Cada uno de estos autores hace especial hincapié en los distintos aspectos del naufragio, de manera que la "La Balsa de la Medusa" refleja la situación subjetiva del náufrago, el "Naufragio" de Turner se centra en el caos y destrucción del momento de hundimiento, y "El mar helado" de Friedrich muestra el poder de la naturaleza sobre las obras humanas.