四日市ぜんそく

四日市ぜんそくは、1950年代末から1970年代にかけて問題化した戦後日本の公害問題。大気汚染による集団喘息障害で、水俣病、イタイイタイ病、新潟水俣病とあわせて、高度経済成長期の負の側面である四大公害病の一つである。

三重県四日市市の四日市コンビナートから発生した二酸化硫黄が原因で、同市塩浜地区を中心とする四日市市南部地域・海蔵地区などの四日市市中部地域から南側に隣接の三重郡楠町にかけて発生し、1959年から1972年にかけて政治問題化した。

漢字では、四日市喘息と表記する。水質汚染を含めた環境問題としては、四日市公害と呼ばれている。四日市公害が発生した当時は別名では塩浜ぜんそくの名称や、大気汚染が原因で発生した健康影響事件として四日市のぜんそく事件の名称で呼ばれていた。

1. 概要
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1959年に入り、四日市コンビナートに隣接する四日市市南部の塩浜地区で急激に喘息患者が増加した。鈴鹿川沿いの漁村で漁民の多い磯津地区は特に重症患者が多く「塩浜ぜんそく」や「四日市ぜんそく」と呼ばれた。昭和30年代にタバコの喫煙と同じで当たり前になっていた大気汚染による公害は発生当初は特に問題視されなかったが、昭和40年代に国会でも「四日市公害」や「四日市のぜんそく事件」と呼ばれ社会問題となった。三重県内でコンビナート企業を優遇する九鬼市長を支援していた自民党側と、革新政党の支持者など公害患者側の市民と激しい政治紛争となった。昭和45年の公害国会で環境問題が集中審議された。

四日市公害の大気汚染の経過は第1コンビナートの操業開始当時、排出される硫黄酸化物の総量は年間10万トン近くまで増加した。石油は石炭のような黒い煤煙を出さないので、空が黒く覆われる事はなかったため、石炭よりもクリーンに見えたが、実は気管や肺に障害を引き起こす硫黄酸化物を多く含んでいた。これが喘息の主要因として指摘される。当時、石炭の黒いスモッグに対して、四日市の煙は白いスモッグと称された。

特に四日市のコンビナートでは、中東産の硫黄分の多い原油を使っていた事が、被害を更に悪化させた。1963年の第２コンビナート操業開始により大気汚染は更に悪化、1964年に喘息による初めての死者が発生した。高齢の患者が病気の苦しさや家族にかける負担などに悩んだ末、自殺する事件も起きている。

四日市市は公害病と認定した市民に対し、市費で治療費を補償する制度を1965年に開始。当時は国側にも公害患者を公費で救済する制度はなく、市の試みは全国初だった。認定患者の数は同年5月に行われた第一回の審査の時は18人だったが、1967年6月末には381人、1970年9月末には544人と急増。患者の増加に市だけでは治療費を負担できなくなり、国や企業も分担金を出すようになった。

四日市の大気汚染を改善したのは、実は高煙突ではなく、脱硫装置の普及やより硫黄分の少ない原油への切り替えだった。この２つは硫黄酸化物削減法としては、当時最も効果的であった。国と企業は硫黄分の少ない原油の輸入を増やすと同時に脱硫装置の開発を研究する。厚生省は、疫学的な手法で大気汚染による呼吸器への影響調査・検証をし、その結果高い有症率と大気汚染の関係を立証した。

1967年の塩浜中学校3年生の女子学生の公害病入院中の死亡を契機に四日市市民の怒りが爆発し、悲惨な状況を打破するため前川辰男はコンビナートの企業の内、明らかに加害行為が立証された6社のみに絞り込み、四日市公害訴訟を開始した。

一つの企業のみの加害行為が明らかだった他の四大公害病の水俣病・イタイイタイ病・新潟水俣病と比較して、複数の工場群による四日市公害を裁くのは困難を極めたが、弁護団や科学者など多くの支援によって1972年に四日市公害裁判に勝訴した。

2. 原因
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日本初の本格的な石油化学コンビナートである四日市コンビナートが建設された事によって、1960年代に四日市市は急速に工業化された。工場の生産活動で大量の亜硫酸ガスが大気中に排出された。地元三重県の三重大学医学部公衆衛生学教室に所属していた吉田克巳教授などの医学者や環境学者は、原因不明の喘息などの疾患の原因について学術調査をした。

公害患者が発生した塩浜地区が、四日市コンビナートの亜硫酸ガス排出源の風下の位置であり、地理的に亜硫酸ガスの着地点でもあることから、亜硫酸ガスの濃度が高い塩浜地区で喘息発作が多発したので、四日市ぜんそくは亜硫酸ガスや二酸化窒素や二酸化炭素の増加が原因であるとした。昭和30年代に三重県四日市市で第1コンビナートが操業を始めた事を発端とする公害対策として排出量の規制が行われた。四日市公害によって悪名の意味で四日市市の知名度が向上した。

四日市ぜんそくを引き起こした有害物質の中で、一番影響が強かったとみられる物質は、四日市コンビナートから10万トン排出された硫黄酸化物  であった。石油は石炭と違い黒いばい煙の黒いスモッグに覆われず、石炭よりもクリーンなエネルギーと呼ばれていたが、気管や肺の障害や疾患を引き起こす四日市ぜんそくなどの原因となる硫黄酸化物を多く含んでいた。四日市コンビナートでは中東産の硫黄分の多く含んだ原油を使用していた。

中部電力があった第2コンビナートに進出していた石油系企業と化学系企業が中心であった第1コンビナートから硫黄酸化物が排出されて「白いスモッグ」と呼ばれた。四日市市は救済に乗り出したが犠牲者は1000人を超えた。四日市コンビナート企業の有罪が確定してから、官民あげての公害被害者対策が講じられた。

3. 症状
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気管支炎や気管支ぜんそくや咽喉頭炎など呼吸器疾患になる。大気汚染による慢性閉塞性肺疾患であり、息苦しくて、喉が痛み、激しい喘息の発作が起こる。症状がひどいと呼吸困難から死に至る。心臓発作や肺気腫を併発する場合もある。

黒川調査団の報告では

気管支ぜんそく
ぜんそく性気管支炎
慢性気管支炎
肺気腫の四種類の疫病が『閉塞性呼吸器疾患』と総称されて、医療費のうち国民健康保険などがカバーする以外の自己負担分を四日市市が支払った。

4. コンビナートの誘致
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四日市市長の平田佐矩と三重県知事の田中覚がコンビナート誘致活動の中心人物となった政治家である。三重県と四日市市などの地方自治体によって日本初のコンビナート施設である四日市コンビナートが誘致された。漁網・紡績など繊維産業中心の軽工業から、重工業の石油化学産業の育成のために、四日市コンビナートが建設された。昭和30年代に四日市の重工業化が行われた。
塩浜地区にが建設されて、午起地区にが建設されて、霞ヶ浦地区にが建設された。1955年に 四日市コンビナート建設のために、四日市市塩浜地区の旧大日本帝国海軍燃料廠跡地が石油関連企業に払下げられる。1956年に第1コンビナートの建設を開始する。1957年に第2コンビナートの埋立てを開始する。1959年に、第1コンビナートが本格稼働する。

4.1. 政治的背景
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1955年の三重県知事選挙では、以下の構図となった。戦後初の公選知事であった現職の青木理三重県知事には、自由党・日本民主党の推薦と三重県内の川崎秀二衆議院議員など、四日市市選出以外の保守系国会議員・保守的な三重県議会議員の支持があった。

新人候補の田中覚には、以下の労働組合の支持があり、自治労三重県連合・三重県の職労団体・三重県の官公労組織・三重県の地方労協組織・総同盟三重県連合・ゼンセン同盟三重県支部・近鉄労組・紀州工業労組などの労働者の支持と、以下の農協組織の桑名農協・員弁農協・三泗農協・中勢農協・宇治山田農協・北勢農協・牟婁農協など三重県内の農協の支持と日本社会党の支援があった。

そこで三重県の保守層が、革新知事の誕生に危機感を強めて、いわゆる田中赤攻撃とされる以下の中傷攻撃をした。「田中はアカだ」「伊勢神宮がある聖地三重県が左翼に汚される」「三重県が共産主義になる」とマルクス主義者だと誹謗中傷のビラをまき警戒した平野孝。田中覚を応援した親しい官僚は「田中が赤いのは間違いである。田中は若いのだ」と反論した。

日本社会党の労組組織と、田中候補の地元の塩浜地区を中心とする四日市市民の応援と四日市市の保守層の支持を得た農林省の元官僚の田中覚が三重県知事に当選して、三重県に日本初革新自治体が誕生する。田中覚の出身地の塩浜地区は工業化による四日市コンビナート企業の社宅設立で人口が増加して塩浜地区と三浜地区の2地区に分裂して、塩浜地区は工業化によって地区が発展すると、塩浜地区民は期待していた。

三重県は、自由民主党と日本社会党が共に、田中覚を支えるオール与党体制となる。1959年の四日市市長選挙で日本社会党と四日市北部保守層の支持を得た平田佐矩が四日市市長に当選をする。

4.2. 軽工業に変わる新産業としての重工業化政策
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戦前までの四日市市は紡績の町として有名であった。四日市市は、東洋紡績、東亜紡織、平田紡績の発祥地であった。繊維産業を中心とする軽工業に変わる、新しい産業を振興する重工業化政策の必要性から、日本で最初の本格的な石油化学コンビナートの誘致が田中覚知事を中心とする三重県と、平田佐矩市長を中心とする四日市市によって行われた。

4.3. 反対運動
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第1コンビナートが塩浜に建設されたことが、四日市ぜんそくの発端となった。当初は第1四日市コンビナートによる「塩浜ぜんそく」と呼ばれるもので塩浜地区のみの被害だったが、高煙突化によってに公害が拡大した。内部地区・河原田地区に三菱油化河原田工場が建設される予定だったが