1871年六月二十八日，载湉出生于北京宣武门太平湖畔醇王府，他是清宣宗道光帝之孙，其父为道光帝的第七子醇贤亲王奕譞，此时已是同治十年，仅仅过了几年后，年仅四岁的光绪帝被立为皇储，并迅速成为新帝，因为他还年幼，所以依旧是又两宫皇太后垂帘听政