La sustancia que absorbe la luz se llama cromóforo, y en cada tratamiento será diferente, por ejemplo, en la depilación láser será la melanina presente en el vello, en el caso de lesiones vasculares la hemoglobina oxigenada presente en el torrente sanguíneo, en el caso del acné la porfirina fabricada por la bacteria causante de la infección, y por ultimo en el caso de manchas, la melanina epidérmica.