Una lucha interna por el poder entre un grupo del sur liderado por Ruairí Ó Brádaigh y otro del norte por Gerry Adams dio como resultado el hecho de que Ó Brádaigh y sus asociados abandonaran el partido para formar el Sinn Féin Republicano (RSF) en 1986, del que afirmaban que era el «verdadero» Sinn Féin.