Historiadores como Henri-Irénée Marrou en su "Décadence romaine ou Antiquité Tardive?" ("¿Decadencia romana o Antigüedad Tardía?") niegan incluso las tesis decadentistas, al señalar que el así llamado fin del Imperio romano fue una época de renacimiento en los campos espiritual, político y artístico, notablemente con la aparición del arte prerrománico y del primer arte bizantino.