Salvo algunas y esporádicas apariciones televisivas, como "Campanile sera" con Mike Bongiorno, las lecciones de canto y un tour por la región de Emilia-Romaña, Iva Zanicchi inició su carrera propiamente en 1961, cuando venció en un festival para principiantes patrocinado por la "Gazzetta di Reggio Emilia".