Las funciones del Presidente del Consejo Europeo son, de acuerdo con la estricta letra de los Tratados, relativamente limitadas, y en su esencia reconducibles a un rol constitucional más simbólico que estrictamente político; de hecho el Presidente del Consejo Europeo no dispone de ninguna potestad ejecutiva, que corresponde casi en exclusiva a la Comisión.