Bonifacio VIII inicia el documento recordando que la antigüedad enseña que los laicos siempre han sido hostiles a los clérigos y que al tiempo presente se veía como una realidad concreta, por las intenciones de los reyes (sus contemporáneos) de entrometerse en las cosas que solo le compete a la Iglesia, colocando pesadas cargas sobre los eclesiásticos de sus territorios.