En el primer tercio del siglo XX, durante la "edad de plata de las ciencias y las letras españolas", los historiadores españoles del arte se corresponden generacionalmente con las inquietudes de las llamadas "generación del 98", "generación de 1914" y "generación de 1927": Manuel Bartolomé Cossío (uno de los krausistas que iniciaron la renovación pedagógica de la Institución Libre de Enseñanza, que publicó un estudio fundamental sobre "El Greco", 1908), Elías Tormo (el primer catedrático de historia del arte, desde 1911), José Pijoán ("Summa Artis", 1927), Joaquín Folch y Torres, Manuel Gómez-Moreno, Francisco Javier Sánchez Cantón, el Marqués de Lozoya, Enrique Lafuente Ferrari, Diego Angulo Íñiguez etc.