山陽電気軌道

山陽電気軌道は、かつて山口県下関市において路面電車を運行していた会社。路面電車の全廃後、社名はサンデン交通と改称されてバス会社となった。本項では、主に同社の運営した路面電車線について述べる。

1. 歴史
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下関市での軌道敷設計画は1924年に持ち上がった。当時同市の都市開発計画が持ち上がっており、その一環として建設しようということになったものである。同年、山陽電気軌道が設立されて軌道運営に当たることにした。

1926年12月25日に初の路線として、松原 - 壇ノ浦間を開業させた。当初、日本車輌製の新造車を8両投入した。同区間には並行して既にバスが走っていたが、運賃がバスの半分以下ということもあって人気は高かった。その後、1932年までに長関線・唐戸線を全通させる。

その一方で、下関から山陽本線が通過しなかった山陰地方への便を図ろうと、1911年に長州軽便鉄道という会社が東下関 - 正明市間の鉄道敷設を目論んで設立された。同社は後に長州鉄道と改称し、1914年に東下関 - 小串間を開業させた。だが、ここから先の建設は資金の都合で頓挫してしまった。

その後、現在の山陰本線の計画が持ち上がった。官営鉄道では長州鉄道の路線の内、そのルート上にあった小串 - 幡生間を国有化することになった。1925年にこれが実施されると、長州鉄道では残存区間である東下関 - 幡生間2.3 kmの営業を維持するため、伊那電気鉄道から車両を購入して1926年より電車運転が開始された。

そして、山陽電気軌道と長州鉄道には共通した出資者が多かったことから、長州鉄道は1928年に山陽電気軌道へ路線を譲渡した。山陽電気軌道ではこれを幡生線とし、それと連絡させるために唐戸 - 東下関間へ1929年に唐戸線を建設した。1932年には長関線が唐戸まで伸びてきたこともあって、3路線の線路が一本につながった。

山陽電気軌道では、今度は下関駅前を経由して彦島への連絡を図る路線を建設しようとした。1938年に下関駅前への乗り入れを果たすが、1942年にその下関駅が関門鉄道トンネルの開業で約700 m西へ移転したため、1946年に再び新駅の前まで路線を延伸する。そして、1954年に大和町線として彦島口までを開通させた。

だが、山陽電気軌道は昭和初期からバスを運営しており、昭和20年代以降それは急速に拡大し、昭和30年代になると電車の乗客を凌駕するようになった。そしてモータリゼーションの発達で市街の混雑も激しくなった。また、同社は関彦橋を渡り彦島と下関市街地の間を直通するバスを運行しており、彦島に渡らず彦島口止まりであった電車の乗客が著しく減少していたことから、1967年から大和町線に関しては平日の朝夕の通勤通学時間帯のみ運行という状態になった。電車の乗客の減少は止まらず、累積赤字が1億円に達するという事態にもなったことから、会社では遂に全廃を決定した。1969年に大和町線下関駅前 - 彦島口間と長関線唐戸 - 長府駅前間が廃止され、1971年には下関駅前 - 唐戸 - 東下関 - 幡生間の残存路線も廃止、これによって45年続いた電車の歴史に幕が下りた。

この軌道線の廃止に伴い、山口県の私鉄事業者は一旦消滅して国鉄線のみになったが、1987年7月25日に西日本旅客鉄道岩日線が錦川鉄道錦川清流線に転換されたため、16年ぶりに山口県にJR以外の鉄道路線が復活した。

1.1. 長州鉄道
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1914年4月22日 長州鉄道、東下関 - 小串を蒸気鉄道として開業
1925年6月1日 幡生 - 小串を小串線として国有化
1926年3月 残存区間の東下関 - 幡生電化
1928年10月30日 山陽電気軌道に譲渡認可
1928年12月18日 山陽電気軌道に事業、資産を譲渡

1.2. 山陽電気軌道
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1923年7月6日 長府より下関市街地を経て彦島海峡を渡り彦島福浦町に達する本線、彦島地内の支線を合わせて約20.9 kmの軌道敷設特許
1924年7月9日 山陽電気軌道会社設立
1926年2月24日 東下関 - 唐戸約2.4 kmの軌道敷設特許
1926年12月25日 松原 - 壇ノ浦  開業
1928年4月17日 松原 - 鳥居前  開業
1929年7月30日 東下関 - 田中町 開業
1929年8月16日 田中町 - 唐戸 開業
1932年9月7日 長府駅 - 鳥居前  開業
1932年10月21日 壇ノ浦 - 唐戸  開業
1933年10月3日 軌道特許状下付
1938年長府駅 - 鳥居前を単線化、資材を下関駅延長線に充当
1938年11月27日 唐戸 - 下関駅  開業
1942年3月24日 長府駅 - 鳥居前を複線化、このころ長府駅の配線を変更し山陽本線と貨車直通化
1942年11月1日 小月 - 西市間の鉄道路線を有していた長門鉄道を合併、同社の鉄道線となる
1942年12月28日 彦島口までの延長路線に軌道敷設特許
1946年12月25日 西細江 - 下関駅  開業
1949年4月1日 長門鉄道を再分離
1949年4月 新町四丁目 - 西之端約1.2 kmを線路移設
1949年12月25日 新町四丁目 - 西之端を複線化
1954年4月28日 下関駅 - 彦島口  開業
1959年5月29日 交差点交通区分改良に伴い唐戸の分岐を変更
1967年8月12日 下関駅 - 彦島口を、平日朝夕のみの営業とする
1969年10月30日 下関駅 - 彦島口、唐戸 - 長府駅を廃止
1971年2月7日 下関駅 - 唐戸 - 東下関 - 幡生を廃止し鉄軌道事業全廃
1971年6月 山陽電気軌道、社名をサンデン交通に改称

2. 路線データ
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1967年現在。成立の経緯から幡生線の鉄道とそれ以外の軌道に分かれるがここでは区別しない。

路線距離：総延長17.57 km
長関線：長府駅 - 下関駅 11.72 km
大和町線：下関駅 - 彦島口 1.37 km
幡生線：幡生 - 東下関 2.18 km
唐戸線：東下関 - 唐戸 2.31 km
軌間：1067 mm
電化方式：直流 600 V
複線区間：幡生線を除く全線

3. 運行
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1967年当時

運行本数
長関線：5 - 20分間隔
幡生線：10 - 30分間隔
市内線：5 - 10分間隔
大和町線：平日朝夕のみ5 - 10分間隔

4. 停留場
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1969年当時

長関線 長府駅 - 競艇場 - 松小田 - 前八幡 - 印内 - 鳥居前 - 松原 - 外浦 - 黒門 - 自動車学校 - 前田 - 御裳川 - 壇之浦 - 赤間神宮 - 唐戸 - 西南部 - 観音崎 - 三百目 - 入江口 - 西細江 - 茶山口 - 下関駅 大和町線 下関駅 - 駅西口 - 漁協前 - 大和町 - 二冷前 - 彦島口 幡生線・唐戸線 幡生 - 武久 - 金比羅 - 大坪八幡 - 東下関 - 山之口 - 新町四丁目 - 新町三丁目 - 新町一丁目 - 西之端 - 唐戸

5. 接続路線
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長府駅：山陽本線
幡生駅：山陽本線・山陰本線
下関駅：山陽本線

6. 未成線
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下関駅 - 新地
長府 - 小月

6.1. 海岸電気鉄道構想
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下関財界で構成する「大下関港拡築期成会」では、上記の未成区間の終点である小月駅から更に東側へ電車を延伸し、厚狭海岸を経由して宇部市の宇部電気鉄道と直通する「海岸電気鉄道」構想を持っていた。同会が1934年に出版した提言書『大下関港』では「山陽電軌と宇部電鉄と最短距離区間」の直結連絡を提言し、海岸電気鉄道を形成することで産業発展に資するのみならず、風光明媚な海岸遊覧電車として観光誘致も構想していた。

この新電車には宇部電気鉄道と同じく宇部財界が出資する電力会社・宇部電気から移管した山口県営宇部発電所の電力を活用することで、「低廉豊富な電力の送電を受ける経済的な電力消費」と「開発裨益」の両立が可能であるとした。宇部財界は下関側の山陽電気軌道にも出資しており、後のサンデン交通にも宇部興産を経てUBEによる出資関係が引き継がれている。

7. 車両
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形式称号の定めはなかったという が、記述の便宜上番号ごとに区分する

7.1. 2軸車
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台車はブリル21-E系を使用、制動は手用

1-3 長州鉄道から引き継ぎの元伊那電気鉄道9-11。電動機50 HP ×2。木造のダブルルーフ、扉無しと推定。1937年2月27日付廃止 100 - 116 101 - 108は1928年日本車輌製造の木造車。丸屋根、扉付き。山陽電気軌道開業時の車両。電動機30 HP ×2。1948年から1950年にかけて広瀬車輌と水野造船所で台枠を使用して鋼体化 109 - 116は1929年梅鉢鉄工所製造の半鋼製車。丸屋根、扉付き、電動機35 HP ×2

7.2. ボギー車
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いずれも直接制御、空気制動、電動機37.3 kW×2

201 - 205 2扉、半鋼製、丸屋根。201, 204, 205は1930、32年藤永田造船所製造、202, 203は1930年梅鉢鉄工所製造。神鋼SA型鋳鋼枠軸ばね式台車 206, 207 3扉、半鋼製、丸屋根で201-205よりやや大型で定員も多かった。1936年日本車輌製造。日車C-10系台車。1954年から2扉化 301 - 305、501 - 506 半鋼製、丸屋根の設計は300が1939年、500が翌年の認可でほぼ同一。301 - 305は1940年日本車輌、残りは発注が戦後になり501, 502は1947年日本鉄道自動車、503 - 506は1949、50年日立製作所の製造。台車は日立製の2両が76-2E系、日車と日鉄自動車製の7両はK-10系。西鉄北方線の321, 322は501, 502と同形の注文流れ 511 - 515 半鋼製、丸屋根、2枚引き違い扉。511 - 513は1951年、514, 515は翌年三重交通神都線から譲受。譲受前の記号番号はセ36 - セ40 → モ511 - モ515。511・512は三重合同電気時代の1926年12月に汽車製造東京支店で、513・514は1928年1月に日本車輌製造本店で、515は1928年11月に同じく日本車輌製造本店で、それぞれ製造された。いずれも1953年認可。入線後に集電装置をポールからビューゲルに変更。台車はブリル76-2Eを模倣した形鋼組立造軸ばね式台車で、汽車製造製のものも含めて日車C形台車と呼称した。 531, 532 木造、丸屋根。三重交通神都線から1957年譲受、翌年認可。譲受前の記号番号はセ27・セ28 → モ531・モ532で伊勢電気鉄道時代の1906年5月に日本車輌製造で製造された、同社初の2軸ボギー車。入線時に折り戸を取りつけ。台車は新造時点ではブリル22Eマキシマム・トラクション台車を装着していたが、1931年7月に田中車輌で新造された日車C形台車へ交換され、この状態で譲渡された。譲渡時点での主電動機は日立製作所HS-172-A。1962年名義と主要機器を811, 812に譲り、車体は一時倉庫に使用 601 - 605 半鋼製、張り上げ丸屋根、2枚引き戸、当初は前面に曲面ガラスを使用。1954年汽車会社支店製造、車体は大栄車輌
。台車は汽車会社KS-13形、形鋼溶接造軸ばね式、コイルばねダンパー併用 701 - 704, 801 - 805 ほぼ全金属製、張り上げ丸屋根、2枚折り戸。1958年に701 - 704が室内照明を白熱灯で、翌年に801 - 805が蛍光灯で、ナニワ工機製造。台車は700形がナニワ製NK-11、800形がその改良形に当たるNK-12を装着する。 811, 812 531, 532の名義と台車はじめ主要機器を使用して1962年にナニワ工機で製造。車体は801 - 805にほぼ同じ

7.3. 譲渡車および保存車
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701, 702, 704, 801-804が廃止後土佐電気鉄道に譲渡され、現在も運行中である。このうち702号は、2005年に山陽電気軌道時代の塗装に復元された。これらの譲渡車両については、土佐電気鉄道700形電車を参照されたい。

301が1969年の部分廃止後に忌宮神社に保存されたが、荒廃したため1974年に解体撤去された。また全線廃止後に601が下関市立図書館に保存され読書室として利用されていたが、1996年11月11日に解体された。このため現在は保存車両はない。

8. 脚注
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9. 参考文献
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和書