En 1989, Havel lideró al grupo opositor Foro Cívico y lo llevó a la discusión con el gobierno checoslovaco, haciendo discursos frente a los manifestantes de la Revolución del Terciopelo para luego ser elegido presidente de Checoslovaquia el 29 de diciembre de ese año, tras lo cual presidió las primeras elecciones democráticas en el país el año siguiente.