En ese sentido, sigue el descubrimiento del científico escocés sobre el nitrógeno en 1772, ya que fue el primero en publicar su descubrimiento al presentar "Disseratio inauguralis de Aere fijo dicto, aut mephitico" (1772), aunque en Gran Bretaña, el químico Joseph Priestley y Henry Cavendish y en Suecia, Carl Wilhelm Scheele descubrió también el elemento al mismo tiempo.