内藤哲也

内藤 哲也は、日本の男性プロレスラー。東京都足立区出身。血液型AB型。新日本プロレス所属。

1. 来歴
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1.1. 少年時代
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学校は中学時代は東京都足立区立東島根中学校、高校時代は東京都立足立東高等学校に通っていた。内藤も、父親の影響で小さい頃から自然とプロレスを見るようになり、学校の教室ではプロレスごっこで遊んでいたという。放任主義的な家庭に育ったが「人との約束は守れ」ということだけはよく言われ、学校の宿題を怠った時に父から「宿題っていうのは先生との約束だろ?」と叱られた。しかしあくまで約束にうるさいだけで、勉強しろとは言われなかった。内藤は小学1年から中学3年まで父がコーチを行っていた少年野球のチームに在籍し、内藤が小学5年生でキャプテンになる頃から内藤を手伝っていたが、周りから息子を依怙贔屓していると言われないように内藤の父はチームで練習している時には敢えてあまり指導しなかった。幼稚園の年中から高校3年まではサッカーを経験。中学時代は野球とサッカーを掛け持ちしながら両方ともキャプテンを務めていた。

プロレス初観戦は5歳の頃であり、幼稚園児の頃から1人で電車に乗れた内藤は、仕事帰りの父と会場の最寄駅で待ち合わせてプロレス観戦に行ったという。内藤の父はジッと見ているだけであったが、プロレスへの熱い思いは持っており、たまに「初代タイガーが活躍していた頃は…」というようなことを語っていた。それと内藤に対して父はアントニオ猪木をさん付けで呼ぶように教えた。

プロレスファン歴が長い内藤だったが、実際にプロレスファンというよりも新日本プロレスファンであった。父親から見せられていた団体が新日本だったこともあるが、その後いくつになっても新日本以外の団体に興味を持つことはなかったという。プロレス初観戦も新日本だった内藤は、初めて自分でチケットを買って見に行った1997年6月5日の日本武道館大会にて、「これがお客さんの前でできてお金もらえるなんて、こんないいものはない」と思い、プロレスラーになることを決意した。

高校3年の夏に最後の大会を終えてサッカー部を引退した後、2000年9月にアニマル浜口トレーニングジムに通い始める。内藤もプロレスラー志望者のためのプロコースを選択してトレーニングを開始し、高校卒業後もアルバイトをしながらジムに通い続け、スパーリング技術を身につけていった。「そろそろ新日本の入門テストを受けよう」と思い始めた矢先、内藤は2002年にジムでのスパーリング中に右膝前十字靭帯断裂、全治9か月の重傷を負い、同年の入門テスト受験を断念する。2003年は負傷した膝のリハビリ中のため、2004年はベンチプレスで肩を負傷のためと3年連続で受験のチャンスを逃したが、2005年11月3日、後楽園ホールにて行われた入門テストにようやく参加。自分でも合格への手応えをハッキリ感じた内藤はテストに合格を果たし、12月1日に新日本に入寮した。

1.2. 新日本プロレス
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1.2.1. 2006年
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野毛道場での練習を順調にこなした内藤は、入門から半年後の2006年5月27日、草加市スポーツ健康都市記念体育館大会にてリキプロの宇和野貴史を相手にデビューを飾る。入門テストでずば抜けた成績があったとはいえ、アマチュアで特に大きな実績があっての入団ではない一若手のデビューとしては、かなりのスピードだったが、試合は逆エビ固めに敗れる。試合後のバックステージでは「試合前はすごい緊張したけど、リングに上がったら緊張はなくなって、すごく居心地のいい場所でした」とコメントを残している。後に内藤はデビュー戦について、試合内容は覚えていないが、スポットライトを浴びて自分がリングから四方を見渡す状況に快感を覚え、その気持ちよさが印象的だったと振り返っている。デビュー当初より周囲から動きの良さやプロレスセンスを高く評価された内藤は、9月のシリーズにて「試練の5番勝負」が行われ、獣神サンダー・ライガー、邪道、稔、外道、金本浩二らとそれぞれシングルマッチで対戦。5番勝負での経験を生かした内藤はその後、10月29日の神戸ワールド記念ホール大会で平澤光秀からプロ初勝利を収めた。

1.2.2. 2007年
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2007年1月4日の東京ドーム大会にて、プロ初勝利を挙げた試合がワールドプロレスリング主催の2006ヤングライオンベストバウト賞を受賞し、対戦相手の平澤と共に表彰。試合に出場こそしなかったが、内藤にとっては初めてドームのリングに足を踏み入れた日となった。6月1日、出場予定だった邪道の負傷欠場を受けて、BEST OF THE SUPER Jr.に急遽エントリーし初出場を果たす。同日の開幕戦で外道からジャパニーズ・レッグロール・クラッチ・ホールドで金星を挙げ、さらにリーグ戦ではエル・サムライからも勝利を収め、2勝をマークした。10月8日のEXPLOSION'07では、IWGPジュニアヘビー級王座の次期挑戦者を決めるニュージャパンランボーに出場。最後の二人まで生き残ったが、最後は金本に敗れた。この頃より新日ジュニア戦線で徐々に頭角を現し始めるようになり、また同月20日の山口大会では6人タッグマッチながら、かつて大ファンであった棚橋弘至との初対決が実現した。

1.2.3. 2008年
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2008年2月、それまでタッグを組む機会の多かった裕次郎とタッグチーム、NO LIMITを結成し、それに伴いコスチュームも赤を基調としたショートタイツに変更した。4月13日の後楽園ホール大会にて、ライガー & AKIRA組が保持するIWGPジュニアタッグ王座に初挑戦。王座奪取とはならなかったがチームとしてジュニアの最前線で通用することを証明した。NO LIMITとして新風を吹かす中、新日本がZERO1-MAXとの対抗戦を本格化させたことから、内藤も対抗戦に出陣し3月2日の後楽園大会でZERO1に参戦。スターダスト・プレスを初公開して敵地で勝利を収めた。さらに4月5日には棚橋のパートナーとして全日本プロレスに参戦し、諏訪魔 & 征矢学組から勝利を収めた。9月6日にはプロレスリング・ノアが主催する日本武道館大会を高橋と共に観戦した。場内でアクションこそ起こさなかったが、試合後の会場外でGHCジュニアタッグ王座を保持する金丸義信 & 鈴木鼓太郎組に対して宣戦布告を行い、同月27日に同王座に挑戦したが王座奪取はならなかった。

10月13日、DESTRUCTION'08にて稔 & プリンス・デヴィット組から勝利を収め、高橋と共にIWGPジュニアタッグ王座を奪取。ジュニアタッグ王者組としてG1 TAG LEAGUEにも初出場を果たし、12月7日の大阪府立体育会館大会では邪道 & 外道組を相手にジュニアタッグ王座の初防衛に成功した。12月22日後楽園大会では棚橋と初めてシングルマッチで対戦しテキサスクローバーホールドに敗れる。

1.2.4. 2009年
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2009年1月4日、レッスルキングダムIIIにてモーターシティ・マシンガンズを相手にジュニアタッグ王座2度目の防衛戦を行ったが、敗戦し王座から陥落。その後、2月15日両国大会でのジュニアタッグ王座の挑戦権を賭けた4WAYタッグマッチを制し、マシンガンズを追って高橋と共にTNAに参戦。タイトル奪還を望み、現地でマシンガンズを相手に2度挑戦するも奪取には至らなかった。結局、ジュニアタッグ王座は日本でApollo 55が奪取したため、TNAに参戦する理由がなくなったNO LIMITは、遠征先をメキシコのCMLLへと移し、5月29日に高橋、ドス・カラス・ジュニアとのトリオでCMLLに初登場を果たす。スターダストプレスで勝利を収めると、対戦相手のエクトール・ガルサを担架送りにしたことで現地のファンに衝撃を与えた。さらに7月31日に行われたインフィエルノ・エン・エル・リングに出場。最後にリング上で取り残されたトスカーノと一騎打ちとなり、ドラゴン・スープレックス・ホールドで勝利する。日本人としてはサトル・サヤマ以来30年ぶりの快挙となるアレナ・メヒコでの髪切りマッチでの勝利を収めたことで、メキシコでの地位を確固たるものとした。12月4日アレナ・メヒコにて、高橋と共にロス・イホス・デル・アベルノと髪切りマッチとして対戦したが、敗れてしまい坊主姿となった。

12月18日に高橋と共に凱旋。翌年の東京ドーム大会にてIWGPタッグ王座への挑戦が決定し、12月23日後楽園大会にて凱旋試合を前にリング上で挨拶した。

1.2.5. 2010年
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2010年1月4日、レッスルキングダムIVにてNO LIMITとして凱旋試合を行い、IWGPタッグ王者組のチーム3D、挑戦者組のバッド・インテンションズを交えた3WAYマッチに出場。アンダーソンから勝利を収め、IWGPタッグ王座を奪取した。3月に開催されたNEW JAPAN CUPで2回戦で棚橋と二度目のシングルマッチを行った内藤は、棚橋の膝を破壊してスターダストプレスで棚橋から初勝利を収めた。凱旋帰国後は本隊の一員として活動していたが、4月4日後楽園大会で高橋と共にCHAOSへと寝返り、ヒールとして活動を開始する。

NO LIMITとしてはヘビー級タッグ戦線の中心で活動し、バッドインテンションズや青義軍との三つ巴抗争に明け暮れる。5月3日、レスリングどんたくにて青義軍に同王座を明け渡したが、その後も同じ面子でイリミネーション式3WAYルールや巴戦のタイトルマッチで抗争を展開。同年のG1タッグリーグではNO LIMITとして決勝進出を果たすも、青義軍に敗れて準優勝となった。

一方で、シングル戦線ではCHAOSに加入したことで棚橋と敵対関係になり、年内で4回もシングルマッチで対戦。最終的に1勝2敗1分と負け越してしまった。

1.2.6. 2011年
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前年で棚橋とのシングル4戦で個人としての実力を証明した内藤は、2011年1月4日のレッスルキングダムVにてTNA世界ヘビー級王座を保持するジェフ・ハーディーと対戦したが、不本意な試合内容の末に敗れる。2月には後藤洋央紀との抗争で敗れ、3月のNJCでは1回戦で田中将斗に敗れてしまい、上半期はいまひとつ波に乗れずに苦しむこととなる。タッグ戦線においては、5月3日のレスリングどんたく 2011にて久々にNO LIMITとしてIWGPタッグ王座に挑戦するもピンフォール負けを喫し、試合後に高橋と不協和音が生じた。そして同月26日後楽園大会の試合中にパートナーの高橋と田中に裏切られた内藤は、試合後に入ってきた邪道、外道にも袋叩きに遭いCHAOSから追放され、NO LIMITも解散となった。

行き場を失った内藤はなんとなく本隊に復帰し、6月18日、DOMINION6.18にて高橋とシングルマッチで報復を狙うも敗北。その後、メキシコ遠征を経て8月のG1 CLIMAXに2年連続で出場。開幕戦でまたしても高橋に敗れ、3連敗スタートと躓くもなんとか巻き返し、最終リーグ戦で棚橋から勝利を収めるとAブロックを1位で通過。決勝戦で中邑真輔と対戦したが敗北を喫して準優勝止まりに終わり、試合後に涙を浮かべながら退場した。

9月19日、神戸大会で未だにシングル戦において未勝利の高橋と対戦しスターダストプレスで初勝利を収めると、メインイベント終了後に棚橋の保持するIWGPヘビー級王座に挑戦をアピール。10月10日、DESTRUCTION'11にてIWGPヘビー級王座に初挑戦。王座奪取とはならずも棚橋から健闘を讃えられ、試合後にはG1決勝戦に続き涙を流した。11月12日、POWER STRUGGLEにてMVPとのタッグで中邑 & 高橋組と対戦。内藤も執拗なまでに中邑に突っかかると、試合後にも中邑に襲い掛かって大乱闘となり遺恨が勃発。12月4日、愛知大会で中邑とのシングルマッチが行われたがボマイェで敗れた。

1.2.7. 2012年
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2012年1月4日、レッスルキングダムVIのセミファイナルに登場し、内藤がファン時代に憧れた選手の一人である武藤敬司と対戦した。しかし持ち味を発揮できず、最後は武藤のムーンサルトプレスに敗れたが試合後のコメントで内藤は、「武藤がすごいのは幻想」と言い切り、今年の目標を「武藤ができた、棚橋もできた、29歳でのIWGPヘビー級ベルト」と掲げた。2月12日、THE NEW BEGINNINGにて昨年より抗争を繰り広げた中邑からシングル初勝利を収めると、棚橋を打ち破りIWGPヘビー級王座に戴冠したオカダ・カズチカの前に姿を現し同王座へ挑戦を表明。3月4日後楽園大会で、内藤は新日本プロレス創立40周年記念興行と銘打たれた興行のメインイベントにてオカダと対戦したが、レインメーカーに敗れる。その後も内藤は年頭に掲げた「20代でのIWGP王座戴冠」を目指すため、次期挑戦者の棚橋を差し置いてIWGP王者のオカダに喰らいかかり、挑戦権の強奪を企てるも未遂に終わった。

8月7日、仙台サンプラザホール大会にてG1公式リーグ戦のルーシュ戦でジャーマン・スープレックスを着地した際に古傷の右膝靭帯を痛めてしまい、試合に敗れた内藤は担架で運ばれた。右膝を負傷してからも試合には出場し続けたが本調子には程遠く、10月8日、KING OF PRO-WRESTLINGにて対戦した高橋にレフェリーストップ負けを喫すると、試合後に高橋から右膝を椅子で殴打され戦線離脱し長期欠場となった。

11月15日、SHIBUYA-AXにて自ら提唱したNEVER無差別級王座の初代王者決定トーナメントが開催され、欠場中の内藤はリング上からの挨拶だけで留まった。

1.2.8. 2013年
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古傷である右膝前十字靭帯断裂の手術の影響で、2013年上半期はほとんど表舞台に出ることもなくリハビリとトレーニングに費やす。5月3日のレスリングどんたく 2013にて久々に公の場に姿を現し、リング上から復帰戦決定の挨拶をした。6月22日、DOMINION6.22にて因縁深い裕二郎を相手に復帰戦を行い、翼をイメージしたハーフマスクを着用して入場。スターダストプレスで快勝を収めると、自ら提唱し創設されたNEVER無差別級王座を保持する田中将斗に対して「まずは、NEVER」と宣戦布告を行った。この発言に対して田中は「『まずは』で獲れるベルトなのか!?」と内藤の表現方法に怒りを露わにし、7月20日のKIZUNA ROAD 2013最終戦にてNEVER王座を賭けたタイトルマッチで対戦。スライディングDに敗れ王座奪取とはならなかった。

8月には4年連続でG1に出場し、Bブロック1位で通過。11日に決勝戦の舞台で棚橋と激突。この試合に勝利すると悲願の初優勝を果たし、前年より制度化された東京ドーム・IWGPヘビー級王座挑戦権利書を獲得した。G1優勝を経て9月29日、DESTRUCTIONにて田中の保持するNEVER王座に再挑戦するとスターダストプレスで勝利を収めて同王座を奪取。その後、KING OF PRO-WRESTLINGでは裕二郎を相手に初防衛に成功し、POWER STRUGGLEでは前王者である田中のリマッチも退け、IWGPヘビー級王座を保持するオカダの前に姿を現し翌年東京ドーム大会での同王座への挑戦を改めて表明した。

11月11日、レッスルキングダム8 in 東京ドームの記者会見にて、オカダvs内藤のIWGPヘビー級王座戦と、中邑vs棚橋のIWGPインターコンチネンタル王座戦のどちらをドームのメインで見たいかファン投票が行われた結果敗れてしまい、ドーム大会メインイベントの座を逃した。

1.2.9. 2014年
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前年のファン投票の結果、レッスルキングダム8のダブルメインイベント第1試合に登場し、オカダの保持するIWGPヘビー級王座に挑戦。実質セミファイナルに降格という屈辱の中30分超の熱戦の末、最後はオカダのレインメーカーに敗れた。IWGP王座奪取に失敗した内藤はここから失速することとなり、2月11日、THE NEW BEGINNING in OSAKAでは観衆から大ブーイングを浴びせられる中、石井智宏に敗れてNEVER王座も陥落。3月15日のNJC1回戦で石井に雪辱を果たしてリマッチへの道を作り、4月6日にINVASION ATTACK 2014にて石井のNEVER王座に挑戦したが敗北した。その後のビッグマッチではタイトル戦線に全く絡めず、目的意識を失いかけた中でG1に出場。最終戦を待たずして予選落ちとなるものの、公式リーグ戦で今大会G1優勝者のオカダ、IWGPヘビー級王者のAJスタイルズから勝利を収めたことで、下半期への闘いに向けて可能性を残すことに成功。

9月23日、DESTRUCTION in OKAYAMAにて、棚橋と共にAJ & ドク・ギャローズ組とタッグマッチで激突しギャローズから勝利を収めたが、試合後にAJがIWGP王座次期挑戦者に棚橋を選んだことで自らの挑戦権を奪い取られてしまった。10月13日、KING OF PRO-WRESTLINGにてIWGPヘビー級王座挑戦権利証を保持するオカダと権利証を巡って対戦したが、敗れてしまいG1でのリベンジを許した。その後はIWGP王座から陥落したAJと抗争を繰り広げ、翌年東京ドーム大会へのシングルマッチを迫った。

1.2.10. 2015年
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前年から始まったAJとの抗争に終止符を打つため、レッスルキングダム9にてAJとシングルマッチで対戦したが、雪崩式スタイルズクラッシュに敗れてG1での雪辱を許した。2月のTHE NEW BEGINNING in OSAKAではノーテーマの6人タッグマッチに出場したが、前年に引き続きブーイングの嵐に見舞われる事態に発展し、3月のNJCでも準決勝で飯伏幸太に敗れベスト4に止まり精彩を欠いた。

5月23日、約4年ぶりにメキシコのCMLLに遠征。ここでなにかを持ち帰らなかったら浮上の目はないと覚悟した内藤は、現地で親交のあるラ・ソンブラやルーシュらが立ち上げたユニット、ロス・インゴベルナブレスに加入する。6月26日に凱旋すると、入場時にロス・インゴベルナブレスのキャップ・Tシャツを着用しながら入場するようになり、タッグマッチでは本隊勢と組みながらも連携を成立させず不穏な行動を起こし、試合もふてぶてしい表情を浮かべながら、のらりくらりとしたスタイルに変化していった。

また、この頃からレフェリー陣への暴行が過激化

7月に開幕したG1では予選落ちに終わるも、ロス・インゴベルナブレスの正装ともいえる黒のスーツと銀色マスクを着用し時間を掛けての入場や、試合では今までと違う間合いで対戦相手を翻弄するなどインパクトを残す。その中で柴田勝頼との遺恨が生まれ、G1閉幕後も抗争が激化。9月27日、DESTRUCTION in KOBEにて柴田とシングルマッチで対戦し勝利を収めると、東京ドーム・IWGPヘビー級王座挑戦権利証を保持する棚橋から次期挑戦者として指名を受けた。これに対して内藤は「結局この会社は棚橋が言ったことが正しいんだろ？」と吐き捨てた上で棚橋の要求を受諾し、権利証に挑戦する大会にて「パレハ」の投入を予告した。10月12日、KING OF PRO-WRESTLINGにてIWGP王座挑戦権利書争奪戦として棚橋と対戦。試合終盤にパレハとして引き連れてきたEVILと共に棚橋を痛めつけたが、最後は棚橋のハイフライフローに敗れる。 11月、EVILとのタッグでWORLD TAG LEAGUEに出場し、Bブロックにエントリー。21日開幕戦の後楽園大会にて、新たに長期欠場中のBUSHIをロス・インゴベルナブレスに引き入れると、翌22日豊橋大会にて本家との差別化を図るため、EVIL、BUSHIらと共に、ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンとして正式にユニット化。公式リーグ戦では5勝1敗という成績を収め、Bブロック1位で決勝に進出するも、決勝戦でG・B・Hに敗れ準優勝に終わった。

1.2.11. 2016年
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年頭より中邑、AJら主力選手が相次いで新日本プロレスからWWEに移籍したことにより、ここ数年で固定化されていたトップ戦線の面子が変化することになる。前年下半期よりL・I・Jを結成して勢いに乗る内藤は、その間隙へ上手く入り込み、時流を味方につけることに成功する。

2月、3月のNJCでは後藤を破り初優勝を飾ると、「お前変わったのはコスチュームだけじゃないのか？」と滝に打たれ白コスチュームの後藤をこき下ろし、挑戦者権利証を手にしたにもかかわらず、マイクアピールで、「両国でIWGP挑戦？勝手に決めんじゃねーよ！俺は俺のタイミングで、俺が望む形で挑戦する」と言うと、オカダがリング上でマイクアピールで「内藤さん、ビービってんじゃねえよ？挑戦しないのか？」と挑発、それを受けて内藤「オカダ、そんなに俺に挑戦してほしいのか？そんなに俺にかまってほしいのか？だったら遊んでやるよ」と、挑戦を受託。「オカダがお願いするから、チャンピオンがお願いするからさ、仕方がないから挑戦してやるよ、本当は大阪でやりたかったけどさ、会社は俺なんかの言うことを聞いてくれないからさ」と、オカダの保持するIWGPヘビー級王座に挑戦をしてやると上から目線で表明を受け入れた。

4月10日のINVASION ATTACK 2016にて試合中突如乱入したSANADAのアシストを受けてオカダから勝利を収め、4度目の挑戦にしてIWGP王座初戴冠を果たした。ファン時代から憧れたベルトをついに自分のモノにしたが、「内藤哲也の存在はベルトの価値を超えてしまった」との解釈からベルトを腰に巻かず、それどころか宙高く放り投げる暴挙に出て、ベルトに対して何の感慨もないことを示した。同日よりL・I・Jの新メンバーとしてSANADAを引き入れた内藤はオカダ率いるCHAOSと抗争を開始。

5月3日のレスリングどんたく 2016にて石井の挑戦を退けて初防衛に成功すると、

6月19日のDOMINION 6.19 in OSAKA-JO HALLにてオカダのリマッチを受けたが、レインメーカーに敗れ王座陥落。しかし、戦前より挑発を続けてきた新日本のオーナーである木谷高明を会場に引っ張り出すことに成功させ、内藤は一躍新日本の中心に躍り出る格好となった。

その後も内藤の勢いは止まることなく、G1では最多メインを任されるようになった。 優勝こそ逃すものの、公式リーグ戦でIC王座を保持するマイケル・エルガンから勝利を収めたことで、G1最終戦の試合後にエルガンから「ナイトーにリスペクトを教えてやる」と次期挑戦者として指名を受ける。内藤はIC王座に興味はないと断言した上で「ベルトから近寄ってきた」と挑戦を受諾し、

9月25日、DESTRUCTION in KOBEにてエルガンからIC王座を奪取。初めてインターコンチのベルトを巻くと同時に、この時点で、内藤は新日本の3大主要シングル王座であるIWGPヘビー、インターコンチ、NEVERの3つのベルトを初めて全て巻いたこととなった。

11月5日のPOWER STRUGGLEにてジェイ・リーサルを破り初防衛に成功すると、直後に登場した棚橋がIC王座挑戦に名乗りを上げ、「最後の晴れ舞台に」と棚橋の要求を受諾した。

11月18日に開催されたWTLではパートナーとして本家インゴベルナブレスの一員であるルーシュを引き連れ、WTL最終戦のセキスイハイムスーパーアリーナ大会で海外武者修行から帰国した高橋ヒロムをL・I・Jに勧誘するなど常に注目を集めた年となり、試合内容のみならずオーナーまで標的とした制御不能な発言でファンから圧倒的な支持を集めたことが評価され、東京スポーツ制定のプロレス大賞で最優秀選手賞を受賞した。

1.2.12. 2017年
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L・I・J旋風を巻き起こし大ブレイクを果たした内藤は、レッスルキングダム11のセミファイナルにて棚橋と対戦。デスティーノを決めてIC王座2度目の防衛に成功すると、名実ともに棚橋越えを果たした。

2月11日、THE NEW BEGINNING in OSAKAにて、マイケル・エルガンとのリターンマッチを受けた。変形、正調とデスティーノを連続で決めてIC王座3度目の防衛に成功。試合後にNEW JAPAN CUP挑戦を表明するが、出場は認められなかった。

4月4日、高橋ヒロムとのタッグでジュース・KUSHIDAに勝利した直後、IC王座次期挑戦者としてタイガーマスクWを逆指名。しかし、これも実際に対戦が組まれることはなかった。

4月29日のレスリング豊の国2017大分大会にてジュース・ロビンソンに勝利し、IC王座4度目の防衛に成功。試合後、棚橋からの挑戦を受け、6月11日大阪大会でのV5戦が決定した。しかし、内藤は挑戦資格なしとしてこれを拒否している。

5月12日、新日本プロレスがIWGP USヘビー級王座新設を発表。また、5月18日にはIC王座次期挑戦者の棚橋が米国遠征中に負傷し、シリーズ全戦欠場を発表。内藤はこの二つに触れ、「王者としての要求は無視され、似た理念のベルトを新設される。じゃあこのタイトルはもう必要ないじゃん」「ゴリ押しで挑戦を決めたらもう本番まで無理はしなくていいってこと？」と猛反発。5月18日の後楽園ホール大会でベルトを鉄柱に叩きつける暴挙に出た。この日はベルトが多少歪む程度で済んだものの、5月21日の沼津大会で再びベルトを鉄柱に叩きつけ、破損させてしまった。

6月11日、DOMINION大阪城ホール大会にて棚橋弘至と対戦。テキサスクローバーホールドでギブアップ負けを喫し、王座防衛に失敗した。試合後、「IWGPインターコンチネンタル王座、または無いかな。」と、インターコンチネンタル王座戦線から身を引くともとれる発言を行った。

7月1日、G1 SPECIAL in USAにおける初代IWGP USヘビー級王座決定トーナメントの一回戦で石井智宏と対戦。垂直落下式ブレーンバスターで3カウントを奪われまさかの一回戦敗退を喫する。

7月17日〜8月11日のG1 CLIMAX 27 リーグ戦にAブロックで出場。7.17開幕戦の飯伏戦で年間ベストバウト級の死闘を演じ勝利を収めるなど勝ち星を重ね、同率1位で並んでいた棚橋とのブロック最終戦にも勝利。7勝2敗の成績で優勝決定戦進出を決めた。

8月13日、G1 CLIMAX 27 Bブロック1位のケニー・オメガを撃破し、4年ぶり2度目の優勝を果たした。直後の天龍源一郎のコラムでは「それはつまりオカダがいて、棚橋がいてという状況下で優勝した内藤というニュースターが押しも押されもせぬトップグループ入りを果たしたということだよね」「やっぱりメキシコに行ったことは無駄じゃなかったと思う」と絶賛されている。また「その場その場の雰囲気を読んで、ハプニングをインパクトに変える、それが新日本の手法じゃない。4年前は反応が鈍かったというのは読めてなかったんだろうね」と分析している。

8月14日、G1優勝決定戦一夜明け会見に出席。IWGPヘビー級王座挑戦権利証の防衛戦について、「組まれるのであれば、俺は石井を指名しますよ。」としながらも、「『俺にやらせろ』という選手がいるなら、ハッキリ口に出すべきですよ。」と発言。挑戦表明を拒まない姿勢を示した。

その後のDESTRUCTIONシリーズでは、「名指しされたからオレはそれに対して『やってやる』って言ってるんだよ。」とする石井に対し、「石井がこの権利書を欲しいのか、欲しくないのか、そこが一番大事だからね。」「オレが石井の名前を出したから石井は挑戦する？石井、オマエ…俺の言いなりか！」と挑発するなど、舌戦を繰り広げた。

10月9日、KING OF PRO-WRESTLING両国大会にて石井智宏に勝利し、挑戦権利証の防衛に成功する。

1.2.13. 2018年
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新日本プロレス最大級のビッグイベント、レッスルキングダム12にて初めてのメインイベンターを務める。これにより内藤の中学の頃の夢である『新日本プロレスの選手になる』『IWGPヘビー級王者になる』『東京ドームのメインイベントに立つ』という3つの夢を達成した。入場時には東京ドーム一体の大内藤コールで迎え入れられ、試合はオカダのレインメーカーの前に敗れたが、その後に新たな夢である『6大ドームツアー』をするという野望を打ち明けた。

1月23日、鈴木軍メンバーであるタイチ、TAKAみちのくが行った興行「タカタイチマニア」にてタイチのプロレスラーデビュー15周年記念の相手として内藤哲也VSタイチが後楽園ホールにて行われた。30分近くにも及ぶ死闘の最中、内藤が勝利を収め、バックステージにてタイチを賞賛し、ヘビー級転向へと薦めた。

2月2日、新日本プロレスとブシモによる重大発表記者会見にてブシロード社長の木谷高明、声優でプ女子の相羽あいな、そして内藤哲也の3人で行われた会見では木谷オーナーに地方大会の観戦を薦めた。

2月10日、YOSHI-HASHIとのスペシャルシングルマッチが組まれ、入場時にYOSHI-HASHIの襲撃に遭い、バタフライロック等で苦しめられるものの最後はデスティーノで破る。その後、退場途中の花道にて背後からタイチの襲撃に遭った。

2月25日、日曜劇場『99.9-刑事専門弁護士-』にて本人役として登場。そこでは同じユニット内の仲間であるBUSHIも登場した。尚、メニュー名は頭文字を横に読んでいくと「ロスインごベルナぶれス」となる。

3月6日、新日本プロレス46周年旗揚げ記念日シリーズにてヘビー級に転向したタイチと対戦、序盤は場外にてタイチのステップキックからパワーボムを喰らうものの終盤はレフェリーをTAKAみちのくにぶつけた内藤はタイチの持つマイクスタンドを後頭部にお見舞い、粉砕し最後はデスティーノで勝利。

3月10日、ニュージャパンカップ1回戦にてザック・セイバー・ジュニアと対決、自身のデスティーノを切り返され最後はザックの新技である、オリエンテーリング・ウィズ・ナパームデスによりギブアップ負けを喫した。

4月1日の両国大会にて試合後マイクパフォーマンスでIWGPインターコンチネンタル王者である鈴木みのるを挑発し挑戦表明。4月29日の熊本大会にて同タイトル戦が決定。

4月27日広島大会にて、鈴木軍との抗争の中メンバー全員が入場ゲートでそろうと銀の仮面を被った男を連れて入場。リングに上がるとリングアナウンサーに耳打ちをし広島東洋カープ背番号『58』ジェイ・ジャクソンの名を轟かせた。試合は内藤が金丸からデスティーノで勝利、またもマイクパフォーマンスでみのるを挑発した。バックステージでは、内藤がジェイ・ジャクソンを『俺とジャクソン、競技は違うかもしれない。いる場所も離れてるかもしれない。でも、我々は心でつながってるんでね。彼もLOS INGOBERNABLES de JAPONの一員ですよ。』と告げた。 4月29日の、レスリング火の国2018で、IWGPIC王者鈴木みのるに挑戦し、王座を手にした。

5月4日、レスリングどんたく福岡国際センター大会にて鈴木軍VSLOS INGOBERNABLES de JAPONの試合後に退場中の内藤に観客席からBUSHIのマスクを被った男から襲撃を遭う。そして、その男は1月5日に内藤を襲撃したクリス・ジェリコでありコードブレイカー、凶器攻撃により流血。後日の後楽園ホール大会にてクリス・ジェリコがビデオを通して内藤の保持するIC王座に挑戦表明するとそれを受諾。6月9日、大阪城ホール大会にて同タイトル戦が組まれた。

6月9日大阪城ホール大会にてクリス・ジェリコと対戦。入場中からラフファイトに苦しめられ流血の上最後は急所蹴りからのコードブレイカーで敗れ王座陥落。試合後、ダウンしている内藤にジェリコは自身のコスチュームにつけていたベルトを腕にまくとムチ攻撃。そこへEVILが内藤を救出しジェリコをラリアットで蹴散らすと共に退場した。

7月10日　スポーツ雑誌Numberが4月11日から5月29日までの約1カ月半の間行った「Numberプロレス総選挙2018」で2017年に続き1位を獲得した。

8月12日、日本武道館で開催された『G1 CLIMAX 28』はBブロック予選を勝ち点12で1位となったが同点に飯伏、ケニー、ザックが並び、勝った相手の勝ち点の合計で一番勝る飯伏に決勝進出を譲る格好となった。

9月、熊本で行われたIWGPインターコンチネンタル選手権試合で内藤に敗れた鈴木みのるが内藤に標的を絞り、別府大会でノンタイトルのスペシャルシングルマッチが行われた。試合中盤、鈴木の関節技に苦しみ、30分もの死闘となるが、最後はデスティーノを決め勝利する。

10月、ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンに新メンバーが加入することを発表。9日の両国大会で同級生かつ内藤と同じくアニマル浜口ジム出身の鷹木信悟が加入し、BUSHI、SANADAとのタッグでCHAOSと対戦する。その後、ザック・セイバーJr．に痛めつけられているEVILを救出し、NEW JAPAN CUP 、G1 CLIMAX 最終公式戦で負けたザックとシングルマッチを要求。

11月3日、大阪大会の第8試合でザック・セイバーJr．とのスペシャルシングルマッチが行われる。この試合で新技バレンティアを初披露。そのままデスティーノを決めG1のリベンジに成功する。その次の試合でクリス・ジェリコに敗れたEVILを救出。IWGPインターコンチネンタル王座への挑戦をアピールし、レッスルキングダム13でタイトルマッチが決定。

11月19日、NHK　プロフェッショナル仕事の流儀　『少年の夢、リングの上へ』プロレスラー内藤哲也の特集として、テレビ出演した。

1.2.14. 2019年
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1月4日のWRESTLE KINGDOM13で行われたIWGPインターコンチネンタル王座選手権試合ではクリス・ジェリコと急遽ノーDQマッチで戦い、ラフファイトに苦しめられながらも最後は奪ったベルトをジェリコの顔面に叩き込んでからのデスティーノでフォール勝ち、王座に返り咲いた。

2月3日の札幌・北海道立総合体育センターで行われたタイチとのIWGPインターコンチネンタル王座選手権試合では飯塚高史が入場中の内藤を襲撃。内藤は首を痛め腕の痺れに耐えながら試合を行い、途中に飯塚が試合へ乱入してイス攻撃を仕掛けるもこれを退け、最終的に21分31秒にデスティーノでフォール勝ち。試合後のマイクパフォーマンスで、タイチに一定の評価を与えつつ更なる奮起を促した。

3月10日、兵庫県尼崎市のベイコム総合体育館にて行われたニュージャパンカップ2019に出場。1月4日のWRESTLE KINGDOM13から欠場していた飯伏幸太と対決したが、20分38秒カミゴェからの体固めで敗れ2018年に続き1回戦で姿を消した。

4月6日、G1 SUPERCARDにおいてIWGPインターコンチネンタル王座をかけて飯伏幸太と対戦したが、20分53秒にカミゴェによってピンフォール負けを喫した。

4月20日　愛知県体育館で行われたIWGPインターコンチネンタル王座選手権試合飯伏幸太対ザック・セイバーJrの試合後にリングへ上がり、初防衛に成功した飯伏幸太に対し「IWGPインターコンチネンタル王座、次の挑戦者、俺が立候補するよ」と挑戦を表明した。

5月4日　福岡国際センターで行われたレスリングどんたく2019で内藤が「6月9日大阪城ホールでIWGPインターコンチネンタル王座をかけて闘おうよ。」と提案。これをうけた飯伏からは「6月9日、大阪城ホールでやりましょう。お願いしますよ。決まりましたから。やりましょう」と回答があり対決が決定した。

6月9日　大阪城ホールで行なわれたDOMINION6.9においてIWGPインターコンチネンタル王座をかけて飯伏幸太と対戦。22分06秒デスティーノからの体固めにて勝利し第22代チャンピオンになった。

6月27日　スポーツ雑誌Numberが発表したプロレス総選挙 THE FINALで棚橋弘至に逆転を許し3年連続1位にはならなかった。

7月、G1 CLIMAX 29にBブロックでエントリー。初戦で矢野通、2戦目でタイチに敗北。開幕2連敗を喫してしまうが、3戦目で後藤洋央紀、4戦目で石井智宏から勝利。2勝2敗に戻すが、ジョン・モクスリーに敗れ、3敗目を喫してしまう。だが、そこからジュース・ロビンソン、鷹木信悟、ジェフ・コブに勝利し、5勝3敗まで勝ち点を伸ばした。8月11日、最終戦でジェイ・ホワイトと対戦。勝てば優勝決定戦進出だったが、ブレードランナーを喰らってしまい。敗北。優勝決定戦進出とはならなかった。

8月下旬、SUPER J-CUP決勝戦でBUSHIと組んで、ジェイ・ホワイト＆石森太二組と対戦。試合終了後、ジェイにブレードランナーでKOされ、自身が持つIWGPインターコンチネンタル王座に挑戦表明をされる。そして31日のイギリス大会でSANADAと組み、ジェイ・ホワイト、チェーズ・オーエンズ組と対戦。試合終了後、またしてもジェイに急襲されるも、延髄蹴りからのデスティーノで仕返しに成功。

9月、IWGPインターコンチネンタル王座次期挑戦者にジェイ・ホワイトが決定。シリーズを通して抗争が始まり、22日の神戸大会でタイトルマッチが決定。そして当日、王座を懸け対戦。内藤は最終局面でバレンティアを出そうとするも、ジェイが着地しそのままブレードランナーを喰らってしまい、29分47秒で決着。ジェイが勝利し、内藤は王座から陥落してしまう。

11月、大阪大会にてタイチとの5度目のシングルマッチが決定。掟破りのブラックメフィストからのデスティーノで勝利。G1の借りを返すことに成功。その後、IWGPインターコンチネンタル王座を防衛したジェイ・ホワイトの前に現れ、同王座に挑戦。 これにより東京ドーム2連戦初日の1月4日にジェイとのタイトルマッチが決定した。

1.2.15. 2020年
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1月4日、東京ドームで行われたレッスルキングダム14の1日目に、ジェイ・ホワイトを破りIWGPインターコンチネンタル王座に返り咲く。続く1月5日の2日目、前日飯伏幸太を下してIWGPヘビー級王座を防衛したオカダ・カズチカとの二冠戦において、終盤にレインメーカーをカウンター式デスティーノで返してから、2年ぶりにスターダスト・プレスを繰り出す。その後バレンティアからの正調デスティーノを決め勝利。IWGPインターコンチネンタル王座を初防衛し、並びにIWGPヘビー級王座を奪取。前々から発言していた、史上初のIWGP二冠を達成した。しかしその後、同じように前々から発言していた「東京ドームでの大合唱」をする直前、KENTAが乱入し妨害。Go 2 sleepを喰らいKOされ、大合唱は阻止された。

2月9日、ダブルタイトルマッチという形で、KENTAと大阪城ホールで防衛戦を行った。だらだらと時間を稼がれたり、ジェイ・ホワイトの介入などもあったが、高橋ヒロムがジェイを排除し窮地を免れる。 go2sleepを切り返してのデスティーノで流れを掴むも、金具が剥き出しのコーナーに振られて額から流血。顔面を血染めにしながらも最後はバレンティアからのデスティーノでKENTAを葬り、二冠を防衛した。 試合後は締めのマイクで旗揚げ記念興行で愛弟子・ヒロムとのシングルマッチでの対戦を誓った。しかし、新型コロナウイルス禍で旗揚げ記念大会を含む興行が中止となり、3月4日に本来3日の旗揚げ記念大会で対戦するはずだったヒロムとトークショーを行った。

6月15日、新型コロナウイルス禍による興行休止から110日ぶりの再開となった無観客試合「Together ProjectSpecial」のメインイベントにて新技エスペランサを披露し、再開後一発目で白星を獲得した。

7月12日、BULLET CLUBに寝返ったEVILがNJC覇者として内藤の2冠に挑戦。終盤にてBUSHIのマスクを被ったディック東郷による乱入もあり、最後はEVILを喰らい王座陥落となってしまった。 7月25日、内藤の仇を討つために同門の高橋ヒロムが2冠王者EVILに挑むも敗北。直後に内藤はリングに登壇。「最近よく正義って言葉を使ってるようだけど、正義って言ってみたり、ダークネスって言ってみたり、もしかしてEVIL、迷ってるの？そんなEVILに2本のベルトは荷が重た過ぎるだろ？ ベルトのレンタル期間は終了だ。その2本のベルト、そろそろ返してもらおうか？」とリマッチを要求した。この結果、8月29日に21年ぶりに開催される明治神宮野球場大会にて内藤の挑戦が決定した。

8月29日、21年ぶりの明治神宮野球場大会のメインイベントでダブルタイトルに挑戦。中盤でディック東郷、外道の乱入があったが、BUSHIとSANADAが蹴散らし、1vs1にしたところでジャンピングエルボー、エスペランサ、バレンティアと得意技を出していき、最後はデスティーノを喰らわせて勝利。落とした2つのタイトルの奪取に成功した。

10月　G1クライマックス30に自身では初のIWGPヘビー級王者として出場した。SANADAとの同門対決、元パレハのEVIL、最終日にKENTAの3人負け、勝ち点12でSANADA、EVILに並ぶもオポネントにより落選した。

11月7日　POWER STRUGGLE　IN大阪にてIWGPヘビー級王座・IWGPインターコンチネンタル王座を同王座ともにEVILとの防衛に挑んだ。ディック東郷、SANADA、ジェイホワイト、飯伏幸太が次々に乱入してくる中、辛くも初防衛に成功した。翌日記者会見では1.4で飯伏幸太に二冠ベルトをかけて戦い、その試合の勝者及び二冠王者が、挑戦権利証をもつジェイホワイトと1.5でベルトをかけ戦うのはどうか？と提案し珍しく内藤の意見が通り実現した。

1.2.16. 2021年
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1月4日、飯伏幸太と二冠王座をかけて戦い、飯伏の現在の最上級のフィニッシュ・ホールドであるカミゴェを2回もキックアウトしたが、激闘の末最後は3度目のカミゴェでピンフォール負けを喫し両王座とも失った。試合後には悔しさを露わにしながらも、IWGPヘビー級王座・IWGPインターコンチネンタル王座を自身の手で渡し、飯伏幸太の腕を上げ、勝利を称えた。バックステージコメントでは、今後の目的が見当たらないと発言しつつも「この東京ドームのメインイベントにまた”必ず”帰ってくるから」と宣言した。なお、内藤自身は2018年のイッテンヨンのメインイベント敗退後のバックステージでも「”必ず”この舞台に戻ってくる」とコメントし、2020年にメインイベンターとなった経緯がある。本人曰く「必ず」という言葉を使うことを嫌っているため、特別な意味が込められている。

2月11日、広島大会にて王座を防衛した飯伏幸太の前に現れ、IWGPインターコンチネンタル王座への挑戦表明を行った。理由は飯伏が提案したIWGPヘビー級王座とIWGPインターコンチネンタル王座の統一を阻止するためである。これにより、2月28日の大阪城ホール大会にてタイトルマッチが決定。結果は27分50秒カミゴェ→体固めで敗北。インターコンチネンタル王座奪還とはならなかった。

3月4日、NEW JAPAN CUP2021にエントリー。日本武道館での旗揚げ記念日大会にて1回戦が行われた。対戦相手はグレート-O-カーンであり、これが初シングルである。試合後半で技の読み合いから延髄蹴りをヒットさせるも、-O-カーンのラリアットを喰らってしまい、膝固めからの膝十字固めでレフェリーストップ負けを喫する。この結果2019年大会以来4度目の1回戦敗退となった。

4月26日、広島サンプラザホール大会メインイベントにて、NEW JAPAN CUPで敗れたグレート-O-カーンと再戦し、勝利した。

6月2日、後楽園ホール大会にて、SANADA、BUSHIとのタッグでNEVER無差別級6人タッグ王座に初挑戦。結果はBUSHIがYOSHI-HASHIのバタフライロックでギブアップ負けをしたため、初戴冠とはならなかった。

6月7日、ザック・セイバーJr.＆タイチ組が保持するIWGPタッグ王座への挑戦を表明。パートナーにSANADAを選んだ。そして7月11日、真駒内セキスイハイムアイスアリーナ大会にてタイトルマッチが決定。結果はザックから勝利し、第90代王者となった。また、IWGPタッグ王座を戴冠したのは2010年1月4日以来約11年半ぶりである。試合後、前王者組がリマッチを要求してきたため、7月25日の東京ドーム大会で前王者組を相手に初防衛戦を行うことが決定した。

7月25日　東京ドーム大会にてザック・セイバーJr.＆タイチ組とのリマッチを行い、37分58秒ヨーロピアンクラッチでザックにフォールされ初防衛に失敗。

9月18日　エディオンアリーナ大阪で行われたG1CLIMAX31の初戦でザック・セイバーJr.と対戦し27分05秒タップアウトで敗れる。

9月21日　新日本プロレス公式HPにて9月18日の試合で左膝内側側副靭帯損傷・半月板損傷と診断され、G1CLIMAX31は全戦欠場、リーグ戦は不戦敗となる事が発表された。

11月　WORLD TAG LEAGUE2021にSANADAとのタッグで出場し、復帰。最終的に勝ち点16でタイチ&ザック・セイバーJr.組、EVIL&高橋裕二郎組と並ぶも優勝決定戦への進出はならなかった。

1.2.17. 2022年
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1月5日、ジェフ・コブとシングルマッチを行い、デスティーノで勝利。メインイベント終了後、IWGP世界ヘビー級王座を防衛したオカダ・カズチカの前に現れ、同王座への挑戦を表明した。そして2月13日の大阪府立総合体育館ではSANADAと組み、オカダ・カズチカ＆棚橋弘至と対戦し30分以上の激闘を制し勝利を手にした。

そして同月20日にオカダ・カズチカに挑戦するが、敗れる。

3月2日より開催された「NEW JAPAN CUP 2022」にエントリー。1回戦で高橋裕二郎、2回戦で外道、3回戦で棚橋弘至、準々決勝でジェフ・コブ、準決勝でオカダ・カズチカを破り決勝進出を果たすも、決勝にてザック・セイバーJr.に敗れ準優勝となる。

5月1日、福岡、福岡PayPayドームにて行われた「WRESTLING DONTAKU2022」の第9試合IWGP世界ヘビー級選手権試合においてオカダ・カズチカと今年だけで3度目の対戦も、レインメーカーで沈められ3度目の敗北。ベルト獲得を逃した。

1.2.18. 2023年
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1月4日、東京ドーム大会にて、SANADA&BUSHIとのタッグで、武藤敬司&棚橋弘至&海野翔太と対戦。自身は武藤との対戦はなく、試合もBUSHIが3カウントを喫し敗北した。

1月21日に行われたプロレスリング・ノアとの対抗戦では、「L・I・J対金剛 シングル5番勝負」の大将戦として拳王と対戦し勝利。試合後には放送席で解説を務めていた武藤敬司から、2月21日に東京ドームで行われる「KEIJI MUTO GRAND FINAL PRO-WRESTLING "LAST" LOVE〜HOLD OUT〜」での自身の引退試合での対戦相手に指名され、受諾する構えを見せた。

2月21日、東京ドームにて武藤と対戦。最後は必殺技のデスティーノで3カウントを決め、引退する武藤を介錯した。

3月5日より開催された「NEW JAPAN CUP 2023」にエントリー。1回戦でエル・ファンタズモ、2回戦でチェーズ・オーエンズに勝利し、準々決勝へ進出するも、同門のSANADAに敗れ惜しくも敗退。試合後、SANADAは「JUST 4 GUYS」へと加入した。

4月27日、広島大会にてDOUKIとスペシャルシングルマッチで対決。デスティーノで勝利した。

5月7日、全日本プロレス大田区総合体育館大会に参戦。BUSHIとのタッグで宮原健斗・安齊勇馬組と対戦し、デスティーノで安齊から3カウントを奪い勝利。

6月4日、『G1CLIMAX33』へのエントリーが発表された。

6月9日、新日本プロレス・全日本プロレス・プロレスリング・ノアの３団体合同興業『ALL TOGETHER AGAIN』に参戦。鷹木信悟・BUSHIをパートナーに、永田裕志・諏訪魔・安齊組と対決するも、BUSHIが諏訪魔のラストライドに3カウントを許してしまい敗北。

8月10日、G1CLIMAX33船橋大会でヒクレオから、同月12日両国国技館大会でオスプレイから勝利し決勝戦に進出、翌日13日にオカダ・カズチカとの優勝決定戦を制し6年ぶりのG1優勝を果たした。直前のAEW、CMLLへの遠征で日を追う毎に膝の状態が悪化し、帰国後には右膝が90度に曲がらず大きく腫れ上がり、容体が改善されないままこのリーグ戦を迎えた中での快挙であった。優勝に際し「引退がチラつくというか、常に頭の片隅には置いている感じですね」と自身の引き際について語りつつ「オレはいまの世代のトップとして真正面からドンと構えているし、いま新日本プロレスの先頭、このリングの真ん中には俺がいる」と覚悟を示した。

2. 得意技
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ロス・インゴベルナブレス加入後の2015年からは、ルチャの動きを取り入れた柔軟でしなやかな動きと浮き上がるような飛び技、のらりくらりと立ち回りながら仕掛ける際には一気に仕掛ける緩急のつけ方の上手さに加え、相手の技を受け切ってその持ち味を引き出した上で一気に切り返して攻勢に回りフィニッシュ・ホールドに持っていく試合展開が特徴である。また、フィニッシュ・ホールドのデスティーノへの繋ぎとして、シグネチャームーブには相手の首にダメージを与える技が多い。また、ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン結成後は、ダウンしている相手の頭を踏みつける、ロープワークを繰り返した後で寝転がりインゴベルナブレスポーズを行い余裕綽々な振る舞いを見せるなどの挑発やマスク剥ぎやサミング、相手の持ち込んだ凶器を利用するなどの反則攻撃も敢行する。

2.1. フィニッシュ・ホールド
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デスティーノ 内藤が2015年5月のメキシコ遠征中、現地の公園で子供が逆上がりしている姿を見て閃いて開発したとされる現在のフィニッシャー。 相手背後から相手の右脇に自らの左腕を差し込んで首をロックし、相手の体を支点に逆上がりの体勢で回転しながら、リバースDDTの体勢で、相手の後頭部をマットに叩きつける。丸藤正道のフィニッシュである不知火とやや似た要領である。また、アサイDDTにも似ていると、たくさんファンから言われたと内藤本人が、直伝本で語っている。 同年G1 CLIMAX公式リーグ戦における棚橋戦にて初公開されたが、その時は最後まで自分の体が回転しきらず、政宗の雷切とほぼ同型の形で披露された。以後、スターダストプレスに変わる内藤の代名詞的な技として昇華していき、同技でIWGPヘビー級王座を獲得するに至っている。技名はスペイン語で「運命」の意味。 変形式・デスティーノ 相手のフィニッシュ・ホールドまたは試合終盤の大技でブレーンバスターやファイアーマンズ・キャリーの体勢で担ぎ上げられた状態から相手の首に腕を巻きつけ、リバースDDTの形で相手をマットに打ち付ける。 スイング式・デスティーノ 2017年1月のIWGP IC王座タイトルマッチの棚橋戦ではコーナーポストに登りながらセカンドロープを踏み台にリング中央へ飛び込むようにジャンプしながら放つスイング式デスティーノ、2017年8月のG1決勝戦ケニー・オメガ戦では片翼の天使からの切り返しとしてスイング式デスティーノを相手を支点として自身の体を180度旋回させる旋回式にて披露している。 コリエンド式・デスティーノ 相手の後方から走り込んで右腕を軸に逆上がりをしながらリバースDDTでマットに叩きつけるコリエンド式の変型デスティーノ。この技から正調式デスティーノへと繋ぐのが内藤の必勝パターン。DRAGON GATE所属の吉野正人が使用する「腕吉野」とほぼ同型。 旋回式・デスティーノ 相手の後方からコルバタの様な形で飛びつき、旋回しながら頭部をクラッチしてリバースDDTで後頭部からマットに叩きつける変形デスティーノ。G1 CLIMAX 27優勝決定戦で咄嗟の閃きで披露した。 レインメーカー式・デスティーノ G1 CLIMAX
33優勝決定戦のオカダ戦の試合終盤で見せた技、レインメーカーの要領で相手を回してから入る変形デスティーノ。 スターダスト・プレス 2015年前半頃までの主なフィニッシャーで、内藤の異名である「スターダスト☆ジーニアス」の由来ともなっている技。 トップコーナーに登り、相手に背を向けた状態でジャンプしながら体を左方向180度捻った後、270度前方回転し更に180度左方向に錐揉み回転させる難易度の高いプレス技。2008年3月2日、ZERO1-MAXとの対抗戦として対戦した崔領二 & 高西翔太戦で初披露。同技で高西からピンフォール勝ちを収め、以降フィニッシャーとして使用し始めた。この技は、道場で内藤が飛び技を考えていたところ、ちょうど道場へ来た中邑真輔の助言によって発明した技だと内藤本人が『内藤哲也自伝トランキーロ』にて語っている。 デスティーノをフィニッシャーに変えてからは封印状態であったが、『G1CLIMAX27』優勝決定戦におけるケニー・オメガ戦で解禁。。その後もオカダ戦を中心に、大一番の場面において度々披露している。

2.2. 打撃技
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エルボー打撃合戦の際などに使用する最も基本的な打撃技。振り抜き式を多用。 エルボー・スタンプ ジャンピング・エルボーアタック / フライング・エルボーアタック 若手時代のフィニッシャーで、現在もチェンジ・オブ・ペースとして使い続ける技の一つ。相手の近くに寄りながら当てるのではなく、ロープのリバウンドを利用しながら高くジャンプして体ごと相手にぶつかっていく型を得意としており、リング中央近くまで飛んで行く跳躍力を見せる。 ショーン・マイケルズのフライング・フォーアームに近いフォームが特徴で、2006年のベスト・オブ・ザ・スーパージュニアに参戦していたGENTAROが使っていた技からインスパイアされている。 バックエルボー 試合の中盤から終盤には相手のリストを取った状態で首元に連続で突き刺すように見舞っていく。 逆水平チョップ 張り手 主に打撃合戦の際、不意に振りぬきながら放つ。L・I・J結成後からは相手の頭を叩く挑発行為としても用いられている。近年では相手の動きやペースを確実に止めることから「殺人ビンタ」「殺人張り手」とも呼ばれており、鈴木軍のタイチからは「人を人と思ってない」と評されている。 ドロップキック ロープワークの攻防から、走ってくる相手に対して繰り出すカウンター式を主に使用する。最近date=2019年9月}}では花道を走って場外の相手に繰り出すショットガン・ドロップキックや脚を揃えず片足で蹴り込むタイプも使用している。 低空ランニング・ドロップキック 内藤が頻繁に使用する打撃技のひとつ。L・I・J結成後はタッグパートナーとの連携から決めることが多い。 浴びせ蹴り 前転しながら振り上げた踵を相手の頭部を目掛けて当てにいく蹴り技。ペースチェンジに多用される。 キャッチ式延髄斬り 相手に片足を取らせ、掴まれた足を軸にしながら片方の足で相手の頭部を蹴っていくキャッチ式を得意とする。 水面蹴り 2011年メキシコ遠征で習得して来た技のひとつで、コーナーへ振られた際に跳び上がってエプロンに着地し、追いかけて来た相手に対して繰り出す。 ここからコーナーポストに跨ぎながらミサイルキックへ繋ぐことが多い。現在は全く使用されない。 シャイニング・ウィザード ロー・ブロー 急所蹴り
主にタイトルマッチの前哨戦で行われる反則技。基本的に相手の片方の足を持つか、ポップアップして相手の急所を蹴る形が多い。

2.3. 投げ技
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グロリア 変形のリストクラッチ式サイドバスター。相手の左腕をハンマーロックで極めながら右手で掴み取り、左腕で相手の首を抱え込みながら持ち上げ、垂直落下気味に後頭部をマットに叩きつける。かつてはこの技で繋いだ後にスターダストプレスを繰り出すのが必勝パターンであり、L・I・J結成後も大一番で使用している。 飯伏選手に一度だけ公開した変型のグロリアがあるが、こちらはグロリアの形で相手を抱え込み相手を「開脚・シットダウン」で突き刺すもの。 内藤はこの技を開発するにあたって、丸藤正道のタイガー・フロウジョンを参考にしたと語っており、技名については自身がファンであるYUIの楽曲「グロリア」からとっており、「IWGP王座奪取のために考案した技でもあるからぴったりだった」と回答している。 技名はスペイン語で「栄光」の意味。 バレンティア ボディスラムの体勢で逆さに担ぎ上げた相手の腰を右手で、首を左手でクラッチし、シットダウンと同時に相手の脳天を左サイドに垂直落下で突き刺す変形ノーザンライトボム。落とし方としてはエメラルド・フロウジョンに近い。2018年4月29日IWGPインターコンチネンタル選手権試合で初披露され、同年11月3日のザック・セイバーJr.とのスペシャルシングルマッチではフィニッシュのデスティーノへの布石として使われた。この技を開発したきっかけについては本人曰く「WRESTLE KINGDOM12のメインイベント・IWGPヘビー級選手権試合での敗北後、何が足りないか色々考えた末に生まれた」とのこと。この技からデスティーノに繋ぐのが内藤の必勝パターン。 技名はスペイン語で「勇気」の意味。 エスペランサ 2020年6月15日、新型コロナウイルス禍による興行休止から110日ぶりの再開となった無観客試合「Together ProjectSpecial」のメインで初披露された技。 相手の背後から飛びつき、ジャンプしてから相手の首を左手で抱えながら相手右脇に自身の右腕を差し込み、そこから自らは相手の頭又は首を持ったまま勢いよく前方回転して仰向けに倒れ、うつ伏せに倒れる相手の顔面を左肩に打ち付ける変形ダイヤモンド・カッター。形としてはダービー・アリンのフロート・オーバー・スタナーに近い。 この技を最初に受けたYOH
が2日後の試合には首にテーピングを巻いて出場したことからその威力の高さが証明された。 技名はスペイン語で「希望」の意味。 雪崩式エスペランサ 2021年2月28日大阪城大会より使用を開始。コーナー・セカンドロープに乗った状態で後ろ向きの相手の頭部を脇下に抱え込むように飛びつき、そのまま前方回転して脳天からマットに突き刺す変形リバースDDT。技名はスペイン語で「希望」の意味。初期は、コーナー・セカンドロープに乗った状態で相手の頭部を右脇下に抱え込み、そのままジャンプと同時に前方宙返りをして相手を脳天からマットに突き刺す雪崩式のエスペランサ。飯田沙耶の飯田岩と同型。 ブレーンバスター 雪崩式ブレーンバスター マンハッタン・ドロップ ロス・インゴベルナブレス加入後に使用され始めた技のひとつで、主にタッグパートナーとの連携やチェンジオブペースとしてよく使われる。 DDT 通常のDDT、エプロンサイドで仕掛けるDDTの2種類を使用する。 ジャンピング・DDT 立っている相手の首を捕らえてジャンピング・DDT相手の頭部からマットに打ち込む技。主に、カウンターで使用する。 スイングDDT トップロープを蹴り上げてから繰り出す型を主に使用している。タッグマッチでは対戦相手を踏み台に旋回しながら放っていく型も見られる。 ブリティッシュ・フォール ジョニー・スミスのオリジナル技。ボディスラムの体勢で相手の体を担いでから首をフックしたまま相手を足から着地させ、リバースDDTに移行する技。 主にデスティーノへの繋ぎとして使用され、内藤の場合は相手の足が着地したのとほぼ同時に繰り出していくのが特徴。 ネックブリーカー 相手と背中合わせの状態で放つタイプのものを使用する。カウンターで相手のラリアットを掻い潜って放つ型、雪崩式、串刺し攻撃を狙ったところを相手がフロントキックで迎撃しようとした際に両足を捉えて、セカンドロープに投げ入れてから仕掛けるパターンも得意とする。 ドラゴン・スープレックス・ホールド しなやかなブリッジで相手の体をマットに突き刺すように高角度で放っていき、主に大一番で使用される。 ジャーマン・スープレックス・ホールド
上記のドラゴン・スープレックス同様、ハイブリッジで決めるのが特徴で、ジュニア時代から得意としている。2019年6月9日に行われたDOMINION in 大阪城ホール大会での飯伏幸太とのIWGPインターコンチネンタル選手権試合ではエプロンで投げ捨て式のジャーマンを見舞う荒技を披露した。 変形バックブリーカー リバースDDTのクラッチから片膝を立てながらしゃがみ込み、相手の背中や頭部を膝に叩きつける。その後、座り込んだ相手に対し、ロープリバウンドを利用して背後から低空ドロップキックを見舞うのが内藤の定番ムーヴ。 裏投げ 2013年下半期の頃より使用。 主に相手の攻撃に合わせるように組みついてから投げるカウンター式を得意としている。 コンプリートショット 下記プルマ・ブランカへの繋ぎ技として使用。 相手の攻撃に合わせる形で放たれるカウンター式を得意としている。現在ほとんど使われていない。 エボルシオン 変形リバース・デスバレーボム。 ファイヤーマンズキャリーの体勢で相手を肩に担ぎ上げた後、相手の頭を抱え込んだ側に体を捻り、その反動を利用して逆側へ体を回転させながら相手を後頭部から背中にかけてマットに叩きつける。 2011年のG1決勝戦にて初披露された技。現在では全く使用されていない。 技名はスペイン語で「進化」の意。 ヘッドシザーズ・ホイップ かなりの頻度で使用していた技だが、L・I・J結成後から使用されなくなった。 旋回式・カナディアン・デストロイヤー 内藤の場合は自分からかけるのではなく、相手に持ち上げられた時のカウンターとして使用する。 パイルドライバー 滅多に使用しないが、ごく稀に場外の机や花道、エプロンで使用する。 フランケンシュタイナー リバースフランケンシュタイナー 相手にファイアーマンズキャリーの体勢に担ぎ上げられた際に切り返して放つことも多い。 スパイン・バスター ロープに飛んで走ってきた相手をポップアップして叩きつけるカウンター式を多用している。

2.4. 絞め技・関節技
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プルマ・ブランカ 足掛け式・変形肩固め うつ伏せ状態の相手の首元に肩固めの体勢で組み付き、自らの左足を相手の頭部に引っ掛け、その左足と首を同時に抱え込むように両手でクラッチして頸動脈を締め上げる足掛け式の変型肩固め。技名はスペイン語で「白い翼」の意味。 2013年度のG1に向けて開発した秘策とされている。披露当初は、首投げの体勢で相手に飛びついて巻き投げ、相手の体をうつ伏せに寝転がして極める型を使用していた、2015年頃より上記コンプリートショットから一連の流れで極める型を多用するようになっている。L・I・J結成以後は、首に引っかけた左足をより頸部に食い込ませるよう、相手の体を仰向けにさせて極める型を使用している。 トランキーロ・レッグロック 変形ニーロック。 ジュニア時代から使用される足へのキーロック。ショート・レッグ・シザースとも呼ばれる技で、多くの膝攻めのレパートリーの中でも頻繁に使用される。 グラウンド状態で相手の片方の足を「く」の字にしてから、相手の膝と足首のあたりを片足ではさみ、曲がった片足の間に自分の足を通して固めて両足を4の字に組み、自分のいる方向に体重をかけて右足で体重を乗せて相手の膝関節に極める技。 メキシコ式足4の字固め インゴベルナブレス加入後から使用された技。 通常の型と違って、右足一本で相手の足を4の字に固めながら、空いている左足を4の字に折り曲げた相手の右膝に引っ掛けて、相手の膝を痛めつける。相手がロープブレイクした際には自分から技を解こうとせず、レフェリーに技の解除を求めるシーンが見られる。 リバース・インディアン・デスロック うつ伏せの相手の両足を交差させ、自分の片足を掛けた状態から後方に倒れ込み、両足にダメージを与える技。ここから鎌固めに移行することもある。 レッグ・シザーズ・ネックロック 尻餅状態の相手に対し、横から背中越しに相手の両腕を自らの両足で挟み込み、仰向けに倒して首を極める変形ネックロック。フィニッシャーになることはないが痛め技として多用されるシグネチャー・ムーブの１つ。

2.5. 飛び技
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サマーソルトドロップ ロープの反動を利用して放つ。非常にフォームが綺麗で、ポストを利用しないセントーン・アトミコに近い。 コーナーミサイル コーナーにもたれ掛かる相手を片足で蹴り上げながらエプロンサイドに着地し、相手の足を払って尻餅をつかせた後、サードロープを踏み台にジャンプした反動を利用して、座っている相手に串刺し低空ドロップキックを放つ。2013年に右膝前十字靭帯断裂の怪我から復帰した時期より使用しており、内藤のオリジナルムーブとして認知されている。最近date=2019年9月}}では、ドロップキックを打つ時に1度着地し、相手が油断した隙にその場で放つことがある。 ミサイルキック ポストは跨がず片側のトップロープに両足を乗せ、一旦静止する武藤スタイルを使用している。 雪崩式フランケンシュタイナー 内藤が使用する数少ない雪崩式の技。主にビッグマッチを中心に使用される。 雪崩式リバースフランケンシュタイナー ビッグマッチ又はタイトル戦で出す技。

2.6. フォール技
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ポルボ・デ・エストレージャ 2011年メキシコ遠征帰国後から使用し始めたリストクラッチ式のグラウンド・コブラツイスト・ホールド。 上述のグロリアの体勢で相手を捕らえた後、持ち上げずに後方に倒れ込みながらピンフォールを奪う。 技名はスペイン語で「星屑」の意。 ジャックナイフ・ホールド 走り込みながら仰向けに倒れている相手の手前で前転し、両足を抱え込みながら丸め込む。内藤の場合は、着地の際にブリッジせず相手に覆い被さる型を使用しており、タッグマッチにおいてはパートナーが相手をラリアットで倒した後に素早く決める場合が多い。二冠タイトルを失った後のシリーズでは、本間朋晃を相手にこの技で勝負決しているにもかかわらず、ヤングライオンに制止されても振り切ってカウント20ほど抑え込んでいた。 飛びつき前方回転エビ固め いわゆるカサドーラと呼ばれる丸め込み技で、ヘビー級選手でコンスタントに使用するのは珍しい技のひとつ。丸め込みは他にも高角度前方回転エビ固めや回転足折り固めも得意としている。 スイング式首固め 内藤哲也の得意ムーブであるスイング式DDTの要領で相手を叩きつけたと同時にフォールに入る、G1CLIMAX33公式戦、ザック戦で初使用。

2.7. 合体技
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OUT OF CONTROL EVILとの合体技。向かい合わせになるように待ち構えながら、ロープに振り跳ね返ってきた相手の体を高々とリフトアップし息を合わせるように相手の足を払いながら勢いよく相手の身体を反転させて、背中からマットに叩きつける。 内藤のかつてのタッグパートナーである高橋裕二郎とのオリジナルホールドで、当時は「リミットレス・エボリューション」という名称で使用されていた。

3. タイトル歴
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新日本プロレス
IWGPヘビー級王座 : 3回 第70代・72代は第24代・26代IWGP IC王座との2冠。
IWGPインターコンチネンタル王座 : 6回
NEVER無差別級王座 : 1回
IWGPタッグ王座 : 2回 パートナーは55代は高橋裕二郎。90代はSANADA。
IWGPジュニアタッグ王座 : 1回 パートナーは裕次郎。
G1 CLIMAX 優勝 : 3回
NEW JAPAN CUP 優勝 : 1回 プロレス大賞
2016年度プロレス大賞 最優秀選手賞
2017年度プロレス大賞 最優秀選手賞
2018年度プロレス大賞 技能賞
2020年度プロレス大賞 最優秀選手賞
2020年度プロレス大賞 年間最高試合賞 : オカダ・カズチカ×内藤哲也 テレビ朝日ビッグスポーツ賞
第52回テレビ朝日ビッグスポーツ賞ワールドプロレスリング賞

4. 入場テーマ曲
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5. 決め台詞
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トランキーロ、焦んなよ! 2015年のメキシコ遠征から帰国して以降、多用している台詞。あまりの人気が伸び悩んだため、ラ・ソンブラの人気に便乗しようと使用を始めた。 トランキーロはスペイン語で「静かに、落ち着け」などの意味する言葉。すなわちその後に続く「焦んなよ」と同義。但しこれにオカダ・カズチカが異常なまでの拒絶反応を示し、「レッスル・キングダム2018」前哨戦において、内藤が発し始めた際花道から猛ダッシュでリングに戻り完了させずに遮るほど。
ノスオトロス・ロス・インゴベルナブレス・デ!! ハ!! ポン!! スペイン語で「俺たちはロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンだ!!」の意味で、締めの言葉で使用される台詞。 L・I・Jメンバーの名前を挙げていき、最後に自分の名前を言って前置きしつつ、「デ!! ハ!! ポン!!」の部分で観衆と共に大合唱する。 会場によってはメンバー紹介から合唱が始まる場合がある。
ブエナス・ノーチェース、○○〜! ブエナス・ノーチェスはスペイン語で「こんばんは」の意。比較的浅い時間帯であるときには ○○には興行の開催地の名前が入る。 マイクの最初に放つ言葉。 スペイン語で「こんにちは」を意味するブエナス・タルデス、〇〇〜!となることもある。
カブロン!スペイン語で「馬鹿野郎」、「クソ野郎」などの意味。相手を侮辱・挑発する意味合いでバックステージコメントやマイクアピールなどで使われる。
一歩踏み出す勇気2018年4月29日、熊本地震の影響により約2年5ヶ月ぶりの開催となった熊本大会において、メインイベントでIWGPインターコンチネンタル王座を獲得した内藤は被災したファンに向けて「変わらないこと、あきらめないことはもちろん大事。でも、変わろうとする思い、変わろうとする覚悟、そして、一歩踏み出す勇気も俺は大事なことなんじゃないかなと思います」とマイクを通じて発言。同年10月2日 YouTube上に公開されたロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン6人目のメンバーを示唆する動画でも使われるなど、マイクパフォーマンスやバックステージコメントなどで頻繁に使われるようになる。

5.1. 決めポーズ
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Abre los ojosポーズ 読みは「アブレ・ロス・オホス」。親指と人差し指を使いながら目を見開く。スペイン語で「目を開け」の意。 2009年のメキシコ遠征中、「アジア人は目が細い」という固定観念がある現地のファンから「オマエら、目開いてんのか!?」とやじが飛んできたことを逆手にとり、「俺の目は開いてるぞ」という意味合いで目を広げて対抗したのがポーズのキッカケ。2010年に凱旋してからは最初の短期間のみ使用されていたが、会場で観戦する子供たちが真似していたことから、日本でも継続して使用するようになった。2015年にロス・インゴベルナブレスに加入してから凱旋して以降は、インゴベルナブレスポーズと合わせたものに進化を遂げている。

6. 人物
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6.1. プロレスファン
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幼少期の頃から熱心な新日本プロレスファンであり、当時の新日本ファンクラブ「闘魂戦士」にも入会していた。高校時代は部活終わりにそのまま観戦に出かけたり、都内だけでなく地方に遠征までするようになった。選手になった今も「一選手である前に一ファンでありたい」という気持ちでファンクラブに入会しているという異色の選手である。

6.1.1. 武藤敬司について
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内藤は筋金入りの武藤敬司ファンであったと公言している。オレンジタイツ時代からのファンであり、武藤ファンとしてプロレスごっこの際にできるだけ完璧に武藤の真似をしたいがために、ビデオに録画していた武藤の試合を終始スローで見て研究し動きをマスターしようとしていた。高校時代はプロレスラーになるにはどうしたらいいのか考え、憧れの武藤が学生時代に柔道を経験していたことから、それに倣おうとしたこともある。幼少期のプロレスごっこの影響のためか、プロレスラーとなった自身の試合の中で、何気ない動きのどこかに武藤の名残が感じられると言われており、解説者の金沢克彦は「オレンジタイツ時代の武藤そのもの」と肯定的な見解を述べている。だが、2012年1月4日東京ドーム大会にて武藤と対戦が決まった際の記者会見では、武藤に対して「過去の人間」と位置付けた上で「プロレスを好きになったキッカケ」「プロレスラーになりたいと思ったキッカケ」とあくまでファンであったことは過去の話であると言い切っている。

しかしながら、2023年2月21日「KEIJI MUTO GRAND FINAL PRO-WRESTLING "LAST" LOVE〜HOLD OUT〜」にて武藤の引退試合の相手を務めた後のインタビューにて、「オレは武藤敬司選手にあこがれを抱き、武藤敬司選手のようになりたくてプロレスラーを目指し、今ここまで歩んできました」と切り出し「最後の最後までレスラーとして上を目指そうとした武藤敬司選手の姿に心打たれるものがあったし、武藤敬司選手にあこがれてプロレスラーになってよかったなって思いました」と述べ、「こんな幸せなプロレスラー他にいないんじゃない」と語った。

6.1.2. 棚橋弘至について
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地方に遠征してまで観戦するほどプロレス熱が高い内藤だが、格闘技の聖地と言われる後楽園ホールでの観戦は意外にも遅く、1999年10月10日。それまでビッグマッチしか行ったことがなく、若手の試合を見るのが初めてだった内藤は、そこで棚橋弘至のデビュー戦を目の当たりにする。それまで武藤ファンであった内藤は棚橋のデビュー戦を見て感銘を受け、棚橋がデビューした翌2000年は武藤がアメリカ長期遠征へ出てしまったこともあり、内藤はその年以後棚橋を楽しみに観戦するようになり始め大ファンとなった。2002年に内藤が右膝前十字靭帯断裂の怪我を負って気持ちが沈んでいた頃、2003年4月23日に広島サンプラザホールにて開催されたU-30初代王者決定リーグ戦の決勝戦、棚橋 vs 真壁伸也戦を生観戦し、その際に「プロレスに勇気をもらう」「元気をもらう」ということを初めて感じた日だと述べている。

内藤がプロレスラーとしてデビューして間もなくの頃、棚橋から「早く俺のとこまでこいよ」と言われたこともあり、内藤自身もかつてファンだった武藤が全日本に移籍して何を楽しみに新日本を見に行っていいか分からないときに、棚橋がいたからこそプロレス熱が冷めることなくずっと来れたから、棚橋をトップの座から引きずりおろす役目は自分が担いたいと語っている。2017年1月4日、レッスルキングダム11にて棚橋との一騎打ちを制し、試合でも棚橋を上回る声援が送られ、世代交代を印象付けた内藤は試合後、リング上で大の字に横たわる棚橋の胸に拳を突き立てた後に深々と一礼。さらにバックステージでのコメントではかつて見上げる存在だった棚橋に対して「早く俺のところまで戻ってこいよ」と、メッセージを送っている。

6.2. 広島東洋カープとの関わり
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プロレス界きってのプロ野球・広島東洋カープファンを自称している。かつて合宿所に住んでいた頃、部屋には広島のグッズが所狭しと飾られており、内藤がロス・インゴベルナブレス加入以前に着用していた赤と白を基調としたコスチュームも「カープカラー」をイメージしたものとされている。少年時代は読売ジャイアンツに所属していた原辰徳のファンだったが、1995年に原が現役引退したことより内藤曰く「ポッカリ穴が開いた」状態で野球への楽しみ方を模索していたところ、広島の足を使う野球に魅了され1996年から応援を始めた。

内藤は現在もファンクラブに入会している他、シリーズの合間を縫っては観戦に訪れており、広島市民球場の取り壊しに伴う公式戦最終試合開催日にもライトスタンドから観戦していた。レスラー引退後には広島移住も視野に入れており、「マツダスタジアムの年間シートを購入して、毎試合観戦してみたい」と将来に対する展望について語っている。 球団歌『それ行けカープ』の2017年、2018年、2019年バージョンの映像に、自身が注目している選手・田中広輔の2016年からの背番号「2」が入ったユニフォーム(2017年版・ビジター用、2018年版・ホーム用）