山陽電気鉄道

山陽電気鉄道株式会社は、兵庫県神戸市長田区に本社を置き、同県南部の播磨地域で鉄道、索道、不動産事業を経営している会社である。山陽電鉄グループの中核企業。

通称は「山陽電鉄」で、略称は「山陽」「山電」。乗車券では「サンヨー」の表記事例もある。鉄道事業は「山陽電車」の名称で展開している。東京証券取引所プライム市場に上場している。旅客輸送人キロは780百万人キロとなっている。準大手私鉄に分類されており、準大手私鉄で唯一、大手私鉄のグループ企業に属していない独立系鉄道会社である。スルッとKANSAIでカードに印字される符号はSYである。

かつては、直営で神戸市垂水区を中心に沿線都市で路線バスや、沿線都市と他都市を結ぶ高速バスも運行していたが、2011年3月1日に子会社の山陽バスに全面移管された。

1. 沿革
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旧・兵庫電気軌道に由来する兵庫 - 明石間の軌道と、旧・神戸姫路電気鉄道に由来する明石駅前 - 姫路駅前間の鉄道が路線の母体となっている。

先行して開業した兵庫電気軌道は開業以来経営が不安定な面があり、明石以西への延長の際に別会社の神戸姫路電気鉄道を設立することでリスク回避を図った。しかし、播州鉄道の経営陣による兵電の敵対的買収により播州鉄道傘下となった兵電と旧兵電派の神姫電鉄は疎遠となった。それら混乱収拾と併せて自社の売電先確保を狙った戦前の大手電力会社・宇治川電気が両社を併合し、自社の鉄道事業部門とした。後に宇治川電気が本業への絞り込みにより鉄道部門を分離した際、新しく設立されたのが現在の山陽電気鉄道である。

後に作家となる椎名麟三が宇治川電気時代の1929年 - 1931年に同社の車掌として勤務しており、その経験をもとに『美しい女』という短編を発表した。山陽電気鉄道の現本社前には椎名麟三の『自由の彼方で』よりあとがきの一節を記した文学碑が建立されている。

合併前2社の路線規格の相違など困難な条件を克服して直通運転を実現し、県庁所在地の神戸と播磨の中心地である姫路とを直結する都市間連絡路線へと成長した。さらに、1940年には沿線での工員輸送を目的に支線の網干線を開通させている。

『赤穂市史』によると、網干線を岡山まで延長する計画があり、戦後間もなく、取りあえず岡山県境の赤穂町まで延長する計画を発表したが、当時赤穂町では国鉄赤穂線の計画が進んでおり、かつて山陽本線を通さず発展が遅れた苦い経験から赤穂町議会は、「国鉄の機嫌を損ねてしまい、赤穂線の計画が消えるので、山陽電鉄には一切協力しない」と決議し、官民一体となった激しい敷設反対運動が起き、山陽電鉄側は、「無理に敷設しても乗降客の増加が期待出来ない」として、計画を断念した。

戦後は運輸省の63形電車導入を機に高速鉄道への脱皮を図る。また近隣にある川崎車輛が協力し、大型車両850形ロマンスカーの採用や2000系などの先進的な設計の電車の投入など積極性を発揮、特に1962年には高速電車として日本初のオールアルミニウム車を導入している。また戦後も長年にわたって神戸市内における併用軌道区間が残存して運行のネックとなっていたが、1968年には地下線である神戸高速鉄道の東西線への直通を開始して併用軌道を廃止するとともに京阪神急行電鉄および阪神電気鉄道からの直通列車が乗り入れるようになり、神戸三宮・大阪方面との結び付きが強められた。

1970年代に入ると、沿線の播磨臨海工業地帯においてことに製鉄業の低迷傾向が顕在化した。網干線の建設理由であった新日本製鐵広畑製鐵所の高炉群の休止とそれに伴う大規模な雇用整理などは通勤客の看過し得ない減少を招き、山陽電気鉄道の経営にも大きな打撃を与えた。さらに沿線には郊外地域が多いという条件からモータリゼーションの影響も深刻となってきた。学生の通学においても明石以西の沿線は、自転車の利用が増加。その上、本線と並行する区間の多い西日本旅客鉄道山陽本線との競争がある。

全駅の自動改札化、網干線のワンマン運転化、主要駅以外の各駅の巡回駅化、普通列車の一部編成の短縮など、徹底的な合理化を実施し、一方で阪神・淡路大震災後に阪神梅田直通特急の運行を実現して一定の成功を収め、車両面においても特急系車両には転換クロスシート車を投入するなどの改善策も図られている。

神戸高速鉄道の開業以降、阪急と阪神がそれぞれ山陽電鉄の発行済み株式総数の5%を保有していたが、1998年に阪急が山陽電鉄乗り入れを休止した後に阪急が阪神へ保有株式を売却したため、現在は阪神が筆頭株主となっている。なお、阪神は2006年10月1日付けで阪急との経営統合により阪急阪神ホールディングスの100%出資子会社となったが、山陽電鉄は現在でも阪急阪神ホールディングスグループには属していない。

1.1. 年表
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1.1.1. 前史
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1907年7月2日 - 兵庫電気軌道が設立。
1910年3月15日 - 兵庫電気軌道が兵庫 - 須磨間を開業。
1917年4月12日 - 兵庫 - 明石間が完成。
1919年8月29日 - 明姫電気鉄道が設立。
1921年12月28日 - 明姫電気鉄道が神戸姫路電気鉄道に改称。
1923年8月19日 - 神戸姫路電気鉄道が明石 - 姫路間を開業。
1927年
1月1日 - 宇治川電気が兵庫電気軌道を合併。
4月1日 - 宇治川電気が神戸姫路電気鉄道を合併。
1928年8月26日 - 兵庫 - 姫路間の直通運転を開始。

1.1.2. 山陽電気鉄道設立後
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1933年6月6日 - 宇治川電気の電鉄部が分離独立し山陽電気鉄道が設立。
1936年5月1日 - 神明自動車の路線を引き継ぎバス事業を開始。
1941年7月6日 - 網干線が全通。
1968年4月7日 - 神戸高速鉄道を経て阪急電鉄・阪神電気鉄道と相互直通運転開始。同時に西代 - 兵庫間の併用軌道区間は廃止。
1986年7月10日 - 5000系電車が営業運転開始。
1988年4月1日 - 神戸高速鉄道区間を第二種鉄道事業として営業開始。
1994年12月1日 - 喫煙コーナーを除き、駅構内を終日禁煙とする。
1995年
1月17日 - 兵庫県南部地震が発生し、これにより明石以東の全線で甚大な被害を受ける。
6月18日 - 全線が復旧する。
8月13日 - 神戸高速鉄道が復旧し、阪急電鉄・阪神電気鉄道方面との相互直通運転を再開する。
1998年2月15日 - 阪急電鉄との相互直通運転を中止。同時に阪神梅田 - 山陽姫路間を結ぶ直通特急の運転を開始。
1999年10月1日 - 鉄道に共通乗車カードシステム「スルッとKANSAI」を導入。対応カードとして「エスコートカード」の発売を開始。
2003年3月21日 - バスに共通乗車カードシステム「スルッとKANSAI」を導入。
2005年1月27日 - 貸切バス事業の一部と高速バス3路線の運行を100%出資子会社の神戸山陽バスに移管。
2006年7月1日 - 鉄道にICカード乗車券システム「PiTaPa」を導入。
2007年3月29日 - この年の7月2日に兵庫電気軌道から創立100周年を迎えることを機にシンボルマークを変更、3月末までに自社所有の列車先頭車両のシンボルマークを取り替えた。このころから5000系6両編成車に創立100周年記念号とヘッドマーク装着車を運転している。
2009年
3月20日 - 鉄道路線において、神戸高速鉄道経由での阪神・阪急・神戸電鉄のいずれかの3社直通区間に対応した「PiTaPa IC定期券」を導入。
4月1日 - 一般バス路線に「PiTaPa」を導入。
2010年
3月30日 - 神戸高速鉄道区間の第二種鉄道事業廃止届を国土交通省に提出。
10月1日 - 神戸高速鉄道区間の第二種鉄道事業廃止。以後同区間は阪神電気鉄道神戸高速線への乗り入れとなる。またこの関係で阪急電鉄への乗り入れが阪急電鉄神戸高速線への片乗り入れではあるが事実上の復活となった。
2011年3月1日 - 鉄道全線で駅舎、コンコース含め終日全面禁煙化。バス事業を山陽バスに移管。
2012年5月 - 列車運行システム「SANTICS」の更新に伴い、主要17駅において行先案内表示器の設置・更新や発車メロディの採用が順次行われている）（PiTaPa・ICOCAのほか、Kitaca・Suica・PASMO・manaca・TOICA・nimoca・はやかけん・SUGOCA
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