El 17 de octubre de 1995, cuando contaba con 120 años y 238 días, pasó a convertirse en la persona verificada más longeva de toda la historia tras superar a Shigechiyo Izumi de Japón, cuya edad —120 años y 237 días en el momento de su muerte en 1986, el día del 111º cumpleaños de Calment— resultó ser falsa tras las pertinentes investigaciones realizadas años después.