Allí, Renato Amoroso, un niño de doce años que vive con sus padres y hermanas mayores, se encuentra con sus compañeros de clase en la tarde para observar a Maddalena Scordia, conocida en la ciudad como Malena, una bella joven de veintisiete años, casada con Nino Scordia, un militar enviado al África tras la declaración de guerra de Italia.