あいづ

あいづは、東日本旅客鉄道が郡山駅 - 会津若松駅間を磐越西線経由で運行する快速列車である。

本項では、かつて磐越西線で運転された優等列車・速達列車の沿革についても記述する。

1. 概要
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磐越西線の郡山駅 - 会津若松駅間には1960年代以降様々な形で「あいづ」という名の速達列車が設定されていたが、2015年の「あいづライナー」の廃止以降は定期列車における設定は途絶えていた。その後「あいづ」はキハ48形「みのり」を使用した臨時快速列車として年始を中心に運転されていたが、2020年3月14日のダイヤ改正より、従来の快速列車への指定席車両の設定に伴い、定期快速列車としての運行が開始された。

JR東日本で座席管理を行う定期快速列車において指定席が設定されている数少ない例であり、2022年3月のダイヤ改正時点では本列車と釜石線「はまゆり」のみである。

2. 運行概況
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朝9・10時台、昼14・15時台、夕方17・19時台にそれぞれ1往復が設定され、合計1日3往復の運転となっている。

停車駅など運行ダイヤは他の無愛称の快速列車に合わせられており、概ね所要時間は同じである。

2.1. 停車駅
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郡山駅 - 郡山富田駅 - 喜久田駅 - 磐梯熱海駅 - 猪苗代駅 - 磐梯町駅 - 会津若松駅

2.2. 列車番号
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列車番号は愛称なしの快速と共有しているため、付番にばらつきがある。

下り
1号：3233M
3号：3239M
5号：3241M
上り
2号：3232M
4号：3234M
6号：3242M

3. 使用車両
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仙台車両センター所属のE721系電車が使用されており、全列車4両編成で運転される。編成のうち郡山方先頭車のトイレ寄りが指定席区画で、回転リクライニングシート14席が設置されている。その他の区画は自由席である。

なお車両メンテナンスの関係等により、指定席車両を連結しない場合がある。

4. 磐越西線優等列車沿革
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磐越西線は首都圏と新潟地方とを結ぶ路線の一部であり、戦前には寝台車を連結した夜行普通列車も運行されていた。ただ小駅を通過する列車は存在したものの、優等列車が設定されたのは戦後である。

4.1. 戦後復興期 - 東北本線列車の乗り入れ
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1955年10月1日：ダイヤ改正により、上野駅 - 仙台駅間に東北本線急行103・104列車「松島」・準急109・110列車・上野駅 - 青森駅間の夜行普通117・118列車の3列車に郡山駅で分割・併合する3等車のみの磐越西線乗入れ車両が連結された。
上野駅 - 会津若松駅間の所要時間は、急行「松島」併結客車が6時間20 - 45分・準急併結客車が6時間45分 - 7時間・夜行普通列車が7時間50分 - 8時間。
運転区間は準急109列車併結のみ上野駅 - 喜多方駅間、他は上野駅 - 会津若松駅間。
1958年10月1日：ダイヤ改正により、準急109・110列車に「あぶくま」の愛称が付く。上野駅 - 仙台駅間に急行「吾妻」が1往復増発され、「吾妻」にも上野駅 - 会津若松駅間の客車を併結。この結果、上野駅 - 会津若松駅間直通列車本数は4往復となる。

4.2. 準急109 - 209・210 - 110列車「ばんだい」の登場
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1959年9月22日：「あぶくま」併結列車の磐越西線区間内を準急格上げし、「ばんだい」の愛称が付く。また仙台方面から磐越西線に乗入れる準急「あがの」「あいづ」を新設。
「ばんだい」は上野駅 - 喜多方駅間1往復、「あがの」は仙台駅 - 新潟駅間2往復、「あいづ」は仙台駅 - 喜多方駅間1往復の運行。
1960年6月1日：上野駅 - 会津若松駅間の準急「ひばら」、毎日運転の臨時夜行準急「いわしろ」が運転を開始。急行「松島」との併結運転は終了。
上野駅 - 会津若松駅間の所要時間は、「吾妻」併結が5時間50 - 55分、「ばんだい」が5時間35 - 50分、「ひばら」が5時間25 - 30分、「いわしろ」が6時間05分、夜行普通列車が7時間50分 - 8時間。
1961年10月1日：この日のダイヤ改正で上野駅 - 会津若松駅・喜多方駅間の定期準急「ばんだい」・不定期準急「いわしろ」・夜行普通列車を準急「ひばら」に統合・定期3往復とし、夜行は寝台車連結の109 - 2109・2110 - 110列車となる。急行「吾妻」併結の磐越西線乗入れ編成を急行「ばんだい」に格上げし、計4往復となる。
1962年6月10日：準急「ひばら」1往復をキハ58系急行「ばんだい」1往復に置換え。間合い運用で会津若松駅→郡山駅間片道運行の準急「いわしろ」を新設。
東京⇔磐越西線直通列車は急行「ばんだい」2往復、準急「ひばら」2往復の計4往復となる。
1962年10月1日：「ひばら」1往復を急行「ばんだい」に格上げし、上野駅 - 郡山駅間は「鳥海」と併結。
東京⇔磐越西線直通列車は「ばんだい」は「吾妻」「鳥海」と併結の客車2往復・併結なしの気動車1往復の計3往復、「ひばら」は寝台車連結夜行1往復の総計4往復。
1963年10月1日：上野駅 - - 新潟駅間の急行「いいで」を新設。
1964年3月20日：急行「吾妻」が455系電車に置換えられたため、「ばんだい」1往復の併結列車を「ざおう」に変更。毎日運転の臨時列車1401 - 1201・1202 - 1402列車となる。さらに1往復増発。

4.3. 特急列車の設定
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1965年10月1日：この日のダイヤ改正でキハ82系により上野駅 - 山形駅・会津若松駅間に特急「やまばと」運転開始。
当時は山形駅発着列車と区別するため「会津やまばと」とも称され、ヘッドマークには「やまばと」の上に小さく「会津」と記された。
準急「あいづ」の運転区間を仙台駅 - 喜多方駅・会津線会津田島駅・会津川口駅間に変更。
1966年3月5日：準急行料金制度の変更に伴い、準急「ひばら」「あがの」「あいづ」が急行列車に昇格。運行経路はともに変わらず。
1967年：磐越西線郡山駅 - 喜多方駅間電化に伴い、急行「ばんだい」が455系電車化される。これに伴い、「ばんだい」の間合い運用で運転される準急「いわしろ」廃止。

1968年10月1日：この日のダイヤ改正に伴い以下のように変更。
上野駅 - 会津若松駅間の特急「やまばと」を特急「あいづ」に名称を変更し、上野駅 - 山形駅間運行の「やまばと」と分離して全区間での単独運転を開始。
「あいづ」は仙台運転所所属の483系・485系電車を投入。
仙台駅発着急行列車の愛称を「あいづ」から「いなわしろ」に変更。
「ひばら」を「ばんだい」に統合。
1978年10月2日：この日のダイヤ改正で「あいづ」食堂車連結廃止。サシ481形に代わりサハ481形100番台を連結し座席数を増強。
電車特急の先頭部幕式列車愛称表示器にイラストマークが登場、「あいづ」でも仙台運転所所属のクハ481形200番台・300番台に用意された。なお、ボンネット型車両の看板式列車名表示板については、イラストマークの図面のみ製作された。
1982年11月15日：東北新幹線開業によるダイヤ改正で以下のように変更される。
急行「いいで」「いなわしろ」廃止。
急行「ばんだい」2往復が郡山駅発着に変更列車は、磐梯町駅、塩川駅が停車駅となる。
特急「あいづ」担当車両を仙台運転所から秋田運転区に移管。
「ばんだい」・「いいで」停車駅
上野駅 - 赤羽駅 - 大宮駅 - 古河駅 - 小山駅 - 宇都宮駅 - 氏家駅 - 矢板駅 - 西那須野駅 - 黒磯駅 - 黒田原駅 - 白河駅 - 矢吹駅 - 鏡石駅 - 須賀川駅 - 郡山駅 - 磐梯熱海駅 - 猪苗代駅 - 磐梯町駅 - 会津若松駅 - 塩川駅 - 喜多方駅 - 野沢駅 - 鹿瀬駅 - 津川駅 - 五泉駅 - 新津駅 - 新潟駅
1984年2月1日：この日のダイヤ改正で3往復存在していた上野駅発着「ばんだい」の上野駅 - 郡山駅間廃止。以後は繁忙期に運転された上野駅 - 会津若松駅間の臨時急行「ばんだい」を除き全列車郡山駅発着の快速列車となる。
1985年3月14日：下りのみ停車だった須賀川駅が上りの停車も開始される。「つばさ」の停車駅の差し替えとして、西那須野駅が停車駅に追加。
1988年上野駅 - 会津若松駅間の臨時急行「ばんだい」を「ひばら」に改称。
1990年3月10日：快速「ばんだい」の一部列車にグリーン席・普通車座席指定席連結編成の運用を開始。
この為、仙台運転所所属のクハ455-44をクロハ455-1に改造し専用のS-40編成として郡山駅 - 会津若松駅・喜多方駅間を1日3往復に投入。
車両詳細については国鉄457系電車#クロハ455-1を参照。
臨時急行「ひばら」は同年の年末年始輸送を最後に廃止。
1992年5月2-5日：上野駅 - 会津若松駅の臨時急行「レインボー会津路」運転