Los cultivos de azúcar, tabaco, cacao, algodón, café, y otros productos en la colonia, estuvieron basados en el uso del sistema de plantaciones que aplicaba gran cantidad de esclavos, que viviendo y trabajando en penosas condiciones morían rápidamente lo que obligaba a masivas importaciones de nuevos esclavos y dio lugar a una sociedad muy estamentada, basada en la explotación y los prejuicios para fomentar la aceptación moral de esa explotación, que se organiza en diferentes grupos basados en la "pureza" racial y el poder económico.