En virtud de la aportación de Schleiermacher respecto a la hermenéutica que busca extender la comprensión a la relación de los hombres entre sí y su relación con el mundo, Dilthey advierte que aquello que se convierte en objeto de comprensión son meramente "manifestaciones de la vida" fijadas permanentemente en la escritura, estas manifestaciones pueden ser leídas y entendidas al rededor de un contexto histórico.