Un oleoducto a través de Irán desde el mar Caspio hacia el golfo Pérsico sería la ruta más corta, pero Irán fue considerado como un socio indeseable por algunas razones: su gobierno teocrático, preocupacíon por su programa nuclear, y las sanciones de Estados Unidos que restringen en gran parte las inversiones occidentales (especialmente de compañías americanas) en ese país.