Con esta palabra designaban los países teutónicos la nobleza, de la cual distinguían tres clases: la "Geburts-Adel" (nobleza de sangre); la "Verdienst-Adel" (nobleza de mérito) y la "Erb-Adel" (nobleza hereditaria).Como se puede apreciar, la primera y la última formas de nobleza son genéticas y equivalentes.