Deriva de la raíz "Tol-", que significaba en su origen 'tallo, junco', de donde surgió el nombre de la ciudad de Tula o "Tollan" ('(lugar donde abundan) los juncos') y debido a la tradición cultural de esta ciudad tolteca (originalmente 'habitante de Tula') llegó a adquirir el sentido de 'persona instruida'.