Los liberales se encontraron de repente de nuevo en el poder cuando en diciembre de 1905 Balfour renunció como Primer Ministro, incitando al rey Eduardo VII a invitar a Campbell-Bannerman a formar un gobierno en minoría, siendo el primer ministro liberal del siglo XX: Balfour esperaba con ello que Campbell-Bannerman no sería capaz de formar un gabinete fuerte, lo que llevaría a unas elecciones generales que podría ganar.