El Shotokan se distingue de los estilos nativos de Okinawa por ser un karate diferente, un karate más "japonés" enfatizando la distancia larga, adaptando varios conceptos tácticos y técnicos del budo japonés como: kime, kiai, metsuke, Ma-ai, Ashi waza, kokyu, tai-sabaki, kuzushi, nage, kansetsu, omote-ura, nagashi, ukemi, kyo, wa, sen no sen, sen, go no sen, Otoshi, y otros.