El primer y más significativo éxito de Joplin, el Maple Leaf Rag, fue descrito como el arquetipo del rag clásico, e influyó en compositores de rag posteriores durante al menos 12 años después de su publicación inicial, gracias a sus patrones rítmicos, líneas melódicas y armonía, aunque con la excepción de Joseph Lamb, generalmente fallaban en ampliarlo.