El 4 de junio de 2010 fue elegido Primer Ministro de Japón para sustituir a su antecesor Yukio Hatoyama (previamente había sido elegido líder del Partido Democrático de Japón sustituyendo también a Hatoyama); Kan fue elegido al obtener los votos de 313 diputados de la Cámara de Representantes de Japón.