El 29 de enero de 1911, José María Leyva y Simón Berthold tomaron de poblado fronterizo de Mexicali con un grupo de aproximadamente 30 rebeldes; a partir de este hecho el número de guerrilleros del Ejército Liberal aumentó considerablemente, dada la escasa población en el Distrito Norte de Baja California, una parte importante de los nuevos reclutas eran estadounidenses, algunos en busca de fortuna y otros convencidos de compartir las ideas revolucionarias del PLM, entre estos últimos se enrolaron "wobblies" como John R.