Para el año 2012, la deuda externa de Corea del Norte había crecido a un estimado de US$ 20 mil millones, a pesar de que Rusia haya informado sobre una importante cancelación de sus deudas con Norcorea, con un supuesto pago de cerca de US$8 mil millones, a cambio de la participación rusa en el desarrollo de sus ingentes recursos naturales.