劇団四季

劇団四季は、四季株式会社が制作企画・興行運営を行う、日本の商業演劇を代表する劇団である。初期はアート志向であり、シェイクスピア、チェーホフなど既存商業演劇よりは、新劇団体に近い演目を持っていたが、1972年ごろからブロードウェイやディズニー映画などの商業演劇に転向した。年間3,500公演を行うともいわれている。

1. 概要
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700名以上の俳優、経営350人、技術350人のスタッフにより、東京5か所・大阪1か所・名古屋1か所に設置した専用劇場を中心に年間3,000ステージ超を上演する。年間観客動員数はリピーターを含めて約300万人。1970年代以降、海外ミュージカル作品のロングラン上演を通じて日本にミュージカルを定着させるのに大きな役割を果たした。

海外ミュージカルの輸入によらない、浅利慶太がプロデュースを手がけて制作する「劇団四季オリジナルミュージカル」や「劇団四季ファミリーミュージカル」も人気がある。また、自由劇場開業後は従前のストレートプレイの上演も増加している。

1.1. 概歴
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1953年7月14日に浅利慶太・日下武史らを中心として10人で結成した学生演劇集団であった。劇団演出は浅利慶太であった。

最初からミュージカル劇団を志向していたわけではなく、設立からかなり長い期間の間はストレートプレイ専門の劇団だった。これは、当時新劇界を席巻していたイデオロギー優先で演劇的な面白さを欠いた潮流に懸念を抱いた創立者たちが、演劇そのものの面白さを追求する劇団として創設したこととも関連している。おもにジャン・ジロドゥやジャン・アヌイらフランス文学作家の書いた戯曲を演じていた。

芸術性を優先して、日本人による創作劇を連続上演して経営危機に陥ったり、生活を支えるためにアルバイトを優先する劇団員と、それを批判した劇団幹部の対立によって内部分裂の危機に見舞われたりしたが、安定した集客力を持つ高水準の芝居を上演することで、公演だけで法人運営が成り立ち、劇団員も生活できる経営を志向するようになっていく。

1971年に浅利のプロデュースで越路吹雪主演のミュージカル『アプローズ』がヒットすると、さまざまなミュージカルを上演しながらノウハウを蓄積し、1979年に『コーラスライン』を上演したことが転機になる。

日本の劇場は月単位契約のため、大ヒットを重ねても結局収益が限られる傾向があり、浅利は専用劇場の確保を模索し始める。1983年に西新宿の都有地空地を借り、テント張りの仮設劇場を設置し、1984年11月10日まで『CATS』のロングラン公演に踏み切った。1985年には大阪市西梅田の旧国鉄コンテナヤードに設置した仮設テント劇場で『CATS』を再演、13か月のロングラン公演を達成した。

浅利は、中曽根内閣時代に中曽根康弘のブレーンを務め、政界から経済界への広い人脈を活かすようになる。まず福岡、1996年、キャナルシティ博多内に完成した「福岡シティ劇場」を劇団四季日本初の専用劇場として開場。創立45周年の1998年には、国鉄改革により接点が生じた松田昌士が当時社長を務めた東日本旅客鉄道がメセナ活動の一環として「JR東日本アートセンター 四季劇場」を竣工し、それを関東地方初の専用劇場とした。

四季劇場[春]のこけら落とし作品である『ライオンキング』は、日本最長である20年以上のロングラン公演記録を日々更新し、ターニングポイントとなった。以後、電通・阪神電気鉄道など大手企業が自社ビルなどに設置した劇場を専用劇場として独占的に使用したり、『アイーダ』『マンマ・ミーア!』『ウィキッド』など最新の海外ミュージカル作品の輸入上演により動員数を拡大し、週におおむね4日以上ミュージカルやストレートプレイを上演し続けている。 『コーラスライン』を上演するまで、劇団四季の上演回数は多くても年19回で、年平均10回程度だった。しかし『コーラスライン』を上演した1979年は前年の50倍の581回となり、『CATS』を初演した1983年は707回を数える。以後一貫して上演回数が増え続け、2002年には2,530回上演している。

2020年10月24日から、東京・JR東日本四季劇場［秋］のオープニング作品として『オペラ座の怪人』が上演される。

2021年6月15日、『劇団四季 The Bridge ～歌の架け橋～』宮城県・多賀城公演の公演準備中、派遣労働者が舞台セットで2.47メートルの高さから墜落し、脳挫傷の重傷を負った。2022年1月27日、仙台労働基準監督署は、手すりの設置などの墜落防止措置を怠った四季株式会社と舞台監督を労働安全衛生法違反の罪で書類送検した。2022年3月8日、仙台簡易裁判所が四季株式会社と舞台監督にそれぞれ罰金20万円の略式命令を出した。

2022年10月から東京ディズニーリゾート内の多目的ホールである舞浜アンフィシアターにて『美女と野獣』が上演することを2021年12月に発表した。劇団四季はこれまでに7作品のディズニーミュージカルを上演しているが、同リゾート内で上演するのは同作品が初めてとなる。

2. 特徴
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2.1. 方法論
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演技にあたり、常に背筋を伸ばして腹式呼吸を意識し、母音をはっきり発音する独特の朗唱法を「四季メソッド」として徹底させている。この発声方法は舞台上から観客の耳へと台詞がはっきり届くよう生み出された。

2.2. 技術
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シアター・イン・シアター方式従来、海外の大型ミュージカルを上演するには劇場に大がかりな仕込みを行う必要があった。

たとえば『オペラ座の怪人』を上演する場合、奈落からせり上がってくるキャンドル群やプロセニアム・アーチなどの設営などの仕込みと撤去だけで数週間を必要とするため、専用劇場や長期間占有できる劇場でしか上演することができなかった。シアター・イン・シアター方式とは、簡単にいえばプラモデルのようなものである。

あらかじめ別の場所で舞台装置を一度組み立て、それを小さなユニットに分割する。上演したい劇場では、分割されたユニットをその劇場内に組み立てるだけで完成することが可能であるため、短期間で作業を終えることが可能になる。これにより、今まで上演できなかった都市での公演が実現できるようになった。

必ず同じ大きさで完成するため、間口や奥行きが大きく異なる劇場で使用することはできない。

劇団四季ギフトサービス2010年8月2日、凸版印刷と富士通エフ・アイ・ピーのインフラを用いた「劇団四季ギフトサービス」を導入することが発表される。

劇団四季のウェブショップや、全国の劇場などにてチケットを購入する際に利用できるプリペイドカードで、日本のエンターテイメント業界では初めての導入となる。

カードの販売は、劇団四季のウェブショップ、一部の常設劇場にて実施されており、入金金額は3,000円、6,000円、9,800円の3種類の中から選択される形となっている。

Amazonログイン＆ペイメント2015年5月11日、Amazon.co.jpの「Amazonログイン＆ペイメント」を導入。これにより、Amazon.co.jpのアカウントで公演チケットが購入できるようになった。

3. 役者
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通常は劇団四季研究所の研究生オーディションで選出され研究生として入団し、劇団内で育成されて役者として所属契約を結んで出演となるが、近年は外部の劇団や芸能プロダクション所属の役者・歌手が登用されて出演することもかなり増加している。

北京・ソウルでのオーディションを毎年行っていたが、現在は行っていない。海外出身者にダンス・歌と並行して日本語の授業を設けており、中には主役を務めた者もいる。

役者の雇用区分は個人事業主であり、出演料は配役と出演回数に応じて変動する。主役や2番手クラスでは年1,000万円を超えている者がいると2000年代前半までゴシップや都市伝説として報じられていたが、2007年以降になると浅利のインタビュー記事や公式サイト内の社史コラムページ「四季物語」の文中で事実であると四季側が公表するようになっている。

浅利が「受かっても落とされる」「慣れ、だれ、崩れ」「1音落とす者は去れ」と発言するように、配役されても出来が悪いと途中でキャスト交代されることがある。

専属の俳優は出演作品のパンフレットや公式サイトの記事以外では詳細なプロフィールは公表されず、個人のブログの設置も行われていないため私生活については窺い知ることができない。退団した場合も劇団からは公表されない場合がほとんどである。

俳優のギャラは1年間ごとに更新される年間契約料と出演料があり、年間契約料は俳優が俳優に専念するための最低保障で、その分内面から外面まで俳優としての要求に応えるために発声・ダンス・体型維持など厳格である。要求に応えられなければ年間契約料は更新されない。また出演料も入団合格後キャストオーディション・稽古キャストオーディション・最終舞台稽古オーディション・本番舞台出演オーディションを経て出演して払われる。2017年実績では1,300人が応募し、コース別の書類・実技で400人選考後、即戦力俳優と1年間の研究生を経た者との合格者は40人。

副業禁止であり、劇団四季関係以外の役者活動やアルバイトは出来ない為、劇団四季が生活する分の給料を保障している。

4. 四季株式会社
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四季株式会社は、商業演劇である劇団四季を運営する演劇興行会社である。衣装メンテナンスも自社で行われ、ロングラン上演中の破損にも対応できる。

5. 専用・常設劇場
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5.1. 現在
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NOMURA野村證券ミュージカルシアターJR東日本四季劇場［春］
JR東日本四季劇場［秋］
自由劇場
大同生命ミュージカルシアター電通四季劇場［海］
有明四季劇場
大阪四季劇場
名古屋四季劇場専用劇場がある大阪・名古屋では、劇団員は、劇団も劇団員にもコストがかかるホテル住まいでなく、劇団四季専用マンションから通勤している。

5.1.1. 準専用劇場
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京都劇場 - 2016年11月より再度準専用劇場として運営。

5.2. 閉館となった専用劇場
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JRシアター
キャッツ・シアター五反田
MBS劇場
名古屋ミュージカル劇場
キヤノン・キャッツ・シアター
新名古屋ミュージカル劇場
北海道四季劇場