En el pasado se pensaba que los martines gigantes pertenecientes a "Megaceryle" surgieron en América a partir de ancestros Alcedínidos piscívoros especialistas, que habrían atravesado el estrecho de Bering y que habrían originado este género y "Chloroceryle", y que posteriormente, en el Plioceno, una gran especie crestada habría cruzado el océano Atlántico para dar origen a los martines gigantes africano y asiático.