Comenzó a ser conocido en los países occidentales tras la publicación de su álbum "Ali Farka Touré", éxito internacional, que propició varias colaboraciones con músicos occidentales (en 1991 con Taj Mahal en el disco "The source"; y en 1994 con Ry Cooder en "Talking Timbuktu", así como la reedición de material antiguo grabado durante los años 70, como "Radio Mali".