Su obra en prosa eas muy variada (practicó todos los géneros literarios: libros de viajes, reseñas, traducciones) y está influida en un principio por románticos como Ludwig von Tieck y Goethe, aunque fue encaminándose hacia el Realismo burgués; así en su bildungsroman o novela de aprendizaje "Die Epigonen" ("Los epígonos", 1825/1836) postula que las doctrinas clásicas no son sino una imitación de los tiempos presentes, que nunca podrán reproducir fielmente.