佐渡金山

佐渡金山、または佐渡金銀山は、新潟県の佐渡島にある金鉱山・銀鉱山の総称である。なかでも相川金銀山の規模が特に大きく、単に「佐渡金山」という場合、相川のものを指す場合もある。このほか「佐渡鉱山」または「相川鉱山」の名称も用いられる。

本項では佐渡島における金銀山の概説、ならびに相川金銀山について記す。

1. 概要
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frame=yes 佐渡島には下表に示す4つの主要な金銀山を含む多くの鉱山が存在が確認されている。なかでも相川は規模が大きく、国の史跡や重要文化財に指定、または重要文化的景観に選定されている遺跡や景観が多く残っていることもあり、現在では佐渡における観光の拠点ともなっている。

佐渡島内鉱石は主に銀黒と呼ばれる石英中に輝銀鉱および自然金の微粒子が脈状に存在するものであった。

2. 歴史
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2.1. 前史
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天正17年に上杉謙信の跡を継いだ上杉景勝により本間氏が滅ぼされ佐渡は上杉領となる。

相川金銀山は16世紀末に開発が始まったと考えられており、戦国時代には相川の金脈は未発見であった。そのため戦国大名の上杉謙信がかかわった記録はない。小説『武田信玄』において新田次郎は佐渡金山が上杉謙信の財源であったと描写し、「記録が無いのは秘密にしたからである」としているが、戦国時代の佐渡は本間氏の領国であり上杉氏は領有しておらず、その意味からも上杉謙信が佐渡金山を保有していたということはありえない。ただ、『今昔物語集』の巻26・第15話に「能登の国の鉄を掘る者、佐渡の国に行きて金を掘る語」という段があり伝聞の収録という形ながら佐渡で金が採れるという点に言及されている。今昔物語集の成立年代と推定される11世紀後半には少なくとも砂金等の形で佐渡で金が産出することは知られていたようである。

2.2. 江戸時代
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慶長6年徳川家康の所領となる。同年、北山で金脈が発見されて以来、江戸時代を通して江戸幕府の重要な財源となった。特に17世紀前半に多く産出された。

江戸時代における最盛期は江戸時代初期の元和から寛永年間にかけてであり、金が1年間に400 kg以上算出されたと推定され、銀は1年間に1万貫幕府に納められたとの記録がある。当時としては世界最大級の金山であり、産銀についても日本有数のものであり江戸幕府による慶長金銀の材料を供給する重要な鉱山であった。なかでも相川鉱山は、江戸幕府が直轄地として経営し、大量の金銀を産出した佐渡鉱山の中心であった。産出し製錬された筋金および灰吹銀は幕府に上納され、これを金座および銀座が預かり貨幣に鋳造した。また特に銀は生糸などの輸入代価として中国などに大量に輸出され、佐渡産出の灰吹銀はセダ銀とも呼ばれた。

しかし江戸中期以降佐渡鉱山は衰退していった。1690年には佐渡奉行を兼任していた荻原重秀が計15万両の資金を鉱山に投入する積極策を取って復興を図り、その結果一時的に増産に転じたが、結局その後は衰微の一途を辿り、以降江戸時代中に往年の繁栄が戻ることはなかった。

江戸時代後期の1770年頃からは江戸や大阪などの無宿人が強制連行されてきて過酷な労働を強いられたが、これは見せしめの意味合いが強かったと言われる。無宿人は主に水替人足の補充に充てられたが、これは海抜下に坑道を伸ばしたため、大量の湧き水で開発がままならなくなっていたためである。

水替人足の労働は極めて過酷で、「佐渡の金山この世の地獄、登る梯子はみな剣」と謳われた。江戸の無宿者はこの佐渡御用を何より恐れたといわれる。水替人足の収容する小屋は銀山間の山奥の谷間にあり、外界との交通は遮断され、逃走を防いでいた。小屋場では差配人や小屋頭などが監督を行い、その残忍さは牢獄以上で、期限はなく死ぬまで重労働が課せられた。

2.3. 明治以降
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明治初期から官営となるが、江戸時代中期以降の産出量の衰退に対応するため、明治政府は1869年に西洋人技術者を鉱山に送り、火薬採掘や削岩機、揚水機といった西洋の近代的技術の導入を開始した。これにより産出量が再び増加に転じはじめた。1877年には洋式技術による選鉱場と、日本金属鉱山で史上初となる洋式竪坑や大立竪坑が完成した。

1885年政府は金本位制に基づく近代貨幣制度へ移行するため、佐渡鉱山のさらなる増産を目指すようになり高任立坑の開削、ドイツの新技術の導入による北沢浮遊選鉱場の建設、大間港の整備などを続々と行っていった。また鉱山技術の国産化を進める目的で1890年には鉱山学校が開校し、日本の鉱業教育に重要な画期となった。

1896年皇室財産だった佐渡鉱山は兵庫県の生野鉱山などと一緒に三菱合資会社に払下げとなった。三菱は動力の電化など佐渡鉱山の機械化を推し進めた。その結果、明治後期の頃には鉱山の産金量は年間400kgを超え、江戸時代における最盛期だった17世紀前半並みの産出量に戻っている。その後も産出量は増えていき、特に1931年の柳条湖事件後に中国大陸での戦火が拡大したことで大量の軍需品輸入の代金決済手段として金の需要が増加したことで佐渡鉱山でも金増産体制が強化され、1940年には佐渡金銀山の歴史上最高となる年間約1,500 kgの金と約25トンの銀を生産している。

鉱山労働者の管理は当初三菱鉱業から労働者雇い入れや管理を任されている部屋頭による「部屋制度」で運営されており、この制度は佐渡鉱山の労働力供給に大きな力を発揮していたが、部屋頭による中間搾取も多かったため、労働者の権利意識の高まりの中で1899年以来労働争議がしばしば発生するようになり、特に1922年5月には650名の鉱山労働者が参加する大規模労働争議が発生した。そのため三菱鉱業は1926年1月に労働係を新設して労務管理を強めて部屋制から直営制度へと経営方針を転換し労働者の不満を緩和する処置をとった。また1904年には23床の入院施設を持つ病院を設置し、鉱山関係者の軽費診断所として利用された。

第二次世界大戦中には金の代金決算手段としての価値は薄れ、むしろ戦争に重要な資源である銅、鉄、亜鉛、石炭の増産・確保が重視されるようになり、佐渡鉱山でも銅の採掘が増える一方、金の採掘は減少した。また戦時中には朝鮮人労働者が大量に動員された。戦時中も佐渡鉱山は大きな成果を上げ続け、1943年8月には椎名悦三郎商工省次官が鉱山労働者の激励のため佐渡を訪問している。同年10月には商工、厚生両大臣から表彰も受けた。これを祝って佐渡鉱業所は全従業員及び地元相川町民に対する感謝慰安で同月30日夜に協和会館で万才に浪曲の演芸会を開催している。

戦後の1952年に三菱は佐渡鉱山の大規模縮小を決定した。1976年には佐渡鉱山部門が佐渡鉱山株式会社として独立して細々と採掘が続けられていたが、最終的には1989年に休山となった。1989年の休山までに佐渡鉱山が算出した金は78トン、銀は2,300トンに及ぶ。

現在は三菱マテリアルの100%子会社である株式会社ゴールデン佐渡が運営しており「史跡佐渡金山」として一般公開されるとともに「世界遺産」への登録を目指している。

2.4. 相川金銀山の沿革
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1601年 - 鶴子銀山の山師3人により鉱脈発見。
1603年 - 佐渡奉行大久保長安の管轄となる。
1869年 - 官営化。
1889年 - 宮内省御料局に所属。
1896年 - 三菱合資会社に払い下げられる。
1918年 - 三菱鉱業株式会社に引き継がれる。
1943年 - 金山整備令により金採掘区中止。
1967年 - 佐渡鉱山のうち、相川鉱山関係遺跡が「佐渡金山遺跡」として国の史跡に指定された。
1973年 - 佐渡金山株式会社として独立する。
1989年3月31日 - 鉱量枯渇のため採掘中止。三菱マテリアルの100%子会社である株式会社ゴールデン佐渡に経営が引き継がれる。
2007年 - 日本の地質百選に選定。
2008年 - 大立竪坑櫓、大立捲揚室、道遊坑、間ノ山上アーチ橋および間ノ山下アーチ橋が登録有形文化財となる。なお、これらの物件が2012年に重要文化財に指定されたことに伴い、登録有形文化財としての登録は抹消されている。
2009年 - 北沢地区の工作工場群跡地と大間地区大間港一角を広場整備。2010年度グッドデザイン賞受賞。
2012年 - 建造物3基4棟1所が「旧佐渡鉱山採鉱施設」として国の重要文化財に指定される。
2020年