La primera mención conocida de la palabra fue en el en un libro llamado "Liber Medicinalis" (a veces conocido como "De Medicina Praecepta Saluberrima") creado por Serenus Sammonicus, médico del emperador romano Caracalla, quien en el capítulo 52 prescribió que los enfermos de malaria llevasen un amuleto que contenía la palabra escrita en forma de triángulo.