庄地区

庄地区は、岡山県倉敷市内の地域区分であり、同市の最東北部に位置しており東西に約3.5km、南北に約5kmのほぼ長方形状に広がる平野である。

庄地区の東側全域は南北に渡り岡山市北区に隣接しており、市境線を挟み岡山市との最前線的な立ち位置となっている。また最北部は、東西全域に渡り岡山市北区および、最西部の南北に伸びる境界線の約5.4km中、北側寄りの約3kmに渡り総社市と隣接している。さらに最南部の東西に伸びる境界線の約5.5km中、中央部から東側寄りの約2.2kmに渡り、別行政区となる都窪郡早島町との境界線約700mおよび、続いて岡山市北区との境界線約1.5kmが隣接している。この複雑な半四角形状態で多くの別市町村と四方向に隣接しており、非常に珍しい地区となっている。

倉敷市の行政的には庄支所が管轄する地域をさす。かつての都窪郡・庄村にあたる。庄支所管内は、栗坂・下庄・上東・松島・二子・山地・西尾・庄新町・日畑・矢部の、十地区の大字からなる。

なお本項では旧、庄村についても述べる。

1. 概要
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当地域は、かつて都窪郡庄村であったが、1971年に倉敷市へ編入合併した。現在の倉敷市栗坂・下庄・上東・松島・二子・山地・西尾・庄新町・日畑・矢部の各大字が該当地域である。

現状では庄地区内を南北の四分の一程度に区切った南部位置に、下庄・二子・松島の三地区を連続して東西に渡って約3.5Kmほど貫く形で、片側一車線の岡山県道162号岡山倉敷線が通っているので、岡山・倉敷方面への利便性が非常に高い。また、この県道沿いには飲食店・大型量販店・ガソリンスタンドなどを主とした、各種のロードサイド店舗が数多く立地している。しかし、特に飲食店舗は飽和状態になっているため、近年は下庄地区にまだ多く残る県道沿いの田地を埋め立てての新規出店はおろか、全体的に既存店の廃業による店舗の入れ替わりも目立ってきている。さらに、この県道とほぼ平行して1.5km北側の日畑・上東・二子の三地区を東西に連続して貫く形で山陽新幹線および、新幹線高架を挟み、高架建設時に必ず設置されていた工事用側道跡地を利用した片側二車線の道路幅を持ち、岡山市・倉敷市を結ぶ幹線道路が、旧国道2号線のバイパス代わりとして年々、通行量が増えて来ている。しかし庄地区内沿線では、にぎわっている旧国道2号線沿線とは対照的に店舗どころか一般住宅などもまばらな状態で、殆どの沿線ではのどかな水田風景が広がっている。

また同じく県道と平行して、1km南側の下庄地区と栗坂地区の境界線上及び、下庄地区の西側に続く松島地区と栗坂地区の境界線上を東西に連続して貫く形で、在来線の山陽本線および、伯備線が敷設されている。この山陽本線の最寄り駅として、東側には岡山市管内となる庭瀬駅、西側には倉敷市管内となる中庄駅があり、通勤通学の便は非常に高く、これらの交通網の発展も人口増加の大きな要因である。

そのほかには、庄地区内には直接出入りできるIC施設はないが、庄地区の最北西部の矢部・山地・二子の三地区が連なる山間の片隅をかすめる様に、山陽道も通っている。また二子地区内の山陽道に関連する二子トンネルでは、年末年始・ゴールデンウィーク・お盆時期など、大規模な広域での人口移動時期には、帰省日時により二子トンネル出入り口の南側および、北側を先頭に約5 km程度の渋滞発生箇所としても知られている。

2. 発展と共に
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2.1. 地勢
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当地域は北部と南部に丘陵地を控え、中部に広い平野が広がる。この平野部は古くは海域であり、現在の海抜は約1.8メートルほどである。また平野部の南部側西寄り地区には松島というひょうたん島状で、中央部位がＶ字にくぼんだフタコブラクダのこぶ状に東西の二地区に分かれた小さな山塊があり、前述の海域時代はその名の通り島であった。現在の松島地区は、この二つの山塊から放射線状に集落が広がっている。またこの小高い東側地区山頂に、1973年4月に開校していた川崎医療短期大学全域及び、西側地区の丘上には川崎医科大学の全域及び、棟続きとなる川崎医科大学付属病院の大半の施設が立地している。

北部丘陵は福山丘陵西部にあたり、日差山・仕手倉山・高鳥居山などがあり、標高224メートルの仕手倉山が最高峰である。また。南部の丘陵地は早島山塊の一部で、海域時代は島嶼であり、早島あるいは隼島、もしくは鳥羽島などと呼ばれた。

当地の東側を足守川が南北に流れ、天井川となっている。また、天井川からの分流水路で、倉敷川水系の二級河川となる六間川が、当地の南部を東西に横断する山陽本線沿いにほぼ沿って市内へと流れている。さらに、この主水路から庄地区全体には網の目のように水路が広がり、今でこそ治水管理と利用ルールが確立しているものの旧、庄村末期頃までは配水や水利権をめぐり、各地区間での問題が絶えなかった。

2.1.1. 水路維持と改修
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地理的には、庄地区全体の下流域となる南部の六間川水路の根元を握る下庄地区の水路は、同じく西側へ続く六間川を地区の境界線として、川沿いに広がる栗坂地区および松島地区以外の実質的な上流域となる、多くの地区への重要な配水拠点となっている。この通常の上下流域の定義とは正反対となる、特殊な配水管理の要として、現在でも下庄地区内の至る所に設置された多数の水門の開閉調節一つで、数センチ単位の細かな水位調整が出来るので特に上東地区および、二子地区ではその影響は無視できないものとなっている。ところが下庄地区内に多くの基幹水路が存在しているその反面、これらの水路に面した一部の宅地脇も含めて多くの水路脇の護岸の整備は、大幅に遅れていた。この対策として旧、庄村時代から実地され続け、また倉敷市へ合併後も現在でこそ支給される数は減ったものの、公費で購入されて庄支所が窓口となり、年一回ほど庄地区内の10地域毎の指定場所で現物支給されている昔ながらの木くいと、薄い木板を組み合わせた粗末な護岸がほかの地区と比べて圧倒的に多く点在し、長年に渡って下庄地区の住民を悩ませ続けていた。

しかし、これとは対照的にいわゆる川崎学園関連施設による川崎城下町色の強い松島地区や、庄地区の中心地区であり昔から人口数も圧倒的に多く、またほとんどの公的機関が集中している上東地区では、すでに旧、庄村末期ごろからコンクリート製の護岸が広範囲で手厚く施工されていた。その後、下庄地区住民の長年に渡る用水路改修の嘆願と、現伊東香織市長が2012年4月22日開催の市長選挙により当選二回目となる再当選後の下庄地区視察により、秋～翌年春までのいわゆる稲作の閑散期を利用して毎年に渡り、庄地区全体での用水路工事の大半が集中して施工され続け、多い年では複数個所での同時施工もされている。この甲斐もあり、数年前からは劇的に下庄地区内の水路環境が改善され、特に高齢者宅での恩恵は計り知れない成果がみられている。

2.1.2. 特産品の全滅
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このような部分的な水利問題を抱えつつも、全体的には穏やかで広大な平野に囲まれいていたために元々、旧庄村時代から稲作やイグサの一代産地であった。しかし、これらに長年従事していた多くの農家では、深刻な後継者不足により稲作以外はほとんど衰退してしまった。特に夏の風物詩として、昭和の末期ごろまで圧倒的な生産量を誇っていたイグサは、庄地区全域は無論、近隣地区全域を含めて住宅環境の変化や安い外国製の大量流通のほか、ビニール製品による代替品の普及などによる時代の流れの影響で、ほぼ全滅してしまった。

元々、庄地区では代々多くの生産農家が母屋続き、または別棟などの作業小屋内に自前で自動織機の設備まで保有し、畳表という製品に仕上げ、これを共同で保管・販売するための「イグサの共同集荷場」なる組合施設を下庄地区内に設けていた。その後、年代不詳ながらもイグサ組合は解散してしまい残された倉庫状の施設は、長らく賃貸倉庫と空家を経て遅くとも2007年頃に取り壊され、現在の眼科医院が新規開業した。この様に、過去には共同の平屋建施設をも有する程の規模を誇っていたイグサの大規模な生産地域ではあったが、現在は上東地区内に輸入品および他地区産のイグサ製品を扱う会社があるものの、庄地区内でのイグサ栽培は全くなくなってしまった。

2.1.3. 衰退した果物
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そのほか、特に山地・西尾・矢部の各地区では、小高く緩い傾斜地の南向きに広がる日当たりの良い山裾を利用して、岡山県特産のマスカットやイチゴの温室栽培が盛んな地でもあった。かつてピーク時には上東地区の旧、庄農協内の簡易選果場で取り纏められ、出荷されていた。しかし、ほとんど衰退してしまった現在では、一部の山裾沿いに残る、ビニール製ではなく年代を感じさせる、全面ガラス板製の温室設備が放置されている姿が散見される。

2.1.4. 寂れる農業
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さらに、多くの水田では今も大規模な稲作は残るものの、ピーク時の平成時代の初頭に比べると他の農業同様に、後継者不足と長年続く米の買い上げ値段の低迷などが重なり、年を追う毎に離農や水田の放棄地も目立ってきて、問題になっている。この影響により、現在の農協は数度の合併を繰り返し、併せて大規模な職員の削減も実施してきた。この縮小の影響で現在では、松島地区および、矢部地区の店舗機能は大幅に縮小され、本店でも店舗以外に多少の倉庫は残るものの、例えば小型の刈払い機の簡単な微調整すら出来ず、全て日畑地区の東側端に残る庄地区内ではただ一軒となった、農機具店または、車で南西方向に20～30分ほど掛かる、茶屋町地区に集約されたJA農機具センターの何れかに、持ち込む様な状況となっている。このような状況下に残る、既存の多くの農家では兼業農家で細々と管理または、小数ながらも地域に根付いている大規模な専業農家や、近年の離農影響を危惧した岡山県の斡旋により、晴れの国岡山農業協同組合が設立した、稲作請負企業に対して、水田の持ち主が委託耕作料を支払うという、いわゆる逆ザヤ状態で管理費を支払い、代々続く水田をかろうじて維持している現実がある。

2.2. 増える人口問題
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※「#人口・世帯数」も参照。

現在の様な大規模な人口密集地域に至った経緯としては、昭和40年代末期からのマイホームブームに乗る形で、矢部地区、西尾地区、日畑地区の三地区にわたり跨っている小高い丘陵地が大規模に開発・造成され、『庄パークヒルズ』という団地名で売り出され、当時の「国土地理院の空中写真」からはおおよそ1974年より、入居が始まっていることがうかがえる。この分譲地には、わずか十年ほどの間におおよそ一千戸近くに及ぶ建売住宅が完成し、最初の人口増加の原因となった。この三地区に跨ったニュータウンの新しい地区名称は、矢部地区、西尾地区、日畑地区の元々被っていた区画だけ総括して、後に10番目の地区名となる庄新町として現在に至っている。またこの造成の過程で、のちに有名となる楯築遺跡を始めとした複数個所の古墳が発掘され、現在も原状保存されている。

この影響で、学童数も庄パークヒルズが分譲される直前までは、小〜中学校までの一学年毎の教室が2教室体制を維持していたが、約10年間でピーク時には6教室）（なお、この地区に関しては、便宜上中庄
のページにて詳細を記述している）（#地区別比較俵
を参照）（『ローソン』角交差点を右折して、道なりに北上→→→→【岡山総社ICまで総距離、9.7km 】

岡山IC東行き・大阪方面
【起点】→→→→→→→→→→→→→→→→岡山県道238号上芳賀岡山線）（ドラッグストアー
）（下電ツーリスト店 →
現、ダンススタジオ）（テント
レンタル業）（2021年3月5日
撮影）