El grupo de físicos que construyó el detector, conocido como "Colaboración ATLAS", se formó en 1992, al fusionarse los experimentos "EAGLE" ("Experiment for Accurate Gamma", Lepton and Energy Measurements, Experimento para la Medida Precisa de Gammas y Leptones) y ASCOT (Apparatus with Super COnducting Toroids, Aparato con Toroides SuperCOnductores), para dar lugar a un único detector multipropósito para el LHC.