Todas esas transiciones requieren cambios en el momento dipolar de las moléculas (es decir, modificaciones de la separación de cargas eléctricas en sus enlaces polares) lo que deja fuera de este papel a los dos gases principales en la composición del aire, nitrógeno (N) y oxígeno (O), cuyas moléculas, por estar formadas por dos átomos iguales, carecen de cualquier momento dipolar.