Su popularidad y sus éxitos económicos como primer ministro, le llevaron a ser elegido presidente para un término de cinco años, después de ganar de forma arrolladora en los comicios presidenciales del 17 de diciembre de 1995 con el 88 % del voto popular sustituyendo a su correligionario Aristide, siendo el segundo presidente democrático de Haití en 200 años.