Eran encendidas diariamente gracias al empleo de aceite de oliva consagrado, que era empleado desde la tarde hasta la mañana.El historiador judeo-romano Flavio Josefo, que detectaba ecos paganos en la menorá, escribió además que tres de sus siete lámparas permanecían encendidas incluso durante el día; pero, según el Talmud (Rashi, "Tratado Shabbat" 22b), eso sólo se aplicaba a la lámpara central de la menorá, que recibía exactamente la misma cantidad de aceite que las demás.