下甑島

下甑島は、東シナ海の甑島列島南部にある離島。鹿児島県薩摩川内市に属する。「甑島」の名は中甑島北部にある「甑」の形をした巨石を甑大明神として崇拝したことに由来し、かつては子敷島、古志岐島とも書いた。

1. 地理
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甑島列島は、いちき串木野市の沖合約30   kmにある離島であり、その南部にあるのが下甑島である。面積は65.56   km2であり、2015年の国勢調査による人口は2,321人である。面積は奄美大島、屋久島、種子島、徳之島、沖永良部島、長島、加計呂麻島に次いで鹿児島県の離島中第8位であり、山手線の内側とほぼ等しい。最高標高地点は604   mの尾岳であり、尾岳の尾根には航空自衛隊の下甑島分屯基地がある。第9警戒隊の警戒管制レーダーが設置されているが、2009年3月に大陸間弾道弾も追尾可能な最新鋭の警戒管制レーダーへの更新工事が完了した。

島の最南端は釣掛埼で釣掛埼灯台がある。

全体的に山肌が海にせまり、沖積平野の発達が極めて少ない。地形は上甑島や中甑島に比べて険しく、400 - 500   m台の山地が卓越し、特に西岸には切り立った断崖が点在する。甑島列島の平均気温は18.5   ℃と温暖であり、本土の同緯度地域よりもやや気温が高い。夏・秋には台風、冬には季節風の影響を強く受け、台風の影響は列島の西海岸よりも東海岸のほうが著しい。降水量は年2,500   mmほどであり、本土よりもやや多い。

大字
鹿島地域 - 鹿島町藺牟田
下甑地域 - 下甑町手打、下甑町片野浦、下甑町瀬々野浦、下甑町青瀬、下甑町長浜

1.1. 河川
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島内には瀬尾川があり、上流には瀬尾観音三滝がある。

1.2. 小島・岩礁
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国土地理院地図。陸繋した浜辺や海礁上の小岩、無名の岩を除く。

津口鼻、長瀬 、下長、鋤の塚 - 島の南側沖。
野崎、二つ張、早崎、鈴崎、飛瀬 - 南西側沖。
立髮、大カブ瀬、貝水、立崎、鷹の巣、チュウ瀬 、由良島 - 西側沖。
西崎、浮水浦、池屋崎、藺落浦、ヘタノ瀬上、平瀬崎、熊ヶ瀬鼻 - 島の北端部沖。
ミタレ、にごりが浦、水の下、立平瀬、長生鼻、神場、トガリ瀬、曲瀬 - 東側沖。

2. 歴史
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甑島列島には約8000万年前の白亜紀の地層が残っている。下甑島では2013年に日本国内では初めてケラトプス類の化石が発見され、アジアを見渡しても貴重な発見とされている。恐竜の化石が発見されたのは鹿児島県で初めてであり、藺牟田にある地層からは翼竜やワニなど爬虫類の化石も発見されている。手打遺跡、片野浦遺跡からは弥生土器、土師器、須恵器などが出土している。

奈良時代には薩摩隼人族の一根拠地だったと推測される。平安時代初期に編纂された『続日本紀』には遣唐使船が甑島に停泊したことが記され、中期に編纂された『和名抄』には「甑島郡管管」、「甑島」という名前が登場する。甑島列島の各地に平家の落人伝説が残っている。鎌倉時代中期から370年間、13代に渡って小川氏が統治を行ない、この時代から行政単位が上下ふたつに区分された。1595年、小川氏は本土の日置郡田布施に移封されて甑島の統治から離れた。

江戸時代には島津藩の直轄地となって地頭が派遣され、下甑島では手打に地頭仮屋が置かれた。藩政時代には東岸の金山海岸で銅・金・銀などの採掘が行なわれた。甑島列島は天草諸島や長崎と同じくキリシタン文化を受け入れた場所のひとつであり、1638年には甑島列島に潜んでいた島原の乱の残党35人が処刑されて殉教した。1780年代の天明の大飢饉の際には、下甑島の百姓が出水に、郷士が串良に集団移住した。江戸時代には薩摩藩が浄土真宗を禁じたため、1835年には長浜村が焼き払われるという「天保の法難」が、1862年には下甑島全島の住民が取り調べられるという「文久の法難」が起こった。1871年には鹿児島県に所属。1889年に町村制が施行されると6村が合併して甑島郡下甑村となったが、1949年には地理的に隔てられた藺牟田が分離して単独で鹿島村となった。下甑島の最高峰である尾岳北側にある分水嶺が2村の行政界となっている。明治10年代には台風・飢饉・悪疫流行などがあり、下甑島からは395戸1732人が種子島に集団移住した。1896年には甑島郡が薩摩郡に編入。1901年には本土からの海底電信が到達し、九州商船によって串木野航路が開かれた。

鹿島村は下甑島の北側1/3を占め、大字藺牟田が単独で村を構成。下甑村は下甑島の南側2/3を占め、手打、片野浦、瀬々野浦、青瀬、長浜などの集落に人家が分散していた。1951年に九州を襲ったルース台風では甑島列島も大きな被害を受けた。甑島列島の4自治体はいずれも薩摩郡に属していたが、2004年に本土の川内市ほか4町と新設合併し、薩摩川内市となった。市町村合併時に甑島にある大字は「従前の村名を町名とし、従前の大字名に冠したものをもって大字とする」としたため、大字名がそれぞれ改称され、薩摩郡下甑村大字手打が薩摩川内市下甑町手打、薩摩郡鹿島村大字藺牟田が薩摩川内市鹿島町藺牟田などという表記をされている。

2.1. 行政区画の変遷
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2.2. 人口数の変遷
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出典 : 国勢調査 r}}下甑地域 b}}鹿島地域

3. 交通
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3.1. 島外交通
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本土から甑島列島までの主要な交通手段は、甑島商船が川内港ターミナルから運航している「高速船甑島」と、いちき串木野市の串木野新港から運航している「フェリーニューこしき」である。「高速船甑島」と「フェリーニューこしき」は、一日あたりそれぞれ往復2便が運航されている。本土側の起点は「高速船甑島」が川内港ターミナル、「フェリーニューこしき」は串木野新港であり、列島側の終点は下甑島の長浜港であるが、便によって立ち寄り先が異なり、下甑島の鹿島港などに立ち寄る場合がある。老朽化した「高速船シーホーク」の代替船として「高速船甑島」が2014年春に就航した。新幹線800系電車「つばめ」など、九州地方の輸送機関のデザインを数多く手掛けている水戸岡鋭治がデザインを担当した。「フェリーニューこしき」はこれまで通り串木野新港を発着するが、高速船の本土側発着所は甑島列島が属する薩摩川内市の川内港ターミナルに移設された。

3.2. 島内交通
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島内では助八古道や樫の木児道などの山道が利用されていた。これらの一部は廃れていたが再整備が進められ観光客向けの古道トレッキングも実施されている。

公共交通機関は、下甑島では南国交通によって「甑かのこゆりバス」という名称の定期路線バスが運行されている。甑かのこゆりバスは手打・長浜線、手打・片野浦線、長浜・瀬々野浦線、長浜・鹿島線の4路線に分かれており、2路線ずつが長浜港と手打港をターミナルとしている。手打・長浜線は手打-青瀬-長浜を結び、手打・片野浦線は手打-片野浦を結び、長浜・瀬々野浦線は長浜-瀬々野浦を結び、長浜・鹿島線は長浜-藺牟田を結んでいる。手打・片野浦線の上り便はデマンド運行となり、事前の予約が必要である。手打・片野浦線の下り便は条件付き運行となり、手打トンネルで乗客がいる場合のみ片野浦まで運行する。

中甑島と下甑島は最狭部で1.3   kmほどであり、2020年にはこの間に全長1,533   mの甑大橋が開通した。平良島と中甑島、中甑島と下甑島は海で隔てられてはいるが、前者の間には沖の串と呼ばれる浅瀬があり、また後者の間にも沖の瀬上やヘタノ瀬上などの浅瀬があるため、かつては上甑島から下甑島まで一続きの島であったと考えられている。1984年に芦浜トンネルが開通すると陸路で旧鹿島村と旧下甑村の往来が可能となり、両地域の交流が活発化した。2011年には長浜・青瀬と手打をトンネルなどで結ぶ手打バイパスが開通し、安全性や利便性が大幅に向上した。

4. 自然・地質
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1981年には甑島列島が甑島県立自然公園に指定され、2009年には鹿島断崖が日本の地質百選に選出された。中甑島北部には巨大な正断層である鹿の子断層があり、北西-南東方向に発達した断層が露頭している。海岸にはウミガメが上陸し、沿岸にはカツオクジラなどが回遊する。甑島列島は熱帯性の木生シダであるヘゴの自生北限地のひとつであり、「ヘゴ自生北限地帯」の名称で