特許法

特許法は、「発明の保護及び利用を図ることにより、発明を奨励し、もって産業の発達に寄与することを目的とする」とされている、日本の法律である。法令番号は昭和34年法律第121号、1959年4月13日に公布された。

1. 特許法の意義
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特許法の目的は、第1条に謳われているように、「産業の発達」である。この目的を達成するための手段として、発明の保護と利用を制度として定めることが、この法律の存在意義といえる。

せっかくの発明を模倣されてしまえば、開発に要した経済的及び時間的コストを回収することができず、発明するだけ損になってしまう。このようなことでは産業界から発明をしようという意欲が失われ、日本の産業は衰退しかねない。そこで、額に汗したものが適切な利益を得られるよう、本来は形を持たない「発明」に対する権利を、物権類似の特許権として人為的に保護することで、産業活動を奨励ないし刺激するものである。

また別の観点では、発明の内容を社会に公開させるためのものともいえる。発明者が他者の模倣を恐れて発明内容を秘密にしたのでは、たとえそれがどんなに素晴らしいものだったとしても、その発明が産業・社会に活かされることはなく、いわば「死んで」しまう。これでは産業の発達には程遠い。そこで、特許権による保護を代償として、発明者に対して発明内容の公開を求めるものである。

この議論からも分かるように、特許法は単に発明者を保護するためだけのものではない。発明者に対して適切な保護を与えることは勿論だが、それのみならず、発明の利用を通じて産業の発達につなげることをも考慮した、産業振興施策の一形態が特許制度であり、特許法はそのような施策をバランスよく実施するための法律だといえる。

2. 特許法の歴史
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日本で最初に制定された特許法は、1871年5月25日に定められた「専売略規則」である。発明者に15年ないし7年の専売権をあたえた。但し、当時の日本ではこの規則を運用するだけの知識も経験もなく、さらに発明がなされるということ自体稀だったこともあり、結局1年で施行中止に追いこまれた。明治5年3月29日廃止。

現在まで続く日本の特許制度の基となったのは、1885年4月18日に定められ、7月1日施行の「専売特許条例」である。8月14日に初めて7件の特許を許可した。その後、新たな改正が何度か行われた。特許法が1899年3月2日、公布され、7月1日、施行された。現行の特許法は1959年4月13日公布され、1960年4月1日施行されたものであり、その後数度の一部改正を経て現在に至っている。

2.1. 近年の特許法
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近年の主な法改正は、以下の通りである。

2.1.1. 2021年度特許法改正
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審判の口頭審理等においてウェブ会議システムを導入した。

特許料等の支払方法を拡充し、特許印紙で予納する制度を廃止した。

特許権の訂正審判等における通常実施権者の承諾要件を見直した。

特許権侵害訴訟において第三者意見募集制度を導入した。

2.1.2. 2019年度特許法改正
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特許侵害訴訟において、専門家が現地を調査する手続きを創設した。

損害賠償において、ライセンス料相当額について見直した。

2.1.3. 2017年度特許法改正
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職務発明制度が改正され、職務発明の場合には、特許を受ける権利は初めから法人に帰属するとされた。

2.1.4. 2014年度特許法改正
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特許異議申立ての復活
平成15年改正前と比較した主な相違点に、審理方式が書面審理に限定されたこと、訂正の請求があったときの異議申立人への意見書提出機会の付与、訂正の請求の範囲・決定の確定の範囲の規定の導入がある。
特許無効審判を請求できる者は利害関係者に戻された。
救済措置の拡大

2.1.5. 2011年度特許法改正
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ライセンス契約の保護の強化
事業の安定性を確保するため、企業が社外の技術を活用するために必要なライセンス契約の保護を強化する。
共同研究等の成果に関する発明者の適切な保護
企業や大学等で一般化している共同研究・共同開発の成果を適切に保護する。
ユーザーの利便性向上
中小企業等の負担を軽減するため、知的財産制度のユーザーの利便性向上を図る。
紛争の迅速・効率的な解決のための審判制度の見直しの各措置
知的財産を巡る紛争のコストを低減するため、紛争の迅速・効率的な解決を図る。

2.1.6. 2008年度特許法改正
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通常実施権等登録制度の見直し
不服審判請求期間の拡大
優先権書類の電子的交換の対象国の拡大
特許関係料金・商標関係料金の引下げ
料金納付の口座振替制度の導入
その他

2.1.7. 2006年度特許法改正
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実施の定義への輸出行為の追加
技術的特徴の異なる別発明への補正の禁止
分割制度の乱用防止
分割の時期的制限の緩和
外国語書面出願の翻訳文提出期間の延長
侵害とみなす行為の態様の追加
特許料の追納後等に回復した特許権の効力の制限範囲の拡大
罰則の強化

2.1.8. 2004年度特許法改正
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実用新案権に基づく特許出願
以前から実用新案登録出願を特許出願に変更することが可能であったが、出願の変更は実用新案登録出願が特許庁に係属中に行わなければならないことから、審査官による審査が行われずに短期間で登録される実用新案登録出願を特許出願に変更できる期間はわずかに数ヶ月と短かった。そこで、登録後の実用新案に基づいて特許出願を行うことを認めることにより、実用新案の使い勝手を向上させた。背景には、特許出願の審査滞貨の増大に悩む特許庁が、実体審査が不要な実用新案の利便性を高めて、特許出願を減少させたいという思惑がある。
無効理由による権利行使制限
かつては特許権の侵害訴訟の場で裁判所が特許の有効性を判断することはできず、特許を無効にするためには無効審判の手続によるしかなかった。ところが「キルビー特許事件」の最高裁判決により、特許権に「明らかな無効理由」が存在すると認められる場合には当該特許権に基づく権利行使は権利の濫用であって許されないと判示され、以後、判例法により侵害訴訟の場において裁判所が特許権に「明らかな無効理由」が存在するかどうかを審理することが可能となった。平成16年改正により、いわば権利濫用の抗弁を条文化する形で、侵害訴訟において裁判所が特許の有効性を判断することを認めた。ただし、最高裁が判示した権利濫用の抗弁とは異なり、無効理由が「明らか」であることは要件としておらず、無効理由があると認めた場合には権利行使ができないものとした。なお、本条によっても侵害裁判所が特許権を対世的に無効とすることはできず、その訴訟において権利行使ができないだけである。
秘密保持命令、当事者尋問等の公開停止
特許権に関する訴訟においては、特許の性質上、公開の場で明らかにすることが当事者にとって著しく不利益になる営業秘密に関する事項を審理する必要がある場合が少なくない。一方、そのような理由により当該事項について十分な審理しないことは妥当性を欠く。そこで、特許権侵害訴訟において営業秘密について陳述する必要がある場合には、当事者等に対し裁判所が秘密保持命令を発することができることとするとともに、裁判の公開の原則に対する例外として、当事者に対する尋問等を非公開とすることができることとした。
職務発明における相当の対価の見直し
職務発明の予約承継に基づく相当の対価を請求する訴訟が頻発したことを受け、主に産業界からの要望により、相当の対価を規定する勤務規則等を決定したプロセスが不合理と認められる場合にのみ、裁判所が対価を算定するように条文が改められた。しかしながら、プロセスが不合理であるかどうかは結局のところ裁判所が判断するため、訴訟の減少につながるかどうかは疑問が残る。

2.1.9. 2003年度特許法改正
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特許異議申立てを廃止し無効審判に一本化

2.1.10. 2002年度特許法改正
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実施行為の明確化
間接侵害規定の拡充
明細書と請求の範囲の分離
国内移行期間の延長
先行技術文献開示制度の導入
PCT規則の留保の撤回

2.1.11. 1999年度特許法改正
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審査請求期間の短縮
訂正請求の見直し
審判書記官制度の創設
特許等の権利侵害に対する救済設置の拡充
特許存続期間の延長登録制度の見直し
申請による早期出願公開制度
裁判所と特許庁との侵害事件関連情報の交換
新規性阻却事由の拡大
新規性喪失の例外規定の適用対象の拡大
分割・変更出願に係る手続の簡素化
特許料金の引き下げ

2.1.12. 1998年度特許法改正
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特許権等侵害に対する民事上の救済及び刑事罰の見直し
願書の記載項目中「発明の名称」の削除
先願の地位の見直し
優先権書類のデータの交換
特許料及び手数料の取扱い
無効審判の審理促進
証明書等の請求の規定の見直し

2.1.13. 1996年度特許法改正
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民事訴訟法の全面見直しに伴う特許法の整備等

2.1.14. 1994年度特許法改正
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TRIPS協定に対応した改正
外国語書面出願制度
願書に添付する発明を説明する書面についての改正
発明の技術的範囲の解釈に関する改正
特許権の回復制度
PCT規則の留保の撤回
特許付与前異議申立制度の廃止と特許付与後異議申立制度への改正

3. 脚注
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4. 参考文献
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特許庁総務部総務課制度改正審議室編『[1]』2004年、発明協会

5. 関連項目
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知的財産権
日本の特許制度
日本における特許取得手続
日本における特許出願書類
日本の特許法における手続の補正
特許庁
弁理士
知的財産管理技能士
知的財産検定
知的財産学部
知的財産専門職大学院
[2]
[3]

6. 外部リンク
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[4] e-Gov法令検索
[5] 特許庁
[6] 特許庁
[7] 特許庁・一般社団法人発明協会アジア太平洋工業所有権センター