Los estudios sistemáticos de historia del arte se inician en la Francia del siglo XIX con Antoine Chrysostome Quatremère de Quincy ("Dictionnaire historique d'architecture", 1832) y el propio arquitecto historicista Eugène Viollet-le-Duc ("Diccionnaire d'architecture", 1868, cuyos criterios sobre la reconstrucción "neogótica" de monumentos medievales eran más bien los de una recreación que los de una restauración respetuosa, propia de la sensibilidad conservacionista posterior); además de, en otros ámbitos, Jules Quicherat (1814-1882), Marcel Reymond, Séroux d'Agincourt, Jules Labarte, Jules Renouvier y Louis Dimier (comprometido activamente en política con los monárquicos de extrema derecha -"Action Française"-).