Viscardo's Global Political Economy and the First Cry for Spanish American Independence, 1767–1798

Revisionist historians have convincingly argued that Spanish American independence was not the result of simmering grievances that galvanised a national or Creole identity against Spain. Instead, this scholarship insists that Spanish American national identities did not exist at the time and that independence was an unforeseen process that must be understood in the context of the Napoleonic invasion of Iberia. But, if independence was undesirable before 1808 and if national identities arose at a latter period, how do we explain the early independence projects of ‘precursors’ like Juan Pablo Viscardo y Guzmán? By contextually reconstructing the logic behind Viscardo's projects, this article offers a new perspective on the intellectual conditions of possibility for Spanish American independence. It argues that though he certainly identified as a Creole from Peru, Viscardo actually deployed an Enlightenment global science of commerce, not Creole patriotism or nationalism, to legitimate Spanish American independence. Spanish abstract Algunos historiadores revisionistas han argumentado de manera convincente que la independencia de la América española no fue el resultado de una suma de agravios que galvanizaron una identidad nacional o criolla en contra de España. Dichos historiadores proponen que las identidades nacionales hispanoamericanas no existían en ese momento y que la independencia fue un proceso inesperado que debe entenderse en el contexto de la invasión napoleónica de la península ibérica. No obstante, si la independencia no era deseable antes de 1808 y si las identidades nacionales emergieron en un periodo posterior, ¿cómo nos explicamos los precoces proyectos independentistas de ‘precursores’ como Juan Pablo Viscardo y Guzmán? Al reconstruir contextualmente la lógica subyacente de los proyectos de Viscardo, este artículo ofrece una nueva perspectiva sobre las condiciones intelectuales que posibilitaron la independencia de Hispanoamérica. El material señala que a pesar de identificarse como un criollo peruano, Viscardo en realidad utilizó una ciencia global de comercio derivada de la Ilustración, no un patriotismo criollo o un proyecto nacionalista, para legitimar la independencia hispanoamericana. Portuguese abstract Historiadores revisionistas têm argumentado de maneira convincente que a independência da América Espanhola não foi resultado de umas queixas latentes que galvanizaram as identidades nacionais ou criollas contra a Espanha. Esta corrente teórica insiste que as identidades nacionais na América Espanhola não existiam neste período e que as independências foram processos não previstos que devem ser entendidos no contexto da invasão napoleônica à Península Ibérica. No entanto, se as independências não eram desejadas antes de 1808 e se identidades nacionais floresceram em um período posterior, como explicar os precoces projetos independentistas de precursores como Juan Pablo Viscardo y Guzmán? Reconstruindo contextualmente a lógica por trás dos projetos de Viscardo, este artigo oferece uma nova perspectiva acerca das condições intelectuais que possibilitaram a independência da América Espanhola. Argumenta-se que apesar de identificar-se como criollo peruano, Viscardo na verdade recorreu a uma ciência Iluminista global do comércio, não a um patriotismo criollo ou nacionalista, para legitimar a independência das colônias espanholas.

Field of study: Political science