La acción más importante del virrey, junto al marino Blas de Lezo, al coronel Carlos Desnaux, el Alférez de navío Manuel Briceño, de la goleta "Galicia" (años después en 1762 aparece como Capitán de Navío y comandante del Fuerte de la Punta, en Cuba), y a los cartageneros, fue la defensa de la ciudad de Cartagena de Indias, sitiada y asediada por los ingleses entre el 13 de marzo y el 20 de mayo de 1741, con una desproporción de barcos y hombres abismal: veintitrés mil atacantes ingleses frente a unos tres mil defensores españoles (186 barcos frente a seis).