Tras la independencia del Paraguay en 1811, gran parte del actual Mato Grosso del Sur pasó, por "uti possidetis iure", a ser parte del territorio paraguayo; pero ni Portugal (a partir de la independencia paraguaya hasta 1822) ni Brasil (desde su independencia ante Portugal en 1822) reconocieron los límites del "uti possidetis", y exigieron al estado paraguayo los límites del río Apa y del río Carapá o, en todo caso, la baja cordillera del Iguatemí; el área «contestada» (reivindicada) al Paraguay por Brasil, era rica en campos de yerba mate o, hacia el este, rica en zonas de buenas pasturas para ganado vacuno (Campos de Vaquería), mientras que al este daba con el estratégico Gran Pantanal, regulador de los flujos de agua dulce en la Cuenca del Plata.