En 1989 se publica, seguramente, la obra magna de este historiador en lo que al estudio de las mentalidades –las sensibilidades– respecta, una que ha alcanzado a ser considerada por antonomasia como la obra más importante realizada por la historiografía uruguaya en este campo y cuya importancia radica además en oficiar, a guisa de declaración fundadora, en exordio de su producción subsiguiente: "Historia de la Sensibilidad en el Uruguay", con "La cultura bárbara (1800-1860)" como su primer tomo, sucedida por "El disciplinamiento (1860-1920)".