Luego de situar la trama de forma minuciosa y precisa, Balzac pasa a desarrollar de forma más vehemente su Estudio Filosófico: se describe la vida en familia de los Claës, y cómo Balthazar, a fuerza de leer libros de alquimia, comienza él mismo a explorar la posibilidad de dar con la Piedra Filosofal, que la novela refiere como el Absoluto, y que supuestamente permitirá a Claës obtener, entre otras cosas, diamantes a partir de piedras.