El hecho que el Estado soviético controlara totalmente la producción y distribución de bienes y servicios, y la consiguiente inexistencia de un mercado donde ejecutar actos de comercio libre entre particulares, hacía que el ciudadano soviético común pudiera usar el rublo tan sólo para adquirir unos pocos productos, con lo cual el uso del dinero era en la práctica similar al empleo de "cupones de descuento" en los países capitalistas.