Sin embargo, para los partidarios de las democracias liberales de corte occidental, el nombre de "democracia popular" no es más que un modo de denominar benévolamente lo que consideran un régimen totalitario y dictatorial que, según argumentan, impide por ley la crítica al régimen, excluye elecciones libres, practica ejecuciones extrajudiciales, encarcela disidentes y en general, ocupa las escalas más bajas en cuanto al respeto a las libertades civiles y los derechos humanos.