En 1997, Anand ganó los partidos de knock-out en Groningen por una oportunidad para desafiar a Karpov, Campeón del Mundo FIDE, derrotando a Predrag Nikolic 2 a 0, a Alexander Khalifman 3,5 a 2,5 (en el desempate rápido y relámpago), a Zoltan Almasi 2 a 0, a Alexey Shirov 1,5 a 0,5, a Boris Gelfand 1,5 a 0,5, y a Adams 5 a 4 en un reñido desempate de muerte súbita.