Se trató de un pequeño movimiento cultural ―no llegó a convertirse en verdadero movimiento político de masas― que estuvo protagonizado por una parte de la "intelligentsia", mayoritariamente urbana, que a partir de la década de 1870 puso en marcha el programa «Yendo hacia el pueblo» que pretendió movilizar a las masas campesinas contra la elite social y política, exigiendo reformas.