El conflicto de la Iglesia y el Imperio influyó en la polarización de la política comunal, pues frente al poder centralizador de los emperadores, que pretendían extraer los mayores recursos posibles a través de los derechos reales ("regalia") y que imponían a "ministeriales" alemanes como gobernadores ("podestà"); se opusieron los ideales de autonomía de las ciudades.