Sus políticas, que fueron altamente controvertidas e impopulares en muchos países, incluían nuevos sistemas misilísticos en Europa y la llamada "Iniciativa de Defensa Estratégica" (SDI por sus siglas en inglés), popularmente conocida como "Guerra de las Galaxias", que inmunizaría a Estados Unidos frente a la hipótesis de un primer golpe nuclear proveniente de la Unión Soviética.