En "La mancha humana", Roth nos relata a través de la narración en primera persona de su álter ego de ficción, Nathan Zuckerman, la vida de "Coleman Silk" (Anthony Hopkins), un maduro, culto y atractivo profesor de universidad especializado en lenguas clásicas próximo a la jubilación, que de un día para otro se ve expulsado de la universidad y marginado socialmente, como consecuencia de una acusación de racismo hacia unos estudiantes, sustentada únicamente en lo ambiguo de una frase-comentario malentendido como racista.