Tras la derrota de las fuerzas del shogunato en la Guerra Boshin (1868–1869) durante la Restauración Meiji, una parte del antiguo ejército del shōgun comandado por el Almirante Enomoto Takeaki (1836–1908), antiguo Hatamoto de la casa Tokugawa, se retiró hacia la isla norteña de Ezo (actual Hokkaidō), junto con varios miles de soldados y un grupo de asesores militares franceses a las órdenes de Jules Brunet.