紅葉

紅葉、もみじは、主に落葉広葉樹が落葉の前に葉の色が変わる現象のこと。ただし、単に赤変することを紅葉と呼ぶ場合もある。

1. 概要
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一般に落葉樹のものが有名であり、秋に一斉に紅葉する様は観光の対象ともされる。カエデ科の数種を特にモミジと呼ぶことが多いが、実際に紅葉が鮮やかな木の代表種である。また、秋になると草や低木の葉も紅葉し、それらを総称して「草紅葉」ということがある。

狭義には、赤色に変わるのを「紅葉」、黄色に変わるのを「黄葉」、褐色に変わるのを「褐葉」と呼ぶが、これらを厳密に区別するのが困難な場合も多く、いずれも「紅葉」として扱われることが多い。また、同じ種類の木でも、生育条件や個体差によって、赤くなったり黄色くなったりすることがある。葉が何のために色づくのかについては、植物学的には葉の老化反応の一部と考えられている。

なお、常緑樹も紅葉するものがあるが、緑の葉と一緒の時期であったり、時期がそろわなかったりするため、目立たない。ホルトノキは、常に少数の葉が赤く色づくのが見分けの目安になっている。常緑針葉樹であるスギやコノテガシワは冬には茶色に変色する。

日本における紅葉は、9月頃から北海道の大雪山を手始めに始まり、徐々に南下する。紅葉の見頃の推移を桜前線と対比して「紅葉前線」と呼ぶ。紅葉が始まってから完了するまでは約1か月かかる。見頃は開始後20 - 25日程度で、時期は北海道と東北地方が10月、関東から九州では11月から12月初め頃まで。

ただし、山間部や内陸では朝晩の冷え込みが起こりやすいために、通常これより早い。

2. 紅葉のメカニズム
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普段、葉が緑色に見えるのはクロロフィルが含まれるからである。「植物の体の中では何が起こっているのか」　2015年 ベレ出版]<WtXmlEndTag />。

夏の間、葉ではクロロフィルが光を吸収して活発に光合成が行われる。落葉樹の葉では、気象条件が光合成に適さない冬を迎える前に老化反応が起こる。この過程では光合成の装置などが分解されて、葉に蓄えられた栄養が幹へと回収される。翌年の春にこの栄養は再利用される。

栄養が十分に回収された葉では、植物ホルモンの１つエチレンの働きによって葉柄の付け根に離層ができ、枝から切り離される。これによって、無駄な水分やエネルギーが冬の間に消費されるのを防ぐことができる。

植物の葉は「カロテノイド」色素などを使って光の害から自分自身を守る仕組みを備えているが、葉の老化過程ではカロテノイドを含む様々な分子が分解されるため、この過程を進める間も光による害から葉を守る必要がある。「葉柄の付け根に離層ができ、葉で作られた糖類やアミノ酸類が葉に蓄積し、その糖から新たな色素が作られる」とする俗説は誤りである。

紅葉、黄葉、褐葉の違いは、植物によってそれぞれの色素を作り出す能力の違いと、気温、水湿、紫外線などの自然条件の作用による酵素作用発現の違いが、複雑にからみあって起こる現象とされる。

2.1. 紅葉の原理
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葉の赤色は色素「アントシアン」に由来する。アントシアンは春から夏にかけての葉には存在せず、老化の過程で新たに作られる。アントシアニンは光の害から植物の体を守る働きを持っているため、老化の過程にある葉でクロロフィルやカロテノイドを分解する際に、葉を守るために働くと考えられている。

2.2. 黄葉の原理
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葉の黄色は色素「カロテノイド」による。カロテノイド色素系のキサントフィル類は若葉の頃から葉に含まれるが、春から夏にかけては葉緑素の影響により視認はできない。秋に葉のクロロフィルが分解することにより、目につくようになる。カロテノイド色素も光による害から植物を守るために機能している。

2.3. 褐葉の原理
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黄葉と同じ原理であるが、タンニン性の物質や、それが複雑に酸化重合したフロバフェンと総称される褐色物質の蓄積が目立つためとされる。
黄葉や褐葉の色素成分は、量の多少はあるがいずれも紅葉する葉にも含まれており、本来は紅葉するものが、アントシアンの生成が少なかったりすると褐葉になることがある。

3. 紅葉と進化
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紅葉の至近要因については知られているが、そもそもなぜ紅葉があるのか、紅葉の進化的要因、進化的機能については長らく研究対象となってこなかった。

1999年に北半球の262の紅葉植物とそれに寄生するアブラムシ類の関係が調べられ、紅葉色が鮮やかであるほどアブラムシの寄生が少ないことが発見された。

紅葉の原因となるアントシアンやカロテノイドはそれを合成するのに大きなコストが掛かるが、直接害虫への耐性を高めるわけではない。またアブラムシは樹木の選り好みが強く、一部の種は色の好みもあるとわかっている。そのため、紅葉は自分の免疫力を誇示するハンディキャップ信号として進化した、つまり「十分なアントシアンやカロテノイドを合成できる自分は耐性が強いのだから寄生しても成功できないぞ」と呼びかけているとみなせる。

アブラムシ以外の寄生者に対するハンディキャップ効果はまだ調べられていない。紅葉の進化的機能についてはまだ議論が続いている。

4. 紅葉する植物
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紅葉：カエデ科・ニシキギ科・ウルシ科・ツツジ科・ブドウ科・バラ科・スイカズラ科・ウコギ科・ミズキ科
黄葉：イチョウ科・カバノキ科・ヤナギ科・ニレ科・カエデ科・ユキノシタ科
褐葉：ブナ科・スギ科・ニレ科・トチノキ科・スズカケノキ科

5. 紅葉にまつわる文化
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5.1. もみじ
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もみじは、上代語の「紅葉・黄葉する」という意味の「もみつ」が、平安時代以降濁音化し上二段活用に転じて「もみづ」となり、現代はその「もみづ」の連用形である「もみぢ」が定着となった言葉である。

上代 - もみつ例「子持山 若かへるての 毛美都まで 寝もと吾は思ふ　汝は何どか思ふ 」「言とはぬ 木すら春咲き 秋づけば 毛美知散らくは 常を無みこそ 」「我が衣 色取り染めむ 味酒 三室の山は 黄葉しにけり 」平安時代以降 - もみづ例「雪降りて 年の暮れぬる 時にこそ つひにもみぢぬ 松も見えけれ 」「かくばかり もみづる色の 濃ければや 錦たつたの 山といふらむ 」「奥山に 紅葉踏みわけ 鳴く鹿の 声きく時ぞ 秋は悲しき」秋口の霜や時雨の冷たさに揉み出されるようにして色づくため、「揉み出るもの」の意味であるという解釈もある。

5.2. もみじ狩り
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日本では、紅葉の季節になると紅葉を見物する行楽、紅葉狩りに出かける人が多い。紅葉の名所と言われる場所、例えば奥入瀬や日光、京都の社寺などは、行楽客であふれる。紅葉をめでる習慣は平安の頃から始まったとされ、特に京都市内では多くの落葉樹が植樹されている。また、「草紅葉」の名所としては四万十川や尾瀬、秋吉台等がある。「狩り」という言葉は「草花を眺めること」の意味をさし、平安時代には実際に紅葉した木の枝を手折り、手のひらにのせて鑑賞する、という鑑賞方法があった。

実際に枝を折り取って持ち帰る行為は森林窃盗罪となる。

5.3. もみじの天ぷら
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大阪府箕面市では、「もみじの天ぷら」がお菓子として定着している。

5.4. 芸術作品
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日本において、古来より紅葉は和歌をはじめ、様々な芸術の題材となっている。関連項目の項を参照。

5.5. 文様
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紅葉紋は、日本では家紋や社寺の紋にも使用されている。上流公家の菊亭家の家紋や一族の由縁の施設の浄土真宗真宗山元派本山の證誠寺の寺紋、日蓮宗大本山の本圀寺の寺紋が代表格である。同様に三つ紅葉の寺紋の使用例は真言宗醍醐派大本山の転法輪寺寺紋や真宗興正派の勝覚寺寺紋である。歌舞伎一門の瀧乃屋市川家の四つ紅葉紋も存在する。

複数の紅葉の葉が配置された家紋の『三つ紅葉』や『四つ紅葉』の場合は基本、外側に葉の頭がある紋様を指す。一方『頭合わせ三つ紅葉』と呼ばれる葉の頭が内側の紋様は使用例が非常に少ない。

6. 日本国内の主な紅葉の名所
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紅葉や黄葉が色づき始めるのに、日最低気温8℃以下が必要。さらに5℃以下になると一気に進むとされる。美しい紅葉の条件には「昼夜の気温の差が大きい」「平地より斜面」「空気が汚れていない」「適度な水分」など光合成が行いやすい条件が必要である。紅葉の名所には上記の条件をよく満たす高原、渓谷、標高が高い湖沼・滝周辺にみられる。また、広い敷地・整備された庭がある寺社や公園にも名所がみられる。

社団法人日本観光協会は、約500か所年により数百単位の増減がある}}の紅葉スポットを紹介している。これを基にした日本紅葉の名所100選がある。

6.1. 北海道地方
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青葉公園
支笏湖
中島公園
賀老高原ブナ原生林
層雲峡紅葉谷
五色渓谷

6.2. 東北地方
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八甲田山
十和田湖
夏油温泉
中尊寺
角館、小波内渓谷
天元台
磐梯高原

6.3. 関東地方
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富士河口湖町
明治神宮外苑
六義園
国営昭和記念公園 
那須高原
梅ヶ瀬渓谷
鎌倉
紅葉台

6.4. 中部地方
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立山
兼六園
永平寺
刈込池
龍双ヶ滝
上高地および周辺
懐古園
雲場池、塩沢湖、白糸の滝
岐阜県は飛騨・美濃紅葉三十三選を参照
梅ヶ島温泉・安倍峠
井川湖
白倉峡
修善寺虹の郷
熱海梅園
寂光院 
香嵐渓
定光寺
赤目四十八滝

6.5. 近畿地方
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比叡山・延暦寺、坂本・日吉大社、園城寺、石山寺
湖東三山
永源寺
鷹峯
鞍馬周辺
岩倉、一乗寺実相院、詩仙堂など
東山
嵯峨野、三尾、
大原
大原野
光明寺
神峯山寺
箕面公園
けいはんな記念公園
慈眼院
瑞宝寺公園、太山寺、再度公園、森林植物園、紅葉谷、須磨離宮公園
書寫山圓教寺・好古園
阿瀬渓谷、神鍋山、出石城跡、宗鏡寺
氷ノ山、原不動滝、福知渓谷
龍野公園の紅葉谷と聚遠亭
霧ヶ滝渓谷、清正公園
奈良公園、正暦寺
談山神社、多武峰、長谷寺
室生寺
竜田川・奈良県立竜田公園
高野山・金剛峯寺
和歌山城西之丸庭園
玉川峡
大塔渓谷
瀞八丁

6.6. 中国地方
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雨滝
芦津渓、板井原集落、智頭宿・諏訪神社
小鹿渓
鍵掛峠
立久恵峡
足立美術館
匹見峡
神庭の滝
奥津渓
佛通寺
尾関山公園
帝釈峡
紅葉谷公園
秋吉台
毛利氏庭園
功山寺

6.7. 四国地方
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大歩危、小歩危、三嶺
寒霞渓
五色台の白峯寺、根香寺
金刀比羅宮
滑床渓谷、雪輪の滝
面河渓
成川渓谷
黒尊渓谷
轟の滝、西熊渓谷
魚梁瀬
四万十川下流

6.8. 九州地方
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九年庵
菊池渓谷
緑仙峡、蘇陽峡
球磨川
九酔渓

7. 国外の主な紅葉の名所
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日本国外にも、紅葉名所が多い。

7.1. アフリカ
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7.1.1. 南アフリカ
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ステレンボッシュ 

7.2. アジア
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7.2.1. 韓国
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雪岳山

7.2.2. 台湾
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陽明山国家公園
奧萬大国有森林保養地

7.2.3. 中国
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関門山 
九寨溝 
香山公園 

7.3. アメリカ・北
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7.3.1. カナダ
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メープル街道 
ローレンシャン山脈 

7.3.2. 米国
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イースタンシエラ 
デナリ国立公園 
バーモント州道100号線 
ブルーリッジ山脈 ：グレート・スモーキー山脈国立公園 

7.4. アメリカ・南
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7.4.1. アルゼンチン
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パタゴニア

7.5. オセアニア
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7.5.1. ニュージーランド
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テカポ 

7.6. ヨーロッパ
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7.6.1. イタリア
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ボルツァーノ自治県

7.6.2. 英国
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コッツウォルズ 

7.6.3. クロアチア
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プリトヴィツェ湖群国立公園

7.6.4. ノルウェー
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サンドネス

7.6.5. フランス
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ロワール渓谷

7.6.6. 多国籍
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アルプス山脈 ：レマン湖湖畔  など
ピレネー山脈  ：ガヴァルニー  など

8. 気象庁による観測
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気象庁では、全国の気象官署で統一した基準により、いちょう・かえでが黄葉・紅葉した日などの植物季節観測を行っており、観測する対象の木を定めて実施している。

いちょうの黄葉日とは、標本木全体を眺めたときに、大部分の葉が黄色に変わった状態になった最初の日である。

かえでの紅葉日とは、標本木全体を眺めたときに、大部分の葉の色が紅色に変わった状態になった最初の日である。かえでは主としていろはかえでを標本木としているが、いろはかえでが生育しない地域では、やまもみじ、おおもみじ、いたやかえでを観測する。

 かえでの種類 やまもみじ：旭川・札幌・室蘭 おおもみじ：帯広・函館 いたやかえで：釧路 いろはかえで：その他観測地点

9. 脚注
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9.1. 注釈
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9.2. 出典
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10. 関連項目
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落葉
生物季節観測
紅葉谷
観楓会
万葉集 - 原文に黄葉、黄変、黄反、毛美知、母美知があり、紅葉は1首のみ
紅葉伝説 - 戸隠、鬼無里の鬼女伝説
紅葉狩 
もみじ  - 童謡