En la década de 1920, el fondista de Finlandia Paavo Nurmi inventó un método de entrenamiento variado y basado en rigurosas sesiones de resistencia y velocidad cronometradas.Inspirado en el ejemplo de Finlandia, el entrenador sueco Kid Holmer desarrolló el "fartlek" sistema en el que el deportista es libre de crear para sí mismo un entrenamiento que se adapte su propia individualidad.