En 1935 el presidente Lázaro Cárdenas del Río, en el proceso de deshacerse de la influencia de Calles, lo designó al cargo clave de Inspector General del Ejército, desde donde evitó cualquier sublevación callista posible; en 1939, por nombramiento del mismo Cárdenas, pasó a ser Presidente del Partido de la Revolución Mexicana, nuevo nombre que se le había dado al antiguo Partido Nacional Revolucionario (hoy PRI) desde donde coordinó la campaña electoral de Manuel Ávila Camacho.