Tiene nueve modalidades principales: "Bharatanatyam", danza solista de signo religioso originaria del sur de la India, que presenta mucha dificultad técnica; "odissi", natural de Orissa, procedente del culto a Jagannātha; "mohiniattam", danza tradicional de Kerala, protagonizada únicamente por mujeres; "kuchipudi", de origen bengalí, danza grupal tradicionalmente masculina, reservada a los miembros de la casta sacerdotal brahmán; "kathak", danza narrativa originada aproximadamente en el siglo XVI, que muestra influencias de la corte mogol, caracterizada por giros y rápidos pasos; "kathakali", propia igualmente de Kerala, especie de drama danzado surgido en el siglo XVII; "manipuri", procedente del estado de Manipur, representación devocional dedicada a Kriṣṇna y Radha; "sattriya", danza ceremonial originada en Assam en el siglo XV, con temas por lo general mitológicos; y "chhau", forma tribal de danza marcial de Orissa.