上毛電気鉄道

上毛電気鉄道株式会社は、群馬県において、中央前橋駅と西桐生駅を結ぶ鉄道路線である上毛線を運営する鉄道事業者である。通称は上毛電鉄、略称は上電。

東武鉄道の連結子会社で、他に上信電鉄が大株主となっている。旧運輸省の欠損補助を受ける事業者の一つであった。

1. 歴史
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1926年5月27日 上毛電気鉄道設立
1928年11月10日 上毛線中央前橋 - 西桐生間が開業
1930年3月24日 乗合バス事業開始
1934年7月8日 本社を東京から前橋に移転
1950年9月15日 貸切バス事業開始
1995年4月 バス事業から撤退

2. 鉄道事業
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上毛線は1990年代後半以降の10年間で乗客が4割減の状況が続いている。また、大胡駅を最寄りとする群馬県立前橋東商業高等学校が、群馬県立前橋商業高等学校と合併のため2008年度をもって閉校したため、定期旅客収入の中核である通学利用が減少した。

職員数も合理化や退職、採用の凍結によって15年ほど前に比べ4割近く減員されたが、2007年には高校新卒職員の採用が久々に行われた。一部列車にはアテンダントも試験的に乗務している。

鉄道小荷物扱いも長らく行ってきたが、宅配便などの普及による利用者数減少やワンマン運転実施により、廃止された。

2.1. 路線
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上毛線：中央前橋駅 - 西桐生駅 25.4km 駅数 23

2.2. 車両
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700形
デハ100形 - イベント用・貨車牽引用
ホキ1形 - 保線工事用上記のほかに、動態保存目的で東急から電気機関車デキ3020形3021・東武から鉄製有蓋車テ200形241を譲り受け、大胡列車区にて保管している。両車とも車籍はない。

2.2.1. 過去の車両
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デハニ50形
1979年廃車
デカ10形→デハ10形→クハ10形
開業時より翌年にかけて3形式7両の電動客車・貨車を新製。1934年に電動貨車デカ11を電動客車デハ11に改造。1975年廃車。この形式以降、2023年以降に導入が予定されている新型車両までの90年間以上、自社発注車を導入していない。
クハ60形クハ61
1943年、廃止となった成田鉄道より木製ボギー客車ホハニ2を購入、1944年にサハ61と付番。1947年に制御車化しクハ61となる。1958年、西武所沢車両工場で車体の延長と鋼体化工事をうける。1980年廃車
デハ80形デハ81
1947年、東武鉄道よりデハ10を借入れ、1948年正式に購入。1980年廃車
クハ500形クハ501
1947年、国鉄より借入した青梅電気鉄道モハ503を1950年に購入し制御車化してクハ501となる。1979年廃車
クハ300形クハ301
1949年、国鉄よりサハ25011を借入し制御車化して1951年正式に購入。1959年、西武所沢工場で車長延長のうえ鋼体化工事をうける。1980年廃車
クハ600形クハ601
1949年、国鉄よりサハ25053を借り入れたが、老朽化が著しく1950年に一度解体し、台車は流用、台枠は自社の手持ち品を利用して鋼製車体を新造した。1951年に正式に購入し、クハ601と付番。なお種車の台枠は上信電気鉄道に譲渡した。1980年廃車
クハ700形クハ701
1951年、国鉄より旧鶴見臨港鉄道モハ111を譲受け、制御車化して1952年にクハ701と付番。1979年廃車
デハ800形 デハ801
1955年、国鉄よりモハ1101を購入。1962年に西武所沢工場で車長延長のうえ鋼体化工事をうける。1981年廃車
デハ160形デハ161
1956年、西武鉄道よりモハ203を購入。1960年に西武所沢工場で車長延長のうえ鋼体化工事をうける。1980年廃車
クハ1060形クハ1061
1956年、西武鉄道よりクハ1256を購入。1981年廃車
デハ170形デハ171
1959年、西武所沢工場で半鋼製車体を製作し、電装品はデハ11のそれを流用して電動車に仕上げた。1981年廃車
デハ180形デハ181
1963年、西武所沢工場で製作。1980年廃車
デハ220形・クハ770形デハ222・224、クハ771・773
1967年、国鉄よりクモハ11214・11444、クハ16259・19529を購入。1977年から1978年にかけて廃車
230形
300形
350形
1977年から1980年にかけて西武鉄道から購入した230形により、デハ101・104を除く在来車を一掃した。230形は1990年に300形に置き換えられたが、その300形はわずか4年程度で大半が350形に置き換えられ、さらに350形は300形の残存車とともに2000年までに700形に置き換えられた。このため、上毛電気鉄道では10年足らずの間に3度も車両の総入れ替えが行われたことになる。

2.2.2. 導入予定車両
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形式未定
第5期上毛線再生基本方針によると、1929年製のデカ10型電車以来90年以上振りとなる自社発注車で計画。700型の代替として2019年度と2021年度に各1編成を導入予定であったが、上毛電鉄と車両メーカー各社との協議の中で受注業者が選定できず、2019年度予算への計上を見送っている。その後、2020年3月に「受注可能なメーカーが不在」として、車両の新造を2023年度以降の第6期上毛線再生基本方針に延期する旨を発表したが、その第6期上毛線再生基本方針では自社発注車の導入ではなく、2023年から3年かけて東京メトロの中古車両を譲受する計画に変更された。

2.3. 過去にあった路線計画
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上毛線の大胡から分岐し、伊勢崎を経由して埼玉県の本庄に至る路線の計画があったが、昭和の大恐慌のあおりを受けて実現しなかった。

群馬県立歴史博物館発売の資料「ぐんまの鉄道」によると、群馬県及び埼玉県内北部の都市間連絡鉄道として、以下の路線を計画していた。

第一期線
大胡 - 北伊勢崎 - 東本庄
第二期線
群馬総社 - 東三俣
東本庄 - 藤岡 - 吉井
新町 - 藤岡 - 鬼石
却下線
東本庄 - 寄居
西桐生 - 桐生 - 深谷 - 川越なお、2004年まで使われていた旧坂東大橋は、上毛電鉄の路線計画を受け鉄道道路併用橋として使えるように設計されていた。戦後、軌道として使用される予定であった部分は交通量の増加により、道路として拡張された。

また、同資料によると東武鉄道との合併計画があったが、これも実現しなかった。

現在、他社連絡で直接接続しているのは東武鉄道桐生線赤城駅しかない。昭和40年代に中央前橋駅 - 一毛町駅間から国・群馬県・前橋市からの補助金を交付されて国鉄前橋駅と接続するという計画があったが、上電プラザビル建設などの上電側の事情から実現しなかった。現在は、日本中央バスによるシャトルバスで接続を行っている。また、西桐生駅はかつて桐生市の都市整備計画で桐生駅での国鉄接続が検討されたが、事実上構想は立ち消えになっている。

2.4. 上毛線再生等検討協議会懇談会
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2007年に入ってからは群馬県交通政策課、沿線自治体、有識者で委員を構成する「上毛線再生等検討協議会懇談会」によるミーティングや公聴会・説明会などが開かれている。

国の欠損補助が廃止された1998年以降、県・沿線自治体の補助金を受けて運営している。このスキームは「群馬型上下分離」と呼ばれており、通常の上下分離方式のように下部の管理と上部を行う組織を分けるのではなく、あくまで上毛電鉄が上下一体で路線を運営しつつ、下部の管理にかかる費用を自治体が支援するというものである。また、上毛電鉄の筆頭株主である東武鉄道も支援を行うこととなっており、具体的には東武鉄道から上毛電鉄に出向している社員の給与負担や、設備投資の効率化や営業企画の検討に協力することとされている。

3. 企画乗車券
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上毛線の一日乗車券として、「赤城南麓1日フリー切符」を通年で発売している。また、10月と11月の土日と鉄道の日・群馬県民の日に限り使える「鉄道の日&群馬県民の日記念ワンデーフリーパス」を枚数限定で発売している。

60歳以上の人を対象に、9月の敬老の日に限り上毛線全線が1日乗り降り自由な乗車券「敬老の日ワンデーフリーパス」を中央前橋・江木・大胡・赤城・西桐生の各駅および営業課にて発売している。

4. グッズ販売
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中央前橋駅には「上電グッズ」のガラスケースがあり、一部の小物は改札で問い合わせれば販売してもらえる。過去の切符類や大きいグッズは、北口から右に徒歩1、2分の本社内を入った3階総務部でも販売している。

5. バス事業
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1995年4月7日までバス事業を行っていた。前橋市を中心に沿線にて運行していたが、モータリゼーションなどで業績が悪く、路線バスは1990年代に入っても冷房車が1台もない状態だった。最後は新里駅発着の1路線のみとなり、貸切バス事業についても1995年4月1日をもって日本中央バスに事業譲渡して撤退した。

沿革 括弧の数字は営業キロ数
1953年 - 自社鉄道沿線でバス運行開始
1955年 - 伊勢崎市 へ路線延長
1969年 - 免許キロ最長
1970年 - 不採算路線の廃止に着手
1973年2月 - 大胡より東の自社鉄道並走路線廃止
1975年 - 桐生、大間々町エリアから撤退
1995年 - 1路線だけ残っていた 新里駅 - 大久保間廃止 車両は日野自動車製に統一され、1987年から1993年までワンマン仕様のボンネットバスの復活運転も行っていた。ボンネットバスは引退後、日野自動車が引き取り、最初は県内の新田工場にて保管されていたが、東京都八王子市みなみ野の日野オートプラザに移された。2002年に創業60周年を記念して改装され、塗装も当時のカタログカラーに一新して東京モーターショーにも出展した。

6. 営業成績
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鉄道統計資料、鉄道統計、国有鉄道陸運統計各年度版

7. 脚注
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7.1. 注釈
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7.2. 出典
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8. 参考文献
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寺田裕一『ローカル私鉄車輌20年 東日本編』JTB、2001年
『上電今昔物語』上毛電気鉄道、1996年

9. 関連文献
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10. 外部リンク
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Jomo Electric Railroad}}

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