"Plätzchen" es un diminutivo de "Platz", que quiere decir "pastel de forma plana", aunque también cabe la posibilidad de que venga de la voz latina "placenta", "pastel".En el sur de Alemania reciben también los nombres de "Platzerl", "Brötle", "Gutsle/Guatsle" y "Läuble" y en Suiza son "Güezi", "Guetsli" o "Chrümli".