赤穂線

赤穂線は、兵庫県相生市の相生駅と岡山県岡山市中区の東岡山駅の間を瀬戸内海に沿って結ぶ西日本旅客鉄道の鉄道路線である。

1. 概要
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起点の相生駅、終点の東岡山駅の両端で山陽本線に接続している。山側を走る山陽本線に対して当路線は海岸近くを走るが、実際に車窓から海が見える箇所は非常に少なく、日生駅付近で最も海が近くに見える。山陽本線が複線で特急列車や貨物列車が走行するのに対し、当路線は全線単線のローカル線となっている。このうち相生駅 - 播州赤穂駅間が旅客営業規則の定める「大阪近郊区間」およびJR西日本のアーバンネットワークに含まれ、朝夕には京都・大阪・神戸方面から新快速などが播州赤穂駅まで乗り入れる。

相生駅 - 備前福河駅間はJR西日本近畿統括本部、寒河駅 - 東岡山駅間は同社中国統括本部が管轄している。ラインカラーは岡山支社のみ黄色を独自で設定していたが、2014年度から路線記号の導入に合わせて相生駅 - 播州赤穂駅間でもJR西日本としての公式なラインカラーが設定されることになり、ラインカラーと路線記号として、相生駅 - 播州赤穂駅間に青'// A が設定され、2015年3月のダイヤ改正より本格使用を開始した。これに加え、2016年3月26日からは岡山支社でも路線記号と新たなラインカラーが導入され、岡山側の区間に赤'// N のラインカラー・路線記号が設定されている。この対象区間は岡山支社側は赤穂線の列車が乗り入れる山陽本線の東岡山駅 - 岡山駅間を含む「寒河駅 - 岡山駅間」としているが、2016年4月に更新された公式サイトの全線路線図では天和駅 - 岡山駅間が対象とされており、天和駅ならびに備前福河駅への運賃が含まれた駅掲示運賃表でも同様の措置が取られている。その一方で、天和駅ならびに備前福河駅に設置された駅掲示時刻表でのシンボルでは播州赤穂駅以東同様に青色のAが表記されており、両支社の表現が混在している。

2022年3月のダイヤ改正で近畿統括本部管内の時刻表と停車駅表が岡山支社の路線記号とラインカラーに対応し、岡山支社の同年10月の中国統括本部への統合後の2023年3月のダイヤ改正では、岡山・福山エリアの停車駅表が岡山・福山および広島・山口エリアの駅ナンバーや中国統括本部管内全域・近畿統括本部管内の路線記号とラインカラーに対応したが、天和駅と備前福河駅が前者では運賃表と同様に岡山エリアの、後者では京阪神エリアの路線記号とラインカラーで扱われている。

全線がIC乗車カード「ICOCA」エリアとなっており、全駅で利用できる。

1.1. 路線データ
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管轄：西日本旅客鉄道・日本貨物鉄道
路線距離：相生 - 東岡山間 57.4km
軌間：1067mm
駅数：20
旅客駅：19
赤穂線所属の旅客駅に限定した場合、どちらも山陽本線所属の相生と東岡山が除外され、17駅となる。
貨物駅：1
複線区間：なし
電化区間：全線
閉塞方式：
相生 - 日生：自動閉塞式
日生 - 東岡山：自動閉塞式
最高速度：
95km/h
85km/h
運転指令所：
相生 - 備前福河間：大阪総合指令所
備前福河 - 東岡山間：岡山総合指令所
列車運行管理システム：JR京都・神戸線運行管理システム
IC乗車カード対応区間：
ICOCAエリア：全線

2. 運行形態
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2.1. 旅客列車
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2013年3月16日のダイヤ改正をもって、播州赤穂駅を境に運転系統が完全に分断され、全線を通して運転される定期列車はなくなっている。ただし、全列車が他線区に直通運転するため、赤穂線のみを走る定期列車は設定されていない。



2.1.1. 相生駅 - 播州赤穂駅間
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山陽本線・東海道本線の姫路・神戸・大阪・京都・米原方面などと直通運転する新快速・普通が運転されている。

日中時間帯は姫路駅 - 播州赤穂駅間を運行する普通が1時間に1本運行されている。この列車は相生駅で上郡・岡山方面発着の普通列車と連絡している。朝夕時間帯は、新快速等、姫路からJR神戸線に直通する列車も数本運行されている。新快速は赤穂線内を含む姫路 - 播州赤穂間は各駅に停車するが、種別表示は新快速のままである。新快速の赤穂線直通運転は2005年3月1日から2016年3月25日まで日中にも行われ、姫路駅 - 播州赤穂駅間の普通と交互に1時間に1本ずつ運行されていた。

以前は朝に備前片上発大阪・京都方面行きと夕方に大阪発備前片上行きの快速が1日1本ずつ設定されていたが、2000年3月11日のダイヤ改正で廃止された。最長8両編成で運転されるが、時間帯によっては4両編成の列車もある。

毎年秋には、赤穂市内小学校連合の修学旅行列車が運転されている。以前は165系・167系12両編成が使用されたが、近年は117系12両編成が使用されている。なお、西相生・坂越ではホームが8両分の長さしかないため、後方4両がドア締切扱いとなっている。

2.1.2. 播州赤穂駅 - 東岡山駅間
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すべての列車が山陽本線の岡山駅まで直通運転しているが、2021年10月2日ダイヤ改正時点では、さらに岡山駅を越えて岡山県内は山陽本線倉敷駅発着、伯備線の総社駅・備中高梁駅・新見駅発着、新郷始発列車、広島県内は山陽本線福山駅・糸崎駅発着と三原始発列車が設定されている。鳥取・島根両県内の駅を発着する列車は設定されていない。

日中は岡山駅 - 播州赤穂駅間では播州赤穂駅折り返し列車が90分に1本運行されている。岡山市内近郊区間では岡山駅 - 西大寺駅・長船駅間の折り返し列車が加わり1時間あたり1 - 2本の運行となっている。朝晩には日生駅・備前片上駅を始発・終点とする列車もあり、日生駅・備前片上駅で夜間滞泊する列車がある。2004年10月16日のダイヤ改正からは、一部の列車でワンマン運転が行われている。朝2.5往復と夜の日生行きは6両、ワンマン列車は2両、それ以外は3・4両編成での運転である。

国鉄時代は1時間に1本程度の運行で、京都・大阪方面 - 播州赤穂駅間の列車と、姫路駅 - 赤穂線経由岡山駅間の全線直通列車の組み合わせで、それ以後から2004年10月15日までは相生駅 - 播州赤穂駅間の列車と相生駅 - 赤穂線経由岡山駅間の全線直通列車の組み合わせであった。民営化直前に相生駅 - 播州赤穂駅間と、長船駅 - 岡山駅間の本数が増発されている。赤穂線の列車は、相生以東と東岡山以西の駅での誤乗を防ぐため、行先板を赤い地色としていた。播州赤穂駅 - 岡山駅間を運行する普通の大半は、姫路駅 - 播州赤穂駅間の普通との接続を考慮したダイヤ編成になっている。

赤穂線全線を直通する列車は、2013年3月15日まで夜に上り1本のみ運行されていたが、翌3月16日のダイヤ改正で播州赤穂行きに変更され、これをもって赤穂線は播州赤穂駅で完全に運転系統が分断された。

毎年10月第3土曜・日曜日には伊部周辺で「備前焼まつり」が行われる。祭りの開催日には岡山方面からの西大寺止まりの列車を日生や備前片上まで臨時に延長運転している。

夜間を中心に、山裾の区間が多い香登以東では鹿などの小動物と列車が接触し、列車が遅れることがよくある。そのためJR西日本では頻繁に小動物が出没する箇所には、弱い電流が流れる電気柵を設置し対策に乗り出している。

2.2. 貨物列車
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全線にわたってJR貨物が第二種鉄道事業者となっており西浜駅という貨物駅もあるが、定期貨物列車の設定はない。かつては西浜駅 - 宝殿駅間でセメント輸送を行う貨物列車が1往復設定されていた。現在は、大物車を使用する変圧器輸送列車が西浜駅を発着するのみである。

3. 利用状況
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乗客は姫路方面と岡山方面に向かって増加するが、一部の新快速の始発駅でもある播州赤穂への流動も見られる。日生などから播州赤穂へ県境を超えて買い物や通院する乗客も多い。青春18きっぷの通用期間中は山陽本線の相生 - 岡山が激しい混雑となるが、そのような場合でも赤穂線はそれほど混雑しないので混雑回避に利用できる。赤穂線の相生 - 東岡山間の距離は山陽本線の同区間と比べると3.2km程短いが、線路規格が低く速度が出ないこと、単線のため列車交換があることから山陽本線経由に比べて約30分から1時間程度所要時間が長くなる。関西圏 - 岡山の移動の補助的な役割を持った路線だが、山陽本線の相生 - 岡山間を直通する列車が少ないため、時間帯によっては赤穂線を経由した方が後続の山陽本線経由の列車よりも先着する場合もある。

4. 使用車両
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全ての旅客列車が電車で運転されている。貨物列車は電気機関車牽引である。

113系
115系
213系
223系1000・2000番台
225系0・100番台 電気機関車

4.1. 過去の使用車両
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電車
32系 - 元貴賓車クロ49を一般用に格下げ、後年中間車化改造したサロハ49を再改造したサハ48040をはじめとしたサハ48形を、51系の中間車として運用。
40系
42系 - クモハ42形を4扉化改造したクモハ32形を51系他の戦前形と併結で運用。
51系 - 52系の中間車を3扉改造したサハ58や、42系のクモハ43形を3扉改造したクモハ51形200番台を含む。
80系
103系
105系 - 2001年10月1日から2004年10月16日まで運用。
クモハ123 5-6 - 105系と混用。
153系 - 急行「鷲羽」・「とも」・「安芸」の一部列車で入線。
475・457系 - 急行「つくし」の一部列車で入線。
117系 - 播州赤穂から東岡山まで運用された。2023年7月21日に運用終了した。
221系 - 定期列車で相生から備前片上まで、多客時には臨時列車「赤穂備前ホリデー号」で岡山まで乗り入れていた。2021年10月2日ダイヤ改正で定期運用は無くなった。それ以降も代走として不定期で入線している。
223系6000番台‐2021年10月1日まで運用。 気動車
キハ10系
キハ20系
キハ55系
キハ58系 蒸気機関車
C11形
C58形 電気機関車
EF15形
EF60形

5. 歴史
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改正鉄道敷設法86号「兵庫縣有年ヨリ岡山縣伊部ヲ經テ西大寺附近ニ至ル鐡道及赤穂附近ヨリ分岐シテ那波附近ニ至ル鐡道」に該当する。山陽本線は旧山陽道に沿って建設されたことから、船坂峠という難所を抱えることとなった。赤穂線は、山陽本線の輸送力を補う代替・バイパス線として計画・建設された路線であり、戦前の新幹線計画である弾丸列車計画では、赤穂線に並行して同幹線を建設する予定であったといわれる。

また、同線の予定線上には、赤穂事件をモデルとした芝居の「忠臣蔵」で有名な、赤穂藩5万石の元城下町である赤穂市と、天下の奇祭として知られる西大寺会陽が開かれる西大寺の門前町として発展した西大寺市があり、赤穂線が開通する以前には、これらの町と山陽本線を結びつけるために、有年駅 - 播州赤穂駅間の赤穂鉄道と、西大寺駅 - 後楽園駅間の西大寺軌道という二つの軽便鉄道が計画され、大正時代までに開業した。これらの鉄道の存在は、上記の改正鉄道敷設法にも影響を与えている。

昭和初期には、山陽電気鉄道の前身である宇治川電気電鉄部も赤穂・片上・西大寺を経由して岡山に伸ばす構想を持っていたが、当時の鉄道省により「省線予定線との並行路線」という理由で延伸自体が却下され実現しなかった。その後、宇治川電気から独立した山陽電気鉄道は、1937年に建設が開始された日本製鐵広畑製鐵所への通勤客の輸送手段として、網干線を1941年7月に開業させた。戦後は、網干線を延長する形で、1952年に電鉄網干駅から赤穂市上仮屋までの鉄道敷設免許を取得したが、社会情勢の変化に伴い、1971年までに免許を返上した。

他にも、赤穂線の並行路線としては、岡山県においては、太平洋戦争の激化に伴って中止となった弾丸列車の計画ルートを生かす形で、笠岡市から岡山市を通って兵庫県赤穂市までを結ぶ「岡山急行電気鉄道」の計画が戦後に立案されたこともあったが、実現には至らなかった。

赤穂線の建設予算は、1936年の帝国議会で承認され、1938年には那波駅から赤穂方面に向かって建設が開始された。その後、太平洋戦争の激化に伴い、工事は中断された。戦後、再着工され、1951年12月12日に相生駅 - 播州赤穂駅間が開業した。赤穂線と赤穂鉄道の並走区間は坂越駅 - 播州赤穂駅間だけであったが、千種川に沿って有年駅に出る赤穂鉄道では姫路・神戸・大阪方面へは遠回りとなることから、前日の12月11日で全線を廃止した。その後も工事は西に向かって続けられ、1956年には日生駅へ、1958年には伊部駅へと延伸、1962年には東岡山駅までの全線が開業した。両備バス西大寺鉄道線は、岡山市の近郊路線として利用客も比較的多く経営状態は良好であったが、自社路線に並行して赤穂線が開業したことにより、全線開通直後の9月7日に廃止された。この間、1961年には相生駅 - 播州赤穂駅間が電化されている。

しかし、赤穂線が全通した時点で、並行する山陽本線は電化が完了し、輸送力の増強が図られた一方、赤穂線自身は単線で、かつ一部区間が非電化での全通であったため、当初想定されていた「山陽本線の輸送力を補う代替路線」ではなく、「地域住民のためのローカル線」という存在での開通となった。その後、赤穂線も1969年に全線が電化されたものの、現在に至るまでローカル線という存在に変わりはない。ただ、山陽本線が事故や災害などで不通になった時の迂回路線として活用されたことはある。

それでも、山がちな山陽本線の並行区間に比べると、赤穂線は海岸沿いで比較的人口が多く、全通当時沿線に赤穂市・西大寺市の二つの市を抱えていたことから、全通翌年の1963年4月から、急行「だいせん」が当路線経由に変更され、線内では播州赤穂駅・西大寺駅の両駅に停車した