Aunque algunos de los predicamentos de Xuanzang son políticos e involucran seres humanos comunes, con más frecuencia consisten en encuentros con varios demonios, muchos de los cuales resultan ser manifestaciones terrenales de los seres celestes (cuyos pecados serán negados por el consumo de la carne de Xuanzang) o animales-espíritus con suficiente mérito espiritual taoísta que asumen formas semihumanas.