Cuando estalló la Primera Guerra Mundial fue movilizado por el Ejército Austrohúngaro con rango de oficial subalterno y combatió en Italia y el frente oriental donde, en junio de 1916 fue herido y capturado por las tropas rusas en Lutsk, Ucrania, para ser posteriormente enviado a un campo de prisioneros, donde fue influenciado por el comunismo.