La Guayana Neerlandesa y la Francesa establecieron en 1861 que la frontera discurriría por los ríos Lawa y Maroni, sin embargo, en 1885 se descubrió oro en la zona localizada entre los ríos Tapanahoni y Lawa, lo que provocó que en 1888 los Países Bajos y Francia iniciaran un arbitraje internacional mediante la figura del zar Alejandro III de Rusia, el soberano ruso determinó que el Lawa era la cabecera del Maroni, y por lo tanto debía ser considerado la frontera.