En las elecciones para escoger el Presidente de Nueva Granada para el periodo 1853-1857, el Partido Liberal, entonces en el poder con el General José Hilario López, tenía asegurado el triunfo, y su candidato oficial, el General José María Obando no tuvo ninguna dificultad en la elección, siendo su único rival significativo su copartidario Tomás Herrera, apoyado principalmente por un movimiento regionalista Panamápanameño.