"La teoría del lenguaje con la que operaban los gramáticos especulativos adoptaba tres niveles interrelacionados: "realidad externa" o formas en las que el mundo existe, sus propiedades reales ("modi essendi"), las "capacidades de la mente" para aprehender y comprender éstas ("modi intelligendi") y los "medios" a través de los cuales la humanidad puede comunicar esta comprensión ("modi significandi")".