Es llamada la "Ciudad de los Reales Tamarindos" desde la época colonial, cuando el Rey Felipe II mandó a elaborar un escudo para la ciudad que contenía la frase "A la muy noble, muy leal Villa Nueva de San Gregorio de Portoviejo, ciudad de los Reales Tamarindos", puesto que llegó a conocer la producción de esta fruta en las tierras donde se asentaba la ciudad.