A lo largo de su vida, Sacks sufrió de prosopagnosia o incapacidad de reconocer los rostros (habló de su lucha contra este mal en una entrevista con Lesley Stahl en el episodio del 18 de marzo 2012 del programa televisivo "60 Minutos") y en 2009 perdió la visión estereoscópica debido a un tumor maligno en el ojo derecho, por el que, desde entonces, ya no pudo ver nada.