A comienzos del siglo pasado los gobiernos mexicanos industrializaron la nación por la vía de la sustitución de importaciones (Aguilar y Meyer, 1990:192), protegiendo al sector industrial de la competencia externa; entonces se buscaban grandes inversiones en sectores de telecomunicaciones, energía y transporte (Aspe, 1993:20) para crear una estructura industrial fuerte, capaz de abastecer al mercado local; el resultado a largo plazo fue una planta industrial incapaz de competir con los mercados extranjeros e imposibilitada para generar las divisas suficientes para importar los insumos requeridos en sus procesos; los dólares para la compra de insumos, maquinaria y equipo fueron adquiridos por el gobierno federal a través de “prestamos externos” (Aguilar y Meyer, 1990:204), lo cual repercutió en desequilibrios presupuestales y de balanza de pagos que llevaron a las devaluaciones del peso en 1976 y 1982 y a diversas crisis económicas que originaron inflación, fuga de divisas, contracción de la inversión, de la demanda e incremento del desempleo en México.