Uno de los más destacados historiadores marxistas del arte fue Clement Greenberg (1909-1994), quien popularizó a finales de los años 1930 su ensayo "Vanguardia y Kitsch", en el que propone que la vanguardia surge como una defensa del "standard" estético frente al declinar del "gusto" que se produce con la sociedad de consumo de masas, y define "kitsch" como lo opuesto a "arte".