Anteriormente, existía duda acerca del nombre ancestral de esta zona arqueológica, siendo que en Maya Yucateco la partícula "ek" puede significar tanto "estrella" como referirse al color negro; pero gracias a los avances en la epigrafía maya y al descubrimiento del glifo emblema de esta ciudad, puede decirse con certeza que la traducción correcta sería "Estrella Jaguar" (de "ek"', "negro"; "balam", "jaguar")