A esa edad comenzó a recibir lecciones de piano, de una forma convencional, que él describirá más adelante como «crecer con los favoritos de la clase media» —la Quinta de Beethoven, la Inacabada de Schubert, la obertura de "Los Maestros cantores", los espectáculos de Broadway, grabaciones de Caruso, etc.— sin haber escuchado ninguna música escrita ni antes de 1750 ni después de 1900.