Ésta es una de las cinco novelas en las que Verne rinde tributo a algún escritor: "Escuela de robinsones" es una parodia de "Robinson Crusoe" (1719), de Daniel Defoe; "Matías Sandorf" es un claro homenaje a "El Conde de Montecristo" (1844), de Alejandro Dumas; "La esfinge de los hielos" es la continuación de "La narración de Arthur Gordon Pym" (1838), de Poe; "Segunda patria" es la continuación de "El Robinson Suizo" (1812), de Wyss; y "Aventuras de un niño irlandés" es un homenaje a Charles Dickens.