Este sistema se componía básicamente de siete modos, pero desde el principio de la Música Barroca (principios del siglo XVII) hasta el final del posromanticismo (finales del siglo XIX), se desarrolla y prevalece el Sistema Tonal, basado en únicamente dos modos, el "mayor" y el "menor", derivados de los modos Jónico y Eólico, respectivamente.