ヴィクトリアの滝

name = ヴィクトリアの滝

ヴィクトリアの滝は、アフリカ大陸南東部、ザンベジ川中流部にある滝。幅2キロメートル、落差108メートルの大瀑布で、ジンバブエ共和国とザンビア共和国の国境に位置する。ユネスコの世界遺産に登録されている。

1. 概要
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かつて地元のバントゥー系民族はこの滝を Shungu na mutitima と呼んでいた。その後にこの地にやって来たマタベレ族  は aManz' aThunqayo と呼んだ。バツワナ人  とマコロロ人  は「雷鳴の轟く水煙」という意味の「Mosi-oa-Tunya」と呼んでいた。ヨーロッパ人としてはイギリスの宣教師であり探検家でもあるデイヴィッド・リヴィングストンが1855年に見たのが最初だったと信じられている。そこでイギリス人は当時のイギリス女王の名 Victoriaを冠して「Victoria Falls」と呼び始めた。→#植民地時代以前の歴史

現在、ジンバブエにおいては「ヴィクトリアフォールズ」、ザンビアにおいてはモーシ・オワ・トゥーニャが公式名称である。 世界遺産登録名はこの2つを併記している。

落差と幅の両面から見た滝の規模としては、イグアスの滝と並んで世界最大である。この2つの滝に匹敵する規模の滝は他には無く、たとえばナイアガラの滝もこの2つと較べるとかなり小さい。また、増水期の水量においてもイグアスと並んで世界最大級である。

なお、落差の世界一はエンジェルフォールの978メートル、幅の世界一はイグアスの滝の約4,000メートルである。

山火事と見紛うような水煙が垂直に800 - 1000メートルほど立ち上がっており、時には虹がかかる。この様子は20キロメートル離れたところからも見える。滝壺へと落下する膨大な水が、空気を巻き込みつつ時速150キロメートルにも達するスピードで落下するので、滝壺付近では毎秒20メートルもの風が吹いている。

2. 詳細
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滝はザンベジ川の途中にある。上流は砂岩の上に堆積した平坦な玄武岩の層を流れている。川には木で覆われた小島が点在し、滝に近づくにつれてその数が増してくる。通常、滝を形成するはずの山地、断崖、渓谷などは一切見られず、滝の周囲数百キロメートルにわたって平原が広がっている。

ヴィクトリアの滝近辺には玄武岩層にできた7つの峡谷  があり、それぞれ名前が付けられている。そのうち最も上流にある First Gorge はヴィクトリアの滝そのものである。この First Gorge はほぼ滝の幅と同じ長さを持つ峡谷であり、滝は川幅そのままに First Gorge の長さいっぱいに垂直に落下していく。滝の幅は1708メートル、落差は最も高い中央付近で108メートル、最も低い西の端でも80メートルある。First Gorge に落下した水は、その唯一の出口である幅110メートル、長さ150メートルの短い峡谷を通って次の峡谷  へと流れ出していく。ヴィクトリアフォールズ橋はこの Second Gorge に架けられた橋である。

滝の淵には、水量が多い時期でも水没しない島が2つある。西の端近くにある Boaruka Island  と、中央付近にあるリヴィングストン島  である。これにより滝の流れは3つに分割され、西から順にそれぞれ Devil's Cataract 、Main Falls、Rainbow Falls と呼ばれている。このうち最大の落差を持つのは Rainbow Falls である。水量が少ない時期にはさらに島が増え、それによって滝のカーテンが細かく分割される。

3. 水量について
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流れ落ちる水量は最大で毎分5億リットルに達する。

ザンベジ川流域は11月末から4月初めまでが雨季、それ以外の時期が乾季であり、それに2ヶ月ほど遅れて滝の水量が増減する。4月と11月では水量に10倍もの違いがある。これは著名な滝の中で最も極端な増減であり、最大水量に対して年間平均水量が少ないことの理由となっている。



3.1. 増水期
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滝の水量が多くなるのは4月をピークとして2月から5月までで、水煙は高さ400メートル、ときには800メートルまで立ち昇り、50キロメートル離れたところからでも見ることができる。満月の夜には月明かりで虹が見えることがある。反面、この時期は滝の見物には必ずしも向いていない。水煙が多すぎて滝壺はおろか滝本体を見ることも困難であり、滝の正面にある遊歩道には水煙がシャワーのように降り注ぐ。崖の淵まで行くと、立ち昇ってきた水煙によって「下から上に雨が降ってくる」ような状態となり、とくにザンビア側にある Knife-Edge Bridge ではっきりと体感できる。

3.2. 渇水期
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滝の水量が少なくなるのは11月をピークとして9月から1月までである。この時期は滝全体を見渡すことができ、滝壺まで見ることができる。滝の淵にある小島が大きくなり、数も増えてくる。水煙が少ないため島の地表が乾き、ザンビア側からは滝の淵にできた小島に徒歩で渡ることができるようになる。また、滝壺に降りることができるのもこの時期である。

3.3. 他の滝との比較
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4. ヴィクトリアの滝と峡谷
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ザンベジ川の全ての水は、最初の渓谷でありヴィクトリアの滝そのものでもある First Gorge に流れ落ちた後、その唯一の出口である幅110メートル、長さ150メートルの短い峡谷を通って次の峡谷  へと流れ出していく。Second Gorge から先はジグザグ状に渓谷が続き、それらには以下の名称が付けられている。

主だった峡谷には以下の通りである。

First Gorge - 現在のヴィクトリアの滝となっている峡谷。
Second Gorge - 長さ2.15キロメートル、滝からの直線距離は250メートル。ヴィクトリアフォールズ橋はここに架かっている。
Third Gorge - 長さ1.95キロメートル、滝からの直線距離は600メートル。
Fourth Gorge - 長さ2.25キロメートル、滝からの直線距離は1.15キロメートル。
Fifth Gorge - 長さ3.2キロメートル、滝からの直線距離は2.55キロメートル。
Songwe Gorge - 長さ3.3キロメートル、滝からの直線距離は5.3キロメートル。北東から合流する Songwe River から名付けられた。渇水期の水面からの高さは140メートルに達する。
Batoka Gorge - Songwe Gorge より下流の峡谷はまとめてこの名で呼ばれる。長さ120キロメートル、滝から最も離れた地点までの直線距離は80キロメートル。First Gorge に始まる全ての峡谷を Batoka Gorge と呼ぶこともある。いずれの峡谷もほとんど垂直に切り立っており、その高さは平均120メートル。峡谷を流れる川の水位は季節によって20メートルもの差がある。これらの峡谷を抜けた川は玄武岩台地を通ってカリバ湖に注ぐ。

なお、川は Second Gorge の入口で右に急カーブしており、そこには Boiling Pot と呼ばれる深い水溜りがある。渇水期の水面は静かであるが、増水期には激しく波立ち、大きく渦を巻く。ここには滝から流れてきた様々な物体、ときには人間やカバの死体も流れ着く。1910年、滝の上流の Long Island 付近でカヌー遊びをしていた Mrs. Moss と Mr. Orchard の無残な遺体がここで発見された。彼らはカバにカヌーをひっくり返された後にワニに襲われ、その遺体が滝に落ちてこの場所まで運ばれてきたのである。

5. 地理
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ザンベジ川上流の玄武岩台地には砂岩で満たされた大きな割れ目が数多く存在している。現在の滝のある場所には、東西に走る大きなクラック群と、それらを接続するように南北に走る小さなクラック群がある。

滝は過去10万年以上もの年月をかけて砂岩のクラックを侵食し、Batoka Gorges を北に後退し続けてきた。滝の下流の峡谷に、滝の辿ってきた地質学的な歴史を見ることができる。滝の下流にジグザグに続くSecond Gorge から Songwe Gorge までの峡谷は、それぞれが各時代における滝の痕跡である。これらの峡谷は、かつての滝が現在よりも大きなものであったことを示している。

現在、川は北から南に向かって First Gorge に流れ込んでおり、すでに滝の西の端にある Devil's Cataract で次の時代の滝となる峡谷が侵食されつつある。これは南北に走る小さな峡谷ではなく、東北東に向かって走る大きな峡谷の一番西側の端の部分にあたる。これが、次の世代のヴィクトリアの滝となる。

6. 植民地時代以前の歴史
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滝の周囲では、300万年前のホモ・ハビリスの石器、5万年前の道具、そして1万2000年前の武器、装飾品、掘削用具が出土している。

やがて鉄器を使い狩猟採集生活をするコイサン語族が現れ、それはさらにバントゥー系民族に取って代わられた。バントゥー系民族はこの滝を Shungu na mutitima と呼んでいた。のちにこの地に到達したマタベレ族  は aManz' aThunqayo と呼んだ。そしてバツワナ人  とマコロロ人  は「雷鳴の轟く水煙」の意味で Mosi-oa-Tunya と呼んだ。

デイヴィッド・リヴィングストンが1852年から1856年にかけてザンベジ川の上流から河口にかけて探検し、1855年11月16日にヨーロッパ人として初めてこの滝を目にするに至った。そしてカヌーで川を横切り、現在 Livingstone Island と呼ばれている島にも上陸した。

ただし、ブール人植民者  も知っていた可能性がある。実際、リヴィングストンも上流にいる時に既に現地人から滝の存在を聞かされていた。ヨーロッパの人々は、当初リヴィングストンの報告に疑念を抱いたという。山も谷も無い高原のような場所に巨大な滝があることなど到底信じられなかったからである。

彼はすでに上流にあるンゴニェ滝  に心打たれていたが、ヴィクトリアの滝を見て非常に感銘し、イギリスのヴィクトリア女王に因んで「ヴィクトリアの滝」と英名を付けた。彼は滝について以下のように記している。

「イギリスにあるいかなる物からも、この美しさを想像することはできません。ヨーロッパの人々がかつて目にしたことのないものです。でも、飛んでいる天使達の目にはこのすばらしい光景が見えていたに違いありません。」

1860年、リヴィングストンは科学者であり探検家でもあるジョン・カーク  とともに再び滝を訪れ、詳細な調査を行った。この他にこの時代に滝を訪れたヨーロッパ人としては、ポルトガル人探検家 Serpa Pinto、1880年に滝についての本を出版したチェコ人探検家 Emil Holub、そして滝の絵画を描いたイギリス人画家 Thomas Baines などがいる。それでも、1905年に鉄道が開通するまではヨーロッパ人による訪問はごくわずかであった。

7. 19世紀以降
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7.1. 観光地としての発展
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1900年頃になり、セシル・ローズによるイギリス南アフリカ会社がザンベジ川上流の鉱物採掘権と植民地支配、さらに象牙、獣皮、滝北東部での森林伐採などを狙って進出してきた。これに合わせて滝の周辺へのヨーロッパ人の入植が始まった。当時は滝の上流数キロメートルにある Old Drift という場所に川を横切る鉄線が張られており、それを伝って丸木舟やはしけで川を渡っていた。

セシル・ローズはカイロとケープタウンを鉄道で結ぶことを考えており、ザンベジ川に橋を建設することになった。さらに彼は通過する列車に滝の水煙がかかるような場所に橋を建設すべきだと主張し、Second Gorge が選ばれた。そして1905年、ヴィクトリアフォールズ橋が完成した。

1905年には南のケープタウンと、1909年には北のベルギー領コンゴとが鉄道で結ばれ、ヨーロッパ人が簡単に訪れることができるようになった。当時、滝の北側の北ローデシアと南ローデシアはいずれもイギリス領であり、観光地としての人気は鰻上りであった。そして、ヴィクトリアフォールズ町は観光拠点として発展した。

7.2. ザンビアの独立とローデシアのUDI
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1964年、北ローデシアはザンビアとして独立した。翌1965年、ローデシアは白人支配を維持したまま一方的独立宣言  を行ったが、この UDI はザンビア、イギリスをはじめ多くの国で承認されなかった。1966年にはローデシアに対して国連による経済制裁が始まり、同年ザンビアはローデシアとの国境を制限または閉鎖した。

1972年、ローデシアは白人政権と黒人ゲリラとの内戦に突入した。ローデシア政権は、ザンビアから黒人ゲリラが侵入するのを阻止するため、滝や渓谷を部分的に立入禁止にし、兵士を配置した。これらの影響でローデシア側だけでなくザンビア側の観光客も減ることになった。

1980年にローデシアはジンバブエとして正式に独立し、同年ザンビアとの国境も完全に開通した。その後は平和の回復とともにヴィクトリアの滝も観光地として発展が続いた。現在は、激流を下るラフティング、ヴィクトリアフォールズ橋からのバンジージャンプ、スポーツフィッシング、乗馬、カヤック、ヘリコプターによる遊覧飛行などの多様なアクティビティの拠点となっている。

7.3. 現代
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1990年末には年間30万人が訪れるようになった。動物保護区の観光客が外国人中心であるのとは対照的に、ザンビア人とジンバブエ人が多い。これは、鉄道やバスなどの公共交通機関で安価に訪れることができるからである。アメリカ合衆国の人気番組『アメージング・レース』の初期のロケ地にも選ばれている。

観光の拠点となる町は、リヴィングストン市とヴィクトリアフォールズ町である。後者の方が滝にはるかに近い上、宿泊施設や飲食店の数も多いため、観光客の多くがジンバブエ側に滞在する。但し、2000年代前半にはロバート・ムガベ大統領の独裁に伴うジンバブエ国内の混乱によって、ジンバブエ側の観光客は減少していた。2006年にはジンバブエ側のホテルの稼働率は30%まで落ち込んだが、同時期ザンビア側では一泊630ドルの高級ホテルがほぼ満室であった。

あまりにも急速な滝周辺の開発に、ユネスコが世界遺産の登録取り消しを示唆したこともある。急増するゴミ対策、滝周辺の環境破壊については現在でも関心を持って見守られている。

8. 周囲の自然
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8.1. 国立公園
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滝を含む国立公園は、ザンビア側のモシ・オ・トゥニャ国立公園、ジンバブエ側のヴィクトリアの滝国立公園