《曾经》的剧本融入了很多导演约翰·卡尼自己的亲身经历和人生感受，如：关于男主角与前女友分居都柏林、伦敦两地的情节，正是导演自己一段恋爱经历的写照；而影片中出现男孩闪回片段中前女友，其扮演者正是卡尼现实生活中的女友