Su histórica colaboración con Miles Davis y el grupo de músicos a su alrededor en 1958 formó parte de la redefinición del jazz como género musical, que se dio a finales de la década de los 50 y que partió de la crisis del "swing" al fraccionarse las grandes orquestas de baile de los años 40 y concebirse el "jazz" como un género más intelectual y abstracto.