En su primera patrulla de combate, partió el 25 de agosto de 1939 de Wilhelmshaven al mando de Heinz von Reiche con órdenes de patrullar en el mar del Norte, sin que tuviese contacto con buques enemigos, por lo que retornó a Wilhelmshaven el 30 de agosto, desde donde zarpó al día siguiente y bajo el mismo mando para patrullar la costa sudeste de Gran Bretaña.