Proponer la moderación como uno de los valores de la clase media o burguesía se hizo como uno de los mecanismos de identificación de esa clase social como alternativa a la sociedad estamental del Antiguo Régimen; en oposición tanto a la clase alta de los privilegiados (especialmente la aristocracia) como a la clase baja de los campesinos pobres y la plebe urbana (que como ella eran miembros del tercer estado, pero carecían de riqueza).