Las razones eran diversas: contrarrestar el peso cada vez mayor de la Alemania nazi, con la que Italia había firmado el Pacto de Acero; reverdecer los laureles del Ejército italiano, de actuación mediocre durante la campaña de Francia en los Alpes Occidentales, y tal vez, conquistar bases en Grecia y en sus islas para reducir la presencia inglesa en el Mediterráneo.