Curtiss, por entonces un fabricante de motocicletas que tenía el título de "hombre más rápido del mundo", después de haber pilotado una motocicleta construida por él mismo, y que posteriormente fue galardonado con el Scientific American Trophy para el primer vuelo oficial de un kilómetro en el Hemisferio Occidental, y que más tarde se convirtió en un fabricante de renombre mundial de aviones; el Teniente Thomas Selfridge, un observador oficial del Gobierno Federal de EE.UU.