No se sabe de manera fehaciente qué periódico fue el primero en publicar ese reportaje, pero Thorpe sí había jugado béisbol profesional en la liga Eastern Carolina League para Rocky Mount, Carolina del Norte en 1909 y 1910, recibiendo pagos magros; supuestamente con pagos tan bajos como dos dólares por juego hasta treinta y cinco dólares por semana.