En 2000, a la edad de 38 años, a pesar de haber perdido su último combate hasta esa fecha ante el hasta entonces desconocido boxeador norteamericano Willie Wise (en lo que según la revista de boxeo norteamericana Ring Magazine constituyó la sorpresa del año en 1999) Julio César Chávez desafió al campeón ruso Kostya Tszyu por la corona de los superligeros.