La Ojrana rusa, antecesora del GRU y el KGB soviéticos, se creó en 1881; el Deuxième Bureau francés, antecesor de la DGSE, en 1871; el MI5 y el MI6 británicos en 1909; diversas agencias estadounidenses ya existían en el XIX, pero la OSS y la CIA modernas que las unificaron fueron fundadas en la primera mitad del XX, y el Shin Bet o Shabak desembocó en su sucesor, el Mosad israelí, en 1949.