De estas, primero ostentó esta categoría la ciudad de Purificación (durante 22 meses), para luego hacerlo Neiva, y posteriormente Natagaima y Guamo; En 1870 se traslada la capitalidad del estado a Ibagué, por tener un clima más benigno que las antes mencionadas, y finalmente esta última obtuvo el título de capital del recién creado Departamento del Tolima, por medio de la Ley 21 del 16 de febrero de 1887, denominación que aún ostenta.