Visitó a Lech Wałęsa en Polonia en 1988 y fue recordado por su discurso, el 30 de septiembre de 1989 desde el balcón de la Embajada Alemana en Praga, donde se encontraban cientos de ciudadanos que habían huido de la República Democrática Alemana (RDA) y que intentaban llegar a la RFA, a los que anunció que se había llegado a un acuerdo con el gobierno comunista de la RDA, por el que los refugiados podían dirigirse a la Alemania Occidental.