Barrán prefirió usar el término "sensibilidad" por sobre "mentalidad" en la obra, rechazando el segundo según él ""sobre todo porque el término sensibilidad es más nuestro y necesita menos explicaciones"", de la misma forma que circunscribe el objeto de su investigación, obedeciendo a las posibilidades que nuestros archivos ofrecen, a ""una historia de las emociones"" menos que una de ""los hábitos del pensar en una época.""