Finalmente tras muchas postergaciones, el general William Lasiter, presidente de la Comisión Plebiscitaria, afirmó que en Tacna y Arica había un "estado de terrorismo" y que era imposible un plebiscito "libre y justo", por lo que resolvió cancelar el plebiscito citando específicamente a la liga patriótica chilena conocida como los "mazorqueros" o "cowboys" quienes eran responsables de asesinatos, despariciones y robos en Tacna.