El término es de lenguaje figurado: la zona con abundancia de plantas (de color verde en buena parte) produce mucho oxígeno, compuesto necesario para la vida de las personas (y de muchos otros seres vivos), metabolizado por sus pulmones, pero los organismos fotosintetizadores también fabrican indirectamente mucho CO que en definitiva se mantendrá en delicado balance con el O.