La carrera se inició con una gran expectación por el previsible duelo entre Eddy Merckx y Luis Ocaña sin embargo, una nueva caída de Ocaña en el Col d'Aubisque durante la primera etapa pirenaica eliminó al español como candidato a la victoria final y colocó como el mayor rival al francés Cyrille Guimard hasta que éste sufrió una lesión de rodilla que dejó el camino libre para que Merckx logrará su cuarto Tour consecutivo.