Las menispermáceas habitan sobre todo las selvas tropicales de baja altitud (hasta 2100 m), donde son trepadoras, pero algunos géneros y especies se han adaptado a sitios áridos (las especies de "Antizoma" a los desiertos sudafricanos o "Cocculus balfouri" con sus filóclados a la isla de Socotra) y otras a climas templados.