Durante la independencia de nuestra república y con el visto bueno del libertador Simón Bolívar, la compañía inglesa, Colombian Mining Association, inició sus labores en la Real de Minas de la Muntuosa Baja, montando en 1820 dos molinos de 18 pisones cada uno, el de San Juan para beneficiar oro y el de Santa Catalina para plata; luego en 1901 la compañía francesa, Francia Gold and Silver, inició sus labores con mil obreros y ubicando su factoría en Llano Redondo.