Aunque en 1851 empleados de la Compañía Ruso-Americana habían descubierto petróleo en el Cook Inlet y en 1857 empezó la explotación carbonera en Port Graham, Coal Harbor, en la península de Kenai —que permitían el abasto propio y el suministro a los vapores—, e incluso en 1861 se descubrió oro en Telegraph Creek en el río Stikine, y el comercio prosperaba, la situación económica de la Compañía era incierta.