上越国際スキー場

上越国際スキー場は、新潟県の南魚沼市樺野沢・十日町市当間にまたがって位置するスキー場である。通称「上国」。

同じ新潟県の上越市や、上越市を含む上越地方にあると間違えられやすいが、当スキー場は中越地方の南魚沼市・十日町市に存在する。これは当スキー場が上越線の沿線にあるためである。

日本屈指と言われる広大なコース面積1,000万m2と非常に複雑なレイアウトが特徴である。また単体のスキー場では、日本で1番目に広いスキー場である。広大なスキー場を利用してエリアごとに分けたナイター営業をしていたが、2020-2021シーズンより新型コロナウィルスのため規模を縮小している。

1. ゲレンデ構成
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1.1. マザーズゾーン
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ホテル前に位置し、スキー場で最も賑わう一帯。
美奈エリアは、ナイター用の支柱などが建て増しされていて速度を出したい人には、向いていない。
人口造雪機を導入していないかつ標高が低いため、オープンするのにかなり時間を要することもある。
山頂から順に美奈ファミリー林間コース、長峰第3コース、リーゼンファミリー林間コースは夏は道として活用されるほど、斜度がゆるく、初心者向けである。ただし、美奈ファミリー林間コースの上部は幅が狭いかつ、それなりに斜度があるため、公表では初心者コースだが利用を避ける初心者も多い。またこのコースの終盤には上り基調の約200mの平地があり、初心者を苦しめる。このような背景から、無理してまで中級者コースの美奈第1ゲレンデを滑走したり、長峰クワッドリフトの下り線を利用したりして下山する初心者も多い。
長峰第2コースはコースの途中に小川がコースを横断するように流れているため、大量の積雪があってもなかなかコースがオープンしないことがある。
長峰ハーフパイプの下、およそ20mの位置にパトロール隊の本部があり、スクール受付やトイレも併設されている。
スキーやスノーボードを履いていなくても長峰クワッドリフトやリーゼン第２ロマンスリフトは上下線とも利用可。その影響か、この２つのリフトは一時停止することがよくある。
美奈第1トリプルリフトの近くにあるゲレンデレストラン『サンモリッツ』では、「マンスリー丼もの」という毎月具材の内容が変わる丼ものが提供されていて、人気を博している。
平日を中心にリーゼン第2ロマンスリフトはやっていないがリーゼンファミリー林間コースはお帰りコースとしてやっている時があるが、ゲレンデレストラン『モンブラン』まで降りても、自力で登るしか方法がないため、注意が必要だ。

1.2. パノラマゾーン
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パノラマエリア…全体に中級者向けのコースが多い。
パノラマファミリー林間コースは上越国際スキー場にある林間コースのなかで、一番クセがなく比較的滑りやすいかつ長い滑走距離を確保できることから、初心者にとってはうってつけのコースである。
上越国際スキー場の中では、一番早い時期からオープンしている。
おしるこ茶屋からホテル方面に向かうパノラマ第2ロマンスリフトはパノラマ第2コースが滑走規制される、15:00の30分前の14:30分頃から土日を中心にリフト待ちの長蛇の列ができ、下手したら、30分待たされることがある。また、上越国際スキー場はリフト待ちをするときに一列にならぶスタイルなので、おしるこ茶屋利用後、その列に並ぼうとすると自力でコースを上がらなければいけないこともあるので、注意する必要がある。
パノラマ第3ゲレンデは途中、尾根コースとメインコースとで分かれる分岐点がある。メインコースには途中、幅が狭いかつ結構な斜度の斜面がある影響か、初心者は尾根コースを選択しがちである。
天気のいい日にはパノラマ第3尾根コースから魚沼平野や、十日町の町並みを一望できる。
パノラマ第3ロマンスリフトの降車駅から当間山が山頂から麓のホルンまですべて見える。
パノラマクワッドリフトは下り線も利用可
パノラマクワッドリフトの頂上から一番下のマザーズゾーンの上越国際スキー場前駅に隣接しているゲレンデレストラン『モンブラン』まで、林間コースを使って滑り降りることができ、滑走距離は約6000mにものぼり、湯沢エリア最長である。

1.3. アクティブゾーン
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大別当エリア
大別当ゲレンデ…コブ斜面で、上級者限定コース。初・中級者向けの迂回コースもある。
大別当チャンピオンコースは最初はなだらかだが、50mほど進むといきなり公表38°の急斜面があり、諦めて戻ってくる人も少なくはない。コースは一部、右と左に分かれるが、右のほうが幅は圧倒的に広いが斜度は左より急である。そのため、上手い人は右側にコースを陣取ることが多く、自然とコブも右側のほうが多くなっている。
大別当迂回コースはヘアピンカーブが5箇所ある。
ヘアピンカーブ5箇所のうち3箇所は曲がりきれなかったら、そのまま谷に転落することになってしまうので注意が必要だ。そのような背景からか、夕方になると大沢からホテル方面に帰宅する人が多くなることもあり非常に混雑し、とてもでないがスピードは出せない。
大沢エリア
大沢ジャイアントコース…斜度はきついがそれを感じさせない快適なロングコース。このスキー場で中級者が最も楽しめる。
日曜日や祝日はコースの中腹部でゲレンデの一部が規制される。これは新潟県連が貸し切って選手を指導しているため。
このゲレンデは斜度がきつく、ホテルからいくには帰りに大別当をおりなければならないことが影響してか、子連れの家族は少なく他のゲレンデよりも比較的空いている。
上記の影響もあってか、利用者数が他のレストランよりも少なかった、ゲレンデレストラン『チロル』はコロナとのダブルパンチにより営業規模を劇的に収縮した。
アネックス駐車場より大沢駐車場のほうが駐車料金もなく空いていて、目の前に広がるゲレンデが大きいことからか、地元民は大沢駐車場に集まる傾向がある。
地元民が多いゲレンデという背景から暑い日はゲレンデレストラン『チロル』の前には脱ぎ捨てられたウェアが放置してあることがよくある。

1.4. フォレストゾーン
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当間エリア…北向きの斜面で雪質がよく、混雑が少ないとされる。
当間第1ゲレンデは急坂となだらかな坂が100mごとに交互に連なっており、ターンなどの練習をしたい中級者におすすめである。このコースの唯一の弱点はリフトが遅く、十日町川の麓のリフトのため初心者が利用することが多く、よくとまることである。
当間第2ゲレンデから当間第1ゲレンデにわたるコースは平地がダラダラ続くため、人が溜まりやすい。
当間山第4ゲレンデの上級者コースは中腹部で2018年夏に大雨による地滑りのため、長らくコースは閉鎖されていたが、2020-2021シーズンから非圧雪コースに変更のもと再オープンした。しかしながら、雪崩の危険性が高いと判断されたらすぐにクローズにしてしまうため、他のコースより滑れる日数が少ない。
当間第5ゲレンデは最初はなだらかだが、コースの中盤からゲレンデレストランホルンまで最大斜度28度の急坂があり、ホテル方面から当間山を目指す初心者にとっては最後の難関の壁となっている。また、当間第4ゲレンデ同様迂回コースはあるものの、平坦なコースが長く続いているかつあまり圧雪されていないため、漕いでも漕いでも前に進まないので、初心者にも敬遠されがちである。本コースは一枚板なので、ここを使って自分の滑りを下から撮影している人も多い。
ホテル側から移動していくと、慣れている人でも最端部の当間第1ゲレンデまで1時間以上時間を要す

2. パークやハーフパイプ等
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2.1. キッカー
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シーズンや時期によって仕様が異なるが、マザーズゾーンのパーク内に設置される大キッカーは最大14ｍ～16ｍ程になる。

3. 索道設備
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3.1. 現役の索道設備
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4. 施設
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ゲレンデレストランは、モンブラン・ヨーデル・サンモリッツ・チロル・ピッコロ・おしるこ茶屋・リモージュ・ホルン・パウゼ・田舎屋の全10箇所。
ホテルグリーンプラザ上越…赤い三角屋根が特徴の巨大リゾートホテル。このスキー場のシンボル的存在で、各種パックも豊富に用意されている。また、ゲレンデの内部に存在し、スキー場へのアクセスは抜群である。
託児所あり。
駐車場無料～1日1000円、平日無料
大沢駐車場、当間駐車場は土日、祝日も無料。

5. その他
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複雑な地形にコースとリフトをつぎはぎしたようなレイアウトとなっているため、エリア間の移動に非常に時間がかかる上、リフト間の水平移動が多いのが最大の欠点である。例えばホテルから当間第4ゲレンデの山頂に行くには最低5本のリフトの乗り継ぎ、帰るにも最低2本のリフトを乗り継がなければならない。また規模の割りに長い滑走距離を確保できないことへの不満も多い。
リフトに乗るために坂を上らなければいけないコースもある。初心者コースで気を抜いていると、坂が出てきて大変な思いをすることがある。
各ゲレンデ間を結ぶ「連絡リフト」がある。ゲレンデ間の双方向を行き来するために架けられたもので、反対側の方向にも人が乗っている光景は独特のものがある。また悪天候等で連絡リフトが止まってしまったり、終了時刻を過ぎるとベースに帰れなくなるなどの事態もあるため、注意が必要である。
パノラマエリアの中心地に「おしるこ茶屋」があり、そこで出される餅入りおしるこはスキー場の名物として人気が高い。
以前はマスコットとして「レストランヨーデル」の前にセントバーナード犬が飼われていた。
当間ゲレンデ、パノラマゲレンデは当間山から北東に伸びる魚沼丘陵の十日町市側、その他のゲレンデは同丘陵の南魚沼市側にある。十日町市側の当間ゲレンデから入場することもできる。

6. 沿革
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1968年- 12月20日、上越国際スキー場が開業。
1973年- 1月26日放送の『ウルトラマンA』第43話「冬の怪奇シリーズ! 怪談 雪男の叫び!」にて、ロケ撮影が行われた。
1984年- 上越国際当間スキー場をオープン。
1985年- ボルボスキーショーを開催
1987年- ワールドカップスピードスキーを開催。
2004年- スノーボード・ワールドカップを開催。
2007年- 1月にはロッテの協賛で、fm yokohama、NACK5、bayfmの首都圏民放FM局で合同ツアーを企画し、2008年には上記3局に加え、FM-FUJIが加わった。

7. 事故
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2019年2月10日14時頃、山麓乗降場の乗客係りは下り線乗客の対応を行っている中、上り線利用の乗客に気付かずに搬器座板を上げていた。乗客は親子3名で最初に乗場へ入った子供は座板が上がったままの状態で乗車し、次の搬器に乗車しようとした父親は座板に気付き自力で座板を下げようとしたが、そのまま搬器に押され乗場から転落した。異常に気付いた母親が声を掛けて運転係りがリフトを停止した。この間乗客係り、運転係り共に事態に気付かなかった。リフト停止後そのまま乗車した子供を救助し転落した父親共にケガは無かった。なお当時は降雪時であった。
再発防止策として上下線利用の乗降場には係員2名の配置であったが人員の配置を見直し増員して監視を強化すること、降雪時も座板の操作は行わないように作業手順を見直し係員に周知、徹底した。また今回の事例を社内全体で共有し、他のリフトでも見直しが必要な部分の検討を行っている。

8. アクセス
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公共交通
JR上越線 上越国際スキー場前駅下車すぐ 同駅はゲレンデの目の前にあり、ゲレンデ内から上越線を走行する列車を目にすることができる。
JR上越新幹線 越後湯沢駅より南越後観光バスの路線バスで25分、またはグリーンプラザ上越宿泊者専用・要予約の送迎バスで30分 車
関越自動車道 塩沢石打ICより7 km

9. 脚注
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10. 関連項目
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日本のスキー場一覧#新潟県
ホテルグリーンプラザ上越
岩原スキー場
なかさと清津スキー場
十日町市松代ファミリースキー場

11. 外部リンク
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