En su visita a la cárcel, Madame de Rênal no esconde el amor que siente por Julien, pero él parece únicamente interesado en denunciar la justicia de clases que se le ha aplicado, y, sorprendentemente, actúa como un revolucionario al que se le condena por su valentía frente a la sociedad, y no por su tentativa de asesinato.