Mientras que la fiscalía consideraba que Manning pecó de arrogancia al juzgar por su propia cuenta qué documentos clasificados sacar a la luz pública, amenazando así la seguridad pública de la nación americana, la defensa, junto con organizaciones como Amnistía Internacional y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU por sus siglas en inglés), condenaron la sentencia, argumentando que sus filtraciones no causaron ninguna muerte, y que la condena era desproporcionada a los daños que habría causado, en particular dado que los crímenes de guerra que expuso siguen sin juicio formal.