La naturaleza personal de muchos de los versos de Los nueve poetas líricos dio lugar al sentido actual de "poesía lírica" ​​pero el sentido griego original (palabras puestas en música) eventualmente llevó a su uso como "letras", primero atestiguadas en las obras de Stainer y Barrett 1876 ​​"Dictionary of Musical Terms" (Diccionario de términos musicales). Stainer y Barrett usaron la palabra como un sustantivo singular: "Letra, poesía o verso en blanco destinado a ser cantado y cantado".