Abbot se convirtió en el tercer comandante del buque, y el 28 de diciembre el Theodore Roosevelt fue desplegado para la Operación Escudo del Desierto como transporte del Ala CVW-8; con el comienzo de la Operación Tormenta del Desierto el 15 de enero de 1991, el Theodore Roosevelt inició las operaciones de combate, llevando a cabo un total de 4200 incursiones de vuelo (más que ningún otro portaaviones) y arrojando más de 2 177 230 kilogramos de explosivos antes del alto el fuego, el 28 de febrero.