Óscar Ornelas fue Magistrado del Supremo Tribunal de Justicia de Chihuahua, Director de la Facultad de Derecho y Rector de la Universidad Autónoma de Chihuahua de 1968 a 1973, cargo del que fue despedido después de una serie de protestas que contaron con la participación de estudiantes de la universidad en 1972 y que terminaron con la fundación del Comité de Defensa Popular y pasó a ser el primer director general del recién creado Colegio de Bachilleres del Estado de Chihuahua y en 1974 fue electo Presidente Municipal de Chihuahua, cargo en el que duró dos años al renunciar para ser en la L Legislatura, en 1980 fue postulado y electo Gobernador de Chihuahua.