Fue discípulo de Demócrito, contó los secretos de los misterios eleusinos a todo el mundo y trató de disuadir a la gente para que no se iniciara, lo que le costó una condena a muerte, por lo que marchó al exilio en el Peloponeso en el 411 a. C.; según el historiador Diodoro Sículo, se habría puesto precio a su cabeza, pues Aristófanes habría escrito que se prometía un talento por su muerte y dos si se le traía vivo.