En julio de 1819 en su marcha hacia Santafé, sede del poder virreinal de la Nueva Granada, el ejército Libertador, organizado por Francisco de Paula Santander y al mando del General Simón Bolívar, que acaba de cruzar el Páramo de Pisba, se enfrenta en el altiplano Cundiboyacense, en el sitio conocido como Pantano de Vargas, con las fuerzas realistas comandadas por José María Barreiro.