Pese a la rigurosa moral victoriana, eran extendidas las prácticas "non sanctas" tales como la culturación al opio, cuyo relato más significativo fue el aporte de Thomas de Quincey en "Confesiones de un comedor de opio inglés" que fue ampliamente difundido y traducido a varios idiomas, y en él se retrata el uso y la adicción al opio.