En los mapas de la época, la Antártida y Australia formaban parte de un inmenso continente conjetural llamado "(Terra Australis Incognita)", el primero en descubrir la existencia de un mar que separaba a América de la posible Terra Australis Incognita fue el español Francisco de Hoces motivo por el cual el mar por él recorrido es llamado mar de Hoces (aunque es más frecuente en la cartografía la denominación pasaje de Drake para referirse al mismo).