Las razones de tal proliferación de curanderos estaba asociada a factores como que la práctica médica en el país separaba las actividades del médico de las del cirujano; estos últimos por lo general eran barberos de origen pardo, mulato o indígena los cuales bajo la supervisión de un médico realizaban las cirugías necesarias entre las que se encontraban extracción de dientes, sangramiento y amputación de miembros y procesos en los cuales el éxito era muy limitado, dado que en general la asepsia no existía en la mente de los practicantes, razón por la cual los pacientes preferían ir donde los curanderos o empíricos cuyos tratamientos eran menos drásticos y con diagnósticos más acertados y mayor esperanza de sobrevivir.