Ferrara es desde el siglo XIII un importante centro judío y, tras las "Leyes raciales" que dictó en 1938 el gobierno fascista, fue el principal centro de persecuciones y depuraciones, como narra el escritor Giorgio Bassani en su novela "El jardín de los Finzi-Contini" (1962) y en "Una Noche de 1943" (1956).