La construcción de la fortaleza portuaria de "Sveaborg" (hoy en día conocida como "Suomenlinna", literalmente "Fortaleza de Finlandia") hizo crecer el status de la ciudad, pero no fue sino hasta que Rusia venció a Suecia en la Guerra Finlandesa y se anexó a Finlandia como el Gran Ducado de Finlandia que Helsinki verdaderamente comenzó a cambiar.