El liberalismo se hallaba dividido entre los defensores (Serpa) y opositores (Valdivieso) del presidente, y ante la imposibilidad legal de ejecutar una consulta popular que dirimiera el conflicto, se realizó una convención nacional en la que Horacio Serpa fue elegido con el 75% de los votos como jefe y candidato único del Partido Liberal a la Presidencia.