Algo después aparecen las novelas de madurez: "Las afinidades electivas" (1809) y "Los años de peregrinaje de Wilhelm Meister" (1821, revisado en 1829), así como un diario de su viaje por Italia, "Viajes italianos" (1816), su autobiografía "Poesía y verdad" en varias entregas (1811-1833) y un poemario, "Diván de Oriente y Occidente" (1819), donde se deja sentir algo el influjo de la poesía oriental.