Durante mucho tiempo (y aún existe alguna polémica) se pensó que Roxelana era una noble italiana llamada Margherita Marsili (conocida en la Toscana de su tiempo como "La Bella Marsilia"), nacida en Siena, Margherita Marsili cuando tenía catorce años fue raptada el 22 de abril de 1543 y llevada al serrallo de Estambul, sin embargo las cronologías, por una escasa diferencia de tiempo (la jovencita Marsilia falleció antes de 1550), y otros indicios, dan una mayor probabilidad a que Roxelana fue la Haseki otomana.