Se siguen debatiendo las razones del relativo fracaso de la construcción nacional ("nation building") española en el siglo XIX, que conduce al debate regeneracionista sobre el Ser de España a raíz del desastre de 1898 y del surgimiento de los nacionalismos "periféricos" vasco, catalán y gallego (Sabino Arana, Eduardo Pondal y el "Adéu Espanya" de Joan Maragall).