メロン

メロンは、果実を食用にするウリ科の一年生草本植物である。また、その果物・果実のこと。漢字では甜瓜と呼ぶが猪股慶子監修 成美堂出版編集部編、これはメロンを指すと同時にマクワウリをも含む表記である。

メロンは園芸分野では果菜とされるが、青果市場での取り扱いや、栄養学上の分類では果物あるいは果実と分類される。

インド原産で、中近東を経てヨーロッパに渡った西洋系品種と、中国で広まった東洋系品種があり、各地で栽培されている猪股慶子監修 成美堂出版編集部編。現在メロンとよばれる果実は、甘味や香りが強い西洋系メロンが主流で、甘味や香りがない東洋系メロンはウリとよばれている。果皮は緑色や黄色、白色などがあり、無地のほかネットメロンとよばれる網目模様のものや、縦縞模様が入るメロンもある猪股慶子監修 成美堂出版編集部編。栄養的にはビタミンCやカリウムが豊富なのが特徴。

1. 歴史
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1.1. 起源地と古代文明地への伝播
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北アフリカや中近東地方の原産地と推定されたが、2010年に発表された植物学者スザンヌ・レナーとミュンヘン大学の研究者らの遺伝子研究によれば、インドが原産地と裏付けられたラブグレン。インドのインダス渓谷で紀元前2300年 - 同1600年ごろのメロンが、インド中西部で紀元前1600年ごろのものが発見されているラブグレン。古代インドのアーリア人が、原住民のムンダ族がメロンに名づけていた複数の言葉を借用して、サンスクリット語でチャルバターやキルビタなどと呼んでいたが、これがウリ科植物やメロンの仲間を表すラテン語のククルビットの語源となったラブグレン。

メロンはごく早い時代にインドから西方のイランへ広がったとみられており、紀元前3000年ごろのメロンの種子がイラン南東部の古代遺跡シャフリ・ソフタから発見されているラブグレン。紀元前7世紀の古代メソポタミアでは、粘土板に書かれた楔形文字から、バビロニアの王、メロダク・バルアダン2世の菜園でメロンと解釈できる植物が栽培されていたとみられているラブグレン。紀元前2000年ごろの古代エジプトでは、エジプトメロンやヘビウリが食べられていたともいわれているラブグレン。古代ギリシアにおいて、メロンの仲間についての記述として現れる最も古いものは、紀元前4世紀のヒポクラテスによるもので、科学者の多くはこれがメロンであるとみているラブグレン。古代ローマでも、同様にメロンが食べられていたとみられているが、古代のメロンは現代のような甘いメロンではなかったと考えられているラブグレン。

メロンがインドから東方の中国へ到達した時期は不明であるが、中国浙江省では紀元前3000年ごろのメロン種子が発掘されているラブグレン。このメロン種子は甘くないメロンだった可能性もあるが、植物学者のテレンス・W・ウォルターズによれば西周時代における中国では、マスクメロンと野菜用メロンは重要な果菜であったというラブグレン。漢代にはメロンは中国で一般に食べられていたラブグレン。

1.2. 中世から近世
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その後、甘いメロンが作られるまで数世紀に及ぶ改良の努力が行われた。研究者の多くは、中世の終わりになって、ようやく現代と同じ甘いメロンがアルメニアからイタリアへと入ってきて、その後ヨーロッパ全土に広がったと考えているラブグレン。中世ヨーロッパではメロンは甘いものということは知られており、甘くて食味の良いメロンも作られていたとみられているが、一方では栽培技術が未熟であったため、メロンは味気ないものという評価もなされていたラブグレン。ルネサンスのころに南フランスでカンタルー種のような甘い品種が作られるようになり、メロンは野菜の仲間ではなくなっていった。

近東と中央アジアなどのシルクロード沿いのオアシスでは、栽培環境が整った上に最高品質のメロンが採れ、その種を取引する市場となっていたラブグレン。10世紀にアラビア語による最古の料理書を編纂したアル＝ワッラークは、多様なメロンについて執筆しており、中でも中国産メロンについて「蜂蜜のように甘く、麝香のような芳香を持つ」と評しているラブグレン。6世紀の中国で書かれた農書にはメロンの栽培法について解説されており、『西遊記』の三蔵法師で知られる7世紀唐代の仏僧・玄奘は、旅先のインド滞在記にメロンについても記録を残しているラブグレン。13世紀モンゴル帝国のシルクロードを旅したマルコ・ポーロは、ペルシアやアフガニスタンで栽培・日干し保存加工されている甘いメロンについて最高のものだと書き、メロンの評判を呼んでいたラブグレン。14世紀後半に中央アジアを支配したティムールを訪問したスペイン使節団は、中央アジアで食べたメロンの味に魅了され「すばらしく非常に美味しい」と評したラブグレン。

大航海時代に入るとシルクロードの交易は廃れたが、16世紀イギリスの探検家アンソニー・ジェンキンソンのほか、19世紀ヴィクトリア朝の探検家フィレッド・バービーナや、ジャーナリストのエドモンド・オドノヴァンらが中央アジアに訪れた際に食べた甘くて新鮮なメロンの美味しさに言及したとされるラブグレン。16世紀以降、カンタロープメロンと他の甘いメロンがヨーロッパで非常に人気があり、南フランスのカヴィヨン地方はカンタロープメロンの産地として有名になったラブグレン。

新世界には元々メロンは存在しなかったが、クリストファー・コロンブスが1494年のカリブ海域をめざす2度目の航海で初めて持ち込んだラブグレン。メロンは旧世界から新世界でも急速に広がり、16世紀前半には中米で栽培され、16世紀後半から17世紀前半にかけて北米のフロリダやハドソン川流域でも栽培されるようになったラブグレン。さらに1683年、スペイン人はメロンの種をカリフォルニアに持ち込んでおり、北米のスペイン人入植地におけるメロン栽培は成功をとげているラブグレン。スペイン植民地時代初期のパナマとペルーや、イギリス・オランダ植民地でも、メロンはごくふつうに食べられていたラブグレン。南米北東部にあるオランダ植民地のスリナムで、奴隷反乱の鎮圧に加わったオランダ人のジョン・ステッドマンは、18世紀末に黒人奴隷がメロン栽培をしている様子を伝えているラブグレン。

一方でメロンについての記述で初期のものは、何も知らない人がメロンを食べて命を落としたという根拠のない警告が多数あり、中世ヨーロッパ人のあいだでは、メロンは甘いのでつい食べ過ぎると病気にかかり命を落としたり、中毒性があると危険視する考え方もまかり通っていた

1.3. 近代以降
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19世紀末にアメリカ・カリフォルニアに移住してきたアルメニア人は、祖国から甘いカサバメロンやペルシャメロンを栽培したラブグレン。その100年後、カリフォルニアへ移住したアフガニスタンと中央アジア移民も同様に、祖国から持ち込んだ甘いメロンの栽培に取り組んでいるラブグレン。北米産で緑果肉で刺激の強い香りを持つモントリオールメロンは、17世紀末にイエズス会がフランスからカナダに持ち込んだメロンを、19世紀に品種改良したものだと言われているラブグレン。収穫後は日持ちしないため一時絶滅しかかったが、1995年に種子がアイオワ州のシードバンクで再発見され、このメロンの生産を再開する努力と更なる改良が続けられているラブグレン。

1970年代のイスラエルでは、ハネデュースメロンとマスクメロンを交配して甘く芳香のあるガリアメロンが作られ、これがブラジル、スペイン、アメリカ、パナマ、エジプト、コスタリカで商業生産されているラブグレン。

フランスでは、南フランスのカヴァイヨン地方で産するカンタロープメロンが国の誇りとなっているラブグレン。1987年には、カヴァイヨンのシャラントメロンを称え、販売促進の目的もあって「同胞騎士団メロン勲章」が創設されているラブグレン。

1.4. 日本
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日本では中世以前に中国方面から東洋系品種であるマクワウリが渡来し、近代に入り西洋系のメロンが移入された。両者は生物学上は同種だが、一般的にはメロンの名称は西洋系品種を指す。

中世の考古遺跡から炭化種子が検出されており、古い時代に渡来して雑草化したものは「雑草メロン」と呼ばれ、西日本の島嶼部などに自生している。元和年間、徳川家康が江戸に美濃真桑村の名産だったマクワウリの栽培を命じた竹下大学。明治時代になると政府は北海道の開拓を始めたが、1872年に北海道導入前の農作物を試験育成する開拓使官園で、米国から導入した甜瓜の栽培が行われ、翌1873年に北海道の七重開墾場で、東京官園から甜瓜を取り寄せて栽培を開始した竹下大学。日本で最初のマスクメロン栽培は、1893年ごろに新宿植物御苑で日本初の加湿式温室が完成し、責任者の福羽逸人はここで果物の研究を行い、イギリスやフランスから取り寄せた種からマスクメロンの栽培方法を確立したといわれている竹下大学。マスクメロンの中でも、1925年にイギリスの宮廷園芸用育成品種「アールス・フェボリット」の種子が日本へ導入され竹下大学、静岡県温室農業協同組合クラウンメロン支所の前身である磐田温室農協丸静支所などで、その栽培方法の確立が行われた。

1932年になって、静岡県で「アールス・フェボリット」の栽培が始められ、以後同県でのみ栽培が続けられた竹下大学。マスクメロンの一品種で、贈答用として化粧箱に入れて販売されることの多い夕張メロンは、戦後の1961年に誕生した竹下大学。一方、坂田種苗の創業者である坂田武雄は、フランスで食べた露地メロンの味に感動し、日本に戻って開発を指示竹下大学。試行錯誤のうえ日本在来のマクワウリの系統と、ヨーロッパの甘いメロンを交配して新しいメロンの品種を開発し、1962年に「プリンスメロン」を発表した竹下大学。プリンスメロンは茨城県旭村と八千代村で栽培が始められ、それまで高級果物だった甘いメロンを、一般家庭の食卓に普及させた竹下大学。静岡県では、1本の「アールス・フェボリット」のつるに1個だけ果実つけさせた栽培法で作った最高級ブランド「クラウンメロン」の販売を開始竹下大学。1974年、園芸植物育種研究所により青肉ネット系の「アムスメロン」が発表される竹下大学。

日本はマスクメロン栽培のパイオニアともいわれており、一般的なメロンよりもかなり高価な値段がつけられているラブグレン。夕張メロンは、2008年の初競りで2玉250万円の高値をつけているラブグレン。一方で栽培難度が高いアールス系マスクメロンに外見や食味が近くかつ生産が容易な新たなネットメロン品種の開発も積極的になされ、「アンデスメロン」や「クインシーメロン」といった低価格かつ食味にも優れた品種が多く出回るようになってきた。1977年、サカタのタネがオリジナル品種の「アンデスメロン」を発売竹下大学。1989年に横浜植木が開発した赤肉ネット系メロンの「クインシーメロン」を発売竹下大学。2010年、茨城県農業センターがアールス系の青肉ネットメロン「イバラキング」を発売した竹下大学。

2. 特徴
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一年生のつる植物で、一般に食べられているような果肉が詰まったメロンは、品種改良を経て作られたものであるラブグレン。ウリ科植物のなかでも旧世界に由来する植物で、熟成期間の最後を、十分な日光に当てて過不足ない水分を与えた適切な環境で育てられることによって、果実の甘い風味が増すラブグレン。

2.1. 実
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果実は多くの場合に球形であるが、ラグビーボール形やこん棒形、さらには蛇の様に細長いものまで変化に富む。表面は白色、緑色、黄色などで、複数の色が混ざる事もあり、イボや深い溝を生ずることも多い。網目が生じるものと生じないものとがある。多くは中心部が綿状で多数の種子を含む。

日本で流通しているアミメロンは、品質を高めるために1本の蔓から通常1個しか収穫しない。主なネットメロン品種は受粉してから食べ頃までの日数が特定されている。ネットとは、かさぶたのようなものであり、果実の成長期に果肉と表皮の伸長率のずれによって生じるひび割れを塞ぐ分泌物から形成されるもの。 実を1個残す過程で未熟な状態で収穫される実は「摘果メロン」と呼ばれ、メロン漬けの材料となる。ただし生産量最大の茨城県では1株に2玉としており、サイズや品位は下がるが低価格で近隣の大消費地へ供給可能としている。

果実は熟すと甘くなるが、酸味が含まれる場合もある。極粉質の果実をつける品種や、乾燥地帯の品種には極めて保存性のよい品種もある。この場合は果物というより、水筒の代わりとしての利用である。

スイカほど実は大きくならないが、それでも2004年に世界最大のマスクメロンが米国アラスカ州の都市パーマーで採れているラブグレン。

2.2. 果肉
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果肉色は、主に赤肉種・青肉種・白肉種に分類される。

赤肉種：赤色系 夕張メロン・クインシーメロン・アムスメロンなど。 青肉種：緑色系 アンデスメロン・プリンスメロン・タカミメロン・アールスメロン・イバラキングメロンなど。 白肉種：白色系 ホームランメロン・ハネデューメロン・パパイヤメロンなど。

3. 分類
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通常//Cucumis melo// L.の西方に伝わった品種群をメロンと呼び、東方に伝わった品種群を瓜と呼ぶ。日本のマクワウリなどもそのひとつである。欧米では、ウリ科キュウリ属の甘いメロンや野菜タイプのメロンとウリ科スイカ属をまとめて、「メロン」と一般に呼ばれているラブグレン。メロンと同じキュウリ属の有用植物としてキュウリがあるが、植物学的な種のメロンのなかでも特に甘いものが、ふつう「メロン」として扱われているラブグレン。

植物学者のあいだで、長年いくつかの群に分類することについて取り組まれてきたが、メロンは異種交配するため系統が複雑で、厳密なグループ分けをすることがむずかしいラブグレン。分類法について科学者によっては見解は分かれ長く議論されているが、ここでは7つの群とその他に分けた分類法で列挙する。

3.1. 品種
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カンタルペンシス群  一般に果実は丸く、果皮に畝を立てたような筋が走ってゴワゴワして、滑らかなものでもでこぼこしたタイプがあるのが特徴ラブグレン。網目は生じない。独特の香りをもち、果肉はオレンジ色が多く、熟してもつるから外れないラブグレン。シャラントメロン、ガリアメロン、アルジェリアンメロンなどラブグレン。北米で「カンタロープ」と呼ばれるメロンは、この群には含まれないラブグレン。
レティクラトゥス群 果実は丸形からラグビーボール形で、果肉に麝香のような香りを持つ品種群で、果皮には網目模様が走り、熟すとつるから外れるのが特徴ラブグレン。果肉はオレンジ色、クリーム色、緑色のものがあるラブグレン。マスクメロン、カンタロープ、スペインメロン、ナツメグメロン、ペルシャメロン、アンデスメロン、アールスメロンなどラブグレン。
アールス・フェボリット - 元々は英国宮廷園芸用に育成された品種で、1925年に日本に導入され、現在は日本だけで栽培されているマスクメロン。静岡県は主生産地。
クラウンメロン - 静岡県袋井市や森町などで温室栽培されているアールスメロンの地域ブランド名。1本の木に1個の実だけを育てた高品質なメロン。四季に合わせた20数種類の品種があり、周年販売されている竹下大学。
アンデスメロン - 日本で高級マスクメロンかプリンスメロンの2択しかできなかった1977年に登場した品種で、サカタのタネが開発し、ネットメロンを大衆化させた竹下大学。「アンデス」は登録商標で、「作って安心」「売って安心」「安心です」の意味から命名された竹下大学。青肉で果皮に網目があり、食味が良く、日持ちがする。日本では高級なマスクメロンに代って人気がある猪股慶子監修 成美堂出版編集部編。
赤いアンデス - 2015年に誕生した「アンデス」の赤肉メロン品種。他の赤肉メロンよりも賞味期限が長い竹下大学。
イバラキング - 茨城県の育種技術を結集して、アールス系統F1品種から10年以上かけて誕生したオリジナル品種。きめ細かい緑果肉で、爽やかな味が特徴竹下大学。名称は、全国一のメロン生産量を誇る茨城県の「メロンの王様として茨城の顔になってほしい」との願いを込めて命名された。
オトメ - タキイ種苗が育成したマスクメロンの品種で、茨城県鉾田市の種苗会社と協力して2000年から出荷されている。果肉は黄緑色で甘く、芳香がある竹下大学。
クインシー - 赤肉で果皮に網目がある。口当たりの良い深みのある甘味が特徴。実は大きめで糖度が高い猪股慶子監修 成美堂出版編集部編。名称は、女王の「クイーン」と、カロテンが豊富で健康を意味する「ヘルシー」から命名されている竹下大学。
タカミメロン - 果肉が青肉の「タカミ」と赤肉の「タカミレッド」があり、果皮の網目が細かく入る。糖度が高く、さわやかな甘味があり「貴味メロン」とよばれている。猪股慶子監修 成美堂出版編集部編
肥後グリーン - 主に熊本県で栽培されている果肉が緑色で果皮に細かいネットがあるメロン。高糖度でありながらすっきりした味わいがある竹下大学。
夕張キング - カンタロープの後継品種「スパイシー・カンタロープ」の赤果肉と香りと、「アールス・フェボリット」の甘さを求めて交配したF1品種竹下大学。主生産地は北海道夕張市で、夕張市農業協同組合の品質検査に合格したものだけが「夕張メロン」の商標で出荷される。
ルピアレッド - みかど協和が「IK×アールス」に「アンデス」を交配育成した赤肉のネットメロン。主産地は北海道や茨城県などで、北海道産のものは「らいでんメロン」や「富良野メロン」のブランド名で販売されている竹下大学。
レノン - タキイ種苗が交配育成した大玉で種の部分が少ない可食部が多い赤肉ネットメロン。主に茨城県、青森県、熊本県で栽培されている。
イノドルス群
森町・厚沢部町 - さぶりメロン
弟子屈町 　- 摩周メロン
苫前町 　-　苫前メロン
小平町 -
遠別町・羽幌町 - オロロンメロン
青森県////
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七里長浜 - つがりあんメロン
秋田県
三種町 - サンキューメロン・カナリアンメロン
男鹿市 - わかみメロン・秋田美人メロン
八竜町 - 八竜メロン
山形県 - 庄内砂丘メロン
酒田市酒田地区日本海沿岸
遊佐町 - アンデスメロン・キスミーメロン・グレースメロン・クインシーメロン・紅花メロン
鶴岡市鶴岡地区・大山地区 - アンデスメロン・鶴姫ブランド
宮城県
クールボジャメロン - 岩沼市と名取市の一部で生産されていたプリンスメロンの改良品種。
新潟県
新潟市・五泉市 - タカミメロン・アールスメロン・モンドメロン・ほほえみ・あきみどり・サニースイート・ミラノ・ヴェルダ・雅
小千谷市 - ユウカメロン・タカミメロン・ボクの夏・マリアージュメロン
茨城県 - アンデスメロン・タカミメロン・オトメメロン・クインシーメロン・プリンスメロン
鉾田市 - メロンの出荷量が日本一。
八千代町 　- メロンの出荷量が鉾田市に次いで全国第二位。
坂東市- 妃茨城県立坂東総合高等学校が栽培している。
東京都 ‐ 町田シルクメロン
町田市 ‐ 世界初の温室栽培の水耕栽培で一株から60個も収穫出来る。
千葉県 - 千葉アクアメロン
銚子市 - 銚子メロン
旭市飯岡 - 飯岡貴味メロン
静岡県 - 温室メロンの生産量が日本一。静岡クラウンメロン
愛知県
渥美半島 - 渥美メロン・イエローキングメロン
カクメロ - 県内の高等学校が開発した角形メロン。一般販売もされる。
三重県
志摩市浜島町南張 - 南張メロン
名張市美旗地域 - 美旗メロン
滋賀県
草津市下笠町 - 草津メロン
守山市吉身町 - 守山メロン
愛知郡愛東町 - 愛東メロン
京都府
京丹後市網野町 - 砂丘メロン
岡山県
岡山市 - 足守メロン
鳥取県
倉吉市 - 倉吉メロン
島根県
益田市 - 益田メロン・アムスメロン
福岡県
行橋市 - 白雪メロン
長崎県
南島原市 - パパイヤメロン
壱岐市 - アムスメロン・アールスメロン・キューピットメロン
熊本県
山鹿市 - アールスメロン
宇城市 - クインシーメロン、アンデスメロン
玉名市 - キンショーメロン
八代市 - 肥後グリーンメロン
球磨郡地域 - プリンスメロン・ホームランメロン

3.1.1. 収穫量上位10都道府県
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農林水産省の統計による



3.1.2. 輸入・輸出
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日本向けの主な輸出国
アメリカ・メキシコ - ハネデューメロン 日本産の主な輸入国
オマーン・中国-香港- マスクメロン

4. 利用
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果実の食べ方は様々であるが、一般的には冷たくして食べられている。果物および野菜として生食されることが多いが、アカゲウリなどは煮物にすることもある。加工品用・飼料用での利用もある。マスクメロンは日本では贈答品として用いられることも多いが、国によっては庶民的な果物である。特有の甘い風味と香りから飲料や菓子のフレーバーにも多用される。また、上記のとおりメロン果肉・果汁には緑以外にも白や赤肉品種も多く出回っているが、加工食品でのメロンを示すアイコンは基本的に緑である。

熟したメロンを見分ける目安は、形や大きさ、手触り、色、香りで判断するラブグレン。手に持ったときに大きさの割に重さを感じ、熟したときの色になっていること、果実のお尻の部分を軽く押したときにへこむようであれば熟していると判断できるラブグレン。マスクメロンの場合は、市場で売られているものは収穫の際に成りづるから切り取られたものもあるが、自然に熟すと成りづるから果実が外れることが知られているラブグレン。

4.1. 加工品
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食品

メロン味
メロンゼリー
生ハムメロン - メロンとプロシュットを組み合わせた、イタリア料理の代表的な前菜の1つ。スペイン料理ではハモン・セラーノと合わせる。
ドライメロン - メロンの菓子。砂糖で漬け、乾燥させたもの。
メロン漬け - 漬物。未熟で甘みがない果実を皮ごと塩漬けしたもの。マクワウリやシロウリも漬物にされる。
メロンパン - メロンのような形状の菓子パン。メロンが使用されていない場合が多いが、実際にメロン果汁やメロンの果肉、メロンクリームを使用した商品も存在する。飲料

メロン・リキュール - メロンを原材料としたリキュール。日本産で世界初のメロン・リキュールであるMidoriが有名。
メロンシロップ - かき氷用の緑色に着色されたシュガーシロップ。メロンは使用されていない場合が多い。
メロンソーダ - 緑色に着色された炭酸水。シロップ同様、メロンは使用されていない場合が多い。
メロンミルク - メロンと牛乳を用いた乳飲料。苦味を抑えるためメロンは加熱したものを用いる。

5. 成分・効能
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メロンは世界の多くで、美味しくて滋養がある冷たい食べ物と認識されているラブグレン。 メロン果実は、炭水化物が少なく、コレステロールは含まないうえ脂肪分もほとんどないラブグレン。微量栄養素では、ビタミンCを豊富に含み、果肉が黄色・オレンジ色・緑色のメロンはカロテンも豊富であるラブグレン。メロンの全品種で、葉酸やナイアシンなどのビタミンB群とカリウムを多く含むラブグレン。ナトリウムはごく僅かであるが、微量ミネラル必須ミネラルの中で、体内に極めて微量しかないものsfnが豊富であるラブグレン。糖類の主成分は、ショ糖、ブドウ糖、果糖などである。果肉には、食物繊維のペクチンが多い。

また、スイカと同様に水分が多いウリ科の植物であり、体内の余分な塩分を排泄させるカリウムが多く含まれ、腎臓病や高血圧の予防・体内温度を下げる成分も含まれており、夏バテによる食欲不振の予防も効果的である。また、解毒作用もあり、リューマチや神経痛の痛みやしびれの予防にも効果的である。

ククミシンというタンパク質分解酵素を多く含むため、多量に食べると口腔内がピリピリと痛みを生じ、まれに出血する場合もある。収穫後、熟成するにつれ、分解酵素が増加する。熟成期を極度に過ぎたものには、甘さよりも苦味が生じる。

5.1. 伝統医学との関係
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古代ギリシアの医者ヒポクラテス以降の西洋医学では、人間の身体の構成要素を4つの体液とする説が主流だったが、あらゆる食物は熱・冷・湿・寒の4つの区分に分けられ、これらを食べるときにバランス良くコントロールして健康促進と回復を行うとされていたラブグレン。メロンは冷たく湿った食物とされ、熟成チーズや酢・塩・塩漬け肉など熱く乾いた食材でバランスをとることが必要とされたラブグレン。イタリア料理に「プロシュート・ディ・パルマ」というメロンを生ハムで包んだ前菜があるが、この気質説を元に生まれた伝統料理は現在でも食べられているラブグレン。

中世初期のヨーロッパでは「存在の大いなる連鎖」という概念も発達し、地上で育つメロンは連鎖の最下層に位置するもののひとつとされ、あまり安全ではない食べ物とみなされていたラブグレン。しかし、メロンの果実は地面に茂り、動物の糞を肥料とすることも多いことから、表面に凹凸があるメロン果皮に大腸菌などの汚染物質がつきやすく、十分に洗わないと体内に入ってきて重篤な病気を引き起こすことがあるラブグレン。実際に北米では、2004年にメロンを介した大腸菌感染によって、多数の死者を出しているラブグレン。

中世のビザンチウムでは、水分が多く冷たいメロンの性質が文書で述べられており、健康に役立てることに活用していたラブグレン。スイカを含むメロンの仲間は腎結石に効果があり、熱中症にかかりにくくするといった効能ももつと考えられたり、高血圧や痛風、黄斑変性、白内障にも推奨されてきたラブグレン。イギリス人料理研究家のエリザベス・デイヴィッドは、1970年の著書の中で、メロンが持つ身体を冷やす作用を中和するために、ショウガ粉末をメロンにかけて家族全員で食べていたという幼少期の経験談を書いているラブグレン。

6. 文化
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6.1. メロンにまつわる民話
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メロンは、道徳的な話や、善悪や貧富の対象にもよく使われたラブグレン。ロシアには二人の兄弟のうち、ひとりは利己的で金持ち、もうひとりは親切で貧乏で、小鳥とメロンの種を通してそれぞれに破滅と富をもたらすという民話があるラブグレン。

ロシア南部のアストラハンの旅人が語る説話では、育つと仔羊の形になるというメロンの話があり、このメロンが下草を食べて、転がってはもっと餌になる草がないかと探したという。仔羊形のメロンにはびっしりと毛が生えて、刈り取って服を作ることができたり、さらには仔羊にとっては天敵であるオオカミを捕らえることもできたというラブグレン。

明代の中国では、老いた庭師の姿を借りた不死の仙人が、冷たくて深い雪の中から香しい匂いが漂う甘いメロンを掘り出して、人間の庭師仲間を驚かせたという道教の話があるラブグレン。中央アジアのウイグルでは、メロンがきっかけで農家の貧しい少女が裕福な王子と結婚したという民話がある。王から2枚の硬貨だけを渡されて王家の食べ物とニワトリとロバの餌を買ってくるように言いつけられた王子が街中で困り果て、そこで出会った少女がその硬貨で大きなメロンを買ってきて王子に渡し、その話を聞いた王が貧しい少女を迎えにやり王子と結婚させたのだというラブグレン。

インドには、王を笑わせた生意気な農民の話がある。お忍び旅行をしていた王が貧しい農民の男に、空腹でのども渇いておりメロンを求めたが、男は王に献上するためのメロンだから渡せないと断り、さらにもしも献上したメロンを受け取らないような王様ならば死んでしまえと言い放って毒づいた。後日、宮殿へ献上メロンを持って王の前に現れた男は、先日出会った相手が王であることにすぐ気づき、メロンを受け取らなかったらどうするかと問い詰めた王に対してとんちで笑わせた。あっぱれに思った王は、男にメロンを献上した褒美をたくさん持たせたラブグレン。

イタリアでは、トスカーナ地方の王妃が三つ子を産んだとき、小姑の姉妹が王に「三つ子はひとじゃなく、ネコとヘビとナナフシ」だと告げ口をした逸話が伝わる。王は妻を魔女として牢に入れ、子供を殺すように命じたが、家臣は子供を殺すことができず、自分で育てた。あるとき、その臣下の家においしそうなメロンができ、王に献上することになった。王がメロンを切ると種子が宝石だった。王が不思議がると、そばにいた侍女が「人間の女がネコとヘビとナナフシを産むよりたやすいことです。」と申し立て、王を説得。妻は釈放され、子供たちは迎え入れられ、小姑たちは公衆のさらし者にされた。

6.2. 祭事
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メロンの祭事は世界中で開催されている。

アメリカ合衆国ミシガン州・ハウエル - アメリカ独自のカンタロープメロンを祝う地元向けのチャリティーイベントを開催。ダンス大会の「メロン・ボール」、長距離走大会、カンタロープ・アイスクリームの販売などが行われるラブグレン。
フランス・カヴァイヨン - 地元産メロンが旬を迎える7月に、街はメロン一色となるラブグレン。
トルクメニスタン - 8月2日は「メロンの日」とされ、祭りの日であるとともに国民の祝日でもあるラブグレン。
タジキスタン - 2012年のハニー・アンド・メロン・フェスティバルで、150トンにもおよぶメロンが用意されたラブグレン。
カタール - 2014年4月に、大型スーパーマーケット「ルル・ハイパーマーケット」にて第1回メロンフェスティバルを開催ラブグレン。

6.3. 芸術
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メロンは絵画や彫刻、民芸品などの芸術分野においても、よく題材として使われているラブグレン。17世紀初めのイタリア人画家カラヴァッジョの絵画には、瑞々しいメロンが描かれているラブグレン。2006年にチェコで始まった「ヨーロッパ・メロン・カービング・フェスティバル」 は、メロンやスイカにカービングを施す技術を競う大会で、世界中から果物・野菜彫刻のアーティストが集まるラブグレン。

7. 脚注
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7.1. 注釈
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7.2. 出典
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8. 参考文献
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9. 関連項目
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ウリ
マスクメロン
メロンの日 - トルクメニスタンの祝日。当地がメロン発祥の地とされている事に由来。
ペピーノメロン
ウォターメロン

10. 外部リンク
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[1] 農畜産業振興機構