Tras la desregulación de la industria aérea en Europa en 1997, Ryanair conoció una rápida y continua expansión, especialmente Operaba una flota de 74 aviones Boeing 737 clásicos, que han sido retirados, y ha firmado contratos para recibir 220 nuevos Boeing 737-800 hasta 2010, además de opciones de compra por 190 aeronaves adicionales.