Cicerón escogió el término latino "species," 'aspecto característico, forma"'," para traducir el término griego "ἰδέα" ("idéa") 'aspecto, apariencia, forma', ​ relacionado con "εῖδος", ("eîdos)" ‘vista, visión, aspecto’, término platónico cargado de connotaciones dialécticas y lógicas.