El proyecto inicial mutó y es así como mediante la Ley 13 de 1976 se transformó el ITUSCO en Universidad Surcolombiana, USCO en Neiva y USURCO en la ahora Regional en Florencia, con estructura similar a la de la Universidad Nacional de Colombia, excepto en la conformación del Consejo Superior; en consecuencia, limitó la competencia de la Universidad al ofrecimiento sólo de programas académicos establecidos por la Universidad Nacional.