Para Luis Paz Soldán en su diccionario geográfico, el nombre de Otuzco es una función de la voz aimara "Huttu" que significa ""principio y origen""; y de la voz quechua ""osco"", cuyo significado es ""pobre"" o ""méndigo"", por lo que para este autor la palabra Otuzco se traduce como ""Pueblo de pobre origen""; asimismo para Juan Durand en sus "Etimologías Peruanas" dice que ""Otz"" es un radical que en Maya se explica las cosas sin valor y ""Otzil"" quiere decir ""miserable, desdichado""; Horacio Garmendia explica que ""tosco"" es palabra Yunga que significa ""lugar pobre"".