La presencia en Roma de la Santa Sede (con la Corte Papal y el Colegio cardenalicio) y de numerosas familias aristocráticas, la hicieron convertirse en un espacio privilegiado para la construcción de "palazzi"; que pasaron a convertirse en un elmento clave de la personalidad urbana de la ciudad, en paralelo con la construcción de la basílica de San Pedro y las transformaciones urbanísticas renacentistas y barrocas.