En 1985, encabezó el rechazo al acuerdo anglo-irlandés firmado por Margaret Thatcher y el primer ministro Garret FitzGerald, uniendo sus fuerzas a las del entonces líder unionista norirlandés James Molyneaux (la relación se rompió cuando Paisley se dio cuenta de que este estaba dispuesto a negociar con el gobierno de Irlanda).