De la Rue ideó un método para realizar fotografía estereoscópica del Sol: consistía en tomar dos imágenes con un intervalo de 26 minutos entre imagen e imagen; con ello se podían observar detalles tridimensionales de la fotosfera solar invisibles de otro modo: con este método encontró que las fáculas se encuentran en la parte superior de la fotosfera y que la parte oscura de las manchas solares (la umbra) está más baja que la periferia.