A esta isla se le han atribuido muchos nombres: en la época romana se la llamaba en euskera «pausu» o «pauso» ("paso" en español) por el peaje que se debía pagar por transitar entre Aquitania e Hispania, de aquí viene el nombre «Isla de los Paussans», que los franceses cambiaron primero en «Faussans» y luego en «Faisans», aunque en francés se la llamaba mayormente «Île de l’Hôpital»; en castellano, por la traducción de «Faisans», lleva el nombre de «Isla de los Faisanes», que es el más empleado hoy en día.