能勢電鉄妙見の森ケーブル

妙見の森ケーブルは、兵庫県川西市の黒川駅からケーブル山上駅に至る能勢電鉄が運営するケーブルカー路線である。2013年3月16日に妙見ケーブルから改称した。正式な路線名称は鋼索線であるが、国土交通省監修の『鉄道要覧』に路線名称は記載されていない。2023年12月3日限りで廃止される予定である。

能勢妙見堂のある妙見山への足である。山上へはさらにケーブル山上駅から5分ほど歩いたふれあい広場駅から出ている妙見の森リフトに乗り継ぐ。

1067mm軌間の多い日本のケーブルカーとしては珍しく標準軌を採用している2022年現在、旧・上部線の機材を転用して開業した十国峠十国鋼索線が他の例として現存するのみである。妙見の森ケーブルが廃止されると2023年12月4日以降は十国峠ケーブルカーが日本国内で唯一の標準軌のケーブルカーとなる。}}。車両は1号車に「ほほえみ」、2号車に「ときめき」という愛称がついている。車両はナニワ工機製で、1960年の再開業時の車両である。

1. 路線データ
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路線距離：0.6km
軌間：1435mm
駅数：2駅
高低差：229m
最急勾配：424‰
最緩勾配：151‰

2. 運行形態
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通常は20分間隔の運行で、多客期は臨時便で対応することもある。所要時間は5分。

2006年12月から、冬期は年始と能勢妙見堂の行事がある2月11日の祝日および「のせでんハイキング」の日を除き、週末も含めて運休するようになった。

2022年3月から、祝日と行楽期を除く水曜・木曜が定休日となった。

3. 歴史
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1919年、東谷村、多田村、川西村の有志8名が妙見山の麓から山上までを結ぶ妙見鋼索鉄道を申請したが、能勢電気軌道も同様の計画を持っていたので、交渉の結果、能勢電軌が妙見鋼索鉄道の資本金の半分を出資することになった。1922年に鋼索線の免許状が下付され、1924年に鋼索線と能勢電軌妙見駅を連絡すべく電気鉄道線の免許を得た計画線の大部分は山間地であり建設には比較的多額の工費を要し、開業の初期においては収支相償し難きと申請書に記載されている}}。1925年になり完成した鋼索線は滝谷 - 中間間の下部線と中間 - 妙見山間の上部線からなり、年間約37万人の乗客を運んだが、戦時中に不要不急線として全線の撤去という憂き目に遭うことになる。ちなみに、このとき撤去された上部線の機材は、戦後1956年に開通した十国峠ケーブルカーに転用され、現在も1925年の製造当時のまま使用されている。

戦後、妙見線の乗客誘致策の一環として能勢電気軌道により下部線が復活され、現在の妙見の森ケーブルとなる。しかし、阪急池田駅から山頂に直通する路線バスの存在や、能勢妙見堂への参拝客自体の減少により、妙見の森ケーブル・リフトの乗客は戦前の1/2 - 1/3程度に留まった。

2023年6月23日、施設自体の老朽化が進み、大規模な更新投資が必要となる見込みであり、厳しい経営環境が続く状況で今後の営業継続が困難であるとして、妙見の森リフトやバーベキュー施設などを含めた妙見の森関連事業の営業終了を発表し、あわせて国土交通省近畿運輸局に2024年6月24日を廃止予定日とする鋼索鉄道事業の廃止届を提出した。当初から、意見聴取の結果公衆の利便を阻害するおそれがないと認められた場合には廃止日を繰り上げることを示唆しており、能勢電鉄は2023年12月の冬季休業期間前後にあわせて廃止したい意向を示していた。その後2023年9月12日に近畿運輸局が公衆の利便を阻害するおそれがないと認める旨の通知があったことから、能勢電鉄は9月22日に廃止日を同年12月4日に繰り上げる届け出を行った。

1922年
2月18日 - 妙見鋼索鉄道発起人に対し鉄道免許状下付。
5月29日 - 妙見鋼索鉄道株式会社設立。能勢電気軌道も出資。
1924年
7月18日 - 鉄道延長敷設免許状下付。自社鋼索線と能勢電気軌道妙見線との連絡。
11月30日 - 工事竣工期限延期許可
1925年
6月16日 - 工事竣工期限延期許可
8月1日 - 妙見鋼索鉄道 下部線滝谷 - 中間間、上部線中間 - 妙見山間開業。
1937年2月5日 - 鉄道免許失効。
1944年2月11日 - 妙見鋼索鉄道 下部線・上部線を不要不急線として廃止。資材は供出。
1945年4月1日 - 妙見鋼索鉄道株式会社が解散。
1949年 - ケーブルカー再建のため能勢妙見鋼索鉄道株式会社設立。
1950年5月18日 - 能勢妙見鋼索鉄道が下部線・上部線の敷設免許取得。
1952年4月 - 能勢妙見鋼索鉄道が下部線・上部線の敷設免許を能勢電気軌道に譲渡。
1959年6月16日 - 上部線の敷設免許失効。リフトに変更するため。
1960年4月22日 - 能勢電気軌道が黒川 - 山上間を再開業。
1965年4月1日 - 山上駅をケーブル山上駅に改称。
2013年3月16日 - 「妙見ケーブル」から「妙見の森ケーブル」に改称。
2023年
6月23日 - 能勢電鉄が国土交通大臣宛てに全線の鉄道事業廃止届を提出。
12月4日 - 全線  の運輸営業を廃止予定。

4. 駅一覧
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frame=yes 黒川駅が麓側、ケーブル山上駅が名前の通り山上側に位置する。戦前の下部線の撤去前には、黒川駅を滝谷駅、ケーブル山上駅を中間駅と称し、中間駅が下部線と上部線との乗り換え駅となっていた。かつての妙見山駅の位置には、同じ名前で妙見の森リフトの乗り場が設置されている。

鋼索線 黒川駅  - ケーブル山上駅 上部線 中間駅 - 妙見山駅

5. 接続路線
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黒川駅：能勢電鉄妙見線 妙見口駅まで徒歩1.4km、または阪急バス5分「ケーブル黒川駅」停留所下車、または豊能町AIオンデマンド交通で「Y-010」ミーティンポイント下車後、徒歩450m。
平日に限り、千里中央駅から阪急バス箕面森町線「箕面森町地区センター」利用、阪急バス妙見口能勢線に乗り換えて「ケーブル黒川駅」下車が利用できる。
妙見口駅- ケーブル黒川駅間のバスは、日曜祝日に区間便が増発される。ただし、正月三が日を除く冬期期間は運休する。
吉川- ケーブル前間のバスはかつて京都交通によって運行されており、吉川 - ケーブル前間の増発バスは日曜祝日のみ運行されていた。 この京都交通の路線は2003年7月1日に廃止され、能勢町の運行補助による廃止代替路線として、同日から阪急バスによる運行に変わった。
能勢町による運行補助金の減額によって、2021年4月1日から 箕面森町地区センター - 妙見口駅- ケーブル前 - 倉垣方面の路線は運行本数の削減され、平日のみの運行となったことで、土曜日のバス運行は無くなった。
阪急バス妙見口能勢線は、能勢町地域公共交通会議によって今後の運行について議論されていたが、2024年春に路線廃止となり町民向けの定時定路線型乗合タクシーへ移行することが決まった。当初の妙見ケーブルの廃止時期よりも早くにバス路線が廃止される計画であったことから、妙見ケーブルの廃止時期の繰り上げにもつながった。
ケーブル山上：妙見の森リフト

6. 輸送・収支実績
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民鉄主要統計『年鑑世界の鉄道』1983年、朝日新聞社、『年鑑日本の鉄道』1985、1987、1989-2007年、鉄道ジャーナル社
鉄道省鉄道統計資料、鉄道統計資料、鉄道統計、国有鉄道陸運統計各年度版より

7. その他
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ケーブル山上駅は鉄道事業法および軌道法に基づく路線の駅において、兵庫県内では最東端の駅であるが、前述のとおり当ケーブルは冬期運休のため通年営業している駅に限れば阪急神戸本線園田駅が兵庫県内で最東端の駅となる。

8. 脚注
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8.1. 注釈
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8.2. 出典
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9. 参考文献
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川西市史編集専門委員会『川西市史』第三巻、兵庫県川西市、1980年、pp.283,386, 568-569, 571
『能勢電鉄80年史』 能勢電鉄株式会社、1991年、p54, 55, 84
森口誠之『鉄道未成線を歩く〈私鉄編〉』JTB、2001年、p.178
『第十門・地方鉄道及軌道・二、地方鉄道・妙見鋼索鉄道・巻一・大正十一年～大正十五年』

10. 関連項目
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日本の鉄道路線一覧

11. 外部リンク
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[1] - 能勢電鉄