PC-FX

PC-FXは、1994年12月23日に日本電気ホームエレクトロニクスから発売された家庭用ゲーム機である。当時のメーカー希望小売価格は49,800円。

ハドソンと共同開発したPCエンジンの次世代機である。開発コードネームは「FX」。商品名の「PC-FX」について、「PC」=「PCエンジンの発展機であること」「PC-98シリーズとの親和性を持つ」という意味が込められ、「FX」=「FutureとX」という意味で「新しい時代を担う無限の可能性を持つマシン」を表している。

1. 歴史
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1.1. 開発経緯
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1992年-1993年頃、NECホームエレクトロニクスはPCエンジンSUPER CD-ROM2の後継機として32ビット機の開発を始めていた。共同開発したハドソンは、1992年1月にアメリカ合衆国ラスベガスで開催されたCESでJPEGチップを公表している。一方アーケードゲーム業界では、セガ・エンタープライゼスのMODEL2基板、ナムコのSYSTEM22基板などの3DCG対応アーケードゲーム基板が熾烈な性能競争を繰り広げていた。任天堂やセガ・エンタープライゼス、ソニー・コンピュータエンタテインメントも次世代機の開発を進めていた。

1.2. 商品化発表
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1993年11月1日、日本経済新聞社が発行する『日本経済新聞』及び『日経ニューメディア』でNECホームエレクトロニクスが32ビットCD-ROMゲーム機を1994年末に商品化すると報道。この時点では32ビットRISC CPUを採用、映像処理用チップセットにハドソン製を採用、ゲーム媒体はCD-ROMを採用し実写映像やアニメーションを取り込んで再生可能、等と報じられた。同年11月30日発売の『PC Engine FAN』1994年1月号、『月刊PCエンジン』1994年1月号、『マル勝PCエンジン』1994年1月号で、開発コード「FX」と名付けられた次世代機の特集記事が掲載され、「FXはCD-ROM専用機」「PCエンジンとの互換性なし」「メインCPUはNEC製V810を採用し、その他にテツジンの一部のチップを若干変更して採用」「秒間30コマのフルカラー／フルアニメーションが可能」と報じられた。なお、1994年1月17日付『日経ニューメディア』には「32ビットCD-ROMゲーム機のCPUを、ハドソンから提案のあったハドソン独自CPUではなく、NECのV810に変更」すると報じられており、開発当初はハドソンから独自CPU独自CPUとは「HuC62320」を指すと思われる。}}の採用が提案されていたことがうかがえる。

同時期にはソニー・コンピュータエンタテインメントの新規参入ハードやセガ・エンタープライゼスのメガドライブ次世代機など、他社からも次世代機の開発計画が公表され始める。

1.3. 発売まで
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1994年5月13日の「NEC全国ソフトメーカー会」会場でFXの詳細仕様が公開された。また、FXをPC-9801シリーズのCD-ROMドライブとして使用する専用アダプターも参考出品として展示された。このほかに本体モックアップの展示及び同時発売予定のソフトとして『バトルヒート』、『FXファイター』、『チームイノセント』も発表されている。

1994年6月4日、5日の日程で千葉県・幕張メッセで開催された「'94東京おもちゃショー」NECブースで、FXのモックアップが一般向けに公開されると共に対応ソフトも同時出展され、会場で実際にプレイすることもできた。その後、正式名称を「PC-FX」に決定し、対応ソフトの参入メーカーとしてNECアベニュー、NECホームエレクトロニクス、データウエスト、ハドソン、ヒューネックス、マイクロキャビン、リバーヒルソフト、レイ・フォースの8社が参入する事も併せて発表され、『バトルヒート』と『チームイノセント』の2タイトルは正式に発売する事も公表された。同年7月にPC-FXのアイキャッチとロゴが公開され、同年8月上旬には正式発売の2タイトルに加えて11タイトルが追加で公表され、『バトルヒート』『TEAM INNOCENT』『卒業II 〜Neo Generation〜』の3本がPC-FXと同時発売されることが公表された。同年10月29日発売の『PC Engine FAN』1994年12月号で量産試作機の写真及び最終スペックが公開されたが、この時点では発売日は未定だった。

1994年10月31日、PC-FXを同年12月9日に発売すると正式発表。希望小売価格は49,800円と報じられた。同年11月30日発売の『PC Engine FAN』1995年1月号にPC-FXの広告も掲載されたが、本体添付の印刷物に記載ミスが見付かったことから発売日を12月23日に延期すると発表。こうして当初予定の1994年12月9日から2週間遅れて同年12月23日にPC-FXが発売された。なお、年末年始商戦で出荷された台数は7万台と報道されている。

1.4. 発売後
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1995年3月17日、NECホームエレクトロニクスはPC-FXのハード、ソフトをNECのPC-98シリーズで利用できるようにする周辺機器としてPC-FX SCSIアダプタと98CanBe専用のPC-FXボードを発売。同年4月、都内の家電量販店でPC-FXの店頭価格が29,800円と大幅に下落し、定価販売のPlayStationとの勝敗が鮮明と報じられた。

1995年5月、NECホームエレクトロニクスはPC-FX向けにアニメとゲームを融合した「アニメ戦略」を展開すると発表。また、イメージキャラクターとして只野和子がキャラクターデザインした「ロルフィー」を発表した。

1995年7月、NECホームエレクトロニクスはPC-FXの仕様を一般に公開し、年末にPC-98シリーズなどでゲームや映像ソフトが簡単に制作できるシステムを発売すると発表。同年12月8日、企業向けと比べて安価な開発ツールを提供する、PC-FX上位互換のPC-9800シリーズ用ゲームアクセラレータボード・PC-FXGAを販売した。これは本体付属ツールのみでも3DCGを作成できるというもので、初回1万本限定で別売の開発ツールを同梱した「PC-FXGAキャンペーンセット」も販売された。さらに追加の開発キットも発売され、より高度な開発環境も提供された。当時はゲーム専門学校も活況であり、同人市場やゲーム業界に興味のある人を視野に置いたアプローチも行われ、ゲームソフト開発会社のヒューマンが運営するヒューマンクリエイティブスクールと共同でゲームソフト製作者の育成も試みられた。

なお、『PC Engine FAN』の発行元である徳間書店インターメディアも、PCエンジンソフト開発環境を自ら開発し、『でべろBOX』と称するハードウェアを誌上販売すると共に、PCエンジンユーザー開発システム『でべろスターターキット・アセンブラ編』『でべろスターターキット・BASIC編』を出版し、後には『でべろスターターキット・アセンブラ編』と『でべろBOX』をセットにした『でべろスターターセット』を誌上販売している。

ソニー・コンピュータエンタテインメントとセガ・エンタープライゼスによる次世代機の覇権争いで、PlayStationやセガサターンが廉価版を次々に投入するに伴い、PC-FXも1997年1月にオープン価格に移行。同年6月には実売価格が14,800円まで大幅に値下げして販売されていた。また、ソフマップとタイアップして『女神天国II』を同梱した「Sofmap特製 PC-FX限定Version 女神天国II付き」も発売されている。

1998年6月、NECホームエレクトロニクスがドリームキャストへの参入を発表。同時にPC-FXからの撤退を正式に発表した。なお、NECホームエレクトロニクスは、後にNECグループの事業整理の対象になり、2000年3月31日を以て事業を停止・解散した。またNECアベニューなどNECグループのソフトウェア関連部門を分離・統合して設立したNECインターチャネルも2004年に株式会社インデックスに譲渡され、NECグループはゲーム業界から撤退する事となった。

PC-FXの最終的な販売台数は、約11万1千台だった。世界累計販売台数1,000万台を超えたPCエンジンと比較すると、圧倒的な惨敗に終わった。

2. ハードウェア
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筐体 家庭用ゲーム機としては初めて縦置きデザインを採用した。 光学ドライブ CD挿入部分はPCエンジンDuoと同じトップローディング方式である。 映像 CD-ROMから読み出した圧縮動画データを独自の圧縮データ伸長専用のプロセッサに送ることで、高速動画再生を実現する機能を持ち、グラフィック関係の機能が充実していた。

2.1. チップセットについて
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PC-FXのチップセットはPCエンジンと同様のハドソン製HuC62シリーズに加え、拡大・縮小・回転・セロハン機能のある4枚のバックグラウンドが追加されている。動画再生機能としてMotion JPEGデコーダを搭載しており、動画ではなく一枚絵としてゲームの背景に使用することも可能。

一時期ポリゴン処理能力を持たせるという話題があったが、PC-FX自体には搭載されなかった。これには2つの説がある。

元々はハドソン社によって開発されていた次世代ゲーム機のためのチップセット