Algunos relatos de segunda o tercera mano de Tikal aparecieron en prensa, a partir del siglo  y fueron seguidos por los escritos de John Lloyd Stephens, en el siglo , quien durante sus viajes en Guatemala y Yucatán entre 1839 y 1840 junto con el ilustrador Frederick Catherwood escuchó rumores de una ciudad perdida, con edificios blancos, cuyas partes superiores dominaban la selva.