1918年，王甲本父母双亡后，得家族中四叔王怀仁资助，经父亲好友范石生介绍考进了云南陆军讲武堂第14期炮兵科，并于当年12月以全优的成绩毕业，在滇军统帅第一军顾品珍部下当兵，走上了报国之路