Las proteobacterias beta abarcan varios grupos de las bacterias aerobias o facultativas que son a menudo altamente versátiles en sus capacidades de degradación, pero también contienen géneros quimiolitotróficos (por ejemplo el género "Nitrosomonas" que oxida el amoníaco) y algunos fotótrofos (géneros "Rhodocyclus" y "Rubrivivax").