志賀高原

上信越高原国立公園285px|thumb|志賀高原

志賀高原は、上信越高原国立公園の一部である長野県下高井郡山ノ内町とその周辺一帯に広がる高原である。

1. 区域
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志賀高原の区域を明確に定義したものはない。
長野電鉄の創設者神津藤平は、志賀山の麓付近のなだらかな平坦地および丘陵地一帯を志賀高原と命名し、スキー場などの開発を始めた。その後一の瀬地区や横手山地区にスキー場エリアが広がるとともに「志賀高原」を連想させる区域は広がりを見せた。
環境省が指定する上信越高原国立公園の「志賀高原地域」は24,986haあり、その範囲は概ね西側境界が志賀草津道路の登り口、五輪山頂、竜王山頂、北側境界が木島平村のカヤの平や野沢温泉村の上の平、栄村の鳥甲山頂、東側境界が中津川、南側境界が群馬県境の範囲としている。
環境省は、志賀高原地域のうち志賀高原スキー場とこれに付随する宿泊施設等を含めた集団施設地区の区域面積を2,547.5haとしている。この区域には、草津・万座・浅間地域に属する渋峠スキー場の区域面積を含まない。
ユネスコは、志賀高原エコパークの核心地域として上信越高原国立公園の特別保護地区の一部である志賀山、鉢山、大沼池、四十八池周辺の691haを指定し、その周辺部にあたる上信越高原国立公園の特別地域・普通地域のうち山ノ内町、高山村の一部と群馬県の中之条町、草津町、嬬恋村の一部をあわせた17,569haを緩衝地域に指定しており核心地域と緩衝地域を合わせた面積は18,260ha、さらに周辺の移行地域を加えると30,281haに及ぶ。
志賀高原漁業協同組合が管理する指定河川の流域は、雑魚川および中津川の切明より上流部分の流域をさし、東はエラクボ平や群馬県境の苗場山湿原の南端を含んだ地域である。よって本流域面積は、高天ヶ原以南となる角間川流域の志賀山や横手山などの区域面積を含んでいない。
山ノ内町観光連盟は、山ノ内町内を「湯田中渋温泉郷」「志賀高原」「北志賀高原」の三つの区域に分け、このうち志賀高原の区域をホームページ上の地図で青色で示している。
北志賀高原は、一般的に志賀高原には含まれず、竜王山山頂から東側部分などの一部区域を除き、上信越高原国立公園の志賀高原区域、志賀高原エコパークの緩衝地域、志賀高原漁業協同組合の水利権域のいずれの区域にも属していない。
南志賀高原は、高山村の上高井山田、七味、五色一帯の名称であり、志賀高原には含まれない。

2. 地理
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2.1. 気候
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ケッペン気候区分にもとづく志賀高原の気候はDfbに属する。
CLIMATE-DATA.ORGによる年間を通じた山ノ内町の気候は以下のとおりである。
標高が1000メートル以上と高いために、夏でも最高気温が30度を超える真夏日になることは基本的になく、熱帯夜になることはまずない。
例年10月中旬から下旬頃に初雪を観測し、11月に入ると本格的な冬を迎える。日本海側気候に属するが、日本海に近い他の豪雪地帯に比べると若干内陸に位置しているため、平均の最深積雪量は2メートル半ば程度である。なお、標高2100mを超える渋峠の観測点では、4メートル超の積雪を記録する年もある。標高が2000mを超えるエリアでは、気温がマイナス20度以下になることもある。

2.2. 地形・地質
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志賀高原地域は、その中心に2035.7mの志賀山をはじめ、鉢山、笠ヶ岳、東館山等が近接し、南は横手山から白根山方面に連なり、北東は岩菅山及び本地域で最高峰である裏岩菅山、北方は焼額山からカヤの平を経て毛無山へと連なり、北北東には雑魚川を隔てて台倉山から遠見山の稜線が鳥甲山まで連なる起伏に富んだ地形である。

志賀高原の中核に位置する志賀山の噴出物等は下流の谷を埋め、その後の浸食を受けて幕岩等の急崖や潤満滝、鳴洞滝を形成している。火山活動の結果、形成されたカルデラでは凹凸が生じ、多数の池及び湿原が創生された。岩菅山の南東域では、魚野川が岩菅山南東側を開析して両岸が切り立ったV字峡谷が形成され、また、カヤの平は本地域では珍しい噴出物に起因した平坦な地形を呈している。

また、本地域は降雪量が多いことから、標高2000m前後の山地には降雪による地形が形成されている。例えば岩菅山稜線東側では積雪に起因するカール地形、鳥甲山東壁急斜面には雪崩で形成されるアバランチシュートが特徴的である。

志賀高原地域は、新第三紀中新世のグリーンタフと呼ばれる緑色凝灰岩類を基盤とし、その上位を第三紀鮮新世の高井火山岩類が被覆している。さらに第四紀更新世前～中期の火山活動による噴出物が火山の形状を一部で残して被覆する。噴出物の多くは安山岩質から石英安山岩質まで変化に富む。また、魚野川流域のうち、低標高域は本地域の基盤をなす第三紀中新世のグリーンタフと呼ばれる変質を受けた海底火山噴出物及び深海底堆積物が見られ、山体の高標高域は基盤岩を広く被覆する安山岩等の火山岩類である。

注目すべき地形・地質として、志賀山の噴火によって形成された渦巻き溶岩流のほか、溶岩が冷えて固まる際に生じる柱状節理があり、本地域西側を流下する角間川の浸食により露頭した急崖である幕岩のほか、岩菅山の山稜下部や、鳥甲山南東部の急崖である布岩や稜線の東側急斜面部に見られる。

2.3. 山
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志賀高原スキー場を取り囲む主な山は以下のとおり。

※　○は志賀高原スキー場を取り囲む山岳。

2.4. 湖沼・滝
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今から20万年前頃、志賀山などの火山活動により周囲の川が堰き止められ、志賀湖と呼ばれる湖ができた。火山活動はなおも続き、湖がほぼ埋め尽くされた結果、現在の志賀高原の大部分が湿地帯になり、埋め残った所に沼や池がある。

池の水は農業用水として利用されるほか、中部電力の水力発電所に送水し、合計最大1万6700キロワットの電力を発生する。

2.4.1. 志賀高原スキー場区域近辺
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志賀高原観光協協会が発行している「SHIGA KOEN TREKKING MAP」記載のものは以下の通りである。

水無池
大沼池
志賀高原最大面積の湖沼。pH4.4という強酸性であるゆえ、水中には生物はほとんど生息しない。大蛇が住むと言われ、黒姫伝説の舞台である。その大蛇を祭る神社があり、水中に鳥居がある。毎年8月下旬に大蛇祭りが行われている。
一沼
湯田中方面から来て、最初にある湖沼なので、このように呼ばれている。秋には紅葉がきれいな場所であるが、国道292号沿いに車を止める者が多い。サンバレーに無料の駐車場がある。
琵琶池
丸池
蓮池
長池
下の小池
上の小池
三角池
木戸池
ひょうたん池
渋池
鉢池
鉢山の噴火口にできた火口湖である。
逆池
大沼池から流れ出る横湯川の支流にあたる川で、下流側からの風が吹きやすく、水流が下流から上流へ流れているように見えることから、このように呼ばれている。
稚児池
白樺池
お釜池
鬼の相撲場の池
志賀の小池
黒姫池
元池
澗満滝
落差107mの直瀑

2.4.2. 上信越高原国立公園志賀高原地域
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国土地理院が発行する地形図に記載される湖沼、滝のうち上記以外のものは以下の通りである。

巣鷹湖
遠見の池
大滝

2.5. 湿原
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四十八池湿原、田ノ原湿原、高天ヶ原・一ノ瀬湿原、焼額山湿原、北ドブ湿原、一沼などが、「志賀高原周辺湿原群」として環境省から「生物多様性の観点から重要度の高い湿地」に選定されている。

四十八池湿原
志賀山と鉢山の間、標高1880メートルに位置する。一つのまとまった池ではなく、湿地に池が点在する地域を指す。実際には60ほどの池があり、天候などにより増減する。
高天ヶ原・一ノ瀬湿原
田ノ原湿原
長池湿原
日影湿原
前山湿原
焼額山湿原
北ドブ湿原

2.6. 自然現象
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志賀高原地域周辺では、火山及び気象、水象に関する特徴的な自然現象が見られる。本地域の南西部に位置する地獄谷温泉は角間川の河床から湧出し、北東境界付近に位置する切明温泉は魚野川と雑魚川の合流地点付近の河床から湧出する。また、渋の地獄谷噴泉は、国の天然記念物の指定を受けている。

本地域は標高が高く、厳冬期には気温が日中でも氷点下となるため、標高の高い場所に生育する主として落葉広葉樹の枝に霧氷が形成されやすい。樹氷については、厳冬期にオオシラビソに過冷却の水滴が当たることで形成されるが、本地域では横手山山頂付近で特に樹氷が観察される。また、湧水については、切り立った溶岩の急崖等から亀裂を介して起こるほか、溶岩端部等でも見られる。特に、潤満滝脇の湧水を導水する沓打名水公園内や大沼池入口付近の清水名水公園内等は、地元においても湧水を得られる場所としてよく知られ、湧き出た沢水などは志賀高原内の飲料水になっている。さらに、今も数多くの灌漑用水路が残り、麓の農業用水や山ノ内町全体の飲料水になるほど利用されている。

3. 生物
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自然が豊富で、動植物は多岐にわたり生息している。

3.1. 動物
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志賀高原地域周辺では、オコジョやツキノワグマ、カモシカといった哺乳類から、ヒガラ、ビンズイといった森林性鳥類、河川や湖沼に生息する両生類・爬虫類や魚類・昆虫類等まで、複雑な山岳環境下に多種多様な生物の生息が見られる。特に、国内希少野生動植物種に指定されているイヌワシは、本地域内に複数個体の生息が確認されており、本地域の豊かな自然環境の指標であるといえる。また、雑魚川及び魚野川源流域に生息する在来イワナ個体群は、志賀高原漁業協同組合の長年の保全活動により、現在でも流域単位の遺伝的固有性を保持している。岩菅山の高山帯及び雪崩草地、魚野川源流域のブナ林内のギャップ等に成立する草地には、ベニヒカゲ等の高山性蝶類、オオゴマシジミ等の希少なシジミ類の生息域となっている。[[ファイル:Capricornis crispus.jpg|thumb|志賀高原のニホンカモシカ]]

ホンドオコジョ
長野県の天然記念物である。志賀高原のマスコット的存在である。
ホンドタヌキ
ニホンツキノワグマ
ホンドテン
ニホンカモシカ
ニホンザル
日光などと同様に、食料を狙った強奪などが問題になっている。
トウホクノウサギ
ホンドリス
ホンドギツネ
ヤマネ

3.2. 昆虫
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四十八池湿原、田ノ原湿原、高天ヶ原・一ノ瀬湿原、焼額山湿原、北ドブ湿原、一沼などが、「志賀高原周辺湿原群」として環境省から「生物多様性の観点から重要度の高い湿地」に選定されており、キイロマツモムシの南限生息地であり、エゾイトトンボ・ルリイトトンボ・モイワサナエ・カオジロトンボ・チャイロシマチビゲンゴロウなどの昆虫類が見られる。これ以外に以下のような昆虫もいる。

ゲンジボタル
ほたる温泉の由来である。日本一高い標高に生息し、成虫の発生期間も日本一長く，5月から11月に及ぶ。
「志賀高原石の湯のゲンジボタル生息地」として平成20年3月28日付で国の天然記念物に指定された。
アサギマダラ
ゴマダラカミキリ
タマムシ

3.3. 植物
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志賀高原地域は、日本海に近く、標高が1000m以上の地域に位置することから、比較的低標高域のブナ、ナラ等を中心とした植生から、高標高域のオオシラビソやコメツガ等の針葉樹林、並びに広葉樹のダケカンバまで連続的な分布が見られる。また標高2000m付近の稜線等ではハイマツ帯が見られ、森林限界より高標高域では高山植物の群落が形成されている。

岩菅山南東の魚野川源流域には手つかずの状態で残されている広大なブナまたはオオシラビソ等の原生林が広がっているほか、岩菅山から裏岩菅山にかけての稜線部に見られるお花畑には、ハクサンコザクラ等の高山植物が見られ、貴重な景観要素を有している。岩菅山の東側斜面では、頻繁に発生する雪崩に起因する低木群落が見られ、高山帯と合わせてジョウシュウオニアザミ、ホソバコゴメグサ等の分布範囲の極めて狭い草本類の生育地となっている。

岩菅山の北西斜面の崖地には、本地域では珍しいイチョウシダ等の希少な石灰岩植物が見られ、多様性に富んだ植物相が認められる。

その他、本地域で特筆すべきものとして、志賀山周辺の地域における高層湿原が挙げられる。火山活動により無数の凹地が形成されたことで大小様々な池及び高層湿原が形成されており、いずれも貴重な湿性植物が育成している。特に、北ドブ湿原には分布が南限に当たるチシマウスバスミレ、オオバタチツボスミレの2種が生育しており、植物地理学上も極めて重要である。

東館山山頂には東館山高山植物園が設けられている。四十八池湿原、田ノ原湿原、高天ヶ原・一ノ瀬湿原、焼額山湿原、北ドブ湿原、一沼などが、「志賀高原周辺湿原群」として環境省から「生物多様性の観点から重要度の高い湿地」に選定されており、ミカヅキグサ－ミヤマイヌノハナヒゲ群落，ヌマガヤ群落などの湿原植生が見られる。

これ以外に、アカモノ、イワカガミ、ウスユキソウ、ウメバチソウ、エンレイソウ、オオカメノキ、オオシラビソ、オオバミゾホオズキ、オガラバナ、オヤマリンドウ、キヌガサソウ、キンコウカ、コケモモ、ゴゼンタチバナ、コバイケイソウ、コマクサ、コミネカエデ、コメツガ、サンカヨウ、シラカンバ、シラネアオイ、ゼンテイカ、ダケカンバ、タテヤマリンドウ、チシマザサ、チングルマ、ツリバナ、ナナカマド、ノリウツギ、ヒオウギアヤメ、ヒカリゴケ、ヒメシャクナゲ、フタリシズカ、マタタビ、マツムシソウ、ミズキ、ミズバショウ、ムラサキヤシオツツジ、モウセンゴケ、ヤナギ、ヤハズハンノキ、ユキザサ、レンゲツツジ、ワタスゲなどがある。

4. 観光
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火山地帯ならではの豊富な湧出量を持つ多数の温泉は江戸時代から知られ、近傍の松代藩出身である幕末の洋学者・佐久間象山もこの地域の温泉を賞揚した。

標高が高く自然環境に恵まれ、積雪量も多い条件から、スキーや登山、避暑などを中心とした近代的なリゾート開発の歴史も古い。早くも1920年代から地元住民・自治体と、1927年に湯田中駅まで鉄道を開通させた長野電鉄グループとのタイアップで、第二次世界大戦前から観光地としての開発が進められた。

春には春スキー・ミズバショウの開花や新緑、夏は避暑・トレッキングや登山、秋は紅葉、冬は雪上のウィンタースポーツと一年中賑やかである。
大小18のスキー場から構成される志賀高原スキー場がある。1998年冬季の長野オリンピックでは、そのうちの焼額山スキー場、東館山スキー場が一部競技に使用され、高天ヶ原マンモススキー場が練習用に使用された。
奥志賀高原には、皇太子夫妻が滞在することがあるホテルがある。(グランフェニックス）（旧安南平スキー場
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