Al igual que Cervantes, recalca la oposición entre las ambiciones del alma y las presiones del medio; todo esto condensado de forma magistral en su primera gran novela "Los de Seldwyla" (Die Leute von Seldwyla), publicada con posterioridad a las revoluciones de 1848, donde insiste en la idea de una Suiza apartada de los vaivenes políticos que a nivel continental y mundial barajaban los nuevos lineamientos socio-políticos y que culminarán con el atentado contra el archiduque Francisco Fernando en el otoño de 1914.