Los nazis hicieron suyo el concepto de "Grossdeutschland", o la «Gran Alemania», y consideraron que la incorporación de los pueblos germánicos en una sola nación era un paso de vital importancia para su éxito y prosperidad, sin importar que para ello se atacase a otras naciones: ello se justificaba en la doctrina del «espacio vital» ("Lebensraum"), donde los nazis afirmaban que Alemania necesitaba más territorio para desarrollarse plenamente y por ello, invocaban el presunto derecho de Alemania de agredir a otras naciones para obtener más territorio.