Se sucedieron una serie de explosiones, y aunque algunos focos locales del incendio fueron controlados a las 15:23 se produjo una enorme explosión -probablemente en la santabárbara del barco-, causando gran cantidad de bajas en el "Princeton" y 233 muertos y más de 400 heridos en el crucero , que se había aproximado para ayudar a la extinción del fuego.