Según los críticos, sus escritos son marcados por la contradicción entre la fidelidad a un arte realista que Shólojov llegó a dominar como pocos, madurez literaria precoz para un escritor (a los veintitrés años Shólojov publica "El Don apacible", a veces titulada "El plácido Don"), y la sumisión a los dictados de la propaganda oficialista.