Hijo de una adinerada familia inglesa dueña de la mejor cadena de refrigeración de Inglaterra LEC Refrigeration, Purley comenzó su historia como un soldado del ejército británico en el cuerpo de paracaidistas de élite, vio acción por primera vez en la insurgencia a mediados de los años 1960 cuando el ejército británico tomó en combate a los bien preparadas y armadas tribus locales en una región montañosa.