En la época de la República Romana, después de la Segunda Guerra Púnica, el grupo de los équites, llamado "Ordo Equester", fue configurándose como el de un conjunto de personas emprendedoras, dedicadas a los negocios y que, a través de las "societates publicanorum", iban controlando los contratos estatales de abastecimiento y obras públicas y la recaudación de impuestos en las provincias, tareas que estaban vetadas a los senadores.