Al igual que en inglés, la palabra "civil" se utilizó originalmente para hacer la diferencia entre ingenieros civiles e ingenieros militares, dado que antes de que iniciara el siglo XIX sólo existían ingenieros militares, así que en etas lenguas el prefijo "civil" era, al igual que en español, la forma de distinguir a aquellos que habían estudiado en universidades regulares de sus contrapartes militares.