En 1939 obtuvo la Cátedra de Composición en el Conservatorio de Santa Cecilia en Roma; en el año 1960, Petrassi dejó este cargo para asumir la cátedra de perfeccionamiento en composición en la Accademia nazionale di Santa Cecilia, que tendrá hasta finales de 1978 (fue Petrassi elegido para designar un sucesor en la cátedra, que fue Franco Donatoni).