Breckinridge temía que la presión de opiniones como esa obligaran al Gobierno de Estados Unidos a someterlo a un juicio rápido y a ejecutarlo en la horca o frente a un pelotón de Fusilamiento; y más todavía después de que su ex-rival Lincoln fuera asesinado, ya que al menos Lincoln era un moderado, pero con su muerte los republicanos más radicales (que tenían el control del Congreso y de varios Departamentos del Gobierno) tenían vía libre para impulsar una política de mano dura contra los ex-rebeldes.