En 1933 la compañía estadounidense International Railways of Central America (IRCA) estaba en crisis: a pesar de que la línea en Guatemala era altamente rentable, la Gran Depresión hizo que repentinamente la IRCA no pudiera obtener financiamiento para la extensión de sus ramales en El Salvador; se produjo una crisis de liquidez cuando no había suficiente efectivo para pagar sus deudas a corto plazo y la compaña iba derecho a la bancarrota.