Aunque en ocasiones se hace referencia a la música folclórica con el apelativo de "música popular" (y de hecho, con anterioridad al siglo podrían considerarse sinónimos), en la actualidad se entiende por música popular aquellos géneros de música moderna, habitualmente vinculados a la cultura urbana, que más atraen la atención del gran público y se difunden principalmente a través de los medios de comunicación de masas.