En sus años de formación, Varèse fue enormemente cautivado por la música medieval y renacentista (de hecho, a lo largo de su carrera fundó y dirigió varios coros dedicados a la realización de estas músicas), aunque también fueron grandes influencias en él las músicas de Aleksandr Skriabin, Erik Satie, Claude Debussy, Hector Berlioz y Richard Strauss.