Fensterputzen im Kopf . "Zur Beruhigung flüstert sie sich manchmal ein, dass so ein Gehirnchen, wenn es zerschnitten wurde, erst einmal fertig werden muss mit dem Schrecken. Dass es sich später, viel später erst zeigen wird, welche Funktionen unter den lebenswichtigen, die es ja unzweifelhaft wiederaufzunehmen bereit ist, versteckt sind und sich vielleicht eines schönen Tages erst einmal faul räkeln werden, ehe sie hervorkommen..."  (Auszug aus "Du stirbst nicht")  "Zerschnitten und zusammengetackert" wurde das Gehirn von Kathrin Schmidts Protagonistin Helene Wesendahl. Durch ein geplatztes Aneurysma kam es bei ihr zu einer lebensbedrohenden Hirnblutung. In ihrem vierten, stark autobiografischer Roman vom beschwerlichen und mühsamen Weg des Zurückfindens in ihre eigene Biografie. Ein höllisches Szenario, das sie im Sommer 2002 am eigenen Leib erlebt hatte.  Fortan soll nichts mehr so sein wie es zuvor war. Dass Helene Wesendahle sich bereits seit drei Wochen auf der Intensivstation des Krankenhauses befindet, mit Metall in ihrem halb kahlen Schädel, einer gelähmten rechten Körperseite und eigentlich kaum noch funktionierenden primären Körperfunktionen wird ihr so nach und nach klar. Was jedoch viel schlimmer wiegt: Helene Wesendahl leidet an Aphasie. "Sie kann nicht mehr wie früher durch lange Reihen von Worten, auch Synonymen flanieren, die an Klammern aufgehängt sind und nur darauf warten, von ihr abgenommen zu werden, sondern muss höllisch suchen, bis sie irgendwo ein passendes entdeckt." Für eine Schriftstellerin das Fürchterlichste was passieren kann. Ihre Kommunikation ist im eigenen Kopf eingeschlossen, findet keinen Ausgang, ist "Sprache im Inneren". Sprache schafft Identität. Helene hat die ihre verloren.  Zudem sind nur noch Bruchstücke ihrer Vergangenheit im Kopf. Anhand von Mails und auf ihrem Laptop gespeicherten Geschichten versucht sie, neben dem körperlichen auch ihr kognitives Leben wieder zurückzuerobern. Doch die zunehmende Reminiszenz hinterlässt nicht nur angenehme Lebensbilder, zuweilen eher ein angstvolles Durcheinander von "Gedankenfluchtfetzen". Helenes mühsamer Heilungsprozess gestaltet sich zunehmend zu einer ebenso beschwerlichen Reise ins eigene Ich.    Kathrin Schmidt hat einen beeindruckenden Roman geschrieben, jenseits jeglicher Gefühlduselei, Larmoyanz und auf die Mitleids-Tränen-Drüsen drückender Elegien. Ihr gelingt dies durch eine lakonische, teilweise reduzierte Sprache, die ab und an sogar einen beißenden Witz offenbart. Doch "unten lacht der Mund, oben laufen die Tränen." Philosophisch-poetische Erzählperspektiven wechseln dabei mit nüchternen, ja lakonischen Betrachtungen ab. Die Autorin versetzt den Leser in einen unglaublich faszinierenden Sprachraum. Direkt durch den beeinträchtigten Blick der Protagonistin, anfangs abgehackt, tastend, scheibchenweise aufgeschnitten, später dann an Intensität, Freiheit und Wortlust gewinnend, erfährt er eine unglaubliche Nähe zu den sehr deutlich im Körper verorteten Gefühlen und Empfindungen seiner "Heldin". Doch gerade diese werden Helene Wesendahl zu einem zuverlässigen Navigationssystem durch die nebelverschleierte Alltagswelt.   Letztendlich gelingt es Helene - wenn auch äußerst mühsam - die einzelnen Puzzle-Teile ihres Lebensbildes aus ihren Erinnerungsfetzen zusammenzusetzen, bis wieder ein Ganzes entsteht und sie den unheilschwangeren Augenblick, jenen "Point Zero", als sie plötzlich das Gefühl hatte, jemand habe mit einem Schnipsgummi nach ihr geschossen und sie schmerzhaft am Kopf getroffen, rekonstruieren kann:  "Ich sterbe, sagt sie ruhig.   Du stirbst nicht, sagt er ruhig".   Ihr Mann hat recht behalten, auch wenn dies in 60-70% ähnlich gelagerter Fälle nicht selbstverständlich ist.  Fazit:  Der für den Deutschen Buchpreis 2009 nominierte Roman "Du stirbst nicht", eine Erzählung "wie ein freigelegter Nervenstrang (...) genau seziert und das, was sichtbar ist, beschreibend", offeriert die kunstvolle Verschränkung eines äußeren Genesungsprozesses mit der Bewusstseinswerdung der eigenen Emotionen. Kathrin Schmidt hat Literatur auf hohem Niveau, inhaltlich wie sprachlich, vorgelegt. Entstanden ist ein Roman mit einem unglaublich facettenreichen Klangbild und komplexen Reflexion über den Zusammenhang von Sprache und Identität, der auch nach dem Zuschlagen der letzten Seite ein lang anhaltendes Tremolo beim Leser hinterlässt.
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