El gran respeto y prestigio de que gozaba en todos los sectores del ámbito político nacional, hicieron que tras el fin de la transición a la democracia en 1985 (en la que tuvo amplia participación) fuera designado por el presidente Julio María Sanguinetti, a pesar de lo avanzado de su edad, como titular del Ministerio de Defensa Nacional; fue acompañado en la subsecretaría por su correligionario José María Robaina Ansó.