Cuando en 999 Gregorio V murió, Otón III designó a Silvestre II (999–1003) y fijó su residencia en Roma para emprender la "Renovatio imperii Romanorum", esto es, la labor de recuperar el esplendor existente en el antiguo Imperio Romano de Constantino; sin embargo, estos designios no eran compartidos por sus súbditos, y en 1001, tras regresar de peregrinar a Polonia y a Aquisgrán, una rebelión en Roma expulsó al emperador, que se refugió en Rávena.