Mientras que el ejército francés liderado por Patrice MacMahon combatía contra el III Ejército Alemán en la batalla de Wörth, el I Ejército Alemán al mando de Steinmetz avanzó hacia el oeste desde Saarbrücken y atacó al II Cuerpo Francés del general Frossard, que se había fortificado entre Spicheren y Forbach.