Plinio el Viejo afirmó que a estas aves se les podía enseñar a hablar frases completas en latín y griego, y en "Enrique IV" de William Shakespeare, la figura de Hotspur declaró «"El rey me prohibió hablar de Mortimer, mas yo voy a encontrarle donde duerma, y gritarle en el oído: "¡Mortimer!" Es más, haré que enseñen a hablar a un estornino, que no diga más que "Mortimer", para entonces regalárselo y mantener viva su rabia."»