98式戦車

98式戦車は、中華人民共和国の第3世代戦車である。

1. 概要
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98式戦車は1986年から10年以上の歳月を費やし、80式戦車から96式戦車までの中国の戦車開発技術と、85式戦車や90-II式戦車で行われたパキスタンとの共同開発で得た技術蓄積を活用し、中国人民解放軍陸軍第3世代主力戦車の決定版として開発され、1999年の[1]で公表された。

当初は21世紀における中国人民解放軍の主力戦車となると思われたが、実際には更なる改良が施された99式戦車が代わって正式採用された。

2. 開発
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2.1. 第3世代戦車開発
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中華人民共和国において第3世代戦車の開発が検討されたのは1970年代末のことである。しかし、当時の中国の技術的立ち遅れを踏まえて、まずは第三世代戦車に必要な技術の開発と目指すべき次世代戦車のコンセプトの確立のために技術実証車を研究開発することから始められることになり、ソビエト連邦のT-72をベースにした開発計画が進められた。この計画は1986年に中央軍事委員会により承認された。

1980年代には旧西ドイツのクラウス＝マッファイ社に代表団を派遣してレオパルト2の購入またはライセンス生産を検討するも外貨不足で実現しなかったものの、西ドイツ製のエンジンなどを導入した。それ以降も戦車開発に関してはレオパルト2を強く意識した案が数多く挙がった。1980年後半以降の中国軍の戦車開発コンセプトは、

車体は比較的実績があり、信頼性の高い69/79式戦車やソ連のT-72系ベースに開発
西側主力戦車に匹敵するFCSの導入
ソ連製2A46M系の125 mm 滑腔砲をさらに発展した国産滑腔砲と自動装填装置の装備。
本格的な複合装甲の採用であるが、1991年の湾岸戦争でアメリカ軍のM1エイブラムスを始めとする西側諸国の第3世代戦車にソ連製や中国製の東側第1世代・第2世代戦車がなすすべも無く撃破されたことは中国軍部にとっては衝撃的な事実であり、西側の戦車に対抗できる本格的な第3世代戦車の自国生産を目標に開発が急がれた。最初に完成した中国初の第3世代戦車である90-II式戦車は輸出用とされ中国軍には配備されなかったが、これによって一定の技術の蓄積を得、続く本格的第3世代戦車の開発に弾みがつけられることとなった。

2.2. 98式戦車の開発
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これらの技術的蓄積を踏まえ、開発に際してはレオパルト2を意識した砲塔デザインとし、自国の90-II式戦車とソ連のT-72、T-90の砲と車体技術をベースに、1993年に4輌の試作車が製作され、1995年から1996年にかけて各種テストが実施され、更に4輌の試作車輌が追加生産されて開発が進められた。そして1996年に正式に98式戦車の名称が与えられて量産と配備が開始された。

98式戦車は1999年10月の中国人民解放軍の50周年記念パレードで世界に対して初めて公表されたが、それ以降は量産されることはなく、更にエンジンを1500 hp に改良した「99式戦車」が中国人民解放軍の主力戦車として正式採用された。

3. 特徴
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3.1. 武装
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主砲はロシアの2A46Mをベースに威力の向上や砲身命数の向上などの改良を加えたZPT-98式 50口径125 mm 滑腔砲が採用されている。砲身はサーマルスリーブで覆われており、砲身命数は700発。ZPT-98はベースとなった2A46Mと同じくレーザー誘導式の砲発射ミサイル9M119が発射可能である。自動装填装置はT-72のカセトカ自動装填装置の改良型を採用し、最大発射速度は毎分12発に達する。FCSや外部視察装置は西側の技術が導入されている。HL60照準器は二軸式主砲スタビライザー2E28と同調し、弾道計算コンピュータ、環境センサーのデータとリンクして極めて高い初弾命中精度を実現している。

一例として、

85式戦車では、1,600 m での固定目標に6秒以内に射撃が可能で命中率は90パーセント以上、1,200 m での移動目標に対しては12秒以内に射撃が可能で命中率は90パーセント。ただし砲身のブレを制動する機能が低いようで行進間射撃能力は期待できない。
90-II式戦車では1998年に、パキスタンの砂漠地帯で試作車の評価試験が行われており、この試験の公式発表によると、アル・ハリド戦車は2,000 m 離れた動目標に対して、40 km/h の速度で移動しながら射撃を行い、85パーセントの命中率を発揮したという。という実射データがあるが、98式戦車は固定射撃と行進間射撃においてこれら二車種を凌駕する射撃精度をもち、高さ2.7 m の停止目標に対しては2,500 m、動目標に対しては1,300 m の距離で高い命中率を誇るとされている。

砲手用照準器にはフランス製のペリスコープ型昼夜兼用システムSAGEM-HL60が採用されている。これは二軸式主砲スタビライザー2E28と同調し、弾道計算コンピュータ、環境センサーのデータとリンクして極めて高い初弾命中精度を実現している。内蔵されているレーザー測距器は200～5,000 m の範囲で正確に測定する事が可能で、データは自動的に弾道計算コンピュータに入力される。暗視システムは熱線映像式で目標の有効識別距離は125 mm 滑腔砲の最大有効射程を上回る。倍率は4倍と10倍の切り替え式で、前方20度の範囲の視界を確保している。車長にも主砲用に使用できるパノラマ式照準器SFIM-HL70が装備されている。これと操砲ハンドルを用いて車長が砲手をオーバーライドして主砲を装填、発射する事が可能。HL70は周囲180度に渡り視界を有しており、レチクル内の倍率は7.5倍である。

3.2. 防護力
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中国最大のポータルサイト、「新浪網」の「98式戦車特集」においては前面装甲の防御力はアメリカ軍のM1A2エイブラムスにおいては車体と砲塔においては最も弱い所で均質鋼板600 mm 、最も強い所で700 mm の均質鋼板に相当し、ドイツ軍のレオパルト2A6は車体と砲塔において弱い所で580 mm の均質鋼板に、最も強い所で700 mm の均質鋼板に相当し、対する98式戦車は最も弱い所で500～600 mm の均質鋼板に相当し、最も強い所で700 mm の均質鋼板に相当するとしている。

装甲以外においては砲塔後部全体には籠状の荷物ラックがあり、対HEAT弾防御も兼ねている。これはチェチェン紛争においてロシア軍のT-72が、爆発反応装甲や複合装甲の無い砲塔後部をRPG-7で狙われ多数撃破された戦訓を取り入れたものと思われる。

近年、中国は工業技術の急速な発展を成し遂げており、複合装甲開発にも役立てられている。市販されているほとんどの軍事系雑誌では拘束セラミック複合装甲が使用されていると記述しているが、一部ではそれは実用化できず、代わりに重金属系素材を複合装甲の主体として使用しているとの主張が存在する。その根拠として、装甲が傾斜しているのと98式戦車ではベースとなった90-II式戦車の48トンと比べて多少砲塔は大型化したが、重量は4トンも増えているためとしている。

劣化ウラン、タングステンなどの重金属系素材は、複合装甲に適用する場合、セラミックス素材と比較して容積あたりの重量がかなり増加する欠点はあるが、加工技術や低コスト実現の面から高度な工業技術が要求されるセラミックスよりも、技術的にはハードルが低く済むために、安価かつ比較的容易に複合装甲に適用可能とされる。ちなみに中国は世界最大のタングステン採掘国である。

拘束セラミック複合装甲を導入しているレオパルト2A6でも主装甲の強化に大重量の増加装甲を導入している事例があり、1980年代にドイツなどからも技術を導入している中国の戦車開発の歴史と98式戦車がレオパルト2を意識している面も考える必要があるであろう。

3.2.1. 装甲に関する多様な説
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イギリスの「ジェーンズ・ディフェンス・ウイークリー」は98式戦車に「カークトゥス装甲」が採用されているとの見解を示している。実際にロシアのチョールヌィイ・オリョールなどがこの方式の装甲を採用している。これ以外にもジェーンズでは「Jane's Armour and Artillery 2006-2007」で車体にセラミックス系複合装甲を装備していると記述している。

一般にセラミックス系の装甲はAPFSDSをはじめとする運動エネルギー弾や成形炸薬弾をはじめとする化学エネルギー弾には高い防護力を示すが、比較的低速の通常の徹甲弾に対しては対弾能力では劣る(拘束セラミック複合装甲はいずれにも対処可能）