Tras graduarse como abogado, trabajó en empresas de derecho privado desde 1974 hasta 1978, cuando formó su propia firma de abogados llamada Mwanawasa & Company, en la que dedicará 14 años de carrera jurídica, donde ganará reputación y prestigio, al punto que en 1983, fue nombrado vicepresidente de la Asociación de Derecho de Zambia.