La convocatoria en 1788 de los Estados Generales había levantado grandes expectativas en la población francesa, y los Cuadernos de quejas, que permitieron al pueblo llano expresar por primera vez sus preocupaciones, recogían numerosas peticiones de supresión de ciertos derechos señoriales, como las corveas, las banalidades ("banalités"), el pago del "champart" en tiempos de malas cosechas, y el monopolio señorial de la justicia.