Luego del Desembarco chileno en Ilo y Pacocha, el mando chileno ordenó tomar posiciones hacia el interior de Moquegua y Tacna, con el fin de asegurar las rutas de comunicación con el interior y precaverse de movimientos del ejército peruano, como asimismo desorientar a su mando sobre el objetivo inmediato del ejército expedicionario chileno.