Según la hipótesis céltica, "Rhodanus" o "Rodanus" vendría de "Rhôdan", que significa «girar vivamente»; pero la forma del nombre parece más griega que céltica, y Plinio el Viejo en su "Historia Natural" estima que el Ródano lleva su nombre por "Rhoda" o "Rhodanusia", una antigua colonia de Rodas anteriormente construida en una de sus bocas, cerca de Aigues-Mortes.