En el sistema de capitanías hereditarias, correspondió a João de Barros y a Aires da Cunha cien leguas de tierra entre la desembocadura del río Jaguaribe al norte (actual Ceará) y la Bahía de la Traición al sur (litoral norte paraibano) que comprendía la parte norte del estado de Paraíba, todo el Río Grande del Norte y la parte este de Ceará, ya que el sur de éste integraba la región oeste de la capitanía de Itamaracá.