Si bien el nombre más común con el cual se traduce esta guía es el primigenio "Libro tibetano de los muertos", esto ha sido criticado por historiadores de la cultura tibetana como (n. 1941), quien ha propuesto una nomenclatura más aproximada (dada la dificultad de traducción del idioma tibetano) como ‘el gran libro de la liberación natural mediante la comprensión en el estado intermedio’, esto sucede ya que el libro en sí no habla solamente de la muerte sino ampliamente del estado intermedio "(bardo)" y funciona como guía para la vida.