La aeronave partió del Aeropuerto Internacional de Galeão a las 19:00 hora local (22:00 UTC) del domingo y esperaba aterrizar en el Aeropuerto de París-Charles de Gaulle a las 09:15 UTC, pero de acuerdo con voceros de la aerolínea la última señal obtenida fue un reporte automático de falla eléctrica hacia las 02:14 UTC, cuando se calcula que se encontraba a unos 300 km de la ciudad de Natal, en el noreste de Brasil.