La primera secesión fue la escisión que sufrió la "Société des artistes français" en 1890; un grupo de artistas liderado por Jean Louis Ernest Meissonier y Puvis de Chavannes que salieron de esa sociedad y revitalizaron una institución anterior: la "Société nationale des beaux-arts" (fundada en el entorno de los realistas en 1862), que pasó a organizar exposiciones anuales, alternativas a las oficiales, en el "Salon au Champ-de-Mars" (o "Salon du Champ-de-Mars", ubicado en el Palacio de la "Exposition universelle de 1878" o "Palais du Champ-de-Mars").