Aunque no está lejos de la costa siberiana, el archipiélago de la Tierra del Norte no fue formalmente conocido hasta el siglo XX, aunque algunos antiguos exploradores dieron noticia de la existencia de áreas de tierra en esa zona en general, destacando el informe de Matvéi Hedenstrom (Matthias von Hedenström, ) y Yákov Sánnikov en 1810 en sus exploraciones a las afueras de Nueva Siberia.