Nominado al Oscar como mejor director y guionista -un hecho insólito por lo que concierne a la nacionalidad- Petersen buscó el soporte de distribuidoras internacionales para financiar en los estudios Bavaria una de las grandes superproducciones del cine alemán contemporáneo, "La historia interminable", basada en el cuento de Michael Ende, punto de referencia de la literatura infantil.