La trama se desarrolla cuando el príncipe-comandante Philotas, un joven impuetuoso e inexperto, es apresado por el bando contrario durante su primera batalla en el contexto de la Guerra de los Siete Años (1756 - 1763), la que se da entre Prusia y Hannover contra Austria, Francia, Suecia y España por el control de regiones como Sajonia y Silesia.