Después de la novela autobiográfica que era "Uno" (un madrileño que procura sobrevivir en un ambiente humilde y sombrío), "La vida difícil" es un ejercicio narrativo de polifonía discursiva que combina el relato de un buscavidas en París con la vida de un matrimonio aburrido del que la mujer quiere escapar leyendo folletines románticos, libro resuelto en una oscilación de escenas trepidantes y remansos líricos que rompen los esquemas de la época.