En las zonas occidentales del imperio, los primeros signos de un crecimiento económico moderno pueden ser identificados a partir de la segunda mitad del siglo XVIII: en Austria y Bohemia hubo una fuerte industria textil con las labores de trabajo en los domicilios (lino y lana, y desde 1763 embriones de la industria del algodón); hubo asentamientos siderúrgicos y manufactureros y fábricas para la producción de vidrio y papel.