Los cambios climáticos posteriores terminaron por extinguir a los bisontes de Asia (con la excepción del Cáucaso, donde sobrevivió una subespecie endémica hasta comienzos del siglo XX) y se creó una especie ramoneadora propia del bosque en Europa, el bisonte europeo ("B. bonasus"), y otra en América, el bisonte o búfalo americano ("B. bison"), la cual a su vez se dividió en dos subespecies diferentes: una apacentadora de las praderas salvajes, el bisonte o búfalo americano de las Llanuras ("B. b. bison"), y otra propia de hábitats forestales, el bisonte o búfalo americano de bosque o de montaña ("B. b. athabascae").