El Partido Demócrata, que había postulado como candidato presidencial a James Buchanan, acusaba a los republicanos de ser unos "radicales peligrosos"; y apelaba al "voto del miedo" cuando denunciaba que una victoria del candidato republicano Frémont arrastraría al país a una "Guerra Civil", ya que los Estados del Sur no aceptarían tranquilos su victoria e intentarían separarse del país por la fuerza de las armas.