Ein neuer Tempel Salomons in Jerusalem? Der Bau der Nea Kirche (531 543) durch Kaiser Justinian
Year: 2015

The Roman Emperor Justinian (reg. 527 565) reshaped the urban structure of Jerusalem especially by expanding the cardo maximus and by the construction of a new Church of Mary, the so called Nea. What might have been his intention, and what symbolic and theological messages did Justinian associate with the building of the Nea in Jerusalem? In this paper I consider the theory that Justinian wanted his church to outdo the Jewish Temple: accordingly, he intended the Nea to be not only a new church of Mary in Jerusalem, but also to a certain extent a new and better Temple of Solomon. After sketching a brief overview of Justinian's building activity in the Holy Land I discuss the literary and archeological evidence regarding the Nea itself. Indications or arguments to support my assumption come from topography, archeology, literature, and especially from the Jerusalem liturgy. Unlike almost all other churches in Jerusalem the Nea was not directly connected to any biblical site. A connection to the events of the Gospels could be created by integrating the church liturgically into the calendar of feast days in Jerusalem. This was accomplished by tying the dedication date of the Nea to "the presentation of Mary" During this feast, the Mother of God was presumably celebrated in hymns as naos empsukhos and by similar expressions. We thus may confirm that the Nea towered over the Temple of Solomon not only physically: as its liturgical integration into the church calendar makes clear, since it was dedicated to the Mother of God (theotokos) as the true, genuine Temple of God, it also surpassed the Jewish Temple theologically. This concept applied by Justinian may also explain why the Nea had largely vanished from the scene already in the tenth century: since the Nea was not tied to a lieu de memoire in a narrow sense, but rather derived its significance from an artificial theological concept which lost its plausibility after the Muslim rebuilding of the Temple mount, it could vanish from the sacred topography of Jerusalem unmourned and unsung despite its former monumentality and liturgical prominence. Grossen Dank weiss ich meinem Freund Michael Chronz (Bonn) der mich vor vielen Jahren auf das Thema aufmerksam gemacht und mir wertvolle Hinweise gegeben hat. Ebenfalls danke ich den Herausgebern Hartmut Leppin und Wolfram Brandes (beide Frankfurt a.M. fur ihre Verbesserungsvorschlage. Sofern nicht anders angegeben, stammen die verwendeten Ubersetzungen vom Verfasser. Fur Prokops ,Bauten" habe ich die Ubersetzung von Otto Veh (Munchen verwendet. Kaiser Justinian (reg. 527 565) hat mit seinen Bauten nicht nur Konstantinopel, sondern auch Jerusalem grundlegend verandert. In Jerusalem hat Justinian vor allem mit demAusbau des Cardomaximus und der Errichtung einer neuenMarienkirche, der sogenannten Nea, in die urbane Struktur eingegriffen.Uber diese Baumassnahmen, die sich im Wesentlichen uber einen Zeitraum von zwolf Jahren, von 531 bis 543, erstreckten, berichten annahernd gleichzeitig und unabhangig voneinander zwei zeitgenossische Autoren und Augenzeugen sehr unterschiedlichen intellektuellen Formats: der Historiker Prokop von Kaisareia und der Hagiograph Kyrill von Skythopolis. Zu diesen literarischen Zeugnissen treten jetzt archaologische Befunde, denn der Teil Jerusalems, in dem die genannten justinianischen Bauten standen, ist von 1969 bis 1982 durch israelische Archaologen unter Leitung von Nahman Avigad grundlich erforscht worden. Der fur mein Thema relevante Teil ihrer Forschungen wurde 2012 als Band V der Jewish Quarter Excavations in the Old City of Jerusalem von Oren Gutfeld publiziert. In dem folgenden Beitrag werde ich die Aussagen Prokops und Kyrills uber die Nea diskutieren und mit den Ergebnissen der archaologischen Forschung konfrontieren (Abschnitt II) Auf dieser Basis kann gefragt werden, welche symbolischen und theologischen Botschaften Kaiser Justinian mit dem Bau der Nea in Jerusalem verband (Abschnitt III) Dabei wird die These erortert, dass Justinian seine Kirche in eine typologische Nachfolge zu dem judischen Tempel stellt: Demnach ist die Nea nicht nur die neue Marienkirche Jerusalems, sondern in gewisser Weise auch der neue Tempel Salomons.1 Zunachst aber soll durch einen kurzen Uberblick uber die Bautatigkeit Justinians im Heiligen Land der Rahmen skizziert werden, in dem sich die Jerusalemer Aktivitaten des Kaisers vollzogen (Abschnitt I)