Pero Biafra respondió con una ofensiva el 9 de julio, cuando 7.000 rebeldes se movieron a través del río Níger, desde el oeste hacia las tierras del centro del país, pasando por la ciudad de Benin City (tomada entre el 11 y 16 de agosto tras duros combates por 3.000 soldados y milicianos biafreños al mando del teniente coronel Victor Banjo derrotando a los 300 defensores del gobernador, teniente coronel Ejoor),que se había proclamado también "república independiente", hasta alcanzar el 21 de agosto la ciudad de Ore, justo sobre la frontera del estado, a 130 millas al este de la capital de Nigeria, Lagos.