Según el escritor Carlos Gagini, en su obra "Los Aborígenes de Costa Rica", indica que la palabra Barva, puede ser del náhuatl "Palapan", que significa "en el río negro u oscuro", nombre que de acuerdo con la fonética huetar debía dar Baraba (en Talamanca había un pueblo Parabari) que pronunciado como esdrújula, da lugar a la palabra Barva.