La institución de los senadores designados y senadores vitalicios, incluida en la Constitución de 1980, fue fuertemente criticada al provocar que una fracción considerable del Senado no fuese elegida por votación popular (una vez reinstalado el Congreso Nacional en 1990, la normativa vigente en ese momento contemplaba 38 senadores elegidos y 9 designados; originalmente los senadores elegidos serían sólo 26, lo cual fue reformado en 1989 y no alcanzó a aplicarse), lo que para sus críticos la hacía antidemocrática.