森村市左衛門

森村 市左衛門は、武具商・陶磁器業などを営んだ森村家の歴代当主が襲名した名前。特に、森村財閥の創設者である6代目・市左衛門が有名である。以下では、この6代を中心に説明する。

1. 森村家の系譜
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初代・市左衛門は遠江国森村出身とされる。旗本屋敷などに出入りする武具商であり、江戸・京橋に店屋敷をおいた。2代は初代の娘・歌子と結婚した甥の長次郎で、娘・吉子をもうけたが早世した。同様にこれ以降、5代までは森村家の娘が夫に迎えた者が当主となっている。3代は歌子が再婚した相手である。4代は吉子の夫であり、その娘・松子の夫が5代となった。5代と松子の間には6代が生まれ、松子の死後5代が再婚したもと子との間には息子・豊と娘・ふじが生まれた。ふじの夫は、大倉陶園を創業するなど森村財閥の発展に大きく寄与した大倉孫兵衛。7代は6代と妻・とめの次男・開作である。

2. 6代目の活動
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2.1. 森村組設立まで
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1839年、5代目森村市左衛門と松子の長男・市太郎として江戸京橋白魚海岸に生まれる。7歳で母を失い、13歳で呉服商・笹山宇兵衛の小僧となる。16歳の時に江戸の大火により屋敷・家財を全て失い、五郎兵衛町に転居するも、翌1855年の安政江戸地震に再び焼失したため銀座三丁目に賃居し、震災の片付け人足としての労働の傍ら、夜は銀座で露店を出し煙草入や財布を売った。こうして得た資金により一家はほどなく武具商に戻った。1858年の日米修好通商条約締結による開港を受けて、翌年から横浜で外国人の洋服・靴・鉄砲・懐中時計などを仕入れ、土佐藩・中津藩などに販売を始めた。この時、中津藩の福澤諭吉と知り合う。さらに戊辰戦争期には官軍の総督参謀である板垣退助の軍需品調達を担当し、騎兵用の鞍や軍服を売り財をなした。

明治維新後、この資金を元手に1869年から翌年にかけて大阪城内での養蚕や小樽での網を抵当とした漁師への融資事業、四国での銅山経営などを次々と行ったが、ほとんどが失敗し負債を抱えて破産した。しかし戊辰戦争での関係から帝国陸軍重騎兵用の馬具を製造・販売する工場の経営を始める。フランス軍から製造法を学び、工員が数百人を超えるまでに事業が成長して借金の返済に成功したが、担当の役人に賄賂を要求されたことから馬具製造業をやめたとされる。その後銀座で洋裁店モリムラテーラーを営んでいたが、1876年に異母弟の森村豊がニューヨークへ渡ることを決めたことから匿名組合森村組を設立した。

2.2. 森村組設立後
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森村豊は、慶應義塾を卒業後、助教として勤めていたが、1876年内務省勧商局の支援と福澤諭吉の協力の下、佐藤百太郎が計画した「米国商法実習生」の一人に選ばれてニューヨークに渡る。現地の学校で商業・語学を3ヶ月学んだ後、現地で商売をしていた佐藤百太郎とともに日の出商会を設立。6代は骨董品や陶器・提灯などを仕入れて送り、業績が好調なことから森村豊は1878年にニューヨークの六番街で森村組の現地法人として森村ブラザーズ  を単独で開業した。また、6代の義弟・大倉孫兵衛は日本橋で老舗の絵草紙屋を経営していたが、間もなく森村組に参加した。森村ブラザーズの経営は小売から卸売への転換で順調に軌道に乗り、翌1879年には売上高が5万ドルを超えた。新しい店に移転し120人以上の従業員を擁した。森村豊は福澤諭吉の推薦により[1]を日本から迎え入れ、森村ブラザーズのアメリカ支配人とした。1893年に森村豊は、森村と同じ船で渡米した仲間の一人である新井領一郎のパートナーとして日本製生糸の輸入販売を行う「森村・新井商会」 を設立。

ここで個々の商品当たりの利幅が大きい小売業から大量取引が可能な卸売業への転換を決断し、当時アメリカでの生産がほとんどなかった陶磁器、特に日用の食器を扱うようになる。1885年より注文を受けてから生産を行い、かわりに通常よりも値引きをすることで効率的な在庫管理に成功し、1889年には売上高が25万ドルに達した。1906年には推定売上げが約500万ドルと大きく伸びた。

取引の規模が大きくなったことから1893年には生地の生産地である名古屋に専属窯を設けるようになり、さらに翌年には、それまで東京・京都に外注していた絵付けの工程も集約して名古屋に絵付工場を設立した。なお、1894年1月16日には6代・市左衛門を襲名している。1906年には専属工場を全て合併し、錦窯組とした。

2.3. 日本陶器設立
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このように経営を拡大する一方で、それまでの主力商品だった壺やコーヒーカップなど一点物の陶磁器だけでなく、百点近い皿・椀などからなるディナーセットの生産を目指して日本陶器合名会社を1904年に設立した。ディナーセットに用いる白色硬質磁器の開発は困難を極めたが、1910年に製作責任者に招きいれた江副孫右衛門の尽力などによって1914年についに完成し、7年後の1921年には対米輸出が6万セットを超えるまでになった。

従来からの一点物も輸出は順調であり、1914年日本の陶磁器輸出に占める日本陶器社製品の割合は40%以上となり、その後シェアは低下するものの金額は数倍に増えて1921年には会社の輸出額が1,000万円を超えた。また開発コスト負担の問題などから1909年に組織を見直し、日本陶器が生地を生産し、森村組は絵付けを担当、森村ブラザーズが営業・販売を行うこととなった。さらに1917年から翌年にかけてそれまでの森村組の事業と陶磁器以外の物品の輸出入を行う森村商事株式会社を設立し、森村組は持株会社となった。

この他、硬質磁器の製造技術を活かして1905年より高圧がいしの製造を始めて芝浦製作所に納入し、没年の1919年には日本碍子株式会社として独立している。また、衛生陶器について1912年から研究を行い、1917年に東洋陶器株式会社を設立した。

2.4. その他の事業・社会活動
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貿易の専門家として1882年の日本銀行設立時に監事となった経験を活かし、1897年に森村銀行を設立した。1895年には植林を目的として森村同族株式会社を設立し、山梨県富河村の山林を購入した。

また、市左衛門は教育・社会活動にも非常に積極的で、1901年に財団法人森村豊明会を設立し、教育事業や社会事業に多額の寄付を行った。豊明会の名称は、設立前年の1900年に相次いで死去した弟・豊と長男・明六の名から命名したものである。長男・森村明六は慶應義塾に入学の後、福沢諭吉が米国に留学させ、在米中の生活費や授業料などの必要経費は森村ブラザースの森村豊を経由して拠出されていた。明六は、明治25年に慶應義塾卒業後の7年目に他界し、その56日後に、弟・森村豊も亡くなった為、長男と実弟の哀悼の意をあらわして市左衛門は「慶應義塾基本金」に六千円を寄贈。その後も、慶應義塾大学については、三田大講堂の建設や日吉台植樹資金寄附に尽力、慶應義塾特選塾員となった。

他、東京工業大学、早稲田大学、日本女子大学、高千穂大学にも多額の寄付を行っており、早稲田大学については、理工科開設期に基金管理委員に就任し寄附を、また6号館応用化学実験室「豊明館」の建設資金寄附をし、早稲田大学終身維持員となった。また、日本女子大学附属豊明小学校・幼稚園は、森村豊明会の寄付を記念して命名されたものである。

さらに、1910年には自邸内に私立南高輪尋常小学校・同幼稚園を創設した。

この他にも北里柴三郎の活動を早くから支援し、1892年に設立された伝染病研究所や、北里が伝染病研究所から独立して1914年に設立した北里研究所にも多額の寄付を行った。

1915年にそれまでの功績に対して男爵・従五位に叙せられた。1919年に胃の幽門部の癌と萎縮腎のため79歳で死去て、正五位勲三等瑞宝章が追贈された。次男森村開作が7代目市左衛門を襲名した。

3. 略歴
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天保10年父・5代目森村市左衛門と母・松子の長男として生まれる。幼名は市太郎。
弘化3年実母・松子が亡くなる。
弘化4年祖父・4代市左衛門が58歳で亡くなり、父が5代を襲名。この頃に父は石田茂登子と再婚。
安政元年異母弟・豊が生まれる。
安政2年安政の大地震で屋敷・家財を全て失うが、まもなく武具商に戻る。
安政3年40両の借金で家を新築する。借金は3年で返済。
安政6年前年の開港に伴い、洋物商を始める。
文久3年とめと結婚する。
慶応4年戊辰戦争で官軍に軍需品を納める。
明治2年大阪城内で養蚕を始める。豊が慶應義塾に入学。
明治3年小樽で漁師に融資事業を行う。また、モリムラテーラーを開業。
明治4年この頃、馬具製造業を始める。
明治5年弟・銀次郎が亡くなる。
明治6年長男・明六、次男・開作が生まれる。
明治9年豊とともに森村組を設立。
明治11年ニューヨークに森村ブラザーズを設立。
明治15年日本銀行監事に就任。
明治21年父・5代市左衛門が亡くなる。
明治27年父親の七回忌を機に6代市左衛門を襲名する。
明治30年森村銀行を設立。
明治33年長男・明六、弟・豊が相次いで死去。
明治34年森村豊明会を設立。
明治37年日本陶器合名会社を設立。
明治42年森村組を改組し、総長となる。
明治43年自邸内に南高輪尋常小学校・同幼稚園を開設。
大正4年男爵・従五位に叙せられる。
大正6年日本陶器株式会社、森村商事を創立。また、衛生陶器部門を分離し東洋陶器を設立。
大正7年森村組を再改組し、持株会社とする。
大正8年がいし部門を分離し日本碍子を設立。また大倉陶園を設立。79歳で死去。

4. 栄典
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1906年4月1日 - 旭日小綬章
1915年12月1日 - 男爵

5. 参考文献
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上田實 『森村市左衛門の企業者活動と経営理念』　 名古屋文理短期大学紀要、Vol.19 P.9-20、1994年4月。
宗宮重行 『近代日本のセラミックス産業と科学技術の発展 森村市左衛門、森村豊』　マテリアルインテグレーション、Vol.15、P.84-88、2002年。
宮地英敏 『近代日本の陶磁器業　産業発展と生産組織の複層性』 名古屋大学出版会、2008年12月
『国際ビジネスマンの誕生　日米経済関係の開拓者』 阪田安雄編、東京堂出版、2009年12月

5.1. 評伝
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砂川幸雄『森村市左衛門の無欲の生涯』草思社、1998年
大森一宏『森村市左衛門　通商立国日本の担い手』日本経済評論社〈評伝・日本の経済思想〉、2008年12月

6. 脚注
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7. 関連項目
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森村財閥
森村グループ
森村商事
学校法人森村学園
TOTO 
日本ガイシ
日本特殊陶業
ノリタケカンパニーリミテド
森村開作
新井領一郎
古谷駒平
森村橋

8. 外部リンク
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