Los ensayos del "Manual del Distraído" (ensayos en el mejor y más auténtico sentido de la palabra, textos como "Confiar", "Calles y casas" o "Enseñar") son verdaderos modelos del género y las narraciones, en apariencia sencillas, con frecuencia ocultan algo más, pues el relato, en Rossi, es casi siempre un metarrelato y una reflexión sobre el acto de narrar, rasgo que se agudiza en sus obras posteriores.