En la década de los 1880 se empezó a sentir la necesidad de buques capaces de proteger a las escuadras de los ataques de los pequeños y rápidos torpederos, para lo cual se empezó a crear una variación de estos buques llamado en aquel entonces "torpedero de alta mar", que acabaría evolucionando en un tipo de buque específico llamado "destructor".