Saavedra presentó un "proyecto de pacificación" al presidente Manuel Montt Torres para la avanzada chilena al sur de "La Frontera" (constituida por el río Biobío), plan que fue rechazado, pero tras el incidente protagonizado por el francés Orélie Antoine de Tounens, autodeclarado "Rey de La Araucanía y de la Patagonia" declarando los territorios de su «reino» bajo protección de Francia, el presidente José Joaquín Pérez Mascayano decidió ocupar la zona aprobando inmediatamente el plan de Saavedra.