La novela narra el deterioro gradual de Antoñita a lo largo de un año, durante el cual ella se enamora de un joven estudiante jalisciense llamado Eugenio Linares, para luego sufrir una decepción amorosa cuando, cerca del final de la novela, descubre que su novio Eugenio ha seducido a su hermana Lena en el piso de su cocina.