Los republicanos de la época, como Nicolás Salmerón o Francisco Pi y Margall, señalaron como causa fundamental de los fracasos de Ruiz Zorrilla a su empeño en llevar a cabo únicamente sublevaciones militares sin intervención del pueblo, jugándolo todo a la carta del malestar de determinados sectores del ejército, sin unirlos al descontento y a las luchas de las clases populares.