En el [[siglo XVII]], estas fuerzas disolventes habían cambiado la faz de Europa, sobre todo en su parte noroccidental, aunque estaban todavía muy lejos de relegar a los actores sociales tradicionales de la Edad Media (el [[clero]] y la [[nobleza]]) al papel de meros comparsas de los nuevos protagonistas: el [[Estado moderno]], y la [[burguesía]].