La razón de esa elección obedecía a la relativa facilidad de manejo de un barril por parte de una pareja de hombres (pues un barril de petróleo pesa aproximadamente unos 136 kilogramos), a la vez que su tamaño permitía colocar 20 barriles de petróleo sobre un vagón de carga de los trenes de la época, lo que abarataba el coste del transporte del producto extraído.