Se considera a Dashiell Hammett (1894 - 1961) y Raymond Chandler (1888 - 1959) como los mejores exponentes del género, con novelas como "Cosecha roja" (1929) y "El halcón maltés" (1930), ambas de Hammett, y "El sueño eterno" (1939) y "El largo adiós" (1953) de Chandler.