La palabra chenque es utilizada en la Patagonia, y en menor medida en la región pampeana para hacer referencias a las tumbas indígenas precolombinas.Una de las primeras referencias al uso de este término se encuentran en el trabajo del investigador francés Henri De La Vaulx quien emplea el término "tchenque" para referirse a estructuras de entierro que halla en un recorrido por Patagonia durante los años 1896 y 1897.