A veces mal confundido con el sludge metal y otras veces con el stoner doom (ambos términos se intercambian frecuentemente, pues no son pocas sus similitudes), el stoner rock, frecuentemente llamado "desert rock" (expresión creada por los pioneros en el estilo, Kyuss), o "bong rock" por sus referencias obvias al consumo de THC, se caracteriza por el sonido duro, pesado y grave de los grupos que pregonan este estilo, proveniente del hard rock de los años 1965 - 1973, cuyas influencias son: Blue Cheer, Sir Lord Baltimore, Buffalo, Black Sabbath, Led Zeppelin, Frank Zappa, Deep Purple, Jimi Hendrix o Cream.