An Action Research Study in an Icelandic Preschool: Developing Consensus About Values and Values Education

Values education is embedded in the curricula of all the Nordic countries. However, values education remains a neglected area for research and practice in early childhood education and care. This article reports on the aspects of an action research project conducted in a preschool in Iceland, across a period of 18 months. The study focused on the nature of the values that the preschool teachers deemed as important to communicate to children and how they saw their own role in values education. Habermas' theory of communicative action is the theoretical framework of the study. Data for this study were gathered in collaboration with the seven preschool teachers who participated in the study. The preschool teachers chose three values to focus on during the action research project: care, respect, and discipline. The data consisted of audio recordings from meetings, interviews, and journal writings. Thematic analysis was used to find themes and patterns in the data. Five themes were identified concerning the preschool teachers' role in values education: being a good role model, use of language, discussion, guidance, and direction. The findings showed that the participating preschool teachers emphasized children's participation and development of social skills. While these data were collected in just one Icelandic preschool, it appeared that the preschool teachers strongly valued mutual understanding and meaningful interactions with the children.ResumeL'education aux valeurs est incluse dans les programmes de tous les pays nordiques. Cependant, l'education aux valeurs reste un domaine neglige dans la recherche et la pratique en education et garde des jeunes enfants. Cet article presente des aspects d'un projet de recherche action realise dans un centre prescolaire en Islande, pendant une periode de 18 mois. L'etude se concentre sur la nature des valeurs que les educateurs prescolaires estiment importantes a communiquer aux enfants et comment ils voient leur propre role en education aux valeurs. La theorie de l'action communicative d'Habermas est le cadre theorique de cette etude. Les donnees ont ete collectees en collaboration avec les sept educateurs qui ont participe a l'etude. Les educateurs prescolaires ont choisi trois valeurs sur lesquelles ils souhaitaient mettre l'accent pendant le projet de recherche action le soin, le respect et la discipline. Les donnees se composent d'enregistrements audio de reunions, d'entretiens et de notes de journal. L'analyse thematique a ete utilisee pour trouver les themes et les modeles dans les donnees. Cinq themes ont ete identifies en ce qui concerne le role des educateurs prescolaires en education aux valeurs etre un bon exemple, l'utilisation du langage, la discussion, le conseil et le controle. Les resultats montrent que les educateurs prescolaires insistent sur la participation des enfants et sur le developpement de leurs aptitudes sociales. Alors que ces donnees proviennent d'un seul centre prescolaire islandais, il apparait que les educateurs prescolaires valorisent fortement la comprehension mutuelle et les interactions significatives avec les enfants.ResumenLa educacion en valores se incorpora en los curriculos escolares de todos los paises nordicos. Sin embargo, la educacion en valores sigue siendo un area descuidada para la investigacion y la practica en la educacion y la atencion de la primera infancia. En este articulo se informa sobre los aspectos de un proyecto de investigacion accion llevado a cabo en una escuela preescolar en Islandia, a traves de un periodo de 18 meses. El estudio se centro en la naturaleza de los valores que los maestros de preescolar consideraron importantes para fomentar en los ninos y en como veian su propio rol en la educacion en valores. La teoria de la accion comunicativa de Habermas es el marco teorico del estudio. Los datos para este estudio fueron coleccionados en colaboracion con los siete maestros de preescolar que participaron en el estudio. Los maestros de preescolar eligieron tres valores en los que centrar su atencion en el transcurso del proyecto de investigacion accion: el cuidado, el respeto y la disciplina. Los datos consistian en grabaciones de audio de las reuniones, entrevistas y escrituras de diarios. Se aplico el analisis tematico para encontrar temas y pautas en los datos. Se identificaron cinco temas en relacion con el rol de los maestros de preescolar en la educacion valores: ser un buen modelo de rol a seguir, el uso del lenguaje, la discusion, la instruccion y el control. Los resultados mostraron que los maestros de preescolar hicieron hincapie en la participacion y el desarrollo de las habilidades sociales de los ninos. Mientras se recogieron estos datos en una sola escuela preescolar islandesa, parecia que los maestros de preescolar valoraron fuertemente la comprension mutua y las interacciones significativas con los ninos.