La exposición inaugural del MAM, titulada "Del figurativismo a la abstracción", profundizó una discusión que ya comenzó años antes, sobre la oposición entre el arte figurativo (de representación de la naturaleza), considerada ya retrógrada, y el arte abstracto (subjetivo), se surgirá dos décadas antes en Europa, y considerada la "vanguardia" de las artes plásticas.