Como respuesta a las innovaciones soviéticas, la empresa, por aquel entonces conocida como "Douglas Aircraft-Missiles and Space Division", propuso la modificación de su misil balístico de medio alcance denominado Thor y fabricado bajo demanda de la Fuerza Aérea Norteamericana (USAF), para su utilización como lanzador autopropulsado encargado de la puesta en órbita de satélites.