Estudió en la Universidad de Wisconsin y ejerció la enseñanza en el Iowa State College de Ames (1921-1923) y en la Universidad Butler de Indianápolis (1923-1928); se doctoró en Chicago en este último año y trabajó como profesor en el Departamento de Lenguas Románicas de la Northwestern University; titular en 1936, ejerció la docencia en esta universidad hasta su retiro en 1966.