A estos estados se les llama, más o menos formalmente, los "Estados Unidos continentales", "contiguos" o incluso "los 48 inferiores" si se incluye Alaska —algunos argumentan que en el contexto de los 48 inferiores, se debe excluir el Distrito de Colombia ya que no forma parte de los 48 estados y a pesar de que a veces se integre en el uso común—.