Los lámnidos aparecen representados en el registro fósil ya en el Cretácico y siempre han sido superdepredadores de otros vertebrados marinos, alcanzando en algunos casos dimensiones realmente gigantescas como "Cretoxyrhina" (Cretácico, 8 metros) y sobre todo "Carcharodon megalodon" (o "Carcharocles megalodon") (Neógeno, hasta 24 metros).