JR東日本255系電車

255系電車は、東日本旅客鉄道の直流特急形車両。「Boso View Express」の愛称がある。

1. 概要
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内房線・外房線の特急「さざなみ」・「わかしお」には、国鉄時代に製造された183系が使用されていたが、老朽化が進んでいた。一方、房総半島では東関東自動車道の延伸、東京湾横断道路の建設など急速に道路交通基盤整備が進んでいた。このことから183系置き換えと、房総半島への鉄道のイメージアップを目的に東急車輛製造と近畿車輛で製造され、1993年7月2日に「ビューさざなみ」「ビューわかしお」として営業運転を開始した｡

都市間輸送と観光客輸送の両面に対応した車両であり、JR東日本が従来設計・製造した特急形車両である651系・251系・253系の要素を融合した構造となった。車両のデザイン開発は「GKインダストリアルデザイン」が担当している。

1993年度には通商産業省のグッドデザイン商品に選定された。

2. 構造
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2.1. 車体
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車体は普通鋼製である。253系と同一の車体断面を有しているが、先頭形状は非貫通となっており、大型の一枚窓が配置され、ワイパーカバー下に前照灯と尾灯が一列に配置されている。乗降扉の数は安房鴨川・銚子方先頭車のクハ255形を除いて各車両1か所とし、側面の窓は上方向に100mm広げられ、レジャー特急としての視界を向上させた。

塗装はベイビーチホワイト#FFFFFFをベースに、下半分をパシフィックオーシャンブルー#000DFC、乗降口部分にサニーイエロー#FFC202を配した。この色は後継車種のE257系500番台や、千葉地区の普通列車用車両の車体帯にも採用されている。

側面の行先表示器は登場当時は字幕式だったが、2005年12月10日のダイヤ改正を前にLED式に取り替えられた。

2.2. 車内
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255系用に新たに設計され、普通車座席のシートピッチは970mmで、グリーン車座席のシートピッチは1,160mmである。普通席には向い合わせのときも使用可能なインアームテーブルが肘掛に収納されており、グリーン席も同様の構造である。また、座席配置はグリーン席も普通席も同じ横方向4列配置である。本形式以降、JR東日本の在来線特急車両のグリーン車は座席定員確保の観点から一部を除いて4列配置が基本となっている。

すべての窓が固定窓であり、停電時などの駅間における長時間停車時の換気を考慮して、各車両の床下に排気用送風機を搭載している。

2.3. 主要機器
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JR東日本の特急形電車としては初のVVVFインバータ制御を採用した。走行システムについては通勤形電車209系910番台の設計を改良して採用している。具体的には定速制御・抑速制御機能を追加したものとなっている。補助電源装置は東洋電機製造製のGTOサイリスタを使用した昇降圧チョッパ式静止形インバータを採用した。

台車は、651系で実績のあるボルスタレス式DT56系列を基本としており、ヨーダンパ付きロールゴム軸箱支持方式のDT56E形・TR241E形を装着する。基礎ブレーキは片押し式踏面ブレーキ、付随台車のみ踏面ブレーキに加えて1軸1枚のディスクブレーキを併用する。

ブレーキ装置は回生ブレーキ併用電気指令式空気ブレーキで、直通予備ブレーキ・抑速ブレーキ・耐雪ブレーキを装備する。付随車のブレーキ力を電動車で負担する遅れ込め制御を行う。最高速度130 km/h時におけるブレーキ力を確保するため、滑走防止装置を装備する。

導入当初の運用線区が京葉線・内房線・外房線に限定されることから、当初はATCを搭載せず、将来総武本線系統の列車への運用を考慮し設置スペースを確保した準備工事にとどまった。当初は横須賀・総武快速線の品川駅 - 錦糸町駅間を走れなかったが、同区間は2004年2月29日よりATS-P形に切り替わったため、結果としてATCを搭載せずに255系も入線できるようになった。

2.4. 増備車
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1994年製の2次車では、1次車の使用状況から仕様が一部変更された。

側窓の上下寸法を60㎜拡大
車外のガラス固定方法を押さえ金具方式をやめ、ガラスと構体間にシール材を充填する方式に変更
各座席ごとに読書灯を設置、グリーン車の荷棚柱の灯具を廃止
普通車の床敷物をフラットな形状に変更、グリーン車は通路のみから、全面じゅうたん敷に変更
喫煙車のデッキに灰皿を設置
運転士の視界を考慮して、運転席機器配置を一部変更
各車両間に転落防止幌を取り付け

3. 形式
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モハ255形 3号車・8号車に連結される中間電動車。2号車、7号車とユニットを組む。PS26A形パンタグラフを搭載、取付け部を低屋根構造とすることで折りたたみ高さを3,980mmに抑え中央本線の狭小建築限界トンネルの通過が可能で、実際に同線への走行実績がある。主制御器であるVVVFインバータ装置、空気圧縮機  、蓄電池 を搭載。自動販売機を設置する。 モハ254形 2号車・7号車に連結される中間電動車。3号車、8号車とユニットを組む。VVVFインバータ装置と冷房装置などのサービス機器に電力を供給する補助電源装置の静止形インバータ  を搭載。トイレ・洗面所を設置する。 クハ255形 銚子・安房鴨川・館山方の制御付随車。トイレ・洗面所を設置し、当系列では唯一の2デッキ構造である。 クハ254形 東京方の制御付随車。デッキ付近に大形荷物置場を設置。車両の東京方にデッキがある。空気圧縮機を搭載する。 サロ255形 4号車に連結される付随車でグリーン車。座席配列は車椅子対応座席を除いて普通車と同様2+2であり、客室の中間がパーティションで区分されているのは、かつて半室で喫煙席・禁煙席を区別していた名残りである。車掌室、トイレ・洗面所、カード式公衆電話を設置する。 サハ255形 6号車に連結される付随車。車内販売準備室を設置する。 サハ254形 5号車に連結される付随車。車椅子対応の座席、トイレ・洗面所、多目的室を設置する。

4. 機器更新
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初期車の製造から20年以上が経過して主要機器の経年劣化が目立ってきたため、2014年度から2016年度にかけて、大宮総合車両センターにおいて機器更新を実施した。
VVVFインバータ装置をGTOサイリスタ素子からIGBT素子を使用したSC111形に更新。
補助電源装置をIGBT素子を使用した待機2重系のSC92A形に更新。
保安装置はATS-P形、ATS-SN形別々の搭載から、統合型ATS-P形装置に更新
車内は使用停止だった清涼飲料水の自動販売機や換気扇、公衆電話の撤去などが行われた。

5. 運用
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定期列車では主に総武本線の「しおさい」に使用されている。外房線の「わかしお」では、通勤客に対応する朝の東京行きわかしお2号などにも使用されているが、主に土休日運行の「新宿わかしお」で使用されている。使用列車はグリーン車の有無と、編成両数で区別できる。臨時列車で中央本線直通の特急「ビューかいじ」でも使用されていた。

この他、通常E257系で運行される成田線・鹿島線の「あやめ」にも週末を中心に使用されることがあった。2015年3月13日をもって「さざなみ」の定期運用から退いたが、2017年3月のダイヤ改正から君津始発の「さざなみ」4号として再び「さざなみ」の運用に入る他、日中時間帯の一部の「わかしお」の運用にも入る。

成田線の香取 - 松岸間は定期運用の実績がなく、2022年11月23日に運行された「鉄道開業150周年記念企画 255系で行く成田線・鹿島線の旅」のみ営業運転で入線したことがある。

定期運用開始前の1993年6月5日に団体列車として使用されており、その際には前面にジェフユナイテッド市原のステッカーが掲出されていた。

2019年度末時点で2023年までは運用する計画とされている。なお、房総特急の車両取替計画について公式発表はない。

6. 編成表
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2020年10月現在でBe-01～05の9両編成5本、計45両が幕張車両センターに在籍する。



7. 脚注
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8. 参考文献
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鉄道図書刊行会「鉄道ピクトリアル」2015年10月臨時増刊号鉄道車両年鑑2015年版「JR東日本255系機器更新工事」
日本鉄道車両機械技術協会「ROLLINGSTOCK＆MACHINERY」1995年2月号研究と開発「JR東日本255系特急電車2次車の概要」
サイバネティクス協議会「鉄道サイバネ・シンポジウム論文集」第30回論文番号403「房総特急255系電車主回路システム」305-309P
東洋電機製造「東洋電機技報」1994年7月号8P

9. 関連項目
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Bve trainsim - 愛称である房総ビューエクスプレスが名称の由来である。

10. 外部リンク
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