笠岡市

笠岡市は、岡山県の南西部にある市。旧備中国であるが幕藩体制下では福山藩領となり広島県福山市と歴史的・文化的に繋がりが深い。現在も隣接する福山市のベッドタウンであり福山都市圏を構成している。

瀬戸内海に面し、南には広大な笠岡湾干拓地と大小32の島々からなる笠岡諸島が広がる。1952年市制施行。

1. 概要
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「笠岡」の地名は、吉備氏の一族「笠臣氏」の勢力範囲であったことに由来するとされる。隅田川・今立川などからの土砂が堆積した堆積平野を基盤に、近世以降は福山藩などによって干拓・埋め立てが行われ現在の市街が形成される。

瀬戸内海の中央で主要な潮待ち港であった鞆の浦から近い良港を持ち古来より海運業が栄える。山陰地方の日本海と山陽地方の瀬戸内海を結ぶ陰陽連絡街道の一部であり、中国山地の東城と笠岡を結ぶ東城街道も作られ荷揚港の役を果たした。また笠岡市金浦の魚市場から高梁市吹屋地区へ鮮魚を運んだ魚荷道「とと道」の起点ともなった。とと道は明治期に「魚仲士」と呼ばれる運搬役が金浦から矢掛、美星、成羽などを経由し銅の生産で繁栄した吹屋地区までの約60kmをリレー方式で12時間かけて結んだ。

鎌倉時代には幕府の御家人である陶山氏、その後村上水軍の支配を受ける。室町時代末期に村上隆重の築いた笠岡城は村上家の村上景広、安芸国の毛利元康と引き継がれるが後に廃城となり、江戸時代初期には福山藩水野氏の領地となる。水野氏は優れた土木技術と莫大な資金を投じ、元来平地の少ない笠岡の新田開発を推し進め、灌漑事業や産業育成を行い近代笠岡の基礎を築いた。江戸時代中期に水野家断絶のため一時倉敷代官所の管轄となるが、社会制度の差異が大きな所領を広域にわたって統轄する不具合からわずか2年後の元禄13年に笠岡代官所が設置され、幕末までの約170年間にわたり笠岡代官による支配が続いた。

明治4年廃藩置県により笠岡は福山県となるが、元徳川譜代福山藩のそしりを免れることはできず深津県・小田県・岡山県と短期間に強引な県名・県域の変更が繰り返された。最終的には、明治9年笠岡の西端に確定した県境により、広島県に移管された旧福山藩領の大部分から分離させられる事となる。なお小田県時代の県庁は現在の笠岡小学校に置かれ現在も遺構が残る。

中心市街地の笠岡は、真言宗大仙院の門前町として発展。周辺の村々は半農半漁で生計を立てた。近代までは海運業が栄えるが昭和期以降に用いられるようになった大型船は遠浅な笠岡港に接岸することができず、海運業は廃れていった。戦前までの主力産業は花卉を含む農業と島嶼部の採石業である。戦後は福山市と共に備後工業整備特別地域に指定され、工業化が進む。両市に跨がって造成された日本鋼管福山製鉄所は世界最大級の規模を持ち、福山市が全国1位を誇る粗鋼生産の一翼を担っている。また新たに造成された広大な笠岡湾干拓地では、酪農を含めた農業が発展する。山陽新幹線、山陽本線、山陽自動車道、国道2号線といった中国地方の主要な交通・物流の大動脈が市内を横断している。

岡山県ではあるが旧備前国の岡山市をはじめ同じ旧備中国の倉敷市などを含めた県内の大部分とは明治の府県統合まで異なる歴史を歩んできた地域である。このため、文化的にも経済的にも隔たりがある。約25～50km離れた岡山市や倉敷市などよりも、隣接する福山市と緊密に繋がりその影響が大きい。

近年は転出増、少子高齢化による人口減少が非常に早いペースで進み、1960年に7万2千人を超えた人口は2022年には4万5千人を割り込んだ。近隣の井原市、浅口市、矢掛町と比べても人口減が顕著となっている。

2. 地理
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2.1. 地形・地勢
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笠岡市は港町を中心とした旧笠岡町、旧金浦町と複数の農山漁村との合併により成立した都市である。平地が少なく、市街地は笠岡駅周辺と富岡湾干拓地、狭隘な谷状平地で形成され、北部は概ね中山間地域の農村集落、海岸線沿いの地域では漁港を中心とした集落が点在するという構造になっている。また、市の南西部に造成された広大な笠岡湾干拓地には、農地や工業地が広がるが居住人口は少ない。

市の南には瀬戸内海が広がり、笠岡湾が入り込んでいる。沿岸部の干潟には「生きている化石」とも呼ばれる絶滅危惧種のカブトガニが生息する。神島と西大島の間の海域は国の天然記念物に指定され、生息地の保全などを通して保護活動が行われている。

神島より南に笠岡諸島があり、六島は岡山県最南端である。笠岡諸島は「せとうち備讃諸島」として日本遺産に登録されている。

市内の河川は吉田川系を除きいずれも平均流水位が 0.2～0.3m、川幅も5m内外で降雨時以外はほとんど流水のない矮小なものである。水不足に悩まされた歴史から、水源確保のためのため池が数多く作られた。

笠岡諸島
差出島、明地島、稲積島、高島、小高島、コゴチ島、白石島、梶子島、北木島、大島、茂床島、大飛島、小飛島、問島、真鍋島、ハブ島、六島
主な山
御岳山 、栂丸山 、応神山 、妙見山 、龍王山、神の峰
主な河川
大島川水系
今立川水系
吉田川水系
用之江川水系
主なダム
尾坂ダム

2.2. 土壌
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市内は北部山地の一部に普通褐色森林土が分布するが、その他は陸成未熟土である真砂土が多く見られる。真砂土は傾斜地での安定性が著しく悪く脆いため、市内の傾斜地では土砂崩れの被害が頻発し「特殊土壌地帯災害防除及び振興臨時措置法」では笠岡市の全域が特殊土壌地帯として指定されている[[平成30年7月豪雨。また埋立地、干拓地では客土地帯が広がる。

2.3. 気候
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典型的な瀬戸内海式気候であり、夏の季節風は四国山地に、冬の季節風は中国山地によって遮られるため年間を通じて天候や湿度が安定している。降水月が5～7月と9月の二峰性となっている。年平均気温は15.7℃、年間降水量は1055.1mmと瀬戸内地域でも特に温暖で少雨である東京都は年平均気温：15.4℃ 年降水量：1528.8 mmである。}}。冬～春にかけては、中国大陸から飛来する黄砂が観測されることも多い。太平洋高気圧に覆われる夏季には瀬戸内海沿岸特有の凪が発生し、日中の気温が35℃を超える猛暑となる日もある。冬季には氷点下まで下がる日があり降雪も見られるが、積雪はまれである。

2.4. 人口
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市全体としては少子高齢化と人口減少が早い速度で進んでおり、日本創成会議が公表した「消滅可能性都市」に指定されている。2022年3月末現在の人口は4万6003人であり、ピークだった1960年の7万3232人から4割近く減少した。特に北部や島嶼部は過疎化が進み、社会インフラや学校の維持すら困難な地域も多い。高齢化率78.8%の小飛島をはじめとして島嶼部では少子高齢化が顕著である。

平成27年国勢調査によると直近5年間で市総人口の6.7％にあたる3672人が減少した。15歳から39歳までの生産年齢前期の人口の流出が特に顕著となっており、生産年齢前期の人口の転入転出の差引増減は795人減であり、他の年齢層も含めた733人減を上回っている状況にある。また、生産年齢前期の人口の男女別人口移動を見ると、男性より女性の流出傾向が高く、流入数も男性が高く、女性が低い状況である。その原因は、高校卒業後に市外や県外の大学等に進学し、大学卒業後の就職先として地元にUターンする若者が少ないこと、特に女性に魅力ある就職先が少ないことなどであると内閣府地方創生推進事務局は分析している短大以上の高等教育機関は市内に存在しない。詳細は笠岡市#教育も参照。}}。

2000年代に入ると主に工業地帯の労働者として中国人、2010年代にはベトナム人技能実習生の居住が見られるようになった。

2.5. 隣接する自治体
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岡山県：井原市、浅口市、浅口郡里庄町、小田郡矢掛町
広島県：福山市
香川県：三豊市、仲多度郡多度津町

2.6. 地域圏
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律令国では笠岡市はほぼ全域が山陽道備中国である。また笠岡市の成立前、現市域は小田郡に含まれた。天気予報などでは笠岡市は岡山県南部にあることから「岡山県南部」として扱われる。

県内に9つ設置された旧地方振興局単位では笠岡市は井原市、小田郡矢掛町、浅口郡各町などとともに井笠地方振興局の管轄地域に含まれた。また2005年の地方振興局が県内3つの県民局に再編された後は倉敷市などとともに備中県民局に属し、旧井笠地方振興局が移行した井笠支局に管轄される。2006年には、従来の「岡山ナンバー」から、 倉敷市、井原市、浅口市などとともにご当地ナンバーである「倉敷ナンバー」の対象エリアとなった運輸支局は倉敷には設置されず、引き続き岡山市に置かれている。}}。県内の行政上はこの単位で、すなわち備中圏の井笠地方として扱われることが一般的で ある。

一方で笠岡市は井原市とともに福山都市圏に属し、生活圏、経済圏としては福山市との関係が強く、行政上の区分と乖離が生じている。また当地域の中心都市は福山市であるため、笠岡市・井原市共に市外最大の通勤先が福山市であるなど井笠圏内の交流よりもそれぞれが独立的に福山市と繋がる。笠岡市から福山市への通勤・通学率は21.1％であり、福山都市圏内では府中市についで多い。

商業上も買回り品については、越境し福山市内の商業施設や商店で購入する笠岡市民が多い。一方、笠岡市内の商業施設が福山市を商圏とすることも多く見られる。

福山市と一体的に扱う都合上、古くから政経民間において備後を冠することが多く見られる。笠岡市は国の指定する備後工業整備特別地域であり、笠岡市が後援する「備後フィッシュ」ブランドは笠岡市域で漁獲された魚介を含むなど公的機関が備後と指す範囲に笠岡を含めることがある。しかし一部を除く市域のほとんどは歴史的にも備後国ではなく備中国であることから律令国とは異なる慣用的な表現である。

福山市との強い関係を示す主な事例
都市雇用圏の定義では福山市の10%通勤圏にあたるなど県境をまたいでいるにもかかわらず深い交流関係を持つ。
両市は、消防車・救急車の相互出動や、図書館間の相互貸し出し協定など多くの面で相互に提携している。
福山市は市町村合併により市域を北西に広げたため同市中心部を起点とすると、市の北端・西端より笠岡市の大部分の方が距離的に近く所要時間も短い。
笠岡市は、同市茂平地区に居住する児童の小学校教育事務の管理及び執行を広島県福山市に委託し、該当児童は徒歩で県境を越え福山市立野々浜小学校に通学する。費用負担者は笠岡市である。茂平地区、野々浜小学校はいずれも県境に接し距離が近く住宅地域は県境を越え連続している。通学距離の短縮および児童の安全管理上の措置である。なお該当地域は中学校については笠岡市立金浦中学校の学区となる。また、こども発達支援センターは、笠岡・福山の両市が共同で運営する施設である。
昭和期以降福山市の都市化による工場機能の郊外への移転へ伴いアサムラサキや福山熱煉工業、ヒルタ工業など福山市に源流、登記上の本社等を持ちながら実質的な本社機能や主要な工場を笠岡市茂平地区に置く例が多数見られる。
JFEスチールでは笠岡市部分も福山地区として一体的に運営されている。
2018年には笠岡市の笠岡信用組合が福山市引野町に支店を開設したが、近畿産業信用組合など事業譲受によるものを除き信用組合の県外への進出は全国で初めてかつ唯一の事例である。
ニトリの配送エリアでは岡山県以東が関西エリアであるが、笠岡市・浅口市・浅口郡などは「ニトリ福山配送センター」の配送地域であり福山市以西と同じ九州エリアである。同様の例が流通、サービス業に多く見られる。
市内に本社を置く井笠バスカンパニーは、旧来より福山駅を主要なターミナルの一つとしており、路線バスながら県境を越える路線を歴史的に長く運行している。両市を繋ぐ山陽本線も1時間当り上下最大9本と頻発し旺盛な通勤通学需要を支えている。
岡山県議会議員選挙、笠岡市議会議員選挙立候補者に連合広島が推薦を行うことがある。

3. 歴史
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陸地部では縄文時代の「津雲貝塚」が西大島地区で見つかっており、原始時代からの人の居住が確認されている。また島しょ部では奈良時代の「大飛島洲の南遺跡」が見つかっている。天然の良質な港湾を持つため中世より中国地方山間部への街道も整い物流で大いに栄え、戦国時代には陶山氏や村上水軍の所領となった。江戸時代には福山藩となりその文化的な影響を受けるとともに、藩主導の新田開発により市街地を広げてきた。廃藩置県後当初は福山県となり、後に一時笠岡に県庁が置かれたが最終的には福山とは分断され岡山県となった。

3.1. 干拓
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市域には丘陵地が多く平地が少ないため、農地を確保するために古くは江戸時代より備後福山藩などによって吉浜・大島地区などで大規模な干拓が行われてきた。戦後、市の南東部や南西部で干拓が行われた。特に国営事業として1966年から岡山県と日本鋼管によって行われた笠岡湾干拓地事業では笠岡諸島の一番本土寄りであった神島までの笠岡湾を大規模に干拓し1989年に完成した。これにより広大な農業用地および工業地域が造成された。笠岡湾干拓地は広大な平地であるが減反政策により水田が作られなかった。また完成後には土壌の塩類化が発生したため、塩類耐性が比較的高い野菜類や牧草の栽培が多い。近年では広大な平地を利用し植物工場など高度な技術を用いた先進的な農業生産が行われている。

3.2. 市町村合併
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1960年に北川村を編入以後、笠岡市は市町村合併を行っていない。
平成の大合併時には浅口郡内の各町、井原市、小田郡矢掛町などとの合併も検討されるがいずれも実現しなかった。特に隣接する里庄町に対しては笠岡市からの呼びかけもあったが、経済的に豊かな里庄町は単独存続を表明し不成立となったその後里庄町・矢掛町は単独で存続し、井原市は後月郡芳井町・小田郡美星町を編入、鴨方町・金光町・寄島町の3町が合併し浅口市が成立した。}}。
昭和期に笠岡市茂平地区などが笠岡市からの分離と福山市への合併を求めた事例がある。また近年でも笠岡市との合併について福山市は「今後は，先の地方制度調査会の『今後の地方自治制度のあり方に関する答申』にあるように，道州制などの論議が進み具体の形が明らかになってくれば，こうした合併論議も自然な流れの中で行われるようになり，具体的な視野に入ってくる可能性は大いにあるものと認識している」と表明している。

3.3. 茂平村越県合併騒動
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1963年頃、市南西端の旧茂平村地区が笠岡市より分離、福山市との越県合併を模索した騒動である。

背景江戸期福山藩領であった旧茂平村地区は廃藩置県後、福山との間に県境が引かれた後も境界に河川などの天然障壁はなく、福山市域との結びつきの強さと岡山県側からの交通の便の悪さから歴史的にも再三広島県側と合併が求められてきた。当時、国営笠岡湾干拓事業は事業化決定前の調査段階であり、茂平村から笠岡湾に隔てられた笠岡市中心部へ陸路でアクセスするためには県境を越えた最寄り駅である大門駅からの鉄路及び内陸部の山を抜け笠岡湾を迂回する大回り経路を取る必要があった。また笠岡市自体も金浦町との対等合併による市制施行から僅か10年ほどで市としての一体感は小さく茂平村住民からの帰属意識が少なかった。なお旧茂平村地区は笠岡市、福山市の中間に位置し当時両市の人口規模はほぼ同程度であった。

戦後の岡山県は岡山市出身の三木行治行政の下全国総合開発計画に合わせて指定された新産業都市「岡山県南地域」の中核に水島臨海工業地帯を置き、県勢振興の根幹事業として県の威信をかけ集中的に資源を投下していた。また県は岡山市、倉敷市、児島市を中心に33市町村を統合し国内主要都市級の新都市を目指す「岡山県南百万都市建設計画」を推し進めていた。しかし県境の縁辺都市である笠岡市はいずれの対象ともされず農業など旧来の延長上の緩やかな経済復興が目論まれていため住民の間には中央偏重政策をとる県政への不満がくすぶっていた。一方で福山地区は全総により備後工業整備特別地区に指定され鉄鋼業や造船業を核に経済発展が加速度的に進むが、笠岡市を含む岡山県側市町村は行政区画が異なることなどを理由に当初は指定を見送られ福山市との間に大きな温度差が生じていた。このように周囲の発展から取り残された笠岡市のさらに外縁にある茂平村地区住民には福山市への編入による地位向上や生活改善への希望が広がっていた。

騒動の経緯1961年日本鋼管の世界最大規模の新工場が茂平村地区、広島県深安郡深安町、福山市沖へ進出することが決定。それに伴い1962年深安郡深安町が福山市と合併、茂平村地区が福山市と隣接するようになる。当時、福山市は経済面、人口面の規模が急拡大、松永市との合併による大規模な市の誕生も見込まれていた。また鋼管建設に茂平地区から多くの住民が越境し従事したことに加え、福山市では宅地造成により地価が急激に上昇しており県境を超えた西隣野々浜地区も塩田の広がる寒村が近代的な団地の立ち並ぶ市街地へ生まれ変わろうとしていた。更に1963年岡山県の東端和気郡日生町福浦が強い住民運動の末岡山県から分離、兵庫県赤穂市に編入。このような状況に地区住民のほとんどが福山市との合併に賛成し福山市合併協議会を1963年8月4日に結成し、

広島県特に福山市と血縁関係が濃く地区民の80％以上が関係している
官庁関係を除く大部分の労働者が福山市内に職業を持っている
商店の仕入れ住民の買物遊び場は福山市に求められている
福山市は鉄鋼コンビナートの建設が進み経済発展が進むが笠岡市はのんびり構えている
福山市の上水道は隣の大津野まできており合併すれば茂平地区まで給水可能であるこれらの理由から合併を求める大々的な運動を起こした。当時広島県議会議員中川弘賛同のもと、福山市議会議員の推薦も得た。また、合併運動は旧城見村内で旧茂平村地区と同じ境遇の旧用之江村地区、大宜村地区へと広がった。そして合併協議会は有権者の9割を超える494人の署名を集め1963年9月13日笠岡市小野博市長、黒田照太市議会議長に、10月8日福山市徳永豊市長、福山市議会に陳情書を提出した。

騒動の終結合併運動は主要メディアに取り上げられ、合併請願書が提出されると岡山県、県議会、笠岡市議会、漁業権を失うことを懸念した漁業協同組合などから大々的な反対運動が起こる。茂平地区が第2の福浦となり単に生活圏や目先の利益を理由に県の区域が次々に他県に奪われる事態となる事を懸念していた岡山県は特に激しく抵抗した。住民の賛否が拮抗した福浦地区以上に茂平村地区では合併賛成住民が多いことから町村合併促進法となるが、県内の第三次救急指定医療機関は倉敷市などの遠方となる。笠岡市の最寄りの第三次救急指定病院は福山市の福山市民病院である。二次医療圏域に関して笠岡市は倉敷市などと同じ「県南西部二次医療圏域」に含まれる。かつて実際の運営上は遠方の倉敷ではなくもっぱら距離の近い福山市内の医療機関へ搬送されるため、負担に耐えかねた福山市側から搬送先情報の提供を拒否されたことがある。このような問題解決として現在では福山・府中・尾道・三原などとともに拡大備後医療圏とされ医療広域連携会議が設置されるなど、福山市を中心に広島・岡山県境を越えた医療圏としての連携がさらに進んでいる。また福山市の夜間成人診療所の診察には井原・笠岡両医師会から医師が参画している。2013年度から各県の医療用ヘリコプターが県境を越えて相互に乗り入れており、広島県東部ではより短時間で到着可能な岡山県ドクターヘリの出動が可能となっている。

主要診療科目の中で産婦人科は特に不足しており、2018年笠岡市民病院産婦人科の分娩受入休止により産婦人科医の常勤する病院は井原市を含め地域内から消失。以降、分娩取扱医療機関として唯一指定されていた診療所が2023年末に閉院することにより、産婦人科医療機関は全廃された。2000年代より地域の分娩機能の中心的役割は福山市内の医療機関が担っている。

島嶼部を中心に無医地域が見られる。また島嶼部へは国内唯一の巡回診療船「済生丸」が寄航する。

3.4. スポーツ施設
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笠岡運動公園

市民体育センター
多目的広場
市民プール
市営野球場
テニスコート笠岡総合スポーツ公園

陸上競技場
サッカーコート
笠岡総合体育館
テニスコート
多目的広場その他施設

古代の丘スポーツ公園
太陽の広場
緑道公園
神島ナビックランド
JFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部

4. 経済・産業
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4.1. 概要
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太平洋ベルト地帯の瀬戸内工業地域であり1964年には福山市とともに備後地区工業整備特別地域に指定された。笠岡市南西部の福山市境にある茂平地区には産業団地がつくられ、JFEの関連企業など工業・流通関係企業の集積が進む。またその南側埋め立て地にはJFEスチール西日本製鉄所福山地区の工場が立地する。なお笠岡市鋼管町を中心にJFEスチール福山地区に含まれ、全国1位を誇る粗鋼生産の一翼を担う。
2000年以降は笠岡湾干拓地には農業関係の企業の進出が進む。近年では米ドールなどの農業企業の進出や植物工場の建設など先進的な農業の拠点となっている。
市内の島嶼部で最大の面積をもつ北木島では採石が盛んで産出された石は靖国神社や大阪城で使われた。真鍋島では花卉の栽培が盛んで、かつては除虫菊が主要栽培品目となっていた。しかし現代では石材は外国産との競合に、除虫菊は合成殺虫剤の普及により衰退している。
通勤者は市外への通勤も多い。笠岡市民の通勤先は市内の44.8％以外では、福山市22.4％、里庄町8.2％、倉敷市6.0％となっている。特に広島県福山市へは市内に次いで多くの笠岡市民が通勤している。
2012年に国による再生可能エネルギーの固定価格買い取り制度が余剰買取だけでなく全量買取にも適用されて以降、日照量に恵まれる笠岡市においても干拓地やため池を中心にメガソーラーなど大規模な太陽光発電所が設置された。また、市内の空き地や耕作放棄地には、中小企業や個人事業者が所有・運用する小規模な太陽光発電所も数多く設置されている。

4.2. 商業施設
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コンビニエンス・ストアやタバコ店などを除くと、笠岡市の商業施設はその大半が中心部、および中心部から東部にかけての国道2号線沿いに立地している。買回り品の購入は笠岡市全体として市外への依存が大きい。笠岡市民の買い物先は、笠岡市内61.8％、福山市17.5％、矢掛町5.8％、井原市1.8％であり、県内他市町村にイオンモールを始めとする大型商業施設が開業し笠岡市からの利用も見られるようになったが、購入先としての選択は1％にも満たず全体としては極少なく県境を越えた福山市への依存が多い。特に笠岡市西部地区では生鮮品を含め5割近くが福山市内で購入しており、福山市へ大きく依存している。

4.2.1. 百貨店
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なし

4.2.2. ショッピングモール
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笠岡シーサイドモール：現在は食品スーパーマルナカと繊維販売ウエスギが核テナント。
コムプラザ笠岡

4.2.3. スーパーマーケット／ドラッグストア
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ハローズ
天満屋ハピーズ
山陽マルナカ
ニシナ百貨店
ザグザグその他に独立系スーパーがいくつか存在する笠岡市を本拠とするスーパーマーケットチェーン[[和信。

※ 上記以外にも、富岡地区など市の南東部の国道2号沿いには飲食店や電気・衣料品店、自動車販売店など、新規出店を含め出店している。かつては笠岡駅周辺に小規模な旅館や居酒屋・スナック等がならんでいたが現在はほとんど営業していない。市の北部・西部には商店が少なく、特に西部には小規模な商店やコンビニエンスストアを除くと小売店がほとんどないため福山市東部の商業施設や商店の利用頻度が高い。

4.3. 宿泊施設
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笠岡グランドホテル：市内唯一の大規模宿泊施設。笠岡駅から徒歩20分、タクシー5分。
三洋旅館：笠岡駅から徒歩5分。2019年9月に破産、事業停止し建物は解体された。その他に笠岡駅周辺、島嶼部などに極小規模な旅館・民宿などが存在する。

4.4. 金融機関
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中国銀行
広島銀行
トマト銀行
ゆうちょ銀行
笠岡信用組合
玉島信用金庫

4.5. 競輪
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サテライト笠岡

4.6. 道の駅
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道の駅笠岡ベイファーム

5. 姉妹都市・提携都市
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5.1. 国内
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島根県}} 大田市- 江戸時代中期の代官、井戸平左衛門正明公が笠岡、大田の両地方を兼務していた縁から、1990年に姉妹都市縁組を締結。 正式な友好都市提携は結んでいないものの深い交流のある地域
広島県}}福山市 - 隣接自治体。行政、都市計画など多くの連携があり、福山市と一体的に扱われる事例が多い。
井原市 - 隣接自治体。井笠地域として連携がある。
浅口郡里庄町 - 隣接し共同で岡山県西部環境整備施設組合里庄清掃工場が設置されるなど。
小田郡矢掛町 - 共同で笠岡市矢掛町中学校組合立小北中学校の設置。

5.2. 海外
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SWE}} モービロンガコミューン
友好握手都市・福祉交流都市
USA}} アストリア市
友好握手都市・産業交流都市
MAS}} コタバル市
友好握手都市・産業交流都市

6. 教育
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近年は少子高齢化とともに生徒数が大きく減少しており、笠岡市立の小学校においては国が標準とする学校規模に該当する学校はほとんどなく、その基準を超える学校は中央小学校の1校のみ。ほとんどの学校が1学年1学級であり、1学級当たりの人数が20人未満の学校が全17校のうち9校を占める。また複式学級編成の学校が多い。住民の市域を超える通学は岡山県内他市町村と比較し県境を越えた福山市などが多い。なお、島嶼部の児童・生徒は市営のスクールボートを利用して通学する場合がある。以下で市立小中学校のリストは、笠岡市の学区一覧に基づく。

6.1. 小学校
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笠岡市立大井小学校
笠岡市立大島小学校
笠岡市立大島東小学校
笠岡市立笠岡小学校
笠岡市立金浦小学校
笠岡市立北川小学校
笠岡市立北木小学校
笠岡市立神内小学校
笠岡市立神島外小学校

笠岡市立白石小学校
笠岡市立城見小学校
笠岡市立陶山小学校
笠岡市立中央小学校
笠岡市立新山小学校
笠岡市立飛島小学校
笠岡市立真鍋小学校
笠岡市立六島小学校
笠岡市立吉田小学校 ※笠岡市茂平地区は広島県福山市立野々浜小学校の通学区域に含まれる。

6.2. 中学校
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笠岡市立大島中学校
笠岡市立笠岡東中学校
笠岡市立笠岡西中学校
笠岡市立金浦中学校
笠岡市立新吉中学校
笠岡市立神島外中学校

笠岡市立白石中学校
笠岡市立北木中学校
笠岡市立真鍋中学校
笠岡市矢掛町中学校組合立小北中学校
蒼明学院中等部

※笠岡市矢掛町中学校組合立小北中学校は小田郡矢掛町小田の全域を通学区域に含む。

6.3. 高等学校
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岡山県立笠岡高等学校
岡山龍谷高等学校

岡山県立笠岡工業高等学校
岡山県立笠岡商業高等学校

6.4. 専門学校
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笠岡歯科技工専門学校

6.5. 特別支援学校
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岡山県立西備支援学校

短大以上の高等教育機関は市内に存在しない。

7. マスメディア
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7.1. 新聞社
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山陽新聞笠岡支社
中国新聞笠岡支局

7.2. テレビ局
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ケーブルテレビ* 笠岡放送 地上波テレビ放送市域の大半が丘陵地にあるため、比較的出力の小さい中継局が多数設置されている。ここでは、受信可能世帯数が最も多い笠岡中継局のチャンネルを記した。

※福山市との間には電波を隔てる大きな山脈などはなくアンテナの方向により福山市からの電波も受信可能な地域は広いが、チャンネル数の少ない広島県側の電波を敢えて受信する世帯はほとんどない。

逆に福山市南部などは笠岡局がある塚の丸山から遮るものがないためアンテナ方向を調整すれば良好に岡山・香川エリアの放送が受信できる。なお、岡山・香川エリアはテレビ東京系列を含む民放が5局放送されている。



7.3. ラジオ局
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AMラジオ放送
NHK岡山第1放送：603kHz
NHK岡山第2放送：1386kHz
RSKラジオ：1494kHz※市外に基地局を置く放送局

NHK広島第1放送：1161kHz
NHK広島第2放送：1602kHz
中国放送 ：1530kHz FMラジオ放送
NHK岡山FM放送：83.7MHz
岡山エフエム放送：80.4MHz
エフエムゆめウェーブ：79.2MHz※一部の地域で受信可能

広島エフエム放送：77.1MHz、82.1MHz
エフエムくらしき：82.8MHz
レディオBINGO ：77.7MHz
中国放送：94.6MHz

8. 交通
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笠岡駅から福山駅まで山陽本線で最短13分である。福山駅からは山陽新幹線が東京、新大阪方面には日中毎時4-5本、博多方面は4-6本停車する。福山駅からは広島駅まで最短24分、新大阪駅へは1時間、博多駅へも1時間半で到着する事から山陽地方主要都市や関西圏、九州北部へのアクセスも良く、また東京駅へも福山経由で4時間弱で到着する。なお、笠岡市と福山市は結びつきが強く、日常生活圏が重なっていることから地域間の移動が活発であり、一体の交通圏を形成している。

市内を東西に縦貫する山陽本線は幹線であり、上り下り合わせ日中は1時間に2〜4本、通勤時間帯には1時間に6本運行され、福山駅、岡山駅など市外の主要都市を結んでいる。一方で市内に鉄道駅が1駅のみでバス路線も南北に縦貫するものを除くと頻度が非常に低く市内の公共交通機関は非常に貧弱である。そのため自家用車の利用が多い。

8.1. 鉄道
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西日本旅客鉄道
山陽本線 笠岡駅：定期列車は全て停車する。笠岡駅と大門駅の間の距離が7kmほどと長く、大門駅が笠岡市境に比較的近いため、笠岡市西部では大門駅の方がアクセスが良い。山陽本線の開通後、吉浜地区への新駅設置が地元住民により請願されたがJR側と市側で折り合いが付かず、ほぼ白紙状態となっている。

山陽新幹線が新倉敷駅 - 福山駅間で当市を通過しているが、ほとんどがトンネル区間である。市内に新幹線の駅はなく最寄りの新幹線駅は福山駅である。なお、JR以外に笠岡市と井原市、矢掛町、福山市神辺町とを結ぶ軽便鉄道である井笠鉄道の路線が1913年から1971年まで存在した。

観光列車「La Malle de Bois」により運行される「ラ・マル しまなみ」は、市内を通過するが笠岡駅には停車しない。

8.2. バス
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全国的にはバス会社は地域ごとに存在するため、県境を越える路線バスは比較的希少であるが井笠バスカンパニーの主な営業エリアが笠岡市、福山市に跨がり越境路線が多く存在している。

井笠バスカンパニー
路線バス - 笠岡駅、福山駅をターミナルとし笠岡市内、井原市、矢掛町方面などを結んでいる。井笠鉄道が市内から福山、井原などにかけて路線を運行していたが沿線の過疎化や規制緩和などによる経営悪化のため経営破綻し2012年10月31日をもって同社の運行は打ち切られた。なお廃止時点では井笠鉄道の運行する全てのバス路線は赤字路線であったという。翌日より2013年3月31日までの緊急的措置による暫定運行を経て、主要路線は現行の井笠バスカンパニーに引き継がれた。
中国バス
高速バス - カブトガニ号：笠岡市役所前など市内数カ所を経由し、福山～大阪間を運行。

8.3. 道路
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高速道路
山陽自動車道 - 笠岡IC・篠坂PA
一般国道
国道2号 - 現道・笠岡バイパス
県道
岡山県道・広島県道3号井原福山港線

8.4. 航路
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笠岡諸島を笠岡港から客船・高速船で結ぶ路線がいくつかの会社によって運行されている。

三洋汽船
佐柳本浦航路
飛島・六島航路
白石島航路
大福丸
北木島航路
金風呂丸
白石島・北木島航路

8.5. 空港
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笠岡ふれあい空港 - 笠岡湾干拓地に農道空港として建設され、1990年に開港。旅客便はこれまで発着したことがない。現在定期便はないが遊覧飛行が行われることがある。
岡山空港、広島空港へはいずれも公共交通機関利用で1時間半ほどでアクセス可能である。

9. 観光・イベント
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9.1. 名所・旧跡
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井笠鉄道記念館
笠岡市立カブトガニ博物館
笠岡市立竹喬美術館
笠岡諸島
白石島
北木島石切場跡
真鍋島城跡
笠岡湾干拓地
道の駅笠岡ベイファーム
旧小田県庁跡
神島八十八ヶ所霊場
笠岡古城山公園
古代の丘スポーツ公園
高島黒土遺跡
津雲貝塚
福山藩の辻堂

9.2. 祭り・イベント
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ひったか・おしぐらんご
白石踊
真鍋島走り神輿
大空と大地のひまわりカーニバル
よっちゃれの夜
笠岡いちょう祭
土曜夜市

9.3. 名物
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笠岡ラーメン
シャコ -

10. 笠岡市を舞台とした作品
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小説
アプサラス-神の逆鉾-
過ぎてきた日々
彼のオートバイ、彼女の島
ボビーに首ったけ 映画
「釣りバカ日誌18 ハマちゃんスーさん瀬戸の約束」2007年公開
「とんび」重松清原作 2022年公開

11. 市ゆかりの著名人
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11.1. 歴史上の人物
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井戸正明
早川正紀
水野勝成
村上景広
村上隆重
毛利元康

11.2. 名誉市民
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天野與市
伊藤大孝
小野竹喬
小野博
渡邊嘉久

11.3. 笠岡思民大使
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大悟 - 2013年1月10日委嘱。

11.4. 出身著名人
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上島鳳山
梅垣義明
岡山大樹
片山大介
片山虎之助
加藤六月
木山捷平
黒田淳
小寺清先
島田洋八
塩田慎二
関藤藤陰
田中勝己
長迫吉拓
名越二荒之助
原彪
南一平
森田思軒
森安正幸・森安秀光
吉岡平

11.5. その他
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村田諒太

12. その他
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12.1. 方言
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島嶼部を除き、内輪東京式アクセントの山陽方言が用いられる。連母音の融合の傾向が強く、例えば赤いが[akæː]等に発音される。断定の助動詞は「じゃ」。真鍋島を中心とした島嶼部では真鍋島式アクセントと呼ばれる特殊な方言が見られる。
岡山県内であるが歴史的に福山の影響が大きかった為に備後弁との共通点が多く、岡山市を中心とする岡山弁とは差異が大きい。岡山県南部で広く使われる典型的な岡山弁の「はよーしねー」、「ぼっけえ」などは旧来の笠岡市ではほとんど聞かれない。一方、広島県側で使われる「にゃー」、「ほぼろ」、「はぶてる」、いたしい、えっと、たちまちなど多くの語彙で笠岡が頻出地域の境界となり、井笠地方を除く岡山県では稀である。福山市域と方言が連続しており笠岡市西部は福山市東部と方言上の線引きが困難である。一方で戦後は鉄道や高速道路の整備により県内の人の移動も増え、またメディアを通して岡山弁の要素も流入した。

12.2. 暴力団
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岡山県唯一の指定暴力団である五代目浅野組が市内に本部を構える。浅野組は二次団体の二代目中岡組を通し福山市なども影響下に置く。

13. 脚注
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13.1. 注釈
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13.2. 出典
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14. 関連項目
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福山都市圏
笠岡代官所
福山市
陶山氏
村上氏
小田県
金浦

15. 外部リンク
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