王子電気軌道

王子電気軌道は、電気事業、軌道事業、路線バス事業の3つの事業を経営していた会社である。王子電車、王電とも呼ばれ、往時を知る年配者などから、軌道路線の後身である現在の都電荒川線がそのように呼ばれることもある。

1. 歴史
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王子電気軌道は1906年5月に発起人松本錬蔵他29名が東京府北豊島郡王子町を中心とする電気軌道の敷設及び営業を関係当局に出願した。1907年5月にはその許可を得ていたが出願から設立までかなりの年数が要したため資金難に陥った。紆余屈折を経て渋沢栄一、才賀電機商会の才賀藤吉の資金援助を受けて株式の払込が完了した。このため設立時の経営陣には発起人からの就任した者は少なく初代社長には才賀藤吉が就任した。1907年11月に申請された電気供給事業は設立後の1910年10月に認可がおりた。

1910年 4月に資本金100万円で設立され、1911年8月には大塚から飛鳥山間の軌道を開通させて営業を始めると共に11月には電気供給事業を開始した。王子電気軌道は発電所、変電施設の建設などの工事を進め、電気軌道に遅れること3か月で北豊島郡王子、巣鴨、板橋、岩淵、滝野川、尾久、三河島の各町村と埼玉県北足立郡川口町での電灯供給を開始した。これらの地域における電灯需要は旺盛で開業直後7,136灯の申し込みだったが2,134灯が設置し供給開始から1年後、1912年上期16,964灯に1913年下期には24,585灯に達していた。電力需要は1913年下期は448kWの供給となっていたが王子電気軌道の営業区域内は工場の立地が進み、供給は巣鴨村で火力発電所を建設して電気軌道・電気供給事業用に当てていたが電灯・電力需要の好調を受け1912年7月に300kW増強した。

1913年4月に飛鳥山から三ノ輪間が開通し電気軌道の営業距離が7.3kmとなるが開業当初は2.3kmの路線しかなかったため営業収入は電灯・電力収入のほうが遥かに多かったようである。こう時代が流れるなか、電灯電力事業は急速な成長にもかかわらず電気軌道の旅客営業成績が不振で1912年下期と1913年上期に4%配当を行ったものの1915年以降下期までは無配に転じ資金調達にもかなり苦しんでいたといわれ、借入金が年々雪だるま式に増え1913年下期には負債が60万円に超えていた。1913年4月株主総会にて才賀社長はじめ5人の取締役と2名の監査役が辞任した。代わって安田系の資本を代表して長松篤棐が社長に就任し10月には辞任した。

王子電気軌道の経営が苦境から脱するのは1914年末に自社発電から猪苗代水力電気の受電にできるようになってからである。1914年以降社員の整理や経費の節減などを進めて立て直しを図ったが取締役や株主がめまぐるしく変わり不透明さが解消されなかった。1913年4月には社内対立をもとに才賀藤吉が社長辞し安田系の長松社長も半年で社長を辞し常務の広橋嘉七郎が事実上社長を執り行っていたようで1916年4月まで社長が空席となっていたようである。大正後期から昭和初期かけて王子電気軌道の大株主がまたもめまぐるしく変わり東京市、関東配電に引き継がれるまでは会社が不安定な状態が続いた。原因は軌道事業で会社の営業収益の足かせとなっていた。電灯事業は1914年から年2倍ずつ電力使用量が増えていった。

1942年 王子電気軌道は電灯事業が電力統制により関東配電に合併され、軌道事業は東京市電気局に引き継がれ、会社が消滅した。王子電気軌道の所有だった王電ビルヂングは現在も「梅沢写真会館」として三ノ輪橋に残っており、今でも三ノ輪橋の近辺住民には「王電ビル」と呼ばれ親しまれている。

現在も存続している会社でかつて電気事業と鉄道事業を兼業していた会社に京成電気軌道があり、そして東急電鉄も目黒蒲田電鉄・東京横浜電鉄と名乗っていた時期に兼業していた。ほとんどの鉄道事業者は当時鉄道事業と並行して経営をしていた。東急に合併された会社では、旧京王電気軌道、旧京浜電気鉄道があるほか、鬼怒川水力電気によって創立された旧小田急電鉄は電灯事業だけではなく電力事業も行い、副業として鉄道事業を経営していた。京王電気軌道のように電燈事業の収益が鉄道事業のそれを大幅に上回るものもあり、電灯・電力事業は当時の資本家には鉄道業より利潤が利潤を生む事業構造だった。

王子電気軌道は電灯電力事業が主力で鉄道事業は副業だった。電灯電力で余剰となった電力を鉄道事業に使っていた。王子電気軌道は東京市内城北地区の板橋区、滝野川区、王子区、荒川区、豊島区。埼玉県下は北足立郡川口町、北足立郡草加町、南埼玉郡八幡村に電気を供給していた。経営収益のセグメントは、電灯電力事業が当時の東京市の電灯電力会社の営業収支トップ3に入っていた。1位が東京電燈、2位が東京市電気局、そして3位が王子電気軌道だった。

1.1. 年表
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1907年5月27日 - 松本錬蔵ほか29名が内務省から軌道敷設、運転営業の特許がおりる。
1910年4月19日 - 王子電気軌道株式会社設立。本社事務所を麹町区三番町に置く。
1910年10月20日 - 電灯電力の供給事業と電気使用許可が逓信省からおりる。
1910年12月31日 - 汽罐汽機による発電所を北豊島郡巣鴨村大字巣鴨字新田に設置。許可申請を警視総監に提出。
1911年 - 本社事務所を京橋区彌左工門町に移転。
1911年3月20日 - 発電所の設置許可がおりる。
1911年8月20日 - 飛鳥山上 - 大塚で軌道事業開業。巣鴨車庫竣工。
1912年5月 - 本社事務所を北豊島郡巣鴨村大字巣鴨字新田885番地に移転。
1913年4月1日 - 三ノ輪 - 飛鳥山下開業。
1913年10月31日 - 飛鳥山下 - 栄町開業、新たに軌道車両を12両を導入。
1913年10月 - 埼玉県北足立郡神根村に電灯供給を開始。
1913年4月 - 北足立郡草加町に電灯供給開始。
1914年5月 - 埼玉県北足立郡横曾根村に電灯供給を開始。
1914年6月 - 北足立郡青木村に電灯供給開始。
1914年11月 - 北足立郡谷塚村に電灯供給開始。
1914年11月 - 猪苗代水力電気より受電の許可がおり、12月には受電を開始。
1915年4月17日 - 王子 - 飛鳥山開業。
1917年3月 - 南足立郡梅島村と南足立郡花畑村、淵江村埼玉県南埼玉郡八幡村に電灯供給開始。
1917年8月 - 南足立郡江北村電灯供給開始。
1922年1月 - 東京市電より軌道車輌10両購入。
1923年4月 - 本社事務所を北豊島郡巣鴨村大字巣鴨字新田965番地に移転。
1923年9月1日 - 関東大震災により山谷変電所と送電線の一部、軌道側柱、電車待合所が被災。3日後電車線は復旧した。
1925年11月12日 - 大塚駅前 - 鬼子母神前開業。
1925年11月12日 - 栄町 - 王子開業、三ノ輪 - 王子と王子 - 大塚駅前が直通開始。
1926年1月8日 - 南足立郡西新井村に電灯供給開始。
1926年3月28日 - 王子柳田 - 神谷橋開業。
1927年 - 王電ビルヂングが完成。
1927年12月15日 - 神谷橋 - 赤羽開業。
1928年12月25日 - 鬼子母神前 - 面影橋開業、王子 - 大塚駅前と大塚駅前 - 面影橋が直通開始。
1929年5月20日 - 乗合自動車事業を運行開始。
1930年2月24日 - 乗合自動車線を運行開始。
1930年3月30日 - 面影橋 - 早稲田開業。
1932年1月17日 - 早稲田 - 早稲田開業。
1932年3月1日 - 乗合自動車線運行開始。
1932年12月1日 - 王子駅前 - 王子柳田開業。
1932年12月25日 - 乗合自動車線運行開始。
1935年9月11日 - 京北乗合自動車を買収。
1936年12月25日 - 乗合自動車線運行開始。
1937年3月10日 - 乗合自動車線運行開始。
1938年5月1日 - 東京環状乗合自動車より三河島営業路線を譲受。
1939年 - 乗合自動車線尾久熊野前 - 尾久小学校前 - 田端新町二丁目間を廃止、尾久熊野前 - 下尾久間に区間変更し運行開始。
1942年2月1日 - 電力統制と交通統制により東京市に事業譲渡。王子電気軌道株式会社は清算。軌道事業は東京市電となる。
1943年7月1日 - 都制施行により東京都電車となる。
1972年11月12日 - 王子駅前 - 赤羽廃止。
1974年10月1日 - 都電荒川線へ呼称変更。※電車・バスの「赤羽」は現在のJR東日本赤羽駅に隣接しておらず、北本通り上の東京メトロ南北線の赤羽岩淵駅の位置に相当する別個の停留場。

2. 軌道事業
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軌道事業として、東京北部の三ノ輪橋から王子駅前を経て早稲田および王子駅前から赤羽までの間を結ぶ路線を運行していた。1942年東京市に買収され東京市電、後に東京都電車となり、1974年から唯一存続することになった三ノ輪橋駅 - 早稲田駅間を都電荒川線として運行している。東京都買収後の運行形態などについては当該項目を参照されたい。

2.1. 路線データ
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路線距離：
三ノ輪橋 - 王子駅前間：
王子駅前 - 早稲田間：
王子駅前 - 赤羽駅間：
軌間：1372mm
駅数：駅
複線区間：
電化区間：全線

2.2. 停留所一覧
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駅名は1934年当時のもの、括弧内の駅名は現在の駅名

現・都電荒川線
早稲田 - 面影橋 - 学習院下 - 鬼子母神前 - 雑司ヶ谷 - 水久保 - 向原 - 大塚駅前 - 巣鴨新田 - 庚申塚 - 新庚申塚 - 滝野川 - 滝野川一丁目 - 飛鳥山 - 王子駅前 － 山下 － 梶原 － 船方車庫前 - 遊園前- 小台 － 宮ノ前 － 熊野前 － 尾久下 - 町屋 － 稲荷前- 博善社前 - 三河島 － 千住間道 - 三ノ輪
1972年廃止区間
王子駅前 - 王子柳田 - 榎町 - 尾長橋 - 西町 - 神谷橋 - 宮堀 - 北町 - 下村 - 七留 - 岩淵本宿 - 赤羽

3. 路線バス事業
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王電バスの名で東京城北地区にバス路線を運行していた。1927年12月15日付けに警視庁に乗合自動車営業許可申請を提出し1928年9月17日許可がおりた。開業第一期線として王子 - 赤羽間4.1kmが1929年5月20日に開業した。当時の車両は米国製のバスを2両を営業運転に当たらせたようである。乗合自動車事業が好調になり、1930年8月11日城北乗合自動車組合を買収するが、これは傍系会社を設立して同社に経営を当たらせた。一方、同年京北乗合自動車を買収するがこちらは1935年9月21日に直営の王電バス路線に編入。同1935年ダット乗合自動車株式会社と日比谷乗合自動車株式会社の全株式を買収し、1936年1月24日にこの2社を王子環状乗合自動車に合併。同社は東京環状乗合自動車株式会社と改称したこうして王子電気軌道系のバスは直営の王電バスと黄バスの二本立てとなったが、1938年5月1日に東京環状乗合自動車の三河島線を王電本体が譲受した上で、同社持株を河西豊太郎等経営陣に譲渡する形で分離。王電バスのみとなった。
城北地域と埼玉県南部の乗合自動車路線を王子電気軌道の傘下に収めていったようである。1942年に東京市に買収され、現在は都営バス路線の一部となっている。

王子駅前 - 隣保館前 - 尾長橋 - 西町 - 赤羽
王子駅前 - 大原 - 下り谷 - 池袋駅前 - 鬼子母神裏
大原 - 滝野川車庫前
隣保館前 - 築地館前 - 豊川小学校前 - 日産化学前 - 荒川土手 - 西新井大師前 - 西新井駅前
尾長橋 - 宮江町 - 西町 - 豊島馬場 - 紀州神社裏 - 日産化学前
宮江町 - 下り松 - 成立商業前
王子駅前 - 王子抄紙部前 - 田端新町三丁目 - 下尾久 - 宮地 - 三河島駅前 - 鶯谷駅東口 - 坂本二丁目
田端新町三丁目 - 田端駅前
下尾久 - 尾久熊野前
宮地 - 三ノ輪車庫前

4. 脚注
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5. 参考文献
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宮松丈夫 著『王電・都電・荒川線 走り続けて75年』大正出版、1986年

6. 関連項目
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都電荒川線
武州鉄道
岩槻電気軌道
城東電気軌道