Se propuso, en una primera tentativa, subdividir el género en 5 secciones y, posteriormente y basándose en 26 apomorfias de 38 especies de 6 géneros de Carlininae y Carduinae ("Amphoricarpos" - 1 sp., "Xeranthemum" - 1 sp., "Carlina" - 9 spp., "Thevenotia" - 1 sp., "Staehelina" - 2 spp.