Rifa’a al-Tahtawi murió en El Cairo el 27 de mayo de 1873 a la edad de 72 años y fue enterrado al día siguiente, con el "shaykh" de al-Azhar, Muhammad al-Mahdi al-Abbasi presidiendo su funeral, en el cementerio de al-Qarafa al-Kubra, en el pabellón de los eruditos ("Bustan al-Ulama")