En tiempos prehispánicos, la toponimia se aplicó a un riachuelo porque alude, con todo acierto, a la corriente de Badiraguato (llamada también "Río Chico"), que brota en la sierra de Los Parra o de Surutato y que dio igualmente el nombre al pueblo, en las estribaciones de la serranía, frente al desaparecido pueblo Alicama.