A continuación se muestra un resumen de las "formas" que ha ido adoptando el "Orden mercantil" a lo largo de la historia, con la ciudad que hizo de "corazón", las tecnologías principales que desarrollaron, los nuevos productos que comenzaron a producir de modo industrial, su dominio sobre los aspectos comerciales, financieros y militares (al menos de defensa de sus intereses comerciales), sus rivales, esto es, las ciudades que estuvieron en disposición de ser "corazón" y no lo lograron o países poderosos que no pasaron al "Orden mercantil", y, finalmente, las causas y desencadenantes de su decadencia: