En septiembre de 1936, el recién creado Euzko Gudarostea (Ejército de Euzkadi), ejército dirigido por el también recientemente formado Gobierno vasco de José Antonio Aguirre y formado por batallones de distintas ideologías, se mantenía ante las tropas del General Mola tan sólo en Vizcaya, la zona oeste de Guipúzcoa y parte del noroeste de Álava.