小月航空基地

小月航空基地は、山口県下関市松屋本町3-2-1に所在する、海上自衛隊の飛行場である。海上自衛隊の全航空機搭乗員の基礎教育を行う小月教育航空群が置かれている。また海上保安庁の委託を受けているため、少数の海上保安官も在籍している。当基地の基礎課程修了者は、徳島航空基地の計器飛行課程へと進む。

航空基地周辺の水域は「小月泊地」と呼ばれており、海上自衛隊の艦船やUS-1飛行艇の停泊・離着水区域になっている。

2008年3月末の海上自衛隊部隊改編に伴い小月救難飛行隊は廃止され、小月航空基地の救難任務は航空自衛隊芦屋基地の芦屋救難隊が兼務する。

1. 沿革
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戦前

1937年6月 - 逓信省の下関飛行場として着工
1940年
3月 - 逓信省所管「下関飛行場」竣工
4月 - 帝国陸軍に移管され下関陸軍飛行場に改称。大刀洗陸軍飛行場より飛行第4戦隊が移駐
1941年 - 小月飛行場と呼称されるようになる
1942年
4月 - 第4戦隊は二式複座戦闘機「屠龍」に機種改編
10月 - 第19飛行団司令部を配置
1944年7月 - 第19飛行団司令部が第12飛行団司令部に昇格※ 第4戦隊は本土防空飛行部隊として夜戦を含む練成にあたり、B-29による日本初爆撃である八幡空襲に始まる本土防空戦に敗戦まで小月において従軍。米軍

1948年4月 - 米軍およびニュージーランド軍が駐留
1950年3月 - 米軍、小月飛行場の接収を解除警察予備隊

1950年9月：警察予備隊小月訓練所開設。
1951年5月1日：小月部隊を母体として第4管区隊第11連隊を編成。保安隊

1952年10月15日：警察予備隊小月訓練所を保安隊小月駐屯地に改称。
1954年1月10日：第4管区航空隊が新編。陸上自衛隊

1954年
7月1月：陸上自衛隊が発足し、第11連隊を第11普通科連隊に称号変更。
9月10日：
第4管区隊第17普通科連隊本部及び第1大隊が編成。
第4管区航空隊が第4航空隊に改編。
9月19日：第11普通科連隊が東千歳駐屯地へ移駐。
1955年10月21日：山口駐屯地開設により、第17普通科連隊本部及び第1大隊が移駐。
1956年
1月25日：陸上自衛隊西部方面航空隊が新編。
11月26日：第4航空隊が小月駐屯地から目達原駐屯地に移駐。航空自衛隊・陸上自衛隊

1956年4月1日 - 航空自衛隊へ移管、航空自衛隊第1操縦学校が浜松基地から移転
1957年8月20日：西部方面航空隊が健軍駐屯地の詫麻原分屯地に移駐し、駐屯地閉鎖。航空自衛隊

1959年6月1日 - 第1操縦学校が第11飛行教育団に改称
1964年5月30日 - 第11飛行教育団が静浜基地へ移動海上自衛隊・航空自衛隊

1964年
7月25日 - 海上自衛隊へ移管
8月1日 - 航空自衛隊小月基地を廃止海上自衛隊

1965年3月25日 - 小月教育航空群が新編。第201教育航空隊が鹿屋航空基地から移動
1968年11月30日 - 第221教育航空隊が館山航空基地から移動
1980年4月17日 - 小月救難飛行隊が新編
1997年3月24日 - 第221教育航空隊が小月教育航空隊に、第203支援整備隊が第201支援整備隊に改称
2008年3月26日 - 小月救難飛行隊が廃止
2022年3月1日 - 海上自衛隊警務隊の改編により、佐世保地方警務隊小月警務分遣隊が小月警務班に改編。

2. 航空管制
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TWRを除く他の業務は航空自衛隊築城基地の築城管制隊が担当する。

3. 航空保安無線施設
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4. 配置部隊
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小月教育航空群
小月教育航空隊：航空機操縦のための基礎教育を担当する部隊。防衛大学校及び一般大学の卒業者等からなる幹部候補生学校・一般幹部候補生課程修了者が入る「幹部航空基礎課程」と一般高等学校卒業者が入る「航空学生課程」の2種類の課程教育を実施している。
第201教育航空隊：「固定翼基礎課程」として、T-5練習機を使って練習を行う。この課程を修了すると、将来の進路に応じて、第203教育航空隊、第202教育航空隊、第211教育航空隊へと進む。
第201整備補給隊
小月航空基地隊
佐世保地方警務隊本部小月警務班

5. 航空祭
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「スウェル・フェスタ」という名称で、毎年10月下旬の日曜に開催される。小月駅前から臨時バスの運行あり。
当基地所属の教官によるアクロバットチーム、ホワイトアローズの展示飛行が目玉である。
音楽演奏が充実している。

6. その他
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基地の食堂で提供される献立を全て公開している。
基地の隊員が維新・海峡ウォークにおいて梯団旗による先導を担当している。
昭和26年10月のルース台風による被害に、山口県知事であった田中龍夫は県内に所在する警察予備隊の駐屯部隊に救援要請を出した。小月駐屯地にいた普通科第11連隊は指示を仰ぐために福岡県の第4管区総監部へ連絡を入れるが、第4管区総監部は首相から命令が出ておらず、また自然災害に警察予備隊が出動した前例がないため、これを認めなかった。連隊長は状況説明のために副連隊長を総監部へ送り副総監には却下されたものの総監へ直接報告を行い、総監が東京の警察予備隊総隊総監部へ連絡、さらに吉田茂首相へ出行要請が届くことで派遣が決定。これを教訓として災害派遣に関する規定が定められた。

7. 民間空港としての下関飛行場
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7.1. 地元要望を受け民間空港として着工
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小月航空基地を構成する飛行場は当初、地元下関市や下関商工会議所などの要望を受け、逓信省所管の民間空港である下関飛行場group="注"として着工された。当時の大日本帝国内の空港は東京・大阪・福岡・蔚山・京城・大連・松江・富山・新潟・名古屋の10箇所であった一方、下関市は乗船客数が帝国内1位の海上交通の拠点であり、国際航空路の拠点としても適地という趣旨であった。

建設地の選定に当たっては前述の乗船との連絡も考慮して「出来得る限り都心や港心へ近接する地域」への建設が理想として要望されたが、下関要塞の指定区域なども踏まえて長府地区沿岸などの候補地から、最終的に王喜村沿岸部が選定された。

1937年に飛行場建設予算が割り当てられ着工、当初計画では建設費100万円を見込み、うち50万円を国庫、残る50万円を地元負担分として山口県と下関市で分担し、工期2箇年を予定した。国際航空路線としては、大邱経由で満州方面と結ぶ路線が計画されたほか、市内アクセスとして下関駅前に営業所を設置し連絡バスを運行する予定であった。

飛行場開港に向けた地元の期待は大きく、同時期に刊行された『朝日年鑑 1940年版』は下関市の項にて飛行場の完成を控え「市勢の躍進は一層の期待をかけられている」と報じたほか、下関観光協会は『下関観光要覧 昭和十四年版』において建設中の「国際下関飛行場」を取り上げ「陸、海、空と立体連絡を完成する」と喧伝した。

7.2. 開港直前の用途変更・陸軍への移管
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逓信省は工事年度の予定を当初より短縮した上で飛行場の竣工を急いだが、完成を控えた1939年夏、国際航空路から除外し練習飛行場とすることを表明。同省はこの理由について「要塞地帯に接するため国際客の輸送に適さない」「飛行機が大型時代に移行しつつあるため16万坪程度の飛行場では発着に不自由」「今後の航空路は東京湾を起点に要港上空を避けて四国路を飛行する」などと説明したが、前述のように要塞指定区域を考慮した上で建設され、建設費も地元が折半して負担した経緯などから下関市側は反発した。

実際に当時の福岡第一飛行場などは壱岐・対馬の要塞地帯上空を飛んでいたことから下関も条件は変わらないとして、下関市は同年8月3日に開いた下関市会の緊急市会において「大陸諸幹線往復枢要の空港として再建」を求め決議、意見書を逓信省、各大臣、企画院総裁、航空本部長、山口県知事に送達した。

1940年3月、逓信省所管の飛行場として「下関飛行場」は開港し、式典で配布されたパンフレットにも民間航空利用のものとしての計画内容が掲載されていたが、その翌月である4月に帝国陸軍へ移管の上、下関陸軍飛行場に改称された。

7.3. 戦後の民間空港誘致運動
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その後は陸軍による飛行場拡張、戦後米軍による駐留を経て、接収解除後に下関市は公営空港としての活用を目指した。飛行場の所在地である王喜村では農地としての敷地払い下げ運動が起きていたが、利害が一致するとして同村も下関市の公営空港化運動に同調した。

1950年、連合国軍最高司令官総司令部が日本国内の民間航空路開設を許可したことを受け、同じく山口県内で飛行場を有する岩国市、防府市とともに下関市は空港誘致運動を開始。第一次指定は東京・大阪・福岡など大都市地域に限定されたが、第二次指定において岩国と下関に民間航空路の開設が許可された。しかし、保安庁が当基地の全面使用を要求したことで軍用飛行場として存続することになった。

下関商工会議所ではその後も基地の共用化による民間航空路誘致を目指し、山口県が新規空港建設を計画した時期には1963年5月、1964年11月と続けて下関市長へ要望書を提出していたが、宇部空港の建設運動との兼ね合いもあり「下関空港」としての供用は叶わなかった。

後に対岸の北九州市を含めた関門地区の民間空港としては北九州空港がその役を担うことになるが、当基地の南約20キロの周防灘海上に新空港の建設が計画された際には防衛庁が「空域が重複する」として反発、この調整に年月を要した結果当初予定した「昭和70年代半ば」から遅れ、2005年の開港となった。

8. 脚注
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8.1. 注釈
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8.2. 出典
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9. 外部リンク
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