Después de colaborar en los guiones de otros films de Rossellini: "Paisà" ("Camarada", 1946) y "L'amore" ("El amor", 1948); y debutar en la dirección junto a Alberto Lattuada con "Luces de variedades" en 1950, realiza en 1951 su primera película en solitario "Lo sceicco bianco" ("El jeque blanco", protagonizada por el cómico Alberto Sordi y escrita por Michelangelo Antonioni y Ennio Flaiano.