El estatus de Dominio fue oficialmente definido en la Declaración Balfour (1926) y en el Estatuto de Westminster (1931), que reconocían a estos territorios como "Comunidades autónomas dentro del Imperio británico", estableciendo a estos Estados como iguales al Reino Unido, haciéndolos en esencia miembros independientes de la Mancomunidad de Naciones.