En los últimos tiempos Erdoğan ha criticado duramente la pasividad de la Unión Europea respecto a los refugiados sirios, acusando a la UE de incumplir el pacto alcanzado en marzo de 2016 entre Turquía y la UE para la acogida de refugiados (que son alrededor de 3,5 millones viviendo en territorio turco a principios de 2018) por parte de los países miembros de la Unión.