Hermano del historiador y ex ministro Ricardo de la Cierva y sobrino del inventor del autogiro, Juan de la Cierva y Codorníu, estudió el bachillerato en el Colegio de Areneros (jesuitas); tras ser premiado al graduarse comienza sus estudios universitarios en la Escuela Superior de Ingenieros de Telecomunicación de Madrid.