浦和競馬場

浦和競馬場は、埼玉県さいたま市南区大谷場一丁目に所在する地方競馬の競馬場である。主催者は埼玉県浦和競馬組合。SPAT4加盟競馬場。船橋競馬場、大井競馬場、川崎競馬場と共に南関東公営競馬を構成する。

本項では併設されている中央競馬の場外勝馬投票券発売所であるウインズ浦和についても記述する。

1. 歴史
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戦前に存在した粕壁競馬場の移転という形で、1947年10月5日に、浦和市の浦和記念公園内に設置された。初開催は1948年4月19日。戦後の現行競馬法に基づいて、地方公共団体の主催として最初に開催された、地方競馬の競馬場である。

2. 施設概要
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2.1. コース概要
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出典:

馬場：1周 1200m、左回り平坦
直線：220m
距離設定：800m、1300m、1400m、1500m、1600m、1900m、2000m
1500mは2007年12月の第9回開催より追加。
1600mは2020年12月以降重賞競走以外では使用されていない。その1600mで行われていた重賞競走も1500mに距離短縮されたため、今後使用されるかは不明。
1900mは2019年以降埼玉新聞栄冠賞のみで使用されてきたが、2021年より2000mで行われるため、今後使用されるかは不明。
コース幅：16.5m、24m
最大出走頭数：1300m、1600m、1900mは11頭、それ以外は12頭である。1600mのスタート地点は第3コーナー途中にある。通常スタート地点のポケットはある程度の直線が確保されるが、この1600mスタート地点のポケットは直線部がないに等しく、本コースに出るにはちょうど直角に曲がらなければならない。コースの幅も十分確保されているとは言えず、「枠1つ外に行くごとに半馬身の距離ハンデ」と形容されるほどに外枠は不利とされる。そのため、中央競馬所属を含む多くの騎手から「日本一難しいスタート地点」と評されている。場内の公認予想屋たちも「1600m戦での枠順の有利不利を無視した予想は無謀」と言うほどである。

第3コーナー付近では騎手が殉職する落馬事故が2000年以降に2件発生している。第4コーナー最終からゴールまでの直線が短くコースの幅が狭いことなどから、第3コーナーから最終コーナーでの位置取りがレース上極めて重要なポイントとなるため、競走馬の能力と同時に騎手のレース中の駆け引きや競走馬の操縦にも一際高い技術が要求される、浦和のコース形状も要因となっている。

コース内を一級河川の藤右衛門川が第3コーナーから第2コーナーへと向正面に平行して流れており、コース上には橋が2か所存在する。前述の1600m戦も、第3コーナー過ぎの橋の上からスタートする。

2019年のJBC競走開催に向け、コース幅員の拡大とそれに伴う第3コーナーのスパイラルカーブ化が行われた。これにより、平成30年度第12回開催より2000mの競走がフルゲート11頭から12頭に拡大された。

2.2. 競馬場
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入場料は競馬開催時は100円、場外発売時は無料。
駐車場完備。本場開催および地方競馬場外発売時は無料。土日のJRA場外発売時は有料。
入場門は正門と北門がある。南浦和駅発着の無料送迎バスは正門にて発着。北門には隣接して駐車場があるが、本場開催中は関係者・馬主優先となるため、収容台数は少ない。
2号、3号の2棟のスタンドがある。以前はゴール前の位置に1号スタンドがあったが、老朽化のため2009年に解体され、跡地には業務用棟が建ち、その際に空いたスペースには芝生エリアが設けられた。1968年に竣工された旧2号スタンドについても最終的に1階と5階以外は使用されなかった。2017年6月に埼玉県浦和競馬組合は2号スタンド建て替えを計画し、2017年度に本体工事を発注する。規模は地下1階、地上4階建て延べ約4300㎡。2018年1月から建設工事が始まり、旧スタンドは同年春頃までに取り壊された。新スタンドは2019年7月26日に完成。2019年9月2日に運用を開始する。
指定席は2号スタンド2,3階指定席と2階ボックス席、3号スタンド4階指定席がある。
競馬新聞は正門のみ販売。北門では販売されないが、浦和競馬開催日には競馬新聞の露店が1店程度出る。
3号スタンド西側に平屋建ての第7投票所が隣接していたが2021年5月頃に解体。

2.3. 売店
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場内の名物グルメとしては揚げ物の種類が多く、アジフライ、天ぷら付きおにぎり、チキンカツ、キュウリや黄色いカレーライス、コロッケなどは競馬関係の読物やインターネット、ときにはグルメ本やグルメサイドでも紹介される。またマグロカツも人気が高く、来場者が多いとき、とくに浦和競馬開催日には早々と売り切れることがある。

場内には母子福祉売店が設置されており、売り上げの一部が母子家庭など厳しい環境におかれた児童・幼児やその保護者の生活の扶助改善に役立てられている。なお、同様の趣旨の店舗は同じ県内の川口オートレース場にも存在する。

2011年6月より、3号スタンドのレストランがへぎそば店にリニューアルされた。場外発売日も営業。

2.4. コース内部
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コース内を通過する一般道が2本通っており、競馬非開催日および場外発売日にはコースを横断して通り抜けることができる。

内馬場は浦和記念公園として整備されており、競馬開催日以外は内馬場に立ち入ることが可能である。競馬非開催日および場外発売日の利用可能時間内は一般開放される。利用可能な開門時間は次のとおり。

5月1日-9月15日…午前5時-午後7時
9月16日-4月30日…午前6時-午後7時
競馬開催前5日間…午前9時半-午後7時
能力試験開催日…午前9時半-午後7時
浦和競馬開催期間中…終日閉鎖
その他、ダートコースや公園の利用状況によって開門時間の長短、閉鎖する場合がある。内馬場内に大型モニターが設置されており、場外発売日も稼働しているが立ち入りが制限されていない。そのため競馬場来場者が大型モニターで馬券の検討をしたり、レースを観戦している前で子供たちや犬が遊んでいたり、ランニングしている人が横切ったりするといったのんびりとした光景がみられる。

災害など緊急時のためのヘリポートがある。これは競馬場内の設備としては全国初のものであった。水害対策のため、中央部には浦和競馬場調節池も設置されている。

後述の通り2023年度より通年で薄暮開催を行うが、照明は馬場の外側に設置の余地が無いため内側に集中して設置される。また照明設備工事期間中は、公園施設の利用できる範囲を制限していた。

3. 薄暮開催
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住宅密集地にあり、光害・虫害の原因になる照明設備を備えなかった浦和競馬場では、代わりに薄暮競走が導入され、2005年度から実施されている。通常は第1競走を10時過ぎ、最終競走を16時過ぎに設定しているところを、2017年度より最終競走の発走時刻を17時10分に、2018年度からは第1競走の発走時刻も11時10分に統一していたが、2021年度は5・7月開催を通常より1時間程、8月開催を30分程遅らせる。このため、特に夏至近くの節は第1競走を12時台のランチタイム、最終は18時台、8月も日没が早まるものの最終が17時台後半に設定されるケースもあった。

2008年は4月から8月まで開催。
2009年は4月27日から8月7日まで開催。
2010年は4月26日から8月5日まで開催。
2011年は5月30日から9月9日まで開催
2012年は4月23日から9月14日まで開催。
2014年から3月開催でも実施されている。また8月1日は当初の薄暮開催から日中開催とし、大井競馬場とのリレー開催「南関東スペシャルデー」を実施する