Profesor de anatomía en la Universidad de Greifswald desde 1936, durante la Segunda Guerra Mundial formó parte como oficial SS de la Ahnenerbe y en 1941 fue nombrado director del Instituto Anatómico de la Reichsuniversitat de Estrasburgo, en donde se realizaron experimentos y ensayos sobre cuerpos de prisioneros asesinados y que fueron clasificados como crímenes de guerra durante el proceso de los jueces de Núremberg.