Bajo la influencia de Catalan, Cesàro inicialmente se refería a las "fórmulas convencionales" para 1 − 2 + 3 − 4 + · · · como "igualdades absurdas", y en 1883, Cesàro manifestaba el punto de vista aceptado por esa época que las fórmulas eran falsas pero aún así de alguna manera útiles formalmente.