En el contexto de la guerra de los ochenta años o guerra de Flandes que las Provincias Unidas mantenían contra España desde 1568 para conseguir su independencia, los Estados Generales de los Países Bajos intentaron repetidamente encontrar un monarca extranjero que aceptara ocupar el trono de los Países Bajos, con el fin de liberarse de la monarquía española de Felipe II de España.