Cuando comenzó la migración al Oeste y se descubrió oro en el actual estado de Montana, cerca de estas montañas discurrían algunas de las variantes de la histórica senda de Oregón: la siempre peligrosa ruta Bozeman («Bozeman Trail») discurría por territorio indio y rodeaba las montañas por la vertiente oriental, atravesando los ríos Powder, Tongue y Litte Bighorn; la ruta Bridger («Bridger Trail»), muy poco usada, discurría por la vertiente occidental, por la cuenca del río Bighorn.