El pueblo costero donde tiene lugar la película está inspirado en Tomonoura, una ciudad verdadera ubicada en el Parque nacional de Setonaikai, Japón, donde Miyazaki vivió en 2005.Algunas de las ubicaciones y partes de la historia fueron modificadas de acuerdo a la opera "La valquiria" de Richard Wagner.La música también hace referencia a la ópera de Wagner.