A pesar de sus credenciales conciliadoras, el nombramiento de Van Rompuy a la cabeza de la UE y el de la socialista británica Catherine Ashton como nueva alta representante para asuntos exteriores despertaron dudas en algunos medios de comunicación y decepcionaron la expectación levantada tras la agónica aprobación del Tratado de Lisboa, que profundizó en el proceso de construcción de la Unión Europea y modificó su marco institucional.