En 1968, Alemania Occidental, los Países Bajos, Bélgica, Italia y Canadá formaron un grupo de trabajo para examinar sustitutos para el Lockheed F-104 Starfighter; inicialmente fue denominado MRA ("Multi Role Aircraft", Avión Polivalente) pero posteriormente recibió la denominación MRCA ("Multi Role Combat Aircraft", Avión de Combate Polivalente).