Una leyenda importante en la cultura de Makin es que los espíritus que vivían en un árbol en Samoa emigraron hacia el norte llevando ramas del árbol, "Te Kaintikuaba", lo que se traduce como el «árbol de la vida», y fueron estos espíritus, junto con Nareau el Sabio, quienes crearon las islas de Tungaru (las islas Gilbert).