Esa elección se explica por varias razones: las relaciones comerciales de Moscu con las colonias genovesas y venecianas del mar Negro por ruta del Don; la penetración del Renacimiento italiano en los reinos vecinos de Hungría y Polonia; y por último, pero no menos, el matrimonio italiano de Iván III en 1472 con una princesa bizantina criada en Roma, Sofía Paleóloga.