Hacia la época clásica —sobre todos los siglos V y IV a. C.— el significado de "areté" se aproximó a lo que hoy se considera "virtud", fundamentalmente a través de la obra de Aristóteles, en general, incluyendo rasgos como la μεγαλοψυχια ("megalopsyjía", 'magnanimidad'), la σοφροσυνη ("sofrosyne", 'templanza') o la δικαιοσυνη ("dikaiosyne", 'justicia').