En 1794, poco después de su llegada a Mánchester, Dalton fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica y Literaria de Mánchester, informalmente conocida como «"Lit & Phil"», ante la que unas semanas más tarde presentó su primer trabajo, "Hechos extraordinarios relacionados con la visión de los colores", en el que postulaba que las deficiencias en la percepción del color se deben a anomalías del humor vítreo.