El topónimo "Brigantium", de origen celta (la raíz "briga", muy común en las ciudades celtas de la península ibérica, significa "lugar alto"), puede no corresponder a la actual ciudad, y probablemente representaba en la Antigüedad no a una localidad, sino a un área más amplia del norte de la actual provincia de la Coruña (como la ría de Betanzos o la comarca de Bergantiños).