El reputado anatomista francés Jean Riolan, en su libro "Opuscula anatomica" (1649), cuestionó las ideas de Harvey, lo que impulsó a este a defenderse en su tratado "Exercitationes anatomicae prima et altera de circulatione sanguinis ad Joannem Riolanum filium" ("Ejercitaciones anatómicas primera y segunda sobre la circulación de la sangre para Jean Riolan hijo", 1649), en el que argumentaba que la posición de Riolan era totalmente contraria a la observación "evidente".