El SVP nació el 22 de septiembre de 1971 a partir de la fusión del Partido de campesinos, artesanos y burgueses (BGB) (fundado en Zúrich en 1917 bajo el nombre de Partido de los Paisanos, renombrado en 1937 tras la constitución de un partido nacional a partir de las secciones de Zúrich y Berna y de dos partidos democráticos de la Suiza alemana (Glaris y los Grisones); gracias a esta filiación, el SVP/UDC ha sido y es en ocasiones aún llamada "partido agrario".