Por un lado se nota un interés por el análisis del caso patológico, en la línea de la novela naturalista (en 1865 Edmond de Goncourt y Jules de Goncourt ya habían estudiado un caso de histeria en la novela "Germinie Larcerteux"); por otro lado presenta una estructura simbólica, que se coloca en la dimensión del horror, de lo oculto y lo oscuro.