Cuando se graduó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1884, Rotch ya había concebido y ejecutado sus planes para la construcción de un observatorio meteorológico en la cumbre del Great Blue Hill, a 16 km al sur de Boston, en la Reserva de Blus Hills, un parque público de 24 km² gestionado por el Departamento de Conservación y Recreación de la Mancomunidad de Massachusetts.