Aunque Qianlong fue un administrador competente y nunca permitió que las finanzas públicas entraran en déficit, la falta de ingresos adicionales, el alto coste de las campañas militares y, sobre todo, el gasto asociado a la cada vez más extravagante corte imperial hicieron imposibles expandir la burocracia imperial hasta los niveles que hubieran sido necesarios para mantener el control sobre un territorio cada vez más poblado.