Entre sus primeras reflexiones sobre el problema, de 1943, y la publicación de su artículo en 1960 se habían producido avances por otros mayistas: Yuri Knorozov había trascendido los ‘jeroglíficos’, al demostrar que la escritura maya incluía también elementos fonéticos, y Heinrich Berlin había descubierto que algunos glifos tenían función de topónimos, y de nombres de dinastías asociadas a los lugares nombrados.