レンネル島沖海戦

レンネル島沖海戦は、太平洋戦争のガダルカナル島攻防戦の終盤にガダルカナル島撤収作戦の発動に伴って1943年1月29日から30日にかけて、ソロモン諸島レンネル島沖において発生した海空戦。ガダルカナル島に接近中のアメリカ海軍巡洋艦部隊に、日本海軍のラバウル航空隊が陸上攻撃機で空襲を敢行する戦史叢書77。1月29日の夜間空襲と、1月30日の昼間強襲により、重巡洋艦「シカゴ」を撃沈し、駆逐艦「ラ・ヴァレット」を撃破した戦史叢書83。この海戦でアメリカ軍は近接信管を使用したが連合軍艦艇撃沈す、「シカゴ」の喪失を防げなかった。

1. 概要
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レンネル島沖海戦は、太平洋戦争中盤のガダルカナル島攻防戦で、1943年1月29日から30日にかけてソロモン諸島レンネル島沖で生起した航空戦。水雷戦隊によるガダルカナル島からの撤退を企図してケ号作戦を発動した日本軍は戦史叢書77、駆逐艦をショートランド諸島に集結させた戦史叢書83。日本海軍の行動や艦艇の集結を「ガダルカナル島への増援作戦」と判断したアメリカ軍は戦史叢書83、ガ島にむかう連合軍輸送船団の護衛を兼ねてロバート・C・ギッフェン少将が率いる第18任務部隊を北上させた戦艦ワシントン護衛空母2隻は低速のため駆逐艦2隻と共に分派されており、陸攻には襲撃されていないSfn。また艦隊決戦に備えてハルゼー提督麾下の正規空母2隻や新鋭戦艦3隻を基幹とする任務部隊も出動したニミッツ。

1月29日、日本軍の偵察機はサンクリストバル島南方を行動中の第18任務部隊を捕捉した戦史叢書83。南東方面艦隊司令長官草鹿任一中将南東方面部隊司令長官草鹿任一中将は[[第十一航空艦隊 は第十一航空艦隊の陸上攻撃機により、第18任務部隊への空襲を敢行した。第七〇五海軍航空隊と第七〇一海軍航空隊の陸攻合計31機による薄暮攻撃で戦史叢書83、重巡シカゴに魚雷が命中し、同艦は曳航されて南方への退却をはじめた戦史叢書83。日本側は3機を喪失し、攻撃隊指揮官檜貝襄治少佐が戦死した奥宮、ラバウル。

1月30日の攻撃は、第七五一海軍航空隊の一式陸上攻撃機 11機による昼間強襲となった戦史叢書83。アメリカ軍は第18任務部隊の後方にいた空母エンタープライズ  からF4F戦闘機を派遣した戦史叢書83。対空砲火と空戦で一式陸攻7機を撃墜したが、重巡シカゴと駆逐艦ラヴァレットに魚雷が命中する戦史叢書83。シカゴは沈没し、ラヴァレットは大破した戦史叢書83。 陽動作戦や日本陸海軍航空隊の活躍により戦史叢書07、2月初旬に実施されたガ島撤収作戦は成功した奥宮、ラバウル戦艦ワシントン。 日本側は本海戦を「レンネル島沖海戦」と名付け、華々しい大本営発表をおこなった 一、ソロモンの血戰つゞく　輝くレンネル島沖海戰Sfn。

2. 経過
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2.1. 日本軍
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1942年12月31日、昭和天皇臨席の御前会議において大本営陸海軍部はガダルカナル島からの撤退を決定し戦史叢書83戦史叢書77、翌年1月4日に大本営は連合艦隊と第八方面軍にガダルカナル島撤収作戦の実施を命じた戦史叢書77戦史叢書83。

第二艦隊や第三艦隊に所属する、第二水雷戦隊、第三水雷戦隊、第四水雷戦隊、第十戦隊より抽出した駆逐艦をブーゲンビル島南東端ショートランド泊地に集め、外南洋方面部隊が撤収作戦を担当戦史叢書77戦史叢書83戦史叢書83。

南東方面部隊の基地航空部隊や日本陸軍航空部隊が航空撃滅戦や上空直衛を担当戦史叢書07、潜水艦部隊が偵察や敵増援阻止、連合艦隊の主隊山本長官直率部隊。大和型戦艦[[大和 はトラック泊地で待機し、支援部隊が機宜ガ島北方で陽動を兼ねた作戦支援をおこなう戦史叢書77。

また日本軍の航空優勢を少しでも確保するため、ガダルカナル島のヘンダーソン飛行場やパプアニューギニアのポートモレスビー方面の飛行場を攻撃し、連合軍の航空兵力を減少させる事となった戦史叢書07戦史叢書83。

1月15日から日本軍航空部隊はガダルカナル島への夜間攻撃強化を企画戦史叢書83、天候が回復した19日より撤収作戦終了までほぼ連夜に渡りヘンダーソン飛行場に対する爆撃をおこない戦史叢書77戦史叢書83、ポートモレスビーとラビへの夜間爆撃も同時に実施戦史叢書83。1月25日からはヘンダーソン飛行場に対し航空撃滅戦を実施する戦史叢書83。

1月25日に日本海軍が第一次航空撃滅戦を行い戦史叢書83、零戦54機が誘導の一式陸攻18機とともにラバウルを発進、ブインで零戦22機が合流したが戦史叢書83、天候不良で零戦18機と誘導の陸攻も引き返した戦史叢書83。最終的に零戦58機でガ島上空に突入し、撃墜戦果7機を報じた戦史叢書77。敵機の邀撃と悪天候によって陸攻1機と零戦4機が未帰還、零戦6機が不時着した戦史叢書83奥宮、ラバウル。

1月27日に日本陸軍が第二次航空撃滅戦を実施戦史叢書83戦史叢書07。海軍の要請によりソロモン方面へ進出していた陸軍航空部隊のうち、飛行第11戦隊と飛行第1戦隊の一式戦「隼」69機、飛行第45戦隊の九九双軽9機がガ島に向かい戦史叢書07戦史叢書07、アメリカ陸軍第339戦闘飛行隊および海兵隊第112海兵戦闘飛行隊の戦闘機24機と交戦した。一式戦「隼」は6機を喪失し、撃墜7機を報告した戦史叢書07。これ以降、ガダルカナル島に対する日本陸海軍航空隊の大規模攻撃は実施されず奥宮、ラバウル、夜間空襲や小数機による強襲にとどまった戦史叢書07。

1月28日午前、撤収作戦の一環としてガ島北西のラッセル諸島を占領して大発動艇の拠点を確保するため戦史叢書77、第三水雷戦隊司令官橋本信太郎少将麾下の駆逐艦6隻がショートランド泊地を出撃した戦史叢書83。日本陸海軍戦闘機隊は上空直掩を実施し、ヘンダーソン基地より来襲した連合軍機を迎撃する戦史叢書83。小被害にとどまり、占領作戦は成功した戦史叢書83。また「ケ」号作戦部隊強化のため、連合艦隊はトラック泊地の第一航空戦隊から航空隊をラバウル方面に転用した戦史叢書83戦史叢書07。

2.2. 連合軍
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ガダルカナル島をめぐる激戦でアメリカ海軍も痛手を受けたが、戦力を急速に回復していた戦史叢書83。1943年1月の時点で南太平洋方面海軍司令官ウィリアム・ハルゼー・ジュニア中将の率いる主力艦艇は正規空母2隻、護衛空母2隻、新世代戦艦3隻、巡洋艦12隻、駆逐艦25隻戦史叢書83戦艦ワシントン連合軍艦艇撃沈す、その内1月上旬から中旬にかけてソロモン諸島で活発に行動していたのはウォルデン・L・エインズワース少将が率いる第67任務部隊だった戦艦ワシントン軽巡[[ナッシュビル 。

1月4日深夜から5日未明にかけてニュージョージア諸島のニュージョージア島西部ムンダ基地やコロンバンガラ島飛行場などに艦砲射撃をおこなった戦史叢書83。その後、再び中部ソロモン諸島に進出し、1月23日深夜から24日未明にかけてムンダ基地とコロンバンガラ基地に艦砲射撃をおこない、飛行場建設を妨害した戦史叢書83。ラバウル航空隊は第67任務部隊を捕捉できなかった戦史叢書83。

1月下旬、連合軍はニューブリテン島ラバウルやブーゲンビル島ブインに日本軍艦艇が集結したのを察知した戦史叢書83。さらにガ島北方のオントンジャワ環礁で「日本軍の空母と戦艦部隊が行動している」との報告を受けた戦史叢書83。連合軍上層部は「日本軍が第三次ソロモン海戦以来の大規模増援輸送作戦を実施しようとしている」と判断する戦史叢書83。ガダルカナル島の海兵隊を交代させるため輸送船4隻を派遣する必要があったので、ハルゼー提督はギッフェン少将の護衛部隊に連合軍輸送船団の護衛と日本艦隊の南下阻止を命じ戦史叢書83、指揮下の艦艇群を新鋭戦艦3隻を基幹とする戦艦部隊、高速の巡洋艦部隊、空母サラトガを中核とする任務部隊、空母エンタープライズを中核とする任務部隊、ロバート・C・ギッフェン少将の護衛部隊、計5つの部隊に分割した戦艦ワシントン戦史叢書83。

ギッフェン少将の護衛部隊は、護衛空母2隻及び重巡洋艦3隻、大型軽巡洋艦3隻、駆逐艦8隻からなっていた連合軍艦艇撃沈す。2隻の護衛空母は最高で18ノットしか出せず、高速巡洋艦の足を引っ張る結果となった戦艦ワシントン。またギッフェン少将や麾下艦船はトーチ作戦から太平洋へ転属になったばかりで、日本軍の戦術に慣れていなかった。

1月27日、第18任務部隊はガダルカナル島にむかうアメリカ軍輸送船団を護衛するため、ニューヘブリディーズ諸島のエファテ島を出撃するが戦艦ワシントン連合軍艦艇撃沈す、護衛空母の速力不足に悩まされたためにギッフェン少将は駆逐艦2隻を護衛につけて護衛空母2隻を分離した戦艦ワシントン連合軍艦艇撃沈す。また第18任務部隊の後方約250浬には、正規空母部隊や新鋭戦艦部隊が続航していた連合軍艦艇撃沈す。 日本海軍は陽動のため第二艦隊司令長官近藤信竹中将が率いる機動部隊を南太平洋に派遣しようとしており淵田、奥宮、ハルゼー提督の注意は近藤艦隊に引きつけられていたニミッツ。

3. 航空戦
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3.1. 1月29日
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1943年1月30日に実施予定のガダルカナル島撤退作戦のため、日本海軍航空部隊はソロモン諸島周辺の索敵を強化していた奥宮、ラバウル。1月29日未明、ニューブリテン島ラバウルから一式陸上攻撃機7機、ショートランド諸島バラレ島から一式陸攻6機、ショートランド泊地から二式飛行艇2機が索敵のために発進した戦史叢書83。 同29日早朝高松宮日記5巻、ショートランド諸島バラレ島を発進した第七五一海軍航空隊の偵察機が連合軍艦艇撃沈す、サンクリストバル島の南で戦艦2〜4隻と巡洋艦3隻程度を基幹とする連合軍艦隊と輸送船団を発見した。これが第18任務部隊と輸送船団であり、巡洋艦を戦艦と誤認したものと思われる連合軍艦艇撃沈す。索敵機の報告には、地中海で行動しているはずのネルソン級戦艦2隻も含まれていた〔 ○バラレ飛行場751空指揮官概報第一号ノ一　B区哨戒索敵Sfn。正確な情報を掴むため、バラレ島、ブカ島、ラバウルから陸攻が発進し、ショートランド泊地から飛行艇が発進した戦史叢書83。

南東方面の日本海軍最高責任者である草鹿任一中将戦史叢書83は戦史叢書77、隷下のラバウル航空隊で連合軍艦隊を攻撃することにした連合軍艦艇撃沈す。草鹿長官は、第二十六航空戦隊隷下の第七〇五海軍航空隊と、第二十二航空戦隊隷下の第七〇一海軍航空隊の陸上攻撃機に出動を下令した戦史叢書83。この艦隊攻撃のため、第三次航空撃滅作戦は実施できなくなる戦史叢書77。 また日本軍陸攻部隊の攻撃のタイミングが敵戦闘機の護衛がなくなる薄暮になるよう、わざと時間を遅らせて出撃することにした奥宮、ラバウル。まず12時35分に第七〇五海軍航空隊の一式陸攻16機がラバウルを発進、続いて12時45分に第七〇一海軍航空隊奥宮、ラバウルの陸攻16機が発進した連合軍艦艇撃沈す。七〇一空の夜間攻撃用の照明隊も出撃している。

第18任務部隊は、ガダルカナル島ヘンダーソン基地の航空機活動圏内に入ろうと北上していた戦史叢書83。日中は護衛空母から発進したF4Fワイルドキャットに守られていたが、戦闘機は日没が近づいたので後方の母艦部隊に帰投してしまった連合軍艦艇撃沈す。このため陸攻の攻撃がはじまったとき、第18任務部隊は自艦の対空砲火で応戦するしか対抗手段がなかった戦艦ワシントン。午後の時点で巡洋艦のレーダーは奇妙な機影を捉えていたが、無線封鎖中のため上空警戒機に連絡しなかったという戦史叢書83。 午後2時以降、複数の日本軍索敵機がレンネル島北方50浬で第18任務部隊を視認する高松宮日記5巻。この日の第18任務部隊は対潜警戒に適した陣形を形成していたので戦艦ワシントン、空からの攻撃に対して万全ではなかった戦史叢書83。日没後の17時19分、七〇五空の一式陸攻が雷撃を開始したが、戦果はなく対空砲火で1機を失った連合軍艦艇撃沈す。攻撃の直前に、触接機は浮遊目標灯を投下していた連合軍艦艇撃沈す。

17時40分、七〇一空の陸攻が照明弾下で雷撃を開始した連合軍艦艇撃沈す。最初の攻撃で重巡洋艦ルイビル  に魚雷が命中したが、不発だった連合軍艦艇撃沈す。つづいて旗艦ウイチタに魚雷が命中したが、不発だった連合軍艦艇撃沈す。一方、撃墜された陸攻が重巡シカゴ  に体当たりし、火災が発生した戦艦ワシントン。標的と化したシカゴに魚雷2本が命中し、今度は正常に起爆した連合軍艦艇撃沈す。機関部にダメージをうけたシカゴは航行不能となる戦艦ワシントン。ルイビルがシカゴの曳航を開始してエスピリトゥサント島に向かおうとしたが、速力4ノットしか出せない戦艦ワシントン。ハルゼー提督の下令により曳船ナバホ  が曳航任務を交代することになった連合軍艦艇撃沈す。また空母エンタープライズと戦史叢書83、リー提督の第64任務部隊が高速で進撃し、第18任務部隊の救援と掩護を開始した戦艦ワシントン。

一連の薄暮攻撃で、日本軍は七〇五空が陸攻1機、七〇一空が指揮官機を含む陸攻2機を失った戦史叢書83。日本側は「檜貝少佐は戦艦に激突した」と報告している高松宮日記5巻。戦果報告は、戦艦1隻轟沈、巡洋艦2隻撃沈、他に戦艦や巡洋艦に魚雷命中というものだった。第六空襲部隊の戦闘概報では、沈没した戦艦2隻のうち1隻はネルソン級戦艦であった戦史叢書83。

3.2. 1月30日
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日本軍は第八五一海軍航空隊の飛行艇で退却する第18任務部隊を監視していたが高松宮日記5巻、一旦見失った連合軍艦艇撃沈す。29日深夜になり一式陸攻が再発見し、午後11時50分まで触接した連合軍艦艇撃沈す。基地航空部隊指揮官は第七五一海軍航空隊に第18任務部隊攻撃を命じたが、夜間攻撃は取止められた連合軍艦艇撃沈す。

1月30日午前2時30分頃、伊26は敵駆逐艦から攻撃をうけた〔 ○伊26潜Sfn。同30日早朝、日本軍は再び第18任務部隊を発見した高松宮日記5巻〔 一〇一〇敵ノ位置南緯一一度七分東経一二六度四二分、針路一二〇度速力四乃至六節「[[テキサス_。上級司令部の連絡ミスや、戦機を失う恐れから、第二十一航空戦隊および七五一空は零式艦上戦闘機の護衛なしでの昼間強襲を選択した戦史叢書83〔 大前参謀Sfn。10時15分、ブカ島から七五一空の一式陸攻11機が発進した連合軍艦艇撃沈す。

午前10時にバラレを発進した陸攻1機は、12時50分に敵主力部隊を発見し触接を開始したが、13時40分頃より敵戦闘機と交戦し、消息を絶った戦史叢書83高松宮日記5巻。 第18任務部隊では、ナバホが合流して13時よりシカゴの曳航を開始した戦史叢書83。14時6分、七五一空の陸攻11機は第18任務部隊を発見、攻撃を開始した戦史叢書83。空母エンタープライズの直掩戦闘機などにより、雷撃前に陸攻2機が自爆した戦史叢書83。被弾して炎上した陸攻1機がホノルル型巡洋艦に魚雷を投下しつつ体当たりを試みたが、海中に突入した戦史叢書83。残りの陸攻8機が突入し、14時20分に雷撃を敢行する戦史叢書83。重巡シカゴに魚雷4本を叩き込み戦艦ワシントン、駆逐艦ラ・ヴァレット  にも魚雷1本を命中させた連合軍艦艇撃沈す。2日間の航空戦で計6本の魚雷が命中したシカゴは、まもなく沈没した連合軍艦艇撃沈す。ラ・ヴァレットは曳船に曳航されてエスピリトゥサント島に向かった戦史叢書83。

日本側は攻撃を終えた一式陸攻8機のうち2機が対空砲火で撃墜され、2機がF4Fに撃墜された連合軍艦艇撃沈す。出撃した一式陸攻11機のうち合計7機を失い、バラレ基地に3機が帰投、ムンダに1機が不時着した戦史叢書83。戦果報告は、敵機撃墜3、テキサス型戦艦1隻撃沈、ホノルル型巡洋艦1隻撃沈〔 ○第一空襲部隊速報Sfn〔 ○基地航空部隊一月二十九日、三十日敵艦隊雷撃成果Sfnというものだった。

またケ号作戦支援のため行動中の日本軍潜水艦のうち戦史叢書98戦史叢書83、近くにいた伊17、伊25、伊26、伊176の4隻が支援に向かった高松宮日記5巻。同30日未明、伊26が敵駆逐艦に攻撃された高松宮日記5巻。同30日午後、七五一空の空襲を遠望していた伊25が敵機に制圧され〔 ○伊25潜Sfn、さらに駆逐艦から約5時間にわたり爆雷を投下されたが、至近弾3のみで戦闘航海に支障はなかった〔 ○第二潜水隊Sfn。

4. 結果
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4.1. 大本営発表
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ラバウル航空隊の総合戦果報告は、戦艦2隻と巡洋艦2隻撃沈、戦艦2隻と巡洋艦2隻撃破、未帰還機10機だった。 1月29日の薄暮攻撃でラバウル航空隊は、ネルソン級戦艦を含む戦艦2隻と巡洋艦1隻を撃沈、テキサス型戦艦1隻と巡洋艦1隻に魚雷を命中させたと報告した〔 ○第六空襲部隊概報Sfn。 1月30日の昼間強襲でラバウル航空隊は、テキサス型戦艦に魚雷5本が命中し、大火災になって沈没したと報告した。またホノルル型軽巡もしくはボストン型重巡1隻も大火災を起こして艦尾が沈下したと報告した高松宮日記5巻。

日本の大本営は『戦艦2隻、巡洋艦3隻撃沈、戦艦1隻、巡洋艦1隻中破、戦闘機3機撃墜、味方損害10機』戦史叢書83と大本営発表を行った大東亜戦争展望name="記録続25"。嶋田繁太郎海軍大臣がレンネル島沖海戦の戦果を帝国議会で高らかに報告するなど、日本海軍は真珠湾攻撃に次ぐ大勝利を信じていた奥宮、ラバウル。だが軍令部ではアメリカ側の発表から、沈んだのがシカゴであると察していた〔 ○七〇一空一月二十九日「ガ」島南方敵艦隊ニ攻撃ヲ実施Sfn。さらに戦後になって本当の戦果と戦闘状況が判明し、関係者は衝撃を受けたという奥宮、ラバウル。奥宮正武は「檜貝少佐が生還していれば、あのような過大戦果は報告しなかっただろう」と回想している奥宮、ラバウル。

4.2. 影響
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アメリカ軍は重巡洋艦1隻沈没、駆逐艦1隻大破の損害を受けたが、輸送船団は無事にガダルカナル島に到着できた戦史叢書83。次の輸送船団も2月4日に無事ガ島に到着した戦史叢書83。空母2隻と新鋭戦艦3隻を中核とする大艦隊は、オントンジャワ環礁付近で行動中の日本艦隊に備え、ソロモン諸島南方で待機した戦史叢書83。

日本側も1月31日午前9時に第二艦隊司令長官近藤信竹中将が率いる前進部隊

本隊：第四戦隊《旗艦 愛宕、高雄》、第五戦隊《妙高、羽黒》、第三戦隊《金剛、榛名》
警戒隊：神通、阿賀野、長良、第十五駆逐隊《陽炎》、第九駆逐隊《朝雲》、第二十七駆逐隊《時雨》、第二十四駆逐隊《涼風》、《大波、初雪、敷波、嵐、五月雨》
航空部隊：《隼鷹、瑞鳳》
特別任務隊：第二駆逐隊《村雨、春雨》、第十九駆逐隊《磯波、浦波》、第六駆逐隊《雷、電》、《峯雲、有明、夕暮、野分、親潮、長波》
補給部隊：日本丸、健洋丸がトラック泊地を出撃し、牽制行動をおこなった戦史叢書83。

日本軍はガダルカナル撤退を察知されることなく、レンネル島沖海戦によりアメリカ軍巡洋艦部隊の北上を阻止した戦史叢書83。そして作戦開始日を1日延期して、2月1日より第十七軍のガ島撤収作戦を開始した戦史叢書83。この日、日本陸軍の一〇〇式司令部偵察機がサボ島付近で巡洋艦3隻をふくむ敵水上部隊を発見した奥宮、ラバウル。そこでブーゲンビル島ブインから第五八二海軍航空隊の九九式艦上爆撃機15機が発進し奥宮、ラバウル、五八二空の零戦21と瑞鶴派遣零戦20に掩護されて出撃した。艦爆隊はガ島北方のシーラーク水道で巡洋艦3隻と駆逐艦3隻を攻撃して、巡洋艦1隻を撃沈、巡洋艦1隻に損傷を与え、敵機16を撃墜したと報告する。艦爆5、零戦4が失われた。 連合軍側によれば日本軍航空機 21機を撃墜し、駆逐艦ド・ヘイヴン  が沈没、駆逐艦ニコラス  が損傷、同行していた高速輸送艦ストリングハム   および6隻の戦車揚陸艇は無事だった。

また七五一空の陸攻がレンネル島東方で巡洋艦部隊を発見し、日本側は薄暮攻撃を敢行しようとしたが、悪天候で捕捉できなかった。 この戦闘を含めてガ島撤収までの海空戦を日本側はイサベル島沖海戦と呼称した戦史叢書77戦史叢書83。誤認戦果は別にして、レンネル島沖海戦を含めて日本陸海軍航空隊の活動により連合軍の航空部隊や水上部隊の行動に制約が生じ戦史叢書07、結果としてガダルカナル島撤収作戦の予想外の成功につながった奥宮、ラバウル。

5. 出典
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5.1. 注
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5.2. 脚注
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6. 参考文献
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[1]

[2] - 国立国会図書館

7. 関連項目
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ニューギニア沖海戦 - 陸攻が昼間強襲をおこない、敵戦闘機の邀撃で大損害を受けた航空戦。
台湾沖航空戦 - 薄暮攻撃と夜間攻撃での過大戦果報告。