Con un diseño moderno y eficiente, un desplazamiento de cerca de 30 000 toneladas y una velocidad máxima de 34 nudos (63 km/h), el "Shōkaku" podía dotarse de 72 aviones, con otros 12 de repuesto no totalmente desmontados, y capaces de ser preparados rápidamente para el vuelo.