アジ

アジは、アジ科アジ亜科 Caranginae に含まれる魚の総称。日本ではその中の一種マアジ //Trachurus japonicus// を指すことが多いが、他にも多くの種類がある。世界各地の熱帯・温帯域で食用に漁獲されている。

1. 形態
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体側の側線上に鋭い突起をもつ稜鱗が発達することでアジ科の他の亜科と区別される。稜鱗は、日本では「ぜんご」「ぜいご」という俗称で呼ばれることが多く、学術的には楯状鱗と呼ばれることもある。種類によって稜鱗の並ぶ長さや幅は異なり、同定の手がかりになる。

全長は15cmほどのミヤカミヒラアジ から、150cm以上になるロウニンアジ //Caranx ignobilis// まで種類によって異なる。体は著しく側扁し広葉樹の葉のような形状のものが多いが、ムロアジ属のように断面が円に近く前後に細長い紡錘形のものもいる。マアジ等では同種内で二通りの体型に分かれ、その中間の体型のものも存在する。体色は、背側は鳥類など上方からの捕食者を撹乱するために暗い色、腹側は大型肉食魚のような下方からの捕食者を撹乱するために明るい色になっている。しかし、瀬付きやあまり回遊しない個体には背側も明るい色になっている個体もいる。

2. 生態
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全世界の熱帯・温帯海域に多くの種類が知られ、日本でも南西諸島沿岸でインド太平洋産の種類が多く見られる。カッポレ //Caranx lugubris// は全世界の熱帯・亜熱帯海域に分布する汎世界種である。マアジは日本では馴染み深い魚種だが、その分布は北海道から南シナ海までとあまり広くない。

生息域は種類や地域個体群によって異なり、沿岸の岩礁・サンゴ礁域に居付くもの、砂泥底周辺に生息するもの、沖合いを回遊するもの等がいる。また幼魚期には汽水域や淡水域に入るものもいる。一般に遊泳力は高く、動きは素早い。食性は肉食性で、小魚・甲殻類・貝類・頭足類等の小動物を捕食する。敵は人間の他にもサメ類、マグロ類、ブリ類、カジキ類等の大型肉食魚がいる。

3. 利藤
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世界各地で釣り、定置網、底引き網等の沿岸漁業で漁獲され、食用に利用されている。身質はピンク色で脂も乗っており、赤身と白身の味を併せ持つ。

日本ではマアジが重要な食用魚となっており、刺身、寿司、焼き魚、煮魚、唐揚げ、フライ、など様々な料理が作られる。また加工品にもなり、日本の朝食にはアジの干物がつきものであるように、 食生活に古くから深い関わりがある。その他にもムロアジは鯵節やくさやの原料となるし、関東地方以南の南日本ではカイワリやギンガメアジ等扁平な体型をしたアジ類を「ヒラアジ」「メッキ」等と称して煮魚やから揚げ等の総菜に用いている。またマアジの居付き型やシマアジは高級食材として利用される。

3.1. 釣り方
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アジ類の釣りは、日本では主に夏から秋にかけて行われる。コヤマアジなどの小型種は釣りの入門魚としても親しまれ、港内や防波堤では胴突きのサビキを用いたファミリーフィッシングも盛んに行われている。船釣りではイワシのミンチやアジエビをコマセとして使うビシ釣りや魚群探知機で魚群を探して魚の反応を確認したところでサビキで釣る“追っかけアジ”釣りが盛んである。防波堤釣りでも船釣りでも比較的釣りやすく、親しまれている対象魚の一つだが、大物に狙いをつけた釣りも行われる。外道にイワシ、サバ、カワハギ、ブリ、サヨリ、イシダイ等が掛かることもある。また、ルアーフィッシングの対象魚にされることもある。なお、釣ったアジを餌にブリ類等の大型肉食魚を狙うこともある。

3.2. 食中毒
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ギンガメアジ属等でシガテラ中毒も報告されているので、サンゴ礁域で漁獲された大型個体は食べないように注意が呼びかけられている。
アニサキスは、アジに寄生することもある。冷凍処理が不十分なものや生のアジを食べた場合には、アニサキス症を発症するリスクがある。

4. 語源
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日本語の「アジ」は味が良いことに由来するといわれる。「魚」に「参」と書く漢字が当てられるが、この由来は諸説あり、「鱢」の字の写し間違いであるとする説、「おいしくて参ってしまう」の意であるとする説、最も美味の季節が旧暦の3月に当たるので旁に数字の「参」が使われたとする説などがある。

5. 分類
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3群に分けられる。従来のヨロイアジ属はクボアジ属などを含む多系統群として複数の属に解体・再編された。日本産の和名は木村ほか  および本村  に従う。

ムロアジ群
 カイワリ属 - カイワリ
Bleeker シマアジ属 - 4種、シマアジ
Bleeker メアジ属 - 2種、メアジ
Bleeker ムロアジ属 - 10種、ムロアジ・クサヤモロ
Rafinesque, 1810 マアジ属 - 14種
Castelnau, 1861 
 
Nekrasov, 1970 
Nekrasov, 1966 
 マアジ 
Nichols, 1920 タイセイヨウマアジ 
 
 
Nichols, 1920 
J. Richardson, 1843 
 
 
 タイセイヨウアジ  
Cadenat, 1950 
ヨロイアジ群
Bleeker クロアジモドキ属 - クロアジモドキ  1種のみ
Jordan, Evermann and Wakiya in Jordan, Evermann and Tanaka, 1927 ナンヨウカイワリ属 - ナンヨウカイワリ・クロヒラアジ
Bleeker オキアジ属 - 3種、オキアジ
Bleeker 1853 イトヒラアジ属 - イトヒラアジ・テンジクアジ
Rafinesque イトヒキアジ属 - イトヒキアジ
Cuvier, 1829 ウマヅラアジ属 - ウマヅラアジ
Lacépède ヒラマナアジ属 - 8種、シロガネアジ
Kimura, Takeuchi & Yadome, 2022 -
Kimura, Takeuchi and Yadome, 2022 コガネアジ属 - コガネアジ
Kimura, Takeuchi and Yadome, 2022 タイワンヨロイアジ属 - ヒシヨロイアジ・タイワンヨロイアジ
Whitley, 1932 ホシカイワリ属 - マルヒラアジ・ホシカイワリ・アンダマンアジ
Kimura, Takeuchi and Yadome, 2022 インドカイワリ属 - インドカイワリ
Oken, 1817 クボアジ属 - クボアジ・ヒシカイワリ・ヨロイアジ・リュウキュウヨロイアジ
ギンガメアジ群
Bleeker - ・
Swainson, 1839 マブタシマアジ属 - 5種、マブタシマアジ・クロボシヒラアジ・ミヤカミヒラアジ
Jordan and Jordan, 1922 マテアジ属 - 1種、マテアジ  のみ
Bleeker コガネシマアジ属 - 1種、コガネシマアジ  のみ
Whitley, 1931 - 1種、  のみ
Bleeker ホソヒラアジ属 - 1種、ホソヒラアジ  のみ
Girard クラカケヒラアジ属 - 2種、クラカケヒラアジ
Bleeker モンツキヒラアジ属 - 4種、モンツキヒラアジ
Bleeker オニアジ属 - 1種、オニアジ  のみ
Lacépède ギンガメアジ属 - 18種、ロウニンアジ・カスミアジ・ギンガメアジ・カッポレ・オニヒラアジ・イトウオニヒラアジ・ミナミギンガメアジ

6. 系統
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次のような系統樹が得られている。

7. 脚注
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8. 参考文献
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9. 関連項目
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魚の一覧
鰺の押し寿司 - 日本の関東地方から九州地方に見られる寿司の一つ。
アジフライ
なめろう