En julio de 2001, "The New York Times" constataba que Pekín era ampliamente favorita entre los miembros del COI, a pesar de que el Parlamento Europeo y algunos congresistas estadounidenses habían pedido que los Juegos no se realizaran en China, debido a los antecedentes de China en materia de derechos humanos y los problemas de contaminación.