Kogălniceanu llegó a notar con orgullo que fue el primer estudiante rumano de Ranke, y afirmó que, en conversaciones con Humboldt, fue la primera persona en usar los equivalentes modernos en el idioma francés de las palabras «rumano» y «Rumania» (""roumain"" y ""Roumanie"") —en lugar de «Moldavia, moldavo» y «Valaquia, valaco»—, así como en lugar de las antiguas versiones usadas por el intelectual rumano Gheorghe Asachi;; el historiador Nicolae Iorga notó el papel de Kogălniceanu en convertir a esos nombres en las denominaciones estándar.