Después de tener experiencia y sucesos, en Florida, y regiones del medio sur, Orton compitió en la NWA en los años 1980 y 1981, usando un "ginmick" de "Cowboy" ("Vaquero") Mientras compitió en la NWA, el ganó varios combates, y ganó reputación, como un trabajador duro, y un hombre difícil de vencer.