Las primeras críticas teóricas elaboradas contra al terrorismo, y la distinción del concepto con los de «derecho a la resistencia» y «tiranicidio», provienen del propio campo de los revolucionarios rusos antizaristas, como Georgi Plejánov en su libro "Anarquismo y socialismo" (1894), Lenin en el capítulo “¿Qué hay de común entre el economismo y el terrorismo?” incluido en su libro "¿Qué hacer?" (1902), y sobre todo León Trotsky, que publicó "Terrorismo y comunismo" en 1905.