La tradición hacía a Numa Pompilio el fundador de su Colegio, establecido con cuatro "Pontífices" escogidos de entre los patricios más ilustres, hasta que por instigaciones de los tribunos, entre los años 454 y 300 a.C., los cónsules Apuleyo Pansa y Valerio Corvo crearon otros cuatro "Pontífices", pero de extracción plebeya.