Tras el debate relativo al proyecto de ley de ferrocarriles ("Railways Bill") se decidió que las compañías escocesas, inicialmente destinadas a formar un grupo separado, estarían integradas en los grupos centro-norte occidental y oriental, respectivamente, de forma que las tres principales rutas entre Inglaterra y Escocia fueran gestionadas cada una por una única compañía a lo largo de todo su recorrido: la "West Coast Main Line" (línea principal de la costa occidental) y la "Midlands Main Line" (línea principal del centro) para el primer grupo, y la "East Coast Main Line" (línea principal de la costa este) para el segundo.