トナカイ

トナカイは、哺乳綱鯨偶蹄目シカ科トナカイ属の1種である。本種のみでトナカイ属を形成する。別名、馴鹿。英語では //reindeer}}// という。北アメリカ大陸で生息する個体は、カリブー  と呼ばれる。チバニアンから現代まで生息する。

1. 分布
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自然分布は北極圏周辺であり、アメリカ合衆国、カナダ、デンマーク領グリーンランド、ノルウェー、フィンランド、ロシアスウェーデンの地域個体群は絶滅している。

半家畜化された動物であるため人為的な分布も多い。主な移入分布域は、サウスジョージア・サウスサンドウィッチ諸島、ケルゲレン諸島、プリビロフ諸島、セントマシュー島、アイスランドなどMSW3}}。

2. 亜種
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Rangifer tarandus tarandus}}
Rangifer tarandus caribou}}
Rangifer tarandus fennicus}}
Rangifer tarandus granti}}
Rangifer tarandus groenlandicus}}
Rangifer tarandus pearyi}}
Rangifer tarandus platyrhynchus}} 伝統的に「//Rangifer// 」1種と言われてきたが、6種まで数える説がある。スミソニアン協会が紹介した2005年代の考察をあげると次のとおり。
Genus: //Rangifer//

Species: //Rangifer tarandus//
– //Rangifer tarandus tarandus//
– //Rangifer tarandus buskensis//
– //Rangifer tarandus caboti//
– //Rangifer tarandus caribou//
– //Rangifer tarandus dawsoni//
– //Rangifer tarandus fennicus//
– //Rangifer tarandus groenlandicus//
– //Rangifer tarandus osborni//
– //Rangifer tarandus pearsoni//
– //Rangifer tarandus pearyi//
– //Rangifer tarandus phylarchus//
– //Rangifer tarandus platyrhynchus//
– //Rangifer tarandus sibiricus//
– //Rangifer tarandus terraenovae//仮リンク。

3. 名称
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和名であるトナカイはアイヌ語での呼称「トゥナカイ」 または「トゥナㇵカイ」 に由来する。アイヌ語のトゥナカイも北方民族の言語からの外来語だと考えられている。アイヌ語研究者の中川裕の考察として、アイヌもニヴフもトナカイは飼わず、樺太に住むウィルタがトナカイを飼うが、言葉自体はニヴフ語からの借用語とする。

「カリブー 」はフランス語の名で、これはさらにミクマク語の「ハリプ 」に由来する。

英語は「カリブー」のほか「レインディア 」と呼ばれる。「レイン」は古ノルド語の non に由来し、これはさらにインドヨーロッパ祖語で「角のある獣」を意味する *kroinos に由来する。

漢語では「馴鹿」と書き、「馴鹿」を意味する。朝鮮語と中国語、ベトナム語では、これに由来する。

ロシア語では、「北のシカ」を意味する северный олень}}という。

アルタイ系ツングース人の言葉では「オロン 」「オロ 」「オヨン 」「オロン・ブク 」「ホラ 」「ホラナ 」等と呼ばれている。

4. 特徴
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4.1. 形態
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体長120 – 220   cm。肩高90 – 150   cm。体重60 – 300   kg。時速80   kmで走る。

シカ科で唯一、雌雄共に角がある。これは後述するように、角の用途が繁殖期におけるオスの抗争だけでなく、雪を掘ってエサを得る役割もあるためである。オスの角の方がメスよりも大きい。オスは春に角が生え秋から冬にかけて抜け落ち、メスは冬に角が生え春から夏にかけて角が抜け落ちる。

寒冷な環境から身を守るぶ厚い体毛をもつ。毛の内部に空洞があり保温性に優れている。オスは繁殖期になると咽頭部の毛が長く伸長する。蹄は大きく接地面が大きいため体重が分散され、雪の上でも沈むことなく歩くことに適応している。

季節によって目の色が変わり、普段は黄色い目だが、極夜になる冬は、少ない光を効率よく取り込むために深い青色の目になる。

鼻の色は黒、もしくは白い毛が混じったもので、下記の歌にあるような赤い鼻をした個体はいない。また、発光生物のように鼻自体が光ることもない。

4.2. 生態
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ツンドラ地帯に生息する。群れを形成し、季節によって大規模な移動を行う。天敵としてはオオカミ、オオヤマネコ、クズリ、ヒグマ等が挙げられる。食性は草食性の強い雑食性で夏は草や葉、時にレミングや虫等の小動物を食べ、冬は角や蹄で雪を掻き分けて下に生えた地衣類等を食べる。シベリアに住むハンティ人は魚を給餌している。この様子を観察した日本の文化人類学者は、トナカイが魚を食べる理由を蛋白質や塩分の補給になるためと推測している。

4月から6月にかけて1回に1匹の幼体を出産する。

5. 人間との関係
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古代ローマのユリウス・カエサルがガリアに遠征した時に著した『ガリア戦記』に、トナカイまたはヘラジカと考えられる動物の記載がある。

カムチャツカ地方の先住民族であるコリャーク人  の名前は「トナカイとともにある」を意味する語から来ている。

5.1. 家畜化と利用
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スカンジナビア半島からユーラシア大陸北部を経てシベリアに至る地域では古くから家畜として飼育され、人々の生活に大きく関わってきた。人類が最も古く家畜化した動物の一つでもあり、乳用、食肉用、毛皮用に加え、ソリを引く使役や荷役にも利用されてきた。トナカイは雪上でも走行可能なので、人間が直接乗ることもある。サンタクロースのソリを引く動物としての認知度が最も高い。

角は骨角器として利用する他、粉末にして鹿茸という滋養強壮の薬として用いられることもある。乾燥させた靭帯から糸を作り、骨角器の針とともに用いて、毛皮を縫って衣服や長靴や手袋などを作る。『朝鮮王朝実録』の15世紀末の記述として、日本の使者と同行した夷千島王遐叉を称する使者の進物の一つとして「馬角」があり、これをトナカイの角と解釈する説には北方を通じて北海道から朝鮮半島へ輸出された可能性が示唆されている。

日本では春日大社が収蔵する図2点に、一方は鹿角に添えて日本と中国東北部の個体、他方はサハリン島の群が描かれている「鹿角 台湾の小鹿・日本の幼鹿並に老鹿・満洲の紅鹿」。

5.2. 保全状況評価
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国際自然保護連合  は2015年の時点で、過去3世代 間で北極圏周辺における個体数が40%減少したとして、2016年版のレッドリストで危急種と評価したRED}}。

6. 文化の中のトナカイ
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6.1. サンタクロースのトナカイ
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サンタクロースは、トナカイが曳く橇に乗るとされる。ただし、当初はトナカイの頭数は一定せず、名前もなかった。

1823年の『クリスマスのまえのばん』で以下の8頭とされたのが有名になった。

ダッシャー 
ダンサー 
プランサー 
ヴィクセン 
コメット 
キューピッド 
ダンダー 
ブリクセム 

この順序は「前から」であるとする説もあるが、作中ではそのような言及はない原作はHenry Beekman Livingston著という説もある。Clement Clarke Moore版もトナカイをつないだ順序を示していない