日本フットボールリーグ

日本フットボールリーグは、日本のサッカーリーグである。公益財団法人日本サッカー協会と一般社団法人日本フットボールリーグが主催・運営する。

英語名称は1998年までJリーグと地域リーグの間のカテゴリに位置していたジャパンフットボールリーグと同じ"en" 、略称もそのまま継承してJFLを使用している。なお当記事では、日本フットボールリーグを「JFL」、ジャパンフットボールリーグを「旧JFL」と略記する。

1. 概要
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プロ化を考慮していないアマチュアチームにとっては、唯一の全国リーグであり、最高峰のカテゴリーである。2014年にJリーグの3部リーグとしてJ3リーグが発足後、将来のJリーグ加盟を目指すクラブを中心として、セミプロ契約、すなわち、クラブと固定給や勝利給などのギャランティをもらいつつ、経済的な理由から副業としてアルバイトや、クラブを支援するスポンサー企業・団体への就職あっせんを受ける社員選手などで勤務している選手や、アカデミー・スクールのコーチなどを掛け持ちしている選手が存在している。

1.1. Jリーグとの関係と位置づけ
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日本サッカーのリーグ構成の最上位カテゴリである日本プロサッカーリーグとJFLとの関係については、Jリーグの3部に当たるJ3リーグ発足時の2013年12月の公表資料において、JリーグとJリーグ以外のアマチュアリーグは別のヒエラルキー構造とした上で、J3リーグをJFLと同格と位置づけているJリーグ。また、JFL自身も公式サイトにおけるリーグ構成を示した資料において同様の認識を持っていた。このことは、2023年から始まるJ3とJFLの入れ替え制度導入時のレギュレーションにおいても「Jリーグに入会」「会員資格を喪失」という表現が用いられ、「J3へ昇格」「JFLへ降格」という表現は用いられていない。

一方で、2015年4月に改定されたJリーグの公表資料「[1]}}」では「JFLからJ3へは最大2クラブが昇格します」「J3での順位が悪かったとしてもJFLに降格することはありません」と、JFLをJ3より下位のリーグと見做す表現が用いられている。

2. 主管
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主催：公益財団法人日本サッカー協会、一般社団法人日本フットボールリーグ
後援：共同通信社
オフィシャルサプライヤー：デサント
サポーティングカンパニー：全日本空輸

3. 歴史
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3.1. 誕生
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1999年、Jリーグの2部制移行と同時にジャパンフットボールリーグが1998年をもって終了。第7回ジャパンフットボールリーグに参加したチームのうちJ2に参加しなかった7チームおよび前年10月に日本サッカー協会によって参加が承認された横河電機 の計8チームで日本フットボールリーグは発足した。その後、横浜FCが特例としてJFLから準会員扱いでスタートすることが認められたため、1999年の第1回大会は9チームによってリーグ戦が行われた。チーム数は第2回は12チーム、第3回は16チーム、第4回は18チームで開催された。第5回に16チームに減少したが、第8回から、アルテ高崎が退会した影響で17チームとなった第14回を除いて、第15回まで18チーム体制であった。

3.2. J3発足による影響
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3.2.1. 2014年のJFL参加チームの決定
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J2の下に設けられたJ3リーグ発足の動きに付随して、J3発足前の3部リーグであるJFLについて、J3参加クラブの数の動向にもよるが、2013年度の18クラブから6つ程度減らし、2014年度は12クラブ前後 |- |ブリオベッカ浦安||関東 / 千葉県
||2016-2017
2023-|| ||align=center|〇|| |- |沖縄SV||九州 / 沖縄県
||2023-|| ||align=center|〇|| |}

3.3. 過去に所属していたクラブ
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呼称は最終参加年度のデータ

3.3.1. Jリーグ入会による退会
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3.3.2. 地域リーグ等への降格
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3.3.3. 脱退・その他
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4. 開催方式
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4.1. 参加条件
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参加できるのはJFAの第1種登録チームである。JFAはJFLに参加するチームに対し、試合会場として5,000人以上収容可能でかつ有料試合が開催できる規模のスタジアムを用意することを奨励している。

4.2. 試合・リーグ形式
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試合方式は90分間で、勝敗が決しない場合は引き分けとなる。勝ち点は勝利が3点、引き分けは1点、敗戦は0点。

2013年度まで、及び2019年度以降は、リーグ戦は2回戦の総当たりで1チーム34試合を行い、最終的に勝ち点の最も多いチームが優勝となる。
勝ち点が同点の場合は「得失点差→総得点→直接対戦の成績→決定戦」の順で決定する。
決定戦については主催者が特に必要と認めた場合に限って行う。行わない場合、2004年までは抽選で順位を決定していたが2005年からは同順位となった。

2011年度までは後述の天皇杯出場枠の決定などの便宜上、1回戦総当たりを前期と後期に分けているが、順位自体は通年で決定しており、実質的に1シーズン制であった。2012年度も天皇杯出場決定は1回総当り終了時点の順位で行う ものの、節数の表示には「前期・後期」を用いなくなり、Jリーグと同じく1年間通しで表示となった。

2014年度 - 2018年度は2ステージ制で行われた。ファーストステージ・セカンドステージそれぞれ1試合総当たりのリーグ戦を行い、前後期を同一チームが優勝した場合はそのまま年間優勝、異なるチームが優勝した場合は、ホームアンドアウェーによるチャンピオンシップを行う。年間順位は上位2チームは決勝戦の結果により決定、3位以下については、年間を通した2回総当たりの総合成績により決めた。

試合方式については2000年までは90分で決着がつかない場合Vゴール方式の延長戦を行っていた。その際の勝ち点は「90分勝利で3点、延長戦での勝利で2点、引き分けで1点、負けで0点」となっていた。 またリーグ戦については1999年は3回戦総当たり、2002年はFIFAワールドカップ日韓大会の影響で、2020年は新型コロナウイルス感染拡大の影響でそれぞれスケジュールの確保が難しいことから1回戦総当たりとなった。

4.3. 大学チームの参加
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大学チームは旧JFL時代の1998年に国士舘大学サッカー部が試験的に参加しており、このテストの結果を受けて1999年の第1回JFL開幕以後、大学サッカー連盟の推薦を得れば参加できるレギュレーションが定められた。これまでに国士舘大学、静岡産業大学、流通経済大学が参加した。

当初は大学チームは社会人リーグと大学リーグで選手の二重登録が認められていたが、2010年の規約改正に伴い二重登録が禁止された。このため、2010年シーズンの流通経済大学は個別のクラブチーム「流通経済大学フットボールクラブ」を編成した上で参加した。また、全国地域サッカーリーグ決勝大会についても、2009年までは大学生チームの参加希望があった場合、全国大学サッカー連盟の推薦が得られれば推薦枠として出場することが可能であったが、2010年の規約改正により推薦出場は不可能となった。

4.4. 強化費
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JFLでは賞金に代わり「強化費」が支給されるが、支給形式及び金額は開催回ごとに大きく変わっている。詳細は各開催回のレギュレーションの項を参照。

4.5. 天皇杯のシード権
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第15回大会までは天皇杯においてJFL所属チームに対する「シード枠」があり、第17節終了時の1位チームは都道府県予選が免除されていた。シード権が獲得できなかったチームは所属する都道府県の予選大会に出場し、天皇杯出場を目指すことになる。

2014年の第94回天皇杯からは、シード枠が「前回の天皇杯に出場したアマチュアチームで、最も成績が優秀だったチーム」に置き換わったことから、JFL所属チーム限定のシード枠が一度は消滅した が、2015年度第95回 から2019年度第99回まで、アマチュアシードは大学との隔年交替制となっていた。2020年度第100回以降はJFLから前年の成績を基に1チーム選出される。

5. 入れ替え制度
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5.1. 地域リーグとの昇降格
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2006年まではJFLのクラブ数拡大などの理由で一定していなかったが、2007年-2012年までは基本的に以下のルールでクラブの昇降格が決められていた。

JFL年間順位の下位2クラブ→地域リーグに自動降格
全国地域リーグ決勝大会の1位・2位→JFLに自動昇格
JFLの16位と地域決勝の3位がホームアンドアウェー方式の入れ替え戦を行うただしシーズン終了後のJリーグ参入・クラブ合併・撤退などの理由でJFL内のクラブ数が減少した場合は、自動降格・昇格枠の調整が行われていた。特に2013年はJ3リーグ発足に伴い複数のクラブがJ3に参入したことから、自動降格を行わなかったほか、成績要件以外でも地域リーグ所属のJFL参入希望クラブを審査の上4クラブの参入を認めた。

2014年から降格クラブが2クラブとなり、入れ替え戦は行われなくなった。JFL・地域リーグ間でのクラブの昇降格は、基本的に以下のルールで行なわれている。

JFL年間順位の下位2チーム→地域リーグに自動降格
全国地域サッカーチャンピオンズリーグの1位・2位→JFLに自動昇格ただし、シーズン終了後のJ3参入・クラブ合併・撤退などの理由でJFL内のクラブ数が減少した場合は以前のように、自動降格・昇格枠の調整が行われる。

2023年より以下のルールに変更。

JFL16位は地域リーグに自動降格。全国地域サッカーチャンピオンズリーグ1位はJFLに自動昇格。
JFL15位と全国地域サッカーチャンピオンズリーグ2位との間でJFL・地域リーグ入れ替え戦を行う。
ただし、2023年シーズンは開始前にFC神楽しまねが退会となり15チームで争われることとなったため、一部レギュレーションを変更した。
全国地域サッカーチャンピオンズリーグ1位はJFLに自動昇格
2023年シーズンはJFL最下位の15位チームと全国地域サッカーチャンピオンズリーグ2位との間で、JFL・地域リーグ入れ替え戦を行う。

5.2. Jリーグとの入れ替え
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JFLで成績上位のチームの内、参入要件を満たしたチームが、Jリーグへ参入している。

JFL発足からほとんどの期間では、J2およびJ3のチーム数の増加を優先するため昇格のみが行われており、降格はJ3発足直前の2012-2013年しか行われた実績がなかったが、2023年からはJ3との入れ替えが制度化されることになった。

5.2.1. 1999年度 - 2011年度
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JFL所属のチームがJリーグに入会するには、下記の条件全てを満たさなければならない。

Jリーグ準加盟クラブとしての承認を受ける。
Jリーグ側から審査を受け、それに合格する。
審査については本審査の前に予備審査がある。予備審査の段階で本審査基準のクリアが見込めないと判断された場合、本審査を受けられず、シーズン終了後のJリーグ臨時理事会で審議対象となることができない例として2010年シーズンでは、ガイナーレ鳥取と松本山雅FCは審議対象となったが、町田ゼルビアとV・ファーレン長崎は本審査を申請しなかったため、審議対象から外れた。}}。
JFLリーグ戦で原則として4位以上の成績を残す