La costa californiana, que tiene aproximadamente 2.000 km de longitud, con muy pocos kilómetros de anchura, es sangrada por numerosos golfos y bahías (bahía de Humboldt, la bahía de San Francisco, la bahía de Monterrey, la bahía de Santa Mónica, el golfo de Santa Catalina, etc.), y está puntuada por muchos picos y cabos (cabo Mendocino, punta Reyes, etc.).