La presidencia de la República, durante las primeras cuatro décadas del siglo XX, fue dominada por dos políticos: Cleto González Víquez (1906-1910 y 1928-1932), y Ricardo Jiménez Oreamuno (1910-1914, 1924-1928 y 1932-1936), ambos considerados los "príncipes" del Olimpo costarricense, los máximos representantes de los intelectuales responsables de la reforma liberal de finales del siglo XIX y principios del siglo XX.