Tal ciudad del Mediterráneo durante el período helenístico pasó a ser uno de los grandes mercados-base de la Ruta de la Seda, tal función se incrementó al quedar incluida en el Imperio romano, de modo que muchas de las noticias que a China llegaban del Imperio romano llegaban como procedentes de "Li-Chi-En" (Alejandría), y de este modo es que los chinos llamaron a todo el Imperio romano: Li-Chi-En.