En el proyecto original se planteó que el filme estaría conformado por un prólogo (que marcaría «el paralelismo entre el pasado y el presente de México»), un epílogo («un retrato del México moderno» en contraste con el antiguo) y cuatro episodios: "Sandunga" (boda indígena en Santo Domingo Tehuantepec), "Maguey" (desencuentros entre campesinos en una hacienda porfirista), "Fiesta" (preparación de un torero previo a la corrida) y "Soldadera" (dedicado a «reivindicar a la mujer revolucionaria»).