Por 1835, su situación doméstica se había vuelto tan insostenible que tuvo que huir, aunque, sin medios, no pudo ir al Norte ni tampoco quería separarse de sus hijos; vivió, pues, unos siete años recluida en un pequeño espacio dentro del ático de su abuela, sin siquiera poder sentarse, mientras se ofrecían trescientos dólares a quien la devolviese a su propietario, antes de conseguir marcharse en 1842 en un bote a Filadelfia, Pensilvania.