El concepto de núcleo híbrido se refiere a que el núcleo en cuestión usa mecanismos o conceptos de arquitectura tanto del diseño monolítico como del micronúcleo, específicamente el paso de mensajes y la migración de código "«no esencial»" hacia el espacio de usuario (manteniendo a su vez cierto código "«no esencial»" en el propio núcleo por razones de rendimiento).