A pesar de no clasificarse para las Copas Mundiales de 1990 y 1994, en este período varios jugadores de calidad irrumpieron en la escena del fútbol iraní y sentaron las bases para conseguir el tercer puesto en la Copa Asiática de la AFC de 1996 (victorias memorables en ese torneo por 3-0 contra Arabia Saudita y una impresionante victoria 6-2 contra Corea del Sur ) y su segunda puñalada en la gloria de la Copa del Mundo en 1998.