Los primeros gairaigo se escriben con frecuencia también en "ateji" ("kanji" seleccionados por su valor fonético) o hiragana, por ejemplo la palabra "tabako" del portugués, que significa "tabaco" o "cigarro" puede escribirse タバコ ("katakana"), たばこ ("hiragana"), o 煙草 ("kanji"), manteniendo el mismo significado.