Cuando el Sultán de Zanzíbar protestó (se consideraba gobernante de la tierra continental), el Canciller de Alemania, Otto von Bismarck, envió cinco buques de guerra (entre los que se encontraban las corbetas blindadas SMS "Stosch", "Gneisenau" y "Prinz Adalbert"), que llegaron el 7 de agosto y dispararon contra el palacio del Sultán.