En julio de 1936, al estallar la Guerra Civil no solo se negó a unirse a los sublevados —a pesar su condición de católico y estar conceptuado como persona de filiación derechista—, sino que, por el contrario, se puso, con las fuerzas a su mando, a disposición del Gobierno republicano, lo que contribuyó decisivamente a que Barcelona no cayese en poder de los rebeldes.