Para combatir a estas tribus que asolaban toda la región norte del Virreinato de la Nueva España el gobierno español estableció los llamados presidios militares, varios de los cuales se establecieron en el territorio de lo que hoy es Chihuahua, con este motivo, en 1771 visitó este territorio el entonces Comandante Inspector de Presidios Militares de las Provincias de Nueva Vizcaya, Nuevo México, Coahuila, Texas y Sonora, el coronel Hugo de O'Connor, quién dos años después fundó lo que hoy es Manuel Benavides como un presidio militar con el nombre de San Carlos de Cerro Gordo y ubicada al margen del Río San Carlos, sin embargo durante un periodo de paz con las tribus de la región, en 1784 el presidio fue cambiado a Chorreras, dejando la nueva población sin protección armada, por lo cual ante las dificultades que daba el clima de la región y las nuevas incursiones apaches pronto San Carlos quedó despoblado.