フリースタイルモトクロス

フリースタイルモトクロスとは、モトクロスより派生したエクストリームスポーツのひとつである。

1. 概要
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モトクロスは、通常はダートコースを集団で走って順位を競うレース競技である。モトクロス用に作られたコースには通常いくつかのジャンプ台が設けられており、走行中にライダーが観客へアピールするためジャンプ中にハンドルから手を離したり、バイクを極端に寝かせたりすることは以前から行われていた。だが1990年代前半頃より、レースではなくジャンプでのトリックの完成度を本格的に競う方向性が現れ、これをフリースタイルモトクロスと呼ぶようになった。

それまではジャンプ台は土が一般的だったが、形状を変えずに移動ができ、どこにでも比較的短時間で設置できるという利点から、「カタパルト」と呼ばれる金属製のジャンプ台を使うのが一般的になってきている。

フリースタイルモトクロスは目覚ましい技の進化をとげており、トラビス・パストラーナがダブル・バックフリップを完成させるなどしている。反面、技が高度になるに従って危険度も比例して上がっており、後遺症が残るような大怪我に見舞われたり、命を落とすライダーも少なくない。

海外においては、アメリカのエックスゲームズに代表されるように技の難易度を競う形で競技化され、レッドブルが主催するFMXの年間シリーズ戦をはじめ、大小さまざまなイベントが存在する。

1.1. 日本におけるFMX
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日本では、アメリカにおいてFMXが始まった1990年代より情報としては入って来てはいたが、当時はまだライダーが個人的に楽しむ域を出ておらず、知る人ぞ知るスポーツであった。この状況に変化が生じたのは、モトクロスライダーの佐藤英吾がフリースタイル専門のモトクロスチーム「MX-VIRUS」を立ち上げてからである。佐藤は乗っているバイクのメーカーを問わずにFMXが好きなライダーを集めてチームを結成し、全国各地のイベントでデモンストレーションを行い、FMXの存在を世間一般にアピールした。それと並行して「MX-VIRUS」は海外のイベントにも積極的に参加。佐藤は2005年からRed Bull X-Fightersに毎年参戦し、2009年には最高位2位、年間ランキング3位の成績を残すなど長年日本のFMXシーンを牽引してきたが、2013年2月28日に練習中の事故で他界した。

また「MX-VIRUS」メンバーの東野貴行は、アメリカのFMXの第一人者であるブライアン・ディーガンに素質を見込まれて彼のチームに参加、アメリカに活動拠点を移している。その後東野は2010年、エックスゲームズ16のモトX・ベストトリックで銅メダルを、2012年にはモトX・フリースタイルで金メダルを獲得。さらに2013年6月、日本で初めて開催されたRed Bull X-Fighters大阪大会で優勝するなど、世界トップクラスのFMXライダーとして活躍している。

2013年現在、日本においてはまだ競技としてのFMXは定着しているとは言い難い。しかしパフォーマンスとしての人気は見た目の分かりやすさや派手で豪快なトリックなどから徐々に高まっており、イベントとしては全国各地で見る事ができる。

2. FMXのバイク
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モトクロスと同じモトクロッサーを用いるが、トリックを円滑・安全に行うために改造が施されている。

側面のサイドゼッケンプレートの上部に、トリックの際にシート部分を掴めるように穴を開けている。なお、FMXではゼッケン装着の義務がないため、フロント及びサイド部のゼッケンプレート装着の必要はないが、大抵の場合はスポンサーの広告用スペースとして残されている。
フリップ系のトリックを行う場合は、ハンドルバーに装備したフリップバーと呼ばれる折りたたみ式のアシストバーを使用する。フリップ系トリックを行うときは、ハンドルバーから起こしてグリップ上部に位置させ、トリックを行った後に身体がバイクから離れた場合にはバーに下腕部を押し付け、そこを支点にして梃子の原理で体をバイクに戻す。
空中にいる時や着地時に不用意にハンドルを取られないよう、通常のモトクロッサーよりはるかに強力なステアリングダンパーを装備している。現在、MXにおいては4ストロークエンジンを搭載するモトクロッサーが主流であるが、FMXでは4ストロークより車重が軽量でパワーのある2ストロークエンジン搭載車が現在も広く好まれている。

3. 競技の内容
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エックスゲームズに採用されている競技を一例として下記に示す。

フリースタイル会場に大小さまざまな規模のジャンプ台などを設置し、それらを有効に使用して制限時間内にさまざまなトリックを行い、完成度を競う競技。BMXのパーク競技相当。スタジアム全体に土砂を大量に盛ってコースを作成するため、BMXのパーク競技と比較してコースの規模が大きい。Red Bull X-Fightersもこの形式。ベストトリックスーパーキッカーと呼ばれる特別製のジャンプ台を1台もしくは2台設置し、そのどちらかを使用して1回ジャンプを行い、トリックの完成度を競う。ジャンプの飛距離は最大30m、高さは10m以上に達する。最高難度のトリックや誰もやったことのないトリックが初めて披露されることが多い。ステップアップ垂直に近い急角度のジャンプ台を使用し、ジャンプ台の上部に設けられたバーを落とさずにジャンプでクリアし、その高さを競う。モトクロッサーに乗って行う走高跳ともいえる競技。ベストウィップベストトリックと同じジャンプ台を使用してジャンプを行うが、メイクするトリックはウィップのみで、ウィップの完成度を競う競技。フリースタイルやベストトリック同様の採点競技だが、この競技のみ観客がジャッジを行う。スピード&スタイルAMAスーパークロスのコースを小さくしたようなコースを用いて2人同時に出走、各所に設けられたジャンプでトリックをしながらゴールを目指す競技。ノックアウトトーナメント方式で争われる。トリックの出来もさることながら、いかに早くゴールできるかが勝敗を分ける重要な要素となる。

4. 主なトリック
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ジャンプ中に以下のトリックを組み合わせたり、1回のジャンプ中に連続して行ったりする。ワンハンダー、ノーハンダーハンドルバーから片手もしくは両手を離す。離陸時に片手を離すとワンハンダーテイクオフとなり、そのまま着地すると、ワンハンダーランダーとなる。ノーフッターバイクのステップから両足を外す。ナッシング着座姿勢で、両手両足をバイクから完全に離す。フェンダーグラブバイクのフロントフェンダーを手で掴む。シートグラブバイクのシートを手で掴む。スーパーマンやインディアンエアなど、バイクの後方に体を投げ出すトリックと併用されることがほとんどである。ウィップバイクを地面と水平に寝かせるジャンプ。その様からパンケーキとも呼ばれる。スクラブジャンプを低く飛ぶため、ジャンプの飛び出し時にマシンをねかして、サスペンションを抜く技。ターンダウンバイクを縦軸にひねるジャンプ。寝かせた状態から縦にひねる事が多いため、ウィップと混同される。キャンキャン片足をステップから外し、もう片方の足の前方に差し出す。両足をステップから外してバイクの片側の側面に差し出すトリックもあり、こちらはキャンキャンノーフッターまたはダブルキャンキャンと呼ばれる。さらに足を大きく振り上げるとスーパーキャンとなる。ペンデュラムキャンキャンノーフッターを、連続して左右で行う技。ナックナックキャンキャンとは逆に、ステップから外した足をもう片方の足の後方に差し出す。ネーミングもキャンキャンの逆さ読み。ジェレミー・マクグラスのシグネチャートリック