El término en sí deriva de "falcatus, -a, -um", voz latina que significa "falconada", es decir, en forma de halcón o provisto de una hoz, En el vocabulario clásico sí existía el término "ensis falcatus" para designar un tipo de espada, pero este se trataba del "falx" dacio o el "harpe" griego, no la espada homónima hispana.