En 1858, el año del "Great Stink" ("El gran hedor", nombre que hace referencia al alto grado de pestilencia que alcanzaron las aguas residuales en el centro de Londres el verano de ese año), el Parlamento británico dio su permiso, a pesar del costo colosal del proyecto, para que la idea de Bazalgette de revolucionar el sistema de alcantarillado de Londres se pusiera en marcha.