La vasopresina viaja por la sangre al riñón y se une a un receptor en la membrana basolateral y gracias a una serie de eventos celulares altera la permeabilidad de la membrana luminal al agua, de este modo se incrementa la permeabilidad al agua del conducto de recolección y debido a los gradientes osmóticos creados en el riñón causa que el agua sea retenida por el cuerpo (esto es una antidiuresis) lo que provee el otro nombre para la vasopresina, hormona antidiurética.