La alta cifra de civiles y soldados caídos prisioneros, revela el maltrato que sufrieron ambos lados, la brutalidad que mostraron los nazis en contra los civiles en la ocupación de Europa Oriental y la Unión Soviética siguiendo las órdenes de Hitler de vaciar estas tierras de sus habitantes, a los que consideraban inferiores, "Untermenschen", para proporcionar el espacio vital que necesitaba la nación alemana, la "raza superior", de los "Ubermenschen".