Descendiente de ilustres familias de la alta alcurnia chuquisaqueña, portadoras de sangre de la realeza incaica y de los primeros conquistadores del Perú, así como de oidores de la Real Audiencia de Charcas, este hombre carismático fue enviado de niño para recibir la mejor educación posible a Inglaterra, pues estaba emparentado, por vía de su abuela materna, con la emblemática familia del III vizconde de Palmerston, Henry John Temple, quien había sido primer ministro del Reino Unido durante dos ocasiones a mediados del siglo XIX.