Fue autor de dos de las composiciones jazzísticas más populares de la historia, "Watermelon Man", primer corte de su disco de debut "Takin' Off" (1962), que arrasó en las emisoras de "rhythm and blues" en la versión de Mongo Santamaría, y "Cantaloupe Island", que 32 años después de su creación tendría un gran éxito popular cuando el grupo de "hip hop" británico US3 la sampleó.