En el plano internacional, el periodo se vio favorecido más por golpes de fortuna que por méritos de política gubernamental, así, se benefició con el brote independentista americano entre 1776-1783 que agravó «la rivalidad marítima anglo-francesa» en el Atlántico, y con las coaliciones europeas contra la Revolución Francesa (convirtiéndose en principal proveedor de los británicos y consiguiendo que por primera vez en la historia de las relaciones comerciales entre ambos países el saldo favoreciese a Portugal.