Muchos de los discípulos originales de Inoki, entre ellos Satoru Sayama, Masakatsu Funaki, Nobuhiko Takada, Minoru Suzuki, Akira Maeda, Shinsuke Nakamura y Kazuyuki Fujita, han tenido éxito en una carrera de combates reales de artes marciales mixtas, y el NJPW ha tenido en sus listas a pioneros de federaciones de artes marciales mixtas como Fighting Network RINGS, Shooto, PRIDE Fighting Championships y Pancrase.