Para lograr las capacidades necesarias y poder desarrollar con éxito un nuevo avión bombardero biplaza pesado, de largo alcance y con base en tierra, se tuvo que rediseñar extensamente la célula básica del anterior caza de superioridad aérea Su-27 monoplaza, con la experiencia alcanzada en el diseño del nuevo entrenador de pilotos "Su-33UB", de cabina biplaza ensanchada para uso en portaaviones, que ya estaba haciendo sus primeras pruebas de vuelo desde bases en tierra, despegues y reabastecimiento aéreo de combustible a otros cazas navales "Su-33".