食キング

『食キング』は、土山しげるの漫画作品。続編『極食キング』についても併せて解説する。

1. 概要
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『週刊漫画ゴラク』にて連載。『喧嘩ラーメン』に続くグルメに題材をとった作品である。

副題に「B級グルメ店復活請負人」とあるとおり、主人公である「北方 歳三」がラーメン屋や洋食屋といった庶民向けの飲食店を再建するストーリーである。本作の特徴として、北方は料理人に対して単に料理のトレーニングや客寄せとなる料理を教えるだけでなく、一見料理とは無関係だが実際には再建のために必要な特訓をさせることにある。北方はこれを「修業」と称している。修業の例を以下にあげる。

「食キング」

カレーライスに小学校の調理師
オムライスにジョギング
親子丼に卓球
餃子にホテルのベルボーイ
うどんにゲームセンターのダンスマシンをプレイさせる
ハンバーグに力士部屋でマッサージ
お好み焼きにカラオケボックスでスーダラ節を何度も歌わせる
駅弁にパラグライダー
ラーメンにサーカスのナイフ投げ「極食キング」

唐揚げに自動車整備工場での自動車整備
冷やし中華に銭湯での雑用
丼物にパチンコ店員のバイトをさせるこれら意味不明の修業を強制された料理人は、「なんでこんな事を?」と理由を尋ねるが、それに対して北方は「質問は一切受け付けん!!」と答えるのがパターンになっている。北方は修行にあたり高額な再建料を徴収するが、その中から依頼人の再出発時の必要経費や材料費も賄っているため、北方自身の実入りは実際はそれほどではない。

修行を経て作られた料理名は、その土地やメインの食材にかけた駄洒落であることが多い。

また、本作の前半では物語は基本的に区切りごとでほぼ完結していて、北方以外にはレギュラーとなるキャラクターがいないのも特徴である。ある意味主人公は料理人で、北方は狂言回しともいえる立ち位置にある。

後半からは北方が幾多の料理人と様々な料理対決を行うようになる。最初は自らの腕に自惚れていたり、利益のことしか考えていない料理人が北方に敗れることで改心する、というパターンが多く、登場人物に純粋な悪人はほぼ皆無である。

物語序盤、料理は作品だと言い切る傲慢な一流料理人との対決の中で、相手の姿が自分の分身のように見えた北方は、その勝負に敗れ、料理を酷評されたことで自身の驕りに気づき、立ち直るといったエピソードがある。

続編の『極食キング』では「My好飯」「五人囃シ」「癒し中華」など、駄洒落を使ったメニューが増えてくる。

2. あらすじ
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メールで依頼を受け、多額の報酬を取って料理人として自信を失ったり本来の姿を忘れ客足の遠のいた飲食店を再建させる「再建請負人」、北方歳三。一見料理と何の関係もない奇抜な修行や激しい叱責を行いながらも、料理に対する真摯な姿勢に依頼人は心を打たれ、信頼関係の元で多くの店を再建させてきた。彼は函館一と呼ばれる老舗レストラン「五稜郭亭」の創業者北方清次郎の孫であり、自身も五稜郭亭の料理長として「伝説のシェフ」とまで呼ばれた男だったが、弟であるが料理よりも採算や利益などの数字しか重視しない精四郎と対立し、自分が身を引く形で五稜郭亭を離れた過去を持っていた。その後、再建請負人として全国を転々としていた北方だが、その中で精四郎が売上至上主義に従う人間だけに料理人をすげかえ、五稜郭亭の名を広めるために強引なチェーン展開を進めていることを知る。味へのこだわりと客のニーズに応える料理作りで名を築いた五稜郭亭が崩壊の危機にあることを悟った北方は、再び函館へと舞い戻るのであった。

『極食キング』では、再建人の稼業で口福倶楽部の主管である織田獅子丸と対立してゆく。獅子丸との料理勝負を制し、その後も再建稼業に従事。最後はライバルだった獅子丸の再建に着手する。

3. 登場人物
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※「声」はモーションコミックのもの。

3.1. 主要人物
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北方 歳三 声 - 三宅健太 本作の主人公。五稜郭亭で伝説のシェフとまで呼ばれる凄腕の料理人だったが、弟である精四郎との対立により、五稜郭亭を出て、再建人となる。 料理を食べる者を何よりも大切にする考えを持ち、料理の腕も抜群であったことなどから伝説の料理人として業界では著名な存在となる。 五稜郭亭は出奔しているが、初期は登場人物が五稜郭亭に電話をする事で歳三と連絡を取るシーンがあり、完全に断絶していたわけではない。 北方精四郎 歳三の弟。幼い頃は歳三と仲が良く、将来は2人で五稜郭亭を継ぐことを夢見ていたが、高校時代に自らは料理の才能がないと悟り、経営を学んで裏側から五稜郭亭を支えるべく大学に進学し、さらにはいくつかの会社に勤めるも、その間に数字しか信用しない冷徹な男に変貌してしまった。 店の経営方針を巡って歳三と対立し、歳三が去ってからは自らにとって都合の悪い者を解雇したり、五稜郭亭をチェーン店化したり、他の料理店を乗っ取って自分のものとしたりするなど、さらに強引な経営をするようになっていった。 物語の終盤では自らが連れて来て、料理長を任せていたイギリスの料理人、エドワード・クックと一味が造反した際に、五稜郭亭を守るため、歳三に涙を流しながら五稜郭亭の再建を依頼し、それがきっかけで和解した。これ以降は冷徹な描写はなくなり、かつて目指していた様に裏側から五稜郭亭を支えている様である。 当初の執務時はスーツを着込んでいたが、エドワード・クックの問題の解決後はコックコートに身を包んでいる。

3.2. 五稜郭亭の関係者
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北方総次郎 歳三と精四郎の曾祖父。函館五稜郭亭の創始者。 カレーライスの誕生に深く関わっており、そのことがきっかけでエドワード・クックの祖先であるエドワード・G・クックと対立し、現代に至るまで禍根を残している。 明治2年、箱館総攻撃の少し前に店を訪れた土方歳三から新選組の旗を代金とともに受け取っており、その後自身の名字を「北の土方」である北方とし、店名もそれにあやかり「五稜郭亭」としている。 芹澤　丈 横浜五稜郭亭の総料理長。 基本通りの味付けから柔軟に変更することを許さず、自分の味以外の味を出したら叱責、殴打は当たり前のワンマンオーナー。 政財界の名士といった上客を毎月ディナータイムに招待し、「研究費」という名目で多額の金を出資させ、私財とすることで横浜五稜郭亭を半ば私物化していた。 改心後は他の従業員と交流を持ち、メニューや味付けを議論していた。 新見 横浜五稜郭亭のセコンド。腕は良いが、歳三の事が気に入らないという理由で山崎を利用して恥をかかせようとする。 賄い食対決で作ったメンチカツは味は良かったものの、高価な食材を使った事とご飯に合うおかずではないという理由で敗北する。 山崎 進悟 カレー専門店を10年開いていたが、客足の悪化で閉店した後、横浜五稜郭亭に応募する。 応募時の実技試験でカレーを作り、でき具合を芹澤に見てもらうことであったが、カレーの腕を芹澤に否定されたことで、生きる希望をなくし死を選ぼうとするほどであった。 そこで偶然歳三に出会い、横浜五稜郭亭での経緯を話した後、今度は歳三が試験を受けて採用されたことで、仲間ということにして採用される。 沖田　誠 神戸五稜郭亭の料理長。若き天才シェフと呼ばれている。 その腕は一度は歳三に賄い食対決で勝利する程だが、自分の料理を残したり味付けを変えることを許さないなど狭量な一面がある。 父親はかつてはホテルのセコンドを務めており、現在は喫茶店を営んでいる。 改心後は父親との関係も改善し、父親の方法を真似て注文した客に合わせた味付けにするようにしている。 近藤虎之介 五稜郭亭の元パティシエ長であり、現在は新潟のケーキ屋『CAKE SHOPとら屋』を開いている。 歳三のお菓子作りの師匠であり、昔気質で豪放な性格をしている。
五稜郭亭をリストラにあった後、地元新潟で再起するためにオリジナルケーキを作り上げコンペに応募するも、ケーキをコピーした『IKEDAYA』に破れ、落選。 自身は酒に溺れ、一種のトラウマのような状態となり、厨房に入りケーキを作ろうとするだけで体が震え気絶してしまうまでになってしまった。 柴山 旭川五稜郭亭のオーナーシェフ。五稜郭亭を乗っ取ろうという野心を持っている。 旭川五稜郭亭の経営状況が悪い事を気にしており、歳三を利用して売上を伸ばし他の店舗より上に行こうとするが、歳三の作った中華料理を食べて心を入れ替え、客の事を考えた料理作りをするようになる。北海道五稜郭亭支店の3オーナーのうち、唯一下の名前が明らかになっていない。 徳田 家康 小樽五稜郭亭のオーナーシェフ。五稜郭亭を乗っ取ろうという野心を持っている。 腕は良いが有名人志向が強く、有名人のパネルを店内に飾ったり、有名人の為に先約を勝手にキャンセルするといった行為に出る事も。 歳三の料理を食べた事で改心し一度はオーナーを辞めようとするも、歳三の説得を受け、厨房責任者を務める事に。 明石 光秀(あかし みつひで）