El asesinato de su hermana Gunhilda y de su marido por las tropas inglesas en el día de San Bricio (13 de noviembre de 1002) por órdenes del rey Etelredo II el Indeciso, fue la excusa que necesitó para comenzar sus expediciones contra la isla, haciéndolo en tres oportunidades (1003-1005, 1006-1007 y 1009-1012) hasta que, cansado del tributo monetario que consiguió de Etelredo II, decide invadir él mismo el país.