La justificación de este genocidio fue el imperialismo que consideraba legítimo cualquier abuso sobre una raza inferior que había que colonizar y encubriendo lisa y llanamente la explotación; Rudyard Kipling escribió en 1899 defendiendo el imperialismo estadounidense en Filipinas su poema «La carga del hombre blanco» («"The White Man's Burden"»), publicado originalmente en la revista popular "McClure's" con el subtítulo «The United States and the Philippine Islands» (‘Los Estados Unidos y las islas Filipinas’).