Luis XVI de Francia, encargó a un grupo de científicos (entre los que estaba Lavoisier) sentar las bases de un nuevo sistema de medidas, comisión que propuso como unidad de longitud el "metro" (del griego, "medida", nombre que había propuesto en 1675 Burattini) y de peso el "grave" (de gravedad) (dividido en 1000 gramos).