1984年拍摄个人首部电影《黄土地》，并由此开始其导演生涯；该片确立了陈凯歌探讨人文主题的创作路线和方向，并获得第38届洛迦诺国际电影节银豹奖等奖项，陈凯歌凭借该片获得第29届爱丁堡国际电影节特兰杯导演奖110；同年，个人执导首部电视剧《强行起飞》，该片获得第5届飞天奖优秀电视剧奖11