Fue uno de los dos hijos del anatomista y embriólogo Gustav Jacob Born (nacido el 22 de abril de 1850, Kempen, fallecido el 6 de julio de 1900, Breslau) y de Margarete Kauffmann (nacida el 22 de enero de 1856, Tannhausen, fallecida el 29 de agosto de 1886, Breslau), de una familia de industriales de Silesia.