Incitado por el gobierno chileno, y debido a la cuestión de Tarija —que había sido anexada a Bolivia en años anteriores— y al apoyo de los oficiales de Santa Cruz a campañas de invasión por parte de exiliados unitarios, el gobernador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas, rompió relaciones con la confederación el 13 de febrero de 1837, y declaró la guerra al mariscal Santa Cruz el 19 de mayo.