Tras la conversión de antiguos cruceros pesados y ligeros, se construye el primer crucero lanzamisiles "puro", que además es también el primer buque nuclear de superficie de la historia, el estadounidense en 1959, al que siguieron otras clases de cruceros del estilo, rebajando el desplazamiento por debajo de las 10 000 t y añadiendo helicópteros para guerra antisubmarina.