Con las divisiones del Imperio carolingio tras el tratado de Verdún (843), las grandes familias aristocráticas, que habían recibido de los reyes carolingios, privilegios, tierras y cargos a cambio de su vasallaje, enraizaron regionalmente estableciendo su propia red clientelar, quedando limitadas sus posibilidades de acción e influencia política a una determinada región del Imperio carolingio.