En 1916 el archipiélago fue expropiado a Sebastià Feliu de Cabrera i Quadreny por intereses de la defensa nacional por un justiprecio de 362148 pesetas, al haberse detectado información a través del Almirantazgo británico, al frente del cual estaba Winston Churchill, que submarinos alemanes con bandera austro-húngara destacados en el Mediterráneo occidental (p.ej.