Simultáneamente, Virno se implicó en los movimientos obreristas y militó en la organización "Potere Operaio", un grupo marxista implicado en la movilización de los trabajadores industriales; "Potere Operaio", a diferencia de los gobiernos comunistas de la Unión Soviética y China, buscaba combinar la acción estudiantil con la obrera en un programa próximo a la teoría marxiana original de crítica a la organización del trabajo.