屋久島

屋久島は、鹿児島県の大隅半島佐多岬南南西約60kmの海上に位置する島。熊毛郡屋久島町に属し、近隣の種子島や口永良部島などと共に大隅諸島を形成する。南方に位置するトカラ列島や奄美群島などとともに南西諸島を構成する。

九州最高峰の山、宮之浦岳がある。自然が豊かで、屋久島国立公園の中核をなし、世界自然遺産の一つに登録されている。

1. 概要
-----

面積504.29   km2}}、周囲130km。円形に近い五角形をしており、淡路島よりやや小さい。鹿児島県の島としては奄美大島に次いで2番目、日本の中では本州など4島を除くと面積第9位である。 豊かで美しい自然が残されており、島の90%が森林である。島の中央部の宮之浦岳を含む屋久杉自生林や西部林道付近など、島の面積の約21%にあたる107.47   km2がユネスコの世界遺産に登録されている。この世界遺産への登録は1993年、姫路城、法隆寺、白神山地とともに日本からの第一陣であった。

全島が屋久島町の町域であり、直近2022年8月1日現在の推計人口は11,484人。

本島においての発電は、屋久島電工が製錬所の自家発電のために建設した火力発電所と水力発電所からの電気を、安房電気利用組合、種子屋久農協、九州電力送配電、屋久島町の4事業者が分担して供給している。したがって本島では九州電力送配電が電気を供給していない世帯や事業者も存在する。平素、島内の電力は水力発電で賄われており、火力発電は緊急時に限って活用される。

2. 地理
-----

2.1. 地形・地質
----------

屋久島はほぼ全域が山地であり、1,000mから1,900m級の山々の連なりは八重岳と呼ばれ洋上アルプスの異名もある。屋久島山地と記述した文献もある。中央部には日本百名山の一つで九州地方最高峰の宮之浦岳  がそびえる。このような中央部の高峰は奥岳と呼ばれ、永田岳を除き海岸部の人里から望むことはできない。宮之浦岳、永田岳および栗生岳は屋久島三岳とされ、山頂に一品宝珠大権現が祀られ古来より嶽参りの対象とされてきたが、『三國名勝図會』の記す栗生嶽は位置的に現在の黒味岳に相当するとする説もある。海岸部から間近に聳える山々は前岳と呼ばれ、本富岳、国割岳および愛子岳などがある。また、喜界カルデラを生んだ6,300年前の大噴火の際、屋久島は火砕流によって島の大部分が覆われたことがあるとされている。

地質的には西南日本外帯の四万十帯に属し、島外周部は日向層群 の第三紀堆積岩からなり、中央山岳部は直径約25kmの巨大な花崗岩が貫入している。屋久島の高山はこの1550万年前にできた花崗岩がその後に隆起して形成された。また激しい雨による侵食の結果として残された花崗岩塊が点在し、永田岳の山頂付近に見られるローソク岩のような岩塔が林立する。一般に花崗岩は広い間隔で節理が発達するため巨大な岩塊が生まれる。さらに島の北西-南東方向および、北東-南西方向に発達した渓谷や尾根筋も節理の方向に沿って侵食が進んだ結果である。

屋久島を流れる河川は放射状に広がり、その数は140にも及ぶ。主な河川は安房川、宮之浦川、永田川、栗生川の4つである。また急峻な山々と日本一を誇る雨量のため深い渓谷が刻まれ、河床は急勾配で滝が発達している。大川の滝、千尋の滝などが良く知られ、宮之浦川には、屋久島最大の竜王滝がある。

2.2. 小島・岩礁
----------

国土地理院地図。陸繋した浜辺や海礁上の小岩、無名の岩を除く。

山ノ瀬 - 小島沖。

2.3. 気候
-------

海からの湿った風がこれらの山にぶつかり、「屋久島は月のうち、三十五日は雨」 と表現されるほど大量の降雨をもたらすため、年間降水量は平地で4,000～5,000mm程度、山地では8,000mm～12,000mmにも達する。気象庁の屋久島特別地域気象観測所の平年値4,651.7mmは、気象庁の観測地点として全国1位となっている。とりわけ山間部の観測点では、淀川登山口で1999年に11,720mm、ヤクスギランドで2012年に11,130mmを記録するなど、毎年10,000mm前後の降水量が観測されている。これは、世界最多とされるインドのマウシンラムやチェラプンジにも迫る、世界屈指の多雨地帯といえる。

また山頂付近の年間平均気温は約6-7℃であるために積雪が観測されており、日本国内において積雪が観測される最南端となっている。こうした条件により、豊富な流水や湧水に恵まれ、1985年、宮之浦岳流水は名水百選に選ばれている。また、日本の地質百選にも2007年に選定された。



3. 生物的環境
--------

3.1. 植物相
--------

温帯最南部のほぼ亜熱帯に属する地域にありながら、2,000m近い山々があるため亜熱帯から亜寒帯に及ぶ多様な植物相が確認されている。

海岸付近の低地はアコウ、ガジュマルなど亜熱帯性の植物相である。このガジュマル林は日本最北端のものとされる。

やや内陸の標高約500mまではシイ、ウラジロガシなど暖帯林、約500mないし600mから1,000mないし1,200mはウラジロガシ、スギおよびイスノキなどの混合林で移行帯となりスギの人工林もあり、約1,000mから1,600mは屋久杉、ヤマグルマおよびモミなどの温帯林となる。約1,600m以上はササに覆われ、ヤクシマシャクナゲなどが点在し、高山的様相を呈する。本州や四国などで落葉広葉樹林帯に相当するブナ林はなく代わりに屋久杉が分布し、同程度の標高である石鎚山脈、剣山地および大峰山脈とは異なり、南海上の島である屋久島はシラビソなどの亜高山帯針葉樹林を欠く。

島の中心部には、日本最南端の高層湿原である花之江河、小花之江河が存在する。

ヤクシマの名を冠した植物は極めて数が多く、以下のようなものがある。

コケ植物 : ヤクシマホウオウゴケ、ヤクシマスギバゴケ、ヤクシマムチゴケ、ヤクシマアミバゴケ、ヤクシマミゾゴケ、ヤクシマオヤコゴケ、ヤクシマゴケ、ヤクシマミズゴケモドキ、ヤクシマクサリゴケ、ヤクシマテングサゴケ、ヤクシマアミゴケ、ヤクシマキンモウゴケ、ヤクシマツガゴケ、ヤクシマタチゴケ、ヤクシマナワゴケ、 シダ植物 : ヤクシマキジノオ、ヤクシマホングウシダ、ヤクシマハチジョウシダ、ヤクシマシダ、ヤクシマホウビシダ、ヤクシマカナワラビ、ヤクシマミゾシダ、ヤクシマショリマ、ヤクシマタニイヌワラビ、ヤクシマタカノハウラボシ、 双子葉植物 : ヤクシマアオイ、ヤクシマカラマツ、ヤクシマハコベ、ヤクシマツバキ、ヤクシマコオトギリ、ヤクシマスミレ、ヤクシマミヤマスミレ、ヤクシマヨウラクツツジ、ヤクシマアセビ、ヤクシマシャクナゲ、オオヤクシマシャクナゲ、ヤクシマホツツジ、ヤクシマタチバナ、ヤクシマアジサイ、ヤクシマガクウツギ、ヤクシマショウマ、コヤクシマショウマ、ヤクシマウメバチソウ、ヤクシマダイモンジソウ、ヤクシマバライチゴ、ヤクシマグミ、ヤクシマカワゴロモ、ヤクシマサルスベリ、ヤクシマツチトリモチ、ヤクシマカラスザンショウ、ヤクシマオナガカエデ、ヤクシマキイチゴ、ヤクシマフウロ、ヤクシマノダケ、ヤクシマセントウソウ、ヤクシマコケリンドウ、ヤクシマリンドウ、ヤクシマヘツカリンドウ、ヤクシマトウバナ、ヤクシマシソバタツナミ、ヤクシマオオバコ、ヤクシマムグラ、ヤクシマヤマムグラ、ヤクシマハシカグサ、ヤクシマウスユキソウ、ヤクシマノギク、ヤクシマアザミ、ヤクシマヒヨドリ、ヤクシマニガナ、ヤクシマコウモリ、ヤクシマヒゴタイ 単子葉植物 : ヤクシマヒロハテンナンショウ、ヤクシマカンスゲ、ヤクシマハマスゲ、ヤクシマイトスゲ、ヤクシマノガリヤス、ヤクシマダケ、ヤクシマノギラン、ヤクシマイトラッキョウ、ヤクシマシライトソウ、ヤクシマチャボゼキショウ、ヤクシマラン、ヤクシマシュスラン、ヤクシマアカシュスラン、ヤクシマチドリ、ヤクシマトンボ、ヤクシマネジバナ、ヤクシマネッタイラン、また、屋久島の植物にはなぜか他より小さいものが多い。たとえばイッスンキンカはかつてはアキノキリンソウの変種とされたものだが、せいぜい7cmにしかならない。このようなものは山野草や盆栽
としての鑑賞価値が高いため、これらを屋久島ものと呼んで珍重する動きがある。また、これに便乗する形で、他地域産のものでも小柄な姿のものに対して「屋久島○○」と名付けて販売される場合があるという西。

3.2. 動物相
--------

野生哺乳類としては、ヤクザルやヤクシカ、コウベモグラ、ジネズミ、ヒメネズミ、コイタチ、コウモリ数種しか生息していない。1990年代から外来種のタヌキが観察されるようになり、定着したものと思われる。沖合は古来、様々な鯨類の回遊路にあたり、大幅に種類が減ってしまった現在でもマッコウクジラやイルカ類等が近海で見られ、ザトウクジラの確認も増えているdate=2018年12月19日  08:43  。薩摩藩政時代にはジュゴンが、昭和初期にはカワウソ が生息していたことが報告されているが、標本等は残されていない。

ヤクシカは杉の芽や希少植物を食害する面もあるため、捕獲して食肉として加工する屋久島ジビエ加工センターが2017年度に整備された。

爬虫類ではニホントカゲやマムシなどが知られ、日本本土とほぼ共通である。

島北部の永田浜は世界有数のアカウミガメの産卵地であり、ラムサール条約登録湿地となっている。

3.3. 動物相の特徴
-----------

上記のように主な動物は日本本土と共通、あるいは関係が深いものである。それに対してこの島以南の南西諸島に見られるアマミノクロウサギやハブなど、南西諸島に独特のものは見られない。そのため、この島の南側に分布境界線として渡瀬線を認める。

3.4. 屋久杉
--------

スギの屋久島に産し、樹齢が1000年を超えるものをヤクスギと呼んでいる。屋久島の強風、多雨、地質、シカの生息などの自然環境に対応して抗菌性を持つ樹脂を多量に分泌し、極めて長寿になる、幼樹の葉が鋭いなど、特徴的な形質を有する。

ヤクスギ、モミ、ツガを主体とする温帯針葉樹林は屋久島の標高600m以上に分布する。600 - 1,200 ｍは低地を占める照葉樹林との移行帯であり、両方の要素が混交する。

抗菌性が強く耐久性があることが重視され、中世以降、建築材や造船材として開発された。豊臣秀吉による京都の方広寺大仏殿建立の際、石田三成が島津義久に屋久島の木材資源調査を指示しており、実際に木材が薩南海域から大坂へ運ばれた形跡がある。

17世紀に薩摩藩によるヤクスギの伐採が本格化し、明治になるまでにヤクスギの良木のほとんどが伐採された。樹齢1000年程度の巨木は年輪が歪み、山地での製材が不可能であったため放置され、現在も生きているものが多い。伐採跡地にはスギの稚樹が成長し、以来300～400年を経て美しい二次林を形成している。三次林となっている林分も広い。現在は1000年程度の巨木や変形木をヤクスギとよび、二次林・三次林をつくる若いスギをコスギと呼ぶ。

明治以降、屋久島の山林の大半は国有林に編入され、大正から昭和にかけて二次林・三次林の伐採が進んだ。1000年以上の「屋久杉」は切り残されることが多かったが、樹齢400年以下の「小杉」は、屋久杉ではないとされ、1955年にチェーンソーが導入されるとともに、大々的に伐採が進んだ。

現在、原生自然環境保全地域に含まれる小楊枝川流域、国立公園第一種特別地域に含まれる永田川流域、宮之浦川上流域、東部の安房川支流荒川左岸などがヤクスギの主要な群落として僅かに残されている。

屋久島最大の「縄文杉」はかつてその巨大さから推定樹齢6000年以上であるとされ、環境省の環境週間ポスターで「7200歳です」と紹介されたことで、全国的に有名になった。現在では放射性炭素年代測定法で推定樹齢約2000年以上であることが確認されている。またその際に内部組織の年代が入り乱れ、同心円状の年輪を形成していなかったことから合体木であるという説があったが、これに対して数本の大枝から葉をサンプリングして遺伝子分析解析を行った結果、同じ遺伝子の木であることが明らかになった。ただし、杉の場合、木の枝どうしが癒着する接合木、倒木の上に新木が生える更新木といった現象がよく知られており、同じ遺伝子であっても、同じ木からの複数の落ち枝がいわばそれぞれ苗木となって育って合体木となった可能性がある。年代測定を行ったときにも、ウロの中の朽ちた部分にとりわけ古い年代が出たこともあり、既に朽ちたさらに古い木があり、そこからの新木の合体木である可能性が強い。

なお現在までに確認された最古の木は「大王杉」で、やはり放射性炭素年代測定法で樹齢3000年以上とされる。 Jomon Sugi Panorama.jpg|縄文杉 Okina Sugi 01.jpg|翁杉 Kigen Sugi in Yakushima.jpg|紀元杉 Third Generation Tree Yakushima.jpg|三代杉 Dai-O-Sugi.jpg|大王杉 Meoto Sugi 02.jpg|夫婦杉 Wilson Stump 01.jpg|ウイルソン株

4. 歴史
-----

屋久島が初めて文献に出現するのは、中国の歴史書『隋書』大業3年、煬帝の代に「夷邪久国」の記述が見えるのが最初である、この「夷邪久」は屋久島を指す説と、南島全般を指す説とがある。

『日本書紀』では推古天皇24年に掖久・夜勾・掖玖の人30人がやってきて、日本に永住したという記事が見られ、舒明天皇元年には大和朝廷から掖玖に使が派遣されたという記載がある。『日本書紀』で、掖玖を、特定の島である屋久島を指すような言葉として初めて区別するような記載が行われたのは、天武天皇11年に「多禰人・掖玖人・阿麻彌人それぞれ禄を賜った」という記載からである。

『続日本紀』には、文武3年に多褹・掖玖・菴美・度感から朝廷に来貢があり位階を授けたと記載がある。また同書には、種子島とともに多禰国との記述があり、大宝2年8月1日条に「薩摩と多褹が化を隔てて命に逆らう。是に於いて兵を発して征討し、戸を校して吏を置けり」とあり、薩摩国と多禰国が成立する。これ以後、大和朝廷は令制国として一国に準ずる多禰国に国司を派遣する。

多禰国からの税収はとても小さかったが、南島との交流や、隼人の平定、遣唐使の派遣のため格は中国として扱われていた。実際、天平勝宝5年12月7日に鑑真、大伴古麻呂、吉備真備らを乗せた遣唐使船の第二船、第三船が屋久島に帰国し、鑑真が来日したは場所は屋久島である。屋久島で11日間の1日の滞在を経て第二船は12月18日に大宰府に向けて出港、20日に秋目、26日に大宰府に到着する。734年と753年の二度、遣唐使が多禰国に帰国した。『日本書紀』では7か所に多禰、『続日本紀』では21か所に「多禰」または「多褹」と記述されている）