Este sistema defensivo, que contaba con torres y fosos, sólo fue superado en dos ocasiones: la primera en 1204 por el ejército de la Cuarta Cruzada, que derrocó al emperador —aunque mandó reconstruirla al recuperar la ciudad— y la segunda en 1453 por el Sultán otomano Mehmet II Fatih "el Conquistador", en la famosa «Toma de Constantinopla».