Cuando los hebreos llegaron a las inmediaciones de Canaán, la tierra que Dios les había prometido, luego de haber huido de la esclavitud en Egipto, Moisés envió doce exploradores (o espías, "meraglim" en hebreo) a Canaán para investigar y explorar (un espía representando a cada una de las doce tribus).