Se ha estimado que la superficie total cubierta por "terra preta" puede representar entre los 6.000 y 60.000 km, equivalentes a un intervalo entre 0,1% y el 1% del total (si bien otro cálculo más reciente, basado en el uso un modelo matemático experimental, estima que la extensión potencial es mucho más elevada: hasta 154,000 Km2, es decir el 3.2% de la cuenca amazónica.