Antes de estos hallazgos, se formuló una teoría que proponía la existencia de un paso marítimo a principios del Pérmico que separaba lo que actualmente son los estados de Texas y Oklahoma de los territorios del oeste, restringiendo a las especies de "Dimetrodon" a una pequeña región de América del Norte, mientras que un esfenacodóntidos más pequeño llamado "Sphenacodon" dominaba el área occidental.