El desarrollo de las matemáticas durante la edad media es frecuentemente motivada por la creencia en un «orden natural»; Boecio las sitúa dentro del "currículo", en el siglo VI, al acuñar el término "Quadrivium" para el estudio metódico de la aritmética, la geometría, la astronomía y la música; en su "De institutione arithmetica", una traducción de Nicómaco, entre otros trabajos que constituyeron la base de la matemática hasta que se recuperaron los trabajos matemáticos griegos y árabes.