Inició su trayectoria en el cine en "Quadrophenia" (1979), y a continuación en "The Sheltering Sky" de Bernardo Bertolucci, "Cazador blanco, corazón negro", de Clint Eastwood y es quizás el actor que más veces ha trabajado con Mike Leigh, pues ha intervenido en cinco de las más aplaudidas películas de este renombrado realizador incluidas "Topsy Turvy", "Life Is Sweet" y "Secretos y mentiras".