El curso superior o parte alta del río Amarillo constituye el tramo o sección que comienza en su origen en las montañas de Bayan Har, en el límite de la meseta tibetana, y termina en la ciudad de Hekou (condado de Togtoh), en Mongolia Interior, en el tramo conocido como el bucle de Ordos, justo antes de que el río gire bruscamente hacia el sur.