En 1957 el gobierno estadounidense hizo uso oficial del término "Middle East" extendiéndolo tan lejos como Pakistán por un lado y Libia e incluso Etiopía por el otro; sin embargo en 1958 el Departamento de Estado redefinió la región equiparándola al sudoeste de Asia más Egipto y reconociendo que los términos "Near East" y "Middle East" son intercambiables.