Si bien el término "dispersión" está muy extendido en la literatura científica (junto con el anglicismo "scattering", que a menudo se encuentra sin traducir en textos en español), el término recomendado por la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales es "esparcimiento", recomendando el uso de "dispersión" a la dispersión de la luz en los diversos colores que componen su espectro.