Rankin no se veía a sí mismo desde el comienzo como un autor de novela policiaca: de hecho, consideraba sus dos primeras novelas, "Knots and Crosses" ("Nudos y cruces") y "Hide and Seek" ("El escondite") eran novelas de ámbito general, en la tradición de otros autores escoceses como Robert Louis Stevenson o incluso Muriel Spark (quien era el tema de la tesis doctoral inacabada de Ian Rankin), por lo que su clasificación como "obras de género" lo desconcertó.