Garri Kaspárov, que entrenó a Carlsen de 2009 a 2010, refiere que su era similar al de ex-campeones mundiales como Anatoli Kárpov, José Raúl Capablanca y Vasily Smyslov, en vez del estilo táctico de Alexander Alekhine, Mikhail Tal, y de Kaspárov mismo.