El ejemplo clásico de esta forma de pobreza fue dado por Adam Smith en "La riqueza de las naciones" al escribir: “Por mercancías necesarias entiendo no solo las indispensables para el sustento de la vida, sino todas aquellas cuya carencia es, según las costumbres de un país, algo indecoroso entre las personas de buena reputación, incluso entre las de clase inferior.