに付いてモルダヴィア公国のイェレミャ・モヴィラと戦った。

スミスが捕虜になる前に、オスマン帝国の指揮官と3度決闘を行い3度とも相手を倒し殺していた。このことでスミスはトランシルヴァニア公国のバートリ・ジグモンド公からナイトに叙せられ馬を与えられた。しかし、1602年に負傷して捕らえられ、奴隷として売られた。スミスは後に、トルコ人がスミスと恋に落ちた恋人のところへの贈り物として彼を送ったと主張した。スミスはクリミアに連れて行かれ、そこからオスマン帝国の領土を脱出してモスクワ大公国に逃れ、続いてポーランド・リトアニア共和国に入った。さらにヨーロッパや北アフリカを旅し、1604年にイギリスに戻った。

1.2. バージニア植民地
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ポウハタン族はこの和平の儀式でイギリス人たちと和平を結んだ。インディアンにとって「聖なるパイプ」の誓いは絶対である。したがって、このあとスミスが言いふらした「ポウハタン族によってイギリス人入植者が脅かされた」という逸話はすべて嘘である。

天候が荒れ、水は不足し、アルゴンキン語族インディアンの攻撃を受け、植民地はほとんど破壊された。スミスはイギリス本国に戻った10年近く後になって、突然「1607年12月、食糧を求めてチカホミニー川沿いを進んでいるときに、ポウハタン族に捕まり、その酋長ワフンソナコックに「ウェローコモコ」という彼らの集落に連れて行かれた」と吹聴し始めた。

スミスは「このときポウハタン酋長がスミスの処刑を命じ、百叩きによって殺されかけたが、これを見た酋長の娘の幼いポカホンタスがスミスの体の上に身を投げ出して彼を庇い、命を救われた」と回顧録で発表したのである。「私が処刑されようというまさにその時、彼女は危険を冒して私を救うために考えられるあらゆることをした。それだけでなく、彼女の父親を説得して私は無事にジェームズタウンに送り返された。」

このインディアンの社会システムを無視した「美談」は合衆国の教科書にまで載せられ、現在もあたかも真実のように語られている。これ以降、ポカホンタスは「白人を救った“良いインディアン”」の象徴として祭り上げられ、インディアンたちに現在も禍根を残している。

1608年、この年、スミスは再びポカホンタスに救われたと、のちに吹聴した。「スミスと他の植民者数人がポウハタン酋長によってウェロコモコに友好のために招かれたが、ポカホンタスがスミス達が滞在している小屋にやってきて、ポウハタンがスミスたちを殺そうと計画していると警告した。この知らせでスミスたちは哨戒の者を立て、攻撃は結局無かった」。

このスミスの「再度ポカホンタスに救われた」との武勇伝も、スミスの作り話と見られている。

1.3. インディアンからの略奪行
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後にスミスはジェームズタウンを離れてチェサピーク湾の辺りを探索し、飢えた植民たちの要求する食糧を探して、およそ3,000マイル を動き回って地元のインディアンたちから食料を略奪した。

1.4. 晩年
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1614年、スミスは再びアメリカにわたり、この時はメインとマサチューセッツ湾の海岸を航行し、その地域をニューイングランドと名づけた。さらに1615年、2回目のニューイングランドへの旅を試みたが、アゾレス諸島でフランスの海賊に捕まえられた。スミスは数週間後に逃げ出し、フランスに戻った。そこでスミスはこの2回の旅行記を[1]として出版した。

その後のスミスはイギリスを離れることがなくなり、余生は著作の執筆に勤しんだあと、1631年に死んだ。

2. ポカホンタスの美談
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スミスの著書にある「ポカホンタスが身を挺してスミスを処刑から救った」という逸話については、スミスの著作が唯一の資料であり、1860年代以降、白人の間でその真相について疑いを表明する者が多くなった。その疑いの一つの理由は、バージニアに関する著作が2冊、早くに出版されたにも拘らず、この出来事に関する記述が無かったことである。ポカホンタスによって救われたということをスミスが書き記したのは、出来事から10年近い後の1616年、アン王妃にポカホンタスを威厳を持って待遇してくれるよう懇願した手紙の中のことであった。ポカホンタスはこの年から翌年にかけてイギリスに渡り国王に謁見していた。スミスの話を出版するまでの空白の時間は、スミスがポカホンタスの印象を強くするためにその出来事を誇張したか造り上げたという可能性がある。しかし、ルメイの最近の著作では、スミスが初期に出した本は主に地形や民俗学的な記述であり、個人的な経験を差し挟む余地が無かったので、1616年の時点まで出来事を記す理由が無かったとしている。

19世紀後半の著名なハーバードの歴史家ヘンリー・ブルックス・アダムズは、スミスの主張の中に英雄振りを見ようとした。アダムズは、スミスの述べるポカホンタスに関する話は徐々に潤色されていき、「現代には有り得ないような厚かましい嘘」を作り上げたと語った。スミスが誇張する傾向があったということでは、歴史家達が概ね一致するところであるが、スミスの証言はその人生の基本的真実を語ることでは首尾一貫していると思われる。アダムズのスミスに対する攻撃は、アメリカ南部の歴史の象徴を貶める試みであり、南北戦争に向かっていた時代の政治的背景を考えて動機付けられたものであった。アダムズの影響を受けてスミスを攻撃したジョン・パルフリーは、アメリカの基礎を築いたものとして南部の入植に対抗するニューイングランドの位置付けを評価していた。スミスの証言の真贋をめぐっては何世紀にも亘って議論が続けられることになった。

歴史家のカミラ・タウンゼンドは、同時代の人々の評価としてスミスが「評判のほら吹き」であり、大胆不敵さを装い、彼の仲間の移住者たちの中でもっともインディアンをこき使いたがる傾向を指摘している