Sin embargo, Bauer no fue enteramente acertado con todas las firmas industriales, las cuales vacilaron debido a la inestable situación política de China -Además de ser visto como una "persona non grata" dada de su participación en el fallido intento de golpe de estado de Wolfgang Kapp (conocido como el "Kapp-Putsch") en 1920 y de que Alemania todavía estaba limitada por el tratado de Versalles a desarrollar cualquier tipo de infraestructura militar- Max Bauer contrajo viruela y murió siete meses después de volver a China, donde fue enterrado en Shanghái.