サイパンの戦い

なお、B-29搭乗員にはハイスクール卒業後まもなく志願したような十代の者も含めて、若者らが多かった。日本人収容者らは学校を再建したが、その校庭で児童らが体操をしている様子は、彼らにとっても愛らしく映ったらしく、好んでその様子をよく眺めていたという。しかし、その彼らもいったんB-29に搭乗すると容赦なく日本に無差別爆撃を繰り返すことになったのである。

1.1. アメリカ軍上陸作戦での戦術の確立
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アメリカ軍はサイパンでの勝因として

艦砲射撃
航空支援
火砲
LVT
戦車
工兵隊
通信
輸送力
野戦病院以上の果たした役割が大きかったとした。 これらはサイパン戦までの日本軍との戦いで培われ洗練されたものであったが、前述の通り艦砲射撃の効力など一部の問題点は、サイパン戦以降の作戦で順次改善されていった。

上陸軍指揮官のホーランド・スミス中将はこの後の硫黄島の戦いや沖縄戦の大規模な上陸作戦を指揮することになったが、サイパン戦がもっとも重要で意義深い戦いであったと位置付けている。その理由はサイパン戦により大規模な上陸作戦の戦術が確立され、その後のもっと大規模な上陸作戦でその経験則を活かすことができたからとしている。

1.2. 東條内閣崩壊
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サイパン陥落の結果として本土爆撃が本格化しては継戦が困難だと認識する日本の要人も多く、岡田啓介重臣を中心に倒閣活動が行われた。東條英機首相は続投工作するも実らず、内閣総辞職に追い込まれた。しかし倒閣活動が新内閣の具体的な構想を欠いて行われたこともあり、新たに成立した小磯内閣は戦争貫徹の方針を堅持した。

1.3. 日本軍島嶼防衛戦術の改善
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大本営はサイパンから報告された戦訓を元に、1944年7月20日に戦訓特報第28号を発行し全軍に通知した

アメリカ軍の上陸が従来と違い、太平洋艦隊の主力による激しい砲爆撃で防御の核心的要点を壊滅させ、一挙の攻略を企画した
作戦距離が飛躍的に増大した
機動部隊とは別の、上陸支援を主任務とする戦艦を主力とした有力な艦隊が存在する
敵の揚陸速度は迅速で、わずか10時間以内で一個師団が上陸完了する
夜襲を行えば照明弾により白昼化して艦砲により阻止砲撃が行われることなど、アメリカ軍の新たな上陸戦術の特徴を説明し、今後の島嶼防衛戦の留意すべき事項として下記が説かれた。

今後の島嶼防衛は制空・制海権は圧倒的にアメリカ軍側にあるものという最悪の場合の前提が必要
友軍の地上兵力の増援は期待せず独力戦闘を行う
築城の教育の必要性の認識
上陸準備の艦砲射撃は一万〜二万トンに及び想像以上である以上を踏まえた今後への教訓は下記の通り徹底された。

砲爆撃対策と対戦車戦闘は対米戦の運命を決する二大項目である
戦車には砲撃と肉弾戦が有利　
縦深陣地は絶対に必要、複郭陣地も準備必要
熾烈な砲爆撃特に艦砲射撃に対し、築城により兵力・資材をなるべく貯存して、敵に近迫して白兵戦に持ち込む訓練を行う
砲爆撃により、幹部の死傷者が増え指揮組織が崩壊した時に対する事前対策、特に中隊長級指揮官の統率力の強化
戦況が切迫してきた際は直接戦闘に関係ない土木作業に無用な人力はかけず、陣地構築に集中する。この戦訓はこの後のペリリューの戦い、硫黄島の戦い、沖縄戦に活かされる事となった。

1.3.1. 大本営晴気誠参謀の自決
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大本営陸軍部参謀晴気誠少佐はマリアナ方面作戦の担当参謀であったが、自らが関与したサイパンの水際撃滅作戦が破られアメリカ軍に上陸を許したのを知ると、現地での直接作戦指導を直訴した。東條はこの異例な申し出を承認したうえ、軍刀と激励の辞まで送っている。晴気は硫黄島まで飛行したが、サイパンは敵の制空権下で近づく事ができず、それでもパラシュートでのサイパン降下を懇願したがそれも果たせず、失意の上に断念している。その後サイパンの戦訓を活かした島嶼防衛などの作戦指導に精励していたが、沖縄戦が始まると何度も特攻を志願し、第五航空艦隊司令長官宇垣纏中将に、陸軍士官学校同期生の羽場安信少佐を通じて「国軍の悲境はサイパン失陥によるもので、その責は自分にある」として特攻志願を直談判しようとしたが、このときは羽場から止められている。その後に終戦を迎えたが、8月16日の夜に晴気は羽場に「誰にも頼むわけにはいかぬ、迷惑だろうが見届けてくれ」「男の頼みだ、立ち会ってくれ」と自決の見届けを懇願、羽場は思いとどまるよう説得したが、晴気は翻意することなく、最後は羽場の方が折れて自決の見届けを了承した。2人は8月17日の夜明けに市ヶ谷台の大正天皇御野立所まで行くと、羽場が見届けるなか晴気は軍刀で割腹したのち拳銃で自決した。家族に宛てた遺書は8月10日付けであり、晴気は終戦前に自決を決心していた。その遺書には「サイパンにて散るべかりし命を今日まで永らえてきた予の心中を察せられよ・・・」とサイパンでの作戦指導の責任を最期まで感じていた事が記されていた。

1. 参加兵力
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1.1. 日本軍
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1.1.1. 陸軍
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第31軍司令部
司令官：小畑英良中将
参謀長：井桁敬治少将
参謀副長：公平匡武少将
第43師団司令部要員253名
歩兵第118連隊兵員　1,033名
歩兵第135連隊兵員3,295名
歩兵第136連隊兵員4,055名
師団直轄部隊 通信、輜重、野戦病院、庶務合計3,667名
独立混成第47旅団兵員1,470名
旅団砲兵・旅団工兵 合計499名
第9派遣隊 兵員1,555名
戦車第9連隊 兵員990名
高射砲第25連隊兵員1,117名
独立山砲第3連隊兵員978名
独立工兵第7連隊 兵員775名
歩兵第40連隊第3大隊：兵員618名
歩兵第15連隊の一部：兵員610名
歩兵第150連隊牛山隊：兵員700名
独立臼砲第14大隊：兵員649名
独立臼砲第17大隊：兵員634名
野戦機関砲第44中隊：兵員105名
独立自動車第264中隊：兵員181名
独立自動車第278中隊：兵員187名
独立戦車第3.4中隊：兵員174名
他島部隊からの派遣：合計556名
米軍上陸時の陸軍戦闘部隊：合計24,875名
陸軍航空関係人員：合計1,285名
陸軍船舶関係人員：合計1.375名

1.1.2. 海軍
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中部太平洋方面艦隊司令部要員502名
第5根拠地隊合計456名
第五通信隊 兵員369名
第55警備隊兵員2,000名
横須賀第一特別陸戦隊兵員800名
その他艦隊関係人員、海軍航空隊関係人員、設営隊等
米軍上陸時での海軍部隊　　合計　6,160名

1.2. アメリカ軍
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1.2.1. 陸上部隊
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統合遠征軍 第51任務部隊
上陸軍総司令部司令部要員2,296名
軍直轄砲兵部隊 2,682名
軍直轄高射砲部隊 949名
第2海兵師団 兵員22,702名
第2海兵連隊
第6海兵連隊
第8海兵連隊
第10海兵連隊
第18海兵連隊
師団戦車隊
師団砲兵
第4海兵師団 兵員21,618名
第23海兵連隊
第24海兵連隊
第25海兵連隊
第14海兵連隊
第20海兵連隊
師団戦車隊
師団砲兵
第27歩兵師団 兵員16,404名
第105歩兵連隊
第106歩兵連隊
第165歩兵連隊
第104野砲大隊
第105野砲大隊
第106野砲大隊
第249野砲大隊
第295戦車大隊
第766戦車大隊

1.2.2. 海軍
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太平洋方面最高指揮官：チェスター・ニミッツ大将
第5艦隊
第58任務部隊
戦艦11隻
正規空母7隻
軽空母6隻
護衛空母11隻
巡洋艦24隻
駆逐艦152隻
他多数

2. 信頼性等に議論のある主張
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サイパンの戦いに関しては、以下のような事実とは思えない話や仮説を主張している少数者もある。

2.1. アメリカ軍の虐殺行為に関する田中徳祐の証言
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独立混成第47旅団に所属してサイパンの戦いに従軍した田中徳祐は、以下のような米軍による残虐行為を目撃したと主張している。ただし、他に明らかに嘘とわかるようなことも語っているので、信ぴょう性に疑問がもたれている。

マッピ岬のパナデル飛行場に追い詰められた民間人のうち、婦女子を選び出して裸にし、数台のトラックに積み込まんでいった。女たちはトラックの上で泣き叫んでいた。
残りの老人と子供の周りにガソリンがまかれ、火がつけられた。忽ち阿鼻叫喚の巷と化した滑走路。火から逃れようとする老人や子供を、米兵はゲラゲラ笑いながら火の中へ蹴り飛ばしたり、銃で突き飛ばして火の中へ投げ入れた。二人の米兵は、草むらで泣いていた赤ん坊を見つけると、両足を持ってまっ二つに引き裂いて火中に投げ込んだ。
こんなに優勢な戦闘にも拘らず、米軍は毒ガス弾攻撃まで仕掛けてきた。
マッピ岬では、岩の間に一本の青竹を渡し、それに串さしにされた婦人を見た。更に自分と同じ洞窟に居た兵士や住民が五体をバラバラに切り刻まれて倒れているのを眼前に見た。
米軍の残忍非道から名誉と身を守るために「天皇陛下万歳」を奉唱してマッピ岬から太平洋に身を躍らせた老人、婦女子や、左腕に注射針を刺し、君が代と従軍歌「砲筒の響遠ざかる…」を斉唱しつつ自らの命を断った十余名の従軍看護婦達の最期を田中は見た。田中徳祐の証言は自身の階級を大尉としているものがある一方、『丸別冊 太平洋戦争証言シリーズ玉砕の島々 中部太平洋戦記』では自身の階級を中尉としており、証言に変遷が見られる。また、大場栄大尉に取材して創作を加えた小説『タッポーチョ』では階級は少尉となっている。なお、『タッポーチョ』でも、田中を指揮官とした隊は、投降直前まで大場隊とは別行動を取っていたとしているドン・ジョーンズ、中村定 『タッポーチョ―「敵ながら天晴」大場隊の勇戦512日』 祥伝社、1982年、219頁}}。

2.2. 海軍を恨むという決別電
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新聞記者の中所豊の『日本軍閥秘史―裁かれる日まで』によると、斎藤中将は玉砕にあたり最後の通信で「我々陸軍将兵一同は敵アメリカ軍を恨まずして日本海軍を永遠に恨みつつ玉砕する」と打電。この電文は陸軍の暗号で暗号化され、海軍の無線を通じて陸軍側に取り次がれたという。ただし、斎藤中将の最後の状況については、捕虜となって生還した平櫛孝参謀によると、海軍の南雲中将と同時に自決している。この点、南雲中将は自決せずに最後の突撃に参加したとする説もある。中所の著作は戦後の暴露ブームの中で発表された巷談本に等しいものであり、そもそも信頼できる資料は無く、版元は中華国際新聞社である。

2.3. 地下陣地化によって戦争全体を膠着化できたとする仮説
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小室直樹は、サイパンの戦いで日本軍が徹底した地下陣地化と大量の陸上戦力の配備をしていれば、戦争全体を膠着状態にできたと主張している。サイパンの戦いやテニアンの戦いなどでは、東条英機参謀総長によって未だ水際作戦がとられていたために、日本軍は早々と玉砕することになった。小室はこの点に着目し、ペリリューの戦いや硫黄島の戦いのように地下壕陣地をつくり、地下飛行場を築き中国戦線から20個師団を転用し抗戦をしていれば、サイパンの土壌は強固な珊瑚などで構成されていることから艦砲射撃に堪えられ、硫黄島同様に熾烈な戦いとなり、戦争全体の展開も膠着した可能性があると説く。この説は一部の仮想戦記でも採用されている。

このほか、アメリカ軍を上陸させた上でフィリピンの第14方面軍のように持久戦を行うことで、一定のアメリカ軍を現地に拘束して進行計画を遅らせる程度の事は可能であったとの見解もある。この点、フィリピンの方については、米軍5個師団をひきつけ続けることで九州上陸作戦の予定を昭和20年6月から同年11月に遅らせ、結果として九州への米軍上陸を防いだとの分析がある。

3. 史跡
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サイパン島には多数の戦争関連施設や戦争遺構があるが主なものを挙げる。 今日でも戦跡巡りのツアーが多く行われており、サイパン島観光の定番メニューとなっている。 また、戦跡以外でも日本委任統治領時代の名残が多く残っている。

ラストコマンドポスト
中部太平洋戦没者の碑
サイパン国際空港(周囲に九七式中戦車の残骸や日本軍のトーチカなどが多数残っている）