En griego antiguo casi siempre se usa el término "tmesis" erróneamente, porque se aplica a ocasiones en que no se ha producido necesariamente una separación del prefijo y el verbo simple; hoy se piensa más bien que la separación del preverbio y el verbo refleja una fase de la historia de la lengua en la que el prefijo todavía no se había unido al verbo simple.