Los geógrafos usan a menudo expresiones como urbanización en "dedos de guante" para referirse al crecimiento a lo largo de las líneas suburbanas (siendo París el centro de dicho guante) en una primera fase y urbanización "en mancha de aceite" en una segunda fase con la generalización del uso del automóvil con lo que crecía la población un poco más lejos de las estaciones.