El número de habitantes que se considera límite entre los núcleos rurales y urbanos varía según cada país (entre 1.000 y 20.000 habitantes) El Instituto Nacional de Estadística español considera rurales las entidades singulares de población de menos de 2.000 habitantes, urbanas las de más de 10.000 e intermedias las que se hallan entre una y otra cantidad (en la mitad sur de la península ibérica -al igual que en el "Mezzogiorno" italiano- son habituales las "agrociudades" con decenas de miles de habitantes, y en la mitad norte localidades de importancia -incluso con el "título de ciudad", funciones administrativas como el partido judicial o la capitalidad de amplias comarcas- pero con muy escasa población); en Alemania reciben la denominación de "landstadt" ("ciudad de campo") o "zwergstadt" ("ciudad enana") las ciudades de menos de 5.000 habitantes.