LIGO这种用激光干涉探测引力波的方法最初是在上世纪80年代提出的，主要的提出人有麻省理工学院物理学荣休教授雷纳·韦斯（Rainer Weiss），加州理工学院的理查德·费曼理论物理学讲座荣休教授基普·索恩（Kip Thorne）以及同样来自加州理工学院的物理学荣休教授罗纳德·德雷弗（Ronald Drever）