Además de martinete común, que es el nombre que recibe en España, también es llamado con otros nombres comunes a lo largo de su distribución americana, como garza bruja (Argentina), huairavo (Chile), guaco (Colombia y Venezuela), huaco, cuaco, wacana, garza nocturna coroninegra, pedrete corona negra y pedrete gris (México), chocuaco y martinete capinegro (Costa Rica), rey congo cabeza negra (República Dominicana), guanabá de la Florida (Cuba) y gauda (Chiloé).