Así, a los cristianos tanto de Etiopía como de Eritrea, Sudán (conocidos como nubios antes del periodo islámico) y Sudán del Sur se les conoce tradicionalmente como coptos por pertenecer a la Iglesia Copta, la cual se separó del resto de la Iglesia en el año 457 cuando el Patriarca de Alejandría, Timoteo Eluro, excomulgó al Papa y al resto de los Patriarcas.