Se otorgó igual importancia al palacio imperial que al monasterio principal, el Tōdai-ji (745-752), construido según un plano simétrico en un gran recinto con dos pagodas gemelas, y donde destaca el "Daibutsuden", el «gran salón de Buda», con una gran estatua de bronce del Buda Vairocana ("Dainichi" en japonés), de 15 metros, donada por el emperador Shōmu en 743.