九州鉄道 (2代)

九州鉄道は、大正時代から昭和戦前期にかけて福岡県内において私鉄を建設・運営した鉄道事業者で、略称は九鉄。

西日本鉄道の前身の鉄道会社の一つである。現在の天神大牟田線にあたる路線を建設したほか、同線沿線の鉄・軌道事業者の買収を進めた。最終的な運営路線は現在の西鉄天神大牟田線・太宰府線・甘木線およびのちの福島線・大川線・上久留米線・大牟田市内線にあたる。

これ以前の明治時代に同名を称する私設鉄道が存在したが、両社の間には関連性がない。

1. 歴史
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1.1. 会社設立から路線開業まで
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福岡の路面電車福博電車を運営する九州電灯鉄道の経営陣、伊丹弥太郎・松永安左エ門・田中徳次郎・山口恒太郎らが発起人となり、1914年に福岡 - 二日市間の特許を得て、1915年に筑紫電気軌道株式会社の名で設立された。当初は社名が示すように福岡市と二日市町の間に軌道法による直流600Vの電気鉄道を敷設し、二日市で既存の太宰府軌道に連絡して太宰府天満宮への参詣客を輸送することを目的として設立されたのであった。

特許・会社設立と同時期に開戦した第一次世界大戦の影響により資材価格が高騰し、計画は一時棚上げとなるが、大戦終結後の1919年には二日市から久留米市までの特許を取得した。使用電圧は1922年2月に600Vから1200Vに変更され、さらに翌3月には1500Vに再変更されている。二日市以南の特許を得たことから1922年には社名を九州鉄道に変更している。

用地買収は1921年春から1923年12月にかけて実施し、約30万坪を約380万円で取得した。工事は1922年9月16日に着工し、1924年に福岡 - 久留米間が一度に開通している。

1.2. 開業から全通まで
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福岡 - 久留米間の開業当時、九州鉄道の路線は国鉄線や他社鉄道路線との接続はなく、孤立した状態であった。

まず九州鉄道は自社線開業直後の1924年に久留米市と甘木町および福島町の間を結ぶ軌道路線を保有する三井電気軌道を合併した。三井電気軌道は久留米市内で九州鉄道と路線が近接しており、九州鉄道線との平面交差もあった。

また、九州鉄道は自社路線開業後、太宰府軌道の株式の大半を取得し、九鉄の傘下に収まった太宰府軌道は1927年に太宰府 - 二日市間を1435mm軌間に改軌し、同時に同区間を電化した。九州鉄道の支線的存在となった太宰府軌道は1934年に九州鉄道に吸収合併された。

1932年に久留米 - 津福間を延伸開業したのち、1937年には久留米市と大川町の間を結ぶ大川鉄道を買収した。九州鉄道は大正時代末頃に大川鉄道を系列化していた。買収後、同社の路線のうち津福 - 大善寺間を改軌・電化して自社路線に編入し、同時に大善寺 - 柳河間を延伸開業している。その後も路線延長を進め、1939年には現在の天神大牟田線の全区間にあたる福岡 - 大牟田間が全通した。また1941年には大牟田市内で路面電車を運行していた大牟田電気軌道を吸収合併している。

1.3. 戦時統合と西鉄成立
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九州鉄道の設立者である伊丹、松永らはのちに五大電力会社の一つ、東邦電力の経営にかかわった。東邦電力は北部九州をも事業区域とし、九州鉄道も東邦電力の傘下に入っていた。一方、のちの北九州線にあたる路線を運営していた九州電気軌道は北部九州を事業区域とする電力会社である九州水力電気の傘下に入っていた。東邦電力と九州水力電気は北部九州で事業区域が重複し競合していたため、それぞれの傘下にある九州鉄道と九州電気軌道も対立状態にあった。

しかし、1938年に電力国家管理法が公布されたことで電力事業者は鉄道事業者株を手放さざるを得なくなったため、東邦電力は1940年に自社が保有する九州鉄道株を九州電気軌道に譲渡した。当時の九州鉄道の社長であった進藤甲兵の反対もあったが、この譲渡により九州電気軌道は東邦電力に代わり九州鉄道最大の株主となった。同じく東邦電力が保有していた福博電車株式会社の株式もやはり同時期に九州電気軌道に譲渡されている。

1942年、九州鉄道は福博電車、博多湾鉄道汽船、筑前参宮鉄道とともに九州電気軌道に吸収合併された。その3日後に九州電気軌道は西日本鉄道と改称している。

1.4. 未成線
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大牟田からさらに熊本まで路線を延長する構想もあったが、実現せずに終わっている。また三井電気軌道から福島町と光友村および水田村を結ぶ路線の特許を承継し、自社で水田村と瀬高町を結ぶ路線の特許も得たが、すべて失効している。

1.5. バス事業
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九州鉄道は鉄道開業に先立つ1921年から二日市 - 太宰府間でバス事業を開始した。以後路線網の拡大を進め、1930年代後半からはバス事業統制の流れを受けて近隣のバス事業者7社を吸収合併した。西鉄成立時点では保有路線の総営業キロ634.2km、保有車両数272台で、いずれも前身5社中最大規模であった。

1.6. 年表
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1915年10月1日 筑紫電気軌道の名で設立。資本金150万円。本社を福岡市東中洲50番地に置く。伊丹弥太郎が初代社長に就任。
1917年8月15日 本社を福岡市天神町58番地に移転。
1922年6月15日 九州鉄道に社名変更。
1924年4月12日 現在の西鉄天神大牟田線の一部にあたる福岡 - 久留米間が開業。
1924年6月30日 三井電気軌道を吸収合併。三井線とする。
1932年12月28日 久留米 - 津福間が開業。
1934年6月30日 太宰府軌道を吸収合併。太宰府線とする。同時に筑紫運輸および大保土地経営を吸収合併。
1936年3月5日 席田自動車を吸収合併。
1937年4月21日 鹿田自動車を吸収合併。
1937年6月22日 大川鉄道を吸収合併。大川線とする。
1937年10月1日
大川線の津福 - 大善寺間を1067mm軌間から1435mm軌間に改軌・電化し、現・天神大牟田線に編入。大善寺 - 柳河間が開業。大川線は分断し上久留米 - 津福間が上久留米線、大善寺 - 榎津間が大川線となる。
内山田バスを吸収合併。
1938年9月1日 柳河 - 中島間が開業。
1938年10月1日 中島 - 栄町間が開業。
1938年12月1日 福岡 - 津福間および二日市 - 太宰府間を軌道から地方鉄道に変更。
1939年7月1日 栄町 - 大牟田間が開業。福岡 - 大牟田間が全通。
1939年12月27日 連絡自動車を吸収合併。
1940年8月1日 嶽間バスを吸収合併。
1940年9月17日 成富自動車を吸収合併。
1941年3月31日 大牟田電気軌道を吸収合併。大牟田市内線とする。
1942年9月19日 九州電気軌道・福博電車・博多湾鉄道汽船・筑前参宮鉄道と合併し会社解散。西日本鉄道となる。

2. 保有路線
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※西日本鉄道発足直前時点。カッコ内は西鉄発足後の路線名。

大牟田線：福岡 - 大牟田 75.5km※現存
太宰府線：九鉄二日市 - 太宰府 2.4km※現存
三井線：甘木 - 福島 32.9km※甘木線は現存、福島線は1958年廃止
上久留米線：上久留米 - 津福 2.4km※1948年休止、1951年廃止
大川線：大善寺 - 榎津 13.6km※1951年休止、1966年廃止
大牟田市内線：旭町 - 四ツ山道 4.7km※1952年休止、1954年廃止

3. 輸送・収支実績
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鉄道省鉄道統計資料、鉄道統計資料各年度版

4. 車両
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4.1. 自社発注車
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1形・50形
17形
100形
20形→200形
300形
モワ100形・モト200形→モワ500形・モト600形

4.2. 合併他社からの引継車
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5. 主な子会社・関連会社
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筑紫運輸株式会社
大保土地経営株式会社
三沢土地経営株式会社
小郡土地経営株式会社
太宰府軌道株式会社
大川鉄道株式会社
昌栄土地株式会社

6. 関連項目
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西日本鉄道
西鉄天神大牟田線
西鉄太宰府線
西鉄甘木線
西鉄福島線
西鉄大川線
西鉄大牟田市内線
日本の鉄道
九州の鉄道

7. 脚注
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8. 参考文献
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西日本鉄道『躍進西鉄』1958年
西日本鉄道『西日本鉄道七十年史』1978年
電気車研究会『鉄道ピクトリアル』1999年4月臨時増刊号

9. 外部リンク
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