恩田陸

恩田 陸は、日本の小説家。本名は熊谷 奈苗。青森県青森市生まれ。

『六番目の小夜子』でデビュー。ホラー、SFなど枠にとらわれず、郷愁を誘う情景描写に定評がある。『夜のピクニック』で本屋大賞、『蜜蜂と遠雷』で直木賞・本屋大賞を受賞。

1. 来歴
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1964年10月25日、青森県青森市で生まれる。1966年頃に愛知県名古屋市へ移住。その後の幼児期と松本市立清水小学校1年まで長野県松本市で過ごした。1972年に富山県富山市へ移り、小学2年から5年まで富山市立五番町小学校に通った。小学2、3年生の時にロアルド・ダール『チョコレート工場の秘密』を読み、作家の存在を知る。1976年に秋田県秋田市へ移り、小学5年の終わりから卒業まで秋田市立旭北小学校に通った。1977年に仙台市へ移り、仙台市立五橋中学校入学時から2年間通った。1979年の中学3年時から水戸市立第一中学校に通い、茨城県立水戸第一高等学校を卒業するまで茨城県水戸市で過ごした。小学校か中学校の図書室で『少年少女世界推理文学全集』で、ミステリに出会い夢中になり大きな影響を受ける。水戸第一高校で、新聞部と美術部に入り、新聞部ではエッセイを書いていた。一方で個人誌『すいかずら』を作り好きな詩歌を載せ小説・エッセイを連載したが自分以外には非公開だった。父がクラシック好きで、自宅には多くのレコードがあり、子供の時に、引っ越しが多かったが、本と音楽が周りにある環境で過ごしピアノを習い、広く音楽を知る先生に学び、大人になった今も「ピアノを聞くのが一番好き」と答えている。なお両親とも宮城県仙台市出身で、現在も同市に実家がある。恩田の本籍は仙台市にあり、公式プロフィール上も仙台市出身となっている。

1983年に早稲田大学教育学部国語国文学科に入学すると、同大のビッグバンドのハイソサエティー・オーケストラに所属してアルト・サックスを演奏した。また2年次にはワセダミステリクラブに所属したが、本格ミステリを読む人がいなかったのでごく短期間だけになる。

1987年に同大を卒業、卒論は『荷風と東京』。生命保険会社のOLとして働いたが、2年後に過重労働で入院。作家は年配者だという思い込みがあり、いつか遠い先に作家になれたらと思っていたが、復帰後に酒見賢一の『後宮小説』を読み、その才能と、作者の年齢が1歳上であまり違わず、ショックを受け、勤務しつつ半年後に作家活動を開始した。その後も忙しく、本が読めないのが主な不満で、入社後4年で退職した。

1991年、退職後に書き終えた『六番目の小夜子』が第3回日本ファンタジーノベル大賞最終候補作となり、翌1992年の刊行をもって作家デビューを果たした。編集者に再就職を勧められ、不動産会社に勤務。いきなりデビューして修業期間がなかったので、多作することで鍛えようとした。初めのころは、小説のタイトルと簡単なプロットを書いた構想リストを持って出版社に営業活動していた。7年ほど兼業作家だったが正社員になり忙しくなり、作家として安定してきた頃、複数の編集者から専業化を勧められ、1997年に専業作家となった。独立を機に、各社の編集者を招待し、レストランで「営業パーティー」を開催し、分野の違う小説の企画レジュメを約10本配ると、7本ほどが、それぞれ別の出版社に買われた。

かつては飛行機恐怖症で、南米とその遺跡を舞台にした『上と外』でも資料だけで書いていた。2003年、恐怖はあるが機上を自分に強いて、イギリスとアイルランドに基礎取材を兼ねた旅行をして、『「恐怖の報酬」日記 酩酊混乱紀行』を書く。それをきっかけに各国に行き、南米も『NHKスペシャル』の仕事でマヤ・インカ文明を取材し、メキシコ、グアテマラ、ペルーを回り、『メガロマニア あるいは「覆された宝石」への旅』を書く。

2004年、2005年、『夜のピクニック』で、第26回吉川英治文学新人賞、第2回本屋大賞を受賞する。

2006年、『ユージニア』で、第59回日本推理作家協会賞を受賞する。

2007年、『中庭の出来事』で、第20回山本周五郎賞を受賞する。同年江戸川乱歩賞選考委員に就任した。

2017年、『蜜蜂と遠雷』で、第156回直木三十五賞、第14回本屋大賞を受賞する。同作品の直木賞と本屋大賞のダブル受賞、および同作家2度目の本屋大賞受賞は史上初である。

2. 作風
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郷愁を誘う情景描写に巧みで「ノスタルジアの魔術師」と称される。ファンタジーの賞からデビューしたが、ジャンルの枠にとらわれず、SF、ミステリー、冒険小説、ホラー、青春小説、音楽小説など、そしてクロスジャンルの作品と、幅広く執筆している。だが、ハードボイルドには読書含めて、なじめないでいる。
年間300冊の膨大な読書量を基盤に小説を書き、初期に作った構想リストは、ほぼ作品化し、現在構想中のものは、文庫タイプの無罫日記帳に、タイトルをいくつもストックしている。タイトルは作品執筆前のプロット段階から決定していて、決まらないと書けない。
実在の特定の風景から物語を紡ぎだすことが多く、電車やバスに乗り旅行して車窓からずっと何時間も小説の種となる特異な風景を探す。
新聞の三面記事から、強いインスピレーションを受けた事件を取り上げストックしておくことがある。それを基にした小説を書きその過程も含め『灰の劇場』を書いた。
専業作家になってから夢が複雑化し、美しく壮大な画像系とあらすじ系の両夢を見る。夢日記を付けているが、なかなか作品に反映しづらいが、1作品、夢の場面を組み込んだり、他には短編『思い違い』が生まれた。
常に完璧を目指すが、そうはいかなくても、平均点は維持し、完璧でない惨めさに耐える。満足できる一作でなければ出さないという人もいるが、寡作で傑作なのは当たり前で、量を伴ってこその才能だと信じている。
読書家であることも手伝って、デビュー当初から「縮小再生産にならないようなるべく違うものを書こうと意識している。先行作品にオマージュを捧げた小説も多く、その場合は必ず明言している。

3. エピソード
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ペンネームの「恩田」は『やっぱり猫が好き』の恩田三姉妹と、会社員時代の先輩の名字に由来する。本名「奈苗」は、山本周五郎『ながい坂』の主人公の幼馴染の少女の名前「ななえ」を取り、父親が漢字にして付けた。
音楽は、小学校6年にピアノ教師にディヌ・リパッティを勧められさほど感じなかったが、大人になり魅力がわかる。中学時代はケイト・ブッシュやクイーンなどのブリティッシュ・ロックにはまる。2017年ごろには、アヴィシャイ・コーエンのアルバムや、ジャズピアノやクラシックピアノを聴く。
大学のビッグバンドでは、アルト・サックスを長く練習した。この時の経験が多く『ブラザー・サン シスター・ムーン』に取り入れられている。高校までは、いきなり歌い踊りだすミュージカル映画が苦手だったが、ミュージカル映画の曲を多く演奏したことで、元の映画も名画座などで観て好きになり、同時にタップダンスも好きになった。
高校生の初めまで、酒飲みを嫌い軽蔑していた。ところが少しずつ酒と肴の味を覚え、大学に入りたちまち大酒飲みになってしまった。作家となってから、ひたすらビールばかり何時間も飲んでいる。文芸誌でも対談していて宴会モードに入りかけ、続けてと催促されやっと最後までしたことがある。2017年には、外飲みでは2、3軒ハシゴし、自宅ではビールを2、3本飲むと答えている。
2004年の朝日新聞のコラムによれば、酒のつまみで好きなのが「チーズ鱈」。旅行や取材に出かけるときは必ず持って行き、列車の中でそれをつまみに一杯やるらしい。朝日文庫『作家の口福』でも「贅沢なチーズ鱈」として触れている。
7、8歳の時に読んだ萩尾望都の『精霊狩り』の一編「ドアの中のわたしのむすこ」は、「私の原点」であり、この作品に出会って「私の人生は変わってしまった」と述べている。
小学6年生の時に読んだ中井英夫の『虚無への供物』は、年1回は読みたくなる作品。

4. 受賞歴
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2004年 - 2005年 - 第26回吉川英治文学新人賞、第2回本屋大賞
2006年 - 第59回日本推理作家協会賞
2007年 - 第20回山本周五郎賞
2016年 - 宮城県芸術選奨文芸部門
2017年 - 第156回直木三十五賞、第14回本屋大賞

5. 作品リスト
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5.1. 小説
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5.1.1. 1990年代
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六番目の小夜子
球形の季節
不安な童話
三月は深き紅の淵を
第一章 待っている人々
第二章 出雲夜想曲
第三章 虹と雲と鳥と
第四章 回転木馬 - 単行本化の際に全面改稿
光の帝国 常野物語
大きな引き出し
二つの茶碗
達磨山への道
オセロ・ゲーム
手紙
歴史の時間
草取り
光の帝国
黒い塔
国道を降りて…
象と耳鳴り
曜変天目の夜
新・D坂の殺人事件
給水塔
象と耳鳴り
海にゐるのは人魚ではない
ニューメキシコの月
誰かに聞いた話
廃園
待合室の冒険
机上の論理
往復書簡
魔術師
木曜組曲
【初出】 『問題小説』1998年4月号 - 1999年8月号、全7回連載

5.1.2. 2000年代
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月の裏側
【初出】 『PONTOON』1998年10月号 - 1999年10月号、全15回
ネバーランド
【初出】 『小説すばる』1998年5月号 - 1999年11月号、全7回連載
麦の海に沈む果実
【初出】 『メフィスト』1998年10月増刊号 - 1999年9月増刊号
上と外
puzzle［パズル］
ライオンハート
エアハート嬢の到着
春
イヴァンチッツェの思い出
天球のハーモニー
記憶
MAZE［メイズ］
【初出】 『小説推理』2000年7月号 - 2000年11月号
ドミノ
【初出】 『KADOKAWAミステリ』2000年8月号 - 2001年5月号
黒と茶の幻想
【初出】 『メフィスト』2000年5月増刊号 - 2001年9月増刊号
図書室の海
春よ、こい
茶色の小壜
イサオ・オサリヴァンを捜して
睡蓮
ある映画の記憶