Típicamente son reconocidas dos subfamilias: Eriocauloideae (que contiene por ejemplo a "Eriocaulon"), que tiene el doble de estambres que de pétalos y una glándula nectarífera apical en los pétalos, y Paepalanthoideae (que contiene por ejemplo a" Paepalanthus, Leiothrix, Syngonanthus", y "Lachnocaulon"), que tiene tantos estambres como pétalos y no tiene glándulas nectaríferas.