Si se atiende a la definición de metal de transición según la IUPAC, «elemento cuyo átomo tiene una subcapa "d" incompleta o puede dar lugar a cationes con una subcapa "d" incompleta», el cinc y el cadmio no son elementos de transición, mientras que el mercurio sí: solo al mercurio se le conoce un compuesto en el que su estado de oxidación sea mayor que +2, el fluoruro de mercurio(IV).