Después de que los asmoneos dejan como establecido su derecho al título de "Sumo Sacerdote" y "Rey de Israel", ambos reglamentados en las Escrituras y los Profetas como prerrogativa absoluta de un descendiente del Sumo Sacerdote Sadoq y del rey David, un grupo de judíos estrictamente observantes abandonan Jerusalén y se establecen en las cuevas del Valle del mar Muerto en donde se dedican a una vida ascética a la espera del Mesías.