トヨタ・ブレイド

ブレイド  は、トヨタ自動車が日本において生産・販売していた、ハッチバック型の乗用車である。

1. 概要
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ブレイドは、フォルクスワーゲン・ゴルフをターゲットに開発され、「大人しくない大人に、ショート・プレミアム」というコンセプトのもと、高級車の上質さを兼ね備えたアクティブな大人のためのハッチバック車として設定され、トヨタ店とトヨペット店の2系列で販売されていた。目標月間販売台数は3,000台と発表。オーリスとは姉妹車の関係にあるが、こちらは日本国内専用車として販売されていた。

この両車では、コンセプトとターゲット層、主に前部のエクステリアデザインやリアコンビネーションランプの意匠が異なり、リアサスペンションも日本仕様オーリスのFF車で標準となるトーションビーム式ではなく、ハンドリング・路面追従性の向上のために、バイザッハ・アクスル型ダブルウィッシュボーン式がFF車、4WD車を問わず標準設定される。

フロアパンや内装の一部はオーリスと共通となるが、排気量の拡大に伴い、ボディの一部とブレーキが強化。装備も上級車種として見合うよう、ダッシュボードにスエード調表皮が奢られるなど、見た目の品質感の向上が図られるほか、横滑り防止装置が装着されるなど、より上級の装備が標準装備とされた。

カローラ系列のプラットフォームをベースとする車両の中では最大の車格と排気量となる。

2. 初代 E15H型
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2006年12月21日 - 発表・発売。
2007年8月1日 - V6・3.5L エンジンを搭載した「ブレイドマスター」を新設定。
2008年10月7日 - ブレイドG・ブレイドマスターGに「Version L」を新設定。あわせて一部改良。
2009年12月1日 - マイナーチェンジ。
エクステリアデザインおよびインテリアデザインの変更のほか、パーキングブレーキをセンターレバー式から足踏み式ブレーキに変更し、大型センターコンソールボックスが新たに装備され収納スペースを拡大した。
「Version L」が廃止され、グレード構成を「3.5 MASTER-G」・「2.4G」に統合。オール本革表皮と快適温熱シートが標準で装備された。さらに3.5Lエンジンの6速ATにはレクサス・IS Fにも採用された「SPDS」がトヨタ車で初めて搭載。更には2.4Lモデルに「S Package」が新たに設定された。
2012年4月 - 生産終了。
2012年6月27日 - 販売終了。1代限りで絶版となった。販売は低迷し、末期には月販台数が100台を割り込むほどだった。

3. メカニズム
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エンジンは、2.4Lは直列4気筒の2AZ-FE型、3.5LはV型6気筒の2GR-FE型が搭載されていた。プラットフォームはオーリスと共通で、RAV4やエスティマに用いられた新MCプラットフォームをベースに開発され、トランスミッションは2.4Lは全グレード7速マニュアルモード付きCVT、3.5Lはスーパーインテリジェント6速ATが搭載されていた。

フロントサスペンションはマクファーソンストラット式、リアサスペンションはダブルウィッシュボーン式をFF・4WD全グレードに採用。主要なボディフレームとサイドパネル、内装の一部はオーリスと共通となるが、エンジン排気量の拡大に伴いボディの一部とブレーキが補強される。機構的にはヒルスタートアシストコントロール、ホイールスピンを防止するTRC、VSC、EBD付ABS、ブレーキアシストが設定されていた。

4. デザイン・コンフォート
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フロントマスクデザインはオーリスとの差別化が図られ、プレミアムセダンのようにやや押し出しの強いグリルとL字型ヘッドランプなどに日本的な高級感を強調したデザインを採用し、12代目クラウンとかなり似通ったものになった。一方、リアデザインは専用のクリアコンビランプが与えられるほか、リアフェンダーからリアエンドにかけての豊かな曲面により接地感の高いデザインが与えられていた。

ブレイドは、トヨタ製上級車種を意識した塗装品質規格が適用されていたほか、ライバルをしのぐ静粛性を確保。内装では、基本造形では中世欧州建築様式にヒントを得た「フライングバットレス」など、オーリスとの共通の特徴を持つほか、ダッシュボード表皮にスエード調表皮を用いるなど一部部品の表面素材は、オーリスと比べ良質のものを採用していた。インテリアカラーは標準色のダークブルーの他、上級グレードには、アイボリーの専用色も設定され、人工皮革・アルカンターラシートを標準装備。標準グレードはダークブルーファブリック。

4.1. グレード
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2.4Lエンジン搭載モデルは、前期型では標準グレードである、上級グレードの、2008年の一部改良で追加された最上級グレードの3つで販売展開され、それぞれFFと4WDが用意された。

2009年のマイナーチェンジでは後期型となり、標準グレードの、上級グレードの、それぞれFFと4WDが用意された。従来まで最上級グレードだったは廃止。

また標準グレードのにメッシュグリル、フロントスポイラー、サイドマッドガード、17インチアルミホイール、専用チューンドサスペンションを装備し、内装にはレッド照明メーター、3本スポークステアリングを装備したSパッケージが設定された。

ただし、Sパッケージはグレードではなくセットオプションの位置付けとしている。Sパッケージを除くグレードでFFと4WDが用意された。

全グレードは、基本機構は共通で装備品目が異なる。全車CVTを搭載。また、オーリスよりも上級志向のモデルになるため、標準グレードでも通常のコンパクトカーの最上級グレードと同等の装備が標準装備になっていた。SRSエアバッグ、SRSニーエアバッグ、サイドエアバッグ、サイドカーテンエアバッグ、リアセンターヘッドレストなどの安全装備をはじめ、本革製シフトグリップ、フォグランプ、コンライト、サイドターンランプ付き電動格納式カラードドアミラー、常時発光式メーター、スマートエントリー・スタートシステムなど。標準搭載されるエアコンはセカンダリベンチレーション付オートエアコンで、上級グレードは左右独立温度設定が可能だった。ディスチャージヘッドランプは標準グレードはオプション、上級グレードで標準装備。

3.5Lエンジン搭載モデルは、前期型では標準グレード、上級グレード、2008年の一部改良で追加された最上級グレードで展開される。

2009年のマイナーチェンジでは2.4Lエンジン搭載モデルであるとともにが廃止。駆動方式はFFのみで、トランスミッションはスーパーインテリジェント6速ATを搭載。サスペンションは専用チューニングされ、16インチのディスクブレーキと17インチアルミホイールとタイヤが採用された。ステアリングにパドルシフト、内外装にはフロントグリル、リヤエンブレム、本革巻きシフトレバーノブ、シフトゲートパネルなどが専用品となる。ブレイドマスターGでは、ブレイドマスターの装備に加え、レーダークルーズコントロールとミリ波レーダー方式プリクラッシュセーフティシステム、助手席4ウェイパワーシートを追加。

なお、2008年で追加された最上級グレードの「Version L」では、ブレイドG・ブレイドマスターGの装備に加え、レッドローズ色のフル本皮シートを採用したほか、内装の一部にも本皮を使用。外装でもスーパークロームメッキ仕上げのアルミホイールやスモーク加飾フロントヘッドランプを標準装備。ボディカラーにもグレード専用色として「マルーンマイカ」を追加した。

日本国内専売となるブレイドは日本国外仕様との共通化を意識したオーリスと異なり、寒冷地仕様に装着可能となるリヤフォグランプは販売店装着オプションのバンパー右下部埋め込み型となっているが、これはE140系カローラ・シリーズやT260系プレミオ/アリオンなど、リヤフォグランプの装備が義務化されている地域への輸出を考慮していないトヨタ車によく見られる対応である。

5. 位置づけ
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2006年10月に先行発売されたオーリスとともに、その成り立ちを見ればカローラランクス / アレックスの後継車種として捉えられがちであるが、実際にはクラウンなどの大型サルーンからのダウンサイジング需要などにも対応できる「小さな高級車」として、かつてのプログレ／ブレビスや現行のレクサス・CTなどに代表される「プレミアムコンパクト」として誕生した車種である。

2006年のカローラシリーズのモデルチェンジでは、日本国内および北米、途上国向けカローラ後継車と中国・欧州向けカローラ後継車は、それぞれ別の型式番号を持ち、国内では両者の型式が併売された。これは、中国向けカローラセダンの後継車と欧州向けカローラハッチバックの後継車が、現地の市場動向に応じて大型化されたことによるものである。

オーリスとその姉妹車であるブレイドは先にモデルチェンジを果たした日本国内向けの10代目カローラシリーズとは異なり、オーリスから採用された新MCプラットフォームをベースとして開発され、特にブレイドについては前述したように大排気量エンジンや、それに見合った装備と質感を備えた日本車初となる「プレミアム・ハッチバック」として開発された。そのこともあり、3.5L、V6エンジン搭載車としては非常にコンパクトな車体でもあった。

ブレイドの開発コンセプトは「ショート・プレミアム」。姉妹車のオーリスは欧州市場でCセグメントハッチバック車に分類され、それら同格車と競合する世界戦略車であったが、ブレイドについては遊び心を忘れないおしゃれな団塊の世代の上位車種からの乗り換え層をターゲットとした日本国内専用モデルとして、また子育てを終了した一部のポスト・ミニバンユーザー層もターゲットとし、スタイリング、室内空間、走行性能、それぞれを融合させた新しい上級車として新規提案された。生産はオーリス同様、関東自動車工業の岩手工場が担当していた。

ブレイド・マスターのパワーウェイトレシオは5.25kg/PS と、トヨタFRスポーツのJZA80系スープラRZグレードと同等である。そのため、マスターの取扱い説明書には必ずハイグリップタイヤを装着する旨の注意書きがされていた。

その後、ブレイドの「ショート・プレミアム」のポジションはハイブリッド化されたレクサス・CTにとって変わられ2012年4月で販売が終了された。なお、姉妹車のオーリスは2代目に移行したが、トヨペット店では2016年4月のオーリスハイブリッドを追加するまで併売はされていなかった。また、トヨタ店はモデル廃止に伴い、2020年5月からのトヨタ全車種併売化に合わせて導入されたカローラスポーツが追加されるまで、3ナンバーハッチバックのポジションが消滅した。

6. 車名の由来
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「ブレイド」は英語で刃を意味し、「人を魅了する鋭さを持ったクルマ」を表す。スタイルや走りにおいて人を魅了する鋭さを持ち、新しいマーケットを切り拓きたいという開発者の想いが込められている。

なお、V6・3.5Lにつくサブネームの「マスター」 は英語のMasterpieceから取られた。

7. 取り扱いディーラー
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トヨタ店
トヨペット店

8. 脚注
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9. 関連項目
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トヨタ自動車
トヨタ・オーリス - 兄弟車
トヨタ・カローラランクス
トヨタ・マークXジオ - マークXではなく、当該車種をベースとして開発された