Nacido en Gallese, ciudad de Lazio cerca Civita Castellana, entró muy joven al servicio de la Iglesia donde desempeñó los cargos de diácono, archidiácono, tesorero y obispo de Ceri, para finalmente actuar como legado de su antecesor, Juan VIII, en el Octavo Concilio Ecuménico, lo que le supuso ser encarcelado durante la celebración del mismo por orden del emperador bizantino Basilio I.