Este drama se había iniciado en 1862, cuando el ejército francés invadió el territorio y luego de ser derrotado el 5 de mayo de ese año en Puebla y hacer frente a la resistencia del ejército mexicano en esa misma ciudad, había logrado ocupar la capital de la República en mayo de 1863, imponiendo poco tiempo después a un príncipe extranjero, Maximiliano de Habsburgo, como emperador, quién aceptó el cargo ofrecido por los representantes de un importante sector de la sociedad mexicana que a la postre lo defendieron con las armas.