国道291号

国道291号は、群馬県前橋市から新潟県柏崎市に至る一般国道である。

1. 概要
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群馬・新潟両県をまたぐ谷川連峰の清水峠を越える延長約188   kmの国道で、1885年に当時の国道8号として開通している。

群馬県内は、当初は起点の前橋市から旧利根郡月夜野町までの間がすべて国道17号との重複区間になっており、実質月夜野から谷川連峰方面を結ぶだけの路線だったが、国道17号のバイパス建設が進むにつれて、17号旧道を群馬県に順次移管するかたちで実延長が延びている。月夜野からは国道17号からいったん別れ、利根川源流域の谷川岳へと向かう。

県境付近の清水峠は険しい山岳地帯であることから車両が通行不能な区間が約15   km続いており、とくに豪雪地帯でもある新潟県側の山岳区間は100年以上放置された結果荒れ果て、登山者の通行すら困難であり、廃道同然となっている。しかし国道の指定解除手続きなどは行われておらず、依然として国道扱いとなっている。ただし、現在発行が続けられている2万5千分の1地形図や地理院地図では、実質廃道状態となっている区間の登山道表記が抹消されている。

新潟県内では、谷川岳を下り、南魚沼市市街より国道17号と再び並行した後、魚沼市の旧小出町内においては国道17号と重複し、小出町内から同旧広神村村域まで国道252号および国道352号と三重複した後、長岡市旧山古志村村域を経由し、小千谷駅前まで国道17号の旧道を南進し、小千谷市からは西進、日本海側の柏崎市に達して再度国道252号と合流してから、国道8号と接続する。

国道17号との並行・重複区間では、高速道路である関越自動車道とも経路がほぼ並行しており、水上インターチェンジ  や小出IC、小千谷ICで相互接続するほか、柏崎市内では柏崎ICで北陸自動車道と接続する。

1.1. 路線データ
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一般国道の路線を指定する政令に基づく起終点および重要な経過地は次のとおり。

起点：前橋市
終点：柏崎市
重要な経過地：渋川市name=Shibukawa、群馬県北群馬郡子持村name=Shibukawa}}、沼田市、同県利根郡月夜野町name=Minakami、同郡水上町name=Minakami}}、新潟県南魚沼郡六日町name=Minamiuonuma、同県北魚沼郡小出町name=Uonuma、同郡湯之谷村name=Uonuma}}、同郡広神村name=Uonuma}}、小千谷市、同県刈羽郡小国町
総延長 : 187.6 km重用延長を含む
重用延長 : 37.0 km
未供用延長 : なし
実延長 : 150.7 km
現道 : 149.2 km
旧道 : なし
新道 : 1.4 km
指定区間：国道17号と重複する区間

2. 歴史
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1871年 - 大久保利通が清水峠越えの国道開削を提案。
1885年 - 旧・国道8号として開通。
1922年 - 県道前橋新潟線に降格。
1970年4月1日 - 群馬県前橋市 - 新潟県北魚沼郡小出町の区間が、一般国道291号となる。
1982年4月1日 - 群馬県前橋市 - 新潟県柏崎市の区間が、一般国道291号となる。
1998年12月 - 中山トンネルの供用開始により日本最長の手掘り隧道中山隧道の狭小区間が解消される。
1999年 - 国道17号沼田バイパスを国道17号現道とし、旧道を群馬県に移管・国道17号区間外となり、国道291号単独区間となる国道291号が元来一級国道17号であることは、昭和34年の県道沼田停車場蓮根線の道路の供用開始に関する告示の中でも確認することができる。}}。
2004年10月23日 - 新潟県中越地震による災害に伴い、長岡市古志東竹沢 - 小千谷市小栗山間が通行不可となる。
2006年9月3日 - 新潟県中越地震により通行不可だった区間が直轄権限代行により全線復旧する。
2015年4月1日 - 国道17号鯉沢バイパスを国道17号現道とし、旧道を群馬県に移管・国道17号区間外となり、国道291号単独区間となる date=2021年10月}}。
2017年4月1日 - 国道17号前橋渋川バイパスを国道17号現道とし、旧道を群馬県に移管・国道17号区間外となり、国道291号単独区間となる date=2021年10月}}。

2.1. 旧道
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1982年の路線延伸によって加わった新潟県魚沼市・長岡市間の中山隧道は、全長922   mの日本最長の手掘りの道路隧道で、その幅はわずか2   mほどしかなく、一般国道で随一の狭隘トンネルとして知られていた平沼義之。1998年の中山トンネル開通を機に旧道化し、国道291号の指定を外されて、現在では観光名所として保存されている平沼義之。但し、広神側坑口付近で落盤があり、現在は山古志側の50   m程度を残して立入禁止となっている。

3. 路線状況
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実延長 150.7   kmのうち、車道幅員5.5   m以上の改良済延長は110.0   kmで改良率は73.0   %である 。

3.1. 通称
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清水街道
越後闘牛街道

3.2. バイパス
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渋川バイパス 半田交差点 - 吾妻新橋南交差点 - 阿久津交差点間を指し、特に吾妻新橋南交差点 - 阿久津交差点間は国道291号単独区間となっているが、国道291号のバイパス道路として建設されたわけではない。これは、かつて国道17号のバイパス道路として建設され、後に途中の吾妻新橋南交差点から分岐して国道17号の新しいバイパスである鯉沢バイパスが建設された経緯の名残である。 月夜野バイパス 国道17号バイパスとして建設された井土上町交差点 - 月夜野IC - 上津大原交差点 - 押出交差点間のうち、井土上町交差点 - 上津大原交差点 が国道17号との重複区間とされた。後に国道17号沼田市街の混雑解消のため建設された沼田バイパスが、月夜野バイパス起点の約250m西に新設された政所河原交差点を終点として接続、沼田バイパスと月夜野バイパス新潟県側が直線化された。これに伴い、沼田バイパスの現道が国から群馬県に移管され、下川田町交差点 - 戸鹿野町交差点間が国道120号との重複区間、戸鹿野町交差点 - 政所河原交差点間が国道291号単独区間となった。 坂戸バイパス 新潟県南魚沼市東泉田から同市二日町までを結ぶ計画総延長3.5   kmのバイパス道路である。 魚野川左岸に位置するJR六日町駅付近は市の中心部であることに加え狭隘区間があることから渋滞箇所となっている。この区間を迂回することを目的として計画され、魚野川の右岸側にある坂戸地区を経由するルートが採用された。二日町から中間の坂戸橋までの延長2.8   kmの区間は1998年に供用を開始し、これに伴い旧道の区間は国道指定から外された。残る坂戸橋から東泉田までの区間は坂戸城址の保存などを巡って工事が遅れ、2013年9月18日に供用を開始した。この際、坂戸橋は国道区域を外れ、代わりに六日町大橋が国道となった。 西泉田バイパス 南魚沼市西泉田で整備が進められた延長440   mのバイパス道路で、2016年度に事業化され、2022年12月7日に開通した。これに伴い、六日町大橋以南の坂戸バイパスを現道として合わせて泉田橋を国道に編入し、旧道は県道大月六日町線および県道六日町停車場線となり六日町大橋は国道区域から外れた。 大崎改良南魚沼市大崎から黒土までの区間。大崎地区内は狭隘区間であり、特に八海山
から坊谷山までの尾根を越える峠道には見通し不良区間を有している。この区間を高架橋や大崎トンネルを含めた新道によって迂回するものをいう。 湯谷越バイパス 南魚沼市芋赤から関越自動車道小出ICを経由し、魚沼市古新田までを結ぶ総延長5.43   kmのバイパス道路である。旧道は芋赤から虫野へ至り、国道17号と合流するルートをとっていた。2003年に供用を開始。 桜町トンネル 小千谷市から新潟県長岡市小国までの区間。2001年11月30日に供用を開始。旧道の桜町隧道は通行不能となっている。

3.3. 重複区間
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国道17号
国道17号
国道353号
国道17号
国道120号、国道401号
国道17号
国道17号
国道252号、国道352号
国道252号

3.4. 道路施設
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3.4.1. 橋梁
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坂東橋
吾妻橋
黒岩橋
旭橋
泉田橋
三国川橋
黒金橋
新宇賀地橋
旭橋
昭和橋
小坂橋

3.4.2. トンネル
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美佐島トンネル
大崎トンネル
城山トンネル
中山トンネル
山古志トンネル
東山トンネル
桜町トンネル
武石トンネル File:20171115 Sakuramachi Tunnel.jpg|桜町トンネル入口 ファイル:Nakayama tunnel Nagaoka.jpg|中山トンネルと、右側に中山隧道

3.4.3. 道の駅
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群馬県
みなかみ水紀行館

3.5. 車両通行不能区間
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利根郡みなかみ町湯桧曽・一ノ倉沢 - 清水峠 - 南魚沼市清水1885年9月に明治政府指定の旧国道8号として開通した当時は馬車の通行が可能な規格で整備されており、馬車同士がすれ違うこともできたほどの幅員の広い車道で、新潟県側の最奥部付近には短いながらもトンネルが設けられるなど、当時としては破格な高規格の山岳道路だった。しかし開通から程なくして各所で土砂崩れや雪崩などによる路盤決壊や橋の流失が相次ぎ、前述のトンネルも崩壊埋没してしまい、ついには車両通行そのものが完全に不可能となってしまった。その後現在に至るまで車道として再開通させる具体的な計画は立てられていない。

群馬県側は、谷川岳ロープウェイ土合口駅前先の谷川岳登山指導センター下 - 一ノ倉沢の区間で一般車両の通行が通年規制されている。冬季閉鎖期間外は、みなかみ町が土合口駅前 - 一ノ倉沢間で観光向け電気バスを運行している。その先の一ノ倉沢 - 芝倉沢 - 清水峠 - 居坪坂分岐の区間は徒歩で通行可能。ただし、峠上にある掘割の部分は現在では登山道として活用されていない。

新潟県側の居坪坂明治新道こと国道8号が通行不能になった後の1890年に整備された登山道。}}によりバイパスされた区間は、法令上はれっきとした現役の国道であり続けていながら、すでに自然に還っている。この区間では先述のトンネルの崩壊により早い時期から歩行者すら通り抜け不能となっているため、事実上の廃道状態となって100年以上が経過しており、徒歩通行どころか立ち入ることさえも困難なほど壊滅的に荒廃している。

代替ルートとして、登山者は清水峠から居坪坂もしくは明治期以前の古道である十五里尾根の登山道を経由して清水へ向かうことになる。

4. 地理
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4.1. 通過する自治体
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群馬県
前橋市 - 渋川市 - 沼田市 - 利根郡みなかみ町
新潟県
南魚沼市 - 魚沼市 - 長岡市 - 小千谷市 - 長岡市 - 柏崎市

4.2. 交差する道路
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国道17号、国道50号
国道17号、国道17号上武道路
国道17号
国道353号
国道17号、国道353号
国道353号
国道17号
国道17号、国道145号
国道120号、国道401号
国道17号
関越自動車道
国道17号
関越自動車道
関越自動車道
国道17号
国道352号
国道17号、国道252号、国道352号
国道252号、国道352号
国道17号
国道117号、国道351号、国道403号
関越自動車道
国道404号
国道252号
北陸自動車道
国道8号バイパス
国道8号

4.3. 峠
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清水峠※点線国道区間
桜町峠
武石峠

5. ギャラリー
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File:R291-349.jpg|群馬県渋川市中郷乙 File:R291-254.jpg|群馬県利根郡
みなかみ町小仁田 File:R291-113.jpg|新潟県長岡市山古志
東竹沢 File:R291-058.jpg|小千谷駅前
新潟県小千谷市東栄

6. 脚注
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6.1. 注釈
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6.2. 出典
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7. 参考文献
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8. 関連項目
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日本の一般国道一覧
関東地方の道路一覧
中部地方の道路一覧
点線国道
中山隧道 - 当道の旧道にあるトンネル。土木学会選奨土木遺産に選定されている。

9. 外部リンク
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[1]
[2]：国道17号との重複区間の管理
[3]
[4]：渋川市の指定区間外を管理
[5]：沼田市、みなかみ町の区間を管理
[6]
[7]：南魚沼市の区間を管理
[8]：魚沼市の区間を管理
[9]：長岡市の区間を管理
[10] : 小千谷市の区間を管理
[11]：柏崎市の区間を管理