En febrero de 1941 el almirante Yamamoto le envió una carta a Genda, entonces miembro de la plana mayor de la Primera División Aérea y que estaba considerado como el mejor piloto de la Armada Imperial Japonesa, en la que le pedía que «investigara pormenorizadamente la viabilidad de un plan de ataque» con aviones a Pearl Harbor, reconociendo que «no sería fácil llevar a cabo algo así».