La leyenda sobre el desatinado propósito del poeta de desenterrar el cadáver de su amada tuvo su origen en una carta de 1791, firmada con las letras «M.A.», que apareció en la edición de 1822 y cuyo título da una idea clara del contenido: «Carta de un amigo de Cadalso sobre la exhumación clandestina del cadáver de la actriz María Ignacia Ibáñez».