La satisfacción pública por el arresto de Riina (uno de los diarios publicó el sensacionalista titular "El diablo" sobre su imagen) se enfrió al revelarse que, durante sus treinta años como fugitivo, Riina había vivido en Palermo, con atención médica por su diabetes y registrando a sus cuatro hijos con sus nombres reales en el hospital local; incluso llegó a visitar Venecia en su luna de miel sin ser identificado.