El primer antecedente de parlamentarismo en el mundo occidental son las Cortes de Castilla (reunidas por primera vez en 1187, en San Esteban de Gormaz, Soria), y las Cortes del Reino de León (reunidas por primera vez en 1188, en el Claustro de la basílica de San Isidoro de León), dado que en éstas el poder del monarca se vio sometido a las decisiones de una asamblea de notables formados por clero, nobles, y representantes de las ciudades.