Junto a su familia, el doctor Filártiga (Anthony Hopkins) desempeña una gran labor humanitaria, atendiendo a la gente pobre de un lugar apartado del país, a la vez que viaja periódicamente a los Estados Unidos para vender sus pinturas (con lo cual financia su clínica) y también para denunciar ante la comunidad internacional los crímenes de la dictadura de Stroessner en Paraguay.