Desde la antigüedad clásica distintos métodos (la mayéutica socrático-platónica -enseñar preguntando-, el peripatetismo de Aristóteles -enseñar paseando-, el "docere delectando" del "Ars Poetica" de Horacio -"enseñar deleitando"-, el género "speculum princeps" -enseñar al príncipe-) se presentaban explícitamente como alternativas al aprendizaje como esfuerzo repetitivo y no creativo (escribas sumerios y egipcios -"Per Anj" o "casa de la vida"-, "kējǔ" -examen imperial chino-, el "Ars longa, vita brevis" de Hipócrates -prevención similar al "la letra, con sangre entra"-, la inacabable tarea de los "scriptorium" monásticos y los rígidos métodos de la escolástica que anquilosaron la universidad europea desde la Edad Media).