前橋駅

前橋駅は、群馬県前橋市表町二丁目にある、東日本旅客鉄道両毛線の駅である。

1. 概要
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群馬県の県庁所在地・前橋市の代表駅である。ただし、新幹線や高崎線など複数の在来線が集積する高崎駅が県内最大のターミナル駅として機能している。また、前橋市の代表駅であるが上毛電気鉄道の上毛線中央前橋駅の方が中心市街地や市役所、県庁などに近い。

当駅を発着する上り列車の多くは高崎駅を終点とするが、一部列車は高崎から高崎線に直通し上野駅あるいはその先東京駅経由で東海道線の各終着駅まで直通する。普通列車に加えて、「快速アーバン」も当駅まで乗り入れている。また、高崎線から新宿駅経由で東海道線へ直通する湘南新宿ラインも朝に南行列車と夜に北行列車がそれぞれ数本が当駅まで乗り入れており、湘南新宿ライン快速として高崎線を経由し東海道線の平塚駅・国府津駅・小田原駅まで直通する。上野東京ラインは熱海駅の他に平塚止まりの列車が設定されている。この為、高崎線の大宮駅以北の下りホームでは方面案内に当駅が含まれている。

下り列車は多くが両毛線の伊勢崎駅・桐生駅・小山駅までの運行である。小山から宇都宮線へ直通し宇都宮駅まで直通する列車も1日1往復設定されていたが、2019年3月16日のダイヤ改正で廃止、高崎駅 - 小山駅間に変更された。

特別料金が必要な列車では、特急「あかぎ」・「スワローあかぎ」が1950年に快速列車として運行を開始した当初から乗り入れており、のちに準急、急行、特急と格上げされ運行されていたが、2021年3月13日のダイヤ改正にて高崎駅 - 当駅間が廃止となり、当駅への特急列車の乗り入れがなくなった。このためJR線上にある都道府県所在地の代表駅としては、奈良駅と並び定期優等列車の発着が無い駅となっている。

2. 歴史
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東京から伸びてきた日本鉄道の路線は、1884年8月20日に利根川西岸の前橋駅まで到達した。これは現在の前橋駅とは異なり、現・前橋市石倉町付近の位置である。所在地に石碑があり、内藤分ステーション跡と刻まれている。前橋市街とは利根川によって隔てられていたため、利根川への架橋が計画された。

一方、日本鉄道小山駅から延伸された両毛鉄道は1889年11月20日に利根川東岸の現・前橋駅まで開業、翌12月には利根川に橋梁が開通して、日本鉄道も両毛鉄道前橋駅まで乗り入れた。東京方面からの直通列車も運転され、県都である前橋市の玄関口としての役割を果たしてきた。駅の出入口は長らく北口のみであった。

1927年に建設された洋風木造建築の先代駅舎は、この当時に両毛線主要駅で建設された同傾向の駅舎の中でも代表的なものであり、美しい名駅舎として親しまれたが両毛線高架化事業によって取り壊され、1986年10月16日、現在の高架駅舎を使用開始した。新たに駅南口が設けられ、区画整理事業と合わせて駅南側の整備は進んだが、開発はあまり進んでいない。2000年代に入ってからは、郊外の旺盛な発展と反比例して市街地空洞化が進行したために市内中心部自体が衰退してしまっており、駅周辺もかつての賑わいはなくなったが、南口からけやきウォークに向かう歩行者が増えている。

駅北側の旧駅跡地はバブル期には駅ビルの建設計画もあったが、バブル崩壊とともに計画も頓挫したdate=2020年5月1日}}。しばらく更地のままだったが、暫定的に駐車場や駅レンタカー店舗として利用されていた。2004年、敷地東側に結婚式場「ラ・フォンテーヌ」が完成。

エキータと現駅の間に挟まれた旧駅跡地西側は、大和リースが運営・管理する立体駐車場および機械式駐輪場となっている。この敷地にJR東日本の子会社であるジェイアール東日本都市開発が、飲食店やスポーツジム、立体駐車場などが入居する5階建て複合ビルの建設を計画していたが、採算面の問題から断念した。日本国有鉄道清算事業団から前橋市に40億円で売却され、市公社が運営する駐車場となり、その後現在の形になった。

上記駅ビル計画に合わせて駅コンコース西側の高架下にも商業施設の建設を計画していたが、こちらは2007年12月25日に「E'site前橋」として開業した。市街地にある観光物産館が移転したほか、ファーストフード店、携帯電話ショップ、各種金融機関のATMなどが出店している。

さらに、前橋市により平成22 - 23年度の2カ年計画で、北口広場をバリアフリー対応とすべく再整備が行われ、2011年7月1日に路線バスやタクシーの発着専用スペースの公共交通エリアが、その後2012年4月に一般車両専用スペースがそれぞれ完成し、工事は完了した。これにより、高架化完成当初に駅ビル用地として確保されながら20年以上暫定利用されている旧駅跡地も、広場として組み込まれた。当初は2008年3月の「全国都市緑化ぐんまフェア」開催までに再整備が行われる予定であったが、その後変更された。なお、かつて駅舎と北口ロータリーを繋ぐ通路の両側にはドラッグストアや飲食店、理容店が存在していたが、この工事に伴い既に閉店している。

2.1. 年表
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1884年8月20日：日本鉄道の前橋駅が西群馬郡内藤分村に開業停車場}}。
1889年
11月20日：両毛鉄道の前橋駅が東群馬郡上川淵村大字前代田に開業停車場}}。
12月26日：日本鉄道が両毛鉄道の前橋駅まで延伸したことに伴い、日本鉄道の駅を廃止停車場}}。
1897年1月1日：両毛鉄道が日本鉄道に譲渡停車場}}。
1906年11月1日：買収により国有化停車場}}。官設鉄道に移管。
1909年10月12日：線路名称設定により、両毛線の駅となる。
1949年6月1日：公共企業体日本国有鉄道発足に伴い、その所属となる。
1957年12月1日：当駅 - 新前橋間が直流電化。
1968年9月1日：小山 - 当駅間が直流電化。
1970年10月10日：みどりの窓口営業開始。
1973年4月1日：旅行センターを開設。
1981年10月21日：貨物の取り扱いを廃止停車場}}。
1985年3月14日：荷物扱い廃止停車場}}。
1986年10月6日：高架化工事完成により、高架駅となる。
1987年4月1日：国鉄分割民営化により、東日本旅客鉄道の駅となる停車場}}。
2001年11月18日：ICカード「Suica」の利用が可能となる
2008年3月15日：発車メロディを『JR-SH1-1』から『恋の通勤列車』に変更。
2011年7月1日：北口広場の公共交通エリアの整備が完了し、路線バスおよびタクシー乗り場が変更される。
2012年 4月：北口広場全体の整備が完了。
2014年4月19日：発車メロディを、前橋市出身の井上武士が作曲した童謡『チューリップ』に変更。
2017年1月26日：耐震化工事の進捗に伴い、みどりの窓口とびゅうプラザが統合され、かつてのびゅうプラザ付近にリニューアルオープンした。また、自動券売機類も以前とは異なる場所に移動し、観光案内所兼物産館は拡張しリニューアルオープンした。
2020年3月30日：びゅうプラザの営業を終了。
2021年3月13日：ダイヤ改正により、高崎線方面の特急・通勤快速の乗り入れが終了。

3. 駅構造
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島式ホーム2面3線を持つ高架駅である。新前橋側は単線だが、複線化できる分の高架橋が建設されている。名駅舎として知られた先代木造駅舎のモチーフを一部の意匠に取り入れている南口に対して、北口は簡素なデザインであるが、これは建設当初に駅ビル計画があったためである。

社員配置駅で、前橋大島駅・駒形駅・伊勢崎駅を管理下に置く。また前橋地区として新前橋駅以北の各管理駅を統括する前橋地区センターも併設している。

3.1. のりば
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「島式2面3線」であるが、高架路盤は4線分あり、このうち最も南側の3番線隣の1線にはレールが敷設されていない。このホームは、安全対策としてフェンスが張られ、実質片面ホームとなっている。
当駅で折り返す列車は、到着後車内清掃および点検を行う。
当駅始発の列車は2番線を使うことが多いが、1番線から発車する設定もある。なお、1番線に列車が停車中の場合、桐生・小山方面の列車は2番線を使用する。
かつてホーム上に発車標はなかったが、2010年3月に使用が開始された。
当駅始発の湘南新宿ラインや上野東京ラインの設定がある。なお、湘南新宿ラインは最遠でも小田原駅まで、上野東京ラインは熱海駅まで直通している。
2017年3月3日までは、当駅発沼津駅行きの列車の設定があった。

3.2. 前橋駅構内の施設・設備
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高架化によりバリアフリー施設を備えた駅として整備されており、エレベーター や視覚障害者用誘導チャイムなどが運用されている。2020年よりJR東日本で12例目のエコステモデル駅として、太陽光パネルの設置、地下水を循環させることで放射熱を利用した冷暖房、壁面緑化等の環境保全技術が盛り込まれ整備された。

3.2.1. 改札内
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Suica専用グリーン券売機

3.2.2. 改札外
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みどりの窓口
指定席券売機
VIEW ALTTE
NewDays前橋1号
ベーカリーショップ
E’site前橋
マクドナルドJR前橋駅店
前橋物産館「VentoMaebashi」
前橋駅観光案内所
前橋駅バス案内所
ピッツェリア・ペスカ JR前橋駅南口店
群馬銀行・東和銀行ATMコーナー

4. 利用状況
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JR東日本によると、2022年度の1日平均乗車人員は8,841人である。

2000年度以降の推移は以下のとおりである。



5. 駅周辺
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駅の南北にそれぞれロータリーが所在する。市の中心部まで徒歩10 - 15分程度、群馬県庁まで徒歩15分程度とやや離れている。北方約1kmの中央前橋駅との間には上毛線の運行ダイヤに合わせたシャトルバスがある。

北口から北方の赤城山方面へ延びる群馬県道17号前橋停車場線の両側には、国道50号との交差点近くまで500メートルにわたってケヤキの大木が連なる。この「ケヤキ並木」は、1950年に戦災復興事業によって植樹されたものであり、前橋市のシンボルの一つとなっている。

5.1. 北口ロータリー西側
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タクシー乗り場
アクエル前橋
Dパーキング前橋駅北口 - 立体駐車場
サイクルツリー前橋 - 駐輪場、レンタサイクル
青柳旅館
カントリーホテル前橋
オリックスレンタカー
三菱UFJモルガン・スタンレー証券前橋支店
東和銀行本店営業部
三井住友銀行前橋支店
みずほ銀行前橋支店
りそな銀行前橋支店
足利銀行前橋支店
栃木銀行前橋支店
横浜銀行前橋支店
大光銀行前橋支店
みずほ信託銀行前橋支店
三井住友信託銀行前橋支店
前橋表町郵便局

5.2. 北口ロータリー東側
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前橋警察署駅前交番
エリア内有料駐車場
結婚式場ラ・フォンテーヌ
コンフォートホテル前橋
前橋駅前天然温泉ゆーゆ
第四北越銀行前橋東支店

5.3. 南口
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タクシー乗り場
Dパーキング前橋駅南口
東横イン前橋駅前
中央総合学院職業教育センター
前橋市民文化会館
前橋文化服装専門学校
東京電力前橋支社
群馬銀行前橋駅南支店
前橋南町郵便局
群馬県赤十字血液センター 献血ルーム前橋ハートランド 
群馬日建工科専門学校
けやきウォーク前橋 徒歩8分、関越交通・日本中央バスによる直通バスあり）