Mitsuhide Akechi, antaño fiel servidor, pero en los últimos tiempos secretamente enemistado con Nobunaga, vio la oportunidad de actuar, no sólo porque Nobunaga se encontraba descansando en Honnō-ji y no estaba listo para la batalla, sino porque todos los "daimyō" principales y la mayoría del ejército se encontraban en diversas partes del país.