La expresión «Imperio bizantino» (de Bizancio, antiguo nombre de Constantinopla) fue una creación del historiador alemán Hieronymus Wolf, quien en 1557 —un siglo después de la caída de Constantinopla— lo utilizó en su obra "Corpus Historiae Byzantinae" para designar este período de la historia en contraste con las culturas griega y romana de la Antigüedad clásica.