Nació en el château de Chamrond, en el seno de una familia borgoñona, noble pero poco adinerada, y fue educada en un convento benedictino de París, donde destacó por su irreligión hasta el punto de que la abadesa mandó llamar al obispo Massillon para que la convirtiera, quien, sin embargo, quedó encantado con la jovencita, a la que no consiguió reducir.