Dawkins es más conocido quizás por la popularización de la visión de la evolución centrada en los genes, una visión claramente proclamada en sus libros "El gen egoísta" (1976), donde afirma que «toda la vida evoluciona por la supervivencia diferencial de los entes replicadores», y "El fenotipo extendido" (1982), donde describe la selección natural como «el proceso por el que los replicadores se propagan a expensas de otros».