西武バス

西武バス株式会社は、埼玉県所沢市に本社を置く西武グループのバス事業者である。西武ホールティングスの子会社であり、西武鉄道沿線を中心に、東京都から埼玉県南西部にかけての地域を主な営業エリアとして、乗合バス、貸切バスを運行する。

1991年からは運行エリアの各自治体から委託を受けてコミュニティバスの運行も開始しており、1990年代前半という早い時期から積極的に運行受託を行っている。

子会社として、西武観光バス、西武総合企画、西武ハイヤーがある。

1. 沿革
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他の大手私鉄系バス会社では、バス事業の経営合理化を目的として主に1990年代前後、電鉄会社の自動車部門を分社化し子会社とした形態が多くなっているが、西武バスの成立過程と西武鉄道の関係はそうではなかった。

西武バスは近年になって西武鉄道から分社化されたバス会社ではなく、終戦直後から西武グループのバス専業事業者として歩んできた。この成り立ちは西武バスの特徴でもある。以下、統合の過程と現在の西武バスに至るまでの歴史を記述する。

1.1. 東浦自動車の設立と事業統合
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西武バスの母体は、1932年12月19日に埼玉県浦和町に設立された東浦自動車株式会社である。1941年12月より東浦自動車は、現在の西武池袋線系統の前身である武蔵野鉄道の傘下に入っていたが、戦中までは社名の通り浦和の東部を中心に、鳩ヶ谷から川越、途中の東大久保から所沢まで路線を有していた会社であった。

それに遡り、1920年代前半には東京多摩地域で、東京府北多摩郡田無町に田無自動車商会が設立、武蔵境 - 田無間で乗合バスを運行している。この会社が西武新宿線系統の前身である旧・西武鉄道に買収され、滝山営業所の起源となった。また1920年代後半には、飯能・青梅地区でも青梅自動車および秩父自動車が設立され乗合バス運行を開始しているが、これらの会社が戦時統合により武蔵野鉄道に統合され、飯能営業所の起源となっている。

現在の西武バスが、埼玉県南西部から東京北西部の広範囲に路線網を有するのは、終戦後成立した西武農業鉄道の直営バス部門を東浦自動車が譲受したことによるものである。

西武農業鉄道は、現在の西武鉄道であるが、これは1945年9月に武蔵野鉄道が旧・西武鉄道を合併して成立した会社である。

武蔵野鉄道は、昭和の初期より青梅・飯能周辺においてバスを開業し、終戦時までに現在の西武池袋線沿線を中心とする地域に広大な路線網を形成していた。この中には、1940年に合併した多摩湖鉄道より継承した路線、秩父自動車の合併により継承した秩父地区の路線が含まれる。

多摩湖鉄道は、小平・国分寺・東村山周辺でバス営業を開始したのち、親会社の箱根土地のもとで周辺バス事業者の積極的な買収を行い、青梅岩蔵温泉・八王子・川越などにも路線を広げていた。合併時において、その営業成績は大変良好であったといわれる。

旧・西武鉄道は、1936年、所沢 - 立川間に路線を開通した際に設置した「所沢派出所」は所沢営業所の、「立川派出所」は立川営業所の、それぞれ起源となっている。旧・西武鉄道は、東京では鉄道の西武村山線に並行する関以西の青梅街道上や、西武川越線に並行する国分寺 - 東村山間を昭和初期に開業し、立川・田無・武蔵境など周辺地域に路線を拡張していった。また、埼玉県内でも大宮・川越・仏子・所沢などに路線を有していた。

これら前身事業者によって形づくられた西武農業鉄道のバスを譲受するのに先駆けて、東浦自動車は1946年3月に増資の上で武蔵野自動車株式会社に商号変更し、同年6月にこれを譲受した。そして翌1947年2月に本社を所沢へ移転し、同年11月に西武自動車株式会社に社名を改め、新たなスタートを切った。

1.2. 西武自動車から西武バスへ
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西武自動車はまず、6割以上にも達していた戦時休止路線の復旧を行い、同時に路線の新設・延伸を進めていった。都内では、他社に遅れをとったものの1948年から都営バスとの相互乗り入れによる都心直通路線を開設して路線を東へと延ばし、練馬区を重点に西武鉄道沿線の路線拡充も進めた。また、埼玉県でも国際興業バスとの相互乗り入れにより、県内の中核都市間を結ぶ運行を開始した。西武鉄道沿線の人口増加も手伝って、昭和20年代から30年代にかけては、急速に事業規模を拡大した。

1958年には、国土計画興業より軽井沢・草津地区のバス事業「高原バス」を譲受し「千ヶ滝営業所」とした。この地区のバスは、大正時代に箱根土地によって始められたものである。別荘地開発の進展による需要増と周辺バス事業者との競争に備えるため、国土計画興業による付帯事業の形から西武自動車の運営に移行して、経営力強化を図ったものである。

昭和30年代には、新宿 - 軽井沢間、新宿 - 大箱根間、豊岡町 - 小河内ダム間など、観光地へ向かう長距離路線が相次いで開設されている。一般路線も東京と埼玉にまたがって長距離を走るものが多数あった。昭和40年代に入る頃から交通渋滞悪化のため定時運行が難しくなり、長距離路線は廃止または短縮・分割されるようになり、地域によっては大幅な路線整理が行われた。

1969年4月、社名を現在の西武バス株式会社に変更した。

1970年代には各地で路線の撤退が相次ぎ、埼玉県内では草加から撤退、1973年4月には国際興業バスとの路線調整により創業以来の浦和駅から撤退した。東京では青梅 - 箱根ヶ崎、箱根ヶ崎 - 拝島、八王子、府中から撤退、1975年3月には青梅営業所で飯能・入間市への路線を残して青梅地区の大半の路線を廃止して東京都交通局青梅支所に引き継がれた。また軽井沢地区では長野原町から撤退した。

路線の整理が行われる一方、この時期には各地で大規模団地の造成が相次ぎ、団地と鉄道駅を連絡する路線が複数開設されている。団地路線の拡張は1990年代まで続くこととなる。

平成に入るとまもなく、経営効率の向上を図るため地域・部門ごとの分社化が開始された。まず、1989年に西武秩父バスが設立され、秩父地区の路線が順次移管された。同社は1996年4月1日に西武観光バスと社名を変更し、以降は貸切バス部門の移管も進められた。

軽井沢・草津地区の路線は、1991年6月25日に設立された西武高原バスに譲渡された。のちに2017年4月1日に西武観光バスへ吸収合併され、西武観光バス軽井沢営業所となった。

1999年に西武バスの子会社として「西武自動車」を設立、同年12月に飯能営業所管内のぶしニュータウン線2系統を同社に移管した。同社の直営路線とされたのはこの2系統のみで、主な業務は路線の管理受託となった。この受託業務は飯能・立川・練馬高野台の各営業所で行われた。2010年12月1日に「西武自動車」は西武バス本体に吸収合併され、同社に譲渡・委託されていた路線は西武バス本体による運行となった。

なお「西武自動車」は、1983年設立の現・西武総合企画である。

2007年には、西武グループで初の社史『地域とともに－西武バス60年のあゆみ－』が、西武バス公式の60年史として刊行された。編纂・制作には、交通ジャーナリストの鈴木文彦、[1]、BJエディターズが外部有識者として携わっている。

2. 営業所・営業路線
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営業所は、都内5か所、埼玉県内6か所の計11か所があり、それぞれ車庫を併設している。2010年まで一部の営業所において、西武自動車への管理委託が行われていた。

東京都区内には、練馬、上石神井の2営業所がある。都区内での運行は、1949年の大泉営業所の設置により本格化し、次いで1951年には練馬営業所を設置した。練馬営業所は目白通り沿いの練馬区役所の東北向かい方に位置したが、昭和40年代には南田中に移転した。大泉営業所は石神井台の富士街道と旧早稲田通りの交差点付近に移転し、上石神井営業所となった。都区内では長らくこの2営業所にて分担されてきたが、2005年6月16日に高野台営業所が開設され、上石神井営業所が担当していた石神井公園駅発着路線の一部の移管を受け営業を開始した。所在地は練馬区高野台1丁目で、当初は伊豆箱根鉄道の観光バス営業所敷地内に併設される形となっていたが、のちに伊豆箱根鉄道は同地より一旦撤退している。2011年5月16日に高野台営業所は練馬営業所へ統合され、跡地に西武観光バス練馬営業所が移転し、6月には再び伊豆箱根バスの東京練馬営業所が設置された。

多摩地域には、滝山、小平、立川の3営業所と西原の1車庫がある。かつては田無駅前に田無営業所が置かれていたが、駅前再開発のために廃止され、代わって1994年6月に田無市郊外の西原町に滝山営業所西原車庫が開設された。旧田無営業所の路線の大半は同車庫に、残りは上石神井営業所と滝山営業所に引き継がれている。滝山営業所の本車庫は東久留米市下里にあり、近隣の滝山団地の入居に合わせて1968年に設置されたものである。また、立川営業所は1996年に小平営業所に一旦統合され、跡地は立川案内所とニッポンレンタカーの営業所となっていたが、西武自動車への管理委託を行う関係で2002年4月に再開した。

埼玉県内は、新座、所沢、大宮、川越、狭山、飯能の6営業所である。新座営業所は、清瀬駅北口にあった清瀬営業所を、駅前再開発の関係で1992年12月24日に移転したものである。新座営業所では、前乗り先払い方式と後乗り整理券方式の路線が混在するため、車両も両方に対応できるようになっている。所沢営業所は本社に一番近い営業所で、所沢駅近傍にあったが、2009年5月15日に下富へと移転し、用地の一部を折返場などで利用している。大宮営業所は一般路線バスのほか、観光バス、高速バスも配属される。狭山営業所はもともと狭山台にあったが、1994年3月に川越営業所に統合されたのち、2002年9月に狭山市柏原に新たに設置された。また、かつては東京都青梅市日向和田に青梅営業所があり、飯能駅北口に狭山営業所飯能支所があったが、これらを統合し移転開設したのが現在の飯能営業所である。

営業所最寄りの停留所名はさまざまであるが、営業所が他社との競合エリア内にある場合や、他社が同名の営業所を設けている場合、社名を冠したりより狭い範囲を示す地名を使用して区別する場合がある。たとえば、練馬営業所の最寄停留所は「南田中車庫」、大宮営業所・上石神井営業所の場合は「西武車庫前」であるが、いずれも他社が同一行政区内に同名営業所を設けている。なお、公式ホームページ上では「西武車庫前」と「西武車庫前」と表記されている。練馬区内には都営バス練馬支所最寄りバス停は「練馬車庫」、国際興業バス練馬営業所