可惜吴敬梓成年后，吴家家道中落，他本人屡次科举落地，深感功名无望，加之吴父过世后，族中亲友对族产虎视眈眈，更令他亲身体会到世态炎凉，饱尝人情冷暖，索性放弃了科举之途，离家搬迁至南京，后半生专心于长篇讽刺小说《儒林外史》的创作，安心充当起他的“秦淮寓客”来