Como en el caso de Gino Bartali y Fausto Coppi, cuya rivalidad dividió diez años antes a la sociedad italiana entre partidarios de uno y otro, Anquetil (el avispado negociante hecho a sí mismo) y "Pou-Pou" (el corajudo corredor vinculado a la Francia rural) protagonizaron encarnizados duelos en las carreteras francesas, que convenientemente resaltados por la prensa deportiva, dividieron al país entre sus seguidores.