En Caracas y La Habana en 2005, Abbado comenzó a hacer música con la Orquesta Simón Bolívar, cuya actividad es parte de la iniciativa llevada a cabo durante 30 años por José Antonio Abreu en la que están involucrados 400.000 jóvenes músicos, muchos de los cuales vienen del muy pobre mundo de los barrios populares, a quienes se les dio la oportunidad de recibir instrumentos musicales y una educación adecuada.