En su versión digital, el reportero Charles Herold del periódico "The New York Times" ofreció una crítica mixta, puesto que comparó el juego con "Halo 2", otro título popular en la época de cuando salió "San Andreas", pues en su consideración, las secuelas de otras series resultan populares ya que los juegos principales logran «tener una enorme cantidad de seguidores de culto» puesto que a diferencia de "Los Sims" o la serie de "Burnout" o "Myst", "GTA: SA" «se desarrolla en un entorno horroroso, donde abunda la violencia casual entre bandas callejeras, pero a pesar de que muestra una inigualable creatividad de diseño, esto lo vuelve incluso aún más fastidioso y perturbador [...] [se] sentiría más cómodo si el entorno abierto del juego tuviera objetivos más generales: asesinar a un enemigo cuándo y cómo tu quieras; adquirir más dinero para otros objetivos de cualquier manera posible; retar a personas diferentes a carreras de autos».