La etnia wari lo define como “"la concentración de millones de cocuyos" (luciérnagas) "que todas las noches se reúnen en el Catatumbo para rendirle tributo a los padres de la creación"”, mientras que los yucpas y los wayúu lo atribuyen a la presencia de los espíritus de los guajiros caídos que resplandecen como una especie de mensaje, además de considerarlo el ""eterno resplandor en las alturas"".