長門 (戦艦)

長門は、旧長門国を名前の由来に持つ日本海軍の戦艦。長門型戦艦の1番艦である。

史上初めて41センチ砲を搭載する戦艦として建造され、竣工時世界最大・最速を誇った。また、連合艦隊旗艦を最も長期にわたり務め、日本海軍の象徴として長く国民に親しまれた。

終戦時、航行可能な唯一の戦艦であったが、アメリカ軍に接収され核実験の標的艦とされ沈没した。 また、長門の太平洋戦争で初の主砲射撃は日本の空母隼鷹に攻撃する敵機を三式弾で撃墜した事が最初とされており、後に長門艦長になった元隼鷹艦長と入れ替わりの際「貴様がこの場に生きているのは長門のお陰だ」と、冗談を交わしたという逸話もある。

1. 概要
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完成当時の1920年では世界最大であり、かつ最大口径の16.1インチ主砲と、当時の戦艦の中では非常に高速である26.5ノットの機動力を持つ高速戦艦で、世界の軍事史や軍艦史にも大きな影響を与えている。

2番艦の陸奥と共に各国海軍から注目され、大艦巨砲主義が最盛期をむかえていた列強海軍の熾烈な建艦競争にワシントン海軍軍縮条約による一定の歯止めを与えるきっかけとなったのも本艦であった。

完成後に連合艦隊旗艦となり、その任を陸奥と交代で務めた。第二次世界大戦後に有名になった大和型戦艦の大和、武蔵が戦中は存在そのものが極秘だったこともあり、戦前と戦中には長門、陸奥こそが日本海軍を代表する戦艦として国民から親しまれている。『陸奥と長門は日本の誇り』といういろはカルタが作られた程である私記キスカ撤退 。

太平洋戦争開戦時の連合艦隊旗艦で、連合艦隊司令長官 山本五十六大将が座乗していた。1942年2月、連合艦隊旗艦は大和に移った。以後、大和、武蔵に次ぐ主力艦として温存され、太平洋戦争終盤まで最前線に出ることはなかった。終戦時、横須賀にて中破状態で残存。稼動可能な状態で生き残った唯一の日本戦艦である。アメリカ軍に接収された後、1946年7月にビキニ環礁で実施された原爆実験「クロスロード作戦」に標的艦として投入、二度の核爆発により浸水が進み沈没した。

2. 艦歴
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2.1. 建造
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長門は1916年度の帝国議会で建造が承認された。同年5月13日、建造予定の戦艦に長門、二等巡洋艦2隻にそれぞれ天龍と龍田、大型駆逐艦に谷風の艦名が与えられる。6月26日、長門、天龍、龍田、谷風は艦艇類別等級表に登録された。長門は1917年8月28日に八八艦隊計画の第一号艦として広島県の呉海軍工廠にて起工、1919年11月9日に進水する。1920年11月25日、竣工した。甲板の木材は台湾阿里山の檜が使用された。建造費は当時の価格で4,390万円に上った。東京の丸の内ビルディングが七つ建造できる金額であったという。艦の本当の全長216mや最大速力26ノットは隠され、対外的には660呎、23ノットと公表している。ワシントン海軍軍縮条約によって41cm主砲搭載・艦型35000トン以上の大型戦艦の建造が制限される海軍休日が始まると、長門と姉妹艦の陸奥、イギリスのネルソンとロドニー、アメリカ合衆国のコロラド、メリーランド、ウェストバージニアの戦艦を指して世界のビッグ7と呼ばれた『平易に説いた陸海軍の知識』海軍の巻p.18 の原文では世界の七大戦艦と記述されている。NDLJP。

建造当初は煙突の排煙処理が問題となり、平賀譲の提案で第一煙突にカバーを付けたがあまり効果はなく、藤本喜久雄造船大佐によって1924年に陸奥と共に屈曲煙突を採用した。この姿が当時の国民に親しまれ、一番印象に残る姿となったといわれる。尚、この屈曲煙突の採用は、後の日本海軍の巡洋艦の機関建造に影響を与えたとされる。また藤本の提案を平賀譲が無断で借用したため、両者の対立の一因となった。

2.2. 第二次世界大戦前
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世界で7隻しかない40cm砲搭載戦艦である長門だったが、その巨砲を実戦で発射する機会は長らくなかった。陸奥が佐世保鎮守府所属だったことから、東京の海軍省や軍令部と往来が容易な横須賀鎮守府所属の長門が連合艦隊旗艦に選ばれたとされる。

1923年9月1日の関東大震災時、連合艦隊は大連沖合で演習中であった福留繁。連合艦隊は演習を中止して、救援物資を東京に運ぶ。連合艦隊参謀として長門に乗艦していた福留繁大尉は「長門は最大速力26ノットで東京湾に急行したところ、イギリス東洋艦隊旗艦の巡洋艦プリマスに追跡され、本当の速力を見破られた」と回想している福留繁。なお、イギリス中国艦隊所属の軽巡洋艦ディスパッチの航海日誌に「11.13am: Fired salute to Japanese Admiral in HIJMS Nagato.」と記録されており、実際には軽巡洋艦ディスパッチに追跡されていたようである。救援物資輸送後の連合艦隊各艦は、被災者の疎開任務に従事した福留繁。

1924年には、裕仁皇太子の樺太行啓に際し乗艦となった。1927年8月24日、島根県美保関沖で行われた夜間演習で軽巡神通と駆逐艦蕨・軽巡那珂と駆逐艦葦の衝突事故が起きた。加藤寛治連合艦隊司令長官は長門に座乗して甲軍等を指揮しており、これを乙軍が襲撃するという想定の演習だった。

長門、陸奥は日本海軍の象徴として広く認識されていたが、時代の変化に合わせた小規模な改装も漸次実施された。先述した屈曲煙突への改造後も、水上偵察機の搭載や主砲塔の測距儀を換装するなどの改装を実施している。1932年から1933年にかけては8cm高角砲を12.7cm連装高角砲に換装のうえ高射装置と毘式四十粍機銃を設置、水偵発艦用のカタパルトが搭載されたほか、前檣は測的所や指揮所を増設したことから探照灯を煙突周辺に新設した探照灯台へ移した。

1934年から1936年の間陸奥と共に大規模改装を行い、ボイラーの換装と装甲の追加、主砲塔の改造や魚雷発射管の撤去などが実施された。外見上は煙突がボイラーの換装に伴い太い一本の物に替わった他、前檣および後部指揮所の形状も大きく変化した。大西新蔵は、大規模改装後の長門型戦艦は優男、大和型戦艦は獰猛と表現している。近江従兵長の回想では、艦橋にエレベーターがあったという。そして、両舷にバルジを設け、艦尾も延長し、防御能力も向上した。反面、タービンが換装されず出力が新造時と大差なかったため、速力は25ノットに低下した。大西艦長は、1941年5月29日の公試において82000馬力で24.1ノットを発揮したと述べている。ただし、レイテ沖海戦ではカタログスペックを上回るスピードで敵機から逃げているので、元々機関部の強度・耐熱性の余裕を大きく取っていたようである。長門はその後も航空設備の改修や毘式四十粍機銃の撤去、25mm機銃の増設といった追加工事を受けた。

1937年8月、第二次上海事変に伴い「長門」や「陸奥」、第三戦隊は陸兵輸送に従事。「長門」の担当は小松島からの第十一師団の一部約2000名の輸送であり、8月22日に「長門」と「陸奥」は余山の90度50浬付近に進出し、両艦および第三戦隊は陸兵を第八戦隊および第一水雷戦隊に移したのち佐世保に帰投した。

1938年11月1日附で、福留繁大佐は長門艦長に任命される福留繁。福留は航海長経験こそあるが艦長経験がなく、前任の長門艦長高木武雄大佐から細々と申し継ぎを受けたという福留繁。1939年9月3日、連合艦隊司令長官は吉田善吾中将から山本五十六中将に交代した福留繁。11月15日附で福留大佐は少将に昇進し、同時に連合艦隊参謀長に任命された福留繁。艦長室から隣の参謀長室への赴任であった福留繁。このあと福留は1年半にわたって山本五十六連合艦隊司令長官の下で参謀長を務めることになる福留繁福留繁。

1941年4月3日、連合艦隊旗艦任務を陸奥に移し、長門は横須賀で砲身換装や各部防御力の強化を行い、5月28日横須賀を出港した。8月10日の射撃訓練では、36500mで初弾命中に近い射撃成績を出した。

8月某日、呉工廠にて艦内電灯線張り替え工事実施、電気部近くの岸壁に横付け工期5日間で完了し旗艦任務復帰した

2.3. 太平洋戦争緒戦
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アメリカとの開戦に備えて戦備を整える長門であったが、既に大艦巨砲主義全盛の時代は去り、航空機と潜水艦が重要な役割を果たすようになっていた。1941年7月21日の昼間連合艦隊第12回基本演習と夜間連合艦隊第21回応用教練では、急降下爆撃機や潜水艦に苦戦している。8月10日の第一類戦技作業終了後の航空隊襲撃では、空母加賀と龍驤の艦上攻撃機27機・艦上爆撃機54機・水上飛行艇15機に翻弄されている。また開戦二ヶ月前に土佐湾沖で行われた長門、陸奥の主砲射撃訓練で、長門の散布界は非常に狭く、陸奥は遠大距離で高い命中率を出した。その後長門艦上で行われた研究会にて、山本長官は「長門と陸奥の二艦をもってアメリカのウエストバージニア級戦艦の三隻を倒せば、日本は勝てる」という主旨の発言をしたという。しかし、米国が16インチ砲搭載のノースカロライナ級戦艦やサウスダコタ級戦艦といった新世代戦艦を複数隻建造中である事は、一般にも報道されていた。大正時代に設計され艦齢を重ねた日本戦艦では欧米列強の新世代戦艦に対抗できなくなっており、仮に艦隊決戦が実現したとしても長門を含めた日本海軍の劣勢は明白であった。

同年10月8日、連合艦隊旗艦は陸奥から長門に変更された。連合艦隊は10月9日から13日にかけて、室積沖に停泊する長門においてハワイ作戦を前提とした図上演習をおこなった。

太平洋戦争開戦時、長門は連合艦隊旗艦として姉妹艦の陸奥と共に第一戦隊を形成していた。12月2日には山口県岩国湾で「ニイタカヤマノボレ1208」の暗号無電を打電した。12月8日、南雲機動部隊は真珠湾攻撃を実施、成功をおさめる。瀬戸内海在泊の戦艦6隻を中核とする主力部隊は、機動部隊の退却支援・損傷艦の曳航等を目的に、同日午前8時30分に出撃した。なお同日、瀬戸内海では戦艦「大和」が試験航海を終えて呉へ帰港中であり、豊後水道で長門らとすれ違っている。機動部隊の安全が確認されて12月11日0600に主力部隊は反転した。空母鳳翔と随伴駆逐艦が行方不明になる騒ぎがあったものの、長門以下の主力部隊は13日朝になり柱島泊地へ帰投した。

1942年2月12日、山本五十六連合艦隊司令長官は大将旗を大和に移し、連合艦隊旗艦は長門から大和に変更された。同年6月上旬のミッドウェー海戦では主力部隊として5月29日0600に柱島泊地を出撃した。航行中の5月31日、直衛駆逐艦で盲腸炎患者が発生し、手術担任艦の長門に収容された。6月4日、主力部隊より高須四郎第一艦隊司令長官指揮下の警戒部隊が分離し、山本長官直率の主隊は第一戦隊、第三水雷戦隊、空母隊、補給部隊となった。 6月5日、濃霧の中で長門は一時、艦隊から落伍した。同日、南雲機動部隊の空母4隻は全滅。6月6日になると機動部隊の水上艦艇が主力部隊に合流した。長門は、第4駆逐隊の陽炎型2隻より空母「加賀」の生存者を収容した激闘駆逐艦隊。6月14日1900、主力部隊は柱島泊地に到着した。

7月14日、ミッドウェー海戦後の艦隊再編により長門と陸奥は第一戦隊から第二戦隊へと編入された。8月7日のガダルカナル島の戦いで、陸奥は前進部隊に編入されカロリン諸島のトラック島に進出したが、長門は日本本土で待機する日々が続いた。

1943年6月8日、柱島泊地で姉妹艦陸奥は長門・扶桑・大淀・龍田・島風等の目前で爆沈した。 8月16日、連合艦隊司令長官古賀峯一大将直率の主力部隊は呉を出撃し、トラックへ向かう。 10月17日にはウェーク島南方海面で米艦隊を迎撃するため長門も大和・扶桑・金剛・榛名等とともに連合艦隊旗艦武蔵に率いられトラック島を出撃したが、作戦は不発に終わり10月26日にトラック島へ帰着した。

1944年2月25日、所属していた第一艦隊と第二戦隊が解隊され、長門は第二艦隊・第一戦隊に編入された。同月にはトラック島からも撤退、以後はスマトラ島北部のリンガ泊地を基地とする。3月6日には宇垣纏中将が長門に着任した。5月4日、第一戦隊旗艦は長門から大和に変更された。 6月の「あ号作戦」では、第二航空戦隊を主力とする乙部隊に所属して参加した。18日夜、長門は飛鷹と衝突しかけたという。 6月19-20日のマリアナ沖海戦において、長門はアメリカ軍機動部隊艦載機の空襲を受けるが損害は軽微であった。 20日夕刻、空襲により被弾・被雷して航行不能となった飛鷹を長門が曳航することになった。長門が曳航を開始したところ、長門四番砲塔と飛鷹艦首を結んでいたワイヤーロープが切断されてしまう。結局、飛鷹は沈没、他に空母大鳳・翔鶴が沈没、瑞鶴・隼鷹・千代田・千歳・龍鳳等も大小の損害を受け、マリアナ沖海戦は日本海軍の惨敗で終わった。6月24日、瑞鶴以下残存空母や第一戦隊は内地へ帰投した。7月中旬以降、主力艦艇は再びリンガ泊地へ進出した。

2.4. 捷一号作戦
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1944年6月27日、小沢治三郎第三艦隊司令長官は、次期作戦において『長門ハ速力、戦力ノ関係上　大和、武蔵ト別個ノ行動ヲトラシメ、山城、扶桑ト共ニ第二戦隊ヲ編成　遊撃部隊ニ編入スルヲ可ト認ム　戦隊編成困難ナルトキハ機動部隊附属ニテ可ナリ』と意見具申した。水上戦闘、タンカーの代用、第四航空戦隊の護衛等に投入可能としている。これに対し軍令部は、第二戦隊を第二遊撃部隊の直率にする意向を示した。協議の結果、軍令部は小沢中将の主張を容れ、9月10日附で第二戦隊を編制、第二艦隊に編入した。 長門は第二戦隊のリンガ進出をもって第一戦隊から外されて第二戦隊に編入、第一遊撃部隊第三部隊旗艦の予定となる。ところが9月16日、第一戦隊司令官は長門の第二戦隊編入に対し『此の切迫せる時機は全く不適當にして長門の戦力を發揮せしむる所以に非ず』と反発、長門が西村艦隊としてスリガオ海峡に突入する事はなかった。

10月1日、リンガ泊地に停泊する大和、武蔵の乗組員がシンガポールで休養するにあたり、三回にわたり長門が人員輸送艦として使用され、一度に2100名の大和・武蔵乗組員を輸送した。10月中旬、連合艦隊は捷一号作戦を発動、長門は引続き栗田艦隊第一部隊・第一戦隊に所属して同作戦に参加した。

10月下旬、長門はレイテ沖海戦に参戦する。10月24日のシブヤン海空襲では、第一戦隊より武蔵が沈没した。長門は14:16に米空母フランクリンとカボットからの攻撃機により二発の爆弾を受ける。一発は長門の多くの機銃と第一缶室の換気口を破壊、25分間の軸停止となり、もう一発は無線室と酒保付近を破壊し52名が死亡、106名が負傷した。10月25日のサマール島沖海戦では06:01に護衛空母セント・ローに砲撃を行うが失敗する。06:54に駆逐艦のヒーアマン が榛名に魚雷を発射、魚雷は榛名を外れ射線上の大和と長門に向かい、大和が回避運動の末両脇を魚雷に挟まれ、両艦は北方へ約16km回避行動を強いられた。長門は主砲と副砲の砲撃を米護衛空母群に続けて行った。

09:10に栗田健男中将は砲撃の中止と北方への移動を命じた。10:20に栗田中将は再び南進を命じたが、艦隊への攻撃は激しさを増したため12:36に退却を再び命じる。長門は12:43に二発の爆弾を受けるが損害は大きくなかった。10月26日の退却後、連合艦隊はアメリカ軍の激しい空襲を受けることとなる。長門はホーネット艦載機から4発の爆弾を受け、38名の死者と105名の負傷者を出した。長門は一日で99発の主砲弾と653発の副砲弾を発射した。栗田艦隊は損傷艦の救援に駆逐艦を次々に派遣したため、最終的に戦艦4隻を護る駆逐艦は17駆の2隻のみとなった。長門は雪風に、榛名は磯風にそれぞれ燃料を補給した。

2.5. 太平洋戦争終盤
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1944年11月5日 - 13日のマニラ空襲の後、11月15日附で第一戦隊は解隊、大和は第二艦隊旗艦、長門は第三戦隊に編入される事になった。 11月16日に戦艦3隻、第二水雷戦隊の軽巡洋艦矢矧と同戦隊所属第17駆逐隊、松型駆逐艦〈桐、梅〉はブルネイより日本への帰路に付いた。これが長門の日本海軍時での最後の外洋航海となった。しかし11月22日、台湾海峡沖で艦隊は米潜水艦シーライオン IIから襲撃され、同行していた金剛と金剛の右側にいた駆逐艦浦風が撃沈された。浜風・磯風は金剛の生存者を収容した。 11月25日、長門は第17駆逐隊に護衛されて神奈川県横須賀港に到着した。28日、17駆は空母信濃(大和型戦艦改造空母）