Ya en pleno siglo XX destacan poderosamente cuatro figuras por su amplitud de conocimientos y ancho de banda: el mexicano Alfonso Reyes (1889-1959) con "Cuestiones estéticas", "Visión del Anáhuac", "La experiencia literaria" o "El deslinde", entre otras obras; el ya citado Pedro Henríquez Ureña ("Ensayos críticos", "Historia de la cultura en América Latina", "Plenitud de América"); el muy original e influyente argentino Jorge Luis Borges ("Inquisiciones", "Otras inquisiciones", "Historia de la eternidad"...) y el mexicano Octavio Paz, bien con sus ensayos sobre la idiosincrasia mexicana ("El laberinto de la soledad"), bien con otros de tema más variado ("Las peras del olmo", "Cuadrivio").