En 1703, su padre Leopoldo VI había hecho un [[Pacto mutuo de sucesión]] con sus hijos que permitía la herencia femenina —se había acordado que, en ausencia de herederos varones, las hijas de José tendrían prioridad sobre las hijas de Carlos en todas las tierras de los Habsburgo— pero que era vago en los detalles y que dejaba espacio para la incertidumbre.