国鉄DE15形ディーゼル機関車

国鉄DE15形ディーゼル機関車は、日本国有鉄道が開発・設計・製造した中型液体式除雪用ディーゼル機関車。

1. 概要
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ラッセル式除雪機関車としては1961年にDD15形が登場していたが、除雪装置を装着した際の軸重が15.5トンとなるために、線路等級の低い丙線以下の線区には入線することが不可能であった。したがって、これらの低規格線区では、旧来からの雪かき車を機関車で推進して除雪する方式で行わざるを得なかった。

そこで除雪車両の高性能化と近代化をはかるため、DD20形をベースにし、ラッセル除雪装置を機関車に固定したDD21形が1963年に試作されたが、除雪装置を装着したままでのローカル線運用や入換作業に不便があり1両のみの製造にとどまった。DD21形の欠点を是正し、DE10形をベースに開発された低規格線区に入線可能な除雪用機関車が本形式であり、1967年から1981年までの間に計85両が製造された。除雪時には機関車本体の前後に2軸台車を使用したラッセルヘッドを連結する。除雪期以外には停車場構内での入換作業や本線の客貨列車牽引にも使用されることを考慮し、ラッセルヘッドの連結解結作業は簡略化・省力化できるように設計された。

2. 構造
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機関車本体の基本的な構造はDE10形とほぼ同じであるが、ラッセルヘッド連結のための装備が設けられている。ラッセルヘッドとは3か所の密着連結リンクで連結されるため、ナンバープレート部分中央の1か所と下部にある2つの後部標識灯の内側の2か所に密着連結リンクが装着されている。また、ナンバープレート中央部のそれには電気連結器が装備されたため、ナンバープレートは中央部分が分割されており、後部標識灯もDE10形に比べ外方に寄せて取付られている。なお、これらのリンクは取外し可能である。これらの装備によりラッセルヘッド車運転台から機関車の運転操作が可能となっている。

製造開始時は単頭式ラッセルヘッドで、折り返し時にラッセルヘッドの車体を台車の中心を支点に油圧で180度方向転換させて、機関車本体を反対側に連結する構造であった。そのため、側線を使って機関車本体の機回しをする手間を要した。ところが、終端駅の側線が雪で埋没することで方向転換不能に陥るケースやラッセルヘッドの回転スペース確保のため線路脇の除雪が必要となるなどの問題点が生じたため、その改善策として、1976年からは両頭式で製造された。また、ラッセルヘッド車の形状には単線形と複線形がある。

製造期によって一部仕様が違い、のちに改造による改番も発生している。

3. 形態区分
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基本番台 1967年から1969年にかけて日本車輌製造で製造された、DE10形0番台に相当するグループ。機関はDML61ZA  が搭載されている。DE15 1・2・4 - 6が複線形の単頭式、3が単線形の単頭式として製造された。客車暖房用蒸気発生装置  を装備している。のちにDE15 1 - 3・6が両頭式に改造されたが、単線形であったDE15 3はDE15 2053に改番されている。 1000番台 1971年から1973年にかけて日本車輌製造で製造された、DE10形1000番台に相当するグループ。機関はDML61ZB  に変更され、SGを装備。DE15 1001・1003 - 1006が複線形の単頭式、DE15 1002が単線形の単頭式で製造された。のちにDE15 1002・1004・1006は両頭式に改造され、DE15 1002はDE15 2052に改番された。 1500番台 thumb|200px|right|DE15 1541 1971年から1973年にかけて日本車輌製造・川崎重工業で製造されたグループで、SGの代わりに死重を搭載した、DE10形1500番台に相当する機関車である。DE15 1501 - 1504・1507・1509 - 1512・1514 - 1516・1518が複線形単頭式、DE15 1505・1506・1508・1513・1517が単線形単頭式で、1976年製のDE15 1519以降は複線形両頭式で製造された。しかし単頭式で製造されたがのちに両頭式に改造されたものがあり、単線用両頭化改造車は2550番台に改番された。 2050番台 thumb|200px|right|DE15 2052 SG装備の単線形単頭式車を単線形両頭式に改造したグループである。DE15 2052・2053の2両が存在するが、それぞれ種車が異なるため同番台でも機関出力が異なる。
DE15 1002・3→DE15 2052・2053 2500番台 thumb|200px|right|DE15 2525 1977年から1981年にかけて日本車輌製造・川崎重工業で単線形両頭式として製造されたグループである。SG非搭載のため該当分の死重を搭載している。27両が製造された。 2550番台 1500番台車のうち、単線形単頭式で製作されたものを単線形両頭式に改造したグループである。種車の番号に1050を加えた番号になっている。

4. 運用・現況
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国鉄分割民営化時は北海道旅客鉄道、東日本旅客鉄道、東海旅客鉄道、西日本旅客鉄道の4社に計84両が承継された。

2000年代以降は、保線要員のみで操作できるという簡便さや経費の面や簡易線乗り入れ規格にも入線可能な事から除雪用モーターカーが使用されることが多く本形式の稼働率は落ちており、余剰車の一部は日本貨物鉄道に売却され、DE10形3000・3500番台に改造されている。

2015年3月14日の北陸新幹線長野 - 金沢間開業に伴い、JR西日本に配置されていた2両が北陸新幹線の並行在来線である北陸本線の富山県区間を経営するあいの風とやま鉄道に譲渡された。JR以外の鉄道事業者でラッセルヘッドがついた状態のDE15形が運用される初のケースとなる。

4.1. JR北海道
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JR北海道発足時点では36両が承継された。2021年4月現在では旭川運転所に12両が配置されており、冬季は全道の運転所・主要駅に配置され除雪作業に使用される。DE15 1520・2510を除く全機にグローバル・ポジショニング・システム  が取り付けられている。このGPSは、踏切や橋梁など除雪作業の障害となるものの位置を知ることにより、ウィング開閉などの作業をスムーズに行えるように導入されたものである。排雪作業を行わない春期から夏期に関しては、SL列車の補助機関車、SLおよび客車等の回送列車、臨時列車の牽引機として使用される。かつてはバラスト・レールの冷却水等散布に使われることもあった 。

なおJR北海道では、本形式の老朽化を踏まえ、JR東日本が使用しているENR-1000型をベースとした新型ラッセル車の開発を進め、最終的にキヤ291系気動車として2021年に導入を開始し、他にもDBR600形やHTR-600形・HTR-400形などの除雪用モーターカー併せてを導入している。

DE15 1520 旭川運転所の所属で、「SLニセコ号」「 SL夕張応援号」と言ったSL列車の補機や「クラブツーリズム号」「DL冬の湿原号」などの客車牽引とレール運搬が運用の中心となっていた。この車両はラッセルヘッドとの連結器を撤去し、DE10形とほぼ同形態となった。2016年3月31日付で廃車。 DE15 1533・1534・1535 旭川運転所のDE15 1533・1534は緑色を基本とした「ノロッコ号」塗装となっている。DE15 1534については、従来の「ノロッコ号」塗装であったDE15 2516が運用を終了したため、2005年4月に新たに「ノロッコ号」塗装となった。その後2019年度よりDE15 1535が「ノロッコ号」仕様の新塗装となった。 DE15 1542・1545 旭川運転所の所属で、THE ROYAL EXPRESSの牽引機としてオレンジ色に塗装されている。 DE15 2510 釧路運輸車両所に所属していたDE15 2510は、イベント用として車体上部が黒で残りが赤の塗装に変更されている。機関車単体のみの塗装変更のため、ラッセルヘッドは従来塗装のままである。降雪期間に運行される「SL冬の湿原号」の川湯温泉駅延長運転時に、ラッセルヘッドを切り離して同列車の補機として運用される場合もあった。2016年3月31日付で廃車。 DE15 2527 釧路運輸車両所の所属で、「ノロッコ号」本来の牽引機であるDE10 1660の故障により、「ノロッコ号」塗装となった。2016年3月31日付で廃車。

4.2. JR東日本
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JR東日本発足時には33両が承継されたが、前述の除雪用モーターカーの使用や新型の大型除雪機械ENR-1000型の登場などにより、廃車が進行した。2009年4月時点では17両が在籍していたものの、14両が廃車され日本貨物鉄道に売却された。JR貨物では、機関車本体部のラッセルヘッドとの連結機能を撤去し、DE10形3000・3500番台として使用している。2020年10月4日付で長岡車両センターに配置され保留車となっていたDE15 1538が廃車され、配置がなくなった。

4.3. JR東海
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JR東海発足時にDE15 1531・1541の2両が承継されて美濃太田車両区に配置され、高山本線および東海道本線大垣 - 米原間の排雪に使用された。2011年冬季の運用をもってDE15 1541はJR西日本金沢総合車両所富山支所に転属。2012年3月29日に美濃太田車両区から猪谷駅へ回送され、4月2日深夜から3日にかけて富山貨物駅へ回送された。DE15 1531は保留車として浜松工場に留置されていたが、2013年に入って解体された。これをもってJR東海の機関車はすべて消滅した。

4.4. JR西日本
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JR西日本発足時には13両が承継された。2021年4月現在では金沢総合車両所富山支所に3両、後藤総合車両所に1両の計4両が配置されている。JR西日本では新型の除雪気動車キヤ143形の登場により順次置き換えられていく予定である。

DE15 6 富山地域鉄道部富山運転センター車両管理室に0番台で唯一残るDE15 6が配置されていたが、2013年11月11日をもって廃車となり、0番台の形式は消滅した。 DE15 2558 後藤総合車両所に所属するDE15 2558は、木次線の観光トロッコ列車「奥出雲おろち号」の牽引専用のため専用塗色になっており、冬季には機関車本体が「奥出雲おろち号」色、ラッセルヘッドが一般色で除雪作業を行っている。2021年12月3日に廃車回送が行われた。

4.5. あいの風とやま鉄道
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JR北陸本線の富山県区間のJR西日本からの移管に際し、同社から2両が譲渡された。

2020年度および2022年度にENR1000形を1両ずつ、計2両の増備を行って置き換えられる予定である。

4.6. えちごトキめき鉄道
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2023年4月5日えちごトキめき鉄道にあいの風とやま鉄道で置き換えが決まった車両1両が譲渡されている。 4月5日には譲渡に伴う回送が行われ、能生駅では撮影会が行われた。 4月8日から直江津D51レールパークにて公開されている。

4.7. 秋田臨海鉄道
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秋田臨海鉄道には十勝鉄道から購入したDE10-1250と、JR北海道から購入したDE10-1251が在籍した。

DE10-1250は1976年製の元DE15 1525で、 承継したJR東日本青森車両センターで2008年に廃車されたのち、JR北海道苗穂工場でラッセルヘッドなどの除雪用機器を撤去の上、十勝鉄道に譲渡された。2012年5月に十勝鉄道が鉄道貨物輸送から撤退したことに伴い、同年11月に秋田臨港鉄道へ譲渡された。

DE10-1251は1981年製の元DE15 2526で、釧路運輸車両所時代には釧網本線の貨物列車や「DL冬の湿原号」の牽引 、「SL冬の湿原号」の補機も担当した。

。 2016年4月にJR北海道苗穂工場に入場、 DE10-1250同様に除雪用機器を撤去し、秋田臨海鉄道には2016年12月に入線、運用を開始した。

同社では、十勝鉄道から購入したDE10-1543とともに使用された。

2021年3月12日の秋田臨海鉄道南線廃止を受け、DE10-1250は同年2月22日に運用を離脱、同月28日に輸送を開始し、3月1日付で仙台臨海鉄道へ譲渡された。

DE10-1251は5月1・2日に行われる「最初で最後の国鉄型ディーゼル機関車運転体験会」に使用された。その後、5月10日に西濃鉄道へ譲渡されることが発表された。海路および陸路で輸送され、同年6月22日に美濃赤坂駅に到着した。

5. 脚注
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5.1. 注釈
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5.2. 出典
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6. 参考文献
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7. 関連項目
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