Para Einstein, la energía transportada por las ondas luminosas estaba cuantizada, distribuida en pequeños paquetes energía o cuantos de luz, que más tarde serían denominados fotones, y cuya energía dependía de la frecuencia de la luz a través de la relación: formula_1, donde formula_2 es la frecuencia de la onda luminosa y formula_3 la constante de Planck.