Amenazadas a un tiempo Petrogrado y Moscú y con el politburó contemplando la posibilidad de abandonar la primera para concentrar todas las fuerzas en la defensa de la segunda, Trotski se ofreció a acudir a la antigua capital para dirigir su defensa; la caída de la cuna de la Revolución de Octubre podía, en su opinión, tener efectos desastrosos para la moral de las tropas.