旧皇族

旧皇族とは、皇族を離れた者およびその男系子孫。特に、日本国憲法・現行皇室典範施行後の1947年10月14日に臣籍降下した11宮家51名およびその男系子孫を指すことが多く、本項目ではこれらの人物及びその家について解説する。近代以前からの世襲親王家としての宮家の歴史も考慮して『旧宮家』と呼称されることも多い。

1. 概要
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該当の11宮家は、伏見宮邦家親王を祖とし、すべて伏見宮家の分家であることから、「伏見宮系皇族」とも通称される。1889年2月11日に制定された皇室典範には、臣籍降下の規定が無く、邦家親王の皇子を中心に、数多くの宮家が創設された。

その後、1907年の皇室典範増補で臣籍降下が容認され、1920年制定の内規で、臣籍降下がさらに推進されるなどして、増減を経て、1947年時点では11宮家が存在していた。明治、大正、昭和前期にかけ、宮廷文化の一端を担い、また皇族軍人や名代としての慰問を通じて臣民と身近に接した。特に1913年以降は、全ての宮家が邦家親王の子孫で構成されていた。

1947年5月の日本国憲法・皇室典範施行後、同年10月14日、これらの11宮家51名が臣籍降下した。以降、これらの旧宮家の構成員は、法的には一民間人であるが、皇室のかつての成員、親戚であることから、菊栄親睦会を通じて現皇室との交流を保っている。また、いわゆる「お妃候補」としてマスコミに取り上げられるほか、特に男性は皇位継承権を潜在的に保有しているとされることから、皇位継承問題に関して、皇籍復帰の可能性が議論されている。これらの人々を指し「元皇族」、その家を指し「旧宮家」ともいう。

この臣籍降下以降「皇籍離脱」の語が用いられる。「旧皇族」とは、この皇籍離脱者の子孫も含めた総称で用いられることもあるgroup="注釈"。

2. 歴史
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2.1. 伏見宮系皇族の興り
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室町時代、称光天皇が崩御し、近親の皇族が不在になった時、傍系の伏見宮家から後花園天皇が皇位を継承する。この時、天皇は伏見宮家を永代宮家とし、今後、時の天皇の近親者で皇位継承者が不在となった時には伏見宮家が皇位を継承するよう命じた。

その後、江戸時代前期にかけて、皇位継承権者を更に確保する目的で、桂宮・有栖川宮・閑院宮の3宮家が立てられ、伏見宮家と合わせて4つの世襲親王家が成立。皇位を継承する皇統とあわせて5本の血統が、互いの継承者を融通しつつ存続した。これらの宮号の継承者は時々の天皇の名目上の養子として親王に任ぜられ、実際に皇位を継承したものもいる。

これらの皇位および宮号を継ぐ者以外は、その多くは仏門に入って子孫を残さないか、一部は臣下の養子として臣籍降下した。

2.2. 宮門跡
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室町時代から江戸時代にかけては皇嗣、世襲宮家の継承者、臣籍降下したもの以外の皇親はゆかりの門跡寺院に入寺得度することが常例となった。

上野戦争の時に旧幕臣とともに寛永寺に立てこもった輪王寺宮の公現法親王が著名でああろう。

2.3. 近世
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歴代当主はその時々の天皇の名目上の養子として親王に任ぜられ、皇位継承権を有した。江戸中期から幕末にかけて、実際に天皇の候補とされた当主も2人いた。

また、宮家に当主不在の時は天皇の皇子が伏見宮家に入ったり、天皇の皇女が伏見宮家に降嫁している。

幕末には伏見宮出身の輪王寺宮公現法親王が奥羽越列藩同盟の盟主として「東武皇帝」として即位していたという説もある。

2.4. 近代
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明治維新と前後して、伏見宮家の第19代貞敬親王および第20代・第23代邦家親王の王子が還俗して、新たな宮号を下賜され、あるいは継嗣のいない宮家を相続した。ただし、この時期に新立した宮家に関しては1代限りとして、2代目からは臣籍降下させて華族に列することとし、世襲は想定されていなかった。しかし、明治天皇の男子で成長したのが嘉仁親王だけであったことから、安定的な皇位継承を果たすべく、明治天皇自身の意向もあり新規にたてられた宮家が存続されることになった。この後、四宮家のうち閑院宮家、桂宮家、有栖川宮家が相次いで断絶、対して伏見宮系統の宮家からは分家による新宮家の創設が相次いだことにより、皇室に残った血統が、明治天皇の直系のそれと、伏見宮邦家親王の子孫のそれとの二本になったことから、特に後者に属する皇族を指して「伏見宮系」と称されるようになった。

その後、大正天皇は無事に成人、四人の男子に恵まれ、明治天皇の直系による皇位継承の目途がひとまずついたことから、伏見宮系の宮家の増加に抑制が加えられ、傍系の男性皇族の臣籍降下が行われていた。

近代の皇族には王政復古の影響やヨーロッパの王侯貴族に倣い男性皇族には軍務に就いて国家に貢献することが義務付けられていた。

1945年の終戦時には、昭和天皇の求めにより、皇族一同が平和達成の目的のため協力、各地の戦地に派遣されて天皇の意思を伝え、日本軍降伏の任にあたった。また12月には天皇の意を受けて歴代天皇陵に各皇族が分担して終戦の報告、代拝を行った。同月には梨本宮守正王が連合国から戦犯指定を受けて巣鴨拘置所に収監された。

連合国の占領政策により天皇にもしものことがあった場合に備えて陸軍中野学校出身者によって北白川宮道久王を新潟県某所に匿う皇統護持作戦も計画されていた。

2.5. 皇籍離脱へ
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これらの宮家の全員が臣籍降下することになった直接的な契機は、1945年の敗戦である。敗戦直後に短期間首相をつとめた東久邇宮稔彦王は、辞任した直後に自らの臣籍降下を昭和天皇に願い出ており、さらにそのことをマスコミにも語り、他の皇族も自分にならうことを求めたために、宮内省があわてて否定の声明を出した。また、賀陽宮恒憲王も天皇に同様の申し入れをしている。

より直接的な原因は、GHQの指令により皇室財産が国庫に帰属させられることになり、従来の規模の皇室を維持できなくなったことである。皇室の活動にかかる予算は基本的に政府の一般会計から支出されていたが、その額は明治43年度に450万円で固定され、昭和22年まで変更されなかった。その間、財政規模の拡大にともなう差額は山林・有価証券・農地などの皇室独自の財源からまかなわれており、終戦前後の皇室の財政規模は約2500万円と、予算の大部分を占めるまでになっていた。これらの独自の財源が国庫に帰属したことにより、皇室はその活動費の大半を失ったのである。そこで、現在の宮家の一部が臣籍降下することになった。

この時点で、宮家は昭和天皇の弟宮である秩父・高松・三笠の3宮家と、伏見宮系統の11宮家があった。直宮は残すとして、その他にも、香淳皇后の実家である久邇宮家や、昭和天皇の第一皇女成子内親王の婚家である東久邇宮家などの一部の宮家に関しては皇室に残す案も出た。しかし最終的には、伏見宮系の11宮家は全て皇籍離脱させることになった。

1947年1月16日、皇室典範が公布、同年5月3日、日本国憲法と同日に施行された。そして、同年10月14日、皇室典範の規定に基づいて11宮家51名の皇籍離脱が行われた。これは、

第11条第1項「その意思に基き、皇室会議の議により」
第11条第2項「やむを得ない特別の事由があるときは、皇室会議の議により」及び

第14条「その意思により」
第13条「皇族の身分を離れる親王又は王の妃並びに直系卑属及びその妃は、他の皇族と婚姻した女子及びその直系卑属を除き、同時に皇族の身分を離れる」によって、形式上、離脱する皇族それぞれの自発的な意思によるものとして行なわれた。

旧皇族たちは10月18日に宮中三殿を拝礼し、その後、昭和天皇・香淳皇后・貞明皇后への朝見の儀とお別れの夕食会が行われた。

2.6. 皇籍離脱後の旧皇族
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2.6.1. 民間人としての動静
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「旧皇族」の人々は、皇籍離脱後は、それぞれ宮号から「宮」の字を除いたものを名字として名乗り、民間人としての生活を始めた。旧皇族は世間の注目を避けて静かに生活してきた者がほとんどだった。1950年には、久邇通子、伏見章子、北白川肇子の3名が光文社の少女誌『少女』1月号中「元女王さまの座談会」で質素な近況を話している。

財産税の賦課を受けてほとんどの者が資産の多くを失い、経済的な困窮に苦しんだ者もいる。臣籍降下から10年余りが経過した1958年時点では、瓜生順良宮内庁次長は国会で、旧皇族は宮内庁が特別の世話をする対象ではないとした上で「相談相手になるということもございます」「元皇族の方で相当経済的にもお困りの方もあるようでございます」と答弁しており、宮内庁側も認知していたことを明らかにしている。

一方、自らの努力やその人脈・婚姻により社会的・経済的に高い地位を維持する者もある。

神道関係者では、北白川房子は女性初の神宮祭主に就任し、以後、神宮祭主は皇籍を離れた皇女が務めることが慣例となった。また、伊勢神宮大宮司には久邇邦昭や北白川道久が就任している。

竹田恒治のように外交官として公的な要職に就いた者もいる。さらに旧皇族の子孫として、竹田恒和はオリンピック選手として、その息子竹田恒泰は著作や講演・テレビ出演等により、積極的に活動をしている者もいる。

一方、久邇朝融は1947年に時事新報による皇后の単独会見記事の捏造に関与し、皇后が自ら取材を否定する事態となった。また元首相の東久邇稔彦は住居地を巡って、1962年6月27日に政府を相手に所有権確認の訴訟を行い、このことは国会でも取り上げられた。

2.6.2. 「お妃候補」
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1952年に明仁親王が立太子を迎えて以降、1950年代には旧皇族の複数の少女たちが「お妃候補」であるとしてマスコミ取材を受けた。

うち北白川肇子は最有力者として、特に世間の注目を受けている。東宮侍従だった黒木従達によれば、実際に先例及び旧皇室典範に倣い、旧皇族及び五摂家から「お妃候補」を選定しようとしたが、血縁の近さや、遺伝性の病気の有無等がネックになり、結局誰も候補者が残らなかった。また黒木は、有力な候補者だった「元皇族令嬢」は近縁であることを理由に、早期に候補者から外していたとしている。

昭和末期、浩宮徳仁親王が成年を迎えた1980年代以降も、旧皇族の末裔にあたる女性たちが「お妃候補」として名指しで報じられていた。

3. 皇室との関わり
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皇籍を離脱した後も「皇室の親戚」という立場には変わりがなく、宮中祭祀や宮中行事に各家の当主が出席するなど