En los años siguientes a la publicación de "Días de alondras" de 1951, el escritor podría haber entendido como desafortunada o poco acertada su decisión de escribir y dar a conocer el libro, comprendiendo pronto que «"la creación de un mundo cuasi infantil de pura imaginación [...] lo desviaba de su sentir humano real, de sus sentimientos y conciencia moral de hombre en su tiempo."» Respecto a la génesis de "La esperanza me mantiene", en particular en su relación con los versos anónimos referidos, García Cabrera declararía: «"Un día me di cuenta de la existencia de esta copla que me obsesionó durante mucho tiempo, y alrededor de ella fueron naciendo los poemas casi sin proponérmelo."» Pérez Minik, que participa como introductor en el primer poemario de García Cabrera prologado por un tercero, presenta un planteamiento orientativo de la lectura indagando a su vez en la potencia metafórica de su copla matriz, que invita a salir a la búsqueda en el mar, pues «"para verificar esta irrealidad de una naranja en el mar, se ha de meter la mano en el agua."» Abren el poemario "La esperanza me mantiene" los cuatro versos de la copla popular citada y el siguiente prólogo de Pérez Minik "El poeta mete la mano en el agua"; comienza el poemario propiamente dicho, de 12 composiciones, con el introito "En la mar vuelvo a nacerme".