En el "heavy metal" tradicional, por lo general, las guitarras poseen amplios y complejos "riffs" con alto nivel de distorsión con solos muy intrincados y técnicos, mientras que los grupos de "nu metal", por lo general, no incluyen solos, y se une con una gran cantidad de distorsión al igual que en el "heavy metal" y de muy digerible sonido, creando el sonido único de las guitarras de "nu metal" con guitarras afinadas en tonos graves y en algunos casos, usando guitarras de rango extendido, por ejemplo Stephen Carpenter en Deftones.