El 17 de diciembre de 1938 la expedición de Nueva Suabia salió en secreto de Hamburgo hacia la Antártida a bordo del MS "Schwabenland", un carguero capaz de transportar y catapultar aviones que fue adaptado para la expedición antártica en el otoño de 1938 en los astilleros de Hamburgo con un coste de un millón de marcos alemanes.