Tras la Guerra del Opio, el Reino de los Países Bajos consideró prudente enviar una carta oficial al propio "bakufu" alertando sobre los avances imperialistas de Gran Bretaña en Asia Oriental, pero en Japón se desoyeron tales advertencias, pese a que la élite intelectual estaba bien informada (y preocupada) sobre el creciente poderío de las grandes potencias de Europa, temiendo que Japón quedase rezagado sin remedio si los europeos forzaban la ruptura del "sakoku" por la fuerza.