やまびこ号 (特急バス)

やまびこ号とは、九州産交バスと大分バスが運行する、熊本県熊本市と大分県大分市を結ぶ特急バスである。愛称は、経由地である阿蘇の山並みにちなんだもの。

また、この項では2016年に発生した熊本地震の影響で2019年4月1日から2020年10月11日までの間当路線の補完的路線として九州産交バスが単独で運行していた熊本 - 阿蘇線についても述べる。

1. 運行会社
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九州産交バス
担当営業所：高速営業所
大分バス
担当営業所：大分中央営業所

2. 沿革
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1967年12月20日：熊本〜大分線としてやまびこ号が開設される。
九州産交、大分バスの共同運行
開設当初の停留所：熊本辛島町〜子飼橋〜大津中央〜立野〜赤水駅前〜阿蘇駅前〜宮地駅前〜笹倉〜菅尾中学〜玉来局前〜竹田〜田中車庫〜新殿〜犬飼〜大分
2往復熊本〜大分
所要時間：4時間15分
1969年
3月 - 熊本交通センター開業1ホーム4番乗り場発に
8月 - 3時間53分に短縮
1972年1月 - 4往復に増回ワンマン化、大分発着を鶴崎まで延長、熊本〜大分間3時間39分
1973年1月 - 6往復に増回熊本〜大分間3時間22分
1976年12月 - 熊本県庁〜東バイパス経由に 熊本〜大分間3時間30分に
1981年3月 - 大分発着が大分バスターミナル、大分県庁正門前に 熊本〜大分間3時間45分
1982年2月 - 熊本駅前発着に
1986年
5月 - 車内ビデオ放映開始、ビデオカーの表示
7月 - 大分市大字上戸次の国道10号上尾洞門が豪雨による土砂崩れで埋没崩壊。犬飼久原〜筒井停留所間で長期に渡り迂回・徐行運転を余儀なくされる。同区間が通行制限無く完全に復旧したのは、翌年の6月であった。
1989年
7月 - 共通カラーの29人乗り3列シート車導入、座席指定化。
大津町内は旧国道経由から大津バイパス経由に、竹田市内は竹田本町経由から国道経由に、大分市内は米良有料道路経由に変更。経路変更に伴う停留所振替の他、筒井を戸次に変更。湯の谷温泉入口と小池野停留所への停車を廃止。
当時の停留所：熊本駅〜交通センター〜通町筋〜味噌天神〜水前寺公園前〜熊本県庁前〜帯山中学校前〜西原〜松の本〜東ヶ丘トロン保健センター前〜五軒屋〜バイパス大津〜立野〜赤水駅前〜くま牧場前〜阿蘇駅前〜宮地駅前〜笹倉〜竹田ドライブイン〜玉来〜竹田満徳寺〜朝地駅前〜田中〜新殿〜犬飼久原〜戸次〜上北下郡〜トキハ前〜大分県庁前〜金池ターミナル
所要時間：熊本〜大分間3時間15分
12月- 8往復に増回
1990年
7月 - 九州中北部を襲った集中豪雨のため、対抗する九州旅客鉄道豊肥線が1991年10月まで不通にまた、このとき「やまびこ」号も道路開通までの数日間、阿蘇〜大観峯〜ミルクロード〜横断道路〜ミルクロード〜波野国道57号線へと迂回運行。
11月 - JR不通の影響で客が増加、10往復に増回
1991年4月 - 12往復に増回
1992年7月 - 対抗する豊肥本線JR急行「火の山」、特急「あそ」に格上げ
1993年7月 - 東バイパス経由から熊本空港経由に経路変更。これに伴い熊本 - 大分間の所要時間が3時間17分となる
1999年10月 - 10往復に減便
2002年
4月 - 座席指定制を廃止し、事前予約を不要とした「全席自由席定員制」となる。
6月 - 停車停留所を一部変更
「バイパス大津」⇒「大津駅」
「竹田満徳寺」⇒「竹田温泉花水月」
「上北下郡」⇒「米良バイパス入口」
2004年3月 - 競合するJR特急「あそ」は現在の「九州横断特急」になる。
2008年10月1日 - 中九州横断道路へ一部経路変更、大分行きを通町筋経由に変更、「乙姫ペンション村入口」バス停に新たに停車
2010年4月1日 - 「竹田ドライブイン」のバス停名が「道の駅すごう」に変更される。
2011年12月1日 - ダイヤ改正を実施。「道の駅すごう」での休憩時間が5分間から10分間となった。
2012年
7月 - 九州北部地方を中心に襲った集中豪雨により、宮地駅前 - 米良バイパス入口間の大部分が通行止めとなり不通に。このため、同月12日 - 17日の期間は全面運休し、18日からは復旧までの間、以下のような運行形態となる。
7月18日 - 7月31日
熊本 - 大分間は高速道路＜九州自動車道・大分自動車道＞経由として迂回運行。1日8往復。なお途中大刀洗パーキングエリアにて10分間休憩を設定。
熊本 - 阿蘇くまもと空港 - 阿蘇駅前間を1日4往復。
8月1日 - 8月19日
阿蘇駅 - 笹倉間を一部迂回して全便運行再開。20日からは通常の運行経路に。
同一区間を結ぶJR豊肥本線も、肥後大津 - 宮地間ならびに豊後荻 - 緒方間は代行バスを運行。
9月30日 - この日を以って車内ビデオサービスを終了。
2014年4月1日 - ダイヤ改正を実施。産交便を3往復減便の上で1日10往復20便から7往復14便とし、大分発最終便の時刻が18時台から16時台に変更。
2015年
4月1日 - ダイヤ改正。大分バス便を1往復減便の上1日6往復12便に。また、この日より「要町」バス停に新たに停車。
10月1日 - 中九州横断道路利用を大野IC〜千歳IC間⇒大野IC〜犬飼IC間へ変更。それに伴い「新殿」停留所における乗降扱いを廃止。また、熊本側においては熊本市桜町一帯再開発事業におけるバスターミナル建て替えに伴い、熊本交通センター乗降場所を変更。
2016年
4月15日 - 前日に発生した熊本地震の影響で全便運行見合わせとなる。16日未明の本震で南阿蘇村を中心に大半の道路が決壊・土砂の崩落などの甚大な被害を受け一部区間が不通となり、引き続き全便運休。
4月26日 - 特別ダイヤにおいて1日3往復の運行開始にて運行再開。さらに5月9日からは1往復増便され1日4往復。一部区間はミルクロード経由として迂回運行のため、立野および赤水駅前は全便通過。
5月16日 - 熊本地震前と同様の6往復の運行を開始。
引き続きミルクロード経由での迂回運行を継続。
赤水駅前に停車再開。立野はこれ以降、停車しないままとなっている。
8月1日 - ダイヤ改正。1往復増便され1日7往復へ。
10月1日 - ダイヤ改正。
新たに「道の駅おおの」に停車開始に伴い、一部運行経路変更に併せ時刻も一部変更。
「田中」停留所における乗降扱いを廃止。
11月1日 - ダイヤ改正に伴い経路変更。
赤水駅前 - アーデンホテル阿蘇間を延伸し、途中で同区間を往復し、赤水駅前に二度停車する経路となる。熊本地震で休止中の「立野」停留所に変わり、アーデンホテル阿蘇が南阿蘇地区コミュニティバス「ゆるっとバス」との新たな結節点となる。
2017年
4月1日 - 熊本地震によるJR豊肥線一部不通の影響による利用客増加を考慮し、産交便のみ土日祝日とその前日においてはトイレ無し車両による運行へ変更。これに伴い、阿蘇駅前において10分間の途中休憩を追加。
6月7日 - 産交便のみ道の駅すごうでの休憩時間を10分間から20分間に変更。阿蘇駅前での休憩を含め合計30分の休憩を挟む事になる。
7月1日 - 産交便のみこれまでの道の駅すごうから道の駅あさじに休憩場所の変更。トータルの所要時間に変更なし。
10月1日 - ダイヤ改正により1往復増便により1日8往復へ。一部予約制となる。さらに、産交便のみこれまでの阿蘇駅前での10分間休憩から、道の駅阿蘇での10分間休憩に変更。
12月1日 - ダイヤ改正により、大分バス便における道の駅すごうでの10分間休憩を30分間に延長。
2018年
4月1日 - 運賃改定。熊本駅－大分金池ターミナル間が2,780円→3,300円に。
12月1日 - ダイヤ改正。産交・大バ両便共、新たにアーデンホテル阿蘇において10分間の途中休憩を設定。これに伴い、これまで大分バス便で実施していた道の駅すごうにおける30分間の休憩から20分間の休憩に短縮と共に、産交便で実施していた道の駅阿蘇における10分間の休憩は廃止。
2019年
4月1日 - 本路線の補完系統として熊本 - 阿蘇線を新たに運行開始。また、熊本駅前においては駅前再開発工事着手に伴い、大分行きの乗り場がこれまでの「のりば3」から、一般路線バス熊本交通センター方面乗り場と同じ「のりば1」へ変更。
5月10日 - 大分のバス停名称を「中央通り」に変更。
9月11日 - 熊本市桜町一帯再開発ビル完成に伴う同ビル内バスターミナルに乗り入れ開始により、熊本交通センター乗降場所を変更。名称もこれまでの「熊本交通センター」から「熊本桜町バスターミナル」に改称。
2020年
4月10日 - 新型コロナウイルスの世界的感染拡大の影響により、8往復のうち2往復を運休。
7月1日 - さらに1往復を運休。
10月12日 - ダイヤ改正。熊本地震で不通となっていた国道57号復旧に伴うもの。
これまでミルクロードへ迂回していた大津 - 赤水駅間は現道経由に戻り、同区間が16分前後短縮。
赤水駅へは1回のみの停車となる。
途中休憩箇所を産交・大バ便とも道の駅すごうでの1箇所において30分間の休憩に統一。
当路線の補完系統として運行してきた熊本 - 阿蘇線「Aso-go」の運行を終了。
2021年
1月20日 - 新型コロナウイルスの感染拡大による熊本県が独自に出した緊急非常事態宣言を受け、当面の間全便運休。
3月20日 - 1日5往復に減便して運行再開。
4月1日 - ダイヤ改正により、運行内容を変更。
熊本駅周辺再開発による駅前広場整備完了に伴い、大分行乗り場をのりば1からのりば7へ変更。
大津駅 - 乙姫ペンション村入口間は国道57号現道経由から前年に開通した北側復旧ルートへ経路変更。これに伴い、これまで停車していた「アーデンホテル阿蘇」・「赤水駅前」への停車を廃止。
中九州横断道路利用を大野IC - 犬飼IC間から竹田IC - 犬飼IC間へ延伸。これに伴い、「朝地駅前」・「犬飼久原」への停車を廃止。また、これまで停車していた「道の駅おおの」停留所を移設する形で「大野IC」停留所を新設。
新型コロナウイルス感染拡大の影響による需要減少により、大分バス便を1往復減便し、8往復16便から7往復14便へ。
5月12日 - 新型コロナウイルスの感染拡大による影響により当面の間全便運休。
7月22日 - 1日5往復に減便して運行再開。

3. 所要時間・運行回数
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全便とも、大分発熊本行きが金池ターミナル→熊本駅前間、熊本発大分行きが熊本駅前→大分県庁正門前間の運行である。熊本桜町バスターミナル - 大分間の所要時間は約4時間20分～30分前後。

運行回数：8往復20席限定予約定員制で座席は全席自由席だが、満席時は乗車できない場合がある。運賃は車内精算。

以前は座席指定制で、予約後に各窓口で乗車券購入が必要であった。2002年に座席指定制が廃止されて、乗車券の事前購入は必須ではなくなり、現金でも利用可となった。
乗車券は、両者の営業所窓口のほか、熊本側では熊本桜町バスターミナル、熊本空港、阿蘇駅等に設置されている自動券売機で発売。予約分のみ各窓口にて定数券ならびに乗車便指定の乗車券を発行する他、券なき場合は乗務員に氏名を告げて乗車できる。往復券、回数券は車内販売はしていない。
大分県内を通るためSUNQパスは北部九州＋下関版と全九州＋下関版のみ利用可。
nimocaまたは全国10社交通系ICカードが利用できる。産交便は「くまモンのICカード」が利用可能で、nimocaも利用可能だが片利用となるためポイントは付加されない。

4. 運行経路・停車停留所
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太字は停車停留所。熊本駅前 - 阿蘇くまもと空港間ならびに米良バイパス入口 - 金池ターミナル間のみにおいては相互利用は不可＜クローズド・ドア＞。2021年4月1日現在。

熊本駅前 - 熊本桜町バスターミナル - 通町筋 - 味噌天神 - 水前寺公園前 - 熊本県庁前 - 自衛隊前 - 東町中央 - 益城インター口 - 阿蘇くまもと空港 - - 大津駅 - - 大津IC - - 阿蘇西IC - - 乙姫ペンション村入口 - カドリー・ドミニオン前 - 阿蘇駅前 - 宮地駅前 - 笹倉 - 道の駅すごう - 玉来 - 竹田温泉花水月 - 竹田IC - - 大野IC - 犬飼IC - - 戸次 - - 米良バイパス入口 - 要町 - 中央通り - 合同新聞社前 - 県庁正門前 - 金池ターミナル
大野ICは大分バス便のみ停車。
大分行は、熊本駅前は7番のりばから、熊本桜町バスターミナルは6番のりばから、阿蘇くまもと空港は2番のりばから発車する。熊本行は、中央通りは1番のりばから、阿蘇くまもと空港は1番のりばから発車する。
大分行は県庁正門前が終点、熊本行は金池ターミナルが始発となる。
道の駅すごうにて30分間の途中休憩有り。尚、大幅な遅延があった場合、途中休憩は、短縮又は中止する場合がある。

5. 車内設備・運行車両
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5.1. 車内設備
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ハイデッカー
4列シート
トイレ
座席コンセント両社とも元々は4列シートの一般観光タイプの標準床車両で運行されていたが、1989年における高速バス開設ブーム時期に便乗する形で運行車両が大幅リニューアルされ、高速バスと同じ設備を備えた右横の写真にある両社共通の本路線専用カラーリングを纏った3列シートのハイデッカー車両が導入され、座席指定制となり事前予約が必要であった。

2002年に座席指定制が廃止されて以降、九州産交便では他路線との車両汎用化によって徐々に4列シート車での運行が多くなり、2010年までにおける経年式車一掃によって全便4列シート車に置き換えられた。大分バス便も、2003年以降に導入された新車は4列化されたが、一部便では長きにわたりそのまま3列シート車が用いられるも、2015年4月のダイヤ改正時には全車が4列シート車に置き換わったが、2023年現在では1日1往復のみ3列シート車での運行が復活している。

現在は、車両コストダウン化によって車内サービスは全て廃止され、トイレ以外の車内設備・サービスはない。また熊本地震以降、九州産交便では基本的にトイレのない車両が使用されるようになった。

5.2. 運行車両
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九州産交バス
日野 セレガ
三菱ふそう エアロバス 　※元木山営業所貸切車
ヒュンダイ ユニバース 　※元きりしま号からの転用
予備車両として空港線で使われている車両が運用に入る事もある。
大分バス
日野 セレガ
日野 セレガ
三菱ふそう・エアロバス
三菱ふそう エアロエース

6. 熊本 - 阿蘇線
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2019年4月1日より熊本市の中心市街地からやまびこ号の途中経由地である阿蘇市とを結ぶ路線として運行開始した。従来この区間はJR豊肥本線との競合区間であり、長きにわたりJRとの乗客の奪い合いが続いていた。2016年4月に発生した熊本地震により大津 - 阿蘇間は、2019年1月時点でも寸断されたままとなっていた。そのため、この時点で当該区間を直接結ぶアクセス手段はやまびこ号、または九州横断バスのみであった事、特にこの区間は通勤・通学客のほか、県外や外国人観光客の利用者も多く、バスによる輸送手段しかない状況下では平日も満席になる事も多く、土休日は続行便が出るほどの盛況ぶりである事などから、やまびこ号の補完的役割を果たす路線として設定された。1日1往復の運行で九州産交バス熊本営業部高速バス営業所が担当し、阿蘇側の運行支援は産交バス阿蘇営業所がおこなった。

座席定員制で予約不要。運賃は車内精算。座席は全席自由席だが、満席時は乗車できない。

2020年10月12日を以って運行終了となった。理由として、2020年に入り新型コロナウイルスの世界的感染拡大の影響により利用が低迷していた事、ならびに、熊本地震で不通となっていたJR豊肥本線の一部区間が同年8月8日に完全復旧し、運行再開した。さらに、同年10月3日には寸断されていた国道57号の現道が復旧し、北側復旧ルートも開通し豊肥本線}}、熊本 - 阿蘇間の交通事情が地震前の状態に戻った事から、当該区間の補完系統である一定の役割を終えたため。

6.1. 運行経路・停車箇所
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太字は停車停留所。西部車庫 - 阿蘇くまもと空港間のみの利用は不可。

西部車庫 - 熊本駅前 - 熊本桜町バスターミナル - 通町筋 - 味噌天神 - 水前寺公園前 - 熊本県庁前 - 自衛隊前 - 東町中央 - 益城インター口 - 阿蘇くまもと空港 - - 大津駅 - - 赤水駅 - アーデンホテル阿蘇 - 赤水駅前 - 乙姫ペンション村入口 - カドリー・ドミニオン前 - 阿蘇駅前 - 阿蘇プラザホテル - 内牧温泉
阿蘇行は、熊本駅前は1番のりばから、熊本桜町バスターミナルは6番のりばから、阿蘇くまもと空港は2番のりばから発車する。熊本行は、阿蘇くまもと空港は1番のりばから発車。

6.2. 使用車両
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本路線は阿蘇 - 福岡線「ASOエクスプレス号」への車両送り込み運用としての要素も兼ねているため、トイレ付きの高速仕様車が用いられる。

ハイデッカー
4列シート
毛布
トイレ

6.3. 使用可能な乗車券類
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片道・往復乗車券は、熊本・阿蘇の両営業所窓口のほか、熊本桜町バスターミナル、熊本空港、阿蘇駅に設置の自動券売機で発売。熊本県内のみを通るため、SUNQパスは北部九州版・南部九州版・全九州版いずれも利用可能であった。このほか、「くまモンのICカード」ならびに「nimoca」ほか全国10社交通系ICカードが利用できた。

7. 脚注
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8. 外部リンク
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