Mientras que éstos vivían solos en un monasterio que consistía exclusivamente en una cabaña o en una cueva ("celda"), los cenobitas vivían juntos en un monasterio que comprendía un complejo de uno o varios edificios, donde cada vivienda podía albergar alrededor de veinte monjes y dentro de la casa había habitaciones separadas o celdas que podían ser habitadas por dos o tres monjes.