中野信治

中野 信治は、日本のレーシングドライバー。大阪府高槻市出身。

1. 略歴
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1.1. カート
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実父の常治も家業と兼業しながら全日本F2選手権まで参戦したレーシングドライバーだった。1982年に父が全日本F2から引退。中野は11歳の頃にカートレースを始める。1987年、香港で行われた国際カートGPで日本人初優勝して、無限のワークスドライバーに選抜された。

1.2. イギリス修行
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1989年、18歳で全日本F3選手権に出場。翌年、中嶋企画のマネージメントで単身イギリスに渡り、野田英樹と共にロンドン郊外の中嶋悟の家に居候しながら、フォーミュラ・ボクスホールに参戦し修行した。

1.3. F3/F3000
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1992年に帰国すると、全日本F3と全日本F3000にダブルエントリーしたが、結果を残せず中嶋企画を離れる。

1993年にスーパーノヴァ・レーシングへ移籍、全日本F3のみに参戦を集中させた。チームメイトは井上隆智穂。同年は2位表彰台を3度獲得するなど安定した結果を残し、ランキング5位を獲得。1994年からスーパーノヴァが井上とヴィンセンツォ・ソスピリの2台体制で国際F3000選手権への挑戦を開始するにあたり、国内のF3はシャシーメンテナンスを担当した元F1チームメカニックの藤池省吉が監督となり「シオンフォーミュラ Ltd.」へと引き継がれ、中野は引き続き全日本F3に参戦。第2戦富士にてポール・トゥ・フィニッシュで待望のF3初勝利を挙げるなどランキング3位を獲得した。同年の夏には全日本F3での走りを有望と見なされた影山正美・高木虎之介と中野の3名に全日本F3000選手権の第7戦鈴鹿ラウンドに参戦する機会を与えられた。

1995年、1月17日に発生した阪神・淡路大震災に見舞われたこの年、大阪を拠点とする名門スピードスターレーシング より全日本F3000に参戦することになったが、震災の影響もあり、京都を拠点とする童夢とのジョイント体制となった。しかしSSRはシーズン途中で撤退を余儀なくされ、チームは童夢の単独体制となった。童夢では監督の松本恵二の薫陶を受ける。また、童夢のスポンサーにavexがついていたことで松浦正人との交流が生まれ、以後のavexによる中野への支援の発端の年となった。1996年はフォーミュラ・ニッポン参戦と平行して、童夢のF1テストカーF105のテストドライブも行った。

1.4. F1
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1997年にプロスト・グランプリよりF1にデビューし、日本人5人目のF1レギュラードライバーとなる。成績は6位入賞2回。1998年はミナルディより参戦。1999年はジョーダンのテストドライバーを務めた。

1.5. CART
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2000年よりホンダの誘いを受けてアメリカのCARTへ転向。オーバルトラックでのテスト中にクラッシュし、脳内出血により3戦を欠場した。CARTには3シーズン参戦し、2002年には最高4位を記録したが、ホンダの撤退によりレギュラーシートを失う。2003年はIRLにスポット参戦した。

1.6. 世界三大レース参戦
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2005年よりスポーツカーレースに参戦し、日本人として初めて世界三大レースの全てに参戦した。2009年にはアジアン・ル・マン・シリーズで初代シリーズチャンピオンを獲得。2017年にはスーパー耐久にシリーズ参戦するなど、40歳を超えても現役活動を続けている。

1.7. 現在
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レーシングドライバー以外にも活躍の場を広げており、2009年6月には中日本自動車短期大学の客員教授に就任。その他、環境保護やチャリティー活動に積極的に取り組んでいる。

2016年よりDAZNのF1生配信の日本語での解説をつとめている。

2019年から鈴鹿サーキットレーシングスクールの四輪部門のVice Principalを務める。また、無限のスーパーGTとスーパーフォーミュラのチーム監督にも就任。その後、2020年限りで無限の監督を退任した。

2. F1時代
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2.1. 1997年
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中野は1996年の日本GP直後に鈴鹿でのリジェのテストに参加し、セッティングや英語力の試験を受けた結果、チェーザレ・フィオリオ監督に認められて1997年のドライバー契約を結んだ。中野はカート時代より無限の支援を受けており、リジェは無限ホンダエンジンを搭載するチームだった。日本人ドライバーとしては中嶋悟に次ぐ良い条件でのF1デビューとなった。

しかし、シーズン開幕前にチームがF1チャンピオンのフランス人ドライバーのアラン・プロスト率いる「プロスト・グランプリ」に移行すると、すでに1998年からプジョーエンジンを搭載することが決まっていたため、中野の立場は微妙なものになった。

チームのリソースはエースドライバーのオリビエ・パニスに集中され、中野はテストドライブの機会やセッティングの権限を与えられなかった。チームミーティングはフランス語で行われ、パニスは「シンジにも彼が走りやすい環境を作ってやってほしい」と同情したほどだった。負傷欠場したパニスの代役として出場したヤルノ・トゥルーリの活躍の陰にも隠れてしまったが、後半戦はテストも行えるようになり、ハンガリーGPではフェラーリのエディ・アーバインとの激しいバトルを制して6位入賞した。なお中野はプロストチームでの待遇について、「たしかにアラン・プロストが来て僕はかなりやりずらくなった。リジェのままだったら違っていたと思う。プロストはドライバーの成長を待つタイプの人ではなく、待てない人。だから最初から速かったトゥルーリを当然乗せたがる訳です。F1のチームオーナーとしては正しいんだと思う。人を育てるとか作っていくという部分ではどうかなと思うけど…。結局は彼が望んでるような走りを、僕が出来なかったからなんですよ。人種差別とかの問題では全くないんです。僕が1戦目からトップ争いなんかしてたら違ったでしょうねそれは。僕がシューマッハのような天才だったらよかったんでしょうけど、そうじゃなかった。」と2000年の取材で述べている。また、プロストでのこの経験を経て「日本のレース界ってすごく時間があるんですよ。ある程度誰でも順応できる環境になっていて、それはそれで素晴らしい事なんだけど、最終的には誰でもある程度速く走れるようになる。日本で上手になるって言うのは練習とか経験に裏打ちされて出来た上手さであって、本当の意味での天性の速さっていうのは、短い時間の限られた中でもすぐ速さを見せるって言うのは別もので。僕は長く日本のレースの中にいて日本の癖がついてしまった。それはF1ではマイナスになったなと思った。」とも述べている。

2.2. 1998年
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翌1998年はプロストから離脱し、開幕前まで所属チームが決まらなかったが、引退した片山右京の後任としてミナルディへ加入した。この時はイタリアでの契約交渉が不調に終わり、帰国前日にミラノでショッピングをしていたところ、当時ミナルディのオーナーだったガブリエーレ・ルミとモンテナポレオーネ通りで偶然対面し契約に至らなかった理由を尋ねた所、中野の代理人が提示した条件が事実と異なっていた事が判った。そこで改めてその場で話し合いを持ち契約にこぎつけたというエピソードがある。

チームの財政難と競争力の低いマシンの為に苦しいシーズンとなったが、シングルフィニッシュ4回 と見せ場を作った。また、日本人初の6戦連続完走を果たしている。チームオーナーからも高評価を受けたが、チームには残れずF1シートを失った。

2.3. 1999年
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1999年にはジョーダン・無限ホンダのテストドライバーに就任。デイモン・ヒルがシーズン途中に引退を示唆した際にはレギュラー昇格の可能性があったが、結局ヒルが最終戦まで現役続行したため中野にチャンスは巡ってこなかった。

3. 年表
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1982年～1987年 カートレーシング参戦
1989年 全日本F3選手権参戦 最高位7位
1990年 イギリス・フォーミュラ・ボクスホール、ヨーロッパ・フォーミュラ・オペル参戦　優勝1回　フォーミュラ・オペル・ロータス ヨーロッパ選手権シリーズ16位
1991年 フォーミュラ・オペル・ロータス ヨーロッパ選手権シリーズ10位
1992年 全日本F3選手権参戦　最高位8位 全日本F3000選手権参戦 最高位9位
1993年 全日本F3選手権参戦 最高位2位　
1994年 全日本F3選手権参戦　優勝1回　全日本F3000選手権スポット参戦
1995年 全日本F3000選手権参戦　最高位3位
1996年 フォーミュラ・ニッポン参戦　最高位2位 シリーズ6位
1997年 F1参戦 最高位6位　シリーズ18位
1998年 F1参戦 最高位7位
1999年 F1ジョーダンテスト・ドライバー
2000年 CART参戦 最高位8位　シリーズ24位
2001年 CART参戦 最高位8位　シリーズ26位
2002年 CART参戦 最高位4位　シリーズ17位
2003年 IRLにインディジャパン300及びインディ500でスポット参戦
2004年
全日本GT選手権参戦 最高位8位　シリーズ13位
インターナショナルポッカ1000kmレース参戦 2位
2005年 ル・マン24時間レース参戦 リタイア
2006年
ルマン・シリーズ参戦 最高位12位
ル・マン24時間レース参戦 リタイア
2007年
全日本スポーツカー耐久選手権参戦 最高位2位　シリーズ2位
ルマン・シリーズ参戦 最高位5位
ル・マン24時間レース参戦 リタイア
2008年
ルマン・シリーズ参戦
ル・マン24時間レース参戦 リタイア
2009年 アジアンルマンシリーズ参戦 岡山国際サーキット 　総合優勝
2011年 ル・マン24時間レース参戦 総合14位
2012年
ル・マン24時間レース参戦 総合24位
FIA 世界耐久選手権 第7戦富士スポット参戦 LMP2クラス優勝・総合8位
2013年
ル・マン24時間レース参戦 リタイア
FIA 世界耐久選手権 第6戦富士スポット参戦 LMP2クラス5位・総合8位
2014年 ル・マン24時間レース参戦LM GTE AMクラス8位・総合28位
2015年
アジアンルマンシリーズ 第1～2戦スポット参戦 LMP2クラス優勝・総合優勝
マセラティ トロフェオグランツーリスモMCワールドシリーズ 第5戦鈴鹿スポット参戦　レース1・3位入賞
2016年
ル・マン24時間レース参戦LMP2クラス18位・総合44位
ヨーロピアンルマンシリーズ 第2戦スポット参戦 総合9位
FIA 世界耐久選手権 第7戦富士スポット参戦 LMP2クラス11位・総合29位
SUPER GT 第6戦鈴鹿1000kmスポット参戦 GT300クラス20位
2017年 スーパー耐久参戦ST-TCRクラス シリーズ2位・2勝

4. レース戦績
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4.1. 全日本F3選手権
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太字はポールポジション、//斜字//はファステストラップ。

4.2. 全日本F3000／フォーミュラ・ニッポン
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太字はポールポジション、//斜字//はファステストラップ。

4.3. フォーミュラ1
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太字はポールポジション、//斜字//はファステストラップ。
† : リタイアだが、90%以上の距離を走行したため規定により完走扱い。

4.4. アメリカン・オープン＝ホイール・レーシング
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4.4.1. CART
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太字はポールポジション、//斜字//はファステストラップ。

4.4.2. IRL・インディーカー・シリーズ
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太字はポールポジション、//斜字//はファステストラップ。

4.5. ル・マン24時間レース
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4.6. FIA 世界耐久選手権
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太字はポールポジション、//斜字//はファステストラップ。

5. 出演
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5.1. ネット配信
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WEDNESDAY F1 TIME- 解説

6. 脚注
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7. 関連項目
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モータースポーツ
中嶋悟
松本恵二
F1ドライバーの一覧
BOON!

8. 外部リンク
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