般若寺

般若寺は、奈良県奈良市般若寺町にある真言律宗の寺院。山号は法性山。本尊は文殊菩薩。コスモス寺の名で知られる。

1. 歴史
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般若寺は東大寺大仏殿や正倉院の北方、奈良坂と呼ばれる登り坂を登りきった地点に位置する。般若寺楼門前を南北に通る道は「京街道」と呼ばれ、大和国と山城国を結ぶ、古代以来重要な道であった。この道はまた、平城京の東端を南北に通っていた東七坊大路の延長でもある。

1.1. 創建
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般若寺の創建事情や時期については正史に記載がなく、創立者についても諸説あり、正確なところは不明である。ただし、般若寺の境内からは奈良時代の古瓦が出土しており、奈良時代からこの地に寺院が存在していたことは確かである。

寺伝では舒明天皇元年、高句麗の僧・慧灌の創建とされ、天平7年、聖武天皇が伽藍を建立し、十三重石塔を建てて天皇自筆の大般若経を安置したというが、これらを裏付ける史料はない。

別の伝承では白雉5年、蘇我日向が孝徳天皇の病気平癒のため創建したともいう。

鎌倉時代の文永4年、当時の本尊・文殊菩薩像を開眼供養した際の願文では、「般若寺は聖武天皇が創建し、平安時代に僧観賢によって再興された」とする説を採用している。しかし、観賢が関与した「般若寺」は山城国にあった寺であり、上記の説は同名別寺院を混同したものである。この、観賢再興説が誤りであるという点は、すでに江戸時代・享保20年刊の『奈良坊目拙解』で指摘されている。

信頼できる史料における「般若寺」の初出は、天平14年10月3日付の「金光明寺写経所牒」であるとされている。ただし、これについても、今の奈良県香芝市にあった片岡寺を指すとみる説もある。この事例を外した場合には、『日本三代実録』貞観5年9月26日条に登場する「添上郡般若寺」が初出ということになる。

その後平安時代末頃までの歴史はあまり明らかでない。治承4年、平重衡による南都焼討の際には、東大寺、興福寺などとともに般若寺も焼け落ち、その後しばらくは廃寺同然となっていたようである。

1.2. 鎌倉時代
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廃寺同然となっていた般若寺は、鎌倉時代に入って再興が進められた。寺のシンボルとも言える十三重石塔は僧・良恵らによって建立され、建長5年頃までに完成した。その後、西大寺の僧・叡尊によって本尊や伽藍の復興が行われた。叡尊は、西大寺を本山とする真言律宗の宗祖で、日本仏教における戒律の復興に努め、貧者・病者救済などの社会事業を行ったことで知られる。般若寺の位置する奈良市街北方地域は、中世には当時「非人」と呼ばれて差別された病者・貧者などの住む地域であり、般若寺の近くには「北山十八間戸」というハンセン病などの不治の病の人を収容する施設もあった。叡尊は建長7年から般若寺本尊文殊菩薩像の造立を始め、文永4年に開眼供養が行われた。この文殊像は獅子の上に乗った巨像で、完成までに実に12年を要した。

1.3. 戦国時代以後
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その後、延徳2年の火災、永禄10年東大寺大仏殿の戦いでの兵火によって主要伽藍を焼失した。延徳の火災では前述の叡尊によって供養された文殊菩薩像も焼失している。

明治初期の廃仏毀釈でも甚大な被害を受けた。近代に入ってからは寺は荒れ果て、無住となって、本山の西大寺が管理していた時代もあったが、第二次世界大戦後になって諸堂の修理が行われ、境内が整備されている。なお、般若寺の客殿は実業家畠山一清によって東京都港区白金台に移築され、第二次世界大戦後は料亭「般若苑」として営業していた。

2. 境内
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本堂 - 入母屋造、本瓦葺き。棟木に寛文7年上棟の銘がある。
十三重石塔 - 高さ12.6メートル。建長5年頃に南宋から来日した石工・伊行末により建立された、日本の代表的な石塔の一つ。楼門を入って正面、本堂から見ても南正面に位置し、当寺の信仰の中心となっている。
経蔵 - 様式上、鎌倉再興期の建立とみられる、切妻造の小規模な建物。解体修理の結果、建立当初は経蔵ではなく、土間床の建物であったことが判明している。建物の本来の用途は未詳。
笠塔婆 2本 - 伊行末の子・伊良吉により、伊行末を供養するために弘長元年に当寺境内の南方に建立された。室町時代には平重衡の墓だと考えられるようになっていた。明治に入って廃仏毀釈により破壊されたが、1892年に現在地に移設された。
鎮守社 - 祭神：伊勢神宮、春日社、八幡宮
宝蔵堂
西国三十三所石仏群 - 元禄16年に山城国の寺島氏より寄進。
庫裏
地蔵堂
平和の塔 - 1989年建立。広島市の爆心地で燃えていた火と長崎市の被爆瓦で起こした火を合わせた「原爆の火」が灯されている。
鐘楼 - 元禄7年再建。
楼門 - 入母屋造・本瓦葺きの楼門。民家の建ち並ぶ京街道に面し、西を正面として建つ。鎌倉時代建立。下層は1間、上層は3間とする。長押を多用し、和様を基調としつつ、上層の組物など細部には大仏様の意匠を多用する。上層の出組の組物は、外部から見ると複雑な構造に見えるが、建物内部では柱が直接桁に達する単純な構造で、組物は使われていない。つまり、上層の組物は外側から釘止めまたは枘差しとした見せかけのもので、このような構造の建物は非常に珍しい。

3. 文化財
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3.1. 国宝
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楼門

3.2. 重要文化財
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十三重石塔
経蔵
銅造薬師如来立像 - 奈良時代末から平安時代初期の作。奈良国立博物館に寄託。
木造文殊菩薩騎獅像 - 本尊で本堂安置。元亨4年、絵仏師・文観房弘真が発願・監修し、実制作は興福寺大仏師の康俊と小仏師の康成の作。もとは経蔵に安置されていた。般若寺の鎌倉再興期に叡尊が造立した文殊菩薩像が延徳2年の火災で焼失したため、代わりに本尊とされたものである。
木造寺門扁額 - 嵯峨天皇の宸筆とされる。奈良国立博物館に寄託。
厨子入舎利塔 - 奈良国立博物館に寄託。
紙本墨書叡尊願文 - 東京国立博物館に寄託。
笠塔婆 2基 - 十三重石塔を建てた伊行末の息子・伊行吉によって建立された石塔婆。現在、本堂手前右側にあるが、当初は寺外の墓地の入口にあった。「考古資料」として重要文化財に指定されている。　
石造十三重塔内納置品　一括 - 1964年から翌年にかけての十三重石塔解体修理の際に塔内から取り出されたもの。奈良時代の銅造如来立像をはじめ、小仏像、舎利塔、宋版法華経などがある。

3.3. 奈良県指定有形文化財
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本堂

3.4. その他の文化財
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木造四天王立像 - 本堂安置、室町時代。
木造不動明王坐像 - 本堂安置、江戸時代。
石灯籠 - 本堂前に立つ。鎌倉時代後期の作。
唐櫃 - 鎌倉時代の大般若経の経箱で、南朝の大塔宮護良親王が笠置より吉野へ逃れる際に、身を潜め難を免れたと伝わる。

石造十三重塔内納置品の明細 大和般若寺石造十三重塔内納置品
金銅舎利塔 1基
金銅五輪塔 1基
水晶五輪塔 4基

宋版細字法華経外箱共 1帖 外箱建長五年卯月八日納入記等墨書
宋版細字法華経外箱共 1帖 外箱願文等墨書
宋版細字法華経 1帖

銅造如来立像 1躯
木造大日如来坐像 1躯
銅造十一面観音立像 1躯
木造地蔵菩薩立像 1躯
赤地蓮池水禽文錦打敷 1枚

法華経開結共 10巻
梵網経 2巻

仏像 21躯
経巻類 6巻1幅
舎利容器 2合
納入文書目録等 3通
外箱 4合
摺仏 1幀、2幅、6冊

4. 花ごよみ
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ヤマブキ
アジサイ
コスモス

5. 前後の札所
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関西花の寺二十五霊場 16 浄瑠璃寺 　-　 17 般若寺 　-　18 白毫寺 西国薬師四十九霊場 2 霊山寺 　-　 3 般若寺 　-　4 興福寺東金堂 大和北部八十八ヶ所霊場 14 空海寺 　-　 15 般若寺 　-　16 高林寺

6. アクセス
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JR奈良駅・近鉄奈良駅から奈良交通バス・般若寺下車徒歩5分

7. 脚注
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8. 参考文献
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井上靖、塚本善隆監修、杉浦明平、工藤良任著『古寺巡礼奈良5　般若寺』、淡交社、1979
『週刊朝日百科　日本の国宝』58号、朝日新聞社、1998
橋本聖圓、山岸常人『法華寺と佐保佐紀の寺』、保育社、1987
『日本歴史地名大系　奈良県の地名』、平凡社
『角川日本地名大辞典　奈良県』、角川書店
『国史大辞典』、吉川弘文館

9. 関連項目
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国宝一覧
日本の寺院一覧

10. 外部リンク
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