Por ejemplo, si la velocidad con la que se desplaza un émbolo es pequeña comparada con la del sonido del gas, se puede considerar que las propiedades son uniformes espacialmente, ya que el tiempo de relajación mecánico es del orden de "V/a" (donde "V" es el volumen del cilindro y "a" la velocidad del sonido), tiempo de propagación de las ondas de presión, mucho más pequeño que el tiempo característico del proceso, "V/w" (donde "w" es la velocidad del émbolo), y se pueden despreciar las irreversibilidades.