UFOキャッチャー

UFOキャッチャーは、株式会社セガが製造・販売する、プライズゲームに分類されるアーケードゲーム機およびシリーズ名。本項では、セガが運営しているオンラインクレーンゲームであるセガUFOキャッチャーオンラインについても記述する。

クレーンゲーム機と呼ばれるジャンルの代表格の一つである。また、本来はセガ製の物の機種名だが、一般には他社製の物も含めたクレーンゲーム機、またはプライズゲーム全般の呼称としても用いられる。

UFOキャッチャーの名称は、株式会社セガゲームス時代も含めて、セガの登録商標である。製造・販売は2015年4月にセガ・インタラクティブに一時移管されたものの、商標は移動していない。

1. 概要
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一般的なクレーンゲームと同様、プレイヤーがクレーンを操り、景品を獲得するゲームである。UFOキャッチャーの場合、多くの機種で操作には縦横2つの押しボタンを使用する。また、機種や設定によっては3つや4つのボタンを使うものもある。

2ボタンの機種の場合、

景品ダクト上に位置しているクレーンを、第1ボタンで左右いずれか単方向のみに移動させる。移動中は限界点に到達する以前であれば動き続け、ボタンを離すと停止、再度押してもそれ以上は動かない。
クレーンを、第2ボタンで奥方向に移動させる。クレーンはボタンを離すか限界点に達するまでは動き続ける。
以降は自動的に、アームを開く→クレーンを降ろす→アームを閉じる→クレーンを上げる→クレーンをダクト上に移動する→アームを開く→アームを閉じる、という動作が行われ、初期状態に戻る。となる。"クレーンを降ろす→アームを閉じる"の遷移は機械任せである。

3ボタンの機種では、このタイミングを第3ボタンで指定する。押下しなければ2ボタン機と同様、限界点まで動いた後に自動的にアームを閉じる。4ボタンの機種ではクレーンが2つあり、それぞれを別個の2つずつのボタンで操作する。

なお、このアームの開閉機構は、各社が特許あるいは実用新案を取得しているため、ライセンスを受けて開発した場合を除けば、他社製の類似機とは内部の動作が異なる。NEW UFOキャッチャーの場合、楕円カムで押し開き、引きバネの力で閉じるようになっている。

2. 名称
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開発当初は、景品を鷲づかみにするゲーム、ということで「イーグル・キャッチャー」という名称が検討されていた。しかし、クレーン部分を鳥の形にしようとすると、ハード的な問題で不恰好なものになってしまうことから、内部に収まる機構に合わせる形に変更された。この結果、完成したマシンはクレーン部分が「空飛ぶ円盤」のようだったことから、UFOキャッチャーと命名された。

3. 販売と成功
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セガは1965年、筐体を上から覗きながらクレーンを操作して景品を獲得する「スキルディガ」でクレーンゲーム市場に参入。その際の景品はカプセルに入れられた菓子などが使用されていた。

その後、クレーンゲーム機はビデオゲームに押されて衰退の一途を辿った。そんな中セガは、新たなクレーンゲーム機の開発に着手。1985年にUFOキャッチャーの初代機が発売された。当時の景品の上限価格は200円で、その値で用意できる専用の景品が無く、カプセルトイ等が使用されていた。そのため、当初はあまり人気がなかった。

ぬいぐるみが景品に使用されるようになったのは、当時の重役が海外出張の際、検品漏れの物が露店にて格安で売られているのに目を付け、大量に買い付けてきて直営店に卸したのが始まりと言われる。

それ以前のクレーンゲーム機と違い目線の高さに景品が陳列される事もあり、人目を引くようになり、徐々に定着していった。例えばこの時期、ホビーパソコン雑誌に攻略記事が載るなどしている。該当記事には筐体の写真等は掲載されておらず、タイトル・記事内容とも機種名が誤記されているものの、そのくらいのあやふやな情報でも、ゲームセンターの客層には理解できる程度には一般化していた事がうかがえる。

90年代に入るとアンパンマン等の有名キャラクターを用いた専用景品が数々投入され、大ヒットした。アミューズメント施設の他にもデパートの屋上や高速道路のサービスエリアなどにも設置されるようになり、新機種の開発にはオペレーターの意見を取り入れた。

以降、セガ以外の同業他社も同様のマシンで追随。景品も上限価格が300円→500円→800円→1000円と上昇し多様化した。また、一般的な娯楽商品だけでなく食べ物や生活用品が用意されるなど、陳列される景品は多様化。以降、アミューズメント施設の定番ゲーム機として定着している。

日本記念日協会は2019年に、6月24日を「UFOキャッチャーの日」に認定した。

4. シリーズ機
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UFOキャッチャーの本流にあたる通常タイプの機種は、2023年の時点で10代目まで発売されている。ここではUFOキャッチャーのシリーズ機について記述する。

UFOキャッチャー9シリーズ、UFOキャッチャーデュエット、UFOキャッチャートリプルシリーズ以外の機種に関しては、2017年3月31日もしくは2018年2月28日を以って修理サポートが終了した。また、UFOキャッチャー7シリーズも、2018年2月28日を以って修理サポートが終了。当初は、2017年3月31日を以って修理サポートが終了予定だった。一部消耗部品の供給は2019年2月28日を以って終了した。UFOドリームキャッチャーも2022年2月28日を以って修理サポートが終了した。UFOキャッチャー8シリーズの修理サポートも2024年2月29日に終了する予定であるが、一部消耗部品の供給は2025年2月28日まで継続する予定。

4.1. 通常タイプ
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UFO CATCHER 1985年発売の、シリーズ最初の機種である。初期製造分はアーム部を上下させるパイプの強度が弱く、使用を続けるうちにパイプが変形してアームが上下移動できなくなる不具合が起き、強度が増した対策品と部品交換する対応が取られた。説明書に記載されている部品番号にEGとついているのは、開発名がイーグルキャッチャーであった名残りである。BGMは一貫してイングランド民謡「グリーンスリーブス」とポリスの「EVERY BREATH YOU TAKE」。クレーンが下降しはじめると、同社のゲーム『フリッキー』の名前入れBGMが流れた。 UFO CATCHER DX　/ DX II DXは1987年発売。初代機の外装を改修したマイナーチェンジ機。筐体の配色以外には、初代機と比較しての目に見えた変更点は無い。IIは取り出し口の構造が改良された。販売初期のROMにおけるBGMは初代機と同じであり、アームが下がった時に電源が切られるとマシンが景品の中にアームを入れたままの状態で元の位置へ戻そうとするバグが存在しており、これによって景品を取り出し口へ通常より多く落とし込む不正も可能だった。後にバグ対策をしたROMが配布され、待機中のBGMがテレビアニメ『ちびまる子ちゃん』のオープニング曲「ゆめいっぱい」・エンディング曲「おどるポンポコリン」に変更された。最終版でソニックの音楽に変更されたものもある。 『龍が如く0 誓いの場所』『北斗が如く』にも登場する。 NEW UFO CATCHER 1991年発売。シリーズ4代目。初代からDXへのマイナーチェンジとは違い大幅にモデルチェンジ。シリーズ機の基礎フォーマットはここでほぼ確定され、以降に発売された機種の基礎となっている事実上のスタンダード機。上下の分離したような形状から、全体が一つの箱状の筐体になった。あわせて、景品取出し口が操作パネル横から下方に移り、景品の積まれる場所が操作パネルとほぼ同じ高さまで下がった。また、アームの上下動作はワイヤーを巻き取る方式に変更され、前モデルまではクレーン後方にぶら下がっていた分銅が無くなった。 セガの家庭用ゲームソフト『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』をフィーチャーし、景品の取り出し口には同ゲームの主人公、ソニックが描かれている。また、プレイ中のBGMも、DREAMS COME TRUEの
中村正人が作曲した同ゲームのBGMを使用している。なお、発売当初はちびまる子ちゃんの曲が採用されていた他、ROM交換によりクリスマスソングやクラシック楽曲のアレンジを流しているものも存在する。この機種はクレーンゲームのブーム時に多数出回ったこともあり、発売から四半世紀近く経った2010年代後半時点でも、全国各地のゲームコーナーで散見されたロングラン機種である。 NEW UFO CATCHER Team NFL 1991年発売。NEW UFO CATCHERの別バージョン。デザインやアームユニット、BGMが異なりNFL景品とコラボした機種。シグマのゲームセンター「ゲームファンタジア」に導入された。 BGMは『Van Halen』と『The Meters』の楽曲をアレンジしたものが使用されている。 UFO CATCHER EX 1994年発売。シリーズ5代目。NEW〜と同じくソニックを配した外見。UFOを擬人化しており、ランプの点灯で顔を表現している。LEDで目、7セグメントLEDで口が表示され、顔の表情が変わる。景品獲得成功／失敗時等に喋ったり、誰もプレイしていないと居眠りを始めたり、などの演出がある。 アームユニットに、超音波を照射し反射させることで距離を算出する景品感知用の超音波センサーを搭載。しかし超音波センサーの特性によりセンサー自体が不安定で、頻繁に誤反応を起こし、エラーになりやすかったため、調整が必要な厄介な機種で、センサー基板ごと取ってしまう店や、獲得演出をオフにする店もあった。プラスチック製のツメが装備されている。これは頻繁に折れるため、超音波センサーと共にこの機種のみで廃止され、セガで唯一となった。なお、金属製のツメに交換した店舗もあった。カラー違いで、「UFOキャッチャーエクセレント ゴールド」というバージョンも存在する。 UFO CATCHER 21 1996年発売。シリーズ6代目。「にじゅういち」ではなく「トゥエンティワン」と読み、アトラクト時にマシンがそう喋る。DX II以来となる景品取り出し口が筐体の角に位置する筐体を採用。クレーン部分に景品感知用の赤外線センサーが搭載されている。また、可視光線も照射されている。 UFO CATCHER 800 1998年
発売。「エイトハンドレッド」ではなく「はちまるまる」。ただし、EXや21とは違い、機種名を喋る演出は無い。景品の上限価格が800円に改正された際に発売された、大型景品対応マシン。それまでの2プレイヤー用筐体と同じサイズを1プレイヤーで使う。名称の"800"は、景品価格と、800gの重さの景品が獲得出来る事に由来している。アームユニットの形状は、ミッキーマウスの頭をモチーフにしたものとなっている。

UFO CATCHER 7 2001年発売。シリーズ7代目。ニューUFOキャッチャー等と同等サイズの2プレイヤー機。アームの開閉機構が楕円カムを用いたものからラック式の開閉機構になり従来ではバネのみだったアームの強さの調整を、つまみで簡単に変えられる新機能が付いた。また、デフォルトでは付かないが、クレーンの横移動・奥移動ボタンに加え、クレーン降下を止めるボタンを付けることが可能。このボタンを降下中に押すと即、掴む動作に移行する。また サウンドの制作は興野亮平が担当。 オンライン上のクレーンゲーム、いわゆる「ネットキャッチャー」用途にも活用されている。当初は同機専用の制御システムが主流だったことから、各社の参入が相次いだ2016年頃は中古機相場が急上昇し、中古機市場からほとんど姿を消したこともあった。 UFO CATCHER 7 MAX Edition 2003年発売。7の大型景品対応版。1プレイヤー機。景品を落とす穴が管状ではなく、筐体の前後全域に渡っていて、800以上に大型の景品にも対応できる。人間が出入り出来そうな程に穴が大きいため、「非プレイ時にはシャッターが閉まる」「シャッターが開いている間は取り出し口が開かない」といったロック機構がある。また、UFOメカ内にフルカラーLEDがついており、待機時や操作時に色が変わる。 UFO CATCHER 7 Second 2004年発売。7のマイナーチェンジ機。基本的な仕様は7と同一だが、取り出し口にクッションが装備されているなど、細かな変更点がある。筐体も、さらに明るさを強調したものになった。 また、ユニットのパイプ接続部が無印7より短くなった。 SEGA UFO CATCHER 2006年に北米とヨーロッパ向けに発売。UFOキャッチャーシリーズとしては初めて、日本以外でリリースされた機種である。基本的な仕様は7と同一だが、ボタンではなく4方向のジョイスティックで操作する。アームと爪は各3種。オプションで筐体内に19インチの液晶モニターを搭載できるほか、フラッシュメモリを備えたメディアプレイヤーも提供されていた。 UFO CATCHER 8 2008年発売。ナムコの「クレナフレックス
」を大幅に参考にして開発され、フィールドを組み替えることが可能になった。アームを高い位置に設置することにより、景品を多く陳列したり、より大型の景品を使用したりできるようになっている。BGMの曲数も大幅に増加し、通常BGMに加えて、クリスマスや、昔ながらのFM音源風BGM、プライズをテーマにしたボーカル曲、UFO音頭など非常にバリエーションに富んでいる。また、小さな子供も楽しめるように、コントロールパネルを低く設置している。 コントロールパネルには従業員専用のスイッチが配置されており、「UFOキー」と呼ばれるICタグを所持した状態で操作することで、扉を開けずにサービススイッチの操作やクレーンの握力変更等が行える。またオプションのUFOキーリーダーを購入することで、売上データなどをパソコンで集計することも可能で、オペレーターの負担を軽減している。オンラインでのインカムデータ集計やBGMの追加などが可能なインターネット対応が予告されており筐体にはLAN端子を備えた通信基板も背面に装備されていたが、サービス開始には至らなかった。後継機のsecond以降では通信基板は実装されていない。 UFO CATCHER 8 second 2011年発売。8のバージョンアップ機で、全照明をLED化することなどで省電力化が計られ、これまで500W程あった消費電力が150Wにまで低減している。また、クレーンの移動速度や動作速度が見直され、ゲーム時間が短縮化されている。従来は物理的なヒモで行っていた下降位置設定も追加。無印8に対してもほぼ同等となるバージョンアップキット販売も行われた。後期には当時の競合機種への対策として機能と付属品を必要最小限として大幅な低価格化を図ったUFO CATCHER 8 second lightとなった。 『龍が如く5』『7』『極』にも登場した。 UFO CATCHER 9 2014年発売。開放感を重視し、これまでにないほど景品がよく見えるよう設計されている。多様化した景品提供方法に対応し、アーム開閉を伴わず押し込んで落とすような提供方法にも標準で対応。プレイ単価やクレジット数表示用にタッチパネル付液晶モニターを採用、従来はコインドア内にあったオペレーター用の設定画面と共通化された。IEEE
802.15.4規格の無線機能を搭載し、店舗内の同機種からインカムデータを集約しUSBメモリに書き込んだり遠隔で設定を転送することが可能となっている。ボイス機能も搭載し、ナレーションは内田真礼が担当。発売前のロケテスト時はUFO CATCHER xi (ユーフォーキャッチャー　アイ）