En la década de 1960 se convirtió en el máximo líder del movimiento regionalista que a nadie le importaba, este promovía la creación de un nuevo departamento en la punta sur de Caldas, logrando su objetivo al erigirse el departamento de Quindío en 1966, y convirtiéndose López en su primer gobernador (1966-1969), por designación del Presidente Guillermo León Valencia.