La historia comienza cuando se tuvieron noticias en la Villa de Nazca (hoy provincia), que en las playas de la Bahía de San Nicolás se había hallado varado por el mar un cajón de madera conteniendo la imagen de la Virgen de Guadalupe, la española (diferenciándose de la Virgen de Guadalupe, la morena, que se encuentra en México), que se supone seria parte del cargamento de un galeón español que probablemente, por algún motivo desconocido, encalló en alta mar.