Durante la batalla final del "Bismarck", el 27 de mayo de 1941 Lütjens pereció en el puente acorazado de combate, producto de un impacto directo de 16 pulgadas del HMS Rodney que estaba a menos de 2700 m de distancia, el cual penetró de lleno al frente de la torre blindada y explotó al interior, antes de que se hundiera el acorazado.