Para ello se utiliza un antígeno nuclear de células proliferativas o "PCNA" (por sus siglas en inglés "proliferating cell nuclear antigen") o mediante un anticuerpo monoclonal denominado "Ki-67", que reconoce a una proteína histona que sólo se expresa en las células que proliferan, proporcionando detalles sobre la síntesis de ADN de las células malignas.