Roque Sáenz Peña había sido junto a Leandro Alem, Hipólito Yrigoyen y otros destacados jóvenes políticos, uno de los fundadores en 1877 del fugaz Partido Republicano, que tenía como principal bandera el establecimiento de un régimen realmente democrático con elecciones libres, que impidiera la práctica institucionalizada del fraude electoral.