En las normas de calidad del agua en la República Popular de China (RPC), por ejemplo, existen cinco clases que van desde: Clase I "aguas naturales muy limpias" hasta Clase V "apropiadas solamente para el enfriamiento industrial y pueden ser empleadas en la agricultura." Luego, las normas de calidad del agua receptora pueden ser establecidas en base a la literatura científica, para determinar los usos en cada clasificación.