Los primeros pasos en la utilización de artilugios automáticos que superasen la imprenta como medio más ágil y práctico de acceso a los contenidos enciclopédicos se dan en la década de 1930 con la colección de ensayos y discursos "" ("El cerebro del mundo", aún no publicada en español) (1937) y la visión futurista Memex, de Vannevar Bush, de utilizar microfilmes para almacenar toda la información relevante de una persona (idea expuesta posteriormente en su obra de 1945 "As we may think").