Además de por su libro de memorias "Esa visible oscuridad" ("Darkness Visible", 1990), Styron es conocido sobre todo por tres novelas: "Tendidos en la oscuridad" ("Lie Down in Darkness", 1951), escrita a los veinticinco años; la ganadora del Premio Pulitzer "Las confesiones de Nat Turner" ("The Confessions of Nat Turner", 1967), narrada por Nat Turner, el líder de una revuelta de esclavos que tuvo lugar en Virginia en 1831; y "La decisión de Sophie" (1979), en que trata el tema del Holocausto.