剛竜馬

剛 竜馬は、日本のプロレスラー、俳優。本名：八木 宏。

1. 来歴
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1.1. 国際プロレス時代
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父親は板前であったが、母親が家出して消息不明となり妹たちに楽をさせたいと中学卒業を待たずに上京。日本プロレスに数ヶ月練習生として通っていたが、デビューは出来なかった。その理由として「日本プロレス関係者に『中学を卒業してから来るように』と言われたから」とも「先輩レスラーに無理やり飲酒させられて身体を壊したから」ともいわれる。また日本プロレス時代、同じ新弟子として藤波辰爾と出会う。

その後、1971年の国際プロレス第1回新人選手公募から選出されて入団。1972年9月9日に群馬県藤岡市立体育館の米村勉戦でデビュー。

1973年になると全日本プロレスとの対抗戦にも出場した他、遅れて入団した大卒新人の鶴見五郎と共に清美川梅之預かりの海外武者修行に出され、カナダで一緒になった吉田光雄と3・4ヶ月間タッグを組んだこともある。しかし遠征先ではパスポートの提示を求められることが少なくなく、18歳未満という理由で試合に出場出来ないこともあったという。1976年7月に凱旋帰国し、国プロと東京12チャンネル主催のファン投票によって新リングネームを『剛竜馬』と決定する。葉書に目を通していた菊池孝によれば、リングネームは遠征先であったフランスが開発した超音速旅客機コンコルドにあやかった「コンコルド八木」が一番多く、ヒロ・マツダの名を取った「ヒロ・八木」のリングネームもあったという。後に剛と同様にリングネームを公募した長州は「俺にも『剛竜馬』のような格好良い名前にしてほしいよね」と関係者に懇願したという。若く容姿にも恵まれた人気者で、次代の国プロを背負う期待の星と目されていた。当時の髪型は後にトレードマークになる角刈りではなく、七三分けだった。また、別の時期には長髪にもしていた。

1976年11月25日には、初の金網デスマッチに挑戦し、1977年には「第6回IWAワールド・シリーズ」並びにIWAワールド・シリーズと同時開催されたIWA世界タッグ王座争奪トーナメントに出場。IWAワールド・シリーズはBブロック6位に終わり、IWA世界タッグ王座争奪トーナメントはサンダー杉山とのコンビで出場したものの、準決勝でビッグ・ジョン・クイン&クルト・フォン・ヘスに敗退している。

その一方、試合運びが単調で技を失敗することも少なくなかった。それ故にマッチメーカーであったグレート草津の意向により、前座に甘んじることが多くなった。剛は原進入団直後から国際退団をほのめかすようになり、1978年に予定されていたカナダ・マリタイム地区遠征も拒否した。マイティ井上が慰留したものの、剛は受け入れるつもりはなかった。

1.2. 新日本プロレス時代
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「'78スーパー・ファイト・シリーズ」開催中の1978年4月16日に行われた広島県東広島市大会にて、選手会長のラッシャー木村に対して国際プロレス退団を申し出たが、木村からこの話を聞いた吉原功は、4月18日に東京から巡業が行われていた長崎県島原市へ向かい、剛と話し合いの席を持つことになった。その席で吉原は「剛が国際を退団し、新日本プロレスに行くという噂が出ている」と選手に対して発言した。その後、剛と吉原並びに選手会との話し合いが行われ、剛は「自分は国際を退団するつもりはない」と弁明したが草津・井上・寺西勇は激怒し、井上は「新日本に行った暁にはぶっ殺すから」と発言したという実録・国際プロレス。剛は当日の島原市体育館大会はカードから外され、国際から逃げるかのように、5月3日のシリーズ最終戦千葉県君津駅前広場大会まで、そのままシリーズを欠場した。剛は高杉正彦と若松市政に別れの挨拶を行い、高杉と若松は島原市内のバス停留所にて長崎空港行きのバスに乗車した剛を見送った実録・国際プロレス。

その後は東京へは戻らずに、兵庫県西宮市の実家に身を寄せ1978年5月5日、剛は国際プロレスを退団。5月11日の全日本プロレス「'78スーパー・パワー・シリーズ」大阪府立体育館大会に突如現れてフリー宣言を行った。翌5月12日にジャイアント馬場が吉原に連絡を入れたために、国際は「剛がなぜ全日本の大阪大会に出現したのか」と説明を求められることになった。

剛は1978年5月18日にマツダが在住しているフロリダ州タンパへ渡った。当時売り出し中の藤波辰巳を中心にジュニアブームを起こしていた新日本プロレスに、藤波とのシングルマッチを直訴。同年6月16日放送のテレビ朝日『ワールドプロレスリング』に剛がマツダとともに登場し、テロップには「剛竜馬、藤波に挑戦!」と流れた。これを見ていた吉原は激怒し、同年6月28日に高田馬場にあった国際プロレス事務所にて記者会見を行い、「剛の出場停止の仮処分申請を東京地裁に提出する」と発表した。しかし後に仮処分申請は却下した。剛も同年6月30日に東京スポーツに対してタンパから国際電話にて反論声明を出し、その中で「契約書には1回しかサインしておらず、国際との契約は無効である」「国際は給料の遅配がすでに発生しており、父と妹2人に生活費を仕送りする身において厳しい状況に置かれていた」「父が国際の幹部と大阪で話し合いの席を持とうとしたが無視された」などと、国際の内部事情を暴露した内容となった。国際にとっては、1974年に発生したストロング小林の離脱劇の再現となった。同年7月27日に日本武道館、11月30日に広島県立体育館において、藤波が保持するWWFジュニアヘビー級王座に2度挑戦した。11月にはマツダ率いる『狼軍団』の一員としてプレ日本選手権にも出場し、杉山・上田馬之助・マサ斎藤と共闘。予選リーグ戦では長州からリングアウト勝ちを収めている。

その後タンパのマツダの元で再修行を積み、1979年10月2日の大阪府立体育館での3度目の挑戦ではコーナーポスト上からの場外プランチャ・スイシーダを放ち、逆さ押さえ込みで藤波に初勝利。弱冠23歳でWWFジュニアヘビー級王座を奪取するも、蔵前国技館でのリターン・マッチに敗れて2日天下に終わった。これにより、剛は藤波を生涯のライバルと定め、新日本に正式入団する。1980年3月31日には古巣である国際プロレスの後楽園ホール大会に逆上陸して阿修羅・原が保持するWWU世界ジュニアヘビー級王座に挑戦。同年の「MSGシリーズ」では予選トーナメントで長州に敗れるも、敗者復活戦で木戸修を破って決勝リーグに進出。スタン・ハンセン、アンドレ・ザ・ジャイアント、ダスティ・ローデスとも対戦したが、無得点の最下位に終わっている。

1981年、テレビ朝日系列の連続ドラマ『警視庁殺人課』に菅原文太・鶴田浩二・梅宮辰夫ら東映配役陣と共に、刑事役として1クール分の第13話までレギュラー出演した。このため剛のみ途中降板し、俳優業はこの1作のみに留まっている。

1981年8月に国際プロレスが崩壊し、木村・アニマル浜口・寺西の3人は『国際軍団』として新日本に参戦した。同年9月23日に木村と浜口は新日本の田園コロシアムでの興行に姿を現した上で決意表明したと同時に、剛は浜口が発した挑発の最初のターゲットとされた。1982年5月には木村の渡米に帯同し、ロサンゼルス地区で『ライジング・サンズ』を結成。7月にラスベガスでブラック・ゴールドマン&エル・ゴリアスからNWAアメリカス・タッグ王座を奪取し、同月9日にロサンゼルスでヘクター・ゲレロ&マンド・ゲレロに敗れるまで戴冠した。

帰国後も精彩を欠いて軍団入りも認められず、同世代の長州・藤波・谷津嘉章らから大きく後れを取り、タイトルに絡むこともなく新日本の前座戦線に定着してしまう。一方で新人の高田伸彦・山崎一夫らを道場でしごいており、剛は鬼教官として怖れられていたという。

1984年の「'84新春黄金シリーズ」では、1月26日の滋賀県大津市皇子が丘公園体育館大会でアブドーラ・ザ・ブッチャーにわずか46秒で地獄突き一発で敗れた。その後1月30日の函館市民体育館大会からシリーズ最終戦である2月9日大阪府立体育館大会まで欠場したまま、5年9か月参戦していた新日本を退団。

1.3. 第1次UWF時代
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1984年4月、アントン・ハイセルを巡る新日本の内紛から分裂した第1次UWFの旗揚げメンバーに名を連ねた。しかし剛が外国人レスラーのブッキングを独占しようと図り、そのために生じた利害関係で団体との関係が悪化したことから