Aunque la responsabilidad del príncipe Asaka en la masacre de Nankín es aún objeto de debate, la interpretación más racional para la masacre y los crímenes cometidos durante la invasión de China puede encontrarse en la ratificación, realizada el 5 de agosto de 1937 por el emperador Hirohito, de la proposición del ejército de eludir las restricciones del Derecho internacional sobre el trato a los prisioneros chinos.