La educación de la época confirmaba el atraso cultural de la población, que tenía doce millones de analfabetos a mediados del siglo XIX, por lo que ni las ideas centralistas pudieron extenderse a la educación primaria, ni su intento de extender el castellano por toda la geografía; de hecho, hasta 1857 no se aprobó una "Ley General de Instrucción Pública".