En las Cortes de 1836 encabezó la minoría de oposición que censuró las reformas del gobierno, especialmente la desamortización y el cambio de los altos mandos del ejército, lo que le valió que la Regente María Cristina de Borbón, viuda de Fernando VII, le confiara la Presidencia del Gobierno (15 de mayo de 1836).