和田毅

和田 毅は、山形県生まれ、島根県出雲市出身のプロ野球選手。左投左打。福岡ソフトバンクホークス所属。

2023年現在、福岡ダイエーホークスに所属した、松坂世代最後の現役選手。

妻は元グラビアアイドルで元タレントの仲根かすみ。仲根の実母は以前、元プロ野球選手の佐藤道郎と婚姻関係にあったため、佐藤とは遠戚であった。

アテネオリンピック野球の銅メダリスト。

1. 経歴
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1.1. プロ入り前
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1981年、母親の実家である山形県で生まれ、幼少期は愛知県江南市で過ごす。野球を始めたのは1987年で、江南市立藤里小学校1年のとき、地元の「江南団地野球」に入ったのがきっかけ。小学6年次の春に島根県出雲市へ転居し、出雲市立第三中学校卒業まで過ごす。

1996年}}、父の実家が近く、実績ある新田均監督が率いる同県浜田市の浜田高校に進学する。なお父は日本体育大学時代、首都大学野球連盟リーグで首位打者1回・ベストナインに2度選出されている。実弟も立教大学野球部で活動後、2016年には浜田高校硬式野球部監督に就任している。

1997年}}度の第79回全国高等学校野球選手権大会に2年生エースとして出場。初戦でエース・石川雅規を擁する秋田商業高校と対戦。3対1と2点リードで迎えた9回裏、連打を許し無死一・二塁から、三塁線への送りバントを和田が一塁へ悪送球、カバーに入った右翼手も悪送球する間に走者2人が生還、同点に追い付かれると同時にバントした打者も三塁に達し、続く2人を敬遠し満塁策をとるも、続く打者石川にストレートの四球を与えてしまいサヨナラ押し出しで敗れる。

翌1998年}}度の第80回全国高等学校野球選手権大会ではベスト8に進出。初戦は富樫和大-加藤健のバッテリーを擁する新発田農業高校に勝利。続く3回戦で森本稀哲を擁する東東京代表帝京高校と対戦、森本に本塁打を打たれるが、試合は3-2で勝利。次の準々決勝では古木克明を擁する豊田大谷高校と対戦、延長10回3-4で敗れた。前年の秋に上腕三頭筋を断裂していたこともあり、直球はこの当時120km/h台であったが、帝京高校の選手は「150km/hに見えた」と証言している。

1999年}}、早稲田大学人間科学部に進学。1年秋、9月12日の東京大学戦で東京六大学初登板。同級生のトレーナーと試行錯誤を重ねて、フォームにさらに磨きをかけた。それにより高校時代には130km/hにも満たなかった球速が2か月で140km/hを超えるまでになっている。2年春から先発陣に仲間入りし、群を抜くペースで三振を奪い話題を集めた。また、打撃に優れ、高校時代はクリーンナップを務めた。

4年時の2002年}}には江川卓の持っていた東京六大学野球連盟奪三振記録443を更新し、通算476奪三振まで記録を伸ばした。早稲田の「ドクターK」と呼ばれ、プロ注目の投手として各球団が争奪戦を展開した。なお、この世代には他大学にも好投手が揃っており、法政大学の土居龍太郎・慶應義塾大学の長田秀一郎・立教大学の多田野数人らとしのぎを削っていた。

エースとして早大52年ぶりの春秋連覇達成に貢献し、2季連続でベストナインに選出。藤井秀悟から継承した背番号18を早大の左投手のエースナンバーとして定着させた。リーグ通算62試合登板27勝13敗、防御率1.35、476奪三振。27勝は、早大の左投手として最多。己に厳しくひたむきな練習姿勢は下級生の鳥谷敬・青木宣親・比嘉寿光・由田慎太郎らに影響を与え、それが早大野球部史上初の4連覇を達成する元となった。

同年の第51回全日本大学野球選手権大会では決勝で木佐貫洋・永川勝浩擁する亜大に敗れ、第33回明治神宮野球大会でも準決勝で東北福祉大に敗れ日本一は果たせなかった。

2002年のドラフト会議では福岡ダイエーホークスに自由獲得枠で契約金1億5000万円・年俸1500万円という条件で入団した。背番号は21。入団の理由に、秋山幸二の引退試合での、福岡のファンの温かさへの感動を挙げている。また、実際に福岡ドームに試合を観戦しに行き、熱い声援が早慶戦に似ていたことも挙げている。

1.2. ダイエー・第一次ソフトバンク時代
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2003年}}は1年目から先発ローテーションの一角を担い、チームの優勝に貢献した。4月1日の対大阪近鉄バファローズ戦でプロ初登板・初先発するが、6回2/3を5失点で敗戦投手となった。4月9日の対西武ライオンズ戦で6回5安打無失点でプロ初勝利を飾った。4月16日の対千葉ロッテマリーンズ戦で自身初の完投・完封勝利、7月11日の対西武戦でシーズン2度目の完封勝利を挙げた。7月15日のオールスターゲームでは3回裏に2番手で登板、2回を無安打無失点に抑え、優秀選手に選ばれた。シーズン通算では26試合の登板で14勝を挙げ、チームとして1994年}}の渡辺秀一以来9年ぶりとなる新人王を満票で獲得した。

阪神タイガースとの日本シリーズでは3勝3敗で迎えた第7戦で完投し、日本一の胴上げ投手となった。年末のアジア野球選手権には出場。対韓国戦に先発出場し、5回1/3を投げ、無失点で勝利投手となった。オフの12月19日の契約更改では年俸6500万円増の8000万円でサインしたプロ入り2年目の年俸としては1999年のオフに更改した松坂大輔の7000万円を超え、史上最高額となった。}}。

2004年}}は3月9日のヤクルトスワローズとのオープン戦で左手親指付け根に違和感を訴え、5回途中で降板。翌10日に「関節炎」と診断された。開幕まで調整が遅れて4月4日夜に一軍に合流。4月9日の対北海道日本ハムファイターズ戦で6回1/3を投げ、5失点でシーズン初勝利、7月11日のオールスターゲームでは先発出場し、2回無失点に抑え、優秀選手に選ばれた。7月19日の対オリックス・ブルーウェーブ戦では4回二死に谷佳知にソロ本塁打を許すが、それ以外は安打を打たれておらず、1安打1失点で完投勝利を挙げた。9月13日の対オリックス戦では6回無失点で2年連続で2桁勝利となる10勝を挙げたが、防御率は4.35に終わった。同年からパシフィック・リーグで開催されたプレーオフでは、西武との第2ステージ第2戦で先発し、1回2/3を5失点で敗戦投手となった。オフの12月21日の契約更改では年俸1500万円増の9500万円でサインした。

2005年}}から出雲市内の少年野球チームを対象とした「和田毅杯少年野球大会」を私費で開催し、優勝チームは副賞として福岡ドーム開幕戦に招待している。トレーナーと正式に専属契約を結び、3月26日の日本ハムとの開幕戦で福岡ソフトバンクホークス初の開幕投手として7回1失点で勝利。8月3日の対日本ハム戦で4安打1失点でシーズン10勝目を完投勝ちし、ホークスでは1960年}}の杉浦忠以来となる新人から3年連続の2桁勝利を達成。シーズンでは12勝を挙げた。オフの12月20日の契約更改では入団4年目の選手の年俸としては松坂大輔の1億4000万円を抜いて史上最高額となる1億4500万円でサインした。12月10日にタレント・女優の仲根かすみと入籍したことを発表。14日には出雲大社で挙式・出雲市内の某所で披露宴を行い、翌年9月13日には長女が誕生した。

2006年}}は8月2日の対東北楽天ゴールデンイーグルス戦では4安打1失点でシーズン10勝目を完投勝ちし、新人から4年連続2桁勝利を達成。シーズンではルーキーイヤー以来の14勝を挙げた他、6完投3完封5月3日の対ロッテ戦、7月11日の対オリックス・バファローズ戦、9月6日の対日本ハム戦で計3度の完封勝利を記録。}}を記録した。また防御率ではプロ入り初の2点台を記録した。オフの12月21日の契約更改では年俸5500万円増の2億円でサインしたプロ入り5年目で年俸2億円到達は、高橋由伸、上原浩治