La guerra comenzó con la invasión de Irán el 22 de septiembre de 1980 cuando fuerzas iraquíes compuestas por 190000 hombres, 2200 tanques y 450 aviones, atacaron la provincia de Juzestán, en la Operación Kaman 99, rica en petróleo, donde vivían 3 millones de árabes, Hussein esperaba su apoyo pero esto no sucedió.