Aunque, considerado como el centro de unidad, el Sumo Pontífice puede ser visto como el guardián y campeón de la ley eclesiástica y es capaz de proponer leyes y enviar delegados en asuntos que conciernan a su posición, su soberanía ("principatus") sobre la Iglesia no es jurisdiccional, sino de orden y colaboración ("ordinis et consociationis").