Se aprovechó esta situación, para incrementar la altura del tren de aterrizaje, aumentando notablemente la luz sobre el suelo y la altura total del avión, permitiendo llevar armamento de mayores dimensiones y peso, misiles navales supersónicos de largo alcance, subsónicos, bombas convencionales, bombas guiadas por láser y satélite GPS, en los pilones de carga 9 y 10 (bajo las toberas de ingreso de aire de los motores gemelos), aumentando su peso vacío y su peso máximo, de carga de armas y combustible, puede aterrizar en bases aéreas de países amigos y pistas de aterrizaje cortas de segunda categoría, para aumentar su capacidad operativa en misiones de combate más allá de las fronteras de Rusia.