SoftBank 3G

SoftBank 3Gは、携帯電話キャリアである、ソフトバンクがSoftBankブランドで提供する2GHz帯/900MHz帯を使用した第3世代移動通信システムサービス及びそのサービスに対応した端末を指す。通称S3G。旧称はVodafone 3G 。

1. 概要
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もともとボーダフォン日本法人は第三世代携帯電話サービスを、日本国外との国際ローミングが可能なことを前面に出した「ボーダフォングローバルスタンダード」の名で2002年にスタートさせたが、加入者が伸びず、パケット定額制など新サービスを始めるのを機に2004年12月に名称をVodafone 3Gに変更した。

ボーダフォンからソフトバンクモバイルへの社名変更により、2006年10月1日に現在の名称に変更した。

2019年12月3日より、SHA-2のセキュリティ暗号化に対応せず、SHA-1までにしか対応していない端末を中心に、ネットワーク自動調整が出来なくなる等、旧来の3G対応の携帯及びスマートフォンの機種の機能の一部が使用できなくなった。これはインターネット通信のセキュリティ強化などネットワーク構成の更新・改善によって、これらの機種が対応できない為である。使用できなくなる機能として、GPS、S!メール、ワンセグ、カメラの起動、時刻自動調整などがある。

2. SoftBank 3G開始の背景
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従来の機種は、通信方式に日本独自のPDC方式が使われていた為、日本国外で使用する事が出来なかった。そこで、内外両方で使用できる様に、欧米をはじめとしたほとんどの国で主流となっている第2世代移動通信システム「GSM」と、NTTドコモとノキア、エリクソン、シーメンスなどヨーロッパの機器メーカーとの共同開発による第3世代移動通信システム「W-CDMA」の両通信方式に対応させたものである。

同じW-CDMA方式であるNTTドコモのFOMAに遅れること1年強経過した2002年12月20日に、「Vodafone Global Standard」としてサービスが開始された。これは、FOMAより新しいW-CDMAの国際標準規格Release4に仕様を合わせたためである。当初の予定では2001年12月に3Gサービスを予定していた。

最初に発売された3G端末は試験的な意味合いが強く、電話とショートメッセージが送受信できるのみで、販売店も限られていたが、2003年12月1日に発売されたV801SAは、「写メール」「ボーダフォンライブ！」などに対応した。しかし、その後発売されたV801SHともども、着うたなどの機能を前面に押し出すも、それ以外の性能がPDCハイエンド機より劣っている、使えるエリアが狭い、電池の持ち時間が短いといった初期のFOMAと同じ問題が山積みであったため、契約者数は伸び悩んでいた。

一方、国内向け機種とは別に、海外ローミング専用端末としてGSM方式のモトローラV66を安価に提供し、料金面ではグローバルコールプランを導入し、海外渡航者へアピールした。この施策は一定の成果をあげたが、3GサービスであるはずのVGSでGSM海外ローミングのみの利用者が増えるという矛盾もはらんでいた。

2004年12月に、「Vodafone 3G」にサービス名を変更するに伴い、メール機能やボーダフォンライブのファイルサイズ拡張などが行われた新シリーズVodafone 902、802、702シリーズを投入。合わせて、パケット定額制プラン「パケットフリー」の運用もスタート。これらにより、3Gで先行する2社への巻き返しを図った。しかし、端末を海外と共通化したことにより、ユーザインタフェースの変更、機能不足、対応サイトやコンテンツの少なさなどに対する不満の声が大きく、また致命的な不具合を抱えた機種が多かったことなどから利用者の離反を招いた。

2005年後半からは、上記の欠点を克服した新機種の投入や、各種定額制サービスの導入により、再度の巻き返しを図った。

2005年7月25日から、MVNOによる法人向けVPNアクセス回線限定ながら、Vodafone 3G回線を利用した定額料金でのPC等外部接続が日本通信より提供開始された。

Vodafone 時代は、主力サービスであるはずの3Gユーザー数増加は遅れていた。しかしVodafoneからソフトバンクとなり様々なサービスを打ち出したことに加え、2007年度いっぱいで2Gの新規契約受付を終了したこと、MNPでの他社からソフトバンクへの転入は3Gに限って認める等の3G誘導策を強化したことにより、2Gから3Gへの移行が順調に進むようになった。2007年8月に契約者数が1,000万件を突破し、2009年2月末の段階では全ソフトバンクモバイルユーザーに占める割合も全体の9割近くに達した。

そして2008年7月3日の報道向け発表で2010年4月以降3Gとそれ以降の世代のサービスに一本化することを明らかにし、実施された。

3. 特徴
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SoftBank 3Gは携帯電話通信方式の世界標準のひとつであるW-CDMAを採用した携帯電話端末であり、SoftBank 6-2などのPDC方式の端末と比較して以下の特徴がある。

国際ローミングに対応している。多くの端末が旧規格の世界標準であるGSM方式に対応するためW-CDMAが普及していない国でも使用可能である
高速なデータ通信が可能である
着うたフル、S!アプリなどの大容量のデータをダウンロードできる
さらに高速な3G ハイスピードに対応する端末がある
パケット定額制に対応しているSoftBank 3Gの端末はハイエンドの9シリーズ、ミドルレンジの8シリーズ、ローエンドの7シリーズ、スマートフォンのXシリーズ、データ通信端末のCシリーズに分けられている。このシリーズ名は端末型番の数字部分の100の位を示す。2007年以降、7シリーズは縮小され、新機種は9シリーズや8シリーズに絞られている。

ソフトバンクモバイルにブランド変更して以降、社長である孫正義が薄型端末に力を入れると宣言し、2006年冬モデルの708SCはW-CDMA通信方式の携帯電話では世界最薄であった。また、これ以降の端末は発表時期ごとにひとつのコンセプトにまとめて発表されている。

3G端末を回線契約と関係づけるためにUSIMカードを使用するが、ソフトバンク専用のSoftBank 3G USIMカードのみ利用可能となっている。他のキャリアと同じく、SoftBank 3G端末にSIMロックがかかっている為、他のキャリアのSIMカードは使用できない。また、SoftBankはアクセスポイントを公開していないため、SoftBank 3G以外のW-CDMA端末ではウェブやMMSを利用できない。

SoftBank 3GのYahoo!ケータイのコンテンツ記述言語は、従来のMMLではなく、XHTMLベースのWAP 2.0に準拠している。

また、日本国内の他キャリアに比べ、Bluetoothに標準で対応した端末が多い反面、他キャリアのハイエンドモデルではほぼ標準搭載となっているGPSが搭載されていないハイエンド端末が少なからずある。

ボーダフォン子会社時代の2004年から発売された902/802/702シリーズでは、操作性とユーザインタフェース  が全機種ほぼ統一されていた。ボーダフォンの国際統一展開戦略と西欧流の考え方のUIを反映しての措置であるが、従来のメーカーごとに操作体系が統一されていた日本流の考え方のUIが便利で使いやすいとの不評の声も一部にあった。特に一部の機種では、MMSを受信した際の受信日時が、相手側がメールサーバーに送った時刻ではなく、自機で受信した日時が表示される設計になっており、圏外から回復したユーザーを混乱させる原因となっていた。

この反省から、2005年の903/703シリーズ以降のSoftBank 3G機種では、日本式のUIを再現しているが、ブランド変更を経た現在でもかつての日本式UIと違う点は残っている。

従来のボーダフォン2G機種の機能であり、旧J-フォン時代からの特色ある機能だった「ステーション」や「スカイメール」が利用できないことに不満を持つユーザも少なくない。

なお、Xシリーズを除き、公式コンテンツ以外でのトランザクションあたりの送受信容量は300KBに制限されており、同じく公式コンテンツ以外のストリーミングコンテンツにも対応していない。

4. 国際ローミング
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SoftBank 3Gの利用者は国際ローミングサービスの利用でローミングアウトし、他国の提携事業者網でSoftBank 3G 端末を使うことができる。その反対にボーダフォンなど他国提携事業者の契約者は SoftBank 3G 網へローミングインして携帯電話機を利用できる。日本国内の他キャリアでは、同じW-CDMA方式の通信技術を採用したNTTドコモのFOMAがローミングアウト、ローミングイン共に同様のサービスを提供している。

SoftBank 3Gの端末は、一部機種を除き、GSM方式にも対応しているため、GSM方式を採用している国での国際ローミングを利用できる。 ただし、国際ローミングで利用中の場合には、日本と異なり着信にも通話料がかかる。 なお、GSM方式を採用していない韓国でも、2005年6月7日からSKテレコムと提携し同社のW-CDMA網にローミングして、SoftBank 3Gの携帯を使用することができるようになった。

5. サービス終了へ
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LTEの普及により、2024年1月下旬に3Gサービスを終了することが2019年12月6日に発表された。3Gで契約可能な通常契約の料金プランはスマ放題が同年9月12日に新規受付を終了したのを最後に消滅し、事実上同日をもって3Gサービス自体の新規受付も終了となった。シンプルスタイルや特殊端末の各専用プランも同年11月12日に新規受付を終了している。具体的な終了日は2024年1月31日と、2022年11月14日に発表された。

6. 課金体系
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6.1. 料金プラン
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6.1.1. 旧料金プラン
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ボーダフォン時代からの料金プランであり、現在は契約の受付を終了している。

バリューパックプレミア 20000円：無料通信17000円
バリューパックプラチナ 14500円：無料通信10000円
バリューパックゴールド 9800円：無料通信 6000円
バリューパックシルバー 5900円：無料通信 3000円
バリューパック 3900円：無料通信 2000円
ライトコールパック 3500円：無料通信 1000円
グローバルコールプラン 600円 ： 国内利用がない月 国内利用があった月：3500円　

6.1.2. データバリューパック
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データ通信専用の契約プラン。ボーダフォン時代からの料金プランであるが、2019年9月12日まで新規契約できた。

定額ではないものの、日本国内の携帯電話網による従量制のデータ通信プランとしては、多量のデータを扱う場合においては コストパフォーマンスが高いとする評価がある。 データカード端末VC701SIやC01SIでの利用を想定しているが、USIMを挿し替えることで音声端末での利用も可能。

パケット通信の対応ISPは ODN のみだが、追加の利用料金なしでソフトバンクの提供する「アクセスインターネット」接続が可能。
S!ベーシックパックなどのオプション契約も不要。
回線交換データ通信の場合は最大64kbps、接続時間単位での課金。課金額はプランにより異なる。
ただし、64kデジタルデータ通信でアクセスインターネット接続を利用した場合は、その通信単価は下表の1.8倍になる。
音声通話・メール・Yahoo!ケータイの利用不可。
TVコールは利用可能。FOMA など他社の TV電話サービスとも通話可能。
割引オプションは、データバリューパック専用の一年割引または二年割引がある。
無料通信分の繰り越しはない。