Esta libertad fue gravemente socavada en 1879 cuando el sultán en connivencia con las grandes potencias quiso deponer a Ismai'l a favor de su hijo Tewfik.Tres años más tarde, la libertad de Egipto se convirtió en poco más que simbólica, cuando Gran Bretaña invadió y ocupó el país, supuestamente para apoyar al Jedive Tewfik contra sus opositores Ahmed Orabi del gobierno nacionalista.