La obra de Vesalio vio dos ediciones en vida del autor, y supuso una concepción de la anatomía radicalmente diferente a las anteriores: se trata de una anatomía funcional, más que [[Anatomía topográfica|topográfica]], vislumbrando, en la descripción de las cavidades del corazón, lo que será el gran descubrimiento anatómico y fisiológico de la época: la [[circulación pulmonar]] o menor, que formularán de modo más completo dos grandes médicos renacentistas: [[Miguel Servet]] (en "Christianismi restitutio" de [[1553]]) y [[Mateo Realdo Colombo]] (en "De re anatomica", [[1559]]), y cuya paternidad se ha atribuido clásicamente al médico inglés del [[siglo XVII]] [[William Harvey]].