1996年7月，与比尔·普尔曼、杰夫·高布伦联袂主演的科幻片《独立日》上映，威尔·史密斯饰演勇敢好战的空军飞行员史蒂夫7，该片取得了8.17亿美元的全球票房26，威尔·史密斯凭借该片获得第6届MTV电影奖最佳吻戏奖（与薇薇卡·福克斯）、第4届百事达巨星奖最受欢迎科幻片男演员奖27