La propuesta del Fórum Universal de las Culturas nace en 1996 en la ciudad española de Barcelona, donde surgió la idea de crear una magna actividad de alcance global en la que los ciudadanos de distintas culturas, religiones y formas de ver el mundo pudieran reunirse a celebrar la diversidad cultural de nuestro mundo, las artes y fomentar el diálogo sobre los problemas más apremiantes que afectan a la humanidad.