井上靖的小说作品具有以现代为背景，如《猎枪》、《斗牛》、《冰壁》、自传色彩强烈和历史小说等特色，如《桧伯的故事》、《我的母亲手记》、历史小说方面，日本史着重战国时代，如《风林火山》、《真田军记》、《淀君日记》，中国史则多以西域为取材来源，如《敦煌》、《楼兰》、《天平之甍》。他的作品多次被改编成电影、电视剧、舞台剧，历史小说作品也被翻译成各国语言