徳之島

徳之島は、南西諸島の奄美群島のほぼ中央にある離島。鹿児島県大島郡に属し、徳之島町・伊仙町・天城町の3つの自治体で構成される。石灰岩性のカルスト地形が発達した島で、天然の海蝕洞や波食によって生じた海蝕台等の独特な景観が見られる。希少固有種の宝庫として知られ、2021年7月26日に動植物の多様性が認められ奄美大島、沖縄島北部及び西表島と共に世界自然遺産に登録された。

1. 概要
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鹿児島市の南南西約468km、沖縄本島の北北東約257kmに位置する。

奄美群島内では隣島の奄美大島に次ぐ大きな島で、面積は約247.77km2、周囲89.2km。日本の島では14番目の面積を持ち、北方領土の色丹島よりやや小さく、オセアニアの島国ニウエや大阪市よりやや狭いが、東京都山手線内の面積の約3.8倍に相当する。 年間平均気温21.9℃・年間平均降水量1,920mm。

徳之島や奄美大島は元々ユーラシア大陸の揚子江プレートの一部であったが沖縄プレートと共に南東へ移動した結果、200万年前に大陸と切り離され島毎に残留し独自に進化した固有種や亜種が多く生息していることから「東洋のガラパゴス」とも称される。多様な表情を持つ海岸線は、白い砂浜にサンゴ礁、遠浅で透明度が高いエメラルドグリーンの海とコバルトブルーの深い海に囲まれ、観光地化されていない手付かずの照葉樹林の自然が残る。

直近の推計人口は約21,568人。奄美群島外からの入域来島者は、2010年以降8万人を超え、2019年は8万7311人と増加傾向にあったが、2020年は新型コロナウイルス感染症の影響により4万6737人となった。thumb|466x466px|奄美群島

長寿大国日本の中でも「長寿の島」として名高い。 「子宝の島」・「結の島」として有名で、合計特殊出生率も高い。背景には、奄美全域に今なお受け継がれる「結の精神」による地域の助け合いが子育てにも反映され、他人の子であっても分け隔てなく、子は宝として地域全体で育てふれあうという古き良き風習があり、自治体の子育て支援も充実している。2005年の国勢調査では徳之島の3町が1位から3位を占め、その後も島内3町は上位入りしている。反面、若者の転出も多く人口は減少している。「闘牛の島」としても有名で、牛と牛を戦わせる徳之島の闘牛の歴史は古く、藩政時代以前から400年以上続くとされている。 毎年、初場所・春場所・秋場所の年3回で6場所の「本場所」と呼ばれる全島大会が開催され、徳之島町・伊仙町・天城町の各町の協会が持ち回りで主催している。更にこの本場所に加え「準場所」と呼ばれる大会に牛主同士が出資し、島内13ケ所ある闘牛場で全島持ち回りの大会が行われ、年間20回を超えて開催される。

主要な産業はサトウキビ、ジャガイモ、生姜、果樹等の農業、キハダマグロ、ソデイカ、カツオ、イセエビ類などの近海漁業、黒糖を原料とした菓子、黒糖焼酎製造など。最近では国内で数少ない高品質なコーヒー豆の生産地として2023年に本格的な市販化を目指し、新たな産業創出に積極的に挑戦している。

2. 地形
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石灰岩性の島であり、カルスト地形が発達。 犬の門蓋は天然の海蝕洞、ムシロ瀬は波食によって生じた海蝕台で独特の景観が見られる。

島の中央には井之川岳を中心とした山塊が、北部には天城岳を中心とした山塊がある。 北部の天城岳を中心とした山塊は、横から見ると女の人の寝た姿に見えることから「寝姿山」とも言われる。 そしてこれら2つの山塊は一部途切れているようにも見えるが、おおむね一本の線のごとく山脈状を呈している。

全体的には照葉樹林に覆われている。山塊の周囲は平地となっており、奄美群島では最大の耕地面積を有している。

南部の伊仙町は石灰岩地域が広く、数多くの鍾乳洞を有する。最大のものは銀河洞で全長2052mである。

3. 気候
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気候は沖縄諸島などと同じく亜熱帯性気候に属する。年間の平均気温は21.8℃と本土に比べれば1年を通して暖かい。 沖縄諸島と比べると冬は幾分寒くなり、寒い日の日中の気温はおおむね13度くらいで、最低気温が10℃を割り込む日も冬季月において月に数日程度はあり、珍しくはない。 冬でも暖かい日は20℃を超えるが、そのような日でも沖縄諸島よりは3℃程度低い傾向にある。

一方で夏は多くの日で「熱帯夜」となるものの、「猛暑日」となる事は滅多になく、比較的風も通るので東京などの大都市よりもしのぎやすい。

梅雨は例年ゴールデンウィーク明けくらいに入り6月下旬に明ける。梅雨時の雨の降り方は、熱帯的なスコールとなる場合が多く、特に集中豪雨が起きやすいのは6月中旬頃であり、山間ではどこかで土砂崩れが起きる。 入梅は不明瞭な場合が多いのに対し、梅雨明けはかなり明瞭である場合が多い。梅雨明け後は10日かそれ以上安定した晴れの天気が続くが、一方で台風シーズンも到来する。 台風の通り道として知られており、接近数は沖縄・南九州とほぼ同じである。通常年の接近数はおおむね3個程度であり、2004年の接近数は8個と特に多かったが、この数は鹿児島県本土の10個よりも少なかった。 ただし徳之島付近にいるときの台風は、勢力が非常に強い状態であるのと、この付近で方向を変えるために速度が遅いことが多く、暴風域がまる1日以上続くことが多い為、台風が直撃した後は停電になるなど被害が大きい。 ただし「台風慣れ」しているためか台風対策がしっかりしていて、大きな被害が出る割には死傷者は少ない。

4. 動植物
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南西諸島における「固有動植物の宝庫の島」の一つであり、奄美大島・沖縄本島との関連が大きく、中でも隣島奄美大島との関連が一番大きい。

4.1. 動物
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thumb|200px|井之川岳サムネイル|さとうきび畑と寝姿山|200x200ピクセルハブが多いことで有名であるが、その一方で貴重な動物も数多く、アマミノクロウサギを筆頭にケナガネズミ・トクノシマトゲネズミ・アマミヤマシギ・リュウキュウイノシシ・オビトカゲモドキ・イボイモリ・ウンブキアナゴなど。

島内に生息するアマミノクロウサギは、島の南部と北部に分かれて集団を形成している。2018年、国立環境研究所の発表によると、島内南北それぞれの個体の糞からDNAを抽出して調べたところ、2集団は異なる遺伝的特徴を持ち、数千年以上前から遺伝子の違いがあったと推定されることが判明した。同じ種類の生物でも遺伝子の違いで形模様、生態が異なる。二つの生息地は最短で約1キロ程度しか離れていないにもかかわらず、遺伝子タイプが違うことについて同研究所は「高い移動性を有するウサギ類で極めて意外な結果」としている。

また、徳之島固有亜種であるオビトカゲモドキについては、全般的に奄美大島との関連が濃い徳之島の生物相の中にあって、むしろ沖縄本島との関連を示唆する存在であるが、これについて徳之島の爬虫類相全体を見ても、例えばコブラの仲間であるハイは奄美大島のヒャンとは亜種を異にし、沖縄本島と亜種を同じくしている事など特異的な面が見られる。但し陸生カメ類は分布しないなど、徳之島の爬虫類相が完全に沖縄的であるわけではない。

この点について高等動物以上に奄美大島系と沖縄本島系の影響の差が顕れやすい昆虫を見ていくと、徳之島産の昆虫は「アマミ○○」と名付けられる種の方が比較的多いのに対し、南隣の沖永良部島から「オキナワ○○」「リュウキュウ○○」と名付けられる種の方が比較的多くなってくる。

このように徳之島の生物相を鳥瞰すると、徳之島と沖永良部島との間の境界線が比較的明瞭に現れるように感じられ、「奄美系」と概括することができるが、その一方で「沖縄の色が見える」ことが徳之島の生物相の特徴ということができよう。

4.2. 植物
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鹿児島県、徳之島3町で希少種条令に指定されている植物が多種存在する。

4.3. 法令・条令別捕獲・採取禁止リスト
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5. 産業
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農業
さとうきび
馬鈴薯徳之島バレイショ
かぼちゃ、祖国復帰運動の中心人物。
八波むと志 - コメディアン・俳優。
泉重千代 - 長寿者。
本郷かまと - 長寿者。
奥山八郎 - 日本弁護士連合会元会長・第二東京弁護士会会長。
安田重雄 - 弁護士・極東国際軍事裁判にてA級戦犯の弁護人を担当。
盛島角房 - 特務機関長・戦前中国大陸にて蒙古自治政府徳王顧問などを歴任。
久留義郷 - 鉄道官僚・弁護士。
稲村公望 - 官僚・日本郵便元副会長、瑞宝中綬章受章。
徳田虎雄 - 医師・政治家、医療法人徳洲会創設者。
盛岡正博 - 医師 』創業者。
西川武雄 - 実業家・『株式会社 西川グループ』創業者。
西川明寛 - 実業家・『株式会社 西川グループ』代表取締役社長。
重田光康 - 実業家・米国ロサンゼルスのレストラン・グループ『Shin-Sen-Gum』創業者。
武建一 - 関西生コン支部執行初代委員長・社会資本政策研究会代表理事。
桂楽珍 - 落語家、桂文珍の筆頭弟子。
𠮷澤レイモンド武尊 - サクソフォーン奏者。
禎一馬 - シンガーソングライター・徳之島観光大使第一号。
あずままどか - シンガーソングライター。
キンボシ 西田淳裕 - タレント。吉本興業所属。
はち - 俳優・お笑いタレント。吉本興業所属のエスファイブメンバー。本名は八納隆弘