El 12 de febrero de 2003, como parte de la cooperación anti-drogas que el gobierno de Estados Unidos le presta a Colombia, dentro del Plan Colombia, los contratistas del tercer mayor contratista de defensa militar de los EE.UU la empresa Northrop Grumman Keith Stansell, analista de sistemas, Thomas Howes, piloto veterano en la guerra antidrogas, y Mark Gonsalves, procesador de imágenes, sobrevolaban en un avión Cessna 208 las selvas del departamento del Caquetá, junto con Thomas Janis y el colombiano Luis Alcides Cruz.