Ceolwulf II de Mercia fue impuesto como títere de los vikingos que regresaron en el 877 y procedieron a la partición del reino de Mercia: el oeste bajo el reinado de Ceolwulf II, mientras que en el este el ejército danés inició los trabajos de las cinco ciudades fortificadas (o burgos) para proteger a los nuevos colonos escandinavos, con el objetivo de mantener sus propias leyes y costumbres.