En 1802 construyó el primer acumulador de la historia, formado por 50 láminas de cobre separadas por 49 de cartón humedecido con agua salada, y experimentó con él, haciendo muchas observaciones originales, entre ellas la inversión de la polaridad, la importancia del tamaño de las placas y la "recuperación" del aparato tras las pausas, aunque equiparó erróneamente su naturaleza a la de un condensador electrostático.