Finalizado la dictadura militar de Augusto Pinochet, fue ministro del Interior de Patricio Aylwin durante todo su periodo, de 1990 a 1994, tocándole enfrentar episodios tan complejos como el asesinato del senador UDI Jaime Guzmán o los «pinocheques», que desembocaron acciones de las Fuerzas armadas como el «ejercicio de enlace»' y el «Boinazo».