Esa lejana fuerza de portaaviones era en realidad un engaño sacrificable, ya que los japoneses no disponían casi de aviones operativos y, aún más importante, estaban muy escasos de pilotos adiestrados, pero el almirante al mando de la fuerza estadounidense William Halsey, cayó en la trampa y se dirigió a toda máquina en su búsqueda sin comunicar claramente sus intenciones al mando, lo que provocó que el almirante Chester Nimitz tuviese que preguntarle donde estaba al ver que había abandonado su teatro de operaciones.