En el siglo XVIII, la ópera italiana había evolucionado mucho más rápidamente que la «tragédie lyrique» o tragédie en musique (un género típicamente francés) hasta escindirse en dos géneros: la "opera seria" —con temas serios según libretos de Metastasio— y la «opera buffa» u «opera comique» ("buffo", que provoca risa, grotesco) que introdujo en el teatro "intermèdes" cómicos impregnados de ligereza, inocencia y simplicidad, que dan lugar a lo irracional y la trivialidad de lo cotidiano.