El musicólogo David Russell Hulme resaltó cómo Sullivan parodiaba los estilos operáticos, «especialmente los recitativos handelianos y la escena de la fuga de los novios (evocativa de muchas conspiraciones nocturnas en óperas), pero lo mejor de todo es la parodia de las canciones patrióticas en “For he is an Englishman!”» La canción de Buttercup en el Acto II, en la cual revela el cambio de los bebés, es precedida por una cita de «Der Erlkönig» de Franz Schubert y es una parodia de la ópera "El trovador".