La reacción de Mannich es un ejemplo de adición nucleófila de una amina al carbonilo de un compuesto no enolizable, el formaldehído, seguida de eliminación de agua, en lo que globalmente sería una reacción de condensación, para formar con amoniaco o una amina primaria la imina, que en las condiciones de catálisis ácida está presente en la forma de la sal de iminio, o con una amina secundaria directamente el ion iminio.