La presencia de estados sucesores controlados por una nobleza de una de las tribus germánicas es evidente en el siglo VI, incluso en Italia, el antiguo corazón del Imperio, donde Odoacerfue seguido por Teodorico el Grande, rey de los ostrogodos, a quien los ciudadanos romanos y los colonos góticos consideraban como legítimo sucesor del gobierno de Roma e Italia.