Allison es mejor conocido como científico político por su libro "Essence of Decision: Explaining the Missile Crisis" (1971), en el que desarrolló dos nuevos paradigmas teóricos -un modelo de proceso organizacional y un modelo de política burocrática- para ampliar el entonces prevalente enfoque de entender la toma de decisiones de política exterior utilizando un modelo de agente racional basado fuertemente en la Teoría de la elección racional.