Durante la desmembración de Checoslovaquia por la Alemania de Hitler, intentó conservar la independencia de la Ucrania Carpática, convirtiéndose en el primer y único presidente de la misma durante algunos días, el 14 de marzo de 1939 con la ayuda de los restos del ejército checoslovaco, que luchaban contra los húngaros, aliados de Hitler.