Las políticas de Gorbachov de la perestroika y la glásnost no llegaron a Ucrania tan rápido como a otras repúblicas soviéticas por Volodýmyr Shcherbytsky, un comunista conservador nombrado por Brézhnev como Primer Secretario del Partido Comunista de Ucrania, quien renunció a su cargo en de 1989.