En setiembre de 1984, a su regreso del exilio, el XIX Congreso Extraordinario del Partido Socialista lo designó Secretario General, siendo confirmado sucesivamente en dicho cargo, en ocasión de realizarse los 38°, 39°, 40°, 41°, 42° y 43° Congresos Ordinarios del Partido Socialista, en los años 1985, 1987, 1991, 1993, 1995 y 1998, respectivamente.