Mientras Gorbachov lideraba el proceso que conduciría al desmantelamiento de la economía estatalista soviética a través de sus programas de "glásnost" (apertura, transparencia), "perestroika" (reestructuración política, reformas económicas), y "uskoréniye" (aceleramiento del desarrollo económico) anunciados en 1986, la economía soviética sufrió tanto de inflación oculta como de una creciente escasez de suministros.