En el aspecto sociopolítico, la vida de Onil está marcada, desde los últimos años del siglo XIX y hasta la caída de la monarquía en 1931, por la figura del abogado y propietario José María Payá y Alonso de Medina (1866-1936), sobrino del cardenal Miguel Payá y Rico –de ascendencia onilense– y mayordomo de Alfonso XIII.