El zen se basa en siete principios estéticos: "fukinsei" (asimetría), forma de negar la perfección para conseguir el equilibrio presente en la naturaleza; "kanso" (austeridad), eliminar lo innecesario y superfluo para descubrir la simplicidad de la naturaleza; "kokō" (dignidad solitaria), cualidad que las personas y objetos adquieren con el paso del tiempo y les proporciona una mayor pureza de su esencia; "shizen" (naturalidad), que está ligada a la sinceridad, lo natural es auténtico e incorruptible; "yūgen" (profundidad), esencia verdadera de las cosas, que trasciende su mera materialidad, su aspecto superficial; "datsuzoku" (desapego), libertad en la práctica de las artes, cuya misión es liberar el espíritu, no controlarlo –así, el arte prescinde de todo tipo de normas y reglas–; "seiyaku" (serenidad interior), estado de quietud, de sosiego, necesario para que fluyan los seis principios anteriores.