La ciudad es conocida porque sufrió los efectos del peor accidente de la historia de la energía nuclear el 26 de abril de 1986, cuando se produjo el sobrecalentamiento y explosión del reactor número 4 de la central nuclear de Chernóbil, el cual falló y tuvo peligro de emitir 500 veces más radiación que la bomba atómica que fue lanzada sobre Hiroshima en 1945.