El centro fue fundado inicialmente en 1795 bajo el nombre de "École spéciale de Langues orientales" (Escuela especial de lenguas orientales), fue conocido como "École royale de Langues orientales" (Real escuela de lenguas orientales) entre 1818 y 1831, "École nationale des Langues orientales vivantes (ENLOV)" (Escuela nacional de lenguas orientales vivas) a partir de 1914, y "Centre universitaire des Langues orientales vivantes (CULOV)" (Centro universitario de lenguas orientales vivas) entre 1968 y 1971, año en el cual adoptó su denominación actual, a causa de la profusión de chistes asociados a las tres primeras letras de su acrónimo previo.