1916年，荣毅仁出生于无锡的一个商业家族，1938年伯父荣宗敬病逝后，他开始辅佐父亲荣德生管理庞大的家族企业，解放后他继续留在大陆，并为新中国的经济发展做出巨大贡献，并开始从政，历任纺织工业部副部长、第五届全国政协主席，1993年当选为国家副主席