ジェイアールバス関東西那須野支店

ジェイアールバス関東西那須野支店は、栃木県那須塩原市永田町にあるJRバス関東のバス営業所。

1. 所在地
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栃木県那須塩原市永田町1-7
JR東日本西那須野駅西口横
塩原営業所栃木県那須塩原市塩原768
塩原温泉駅内

2. 所属車両のナンバー
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「那須」ナンバー
以前は車番に合わせた希望ナンバーでの登録が多かった。

3. 乗降方式
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後乗り・前降り※那須塩原市地域バス「ゆーバス」ではICカード類は利用できない
※totraは宇都宮支店でも取り扱い

4. 概要
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1931年頃、県当局の日塩道路開削にともない、沿線住民が省営バスに那須・塩原地区進出の自動車運行を要望したが、関東自動車・東野鉄道ほか各団体からの反対運動が起こる。省営バスは当初の計画を変更し、西那須野発着から矢板 - 塩原間の運行に変更する。後に関東自動車は、省営バスへ積極的にバス路線を譲渡し、運転休止に対する補償金を鉄道省と交渉する方針に転換した。

現在は塩原温泉郷へのアクセスを担当している。かつては鬼怒川温泉への路線も存在し、観光客の周遊ルートを形成していたが、マイカー観光客の増加によって1978年以降はバス利用者が減少し、地域利用者も減少したため支線区も廃止され、現在は1路線だけの支店となってしまった。しかしながら、残る1路線は新幹線駅に乗り入れることから、バス利用の観光客も少なくない状態であり、「鉄道線の培養」という使命はまだ失われていないといえる。また沿線には国立光明寮が2011年まで存在したため、同施設利用者も乗客に多かった。

月別の利用状況では、夏休みの行楽がある8月と塩原の紅葉目当ての10月が多くなる一方、4月と12月は乗客が少ないのが特徴。

塩原本線は国および県、沿線市からの生活路線維持補助制度による補助を受け運行が維持されている。

2007年10月からは那須塩原市営バスの運行も受託している。

2021年3月21日、塩原本線においてSuica機能に地域独自のサービスを付加した地域連携ICカード「totra」を導入。これによりバスの乗降方法が変更された。

2020年4月1日現在、那須塩原市からの委託車両を除き、10台が配置されている。

5. 沿革
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1937年10月1日 - 省営自動車西那須野自動車区開設。前日に運休した関東自動車に代わり西那須野駅 - 塩原古町間の塩原本線、矢板駅 - 関谷間の矢板支線を運行開始
1946年2月 - 省営自動車が国営自動車に改称
1950年4月1日 - 西那須野自動車営業所と改称。
1951年 - 塩原温泉の塩の湯へ乗り入れ。
1982年6月 - 東北新幹線開業により、那須塩原駅 - 塩原温泉線を開設
1987年4月1日 - 国鉄分割民営化に伴い、東日本旅客鉄道自動車事業部西那須野自動車営業所に改称。
1988年4月1日 - バス部門分割子会社化により、ジェイアールバス関東西那須野営業所に改称。
1992年10月1日 - ジェイアールバス関東の改組により全営業所を支店と改称、西那須野支店となる。
1994年3月 - 白ベース車体にもみじのイラストをちりばめた「もみじバス」を運行開始。
2000年12月1日 - 高速バス「もみじ号」会員制バスで運行開始。
2001年
4月1日 - 那須大学のスクールバスを運行開始。
12月1日 - 高速バス「もみじ号」定期路線として運行開始。
2007年10月1日 - 那須塩原市地域バス「ゆーバス」が運行開始。塩原・上三依線、宇都野線、下大貫線、接骨木線、黒磯・西那須野線を受託。
2009年12月21日 - 高速バスもみじ号・那須リゾートエクスプレス・与一号が佐野支店に移管され、高速バスの受け持ちが無くなる。
2015年10月1日 - 那須塩原市地域バスが路線を再編。新たに西那須野外循環線、西那須野内循環線も受託。宇都野線、下大貫線、接骨木線はタクシー会社運行の予約制ワゴンバスに移行。
2016年9月1日 - 同年11月30日まで、宇都宮支店より国鉄復刻デザインバスを借り入れて塩原本線で運行。2017年も同時期に同車を借り入れた。
2018年10月1日 - 那須塩原市地域バス「ゆーバス」の黒磯・西那須野線が那須塩原駅を境に西那須野線と黒磯線に分割された。黒磯線は西那須野線との乗り入れ便のみを担当。
2020年
3月27日 - 那須塩原市と公共交通や観光振興、定住促進に関する包括連携協定を締結。
6月1日 - 那須塩原市地域バス「ゆーバス」西那須野線で平日朝夕に各1便の黒磯南高校生専用の貸切便を新設。この便には貸切ハイデッカー車を使用。
6月20日 - 同日より塩原温泉郷にて展開される、温泉むすめ・塩原八弥を活用する取り組み「プロジェクト88」に参加。塩原温泉バスターミナルにキャラクターパネルを設置し、ポストカードを配布する。
10月31日 - 塩原温泉周辺を巡るオープントップバス「めいぷるスカイ」を11月23日まで運行。
2021年3月21日 - Suica機能付き地域連携ICカード「totra」を導入。「Suica」「PASMO」などの全国相互利用サービスに対応した交通系ICカードが利用可能となる。
2021年10月16日 - 観光庁の「既存観光拠点再生・高付加価値化推進事業」の補助金を受けて、那須塩原駅～塩原温泉間で塩原温泉の宿泊者を対象とした無料直通バス「塩原号」を運行開始。2022年2月28日まで運行予定。
2022年5月21日 - 栃木県無人自動運転移動サービス推進協議会の「栃木県ABCプロジェクト」に参加し、塩原支所と湯っ歩の里をつなぐルートでの自動運転実験を6月5日まで実施。同協議会では県内の路線において、令和7年度に自動運転バスの本格運行を目指している。
2023年
4月1日 - 那須塩原市地域バス「ゆーバス」でダイヤ改正を実施。西那須野線の通勤通学時間帯の混雑時に増便対応など。
6月10日 - 沼ッ原湿原シャトルバスを運行開始。

6. 現在の所管路線
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6.1. 路線バス
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塩原本線
那須塩原駅発着は日中時間帯のみ、それ以外の時間帯は西那須野駅発着。
2022年3月26日14時より国道400号下塩原バイパス開通に伴い、旧道とバイパスが交差する交差点には信号機の設置予定がなく、特に西那須野方面から来る車両はトンネル内の見通しが悪く、安全な横断ができないことが懸念されることから、当面の間は冬季期間同様に、旧道を通らずにがま石トンネルへ迂回する経路で運行する。 乗降方式
後乗り・前降り。交通系ICカード「totra」の導入に伴い、2021年1月5日以降、順次前乗り・前降り方式から変更した。

6.2. コミュニティバス
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那須塩原市地域バス「ゆーバス」
塩原・上三依線
西那須野線
黒磯線※運行主体はやしお観光バス
西那須野外循環線
西那須野内循環線 乗降方式
前乗り・前降り方式。※交通系ICカード「totra」は非対応。

7. 過去の路線
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塩原本線
塩原本線
塩原本線
塩原本線
塩原本線
日塩線
日塩線
矢板北線
兵庫畑線
山県農場線
高速バス
もみじ号・那須リゾートエクスプレス・与一号
夢街道会津号
シリウス号

8. 車両
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かつては路線数・路線長およびバス利用者も多く、山岳地帯の急勾配区間を運行することが多いことから、大型・中型とも、座席数が多く、高出力エンジンを積んだ観光タイプの路線車を多く配置していた。現在の一般路線は塩原本線だけとなり、乗客の減少およびバリアフリー化の必要性などから中型ノンステップバスが主体となっている。中型ノンステップバスの一部は那須塩原市地域バス「ゆーバス」にも使用される。

8.1. 一般路線車
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一般路線車は大型、中型のノンステップバスが配置されている。他支店からの移籍車や中古車両でも座席の増設などは行っていない。2017年7月末に中型の日野・レインボー3台が新車で導入された。

8.2. コミュニティバス
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那須塩原市地域バス「ゆーバス」は市所有の日野・ポンチョ2台と当支店所有の中型ノンステップバスで運行している。西那須野線の通勤通学時間帯2台運行便の2号車は一般路線車や貸切車も使用する。

8.3. 貸切車
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2021年は東京支店の高速車から転用された日野・セレガ1台といわき支店の高速車から転用された三菱ふそう・エアロエース1台の2台が貸切車として配置されている。繁忙期に夢街道会津号などの高速バスにも使用されることがある。

8.4. 過去の車両
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当支店では、長野原支店「イエローバス」に続き、JRバス関東の地域密着型運営の一環として、白ベース車体にもみじのイラストをちりばめた「もみじバス」を運行していた。1994年に既存車の日野・ブルーリボンRU1台を塗装変更したのが始まりであるが、大変好評だったので1996年・1997年の二次にわたっていすゞ・キュービックの新車で導入したが、後に一般塗装に変更され消滅した。
後述のレトロデザイン車が導入される以前は高速バスの転用車やトップドア仕様の路線車両も在籍したが、経年廃車が進み現在は配置がない。
高速車については、もみじ号運行開始当初は東京支店から転入した三菱エアロバスやエアロクイーンWなどでまかない、その後新車のエアロバス  を固定窓仕様で数年に分けて計6台投入した。2001年までに投入された車両には、塩原温泉郷の紅葉にちなんで、塩原温泉の文字にもみじをあしらったステッカーが貼られていた。2009年12月に高速バス路線は佐野支店に移管され、車両も前後して他支店に転属した。
西那須野支店で運行担当していた夜行高速バスシリウス号用の三菱ふそう・エアロクイーンⅠも新車配置から数年間だけ在籍していた。
貸切車は、かつては複数台配置されていた。1990年代はいすゞ・ガーラII・SHDや日野・セレガGJ/GDなどハイグレードな車両も新製配置されていた。日野・レインボー観光型も一時期配置されていたことがある。
びゅうバスの運行を担当した際は、宇都宮支店から専用車の日産ディーゼル・スペースアローを借り受けた。
2020年秋には塩原温泉周辺の紅葉を楽しむオープントップバス「めいぷるスカイ」が運行され、中国JRバスより移籍した三菱ふそう・エアロキングが導入された。運行終了後は館山支店に転出したが、2021年秋に再度転入して塩原温泉周辺で運行され、運行終了後は再度館山支店に転出した。
2001年～2002年にかけて、塩原温泉郷巡回バス用に、レトロデザインのボンネットバス2台と中型ノンステップバスが3台導入された。ボンネットバスはその後白河支店へ転出。中型ノンステップバスは那須塩原市地域バス「ゆーバス」に転用されたが、全車廃車された。
ゆ～バスの運行開始当初は小型マイクロバス三菱ふそう・ローザも配置されていたが、こちらも全車廃車された。

9. 関連事業
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西那須野駅のバス乗り場前で、食堂・売店などの営業を行っていたが、2010年初頭に閉店した。
那須塩原駅高架下で月極と時間貸し、矢板駅西口で月極の駐車場を営業している。

10. フリーきっぷ・高速バス乗継割引・一日乗車券
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10.1. 塩原渓谷フリーきっぷ
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千本松 - 塩原温泉をフリー区間とする往復乗車券、2日間有効。
那須塩原駅、西那須野駅→千本松は往路1回に限り有効。
千本松→西那須野駅、那須塩原駅は復路1回に限り有効、下車前途無効。
那須塩原駅発2,050円
西那須野駅発1,650円

10.2. 塩原温泉郷周遊きっぷ
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那須塩原市が運行する「ゆーバス」と塩原渓谷を走るバスが2日間乗り放題、2日間有効。
上三依塩原温泉口駅 - 塩原温泉バスターミナル～千本松の区間、2日間乗り放題が1,700円。
上三依塩原温泉口駅 - 塩原温泉バスターミナル～もみじ谷大吊橋の区間、2日間乗り放題が1,200円。

10.3. 塩原本線と高速バス「那須・塩原号」の乗継割引
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新宿⇒塩原方面：千本松駐車場、アグリパル塩原で降車の際、乗務員より乗継券を受け取り。
塩原方面⇒新宿：降車の際、高速線の乗車券を提示。
西那須野駅⇒千本松：降車の際、高速線の乗車券を提示。
乗継料金 千本松～西那須野駅 0円
乗継料金 アグリパル - 大吊り橋・塩原大網 大人210円、小児100円、学割160円
乗継料金 アグリパル - 塩原福渡・塩原塩釜・塩原温泉 大人420円、小児210円、学割330円

10.4. 那須塩原市地域バス「ゆーバス」「ゆータク」1日乗車券
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大人および高・大学生400円、小・中学生200円
1日乗車券は、ゆーバス、ゆータクとも全線、全区間乗換自由。車内にて販売。

11. 特記事項
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車両の給油・清掃・洗車はジェイアールバステック西那須野事業所に委託している。
2020年度に那須塩原市より黒磯南高校のスクールバスの運行を受託
2020年6月18日に誕生した温泉むすめ「塩原八弥」に協賛し、「バス運転手ver.」のキャラクターを誕生させている。塩原温泉バスターミナルにキャラクターパネルを設置している。
2020年秋にはオープントップの二階建てバス「めいぷるスカイ」と雨天日の運行のための通常4列タイプの二階建てバス・エアロキングが配置され、塩原温泉郷の観光周遊バスに使用された。2021年秋にも実施したが、雨天時は幌屋根を展開し期間中めいぷるスカイのみで運行した。
2021年度に那須塩原市より新型コロナワクチン接種会場への送迎バスの運行を受託した。他支店から三菱ふそう・エアロエースが追加転属してきて使用した。
2020年6月1日より那須塩原市から新型コロナウイルス感染症対策で、通勤通学時間帯のゆーバス混雑回避を目的とした黒磯南高校への直通バス運行を受託のため、貸切車両を増車した。
2021年10月16日から2022年2月28日まで期間限定運行した那須塩原駅～塩原温泉間の宿泊者専用無料直通バス「塩原号」を塩原温泉旅館組合・観光組合などから受託した。
2023年度に沼ッ原湿原シャトルバスを那須塩原観光局より受託。
宇都宮支店管内のツインリンクもてぎでビッグレースが開催される日に宇都宮駅～ツインリンクもてぎ間の輸送の応援に入ることがあった。
「totra」の宇都宮ライトレールとジェイアールバス関東との連絡定期券は、宇都宮支店・西那須野支店でそれぞれ発売する。

12. 参考文献
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「西那須野町の交通通信史」 西那須野町 1993年
バスラマ・インターナショナル48号「ユーザー訪問：ジェイアールバス関東」
バスジャパン・ハンドブック「18 ジェイアールバス関東」
バスジャパン・ニューハンドブック「37 ジェイアールバス関東」 2002年
バスジャパン・ニューハンドブック「75 ジェイアールバス関東」
バスラマ・インターナショナル135号「ユーザー訪問：ジェイアールバス関東」

13. 脚注
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