第1次シルテ湾海戦

第1次シルテ湾海戦は、第二次世界大戦における地中海を巡る一連の攻防戦 において、イギリス海軍とイタリア海軍との間で戦われた海戦である。1941年12月17日にマルタの西、シルテ湾の北の地中海戦域で生起した撃沈戦記。海戦は引き分けに終わったが、両軍とも船団護衛という任務は達成した撃沈戦記。

1. 背景
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1941年11月18日ビーヴァ―、第二次世界大戦、北アフリカでイギリス連邦諸国軍はクルセーダー作戦を開始したロンメル戦車軍団。英軍の攻勢によりドイツ陸軍のアフリカ軍団は後退、連合国軍は包囲されていたトブルクの解放に成功したビーヴァ―、第二次世界大戦。枢軸国軍は12月13日までにベンガジの東のガザラで態勢を立て直し、さらに秩序を保ったまま西方に退却したロンメル戦車軍団。名将と謳われたエルウィン・ロンメル将軍であっても、燃料と物資、それを継続的に届ける海上補給路が機能しなけば、勝利に見放されてしまう呪われた海。

上述のように、北アフリカ戦線の枢軸国軍は物資の欠乏に悩まされていた呪われた海。状況を打破するため、イタリアは大規模な補給作戦を実施しようとしていた撃沈戦記。イタリア海軍はタラント空襲やマタパン岬沖海戦の痛手から立ち直りつつあり、特に新鋭戦艦リットリオ  の戦線復帰は朗報であった三野、地中海の戦い。ところがイギリス海軍の軽巡洋艦と駆逐艦で編成された小規模部隊が地中海で活動し、デュースブルク船団など呪われた海、枢軸国軍のシーレーンに打撃を与えるイギリス潜水艦隊三野、地中海の戦い。 枢軸側の輸送船団にとって、マルタ島を拠点に行動するイギリス空軍、水雷戦隊や潜水戦隊第1潜水戦隊、第4潜水戦隊、[[:en:10th_Submarine_Flotillaは大きな脅威となった三野、地中海の戦い潜水艦戦争ドイツアフリカ軍団の古参兵は、地中海を「[[ドイツ国防軍。速力の遅い輸送船ではK部隊から逃げられないため、イタリア側は潜水艦に補給物資を搭載したり、燃料入りドラム缶を山積みにした軽巡洋艦を動員して、北アフリカへの補給を試みた呪われた海ビーヴァ―、第二次世界大戦。

一方、イギリスの地中海における重大拠点英領マルタも、枢軸軍の空襲により苦境に陥っていた潜水艦戦争1941年初頭に[[ドイツ空軍_。マルタのイギリス軍も民間人も補給を必要としており、イギリス軍はマルタ輸送作戦を編成して補給作戦を実施する三野、地中海の戦い。このマルタ輸送は、アレキサンドリアからマルタを目指すルートと、ジブラルタルから地中海を東進してマルタにむかう二つのルートがあった呪われた海。 イギリス海軍の懸念材料の一つは、ドイツ海軍が地中海に派遣したUボートであった三野、地中海の戦いイギリス潜水艦隊。地中海におけるUボート作戦によりビーヴァ―、第二次世界大戦、前月14日に英空母アーク・ロイヤル  がU-81に撃沈され潜水艦戦争、24日に英軽巡ダニーディン  がU-124に撃沈され、25日に英戦艦バーラム  がU-331に撃沈されていた潜水艦戦争三野、地中海の戦い。

2. 海戦前の状況
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2.1. M41作戦
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イタリア海軍の計画では、合計8隻の貨物船を3つの船団に分割し、北アフリカのシルテ湾に向かう計画であった撃沈戦記。 初回のM41作戦は最初から災厄に見舞われた。12月13日、集結場所へと向かっていた貨物船2隻がイギリス潜水艦アップライト  により沈められイギリス潜水艦隊、2隻が衝突して引き返した。また、この日にはトリポリまで燃料などを輸送中であったイタリア軽巡洋艦2隻もイギリス軍駆逐艦に夜戦で敗れ、2隻とも撃沈された三野、地中海の戦い三野、地中海の戦い。

残る輸送船4隻は駆逐艦5隻に護衛されて13日夜にターラントから出発した。その支援のためアンジェロ・イアキーノ提督が率いる戦艦リットリオ  、ヴィットリオ・ヴェネト  、駆逐艦4隻、水雷艇2隻が出撃したが、14日朝にヴィットリオ・ヴェネトが英潜水艦アージ の雷撃で損傷するイギリス潜水艦隊。イタリア艦隊は健在艦を含めて引き返した。

イギリス軍は迎撃のため軽巡洋艦3隻と駆逐艦9隻をアレクサンドリアから出撃させた。ところがイタリア軍が引き返したため、イギリス艦隊も撤収する。帰投中の14日深夜潜水艦戦争、ドイツ潜水艦U-557の雷撃により軽巡ガラティア  を失った三野、地中海の戦い。そのU-557も16日にクレタ島西部にてイタリア軍水雷艇オリオーネ  との同士討ちで撃沈された潜水艦戦争。

2.2. M42作戦
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一度引き返した枢軸国軍の輸送船4隻は、12月16日に再度ターラントから出発した。イタリア駆逐艦部隊と水雷艇ぺガソ  が船団を直接護衛した。マルタを偵察した枢軸国軍偵察機は、同地で2隻のイギリス戦艦の存在を報告したため、イタリア軍輸送船団には強力な護衛部隊がつけられたが、その報告は誤報であった撃沈戦記。偵察機が見た英戦艦の正体は、アブディール級敷設巡洋艦のアブディール であったという。

近接護衛部隊として、戦艦カイオ・ドゥイリオ 、軽巡洋艦エマヌエレ・フィリベルト・デュカ・ダオスタ  、ライモンド・モンテクッコリ  、ムツィオ・アッテンドーロ  、駆逐艦3隻が出撃した。

遠距離護衛部隊として、戦艦リットリオ  、アンドレア・ドーリア  、ジュリオ・チェザーレ  、重巡洋艦トレント  、ゴリツィア  、駆逐艦10隻が出撃した。

2.3. イギリスの補給作戦
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ME9作戦では、マルタへの補給物資を積んだ輸送船ブレコンシャー  をアレクサンドリアからマルタへ向かせることも計画されていた。ブレコンシャーは、マルタ向けの航空燃料を搭載していた撃沈戦記。12月15日、ブレコンシャーと護衛部隊はアレクサンドリアを出発した撃沈戦記。

護衛部隊は軽巡洋艦ナイアド  、ユーライアラス  、防空巡洋艦カーライル  、駆逐艦8隻で、フィリップ・ヴィアン少将が指揮を執った撃沈戦記。このうちカーライルと駆逐艦2隻は途中でアレクサンドリアへ引き返した。マルタからもK部隊および第4駆逐群の軽巡洋艦オーロラ  、軽巡ペネロピ  、駆逐艦6隻が出撃し、さらに軽巡ネプチューン  と駆逐艦2隻からなるB部隊もそれに続いた撃沈戦記。

ヴァイアンの部隊とK部隊は12月17日8時に合流した。たった1隻の護衛対象を約20隻の海軍艦艇が護衛するという陣容であり、最大戦力はリアンダー級軽巡洋艦のネプチューンであった撃沈戦記。

3. 両軍の部隊
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3.1. イギリス
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第15巡洋艦戦隊
軽巡洋艦ナイアド、ユーライアラス
第14駆逐群
駆逐艦ジャーヴィス、キンバリー 、キプリング、ニザム 、ハヴォック、
K部隊
軽巡洋艦オーロラ、ペネロピ、駆逐艦ランス、ライヴリー
第4駆逐群
駆逐艦シーク、リージョン、マオリ、イサーク・スウェールズ
B部隊
軽巡洋艦ネプチューン、駆逐艦ジャガー、カンダハー
船団
ブレコンシャー

3.2. イタリア
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最高指揮官旗艦：リットリオ
近接護衛部隊旗艦：デュカ・ダオスタ
戦艦：カイオ・ドゥイリオ
第7巡洋艦戦隊
軽巡：エマヌエレ・フィリベルト・デュカ・ダオスタ、ムツィオ・アッテンドーロ、ライモンド・モンテクッコリ
駆逐艦：アスカリ、アヴィエーレ、カミチア・ネーラ
遠距離護衛部隊旗艦：ゴリツィア
戦艦戦隊：リットリオ、アンドレア・ドリア、ジュリオ・チェザーレ
第3戦隊
重巡洋艦ゴリツィア、トレント
第9駆逐隊
アルフレート・オリアーニ 、ヴィンチェンツォ・ジョベルティ
第10駆逐隊
駆逐艦マエストラーレ
第12駆逐隊
カラビニエーレ、コラッツィエーレ
第13駆逐隊
グラナティエーレ、フチリエーレ、ベルサリエーレ、アルピーノ
第16駆逐隊
輸送船団
駆逐艦サエッタ、アントーニオ・ダ・ノーリ 、ウゴリーノ・ヴィヴァルディ 、ランツェロット・マロチェッロ 、ニコロ・ゼーノ 、エマヌエーレ・ペッサーニョ 
魚雷艇：
輸送船3隻、貨物船アンカラ

4. 海戦経過
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12月17日中にイアキーノの元にはイギリス艦隊に関する情報が届いたが、それではブレコンシャーを戦艦と誤認していた撃沈戦記。さらに、1隻しか報告されていないにもかかわらず、イアキーノ提督は「イギリス戦艦3隻がイタリア船団の攻撃に向かっている」と判断した。実際には、地中海艦隊の主力艦は護衛駆逐艦不足のためアレクサンドリアに留め置かれていたこのためクイーン・エリザベス級戦艦2隻