También comenzó a componer temas inventados, generalmente de carácter fantasmagórico: "Miedo" (1780-82, Kunsthaus, Zúrich), cuya composición apunta al expresionismo; "La pesadilla", de la que hay varias versiones (1781, Institute of Arts, Detroit; 1790-91, Goethes Elternhaus, Fráncfort del Meno), probablemente su obra más conocida, quizá inspirada en el "Sueño de Hécuba" de Giulio Romano o en el "Sueño de Rafael" de Marcantonio Raimondi, es donde presenta su torturado fondo psicológico de una manera más intimista; "Soledad en el ocaso" (1795-1800, colección privada, Zúrich), ilustración del "Lycidas" de Milton, donde reproduce una de las figuras de los "Antepasados" de Miguel Ángel (Naason); "Silencio" (1800, Kunsthaus, Zúrich), también reproduce otra figura de Miguel Ángel (Aminadab).