A mediados del siglo XIX, la ciudad se dividía en cuatro barrios: el Barrio Antiguo ("Harat al-Kadim"), cerca de la cueva de Macpelá; hacia el sur, el Barrio del Mercader de Seda ("Harat al-Karaz"), en el que habitaban los judíos; hacia el noroeste, el Barrio del Jeque ("Harat ash Sheikh"), creado en época mameluca; y más al norte, el Barrio Denso ("Harat al-Harbah").