Algunas de las más representativas obras literarias de Japón fueron escritas durante el período Nara, incluyendo el Kojiki y el Nihon Shoki, las primeras recopilaciones históricas nacionales, recogidas en 712 y 720 respectivamente, el Man'yōshū (""Colección de las Diez Mil Hojas""), una antología de poemas, y el Kaifūsō (""Entrañables Recolecciones de Poesía""), una antología escrita en idioma chino por emperadores y príncipes japoneses.