Si hasta entonces el partido se había limitado a ser el «vehículo de representación nacional de los intereses territoriales de cada Estado –plantadores en el sur, agricultores pobres del sur y del oeste, expansionistas en el oeste–, que ocultaban los conflictos sociales», con el éxito del sufragio universal masculino en el noreste y el Atlántico medio, bastiones federalistas, los demócrata-republicanos encontraron su hueco en esas regiones erigiéndose en los representantes de las clases populares frente a la élite comercial y manufacturera, y en los paladines de las reformas políticas y sociales.