La ribosa, literalmente ‘azúcar RIB’ —llamada así por Phoebus Levene y Walter Abraham Jacobs en deferencia al Laboratorio de Bioquímica del Instituto Rockefeller ("Rockefeller Institute Biochemistry")—, es una pentosa (monosacárido de cinco átomos de carbono) de alta relevancia biológica en los seres vivos, porque en una de sus formas cíclicas, la β-D-ribofuranosa (a menudo denominada también como "ribosa", aunque impropiamente), ayuda a constituir uno de los principales componentes del ARN y de otros nucleótidos no nucleicos como el ATP.