Sus integrantes tienen importancia ecológica en bosques y comunidades secundarias; algunas de sus especies se cultivan como ornamentales, tal es el caso de varias especies de "Centaurea", a otras se les atribuyen propiedades medicinales "(Cirsium ehrenbergii)"; otras tienen uso alimenticio ("Cynara scolymus") o artesanal/industrial ("Carthamus tinctorius"); muchas se comportan como malezas (por ejemplo varias especies de "Cirsium) y "Centaurea" ("Centaurea melitensis").