Al hablar de barcos, el tópico inevitablemente alude a otra famosa expresión anterior: "Quemar las naves", que desde el siglo XVI se aplica a la famosa acción de Hernán Cortés durante la Conquista de México, que venía usándose de una manera similar al "Alea jacta est" de César al cruzar el Rubicón contra la orden del Senado (curiosamente, ambas anécdotas históricas han pasado al uso general algo distorsionadas: Se sabe con certeza que Hernán Cortés no quemó sus naves sino que las despojó de todo elemento útil y después las barrenó.