竹

竹は、広義には、イネ目イネ科タケ亜科に属する植物のうち、木本のように茎が木質化する種の総称。

本項では便宜上、狭義のタケを「タケ」、広義のタケを「タケ類」と表し、タケ類全体について述べる。ただし、「タケ類」はタケ亜科、あるいは狭義のタケの意味で使われることもあるので、注意を要する。漢字の「竹」は人文・産業的な文脈に限って用いる。[[画像:Giant Panda eating Bamboo.JPG|thumb|190px|竹を食べるジャイアントパンダ]] タケは気候が温暖で湿潤な地域に分布し、アジアの温帯・熱帯地域に多い。ササは寒冷地にも自生する。タケ、ササの分布は北は樺太から南はオーストラリアの北部、西はインド亜大陸からヒマラヤ地域、またはアフリカ中部にも及ぶ。北アフリカ、ヨーロッパ、北アメリカの大部分には見られない。

稈の丈は代表種であるマダケなどで20mを超える。稈はとても強く大きくしなっても簡単には折れない。

通常は、地下茎を広げ、地下茎からタケノコが直接生えることでふえていく。これは、無性生殖の一種である栄養生殖である。次々とタケノコが生えることによって生息域を広げて竹林となるが、これらの竹はすべて遺伝子が同一のクローンである。このようにしてふえた竹には寿命があるので、やがて竹林全体が花を咲かせて有性生殖を行い、子孫をつくったのちに一斉に枯死する。花が咲くことは極めてまれで、花が咲くときは4月から5月にかけてである。一部のタケ類は周期的に開花し一斉に枯れることが知られている。その周期は極めて長く、ハチク、マダケの場合は約120年周期であると推定されている。しかし、まだ周期が分かっていない種類も多い。竹の種類によって開花周期に幅が見られるが、一般にはおおよそ60年から120年周期であると考えられている。

タケ類は成長力が旺盛で、ピークの時は1日で1メートル以上成長する。竹林の近くにある民家の中に竹が侵入する被害もある。date=2023-5。また放置竹林によって山地が覆われ、元々植生していた広葉樹や針葉樹の光合成が妨げられ、生物多様性が損なわれ、結果として森林の減少を招くという問題も起こっており、各地で対策が講じられている。2017年、林野庁によると、全国の竹林面積は2002年約15万6000ヘクタール、2017年約16万7000ヘクタールと増え、都道府県別竹林面積は、鹿児島県1万7927ヘクタール、大分県1万4042ヘクタール、福岡県1万3619ヘクタール、山口県1万2001ヘクタール、島根県1万1157ヘクタールなど。竹材の生産は1960年は年間約40万トン、2010年は3万トンを切った。

乾燥が十分なされたものは硬さと柔軟さを備えており、様々な用途に古来使われてきた。竹細工の材料、建材などのほか、繊維を利用して竹紙も作られている。竹酢液や竹炭としても利用される。前述した放置竹林の問題においても、これらの素材としての活用を求め、様々な研究、試行錯誤が行われている。

タケの芽を筍と呼び、食用とする。葉を食料として利用する動物もおり、ジャイアントパンダはこれを主食としている。

モウソウチクを除く種の多くは、限られた地域でしか生育しないことが多い。その理由は不明である。

1. 分類
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1.1. 草本と木本との区別上の位置づけ
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タケが草本か木本かは意見が分かれている。多くの草本類と同じく茎にあたる稈に年輪は見られないが、一方で木本類のように堅くなる性質がある。また、通常の木本と異なり二次肥大成長はせず、開花後は枯死することが多い。分類上も、タケは単子葉植物であるイネ科植物で、イネ科をはじめとする単子葉植物は大半が草本として扱われている。このようにタケには草本の特徴が多く見られるため、タケを多年草の1種として扱う学説が多い。「木#学術的な定義を巡って」も参照。

1.2. タケ亜科内の位置づけ
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タケ類はイネ科タケ亜科に属する。熱帯性木本タケ類と温帯性木本タケ類の2つの系統を合わせてタケ連として扱うこともある。タケ亜科にはタケ連のほかに Olyreae}} 連が属するが、Olyreae}} 連は典型的な草本であり、タケ連のような木質の茎を作らない。

Sungkaew //et al//.を用いた複合材料製、矢はジュラルミン製や炭素繊維強化プラスチック製が主流。

棒高跳の棒： 現在はガラス繊維強化プラスチックが使用されている。
竹槍： かつては百姓一揆などに際して利用された。太平洋戦争中、政府は「一億玉砕」の精神を婦人に植えつける目的で竹槍の訓練を行ったが、これに対して評論家の新名丈夫が非難したことから、後に竹槍事件と呼ばれる事件にも発展した。
母衣： 背後からの矢を防ぐために担ぐ盾の一種。竹籠に布をかぶせたもの。
スキー・スケート道具の材料としてかつて使われていた。スキーのストックには特に加工されていない竹竿をそのまま利用していた。
竹束その他
バンブーダンスの竹棹
竹炭
キーボード、マウス - 一部メーカーが、記念品として竹素材のコンピュータ周辺機器を発売している。

1.3. 食材
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筍
メンマ- シナチクとも呼ばれる。
実の栄養価は小麦に匹敵するともいわれ、救荒食物として飢饉を救った逸話もあるが、むしろノネズミの大発生による飢饉を招いた例が多い。
チャノキの代わりに竹を使った茶葉が作られている。
クマザサは生薬や健康食品、茶葉、焼酎原料などに使われる。

1.4. 生薬
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ハチクまたはマダケの葉は、竹葉という生薬で、解熱や利尿の作用がある。
葉を酒に漬けて香りを付けた竹葉青というリキュールが中国にある。
ハチクまたはマダケの茎の外層を削り取った内層は竹茹という生薬で、解熱、鎮吐などの作用がある。
タンチク、 ハチクの茎を火で炙って流れた液汁は、竹癧という生薬である。

1.5. 繊維原料
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竹の内側にある薄紙と、竹を発酵させて得た繊維を漉いて作った紙を竹紙と呼ぶ。中国四川省や広西チワン族自治区などの一部製紙工場は竹を原料としたパルプを製造し、紙にまで加工している。

1.6. バイオ燃料
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他の植物と同様に、発酵させるとエタノールを得られ、バイオ燃料として利用できる。静岡大学では、超微粉末にする技術と、強力に糖化する微生物を探すなどで、糖化効率を従来の2%程度から75%に高めた。3年間でさらに効率を80%まで高め、1リットル当たり100円程度の生産コストを目指している。 研究チームの試算では、国内には約9,300万トンの竹があり、年間330万トンまでなら採り続けても生態系への影響はない。これで燃料を作れば目標消費量の約10%を賄えるという。

また、エタノール化ではなく直接燃料にする場合は、カリウムと塩素の含有量が多く炉の傷みや有害ガスが発生しやすいために利用は限られていたが、近年では粉砕後に水に晒すことによりカリウムと塩素を抜いてからペレット化し、カリウム分が溶出した水も液肥として利用する技術なども開発されている。

1.7. 除菌・消臭・防虫・土壌改良
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竹酢液は除菌・殺菌や消臭剤、防虫剤として使われる。

大阪府吹田市には、竹関連製品を開発するタケックス・ラボという会社があり、モウソウチク表皮抽出物から除菌剤やハンドソープなどを製造している。

粉末にした竹は土壌改良に使われる。堆肥などとともに農地にすき込むことで、土中に空気の層ができて農作物の根の張りが良くなるほか、竹粉に付着している乳酸菌が病原菌や雑草を抑える効果がある。

2. 文化
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五百円硬貨の裏に竹が描かれている。

2.1. 文学作品
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竹取物語、舌切り雀 - 作者不詳の日本の民話。
美女と竹林 -森見登美彦の虚実取り混ぜたエッセイ。知人の所有する竹林の管理を任された作者の苦闘を書く。
パニック - 開高健
一笑図 - 竹の下に犬を置く構図を画題とした絵のジャンル。笑いの字を分解すると竹の下に犬であるとして、11世紀の中国の画家である蘇軾が始めた。

2.2. 習俗・慣習
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青々としてまっすぐ伸びる様子から、榊とともに清浄な植物のひとつとされている。
地鎮祭などの神事において、不浄を防ぐために斎み清める場所の四隅に立てる葉付きの青竹を、斎竹という。青竹には清浄な神域を示す注連縄を張り廻らせ、紙垂を垂らす。
3本の竹を松で囲み、荒縄で結んだものを門松と呼び、正月に玄関や門前に立てる。
竹は種類によるが、前述のように67年から120年に1度花を咲かせ、結実し枯れる。花が咲くと竹が枯れ、地下茎で繋がった1個体の竹は枯れる。
竹の花がつける実は野鼠の餌となる。非常に稀な出来事であるため、平時の食物連鎖ではあり得ない野鼠の大量発生を引き起こし、急増した野鼠が他の植物などを食害することが知られている。この現象はインドでmautamと呼ばれ、壊滅的な農業被害が発生している。
七夕 - 笹を飾る。
松、竹、梅3つをあわせて松竹梅と呼び、縁起が良いものとされる。元は歳寒三友と呼ばれ中国画での画題が日本に伝わったもので、符牒としても使われる。他にも竹・梅・蘭・菊を合わせた四君子などもある。
竹の都 - 伊勢神宮に仕えた斎宮の古称、別称 - 「おもへただ竹の都はかすみつつしめの外なる御代のけしきを」。

2.3. ことわざ、慣用句など
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竹を割ったよう
破竹の勢い - 杜預による言葉。
竹馬の友
竹箆返し
木に竹を接ぐ
松竹梅
竹植うる日 - 陰暦5月13日。夏の季語で、江戸時代の俳人松尾芭蕉は「降らずとも竹植うる日は蓑と笠」と詠んだ。この日に竹を植えると枯れないという中国の俗信がある。竹酔日。
竹に油を塗る - 1.若くて美しいこと 2.弁舌の達者なこと。
竹の子の親まさり
竹八月に木六月 - 伐採に適した時期、陰暦。
竹屋の火事 - ポンポンと怒るようす。
竹藪に矢を射るよう - 無益なことの譬え。
名を竹帛に垂る
竹藪焼けた- 回文の一つ。

2.4. 家紋
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竹紋は、竹を図案化した家紋である。笹紋も含む。

『大要抄』に記された車文の「篠の丸」が所見とされる。勧修寺家とその一門、関係する武家を通じて分布した。

図案は、竹の幹、葉を描いたもの、それに笠や雀、雪を添えることがある。雀を添えたものは多数図案があるがまとめて「竹に雀」と呼ばれる。ほかに筍を図案化したものもある。

3. 脚注
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4. 関連項目
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竹林
タケノコ
竹細工
別府竹細工
竹垣
竹林の七賢
竹炭
竹害
竹のカーテン
虎斑竹
プラント・オパール
竹部 - 漢字の部首
竹塩

5. 外部リンク
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[1] - 森林研究・整備機構 森林総合研究所
[2] - 渡邊政俊