En 1921 Reza Jan ejecutó un golpe de estado contra el rey, usando apenas 3000 hombres y 18 ametralladoras para tomar el control de la capital, Teherán, pero su popularidad y dotes de mando permitieron que Reza Jan pronto impusiera su autoridad sobre el resto del país, al lograr ser percibido como un "caudillo carismático" lo bastante autoritario para reimponer el gobierno central.