Después de lograr la independencia de Portugal, y tras la retirada de las tropas coloniales, la población de carácter europeo abandonó la ciudad ante el aumento de la inseguridad ciudadana debido a los enfrentamientos de tipo étnico entre el Movimiento Popular para la Liberación de Angola ("MPLA") (de ideología comunista y sin ninguna filiación tribal, apoyado por Cuba), el Frente Nacional para la Liberación de Angola ("FNLA") con filiación Bakonga y apoyo de Zaire, Estados Unidos y China y la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola ("UNITA") (representante de los omyama del sur y apoyado por Sudáfrica).