El término se usaba para traducir la palabra 'persa "hazarapatiš", «comandante de mil», conocida por los griegos en esta forma (Hesiquio de Alejandría) o por la de "azabaritēs".Como su nombre indica, se trataba de un oficial que mandaba a 1.000 hombres, situado en la jerarquía, por encima de los "lochagos" (comandante de un "locho"), y por debajo del miriarca o meriarca, responsable de una miríada de hombres (10.000).