Estas manifestaciones, que siguieron a la reincorporación del territorio Crimea y Sebastopol a la Federación de Rusia y que formaban parte de un grupo más amplio de concurrentes protestas prorrusas en todo el sur y el este de Ucrania, se intensificaron en abril de 2014 en una guerra entre las milicias de autodefensa de las autodeclaradas Repúblicas Populares de Donetsk y Lugansk (RPD y RPL, respectivamente) y el gobierno de Ucrania.