Karunadasa señala que en los Nikayas, "no se hace un juicio de valor preferencial entre "nītattha" y "neyyattha"." Otra fuente temprana de esta doctrina es el "Saṅgīti-sutta" del Dīgha-nikāya, que enumera cuatro clases de conocimiento: (a) el conocimiento directo de la doctrina ("dhamme ñāna"), (b) el conocimiento inductivo de la doctrina ("anvaye ñana"), (c) conocimiento de análisis ("paricchedeñana"), y conocimiento de convenciones lingüísticas ("sammuti-ñana").