El nombre del género, "Calonectris", es un término en el que se combina la palabra griega "kalos" (bueno) con el nombre del género "Nectis" (en griego: «nadador», y sinónimo de "Puffinus"), mientras su nombre específico «diomedea» hace referencia al héroe mitológico Diomedes, que a su muerte se habría convertido en un ave marina blanca.