Tal innovación fue obra de un grupo de pintores franceses (Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Edgar Degas, Camille Pissarro, Alfred Sisley, Frédéric Bazille, Berthe Morisot) que fue bautizado como "impresionistas" por el título que Monet dio a uno de sus cuadros ("Impression, soleil levant" -"Impresión, sol naciente"-) en la primera de las exposiciones de la "Société anonyme des artistes peintres, sculpteurs et graveurs" ("Sociedad anónima de artistas pintores, escultores y grabadores", 15 de abril de 1874).