Hay lenguas de "acento fijo", en las que el acento recae sobre una sílaba determinada, según la estructura de la lengua, como en el esperanto, o en el latín, donde el acento siempre recae en la penúltima o en la antepenúltima sílaba; y otras que poseen un "acento condicionado o libre", cuyo lugar está determinado por circunstancias fonéticas, morfológicas o sintácticas, como en el francés.