朝潮太郎 (3代)

朝潮 太郎は、本名は米川 文敏、鹿児島県徳之島出身で、高砂部屋に所属していた大相撲第46代横綱。現役時代の体格は身長189cm、体重145kg。得意技は左四つ、寄り。

1. 来歴・人物
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入門前は沖仲仕として働き、現場の力自慢で知られていた貴闘力の父親を凌ぐ怪力の持ち主として話題になっていた。1948年10月場所、本名の米川で初土俵。当時奄美は米軍の占領下にあったので兵庫県の親戚・大沢徳城を頼って貨物船に忍び込み密航。奄美が返還されるまで兵庫県出身と番付に書かれていた。力士となってから故郷奄美の返還運動にも参加し奄美返還後の1954年9月場所以降は鹿児島県出身と書かれた。濃い胸毛と太い眉毛で人気を博し、当時は"一に朝潮、二に長嶋、三に三島由紀夫"と胸毛の濃い著名人を謳うフレーズが聞かれた。東宝映画『日本誕生』に手力男命の役で出演したり、週刊少年マガジン創刊号の表紙も飾った。大阪場所で強く、「大阪太郎」と呼ばれた横綱だった。優勝は5回あるがそのうち4回が大阪、横綱昇進を決めたのも大阪だった。左ハズ、右上手で挟み付けるように攻めた時の強さは特筆すべきものがあり、期待通りの出世を遂げた。

入門に際して前田山は「6尺1寸、29貫の大男がいるので、指導する気があったら君が連れに来い」と米川を紹介されたといい、入門時には逸材が入ったと記者クラブが大騒ぎであったと伝わるが、半ズボンに進駐軍のセーターといういでたちをしていたため初めて米川を見た前田山は米川がそれほど大きくないと錯覚したという。しかし当時としては異例の巨体であったため、相撲界隈では「100年に1度の巨体」と評された。当時立派な服など持っていなかった米川に4代高砂は、色は焼けているが比較的立派な服を譲り、密入国者であり配給を受けられない米川にヤミ米を買って食べさせた。しかし物資に恵まれない時代に特別扱いを受けていた米川を僻む者も少なくなかったという。当時の奄美大島の力士に共通していた弱点として下半身が脆く、前田山は志村正順との対談で「大体、私のほうへは奄美からたくさん青年がきてますが、向こうの者は全部腰から下がいけないんですね。食べ物の関係かなんか知りませんが」「結局足の訓練が足らない。歩かないんだ。まあ毒ヘビのハブがおるからと思うて、歩かないのかもしれないけど」と呟いていた。そのため、前田山は多い日では4時間も米川に四股を踏ませ、東冨士と稽古を行わせた。前田山が現役であったころは自ら胸を出した。

1951年1月場所、年6場所制実施以前では羽黒山に並ぶ、序ノ口から所要7場所の最速で新入幕を果たす。1952年9月場所は4日目に羽黒山、9日目に千代の山を初顔で破り、10勝5敗と二桁勝利を挙げて初の殊勲賞を受賞した。翌1953年1月場所で小結を通り越して新三役に昇進して11勝4敗の好成績を挙げ、2回目の殊勲賞を受賞した。入門当初から世話になり積極的に稽古をつけてくれた東富士の引退により一度は低迷して平幕に下がるが1956年3月場所関脇で12勝3敗の成績で大関・若ノ花、平幕の前頭15枚目・若羽黒との決定戦に進出。下馬評は当然、大関の若ノ花有利だったがこれに勝って初優勝を果たした。その優勝決定巴戦の取組では左四つに組み止めた朝潮が盤石の形となり、最後はうっちゃりに来る若ノ花をがぶって寄り倒し。続く格下の若羽黒も一蹴した。これは昭和生まれの力士初の幕内優勝でもあった。

翌5月場所に大関昇進を賭けたが8勝7敗に終わり失敗に終わった。しかし1957年3月場所は初日から12連勝し、史上初の横綱大関総なめの快挙を成し遂げ、13勝2敗で2回目の優勝を果たし、場所後、大関に昇進した。1958年3月場所も13勝2敗の成績で関脇・琴ヶ濵との決定戦を制して優勝し大阪場所3連覇、大阪太郎の名を定着させた。同年11月場所は14勝1敗の成績で4回目の優勝。この場所千秋楽の若乃花との相星対決では朝潮が突っ張りから素早く左四つに組み止めて先に上手を引き、有利な体勢から再三寄り立て、若乃花が残すと朝潮は右上手投げから頭を付け、左をハズにあてて必死に寄り切った。1959年3月場所は優勝こそ逃したが、13勝2敗の好成績で、直前3場所を優勝-準優勝-準優勝としたことから場所後に協会は横綱審議委員会に朝潮の横綱昇進を諮問した。横審では賛否が相半ばして結論を出すことができず、その後の番付編成会議では高砂親方が時津風理事長や出羽海相談役を懐柔したことから満場一致で横綱昇進が決まり、横審もこれを追認した。当時、胸毛のある力士は横綱になれないというジンクスを見事破った。昇進伝達式の口上は「お受けします。横綱の名に恥じぬよう一生懸命頑張ります」であった。横綱土俵入りでは4代高砂から「君は上手にしようと思わんでいい」と指導されたこともあって、少なくとも横綱初期においてはゆっくりとしたものに仕上がった。

しかし横綱昇進以後は脊椎分離症などに悩まされ強弱の差が激しく、強い朝潮と弱い朝潮の2人がいるといわれ、ある時朝潮にいい所なく負けた出羽錦が「今日は強い方の朝潮と当たっちゃった」と言っていた。また休場が多いため「や印の横綱」とまで言われた。横綱在位3場所目で2回以上の休場という記録は昭和以降4人目。横綱になっても足腰の脆さは残っていた。その後はしばらく優勝することがなかったが、1961年3月場所は4日目に栃光に敗れたのを除いて白星を重ね、14日目に大関・琴ヶ濵を押し倒して13勝1敗、14日目に5回目の優勝を決めた。千秋楽は大関・柏戸に上手投げで敗れたものの13勝2敗で再起を果たした。この場所は「弱い朝潮は生まれたばかりの息子をあやすために東京に残って、強い朝潮1人だけが大阪に来た」と言われた。5月場所は初日から3連敗で休場、7月場所は初日から7連勝し、千秋楽に12勝2敗同士で大関・大鵬との相星決戦に臨んだが敗れて12勝3敗。千秋楽の取組では、大鵬が右から張って左差し、朝潮は右上手を取って左から攻めたが、大鵬は右上手を取ると、上手投げで朝潮の体を崩し、左ハズから体を崩して大鵬が勝利。この場所が最後の光だった。結局素質は戦後最高とまで言われながら連覇も全勝もなく一時代を築けなかった。体を前に小さく屈めて対する鶏追いの型で小兵力士には強く、栃錦には一時期不戦勝も含めて6連勝と健闘し、通算対戦成績も13勝16敗、若乃花はたびたび彼に苦杯を嘗め、通算対戦も16勝17敗と互角に闘った。また、大関・若羽黒には21勝3敗と圧倒的に強く、大関・琴ヶ濱にも18勝11敗と勝ち越しており、一時期は7連勝したこともあった。その一方で関脇・鶴ヶ嶺には10勝8敗と苦手にしていた。

1962年1月場所、番付に名を残しながら同場所前に現役引退を表明。横綱在位数は1961年までの16場所だった。本来は振分親方となるはずだったが親友である松登の引退の際に名跡を貸していたため当時の一代年寄制度を利用して朝潮のまま親方になる。現役力士から名跡を借りている親方は、本来は名跡の持主が引退すれば返さなければいけないが、松登は年寄名跡がなくこのままでは廃業かと心配していた。この時振分のもとを訪ね自身は横綱の特権が使えることからそのまま貸し続けることを快諾したという。同年大山が亡くなり振分親方が大山部屋を継承すると自身は振分を襲名。一時期独立して振分部屋を経営したが後に部屋を閉じて高砂部屋に戻った。

1971年に4代目高砂が亡くなったことに伴い、5代目高砂となり、高砂部屋を継承し、先代から引き継いだ高見山、富士櫻、自分の代に入門した朝潮、小錦、水戸泉らを育てた。

特に小錦は同じ外国出身者という事情から特に熱心に指導し、可愛がった。　突き押しを徹底的に仕込み、勝ってもまわしを取った時は「あんな相撲を取りやがって。ハワイへ帰れ」と怒った厳しさと、のちに小錦が「僕の発言が誤解を招いて批判された時もかばってくれた」と述懐した優しさがあった。小錦の体重過多に対しては人一倍心配し、彼の体重が240kgに迫る頃に記者から「力士生命に関わるのでは」と聞かれた際は、太い眉を吊り上げ「何を言ってるんだ。力士生命じゃない、人間生命の危機だ!」と真剣に声を荒げた。

また、1975年の大関・貴ノ花の初優勝に際し、審判部長として、貴ノ花の兄・二子山審判部副部長に優勝旗を授与させるはからいも見せた。

1987年4月に軽い脳梗塞で倒れ、その影響で小錦の大関昇進伝達式の際には病院から医師と看護師を連れて使者を迎えた。1988年9月場所中、弟子で西サモア出身の幕内力士だった南海龍が飲酒による素行問題を起こすと、ストレスもあってか、10月11日風呂に入った後脳溢血で倒れ緊急入院。しかし意識は戻らないまま、同年10月23日に同愛記念病院で死去した。58歳没。同年行なわれた若乃花還暦土俵入りの際には、「来年は儂の番だ」と自身の還暦土俵入りを楽しみにしていたという。ただしこの土俵入りに向けて他人に見せられる身体にするため当時50代後半という高齢に鞭をうちジョギングなどのハードトレーニングをしていたといいこれも急逝の遠因ではないかと指摘する声もある。赤い綱も用意していたが使われることなくお蔵入りとなった。

1995年7月、出身地の徳之島町に銅像が建てられた。2006年12月の徳之島巡業の折には、孫弟子にあたる横綱・朝青龍が銅像の前で土俵入りを行っている。

夫人ら家族は長野県茅野市でちゃんこ鍋屋「相撲茶屋 よねかわ」を経営。このちゃんこ屋は味噌鍋が人気で、未亡人によると煮詰まり過ぎていない「幕下力士が食べる時間の味」とのこと。

長男はフジテレビプロデューサーの米川一成。

2. エピソード
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声質はジャイアント馬場に似ていた。
初優勝の時の優勝パレードで着る紋付がなく、大柄な大山親方に頼んで借りたがそれでもまだ朝潮には小さかったため借りる相手がおらず、師匠に「ええい、それなら裸で行けい」と言われて史上初の締込姿での優勝パレードになった。
朝潮襲名当初、4代高砂は3代高砂に襲名の許可を得た。すると3代高砂は「それは継がすのは構わない。だけど、朝潮という名前は、やはり高砂部屋のいい名前であって、気のちっちゃい者が継ぐというと、貫禄負けするんじゃないか」と話した。そのこともあってしばらくは朝潮の代わりに朝汐表記にする形で襲名したという。
1958年ごろの朝潮は相撲記者からの相撲関連の質問にあまり答えず、ファンの女学生や野球の話、『ベサメ・ムーチョ』の話や冗談話などでよくごまかしており、三宅充に「大へん子供っぽい」「相撲の質問にも、少しは答えてもらいたい」と苦言を呈されている。そういう話ばかりするためか「童貞説」も流れていた。
結婚後のある時、朝潮は妻に頼んで4代高砂から扶養控除等申告書を貰おうとしたが、4代高砂は「ばかいえ。朝汐は23年からヤミ米食わしてやってきてるんだから、そんなものがあるがわけない」断った。しかし朝汐は他の3人か4人を通じて何度も申し出た。4代高砂は朝汐の物事を忘れる様子に驚き、最終的には「朝汐、君が23年に相撲取りになったとき、お前のとこはもう外国だったんだ」と諭したという。
1974年、日本相撲協会の理事改選で、理事長の武蔵川が勇退するに当たり、次期理事長候補は主流の春日野と、非主流の伊勢ヶ濱の争いとなっていた。しかし最終的に洞ヶ峠を決め込んだ高砂の一票が決め手となり、春日野が理事長の椅子に就いた。
2013年9月場所7日目中入り後にNHK中継で力道山が生前撮影したカラーのフィルム映像が紹介され、そのフィルムに写っていた朝潮にはまだ胸毛がなかった。このフィルムは力道山の次男である百田光雄によって公開された。
自身の葬儀には既に廃業していた横綱・双羽黒が出席していた。双羽黒が破門されるような経緯を辿った関係からこの出来事は異例と呼べるが、双羽黒曰く「事件の際、今迄お世話になった高砂親方に大変迷惑を掛けてしまい、深く責任を感じていた」とのことである。
1986年、弟子の小錦が暴力団事務所の相談役と会食した件で協会から3か月10%の減給処分を受けた。小錦は外国人であることも関係し、事情を知らなかったとして処分されなかった。
自身の死去後に、孫弟子の曙太郎と朝青龍が横綱に昇進しているが、横綱に昇進して最初に務める明治神宮での奉納土俵入りでは、自身が使用していた化粧廻しを付けて土俵入りを務めている。
自身が死去した日は奇しくも、自身が生まれた兵庫県で晩年を過ごした玉ノ海も没している。
未亡人によると、一般的な印象である口数少なく朴訥で怖い印象とは違って、家では優しくユーモアたっぷりであったという。
自身が死去した際、弟子の小錦は「みんなは俺のことをガイジン、ガイジンって言ったけど、親方は言わなかった。俺も体を切ったら赤い血が出る。お前も赤い血が出る。おんなじだよと言ってくれた」と泣いていた。

3. 主な成績
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通算成績：501勝270敗101休 勝率.650
幕内成績：431勝248敗101休 勝率.635
大関成績：117勝42敗6休 勝率.736
横綱成績：102勝58敗95休 勝率.638
現役在位：58場所
幕内在位：51場所
横綱在位：16場所
大関在位：11場所
三役在位：16場所
連続6場所勝利：69勝
通算連続勝ち越し記録：15場所
幕内連続2桁勝利記録：6場所

3.1. 各段優勝
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幕内最高優勝：5回
3月場所優勝：4回
優勝次点 3回
十両優勝：1回

3.2. 三賞・金星
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三賞：4回
殊勲賞：4回
雷電賞：2回
金星：7個

3.3. 場所別成績
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1948年から51年までの秋場所は大阪開催

4. 改名歴
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米川 文敏：1948年10月場所-1952年1月場所
朝潮 太郎：1952年5月場所-1955年9月場所
朝汐 太郎：1956年1月場所-1960年5月場所
朝潮 太郎：1960年7月場所-1962年1月場所

5. 演じた俳優
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ストロング金剛

6. 参考文献
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佐藤祥子『相撲部屋ちゃんこ百景 とっておきの話15』 河出文庫 2016年 ISBN 978-4309414515

7. 脚注
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7.1. 注釈
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7.2. 出典
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8. 関連項目
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富士錦猛光
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9. 外部リンク
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