前田利為

前田 利為は、日本の華族、陸軍軍人。陸士17期・陸大23期恩賜。最終階級は陸軍大将。旧加賀藩前田家第16代当主。位階・勲等・爵位は正二位勲一等侯爵。

1. 経歴
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旧七日市藩知藩事・前田利昭子爵の五男として生まれる。初名は茂。1900年1月、前田宗家第15代当主の前田利嗣侯爵の婿養子となり、6月13日に家督を相続する。1910年6月4日、満25歳に達し貴族院侯爵議員に就任。1916年11月5日、藍綬褒章を受章。1926年に公益法人育徳財団を設立した。

先妻は15代当主前田利嗣の長女・前田漾子。後妻は伯爵・酒井忠興の次女・菊子。ちなみに菊子は久邇宮朝融王に理由不明のまま一方的に婚約を破棄されたという経歴を持つ。子女は、先妻との間に前田利建、利国、後妻との間に酒井美意子、瑶子、前田利弘、弥々子。

陸軍将校を志し、学習院を経て、1905年3月に陸軍士官学校を卒業し、歩兵将校となる。近衛歩兵第4連隊附。陸士17期の同期生には東條英機がいる。

1911年11月29日 、陸軍大学校を卒業し、成績優等により恩賜の軍刀を拝受。1913年ドイツに私費留学、その後、イギリスに渡る。

1923年8月7日、近衛歩兵第4連隊大隊長に就任。1927年7月26日から1930年8月1日まで駐英大使館附武官となる。その後、近衛歩兵第2連隊長となる。1933年3月に陸軍少将に進級すると同時に陸大教官。同年8月、歩兵第2旅団長。1935年3月、 参謀本部第四部長。1936年8月、陸大校長。同年12月、陸軍中将に進級した。

1935年1月24日、歌会始への奉仕を行う。

1937年8月、第8師団長に親補される。1938年12月に参謀本部付となり、翌1939年1月に予備役に編入された。

1942年4月、召集されてボルネオ守備軍司令官に親補される。同年9月5日 、ボルネオ沖で搭乗機が消息を絶った。後に乗機の残骸と利為の遺体が発見されたが、利為の搭乗機の遭難原因は判明しなかった。佩用していた名刀「陀羅尼勝国」はくの字に曲がっていたという。正二位に叙され、陸軍大将に親任される。

当初、利為の死は「陣歿」と発表された。戦時においても軍人の事故による死亡は「陣歿」の取り扱いであった。

当時の相続税法第7条は「戦死又は戦病死による相続の場合には相続税を課さない」となっており、巨額の資産を持つ前田家にとって利為の死が「戦死」と「陣歿」のどちらの扱いとなるかは大問題であった。小田部雄次は、その著書の中で、利為はかねてから東条英機と折り合いが悪かったため、相続税を目当てに故意に陣歿扱いにされたのではないかと帝国議会で取り上げられ、河田烈蔵相が「陸軍のお指図次第」と答弁して利為の死は「戦死」の取り扱いに変更され、前田家は相続税を課されることを免れた小田部雄次としている。また半藤一利は、帝国議会の決議により「戦地ニ於ケル公務死ハ戦死ナリ」との帝国議会の決議により相続税が課されなかったとする。両者の著作はいずれも参考文献の記載がなく、また帝国議会における答弁や決議の日付もないために検証が困難である。ただし河田烈蔵相は、第2次近衛内閣の蔵相で、その在任は1940年7月22日から1941年7月18日であるから、時期的にありえないことになる。問題が議論されたときの蔵相は、賀屋興宣である。

2. 人物・逸話
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陸士で同期でありながら、利為より4年遅れで陸大を卒業した東條英機とはそりが合わず、利為が東條を「頭が悪く、先の見えない男」と批評し、東條が利為を「世間知らずのお殿様」と揶揄する間柄であった。利為は首相になった東條を「宰相の器ではない。あれでは国を滅ぼす」と危ぶんでいた。

利為の戦死後、葬儀委員長は東部軍司令官中村孝太郎大将、副委員長は参謀次長田辺盛武中将と陸軍省軍務局長佐藤賢了少将。参列者は、林銑十郎、阿部信行、小栗大将、氏家中将、伍堂中将らの旧加賀藩士。弔辞は生前互いに反目し合っていた東條が読んだ。「英機、君ト竹馬ノ友タリ。陸軍士官学校ニ於テハ、寝食ヲ同シ、日露ノ役ニ於テハ、同一旅団ニ死生ヲ共ニセリ。爾来、星霜四十年、相携ヘテ軍務ニ鞅掌シ、交情常ニ渝ハルコトナク、互、許スニ信ヲ以テシ、巨星南溟ニ墜チテ再タ還ラズ。哀痛何ンゾ譬ヘン。英機、君ノ声咳ニ接スルコト長ク、今、霊位ニ咫尺シテ猶生クルガ如キ……」と、ここまで読み上げた後、東條は慟哭し絶句したという。

剣道家中山博道の高弟である羽賀準一は、1932年頃から武道家の植芝盛平の道場に数えきれないほどの回数訪問していた。

3. ゆかりの地
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利為は相続により、現在の東大本郷キャンパスの南西部に壮大な敷地を所有し、天皇を迎えるため当地に和館・洋館を造営していた。1926年、利為はこれらの敷地・邸宅を東京帝国大学に譲渡し、それと引き換えに当時東京帝大農学部が所在していた駒場校地の一部を取得、ここに邸宅を新築した。同時に、隣地に前田育徳会の本部を設立している。1965年には同敷地内に日本近代文学館の建物の建設も始められた。駒場本邸は、駒場公園内に現存している。

なお、本郷の旧邸は東大の迎賓館「懐徳館」としてしばらく使用されたが、1945年の東京大空襲により全壊・全焼した。前田家の庭師であった伊藤彦右衛門が1910年に作庭した懐徳館庭園は作庭当時の風景を現代に継承しており、2015年に国の名勝に指定された。

神奈川県鎌倉市と長野県軽井沢町に別荘を所有していたことでも知られる。鎌倉の別荘は、養父である前田利嗣が1890年に建てた和館を2度の再建を経て、利為が1936年に改築した洋館である。戦後は、米国政府高官に提供され、デンマーク公使、佐藤栄作元首相に貸し出されたのち、1983年に鎌倉市に寄贈され、鎌倉文学館として一般公開されている。この別荘は三島由紀夫の小説『春の雪』に登場する。軽井沢の別荘は、1926年に建設された洋館である。1938年には、近衛文麿が来日していたヒトラーユーゲントをこの別荘に招待し歓迎会を開いている。戦後米軍に接収され、ロバート・アイケルバーガー中将に別荘として提供された。その後の建物の状態については不明な点が多いが、化学繊維会社の所有となって現存しているとされる。この別荘は川端康成の小説『高原』に登場する。

長女の酒井美意子は、「やるせない懐かしさをもって戦前を思うとき、髣髴と浮かぶのは鎌倉と軽井沢の家と庭である。あの時代を語るとき、このふたつの別荘は切り離せないし、私の束の間の青春がそこに凝縮されてある」と随筆に記している。

前田侯爵家はそのほか金沢に別邸があり、北海道の牧場と山林、京都や朝鮮にも土地を所有していたという。

4. 栄典
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1912年7月1日 - 従四位
1914年5月16日 - 勲五等瑞宝章
1917年7月10日 - 正四位
1920年4月23日 - 勲四等瑞宝章
1923年7月20日 - 従三位
1928年4月21日 - 勲三等瑞宝章
1933年7月17日 - 紺綬褒章飾版
1937年9月1日 - 従二位
1941年7月3日 - 紺綬褒章飾版
1942年9月5日 - 正二位外国勲章佩用允許
1914年9月18日 - ブルガリア王国：神聖アレキサンダル第五等勲章
1917年10月15日 - イギリス帝国：ミリタリィクロッス
1919年1月22日
イギリス帝国：ヴィクトリア第三等勲章
イタリア王国：イタリア王冠勲章
ベルギー王国：レオポルド勲章
フランス共和国：レジオンドヌール勲章オフィシエー
1921年5月21日 - デンマーク王国：ダネブログ勲章コンマンドールドラスゴンドクラス
1924年5月27日 - フランス共和国：レジオンドヌール勲章コンマンドール
1927年2月4日 - ポーランド共和国：ポルスキー勲章星章附コンマンドール

5. 系譜
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父：前田利昭 - 旧上野七日市藩第12代藩主
母：前田春子 - 旧伊勢崎藩主・酒井忠恒の八女
養父：前田利嗣 - 旧加賀藩前田家15代当主
養母：前田朗子 - 旧佐賀藩主・鍋島直大の長女
先妻：前田漾子 - 前田利嗣の長女
長男：前田利建 - 旧加賀藩前田家第17代当主。夫人は黒田長禮の長女・政子。
次男：前田利国
後妻：前田菊子 - 酒井忠興の次女
長女：美意子 - 酒井忠元夫人
次女：瑤子 - セミ・バラン夫人
三男：前田利弘 - 旧大聖寺藩前田家第16代当主
三女：弥々子
加賀藩第4代藩主・前田綱紀の昆孫に当たる。綱紀は利為の義父である利嗣と共通の先祖でもある。前田綱紀―前田利章―前田利道―前田利幹―前田利豁―前田利昭―前田利為

6. 脚注
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7. 伝記
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村上紀史郎『加賀百万石の侯爵　陸軍大将・前田利為』藤原書店、2022年。ISBN 978-4865783568

8. 参考文献
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前田利為侯伝記編纂委員会『前田利為』
酒井美意子『写真集 酒井美意子 華族の肖像』
酒井美意子『ある華族の昭和史』
和書書籍版

9. 関連項目
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旧前田邸
前田