Para validar los sistemas de la nave, en preparación para el primer vuelo de un ser humano al espacio, se realizaron misiones con perros como tripulantes entre julio de 1960 y marzo de 1961, entre ellos los vuelos exitosos de "Belka" y "Strelka", "Chernushka" y "Zviózdochka", y la exitosa recuperación de "Kometa" y "Shutka" tras el fallo del cohete portador después del lanzamiento.