Una segunda tendencia fue un lento alejamiento del papel de la Bastilla del siglo XVII de detener principalmente a prisioneros de clase alta, llegando a la situación en la que la Bastilla era esencialmente un lugar para apresar a individuos indeseados socialmente de todos los orígenes -incluyendo aristócratas que rompían con las convenciones sociales, criminales, pornógrafos, maleantes- y fue usada para apoyar las operaciones de la policía, particularmente aquellas que involucraban censura, a través de todo París.