Cancuén es un importante sitio maya del período denominado clásico, que se localiza al sur del municipio de Sayaxché, en el departamento de Petén, Guatemala y que fue ocupado desde el 300 al 950, alcanzando su máximo esplendor alrededor del año 800, año de la masacre —aunque existen interpretaciones alternas como la de Oxlajuj Aj Pop que rechazan esta interpretación: en un sorpresivo ataque, 31 personajes de la nobleza fueron ejecutados y arrojados a la cisterna; el rey Kan Maax y la reina fueron también ejecutados y sus cuerpos enterrados en unas tumbas cercanas.