En 1951, en plena Guerra Fría, tras la publicación de su primer libro de carácter pedagógico, "Il manuale del Pioniere" ("El manual del pionero"), Rodari fue excomulgado por el Vaticano, que decía de él que era un «"ex-seminarista cristiano diventato diabolico"», medida a la que acompañaría la práctica de quemar en los patios de las parroquias ejemplares de sus libros y de la revista de los pioneros.