Desde que en 1953 accediera a la experimentación con mescalina, lo que diera lugar a sus otras dos paradigmáticas obras sobre las drogas, "Las puertas de la percepción" (1954) y "Cielo e infierno" (1956), Huxley desarrollaría su interés en escribir y dar a conocer la capacidad de las sustancias alucinógenas para despertar lo sagrado en lo humano, dentro de un contexto claramente opuesto al misticismo y desde una civilización obsesionada y atrapada unidireccionalmente en el culto al consumismo, la evolución tecnológica y las relaciones objetales tendentes a la cosificación.