En el Gobierno de Ricardo Lagos (2000-2006), volvió a ser nombrado presidente ejecutivo de la cuprera, debiendo sufrir duros embates al inicio del Gobierno, causados por una fuerte baja en el precio del cobre, que contrastaba con las exigencias del Ministerio de Hacienda de tener más recursos para el Estado y su plan original de duplicar el valor de la firma.Sus últimos dos años fueron más auspiciosos, pues el precio del metal aumentó y se aprobó una ley de impuesto específico, de la que fue uno de los principales promotores.