El PRSD, en el Consejo General del 9 y 10 de septiembre de 2008 realizado en Santiago, lo proclamó por unanimidad como precandidato presidencial, para competir en las elecciones primarias de la Concertación realizadas en las regiones de O'Higgins y el Maule, en las que perdió frente al precandidato de la DC-PPD-PS, Eduardo Frei Ruiz-Tagle.