La Argentina, nacida en 1810, atravesó sus primeros 70 años de vida sumida en continuas guerras civiles, a través de las cuales se forjaron las bases de la Argentina moderna: una organización política federal; un sistema económico basado en la exportación de materias primas —primeramente lana y luego carne y granos— y la importación de productos manufacturados; un sistema de servicios públicos y comercio de capitales europeos, principalmente británicos; y un modelo cultural en que coexistían una Iglesia Católica influyente y un laicismo apoyado en la influencia europea, especialmente francesa.