Durante el periodo que siguió al comienzo del operativo, durante 15 semanas, una fuerza naval de entre 494 y 1.080 buques mercantes de todo tipo, incluyendo pesqueros y otras embarcaciones, y empleando las últimas grandes unidades navales de la Kriegsmarine, transportarían a un número entre 800.000 y 900.000 refugiados, y a unos 350.000 soldados a lo largo del mar Báltico hasta Alemania y la Dinamarca ocupada.