Aunque el nacionalismo ucraniano (o nacionalismo de la Pequeña Rusia) había sido considerado popular y de alguna manera se convirtió en una "moda" en los círculos culturales rusos, un debate más serio comenzó al tiempo que enraba en juego la ideología del paneslavismo ruso expresado en la frase de Aleksandr Pushkin: ""¿No todos los riachuelos eslavos confluirán en el mar ruso?"", empezando así la crítica hacia las "nacionalidades" eslavas que se resistían a ""confluir en el mar ruso"".