Inicialmente creado como medio para imprimir las imágenes grabadas en las páginas sueltas ya impresas por tipos móviles en prensas planas, primeros dispositivos empleados en la imprenta antigua para la impresión de páginas, con la invención de la litografía y el descubrimiento de la impresión química las planchas grabadas a buril, comenzó a caer en desuso por lo costoso de su ejecución y derivó en el grabado al aguafuerte que primero fue utilizado por artistas como un medio de experimentación que acabó siendo adoptado como un género artístico propio.