En los últimos años del siglo XIX se desarrolló una escalada de tensión entre los gobiernos bóeres y el Imperio británico, que finalmente culminaría con el estallido de un conflicto bélico: en 1895, el capitán Jameson organizó, con ayuda de tropas procedentes de El Cabo, un "putsch" fallido en Johannesburgo para derrocar al gobierno de Kruger, que fue desbaratado con facilidad por la policía y las fuerzas armadas bóeres.