インターリーグ

インターリーグあるいはインターカンファレンスとは、北アメリカの4大プロスポーツリーグなどの大会等において、異なるカンファレンスに属するチーム同士が対戦する交流試合のこと。

日本では転じて、プロ野球のセントラル・リーグとパシフィック・リーグのチーム間や、プロバスケットボールの東西間での交流戦のことをいう。

1. MLBにおけるインターリーグ
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北アメリカでは、4大プロスポーツリーグのうちアメリカンフットボール、アイスホッケー、バスケットボールで違うカンファレンスと対戦するインターカンファレンスリーグを積極的に取り入れていたが、野球では長い間唯一それが取り入れられていなかった。

しかし1994年から1995年のMLBストライキでファンの野球離れが深刻になったことを背景に、交流試合を開催してほしいという要望が多く寄せられるようになった。それまでメジャーにおける異リーグ戦はオープン戦と両リーグの優勝チームが直接対決して年間王座を争うワールドシリーズのみとなっており、原則としてシーズン中は同じリーグに所属するチームとの対戦のみとなっていた。またDH制度の有無など、アメリカンリーグとナショナルリーグはそれぞれの文化も微妙に異なり、また互いの対抗意識も強かったことから公式戦レギュラーシーズン中のインターリーグ開催は従来では困難とされた。

そののち1997年に新規ファンの開拓を目指してアメリカン、ナショナル両リーグの東地区同士、中地区同士はどちらかのホームで3試合の計15試合、西地区同士のみホームとビジター各2回ずつ4試合計16回試合のインターリーグが実現した。これで「サブウェイ・シリーズ」や「ウィンディシティ・シリーズ」、更には「フリーウェイ・シリーズ」、、「ベイブリッジ・シリーズ」 「シトラスシリーズ」など、同じ都市や州を本拠地とするチームによる直接対決も実現し、これまでワールドシリーズでしか実現できなかった魅力ある好カードを提供し、野球ファンの共感を集めることに成功した。さらに2001年からは同一地区との対戦以外にも違う地区との対戦も行われるようになった。

ただし米国のインターリーグは日本における交流戦と異なり、すべてのチームと対戦することはない。そのため一つの球団が成績上位の相手とばかり試合を行うことが少なくない。また、同一もしくは近隣の都市・地域の対戦カードは観客動員が期待できるため、これらのカードは優先的にホームとビジターで計6試合とも行われることがほとんどである。2007年の対戦カードでは下記「地域的なもの」として記載されているものが、すべて6試合ずつ行われている。したがって、1試合も組まれない対戦もあれば、6試合も組まれる対戦もある。これには上記のインターリーグ開催に至る経緯に伴い興行面での効果を最優先としていることや、2012年までアメリカン・ナショナル両リーグで球団数に差異があったこと、さらにチーム数が多く国土も広大な米国で全ての組み合わせを網羅した交流戦を行うとなると選手・球団やファンに多大な負担を強いかねないことも要因のひとつとして挙げられる。しかしMLBにおいても、このような不均等な対戦方式に対して改善を求める意見も少なからずある。

2013年シーズンよりヒューストン・アストロズがアメリカン・リーグに移籍したことにより両リーグ共に奇数の15チームとなったため、各節最低1カードはインターリーグが組まれるようになった。また、この年より1チームごとのインターリーグの試合数は20試合となった。

2023年シーズンからは各チームが同一シーズン中に全球団と対戦する方式となり、1チームごとのインターリーグの試合数が46試合に増えることになった。

1.1. 代表的な対戦
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地域的なもの
サブウェイ・シリーズ - ニューヨーク・ヤンキース vs ニューヨーク・メッツ
ウィンディシティシリーズ - シカゴ・ホワイトソックス vs シカゴ・カブス
I-70シリーズ- カンザスシティ・ロイヤルズ vs セントルイス・カージナルス
ローンスターシリーズ - テキサス・レンジャーズ vs ヒューストン・アストロズ
サンフランシスコ・オークランド・ベイブリッジシリーズ - オークランド・アスレチックス vs サンフランシスコ・ジャイアンツ
フリーウェイシリーズ - ロサンゼルス・エンゼルス vs ロサンゼルス・ドジャース又はカンザスシティ・ロイヤルズ vs セントルイス・カージナルス
オーカナダダービー - トロント・ブルージェイズ vs モントリオール・エクスポズ
ベルトウェイシリーズ - ボルチモア・オリオールズ vs ワシントン・ナショナルズ
シトラスシリーズ - タンパベイ・レイズ vs マイアミ・マーリンズ
バトル・オブ・オハイオ - クリーブランド・ガーディアンズ vs シンシナティ・レッズ
シティシリーズ - フィラデルフィア・アスレチックス vs フィラデルフィア・フィリーズ歴史的なもの
ニューヨーク・ヤンキース vs ブルックリン・ドジャース 、ブルックリン・ドジャーズ vs ニューヨーク・ジャイアンツ , ニューヨーク・ジャイアンツ vs ニューヨーク・ヤンキース

1.2. 各年度の結果
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通算成績は2022年度終了時点。ただし日本における交流戦とは異なり、インターリーグにおいての優勝チーム決定制度、最高勝率チーム・勝利リーグに対する表彰制度、勝利リーグに対するドラフト優先指名権付与は一切存在しない。

2. NFLのインターカンファレンス
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NFLにおいては、NFCとAFCの間においてインターカンファレンスが行われている。

別カンファレンスの1ディビジョン内4チームと、1試合ずつの総当りで対戦する。相手ディビジョンは4年周期で変わる。

3. 日本のプロ野球におけるインターリーグ
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3.1. セ・パ交流戦
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日本野球機構ではセントラル・リーグとパシフィック・リーグそれぞれに所属するチーム同士が対戦するセ・パ交流戦が2005年から行われている。

3.2. 二軍交流戦
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2005年度から、二軍のイースタン・リーグとウエスタン・リーグの交流戦も始まった。これは大阪近鉄バファローズが合併により消滅し、東北楽天ゴールデンイーグルスが新規参入したことにより、イースタンが7チーム、ウエスタンが5チームといずれも奇数チームで行われることになり、必ず1チームずつ試合が組まれないケースが生じる事を考慮して行われるもの。

一軍の交流戦と違う点としては、全てのチームとの総当りではないため、随時対戦カードを決めて行われる。なお交流戦の成績は、一軍と同様にそれぞれのリーグ戦の成績にそのまま反映される。

2007年からイースタン・リーグ チャレンジ・マッチが開催されているため、ウエスタンとの交流戦の試合数は激減している。

なお、2011年からイースタン・ウエスタンのそれぞれの同一リーグ間の試合数を維持し、これにプラスして交流戦を随時行うことになった。従来どおり全部との総当りではなく随時対戦カードを決めて行うこと、また交流戦の成績はそのままリーグ戦にも反映されることには変更がなく、同一リーグ間の試合+交流戦の試合の成績の合計で争うことになる。特に、5月のセ・パ交流戦前後には宮崎県を舞台とした「みやざきサンシャインシリーズ」と銘打った交流戦の集中開催がある。

4. 日本のプロバスケットボールのインターカンファレンス
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ジャパン・プロフェッショナル・バスケットボールリーグは東・中・西の3地区に分けられており、初年度の2016-17シーズンは各クラブ60試合のうち、他地区12チームと2回戦総当たりで行っていたが、2017-18シーズンからは「2回戦総当たり+6試合」に変更される。

Bリーグの前身のひとつ日本プロバスケットボールリーグにおいては、東西カンファレンス制に移行された2007-08シーズンより実施。2007-08シーズンは1対戦につき2試合ホーム・アンド・アウェーで行われたが、球団数が増えた2008-09シーズンからは1対戦につきどちらか一方のホームで2試合開催されていた。

5. 脚注
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