ルーサー・ヴァンドロス

ルーサー・ヴァンドロスは、アメリカ合衆国のR&B歌手である。バックアップボーカルでの活動が評判となり、ゲストとしてチェンジ等のアルバムの一部でメインボーカルを担当し、1976年にソロデビューにたどり着いた。1980年代のいわゆるブラコンの第一人者のひとりであり、歌手としてだけではなく、サウンドクリエイターとしても知られる。

2003年脳卒中に倒れ、その後、復帰したものの2005年に亡くなった。54歳だった。

「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100人のシンガー」において第54位。

1. 経歴
-----

1.1. 1951年 - 1979年 : 若年期から下積み時代
-------------------------------

ルーサー・ヴァンドロスこと本名Luther Ronzoni Vandross は、アメリカ合衆国ニューヨーク市マンハッタンで、4人兄弟の2人目の子供として生まれた。

マンハッタンのローワー・イースト・サイドにあるアルフレッド・E・スミス知事ハウスで幼少期を過ごし、3歳からピアノの演奏を始めた。13歳のとき、家族とブロンクス区へ引っ越した。ルーサー・ヴァンドロスの姉であるパトリシア・ヴァンドロスは、ボーカル・グループのクレスツに所属していた 1958年には、楽曲ビルボード・ホット100で 2位となるヒット曲「16 Candles」をだしている。ヴァンドロスが 8歳のとき、父親が病死した。ヴァンドロスは、高校生グループ Shades of Jade のメンバーとして一度ハーレムのアポロ・シアターでも演奏した。ヴァンドロスは、シアター・ワークショップにも所属して、シングル「Only Love Can Make a Better World」と「Listen My Brother」を発表し、1969年11月のセサミストリートに出演した。

ヴァンドロスが次のヒットにクレジットされるのは、1972年のロバータ・フラックのアルバムである。また、パティ・ラベル・ファンクラブの創設者でもある。デロアス・ホールの 1973年のアルバムで、ヴァンドロスは自身が書いた曲「Who's Gonna Make It Easier for Me」を歌っている。他に、楽曲「In This Lonely Hour」も提供している。デヴィッド・ボウイと共作した楽曲「ファスシネイション」 は、1974年9月に発表されたボウイのアルバム『ヤング・アメリカンズ』に収録され、ヴァンドロスもバック・ボーカルとして参加している。ヴァンドロスが書いた曲「Everybody Rejoice」は、1975年のブロードウェイ・ミュージカル『ザ・ウィズ』と、その映画化『ウィズ』で聞くことができる。

ヴァンドロスは、ダイアナ・ロス、ロバータ・フラック、ゲイリー・グリッター、カーリー・サイモン、チャカ・カーン、トッド・ラングレンのユートピア、ドナ・サマー、ベット・ミドラー、シック、バーブラ・ストライサンド、デヴィッド・ボウイらのバック・ボーカルを務めた。

70年代後半、ヴァンドロスは 5人組グループであるルーサーのメンバーとして、Cotillion Recordsと契約し、比較的成功したシングル「It's Good for the Soul」、「Funky Music 」、「The Second Time Around」と、アルバム『Luther』、『This Close to You』を発表したが、アルバムはセールス・チャートに入るほどは売れなかった。Cotillion Records がグループとの契約を切った後、ヴァンドロスはアルバムの版権を買い戻した。

ヴァンドロスは 1970年代後半から 1980年代前半までに、立て続けにヒット・シングルに貢献し、1970年代後半には人気セッション・シンガーとしての地位を築いた。

Greg Diamond's Bionic Boogie というディスコ・バンドの曲「Hot Butterfly」で、ルーサーはリード・ボーカルを歌った。ルーサーは、Soiree というバンドでも「You Are the Sunshine of My Life」のリード・ボーカルを歌い、ジャクソン・ブラウンやシャロン・レッドのアルバムでバック・ボーカルを務めた。ルーサーがリード・ボーカルを歌った Mascara LP というグループの曲「See You in L.A.」は、1979年に発表された。

1.2. 1980年 - 2003年 : 成功期
------------------------

長い下積み時代が続くルーサー・ヴァンドロスは、フランス系イタリア人プロデューサーのジャック・フレッド・ペトラスが生んだポップ・ダンス・アクトのチェンジに、歌手として迎えられた。1980年のヒット「A Lover's Holiday」と「The Glow of Love」、「Searching」でヴァンドロスはボーカルを務めた。ヴァンドロスは「The Glow of Love」を気に入っていて、後の 2001年に Vibe Magazine から受けたインタビューでは「私がこれまで人生において歌った中で、もっとも美しい曲」と語っている。ヴァンドロスは、チェンジの 1981年のアルバム『Miracles』も当初は参加予定だったが、金銭面でペトラスと折り合いがつかず、参加しなかった。ヴァンドロスのその判断は同年のエピック・レコードとの契約につながったが、『Miracles』やペトラスの新しいダンス・アクト The B. B. & Q. band にもバック・ボーカルとしては参加した。その忙しい同じ年、ソロとしてはデビュー・アルバムとなる『Never Too Much』を発表した。ヴァンドロス自身が書いた曲「Never Too Much」は、R&B チャートで 1位を記録した。またバート・バカラックとハル・デヴィッド作のバラード「A House Is Not a Home」もヒットした。この頃より、ベーシストのマーカス・ミラーと共同制作するようになり、ミラーはヴァンドロスの数多くの作品でプロデュースを務めた。『Never Too Much』は、ヴァンドロスの高校時代のクラスメイトであるナット・アダレイ・ジュニアがアレンジを行った。

1980年代にヴァンドロスは成功した R&B アルバムを発表し続けながら、1982年の Charme というグループにゲスト・ボーカルとして参加するなどの、セッション・ミュージシャンとしての仕事を続けた。ヴァンドロスの初期のアルバムのほとんどは、ポップ・チャートよりも、R&B チャートで大きなヒットとなった。ヴァンドロスは 1980年代に 2曲のビルボード R&B チャートでのナンバー 1 ヒットを発表していて、1986年の「Stop to Love」と、グレゴリー・ハインズとのデュエットの「There's Nothing Better Than Love」である。ヴァンドロスは、アレサ・フランクリンのゴールド・ディスクであるアルバム『Jump to It』のプロデューサーを務めた。そして、次作となる 1983年の『Get It Right』のプロデューサーも務めたが、期待はずれに終わった。1983年には、ディオンヌ・ワーウィックのアルバム『How Many Times Can We Say Goodbye』のプロデュースも務め、デュエットで参加したタイトル曲はホット 100で 27位を記録した。

1985年、ルーサー・ヴァンドロスはテレビ番組『スター・サーチ』で、出場者のジミー・サルベミーニの才能に目をつけた。ヴァンドロスは、サルベミーニのアルバムを制作した。アルバムが完成した直後である 1986年1月12日、ヴァンドロスの運転する車に、ジミー・サルベミーニと兄のラリーが乗っている状態で衝突事故が発生した。事故により、ラリー・サルベミーニは亡くなり、ヴァンドロスとジミー・サルベミーニは生き残った。サルベミーニ家はヴァンドロスに対して訴訟を起こし、結果的に 70万ドルをヴァンドロスがサルベミーニ家へ支払うことで示談となった。サルベミーニのアルバム『Roll With It』は、翌年発売された。

1989年のコンピレーション・アルバム『The Best of Luther Vandross... The Best of Love』に収録されたバラード「Here and Now」は、ビルボード・ポップ・チャートで初めてのトップ 10 ヒットとなり、最高 6位まで上昇した。そして、第33回グラミー賞で最優秀男性 R&B 歌唱賞を受賞し、初めてのグラミー賞受賞となった。

1990年代に発表したアルバム達は、立て続けに成功した。まず、1991年に発表したアルバム『Power of Love』は、ポップ・チャートでトップ 10 ヒットを 2曲生み出し、「Power of Love/Love Power」が第34回グラミー賞で最優秀男性 R&B 楽曲賞を受賞した。1992年の映画『モー・マネー』で使われたジャネット・ジャクソンとのデュエット曲「The Best Things in Life Are Free」は、ポップ・チャートでトップ 10 ヒットとなった。

1993年にはロバート・タウンゼンドの映画『スーパーヒーロー・メテオマン』で、殺し屋の役を演じた。11月に発売されたフランク・シナトラのアルバム『Duets』で「The Lady Is a Tramp」をデュエットした。

1994年に発表したマライア・キャリーとのデュエット曲「エンドレス・ラブ」では、またトップ 10 ヒットとなった。なお、ヴァンドロスは 1981年から 1994年までの間、毎年 R&B チャートでトップ 10 ヒットを記録している。1997年には、3回目のグラミー賞獲得となる第39回グラミー賞の最優秀男性 R&B 歌唱賞を「Your Secret Love」で受賞した。

2回目のグレイテスト・ヒッツ・アルバムを 1997年に発表した後、エピック・レコードからヴァージン・レコードへ移り『I Know』を発表した。しかしセールス面では失敗に終わった。この1枚のみでヴァージンとの契約を解消。クライヴ・デイヴィスのレーベルである J Records と契約し、2001年に『Luther Vandross』を発表した。

また、マイケル・ジャクソンとも親交が深く、2001年9月10日に行われた「マイケルジャクソン30周年記念コンサート」に出演し、アッシャー、98°と共に「Man In The Mirror」を披露した。しかし、その翌日、アメリカ同時多発テロ事件が起き、それに衝撃を受けたマイケルはチャリティーソングとして「What More Can I Give」を企画し、マライア・キャリー、セリーヌ・ディオン、ジャスティン・ティンバーレイクやグロリア・エステファンといった大物アーティストと共に参加した。

2003年に、ヴァンドロスはアルバム『Dance With My Father』を発表した。そのタイトル曲は、亡き父との幼い頃にダンスした思い出がテーマになっているもので、共作者のリチャード・マークスとともに、第46回グラミー賞で最優秀楽曲賞を受賞した。また、この曲は同時に 4回目となる最優秀男性 R&B 歌唱賞を受賞した。アルバムは、Billboard 200で初めてとなる 1位を記録した。グラミー賞で初の最優秀R&Bアルバム賞に輝き、またビヨンセとのデュエット「The Closer I Get to You」も最優秀R&Bデュオ/グループ賞を受賞した。アルバムからの 2nd シングル「Think About You」は、2004年のアーバン・アダルト・コンテンポラリ・ソングで 1位に輝いた。

1.3. 2003年 - 2005年 : 病気と死
-------------------------

ヴァンドロスは糖尿病と高血圧を患っていて、それらは遺伝で引き継がれたものだった。

2003年4月16日、ヴァンドロスはマンハッタンの自宅で、脳卒中にて倒れた。倒れたときは、アルバム『Dance With My Father』にボーカルを録音し終えたばかりだった。アルバムの制作は、1989年から交流が続いているポップ・スターのリチャード・マークスが手伝った。『Dance With My Father』は、ヴァンドロスにとって最初で最後の初登場 1位記録作品となった。このアルバムは、アメリカ合衆国だけで 300万枚売れ、タイトル曲は 2004年にグラミー賞の最優秀楽曲賞を獲得した。

2004年のグラミー賞では、ヴァンドロスはビデオテープで最優秀楽曲賞の受賞コメントを話した。「僕がさよならを言うときでも、永遠ではないでしょう。なぜなら僕は愛の力  を信じているから。」テレビ番組『オプラ・ウィンフリー・ショー』での例外を除くと、ヴァンドロスは二度と人前に現れることはなくなった。

ヴァンドロスは、2005年7月1日にニュージャージー州のエジソンで、54歳で亡くなった。死因は心筋梗塞だった。

葬儀はニューヨーク市にて 2005年7月8日に行われた。葬儀には、親友のスティーヴィー・ワンダーをはじめ、アレサ・フランクリン、ディオンヌ・ワーウィック、パティ・ラベル、アッシャー、アリシア・キーズ、シシー・ヒューストン等、大物アーティストが参列した。2日後、ニュージャージー州のジョージ・ワシントン共同墓地に埋葬された。

2. 代表曲
------

"Glow of Love" 
"Never Too Much"
"A House Is Not a Home"
"Give Me The Reason"
"Any love"
"Endless Love"
"Dance with My Father"

3. ディスコグラフィ
-----------

ネヴァー・トゥー・マッチ - //Never Too Much//
フォーエバー・ラブ - //Forever, For Always, For Love//
ビジー・ボディ - //Busy Body//
マンハッタン・ナイト・ラブ - //The Night I Fell in Love//
ギブ・ミー・ザ・リーズン - //Give Me the Reason//
エニー・ラブ - //Any Love//
パワー・オブ・ラブ - //Power of Love//
愛はミラクル - //Never Let Me Go//
ソングス - //Songs// - カバーアルバム
ラヴ・クリスマス - //This Is Christmas//
愛の秘密 - //Your Secret Love//
アイ・ノー - //I Know//
ルーサー・ヴァンドロス - //Luther Vandross//
ダンス・ウィズ・マイ・ファーザー - //Dance With My Father//
ライヴ・アット・ラジオ・シティー・ミュージック・ホール - //Live 2003 at Radio City Music Hall//

3.1. ベストアルバム
------------

ベスト・オブ・ルーサー・バンドロス - //The Best of Luther Vandross... The Best of Love//
ザ・ベスト2 - //One Night with You: The Best of Love, Volume 2//
オールウェイズ&フォーエバー〜ザ・クラシックス - Always & Forever: The Classics
スーパー・ヒッツ - //Super Hits//
エッセンシャル・ルーサー・ヴァンドロス - //The Essential Luther Vandross//
ルーサー・ヴァンドロス ベスト・コレクション - //Artist Collection: Luther Vandross//
パーフェクト・ベスト - //The Ultimate Luther Vandross//
エッセンシャル・ミックス - //Essential Mixes//

4. 受賞歴
------



5. その他
------

2005年9月、ルーサーを追悼するトリビュート・アルバム『So Amazing: An All-Star Tribute to Luther Vandross』が発売された。この中からビヨンセ&スティーヴィー・ワンダーの「So Amazing」、アレサ・フランクリンの「House Is Not a Home」がグラミー賞を受賞した。他にエルトン・ジョン、パティ・ラベル、セリーヌ・ディオン、メアリー・J.ブライジ、アッシャーら多数のスターがルーサーの代表曲をカバーしている。
ハンバーガーのバンズの代わりにドーナツでパテを挟んだ料理を好んだとされ、彼にちなんでルーサー・バーガーと呼ばれることがある。

6. 脚注
-----

7. 参考文献
-------

Vandross, Luther. //The Best of Luther Vandross: The Best of Love//, Hal Leonard Corporation, 1990 - ISBN 0-7935-0291-8

8. 関連項目
-------

クワイエット・ストーム

9. 外部リンク
--------

[1]