El 18 de enero, en cumplimiento de las instrucciones dadas por el Ministerio de Marina, Williams Rebolledo ordenó al vapor "Maipú" se dirigiera al sur con la finalidad de contactar con la "Covadonga" (que se encontraba de comisión) o, en caso contrario, seguir hasta el cabo de Hornos para apresar dos vapores españoles, el "Odessa" y el "Vascongada" de los cuales se tenían noticias sobre su próximo paso por el lugar.