極道の妻たち

『極道の妻たち』は、1986年に東映京都撮影所製作・東映配給により公開されたヤクザ映画。監督は五社英雄。主演は岩下志麻。

女性たちを主人公にした威勢のいいエンターテインメント映画として大好評を博し、新時代のヤクザ映画として東映の一時代を築き、以降、主演女優・監督を代えながらロングランシリーズへと展開し、計16作が製作された。通称『極妻』。岩下志麻の劇場シリーズは1998年のシリーズ10作目『極道の妻たち 決着』で一応の完結となっている。

1. 概要
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家田荘子のルポルタージュを原作に、それまでのヤクザ映画では脇役が多かった女性側の視点から描いた異色のやくざ映画シリーズ。原作本は「極道の妻たち」であり、読み方が異なる。愛する夫を組同士の抗争や内部の謀略で失った『極妻』が自らの手で仇を取るという復讐劇。それまで東映が散々やり尽くした「男の世界」を描く任俠映画のフォーマットを、女性中心の世界観で斬新に作り替えた。
『文化通信ジャーナル』2011年3月号の「東映60年史」では「女性版実録シリーズのスタート」と記述されている。
キャッチコピー「愛した男が極道だった」。

2. 製作経緯
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2.1. 企画
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企画は日下部五朗。東京に行く新幹線で『週刊文春』に連載された家田荘子の原作を読み、家田に直接会って映画化の交渉を行う。日下部が引かれたのはまずタイトル、さらにリアリティーが持つ非日常的な迫力に圧倒された。日下部もそれまで多くのヤクザ映画を手掛け、ヤクザの世界にはかなり通じているつもりでいたが、それ以上に知らない生態を体当たりで取材している。聞けば、既に松竹と話が進み、テレビからも声がかかっていた。日下部はやや強引に「おこがましいようだが、こういうものを作らせたら、東映にかなう会社はありませんよ。しかもこの手の企画なら、わたしが一番だという自信がある。誰にでも聞いてみて下さい」などと説得、家田を口説き落とすことに成功した。岡田茂東映社長には事後承諾の形となったが、幸い岡田社長からすんなり了承を得た。家田荘子は東映、東宝、松竹の大手三社全部とテレビ局からも打診があったと話している。テレビからは「タイトルが欲しい」と言われたため、危機感を感じてすぐにタイトルに登録商標を取ったという。

2.2. キャスティング
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1960年代のヤクザ映画全盛のオールナイト興行には、体制に不満を持つ学生を中心に、底辺で働く若者や水商売の女性、あるいは都会の片隅で孤独に生きる人たちが多かった。バブル期直前の1980年代半ばの日本には、代わってごく普通のOL、あるいは女子学生にも広く受け入れられる映画が要求された。それまで岡田茂は意図的に女性客を切り捨てる極端な男性路線を敷いていたが、時代の要請から女性客をターゲットにした映画が作れないかと思案していた。ヤクザ映画はマンネリといわれたが、方法論を変えれば打破できるはずだと日下部は考えていた。一般の主婦やOLは、ヤクザ映画には抵抗を持ちながら、一方で見てみたいという気持ちを強く持っている。それには、主婦やOLに違和感なく、ヤクザ映画には縁のない、テレビなどで好感度の高い大物女優を主人公に起用して安心感を与える、ヤクザ映画とは全然関係のないスターを起用することで、ヤクザ映画に市民権を持たせたかった。日下部は当初、「"極妻"は東映の監督陣と日本を代表する女優たちとで回していきたい」と、一作目の主演女優を岩下志麻、二作目を十朱幸代、三作目を三田佳子、四作目を山本陽子、五作目を吉永小百合という構想を練っていた。ところが、四作目の製作が決定した際に、岡田社長が「やっぱり岩下に戻そうや」と"鶴の一声"を発して以降は長く岩下が主演を務め、"極妻は岩下"の代名詞となるほどの岩下の当たり役シリーズとなった。シリーズ終了後も岩下が出演するCMは"極妻"のパロディーで制作されたものが多かった。岩下は同じ五社英雄監督の1982年、『鬼龍院花子の生涯』で、既に"姐御"役を経験していたが、本作では凄みの効いた低い声で「あんたら、覚悟しいや!」と拳銃をぶっ放し"姐御"イメージを決定的にした。岩下自身「"極妻"は自分の財産になる作品になったと思うんです。こんなに長いシリーズ物をやらせていただいたのは、女優生活で初めてなんですね。年代的にもう中年になってから、こういう主演作に巡り逢えるとは思いもよらなかった」と述べている。忘れられない3本として『心中天網島』、『はなれ瞽女おりん』とともに『極妻』を挙げている。

岩下とともに"極妻"に欠かせない女優がかたせ梨乃。巨乳モデルの先駆的存在のかたせは当時テレビを中心に活動していたが、官能的で毒の部分を表現できる女優が、ヤクザの男たちの好みのタイプと判断しキャスティングされた。五社監督はあまりグラマー過ぎな女優が好きでなく、かたせの起用に反対したといわれる。製作発表を伝える『キネマ旬報』1986年9月下旬号には「岩下志麻、かたせ梨乃主演」と書かれている。映画の大役は初めてで極度に緊張して、岩下がかたせに宝石店で指輪をはめてあげるシーンでは、かたせの手が震えて指輪がなかなかはまらなかった。第1作ではかたせと世良公則の迫力満点の濡れ場シーンが大きな話題を呼んだ。最初はお色気担当のような役割だったが、次第に姐さんとともに闘う女に変身していった。かたせは「29歳まで代表作がなく職業欄に女優と書けなかった」と話していたが、文字通り体を張って、芸能生活10年目で初めて手にした大役をやりとげ、演技開眼。出演者の中で最多の9作品に出演し、女優として大きな成長をとげた。グラマーなかたせが男性客の動員に寄与し、人気シリーズに押し上げたという評価もある。

かたせ以降も、若手女優のヌードや濡れ場シーンが必ず入る。

東映の看板男優の一人が「女の出るやつ、オレ出ない」と言って、岡田社長が「今までのヤクザ映画にしたんじゃ、どうにもならないやね」とハラを立てたといわれ、東映の看板男優が組長役で出演するようになったのは6作目からだった。その分異色の配役が組まれ、萩原健一や桑名正博、津川雅彦、佐藤慶、草刈正雄、中条きよし、村上弘明、宅麻伸らが新境地を作り出した。また初期は東映Vシネマとの端境期にあたり、哀川翔ら、Ⅴシネで地位を得る若手の格好の踏み台となった。一作目、二作目に連投する竹内力は今日では考えられないパシリ役での出演。

シリーズ4作目『極道の妻たち 最後の戦い』で岩下が復帰した際に、岩下が日下部に監督に山下耕作を希望した。山下は依頼を固辞していたが、岩下に懇願され、監督を引き受けた。1990年3月27日に銀座東武ホテルであった製作発表会見で山下は「テーマは岩下志麻です」と話した。

2.3. 脚本
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家田の原作は亭主が浮気する、家に金を入れないなどの苦労話で、日下部の下に付いていた奈村協プロデューサーや監督の五社、脚本の高田宏治も「『鬼龍院花子の生涯』のようなパワーのある、燃焼できた物の後、いまさらヤクザの嫁さんの話でもないだろう」という意見で一致。このため東映上層部の意向は無視して原作にこだわることなく、もう一回アクションの原点に戻し、女に借りたヤクザの実録というコンセプトで脚本が書かれた。脚本の高田は家田の原作に、当時の山一抗争や高田が脚本を手掛けた三国事件を素材に物語を構成した、そういった時代を入れたから迫力のあるスケールの大きな話が出来た、と述べている。シリーズは時代と共に原作から乖離していった。

2.4. 岩下の役作り
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岩下が毎朝、東映京都に車で到着するたび、スタッフがドアを開け、足元に草履をそろえた。岩下の控え室にはタバコが用意され「まず一服どうぞ」とライターの火が付けられた。「撮影中は毎日、姐さん気分。極道の世界にハマッてしまったわ」と岩下は話した。

セリフホテルの部屋でセリフの練習をしている時に友人から電話がかかってきた際、役に入り込み過ぎて、電話を取った第一声が「わてや」になってしまったという。

刺青京都撮影所の俳優センターに「刺青部屋」が当時あり、専属の刺青師が朝の5時から3時間かけて岩下の背中の刺青を描いた。勿論実際の彫り物ではなく後で落とせるものであるが、絵の具を伸ばす際に使う刷毛がチクチクするのと、絵の具を乾かすときに塗るベンジンに刺激があり、少し痛みがあったという。

ファッション衣装は五社監督と相談したものだが、着こなしは岩下自身が工夫したもの。着物にピアスやネックレスをすると下品になるが、岩下はあえて小さなイヤリングとプチネックレスをつけた。着物は襟首の下で合わせるのが普通だが、岩下は胸のところにほくろがあり、ほくろを目安に襟を開けた。また着物を着たときは内股が常識だが、歩き方も外股にし、あごを上げて上から見下すような感じで、声のトーンをなるべく下げてものを喋ってみた。一作目はそんなに低くないが『新極道の妻たち 覚悟しいや』あたりがかなり低い。

第一作で岩下が着物を60着くらい衣装合わせをして20着くらい選んだ。抗争の場面で血が付く場合があるため、着物は全て2着づつ用意したため衣装代だけでかなりの高額になった。

くわえたばこ岩下はもともと非喫煙者だったが、役作りのために周りの同世代が禁煙を始める頃からたばこを吸い始めた。以来チェーンスモーカーになったが、"極妻"が終わって5年くらいでたばこをやめた。

イメージ岩下は『グロリア』が大好きで、"極妻"をやってるときにはいつもジーナ・ローランズのイメージがあったという。『グロリア』をベースにした脚本やシノプシスを自身で作り、企画を出していたが実現できずに結局諦めたが、「実現できててたら『レオン』よりずっと早かったのに」と話している。　

3. 逸話
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俊藤浩滋は「家田荘子の原作が出る以前に『山口組の姐さんたち』というタイトルの映画の企画を東映に出した。岡田社長がそれをジャーナリストとの対談で喋ったことがある。しかし企画は通らず、それからしばらくして『極妻』が作られることになったので、「おかしいやないかと言うたら、わしのとこへ了解を取りにきた」と話している。

原作者の家田荘子はシリーズがヒットを続けて、東映の『極妻』プロモーションで全国を回るようになると、顔がバレるようになった。すると若い衆から「ウス、ウス、ウス」とお辞儀をされるようになり、原作と映画は別物なのに「ウチの親分が殺されてるじゃないか」と連絡が来て呼び出しを食らったり、ヤクザに拉致され、「この姐さんの話を書け！書くまで帰さん」と迫られたりした。また当時、極道の取材は男性ライターや作家に限られていたため、マスメディアから縄張りを侵されたとみなされ、強烈なバッシングを受け自律神経失調症を病んだ。最初は相手に「家田です」と挨拶しても気付かれず、「『極妻』を書いた家田です」と言わないと認めてもらえない時期もあったという。

4. シリーズの評価
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4.1. 製作費と興行成績
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東映は1982年の『鬼龍院花子の生涯』のヒットで女性任侠ものの手応えを掴んだことから