Aunque podían diferir sobre sus preferencias en cuanto a la definición del sistema político, desde la mayor autoridad del rey hasta el principio de separación de poderes (Montesquieu, "El espíritu de las leyes", 1748) y, en su extremo, el principio de voluntad general, soberanía nacional y soberanía popular (Jean Jacques Rousseau, "El contrato social", 1762), entendían que debía regirse por una "Ley Suprema" que atendiera a las exigencias de la razón y que proporcionara más "felicidad" pública (o más bien permitiera la "búsqueda de la felicidad" individual de cada individuo).