コルトM1900

コルトM1900は、アメリカ合衆国の銃器メーカーであるコルト・ファイヤーアームズ社が銃器デザイナーであるジョン・ブローニングの協力を得て開発した自動拳銃である。

一般的には.38オートの名前で知られ、後にコルト社によって開発された自動拳銃の祖となった銃である。

※当項目では改良型のM1902とその派生型であるM1903、および口径拡大型のM1905とその発展型についても併せて記述する。

1. 概要
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名前の通り1900年に発売された、アメリカ合衆国製としては初めての自動拳銃で、1890年代末にコルト社はブローニングと提携関係を築いており、彼の設計した自動拳銃を基に細部を修正、1897年に設計を完成させたものである。

口径は38口径、使用弾薬は.38ACP弾で、銃身長は6インチであった。この銃にはパラレル・ルーラー・ロッキングと呼ばれるショートリコイル機構が取り入れられており、1896年に特許が取得されている。これは撃発時にバレルとスライドが一体化したまま後退し、バレルがリンクによって引き下げられることによってバレルとスライドのロックが外れ、排莢を行なうものである。この方式は閉鎖解除の際にバレルを下降させるリンク部分が2つあり、これが“パラレル”の名前の由来となっている。

照門がセフティになっていることが特徴の一つにあげられ、この設計はブローニングによるものではなく、コルト社側の発案である。この方式は「操作が簡単で、安全装置が掛かっていることを確認しやすい」とされていたが、実際には作動が不確実で、解除操作がし辛く、初弾装填の際にスライドを引いた際に誤作動させやすい、と不評だった。このため、「後部に指をかける方法ではスライドが引きづらい」という意見があったこともあり、M1900の後期生産型ではスライドの指掛け溝をスライドの後部から前部に移動させている。最後期の生産分では暴発防止のための撃針の改良が行われ、工場段階でサイトを固定して安全装置としての機能を廃止したものが製造された。

M1900はその先進性から市場で注目を集め、上述の安全装置の問題等はあったものの、好評を博して大きなセールスを獲得した。撃鉄の形状により大きく2つのモデルに分類でき、1900年から1903年にかけて2モデル合わせて4,274梃を生産した。その内訳は、撃鉄が大きく後方に張り出した"high" hammer"と呼ばれるタイプが約3,000梃、撃鉄の張り出しが小さく先端が丸められた形状の"Stub" hammer"と呼ばれるタイプが1,270梃余りである。

アメリカ陸軍は1899年に回転式拳銃に換わる次世代の拳銃として自動式拳銃を求めてトライアルを開始した。コルト社も同年11月にM1900をもってこれに応募した。翌1900年には5月には実用試験用として陸軍が100挺を購入、同年5月から6月にかけて納入された。更に同年9月にはアメリカ海軍が250梃を発注、10月の末までに納入された。12月には陸軍よりさらに200梃が追加発注され、翌年1901年2月までに納入された。この時、制式の座を賭けて争ったのが、ルガーP08の先祖・ルガーM1900である。

一連の試験で、M1900は特に耐久試験と過酷状況使用試験で優秀な成績をおさめたが、安全装置の確実性を始めとしてまだ改良の余地があるとされ、制式採用はなされなかった。アメリカ軍の他、イギリス軍を始めとして世界各国に売り込まれ、いくつかの国では実用試験を受けたが、いずれも「リボルバーに比べて安全性に問題がある」とされ、採用例はない。

2. M1902
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M1900をアメリカ軍、およびイギリス軍での実用試験の結果を受けて改良したもので、元来はアメリカ軍でのトライアル向けにM1900の改良型として開発されたものだが、M1900が民間市場で大きなセールスを獲得していたことから、民間市場向けにも製造・販売された。

改良点としては、スライドストップの追加、ランヤードリングの追加といったもので、アメリカ軍から「保持を確実にするためにグリップを下部に延長し、それに併せて最低1発分装弾数を増加する」ことが求められたため、グリップフレームを延長して装弾数を1発増加させている。この新たなモデルには“ミリタリーモデル”の名称が与えられた。

民間向けモデルは撃針を改良した以外はM1901から引き継がれた構成で、スライドストップがなく、グリップフレームが従来のモデルと同じ長さとなっている。民間向けモデルには“スポーツモデル”の名が与えられた。なお、両モデルを比較した場合、ミリタリーモデルはグリップ部が大型化された分、スポーツモデルに比べて1.5オンスほど重かった。

上述の2形式に加え、M1900と同じく撃鉄の形状の差とスライドのセレーションの位置と溝の形状によって大分類され、更に表面仕上とグリップの素材による仕様の差がある。撃鉄の形状には撃鉄が大きく後方に張り出した"high spur hammer"、張り出しが小さく先端が丸い"stub" hammer"に加え、張り出しの小さい"lower profile" spur hammerの3つのモデルがある。セレーションはスライドの前部にあるものと後部にあるものとで位置が2種類あり、パターンは縦横に格子状に刻まれたものと、縦に鋸歯状に刻まれているもの、2種類が存在した。

後に“M1902 ミリタリーモデル”の名が与えられるM1900の改良型は、1901年12月に最初の試作品1梃が納入され、軍の審査を受けた。審査の結果翌1902年1月には実用試験用として200梃が発注され、同年7月には2回に分けて100梃ずつが納入され、1903年までの12ヶ月の実用試験の結果、「各種の改良によりM1900で不満足とされた点を十分に解消できている」とされたが、アメリカ軍が米西戦争におけるフィリピン戦の戦訓から「38口径では対人威力が不足している」との結論に達していたため、「自動式拳銃として優秀な性能であるが、威力不足である」として制式採用はなされなかった。これを受けて、コルト社では口径拡大型の開発に着手することになる。

M1902はアメリカ軍の他にもいくつかの国で調達された。最も大口のものはメキシコ軍、次いでチリ海軍である。しかし、この2カ国も含め、軍制式としての大規模な導入は世界いずれの国でも行われなかった。

生産数は、ミリタリーモデルが1902年から1928年12月にかけて18,000梃余り、スポーツモデルが1902年から1907年7月にかけて約6,900梃である。

2.1. M1903 Pocket Hammer　
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1903年に開発されたM1902 スポーツモデルの短銃身モデル。銃身長を6インチから4.5インチに短縮し、全長は7.7インチとなった。

M1900/M1902と同じく撃鉄の形状やスライドのセレーションの位置と溝の形状による複数のモデルがあり、更に表面仕上とグリップの素材による仕様の差がある。生産は1903年に100梃を先行生産することから始められ、本格生産を開始した翌1904年から1929年にかけて29,000梃余りが製造された。

M1903は将校が個人的に購入して私物として使用した以外にはアメリカ軍での使用例はなく、やはり制式採用はなされていないが、民間市場ではある程度の人気があり、メキシコに輸出されたものはメキシコ革命においてメキシコ軍とその他各武装勢力に数多く用いられた。また、1920年代にはフィリピン警察向けに輸出されている。

なお、名称のよく似ている"Colt Model 1903 Pocket Hammerless"とは、口径、使用弾薬、内部構造などが全く異なる別の銃である。

3. M1905
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アメリカ軍の「軍用拳銃には.38口径を凌ぐ大口径のものが必要である」という要求に対してM1902をさらに改良発展させたものが、1905年に完成したM1905である。口径は45口径