Entre 1810-1815 se daba un conflicto entre tres bandos y centrado en tres teatros de operaciones: en el interior se enfrentaban federalistas de Socorro y Tunja contra los centralistas de Cundinamarca entre fines de 1812 e inicios de 1813 (el conflicto se reinició en las postrimeras de 1814); en la costa caribeña, los patriotas de Cartagena combatían contra los monárquicos de Santa Marta desde octubre de 1812 por el control del Magdalena, vital para el comercio hacia el interior (guerra muy relacionada con Venezuela); y en el sur, enfrentando a los pastusos y patianos realistas con los patriotas del Valle del Cauca (apoyados por Antioquia y Cundinamarca) por el control de Popayán.