厚別川

厚別川は、北海道札幌市および江別市を流れる石狩川水系豊平川の最大の支流で、一級河川である。札幌では2番目に長い川で、長さは41kmある。

河川法上の正式名は「アツベツ-がわ」だが、上流に当たる清田区では「アシリベツ-がわ」と呼ばれ、清田区の3つのシンボルのうちのひとつに指定されている 。

かつては例年の氾濫で流域に被害を及ぼしていたが、昭和50年代に治水事業が行われ、現在は河川敷の緑化やサイクリングロード、自然公園などに利用されている。

1. アシリベツとアツベツ
-------------

1.1. 川名の由来
----------

川の名はアイヌ語に由来する。流域の清田区や厚別区では語源として、アシリ・ペッ、ハシ・ペッ、アッ・ペッなどの説を紹介している。

1.2. アシリベツ
----------

厚別川の上流をなす現在の清田区一帯はかつて「アシリベツ」と呼ばれていた。これに「厚別」の漢字を当てた「厚別太」等の表記が古い史料に残されている。語源の諸説のうち、「オヒョウダモの木の川」によると、オヒョウダモはアイヌの服を織る繊維を採る木であり、アツシの木とも呼ばれていた。そのため「厚」の字が当てられたとも言う。「厚別」の漢字が当てられた確実な最古の記録は、1879年に、源流に近い滝野に設置された厚別水車機械場とされているが、この機械場の詳細は伝わっていない。

アシリベツに道路が通じたのは1857年のことで、現在の銭函と千歳を結ぶ道が拓かれた。この道は、箱館から森、森から室蘭までは航路、そして室蘭から陸路で札幌に至る行程で、渡しを必要とする大きさの川としては、厚別川は豊平川の一つ手前の川だった。年代は不詳だが、遅くとも1870年には厚別川を渡るための駅逓が営まれていた

はっきりと記録の残るものとしては、アシリベツへの最初の入植は1873年である。ツキサップの長岡重治が、現在の清田小学校付近に定住し、「アシリベツ」という地名が用いられるようになった。入植が進むと、アシリベツに「本通」、「北通」、「南通」、「坂上」などの区域がうまれた。これらは地名としては「月寒村アシリベツ本通」のように用いられた。1944年の字名の整理によって、それぞれ本通は「清田」、北通は「北野」、南通は「真栄」、坂上は「平岡」という瑞祥地名に改称された。1997年に、かつての「アシリベツ」一帯は札幌市豊平区から分区して清田区となった。現在も「アシリベツ」の読みは、川の名前のほか、「厚別神社」、「あしりべつ郷土館」などに残る。

1.3. アツベツ
---------

厚別川の下流側では、1883年に初めて入植があった。入植地は官営幌内鉄道が厚別川を渡る付近の両岸で、入植者が信濃国の出身者だったため、1886年には「信州開墾地」と命名された。1893年には「信濃簡易教育所」が設立されている。このように、当地でははじめはもっぱら「信州開墾地」や「信濃」の地名が用いられていた。

一方、1894年に、北海道炭礦鉄道が信州開墾地の厚別川付近に新駅を設置し、「厚別駅」とした。これが「厚別」を「あつべつ」とした最古の例とされている。これに続いて1896年には厚別郵便局も開設された。

1902年に白石村に二級町村制が施行されると、村内は15部に編成されて信濃開拓地は「厚別東部」「厚別西部」「厚別川下部」などに分割された。公式に「厚別」が地名となるのはこれが初めてとされている。1989年に、かつての「信州開墾地」一帯は札幌市白石区から分区して厚別区となった。

2. 流路と利用の歴史
-----------

川の両岸からは縄文時代の土器や石器が出土しており、古くから何らかの形で縄文人や擦文人、さらにアイヌが川を利用していたと考えられている。しかし、これらの土器・石器や遺跡類は、開拓時代には開墾の妨げとして破壊され、遺物は道路の設営のため粉々にされて撒かれたりしたため、ほとんど調査もされておらず詳細は不明である。

国道36号との交差付近からは、左岸にサイクリングロードが整備されている。

樽前山や恵庭岳の噴火でできた火山灰台地の間を縫って大きく蛇行し、かつては氾濫期の度に流路を変える暴れ川であった。現在は治水が進み上流部を除き流路も直線的に改良されている。

清田区内では火山灰台地を厚別川が削り、河岸段丘を形成している。段丘は、高い所では標高200～300メートルほどの高さがある。この谷地の底の平地部分が有明地区、真栄地区であり、左岸が清田地区や北野地区、右岸が平岡地区である。

入植によって河道の整備や排水の改良が進み、流域は昭和の初期には北海道を代表する水郷地帯へと変貌を遂げた。しかし融雪期の氾濫が完全に克服されるのは昭和40年代に入ってからである。その後、札幌の都市化が進み、1980年頃には水田はほとんど姿を消し、大半の開拓農家が移転した。現在の下流域は白石区で住宅地が見られるものの、東区では市街化調整区域のため自動車工場や廃棄物の処分場などが散在する荒れ野となっている。豊平川へ合流する江別市域では畑作や酪農が行われている。

2.1. 源流
-------

北海道札幌市南区南部、空沼岳の頂から約5km東の中腹に源を発する。北東に向かい、南区滝野地区では畑作に利用されている。滝野すずらん丘陵公園のアシリベツの滝を経て、鱒見の滝／鱒見の沢をあわせ、清田区に入る。滝野から羊ヶ丘通り付近までは通称“御料線”が川沿いを走る。

開拓民の記録によると、大正時代までは1メートルを越すイトウが生息し、鱒見の滝までサケやマスの遡上があった。サケの遡上の季節には手づかみできるほどのサケで川があふれ、開拓民はこれを獲って1本3銭で売ることができた。

滝野地区の歴史は古く、1879年に滝野に水車を用いた厚別水車機械場が設置された。これが確実に「厚別」の漢字表記が登場する最古の記録とされているが、機械場は1891年に閉鎖されてしまい、詳細は伝わっていない。

2.2. 上流
-------

清田区に入ると、白旗山の山裾の渓流となって、谷あいの原生林の中を東進する。谷がひらけ、原生林から畑作地帯に移ると有明地区となる。ここから川は北寄りに方角を転じ、山部川との合流地点あたりから市街地が増える。山部川は、魚のヤマベが多いことから名づけられたという。ここから右岸が真栄地区、左岸が清田地区となる。国道36号線と交差するあたりで清田川と合流する。

国道36号の旧道との交差付近は、かつて上流で伐採して流した木を引き上げる土場だった。ここで引き上げた木材を札幌まで引いて行き、売っていた。この辺りが長岡重治が最初にアシリベツへ入植した地区である。

その後北野地区の丘陵地帯を緩やかに蛇行しつつ、厚別区大谷地へと至る。清田区を抜けると、厚別川は白石区と厚別区の区境となる。ただし区境線は川の中心ではなく、右岸側に設定されているため、川の両岸とも白石区に属する。

大谷地付近では南郷通、道央自動車道、国道12号などと相次いで交差し、流通センター地区を抜けると三里川との合流となる。ここでJR千歳線・函館線と交差する。

2.2.1. 稲作のルーツ
-------------

長岡重治は僅かな開墾地で麦や豆などの雑穀を栽培したが、米を食べられるのは年に1、2回しかなかった。アメリカ人によって指揮された北海道開拓使は稲作禁止令を出して麦作を奨励していたが、どうしても米を食べたかった長岡重治は、島松で稲作にこぎつけていた中山久蔵に師事して寒さに強い赤米の種籾を分けてもらった。

こうして1877年にアシリベツで札幌では初めての水田を拓いたが、厚別川の水は冷たすぎて稲は育たず、春に蒔いた種籾を回収するのがやっとだった。そこで、10年かけて厚別川から水路を築き、水温を上げて田へ引水することでようやく収穫が安定した。明治20年代には1反あたり5～6俵の収量が得られるようになった。その後1892年に見上権太夫が水利権を獲得し、付近は水郷地帯へと発展する。北海道庁が北海道での稲作推進に転換するのは翌1893年のことである。

2.2.2. 稲の品種改良
-------------

明治時代に栽培された赤毛米は寒さに強く、唯一北海道で育つイネだった。しかし、脱穀して米の毛を取らなければならず、精米の効率は著しく低かった。やがて毛のない坊主品種が登場し、アシリベツ南通りでは「水野坊主」が創出された。

2.2.3. 吉田用水
-----------

岩手県から10歳の時に北海道へ移住した吉田善太郎は、1881年に20歳で家督を継ぐと、1888年に厚別川流域へ入植した。炭を焼いて札幌で売るため、柏の木が生えている土地を離農者から片端から買収していった結果、現在の月寒から大谷地、北野、清田に相当する広大な土地を所有するに至った。

柏を伐採した後の土地利用を思案していた所、近隣の農場所有者から水田の開発計画をもちかけられ、共同で用水路の開削にとりかかった。50人ほどで幅4メートル、深さ2メートルの溝を掘り、厚別川から吉田農場を経て月寒川に至る5キロの用水路を1891年頃に完成させた。これが現在の吉田川である。

吉田善太郎は月寒に陸軍の駐屯地を提供して月寒村の発展に大きく寄与したほか、農場内に学校を設け、開拓民の子弟の教育に腐心し、多くの公職を歴任した。畜産にも注力し、吉田農場は八紘学園や社台ファームの基礎となった。

2.2.4. 開発と洪水の発生
---------------

開拓者の記録によれば、1873年に長岡重治がアシリベツに入植した頃は一帯は大森林地帯で、茎の直径が5センチあるフキや大木が生い茂っていた。土地は火山灰地で痩せており、上流では開拓のため木を伐採して焼畑を行ったところ、厚別川が毎年氾濫するようになった。対策として、後年になって白旗山に大規模な植樹がされた。

アシリベツ北通付近では川岸にヤチダモの木が群生していた。ヤチダモは硬く、銃床として適していたため、これを伐採してしまったところ、付近の流路が安定しなくなってしまった。両岸の丘陵には柏が生えていたが、炭焼をするために次々と切り倒された。柏は痩せた乾燥地に生えており、柏を切り倒した跡地は笹も育たない荒地となってしまった。

2.2.5. リンゴ栽培の普及
---------------

1919年に平岸村の中島でリンゴ栽培をしていた農家が、事業の拡大を図るためアシリベツ北通に移転し、荒地だったアシリベツ坂上に苗木を植えた。やがて近所の農家にも栽培技術を伝授してこの辺りでリンゴ栽培が普及した。

昭和30年代以降、相次いで大型の団地の開発が行われ、これらの水田やリンゴ畑は軒並み姿を消し、現在はわずかな畑作地帯を除いて、住宅地となっている。

2.2.6. 架橋
---------

かつて、毎年氾濫する厚別川には橋がなく、北通りと坂上の往来は出来なかった。開拓者の中には裸足で冬の冷水をわたり、凍傷にかかって足を切断する者もいた。1896年に厚別郵便局が開業したが、対岸へ届けることが出来ず、郵便物を石にくくりつけて投げて渡していた。最初に架けられたのは柳瀬橋だが、洪水で流出した家屋が橋桁に当たって橋が失われることもあった。現存する橋はいずれも再建されたものである。

2.3. 中流
-------

大谷地をぬけると、平坦な泥炭地帯へと入る。JRの線路の北側はふたたび住宅地となり、左岸は白石区川下地区、右岸は厚別区厚別西地区となる。

2.3.1. 川下地区の厚別米
---------------

1883年、北海道は開拓以来の大干ばつに見舞われた。そこで各地の湿地で水田開墾が試みられた。厚別川中流の川下地区もそのひとつである。しかし、泥炭地での稲作は難航し、水はけが悪く、稲刈りの時期でも腰まで水に浸かるような悪田だった。

長野県有賀村の農民、中沢八太郎は、毎年諏訪湖の水害に見舞われる村に見切りをつけて1893年に新天地の北海道へ移住した。しかし入植先の川下地区は、郷里の諏訪よりもひどい有様だった。中沢八太郎は有賀村の桑畑で用いられていた水路にヒントを得て悪田に2年かけて暗渠排水路を建設し、地下水の排水を行った。その結果水田の排水は劇的に改良され、収穫量は5割増になった。

さらに、排水によって泥炭地特有の米の赤錆色が抜け、米の品質も著しく向上した。この地区で栽培された米は「厚別米」と呼ばれ、良質のもち米「八太郎糯」などの生産地として全国的に高い知名度を獲得した。1938年と1958年には献上米に選ばれている。川下地区は北海道における暗渠排水発祥の地となり、見渡す限りの水郷地帯となった。

その後昭和46年から市街化が始まり、現在は水田はほとんど残っていない。

2.3.2. 山本地区
-----------

左岸の川下公園を過ぎると河道はほぼ一直線に北東へ進む。区境線はこの付近から川の中心となるため、左岸は白石区東米里、右岸は厚別区山本となる。

このあたりはかつては大谷地原野と呼ばれる泥炭地で、石狩川、豊平川、厚別川や野津幌川、月寒川、望月寒川などが集中して蛇行する海抜10メートル以下の低湿地帯だった。水はけが悪く定住や農耕に適さず、毎年融雪期にはそれぞれの河川が氾濫し、1ヶ月以上水没する有様だった。このため明治以後も長らく開拓者を寄せ付けなかった。

最初の入植は厚別川流域の他の地域よりもずっと遅く、1908年に小樽から山本久右衛門が土地の払い下げを受けて山本農場を拓いたのが始まりである。山本農場は戦前から私財を投げうって農地解放を行ったことでも知られている。この地域はもともと「本田」地区と呼ばれていたが、二代目の山本厚三の代に累代の開発貢献を認められ「山本」地区へ改称された。

2.3.3. 米里地区
-----------

豊平川、厚別川、逆川に挟まれた地域には1890年に9軒の入植者が入り、3年後に「米里」地区と命名された。1894年に米里水門を築いて用水路を整備し、不毛の低湿地を稲作地帯へと改良する試みが始まった。

2.4. 下流・河道の変遷
-------------

豊平川はアイヌ語でサッ・ポロ・ペッと呼ばれた。このサッポロペッが「さっぽろ」の地名語源である、江戸時代中期までのサッポロ川は現在の豊平橋付近で流路を北に向けて丘珠町を貫通し、現在の伏篭川の流路をたどって北区篠路で茨戸川に注いでいたが、江戸時代後期・寛政年間の洪水で流路を東に変えてツイシカリ川の水系に流れ込み、厚別川、野津幌川を合わせた末に江別市対雁で石狩川に注ぐようになった。以降、それまでの豊平川をフㇱコ・サッポロ・ペッ、寛政年間以降の新流路をアシㇼ・サッポロ・ペッと呼び習わすようになった。この「フㇱコ」が伏篭川の地名語源である。また、一説によれば「アシㇼ」が、新しい豊平川に注ぎ込む支流の一つ「アシリベツ」「アツベツ」