Saddam Hussein Abdel Majid at-Tikriti nació un 28 de abril de 1937 como tercer hijo en el seno de una familia campesina sin tierras de la aldea de al-Ajwa, mísero asentamiento de cabañas de adobe a orillas del río Tigris a 13 km de la ciudad de Tikrit, una pequeña ciudad de provincias extremadamente pobre y subdesarrollada de en el entonces Reino de Irak.