Finalmente, en 1950, obtuvo el puesto de profesor de Filología Románica en la Universidad de Yale, que ocupó hasta su muerte en 1957; por entonces sostuvo violentas polémicas con Ernst Robert Curtius que le llevaron a una revisión crítica de su "Mímesis"; falleció en Wallingford (Connecticut) y entre sus discípulos destacó Frederic Jameson.