Impaired joint motion and contractures in callus distraction and segment transport: a retrospective data analysis

The temporary loss of motion of adjacent joints is a common complication after distraction osteogenesis of the lower limb. The aim of this study was to investigate the incidence of tendon contracture and impaired joint motion of the knee and/or ankle joint during and after callus distraction with a ring fixator. Twenty patients (2 female, 18 male, average age: 36 years) were surgically treated for callus distraction and segment transport with an external ring fixator after traumatic bone loss in 21 lower limbs. The impaired joint motion of the adjacent joints during and after treatment was evaluated. During treatment, we observed the free range of motion (ROM) of the ankle joint in 4 cases (19 %), restricted motion in 11 cases (52 %), and complete loss of motion in 6 cases (33 %). After treatment,free ROM was observed in 12 cases (57 %), impaired motion in 3 cases (14 %), and fixed joint position in 6 cases (29 %, 2 arthrodesis). This represents an improvement of motion in eight cases (38 %) and an impairment in two cases (10 %). In 11 cases, the ROM remained unchanged. During treatment, six restrictions in extension (24 %) and five (33 %) restrictions in flexion occurred in the knee joint, ultimately resulting in one loss of extension and three losses of flexion after frame removal. The impairment of joint motion during bone lengthening with an external ring fixator in the lower extremity occurs in most cases at the ankle joint. Various treatment options are available to address tendon shortening, but accompanying physiotherapy may prevent or moderate its onset. Ein vorübergehender Verlust der Beweglichkeit von Nachbargelenken ist eine häufige Komplikation nach Knochenneubildung durch Distraktion der unteren Extremität. Ziel dieser Studie war es, die Inzidenz von Sehnenkontrakturen und eingeschränkter Knie- und/oder Knöchel-Gelenksbeweglichkeit nach Distraktion des Callus mit einem Ringfixator zu erheben. Bei zwanzig Patienten (2 Frauen, 18 Männer; Durchschnittsalter: 36 Jahre) wurde nach traumatischem Knochenverlust in 21 unteren Extremitäten eine Operation mit einen externen Ring Fixator zur Distraktion des Callus und zum Segment Transport durchgeführt. Die Beweglichkeit der anliegenden Gelenke während und nach der Behandlung wurde retrospektiv geprüft. Wir beobachteten während Therapie eine uneingeschränkte Beweglichkeit des Knöchelgelenks bei 4 Patienten (19 %), eine teilweise Einschränkung bei 11 Fällen (52 %) und einen kompletten Beweglichkeitsverlust in den restlichen 6 Fällen (33 %). Nach der Behandlung war eine freie Beweglichkeit bei 12 Patienten (57 %), eine eingeschränkte bei 3 Fällen (14 %) und eine Unbeweglichkeit in 6 Fällen (29 %; 2 Arthrodesen) zu beobachten. Dies bedeutet eine Besserung der Beweglichkeit in 8 Fällen (38 %), eine Verschlechterung in 2 (10 %) und eine unveränderte Beweglichkeit bei 11 Fällen. Während der Behandlung war 6 mal die Extension des Knieglenks(24 %) und 5 Mal dessen Flexion (33 %) eingeschränkt. Daraus resultierte nach Entfernung des Fixators letztendlich einmal ein Verlust der Extension und drei Mal der Flexion. Die Verschlechterung der Beweglichkeit der Gelenke nach Knochenverlängerung der unteren Extremität durch einen externen Ringfixator tritt in den meisten Fällen im Bereich des Knöchelgelenks auf. Verschiedene Behandlungsoptionen stehen zur Verfügung, um die Verkürzung der Sehnen zu verhindern. Begleitende Physiotherapie könnte dieser vorbeugen, oder ihr Auftreten moderater machen.