Fue una persona de firmes convicciones que nunca quiso formar parte del movimiento nacionalsocialista pese al ofrecimiento directo del propio Adolf Hitler cuando le felicito por su triunfo olímpico, pues fue el único alemán que ganó en esa prueba, a lo largo de su vida siguió practicando otros deportes como el esquí y montañismo, que compartió junto a su mujer.