LT-38

LT-38は、第二次世界大戦前に、チェコのČKD社が開発・製造した、軽戦車である。

ナチスドイツ軍の呼称である「38戦車」として知られる。

なお、「チェスコモラスカー」は「ボヘミア・モラビア」の意味で、「コーベン」と「ダニック」は会社設立者である「エミル・コーベン」と「チェニック・ダニック」のファミリーネームである。

ナチスドイツ軍のポーランド侵攻やフランス侵攻を成功させた主要因の一つとなったことから、「世界史を変えた戦車」と、評されることもある。

1. 概要
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38のとは識別記号であって「38トン」ではない。本車輛は重量約10トンの軽戦車に属する。信頼性の高い優秀な車輛であり、いまだ軽戦車が多かった第二次大戦最初期のドイツ軍においては主力車両の一角といっても過言ではない存在感を示した。 中期になると戦車の大型化に伴い軽戦車は活躍の場を失っていったが、LT-38の車体は多種多様な自走砲や牽引車に改造されて使用され続けた。LT-38ベースの自走砲はその信頼性の高さからドイツ軍から重宝された。

2. 歴史
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1934年末、チェコ軍はシュコダ、ČKD、タトラの三社に対し、いくつかのタイプの戦車開発を依頼した。このうちII-a部門向けとしてČKDはP-II-a試作戦車を完成させたが、シュコダ社のS-II-a試作戦車との競争に敗れてしまう。しかしLTvz.35が運用後に変速・操行装置のトラブルを発生したこともあり、新たに全く異なるサスペンションを持つ新型戦車TNH-Sが開発され、こちらは1938年にLTvz.38として採用された。

しかし1938年のミュンヘン会談の結果、ナチス・ドイツによりチェコスロバキアが併合され、ČKD社も翌年にBMM社に組織改編されてしまった。LTvz.38は併合後に本格生産が開始されたため、チェコ陸軍向けとして発注されていた車輌の全てにあたる150輛がドイツ国防軍向けとして完成させられた。

ドイツ軍向けに納入されたLTvz.38はチェコ製で有ることを示すという形式番号を付与され、38戦車と呼ばれた。この38戦車はチェコ陸軍の35戦車と共にドイツ軍に編入された。なお開戦前にイギリス軍も購入を検討し、本国で見本車輌の試験を行っているが、同時期にチェコがドイツに併合され断念している。

ドイツ軍は開戦時から多くの38を実戦投入し、ポーランド侵攻では第3軽師団に100輌ほど配備されていた。ノルウェー・デンマークへの侵攻にはほとんど軽戦車が用いられ、38は15輌のみが参加している。フランスや低地諸国に対する西方戦役では、エルヴィン・ロンメル将軍が指揮した第7機甲師団、また第8機甲師団では計228輌以上が配備されていた。装甲・火力共に初期のIII号戦車に匹敵するものであったが、狭い砲塔に2人が詰め込まれていた。砲塔旋回装置は重い手動式であり、車長は砲手を兼ねるため指揮に専念できず、3人用砲塔のIII号戦車より操作性や戦闘力では劣っていた。また35で採用された空気圧により軽い力で操作できる操行レバーが、特に冬期に故障が多発するなど信頼性に問題があったため、38では完全手動に戻された。しかし他の戦車のように下からではなく横から伸びたレバーの操作力量は、60kgと極めて重くなってしまった。

その後もバルカン戦線 、バルバロッサ作戦に投入された。後者の場合、第7、8、12、19、20の各師団に623輌が配備されており、作戦に投入されたドイツ軍戦車全体の18%程を占めていた。しかしT-34などの強力な新型には抗し得ず、主力の座を退き偵察・連絡任務や後方での警備任務、装甲列車の搭載車輌となり、シャーシは自走砲に転用され戦車としての役目を終えた。

大戦初期に大きな戦力となった38であったが、本車に搭乗し、後にティーガー戦車のエースとなるオットー・カリウスの著書によると、防御力に関しては不満の声が挙がっており、良質なスウェーデン鋼を使用できた初期のドイツ製戦車に比べ、装甲材質が劣っていたといわれる。また装甲板がリベット留めである戦車の共通の欠点として、被弾時リベットが車内を跳ねとび、乗員を死傷させる危険性があった。それでもI号戦車・II号戦車といった訓練用戦車よりは有効な戦力であり、またE / F型、G型と改良を重ねるたびに溶接接合の部分が増え、リベットが減っているのが外見からも確認できる。

3. 主要形式
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A型チェコスロバキア軍向けに発注されたLTvz.38をドイツが完成させたもの。1939年5 - 11月に生産された150輌がこのA型にあたる。LTvz.38では砲塔の乗員は一人だったが、二人用に改装されている。B型外見はA型とほぼ同じ。ドイツ軍規格の発煙装置・照明器具・無線装置が生産当初から付けられていた。1940年1 - 5月に110輌が生産された。C / D型ポーランド侵攻で装甲の厚さが足りないと判断されたため、前面装甲が25 - 40mmとなり、他にも細部に変更がある。1940年5 - 8月にC型が110輌、9 - 11月にD型が105輌生産され、生産時期が違う程度であり外見上の区別はつかない。E / F型車体・砲塔前面の装甲が50mm、側面30mmに強化された。これに伴い、段付きだった戦闘室前面装甲も直線的な一枚板へとデザインの変更が成されている。前面装甲の強化によりノーズヘビーとなったため、前部サスペンションのリーフスプリングの枚数を15枚に増やして対応している。E/F型は殆ど同じ仕様だが、後者には標準で車体後部に発煙筒入り装甲ボックスが追加され、マフラーの位置が上がっている。E型は1940年11月 - 1941年5月に275輌、F型は1941年5月 - 10月に250輌が生産された。S型チェコスロバキアがスウェーデンへの輸出用として生産した型で、型式名の S はスウェーデンを示す。1940年に90輌が生産されたが、すべてドイツに接収された。もともとはA～D型に準じた仕様であったが、武装はスウェーデンで独自に取り付けられる予定だったので、新たに砲を発注、取り付けなければならなかった。砲の生産ラインはすでに E / F 型の50mm装甲用取付架に変更されており、このため前面装甲はE/F型同様の50mmに変更されるなど、新旧入り混じった仕様となった。これらの改装のため、軍への引き渡しは1941年5 - 10月であった。G / H型車体や砲塔の溶接接合部分を更に増やし、量産性の向上した型。500輌の生産が発注されたが、1941年10月 - 1942年6月にシャーシナンバー1526番をもって、戦車としては306輌で生産中止、1360番 - 1479番及び1527番以降の車台が対戦車自走砲Sd.Kfz.139 マルダーIII
に転用された。これにより、余剰となった砲塔184基は要塞陣地用に転用されている。H型はG型に準じた生産型だが、エンジンが140馬力のEPA-2に変更されている。同じく500輌が発注されたが、最初から全てSd.Kfz.139及びSd.Kfz.138 マルダーIII H型やグリーレ H型自走砲に車台が転用され、戦車として完成したものは無い。K / L / M型当初から自走砲用専用車台として生産されたもので、エンジンを車体中央に移し、自走砲としてのバランス向上を図っている。K、L、M型は基本的に同型で、それぞれ重歩兵砲搭載用・対空機関砲搭載用・対戦車砲搭載用に、若干の仕様が異なるのみであった。

4. 派生型
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38指揮戦車Panzerbefehlswagen 38無線機が増設され、エンジンデッキ上に大型のフレームアンテナを装着した。無線機搭載に伴い車体機銃は廃止され、この部分は円盤状の装甲板で塞がれた。戦車型の各型をベースに製作されている。38弾薬運搬車Munitionsschlepper auf Fahrgestell Panzerbefehlswagen 381942年頃から、旧式化した38戦車が砲塔を取り外され、弾薬運搬車として使用された。取り外された砲塔は、トーチカ等に流用された。38浮航戦車38戦車を取り囲む船型の大型のフロートを装着、戦車の動力で2基のスクリューを回し、8km/hで水上航行するもの。本来、イギリス上陸作戦を想定して作られたものと思われるが、完成してテストされた1942年にはすでにこのような車両の必要性は薄く、計画はキャンセルされた。マルダーIIIMarder III 砲塔と車体前部上面を撤去した38戦車の車台に、75mm砲またはソ連から鹵獲した76.2mm砲を搭載した対戦車自走砲。当初、7.62 cm PaK 36を搭載したタイプが作られ、その後ドイツ製7.5 cm PaK 40の生産が軌道に乗ると、戦車車台利用のH型、次いで自走砲専用シャーシのM型が生産された。7.5 cm StuK 40 auf Pz.Kpfw. 38Pak 36の鹵獲分が尽きそうだが、Pak 40の生産はまだ伸びないという頃に、砲塔と車体前部上面を撤去した38戦車の車台に、突撃砲用の7.5cm StuK 40を搭載した対戦車自走砲が検討された。モックアップのみで不採用。グリーレGrille 15cm sIG33搭載の自走重歩兵砲。急遽戦力化するために、砲塔と車体前部上面を撤去した38戦車の車台に、15cm sIG33 重歩兵砲を搭載したH型がまず作られ、後に当初の計画通りに自走砲専用のシャーシを使ったK型が生産された。38対空戦車L型Flakpanzer 38 auf Selbstfahrlafette 38 Ausf L 
38のコンポーネントを流用した自走砲専用のL型シャーシの後部に、オープントップの戦闘室を設け2cm FlaK38高射機関砲を搭載した。1943年11月から1944年2月まで140輛が生産された。新型38戦車、38 ノイアー・アーチ、38 nA、38 n.A.Panzerkampfwagen 38 neuer Art新世代の高速型軽戦車を目指してII号戦車L型ルクスとその座を争った発展型。TNHnAの試作名が与えられ、砲塔や車体は1・3号車ではリベット接合だったが、2・4・5号車は溶接組み立てに改められた。足回りは従来型の38とそっくりであるが、寸法や形状など微妙に違う別物である。不採用後、試作車は様々な試験に用いられ、その部品の一部は軽駆逐戦車ヘッツァーに流用された。武装は3.7cm A19、7.92mm MG37×1(同軸機銃のみ。車体前面機銃は廃止）