La población del centro de España, la más numerosa densa y pujante y con la mayor densidad de ciudades grandes y medias, empieza a declinar desde 1580 y tiene un descenso prolongado durante el , debido entre otras causas a la emigración americana, las numerosas epidemias, un índice de celibato de hasta el 10% de la población y a la expulsión de los moriscos.