Este primer paso para su desarrollo ocurre por la alta especificidad del agente infeccioso con la célula que es atacada, el virus tiene una o más proteínas de superficie que interaccionan con componentes específicos de la superficie de la célula llamados "receptores." Estos receptores determinan qué células serán susceptibles de ser infectadas, por consecuencia en ausencia del receptor el virus no puede absorberse y no puede afectar.