Un crítico cultural ocupa entonces en relación a la vida intelectual o artística —o más en general, a arreglos sociales o prácticas educacionales— casi la misma posición que la que un iconoclasta ocupa en relación a la vida religiosa, es decir, se parecen en que la función de aquellos es desafiar concepciones y prácticas que han llegado a ser anquilosadas o burocratizadas.