Mientras que la República Alemana de Weimar (1919-1933) ejemplificó un sistema semipresidencial temprano, el término "semipresidencial" fue introducido por un artículo de 1959 del periodista Hubert Beuve-Méry y popularizado por un trabajo de 1978 del politólogo Maurice Duverger, ambos destinados a describir la Quinta República Francesa (establecida en 1958).