Aparece en el "Satyricón" de Petronio y sobre todo en "El asno de oro" de Lucio Apuleyo, así como en otras obras clásicas, pero también en la Edad Media a través de la literatura goliardesca, uno de cuyos representantes hispánicos es Juan Ruiz, arcipreste de Hita, y su "Libro de buen amor"; en las "maqamat" árabes configuradas como género a fines del siglo X por el persa Al Hamadani; en los "fabliaux" franceses; en la novela en verso "Espill" (Espejo, 1460), del valenciano Jaume Roig; en las aventuras folclóricas del astuto campesino medieval Till Eulenspiegel recopiladas por primera vez en 1515 en una antología alemana, probablemente basada en un original más antiguo de la Baja Sajonia; en algunas de las "novelle" de Giovanni Boccaccio y en el Arcipreste de Talavera Alfonso Martínez de Toledo; en "La Celestina" de Fernando de Rojas y sobre todo sus continuaciones, entre las que destaca la de Feliciano de Silva; en las autobiografías y biografías de criminales estudiadas por Parker, en "La lozana andaluza" de Francisco Delicado, en "El momo" de León Battista Alberti, etcétera.