El 19 de febrero de 1790, el virrey José Espeleta de Veire de Galdecino solicitó al Rey separar Sinamaica de la provincia de Riohacha y anexársela a la de Maracaibo, lo cual se llevó a cabo por real cédula del 13 de agosto; el 24 fue fundada formalmente como San Bartolomé de Sinamaica.