El ejército realista en América se dividía en tres: «"el ejército de dotación"», tropas de línea formadas principalmente por americanos, «"el ejército de refuerzo"» o «ejército de operaciones en Indias», unidades peninsulares enviadas en expediciones a distintas regiones cuando era necesario reforzar a las americanas, y las «"milicias"», dirigidas usualmente por comerciantes y terratenientes y simbolizaban la fidelidad al rey como ser miembro de la «nobleza de Chiloé».