El poema de Friedrich Schiller "An die Freude" (noviembre de 1785), traducido como "A la alegría", y conocido como "Oda a la alegría" que Schiller publicó en 1786 en la y 1808 "póstumo" en la , provocó en Beethoven la intención de musicalizarlo ya desde 1793 cuando tenía 22 años.