En 1980 tras perder la disputa para registrar el antiguo Partido Laborista Brasileño (PTB) que había sido fundado por Getúlio Vargas en 1945 y clausurado en 1965 por la dictadura brasileña, fundó el Partido Democrático Laborista (PDT), al cual estuvo afiliada Dilma Rousseff desde su fundación hasta el año 2000.