Nacido en Stanhill en Oswaldtwistle en Lancashire, vivió en Blackburn, que por entonces no era más que un pueblo de unos 5 000 habitantes, conocido por la fabricación de los «"Blackburn greys"», ropajes hechos de una trama de Lino textil y algodón que normalmente se enviaban a Londres para que allí se les imprimiera algún motivo.