Los Estados Unidos de América (la «Unión») bloqueó los puertos marítimos más importantes de los Estados Confederados de América (la «Confederación»), de manera que el comercio de exportación que la Confederación mantenía con el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda fue detenido por completo, suponiendo un estancamiento de la industria textil británica, la cual tenía como nuevos proveedores las producciones de Egipto y la India, pero aún dependía en gran media de las productoras algodoneras del Sur de los Estados Unidos.