El club es famoso por su "jeu à la nantaise", su espíritu colectivo, propugnado principalmente por los entrenadores José Arribas, Jean-Claude Suaudeau y Raynald Denoueix y por su prolífica cantera de juveniles, de la que han salido jugadores como Marcel Desailly, Didier Deschamps, Mickaël Landreau y Christian Karembeu.