El tema de la obra es el cumplimiento del deber por encima de cualquier sentimiento personal.Representa a los Horacios romanos quienes, según el "Horacio" de Pierre Corneille y Tito Livio en "Ab Urbe condita libri" eran unos trillizos masculinos destinados a la guerra contra los Curiacios, también trillizos masculinos, para resolver la disputa entre los romanos y la ciudad de Alba Longa.