Trabajó primero en Harvard, con su equipo, los Harvard Crimson, y a finales de los setenta, "Satch" entrenó a su equipo de siempre, los Celtics, aunque fue por un periodo de tiempo breve (cogió al equipo mediada la temporada 77-78 en sustitución de Tom Heinsohn, y terminó en el cargo al principio de la siguiente) debido a que los resultados fueron mediocres.