Los submarinos de misiles balísticos, a los que se alude frecuentemente con las siglas SSBN («SS» de "Silent Service", «B» de "Ballistic missile" y «N» de "Nuclear"), portan misiles balísticos lanzables desde submarino (SLBM, "Submarine Launched Ballistic Missile") con cabezas nucleares para atacar objetivos estratégicos como ciudades o silos de misiles en cualquier lugar del mundo.