En la Revolución Francesa el término "patria" adquiere un sentido más emotivo que el término "nación", de carácter más abstracto, y los partidarios de la Revolución frente a los defensores del Antiguo Régimen (designados como "aristócratas") se definen a sí mismos como «patriotas», como ya lo habían hecho otros revolucionarios, especialmente los insurgentes americanos ("patriots").