Las criaturas con tentáculos aparecieron en los dibujos y literatura erótica japonesa mucho antes que la animación pornográfica; el más famoso de los artistas que utilizaron en un principio las criaturas con tentáculos (y probablemente el primero) es Hokusai (el creador original de la palabra manga) en un ukiyo-e con el nombre de "El sueño de la esposa del pescador", que representa una mujer manteniendo relaciones sexuales con un par de pulpos.