Tras haber sido una estrella del baloncesto en el instituto, en el cual anotó 5.030 puntos en tres años y medio, y promedió 26 rebotes por partido en sus dos últimas campañas, se matriculó en la Universidad de North Carolina State en 1956, donde permaneció durante un semestre, pero donde no pudo jugar competiciones oficiales debido a irregularidades en su reclutamiento.