Poéticamente se le han atribuido numerosos nombres, tales como "la París del sur," por su belleza arquitectónica y su carácter cultural; o la "Cabeza de Goliat," según un ensayo de Ezequiel Martínez Estrada, en alusión a su tamaño e influencia desproporcionada sobre el resto del país; o "la Reina del Plata," como la denominan Manuel Jovés y Manuel Romero en un famoso tango, tomando una metáfora que ya había utilizado Esteban Echeverría en su poema "Avellaneda".