1. Evolución del impacto a la salud El 31 de diciembre del 2019 la Organización Mundial de la Salud  ( OMS )  fue alertada sobre un grupo de casos en China de síndrome respiratorio agudo, ahora llamado COVID 19. El origen zoonótico preciso aún es incierto. El virus ha sido identificado en muestras ambientales de un mercado de animales vivos en la ciudad de Wuhan, China y en algunos casos se han relacionado epidemiológicamente con este mercado. Cada vez más, la evidencia apunta a vínculos con otros coronavirus similares que circulan en murciélagos. La evidencia epidemiológica muestra que el COVID 19 también se puede transmitir de un individuo a otro. Durante brotes anteriores de coronavirus, incluido el coronavirus de síndrome respiratorio de Oriente Medio  ( MERS CoV )  y el coronavirus de síndrome agudo severo  ( SARS CoV ) , la transmisión de persona a persona se produjo con mayor frecuencia a través de gotas pequeñas, contacto personal y objetos contaminados. Es probable que las formas de transmisión del COVID 19 sean similares. La incidencia de COVID 19 depende de las medidas de contención del país, incluyendo la capacidad de vigilancia epidemiológica para identificar nuevos casos, llevar a cabo un monitoreo completo de contactos para control de cadenas de transmisión y de las medidas de prevención y control de infecciones durante el manejo de casos leves, moderados, graves y críticos. Aunque la evidencia aún se está generando, la gravedad observada de los casos en otros países corresponde a un 81% de grado leve, 14% de grado grave y 5% de grado crítico. El uso de camas hospitalarias se proyecta en promedio de 14 días para casos graves y 21 días para casos críticos. La letalidad del COVID 19 está aún bajo estudio pero oscila entre 0.8% en China  ( excluyendo la provincia de Hubei )  a 4.2% en diversos países y territorios  ( Fuente: Wilson, N, et al., 2020; accedido 22 marzo en https://wwwnc.cdc.gov/eid/article/26/6/20/20 0320_article ) . Siendo Guatemala el país con más alto gasto de bolsillo en salud de América Latina y el Caribe y baja inversión pública  ( 2% PIB ) , el potencial de vulnerabilidad ante el brote ha sido generalizado para la población nacional. Guatemala tiene una prevalencia de desnutrición crónica de 46.5% en niños y niñas menores de 5 años por lo que esta población tiene una particular vulnerabilidad ante un brote de COVID 19. Así mismo, los altos índices de pobreza, altos índices de desigualdad ajustada y bajos índices de desarrollo humano subnacionales  ( Fuente: PNUD, 2014 )  de comunidades en sitios rurales, en su mayoría indígena, destacan a estas poblaciones en potencial vulnerabilidad por el difícil acceso y baja cobertura de los servicios de salud. El primer caso de COVID 19 en Guatemala fue diagnosticado el 13 de marzo de 2020, para el 31 de julio, ya en una fase de transmisión comunitaria, el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social  ( MSPAS )  de Guatemala ha registrado un total de 160,101 casos tamizados, de los cuales 33.4% han sido positivos; se tienen 8,935 casos activos estimados, para un total de 51,001 casos acumulados. El número de personas fallecidas a esa fecha era de 2,026 personas con una tasa de letalidad del 3.9%. El MSPAS dispone actualmente de 1,152 puestos de salud para atención primaria en salud, 115 centros de salud especializados en el segundo nivel de atención y 46 hospitales, los cuales han sido reorganizados para expansión de camas de aislamiento y UCI para atención de COVID 19. Además, se han habilitado cinco hospitales temporales: Parque de la Industria, Parque de Quetzaltenango, Zacapa, Petén y Escuintla. En total en los 46 hospitales de la red de servicios de salud y en los 5 hospitales temporales, se cuenta con un total de 1970 camas destinadas específicamente a la atención de pacientes con COVID 19, de las cuales 268 son para cuidados críticos. Aproximadamente, el 50% de estas camas están ubicadas en el departamento de Guatemala. En la ciudad de Guatemala fueron habilitados otros servicios: un hotel privado y las instalaciones del Campamento de la Paz del Ministerio de la Defensa, con capacidad de atención de hasta 200 personas cada uno  ( casos leves ) 1. Hay que mencionar que inicialmente se aspiraba llegar a 3,000 camas, sin embargo, por la falta de disponibilidad de recurso humano esto no ha sido posible. En el Hospital Temporal Parque de la Industria, se han habilitado al 31 de julio 297 camas que incluyen 38 de UCI. Otros hospitales de la red pública del país han tenido que hacer reconversión de camas en las áreas de emergencia, observación e internación para atender la alta demanda de pacientes, ampliando de 840 camas disponibles en 46 hospitales en marzo, a 1436 en mayo y a 1970 en julio en 51 hospitales. El porcentaje promedio de ocupación para camas de aislamiento de pacientes leves es del 96%, para camas moderadas del 72% y para camas de cuidados intensivos del 84%, variando algunos hospitales como Hospital General San Juan de Dios, Roosevelt, Amatitlán y Villa Nueva, entre otros, con porcentaje de ocupación del 90 al 100%. Adicionalmente al impacto del COVID 19 en la salud de las personas afectadas y la presión ejercida sobre el sistema de salud pública del país, la crisis está provocando, y se espera que siga provocando, una serie de impactos colaterales en el ámbito económico, social y político.