El primer subbótnik organizado en todo el país se celebró el 1 de mayo de 1920, y en él participó el propio Lenin, en su caso limpiando de escombros un edificio derruido en el Kremlin, episodio retratado en la famosa pintura de Vladímir Krijatski, "Lenin en el primer subbótnik", en la que se representa al dirigente comunista arrastrando un tronco.