ロング・アイランド (護衛空母)

ロング・アイランド 。

1941年6月に竣工後、ロング・アイランドは運用実験や試験に用いられた大内、護衛空母入門。ガダルカナル島攻防戦最初期の1942年8月20日、ガダルカナル島ヘンダーソン飛行場 に最初の航空部隊戦史叢書49を空輸しソロモン海戦、制空権の掌握に貢献したニミッツ。 その後、ロング・アイランドは最前線から退いた。再び運用実験や訓練に使用され、アメリカ海軍離籍後も民間船として長期間にわたり使用されている。

1. 建造経緯
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商船や貨物船を航空母艦に改造するという発想は、1918年9月に就役したイギリス海軍の空母アーガスや世界の艦船、航空母艦全史、1922年3月に就役したアメリカ海軍最初の空母ラングレー  で具現化していた大内、護衛空母入門歴群53、アメリカの空母。

海軍休日時代となった1920年代中期より、アメリカ海軍は対日戦役で補給部隊に随伴する商船改造空母の研究に着手した歴群53、アメリカの空母。1939年9月に第二次世界大戦が勃発すると、イギリス海軍は開戦直後からドイツ海軍潜水艦の襲撃に悩まされた。シーレーン防衛のため、1941年1月より貨客船の空母改造に着手し、同年6月に護衛空母オーダシティを完成させた大内、護衛空母入門オーダーシティの前身はドイツ貨客船[[:de:HMS Audacity 。

アメリカでは、1940年10月にフランクリン・ルーズベルト大統領が海軍作戦本部の作戦部長ハロルド・スターク海軍大将に、船団護衛を目的とした商船改造小型空母の建造を提案した大内、護衛空母入門。ヘリコプターもしくはオートジャイロ12機程度を搭載する8,000トン級の対潜空母であったという歴群53、アメリカの空母。これを聞いたハルゼー中将は、航空機の発着訓練と輸送にも活用できる、より大型で速力19ノットほどの空母が望ましいと意見具申した歴群53、アメリカの空母。海軍作戦本部で議論した結果、ハルゼー提督の構想をもとに貨物船改造空母の計画がまとめられた歴群53、アメリカの空母。

アメリカ海軍はC3型貨物船2隻を護衛空母に改装して、このテストを試みた大内、護衛空母入門。1隻はアメリカ海軍で実用試験を受け、もう1隻はイギリス海軍に売却する方針であった大内、護衛空母入門。こうしてアメリカ海軍に買収されたC3型貨物船モーマックメイル  が空母に改造されてロング・アイランドに、姉妹艦モーマックランド  大内、護衛空母入門が空母アーチャー  になった大内、護衛空母入門世界の艦船、航空母艦全史。

イギリスでの護衛空母オーダシティの実績やロング・アイランドのテスト結果から、このような小型空母でも対潜攻撃だけでなく防空にも使えることを確認し、ロング・アイランドの運用実績は後に建造される護衛空母の基礎となった。

2. 艦歴
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2.1. 戦前の民間船時代
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ペンシルベニア州チェスターのサン造船ドライドック社で海事委任契約の下、C3型の規格型貨物船モーマックメール  の船名で1939年7月7日に起工し、1940年1月11日にディアン・B・ホールトによって進水、商業路線に投入された。

2.2. 空母時代
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1941年1月23日、モーマックメイルは空母改造予定艦に指定された歴群53、アメリカの空母。3月6日に海軍に買収され、特設航空母艦に改装される歴群53、アメリカの空母。同年6月2日に初代艦長ドナルド・B・ダンカン大佐の指揮下、「ロング・アイランド」として就役する。完成直後の飛行甲板は全長約110ｍしかなく、19ｍ延長されて129ｍになった大内、護衛空母入門。ロング・アイランドの最高速力18ノットでは、無風状態の場合、F2A バッファロー戦闘機やF4F ワイルドキャット戦闘機が離陸するのがやっとであった大内、護衛空母入門。そこで新開発の油圧式カタパルトが装備され歴群53、アメリカの空母、重量のある艦上爆撃機や艦上攻撃機の運用が可能になった大内、護衛空母入門。海面から飛行甲板までの高さは約15.8ｍで、正規空母並であった歴群53、アメリカの空母。悪天候下で正規空母ワスプの艦首飛行甲板が波に突っ込むような状況でも「ロング・アイランドの飛行甲板は完全に乾いた状態にあった」と艦長が報告したほど、優れた安定性を示したという歴群53、アメリカの空母。艦尾に設けられた主武装の5インチ51口径砲1門は、浮上してきたＵボート用の武装であった歴群53、アメリカの空母。

日米関係が緊張していた数ヶ月間にロング・アイランドは、護衛空母による航空機運用の可能性を実証する実験を行うため大内、護衛空母入門、バージニア州ノーフォークを出航した。飛行甲板の延長や、カタパルトの設置により、護衛空母の存在価値を大いに高めた大内、護衛空母入門。またロング・アイランドの運用や試験で得られたデータは、ボーグ級航空母艦やサンガモン級航空母艦の設計と建造に大いに寄与した歴群53、アメリカの空母大内、護衛空母入門。なおロング・アイランドは、初代ラングレーや日本海軍の軽空母と同様の平甲板型空母であったが、後継艦は右舷に小型艦橋を設けている歴群53、アメリカの空母。イギリス海軍側から、見張りの重要性、輸送船団の位置把握など、艦橋の設置を要望された為の措置であった歴群53、アメリカの空母。

12月8日の太平洋戦争の勃発時、ロング・アイランドはニューファンドランドで商船団を護衛していた。1942年3月には護衛空母チャージャー  世界の艦船、航空母艦全史が就役し、大西洋艦隊に配備されている。5月10日、ロング・アイランドはアメリカ西海岸へ向けて出航する前にノーフォークでパイロットを乗艦させ、6月5日にサンフランシスコに到着する。本艦はニミッツ提督の太平洋艦隊に配属され、ウィリアム・S・パイ海軍中将の任務部隊に同行した。また、ミッドウェー海戦で勝利を収めた機動部隊の航空援護をおこなった。この海戦で空母ヨークタウンが沈没し、太平洋方面のアメリカ軍正規空母は3隻になった大内、護衛空母入門。そこで大西洋艦隊から空母ワスプを太平洋艦隊に転用して最前線に投入し、ロング・アイランドは補助航空母艦として航空機輸送任務に従事した大内、護衛空母入門。ボーグ級航空母艦のコパヒー  も同年6月15日に就役していたが、訓練中のためウォッチタワー作戦に間に合わなかった大内、護衛空母入門。

同年8月初頭、ロング・アイランドはアメリカ海兵隊機を載せて真珠湾を出撃、フィジーで待機したソロモン海戦。8月7日、アメリカ軍はウォッチタワー作戦によりガダルカナル島とフロリダ諸島に来襲しソロモン海戦、アメリカ海兵隊が上陸して完成したばかりの日本軍飛行場を奪取したニミッツ。ラバウル航空隊の空襲に脅威を感じたフランク・J・フレッチャー提督は、新鋭戦艦ノースカロライナ  と正規空母3隻を擁しながら、上陸部隊と輸送船団への掩護を打ち切ってソロモン諸島南方海域へ後退したサボ島沖海戦ソロモン海戦。敵中に取り残された海兵隊は、物資不足に悩まされながら飛行場の復旧を急いだニミッツ。この飛行場は、ミッドウェー海戦で戦死した海兵隊航空部隊将校ヘンダーソン少佐の名前を冠してヘンダーソン飛行場と命名されたソロモン海戦。

ロング・アイランドはヘンダーソン飛行場にアメリカ海兵隊機を空輸するため、軽巡洋艦ヘレナ  と駆逐艦1隻に護衛されてガ島に接近した日本空母戦史。8月20日午前9時30分、日本海軍の飛行艇はガ島南東約250浬地点で「〇九三〇 Ｄ２ 敵ノ兵力 空母一 巡洋艦一 駆逐艦二 其ノ他、基地ヨリノ方位一一六度五二〇浬、針路三五〇度速力一四節」を報じた戦史叢書49。この空母は艦橋のないタイプであった戦史叢書49。また別の飛行艇は「一二〇五 Ｄ１ 敵兵力空母一 巡洋艦四 駆逐艦九／一二一五 Ｄ一 敵機動部隊ノ位置「ツラギ」ノ一三三度二四七浬、針路一三〇度速力一八節」を報じ、この空母は艦橋をもつタイプであった戦史叢書49。二つの空母の位置には約70浬の差があり、日本側は別個の機動部隊と判断、第二水雷戦隊が護衛していた一木支隊第二梯団を反転退避させた戦史叢書49。

同20日午後、ガ島南東約200浬の洋上で戦史叢書49、ロング・アイランドは海兵第232偵察/爆撃中隊のSBD ドーントレス急降下爆撃機 12機、海兵第223戦闘飛行隊のF4F ワイルドキャット戦闘機 12機を射出したソロモン海戦。海兵隊機を発進させたあとのロング・アイランドはニューヘブリディーズ諸島に帰投したので、ガ島北方から迫っていた南雲機動部隊の第一航空戦隊と対決せずに済んだ日本空母戦史。一木清直陸軍大佐が率いる一木支隊先遣隊約900名の夜襲を8月21日未明のイル川渡河戦で撃退したヘンダーソン飛行場基地はソロモン海戦戦史叢書49、次々に増強されるソロモン海戦。そして8月24日から25日の第二次ソロモン海戦において連合軍勝利の一因になったニミッツ。

その後、ロング・アイランドは同年9月20日に太平洋戦線を離れ、パイロット養成訓練を再開するため西海岸へ帰投した。1943年6月中旬、護衛空母