El lago ha aumentado de forma considerable por la construcción, aguas abajo en el Irtish, de la gran presa de la central hidroeléctrica Bujtarminskaya (1953-66), que ha creado el embalse de Bujtarma (con 220 km de longitud y que con 5.490 km², es el 5º mayor del mundo por superficie y el 21º por volumen), del que el lago Zaysan es ahora la cola.