A diferencia de sus épocas de bonanza junto a la tabacalera Philip Morris, en la cual el equipo supo equiparse con los impulsores Honda que lo llevaron al título de pilotos entre los años 1988 y 1991, la imagen del dueto McLaren-Honda versión siglo 21, distaría mucho de aquella exitosa alianza que implicó un fuerte dominio en la categoría por esos años.