En "A Theology for the Social Gospel" (1917), Rauschenbusch emprende la tarea de crear "una teología sistemática lo suficientemente grande para que coincida [con nuestro evangelio social] y lo suficientemente vital como para respaldarlo": 1 Creía que el evangelio social sería "una adición permanente a nuestra perspectiva espiritual y que su llegada constituye un estado en el desarrollo de la religión cristiana "2: por lo tanto, era necesaria una herramienta sistemática para usarla.