La oposición entre constitucionales y radicales fue creciendo y en junio de 1872 Ruiz Zorrilla volvió a la presidencia del consejo de ministros, pero en febrero de 1873 el rey Amadeo I renunció a la Corona, a pesar de que Ruiz Zorrilla intentó convencerle de que no lo hiciera, y las Cortes proclamaron la Primera República.