Bergantín de unas cien toneladas, el Fuwalda era un típico barco mercante como muchos otros de los que por entonces se dedicaban al tráfico marítimo en el Atlántico meridional, cuyas tripulaciones las com­ponían lo más facineroso de la escoria del mar: ase­sinos que habían dado esquinazo a la horca y san­guinarios malhechores de toda raza y nacionalidad.