Este helicóptero se usó con fines militares por primera vez en el año 1959 y se puso en producción en 1962 bajo la designación UH-1 ("Utility Helicopter"-1) y el sobrenombre "Iroquois" (en honor al pueblo iroqués), pero es ampliamente conocido como Huey, y el modelo bimotor, Bell UH-1N Iroquois, como Twin Huey.