El jugador maneja a una facción militar de la UNSC, la nave Spirit of Fire en su primer contacto con el Covenant y recibe órdenes de la inteligencia artificial femenina Serina, (parecida a Cortana), y controla a los Spartan del Equipo Rojo (Red Team, originalmente eran más de una docena de spartans pero se separaron tras perderse en el spirit of fire), que comprenden tres miembros.