ソフトロック

ソフトロックは、ロック・ミュージックの音楽ジャンルのひとつ。 日本における認識と、海外における認識に相違があるので注意が必要である。この記事では、主に日本におけるソフトロックについて記述する。

1. 概要
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ソフトロックとは1960年代中盤から1970年代前半の、コーラスやハーモニーが中心の心地よいソフトなポップス、ポップ・ロックを指す。現代でオールディーズと言われる60年前後の音楽がビートルズの出現で淘汰され、それまでの決まりきったコード進行やメロディラインを捨てた、洗練されたポップミュージックであると定義できる。また、基本的にはゲイリー・アッシャーやキース・オルセン、カート・ベッチャーといった「プロデューサー主導」で作られた音楽だとも言える。代表的なアーティストとしては、「アソシエイション」「ロジャー・ニコルズ」「ハーパース・ビザール」等が挙げられる。主に米国西海岸、特に「カリフォルニア」のグループが該当するが、米国の他の地域のグループも存在する。幾つかの英国グループもこのジャンルに分けられることもある。

楽曲的には「高度なコーラスワーク」や「ドゥーワップの影響を受けたスキャット」、「ドリーミーな曲調」や「サイケデリック要素」、「ストリングス、ブラス、ハープシコード等のオーケストラ楽器の多用」や「高度で複雑なコード進行」等が重要な要素だと言える。

場合によっては「サイケデリック・ロック」や「サイケデリック・ポップ」、「バブルガム・ポップ」に分類されるものもしばしば存在する。また、シングル一枚程度で活動を終了する様なグループや、リアルタイムの発売当初には全く売れなかったグループも多かったことから「ガレージ・ロック」として扱われることもある。また、イギリスではゾンビーズ、ピーター&ゴードン、チャド&ジェレミー、サイケデリック期のザ・ホリーズ、シーカーズ、ニルヴァーナ などが挙げられる。

2. 歴史　
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日本でいう所の「ソフトロック」は1950年代から1960年代初頭の、ブリル・ビルディング・サウンド、或いはティン・パン・アレー系の、いわゆる古き良きアメリカン・ポップスが、当時のフォークロックやカリフォルニア・サウンド、ブリティッシュ・インヴェイジョンからビートルズが使った斬新なコードワークとメロディ、更にサーフ・ミュージックやイージー・リスニング、サイケデリック・サウンドなどの要素、当時のドラッグ・カルチャーやヒッピーの影響を受けて進化した物だと言える。最初のこのジャンルのヒット曲と言える物は1966年、アソシエイションの「アロング・カムズ・メアリー」である。その後売上的には1967年をピークとして、グループ数は1968年ごろをピークとしてこのジャンルのグループ、アーティストが増えて行ったが、殆どのグループはセールスが振るわず、結局アソシエイションで2曲とバッキンガムズが1曲、チャートトップを取り、トップ10ヒットは諸々を合わせて10曲程度で、マイナーなジャンルとして1970年代初頭には廃れ、1980年代の英米では、ほぼ完全に「忘れ去られたジャンルの音楽」として判断され、無視されていた。またこのジャンルを表す言葉も存在しなかった。

日本では、東芝音楽工業から当時リリースされたハーパース・ビザールやアソシエイションのアルバム、またワーナー・パイオニアからのブレッドのアルバムに「ソフト・ロックの王者」「ソフト・ロックのチャンピオン」「ソフト・ロックのスーパーグループ」などのキャッチフレーズがレコードの帯に付けられていた。当時の担当者の談によると、「自然発生的に流通しており、それを拝借した」という。だが日本でも世界でも、文化的ムーブメントもなく、以降もこの言葉が定着することはなかった。

1980年代から、青山の｢パイド・パイパー・ハウス｣や吉祥寺の「芽瑠璃堂」、原宿の「メロディー・ハウス」のような東京の輸入レコード店や、ミニコミの音楽誌、特に「POP-sicle」は山下達郎なども寄稿し、このジャンルを再評価をする流れを生んだと言える。そう言った店に通って影響を受けたフリッパーズ・ギターの小山田圭吾や小沢健二、ピチカート・ファイヴの小西康陽などのミュージシャンが「渋谷系」と呼ばれ評価されるようになった。一般の「レコード・コレクターズ」誌や「ミュージック・マガジン」誌などの音楽誌も追従し、記事に取り上げるようになっていった。並びにレコード会社もこのジャンルに注視しCDでの再発を進めたことによって、このジャンルの人気が上がって言った。1996年に出版された、ミニコミ誌の「VANDA」編集人の佐野邦彦氏編の「ソフト・ロックA to Z」によってこのジャンルが定義され、またこの「ソフトロック」という言葉も定着した。

3. 海外の「Soft Rock」
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日本において「ソフトロック」とされる音楽は、1980年代の英米では、全く顧みられない音楽であった。これは音楽評論が「ポップス軽視」の姿勢を取り続けたことが大きい。自作自演のロックならミュージシャン主導の物なので優れている、反面ポップミュージックはスタジオミュージシャンとプロデューサーの仕事で「商業主義の権化だ」と言ったカウンターカルチャー的姿勢から、これら音楽を「軟弱が過ぎるもの」として無視していた。このジャンルの音楽は、過去のレコード盤かごく一部の限られたアーティストのベスト盤、オムニバスの編集盤ぐらいしか存在しなかった。80年代後半から90年代の初頭に於いて日本国内の各レコード会社がこのジャンルのレコードのCD化を進めた事によって、逆輸入的に存在がクローズアップされるようになった。英米がこのジャンルに注目するようになったのは90年代も後半で、かなりの時期「CDで聴きたいならば日本盤しかない」と言う状態が続いた。この「ソフトロック」人気は、日本先行であり、日本発の世界初CD化や日本のみでのCD発売、日本の業者による非CD化音源の海賊盤の例も多い。

海外で「Soft Rock」というとほぼ全く違う音楽を指す。音楽データベースサイト「AllMusic」によると となっている。英語版Wikipediaでは「スティーリー・ダン」や「ドゥービー・ブラザーズ」、「クリストファー・クロス」辺りの一般的にAORとされる音楽や、「シャカタク」等のフュージョンやイージー・リスニングの類、「ジャクソン・ブラウン」や「ニール・ヤング」等のシンガー・ソングライター等々が「ソフトロック」とされている。日本で「ソフトロック」と呼ばれるものは欧米では近年「サンシャイン・ポップ」と呼ばれるようになっている。

4. 主なアーティスト
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4.1. 一部ソフトロックといえる曲、アルバムが存在するグループ
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他ジャンルとしてデビュー、若しくは割合としてソフトロックと呼べない作品の方が多い、少数のみソフトロックの曲を発表しているアーティスト。

ザ・ビーチ・ボーイズ 
ボー・ブラメルズ 
ブレッド 
ザ・バーズ 
フィフス・ディメンション 
ハーマンズ・ハーミッツ 
ホリーズ
ポール・レヴィアーとレイダーズ 
トミー・ジェイムス&ザ・ションデルズ 
トミー・ロウ 
ゾンビーズ 

4.2. 純粋なソフトロックアーティスト
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アンダース&ポンシア 
アソシエイション 
バート・バカラック 
バッキンガムズ 
カート・ベッチャー 
チャド&ジェレミー
カウシルズ
クリッターズ 
サークル 
デイヴ・ペル・シンガーズ 
エターニティーズ・チルドレン 
ユーフォリア 
フライング・マシーン 
ファウンデーションズ 
ザ・フォー・キング・カズンズ 
フリー・デザイン 
ゲイリー・アッシャー
ゴールドブライアーズ 
マーゴ・ガーヤン 
ハーモニー・グラス 
ハーパース・ビザール 
イノセンス 
ジミー・ワイズナー・サウンド 
フランシス・レイ 
リズ・ダモンとオリエント・エクスプレス 
ラヴ・ジェネレーション 
ミレニウム 
ネオン・フィルハーモニック 
ニュー・コロニー・シックス 
ロジャー・ニコルズ 
ニルヴァーナ
オルフェウス 
パレード 
ヴァン・ダイク・パークス 
ピーター&ゴードン 
サジタリウス 
ソルト・ウォーター・タフィー 
ザ・シーカーズ 
スパンキー&アワ・ギャング 
スティーム 
ウェンディ&ボニー 
ポール・ウィリアムス 
イエロー・バルーン 

5. 主な楽曲
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「アロング・カムズ・メアリー」 - アソシエイション
「チェリッシュ」 - アソシエイション ※ビルボードチャート1位
「ウィンディ」 - アソシエイション ※ビルボードチャート1位
「ネバー・マイ・ラブ」 - アソシエイション
「テル・ハー・ノー」 - ゾンビーズ
「カインド・オブ・ア・ドラッグ」 - バッキンガムズ ※ビルボードチャート1位
「二人の架け橋」 - ブレッド
「愛のわかれ道」 - ブレッド
「安らぎの世界へ 」 - ホリーズ

6. 脚注
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6.1. 注釈
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6.2. 出典
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7. 関連項目
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サンシャイン・ポップ