第四航空戦隊

第四航空戦隊は、日本海軍の部隊の1つ。略称は四航戦。解隊と再編成を繰り返した部隊である。

1. 概要
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第四航空戦隊は、日本海軍が運用した航空戦隊。 初代の第四航空戦隊は1937年12月に水上機母艦2隻で編制され、支那事変で行動。翌1938年6月下旬、旗艦を軽巡洋艦球磨に変更した。8月1日、初代四航戦は第十三戦隊に改編される形で解隊された。

二代目の第四航空戦隊は、1941年4月10日に、空母「龍驤」と護衛の駆逐隊で編制され、第一航空艦隊に所属した。 9月より特設航空母艦「春日丸」が編入されるが、12月中旬に転籍した。「龍驤」は太平洋戦争緒戦の比島作戦や蘭印作戦で活躍した。内地では改造工事を終えた空母「祥鳳」が四航戦に編入されるが、まもなく南洋部隊に編入され中部太平洋諸島に進出、5月7日の珊瑚海海戦で撃沈された。 一方、空母「隼鷹」の竣工と編入により四航戦は空母2隻編制となり、6月のアリューシャン作戦に参加した。7月14日、第三艦隊の新編にともない、第二航空戦隊に改編される形で解隊された。

三代目の第四航空戦隊は、1944年5月1日に、航空戦艦2隻と艦載航空隊の第六三四海軍航空隊で新編された。航空母艦として航空戦に参加する機会はなく、マリアナ沖海戦後に空母隼鷹と龍鳳を編入した。捷一号作戦にともなうレイテ沖海戦では、日向と伊勢は通常の戦艦として参加、隼鷹と龍鳳は輸送船として使用された。 11月15日に第一機動艦隊と第三艦隊が解隊され、隼鷹と龍鳳は第一航空戦隊へ転出する。四航戦は航空戦艦2隻だけになった。1945年2月、大本営海軍部は四航戦と第二水雷戦隊を物資輸送を兼ねて内地へ帰投させた。作戦実施前の2月10日、軽巡大淀を四航戦に編入した。北号作戦完了後、3月1日附で第四航空戦隊は解隊された。

2. 戦歴
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2.1. 初代
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初代第四航空戦隊は1937年12月1日に編制、日本海軍は鮫島具重少将を第四航空戦隊司令官に任命する。水上機母能登呂と衣笠丸からなる部隊である。 旗艦はおもに「能登呂」が務めた。

1938年4月28日、「衣笠丸」は特設運送艦に類別変更され、徴傭船となる。 6月26日、鮫島少将は第四航空戦隊旗艦を「能登呂」から軽巡洋艦「球磨」に変更した。 初代第四航空戦隊は8月1日附で解隊、将旗は「球磨」より撤去される。鮫島少将は第十三戦隊司令官に補職され、「球磨」に第十三戦隊の将旗を掲げた。「能登呂」は第三航空戦隊に編入された。

2.2. 二代
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1941年4月10日、空母「龍驤」を旗艦として新編された。新任司令官は桑原虎雄少将。 同日、日本海軍は第一航空艦隊を新編する。第四航空戦隊も第一航空艦隊に所属し、一航艦は第一航空戦隊、第二航空戦隊、第四航空戦隊で編制された。

9月1日、桑原虎雄少将は第三航空戦隊司令官へ転任、それまでの三航戦司令官角田覚治少将が四航戦司令官となる。 同年9月12日内示の昭和17年度海軍戦時編制によれば、第四航空戦隊は空母「龍驤」と隼鷹型航空母艦2隻および第3駆逐隊を予定していた。だが、この編制を実施する前に、日本海軍は太平洋戦争に突入した。

太平洋戦争開戦時、空母2隻と第3駆逐隊が所属していた。開戦劈頭、第四航空戦隊はフィリピンの戦いに参加。12月13日、「春日丸」は呉鎮守府所属となり、第四航空戦隊から除かれる。「龍驤」は引き続き南方作戦、蘭印作戦、スラバヤ沖海戦、セイロン沖海戦等で活躍した。

1941年12月22日、剣埼型潜水母艦1番艦「剣埼」改造空母「祥鳳」が竣工、第四航空戦隊に編入される。零式艦上戦闘機の配備が間に合わず、九六式艦上戦闘機を搭載していた。1942年2月1日、「祥鳳」は第四航空戦隊所属のまま南洋部隊に編入される。第四航空戦隊とは別部隊に所属して作戦に従事。「祥鳳」は南洋部隊所属のまま、5月7日の珊瑚海海戦において撃沈された。

一方、セイロン沖海戦を終えて内地に戻った第四航空戦隊に空母「隼鷹」が編入され、所属空母は2隻となる。第四航空戦隊は第二機動部隊を編制し、アリューシャン作戦等に参加した。ミッドウェー海戦での敗北をきっかけにした第三艦隊の新編に伴い、四航戦は1942年7月14日に解隊された。所属空母2隻及び角田少将は、再編された第二航空戦隊に所属した。

2.3. 三代
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1944年5月1日、伊勢型戦艦2隻と第六三四海軍航空隊にて、世界でも類を見ない航空戦艦による航空戦隊として編制される。四航戦司令官は松田千秋少将。 6月19日-20日のマリアナ沖海戦には参加しなかった。 本海戦で第二航空戦隊は空母「飛鷹」を喪失、7月10日附で解隊される。残存の空母「龍鳳」は第一航空戦隊に、「隼鷹」は第四航空戦隊にそれぞれ編入、四航戦は3隻となった。 7月20日には、高松宮宣仁親王が四航戦の射出訓練を視察している。

8月上旬、戦闘第163飛行隊、戦闘第167飛行隊を順次第634空海軍航空隊に編入した。 8月10日、第一航空戦隊を雲龍型航空母艦2隻で再編し、それにともない「瑞鶴」を第三航空戦隊に、「龍鳳」は第四航空戦隊に編入した。四航戦は4隻となった。 搭載予定の航空隊は両艦に一部配備されて訓練に従事したが、10月上旬に台湾沖航空戦が発生し、九州・フィリピン方面に転用されてしまった。このために、実戦における航空戦艦の艦載機運用の実績は無い。捷一号作戦におけるレイテ沖海戦では、四航戦のうち航空戦艦2隻のみ参加した。両艦は米海軍機の激しい攻撃を回避、多数を撃墜して生還した。 11月15日、日本海軍は第一機動艦隊および第三艦隊を解隊し、第四航空戦隊を第二艦隊に編入した。及川古志郎軍令部総長は昭和天皇に戦時編制改定方針を説明した際、「第四航空戦隊ハ航空母艦ヲ除キ　伊勢、日向ノミト致シマシテ　第二艦隊ニ編入致シマス　伊勢、日向ニハ当分飛行機ハ登載致シマセヌ」「航空母艦ハ第三航空戦隊ヲ解隊　第四航空戦隊ノ隼鷹、龍鳳ヲ第一航空戦隊ニ編入致シマシテ　聯合艦隊直属戦力ト致シマス」と述べている。この方針により、隼鷹と龍鳳は第一航空戦隊に編入、四航戦は航空戦艦2隻だけになった。

内地より東南アジアへ進出中、四航戦は第二遊撃部隊に編入された。

1945年1月1日附で、第四航空戦隊は南西方面艦隊に編入される。2月5日、日本海軍は第五艦隊を解隊し、第十方面艦隊を新編する。第二遊撃部隊に所属していた第五戦隊・四航戦・第二水雷戦隊は、当面のあいだ第十方面艦隊に所属もしくは指揮下に入った。 だが日本本土への撤退と物資輸送作戦を兼ねた北号作戦実施にあたり、第四航空戦隊は2月10日附で連合艦隊に編入。また軽巡洋艦「大淀」を第四航空戦隊に編入、四航戦の所属艦は3隻となった。 第四航空戦隊および第二水雷戦隊で編成された『完部隊』〔指揮官松田千秋第四航空戦隊司令官：四航戦、二水戦〕は2月10日にシンガポールを出撃。連合軍の攻撃を巧みに回避して2月20日に内地に帰還、作戦は完全な成功を収めた。 3月1日、第四航空戦隊は解隊される。日向と伊勢は予備艦、大淀は兵学校練習艦となる。その後は呉軍港に繋留され、7月の呉軍港空襲で大破着底した。

3. 編制
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1937年12月1日　新編
能登呂、衣笠丸
1938年6月26日
球磨、能登呂
1938年8月1日　解隊
1941年4月10日　再編
龍驤
第3駆逐隊：汐風、帆風
1941年12月10日　太平戦争開戦時の編制
龍驤、春日丸
第3駆逐隊：汐風、帆風
1942年4月10日　 第10戦隊新編時の編制
龍驤、祥鳳
1942年6月5日　アリューシャン攻撃時の編制
龍驤、隼鷹
1942年7月14日　解隊
1944年5月1日　再編
日向〈旗艦〉、伊勢、第634海軍航空隊
1944年7月10日　 第二航空戦隊解隊時の編制
日向、伊勢、隼鷹、第634海軍航空隊
1944年8月10日　 第一航空戦隊再編時の編制
日向、伊勢、隼鷹、龍鳳、第634海軍航空隊
1944年12月1日　 第二艦隊編入後の編制
日向、伊勢
1945年2月10日　北号作戦発動時の編制
日向、伊勢、大淀
1945年3月1日　解隊

4. 歴代司令官
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鮫島具重少将：1937年12月1日 - 1938年8月1日解隊
桑原虎雄少将：1941年4月10日 - 1941年9月1日
角田覚治少将：1941年9月1日 - 1942年7月14日解隊
松田千秋少将：1944年5月1日 - 1945年3月1日解隊

5. 脚注
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6. 参考文献
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|volume=第91巻|year=1975|month=12|publisher=朝雲新聞社|ref=叢書91}}
|volume=第93巻|year=1976|month=3|publisher=朝雲新聞社|ref=叢書93}}
|chapter=|publisher=光人社|isbn=4-7698-0454-7|ref=丸写真四}}
[1]
[2] - 国立国会図書館

7. 関連項目
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航空艦隊
第一機動艦隊
第一航空戦隊
第二航空戦隊
第三航空戦隊
第五航空戦隊
第10戦隊