Con la autorización de Hitler, y bajo la dirección de Himmler y Heydrich, los "Einsatzgruppen" —ahora reorientados como escuadrones de la muerte— seguían al "Heer" (Ejército) en su avance por Polonia, y para finales de 1939 ya habían asesinado a unos 65 000 judíos, intelectuales, y otros grupos civiles polacos.