ネイピア・アンド・サン

D.ネイピア・アンド・サンは英国で第一次世界大戦以前からエンジンや自動車を製造していた会社であり、また20世紀の初めから中ごろにはもっとも重要な航空用エンジンメーカーのひとつであった。第一次世界大戦後に製作されたライオンは、戦間期のある時期では世界で最も高出力なエンジンであり、また、セイバーの後期型では3500を発生した。

1. 初期の歴史
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デイビッド・ネイピアは1785年にアーガイル公爵に仕える鍛冶屋の次男として生まれた。いとこたちは造船技師になったが、デイビッドはスコットランドで技術者としての訓練を受け、1808年にロンドンのセントジャイルズ、ロイドコートに会社を設立した。デイビッドは蒸気機関による印刷機を設計し、このうちのいくつかは新聞社、印刷業者であり英国議会議事録の出版を手掛けるハンサードにも納入された。会社は1830年にサウスロンドンのランベスに移転した。

1840年から1860年にかけてはネイピアは成功を収め、設備の充実した工場に200人から300人の従業員をかかえていた。この工場では製糖工場向けの遠心分離器や、ウーリッジの王立兵器廠のための旋盤やドリル、弾薬製造設備、鉄道用クレーンなど多岐にわたる製品を生産していた。1823年に生まれた下の息子ジェイムズが1837年に会社に加わり、1867年には父親の跡を継いで社長に就任した。そして1873年に父親が亡くなると、会社をコインの製造と切手、紙幣を印刷するための精密機械の専門工場にした。ジェイムズは優れた技術者ではあったが、ビジネスマンとしては無能であり、営業努力を下品なことであると考えていた。会社の業績は大きく傾き、1895年には従業員はわずか7人にまでになってしまった。そこでジェイムズは会社を売却しようと試みたが失敗に終わった。

ジェイムズの息子のモンタギュー・ネイピアは1870年に生まれ、1895年に父親の技術的才能とともに家業を受け継いだ。モンタギューはアマチュアのレーシングサイクリストであったが、バスロードクラブで“意気軒昂としたオーストラリア人 ”セルウィン・エッジと出会う。セルウィン・エッジはロンドンのダンロップ・ラバー社の支配人であり、H. J. ローソンの同僚であり、またアマチュアのモーター三輪車レーサーであった。エッジは彼のパナールの舵棒をステアリング・ホイールに変更し、潤滑系を改良するようにモンタギューを説得した。 モンタギューはこの内容に満足できず、彼自身の設計による8馬力、直列2気筒で電気点火のエンジンを取り付けることを提案する。エッジはこれに大いに感銘を受け、ダンロップで以前の上司であったハーベイ・デュ・クロと協力して、ロンドンを拠点とするモーター・パワー・カンパニーを設立して、ネイピアのすべての製品を買い取ることを条件に、ネイピアに自ら自動車の製作を始めることを勧める。最初の注文である6台のうち、はじめの3台は2気筒であり、残りは4気筒であった。すべてがコーチビルダーのアーサー・マリナーによるアルミニウム製ボディーにチェーンドライブを備え、1900年3月31日に納入された。エッジは400ポンドを支払い500ポンドで販売した。

1912年にエッジとの論争の果てに、ネイピアはエッジの持ち分と販売会社を買い取った。このときには生産数は年700台近くまで増大していたが、その多くはロンドンのタクシーとして販売するために供給された。この年には6つのモデルが生産されただけだった。ネイピアの最後の自動車は、ライオンエンジンの設計者でもあるA.J.ロウリッジの設計による、40/50hpで、377立方インチ  の合金製6気筒、取り外し可能なシリンダーヘッド、SOHC、7組のベアリングを備えたクランクシャフト、2組のマグネトーと点火コイル、2重の点火プラグ、そしてNapier-SU キャブレターを備えていた。当時子会社であったキュナード によって車体が取り付けられた。1924年までの間に全部で187台が製作され、そしてネイピアは自動車の生産から撤退した。総生産台数は4,258台であった。

自動車レース以外の分野では、ネイピアは1904年に初めてカナディアンロッキーを横断した自動車として名声を博した。これはチャールズ・グリッデン夫妻がボストンからバンクーバーに至る3,536 マイル を走破したものである。

2. 自動車レース
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ほかのどの英国ブランドも得ることができなかった自動車レースによる知名度の価値が認識されるようになり、春にエッジは8のネイピアで、エドワード・ケナード夫人の代理として、王立自動車クラブの1,000マイルトライアルレースに出場する。ドライバーはエッジで、同乗のケナード夫人とともに、ニューベリーからエディンバラまでを往復する周回コースでクラス優勝を果たした。このレースでは64台が出走したなかで完走したわずか35台のうちの1台であり、またイングランドでは平均時速12   mph 以上、スコットランドでは平均時速10   mph 以上という規定をクリアしたわずか12台のうちの1台であった。

1900年の6月になると、8台の"16 hp"が発注され、その1台でエッジは837   マイル パリ-トゥールーズ-パリのレースに、後にロールス・ロイスを設立するチャールズ・ロールズを同乗メカニックとして参加する。この301.6立方インチサイドバルブは点火コイルと冷却系統にトラブルを起こし、完走することができなかった。

1901年にモンタギューは満足できる高速性能をもつ自動車を設計した。これは995.5立方インチ 、サイドバルブ、4気筒、800rpmで最大出力103、ホイールベース115インチに4速変速機、チェーンドライブであった。"50 hp"と呼ばれたが、ロールスのための1台を含めて、わずかに2台ないし3台が完成しただけであった。エッジは1901年のゴードン・ベネット・カップにこのうちの1台で参加するが、途中でテストすることしかできなかった。モンタギューが同乗メカニックを務めた。"50 hp"はダンロップ製タイヤには出力過大であり、新たに取り付けられたフランス製のタイヤのために失格になってしまった。というのもこれが車体と同じ国で作られたものではなかったためである。これに続くパリ-ボルドーラリーでは、クラッチのトラブルのためリタイヤした。

1902年のゴードン・ベネット・カップでは、シャロン・ジラルド・ボイト、モールそしてパナールの3台の自動車がフランスのために競い、エッジがネイピアで、また2台のウーズレーが参加した。このときのネイピアは3速のシャフトドライブ、392.7立方インチ 4気筒、44.5で、エッジと彼のいとこが操縦した。後にブリティッシュ・レーシング・グリーンと呼ばれることになる緑色をまとったこの車は、ほかの参加者がすべて競技中にリタイヤしてしまったための不戦勝ではあったが、平均時速31.8マイルの記録でともかく優勝する。これは国際的なモータースポーツにおける英国の初めての勝利であり、また1923年にヘンリー・シーグレーブがフランスグランプリで優勝するまで繰り返されることはなかった。

さらにまた、ネイピアはグリッデン・ツアーをニューヨーク州北部で開催するようチャールズ・J・グリッデンを促した。この結果ジェノヴァ工場にくわえてボストンにも工場を設置するようにグリッデンに説得されるが、これは成功しなかった。ジェノヴァ工場は1906年から1909年までサン・ジョルジオの名前でネイピアのライセンス生産を行った。自動車の生産数は1903年には250台に達し、ランベス工場が手狭になった。このためロンドン西部のアクトン}の新工場 への移転が行われた。この年の10月16日、ネイピアは1904年に6気筒の自動車を販売すると発表した。そしてこれは最初の商業的に成功した6気筒車となった。この車は「驚くほどスムーズで柔軟」な{18}301立方インチ  で、3速のギアボックス、チェーンドライブを備えていた。さらに5年のうちには英国だけでも62もの6気筒車のメーカーが存在していた。これにはフォード・モーター社の1906年型{モデルK}も含まれる。

ネイピアの1902年の優勝によって、ゴードン・ベネット・カップの開催の任が英国にもたらされた。そしてダブリンの南で1903年のレースが開催され、3台のシャフトドライブのネイピアが、後に有名になる緑の塗装で英国の名誉を守るべく参加した。2台の470立方インチ {45}、4気筒には{チャールズ・ジャロット }と {J. W. ストックス}が乗り組み、そしてエッジが{80}のタイプ5Kに搭乗した。ジャロットとストックスは大破し、エッジは部外者の助力を得たことから失格となった。この1年はネイピアのレース活動にとってよい年ではなかった。パリ-マドリッド・ラリーでは、マーク・メイヒュー中佐の運転する{35}が操縦を失って木に衝突した。1904年のドイツでのゴードン・ベネット・カップではエッジのK5は良いところがなかったが、新型の920立方インチ、6気筒のL48にコード810を思わせる外付けのラジエターを取り付けた車体が、9月にアイルランドのポートマーノックで行われたベルベット・ストランド・スピード・トライアルにおいて、マクドナルドの操縦で速度記録を達成した。

1905年1月に、ふたたびマクドナルドがL48に搭乗して、フロリダ州オーモンドビーチにて区間1マイルで104.65   mph の速度記録を達成した。この記録はすぐにH.L.ボウデンの{メルセデス車}に破られたが、のちにこの記録は認められなかった。多才なマクドナルドは、1905年にマン島で行われたゴードン・ベネット・カップの予選でワークスのドライバー、{クリフォード・アープ}からレースを引き継いでL48を走らせ、9位に入賞した。

エッジの秘書{ドロシー・リービット}は、1905年にブラックプールと{ブライトン・スピードトライアル}でK5の発展型である{10}を運転し、またその翌年にはブラックプール・スピードトライアルでL48を走らせ、エッジと並ぶスピード記録を作り、またキロメーターランセで90.88   mph .という女性記録を打ち立てることで、その才能を示した。

1907年には、ネイピアでは1,200人が働いており、年間におおよそ100台の自動車を生産していた。かれらはレース活動の打ち続く成功に支えられていた。この年にはブルックランズ・サーキットが開業し、ネイピアの技術者であるH.C. トライアンがオープニングイベントで{40}のネイピアで優勝した。また6月にはエッジが1,581マイルを平均時速65.905マイルで走破する有名な24時間の走行記録を{60}、589 立方インチ   の6気筒で打ち立てた。この記録は18年間破られることがなかった。サムソンという愛称のL48が、この施設の最初の2年間で有名になった。1908年にはネイピアのフランク・ニュートンが、ストロークを178mmに延長したL48で半マイルを時速119.34マイルで周回した。

ネイピアの最後のレースでの優勝は、1908年のツーリスト・トロフィーにおける4気筒車によるもので、ハットンの名義であった。これは6気筒車の評判を守るためで、ウィリー・ワトソンの操縦であった。しかしフランス・グランプリでは、オフィシャルが取り外し式のワイヤホイールが不当な優位性であると主張して、その頑迷さを悪名高いものにした。

さらに、ネイピアがレース活動から手を引いた後も、そのライオン航空エンジンは、マルコム・キャンベルの1927年の{ネイピア-キャンベル・ブルーバード}や、1931年の{キャンベル-ネイピア-レイルトン・ブルーバード}、1929年のシーグレイブのゴールデン・アロー、1939年から1964年まで記録保持者であった{ジョン・コッブ}のネイピア-レイルトンや、{レイルトン・モビル・スペシャル}など、多くの陸上速度記録競技車両に使用された。

3. モーターヨット
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ネイピアは船舶用エンジンと大型ボートに進出した。1903年にS.F. エッジのネイピアランチが、アイルランドの{コーク・ハーバー}で行われた第一回の英国国際{ハームズワース杯}で優勝した。{40}の鋼鉄製船体のスピードボートで、3葉のスクリューを備えており、ドロシー・リービットの操縦で{19.3}を記録した。ボートの所有者であり競技参加者である“S.F. エッジ”の名が、優勝者としてトロフィーに刻まれている。3番目の乗組員がキャンベル・ミューアで、かれもまた操縦を受け持った。

1903年8月8日、リービットは{カウズ }でネイピアを操縦してレースに勝った。そのあとリービットは英国王、エドワード7世から{王室ヨット}に招かれて、その勇気と技術について称賛をうけた。これに続いてボートの性能についてや、その英国政府の兵站業務についての潜在的な可能性について話し合った。

8月末に、リービットはフランスのトロービルの//{ガストン・メニエール杯}//で優勝した。これは5マイルの海上での世界選手権大会であり、優勝賞品は$1,750の賞金であったと記録されている。

I1903年10月にはリービットは、トロービルの海上チャンピオンシップに優勝する。そしてフランス政府はこのボートを1,000ポンドで購入した。

1905年型ネイピアII型ボートが、区間1マイルでほぼ30ノットの世界水上速度記録を樹立した。

4. 第一次世界大戦と戦間期
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第一次世界大戦の初期にネイピアは他社で設計されたエンジンを製作する契約を結んだ。当初はV型12気筒王立航空工場モデルの{RAF 3}であり、それに続いてV型8気筒{サンビーム・アラブ}を製作した。どちらのエンジンも信頼性に欠けることがわかったため、1916年にネイピアは、これらに代わるエンジンを自社で設計することにした。この努力の結果こそがW型12気筒のライオンである。このエンジンはネイピアのベストセラーとなり、やがて他のすべての航空用エンジンを駆逐してしまうことになる。このライオンは、マルコム・キャンベルの{ネイピア-キャンベル・ブルーバード}や、{キャンベル-ネイピア-レイルトン・ブルーバード}、ヘンリー・シーグレーブの{ゴールデン・アロー(自動車）