紀州鉄道線

紀州鉄道線は、和歌山県御坊市にある御坊駅から西御坊駅までを結ぶ紀州鉄道の鉄道路線である。

有田鉄道の廃止後、和歌山県で唯一の全線非電化の私鉄路線となっている。また、国鉄特定地方交通線や日本鉄道建設公団建設線を転換した第三セクター鉄道を除けば近畿地方で全線が非電化の私鉄路線は当路線のみである。

1. 路線データ
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路線距離：2.7km
軌間：1067mm
駅数：5駅
複線区間：なし
電化区間：なし
閉塞方式：スタフ閉塞式
最高速度：40km/h

2. 歴史
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街外れにある紀勢本線御坊駅と御坊市街地とを結ぶ目的で、地元有志により1927年11月に鉄道敷設免許申請書を鉄道大臣宛に申請した。発起人総代の田淵栄次郎は田淵豊吉の実兄で御坊の大地主であり実家の造酒屋を継ぎ、会社経営もしていた。田淵は単身上京し鉄道省へ運動を続け、発起人総会までの諸費用を立替えるなど鉄道敷設に注力し、1928年3月に鉄道敷設免許状が下付され12月に御坊臨港鉄道が設立されると初代社長に就任した。

国鉄紀勢西線紀伊由良駅 - 御坊駅間の開通に間に合わせるべく準備をはじめたが、土地買収では停滞をみた。湯川村では土地所有者から土地を買収したところ小作人が耕作権を主張して補償を要求してきたため、示談をみるまで一年を費やし、御坊駅 - 御坊町駅間の開業は1931年6月となった。その後延長工事は財界不況による資金難や一部用地の土地収用法のよる収容審査会の手続きにより遅れ、ようやく1934年8月に日高川駅まで開通した。

営業成績は当初から振るわず毎年欠損を重ねていた。1935年上期にはじめて純益金を計上したが主力銀行の日高銀行の破綻とその債務棚上げ操作によるものであったという。会社は増収策として日出紡織分工場の拡大を機会に西御坊より貨物線の敷設や大阪鉄道管理局のハイキングコース指定をうけ行楽客の誘致に努めた。一方、1937年下期より政府補助金の交付を受けたものの1941年下期の累積欠損金は14,487円に達したgroup="注釈"。

やがて第二次世界大戦下の戦時体制に入り1943年から1944年にかけて大和紡績第一・二工場が日本アルミニューム製造所に買収され軍需工場に転換されると旅客は激増した。しかしガソリン規制によりガス発生炉装置を取付けた気動車は出力不足であり、物資不足により修理もままならず、1945年6月の御坊空襲では機関庫に直撃弾をうけて気動車2両が被災した。

戦後になり国鉄より気動車キハニ40801の購入と蒸気機関車2両の借入、八幡製鐵所からBタンク機関車を購入し戦後の混乱期をのりきった。

ところが1953年7月には紀州大水害により日高川が氾濫し全線が冠水し復旧まで2か月かかる被害をうけることになる。それでも乗客数は徐々に増加し1960年半ばには100万人を数えていた。しかし1965年前後から乗客数は減少、遅れて貨物も減少していく。さらに1970年に組合の賃上げストライキによる賃金の上昇もあり、バスや他事業を持たない会社にとっては致命的となった。そして1973年に東京の不動産業者 磐梯電鉄不動産に鉄道事業が買収され紀州鉄道となった。今でも地元では御坊臨港鉄道が由来の「りんこう」と呼ぶ人が多い。

また、1955年から1984年までの間、西御坊駅から西方の大和紡績和歌山工場までの引込線があり、貨物輸送を行なっていた。

2017年1月22日に脱線事故を起こし、原因を木製枕木などの老朽化とする報告を出した。そこでPC枕木への交換が始まり、2017年12月には全線の14%が、2018年10月時点では全線の33%がPC化された。

2023年9月に「紀州鉄道及び旧御坊臨港鉄道廃線部分」として土木学会選奨土木遺産に認定された。

2.1. 年表
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1928年
3月22日 - 御坊臨港鉄道に対し鉄道免許状下付。
12月13日 - 御坊臨港鉄道株式会社設立。
1931年6月15日 - 御坊駅 - 御坊町駅間  が開業。
1932年4月10日 - 紀伊御坊駅 - 松原口駅間  が開業。
1934年 8月10日 - 西御坊駅 - 日高川駅間  が開業し全通。松原口駅を西御坊駅に改称。
1941年12月8日 - 財部駅、中学前駅、日出紡績前駅廃止。
1953年7月18日 - 集中豪雨により日高川が氾濫し、全線で浸水し路盤の崩壊が発生。また日高川の機関庫が流出、車両もB2012が横転。当時2両いた気動車は床下浸水のためエンジンの修理をすることとなった。御坊-西御坊間が9月15日に再開。
1955年6月15日 - 大和紡績和歌山工場までの専用線  開通。
1967年8月30日 - 市役所前駅新設。
1973年1月1日 - 御坊臨港鉄道から紀州鉄道に事業譲渡date=2018年9月}}。
1979年8月10日 - 中学前駅跡近くに学門駅新設。
1984年
2月1日 - 国鉄の貨物合理化に伴い貨物営業を廃止。
6月26日 - 大和紡績和歌山工場専用線廃止。
1989年4月1日 - 西御坊駅 - 日高川駅間が廃止。ワンマン運転開始。
2017年
1月22日 - 御坊駅 - 学門駅間で脱線事故発生、怪我人はなかった。以来運休。
2月23日 - 始発より運転再開。
2018年
8月27日 - 西御坊駅を無人化。
9月 - 台風21号で全線運休となるも、御坊駅 - 紀伊御坊駅間は9月6日に運転再開。紀伊御坊駅 - 西御坊駅間は踏切故障により月末まで運休。

3. 運行形態
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2023年3月18日改正時点では、すべて御坊駅 - 西御坊駅間の運転で、1時間あたりの本数は日中時間帯でおおむね1本程度、朝夕の一部時間帯のみ2本の運転間隔で1日あたり18往復運転されており、主にJR紀勢本線の普通列車に接続するダイヤパターンとなっている。特急列車との接続はあまり考慮されていない。また最終列車が西御坊発19時51分、御坊発20時08分と早い。

2010年9月時点では26往復運行されており、同年10月1日のダイヤ改正で経費削減の観点から5往復が減便されたが、2011年3月12日のダイヤ改正で以前の本数に戻っている。しかし、2012年3月17日のダイヤ改正で再び3往復の減便となった。さらにその後減便され現在の運行体制となっている。

車庫が紀伊御坊駅にある関係で、朝と夜には紀伊御坊駅 - 西御坊駅間に回送列車が設定されている。かつては紀伊御坊発着の区間列車も少数設定されていた。

4. 利用状況
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4.1. 輸送実績
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紀州鉄道線の輸送実績を下表に記す。表中、輸送人員の単位は万人。輸送人員は年度での値。表中、最高値を赤色で、最高値を記録した年度以降の最低値を青色で、最高値を記録した年度以前の最低値を緑色で表記している。


2016年以降の出典

4.2. 収入実績
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紀州鉄道線の収入実績を下表に記す。表中、収入の単位は千円。数値は年度での値。表中、最高値を赤色で、最高値を記録した年度以降の最低値を青色で、最高値を記録した年度以前の最低値を緑色で表記している。

鉄道統計年報より抜粋

4.3. 戦前の輸送収支実績
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鉄道統計資料、鉄道統計、国有鉄道陸運統計各年度版

5. 車両
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5.1. 現有車両
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キテツ1形 1985年富士重工業製の軽快気動車である。北条鉄道から大型車導入で余剰となったフラワ1985形フラワ1985-1・フラワ1985-2を譲り受けたもの。車体の形式表記はそれぞれ「キテツ-1」「キテツ-2」となっている。キテツ1号は2000年7月10日、キテツ2号は2009年10月30日から運用を開始した。 富士重工業がバス車体をベースとして開発した二軸のレールバス「LE-Car」で、鉄道車両用の台枠に富士重工R15系バスをベースにした車体を持ち、正面スタイルも15型Eボディと同一。機関も日産ディーゼル製のバス用PE6H  を搭載する。車内はオールロングシート。当初から冷房付きのため、紀州鉄道初の冷房車となり、旅客サービスの改善に貢献した。 キテツ1号は紀州鉄道初のラッピング車両として御坊市内のパチンコ店のラッピング広告が施されていたが、2009年7月ごろからラッピングが剥がされ、原型に近い塗装に戻された。キテツ2号については塗装変更された以外はほとんど改造されなかった。いずれもスノープラウを取り付けたままとなっている。 2015年の時点でキテツ1号は老朽化し、高額な検査を受けずに休車していたため、代替車両として後述の信楽高原鐵道SKR300形SKR301号車の導入に至った。その後、キテツ1号は2017年3月に有田川町鉄道公園に無償譲渡された。日本国内最後の営業用二軸レールバスとなったキテツ2号は、2016年1月に元信楽高原鐵道SKR301号車のKR301の運行が始まるとほとんど走ることはなくなり、2017年4月に後述の信楽高原鐵道SKR200形SKR205号車を導入したことに伴い、2017年5月4日に紀伊御坊駅でさよならイベントが行われ、無料試乗会として同駅構内で最後の運転を行った。しかし、2021年現在でもキテツ2は休車扱いで車籍が存在する。 Kishu Railway Kitetsu 1.jpg|キテツ1号 Kishu Railway Kitetsu-1.jpg|キテツ1号 Kishu Railway-Kitetsu-2.jpg|キテツ2号 KITETSU02.JPG|キテツ2号の車内

KR301 元信楽高原鐵道SKR300形SKR301号車。休車していたキテツ1号の代替車両の導入が模索されていたが、老朽化によりSKR400形に置き換えられ、2015年10月3日をもって営業運転を終了した同車を無償で譲受した。同年10月19日夜にトレーラーに載せられて滋賀県を出発し、翌20日朝に御坊に到着した。その後整備が行われ、2016年1月31日に営業運転を開始した。なお、同日付で編入登録されている。 導入にあたり、車体に描かれていた「信楽焼のタヌキ」は御坊市観光協会提供の「宮子姫」のイラストに変更されたが、白地に緑のラインのデザインはそのまま残された。 2019年10月からの全般検査でキハ603を彷彿とさせる緑とクリームのツートンカラーに塗装変更され、2020年1月3日から運行している。 Kitetsu-kr301-2016-12-18.jpg|旧塗装時代のKR301

KR205