En Roma se conocían los escribanos o escribas, los cuales recibían además otros nombres como "notarii", "actuari" y "charlutari", según escribieran por medio de notas o minutas, tablillas o actas públicas o custodiaran los instrumentos de carácter público, aunque al no disponer de la facultad de documentación, no podemos hablar de un antecedente inmediato del secretario, a excepción del actuari que era el redactor de las actas públicas.