Los márgenes no están dentados, pero al final de la hoja puede incluir de 1 a 3 espinos cada 1-3 cm de longitud.Tiene una altura de hasta 30 cm; cuando no tiene la inflorescencia llamada "quiote", el cual es una vara central con floración ramificada en la cúspide que fructifica y madura dando semillas; esta alcanza hasta una altura de poco más de un metro; ocurriendo esto sólo una vez en su vida (de aproximadamente 5 años o más dependiendo del entorno y condiciones climáticas) entre los meses de junio a agosto; muriendo posteriormente la planta.