La palabra ópata significa "gente hostil" en lengua pima y era el término usado por éstos cuando se referían a los ópatas, el autónimo usado por los propios ópatas podría estar relacionado con el término "tegüima" (< *"tehui-ma" 'hombres'?) posiblemente emparentado con el autónimo "dohe-ma", 'hombres', de los eudeves.