Ésta estuvo marcada inevitablemente por los atentados del 11-S, acaecidos tan sólo nueve días antes del inicio del certamen, viéndose limitada su resonancia mediática; se produjo, de hecho, una manifiesta "sequía de estrellas", entre ellas la de Julie Andrews, Premio Donostia 2001 junto con Francisco Rabal, quien a su vez falleció semanas antes del inicio del Festival.