Las bases de la epidemiología moderna fueron sentadas por Girolamo Fracastoro (Verona, 1487-1573) en sus obras "De sympathia et antipathia rerum" ("Sobre la simpatía y la antipatía de las cosas") y "De contagione et contagiosis morbis, et eorum curatione" ("Sobre el contagio y las enfermedades contagiosas y su curación"), ambas publicadas en Venecia en 1546, donde Fracastoro expone sucintamente sus ideas sobre el contagio y las enfermedades transmisibles.