九州

九州は、日本列島を構成する島の一つで、その南西部に位置する。

北海道・本州・四国とともに主要4島の一つでもあり、この中では3番目に大きい島で、世界の島の中では、スピッツベルゲン島に次ぐ第37位の大きさである。

地質学や考古学、交通などの分野では九州島という名称も使用される。

九州とその付随する島、および沖縄県を合わせて九州地方と言う。九州の最高標高は1,791メートル  で、大分県の九重連山・中岳の標高である。また、九州地方の最高標高は1,936   mで、鹿児島県の屋久島・宮之浦岳の標高である。

1. 概要
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九州には7つの地方公共団体があり、7県総人口は約1,257万人、沖縄県を含めた8県総人口は約1,404万人である。都道府県の人口一覧#推計人口

九州の古代の呼称は、「筑紫島」・「筑紫洲」である。

2. 地理
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2.1. 地形
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九州を大きく二つに分けると、北部九州と南九州に分ける場合と、東九州と西九州に分ける場合がある。北部九州と南九州の中間となる地域を中九州ということもある。ただし、これらの地域区分は使用される側によって大きく変化する。

中央に九州山地が形成されている。その中核をなす阿蘇山は東西18キロメートル  、南北25   kmにも及ぶ世界最大級のカルデラを持つ。九州の地形は大きく3つに分けることができ、北部と中部の境界は松山-伊万里構造線で、中部と南部の境界は中央構造線の一部である臼杵-八代構造線で分けることができる。北部は比較的なだらかな山地、南部は白亜紀から第三紀にかけて生成された付加体であるため北部とは全く異なった地質であり、比較的険阻な山地になっている。また、中部は数十万年前まで瀬戸内海の延長の海で分かれており、それが阿蘇山の数回にわたる噴火によって溶岩で埋まり、一つの島になった。 尚、以下の項目では九州本島ではなく、九州地方に属するものを挙げる。

2.2. 平野・台地
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平野：福岡平野・筑紫平野・熊本平野・八代平野・大分平野・中津平野・宮崎平野・川内平野
台地：カルスト台地、シラス台地

2.3. 山地
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山地：筑紫山地・九州山地
山脈：九重山・阿蘇山・雲仙岳・霧島山
山：英彦山・九千部山・久住山・大船山・中岳・由布岳・天山・多良岳・雲仙普賢岳・中岳・国見岳・祖母山・傾山・大崩山・韓国岳・桜島・開聞岳・宮之浦岳・永田岳

2.4. 高地・盆地
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高原：久住高原・えびの高原
草原：草千里ヶ浜
湿原：タデ原湿原、樫原湿原
盆地：人吉盆地・大口盆地・都城盆地・日田盆地・由布院盆地・玖珠盆地

2.5. 半島
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半島：糸島半島・東松浦半島・北松浦半島・西彼杵半島・島原半島・宇土半島・国東半島・佐賀関半島・四浦半島・鶴見半島・大隅半島・薩摩半島

2.6. 河川
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河川：筑後川・遠賀川・松浦川・嘉瀬川・山国川・球磨川・緑川・白川・大分川・大野川・番匠川・川内川・大淀川
湖：池田湖
渓谷：藤河内渓谷・菊池渓谷・矢谷渓谷
峡谷：高千穂峡
滝：轟峡・鍋ヶ滝・原尻の滝・慈恩の滝・黄牛の滝・暁嵐の滝・真名井の滝・曽木の滝
地熱帯：小松地獄・別府地獄・雲仙地獄

2.7. 主な島嶼
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福岡県
沖ノ島・大島・能古島・玄界島佐賀県
小川島・加唐島・馬渡島・いろは島長崎県
対馬・壱岐島・平戸島・的山大島・生月島・鷹島・福島・大島・蛎浦島・松島・箕島
五島列島
中通島・若松島・奈留島・久賀島・福江島・宇久島・小値賀島熊本県
天草諸島
天草上島・天草下島・戸馳島・維和島・大矢野島・御所浦島大分県
姫島・大入島鹿児島県
天草諸島
長島・獅子島
甑島列島
上甑島・中甑島・下甑島
大隅諸島
種子島・屋久島・黒島・硫黄島・竹島・口永良部島
吐噶喇列島
口之島・中之島・諏訪之瀬島・悪石島・小宝島・宝島
奄美群島
奄美大島・加計呂麻島・喜界島・徳之島・沖永良部島・与論島

2.8. 海
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海：太平洋・日本海・東シナ海・有明海・八代海
海峡：関門海峡・対馬海峡・壱岐水道・豊予海峡・大隅海峡・種子島海峡・甑島海峡
灘：響灘・玄界灘・天草灘・角力灘・日向灘・周防灘
湾：博多湾・大村湾・別府湾・鹿児島湾・佐伯湾

2.9. 気候
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九州地方は、日本の地域の中では小笠原諸島に次いで温暖な地域である。鹿児島県の奄美地方以南の地域と、種子島・屋久島地方以北の地域では平均気温が大きく違う。

九州島や種子島・屋久島以北九州島や種子島・屋久島以北の島嶼部は、夏は暑く降水量が多い。冬は寒さを感じるほどに気温が下がり、雪が降る。域内の南北で大きな気温の差は1～2℃ほどしかない。

九州山地周辺では積雪は珍しくなく、年に数日は真冬日となるため希に根雪になることもある。しかし暖かい日もあるため中国地方以東とは異なり豪雪地帯は存在せず、積雪は比較的少ない方である。

南部の太平洋沿岸に当たる大分県の南部・宮崎県・鹿児島県の大隅地方、種子島・屋久島地方は夏に降水量が多い太平洋側気候の南海型で、台風の襲来も多く、鹿児島県は1951年以降の台風上陸数が日本一である。その中でも日本列島に大きな被害をもたらした台風として「枕崎台風」「ルース台風」「洞爺丸台風」「台風13号」「台風16号」などがある。冬の気候も温暖で降雪することもほとんどなく、晴天の日が多い。夏から秋にかけては台風の影響を受けるため「台風銀座」と呼ばれる。

福岡県の北九州地方の瀬戸内側と大分県の北部・中部は瀬戸内海式気候の特徴を持ち、降水量が多い梅雨時を除けば九州の中では降水量が少ない地域であるが、それでも関東以北の東日本太平洋側と比べると多い。特に、北九州地方では九州型の影響との遷移地域で梅雨時の降水量が非常に多い。なお、冬季は曇天が多く降雪することも珍しくない。大分県中部では太平洋側気候の南海型ほど影響がないものの、梅雨時の降水量と秋雨や台風の接近による降水量もやや多いなど山口県の東部以東の瀬戸内海式気候の地域と比べると、夏季の降水量が少ないという特徴は薄くなっている。冬季の大分県北部、中部では、雲が九州山地に遮られるために晴天の日が多い。積雪はどの地域でも少ないが、九州山地にあたる地域ではやや多くなる。

福岡県の北九州地方の大部分を除く地域・佐賀県・長崎県・熊本県・大分県の西部・鹿児島県の薩摩地方は太平洋側気候で、夏は降水量がかなり多く、特に華南、南西諸島からの熱帯モンスーン気団による湿舌などの影響を直接受けやすい初夏から梅雨時に降水量が非常に多くなり、しばしば大きな被害をもたらす。なお、秋雨時の降水量は少ない。冬は降水量が比較的多いが、1   mm以上の降水が観測される降水日数の最多月は日本海側気候のように冬季ではなく、他太平洋側気候各地と同様に春季 - 秋期で、年間降水量が少なく、冬は北西からの季節風の影響を受けるため曇天が多いなど島根県の石見地方や山口県の北部と似た気候が現れる。一方で、朝鮮半島のある関係で降雪日数は福岡市で約17日と東京・大阪よりは多いが、積雪は少なく首都圏・京阪神などと同じように5   cm程度の積雪でも大雪とみなされるために交通機関が麻痺してしまう。台風の影響は東シナ海側から朝鮮半島、日本海側を進んだ場合に降水量が多くなる傾向がある。

奄美以南奄美地方以南の地域は南日本気候で、大東諸島を除きどの島でも年間降水量は2,000   mm以上と多く、一年中降雨がある。台風の接近が多く、時々強い台風が襲来して被害をもたらす。年間の気温の差が小さく1年を通して気温が高い。降雪の記録は過去に数回しかない。また一日の気温差も小さい。盛夏時は晴天の日が多く日照時間も非常に多いが、にわか雨が多い。なお、冬季は北西からの季節風で曇天と雨天が多く日照時間も少ない。梅雨時の降水量は九州本島程ではないがかなり多い。

3. 九州の範囲
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3.1. 歴史書における呼称
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日本は6,852の島で構成される島国であるが、日本最古の歴史書 『古事記』  では、「日本」を「大八島国」と呼び「八つの島」の総称としている。

その『古事記』での九州の呼称表記は「筑紫島」である。

『日本書紀』では、「日本」を「大八洲国」、「九州」を、「筑紫洲」と表記しており、その中に筑紫国、火国、豊国、日向国、熊襲国が現われる。

3.2. 「九州」の由来
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16世紀の戦国時代を描いた軍記物語として知られる『陰徳太平記』