La primera parte del libro trata sobre los primeros mártires cristianos, narra una breve historia de la iglesia medieval, incluyendo las Inquisiciones, y una historia de los "Wycliffite" del movimiento de Lollard (Foxe atribuía la denominación "Wycliffe" a los hombres, que eran a su juicio «la estrella de la mañana» de la Reforma).