Fue la capital del antiguo Sahara Español hasta diciembre de 1975, cuando tras la marcha "pacífica" de miles de marroquíes hacia el Sahara –planificada por el rey Hasan II– que después se denominó ""marcha verde"", se firmaron los Acuerdos de Madrid, por los que España cedió el Sahara a Marruecos y a Mauritania, los cuales tuvieron que enfrentarse luego con el saharaui Frente Polisario, apoyado por Argelia.