Enttäuschend und durschaubar . Nachdem Octavarium an vielen Stellen enttäuscht hatte, mir Train of Thought aber überwiegend trotz des musikalischen Sprunges der Band wirklich gefallen hat, war ich sehr gespannt, was das neunte Album der "Speerspitze des Progressive Metal" bringen würde.  Anfangs ließ ich zu, dass meine Euphorie über das neue Album meinen Blick trübte, erst nachdem ich wirklich aufmerksam nach einigen Anläufen die Musik unter die Lupe nahm, kam ich zu der Entscheidung, dass hier eigentlich noch weniger als auf Octavarium geboten wird.  Klar, technisch ist alles perfekt, die Virtuosität sticht wie immer heraus, und jeder der Musiker kann sich hier austoben (auch wenn ich mir bei Myung da nicht so ganz sicher bin). Und auch Freunde langer Lieder werden entzückt sein, denn das kürzeste Lied ist bereits fünfeinhalb Minuten lang.   Aber nun zum Album. Der Anfang klingt direkt ein wenig gekünstelt, die einleitende Instrumentalpassage kann nicht wirklich überzeugen. Es wird aber gleich besser, sobald der Gesang einsetzt, die Harmonien passen, auch wenn man vergeblich nach der gewissen DT-Essenz sucht. Die Zeit geht schnell vorbei, eigentlich ein gutes Zeichen. Auch die Steigerung gegen Ende des Liedes, mit Gitarre/Synth-Duo zum Schluss macht Freude. Die Harmonien werden immer spannungsgeladener, und insgesamt ist "In The Presence Of Enemies pt. 1" ein sehr gelungenes Lied.  Die gute Leistung wird allerdings nicht aufrecht gehalten. "Forsaken" nervt mich einfach, tat es schon beim ersten hören. Hier fehlt mir die Inspiration, das Lied ist sehr einfach gestrickt, die Kadenzen sind ekelhaft Pop/Rockig und nichtssagend. Gut, dass es sich hier um das kürzeste Lied des Albums handelt, und da es keine großen Veränderungen während des Liedes gibt, gibt es auch nicht mehr zu sagen.  Es folgt "Constant Motion". Wie auch der Beginn von "In The Presence Of Enemies" klingt hier das Intro stark gekünstelt, als hätte man zwanghaft versucht, etwas hartes und rhythmisch interessantes hervorzuzaubern. Arg gitarrenlastig, mit Hetfield-Gesang ist diese Lied ganz klar auf die immer zahlreicher werdenden DT-Fans, die lieber Pogen, als komplexen Strukturen zuzuhören. Die sollen auch auf ihre Kosten kommen, das Lied bleibt simpel, sowohl in der groben, als auch feinen Struktur. Klar, technisch können alle Beteiligten glänzen, aber es geht doch nicht nur um Viruosität. Irgendwann kommt dann ein Instrumentalteil, der noch das Beste am Lied ist. Leicht tänzelnd erinnert er an "In the Name of God", hier macht es Spaß, zuzuhören. Mit dem Synthsolo wird er dann aber wieder dem Anfang entsprechend, also mit viel Double-Bass und allem, was dazu gehört.  Das Hauptmotiv von "The Dark Eternal Night" ist zwar sehr DT-untypisch, macht aber Freude. Etwas vertrackt, leicht atonal, so lässt sich's hören. Leider wird wieder, genau wie im Lied zuvor, einer auf Metallica gemacht, es wird monoton, der Text eher albern. Die Struktur ist ein und dieselbe wie in "Constant Motion". Bald kommt ein vertrackter und ausgeflippter Instrumentalteil, der abermals um Welten besser ist als der Rest des Liedes, aber weniger ins Lied passt, als bei "Constant Motion". Die Thrash-Passage gegen Ende des Liedes gibt dem ganzen dann den Rest, es klingt etwas albern, als versuche man krampfhaft aber leider scheiternd, böse dreinzuschaun.  Glücklicherweise warten einen als nächstes ruhigere Takte auf, mich persönlich stört das Zitat aus "This Dying Soul" nicht. Es wird sofort klar, dass es sich hier um Portnoys AA-Lied handelt, und anders als "Forsaken" ist es zwar ruhig, aber nicht Pop/Rockig. Im Gegenteil, mir gefällt's eigentlich, auch die Harmonien, die besonders gegen Ende großartig ausgebaut werden können begeistern. Wirklich anzukreiden ist dem ganzen bloß, dass es vielleicht ein paar Minuten weniger hätte vertragen können, oder auf der selben Länge etwas mehr Abwechslung hätte bieten können.  Nach einem also eher soliden Lied bietet uns DT ein Muse-Verschnitt. Bis jetzt sucht mach vergeblich auf dem ganzen Album nach dem, was DT wirklich ausmacht, überall klingt es einfach nicht nach dem Quintett, das nun seit langer Zeit schon die Prog-Welt begeistert. "Prophets of War" scheitert hier nicht unbedingt daran, dass es nach Muse klingt. Die 50 Fans, die zu Portnoys Geburtstag eingeladen wurden, um ein paar Parolen einzusingen - pardon, einzuschreien, lassen das ganze etwas albern aussehen, da es einfach nicht überzeugt klingt. Ebenso Portnoy selbst, dessen Sprechgesang nie wirklich meine Lieblingszutat in DTs Werken war. "Prophets of War" scheitert nicht daran, dass es nach Muse klingt. Es scheitert daran, dass es nicht überzeugen kann, es klingt nicht ehrlich. Es klingt nicht inspiriert, es verändert sich nicht (weshalb es nur sechs minuten dauert) und hat nicht viel zu sagen. Eine Nummer zum einmal anhören, mehr nicht.  An diesem Punkt des Albums bin ich etwas genervt von dem ganzen, und hoffe bei "The Ministry of Lost Souls" auf etwas wirklich überzeugendes. Leider helfen da die Plastik-Streicher aus Rudess' Synth, die eine ekelhafte Melodie herunterleiern, nicht wirklich. Lange bleibt es klischeehaft, anstrengend und kaum der Mühe wert, sich zu konzentrieren. Und was haben wir hier: Die selbe Struktur wie bei "Constant Motion" und "The Dark Eternal Night". Das Intermezzo passt noch weniger in den Rest als in "The Dark Eternal Night", es ist eigentlich ein verdammt gutes Intermezzo. Zwar beginnen mich Rudess' Klangexperimente, die er bereits in einigen Liedern zuvor ansetzte, zu nerven, aber dennoch bleibt der Instrumentalteil toll. Konsequent, mitreißend, und aufrichtig. "The Ministry of Lost Souls" zeigt glasklar, wo die Schwäche von Systematic Chaos bis jetzt liegt: es klingt zusammengebastelt und uninspieriert. Die Strukturen sind offensichtlich und hören schnell auf zu begeistern. Die Instrumentalpassagen, so toll sie sind, passen nicht in das restliche Lied, und so können sie die Lieder nur bedingt aufwerten.  Kommen wir zum glücklicherweise letzten Lied. Und es ist ein wirklich tolles Lied. Mit einem stimmungsvoll-ruhigen Einstieg, bei dem man Myung endlich man über allem hört, baut es sich langsam auf. Endlich verzichtet man auf unnötiges technisches Muskelprotzen, auf unnötige verkrampft und gekünstelt klingende Härte, hier klingt alles ehrlich. Die Harmonien überzeugen, die Übergänge reißen mit, auch wenn Portnoy wieder seinen Sprechgesang auspackt. Leider kommt es wieder zu einem Instrumentalteil, der nicht ganz ins Lied passen will. Glücklicherweise ist hier der Kontrast nicht so extrem wie bei anderen Titeln, zumal das restliche Lied auch in Stimmungen variiert. Dafür ist das Intermezzo an sich nicht so gelungen wie z.B. bei "The Ministry of Lost Souls". Ein Grund dafür könnte die möglicherweise überzogene Länge sein. Wie dem auch sei, irgendwann geht auch "In the Presence of Enemies pt. 2" zuende, und wer hätte es gedacht? Die höchste Steigerung schafft es sogar, mir eine Gänsehaut zu verpassen, etwas, was nicht alle Tage passiert.  Insgesamt ein Album, das für mich nur zweieinhalb Sterne verdient. Wieso: Die Strukturen sind schnell durchschaut und häufig die selben. Die Lieder klingen überwiegend zu zusammengebastelt, in sich unstimmig, verkrampft auf Härte und Technik gesetzt und einfach nicht aufrichtig. DT sucht man vergebens, zu viel klingt hier nach anderen Bands. Die wirklich überzeugenden Stellen sind viel zu selten, gehen im Mittelmaß unter und schaffen es nicht, die Gesamtqualität anzuheben. So wird die Hoffnung eines Fans enttäuscht. Wirkliche Fans der alten DT werden hier nicht auf ihre Kosten kommen, wer sich langsam vom gradlinigen Metal in komplexere Gefilde wagen will, der könnte hier den ersten Schritt tun. Es bleibt also bloß die Hoffnung, dass es in Zukunft besseres gibt.
Output: NEG