La Asociación de críticos online de cine de Nueva York ya había premiado a "Avatar" como «Mejor película» antes de su estreno, mientras que el Círculo de críticos de cine de Phoenix le otorgó los premios de «Mejor fotografía», «Mejor montaje», «Mejor diseño de producción» y «Mejores efectos especiales», además de incluirla en su particular lista de las diez mejores películas del año.