忠臣蔵

忠臣蔵は、 人形浄瑠璃および歌舞伎の演目のひとつで、1748年に大阪で初演された『仮名手本忠臣蔵』の通称。また歌舞伎や演劇・映画の分野で、江戸時代元禄期に起きた赤穂事件を基にした創作作品。

なお、脚色された創作であるため、史実としての赤穂事件とは異なる部分もある。

1. 解説
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江戸時代中期の元禄14年3月14日、江戸城殿中松之大廊下で赤穂藩藩主・浅野長矩が高家肝煎・吉良義央に刃傷に及んだことに端を発する。この一件で加害者とされた浅野は即日切腹となり、被害者とされた吉良はお咎めなしとなった。その結果を不服とする赤穂藩国家老・大石良雄をはじめとする赤穂浪士47名、いわゆる「赤穂四十七士」は、紆余曲折のすえ元禄15年12月14日未明に本所・吉良邸への討ち入りに及び武林隆重が吉良を討ち取り、間光興が首をはねた。そしてその後の泉岳寺への引き上げ、浪士たちの切腹、遺族の処罰までの一連の事件を総称して、今日の史家は「赤穂事件」と呼んでいる。

この赤穂事件がはじめて舞台に取り上げられたのは、討ち入り決行の翌年である元禄16年の正月、江戸山村座の『傾城阿佐間曽我』の五番目である。曾我兄弟の仇討ちという建前で赤穂浪士の討入りの趣向を見せた。討入りから4年後の宝永3年には、この事件を題材に南北朝時代に変えた近松門左衛門作の人形浄瑠璃『碁盤太平記』が竹本座で上演されている。大星の妻や母親が大星の無能振りを嘆いて自害する、力弥が加古川本蔵を斬殺する、酸いも甘いも弁えた荒法師・吉田兼好が高師直に協力するなど史実とは異なる脚色も多い。

宝永7年、大坂の篠塚座での『鬼鹿毛無佐志鎧』は、冒頭で驕れる小栗と荒ぶる大岸を「君子にあらず」と諷刺する『中庸』「第十章」からの引用で始まり、後世の義挙とする忠臣蔵、なかんずく大石を賞揚した内容にはなっていない。しかし、幕府は「前々も令せられしごとく、当世異事ある時、謡曲芝居小歌につくり、はた梓にのぼせ売りひさぐ事、弥々停禁すべし。戯場にても近き異事を擬する事なすべからず」と禁令を出し、この事件を扱うものは現れてきていない。

2. 「忠臣蔵」の誕生
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延享4年には初世沢村宗十郎が京都中村粂太郎座の『大矢数四十七本』で大岸宮内を演じた。そしてその集大成が寛延元年8月に上演された二代目竹田出雲・三好松洛・並木千柳合作の人形浄瑠璃『仮名手本忠臣蔵』である。初演のときには「古今の大入り」、すなわち類を見ないといわれるほどの大入りとなり、同じ年に歌舞伎の演目としても取り入れられている。

『仮名手本忠臣蔵』はのちに独参湯とも呼ばれ、客が不入りの時でもこれを出せば当たるといわれるほどであった。さらに歌舞伎、浄瑠璃、講談で数多くの作品がつくられ、「忠臣蔵物」と呼ばれるジャンルを形成する。そのような作品のひとつに『仮名手本忠臣蔵』と怪談を組み合わせた鶴屋南北作『東海道四谷怪談』がある。

江戸時代、江戸幕府から同時代に起こった武家社会の事件を文芸や戯曲で取り上げることは禁じられていたので、赤穂事件についても幕府を憚って舞台を室町時代とし、登場人物を他の歴史上の人物に仮託していた。近松の作品では『太平記』の時代を舞台とし、登場人物の名として浅野内匠頭を塩冶判官、吉良上野介を高師直に擬し、高師直が塩冶高貞の妻に横恋慕したことを発端としており、『仮名手本忠臣蔵』でもこれに倣っている。しかし事件を表現していることがわかるように、塩冶の「塩」は赤穂の特産品である「赤穂塩」、高師直の「高」は吉良上野介の役職「高家」とかけられている。太平記に登場しない人物の名も変えられた。

「忠臣蔵」という題名の由来は、蔵一杯の忠臣という意味や、大石内蔵助の「蔵」にかけているなどとされるが、定かではない。本作以降、赤穂事件を扱った創作物は忠臣蔵ものと呼ばれる事になる。

明治以降、江戸幕府が滅亡しその憚りがなくなったので、登場人物の名を実名で上演することができるようになった。明治41年から福本日南が忠臣蔵の真相と銘打って、義士録をもとに浪士側に立った『元禄快挙録』を新聞連載して話題となり、近代日本の忠臣蔵観を主導した。「忠臣蔵」は人気が高く、昭和9年には資料調査をした新歌舞伎『元禄忠臣蔵』が上演されている。講談、浪曲でも忠臣蔵は人気があり、「赤穂義士伝」と呼ばれ、事件の史実を扱った「本伝」、個々の赤穂四十七士を描いた「義士銘々伝」、周辺のエピソードを扱った「外伝」からなる。

第二次世界大戦後の連合国占領下では、厳しい言論・思想統制が行われた。連合国軍最高司令官総司令部は日本国内での報復運動の高まりを恐れ、「忠臣蔵」を題材とした作品は封建制の道徳観が民主化の妨げになるとし、当事件を題材とした作品の公演、出版等を一時期禁止したが、昭和22年にはその禁も解かれ、歌舞伎の『仮名手本忠臣蔵』が東京劇場で上演されている。 本所の吉良邸襲撃の日は旧暦12月14日であったが、現在に至るも新暦12月14日が近づくと忠臣蔵のテレビドラマや映画が放映されるなど、その人気は衰えを見せない。多くの映画製作、テレビドラマ化、舞台上演がほぼ毎年行われている。現在では、多くの資料研究の進展を反映させた書籍の出版や実名での作品化がなされるようになり、価値観の多様化と研究考証から、討ち入りに参加しなかったあるいは出来なかった赤穂藩士、討ち入り後に残された義士の遺族や子孫、敵役とされる吉良側、当時の江戸幕府の事情など、様々な視点に立って作品化がなされている。

3. 「忠臣蔵」の評価　
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江戸時代から現代まで、「忠臣蔵」を描いた物語がありとあらゆるメディアで幾度となく作られてきた。

現代の「忠臣蔵」論の多彩な展開のいわば原点となっている映画評論家の佐藤忠男の意見によれば、吉良邸討ち入りは「忠義」を名目にしているものの、本質的には武士の意地を示す行動であり、民衆もその意地に感動したのだという。また、忠臣蔵映画が大量に作られた理由として、忠臣蔵映画がいわば俳優の顔見せ的な役割を担っていたことが指摘されている。
歴史学者の山本博文は「忠臣蔵」に人気がある理由として、仇討ち物語であることや幕府への抵抗としての側面があることにふれた上で、「私達が感動しているのは、何か目標の為に、命を捨てて行動する「自己犠牲の精神」があるという単純な理由からなのではなかろうか」と指摘している。
歴史学者の尾藤正英は、忠臣蔵に人気がある理由として「組織の名誉を守るためには、自己の命を捨てても悔いない心、すなわち士的な利害の関心を超えた、公共精神とでもいうべきものが、忠義として表彰されていた」ことがあると指摘している。
演芸作家で講談や浪曲の著書がある稲田和浩によれば、人々が忠臣蔵を好む理由として散りゆく者の美学、献身などがあるという。
映画評論家の谷川建司は、忠臣蔵が愛されてきた理由としてカタルシスを挙げている。たとえば浅野内匠頭の切腹の際、無言であることを条件に切腹への立ちあいを許された片岡源五右衛門のエピソードのように、「口には出さなくとも分かってほしい」という強い願望と、「口には出さずともおまえの気持はよく分かっている」というエピソードを追体験することで、強いカタルシスを感じられるようにデザインされていることが忠臣蔵の魅力なのだとしている。谷川はまた、高度経済成長期に忠臣蔵が人気があった理由として、四十七士の達成感をスクリーンを通じて共有することで、第二次大戦の敗戦でズタズタになった日本人のプライドの「再生」を確認することがあったのではないかと述べている。

4. 作品一覧
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5. 物語群
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ここでは忠臣蔵を構成する様々な物語群を示す。まず主に昔からの講談などを中心にした古典的な物語を便宜上敵討ちに関する話：本伝、討ち入りに参加した赤穂浪人に関する話：銘々伝、それ以外：外伝と分けて示す。次に赤穂浪士の敵討ちを肯定的には描かない新しい視点の物語群を示す。

5.1. 本伝
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吉良の浅野いじめ
刃傷松の廊下
田村邸の別れ
赤穂城の大評定
赤穂城明け渡し
祇園一力茶屋
山科閑居
南部坂雪の別れ
討ち入り
泉岳寺への行進
潮田が吉良の首を槍の先にぶら下げて行進。途中で吉田と富森が離脱し出頭。寺坂も姿を消す。
四十七士の最期
大石の介錯に失敗し、小田小右衛門は複数回斬りで大石は壮絶な最期を遂げる。堀部の介錯人・荒川十太夫は三百石取りの物頭であると偽り、堀部はそれを信じたまま亡くなる。

5.2. 義士銘々伝
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早籠：早籠の萱野三平は老婆を蹴散らし死なす、詫び証文を書く
韋駄天・不破数右衛門：お家の一大事に鎧を担いで駆けつける
矢頭右衛門七：死ぬといって連判状に名を連ね、母は足手まといにならぬよう自害する
神崎東下り：神崎与五郎は道中からまれるが我慢して詫び証文を書く
立花左近、又は垣見五郎兵衛：大石は別人になりすますがその当人と相対する羽目に
決闘高田馬場：中山安兵衛は助太刀に走る
中山安兵衛の道場破り
岡野金右衛門とお鈴：絵図面を入手するために大工の娘を騙す
俵星玄蕃と夜泣きそば屋：槍の名人はそば屋にばけた杉野十兵次の槍の腕を鍛える
大高源五と宝井其角：源吾は俳人となり其角と友人に、前日は橋の上で句を交わす
赤垣源蔵、徳利の別れ：暇乞いをしに兄の家に行くが、兄は留守。兄の羽織の前で別れの杯をする。ただし河竹黙阿弥作の『赤垣源蔵』では、羽織ではなく小袖となっている。
勝田新左衛門は敵討ちを早くしろと叔父に怒られる
おかる勘平：早野勘平は妻を遊女に売り金を作るが自害、死んで連判状に名を連ねる
琴の爪：本当の恋にするため娘は自害する
倉橋伝助は元は旗本の次男だったが女で身を持ち崩し勘当、上総で床屋の親方に拾われ、その徒弟となる。後改心して浅野家に仕えることになり、内匠頭の計らいで再び家族との再会を果たす。

5.3. 外伝
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「天野屋利兵衛は男でござる」
そば志ぐれ：二階に集合した浪士の変身にそば屋はびっくり
橋本平左衛門は遊女と心中する
小山田庄左衛門は女と心中する
高田郡兵衛は養子になり脱盟する
堀部安兵衛の妻
土屋主税の高提灯
加古川本蔵の自死
忠僕直助
傍観者堀田隼人
薄桜記
四谷怪談

5.4. 新しい視点の物語
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或日の大石内蔵助 - 討ち入りを終えた後、細川家で裁きを待つ大石たちの、ある一日の様子を描く。
ああ吉良家の忠臣 - 『殿さまの日』などに収録。吉良家の家臣が討たれた主君の無念を晴らそうと奔走する様子を描く。初出は「小説宝石」1973年4月号。
不忠臣蔵 - 討ち入りに参加しなかった浪士たちを描いた連作小説。
忠臣蔵：本当はしたくはないが周囲の期待に応えるため仕方なく討ち入りをする。TBS創立40周年記念作。ビートたけしが大石を演じる。
四十七人の刺客 - 討ち入りを大石ら赤穂浪士と吉良家・上杉家との謀略戦・抗争劇として描く。1994年東宝の製作で映画化。
吉良上野介 討たれた男の真実　麻倉一矢 - 吉良を尊皇思想の象徴として描く。一方で幕府は浅野家とその遺臣に肩入れする。
亡霊忠臣蔵 - 赤穂義士を英雄として祀った細川家に対して因果応報の悲劇が襲う。仰天した家中は手の平返しをする。
四十八人目の忠臣 - 赤穂四十七士の一人、磯貝の恋人・きよを主人公とする。2010年から2011年5月31日まで『毎日新聞』に連載。2016年にNHK土曜時代劇にて『忠臣蔵の恋〜四十八人目の忠臣〜』と題してテレビドラマ化。
義にあらず 吉良上野介の妻 - 上杉家から嫁いだ吉良義央の妻・富子を主人公とする。

6. 脚色や創作による伝承
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赤穂事件には「忠臣蔵」への演劇化による脚色も手伝って逸話や伝承の類が多く残っている。以下、有名な逸話ではあるが、伝承の域を出ていないものを挙げる。

6.1. 山鹿送り
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山鹿素行は独自の軍学山鹿流を興し、様々な大名に兵学を教えていたが、著書の一つ「聖教要録」が幕府の忌諱に触れ、播州赤穂にお預かりになった。

22歳の内蔵助は山鹿素行を赤穂まで護送する任務にあたったが、山鹿素行の門下の者がこれに反発して襲撃してくる。 しかし内蔵助は門下の者達に、「ここで素行を奪い返すは幕府に弓を引くも同然」と道理を説いて説得し、無事山鹿素行を赤穂まで連れてくるのだった。

講談ではこの後、内蔵助は山鹿素行から軍学を学ぶ事になるとしている。

6.1.1. 史実
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万治3年に大石は1歳、寛文5年でも、わずか6歳である。山鹿素行は大石良雄について全く記していない。 さらに、山鹿流には「仇討ちは、天下の大道にて目のある場で討ち果たすが手柄と云うべし。敵が家中に居るを、人知れず踏み込むは悪しき下策なり。是れ夜盗と大差なし」