En los reinos cristianos de la península ibérica, la representación política del Tercer Estado en las Cortes se limitaba a las "ciudades con voto en Cortes" (diecisiete en las Cortes de Castilla y León), y dentro de ellas al patriciado urbano que las controlaba, en muchas ocasiones miembros de la nobleza o burgueses ennoblecidos.