Tras ellos, Zeffirelli comienza una carrera bastante irregular donde sobresale su versión del clásico de King Vidor de 1931 "El campeón" (rodada en Hollywood), sus óperas llevadas al cine con resultados más que interesantes al lado de Plácido Domingo ("La traviata" y "Otello") y la lujosa versión de "Hamlet" estrenada en 1990 y recibida con entusiasmo por el público.