Las tropas de Abd el-Krim (llamadas genéricamente "harka", "movimiento") llevaron a cabo una guerra de guerrillas basada en el desgaste que ocasionaba en el ejército enemigo la presencia constante e invisible de francotiradores, que tenían la ventaja de combatir en su propio terreno, un terreno escarpado que proporcionaba muchas facilidades para la emboscada.