El asesinato de Cánovas del Castillo, que tuvo lugar el 8 de agosto de 1897, obligó a asumir la presidencia del gobierno al ministro de la Guerra, el general Azcárraga, y una de las primeras medidas de su gabinete fue proponer a la Reina Regente que se otorgase una distinción nobiliaria a su viuda, Joaquina de Osma y Zavala, en reconocimiento del legado político canovista y su destacada trayectoria personal.