En 1983, a raíz del secuestro por parte de ETA del capitán del ejército Alberto Martín Barrios, y tras las correspondientes informaciones y contactos en los que participó junto al entonces Gobernador Civil de Vizcaya Julián Sancristóbal y los mandos policiales Francisco Álvarez Sánchez —Jefe Superior de Policía de Bilbao y Delegado de la Lucha Antiterrorista para el País Vasco y Navarra— y Miguel Planchuelo —Jefe de la Brigada Regional de Información de la Lucha Antiterrorista—, las autoridades españolas decidieron secuestrar al supuesto miembro de ETA José María Larretxea Goñi.