Desde esa posición apoyó el esfuerzo bélico francés en agosto de 1914, pero en simultáneo alentó esfuerzos para llegar a una conclusión pacífica del conflicto; se enfrentó incluso a otros socialistas cuando defendió en el Parlamento francés a obreros que declaraban huelgas en medio de las ofensivas alemanas de 1916, lo cual dañó sus posibilidades de seguir ascendiendo en el Partido Socialista debido a su poca obediencia a los jerarcas.