En 1849 el gobernador Benjamín Virasoro lo conoce incidentalmente en casa de su tía Clara y le ofrece darle el alta de Porta Estandarte como ayudante en el Escuadrón de Escolta de caballería de línea e hizo su mi primera campaña incorporandose al ejército provincial, combatiendo a las órdenes del entonces mayor Fermín Alsina contra las fuerzas del afamado y aguerrido caudillo local Manuel "el Pajaro" Vallejos, que se había levantado contra la dictadura de los Virasoro.