ウエスタンデジタル

ウエスタンデジタル コーポレーションはハードディスクドライブとフラッシュメモリー製品を製造する米国のストレージ製造企業である。

1. 歴史
-----

1.1. 1970年代 - 創業
----------------

1970年4月23日、ゼネラル・デジタルとして設立された。当初は主にMOS半導体の試験装置の製造企業だったが、何人かの個人投資家と大企業のエマーソン・エレクトリックから資金提供を受けると、特殊な半導体を製造する企業となった。1971年7月、現在の名称に改称するとともにカリフォルニア州ニューポートビーチに移転し、直後に最初の製品WD1402A UARTをリリースした。

1970年代の初期、ウエスタンデジタルは電卓用チップで売り上げを稼いでいた。1975年には、世界最大の独立系電卓チップメーカーとなった。しかし、1970年代中頃の石油危機と最大の顧客だった電卓メーカーボーマーの倒産によって、業績は激変する。1976年にはWD自身も連邦倒産法第11章の適用を申請した。その後、エマーソンはサポートをやめ、WDは自主再建を目指すこととなる。

WDはこの時期に特筆すべき製品をいくつか発表している。MPC-1600はマルチチップ型のマイクロプログラム方式のCPUであり、DECのLSI-11システムに使われるとともに、UCSD p-SystemバージョンIIIとUCSD Pascalを実行できる独自のPascal MicroEngineとしても発売された。WD1771などの一連のフロッピーディスクドライブコントローラーチップもある。

1.2. 1980年代前半 - ストレージ事業に参入
--------------------------

WD1771と関連製品によってWDはストレージ関連産業へ参入した。1980年代初期には、ハードディスクのコントローラーを作っており、1983年にはIBMのPC/ATに供給する契約を勝ち取った。そのコントローラーWD1003は ATAインターフェイスのベースとなった。ATAは、WDがコンパックおよびCDCのMPI部門と共に1986年に共同開発したものである。

1.3. 1980年代後半 - 事業の多角化
----------------------

1980年代中盤以降、WDはグラフィックカード、チップセット、ネットワーキングなどに拡大していった。それらは事業としてうまくいったが、ストレージ関連のチップとディスクコントローラーが最も大きな収入源であった。1986年、シングルチップのSCSIコントローラーWD33C93をリリース。これは最初の16ビットバス・マスタリングSCSIカードWD7000 FASSTで使われた。1987年、PC/ATのフロッピーディスク・コントローラー回路をワンチップ化したWD37C65をリリース。これは後のスーパーI/Oと呼ばれるチップの先祖にあたる。1988年、WD42C22 Vanillaをリリース。世界初のシングルチップATAハードディスク・コントローラーである。

1988年にはWDの歴史上最も大きな変化があった。その年にPCハードウェアメーカータンドンのハードディスク生産工場を買い取ったのである。WDがそこで最初に生産したのは「Centaur」シリーズと名づけたディスクドライブである。

1.4. 1990年代 - ハードディスク事業に専念
--------------------------

1991年には、PC業界がST-506とESDIドライブからATAとSCSIに移行するにつれてハードディスク・コントローラーの必要とされる個数が減り、徐々に成長が減速してきた。 同年、WDはCaviarドライブをリリースした。これには組み込み型サーボという最新技術を使い、診断システムもコンピュータ化した。

Caviarドライブは大成功を収め、WDはハードディスクに専念することを決め、他の部門を売却した。Paradiseはフィリップス社に売られ、ネットワーキングとフロッピードライブ・コントローラー部門は SMC Networks に行き、SCSIチップ部門はアダプテックに行った。1995年頃になるとCaviarの技術的優位性に翳りが見え始めた。特にクアンタムの追い上げが激しく、ウエスタンデジタルは低迷期を迎えた。

今回の製品やアイデアはうまくいかなかった。3インチのPortfolioドライブは失敗し、CD-ROMインターフェイスのSDXハードドライブも失敗した。また、製品品質が悪化しつつあり、他社に追い抜かれるようになる。それまでWDを採用してきたシステム構築業者やPC愛好家は、ライバルに流れていった。

1998年、この流れを断ち切るため、WDはIBMに援助を求めた。この協定によりWDはGMRヘッドなどIBMの技術を使用する権利を得て、IBMの生産設備にもアクセスすることができた。この成果は1999年初期のExpertシリーズに生かされた。結果としてWDは市場での地位を取り戻した。WDはその後IBMとの協定を終了させた。

1.5. 2000年代
-----------

WDは2001年、8MBのキャッシュを主要なATAハードドライブに内蔵した。当時、そのクラスのHDDでは2MBのキャッシュが普通だった。WDは、この8MBキャッシュのモデルをSpecial Editionと呼び、型番上も2MBのものと区別している。最初の8MBキャッシュドライブは100GBの WD1000JB であり、すぐに40GBから250GBまでの製品がリリースされた。WDではJBモデルをファイルサーバ向きの製品と位置づけている。

2003年、WDは最初の10,000rpmシリアルATAHDDをリリースした。容量は36GB、平均アクセス時間は6ミリ秒以下である。さらに静粛性の高い74GBのWD740GDをリリース。2004年現在、Raptorドライブは5年間の動作保証付きとなっている。

WDは1年保証という短い保証期間のドライブを低価格で売っているが、これに追加の保証オプションを購入して保証期間を延ばすサービスを行っている。これにより、1種類の製品を2つの市場に提供することが可能となっている。

1.6. 2010年代
-----------

2011年、日立製作所からHDD部門を買収。HDD業界での影響力をさらに強める。

また2015年にはサンディスクを買収しフラッシュメモリ事業に参入。今日、同社はフラッシュメモリ事業においても世界有数の地位を築いている。

1.6.1. 日立グローバルストレージテクノロジーズ買収
----------------------------

2011年3月7日、日立グローバルストレージテクノロジーズの親会社であるヴィヴィティテクノロジーズの全株式を、その親会社である日立製作所より現金35億ドルおよびウエスタンデジタル株2,500万株で取得し、WDの完全子会社とすることで合意、正式契約を締結したと発表した。なお、2009年10月14日にWDはマレーシアサラワク州のHDD用円板基材製造拠点を日立GSTに譲渡しており、近隣の日立GSTの製造拠点とともにWDに回帰することとなった。また、日立GSTの前身はIBMのHDDハードディスク事業に日立の同事業を統合させたものであり、奇しくもかつて援助を求めたIBMの事業を手に入れることとなった。なお、日立GST統合後は日立製作所から2名が取締役として就任し、また日立GSTの現社長兼最高経営責任者のスティーブ・ミリガンは社長としてWDの現社長兼最高経営責任者のジョン・F・コインは引き続き最高経営責任者として就任し続ける）