El filósofo alemán Hans Reiner (1896-1991) distinguía diferentes formulaciones de la regla de oro: la regla de empatía, que parte de nuestros deseos o temores ("lo que tú mismo temas, no lo hagas a los demás, lo que deseas para ti, hazlo a los demás"), y la regla de la equidad, que parte de nuestros juicios de valor ("lo que reprochas a otros, no lo hagas tú mismo; debes actuar como juzgas que los demás deben hacerlo").