Tespis, de quien no se conserva ningún texto, ganó el certamen de las fiestas dionisíacas de Atenas en los años 535 y 533 a. C., y por sus innovaciones, que además de la alternancia actor-coro incluyeron el uso del "prosopon" (προσωπον -"máscara"-, en latín "persona" -"lo que resuena"-), se le considera el inventor del teatro.