Durante la Segunda Guerra Mundial, Francia se endeudó con Uruguay; incapaz de devolver su deuda directamente, en 1946 el Gobierno francés construyó en la localidad de Juanicó un viñedo de cepas ugni blanc, una bodega y una destilería, y enseñó a los uruguayos cómo hacer vino y cómo destilar el vino para hacer coñac.