El poder del terror producido por la simple mención del nombre de la «Inquisición», sobre todo la española, se mantuvo hasta mediados del siglo XX como símbolo universal de la represión, gracias a obras como "Los hermanos Karamázov" (1879) de Dostoyevski, cuyo Gran Inquisidor se convirtió en un personaje prototípico, "El Greco pinta al Gran Inquisidor" (1936) de Stefan Andres o "Goya" (1951) de Lion Feuchtwanger.