En los primeros tiempos de la República del Ecuador el sistema no reconocía el sufragio universal, al que solo tenían derecho las élites sociales y económicas, representadas por el varón que sabían leer y escribir, tenía una edad mínima de 25 años y, gozaba de una renta anual de doscientos pesos, provenientes de bienes raíces o de alguna profesión o industria útil.