Derivado del significado de las palabras en náhuatl, el nombre tiene dos ascepciones: la primera, referida a las aves que se encontraban en el lago de Texcoco, llamadas chichicuilotes, de donde se desprende que Chicoloapan significa "Agua en la que hay Chichicuilotes"; la segunda, "El lugar donde se tuerce el agua o desvía su curso", esto es, que culebrea.