La primera referencia histórica se encuentra cuando el entonces Comandante de Frayle Muerto, Don Francisco Rapela, en 1844, funda el fortín salteño, que pasaría a denominarse "San José del Salteño", y el fortín de los algarrobales en cercanías del Potro Muerto, este último con una dotación inicial de diez hombres, como puestos de avanzada para proteger los metros ganados al aborigen, que defendía sus tierras desde el Chaco, del avance del conquistador.