Las proteobacterias delta abarcan un grupo de géneros predominante aerobios, mixobacterias, que forman cuerpos fructíferos y un grupo de géneros estrictamente anaerobios que contienen la mayor parte de las bacterias reductoras de sulfato ("Desulfovibrio", "Desulfobacter", "Desulfococcus", "Desulfonema", etc.) y de las bacterias reductoras de azufre (por ejemplo, "Desulfuromonas") junto con otras bacterias anaerobias con diferente fisiología (por ejemplo, reductas del hierro férrico "Geobacter" y los géneros sintróficos "Pelobacter" y "Syntrophus").