Las dos fracciones se visualizan ya en el Congreso de Reims (1881), y en 1882, en el Congreso de Saint Étienne, se produce la escisión entre la minoría partidaria de Guesde y Paul Lafargue, que fundan el Partido Obrero Francés ("Parti ouvrier français"), y la mayoría posibilista, que adopta temporalmente (hasta 1883) el nombre de Partido Obrero Socialista Revolucionario ("Parti ouvrier socialiste révolutionnaire" en francés).