La versión más extendida -compartida por sus propios miembros- relata que el surgimiento del PDLP está vinculado a la matanza del 18 de mayo de 1967 en la comunidad de Atoyac, en el estado de Guerrero, la cual tuvo un saldo de cinco muertos y 27 heridos y fue operada, supuestamente, por el cacique local Juan García Galeana, dueño de una ferretería.