En la configuración predeterminada de GNOME 2, el escritorio tiene un menú iniciador para acceder rápidamente a los programas instalados y las ubicaciones de archivos; Se puede acceder a las ventanas abiertas mediante una barra de tareas en la parte inferior de la pantalla, y la esquina superior derecha muestra un área de notificación para que los programas muestren avisos mientras se ejecutan en segundo plano.