Entre 1806 y 1811 Nikolái Rezánov representante de la Compañía Ruso-americana visitó el presidio español de la Yerbabuena (actual San Francisco) y en vistas de la debilidad del poder colonial de España a causa de las guerras napoleónicas y la insurrección de gran parte de las colonias, recomendó al gobierno ruso la ocupación pacífica de la región norte de la Alta California.