Los animales acuáticos se han adaptado a gran variedad de hábitats, desde el agua dulce con pocos solutos en disolución (0.01-05ppt y una osmolaridad de 1-10mOsm) hasta condiciones de elevada salinidad (el agua de mar contiene cerca de 35-36ppt, equivalente a 1000-1150mOsm), y por lo tanto, los problemas de regulación osmótica a los que se enfrentan son muy diferentes.