Fusiones de este tipo parecían necesarias en la industria de la aviación comercial británica ante la aparente monopolización de las rutas programadas por las dos compañías de propiedad estatal: British European Airways (BEA, que operaba vuelos a destinos domésticos y europeos) y British Overseas Airways Corporation (BOAC, que operaba todos los servicios de larga distancia incluidas las "rutas imperiales”).