El predecesor de David, Mac Bethad mac Findlaích (rey, 1040-57) había utilizado a mercenarios normandos incluso antes de la conquista de Inglaterra, y los exiliados ingleses, tras la conquista, huyeron tanto hacia las cortes de Máel Coluim III, rey de Escocia, como de a la de Turlough O'Brien, rey de Irlanda.