En sus "Discursos a la nación alemana", escritos entre 1807 y 1808, y en los que hizo un llamamiento a la nación alemana (al «pueblo», al "Volk") para que se levantara contra las tropas napoleónicas, Fichte, siguiendo a Herder, concibió la Nación no como el resultado de la libre voluntad de ciudadanos que han despojado a su rey de la soberanía asumiéndola ellos (es decir, no como una «comunidad política») sino como algo que está por encima de ellos, algo que les viene dado, algo que se recibe de las generaciones anteriores y se trasmite a las siguientes.