Das nenn ich Soul! . Das nenn ich Soul mit viel Blues, abgeschmeckt mit einer ordentlichen Prise Folk und etwas Country! Herausgekommen ist dabei nicht ein Klangbrei, sondern glasklarer Soul der Oberklasse  Jim Ford war mir zwar irgendwie immer ein Begriff, es sollte da auch eine LP "Harlan County" geben, und es schätzten ihn solche Größen wie Aretha Franklin, Bobby Womack oder Nick Lowe. "The Sounds of Our Time" enthält neben dem vollständigen Inventar von "Harlan County" (die ersten zehn Songs dieser CD) noch 15 teilweise seltene Single-Veröffentlichungen aus den frühen 70ern -- wow!  Dieser bogenständige Soul geht einem ein wie Öl. Egal, ob etwa "Dr Handy's Dandy Candy" in rasendem Tempo rauhbeinigen Hillbilly-Sound mit viel Soul-Drive aufpoliert, einschließlich der "Swing Low, Swing Chariot"-Einlage mittendrin, ob der einstmalige Titelsong "Harlan County" und "Long Road Ahead" Abräumer-Soul ohne Zuckerguss loslassen, ob "To Make My Life Beautiful" dem Soul viel Funk verpasst, ob "To Make My Life Beautiful" Folk und SOul kombiniert, oder ob Ford in "Under Construction" einen nach Country-Folk klingenden Melodie nach Art der Soul-Größen losbrettern lässt, einschließlich Edelpiano und Hintergrund-Sängerinnen ganz im Stil der 70er -- hier passt alles zusammen. Und sogar gelegentliche Streichergeschwader, z.B. in "Love on My Brain", passen hier haargenau, verbreiten genau diese Soul-Stimmung, die angeblich Weiße nicht zustandebringen können.  Nicht nur die ersten 10 Songs (also das komplette "Harlan County") überzeugen restlos, auch wenn das schon diese CD zum Überflieger machen würde -- das unübertroffene Bear-Family-Label hat noch Alternativ-Versionen, Raritäten und ganz einfach Schönes obendrauf gepackt. Und ein dickes Booklet' ist auch dabei, das u.a. mitteilt, wer alles bei "Harlan County" mitgespielt hat: der Gitarrist war James Burton, dazu Jim Keltner, Mac Renneback (alias Dr John)... Das erklärt einiges.  Was also die Zugaben angeht: Da kommt gleich als Höhepunkt das wunderbar ruhige, fast besinnliche "Big Mouth USA" mit dieser eindringlich-sanften, sparsamen Inszenierung -- und sowas verstaubte jahrzehntelang auf irgendwelchen Regalen! Eine der schönsten Soul-Interpretationen, die ich je gehört habe, die es mit dem Besten etwa von Solomon Burke aufnehmen kann.  Überhaupt hat es dieser sanfte Soul der schier berstenden Zugabe in sich: Neben "Big Mouth USA" wären da noch "36 Inches High", "Sounds Of Our Time", "Go Through Sunday", "Linda Comes Running" -- bis ins Detail stimmt hier alles, und doch klingt das nie poliert, sogar wenn die Streicher in "I Wonder What They'll do with Today" etwas zu aufdringlich klingen. Richtig lebhaft wird's mit "It Takes Two (To Make One)", und die Uptempo-Version des ohnehin genialen "Big Mouth USA" legt noch ein Brikett drauf.  Zum Reinhören für alle, die süchtig werden wollen, empfiehlt sich auch noch Fords Version des unverwüstlichen "Chain Gang" -- viel Seele packt Jim Ford da hinein, und bei ihm klingt das härter als z.B. bei Sam Cooke, weniger gefällig, und genauso schön, und bei aller Härte harmonisch, wie das bei guten Soul-Interpreten halt ist. Ähnlich stark: "She Turns My Radio On" -- das ist Soul, der alles wegfegt, was sich ihm in den Weg stellt.  "Rising Sign" wiederum erklärt ohne viel Aufhebens, warum die Temptations so viel von Jim Ford hielten, und "Ramona" fegt energisch alle Genre-Definitionen hinweg, die nicht schnell genug wegrennen.  Dass sich Soul am Ende auch noch mit Country kombinieren lässt, und dass diese Kombination hinreißend ist, das wiederum beweist "Happy Songs Sell Records, Sad Songs Sell Beer". Welcher Artikel sich zum ganzen Album besser verkauft, mag ich allerdings nicht entscheiden. Am besten schnappt man sich erst einmal die CD "The Sounds of Our Time", und dann sehmer weiter... wenn wir's den ganzen Mittag angehört haben, und den Abend lang bis in die Nacht hinein... wenn wir am nächsten Morgen nur aufstehen, weil da noch diese CD anzuhören wäre...
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