Viendo la situación de debilidad del mando francés en 1808 debida a la invasión napoleónica de España y temiendo las consecuencias de un gobierno haitiano para sus intereses e incluso para sus vidas, los criollos de la isla, en un principio leales al gobierno colonial francés, encabezados por el soldado Juan Sánchez Ramírez se rebelaron contra el dominio francés (que se había reducido a la capital Santo Domingo y sus alrededores) con la ayuda de España, Gran Bretaña (aliado de España en la guerra europea) y Haití.