En 1857, tras la derrota y expulsión del país del filibustero estadounidense William Walker, era el jefe más destacado del Partido Legitimista, razón por la cual había firmado con el general Máximo Jerez Tellería, jefe del Partido Democrático (Liberal), el llamado "Pacto Chachagua" el 12 de septiembre de 1856, que desembocó en un Primer Gobierno Binario (con dos presidentes), que asumieron el 24 de junio de 1857, contribuyendo de manera decisiva a la dirección política y militar en la Guerra Nacional de Nicaragua.