Aunque, según Zhúkov, Stalin creyó que los alemanes fueron capaces de llevar a cabo operaciones de forma simultánea a lo largo de dos ejes estratégicos, Stalin estaba seguro de que la apertura de la ofensiva de primavera a lo largo de todo el frente desestabilizaría al ejército alemán que tenía ante sí la oportunidad de comenzar de manera efectiva lo que podría ser un golpe mortal ofensivo sobre Moscú.