El Archivo Nacional de Cataluña fue creado por decreto del gobierno de la Generalidad de Cataluña el 28 de noviembre de 1980 para dar respuesta a dos necesidades fundamentales y urgentes: en primer lugar, ocuparse de la gestión y comunicación de la documentación generada por la actividad administrativa y política de la propia Generalidad de Cataluña; y en segundo lugar, salvaguardar un patrimonio documental que, en manos de particulares, no siempre disponía de las condiciones materiales para su conservación adecuada ni de la posibilidad que los investigadores accedieran con facilidad.