Cuando la Segunda Guerra Mundial comenzó en el Pacífico, en diciembre de 1941, el Buffalo sufrió graves pérdidas con las fuerzas aéreas tanto de la "Commonwealth" británica (B-339E) como de las Indias Orientales Neerlandesas (B-339D) en el Sudeste Asiático mientras se enfrentaban a los Mitsubishi A6M Zero de la Armada Imperial Japonesa y Nakajima Ki-43 del Ejército Imperial Japonés.