La industria en el área se ha desarrollado durante la década de 1970; en 1981 un sector con grandes depósitos de mineral de hierro fue descubierto en Guelb el-Aouj, 35 kilómetros al norte de Zouerate y en 1990 otro fue encontrado en Mhadaouat, que se sitúa más o menos a 65 kilómetros de Zouerate.