La difusión mueve materiales a partir de un área de mayor concentración a la baja, que se describe como solutos en movimiento "a favor del gradiente de concentración" (en comparación con el transporte activo, que a menudo se mueve el material de la zona de baja concentración a la zona de mayor concentración, y por lo tanto se hace referencia como mover el material "en contra del gradiente de concentración").