En general actúa como cofactor en reacciones de descarboxilación de un α-oxo-ácido a aldehído, como en la fermentación alcohólica (piruvato descarboxilasa); en la generación de α-cetoles desde α-oxo-ácidos, como en la oxidación de piruvato a Acetil-CoA o en la síntesis de acetolactato un precursor de valina y leucina.