Los hidrófonos del "Prinz Eugen" detectaron a dos naves a las 05:00, que se identificaron en principio como dos cruceros pesados, pero la primera salva de los buques enemigos reveló naves más poderosas, que no fueron correctamente identificadas hasta que comenzaron a virar para adoptar un curso paralelo al de los alemanes con la intención de hacer uso de todas sus piezas de artillería.