La contribución más importante del químico alemán Friedrich August Kekulé von Stradonitz fue su teoría estructural para los compuestos orgánicos, resumida en dos artículos publicados en 1857 y 1858 y desarrollada en gran detalle en su popular obra "Lehrbuch der organischen Chemie" ("Manual de química orgánica"), cuyo primer tomo apareció en 1859 y terminó teniendo cuatro volúmenes.