Desde la época arcaica, en la organización sociopolítica interna de las "poleis" griegas, además de su pertenencia a la ciudadanía de una "polis", un griego pertenecía a la vez a una "phylé" (φυλή -"tribu", "raza", "pueblo"-, del griego "phyestai" -"descender"-) y a un clan con cuyos miembros le unían lazos de sangre.