Ávila prácticamente carecía de fuerzas militares, pero fue una de las pocas provincias donde se dieron auténticos hechos de armas, en los primeros momentos de la contienda (la llamada "guerra de las columnas"), cuando en el sur de la provincia, lindado con Madrid y Toledo, se formó una zona ambigua por donde deambularon tanto las columnas sublevadas que se dirigían a Madrid como fuerzas gubernamentales que trataban de impedir el avance de los rebeldes.