Se trata por lo general de un órgano elegido directamente por la totalidad de los ciudadanos del país, lo que suele diferenciarlo de la otra cámara ("alta"), que puede estar compuesta por representantes de determinados territorios (como en Estados Unidos o Suiza), o tener miembros hereditarios (como en el Reino Unido) o designados por el poder ejecutivo (como en el Canadá), o elegidos indirectamente (como en Francia), o por sistemas mixtos (como en España).