En la madrugada del 18 de julio de 1936, la Flotilla de Submarinos recibió órdenes del Ministro de Marina para que se dispusiera a salir a la mar urgentemente con el cargo de guerra de armas y pertrechos, con la misión concreta de patrullar la zona comprendida entre el cabo de Gata y el estrecho de Gibraltar, con objeto de impedir la llegada a la península de transportes de tropas procedentes del norte de África.