Varig había estado presionando para concesiones europeas desde hace más de diez años, pero después de la desconexión repentina de Panair do Brasil por el gobierno militar brasileña, Varig le fue concedido derechos anteriormente en manos de Panair y ordenaron que operaran inmediatamente todos los servicios regulares, incluyendo los vuelos de Panair programados para partir esa misma noche de Río de Janeiro-Galeão a Recife, Lisboa, París-Orly y Frankfurt.