A pesar de que varios regimientos compuestos por personas afrodescendientes fueron reclutados durante la Guerra de Secesión para combatir encuadrados en los Ejército de la Unión para el combate contra el Ejército de la Confederación (incluyendo al célebre 54.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Massachusetts y las numerosas "United States Colored Troops"), los "Soldados Búfalo" fueron reconocidos por el Congreso de los Estados Unidos como los primeros regimientos integrados en el Ejército regular estadounidense compuestos únicamente por gente afroamericana.