El nombre se cambió a "Protoactinium" (progenitor del actinio) en 1918 cuando dos grupos de científicos (Otto Hahn y Lise Meitner de Alemania, y Frederick Soddy y John Cranston del Reino Unido) descubrieron de manera independiente el Pa, y acortaron el nombre a "protactinium" (en español, protoactinio) en 1949.