Desde los comienzos de la República romana, los fasces eran transportados al hombro por un número variable de lictores, "fasces lictoriae", que acompañaban a los magistrados curules como símbolo de la autoridad de su "imperium" y su capacidad para ejercer la justicia, como poder de coerción y castigo (el haz de varas para la flagelación y el hacha para la pena de muerte).