Dentro de los sistemas termodinámicos, una consecuencia de la ley de conservación de la energía es la llamada primera ley de la termodinámica, la cual establece que, al suministrar una determinada cantidad de calor ("Q") a un sistema, esta cantidad de energía será igual a la diferencia del incremento de la energía interna del sistema ("ΔU") más el trabajo ("W") efectuado por el sistema sobre sus alrededores, formula_1, o de otra manera: