Esta fue el resultado de la unión de las diversas guerrillas somalíes que operaban en Oromo y Harar desde 1960, en 1973 con el apoyo y financiamiento de Somalia fue fundado el WSLF por Yusuf Mohamed Dheere Sugaal, entrando en actividades importantes tras caer el emperador, aprovechando el vacío de poder se apoderó de la mayor parte de Ogaden, siendo apoyado por sus aliados del Frente de Liberación de Somalia Abo (SALF) en las provincias de Bale, Sidamo y Arsi, entonces se abogó por la unión con Somalia o la creación de un estado independiente.