Así, los decorados de la casa de los MacNeil estaban montados dentro de una cámara frigorífica en funcionamiento para que el vaho de la respiración fuera real, Friedkin hacía explotar petardos para que los actores se sobresaltaran y estuvieran tensos, en otra escena el director le colocó un arnés a Ellen Burstyn para que pareciera de verdad que una fuerza irresistible tiraba de ella (arnés que le lesionó la espalda), no le dijo a Jason Miller que recibiría en la cara un chorro de puré de guisantes que simulaba ser vómito (de modo que su reacción de disgusto es real) y en la escena en la que un sollozante sacerdote (que era sacerdote en la vida real) absuelve al padre Karras, el director lo abofeteó para que su llanto fuera más realista.