El historiador norteamericano John Arch Getty sugirió en el "London Review of Books" que la responsabilidad por la hambruna "debía ser compartida por las decenas de miles de activistas y funcionarios que ejecutaron la política y por los campesinos que decidieron matar animales, quemar campos y boicotear los cultivos como protesta [contra la colectivización]." Las afirmaciones de que la hambruna fue deliberadamente planeada por Stalin han sido rechazadas por algunos sovietólogos como Alexander Dallin de la Universidad de Stanford, Moshe Lewin de la Universidad de Pensilvania, Lynne Viola de la Universidad de Nueva York en Binghamton.