La flota rusa había recibido la orden de navegar más de 23.000 millas náuticas desde sus bases en los puertos del mar Báltico hasta el mar del Japón para auxiliar a la Primera Flota del Pacífico, la cual estaba sitiada por los japoneses en la rada de Port Arthur, más tarde en Vladivostok durante la Guerra Ruso-Japonesa de 1905.