Existían vicarios ordinarios del Imperio, denominados condes palatinos del sacro palacio de Letrán ("comes palatinus sacri Lateranensis palatii") —o simplemente conde palatino ("comes palatii")—, que eran jueces de tribunal y se encargaban de defender los derechos del emperador con autoridad para actuar durante la ausencia el emperador en asuntos legales y judiciales, como crear notarios y jueces, legitimar bastardos, asignar tutores a menores, e incluso para otorgar doctorados universitarios.