Antes de 1811, todas las ciudades libres imperiales habían sido eliminadas: Augsburgo y Núremberg fueron mediatizadas por el Reino de Baviera, Fráncfort del Meno se convirtió en el centro del Gran Ducado de Fráncfort, un Estado títere de Napoleón, y las tres ciudades hanseáticas fueron directamente anexadas por el Imperio francés como parte de su esfuerzo por hacer cumplir el bloqueo continental contra Gran Bretaña; Hamburgo y Lübeck con los territorios circundantes formaron el Departamento francés de Bocas del Elba, y Bremen el de Bocas del Weser; también desgajó de Prusia la ciudad de Danzig para convertirla en una ciudad-estado títere.