Se conoce como código de longitud variable (o varchar) en la teoría de la información a un código en donde su ancho de palabra es variable de longitud, es decir, al codificar el abecedario no es necesario hacerlo con el mismo número de bits cada letra, ya que en el lenguaje español, es mucho más probable que se encuentre una vocal, por ejemplo "a", que la letra "k", entonces para hacer una codificación de reducción de espacio o código de compresión, la letra "a" se codifica con un menor número de bits, por ejemplo 2 bits "01", y la letra "k" se codifique con 8 bits, por decir un ejemplo "01001010".