デコトラ

デコトラとは、特殊な装飾部品や塗装などを用いて外装を飾った貨物自動車を指す語である。「デコレーショントラック」の略語だが、「デコトラ」は青島文化教材社の登録商標であるため、版権の関係から「アートトラック」とも呼称される。また、英語圏において "Dekotora" あるいは "Decotora" として紹介されている事例がある。

1. 概要
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デコトラは軽トラックからトレーラーまで大小の種類を問わず見受けられ、「ボデー」＝車体の塗装、電飾装備の追加といった外装の装飾だけでなく「キャブ」=運転席などの内装にも装飾を加える例が多い。見た目を飾り立てているだけだと思われがちだが、その歴史は錆を防ぐという実用性を求めたことが発祥である他、重いパーツをつけることで最大積載量を減らすことで節税につなげる効果を意図する目的でも行われる。典型的な装飾例は、ペイント、「マーカーランプ」「アンドン」と呼称される照明部品の追加、ステンレス製またはクロムメッキを施されたスチール製の装飾部品の追加である。

デコトラのパーツ流用に由来するトラックの愛称例に「○○観光」「○○丸」があり、それぞれは観光バス、水産物流業者のパーツ流用の名残りである。これらの流用部品を用いないデコトラでも、この種の愛称がつけられる例がある。

ブーム化と同時に警察による取り締まりが図られたほか、合法的な装飾に対しても荷主からクレームがつき、運送業務に支障が出るケースが増えたため、企業が社内規則によって、自費であってもトラックの装飾を禁止するようになったところが多い。したがって、業務にも用いられるデコトラの多くは個人事業主や、装飾を容認する小規模運輸会社が所有する車両が中心となっているほか、本来の業務には利用せず個人の趣味としてイベント参加用に作られる車両が増えつつある。

2. 沿革
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2.1. 発祥
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デコトラ装飾の基本的な材料である桜や薔薇などの花模様がプリントされたステンレス板、俗称「ウロコステン」の発祥は、実用上の加工であったとされる。主に水産業や水産物輸送に携わるオート三輪が、塩害や融雪剤の悪影響で車体が錆び、荷箱の寿命が短くなることから、傷んだ荷箱の補修または錆びの予防のため、表面を小円状のヘアライン加工して硬化したステンレス鋼板をリベット留めしたのが始まりである。「ウロコステン」は独特の光沢や質感から、あらゆる業種のデコトラの装飾に用いられる基本的な材料になった。

後に豊漁時における大量輸送の要請で荷台部を大型化する改造が、高度経済成長で急造したダンプトラックなどにも波及し、その際に商店や企業の看板のみならず、オーナーの趣味を反映した装飾が施されるようになっていった。

車体にアンドン、マーカーなど、装飾目的のみの改造を施したのは、宮崎靖男の1964年式いすゞ・TD、八戸港の水産物流業、山本商事の夏坂照夫ならびにその義兄、宮城県石巻港の「清治丸」などの諸説が存在する。夏坂兄弟のいすゞ11トン前輪2軸車と、三菱ふそう・T656の『第三正神丸』、そして1969年式日野・TC平ボディーの『八高丸』は、花鳥風月をエアブラシで描いたペイントや、電飾等さまざまな改造を施した車両で同業者から注目を浴び、トラックカスタムの一ジャンルとして認知されるようになった。当時はトラック用の既製改造部品がほとんどなく、観光バスや自家用自動車の解体部品や、アメリカ軍放出品のホーンなどを流用していた。デコトラ草創期の日本初のトラック用品専門店として、神奈川県横浜市に存在した「塚本屋中村商店」がデコトラ文化の進化に大きな役割を果たした。

2.2. 第1次デコトラブームと映画『トラック野郎』シリーズ
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1970年代に入ると宮崎ら横浜のグループや、夏坂ら八戸港・石巻港の「第七港町急送」などが結成され、豪華さを競うブームは全国へ広がった。このブームを日本放送協会が取材し、1975年5月28日にテレビドキュメンタリー番組『カメラリポート』で「走る街道美学」として放映された。

同番組で、派手な電飾を点灯して東名高速道路を走行するデコトラを目にした愛川欽也が、以前から菅原文太と温めていた「ロードムービー」の構想を実現させるためのテーマとしてこれらのトラックに注目。企画を東映に持ち込んで製作された映画が、『トラック野郎・御意見無用』であった。

宮崎は同作の製作発表会で日本初のデコトラ団体「哥麿会」を発足させ、出演車両の手配など、映画制作に全面協力している。1975年8月に公開されたこの映画は、当初は単発の併映作扱いだったにもかかわらず予想外の大ヒット作となりシリーズ化し、毎年お盆と正月に封切られるようになった。それに伴いデコトラも高齢者から子供まで幅広く認知されていく。菅原演じる主人公・星桃次郎に憧れて運輸業界に入った者も少なくなく 、シリーズの人気が高まるにつれ、トラックに装飾を施すドライバーが急激に増加した。

なお、桃次郎の運転する11トン車「一番星号」は、元は哥麿会の当時の副会長の愛車の名前であった。監督の鈴木が名前を気に入り譲り受けたものだが、その代わりに菅原から「兄弟星号」の名を贈られている。

なお、デコトラの名称は、プラモデル・玩具メーカーの青島文化教材社が、前述の通りブーム化した装飾トラックのプラモデルを商品化する際に、1976年に作った造語「デコトラ爆走野郎」の「デコトラ」の部分が一般名詞化したものとされている。『トラック野郎』の公開時、配給元の東映は、アオシマと同時にバンダイにもプラモデル商品化の打診を行っており、やがて「トラック野郎」の版権・独占商品化権をバンダイのみに与えたため、アオシマが「デコトラ」の商標で商品展開を行うことにしたものである。アオシマは1980年以降、「デコトラ」の商標を模型・おもちゃ分野において保有している。なお、アオシマからはデコトラと同時期にワンボックスカーにトラックと同様の装飾を施した「デコバン」というプラモデルも発売されていた。

このほかデコトラ関連の模型・玩具一覧については#模型・玩具節を参照。

この1970年代のデコトラブームの際には普通乗用車、ワンボックスカーや四輪駆動車などに、トラックと同様の装飾を施した車両も存在した。

2.3. 『トラック野郎』シリーズの終焉と取り締まりの強化
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「トラック野郎」シリーズのクライマックスは、桃次郎が義理・人情のために一番星号を爆走させるのが恒例となっていた。その中にはほぼ毎回、パトカーの追跡を振り切る場面があり、パトカーが横転するなどして破壊されることも珍しくなかった。これに対して警視庁から東映にクレームが入り、プロデューサーの天尾完次は対応に苦慮していた。夏のお盆興業を、警察が敵視していた「トラック野郎」から「戦記物路線」に差し替えて、警察の心証を良くしたいという東映首脳部サイドの噂が鈴木の耳に入ってきたという。第4作『天下御免』はカーチェイスのシーンがなく、一番星号の轍だけが残る描写であった。また、4作目以降はパトカーが横転するシーンもなくなった。これについて鈴木は生前 、「3作目のプロモーションで警察から厳しく注意されたことに対する配慮があったのかもしれない」と回想している。1979年末に公開された第10作『故郷特急便』は売上が10億円に届かなかったこともあり、結局1980年の夏は戦記物の大作映画『二百三高地』が公開され、「トラック野郎シリーズ」は終了した。

また、生前の愛川欽也のインタビューによると、映画による人気の高まりと同時に、警察による取り締まりが強化され、トラックの電飾などが規制され始めたという。その結果、「トラック野郎」シリーズの終了と歩調を合わせるように、第1次デコトラブームは沈静化した。

2.4. 雑誌「カミオン」の創刊と第2次デコトラブーム
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1980年に東映「トラック野郎」シリーズの制作が終了した後も、シリーズの継続制作を希望するトラック運転手やトラックファンが全国各地に多数存在した。その流れを受け、1984年4月に日本初のデコトラ専門誌『カミオン』が創刊された。第一次ブームでは、デコトラに関する情報や知識は基本的にプロのトラックドライバーとトラック用品販売店などの専門家の間に限られていた。『カミオン』の創刊以降は、デコトラを含むトラック全般の情報が全国の幅広い読者層に伝わるようになり、年齢・職業を問わずデコトラファンが急増した。「哥麿会」をはじめとした全国各地のデコトラ団体がチャリティーイベントなどを開催し、その模様が『カミオン』誌上で全国に幅広く報道された。デコトラのイベント会場に足しげく通う子供のカメラマンや、免許を持たない小・中・高校生が、自身の自転車にデコトラ風の飾り付けをするデコチャリなどが出現したのも、第2次ブームにおける特徴である。初期の『カミオン』には付録として、子供向けの入門書がついていたこともあった。

テレビ東京が日曜ビッグスペシャルの枠で「全日本ダンプカーレース」や「激突!!全日本トラックレースグランプリ」(1987-1988年）