可算名詞

可算名詞は、英語など数を文法範疇として持つ言語の名詞のうち、1つ、2つと数えられるものを指す名詞のことをいう。それに対して、物質や一部の抽象概念のように直接的に数えられないものを指す名詞は不可算名詞である。ある表現対象が可算か不可算かは言語によって異なり、また、同じ言語でも表現方法によって異なる場合もある。

1. 英語
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英語の場合、名詞には、純粋可算名詞、純粋不可算名詞、文脈によって可算名詞にも不可算名詞にもなるものの3つのタイプがある。通常、英語の辞書では、可算名詞には [C] 、不可算名詞には [U] などといった記号が付けられている。

1.1. 純粋可算名詞
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いわゆる"モノ"である。形で定義されるもので、それを数えるとき、モノ自体が単位となる。

cup 、pen 、book など

1.2. 純粋不可算名詞
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形も、単位性も、数の関係もないもので、「○○というもの」を一般的に表現するものである。

information 、knowledge 、equipment など

1.3. 文脈によるもの
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集合的・総体的に表す場合など、文脈によっては可算名詞にも不可算名詞にもなる場合もある。例えば、rope という単語は、「始端と終端のある1本のロープ」という意識がある文脈では可算名詞の “a rope” という使われ方をし、漠然と「ロープというもの」という意識がある文脈では不可算名詞の “rope” という使われ方をする。 “Smoke” なら「煙」だが “a smoke” は「タバコの一服」で、“Wood” は材木だが “woods” は「森」。“I ate a chicken.” と言うと「ニワトリ一羽をまるごと食べた」となるので、「鶏肉を食べた」は “I ate chicken.” と言わねばならない。

1.4. 可算性
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名詞の可算性がはっきりと定義されない日本語のような言語で数詞を付けて1つ、2つと数えられる名詞が、英語では不可算名詞とされているものも多い。一例では野菜のアスパラガス  やブロッコリー  が不可算名詞とされ、逆に数としては数えにくい光線  や日焼け  が英語では可算名詞とされているなど、日本語の概念と異なるものも多い。初学者を悩ませる不可算名詞の代表には家具  が挙げられる。個々の語の可算・不可算については、辞書で確認のこと。

1.5. 可算・不可算のルール
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英語の場合、単数の不定の可算名詞は「不定冠詞 //a// / //an// ＋単数形」、複数の不定の可算名詞は無冠詞の複数形で表す。不定の不可算名詞は無冠詞で表す。定性のものは、可算・不可算、単数・複数に関係なく、「定冠詞 the ＋名詞」という形で表す。

また，「可算名詞＋ of ＋不可算名詞」の形で不可算のものが可算化されたものを数えることもある。例えば、物質であり不可算であるコーヒーは、カップに入れられて形のあるモノとなり、1杯、2杯と数えることができるようになる。このようにして可算化された「カップ1杯のコーヒー」を a cup of coffee と表現する。2杯ならば two cups of coffee となる。レストランでコーヒーを注文する時などに a coffee や two beers と言うことも可能である。この場合も、どれか特定の1杯のコーヒーなら the cup of coffee となる。

前述のアスパラガスやブロッコリーを数える場合は、以下のような表現が使われる。

a spear of asparagus
a head of broccoli純粋不可算名詞の具体的な成果や構成要素などを表すときは a piece of を使う。

a piece of technology made recently
a piece of information
a piece of furniture
a piece of wood

2. フランス語
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フランス語では、名詞が可算か不可算かは、人が物を見るときの有界性によって決まる。冠詞によって意味が転換される名詞がある。

2.1. 不定の名詞に付く冠詞
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不定単数の場合は、不定冠詞単数形 un / une がその名詞の前に付く。不定複数の場合は、不定冠詞複数形 des がその名詞の前に付く。不定不可算の場合は、部分冠詞 du / de la / de l' がその名詞の前に付く。

2.2. 冠詞による意味の転換
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可算名詞の un bœufの不定冠詞を部分冠詞に変えると、不可算名詞の du bœufになる。
1つしかないと一般に認知されている物を指す名詞の le soleilの定冠詞を部分冠詞に変えると、不可算名詞の du soleilになる。
可算名詞の un professeurの不定冠詞を部分冠詞に変えると、不可算名詞の du professeurになる。
不可算名詞の du caféの部分冠詞を不定冠詞に変えると、可算名詞の un caféになる。英語のように a cup of coffee という言い方は必ずしもしない。このような事情があるため、通常、フランス語の辞書には、可算名詞には [C]、不可算名詞には [U] などといった記号は付けられていない。

3. 文法的区別
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不可算名詞の概念は文法的概念であり、その名詞が示唆するオブジェクトの本質に基づいていない。

たとえば、“seven chairs” と “some furniture” はまったく同じオブジェクトを示し、“seven chairs” はそれらを個々のオブジェクトの集合として示すが、“some furniture” はそれらを単一の未分化の単位として指す。

ただし、“fun” や “hope” などの抽象的な現象は、可算名詞で示すことを困難にする。

4. 可算名詞の理論
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Godehard Linkのような論理学者やManfred Krifkaのような言語学者の研究に続いて、不可算名詞や量子化などの概念に関して、不可算名詞の区別には正確な数学的定義を与えることができる。

1993年にBarry Scheinによって議論された、複数形論理  と呼ばれる新しい論理的フレームワークは、可算名詞と不可算名詞の意味論を特徴づけるためにも使用されている。

5. 言語学的相違
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北京官話などの一部の言語では、すべての名詞を不可算名詞として扱い、数字を追加するために名詞類別詞を使用する必要がある。

一見本質的に数えられるように見えるが、不可算名詞として扱われる名詞の例を挙げる。

那个人吃完了  – “That unit  person has eaten”, “That person has eaten”
那三个人吃完了 – “Those three unit  person have eaten”, “Those three people have eaten”
她有七本书  – “She has seven volume  book”, “She has seven books.” したがって、類別詞は、参照されるオブジェクトが、単位と見なされるのではなく、話者がそれらを列挙することを意図しているという意味で可算であることを意味する。

“milk” や “rice” などの単語は、それほど明確に数えられる実体ではないが、英語と北京官話の両方で適切な測定単位でカウントできる 。

類別詞の使用は、英語でオブジェクトのグループを数えるための測定単位の使用と似ているが、同じではない。たとえば、“three shelves of books” なら “shelves” が測定単位として使用される。

一方、トルコ語のような一部の言語は、可算名詞ほど明らかに可算でない実体でさえ、すべての名詞を扱う。

Pirinçler daha tam pişmemiş. – “The rice  hasn't been cooked well yet”
Sütler hep yerlere döküldü. – “The milk  has been spilled all over the floor ”
Nehirlerin suları çok güzel akıyor. – “The rivers' water  flows very nicely”
Parasız kişiler için kitaplar dağıtıyorlar. – “They are distributing books for the people without money” 非常に明らかな可算名詞であっても、トルコ語の数字で測定単位を使用することは可能である。

Beş bardak süt – “five glasses of milk”
İki kaşık dolusu pirinç – “two spoonfuls of rice”
Üç tane kişi – “three units of person”
Dört metrekare yer – “Four square meters of floor”
Yedi raf kitap – “seven shelves of book”

6. 参考文献・脚注
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