Consiste en dividir la tramitación en dos fases: (1), que tiene lugar ante el magistrado encargado de la "iurisdictio" (normalmente un praetor), y (2), ante un "iudex" (o conjunto de "iudices"), a quien se atribuye la "iudicatio", teniendo presente que este último no es un agente público, sino un ciudadano privado, designado por el magistrado para cada litigio, a proposición de sus partes o por sorteo.