La retina del cárabo común cuenta con aproximadamente 56.000 bastones sensibles a la luz por cada milímetro cuadrado; aunque se han descartado antiguas teorías de que podía ver dentro de la parte infrarroja del espectro electromagnético, todavía es común la idea de que tiene una visión de 10 a 100 veces mejor que la humana en condiciones de poca luz.