Library Catalogue Records as a Research Resource: Introducing 'A Big Data History of Music'

Librarians and archivists are increasingly collecting and working with large quantities of digital data. In science, business, and now the humanities, the production and analysis of vast amounts of data (so called 'big data research' have become fundamental activities. This article introduces the project 'A Big Data History of Music' a collaboration between Royal Holloway, University of London and the British Library. The project has made the British Library's catalogue records for printed and manuscript music available as open data, and has explored how the analysis and visualisation of huge numbers of bibliographic records can open new perspectives for researchers into music history. In addition to the British Library data (over a million records) the project drew on a further million bibliographic descriptions from RISM, which have also recently been released as open data. To show the challenges posed by the heterogeneous nature of the data, the article outlines the different structures of the various catalogue records used in the project, and summarises how the British Library data was cleaned and enhanced prior to its public release. Examples are given of how music bibliographical data can be analysed and visualised, and how scholars and citizen scientists can engage with this data through hackathons, large scale data analyses, and database construction. It is hoped this article will encourage other research libraries to consider making their catalogue records available as open data.  Les bibliothecaires et les archivistes sont de plus en plus amenes a recueillir et a manipuler de grandes quantites de donnees numeriques. Dans le domaine des sciences, des affaires et maintenant des sciences humaines, la production et l'analyse de grandes quantites de donnees sont devenues des activites fondamentales. Cet article presente le projet A Big Data History of Music une collaboration entre Royal Holloway, University of London et la British Library. Le projet a consiste a rendre disponibles sous forme de donnees ouvertes les notices catalographiques de la British Library pour la musique imprimee et manuscrite, et a explorer comment l'analyse et la visualisation d'un tres grand nombre de notices bibliographiques peuvent ouvrir de nouvelles perspectives pour les chercheurs en histoire de la musique. En plus des donnees de la British Library (plus d'un million de notices) le projet a aussi tire parti d'un autre million de descriptions bibliographiques venant du RISM, qui ont recemment ete diffusees sous forme de donnees ouvertes. Pour montrer les defis poses par la nature heterogene des donnees, l'article decrit les differentes structures des notices catalographiques utilisees dans le projet et resume la facon dont les donnees de la British Library ont ete nettoyees et ameliorees avant leur diffusion. Il comporte aussi des exemples de la facon dont les donnees bibliographiques relatives a la musique peuvent etre analysees et visualisees, et comment les chercheurs et les scientifiques citoyens peuvent traiter ces donnees au moyen de marathons de programmation, d'analyses de donnees a grande echelle et de la construction de bases de donnees. Il est a esperer que cet article encouragera d'autres bibliotheques de recherche a envisager de rendre disponibles leurs notices catalographiques sous forme de donnees ouvertes.  Bibliothekare und Archivare sammeln immer grossere Mengen digitaler Daten, mit denen sie arbeiten. In den Naturwissenschaften, in der Wirtschaft und nun auch in den Geisteswissenschaften ist die Produktion und Analyse grosser Datenmengen "Big Data" zu einer grundlegenden Tatigkeit geworden. In diesem Aufsatz wird das Gemein schaftsprojekt "A Big Data History of Music" von Royal Holloway, University of London und der British Library vorgestellt. Im Rahmen des Projektes wurden die Katalogdaten fur handschriftliche und gedruckte Noten der British Library als open data verfugbar gemacht und erforscht, wie die Analyse und optische Aufbereitung einer immensen Menge bibliografischer Daten den Forschern neue Perspektiven auf die Musikgeschichte eroffnen. Zusatzlich zu den mehr als eine Million Datensatzen der British Library benutzte das Projekt eine weitere Million bibliografischer Beschreibungen aus RISM, die kurzlich als open data zur Verfugung gestellt wurden. Im Artikel werden die unterschiedlichen Strukturen der Datensatze aus den verschiedenen Katalogen beschrieben, um die daraus resultierenden Herausforderungen aufzuzeigen. Ausserdem wird zusammengefasst dargestellt, wie die Daten der British Library vor der Veroffentlichung bereinigt und angereichert wurden. Beispiele illustrieren, wie musikbibliografische Daten analysiert und visualisiert werden konnen und wie Studenten und Wissenschaftler durch die Arbeit in Hackathons, mit grossformatiger Datenanalyse sowie mit Datenbankentwicklung aus diesen Daten Nutzen ziehen konnen. Vorbildhaft soll dieser Aufsatz andere wissenschaftliche Bibliotheken ermuntern, ihre Katalogdaten als open data zur Verfugung zu stellen.