Creó una galería de tipos originales, raros y pintorescos: monjes mansos, fanáticos religiosos, amantes apasionados, campesinos aparentemente simples, excéntricos, burócratas, comerciantes, que animan cuentos como "Viejos años en la aldea Plodomásovo" (1869), "Familia venida a menos" (1874) y "Antigüedades de Pechersk" (1883).