Coronel a los 15 años, general de las galeras a los 20, gran maestre de la navegación a los 24 años, Maillé-Brézé participó en ocho campañas navales, adquiriendo un gran renombre por sus victorias, que aseguraron, por un breve espacio de tiempo, el dominio del Mediterréneo Occidental a la marina de Luis XIII.