La evolución del ejército lo convirtió en altamente cualificado e innovador en sus planteamientos, y para su control Stalin promocionó a los más altos cargos a héroes de la guerra civil absolutamente fieles a su persona, con un liderazgo personal reducido para evitar cualquier tentación de rivalidad, aunque esto significase su absoluta incompetencia como se desmostraría en el inicio de la Segunda Guerra Mundial con Voroshílov y Budyonny, ejemplos de fidelidad absoluta a Stalin, y en el caso de Voroshílov, su completa ineptitud militar.