江本孟紀

江本 孟紀は、高知県香美郡土佐山田町出身、高知県高知市育ちの元プロ野球選手、元政治家、野球解説者、タレント、俳優、実業家、YouTuber。

愛称は「エモやん」。株式会社江本エンタープライズ代表取締役、政治団体「エモヤンサポーターズクラブ」代表、タイ王国ナショナルベースボールチーム総監督。政治家としては参議院議員、参議院内閣委員長、スポーツ平和党代表代行、自由連合副代表、民主党高知県連顧問などを歴任。

現役時代の通算24ボークは日本記録。

1. 経歴
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1.1. プロ入り前
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警察官だった実父の転勤によって、小学校から中学校までの間に転校を数度経験したが、転校先のどこででも野球に打ち込んだ。高知市立高知商業高等学校では2年生の時、エースとして1964年}}夏の甲子園予選南四国大会準決勝に進出するが、徳島商の利光高明に抑えられ惜敗。しかし同年秋の県予選を勝ち抜き、秋季四国大会に進む。準決勝で今治南高の金子準一、決勝では高松商の小坂敏彦に投げ勝って優勝を果たすが、部員の不祥事によって翌年春の選抜への参加を辞退することとなった。この不祥事によって夏の県予選も出場停止処分となる。

その後、第1回プロ野球ドラフト会議において西鉄ライオンズから4巡目で指名を受けるが、当初から大学進学を希望していたために入団を拒否。長嶋茂雄への憧れから立教大学への進学を希望し、一度は入学を認められたものの学力の問題から一転12月に入学を断られ。同じ12月にセレクションを行っていた法政大学を受けて合格し進学。この時のドラフト指名では西鉄の1巡目指名が高校同期の浜村孝だったため、エース、4番打者だった江本が4巡目で、3番打者の浜村が1巡目指名だったことに納得がいかなかったとされているが、江本自身はこれを否定している。

東京六大学野球リーグでは1年生の春からベンチ入りし、1968年}}春季リーグでは同期の山中正竹と共に2本柱を形成し、優勝に貢献した。しかし、監督の松永怜一の方針に合わないために幾度となく反発し、在学中に三度の優勝を果たすも最終学年ではベンチ入りからも外れ、半ば退部状態となっていた。リーグ通算14試合で6勝1敗、防御率2.35、39奪三振 の成績を残した。なお、一学年先輩にはのちに阪神タイガースでチームメイトとなる田淵幸一と、南海でチームメイトとなる富田勝、山本浩司の「法政三羽ガラス」、同期には前述の山中をはじめ、黒田正宏・堀井和人がいる。なお、4年生の時に退部状態となっていた間は、近所のおばさんの紹介でアルバイトでフィリピンバンドの車の運転手をやっていたという。

大学卒業後は社会人野球・熊谷組に入社し、1970年}}の第41回都市対抗野球大会の予選には虫垂炎のため登板できなかったが本大会には間に合い、1回戦の三菱重工神戸戦で8回から登板し、1イニングを無失点に抑えた。同年の日本産業対抗野球大会では2回戦で全王子製紙を相手に先発して完投勝利を挙げるなどの活躍を見せ、チームは会田照夫に抑えられて準決勝で敗退したものの、江本は好投手として注目を集めた。江本は指名に期待していたが、同年のドラフト会議ではどの球団からも声がかからなかった。熊谷組のチームメイトには久保田美郎、末永正昭、山本和生、苑田邦夫らがいた。

その後、ロッテオリオンズの田丸仁スカウトからドラフト外での入団を誘われたが、当時のロッテには小山正明、成田文男、木樽正明、村田兆治といったエース級の投手が数多く在籍しており、先発ローテーションに加わるのは難しいと考えて断ったという。ところが1971年1月下旬に、前年のドラフトで2位指名した井上圭一に入団を拒否された東映フライヤーズが代替選手として江本の獲得を決め、東映のスカウトから江本に入団の誘いがあった。江本自身は乗り気だったが家族や周囲からは反対された。母親には「熊谷組のような立派な会社に入れて、将来も安定しているのに、やめといたら」と言われたが、父親には「ここは悔いが残らんようにせい」と決断を後押しされ、江本の決意が固いと見た会社側もプロ入りを容認したため、2月15日に契約金400万円、年俸120万円の条件で東映と入団契約を交わした。背番号は49。

1.2. プロ野球選手
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1.2.1. 東映時代
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春季キャンプ開始後の入団だったため、江本は翌16日に直ちにキャンプ地の伊東に向かいチームに合流した。

キャンプに最初から参加できなかった江本は調整の遅れを取り戻すためとして土橋正幸投手コーチから主力打者三人を相手にフリー打撃に登板するよう命じられたが、調整不足と緊張から全くストライクが入らず、白仁天と大杉勝男の二人に10球連続でボール球を投げてしまい「ストライク入らんヤツが、プロのピッチャーか!」と激怒された。しかし最後に打席に立った張本勲は、ボールゾーンに外れた初球を平然と打ち返すと、その後も手の届く範囲に来たボールは高低・内外を問わず自由自在に打ち返し、そのおかげで落ち着きを取り戻した江本は次第にストライクゾーンに球がいくようになった。江本は自著で「この年に入団した中では100人いたら100番目の選手だ。ドラフト外として最後の最後にプロ入りしたルーキーが開幕一軍に食い込むことが出来たのも、あのフリー打撃があったから。これは全て張本さんのおかげ。間違いなく大恩人の一人だ」と張本への感謝を述べている。

自信を回復した江本は紅白戦を通じて調子を上げてキャンプを乗り切ると、3月からのオープン戦では一軍メンバーに加わり、公式戦でも開幕一軍スタートを勝ち取った。プロ初登板は4月11日の対西鉄ライオンズ戦だったが、連続四球と安打を浴び、2失点で終わった。この年は26試合で未勝利に終わると、同年オフに高橋博士との交換トレードで、佐野嘉幸と共に南海ホークスへの移籍が決まり、入団後僅か一年で所属チームが変わることとなった。

この南海へのトレードについては、東映では江本は全く鳴かず飛ばずであったが、その潜在能力を見出した監督の野村克也がさも江本に興味の無いようなそぶりをして獲得し、一から江本を育て上げたとされている。しかし江本はこの風説を強く否定しており、自分は土橋投手コーチから成長株として大いに期待され、秋季キャンプでも翌年から本格的に先発投手陣の一角に加われるようにと土橋から課された猛練習をこなしていて、東映で土橋に基礎力を徹底的に鍛え上げてもらったおかげで「投げられるピッチャー・江本」に育っていたところを、移籍先の南海で監督として居合わせた野村が「勝てるピッチャー・江本」にしたのである。と明言している。

1.2.2. 南海時代
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南海への移籍が決まった1971年12月、江本は大阪府堺市中百舌鳥の秀鷹寮に入寮した。寮には法大時代の同期生である堀井和人・黒田正宏をはじめ顔見知りの選手が多く大いに歓迎された。江本は南海の印象を「東映よりは全然良かった。東映は恐ろしかった。張本さんに白さんに大杉さん。南海は門田とか同級生がいっぱいいたし、全然違和感なかった」と語っている。

1972年1月、中百舌鳥球場で行われた合同自主トレの初日に監督室に呼び出された江本は、野村から開口一番「ワシはずーっと、お前のこと見とったんや。お前のボールなら、ワシが受ければ、軽く10勝はいくでェ」と言いながら江本に背番号16のユニフォームを見せて「背番号16。エース番号や」「10勝するとエースと呼ばれるんや。今日から着とけ!」と激励したという。江本はこの時の感激を「東映では49番でしたから電気が走りました。人間って一言で変わるんですよ」と語っている。

野村の一言で発奮した江本は1972年}}から先発ローテーションに加わり、背番号と同じ16勝を挙げ、西岡三四郎と並ぶ南海のエース級投手へと成長した。1973年}}には開幕投手に抜擢され、12勝を挙げてチームの前期優勝に貢献したほか、プレーオフ第5戦においても9回二死・一打同点の場面で、代打本塁打世界記録保持者である高井保弘を迎えたところで、佐藤道郎に代わって登板して三振を奪い、胴上げ投手となった。日本シリーズにおいても第1戦の先発投手を野村から指名され、土井正三・森昌彦に本塁打を浴びたが3失点で完投勝利を挙げた。しかし、第4戦では2回4失点で敗れ、日本一は逃した。1974年}}にはオールスターゲームにも出場、第2戦では先発投手を務めた。

しかし、その頃から野村の愛人である伊東芳枝が本拠地・大阪球場へ電話をかけて直接選手起用に口出しするなどの現場介入を繰り返し、試合にまで直接悪影響を及ぼすようになっていた。そのため1974年は3位、1975年}}は5位と次第にチーム成績が悪化していき、1975年オフにはとうとう我慢の限界に達した選手たちが芳枝の排除を要求する事態に発展した。まず中百舌鳥球場で行われた秋季合宿の場で野村が選手に意見を求めた際に、江本と西岡、門田博光の3人が「『カゲ』の監督がいるせいで選手が気持ちよくプレーできない雰囲気になっている」という旨の発言をして現状の是正を求め、さらに11月には江本と西岡、藤原満の3人がチームを代表して、大阪市内のホテルで野村に「公私混同を止めて下さい」「選手が動揺しているから、野球に集中させて下さい」と直訴した。しかし、江本らの必死の訴えは聞き入れられることはなく、かえって野村の不興を買い、12月に阪神タイガースへのトレードを通告され、翌年1月に4対2の交換トレードで放出された。広瀬叔功は、この時に江本のみならず長谷川・池内と、エースを含め一軍で投げられる投手を3人も同時に阪神へ放出してしまったことは、南海にとっての痛恨事だったと述べている。また、江本と同様に首謀者と見なされた西岡も中日ドラゴンズへトレードされている。このトレードに際し、江本を格下に見ていた江夏との間で激しい舌戦を繰り広げたが、1993年3月に江夏が覚せい剤取締法違反で逮捕された際には、江本は江夏のために法廷で情状陳述を行っている。

1.2.3. 阪神時代
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初年度の1976年}}にはリーグ最多の36試合に先発し、15勝9敗を記録する、1977年}}も11勝、1978年}}にはリーグ最多の43交代完了を記録して11勝11セーブ、防御率3.10と、移籍から3年連続でチームの勝ち頭となり、阪神でもエースとしての地位を確かなものにした。

しかしその間に阪神は2位、4位と次第に順位を下げ、一軍監督が吉田義男から後藤次男に代わった1978年には球団史上初となる最下位に転落してしまった。江本はこの低迷の原因を、当時の阪神には複雑なサインが存在せず、一球種に対して一種類のサインしか用意していなかったため、他球団からのサイン盗みに対して全く無防備だったことにあると述べている。江本は吉田監督に対策を講じるよう促したが聞き入れられなかったといい、南海時代に野村のスパイ野球江本と入れ替わりで野村南海へと移籍した江夏豊は、自著で「相手チームのサインを盗む方法。ファンの人には見せたくない一面なんですが、応援団のなかに相手チームのサインを読んで知らせる人間を入れたり、相手ベンチに隠しマイクをしかけておくなんていうことは、結構どのチームもやっているわけです。で、野村さんはそれを上回る方法を考えていた」と述べている。}}を徹底的に仕込まれていた江本にとって、こうした吉田の感覚は全く信じ難いものであり、「戦術もクソも無い野球を続けていれば、チームの長期低迷は避けられない」と思っていたという。

江本は、阪神が球団史上初の最下位に終わる屈辱を味わったことで、チーム再建案について盟友・古沢と大学の先輩である田淵幸一と共に話していた矢先、2人が西武ライオンズへトレードされたことについて大きなショックを受け、球団に自らのトレードの申し入れを行ったほどである野球バカは死なずp177-182}}。この年のオフに江本は球団初の選手会長を要請されたが、当初は拒否していた。しかし、同時に球団社長に就任した小津正次郎は、阪神電鉄本社内でも労働組合を相手に手腕を発揮して社長に就任した実力者で、その小津に対抗できる人物として江本の名が挙がり、選手会の会合で要請されたことを受けて就任した野球バカは死なずp177-182}}。

小津と初対面の際に、小津から「タイガースの改革に一番必要なものは?」と意見を求められると、江本は間髪入れず「フロントにゴマすって長年コーチをやっているヤツがいる。実力のみで評価できる監督を呼んで下さい」と返答した。これに対し、小津は後日になって江本を再び呼び出し、次期監督がドン・ブレイザーに決定したことを伝えた。ブレイザーは南海でヘッドコーチを務めていた時期があるが、江本が理由を尋ねると「お前言うとったやろ?『野球を知っている人物でゴマすったりしない人を』って」と答え、江本も「グッド・チョイス。確かに実力優先主義。いつも『コンセントレイションしろ』が口癖だった。ブレイザーならチームも変わると確信めいたものがあった」とし、後年「それにしても選手会長の意見を取り入れて監督を決めるとは、今では考えられないだろう。」と回想している野球バカは死なずp177-182}}。

1979年}}は最下位を脱して4位となり、江本は名門再建の道筋が見えてきたと感じていた。1980年}}には後に阪神で主力選手となる大型ルーキー・岡田彰布が入団したが、岡田の守備位置である二塁には名手・榊原良行がおり、ブレイザーは「オカダはまだ新人。一軍でずっと活躍出来ると確信を持てるまでは安易に使わない」と宣言した。これに岡田は「そんなん関係ないやん」と言い、マスコミやファンもブレイザーの信念を受け入れず、挙句の果てにはブレイザーの自宅へカミソリが入った手紙が届き、結局ブレイザーは阪神を途中退団した。江本は著書の中で、「ブレイザー監督が無ければ阪神は改革できなかった。ブレイザーが退団したことで再建のチャンスは消えたと、オレは失望感を覚えた」と記している野球バカは死なずp177-182}}。さらに江本は、ブレイザーの後任となった中西太の選手起用に不満を募らせ、先発登板した1981年}}8月26日の対ヤクルトスワローズ戦の8回表途中に交代を命じられると、ベンチ裏で新聞記者などを前に「ベンチがアホやから野球がでけへん」と発言した。この発言が監督批判というニュアンスで翌日のスポーツ紙を賑わせたことから、「チームやファンに迷惑をかけて申し訳ない」と謝罪したうえで、同年限りでの現役引退を表明した。

在籍中は、南海時代に野村が禁じていた口ひげをトレードマークのように生やしていた。また、クラウンライターライオンズから大型トレードで移籍し、1979年}}から正捕手を務めた若菜嘉晴と共に絶えず黒い交際を噂されていたが、実際には阪神で選手会長を務めたこともあるほど、選手からの人望があった。

その一方で、中西がブレイザーに代わって一軍監督を代行してからは、中西との対立がしばしば報じられていた。もっとも、中西が2023年5月11日に90歳で逝去してた直後に受けたインタビューでは、中西とは退団後も会うたびに言葉を交わすほど仲が良かったことを証言。「引退に至った大きな理由は、『中西』というより『阪神球団』にある」と明言したうえで、当時のフロントがブレイザーを招聘しておきながら『つまらないこと』で現場に介入した結果、阪神に黄金時代が到来するチャンスを棒に振ったことを挙げた。さらに、監督としての中西の資質に対する疑問が高じて、中西が監督へ正式に就任したタイミングで自分からフロントに他球団へのトレードを持ち掛けていたことを告白。「自主トレーニングや春季キャンプに参加しなくても構わないので、中西を1年で解任させるまでは我慢して欲しい」という球団側の要請を受けて、統一契約書への署名と捺印を拒否したまま、形式上1981年シーズンの契約を結んでいたことも明かしている。

1.3. 選手引退後
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1.3.1. タレント活動から政界進出
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現役引退後はフジテレビ・ニッポン放送野球解説者、サンケイスポーツの野球評論家の傍らタレント活動も行い、同年に発売された著書「プロ野球を10倍楽しく見る方法」が200万部をこえるベストセラーとなった。また映画、ドラマ、バラエティ出演、歌手デビュー、週刊誌コラム、コメンテーターなど各方面へ活動の幅を広げ、森光子主演のドラマ「田中丸家御一同様」ではスナックのマスター役 を務めるなど、テレビ界にも徐々に進出した。1983年に上映された「細雪」では監督の市川崑から誘われ、吉永小百合の相手役ということで出演し、1989年からは三田寛子とフジテレビ系ドキュメンタリー番組「なんてったって好奇心」の司会を務める。

江本はその後、アントニオ猪木からの誘いもあり、政界入りを目指して1992年7月の第16回参議院議員通常選挙においてスポーツ平和党より比例代表選出で出馬し、初当選する 。野球選手出身の政治家は、白木義一郎と上林繁次郎に次いで3人目となった。

1995年10月には党の副代表を辞任して無所属となり、自由連合に在籍した。内閣総理大臣指名選挙で支持した橋本龍太郎が総裁を務める自由民主党への入党を検討したが、1997年12月26日に細川護熙などと共にフロム・ファイブ、1998年1月23日の民政党、同年4月27日の民主党の結成に参加した。さらに、長嶋茂雄の支援も受けて同年7月の第18回参議院議員通常選挙に民主党から比例代表選出で再選を果たすと、1999年8月12日に成立した「通信傍受法案」などの組織犯罪対策三法案では反対の討議に従わず退席した。のちに江本は「民主党に合流してからは特に嫌だった。もうとにかく、右から左までみんな意見が違って…あそこは国家観が無いからね」と述べていた。2001年1月から8月にかけては参議院内閣委員会委員長を務めた。

2004年に民主党を離党して大阪府知事選挙に立候補した。江本にとって最後の政治活動として臨んだが、現職の太田房江に完敗した。その後も自身が代表を務める政治団体「エモヤンサポーターズクラブ」は大阪府知事選挙としての総務大臣届け出資金管理団体として現在も存続しているほか、法政大学時代の同窓で1992年初当選同期の平野貞夫・小沢一郎などとの交流も続いているdate=2016年1月}}。

1.3.2. 世界各国での活動
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2004年}}10月、アメリカ合衆国の独立リーグであるノーザンリーグに加盟を予定していたカルガリー・フォースの特別顧問に就任することを発表した。この球団は、日本人の三沢博明・樋口直人の出資によって設立されたもので、両名の依頼を江本が承諾した形となった。就任会見では、2006年}}度からの日本独立リーグの設立構想を明かしてコミッショナーに就任することが予定されていた が、カルガリー・フォースはそれ以降の進展が無かったことから、三沢と樋口は同年12月にリーグから運営権を剥奪されて頓挫、直後に地元の経営者が運営を引き継いでカルガリー・ヴァイパーズとなった。それに連動し、当初の予定だった日本の独立リーグ計画も事実上頓挫した状態になっているdate=2016年1月}}。

その後、2005年}}4月にアメリカ独立リーグのゴールデンベースボールリーグのバイスコミッショナーに就任し、このシーズンのみ参加したジャパン・サムライ・ベアーズにも人脈面などで援助した。ジャパン・サムライ・ベアーズがシーズン後に日本でクラブチームなどと試合を行った際には監督を務めたほか、同年11月にはジャパン・サムライ・ベアーズは日本のクラブチームである「京都ファイアーバーズ」として再発足することとなり、監督兼主催者となる。この京都ファイアーバーズには前述の樋口も代表者として名を連ねている。

2005年}}にはプロ野球新規球団として楽天とライブドア間で騒動が巻き起こったが、江本は堀江貴文率いるライブドアによるニッポン放送の株式所得問題が起こった際、「ニッポン放送をホリエモンが買収するようなことがあれば、同局の解説から撤退する」ことを示唆する発言が行われた。

2007年}}7月24日にタイ王国ナショナルベースボールチームの総監督に就任。この年11月に台湾・台中で行われた第24回アジア野球選手権大会に出場したが、予選リーグ敗退に終わった。

1.3.3. 2010年代の活動
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2010年度から法政大学で非常勤講師を務める。

2010年5月、参議院選挙に国民新党公認の比例代表候補として立候補することを発表。6月、大相撲の木瀬親方が土俵下の「維持員席」を暴力団組長に手配していたとされる問題に関連して、2009年9月の大相撲秋場所4日目に、砂かぶり席で江本が暴力団組長2人と言葉を交わしながら相撲観戦しているところをNHKの中継カメラに捉えられていたことが報じられた。これについて江本は「議員になった暁には、この問題を文部科学省の委員会にかけて、相撲協会の正常化を訴える」などと釈明した。7月、参議院選挙落選。選択的夫婦別姓制度導入に反対していたdate=2015年1月}}。

2015年10月26日、翌シーズンから四国アイランドリーグplusの高知ファイティングドッグスで総監督に就任することが決定した。

2017年秋の叙勲で旭日中綬章を受章。2018年1月29日に「叙勲受章祝賀会」が行われ鳩山由紀夫、原辰徳が祝辞を述べ、乾杯の音頭はアントニオ猪木が取り、司会は松本秀夫が務め、金田正一、野村克也、川淵三郎、森喜朗、周防郁雄、山本浩二、谷沢健一、上田次朗、佐々木主浩など球界、政界、芸能界から約650名が出席した。

1.3.4. 2020年代の活動
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2020年2月11日に野村克也が死去すると、江本は追悼番組に多数出演し、また雑誌など各種メディアの取材に応じて野村との思い出を語るとともに「南海ホークスの野村克也」を記憶にとどめるための活動に力を注いだ。

まず江本が取り組んだのが、南海ホークスの本拠地・大阪球場跡地に建設された複合施設「なんばパークス」内にある「南海ホークスメモリアルギャラリー」に野村に関する資料を展示することであった。2003年にオープンした当ギャラリーは観覧無料で、かつて南海で活躍した多数の選手の写真・映像・展示資料を用いて球団の歴史などを紹介しているが、開設から18年間は野村を一切取り上げていなかった。このような展示を余儀なくされた背景には野村の後妻・沙知代の妨害があった。前述の通り江本を南海退団へ追い込んだのは沙知代であったが、1977年}}9月には沙知代の度重なる現場介入を理由として野村が監督を電撃解任されたことにより沙知代も南海から追放された。これを恨んだ沙知代はこの施設を「かつての南海ホークスの栄光をとどめようという女々しい考え」と嘲り、開設にあたって電話で南海電鉄から野村家に展示許可の要請があった際に、独断で要請を拒絶し、野村もこれを追認したために、同ギャラリーの展示は肖像権を理由として野村について一切言及することが出来ない状態になっていた。2017年12月に沙知代が死亡すると江本は展示の許可を与えるよう繰り返し野村を説得したが、野村は展示拒否の意思を撤回することなく死去してしまい、南海電鉄側も東京スポーツの取材に対して「故人の意思を尊重して今後も展示の許可を求めるつもりはない」と回答していた。

この状態を憂いていた江本は、野村の没後に遺族の野村克則から展示の承諾を取り付けて肖像権の問題を解消すると、野村関連の展示実現に向けて南海電鉄との折衝を重ね、同年11月に、克也に関する資料を新たに展示する形でギャラリーを全面的にリニューアルする「おかえり!ノムさん大阪球場に。」と銘打った、南海電鉄・サンケイスポーツとの共同プロジェクトの立ち上げに成功した。プロジェクトの運営を担う実行委員会には南海電鉄とサンケイスポーツに加え、ギャラリーが所在する大阪市が後援団体、野村の出身地である京丹後市が協力団体として名を連ねた。またリニューアル関連の経費はクラウドファンディングで賄うこととし、2021年1月11日を期限として2,000万円を目標に出資を募ったところ、2,388人の出資者から目標額の倍以上の計4,354万1,500円の出資金が寄せられ、リニューアルの実現に至った。

2021年2月14日に催されたリニューアル記念セレモニーでは、江本は野村の孫と共に野村時代の1975年から1976年まで使用されたホーム用ユニフォームのレプリカ江本らがこの日着用した1975年から1976年までのホーム用ユニフォームは、襟と袖口のラインが緑・黄・緑の三本である のに対し、寄贈された展示品の野村が実際に着用した1977年のホーム用ユニフォームは、襟は緑一色で、袖口のラインは外側から赤・黄・緑の三色となっている。}}を着用して登壇し、2階のキャニオンストリートで、二人で「メモリアルピッチ」を披露した。同日以降は資料映像、チームの歴史年表と「往年の名選手」の写真パネルに野村の姿が加わり、1977年に野村が実際に着用したホーム用ユニフォームなどの克則から寄贈された各種資料も一般展示に供されたほか、江本が最後を抑えた1973年リーグ優勝決定時の野村の胴上げ写真がリニューアルされたギャラリーの外壁を飾った。

2. 選手としての特徴
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制球力を武器に投球するタイプで、球速は高校時代で既に150km/hを超えていたと自称するが、プロ入り後はすぐに技巧派へ転向したという。しかし変化球を多数覚えるのでは無く、同じフォークボールでも落差や緩急など、いくつかの種類を状況に応じて使い分けていた。そのフォークボールは魔球「エモ・ボール」と呼ばれていたが、「エモ・ボールはフォークのスッポ抜け」「フォークボールは高校時代から得意にしていた」「エモ・ボールは一種の都市伝説のようなもので実際には投げていない」「ストレートとカーブしか投げられなかった」といった具合に、微妙に発言の内容を変えている。

投手としては打撃が良く、通算7本塁打を記録している。本塁打を打った試合ではロッテオリオンズ監督の金田正一から野次られたことがあるが、のちに金田の実績を逆手に取って反論し、金田をしどろもどろにさせた事がある。

通算24回のボークを犯しており、これは日本プロ野球記録である。1973年}}には1シーズンだけで10回ものボークを犯しており、これも2003年}}にクリス・ブロックに更新されるまで、1シーズンにおけるボークの回数の日本プロ野球記録だった。なお、この記録が生まれた原因として、1973年}}から1974年}}までの2年間、パ・リーグの関西所属の審判が、一時静止違反を極端に厳しく判定したことが背景にあると指摘されている。

3. 人物・逸話
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3.1. 野村克也との関係
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江本は常々、南海時代に野村から叩き込まれた「シンキング・ベースボール」が自身の野球観の基本であると語っており、自身を「勝てるピッチャー」にしてくれた野村の技術力・指導力に最大級の尊敬の念を示している。「野村さんがいなかったらいまの自分は完全に存在していない」「やはり野村監督の野球理論はしっかりしていた。試合3時間前にミーティングをやって、1番打者から順に『ストライクだったら次は?もしボールだったら?』とやるんです。マウンドに立てばデータを忘れることもあるけど、『これだけ準備してきたんだ』というピッチングに集中できる阿川江本}}」と述べている。

また、引退後もイベントでの共演や対談などで師弟としてのつながりは継続しており、野村の生涯最後の対談は、共著『超一流』製作にあたって設けられたものであったが、刊行を前にして野村が死去したために、2020年3月に初版が発売された同書の巻末には、江本からの弔辞が添えられた。また先述の通り、野村の没後には「南海ホークスの野村克也」を記憶にとどめるための活動に力を注いでいる。

その一方で、自身が南海を追い出された経緯もあって、監督としての野村を無条件に礼賛することはなく、野村が監督業を終えた後の2011年には、自著で「ヤクルトのときは、たまたま若くて良い選手が入って来て、もともといた選手と歯車が合ったから優勝できた。阪神や楽天では残念なことに、その『たまたま』がやって来なかった」と分析し、ヤクルト時代以降の野村を「富と名声を十分手に入れたにもかかわらず、いまだに自分がどう評価されているかビクビクして、自分を大きく見せるために一喜一憂している」と評している。

野村自身は、練習嫌いで喧嘩っ早い江本に手を焼かされたという。ある日の試合で、野村のリードの通りに投球して打ち込まれた際に激昂し、降板後にベンチから野村に対して激しく野次を飛ばし続けた。江本の気性を熟知している仲間は誰も声を掛けなかったが、見かねた古葉竹識コーチが「おい、いいかげんやめとけよ」と、静かではあるがドスの効いた口調で叱ったため、荒れ狂っていた江本は恐怖心でようやく我に返ったという。

また野村は、江本と江夏、門田博光の三人を「南海時代の三悪人」と評しているが、この三悪人は「頭のいいヤンチャ坊主選手」という意味で、必ずしも悪い意味では使っていない。野村は自著で「この三悪人に監督として鍛えられたおかげで、他のチームで少々クセのある選手がいても全然平気になったよ。山﨑なんてあの三人に比べたら『フーン』くらいのレベル」と述べている。

3.2. 評論家としてのスタンス
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1980年代は、読売ジャイアンツ・阪神タイガース・西武ライオンズのような人気球団や大御所に関して否定的な意見を口にすることが多かった。同時期に三冠王を獲得した落合博満に対しても例外ではなく、落合が中日ドラゴンズの監督に就任後も公然と落合の手腕や態度を否定する発言を繰り返している。江本はさらに、落合が監督を務めていた8年間に「1回しか直接取材していない」と公言したほか、雑誌「EX大衆」2009年9月号などでは理想の監督として森祇晶・原辰徳を挙げ、「巨人が巨大戦力なら中日も巨大戦力」「完全日本一を三度達成している原監督を評価しないマスコミはおかしい」などと意見を述べている。逆に選手時代は人気の高かった原よりも、日の目が当たらなかった落合を高く評価していた。

江川卓を批判することも多い。江川は江本から見て法政大学野球部の後輩に当たるが、自著の中で江川がもともと2部へ入学し、後に1部の学部に転籍したことを挙げて「法政大学のOBとは認めない」と記すなど批判している。ただし、1981年}}のシーズン終了後に江川ではなく成績次点だった西本聖が沢村賞を受賞したことに対しては「おかしい」と述べている。

3.3. エピソード
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趣味はバロック音楽の鑑賞で、好きな歌手は親友でもある大塚博堂だった。大塚とは知人を介して知り合い、大塚の生前には新宿ロフトで一緒にコンサートをしたこともある。また、大塚のメモリアルイベントにも何度か出演している。

阪神時代に同僚だった古沢憲司とは、江本曰く「妙に気が合っていた。よきライバル。球場を一歩出れば一心同体。食事、クラブ、ゴルフ、麻雀とありとあらゆる行動を共に」しており、古沢は誰からも好かれていたという野球バカは死なずp177-182}}。

王貞治が現役時代に苦手としていた投手が江本で、通算対戦打率.134と50打席以上の対戦がある投手の中では1位、被本塁打は僅か3本である。ただし、この3本は全て満塁本塁打で、江本が王に対して通常とは異なる攻め方を試した結果、打たれたものだという。

高橋慶彦の連続試合安打を阻止した投手も江本である。高橋は、日本記録を更新したその試合中に負傷、長期離脱へつながっており、復帰戦で対戦した江本は高橋が復帰直後でボールに目が慣れていないと考え、速球で押し通す投球で無安打に抑えたという。なお高橋の発言によれば、高橋の前に連続試合安打の記録を持っていた長池徳士の記録を止めたのも江本である。

結果的に下記の発言によって現役引退となったものの30代となっていた阪神時代の頃には思い通りの投球が出来ずに衰えを感じており、「『アホ』という言葉がなくてもその年で引退していた」とも語っている。

60歳頃に糖尿病に、63歳の頃に加齢黄斑変性になったことを後に告白している。2018年にはスキルス胃癌の手術を前年に行い、胃の全摘出をしたことを週刊誌のインタビューで告白している。江本は、後の野村との対談では食べ過ぎが原因だと語っている野村江本vol5}}。

私生活の江本は煙草は吸わず、酒も飲まない野村江本vol5}}。しかし水島新司の漫画『あぶさん』では最初、大酒飲みとして描かれており、それをミナミの飲み屋などで言われたことがあるという。ある時に大阪球場で水島と会った時にそのことを伝えると、以後あぶさんで江本が酒を飲むシーンは無くなった。

3.4. 「ベンチがアホやから野球がでけへん」
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江本の現役引退のきっかけになったとされる「ベンチがアホやから野球がでけへん」という発言については、以下のような周囲の証言があり、それらに伴って江本自身の発言にも変遷が見られる。

1981年}}8月26日の対ヤクルトスワローズ戦に先発した江本は、7回まで1失点と好投して試合を作るが、4-1と3点リードで迎えた8回表に、一死から四番・大杉勝男に単打、五番・杉浦亨に二塁打を浴び、続く六番・渡辺進の単打で大杉が生還して4-2と2点差に迫られた。ここで藤江清志投手コーチがマウンドへ向かったが江本は降板せずemoto}}、七番・八重樫幸雄を三振に打ち取り、二死二・三塁で八番水谷新太郎を打席に迎えた。九番は投手の西井哲夫なので、水谷と勝負するのか、敬遠して満塁にするのか、あるいは投手を交代するのか、ベンチからの指示を待つため阪神バッテリーと内野陣はマウンドに集合したが、中西太監督は何の指示も出さずにベンチ裏へと引っ込んでしまった。そこで江本は仕方なく、笠間雄二捕手に中腰に構えるよう指示し、様子見のため初球は高めに外して阪神ベンチに考える時間を与えようとしたが、その外し球を水谷に狙われて2点適時打を浴び、4-4の同点に追いつかれてしまった。

同点に追いついたヤクルトは西井をそのまま打席に送り、江本は西井を三振に打ち取ってこの回を終えたが、憤懣やるかた無い江本は、マウンドから一塁側のベンチに戻る際にグラブを投げつけるとそのまま球場の2階にあった選手用のロッカールームへと向かいemoto}}、その途中で怒りに任せて激しく怒鳴り散らした。江本は興奮状態であったため実際に自分が何と叫んだのかは正確には覚えていないといい、この時に江本に付き添っていた猿木忠男チーフトレーナーによれば「クソ！ バカ！ 何を考えとんねん！ このクソベンチ！」と言っていたが、それが翌日のスポーツ新聞各紙では「ベンチがアホやから野球がでけへん」という有名なフレーズに変化したのだと自著で述べている。

サンケイスポーツへの入社3年目に阪神担当記者として上記の発言に接した田所龍一は、産経新聞大阪本社の運動部長に就任した2009年に、同紙の署名記事で一部始終を回顧している。降板直後の江本の発言を取りにベンチ裏へ向かったところ、通路からロッカールームへ向かって田所の視界から消えたところで江本が「アホやから」と大声で叫んだという。その発言を田所から報告されたサンケイを含む各紙のキャップ記者たちは、発言をそのまま活字にすれば「エースによる公然の首脳陣批判」という大事に発展してしまい、単なる江本の愚痴や独り言では済まなくなってしまうので、江本へ囲み取材を行って発言の真意を質したところ、江本は発言を「公式のもの」として認めた、という経緯を明かした。また、江本が阪神を退団した翌日に、田所が江本の自宅を訪れたところ「アホやのう。お前がまだ通路の入口で立っとると思ったから、わざと聞こえるように言うたんや。お前のせいで辞めたんやない。気にするな」と慰められたことも紹介した。

フリーアナウンサーとして当時『サンテレビボックス席』で阪神戦中継の実況を担当していた西澤暲も、担当を離れた後の2014年に著した「阪神戦・実況32年。」32nen}}で、江本の発言前後の状況に触れている。西澤は試合の当日に、翌日に控えていた実況向けの取材を兼ねながら、甲子園球場の放送ブースで観戦していた。ところが、マウンドを降りた後の江本の様子にただならぬ気配を感じたことから、ロッカールームに向かう階段の踊り場で待機。やがて、江本がスポーツ紙の阪神担当記者と共に姿を現すと、顔なじみのよしみで「エモ、お疲れさん」と声を掛けた。西澤によれば、この直後に江本が「ベンチがアホやから、やってられませんわ」と言い放ったため、「若い記者のいる前でそんなことを言っちゃダメだ」と言いつつ、2人だけでやり取りを続けたという32nen}}。

江本自身の発言を見ると、引退直後の1982年に刊行した「プロ野球を10倍楽しく見る方法」では、「ベンチがアホやから野球がでけへん」という発言は自らの発言ではないと明確に否定していた。その後も複数の著書において「そういうセリフは言っていない」 と否定したり、「人に言わせると…」と間接的に否定 していた。

しかし、上記の田所と西澤の証言が出た後の2014年には自らの発言であることを認め、その背景を以下のように述べている。

当時監督だった中西太とは、1979年}}キャンプでの練習中、打撃コーチだった中西が狭いスペースで練習を始めさせ、打球が別の練習をしていた選手を直撃した事件があり、江本は「選手会長だから中西さんに文句を言った。それだけならまだ良かったんですが、のらりくらりとした中西さんの態度に腹が立ち、熱くなってタバコまで投げつけてしまった。以来、犬猿の仲でした。そんな中西さんが翌年から監督になったものだから、シーズン中、先発だリリーフだとめちゃくちゃな起用されてきた。そんな伏線があった上で迎えたのが8月26日のヤクルト戦でした。あの発言は積もり積もった恨みに対するものだったんです。議員をやったり、指導者をやったりして、自分も人に何かを伝える側に立った時、ふと中西さんの気持ちが分かるようになったんです。人間は立場によって言いたくないことも言わなければならない。私のように生意気な選手には、中西さんは厳しく接するしかなかった。そうしなければ監督としての威厳が保てなくなり、チームは機能しなくなっていたでしょう。」と述べている。また、『しくじり先生』の2017年4月30日放送分へ出演した際 には、田所や西澤の名は伏せながらも、ベンチからロッカールームに向かう階段の2段目で吐いた「何を考えとるんや?アホか!」という独り言を居合わせた記者に聞かれたことを明かしている。

江本が降板後に阪神ベンチの方向へグラブを投げた瞬間をベンチ側から映したモノクロの報道写真は、現在でもこのエピソードを紹介する際に、「決定的瞬間が見られる唯一の証拠資料」として引用されている。江本によれば、ベンチへ投げ付けるつもりだったグラブがベンチ前のフェンスに当たってグラウンドへ跳ね返ったため、改めて一塁側の内野スタンドにグラブを投げたという。このグラブをスタンドで受け取った観客が後日、水島新司へグラブを見せたところ、水島はグラブに江本の似顔絵を描いた。さらに、上記の観客がこのグラブを『開運!なんでも鑑定団』へ持ち込んだところ、スタジオゲストとして出演していた江本の目の前で、「60万円の価値がある」という鑑定結果が示された。

4. 詳細情報
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4.1. 年度別投手成績
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各年度の太字はリーグ最高、redはNPB記録

4.2. 記録
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初記録
初登板：1971年4月11日、対西鉄ライオンズ3回戦、4回裏1死に2番手として救援登板、2/3回2失点
初奪三振：1971年4月14日、対近鉄バファローズ2回戦、7回表に安井智規から
初先発：1971年6月5日、対阪急ブレーブス9回戦、2安打1四球3失点で敗戦投手
初完投：1972年4月9日、対阪急ブレーブス2回戦、12回1/3を1失点で敗戦投手
初勝利・初完投勝利：1972年4月16日、対ロッテオリオンズ1回戦、9回3失点
初完封勝利：1972年6月2日、対近鉄バファローズ9回戦
初セーブ：1977年7月18日、対ヤクルトスワローズ19回戦、8回裏に2番手として救援登板・完了、2回無失点 節目の記録
1000投球回：1976年5月26日、対中日ドラゴンズ7回戦、6回表2死目に達成
1500投球回：1978年7月28日、対読売ジャイアンツ15回戦、9回表2死目に達成
100勝：1978年9月18日、対広島東洋カープ22回戦、9回2失点完投勝利　※史上75人目
1000奪三振：1980年6月8日、対広島東洋カープ7回戦、5回表に衣笠祥雄から　※史上59人目 その他の記録
オールスターゲーム出場：4回

4.3. 背番号
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49
16
29 背番号の変遷について、江本は「東映時代は四苦八苦、南海に行って色男、阪神では憎い奴」とコメントしている。

5. 著作
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5.1. 単著
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『プロ野球を10倍楽しく見る方法』シリーズ
『プロ野球を10倍楽しく見る方法：抱腹絶倒!』ISBN 4584004676
『プロ野球を20倍楽しく見る方法：痛快無類!』ISBN 4584004773
『帰ってきたプロ野球を10倍楽しく見る方法：もっと抱腹!さらに絶倒!』ISBN 4584006687
『プロ野球を10倍楽しく見る方法：2002年版』
『プロ野球を10倍楽しく見る方法：2006年版』ISBN 4537253304
『おれ、紆球曲球』
『「プロ野球」仁義なき大戦争 ストーブリーグ乱闘編』
『女性に捧げるプロ野球 エモやんより愛をこめて』ワニの本 ベストセラーシリーズ　1983
『江本孟紀と12人の美女打線 男のマウンド〈対談集〉』中央公論社 1984
『これはヘンだぞプロ野球 エモやんの〈いちゃもん解説〉』ワニの本 ベストセラーシリーズ　1984
『謀略にはまった選手たち : 今だからバラす〈プロ野球〉』ベストセラーズ,ワニの本　1984
『エモやんのああ言えば交遊録 今だからホンネ プロ野球の珍友・悪友・奇友たち』ベストセラーズ　ワニの本 1985
『プロ野球バカが勝負すりゃバカをみる』ワニの本 1985
『よってたかって、みんな悪かった エモやんのザンゲ録 ごめんなさい阪神さん』ワニの本 1985
『江本孟紀のプロ野球ウオッチング のけぞりシュート、球界直撃!!』ISBN 476410184X）