マンクス・グランプリ

マンクス・グランプリ・モーターサイクル・レースは英国王領マン島で開催されるレース。毎年通常8月末から9月初旬にかけての2週間でおこなわれる。略してMGP、または、一般にはManxとして知られている。これはマン島TTレースのアマチュア・ライダー版である。

37.73マイルの公道閉鎖コースを4周回する6クラスのレースで構成されており、マン島の首都ダグラスに設置されたグランドスタンドがスタート地点。クラスは、ニューカマーズ、ライトウェイト/ウルトラライトウェイト、ジュニア、セニア、ジュニア/ライトウェイト、クラシック・マシンによるセニア・クラシック。

1. 歴史
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MGPは1923年に『マンクス・アマチュア・ロード・レース』として始まる。MARCは1930年にマンクス・グランプリと名称変更。"アマチュア"と名づけられたことから、その定義についてさまざまな問題を抱えた。当初のルールが拡大解釈された。現在、ライダーの多くは、MGPでの成功を踏み台にTTへ移っていく。規定ではTTからマンクスへのクラシック部門以外への再エントリーは禁じられている。クリス・パーマーとリチャード・ブリトンは2005年、このルールに従い、マンクス・ノートンに乗り参加した。

MGPはマンクス・モーターサイクル・クラブがオーガナイズしており、オート＝サイクル・ユニオンのルールとレギュレーションを採用している。ACUは英国モータースポーツ競技を統括している組織である。

2. クラス
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//Newcomers//ニューカマーズクラスは、マウンテン・コースの経験をもたないライダーのクラス。TTにはこのクラスはなく、初参加者がこのコースで競技できる唯一のクラスである。各クラスは通常エントリーが溢れる。ライダーは制限される、600ccを超える排気量では参加できない。プラクティス期間中レザーの上にカラービブをつけなければいけない。初参加者でも他のクラスに申し込むことは可能だが、最終的に経験度合いにより判断される。

軽量/超軽量クラスは125cc、250cc、400cc排気量のマシン。2004年までTTでもこのクラスがあった。ニューカマーズ同様、非常に参加が多いクラス。軽量とは250cc2ストロークマシンで、超軽量は125cc2ストロークと400cc4ストローク車である。このクラスは2つの別々のレースとして『レース・デイ』におこなわれる。しかし、競技車はすべておなじスタートラインから同じ『セッション』でスタートする。

ジュニア・クラスは750ccを超えない排気量のマシン。200ccから750ccだが、多くの競技車は4ストローク4気筒600ccである。2ストローク250ccのマシンも参加しており、これらはhighest-placed 2-stroke finisherとして別途表彰される。

セニア・クラスは MGPフォートナイトでの最終レースであり、1000ccを超えない排気量で争われる。ここでも600cc車両がもっとも一般的だが、750ccもスタートリストにはある程度の台数がエントリーしている。

セニア・クラシック・クラスはメーカーも幅広く、非常に人気のあるクラスである。2005年には105台のエントリーがあった。排気量は350ccから500ccの範囲でライダーの多くは450ccから500ccクラスを選択している。ノートン、ホンダ、シーリー、マチレスがよく使われるが、BSAやドゥカティもまれにある。

ジュニア/軽量・クラシックは350cc以下の車両で250-350ccのジュニアと250cc以下の軽量と同時に競技がおこなわれる。サーキット上にはすべての競技車が走行するが、スタートはクラスごとに一定間隔をおいてとなる。

上記したように、ニューカマーズは予選中は色つきビブをつけているので、他のライダーから見た目で判別できる。同様に、クラシックライダーには白いビブが用いられる。これらは本戦競技では使用されず、見た目は同じクラスとなる。

3. 競技形式
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MGPフォートナイトの第一週目はすべて予選である。ライダーにはコースに慣れて本戦にクォリファイできるだけのスピードとラップタイムを記録することが要求される。

予選は土曜に開始され、翌週の月曜、火曜、水曜、木曜、金曜、土曜と開催される。時間帯は夕刻で、コース上のマーシャルが午後6時に道路閉鎖し、6時15分にプラクティスが開始、そして午後8時15分には公道に復帰する。プラクティスは『クラシックおよび超軽量』と『それ以外』の2パートに分かれ、6.15pmから7.10pmおよび 7.15pmから 8.10pmの2つの時間帯を日替わりで交互に使用する。

プラクティスの初日には、ニューカマーズが8人のバイクに乗ったマーシャルで構成される『トラベリング・マーシャル』にエスコートされて速度を管理されながら周回する。これが終了すれば好きなペースで周回することを許される。

その2日後の月曜日に本戦がおこなわれるが、予選は日曜日には決しておこなわれない。しかしレース週にはレース・プログラム中の遅いクラスがおこなう場合がある。

レースプログラムは毎年同一で、本戦週の月、水、金に2レースずつ、全6クラスがおこなわれる。どのクラスも等しく4周で150.92マイルを走る。

月曜: ニューカマーズ 10時15分 セニア・クラシック 1時15分

水曜: ジュニア/ライトウェイト クラシック 10時15分 ジュニア 1時15分

金曜: ライトウェイト/ウルトラ・ライトウェイト 10時15分 セニア 1時15分

悪天候時にはレースは順延され、同日、もしくは火曜、木曜に変更される。過去には運営委員会により金曜以降に持ち越したり、また、走行距離が縮められたこともある。

4. 著名なMGP出場者
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マンクス・グランプリは多くのライダーにとって世界に名前を知られる最初の機会となっている。マーチン・フィネガン、デイビー・モーガン、レイ・ポーター、ケネス・マクレアなどが現在TTのスターであり、他の英国諸島、特に、アイリッシュ・ロード・レースにおいて有名である。そのほか、過去には、フレディ・フリス、フィル・リード、ジェフ・デュークなど、みなTTでもレースをした。特にデュークとリードは何度も優勝している。

キング・オブ・ザ・マウンテンとよばれるジョイ・ダンロップは26回TTで優勝した。ダンロップはMGPでクラシックなアエルマッキに乗り、ポディウムフィニッシュを飾った。

5. 日本人出場者
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[1]1988年"500cc Classic"クラスに出場したカメラマンの話
2015年　 山中正之選手　NewcomersＣクラス ２位[2]
2015年　 山中正之選手　Lightweight Race 　9位[3]
2016年　 山中正之選手　MGP Junior 　26位[4]
2016年　 山中正之選手　MGP Senior 　26位[5]

6. 賞
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MGPでは毎年さまざまな賞が授与される。マンクス・モーターサイクル・クラブが独占的にそのエントリーフィーとドネーションを管理し、賞に還元している。多岐にわたるのでここで詳述しないが、'最速周回賞'から '初参加者健闘賞'に至るまでさまざまなトロフィー、カップが授与される。

レースを完走したライダー達すべてにFinisher's Medalが授与される。優勝者の全走行時間にある一定比率を加えた時間内に完走したライダーには'レプリカ'も授与される。レプリカは優勝者との差の大小によりシルバーまたはブロンズのものとなる。チーム賞もあるが毎年授与されるとは限っていない。これは同一スポンサーのために競技したライダーのためではなく、同一モーターサイクル・クラブを代表して走ったライダーに贈られるものである。

7. 他のMGPフォートナイト・イベント
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MGPは多くのモーターサイクルのファンに人気があるため、TT以上にリラックスして楽しめる雰囲気作りがなされている。レース期間中、さまざまなクラブミーティングが開催される。特にクラシックマシンのものが多い。また、クラシックマシンのパレードもクローズドロードでおこなわれる。TTと異なり、ダグラス・プロムナードでのファンファーレはないが、訪問、地元の音楽祭、マンクス・スリーデイ・トライアルなど、さまざまなエンターテイメント企画がおこなわれる。

8. 関連
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マン島TTレース

9. 外部リンク
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[8] 開催時のコース周辺の写真多数