AXIA

AXIAは、富士フイルムイメージング株式会社が1985年6月から2006年9月まで展開していた、コンパクトカセット用磁気テープを主力とする製品のブランドである。ブランド名の誕生と商標登録と初告知は1985年4月。

1. 概要
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名前の意味はギリシア語で「価値があるもの」。のちにブランドロゴの下に「en」と併記された。

日本国内のみのローカルブランドであり、日本国外市場では従来通り、FUJIブランドで商品を展開していた。

2006年9月30日を以ってブランド終了。これによりAXIAはブランド誕生から21年の歴史に幕を下ろした。ブランド終了の理由としては、2000年代当時、主に若年層を中心としたコンパクトカセットやミニディスク等のオーディオ用録音メディアの需要が著しく低迷し、iPodを筆頭とする携帯型デジタルオーディオプレーヤーが台頭・普及してきたこと、およびオーディオ・ビジュアルの環境を取り巻くライフスタイルの変化などが、ブランド終了の背景にあるとされる。

2. 主な製品
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主にコンパクトカセットやMD、録音用CD-R / RWなどといった音響メディアを発売したが、VHS/S-VHS用ビデオテープやDAT、デジタルコンパクトカセット、デジタルカメラ、ポータブルオーディオなども発売された。

3. ブランド導入と歴史
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3.1. AXIA以前
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富士フイルムは日本国内で初めてビデオテープの製造に成功するなど、磁気テープの分野でも高い技術力を有する。1960年9月、東京芝浦電気と提携し、オープンリール用磁気テープ「東芝―富士フイルムサウンドテープ」を発売する。その後、自社開発となり、1968年9月に富士フイルム出資で「富士オーディオ」を設立、1969年11月に「富士フイルムカセットテープ」でカセットテープ市場に進出する。1976年2月には既存のフェリクロムポジション用テープを除く一連のカセットテープとしては業界初となる磁性体の2層塗り技術を採用した音楽専用ノーマルポジション用カセットテープ「FX-DUO」を、1977年10月には従来の一般録音用LN級ノーマルポジション用カセットテープの代替かつ今日の音楽・一般録音兼用低級LH級ノーマルポジション用カセットテープの雛型となる「Renge2」を、そして1979年5月には同社初のメタルポジション用カセットテープ「Super Range」をそれぞれ発売。1979年12月に「富士オーディオ」から「富士マグネテープ」に社名変更。1980年2月以降の製品より「FUJI CASSETTE」ブランドとなり、同年4月にはテレビコマーシャルに当時、若者に絶大な人気を誇っていたイエロー・マジック・オーケストラを起用したり、1983年5月にカセットハーフに耐熱樹脂を使用した世界初のカーステレオ専用ノーマルポジション用カセットテープ「FUJI GT-I」を発売するなど、話題を呼んだこともあったが、先行する大手3社と比べ、カセットハーフやパッケージの意匠などで後れを取り、販売は低迷を続けていた。

3.2. AXIAブランドの誕生
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同社の市場調査の結果、オーディオマニアやカセットテープユーザーの「FUJI」カセットテープへの総合面での評価や認知度は至って低く、ブランドイメージの再興や上位3社からの切り替えは困難と見られた。そこで日本国内における「FUJI」ブランドを一部の家庭用ビデオテープ、および業務用記録メディア製品を除き段階的に停止し、新ブランドの「AXIA」に切り替えての再出発を決断し、1985年6月に最初の商品を発売した。1985年6月時点でのラインアップは主力の「PS-I」、FUJIブランドでも好評だったカーステレオ用「GT-I」「GT-II」、低価格商品の「JP」 の4種類だった。ターゲットをオーディオテープを使い出す中学生に絞り、徹底したマーケティング調査を実施。全体がスモーク仕上げによるスケルトンタイプのカセットハーフやカジュアルなパッケージの意匠等を採用したり、イメージキャラクターにデビュー間もない女性アイドルの斉藤由貴を起用したのも、当時の中学生や高校生などといったティーンエイジャーからの高い支持による。これらの効果に加え、元来の高品質も評価され、それまで5パーセント前後であった市場シェアが20パーセント台にまで上昇し、大手3社と肩を並べるまでに成長した。

1989年9月に、高度な樹脂成形技術を用いて従来のケースよりも外寸の厚みを約20パーセント薄くした独自の「スリムケース」を開発し、主力製品の「PS」シリーズに採用。当時ヘッドホンステレオとカセットテープを持ち歩いて使用していたユーザーニーズを掴み爆発的なヒットを記録した。競合他社も一部の高級商品を除き、同等の薄さのケースを独自に開発して追従。数年で標準的なカセットケースのサイズがこのスリムケースサイズに置き換わった。「AXIA」のスリムケースは当初、それまでのケースとは反対にヘッドタッチ部分を外側にして収納する構造だったため、出し入れ時にテープに直接指が触れてしまう恐れがあったが、1996年に「どっちでもIN」のキャッチフレーズがついたイージー・イン・スリムケースを開発することでこの問題を解消した。

1989年4月、VHS用ビデオテープにも「AXIA」ブランドを導入。映像記録に適した特性を持つ磁性体を上層に、音声記録に適した磁性体を下層に塗り重ねる「ダブルコーティング」技術、およびベースフィルムに塗布した磁性体粒子を一つ一つ規則正しくテープの長さ方向に並べる工程を2回行う「ダブルオリエンテーション」技術を開発。「AXIA」ブランドのコンパクトカセット、および「FUJI」ブランドのビデオテープやメタルポジション用を除く一部のノーマルポジション用、およびハイポジション用のコンパクトカセットにも転用した。尤も、コンパクトカセットの場合は下層部には中・低域に適した磁性体を、上層部には高域に適した磁性体を重ねていた。なお、ビデオテープのCMにはロック歌手の矢沢永吉を起用した。こうしたAXIAダブルコーティングビデオカセットはバンダイビジュアルの映像ソフトに採用されていた。ちなみに機動警察パトレイバーの初期OVAシリーズのレンタル版とセル版VHSソフトに、アニメーションAパートとBパートの間に当時のAXIA PS-IIxシリーズのパトレイバーオリジナルアニメーションCMが挿入されている。この「AXIA PS-IIxオリジナルCM」を挿入する事によって当時一般的に高価格だったVHSソフトを広告料による相乗効果からもたらされた結果、4800円台の価格まで下げたと同時に若者層へのAXIAブランドの認知効果に寄与した。

1993年10月1日に法人名を「富士マグネテープ株式会社」から「富士フイルム アクシア株式会社」に社名変更。この時、カセットテープの一部製品に限り、国内生産から海外生産へ切り替えられた。

3.3. カメラへの進出
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2001年4月に低価格トイデジカメ「IX-1」を発売する。以降低価格デジカメシリーズを販売。

2002年4月に発売した「eyeplate」は当時、価格競争が激しくなりつつあったとは言え、数万円以上はしたデジタルカメラ市場にあって、実売価格が約一万円と言う値段設定で話題を呼び、後継機種「eyeplate mega」も販売された。

2004年4月1日、富士フイルムバッテリーと合併、富士フイルム アクシアを存続会社とした。

3.4. AXIAブランドの終焉
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2004年10月1日に「フジカラーイメージングサービス株式会社」と経営統合し、「富士フイルムイメージング株式会社」に社名変更後は新製品の投入が全くなく、2005年12月末までにカセットテープ・ビデオテープ等の音声・映像記録用磁気テープメディアの生産終了・先行撤退を皮切りに、2006年8月末までにFUJIFILMブランドの音声記録・映像記録等のコンシューマー向け各種記録用メディア製品と共に全ての記録用メディア製品の生産を完了し、同年9月末までに同製品のホームページへの掲載の終了、および販売を終了した。これにより、1960年より展開していた富士フイルムのコンシューマー向け記録メディア事業部は名実共に46年の歴史に幕を下ろした。その後、富士フイルムイメージングも最終的に富士フイルムに吸収され、日本国内のみならず家庭用磁気記録メディア市場からは「FUJI」ブランドを含め、完全撤退した。なお、家庭用磁気記録メディア撤退後も富士フイルムは業務用向けコンピュータデータ用の各種記録メディア製品は数年間継続生産していたが、2023年現在でも生産が継続されているLTOデータカートリッジを除き、2010年末までにほぼ撤退している。

4. オーディション
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富士フイルム アクシアは、AXIAミュージックオーディションを何度か行っていた。クレヨン社・福山芳樹・槇原敬之・SURFACEなどがこのオーディションに応募し、メジャーデビューするきっかけとなった。

5. CMキャラクター
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5.1. カセットテープ
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斉藤由貴※彼女の作品にAXIAの商品用テープをそのまま使用しているものがある。
ブライアン・フェリー
スティング
浅香唯
機動警察パトレイバー※初期OVAシリーズ内のAXIAオリジナルCMに於いて。
ボン・ジョヴィ - リヴィン・オン・ア・プレイヤー
爆風スランプ
矢沢永吉
坂井真紀
LINDBERG
hyde
ともさかりえ

5.2. MD
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JUDY AND MARY※PSシリーズのMDとカセットテープを並べたCM。
ユースケ・サンタマリア
黒澤優

5.3. VHS/S-VHS用ビデオテープ
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矢沢永吉

6. 参考文献
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岩井正和『富士写真フイルム 『AXIA』に賭けた夢』、講談社、1989年、ISBN 4-06-192869-4

7. 注
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8. 関連項目
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AXIA 
AXIA A1
富士フイルムホールディングス
コンパクトカセット
デジタルコンパクトカセット
オープンリール
VHS
DAT
ミニディスク
CD-R/CD-RW
DVD-R/DVD-RW
東芝
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