En noviembre de 1979, el gobierno de Thorbjörn Fäldin encargó al "Överbefälhaveren" u ÖB (Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea Sueca) buscar un fabricante para un avión de combate que pudiese realizar las misiones de "Jakt", "Attack" y "Spaning" ("caza", "ataque" y "reconocimiento" en sueco).