从1988年开始，曹久平开始和张艺谋合作，由《代号“美洲豹”》起步，相继在《菊豆》、《大红灯笼高高挂》、《秋菊打官司》、《活着》、《摇啊摇，摇到外婆桥》等影片中担任美术设计，创下了中国影片在国际电影节上连连获奖的纪录