La práctica de infundir miedo en los niños con un asustador de niños tiene el propósito de obligar a los niños a cumplir rutinas de aseo, comida y sueño que pueden resultarles, en un momento dado, ingratas, así como mantenerles alejados de lugares, personas y acciones que los adultos consideran peligrosos para los niños (por ejemplo, si los niños creen que en fondo de un pozo se oculta un asustador deseoso de atraparles, será menos probable que se asomen, y por lo tanto se caigan y se ahoguen).