El 5 de noviembre de 2008, a través de un comunicado de su mujer Sherri y su hija Taylor al programa "Entertainment Tonight" de la CBS, informaban que Crichton había fallecido el día anterior, 4 de noviembre de 2008, en Los Ángeles a la edad de 66 años, «"tras una valiente y privada batalla contra el cáncer"», según las propias palabras de la familia en las declaraciones publicadas en varios medios de comunicación.