天使

天使は、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教 の聖典や伝承に登場する神の使いである。

1. 語源
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英語の angel はギリシア語のアンゲロスに由来し、その原義は「伝令」「使いの者」である。古代ギリシア・ローマ世界では、アンゲロスは生身の人間としての伝令を表す言葉であると同時に、神々と人間の中間の霊的存在としての伝令を指す言葉でもあり得た。古代の非キリスト教徒のネオプラトニストは、アンゲロスを神々やダイモーンのような超自然的存在として扱った。また、「密使」を意味するペルシア語の「アンガロス」や「神の霊」の意であるサンスクリットの「アンギラス」も、ギリシア語のアンゲロスとともに語源に挙げられることがある。

2. ユダヤ教における天使
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天使は、ヘブライ語ではマルアハ  という。これは「遣わす」を意味する語根 √l’k の派生語である。

ユダヤの伝承では、天使サンダルフォンやメタトロンなどが存在する。サンダルフォンなどは背の高さが世界の大きさの半分に達するなど、「御使い」としての天使とはかなりイメージや存在が異なる。

また、ユダヤ教の聖書に明確に記述される天使に関しては、キリスト教の天使と認識はあまり変わらない。

3. キリスト教における天使
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キリスト教において天使は主の御使いである。天使  の語源は「伝令」 を意味する後期ギリシア語の grc  である。ヘブライ語聖書で天使を指しているヘブライ語の he  も同じ意味である。

語源が示すように、旧約・新約双方において、天使が神のお告げを伝える伝令としての役目を負っている場面はいくつも描かれている。また、天使たちは人間が歩む道すべてで彼らを守るよう神から命じられている。

しかし、ヨハネが天使より与えられた黙示を伝えるという体裁を取った黙示録では、伝令の枠に収まらない働きをしており、天使が吹きならすラッパにより世界に災厄が訪れたり、天使たちが天で悪魔と戦ったりしている。また [1] の記述から、最後の審判にも天使が関わるものと考えられている。

マタ24:36より、天使は全知ではないと考えられ、トマス・アクィナスもこれを支持している 。

3.1. 訳語
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ギリシア語原典ではアンゲロスとなっている箇所は、『新共同訳聖書』等では「天使」と訳されているが、[2] のようにこれを「御使い」と訳しているものもある。

日本正教会ではアンゲロス等の訳語として「天使」、「神使」、「神の使い」が用いられる。

ただし、旧約聖書に登場する「神の使い」の中には、神として書かれているものもあり、それゆえ天使ではなく受肉前のイエス・キリストを表すものと考えられるものもある。

3.2. 天使の姿、人格、実在性
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天使たちは肉体を持つのか、それとも完全に霊的  なものなのかについては、教父たちの間でも意見が分かれている。日本正教会は、天使は物質的な世界ではなく霊的な世界に属するが、「しばしば人間の目に見える形で現われたり」するとしている。

今日の絵画では天使に翼が描かれることが多いが、聖書には天使の翼に関する記述は少なく、初期の絵画では天使に翼は描かれないこともあった。天使に翼が描かれている中で知られているうちで最古のものは、テオドシウス1世の治世に作られた「君主の石棺」である。

マルコ12:25から天使に性別はないものと思われる。絵画では天使を男性風に描く場合も女性風に描く場合もあるが、19世紀までは性別がわからないように書くのが普通で、女性に見える場合も胸がないのが普通であった。

宗教改革者ジャン・カルヴァンは『キリスト教綱要』でキリスト教徒を守るために遣わされる御使いについて教えており、今日の福音派においても、神の御使いとしての人格をもった天使が存在すると考えられている。ただし、カルヴァンは綱要でローマ・カトリックの天使に関する教えについて批判している。

自由主義神学では、天使は擬人的表現であるとも捉えられ、天使が実在するとは必ずしも考えられていない。一方、福音派では、聖書は天使の存在を当然としているのであって、人格をもった天使が存在することは聖書の教理であると信じられている。

3.2.1. ラバトーリによる説明
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2013年、ローマ・カトリック教会の最上位天使学者であるレンゾ・ラバトーリ神父は「天使は実在する。だが翼はない。それは光の筋のような存在である。」と発表した。ラバトーリ神父はさらに、「天使の存在を感じるほどには、その姿を見ることはない」、「クリスタル製の花瓶で屈折した太陽光に少し似ている」と語った。

3.3. 天使の創造
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万物は神によって造られたものなので 、天使もまた神の被造物であると考えられ、カトリック教会では公会議でそのように規定された。天使の創造は人間の創造よりも前だとされる。

日本正教会も、天使の属する霊的な世界は我々の物質的な世界に先立って創造されたものであり、よって特に天使は人間よりも前に創造されたとしている。

3.4. 天使の階級
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中世以降、天使の階級にはさまざまなものが提案されているが、それらにおいて広範な影響を与えたのは神秘思想家偽ディオニシウス・アレオパギタの著作『天上位階論』が提示した図式である。

新プラトン主義的な存在の階層構造に沿った聖なる秩序の思想を示したこの著作は、天上の位階について記述し、天上の存在者を三階層の三つ組に配した。これが後の神学者にも引用され、天使の「天軍九隊」または「九歌隊」として広く知られるようになった。

なお、ユダヤ教ではこれとは異なる階級が想定されている。

上位三隊 「父」のヒエラルキー

熾天使
智天使
座天使}} 中位三隊 「子」のヒエラルキー

主天使
力天使
能天使}} 下位三隊 「聖霊」のヒエラルキー

権天使
大天使
天使}}

日本正教会は、この階級を聖伝として認めている。

3.5. 天使の名称
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聖書には大天使  という呼称が二度登場しており、ミカエルという天使が大天使の一人として挙げられている。

ミカエル以外にも、ダニエル書には名前のついた天使としてガブリエルが登場し、聖書外典ないし第二正典のトビト書にはラファエルが登場する。カトリック教会ではこの2人も大天使とみなされている。また、ラファエルは自身を「聖者の栄光の御前に行き来する七人の聖なる天使の一人」と表現している。

教父たちはウリエルという天使に頻繁に言及しており、キリスト教では時に大天使とみなされるものの、これは聖書外典の第四エズラ書に登場するのみで、聖書正典には登場していない。

カトリック教会では聖書に名前が登場するガブリエル、ラファエル、ミカエル以外の天使に名前をつける行為を推奨していない。

正教会の聖伝では、千人もの大天使がいるとされるものの、名前で崇拝されているのは七大天使のみである。 正教会の七大天使は前述したミカエル、ガブリエル、ラファエル、ウリエルにセラフィエル、イェグディエル、バラキエルを加えたものである。

一方、旧約聖書続編を認めないプロテスタントは [3] に登場するミカエルのみを大天使とみなし、[4] の記述によりガブリエルを天使としている。

3.6. 守護天使
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守護天使は、キリスト教徒の一人一人に付き添って信仰を守り導く天使のこと。神が人間につけた天使で、その守護する対象に対して善を勧め悪を退けるようその心を導くとされる。守護天使の存在がカトリック教会で肯定されている。

4. イスラム教における天使
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イスラム教では、天使の存在は信徒が信仰すべき六信のひとつである。アラビア語で単数形マラク  でヘブライ語からの借用語とみられるが、通例、複数形のマラーイカ 、マラーイク  で呼ばれる。マラーイカは唯一神であるアッラーフが創造した存在であるが、神と人間の間で仲立ちを務める、霊的に神と人間の中間の存在であるとされる。イスラム教での天使もユダヤ教、キリスト教での天使とほぼ同じである。

マラーイカは数多く存在するが、その頂点にあるのがジブリール 、ミーカーイール 、イズラーイール 、イスラーフィール  の四大天使である。ジブリールとミーカーイールはクルアーンに登場する。クルアーンには名前と役割の明らかな天使はそれほど登場しないが、ハディースなどの伝承において天使に関する様々な言及が存在する。それによれば、天使は神が光から創造した存在で、主に天上にあって神を助ける役割を帯びている。

ジブリールはクルアーンに3度言及されており 、天使の筆頭とされる。イスラムの預言者ムハンマドに啓示を教えた存在として特に重要視されている。キリスト教での教義と同様にイエスの母マリアに受胎告知を行った天使であり、またアブラハムがイサクを犠牲に捧げようとした時に、神の命令によってこれを制止した天使もジブリールとされている。ミーカーイールはクルアーンで一度だけ「ミーカール 」と表記されてジブリールと並んで出て来るが 、イスラム諸文献ではジブリールに比べると言及される頻度はあまり多くない。イズラーイールはクルアーンにも言及されている「死の天使 ( ملك المَوْت}} [malak al-mawt]）