El estudioso franco-estadounidense Jacques Barzun, en "The Penguin Encyclopedia of Horror and the Supernatural" ["Enciclopedia Penguin del horror y lo sobrenatural"], afirma que «el interés por este tipo de historias cabe interpretarlo como un intento práctico de introducir un orden y estructura en la imaginación, endureciendo así el alma contra sus amenazas: en una palabra, estos cuentos se usan como antídoto».