Algunos teóricos -notablemente Theodor Adorno y los miembros de la Escuela de Fráncfort sugieren que -en las democracias- la ingeniería social se manifiesta a través de una variedad de sistemas de control social -especialmente los medios de comunicación masivos - que constituyen efectivamente un mecanismo de difusión y perpetuación de la llamada cultura de masas.