Al momento de comenzar las hostilidades, Argelia padecía las consecuencias de los enormes daños causados por la guerra de independencia, y el gobierno apenas tenía control sobre todo su territorio; una prueba de ello fue el estallido de una rebelión bereber comandada por Hocine Aït Ahmed en contra del FLN en la región de Cabilia, produciéndose una tensión escalada, ya que ninguna de las dos partes quiso retroceder.