El jefe eunuco Wang Zhen animó al emperador Zhengtong (1435-1449) a dirigir personalmente una fuerza militar para enfrentarse a los mongoles tras una primera derrota de los Ming; Zhengtong salió de la capital con 50 000 hombres, dejando a su medio hermano Zhu Qiyu a cargo de los asuntos y regente temporal.