Desde la Edad Media, lo que en latín se denominaba "magister latomus", "magister caementariorum", "magister operis", "magister perrerius" o "magister lapidum" ("maestro albañil", "maestro de los constructores", "maestro de obras" o "maestro de las piedras"); en francés "maître d’œuvre" ("maestro de obra") y en alemán "Baumeister", "Dombaumeister", "Münsterbaumeister" o "Zwingerbaumeister" ("maestro de obras, maestro constructor, maestro de obras de la catedral o maestro de obras de las murallas") era tanto el autor de un proyecto arquitectónico como quien ejercía la dirección de la construcción.