El estilo Shotokan no considera al kárate como un deporte de combate más, sino también como una filosofía de vida, que el maestro Gichin Funakoshi se basó en el respeto y en otros principios que tienen como origen la estricta filosofía del confucionismo y el budismo zen, haciendo alusión al camino del guerrero japonés medieval o samurai; los cuales se resumen en el Dojo Kun, o reglas del salón de forja del practicante .