El elenco de la primera película de la novela estuvo compuesto por actores como el español José Sacristán (Pantaleón), la mexicana Katy Jurado («la Chuchupe»), la rumbera cubano-mexicana Rosa Carmina (Rosa, la bailarina), Francisco Córdova («El Sinchi»), Camucha Negrete («la Brasileña»), Silvia «China» Gálvez («Pechuga») y Martha Figueroa (Francisca).