Durante la reconquista española, en 1816, los patriotas acantonados en Mendoza, requerían una red de espías de confianza y que se distrajese a las fuerzas realistas acantonadas en Santiago y Manuel Rodríguez, quien para ese momento estaba en calidad de arraigado en Mendoza por orden de Bernardo O'Higgins, propuso a San Martín la idea de acercar a la causa patriota a los montoneros que asolaban al sur de Santiago, en especial de la montonera de Neira para distraer fuerzas desde Santiago y así poder realizar los planes patriotas, San Martín aceptó y además donó armas y un traje de coronel de milicias para Neira.