La Cordillera Cantábrica actúa como una barrera contra la lluvia; así, mientras que las regiones costeras del País Vasco reciben un promedio de 1.500 mm, en la región del Rioja, Haro, situada a unos 100 km de distancia, recibe sólo 450 mm Igualmente, Galicia recibe 1.000 mm en la costa y unos 2 mm en las montañas cercanas al límite con Castilla y León.