En noviembre de 1984 fue condenado a cuatro días de prisión por el presidente en funciones León Febres Cordero, por difamar a las Fuerzas Armadas del Ecuador a quienes Abdalá Bucarám acusó de “no servir para nada que no sea para gastar plata y desfilar en días cívicos”, por lo que para evitar una pena más severa y aduciendo defensa de su vida, se dirige a Panamá el 15 de agosto de 1985.