En la opinión de Umberto Cerrone, Italia fue quizás la más precoz de las naciones europeas, pero el primer tentativo de unificación nacional llevado a cabo en la primera mitad del siglo XIII por Federico II Hohenstaufen hijo de una siciliana, nacido y educado en Italia, fracasó por la oposición de la Iglesia que pudo así asegurar su poder temporal en la península durante cinco siglos más.