Fue un nombre común (no oficial) creado a finales del siglo XIX, época de industrialización, hasta que fue reconocido en el Estatuto de Autonomía del País Vasco de 1979 y la actualización de las Directrices de Ordenación del Territorio como comarca de Vizcaya aunque, por su corta extensión, generalmente introducida como subcomarca del Gran Bilbao aunque realmente Gran Bilbao no exista como comarca.