Japón proclamó unilateralmente la soberanía sobre toda la isla en 1845, si bien el navegante ruso Guennadi Nevelskói registró definitivamente la existencia y navegabilidad de este estrecho en 1849 y, desafiando a la reclamación de los Qing, los colonos rusos establecieron minas de carbón, instalaciones administrativas, escuelas, prisiones e iglesias en la isla.