La enorme riqueza patrimonial de la Cueva de Nerja hizo que, un año después de su apertura al turismo, fuera declarada "Monumento Histórico Artístico", según Decreto nº 988, de 25 de mayo de 1961 y, posteriormente, "Bien de Interés Cultural", en virtud de la Ley 16/1985 del "Patrimonio Histórico Español" de 25 de junio de 1985.