Podría decirse que la propuesta implicaba una mayor granularidad o desmenuzamiento de los contenidos, respecto a la forma en que tradicionalmente se han concebido los mismos; allí donde la tradición académica ha tomado la Lección, el Tema o la Unidad Didáctica como unidad de contenido, la propuesta de los OAs plantea la necesidad de reducir dicha unidad a los mínimos necesarios para poder enseñar una idea o un concepto, que dicha unidad pueda ser soportada en Internet y que la misma pueda ser aprendida por los usuarios que acceden a la misma, generalmente de forma distante (y por lo tanto no presencial).