Sus acciones podrían mostrar su falta de confianza en el manejo por primera vez de las complejas acciones de una organización tan grande (Hooker había sido un eficaz y agresivo comandante de división y cuerpo en anteriores batallas), pero Hooker ya había decidido antes del comienzo de la campaña que combatiría la batalla defensivamente, forzando a Lee, con su pequeño ejército, a atacar a su ejército mucho mayor.