Monboddo está considerado como uno de los precursores de la teoría de la evolución por parte de un gran número de eruditos ((Cloyd, 1972), (Gray, 1929), (Lovejoy, 1933), (Watt, 1985), (Bailey, 2005), (Encyclopædia Britannica)), sobre todo dentro de los círculos británicos; por el contrario, otros muchos historiadores de la evolución suelen señalar la escasa influencia de Monboddo en este campo, pues, por sus demás extravagancias, Monboddo nunca fue tomado en serio, y además no incidió en la evolución como hecho biológico, sino sobre todo antropológico: sus principales esfuerzos se dedicaban a analizar las relaciones del ser humano con el resto de especies, y en cómo esto podía haber afectado al ser humano tanto fisiológica como culturalmente.