Una cabeza de puente existe típicamente solo algunos días, mientras las fuerzas invasoras se expanden por el territorio hostil circundante, después de lo cual la cabecera se amplía para formar un enclave, antes de iniciar una fase de extensión rápida, como sucedió, por ejemplo, en 1945 cuando la 9ª división armada del Ejército de los Estados Unidos tomó el Puente Ludendorff en Remagen durante la Segunda Guerra Mundial.