La mayor parte del dióxido de carbono de las actividades humanas es liberado por la quema de carbón y otros combustibles fósiles. Otras actividades humanas, como la deforestación, la quema de biomasa y la producción de cemento también producen CO. Los volcanes emiten entre 0,2 y 0,3 mil millones de toneladas de CO por año, en comparación con de cerca de 29 mil millones de toneladas por año de CO emitido por las actividades humanas.