Cuando Ichigo es capaz de invocar el "bankai", la espada recibe el nombre completo de Tensa Zangetsu y adquiere la forma de una katana completamente negra y de perfil firme y estilizado, todo lo contrario de las exageradas proporciones del "shikai", ya que incluso tiene un tsuba con el kanji de "prohibido" (una esvástica, kanji muy empleado en Japón, sobre todo en la zona del Palacio Imperial Katsura (zona prohibida para personas no relacionadas con la familia Imperial en la antigüedad), sin ningún tipo de connotación nazi, tema de gran controversia sobre todo en el conjunto de fans no nipones de la serie) y la cinta del tsuka se transforma en una cadena.