"Whiplash Willie" Gingrich (Walter Matthau), un abogado mezquino y marrullero, aprovecha un antiguo accidente sufrido de niño que le produjo una lesión en la columna y le convence para que simule una parálisis en su pierna izquierda y su mano derecha, de manera que pueda recibir una indemnización de la compañía de seguros.