Llegó a Colombia a finales de 1939 después de vivir en París como estudiante de Arte, y después ser expulsado de la NSDAP (1937) y de la SS (1936), y pronto hizo parte del grupo de europeos y colombianos/as protagonistas en la institucionalización de la investigación etnológica y arqueológica en Colombia, en el Instituto Etnológico Nacional creado por Rivet, y junto con Paul Rivet y Justus W.