Con la llegada de conquistadores a continente Americano, el primer europeo que pisó el territorio de norte de Santander fue el alemán Ambrosio Alfínger, quien en 1530 salió de Santa Ana de Coro (Venezuela) (fundada el 26 de julio de 1527 por el español Juan de Ampíes), acompañado de 200 españoles y alemanes, apoyados por una tropa de 1000 esclavos e invadió el territorio oriental inexplorado de la recién creada gobernación de Santa Marta.