Ubicada a una distancia no superior a 6 kiloparsecs, esto es, alrededor de 20 000 años luz de la Tierra, se podía ver a simple vista y en el momento de máxima luminosidad, era más brillante que cualquier estrella (a excepción del Sol) o planeta (a excepción de Venus) en el firmamento, con una magnitud aparente de -2.5.