La misma se convirtió rápidamente en una obra de culto en el Reino Unido y Estados Unidos donde vendió millones de ejemplares y siempre estuvo rodeada de polémica por la crudeza con la que se refleja el ambiente de permisividad que se respiraba en el Nueva York de principios de los 70 y por el marcado desprecio ante la ciencia de la psiquiatría que muchos aprecian en la obra.