Finalmente, "la idea se me hizo real" cuando dibujó un círculo en un pedazo de papel para representar la cabeza de Gelsomina y decidió basar el personaje en el personaje real de Giulietta Masina, su esposa desde hacía cinco años: "Utilicé la verdadera Giulietta, pero como la vi, fui influenciado por sus fotografías de la infancia, de modo que elementos de Gelsomina reflejan a Giulietta con diez años".