En el momento en que los soviéticos invadieron el país, los comandantes polacos ya habían enviado a la mayor parte de sus tropas al oeste para enfrentarse a los alemanes, dejando así al este con una mínima protección de veinte batallones, que contaban con unos 20.000 soldados de defensa fronteriza ("Korpus Ochrony Pogranicza" en polaco), bajo la dirección del general Wilhelm Orlik-Rueckemann.