メルセデス・ベンツ・W140

メルセデス・ベンツ・W140は、ドイツの自動車メーカーであるメルセデス・ベンツ・グループがメルセデス・ベンツブランドで展開しているSクラスの、3代目モデルである。W140はそのコードネーム。1991年から1998年まで製造・販売された。なお、そのモデル名称は販売期間中に大きく変更されており、注意が必要である。

派生モデルとしてクーペタイプが登場している。なおロングボディ仕様には別途「V140」というコードネームがあるが、通常はそれも含め「W140」と呼ばれる。また、防弾車の「Guard」がある。

1. 概要
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W140は、メルセデス・ベンツの有名な「最善か無か」というスローガンに象徴される、「妥協無き車造りの理念のもと車造りをしていた最後のモデル」と評されている。後継のW220からは、品質とコストの狭間での苦悩が見られる。

当初は1988年に登場する予定で1980年から開発が進められていたが、1987年にBMW・7シリーズが戦後ドイツ車初のV型12気筒エンジンを搭載したことで、これに対抗すべくV型12気筒エンジンを搭載するための設計変更が行われ、最終的には1990年まで発表がずれ込んだ。

W140には通例通り、セダンに標準ボディ仕様とロングボディ仕様が設定された。そのボディサイズは先代W126から大幅に拡大され、なおかつデザイン自体にも強い威圧感が与えられている。その巨大さとデザインゆえ、ドイツ本国をはじめとするヨーロッパでは「環境破壊車」、アメリカでは「威圧的すぎる」などと批判を浴び、世界的には販売台数は低迷した。しかし日本では、その押し出しの強さから販売が好調であり、次期型のW220登場後もしばらくは人気が高かった。なお、メルセデス・ベンツはW140のボディ拡大の理由を「人間の平均身長が伸び続けているから」と述べていた。当時、国際総連もW140のS600ロングを納入しようとしたが、「環境破壊車に乗るな」という国際的批判があったため、代わりにS320ロングが採用されることになった。特別仕様車としては、「Guard」と呼ばれる防弾車や、「プルマン」と呼ばれるリムジンが存在し、後者はルーフ高が拡大されている。

39年間メルセデス・ベンツに在籍し、デザイン部門のチーフを務めていたブルーノ・サッコは『Automobile』誌のインタビューの中で、自身の手によるW140のデザインが結果として彼の理想より4 in全高が高かったとし、痛恨の作だったことを明かしている。

グレード名称は、当初はエンジンのおおよその排気量の数字上3桁+モデル名称を示すアルファベットの文字列から構成される、メルセデス・ベンツの流儀に則った命名法則であった。

中期モデルからは命名法則が変更され、当時の他のメルセデス同様、モデル名称の“S”+排気量を示す数字3桁の組み合わせに改められた。ただし、ロングボディおよびクーペには、前期のようなそれらを示す符号は後部エンブレムに表記されていない。なお、日本においては420が「死に」と読めるために縁起が悪いという理由から、W124やW210と同様に400として販売されていた。

2. 日本での販売モデル
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1991年8月 MBJにより販売を開始。 初期のラインナップは300SE／500SE／500SEL／600SELであった。導入間もなくして後席を2人掛けのセパレートタイプにした「600SEL・4シーターリミテッド」を限定販売。
1992年の小変更 300SE／500SE／500SELに右ハンドル仕様が加わり、右ハンドルのみの400SELも追加された。 同時にアルミホイールが新造形の8穴タイプに変更されている。
1993年5月 クーペモデルである600SECの販売を開始する。しかし、後述する1994年モデルから呼称をS600クーペへと変更しているため、正規輸入車のSECは極めて少ない。
1993年8月 1994年モデルで名称を変更。 300SE→S320、400SEL→S400L、500SE/SEL→S500/S500L、600SEL→S600Lとなり、エントリーモデルのS280とノーマルホイールベースのS600、S600Lに右ハンドルも追加され、クーペには新たにS500クーペが追加された。 このときがW140において正規輸入の車種が一番多くなり、ドイツさながらのバリエーションが揃うことになる。 装備面ではS600/S600L/S600クーペにしか設定のなかったガラススライディングルーフが標準装備され、S320のウッドパネルがゼブラからウォールナットになり、質感のアップがはかられた。
1994年8月 マイナーチェンジモデルの販売を開始。 前後バンパーおよびサイドプロテクトパネルが量感あるデザインに変更され、フロントウインカーのレンズがアンバーからホワイトに変わり、アルミホイールも半光沢タイプの物に変更された。] ラインナップも、セダン系はS320／S500／S500L／S600Lと4グレードに削減。同時にS600Lは専用の目の細かいフロントグリルが与えられ、シートもクーペ系の本革製スポーツタイプが標準装備となりベロアの設定が落とされた。 このときから正規輸入車ではスライディングルーフがガラス製のみの設定となる。
1996年8月 1997年モデルが発表。 クーペが新たにCL500／CL600と名称を変え、新たに設定されたCLクラスに移行。 C140については、同一モデルであっても、販売時期により名称が2度変更される結果となっている。 同時に、ディスチャージヘッドランプを採用。 リアウインカーの色がホワイトになり、ボディ上下でトーニングとなっていたボディカラーが他のメルセデス・レンジに併せてモノトーンとなった。 アルミホイールもセダンが新造形の6穴タイプ、クーペが18インチの5穴タイプに変更されている。 機能面ではナビゲーションシステム対応のモニターが採用された他、サイドエアバッグが追加装備されている。そのため、フタの付いたアームレスト兼用のドアポケットがなくなり、小型のドアポケットが下部につけられた。 W140の特徴的な装備のひとつだったリアガイドロッドが廃止され、600系ではパークトロニックが標準装備された。 機関系における最大の変更点は、熱を起因とする故障の多かった600用M120の点火方式にダイレクトイグニッション式を採用、あわせてガスケットの素材をベークライトからポリアセタールにアルミ板の芯材を入れたものに変更するなど、主に熱対策を中心に大幅な改良を施し信頼性を向上させた。 駆動系ではそれまでの機械式4速ATから電子制御5速ATに変更、最終減速比を引き上げることによって燃費を約15%改善させ、燃料タンク容量を100リットルから90リットルに減らした。
1998年 モデル末期のてこ入れとしてS320／S500／S500Lに本革シートなどを標準装備としたリミテッドモデルを投入し、600系ではセダンにブラックバーズアイ、クーペにチェストナットのウッドパネルをオプションに追加した。 同年秋W220系の販売を開始。約7年という当時のメルセデス・ベンツとしては異例の短いスパンで販売を終えた。

3. 特徴
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複層ドアガラス、オートドアクロージャー、OBDが装備されている。
ワイパーは、当時のメルセデス・ベンツ各車が採用していたパノラマワイパーに加え、助手席側にもう1本の補助ワイパーを追加している。これは、通常の1本ワイパーだとワイパーブレードが長くなりすぎ、ワイパー作動時の周囲への飛沫が問題となるから、というのが主な理由とされた。
質実剛健だった先代W126と比べ、過剰装備を指向していた。一例として、ルームミラーの調節すら電動化されていた。

4. 車種・シャシ・エンジンコード
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S280
300SE／300SEL／S320／S320L
400SE／400SEL／S420／S420L／S420クーペ／CL420
500SE／500SEL／500SEC／S500／S500L/S500クーペ／CL500
600SE／600SEL／600SEC／S600／S600L/S600クーペ／CL600
350SD／350SDL その他に下記のシャシコードも存在していた。



5. 日本における価格設定の変遷
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発売当初と、呼称変更を含めた小変更後における主なモデルの正規販売価格は次の通り。

600SEL： 2,100万円 →
500SE： 1,400万円 →
300SE： 1,000万円 →

S600L： 1,620万円
S500： 1,180万円
S320： 820万円

1991年に発表された600SELの値札は2100万円であった。これは前モデルのフラグシップ560SELの最終価格が1355万円だったこともあり世間を驚かせたが、実際は値引きされ1800万円ほどで販売されていた。

1994年の価格改定は、実質的におよそ180-500万円もの値下げであった。いずれもバブル景気終末期までに策定された強引な価格政策の失敗によるものと同時に、バブル崩壊後の急激な円高進行の差益還元とも言えるだろう。この時期の大幅値下げの類例には、1994年のレンジローバーにおける価格改定があり、クライスラー・ネオンやサターンなど低価格な輸入車が相次いで発売された。

6. 各モデルの画像
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7. 防弾仕様車
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W140には、Guardという防弾車が存在した。これはメルセデス・ベンツによる正式なモデルであり、地雷、爆撃にも耐える1ｰB5レベルの防弾レベルを持つ。

この車は北朝鮮の金正日国防委員長や、初代ロシア連邦大統領のボリス・エリツィンら各国元首が挙って採用した。ジョージアでも大統領専用車に採用され、エドゥアルド・シェワルナゼが使用したが、1998年に度々起きていた暗殺工作のひとつ「公用車爆破事件」により、その公用車は爆破された。しかし爆破防護レベルvr7であり、大統領は軽傷で済んだ。また、金正日は生前父の金日成に初期型の600SEL Guardをプレゼントしており、その車は「恐竜自動車」の愛称で今も錦繍山太陽宮殿に展示されている。また、15インチの通常より分厚い小径ホイールを採用していた。タイヤはミシュラン製ガード専用ランフラットタイヤ、『ミシュランPAXタイヤ』を履いていた。

防弾車のW140 Guardであることは、通常より明らかに小さいホイールやトラックのように分厚いタイヤ、ムーンルーフがないこと、窓枠が極端なまでに厚いことをチェックすることで判別可能である。

ボディタイプには通常の長さと、約全長6.2mのプルマンリムジンの2種類が存在した。日本ではトルコ大使館が600SEL Guard、公安警察がS600 Pullman Guardをそれぞれ一台ずつ購入した。

8. 脚注
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8.1. 注釈
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8.2. 出典
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9. 参考文献
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10. 関連項目
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メルセデス・ベンツ・Sクラス
メルセデス・ベンツ・W126
メルセデス・ベンツ・W220
メルセデス・ベンツ・CLクラス
ダイアナ  - 1997年にパリで事故死した際に乗っていた車が、W140・S280であった。