Ergash Shaismatov, el Viceprimer Ministro de Uzbekistán, anunció el 30 de agosto de 2006 que el gobierno uzbeko y un consorcio internacional integrado por la estatal Uzbekneftegaz, Lukoil Overseas, Petronas, Korea National Oil Corporation y China National Petroleum Corporation firmó un reparto de la producción acuerdo para explorar y desarrollar yacimientos de petróleo y gas en el Mar de Aral, diciendo, "El Mar de Aral es en gran parte desconocido, pero tiene mucho potencial en términos de la búsqueda de petróleo y gas.