En sus primeros años demostró su valía en títulos como "El camino del pino solitario" de Henry Hathaway (1936), "Sólo se vive una vez" de Fritz Lang (1937), "Jezabel" de William Wyler (1938), "Tierra de audaces" de Henry King (1939), "El joven Lincoln" (1939) y "Corazones indomables" (1939), éstas últimas dirigidas por John Ford.