Su política de supresión de toda oposición, el llamado "Terror" (1793-1795), eliminó físicamente a la oposición contrarrevolucionaria (muy fuerte en algunas zonas, representada en las Guerras de Vendée y de los Chaunes) así como a los elementos revolucionarios más moderados (girondinos), mientras los que pudieron huir (nobles y clérigos "refractarios", que no habían aceptado jurar la "constitución civil del clero") salían al exilio.