Posteriormente, el gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera creó el departamento de El Progreso por decreto del Ejecutivo número 683 del 13 de abril de 1908, considerando que «la actividad comercial suscitada en los puntos por donde la [recientemente concluida] vía férrea interoceánica pasaba, requería la más próxima vigilancia de las autoridades no sólo para conservar el orden sino para lograr un mejor beneficio del ferrocarril».