Él sirvió en el Ejército Popular de Corea (Fuerzas Armadas norcoreanas) entre 1961 y 1970; y después estudió y se graduó de oficial de navegación en la Universidad de Transportes Marítimos de Rajin (una institución técnica donde se entrena a técnicos, especialistas y funcionarios en la gerencia del transporte marítimo y que está ubicada en la ciudad norcoreana de Rasŏn).