統一原子質量単位

ダルトンおよび統一原子質量単位は、主として原子や分子のような微小な粒子に対して用いられる質量の非SI単位である。 1 = 1.66053906660e-27 である。

2019年以降は、ダルトンはSI併用単位となっているが、統一原子質量単位はSI併用単位ではない。ただし、どちらも法定計量単位ではない。

1. 名称と記号
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ダルトンの名称は、近代原子論を提唱したジョン・ドルトンに由来する。人名のDaltonは日本語環境ではドルトン と表記されることが多いが、単位名としては「ダルトン」と表記され、ラテン文字では dalton と小文字で始まる吉野健一。単位としてのダルトンが最初に用いられたのは、1924年である。

ダルトンの単位記号は、立体の「Da」である。人名に由来するので、最初の文字は大文字である。かつては記号「D」が使用されていたが、現在では使用してはならない。

正しい記法：イオンの質量は、205.1 Da
誤った記法：イオンの質量は、205.1 D

2. ダルトン、統一原子質量単位、原子質量単位
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かつては原子質量単位と称された。その後、公式には廃止されており、使用することは不適切である吉野健一。
正しい記法：イオンの質量は、205.1 Da
誤った記法：イオンの質量は、205.1 amu
2006年に、ダルトンと統一原子質量単位の両方が、2006年に国際度量衡委員会によって「SI単位で表される数値が実験的に求められる非SI単位」のうちのSI併用単位と位置づけられた。
2019年版の国際単位系国際文書において、ダルトンは、時・分・日、リットル、トンなどが列挙されているSI併用単位の一覧表に加えられた。一方、統一原子質量単位は、2019年以降、SI併用単位ではなくなった。SI併用単位の一覧表のダルトンの注において、「同じ単位の別称」と注記されているのみである。

3. 使用
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ダルトンは、原子、イオン、分子の質量を表すのに使われる。大きなものではリボゾームのような複数個の超高分子の複合体にも使われる。生化学で生体高分子や複合体の質量を表すときにも、ダルトンが使われる。

ダルトンがSI併用単位になる前の書籍等では「ダルトンが使われるが正式には統一原子質量単位を使うべきである」などとされていた。生物学では無次元量である分子量を示すときにも間違って「ダルトン」がしばしば使われていた。

3.1. 物理量
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ダルトンは「原子量や分子量を表す単位」と誤解されることがある。しかし、ダルトンは質量の単位であるのに対し、原子量は質量そのものではなく、その原子の質量と 1 Da との比であり、無次元量である。したがって、原子量・分子量を Da で表すことはできない吉野健一。

正しい記法：分子量
誤った記法：分子量 60 kDa

4. 派生単位
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ダルトン  にはSI接頭語を付けることができる。キロダルトン、メガダルトン、あるいはナノダルトン、ピコダルトンなどの単位と記号が使われる。

統一原子質量単位  にSI接頭語を付けることは、禁止されている訳ではないが、実際にはほとんどない。

ミリマスユニット  という非公式の単位もあり、1 mmu = 1/1000 u = 1 mDa とされるが、SI接頭語のシステムと整合性がなく、使用は推奨されない。

5. 値
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定義より、厳密に

//m// = 12 Daである。

12}}C原子は、12}}C原子核とそれを取り巻く6個の電子からなる。電子の質量は原子核の質量よりもずっと小さい。炭素12の質量数は12なので、したがって、核子および1}}H原子の質量はほぼ 1 Da である。ただし実際はわずかに重く

//m//p}} = 1.0073 u //m//n}} = 1.0087 uおよび

//m// = 1.0078 uである。これは、自由な核子が高い核エネルギーを質量の形で持っているからである。しかしこの程度の差異を誤差として許容するなら、質量数 A}} の原子の質量はおよそ A}} u であるといえる。天然に存在する核種であれば概して

//A// ≲ 12}} のとき //m// > //A// u}}//A// ∼ 12}} のとき //m// ∼ //A// u}}12 ≲ //A// ≲ 210}} のとき //m// < //A// u}}220 ≲ //A//}} のとき //m// > //A// u}}である。

ダルトンの定義は、「12 g の炭素12の物質量」とされていたモルの以前の定義の裏返しになっており、

1 g ≒ //N//sub Da = 6.02214076e23}} Da である。つまり、ある分子等の質量をダルトンで表した数値は、その分子からなる純物質 1 molの質量をグラムで表した数値とほぼ等しい。

6. 歴史
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20世紀初頭、酸素O原子の質量の1/16が原子質量単位と定義されていた。しかし1929年、酸素の同位体 17}}O と 18}}O が発見されると、「酸素」と呼ばれているものは各種同位体の混合であり、「酸素原子の質量」とは、各同位体原子の質量の、同位体比に応じた平均であることが明らかになった。そしてまもなく、その同位体比も一定ではないことが明らかになり、原子質量単位の定義は不確実になった。

物理学の世界ではこれに対し、酸素16 16}}Oの質量の 1/16 と定義された新しい原子質量単位  を使うようになった。一方、化学の世界では従来の定義の原子質量単位  を使った。こうして2つの定義が混在することとなった。これらを現在のダルトンで表すと

1 physical amu ≒ 1 chemical amu ≒ 0.99996となり、約 1/3600 の差がある。

この混乱を解消するため、国際純粋・応用物理学連合  と国際純正・応用化学連合  が協議し、1960年に炭素12 12}}C 原子の質量の1/12である統一原子質量単位が定められた。この定義は、核種を特定することで同位体比の問題をなくしつつ、chemical amu に最も近く従来の数値を変更する必要がないように選ばれた。このとき、単位記号も新しく、unifiedの語から u と定められた。

原子質量単位が「炭素12の質量の1/12」と公式に定義されたことはないが、ほぼ常に、統一原子質量単位と同じ「炭素12の質量の1/12」の意味で使われてきた。

ダルトンという単位が提案されたのは1924年で吉野健一、長らく公式の定義がなかったものの、1960年まではphysical amuと同じ「酸素16の質量の1/16」、1960年以降は統一原子質量単位と同じ「炭素12の質量の1/12」の意味で使うことが多かった。

2006年以降は、国際度量衡局はダルトンを、統一原子質量単位と全く同じ定義の単位としてSI併用単位に採用した。しかし、2019年には国際度量衡局は、ダルトンのみをSI併用単位として採用し、統一原子質量単位をSI併用単位から除外した。

国際単位系国際文書各版のSI併用単位の章におけるダルトンと統一原子質量単位の位置づけは次のとおりである。年次を追うにしたがって、ダルトンと統一原子質量単位の位置づけが逆転していることがわかる。



6.1. 値の変遷
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1 Da のSI文書における値とCODATA推奨値は次のとおりである。括弧内の数値は標準不確かさである。

1 Da = 1.66053e-27 
1 Da = 1.66053e-27 
1 Da = 1.66057e-27 
1 Da = 1.66057e-27 
1 Da = 1.66057e-27 
1 Da = 1.6605402e-27  CODATA1986と一致
1 Da = 1.6605402e-27  CODATA1986と一致
1 Da = 1.66053886e-27  CODATA2002と一致
1 Da = 1.66053906660e-27  CODATA2018と一致
1 Da = 1.6605402e-27 
1 Da = 1.66053873e-27 
1 Da = 1.66053886e-27 
1 Da = 1.660538782e-27 
1 Da = 1.660538921e-27 
1 Da = 1.660539040e-27 
1 Da = 1.66053906660e-27 (CODATA2018）