第四艦隊 (日本海軍)

第四艦隊は、旧日本海軍の艦隊の一つ。明治から昭和前期にかけて三度編制されている。初代は日露戦争末期に陸軍の樺太上陸支援に向けて編制され、二代目は支那事変時に華北沿岸の陸軍支援の為に編制され、三代目は太平洋戦争時に南洋諸島防衛を目的に編制された。また、1933年の海軍大演習時に仮想敵艦隊として臨時編制されたものも書類上第四艦隊とされており、本稿ではこれについても述べる。

1. 第四艦隊
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1905年6月14日、樺太作戦のために編成された。老朽艦に小破の状態で鹵獲したバルチック艦隊の艦艇を加え、陸軍支援のために樺太へ向かった。戦争はその後終結し、凱旋観艦式での披露を終えて12月20日に解散した。

1.1. 新編時編制
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第7戦隊：厳島・鎮遠・壱岐・沖島・見島
第8戦隊：橋立・松島
第9戦隊：鳥海・摩耶・赤城・宇治
第1艇隊：第六七号・第六八号・第六九号・第七〇号
第10艇隊：第三九号・第四〇号・第四一号・第四三号
第11艇隊：第七三号・第七二号・第七四号・第七五号
第15艇隊：雲雀・鷺・鷂・鶉
第20艇隊：第六五号・第六二号・第六四号・第六三号
附属：満州・台南丸

1.2. 司令長官
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出羽重遠中将

1.3. 参謀長
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山屋他人少将

2. 第四艦隊
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1933年以来、海軍大演習のたびに仮想敵として臨時編制され、演習終了と共に解散した。

1935年7月20日、昭和10年度海軍大演習のために編成された。9月21日からは青軍連合艦隊に対抗する仮想敵艦隊として再編成。

9月26日、台風の影響で第四艦隊は甚大な被害を被る。転覆・沈没艦は無かったが、潜水艦を除く殆どの艦艇が損傷。特に吹雪型駆逐艦2隻は艦首切断、同型「白雪」も船体損傷等の重大な損害を受けた歴群、水雷戦隊II。

その後、損傷が激しい艦を除いて対抗演習を行い、10月7日、大演習終了に伴い解散。

2.1. 編制
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2.1.1. 第一期編成
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独立旗艦：足柄
第5戦隊：妙高・那智・羽黒
第9戦隊：天龍・北上・大井・木曾
第3水雷戦隊：鬼怒
第4駆逐隊：秋風・帆風・羽風
第23駆逐隊：菊月・三日月・望月・夕月
第30駆逐隊：睦月・如月・弥生・卯月
第4水雷戦隊：那珂
第7駆逐隊：曙・朧・潮
第8駆逐隊：夕霧・天霧
第11駆逐隊：白雪・初雪
第12駆逐隊：叢雲・薄雲・白雲
第3潜水戦隊：迅鯨
第19潜水隊：伊56・伊57・伊58
第27潜水隊：呂65・呂66・呂67
第30潜水隊：伊65・伊66・伊67
付属：神威・能登呂・鳴戸・間宮・第一航空隊
第26駆逐隊：栗・楡・栂・柿

2.1.2. 第二期編成
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第2戦隊：足柄・川内・大鯨
第5戦隊：
第7戦隊：最上・三隈
第9戦隊：
第3水雷戦隊：
第4水雷戦隊：
第3潜水戦隊：
第一航空戦隊：鳳翔・龍驤
第5駆逐隊：朝風・春風・松風・旗風
付属：神威・鶴見・厳島

3. 第四艦隊
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3.1. 編制経緯
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支那事変勃発と共に国際情勢は緊迫した。支那方面の増強を企図して、日本海軍は臨時部隊だった第四艦隊を常設艦隊とする。 2代目の第四艦隊は、1937年10月20日に編制された戦史叢書72。司令長官は豊田副武中将であった豊田副武福留繁。2代目第四艦隊は上海に常駐する第三艦隊を支援するために編制され、この第三・第四艦隊を統率するべく、連合艦隊に匹敵する大艦隊として支那方面艦隊が編制された戦史叢書79。第三艦隊司令長官が支那方面艦隊司令長官を兼務した戦史叢書72。

第四艦隊は青島に駐留する欧米の艦艇を牽制するとともに、黄海・東シナ海の哨戒や監視任務、日本陸軍輸送船団の護衛を担当した戦史叢書72。11月上旬、日本陸軍と共に杭州湾上陸作戦を実施した戦史叢書72。続いて北支方面の封鎖任務を第二艦隊より引き継いだ豊田副武。

1938年1月7日、無政府状態に陥っていた青島市の治安維持を目的として戦史叢書72、青島占領作戦を開始する豊田副武。同作戦は「B作戦」と命名され、第四水雷戦隊や第四航空戦隊を主戦力とする「B部隊」が編成された戦史叢書72。1月8日にB部隊は出撃し、10日に青島を占領した戦史叢書72。 だが遅れて青島市に日本陸軍第2軍隷下の第五師団が到着すると、問題が生じた豊田副武戦史叢書72。海軍と陸軍間では、一時険悪な空気が流れたという福留繁。 同年2月1日、支那方面艦隊隷下に第五艦隊が新編され、B作戦部隊は編制を解かれ、第四艦隊は北支部隊となった戦史叢書72。 同月初旬からは芝罘占領のため、豊田長官の下令によりC部隊が編成された戦史叢書72。芝罘占領や周辺の匪賊鎮圧をおこない、2月19日にC部隊の名称は廃止された戦史叢書72。3月上旬には威海衛の治安維持を目的にE部隊が編成された戦史叢書72。

3.2. 第三遣支艦隊改変後
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1939年11月15日、第四艦隊は第三遣支艦隊に改称する戦史叢書79。第三遣支艦隊は第十二戦隊と青島方面特別根拠地隊により編成された。

さらに第三艦隊が第一遣支艦隊戦史叢書79に改称、第五艦隊が第二遣支艦隊戦史叢書79に改称された戦史叢書79。 支那方面艦隊の附属は、第十三戦隊・上海方面特別根拠地隊・第二聯合航空隊・上海海軍特別陸戦隊・舟山志摩基地隊・南京基地隊であった。

第三遣支艦隊編制から1年後には、早くも第五艦隊に一部の部隊を委譲しており、太平洋戦争に備えた出師準備のため、多数の部隊を供出している。1942年4月10日、第三遣支艦隊は解隊された戦史叢書79。縮小再編されて青島方面特別根拠地隊となり戦史叢書79、終戦まで青島を拠点に陸戦を展開した。

3.3. 編制
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独立旗艦：足柄
第9戦隊：妙高・長良
第14戦隊：天龍・龍田
第4水雷戦隊：木曾
第6駆逐隊：響・雷・電
第10駆逐隊：狭霧・漣・暁
第11駆逐隊：吹雪・白雪・初雪
第5水雷戦隊：夕張
第13駆逐隊：若竹・呉竹・早苗
第16駆逐隊：朝顔・夕顔・芙蓉・刈萱

3.4. 歴代司令長官
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豊田副武中将：1937年10月20日 -
日比野正治中将：1938年11月15日 -

3.5. 歴代参謀長
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小林仁少将：1937年10月20日 -
岡新少将：1938年9月1日 -

4. 第四艦隊
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4.1. 太平洋戦争以前
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1937年10月20日に新編された支那方面艦隊は、日中戦争の激化にともない増強されていった戦史叢書79。1938年2月1日以降は麾下に第三艦隊・第四艦隊・第五艦隊を擁し、連合艦隊に匹敵する外戦部隊となった。しかし支那事変以外の第三国と開戦になった場合、支那方面艦隊に戦力が集中しているため不利であった。1939年4月頃、軍令部は第四艦隊と第五艦隊を支那方面艦隊から独立させることを研究し、その趣旨について「之ヲ要スルニ聯合艦隊ノ編制ヲ強化スルト共ニ　第三、第四、第五艦隊ヲ支那方面艦隊ヨリ除キ　戦時主任務ノ演練ニ専念セシムルノ要アリ第四、第五艦隊ハ其ノ任務ニ対スル演練並ニ行動海域ノ関係上　聯合艦隊ニ編入スルコトナク各独立艦隊トシ　所要ニ応ジ聯合艦隊ト聯合シテ諸訓練ヲ実施スル如クスルヲ適当ト認ム　又事変中ハ所要ノ場合支那方面艦隊ノ作戦警備ニ協力セシムルコトヲ考慮シ置クヲ要ス」と説明している。

1939年11月15日、前第四艦隊が第三遣支艦隊に改名すると同時に戦史叢書79、日本海軍は南洋諸島の基地建設地調査と防衛を主任務とする第四艦隊を編制した。名称こそ受け継いだものの、実際は新部隊である。

新編当初の第四艦隊は大本営直轄の独立艦隊であり、また連合艦隊にならぶ外戦部隊であった。第四艦隊の行動区域は南緯二五以北、東経九五度以東、東経一七五以西の外南洋各諸島と定められており、それにはオランダ領東インドも含まれてた。当時の日本海軍は蘭印に対する作戦を考慮していなかったが、万一の場合に派遣されるのは第四艦隊であった。 だが編制直後の戦力は水上機母艦2隻と睦月型駆逐艦2隻のみ。わずか4隻の独立艦隊であった。

1940年2月5日、大本営は横浜海軍航空隊を第四艦隊附属とした。 5月1日より、機雷戦や潜水艦戦を前提とした第十八戦隊と第五潜水戦隊、航空戦力として水上機母艦能登呂を編入する。 この時点でも第四艦隊の戦力は弱小で、戦争に耐えられる兵力ではなかった。

第四艦隊戦力増強直後の5月10日、ヨーロッパでドイツ軍が西方進撃を開始、5月13日にオランダ政府はイギリスに脱出、5月15日にはオランダ本国がドイツに降伏する。日本政府、連合国やドイツも、当面の東南アジアの蘭印現状維持に同意する。政治情勢急転下の5月11日、軍令部は近藤信竹次長名で「パラオ方面進出予定、出動準備完成セヨ」を打電した。当時の南洋作戦主要拠点はパラオ諸島であり、大本営直轄の第四艦隊派遣は「ドイツ艦の行動に備える」「威力顕示」等の意図があった。 5月15日より、第四艦隊各艦は「遠洋航海」の名目で日本各地を出動する。各隊・各艦はパラオ方面に出動した。この時点では武力衝突に発展せず、第四艦隊各艦は9月になって内地に帰投した。なおウィンストン・チャーチル英国首相は著書『第二次世界大戦回顧録』で「フランスが崩壊したときに、どうして日本が蘭印占領に打って出なかったのか、われわれは不思議に思った」などと回想している。

同時期、第二次世界大戦におけるドイツ勝利が現実味を帯びはじめる。アドルフ・ヒトラー総統は旧ドイツ領や植民地の回復を宣言しており、仮に早期講和が実現した場合、日本が第一次世界大戦勝利で確保した南洋委任統治領がドイツに戻る可能性が高まった。日本海軍は南洋諸島問題に引きずられる形で、仏印問題と蘭印攻略の検討に傾斜してゆく。同時に東南アジア進出にともなう英米との関係決裂に備え、南洋群島を担当する第四艦隊の役割も重くなっていった。

同年8月、日本海軍首脳部は応急戦備の実施を決定する。この中で練習艦隊の中止と旗艦転用が検討され、竣工したばかりの香取型練習巡洋艦の香取を第六艦隊旗艦に、同型鹿島を第四艦隊旗艦に転用することが内定した。居住性に優れる両艦は、有事の際には艦隊旗艦にする予定で建造されたという。 同年11月15日、日本海軍は中部太平洋方面の戦力を再編する。第四艦隊に水上機保有の根拠地隊と第六水雷戦隊を編入したほか、司令部を大幅に増員する。上述の予定どおり、鹿島を第十八戦隊に加えた。戦力を増した第四艦隊は、連合艦隊に編入された。

1941年8月11日、日本海軍は聯合艦隊編成以来の伝統を破り、連合艦隊司令部と第一艦隊司令部を分離した。山本五十六大将は以前から『米内光政連合艦隊長官、山本五十六第一艦隊長官』の構想を周囲に語っていたが、実現しなかった。 山本大将は連合艦隊長官留任、第一艦隊司令長官は近藤信竹軍令部次長の予定を取りやめて高須四郎中将が任命された。 空席となった第四艦隊司令長官には、井上成美中将が任命された。井上中将は、かねてより戦艦不要論と、海上航空基地兵力の重要性を主張していた将官である。また及川古志郎海軍大臣が「中央にうるさい井上を南方に追い払った」という側面もある。

また第一段作戦において、第四艦隊はウェーク島攻略を命じられた。

4.2. 太平洋戦争開戦後
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1941年12月1日、日本海軍は第十八戦隊司令部を新設し、第四艦隊司令部は独立した。カロリン諸島・パラオ諸島・マーシャル諸島の防衛のために陸戦用の防備隊を置いた。軍隊区分上の扱いは、南洋防衛を担当する南洋部隊と定められている。 太平洋戦争開戦後は軍隊区分上で内南洋の外まで担当することになったが、広大な海域を担当するには兵力不足だった。井上長官以下第四艦隊司令部は兵力増強を要請したが、海軍の全般作戦上実現しなかった。水上艦基地としてトラック環礁、潜水艦基地としてクェゼリン環礁を活用するとともに、南部フィリピン・グァム島・ウェーク島・ギルバート諸島・東ニューギニア・ビスマーク諸島・ソロモン諸島への攻略拠点部隊として機能した。

ミッドウェー海戦後の1942年7月14日、日本海軍は第八艦隊を新編する。南東方面戦域の拡大にともない、一コ艦隊で内南洋と外南洋を担当するのは負担が重すぎた事、南東方面の日本陸軍第17軍との兼ね合いなどが、第八艦隊新編の主な理由である。 これに伴い、外南洋の担当は第八艦隊に委譲。第四艦隊は内南洋部隊となった。第四艦隊は引き続き内南洋方面の警備および海上交通保護に従事した。なお、南洋部隊が南東方面で実施中の航空基地設営作戦なども、外南洋部隊の担当となった。

同年10月26日、第四艦隊司令長官は井上中将から鮫島具重中将に交代した。本土に戻った井上中将は、天皇に軍状を奏上した。

1943年4月1日、第四艦隊司令長官は鮫島中将から小林仁中将に交代した。

同年末から内南洋でもアメリカ軍の反抗が始まった。11月にはギルバート諸島タラワ島が陥落した。翌1944年(昭和19年）