Una molécula diatómica como H puede girar alrededor de uno de los dos ejes perpendiculares a la unión de los dos átomos, y como la ley de la equipartición de la mecánica estadística exige que la energía térmica disponible se divida por igual entre los grados de libertad, en un gas en equilibrio térmico 3/5 de la energía puede entrar en movimiento unidireccional, y 2/5 en rotación.