Los judíos, (tal vez el 10% de la población o incluso más) eran grandes comerciantes manteniendo vínculos con sus compatriotas repartidos por toda Europa, norte de África y Oriente Próximo, dedicándose, los que no lo hacían al comercio, a ejercer profesiones cualificadas como letrados, médicos, cartógrafos especialistas en las artes y ciencias etc.