El nombre oficial de la ciudad se debe a Julio Argentino Roca, general del ejército, Ministro de Guerra de la Nación, ideólogo y comandante de la primera división de la campaña militar contra el pueblo tehuelche llamada Conquista del Desierto (1879), dos veces Presidente de la Nación -entre 1880 y 1886 y entre 1898 y 1904- e importante referente del Partido Autonomista Nacional.