関東鉄道つくば北営業所

関東鉄道つくば北営業所は、茨城県つくば市沼田283に所在する関東鉄道の路線バス営業所である。筑波山口バスターミナルを併設している。

1. 概要
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「筑波営業所」として開業。現在も所属車両に記されている営業所略記の「TK」はこのTsuKubaに由来する。後に改称し「つくば北営業所」となる。一時期「つくば中央営業所つくば北車庫」に格下げされたが、再度昇格し現在に至る。

営業所の事務所は、筑波鉄道筑波線の廃止に伴い廃駅となった旧筑波駅の駅舎を改装したものである。車庫自体は少し離れた場所にあるが、発着系統の減少によりスペースに余裕が出来たことから一部をバスの停泊施設として使用しており、給油設備も設置されている。

2. 運行路線
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2.1. 一般路線
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土浦駅 - 筑波山口線
土浦駅 - 下妻駅線
筑波山シャトルバスの3路線を担当している｡

2.2. コミュニティバスつくバス
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北部シャトル
小田シャトル
作岡シャトル
吉沼シャトル
上郷シャトルを担当している。つくバスについてはつくバス#運転系統を参照。

2.2.1. 土浦駅 - 筑波山口線
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筑波山口  - - つくばワンワンランド - 北条 - 北条仲町 - 北条駅入口 - 大池東 - 小田 - 宝篋山入口 - 下大島 - 高岡 - 藤沢  - -  関鉄ゴルフ場前 - 中並木 - 土浦工高前 - 土浦一高前 - 亀城公園前 - 川口町 - 土浦駅1987年に廃止された筑波鉄道筑波線の土浦駅 - 筑波駅間にほぼ沿う。区間便の土浦駅 - 高岡発着便は主に土浦営業所の管轄となっている。

筑波駅はかつて鉄道による筑波山アクセスの玄関口であり、旧筑波線の廃止以降は当バス路線がその代替手段となっていたが、2005年に東京・秋葉原駅とつくば駅を結ぶつくばエクスプレスが開業し、つくば駅と筑波山方面を結ぶシャトルバスの運行が開始されたため観光路線としての役割は薄まった。2021年11月1日より、平日の土浦駅 - 筑波山口間2往復と、土休日の土浦駅 - 筑波山口間3往復および土浦駅 - 高岡間1往復は｢つくば霞ヶ浦りんりんサイクルバス｣として運用される。

2.2.2. 下妻駅 - 土浦駅線
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下妻駅 - 二高前 - イオンモール下妻入口 - 高道祖 - 寺具 - 作谷 - 明石 - 田中 - 北条 - 北条仲町 - 北条駅入口 - 大池東 - 小田 - 宝篋山入口 - 下大島 - 高岡 - 藤沢十字路 - 関鉄ゴルフ場前 - 中並木 - 土浦工業高校前 - 土浦一高前 - 亀城公園前 - 川口町 - 土浦駅関鉄パープルバスとの共同運行路線。朝の土浦駅始発から1往復を担当している｡筑波山南麓を東西に横切る路線で、筑波山口バスターミナルを経由しない。北条三差路バス停から土浦駅までの区間で土浦駅 - 筑波山口線と重複する。

2.2.3. 筑波山シャトルバス
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つくばセンター - 沼田 - 筑波山神社入口 - つつじヶ丘関鉄グリーンバス・関鉄パープルバスとの共同運行路線。筑波山中腹へ向かう観光客に特化した直通路線である。停留所は上4か所のみだが、筑波山梅まつりの時期のみ、筑波梅林近くの「梅林入口」停留所に停車する。

2005年8月のつくばエクスプレス開業当初は、TX線上の各駅から筑波山中腹に直通する定期バスを設けなかったが、TXを利用して筑波山を訪れようとする観光客が予想を大きく上回ったため、会員制の貸切バスとして運行を開始し、その後定期化した新しい路線である。現在はTXと合わせて利用できる乗車券が発売されるなど、観光地である筑波山への主要なアクセス手段として年間を通し利用客が多い。特に筑波山梅まつりの時期や筑波山もみじ祭りの時期に多く、各営業所から応援を呼び増車対応をしている。

2011年の筑波山口 - つつじヶ丘線廃止と同時に沼田停留所にも停車を開始。沼田停留所と筑波山口バスターミナルとの間を徒歩で移動することにより、相互の発着便間で乗り換えが可能である。また同時に筑波山神社入口 - つつじヶ丘間のみの乗車が出来ない規則を撤廃し、全停留所相互間での利用が可能となった。

また、通常時は夜間・深夜便の運行は行われないが、毎年大晦日限定でつくばセンター発23:00の便が臨時運行される。

3. 廃止路線
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以前は下館・真壁・岩瀬・下妻方面のローカル線も多数有した。以下は主要な廃止路線のみ。

3.1. 筑波山口 - 筑波山線
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筑波山口 - 筑波神社前20世紀初頭から、TX開業後の2006年まで運行されていた路線。1930年代には既に神社まで運行されていた。筑波鉄道の筑波駅から筑波山中腹へ至るかつての主要ルートである。西山から分岐して筑波山神社前まで乗り入れる短い枝線があり、つつじヶ丘系統よりも筑波山神社前系統に比重が置かれていた。筑波山神社前停留所は、筑波山神社拝殿に近い土産物店「はつね」に併設されたガレージ内であった。ここでは狭いスペースにバックで駐車する必要があったため、つくば北営業所所属のバスにのみバックアイカメラが搭載されていた。1990年代頃は土浦方面の一般路線、東京方面の高速バスと接続して双方の乗客を乗せるため、満席になることも多かった。
筑波山口 - 筑波山神社入口 - つつじヶ丘2006年に運行開始。2011年4月1日廃止。筑波山口 - 筑波山神社入口間の区間便とつつじが丘までの通し便があり、最大毎時2本運行でつつじヶ丘発着便は日中に毎時1本程度運行であった。筑波山シャトルが当初クローズドドアシステムであったことによる各停便の確保並びにつくバス北部シャトルとの接続を役割として棲み分けしてきたが、徐々に利用客が減少し、東日本大震災発生を機に運行を終了。筑波山中腹発着のバスは筑波山シャトルに一本化された。
筑波山口 - 筑波山神社入口2012年4月6日に運行開始され、2014年廃止された。平日1往復のみ運行。休校日運休。神社入口行きは早朝に1便、筑波山口行きは夕方に1便。設置停留所は途中1ヶ所の計3ヶ所。

3.2. 土浦駅 - 筑波山線
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土浦駅 - つつじヶ丘
つつじヶ丘 → 土浦駅'//筑波鉄道筑波線の廃止後、土浦駅 - つつじヶ丘間で筑波山直行臨時バスが運行されていた時期があったが、「筑波山シャトルバス」運行開始後は運行されていない。また、つつじヶ丘発土浦駅行の1日1便のみの直通定期便が運行されていた時期もあったがこちらも廃止されている。

3.3. 筑波山口 - つくばセンター線
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[61] 筑波山口 - 北条 - 小田 - 筑波大学西 - つくばセンター - 学園並木2005年8月23日までは筑波高校前・北部工業団地入口経由で運行されていたが、2005年のつくばエクスプレス開業と同時に小田経由に経路変更。その後筑波山シャトル開業や、2006年4月のつくバス運行開始を境に乗客が減り、2007年10月1日のつくバス時刻改定と同時に廃止された。つくばエクスプレス開業後の一時期は、現・筑波山口の当時の停留所名であった「筑波山」の方向幕を掲げていて、観光客にも多く利用された。

関鉄パープルバスが下妻駅 - つくばセンター間の路線を開業させるまでは、つくばセンターと高エネルギー加速器研究機構や作岡地区方面の移動にも本路線の筑波愛児園停留所が利用されていた。筑波大学構内を走行し、同構内に停留所がある路線の一つでもあった。

3.4. 岩瀬 - 筑波山口線
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岩瀬中央公民館 - 岩瀬駅 - 真壁駅 - 筑波山口'//旧筑波線廃止に伴い、同線岩瀬駅 - 筑波駅間に沿うルートで運行されていた路線。

路線バス運行開始当時は、かつての鉄道線に沿うように岩瀬駅南側に設置された「岩瀬駅」停留所が発着地点であったが、1990年代前半に経路を変更、岩瀬駅停留所は市街地側である駅北側道路上に移設され、終点も市街地内の岩瀬中央公民館となった。岩瀬中央公民館行きのバスの方向幕には「岩瀬駅」の文字が大書きにされ、下部に「」が小さく付記されていた。なお末期は土曜日・休日全便運休であった。

2008年4月1日に岩瀬中央公民館 - 真壁駅間の路線廃止。その後、真壁駅 - 筑波山口の路線も前述のように2011年に廃止された。この他に関鉄グリーンバスが2005年より1年半ほどつくばセンターと真壁駅・岩瀬駅を直通する岩瀬・真壁急行バスを運行していた時期があったものの廃止され、旧筑波線の北部は2011年から2016年までの5年間路線交通が途切れた状態であった。沿線の桜川市ではデマンドタクシーを筑波山口バスターミナルにて発着可能とし、同市内住民限定の代替交通とした。2016年には桜川市・つくば市間広域連携バスを開始し、路線交通を回復させている。

3.5. 筑波山口 - 真壁駅
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かつては土浦駅 - 筑波山口のバスの一部便が、筑波山口 - 真壁駅間にも乗り入れていた。2011年3月31日限りで運行終了。廃止時点で筑波山口 - 真壁駅間は朝夕の1日2.5往復のみとなっていた。

3.6. 高速バス
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筑波山 - 筑波支所 - 国土地理院 - 農林団地中央 - 谷田部⇔上野駅・東京駅 ※2006年9月30日限りで廃止筑波山口 - 筑波山神社前の路線に乗り継ぐ事を想定しており、東京駅で配布していた時刻表にも筑波山神社前系統の時刻が併記されていた。

4. 車両
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いすゞ車が多く在籍する。以前乗り入れていた筑波神社前バス停付近が狭隘であり、バス停が土産物店・食堂「はつね」に造られた狭いガレージ内にあり、入れる車両が限られていたため、中型車の比率が高かったが、2001年に関鉄パープルバスへの一部路線移管や路線廃止に伴い、一般路線車の在籍両数が減少したことにより現在は大型、中型とも同程度の在籍数である。

近年は「つくバス」の運行開始等に伴い、コミュニティバス専用車の比率が高くなっている。

4.1. 大型車
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自社発注車、移籍車ともに在籍。

いすゞ・エルガ − 筑波山シャトル車はメトロ窓、２列シート主体の郊外路線仕様
日野・ブルーリボンハイブリッド - 座席4席を撤去し自転車2台を輪行袋なしで積載できるように改造を行い、同年11月1日より「つくば霞ヶ浦りんりんサイクルバス」として運行している"newstsukuba20211031"。

4.2. 中型車
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自社発注車のみ在籍。

いすゞ・エルガミオ − 一般路線用､つくバス用共に在籍。一部には自転車ラックが取り付けられ、北部シャトルにおいて、自転車積載サービスを実施している。
日野・ポンチョ - つくバス用

5. 関連項目
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つくば100キロウォーク
鉾田駅/関鉄グリーンバス鉾田営業所 - 駅併設型であったバス営業所
寺原駅 - 併設バス営業所を廃止

6. 脚注
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7. 外部リンク
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