Das Rock-Monument aus Montreal - der Maßstab für 2007 . Es ist schon viel gesagt und geschrieben worden über den lang erwarteten Zweitling der kanadischen Intelligenz-Folkrocker Arcade Fire. Die Feuilletons sind voll des Lobes, im Internet schwärmen hingerissene bis tränenüberströmte Fans, die meisten Rundfunksender machen die CD zum Album der Woche, des Monats, des Jahres.   Und, kaum zu glauben, aber wahr: Alle Hymnen sind völlig berechtigt. "Neon Bible" hängt die Messlatte für die beste Platte des Jahres 2007 schon Anfang März sehr sehr hoch. Ein Meisterwerk - wesentlich ausgereifter, melodiöser und zugänglicher als das vielleicht doch etwas überschätzte Debüt "Funeral".   Eine "Track-by-track"-Rezension:  "Black Mirror" entwickelt sich aus einer Art Sturmrauschen und beginnt verhalten-düster (der dumpf-dräuende Sound entspricht der Stimmung des Songs), ehe sich aus einem dichten Geflecht von Gitarren, Bass, Schlagzeug und Klavier die Stimmen der AF-Masterminds Win Butler und Regine Chassagne herausschälen. Nach zweieinhalb Minuten dann die so typischen Streicher zum bitteren Schlüsselsatz "Mirror mirror on the wall, show me where the bombs will fall". Spätestens hier ist klar: Für oberflächliche Spaßvögel ist "Neon Bible" nicht die richtige Platte.  "Keep the car running" macht zum ersten Mal klar, warum viele Kritiker das Album mit den frühen Meisterwerken von Bruce Springsteen vergleichen. Der treibende Rhythmus und Win Butlers Vocals sind nahe beim "Boss", und um Autos geht's im Text ja auch. Ein fantastischer Song.  Das Titelstück ist das unscheinbarste der elf Lieder. Zu sanften Streichern und etwas Schlagzeug ein mantra-artiger Gesang. Schön - und schnell vorbei.  Die Spannung entlädt sich mit "Imagination" - nicht nur wegen seiner gewaltigen, den Song dominierenden Kirchenorgel für viele der Höhepunkt des Albums. Hier singt Win Butler selbstbewusst wie der junge Springsteen von "Born To Run", während Bass und Drums auf den Refrain mit himmlischen Frauenchören zutreiben.  "Black wave/Bad vibrations" ist schon vom Titel her ein besonders dunkles Arcade-Fire-Stück, und man wird diesen Eindruck trotz des hellen Leadgesangs von Regine Chassagne nie los. Im zweiten Teil des Songs übernimmt wieder Win Butler zu wummernden Bass-Riffs die Führung - die Weltsicht der Kanadier kann nicht die optimistischste gewesen sein, als sie "Neon Bible" in einer alten Kirche bei Montreal einspielten.  Etwas versöhnlicher danach die Klavier-Ballade "Ocean of noise", wo Butler seinem Vorbild David Byrne recht nahe kommt. Gegen Ende des Songs sorgen die majestätischen Bläser von Calexico fast für so etwas wie Mariachi-Flair. Traumhaft.  "The well and the lighthouse" ist wieder so ein treibender, an der Grenze zur Hysterie balancierender AF-Song mit all der Grandezza, für die diese Band so geliebt und bewundert wird. Nach gut zwei Minuten geht's plötzlich in eine neue, hochmelodramatische Richtung, auf die man erst mal kommen muss.  Danach wird's endgültig Bruce-lastig, aber wie unpeinlich und würdevoll Arcade Fire das hinbekommen! Das wortreiche "Antichrist television blues" ist die schönste Hommage an Springsteen ever. Die Band packt alles rein, was an Energie und Schönklang in ihr steckt. Nach abrupt abbrechenden fünf Song-Minuten denkt man: Was kann jetzt noch kommen?  Und dann kommt doch noch ein Trio von Liedern mit so vielen Ideen und unerhörten Klang-Details, dass andere, schwächere Bands daraus wohl mindestens drei Alben gemacht hätten. Das wuchtige "Windowsill", wieder mit einem prächtigen Streicher- und Bläserarrangement, kraftvollem Chorgesang und Win Butlers definitiver MTV-Verdammnis; danach das unglaubliche "No cars go" mit U2-Gitarren, einem unerbittlich vorwärtsstampfenden Bass, Akkordeon, Orchester, Soldatenchor, "Hey!"-und "Go!"-Ausrufen - ein Festschmaus für die Ohren. Zum Schluss noch mal die Kirchenorgel als Hauptdarstellerin von "My body is a cage", das ganz schlicht beginnt und sich zu einer Kathedrale von Song aufschichtet.  Nach gut einer dreiviertel Stunde "Neon Bible" ist man ein anderer Mensch, wurde über diese Platte geschrieben, die sich in ihrer überwältigenden Wucht nur mit dem letztjährigen Opus magnum der Guillemots ("Through the Windowpane") vergleichen lässt. Wie auch immer man das sieht - jedenfalls werden wir uns an diesem Maßstäbe setzenden, hoch anspruchsvollen Album noch lange abarbeiten können.
Output: POS