Con esto último, muchos lo vieron como probable precandidato del PRI a la Presidencia de la República, aunque en el último momento decidió no postularse, sino se unió a la campaña de Francisco Labastida Ochoa, de quien ya había sido secretario particular cuando este último desempeñó el cargo de secretario de Energía, Minas e Industria Paraestatal, en el periodo de Miguel de la Madrid, y se convirtió en el coordinador general de su campaña presidencial, por lo que en 1999 renunció a la Secretaría de Desarrollo Social.