Una fuente, por lo general, no solo incluye un grupo de alfabetos (habitualmente dos: un alfabeto en mayúsculas y otro en minúsculas), dígitos, signos de puntuación y marcas diacríticas, sino que también puede contener caracteres propios de otras escrituras (árabe, china, tailandesa y otras) y símbolos, o bien puede estar constituida enteramente de ellos; por ejemplo, con símbolos matemáticos o cartográficos.