Duarte se encontraba en el exilio en 1844, justo en el momento de proclamar la independencia dominicana, por lo que algunos historiadores sostienen que éste no merece ser incluido como uno de los "Padres de la Patria".El catedrático de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, Paulino Ramos, quien además es miembro de la "Academia Dominicana de la Historia" desmintió esta teoría diciendo ""Si salió del país fue porque se tenía como cierto que, de ser apresado, el movimiento podía fracasar"", dando a entender que Duarte utilizó su viaje a Curazao en ese momento como estrategia y no por cobardía como se insinuó.