El 15 de octubre asume como Ministro de Guerra, cargo que desempeña hasta el 20 de mayo de 1891 a la par que asume el Mando en Jefe del Ejército en campaña (desde el 12 de enero de 1891) gestión que culmina con la derrota de las fuerzas regulares (fuerzas leales al Gobierno de José Manuel Balmaceda) en la batalla de Placilla, 28 de agosto de 1891.