日窒コンツェルン

日窒コンツェルンは、野口遵によって設立された、日本窒素肥料を中心とする財閥である。15大財閥の1つ。

1. 歴史
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1906年野口遵が曽木電気株式会社創立。1908年日本カーバイド商会と合併し、日本窒素肥料を設立。石灰窒素・硫安の製造に成功し拡大した。その後、人絹工業、合成アンモニアの製造にも成功。朝鮮にも進出し巨大化。工業中心の財閥を形成。設立者の苗字を取って「野口財閥」とも呼ばれていた。

第二次世界大戦の敗北により、総資産の90％近くを失い、戦後の財閥解体により日窒コンツェルンは解散した。

1.1. 創立
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大学を卒業した野口は、福島県郡山絹糸紡績会社の技師長として水力発電事業に取組んだ。次に、シーメンス東京事務所に移ると、同じく水力電気事業のコンサルタント、エンジニアリング、電力利用設備のマーケティングを経験した、

1906年に独立して曽木電気を興すと、鹿児島県川内川に出力880 kWの水力発電所を建設した。また熊本県水俣まで送電して、45人の小工場ながら藤山常一と日本カーバイド商会を設立した。野口はこれを石灰窒素肥料の一貫生産とすべく、また、川内川の流量からは6,000ｋＷの発電が可能になるとして、ジーメンス社の前東京支社長、ケイラーの尽力を受け、野口と藤山は1908年に2月に渡欧した。

イタリアでは石灰窒素製造特許の保有会社シアナミド社から日本国内での製造権を譲り受けた。また、チャナミーデー総合商会からは4月27日、80万円でフランク・カロー式石灰窒素法による石灰窒素肥料の製造販売特許実施権を購入契約した日本電気協会。この製造法は、鉄製密閉容器中のカーバイド粉末を通電した炭素電極で加熱し、窒素ガスで接触させて反応終了するまで約１日間ほど容器内に留める断続式石灰窒素製造法で、ドイツでは1901年に製造開始されていたが生産効率が悪い製造法であり、ハーバー・ボッシュ法はまだ実用化されていなかった。二人はベルリンで、発明者のニコデム・カロー博士から種々の伝授を受けた。

特許権を手にした野口は、曽木電気と日本カーバイド商会を合併、日本窒素肥料株式会社を設立した。出資の関係から大阪商船社長の中橋徳五郎が会長となり、野口は専務取締役、藤山常一は常務取締役となった。1909年5月、水俣にフランクカロー式石灰窒素工場を建設した日産化学工業。日窒コンツェルンは、この日本窒素肥料を中心に発展を遂げることになる。

1.2. 日本窒素肥料の発展
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当初の石灰窒素事業は必ずしも順調ではなく、藤山が世界で初めて連続的生産方法を開発したものの、製品の窒素含有量が少ないなど技術的課題があった。工場で製造を指導していたのは藤山であったが、創業間もない企業として製品化を急いでいたこともあり、野口は藤山を押しのけ悪戦苦闘の末に最初の製品を作り上げた。しかしこのことで藤山は日本窒素肥料を去り、三井の資本で電気化学工業を設立し強力な競争相手となった。

1914年の第一次世界大戦の影響で、それまで日本市場の過半を占めていたイギリスからの硫安の輸入が途絶し、硫安の市場価格は3倍近くに急騰し、高値は1918年まで続いた。日本窒素肥料は国内原料と自家発電を利用していたため生産費の上昇がなく、大戦中に大きな利益を上げた。

得られた資金を原資に事業拡大を考えていた野口は、戦争が終結したヨーロッパに1921年赴き、ドイツのグランツシュトフ社のビスコース人造絹糸技術、イタリアのルイジ・カザレー発明のカザレー式アンモニア合成法の技術導入を決めた。この二つの技術を実現するために、ベンベルグ絹糸製造の旭絹織物、アンモニア合成の延岡工場が建設された。

人絹糸を処理するときに得られるニトロセルロースは綿火薬の原料であり、平和産業から戦時産業へ転換可能な製品である。またカザレー式アンモニア合成法の導入により、森矗昶の昭和肥料と激しく競争しながら日窒は国内総生産高の多くを占めるにいたったカザレー式アンモニア合成法の発明者ルイジ・カザレーは、第1次世界大戦中に中毒を発症し、1927年に44才で死亡した。1921年にカザレーが創業した Ammonia Casale SA社は、カザレー・グループのカザレーSA社の前身である。}}。

1.3. 朝鮮への進出
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野口は水俣工場、延岡工場を拡張しながら、更に朝鮮でも大規模硫安製造業の建設を行った。1925年6月、朝鮮総督府から蓋馬高原の鴨緑江支流の赴戦江[韓国語版]の水利権を得て、20万kWの赴戦江発電所[韓国語版]を建設した。これにより1926年1月に朝鮮水電株式会社、翌1927年5月には、朝鮮窒素肥料株式会社が設立された。1933年5月には長津江[韓国語版]、1937年1月には虚川江の電源開発に着手、合計12箇所の発電所で87万kWの電源を確保した。

これら蓋馬高原に建設したダムによる大電力を利用して、ダム群の日本海側にあたる咸鏡南道咸興郡には興南、永安、本宮の3工場が建設された。これらの工場では主に合成アンモニアを原料にした硫安、硫燐安などの肥料が製造されたが、他にも油脂、石炭低温乾留、アルカリ、カーバイド、火薬、金属精錬など多角的な化学工業が展開された。

興南地区には、朝鮮窒素肥料など10社を超える子会社、関連会社が設立され、面積は1980万m2、従業員は4万5千人、家族を含めた総人口は18万人に達していた。設備能力では水電解設備は世界第1位、硫安は年産能力50万tで世界第3位と、世界屈指の化学コンビナートに成長した。これらの事業の中心は水俣の本社工場とともに、朝鮮の興南地区に置かれた。

1.4. 終戦までの事業拡大
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更なる事業の拡大のため、豊富な水源を有する鴨緑江本流の電源開発に取り掛かり、満州国政府、朝鮮総督府との共通事業として、七つのダムによる165万kWの発電計画を策定した。1937年8月には水豊発電所の建設に着手したが、堰堤900m、高さ106m、貯水湖の広さ345km2と、霞ヶ浦の2倍、人造湖としては当時世界第2位の規模であった。水豊発電所の70万kW設備は1944年には殆ど完成していたが、第2期70万kWの設備は工事半ばにして敗戦を迎えた。

鴨緑江の電源開発と平行して、朝鮮の灰岩工場で石炭直接液化によるガソリン・エタノール、興南地区の竜興工場で航空機燃料のイソオクタン、水豊ダム下流の青水工場でカーバイド、アセチレンブラック、南山工場で合成ゴム、吉林では人造石油の製造にも取り組みが続いた。これらの他にも、中国の華北、台湾、海南島、スマトラ、ジャワ、マレー半島、シンガポールなどでも製造・電源開発・鉱石採掘などの事業を試みたが、いずれも1945年の敗戦により事業半ばに終わった。主要拠点である朝鮮の資産など、全財産の8割を喪失し、GHQの財閥解体令を待たずに日窒コンツェルンは実質的に瓦解した。

1.5. 日窒コンツェルンの特徴
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野口が日窒コンツェルンを成長させた手法にはいくつかの特徴があった。

一つ目は、当時の先進技術を活用したことである。 当時最新の化学工業技術を特許と共にヨーロッパから導入した。当時の野口は希少な知識を有する技術者であった。また事業確立のためフランク・カローの特許を入手する際には、三井、古河などの既存大財閥との競争になったが、シーメンスに勤めた人脈を最大限に活用できたことも大きかった。シーメンスとの友好関係はその後も変わらず、ドイツからの技術導入とシーメンスの日本での発電事業・電力応用設備市場拡大の相互依存関係を続けた。

二つ目は、電気化学の工業化事業モデルを確立したことである。 電気化学では、ダム建設による水力発電により電力を確保し、大量に供給される電力を利用して電気化学工場で肥料、火薬を製造する。電力が安いほど競争力が得られることから、大規模化のメリットを享受しやすい構造を有しており、朝鮮半島北部の豊富な水資源、特に鴨緑江に注目して朝鮮へ進出することで、装置産業としての効率を上げることができた。

三つ目は、政商としての側面である。 窒素肥料は近代化の遅れた日本の農村ではあまり需要は伸びず、日露戦争の反動不況から経営危機に直面したが、第一次世界大戦の勃発により火薬の原料となる硫安、チリ硝石の需要急増で大きな利益を得ることができた。また当時朝鮮総督の宇垣一成や軍関係者は朝鮮半島の軍事工業基地化を目指しており、日窒には好意的であり、様々な融資を引き出すことができた。更に水豊ダム建設などの巨大プロジェクトにおいては、満州国政府、朝鮮総督府との国策的な共同事業として事業資金についても便宜が図られるなどした。

1.6. 傘下企業
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日本窒素肥料
朝鮮窒素肥料
長津江水電
朝鮮石炭工業
日窒鉱業
日本窒素火薬
朝鮮窒素火薬
新興鉄道
日窒火薬販売
旭ベンベルグ絹糸
朝鮮送電
日本マグネシウム金属
雄基電気
朝鮮ビルディング
日窒宝石
富田商会
草津硫黄鉱業
朝鮮石油
日本水電
東洋工業
東洋水銀鉱業
瑞豊鉄道
日窒證券

1.7. 沿革
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1906年1月12日 曽木電気株式会社創立
1907年3月 日本カーバイド商会設立
1907年8月14日 曾木発電所第一期工事完成
1908年4月27日 アドルフ・フランク、ニコデム・カロー両名の石灰窒素製造に関する日本帝国における特許実施権を買収
1908年8月20日 日本カーバイド商会と合併、社名を日本窒素肥料株式会社と改める
1909年1月27日 中橋徳五郎 取締役会長、野口遵 専務取締役、藤山常一 常務取締役に就任。この年に曾木発電所第二期工事完成
1909年11月 フランク・カロー式石灰窒素製造法による肥料工場を水俣に建設、石灰窒素の製造研究着手
1912年2月 常務取締役 藤山常一辞任
1914年5月 鏡工場竣工、石灰窒素、硫安の製造開始
1915年 この頃第一次世界大戦の影響で、肥料価格暴騰
1916年9月 水俣工場の拡張、新工場の建設開始
1916年12月12日 内大臣川発電所竣工、鏡工場に送電開始
1917年10月25日 川内川発電所一部完成、水俣新工場への送電開始
1921年12月12日 カザレー式アンモニア合成法特許実施権購入の契約
1923年12月 延岡工場製造開始
1925年10月26日 本社を大阪市北区宗是町に移す
1926年 朝鮮水電株式会社設立
1926年9月16日 信越窒素肥料株式会社設立
1927年4月 水俣新工場製造運転開始
1927年5月2日 朝鮮窒素肥料株式会社創立
1928年1月1日 朝鮮窒素 西湖津工場を興南工場と改称。
1929年4月7日 日本ベンベルグ絹絲株式会社設立
1929年10月 朝鮮窒素肥料 興南工場第1期工事完成
1929年11月 赴戦江水電第1期工事完成
1930年1月15日 朝鮮窒素肥料が朝鮮水電を合併
1930年12月4日 日本窒素火薬株式会社を設立
1931年5月21日 延岡アンモニア絹絲株式会社設立
1931年11月16日 昭和天皇が水俣工場に行幸
1933年5月4日 旭ベンベルグ絹絲株式会社設立
1933年5月11日 長津江水電株式会社設立
1934年4月30日 朝鮮総督府の電力統制計画に基づき、長津江水電の発電電力を平壌に送電する電気事業経営許可
1934年5月16日 朝鮮送電株式会社設立
1934年6月13日 日本マグネシウム金属株式会社設立
1935年3月18日 朝鮮石炭工業株式会社設立
1935年4月4日 大豆化学工業株式会社設立
1935年4月23日 日窒鉱業株式会社設立
1935年4月24日 朝鮮窒素火薬株式会社設立
1935年 朝鮮石油株式会社設立
1935年10月15日 昭和天皇が旭ベンベルグ絹絲延岡工場に行幸
1935年5月12日 株式会社朝鮮ビルディング設立
1936年7月20日 日窒宝石株式会社設立
1936年8月 朝鮮窒素肥料 本宮カーバイド、石灰窒素工場の工事完成、一部運転開始
1936年11月 長津江水電第1,第2発電所発電開始
1937年水豊ダムを満州国と朝鮮の電力確保の為に、鴨緑江下流の平安北道新義州府の日満国境に建設を開始
1937年3月17日 日窒証券株式会社設立
1942年5月5日 社長野口遵　勲一等瑞宝章
1943年4月5日 日窒火薬を合併し、社名を日窒化学工業に変更
1944年1月15日 代表取締役社長 野口遵死去
1944年3月 水豊ダム、水豊発電所が竣工
1945年3月12日 日窒航空工業株式会社設立
1945年8月9日　 水豊発電所の発電機がソ連軍侵攻により略奪被害

2. 関連する企業
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チッソ
JNC
JNC石油化学
ジェイカムアグリ
積水化学工業
積水樹脂
積水化成品工業
湘南積水工業
徳山積水工業
積水ハウス
旭化成
旭有機材
センコーグループホールディングス
マツダ
ニッチツ
信越化学工業
信越ポリマー
信越石英
信越半導体
日本ガス - 南国殖産翼下
宮崎ガス
九州電力 - 日本水電九州部門などが母体
九電工

3. 脚注
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3.1. 注釈
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3.2. 出典
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4. 参考文献
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日本窒素肥料株式会社文書課編 『日本窒素肥料事業大観』 1927年
財団法人日本経営史研究所編 『[1]』 2002年

5. 外部リンク
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