Pese a su importante caudal, el río Tieté desde inicios del siglo XX y potenciadamente desde la segunda mitad de ese siglo hasta la actualidad del presente siglo XXI se encuentra muy gravemente polucionado o contaminado, en particular en su paso por la megalópolis de São Paulo, aunque se vaya limpiando hasta su desembocadura en el río Paraná al cual vierte sus aguas.