A pesar de las alertas de lluvia y tormentas eléctricas que se informaron en las primeras horas del día jueves, el transbordador espacial fue llevado hasta la plataforma de lanzamiento y se inició el proceso de lanzamiento con la clásica rigurosidad que caracteriza a las misiones espaciales a las 19.45 (GMT), para encontrarse en órbita a tras 9 minutos del lanzamiento.