太元十三年（西秦建义四年，388年），乞伏国仁去世，大臣们都认为乞伏国仁的儿子乞伏公府年幼，应立年长者为君，于是就推举乞伏乾归为大都督、大将军、大单于、河南王，在境内实行大赦，改年号为太初