El siglo XIX es el de la Gran Transformación como la denominó Polanyi en la que el liberalismo económico impuso por la fuerza su modelo en la sociedad, implementando el primer ejemplo de "ingeniería social" masiva de la modernidad un siglo antes que el socialismo de estado, lo que incrementó enormemente la fabricación y comercio de mercancías pero con graves trastornos para la sociedad como la proletarización, pauperismo y, paradójicamente —pues el liberalismo se define como baluarte de la propiedad— la destrucción de la propiedad privada comunal y religiosa (enclosures, desamortizaciones).