Según la teoría más aceptada deriva de "Taani-linn", que significa "ciudad danesa" término que se justifica en la primera construcción de una fortaleza en la colina de Toompea por los daneses; otras teorías afirman que procede de "Talu linn", que significa "ciudad de la agricultura", o de "tali-linna" que viene a significar "ciudad de invierno".