La producción comercial de crudo de estas arenas petrolíferas comenzó en 1967, cuando la Great Canadian Oil Sands Limited (entonces un subsidiario de la Sun Oil Company pero hoy una compañía independiente conocida como Suncor Energy) abrió su primera mina, produciendo 30.000 barriles por día (4.800 m³/día) de petróleo crudo sintético.