En el convento se vuelve a encontrar con Jeanne Dassalle que, tras quedar viuda, esperaba poder reanudar una relación pero se da cuenta de que Piero había cambiado demasiado; venerado como un santo en el pueblo, Piero va a Roma, tratando de convencer al propio papa de la necesidad de una reforma radical de la Iglesia, pero encuentra oposición tanto de los católicos tradicionales como por los partidarios del estado laico.