Los intentos filosóficos contemporáneos de dilucidar o aclarar la noción de explicación científica pueden clasificarse en, al menos, tres grandes enfoques: el epistémico, el óntico y el pragmático. Conviene hacer hincapié en que siempre el intento de estos filósofos es explicar el concepto de explicación científica en términos de un modelo o una teoría que capture las características  centrales de eso que los científicos llaman explicación.