函館競馬場

函館競馬場は、北海道函館市にある中央競馬の競馬場。

1. 競馬場概要
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所在地: 函館市駒場町12-2
駐車場: 有料
入場料金: 一般席100円, A指定席 1500円, B指定席 1000円指定席料金には入場料100円が含まれる。
在宅投票システム: 詳細記事を参照
電話投票用競馬場コード: 02#1896年に開場され、日本に現存する競馬場としては最も長い歴史をもつ。

JRAでは、非開催時も場外発売所として使用している。

函館市の「避難所」に指定されており、大規模地震の発生時は駐車場が避難所として利用される。

1.1. スタンド・施設
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2010年より供用を開始した新スタンドには「展望デッキ」が設置され、函館山や函館市内を一望できる。あわせて改修していたパドックも使用開始され、馬の脚元付近の視点から見ることが可能な「ダッグアウトパドック」が新たに採用された。

ダートコースの内側には調教用のウッドチップコースが設けられている。これはかつて中央競馬に所属していたアラブ系競走馬の調教コースだったものを改修してできたもので、JRAの競馬場内にある調教施設としては函館競馬場にのみ設置されている地方競馬のホッカイドウ競馬では、門別競馬場の馬場内にウッドチップコース、敷地内に冬季も利用可能な屋内坂路調教コースがある。。このため札幌競馬開催中でも函館競馬場に滞在して調教を行う馬も存在する。このほか近隣の湯の川温泉を源泉とする「馬温泉所」も設けられており、夏季には札幌・函館開催に出走する競走馬が利用する。2019年までは、冬季に福島県いわき市の競走馬リハビリテーションセンターの実質的な分室として療養を行っていた。さらに中央競馬の競馬場では唯一となる、競走馬用の手術室も設けられている。

2. コース概要
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芝コース・ダートコースともに第2コーナーから第3コーナーにかけて3.5mの高低差があり、主要4場を除くローカル開催の競馬場では最大の数値となっている。正面直線の中ほどからやや1コーナー寄りに設置されているゴール板から第2コーナーまでなだらかに下り、その後第3コーナーあたりまで上り勾配が続き、最後は直線に向けてなだらかに下る。

芝コースは第4コーナーからゴールまでの直線が262.1m しかなく、中央競馬を開催する競馬場では最も短いただし、第4コーナーから第1コーナーまでの正味の直線距離は札幌競馬場よりも長くなっている。。1994年のコース改修工事でスパイラルカーブが導入され、コーナーが曲がりやすくなった。あわせて、芝コースに用いる芝も札幌競馬場と同様に100%洋芝へ変更された芝コース改修前の路盤は芝の生育を最優先に考え、野芝に畑の黒土という構成であったが、この路盤では晴天が続くとカラカラに乾いた硬い馬場になり、逆に雨が降ると水はけが悪いために泥んこの不良馬場になっていた。1988年に函館記念 (JRA[[競馬の競走格付け｡コース改修後最初の開催は1開催限定で行われ、芝コースは芝の育成・保護のため使用せず、ダートコースのみで行った当時8月にあった第1回開催相当分は3回札幌開催として振り替えられ、函館記念も札幌競馬場で施行された。｡

洋芝コースはパワーとスタミナを要するとされ、馬により適性も異なるため道外の競馬場で結果を残せなかった馬が函館競馬場や札幌競馬場で好走する例がみられる。また、北海道の南端に位置する函館は梅雨前線の影響を受け雨にたたられやすいうえ、耐久性に乏しい洋芝は開催の後半になると内側の芝に傷みが目立つようになり、タイムを要するコースコンディションとなることが多い。

2.1. 芝コース
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1周距離: Aコース1626.6m, Bコース1651.8m, Cコース1676.9m
直線: A・Bコース262.1m, Cコース264.5m
コース幅員: Aコース29m, Bコース25m, Cコース21m
距離設定: 1000m, 1200m, 1700m, 1800m, 2000m, 2600m
出走可能頭数 : 1000m14頭, 1700m12頭, その他16頭

2.2. ダートコース
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現在行われている中央競馬について記す。

1周距離: 1475.8m
直線: 260.3m
コース幅員: 20m
距離設定: 1000m, 1700m, 2400m
出走可能頭数 : 1700m14頭, その他12頭

3. 歴史
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3.1. 函館競馬の変遷
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1853年にペリー提督が率いるアメリカ東インド艦隊が日本の開国を求めて浦賀沖に来航したことを契機として、翌年に江戸幕府との間で日米和親条約が締結され、1859年に箱館が開港された。自由貿易港として開港された函館では西洋文化がいち早く入り、1862年頃には祭典余興として、競馬に似たものが行われていた記録が残っている。1875年に招魂社例大祭の祭典競馬として、蓬莱町の道路に柵を仮設して行われた競馬が、函館競馬の始まりとされる。

1879年の函館大火で翌年の招魂社競馬は中止され、意気消沈した住民を励ますために競馬場開設の構想が持ち上がり、当時の函館県令だった時任為基の尽力により1882年に函館海岸町競馬場が開設され、翌年には函館大経らによって北海共同競馬会社が設立、それまでの祭典競馬とは異なる近代競馬に近い形態の競馬が行われるようになった。函館海岸町競馬場は1896年に現在地へ移転し、数度のコース拡張を経て現在の函館競馬場となった。

初期の主催・運営者だった北海共同競馬会社は1887年に設立された有志競馬会との合併を模索し、「函館共同競馬会」を設立。「函館競馬会」に改称されたのち、1910年に「函館競馬倶楽部」に改称され、補助金競馬から競馬法の時代に函館競馬を主催。1936年に競馬法が改正されると、函館競馬倶楽部は解散し、「日本競馬会」に統合された。日本競馬会は戦後にGHQの指摘を受け解散し、国営競馬を経て1954年に設立された日本中央競馬会に引き継がれ現在に至っている。

開設時のコースは1周550間 だったが、1903年には660間 に拡張。1909年には880間 に拡張された。

3.2. 函館での障害競走
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かつては函館競馬場にも障害競走用コースが設けられており、北海道でも障害競走が行われていた。

1930年、本馬場の内側に練習馬場が設けられた。1935年10月に本馬場の内側で障害走路の工事が始まり、翌1936年6月に8の字型の障害走路が完成。障害走路には9つの障害があり、同年から障害競走が行われるようになった。しかし、太平洋戦争の戦局悪化により1943年秋の開催をもって競馬は中止され、競馬場は軍に徴用されて荒廃した。

1946年に進駐軍が競馬場を簡易的に復旧し、夏から秋にかけて土曜日・日曜日に競馬を行った。この頃にアメリカ陸軍が作成した函館の地図には、当時の競馬場が描かれている。この地図には、第1コーナーから周回走路の外側へ大きく出て、現在の厩舎地区を外寄りに回り、襷コースへ通じる走路が描かれている。現在の函館競馬場の敷地形状は、当時の名残である。

障害競走は1950年に再開されたが、本馬場に置き障害を設置して行われていた。現在は障害コースが撤去され、函館競馬場では平地競走のみが行われるようになった。

3.3. ホッカイドウ競馬の函館開催
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函館競馬場では1955年より地方競馬が開催され、中央競馬と併催されていたが、1992年以降は開催が休止され、1997年に門別競馬場が新設されたことにより函館での開催権を返上し、函館でのホッカイドウ競馬は1998年に廃止された競馬法第19条では、地方競馬の競馬場数を北海道では6箇所まで、その他の都府県では2箇所までと定めている。1997年当時は北見・旭川・岩見沢・帯広・札幌・函館で地方競馬開催権を保持しており、1997年に門別競馬場を開設するにあたってはいずれかの競馬場で競馬開催をやめる必要があった。。

1955年度から1970年度までは毎年開催実績があったものの、以降は開催が数年おきとなり、1972年度・1974年度・1976年度・1980年度・1983年度・1987年度・1990年度・1991年度に開催され、1991年の開催が最後のホッカイドウ競馬函館開催となった。

また、函館競馬場はホッカイドウ競馬の場外発売所としても利用されていたが、2008年に場外発売を終了した以後、函館市内のホッカイドウ競馬発売所はAiba函館港町のみとなっている。。

3.4. 年表
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1896年 - 函館共同競馬会によって柏野に開設。
1910年 - 函館共同競馬会を函館競馬倶楽部に改称。以後は政府補助金による開催となる。