Fue electo para un mandato de cuatro años como Presidente el 25 de enero de 1980, recibiendo el 78,9 % de los votos en una elección competitiva contra Ahmad Madaní, Hasán Habibí, Sadegh Tabatabaí, Dariush Foruhar, Sadegh Ghotbzadé, Kazem Samí, Mohammad Makrí, Hasán Ghafurifard, y Hasán Ayat, y tomó posesión el 4 de febrero.