Kiev, que caería bajo el poder Mongol en el siglo 13, se mantenía fuera de la política europea, hasta que Príncipe Volodymyr el Grande se convirtió al cristianismo en 988, influenciado por seguidores de los misioneros san Metodio y san Cirilio, que crearon un sistema de escritura para los pueblos eslavos y tradujeron la biblia a dicho idioma.