Dado que el latín carece de un participio de presente activo para el verbo "ser", Tertuliano y otros autores latinos tradujeron el nombre griego "ousia" (ser) como "substantia," y el adjetivo griego "homoousios" (del mismo ser) como "consubstantialis." A pesar de que las palabras griegas, que están relacionadas etimológicamente con el verbo griego "ser" y connotan el carácter inherente personal de cada uno, "substantia," connota tanto "sustancia" como "ser".