Fue vocalista y guitarrista del grupo de thrash metal Sepultura entre 1984 y 1997, Tras abandonar la banda, por problemas con los demás integrantes, principalmente con Andreas Kisser,el grupo no quería que su mujer Gloria siguiera como manager de la banda,tras esa discusión que tuvo Max con el resto de la banda,decidió abandonar Sepultura,tras su salida del grupo, la relación entre los hermanos Cavalera se terminó, así que Max e Igor estuvieron 10 años sin hablar, ni tampoco volvieron a tocar juntos,Max después de abandonar Sepultura formó la banda de groove metal, Soulfly en 1997, A mediados de esa misma década (1994), Max participó en el proyecto industrial Nailbomb, de corta vida, y con el cual edito el álbum Point Blank.