Son hierbas perennes, a veces gigantescas (hasta de 6 m de altura), en un caso ("Gunnera herteri") anual, con o sin estolones, con glándulas mucilaginosas, con órganos especializados (raíces adventicias abortadas o ficorrizas) verdeazulados u oscuros de aspecto glandular conteniendo células endosimbióticas de cianobacterias del género "Nostoc".