Si bien muchos "retornados" efectivamente regresaban a la metrópoli tras una ausencia de pocos años (sobre todo funcionarios y burócratas) y les fue fácil reinsertarse en la sociedad portuguesa, otros muchos "retornados" habían nacido en las colonias o habían vivido décadas allí y prácticamente desconocían Portugal o carecían de familia y amistades en su "metrópoli", lo cual generó una difícil asimilación.