直到2009年，搭档海清、文章主演了电视剧《蜗居》，饰演“宋思明”一角，这个角色是一个虽然有社会地位，但又充满了矛盾所以备受争议人物，张嘉译的演出恰到好处的展现了这一面，也正是导演所需要的，大受好评后，才真正让他走红起来