其父杨忠追随北周文帝宇文泰在关西起义，因立功被赐姓普六茹氏，官至大司空，死后被追封隋国公，太保，杨忠死后，杨坚承袭父亲爵位，当时的皇帝为宇文邕，有人对宇文邕说：杨坚相貌有贵相，建议早点杀掉以免后患