Deseoso de tener una mayor influencia en la política estadounidense, Kissinger fue partidario y asesor de Nelson Rockefeller, gobernador de Nueva York, que buscó la nominación del Partido Republicano para Presidente en 1960, 1964 y 1968; sin embargo, Kissinger obtendría su tan anhelado ascenso político, con «el candidato más improbable» de ese partido.