En el año de 1871 viaja a Berlín para iniciar estudios de medicina, y donde será discípulo del célebre fisiólogo Emil du Bois-Reymond, quien estudiaba peces eléctricos y quien lo propone como candidato para viajar a Venezuela para observar y colectar tembladores ("Electrophorus electricus"), ya estudiados por Alejandro de Humboldt a comienzos del siglo XIX.