Si bien a principios de 1865 se calculaba en 184.478 hombres el efectivo de la Guardia Nacional de toda la República Argentina, sin embargo debe considerarse que el valor de esta cifra era nominal en lo que a la eficacia de su inmediato empleo en campaña se refiere, pues, con excepción de un pequeño número de guardias nacionales que habían hecho su aprendizaje militar en las luchas sostenidas entre la Confederación Argentina y el Estado de Buenos Aires o en el servicio de fronteras contra los indios, todo el resto de la Guardia Nacional del país (la inmensa mayoría) representaba un elemento totalmente bisoño para la guerra.