El código está basado en los ""símbolos internacionales de identificación de banderas"" creados por Whitney Smith y fue definitivamente adoptado a nivel internacional por la Asamblea General de la FIAV en su 7.º período de sesiones, el 27 de agosto de 1981, durante el 9.º Congreso Internacional de Vexilología celebrado en Ottawa, Ontario, Canadá, recomendándose su uso a todas las organizaciones e individuos que la integran, vexilólogos, publicistas y todos aquellos dedicados al estudio de las banderas.