岩手県北自動車

岩手県北自動車株式会社は、岩手県盛岡市・宮古市を主な営業エリアとするバス事業者。戦時統合により1943年10月13日に設立された。岩手県交通とともに岩手県を代表するバス事業者である。1978年より運行開始した106急行バス以降、高速バスを積極的に展開する。

2010年にみちのりホールディングス傘下入りし、2017年に南部バスの事業を継承したことで青森県八戸市を中心とした南部地方へも営業エリアを拡大した。IGRいわて銀河鉄道への出資企業の1社でもある。岩手県バス協会、青森県バス協会、宮城県バス協会会員。

1. 沿革
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1.1. 創業期から戦時統合まで
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岩手県に初めてバスが走ったのは、1912年に盛岡と宮古を結んだ盛宮自動車で、その前身は1906年からこの区間に乗合馬車を運行していた盛宮馬車である。徒歩で約3日かかっていたものが馬車で12時間に、さらにバスとなったことで8時間に短縮された。バス輸送の黎明期において100 kmに及ぶ長距離運転を行っていたことが特筆される。イタリア製の20人乗りの大型自動車を4台導入していたが、当時の宮古街道はかなりの悪路でとても大型自動車の運行ができるような道路ではなく、1916年には新渡戸稲造を乗せたバスが転覆するという事故も発生している。これらのことから、盛宮自動車では車両を小型化の上、山田線開通まで運行を続けていた。

その後、岩泉・宮古・軽米地区にバス事業者が設立され運行を開始するが、第二次世界大戦に入るとガソリン規制が行なわれたため、これらの中小事業者の経営を圧迫した。さらに1942年には陸上交通統制の通牒が出されることになり、岩手県は大きく4ブロックに分けられ、太平洋沿岸の岩手県北部は岩手県北自動車に統合されることとなった。こうして、1943年10月13日に岩手県北自動車が設立された。この時の本社所在地は岩泉だった。

統合間もない1944年、沼宮内と平館を結ぶ路線は戦時統制強化要請勧告に基づき、省営自動車に譲渡されることとなった。その他の路線も大部分を省営自動車に移管するように求められていたが、戦時中の移管は一部にとどまっている。

しかし、第二次世界大戦が終結した後の1946年に、省営バスは県北バスに対し戦時中の約束に従って路線の譲渡を要求した。県北バスではやむなく廃止補償金と引き換えにこれを受け入れ、1947年4月に久慈近辺の7路線を、同年12月には岩泉近辺の各路線を省営バスに移管した。このため、県北バスの路線網は本社所在地の岩泉には走らず、伊保内・沼宮内・宮古の各地区に分断されることになった。しかし1948年からは新たな地区へ路線網を広げ、1955年までには野田、小本、重茂、平館、盛岡、一戸、山田の各地に拠点を設置することとなった。県北バスの営業エリアは当時から過疎地と呼ばれる地区が多く、新規路線の一部はスクールバスと兼用したものが目立った。

1.2. 戦後の観光輸送への展開
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1948年のアイオン台風によって山田線が長期にわたって不通になった際には、県北バスも代行バス輸送を担当することになり、茂市に営業所を設置して代行輸送にあたった。1951年には代行輸送は終了するが、これによって県北バスは苦しい経営状態から脱することができた。この代行輸送の実績から、沿線市町村より「宮古と盛岡の間に急行バスを」という要望が強まり、折しも1954年に区界峠の悪路が改修されたことから、県北バスでは1955年6月から宮古 - 盛岡間の急行バスの運行を開始した。所要時間は5時間程度で、盛岡駅を9時に発車する東北本線の列車に間に合わせるため、宮古を午前4時に発車する便も設定されていた。

1966年には道路改良により盛岡から早坂高原を経由して岩泉に向かうルートに大型バスの運行が可能となり、岩泉に本社を置いていた県北バスも乗り入れを希望したが、国鉄バス・岩手中央バスとの折り合いがつかず、最終的には参入を断念した。ただし龍泉洞への乗り入れは免許を取得できたため、宮古から龍泉洞への路線を1969年に運行開始した。1967年には八幡平観光道路が開通し、県北バスは盛岡と八幡平山頂を直通するバスを運行した。この際に乗客を待たせず立たせず増発を出す体制を作った が、この続行便のノウハウが後年役立つことになる。1974年には松尾鉱山の閉山によって松尾村が観光立村を志したことから、これに応える形で温泉郷へのバス乗り入れを開始した。この年から一部路線でのワンマン運行を開始し、1976年には8割程度がワンマン化されることになった。

この時期、県北バスの労使関係は、経営状態が観光客の増加に伴い順調だったこともあっておおむね良好であった。1974年に岩手県内バス事業者の公的一元化案が出た際には、県北バスは協議会への参加を拒否している。

1.3. 106急行の成功、優良バス事業者へ
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1978年11月1日、国道106号の全面改修が完成したのを契機として、宮古 - 盛岡間を2時間程度で結ぶ急行バス「106急行バス」の運行を開始した。「鉄道より早くマイカーより快適」というコンセプトで、乗客が多い場合は無線で直ちに続行便を設定して着席を保証するという対応で、当初6往復で運行開始したものが、1982年には14往復にまで増便されることになった。106急行の成功によって県北バスの経営状況はさらに好調となり、106急行の利益を過疎路線の維持に充てるという内部補填が可能になったことから、1979年には国庫からの過疎路線維持の補助金を返上する など、当時としては東北地方トップクラスの優良バス事業者となった。1985年には岩手県交通が運賃の値上げを申請したのに対して、県北バスは値上げを見送っている。この時点での基準賃率は日本のバス事業全体でも低い部類に入る28円40銭となっており、その後少なくとも1993年までは運賃改定を行なっていない。

1979年には、本社を岩泉町から盛岡市に移転した。

東北新幹線開業の1982年には、新幹線のフィーダー輸送を目的とする特急バスの運行がいくつか計画され、すでに106急行で都市間輸送に自信をつけた県北バスも積極的に計画に参画した。1982年の東北新幹線開業と同時に「とわだこ号」「みちのく号」の運行を、1985年からは「ヨーデル号」の運行も開始した。

一方で観光輸送についても、1981年に営業エリア内に安比高原スキー場が営業を開始するなど、新たな動きが目立った。1987年には西根営業所内に温泉が湧いたのを利用して「ゲンデルランド」を設立するなど、成長を続けた。

1999年に盛岡市がオムニバスタウンに指定されたのを受け、県バス協会ではゾーンバス方式の導入を決定した。2000年に松園地区の岩手県交通の路線でゾーンバスシステムの導入が開始され、年間利用者数が増加したことから、その後は他の地区への展開も行われ、2003年にゾーンバスシステムが導入された厨川地区では県北バスが担当することになった。

1.4. 民事再生法を申請、みちのりHD傘下に
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事業地域の過疎化の進行や岩手・宮城内陸地震、さらに燃料費の高騰などもあり、2009年5月14日に民事再生手続きを申請し倒産した。ハンズオン型コンサルティング会社の経営共創基盤が支援を行うことを発表した。当時の再建計画では、一般路線バスは運行を継続するものの、高速バスは不採算の路線で減便する可能性もあると示唆していた。

2010年3月1日に会社分割を実施。旧・岩手県北自動車のバス事業、旅客船事業、旅行事業、サービスエリア事業と、全従業員を新会社に承継。旧会社がみちのりホールディングスに全株式を譲渡の上、さらに新株式を発行し、みちのりホールディングスの100%出資を受けた新会社が発足。同年4月1日にはみちのりホールディングス社長の松本順が社長に就任、新経営体制での再建を目指すこととなった。

2018年4月24日、みちのりホールディングスは同じ岩手県に本社を置く東日本交通を傘下にし、岩手県北バスと東日本交通との連携も図った。

1.5. 南部バスの事業譲受
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2016年11月28日に民事再生法の適用を申請した南部バスとの間で、南部バスのバス事業および同社の子会社である南部バス観光について、翌2017年2月 - 3月を目途に譲受する方向で協議が行われ、同年12月28日に南部バスとの間で、同社からバス事業などの全事業を譲受する契約を締結した。当初は2017年2月15日付での事業譲受を予定していたが、同年3月1日に延期された。

南部バスが行ってきた事業は、同年3月1日付で受け皿となる岩手県北自動車南部支社を開設して継承した。これにより、南部バスの八戸営業所・三戸営業所・五戸営業所の3営業所は県北バスの営業所となり、南部バスの従業員は県北バスに再雇用された。また南部バス観光も県北バスの子会社となった。

県北バスグループの路線バスの営業エリアは従来の岩手県北部の他に、青森県南部地方にも拡大することになったが、青森県三八地方を営業エリアと する南部バスのブランドは維持されることとなった。なお、岩手県内で発行された乗車券・定期券・バスカードは南部支社管内の路線では使用できず、また、青森県内で発行された南部バスの回数券などは岩手県エリアの路線では使用できない。

2. 年表
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1943年：岩泉自動車運輸、三社自動車、他6社の乗合バス部門を統合して設立。
1944年：沼宮内 - 一方井 - 平舘線を省営バスに譲渡。
1947年
4月15日：金田一 - 軽米 - 久慈間、久慈 - 普代間など7路線を省営バスに譲渡。
12月25日：岩泉 - 葛巻間、岩泉 - 和井内、岩泉 - 小本間を省営バスに譲渡。
1948年：宮古 - 小本線の運行開始。
1949年：宮古 - 茂市 - 平津戸線運行開始。
1955年6月21日：盛岡 - 宮古線の運行開始。
1962年：浄土ヶ浜で遊覧船の事業を開始。
1966年11月1日：国鉄バス廃止代替路線として、和井内線の運行開始。
1967年7月：八幡平観光との相互乗り入れで盛岡 - 八幡平山頂間の運行開始。
1969年11月20日：小本 - 岩泉線の運行開始。
1970年
花巻バス・花巻観光バスの経営支援に乗り出す。
2月5日：「八幡平観光」から盛岡 - 八幡平山頂間などの路線を讓受。
1974年：ワンマンバス運行開始。
1976年10月：貸切事業区域を全県に拡大。
1978年11月1日：「106急行」盛岡 - 宮古線の運行開始。
1979年2月2日：本社を岩泉町から盛岡市に移転。
1982年6月23日：高速バス「みちのく号」「とわだこ号」の運行開始。
1984年6月18日：盛岡市内線の運行開始。
1985年3月14日：高速バス「ヨーデル号」の運行開始。
1986年4月3日：盛岡総合案内所の開設。
1987年8月1日：高速バス「あすなろ号」の運行開始。
1989年7月8日：高速バス「ビーム・1」の運行開始。
1993年12月18日：盛岡営業所を上堂から厨川駅前へ移転。
1994年4月1日：旅行業事業を「岩手県北観光」として分社化。
1996年10月1日：岩手県交通と共同で共通バスカードを盛岡地区にて導入。当時、盛岡地区でも106急行はバスカードが使用できなかったが、後に利用可能地域を拡大。
1999年12月1日：東八幡平営業所を西根営業所へ統合。東八幡平営業所は車庫へ格下げ。
2003年
4月1日：軽米町内の路線廃止により、軽米営業所廃止。
4月16日：久慈営業所の移転、特急盛岡 - 久慈線の運行開始。
2004年4月1日：岩手町内のJRバス廃止に伴い代替運行開始。
2005年
4月1日： JRバス軽米線軽米病院前 - 陸中大野駅間廃止に伴い代替運行開始。同時に「ウィンディ」1往復を、おおのキャンパス発着に延長。
6月30日：観音林線の全区間廃止。
7月1日：九戸村内循環バス運行開始。
2006年
3月18日：青山駅開業に伴い、運動公園線の朝の盛岡バスセンター行2本を除き、青山駅経由に変更。
4月22日：アイーナと厨川駅を中央病院経由で結ぶ路線を新設。市内線の一部路線をアイーナ、青山駅経由に変更。
7月7日：滝沢村受託により、岩手県交通と共同で「巣子地域循環バス」運行開始。実証試験として約1 - 2年程度の期間運行予定だったが、利用率不調で2007年3月31日運行終了。
9月12日：イオン盛岡南ショッピングセンター開業に伴い、盛岡バスセンター - イオン盛岡南SC - 盛岡南営業所系統を新設。同時にアイーナ乗入路線をイオン盛岡南SCに延長し、アイーナ経由便を大幅削減。
2008年
4月1日：JRバス久慈地区ローカル路線廃止に伴い、久慈市民バス「のるねっとKUJI」の運行を受託。
5月7日：盛岡市玉山地区において「玉山循環線」運行開始。
2009年5月14日： 民事再生法の適用を申請。
2010年
3月31日：岩手県交通とのバスカードの共通乗車利用制度を終了、以降、発行事業者ごとでのみの利用となる。
4月1日：「みちのりホールディングス」の100%出資となる新経営体制が発足。
8月1日：組織改正。沼宮内営業所を支所へ、小本営業所を支所へ、重茂営業所を車庫へ、伊保内営業所を支所へそれぞれ格下げ。
2011年
3月11日：東北地方太平洋沖地震による津波で小本支所が全壊。バス2台が廃車。また浄土ヶ浜観光船の「第15陸中丸」と「かもめ」が被災して廃船。
8月1日：一般路線バスにベビーカー乗車可能サービスを開始。
12月5日：本社を盛岡市盛岡駅前北通5番1号から同市厨川一丁目17番18号に移転。
2012年
4月1日： 全バス車両に映像記録型ドライブレコーダーを設置。
10月15日：盛岡地区の全車両がLED方向幕化されると同時に経路番号を導入。
12月27日：この日より、国土交通省による公募を活用し、宮古地区の路線バスで日野・レインボーHRを改造した電気バスの運行を開始。
2013年
3月22日：高速バス「岩手きずな号」の運行開始。
12月1日：東八幡平交通センターの営業を終了。停留所は松尾歴史民俗資料館前に移動し、同センター発着だった便は一部を除き八幡平ロイヤルホテルに延長。
2014年
4月6日：盛岡地区に続いて、宮古地区でも全車両がLED方向幕化されると同時に経路番号を導入。
6月1日：八幡平地区の停留所名を一部変更し、「松尾歴史民俗資料館前」を「松尾鉱山資料館」へ、「工業団地」を「道の駅にしね」へそれぞれ変更。
2015年
4月27日：仙台宮城営業所を開設し、宮城県に進出。5月1日より営業開始。仙台中央タクシー傘下の仙台セントラルバスの事業を一部譲受する形で、仙台中央タクシーとは業務提携を実施。
6月3日：ヤマト運輸と提携し、宅急便を車両後部スペースに積載する貨客混載バスを106急行並びに宮古 - 重茂間の路線バスで運行開始。
9月29日：106急行で使用されている貨客混載バスがグッドデザイン賞受賞。
10月3日：同年11月30日までの期間限定で、盛岡市内定期観光バスの運行を開始。
2016年12月28日：民事再生手続中の南部バスとの間で、南部バスからバス事業を始めとする全事業を譲受する契約を締結。
2017年
3月1日：南部バスの全事業を譲受。同時に南部バスの事業を譲受する受け皿となる南部支社を開設。
10月1日：岩手町の公共交通見直しに伴い、大渡循環線を区間短縮し東部線に改称。黒石温泉線・上一方井線の一部便を岩手町スポーツ文化センター「森のアリーナ」への乗り入れを開始。
10月15日：南部支社がハロウィーン期間中に運行しているハロウィンバスを、盛岡市内の路線でも運行開始。
12月1日：八幡平地区の停留所名を一部変更し、起終点を八幡平リゾートホテルへ変更。
2018年1月9日：車内Wi-Fiサービスである「MICHINORI Free Wi-Fi」を高速路線バス全路線と106急行でサービス開始。
2019年
1月1日：南部支社で前日に運行を終了したWILLER EXPRESS便高速バスと同一区間で「MICHINORI EXPRESS」の運行を開始。
7月1日：MICHINORI EXPRESSの青森3路線に関して、WILLER EXPRESSの親会社であるWILLERととパートナーシップを締結。同年9月1日分よりMEX+WILLERのダブルブランドで運行。
7月31日：スカニア・アストロメガを使用した「盛宮106特急」の運行開始。
10月1日：子会社の岩手県北観光と南部バス観光の経営統合を実施し、岩手県北観光を存続会社として、南部バス観光を吸収合併。同時に商号を岩手県北観光からみちのりトラベル東北へ変更。消費税率改定に伴い、運賃改定。
10月26日：南部支社青森営業所を開設。
12月2日：この日から、青森市営バスの一般乗合旅客自動車運送事業に係る管理の委託を2020年3月31日まで受託。
2020年
4月1日：岩手県交通が運行していた「好摩直通線」の運行を移管。
9月28日： 106急行においてキャッシュレス決済を開始。
10月12日：和井内線の運行を終了し、茂市線の運行を開始。
10月20日：岩手県内の全路線に地域連携ICカードを導入することを発表。
2021年
1月11日 - みやこ浄土ヶ浜遊覧船が運航終了。
3月2日 - 宮城県内では初の一般路線であるイオンモール新利府南館線の運行を開始。
6月24日 - 地域連携ICカードの名称を「iGUCA」とすることを発表group="注釈"。
2022年
2月4日 - ジェイアールバス東北が運行する早坂高原線、白樺号、スワロー号の3路線に地域連携ICカード「iGUCA」を導入し、両社の間で「iGUCA」の相互発売並びに、盛岡駅前案内所と久慈営業所で早坂高原線と白樺号の「iGUCA」IC定期券を発売すること、JRバス二戸支店でも「iGUCA」と岩手県北バスの一般路線とスワロー号の「iGUCA」IC定期券を発売することを発表。
2月19日 - 「iGUCA」を導入。これにより、岩手県北バスの一般路線と青森県八戸圏域の路線バス。2018年度以降は運行がなく、仙台空港・仙台駅東口 - 安比高原スキー場は他事業者による宿泊者専用無料シャトルバスが運行されている）