En 1839, John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood visitaron la zona arqueológica de la antigua ciudad de Copán en América Central, como primera instancia Stephens decía y concluía que: ""América, dicen los historiadores, estuvo habitada por salvajes, pero los salvajes nunca labraron esas piedras"..", no obstante tras continuar explorando otras ciudades de la cultura maya, poco a poco se fueron convenciendo de la posibilidad de que las construcciones fueran obra de los nativos locales, en la obra ""Views"" de 1844, Catherwood mencionó: ""El señor Stephens y yo, después de un examen preciso y comparativo de los restos antiguos, concluímos que las ruinas NO son de una antigüedad inmemorial, obra de razas desconocidas, sino que, como ahora lo vemos, fueron ocupadas y posiblemente erigidas por las tribus indias que poseían el territorio en la época de la conquista española, que son la producción de una escuela de arte indígena, adaptada a las circunstancias naturales del país y la política civil y religiosa que entonces prevalecía, y que representan sólo analogías ligeras y accidentales con las obras de cualquier pueblo o cualquier país del Viejo Mundo"".