张锳出身寒微，经历坎坷，颇知民间疾苦和政治流弊，在贵州任职时，为官勤政，廉洁奉公，政绩突出，严格要求属吏，不许苛扰百姓，治盗安民，维护社会安定；同时开修驿道，奖励农商；积极编修府志，支持篡修《遵义府志》，继而奋斗13年，创修《兴义府志》74卷；兴办教育，建兴义府试院，重建珠泉书院，“劝捐”建册亨书院、普安盘水书院等；重视文物，扩建安顺文庙，培修招堤风景名胜