Una visión existencial e historicista de este afirmaba que la obra literaria tenía que reflejar la experiencia vital de los individuos y que la obra no podía ser perfecta ni acabada, sino abierta a evolución para estar realmente viva: Humboldt afirmaba que el mundo interior y creativo, "ergon", se manifestaba mediante el lenguaje, "energeia"; el idealismo lingüístico alemán se alimentó de este postulado, y sus autores —Wundt, Hugo Schuchardt, Benedetto Croce, Karl Vossler y Leo Spitzer— defendieron una concepción del lenguaje puramente individual centrada en el análisis de la "energeia" o poder creador cristalizado en el lenguaje literario particular de un autor o de una época.