El "Black Metal" tradicional tiene características musicales bien definidas: la voz, es rasgada y aguda llamada "shriek" ("chillido", en inglés), las guitarras son rápidas y los riffs son repetitivos, la técnica usual es el "tremolo picking" y los blast beats son el recurso más usado en la batería, el bajo por su parte, es un instrumento que pasa a segundo plano y muchas veces es inaudible.