Nació en Moquegua en el hogar formado Miguel Gasteau, de ascedencia francesa, y Tomasa Valderrama, cursó sus estudios en el colegio nacional de "La Libertad", egresó en 1843 y sentó plaza de cadete en el ejército que el mariscal moqueguano Domingo Nieto organizaba junto a Ramón Castilla para oponerse al gobierno dictatorial de Manuel Ignacio de Vivanco.