Tanto en Weber como en Marx las estructuras sociales tienen una dinámica propia independiente del pensamiento humano (materialismo social), sin embargo en Weber no sólo este materialismo autónomo se aplica a las infraestructuras económicas sino también a las superestructuras políticas y culturales, dándole así a las causas ideológicas que rigen estas últimas el carácter de autonomía genética, pero quitándole su carácter espiritual regido por motivos objetivos conscientes (esta visión es a la vez "menos" y "más marxista" que la de Marx).