El paso del cine mudo al cine sonoro entre finales de los años veinte e inicios de los treinta dejó a Makaill en una situación similar a la de muchos de sus contemporáneos del cine mudo; Mackaill fue rápidamente olvidada por los ejecutivos de los estudios en favor de nuevos talentos a la espera de atraer al público americano nuevamente a los cines, en un momento en el que Estados Unidos se hundía en la Gran Depresión.