前田武彦

前田 武彦は、日本の男性タレント・放送作家・司会者。三桂所属。愛称はマエタケ。

1. 人物
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1960年代、それまで台本を読み上げる形式が一般的だった放送司会に「フリートーク」「楽屋オチ」「世間話」といった手法を持ち込み、最盛期にはその毒舌と絶妙な話術から「フリートークの天才」と呼ばれた。

思想的には左派であり、自らが司会するテレビ番組で日本共産党の候補が選挙で当選したことを礼賛したことで以後10年近くテレビ業界から干された。司会や脚本家のほか、作詞家として平井和正原作のアニメ『エイトマン』の主題歌の作詞もしている。血液型はA型。趣味はヨットで、ヨット関係の月刊誌に連載コラムをもっていた。

2. 生涯
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2.1. 生い立ちから放送作家へ
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1929年、東京府東京市芝に生まれる。太平洋戦争中には予科練に1年半在隊し、敗戦翌年の1946年に開校した鎌倉アカデミア演劇科に第1期生として入学した。同期生にはいずみたく・勝田久・津上忠、1年下に高松英郎がおり、村山知義や服部之総に学んだ。同科卒業後には立教大学経済学部経営学科に入学するも中退した。様々な職業を転々としながら、1953年の開局間もないNHKの放送作家になりラジオやテレビの台本を書くようになった。テレビについては、放送開始当初から構成作家として活動していた。メインライターとして立ち上げたバラエティ番組として『魅惑の宵』『シャボン玉ホリデー』、ドラマとして『シャボン玉ミコちゃん』などがある。

2.2. 司会者
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1960年代に入ってからはタレント活動が本業となり、洋楽チャート番組『東芝ヒットパレード』など、ラジオ番組のパーソナリティを務めた。また、1968年から放送された『夜のヒットスタジオ』では司会者を務め、マエタケの愛称で呼ばれる人気司会者となった。同番組ではその毒舌で度々若手女性歌手を泣かせることがあったほか、自称「あだ名の名人」として、共に司会を務めていた芳村真理を始め、スタッフや出演者に数多くのニックネームを付けた。

1969年11月9日にそれまでの司会者・立川談志の降板を受け、談志の推薦によりテレビの演芸番組『笑点』の司会に就任し翌年12月まで務めた。オファーを受けたきっかけは、談志が司会を務めていた演芸番組『夜の笑待席』で漫才を披露した縁であった。同番組では新オープニングテーマの作詞も行った。大喜利メンバーがカラフルな着物を着るようになったのは前田が司会を務めてからだという。前田は落語家ではなかったため、番組はバラエティ色を強くしていった。前田はもともと短期間の約束で司会を引き受けたが、この時期の『笑点』は視聴率が安定しており、最終的に前田はスケジュールの都合で降板するまで約1年に渡って司会を務めた。但し番組内ではやり取りを巡りレギュラー出演者との間に考え方の相違がありgroup=注釈、これが1年での司会降板に繋がったとも言われている。前田本人は、後々リスクになってもいいと思って、自分のわがままで勝手に降りてしまったということを述べている。なお『笑点』の歴代司会者で、本名で司会を担当した人物は現在まで前田のみである。

さらに、大橋巨泉とのコンビで『巨泉・前武ゲバゲバ90分!』、『ゴールデン洋画劇場』の初代映画解説者を務め、タレントとして絶頂期を迎えることとなる。

2.3. 共産党応援とテレビ局の報復
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1973年夏、参議院議員選挙大阪府選挙区補選で、前田は日本共産党公認の沓脱タケ子を応援。最初は「沓脱さんと言う人をあまり良く知らないし、あまり面白くないなあ」と乗り気ではなかったが「会って激励するくらいなら」として引き受けた。大阪に着くや否や出迎えていた運動員や支援者らに乗せられるがまま、応援演説もやる羽目になったというgroup=注釈。応援演説中に「沓脱さんが当選したら、当日の夜ヒットでバンザイをします」と発言group=注釈。結果、沓脱は自民党公認の森下泰group=注釈を1万票余の差で破り当選。前田は約束を守り、番組のエンディングで万歳をしたgroup=注釈。直後は特に問題にならなかったが、この選挙が国政補欠選挙で共産党候補が自民党候補を初めて破った選挙であり、右派の週刊サンケイが「マエタケ、共産党候補当選にバンザイ」と記事にしたことなどから騒動に発展。それが反共・右派である鹿内信隆の逆鱗に触れ、同年秋には夜ヒットの司会降板に繋がった。さらに、その他の出演番組からも降板、もしくは番組自体が打ち切りになることが相次ぎ、前田はその後、数年間に渡ってメディア出演の機会の大部分を失うこととなり、テレビ業界で冷飯を食う羽目になる。その一方で、ラジオは1978年4月から1979年12月まで文化放送平日朝の生ワイド番組『マエタケの朝は自由大通り』のパーソナリティを務めた。

2.4. メディア出演復帰
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1980年代前半になると『朝のホットライン』にお天気キャスターとして出演し、「お天気マン」と呼ばれて徐々にテレビ出演の機会を増やしていった。また、俳優として映画『釣りバカ日誌』シリーズや『想い出づくり。』に出演した。

TBSでは1982年以降、『朝のホットライン』のお天気マン、『モーニングEye』『関口宏のサンデーモーニング』『スーパーワイド』のコメンテーター、『そこが知りたい』の司会など朝から夜の番組に多数出演していた。

『夜ヒット』には番組降板後、長期に渡って出演していなかったが、1988年2月に自身の司会時代からの司会者だった芳村の勇退及び放送1000回特番に出演して15年振りに出演、同年11月の放送20周年特集にも初代司会者として芳村と共に出演して、1990年10月の最終回スペシャルにも歴代司会者と共に出演と事あるごとに出演した。

1999年に70歳を迎え、東京・六本木のディスコ「ヴェルファーレ」で古稀祝いパーティーを挙行。巨泉、芳村、堺正章、愛川欽也・うつみ宮土理夫妻などかつて共に仕事をした芸能人がこのパーティーの発起人として名を連ねていた。

2.5. 死去
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2011年8月5日午前11時16分、肺炎のため東京都内の病院で死去。1929。生前最後の仕事は亡くなる約1か月前の同年7月16日に放送されたTBSラジオ『土曜ワイドラジオTOKYO 永六輔その新世界』へのゲスト出演だった。最後のテレビ出演は2010年5月23日に放映されたフジテレビ『ボクらの時代』での小沢昭一と大橋巨泉との対談であった。

前田の死去を受けて、『巨泉・前武ゲバゲバ90分!』で共演した長年の友人の巨泉は「ボクにとっては良き先輩、影響を受けた人」、同じく共演した萩本欽一は「教科書のような存在でボクにとっては大きかった人」とそれぞれ故人を偲ぶコメントを発表している。『笑点』の前任司会者だった談志も週刊現代の連載「立川談志の時事放談 『いや、はや、ドーモ』」で前田を偲んだが、談志自身も同年11月にこの世を去った。

3. エピソード
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戦時中、特攻兵器「蛟龍」の搭乗員となるべく猛訓練を受けた。これについて出演したテレビ番組で「優しさなんか一つも無かった。死んでいく人間に対して棒で殴ったりしていた」「最後までやるのかと思っていたら終わってしまった」と首を傾げながら当時の心境を述べている。また、海軍通信兵だった前田は手旗信号を判読することができた。

4. 出演
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4.1. テレビ番組
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マネましょう当てまショー
象印歌のタイトルマッチ