Al principio los indígenas caribes toleraron a estos “marineros de paso” y en ocasiones incluso comerciaron y fraternizaron con ellos, pero poco a poco surgieron los primeros conflictos y los caribes se opusieron a la presencia cada vez más frecuente de los europeos, hasta que una cédula real de octubre de 1503 otorgó a los españoles derechos para capturar a los indígenas de las islas sin recursos de oro.