Breisky aducía que Semmelweis no había demostrado que la fiebre puerperal y la piemia (infección purulenta, caracterizada por la formación de numerosos abscesos en distintas partes del cuerpo) fuesen idénticas, e insistía que otros factores más allá de la materia orgánica en putrefacción habían de ser considerados en la etiología de la enfermedad.