La fiesta de apertura, que fue encabezada por el presidente del Comité Organizador, Liu Qi; del Comité Olímpico Internacional (COI), Jacques Rogge; y del primer mandatario de China, Hu Jintao, contó con un variado espectáculo de luces y danzas que simbolizaron varios iconos de la cultura olímpica y de la cultura china.