Ha habido desacuerdos con ciertos resultados de su primer libro, "Adolescencia, Sexo y Cultura en Samoa" (1928), basado en sus investigaciones hechas como estudiante de pregrado, y en sus trabajos publicados posteriormente, basados en el tiempo que pasó en Papúa Nueva Guinea, como persona letrada por las culturas describió haber puesto en tela de juicio algunas de sus observaciones.