Una característica importante es que todos los pueblos de la región, si bien presentan hoy una gran diversidad lingüística (del grupo Bantú sur-central, de las familias "ciNyanja", "ciYao" e "eMakuwa") tienen una organización social matrilineal, es decir que la transmisión de los podres «mágicos» y de la propiedad —del propio poder— se da en virtud del matrimonio con una mujer del linaje que lo detente.